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　喜歡看古典推理小說或恐怖電影的人應該會注意到，故事中的背景常常設定在小鎮，
例如說，克莉絲蒂的瑪波探案系列多半都發生在小鎮上，電影《驚聲尖叫》、《十三號
星期五》、《半夜鬼上床》系列也是發生在小鎮。究竟是為什麼，小小的村鎮裡這麼容
易引發殺機？

Ａ to Ｈ，愛慾情仇環環相扣

　　如果你有親戚朋友住在美國的小鎮，那麼只要問她/他那兒的人際關係，你就會恍
然大悟了。舉例來說吧，在一個定居人口約莫五百人的小鎮裡，你這位朋友Ａ有個鄰居
Ｂ，他的前妻Ｃ住在三條街之外，而Ｃ的現任男友Ｄ又住在五條街之外，碰巧Ｂ的初戀
女友Ｅ和Ｃ的初戀男友Ｆ結婚後就住在Ｄ隔壁。Ｄ跟Ｆ原是至交好友，但他們倆已經好
些年不說話了，原因是Ｆ懷疑Ｄ曾和他之前的同居女友Ｇ私下有一腿。這位Ｇ陰錯陽差
剛好搬家搬到你的朋友Ａ的隔壁，於是兩人講好共用一部二手車（老美用這種方式來省
油省事，並減少交通量），所以很自然而然地聽她說起Ｂ的弟弟Ｈ曾在她家偷過東西，
而且還搞同性戀，不過Ｇ大概不知道，和Ｈ在一起的同性戀伴侶正是Ａ。八卦消息傳來
傳去，有的只有少數人知道，有的卻是眾人皆知，像是Ｆ為什麼會娶Ｅ回家當老婆？那
是因為Ｅ偷偷在保險套上戳了幾個洞，所以Ｆ只好負起養兒育女的責任了。

風一吹草就動，祕密立即見光死

　　您瞧，小鎮的人際關係就是如此，人口雖不多，但攪和起來卻是錯綜複雜，大家彼
此之間都有關係（無論是直接或間接）、可能有過節而結下樑子（例如感情恩怨或偷搶
拐騙），表面上可能和和氣氣，但台面下卻是恨的咬牙切齒；最糟糕的是，小鎮裡根本
藏不住祕密，任何風吹草動都會成為大家茶餘飯後的話題。這時候，要是有人氣不過下
不了台，或是丟臉吃了虧，於是心一橫歹念一生，一場腥風血雨的連續殺人案就此萌生
了。

小鎮是"人人皆有嫌疑"的最佳場景

　　小鎮容易成為謀殺舞台的另一理由，則是地域性的成因。某種程度上，小鎮可說是
一種排外的封閉空間，人口不多而有限，對於以解謎為主的古典推理（人人皆是嫌疑犯
）來說，自然是最佳場景。反觀以紐約、洛杉磯、舊金山、波士頓等大城市為背景的推
理小說，當然不可能"人人皆有嫌疑"，所以解謎的元素一去掉大半，則剩下冷硬派的城
市悲歌了。