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推理小說中，必備的元素除了神探、兇手、謎團之外，被害人也是不可或缺的關鍵因素
，有時一案中甚至還會有好幾個被害人。然而，咱們好好仔細想想，似乎不多推理作家
願意花筆墨來刻畫被害人的特質個性。讀完整本書後，讀者們回顧起來，對死者的了解
好像很有限，充其量只記得他們總有些奇行怪癖，例如說：繼承丈夫遺產的寡婦，晚飯
前半小時喜歡坐在那張有靠背的長椅上；怪老頭在九點整，總會搬開某幅畫像，打開牆
上的保險櫃，拿出鎖在裡頭的私人文件；準新娘會閉上雙眼，花好久的時間梳頭髮；新
手總是口無遮攔，偏偏又會找錯對象傾訴；情報員收到密碼後，五分鐘內必定會跑到盥
洗室裡譯解訊息；女傭總是在四下無人時，對著剩飯狼吞虎嚥。

選擇被害人的依據標準

　　奇行怪癖，沒錯。被害人總是有一些奇行怪癖，難怪作者一逮到機會，就迫不及待
地幹掉他們。很顯然地，這些被害人除了某些怪癖外，就很難再討讀者歡心。那麼，為
什麼作者要"殺掉"他們呢？作者是依據什麼標準，來選擇他/她故事中的被害人呢？

貪婪是首要動機

　　首先要幹掉的，當然是擋人財路的被害人；換句話說，這種人勢必擁有某人需要的
東西，例如土地所有權、公司裡的高級職位、一大筆錢、法定繼承的傳家寶。在推理小
說裡，貪婪是謀財害命的首要原因。所以繼續推論下去，最可能的被害人，通常就是那
些富有但小氣吝嗇的傢伙。

愛情是次要動機

　　第二可能的被害人，應該是那些陷入熱戀的可憐混帳。為何稱這類人為「混帳」呢
？由於他們一頭栽入情海，完全不顧他人眼光，因此把自己的快樂建立在別人的痛苦上
，您說，這種人如何不會成為刀口下的亡魂呢？名作家賽兒絲曾說過：「在推理小說中
，情愛是無立足之地的。」此言其實差矣。神探是不可以談戀愛的，畢竟他/她的任務
是找出真兇，而非談情說愛；但若想預測誰是下一位犧牲者，"情愛"卻成了必備的判斷
條件。試想，有什麼比涉及男歡女愛的謀殺故事更令人讀來趣味盎然呢？

報仇雪恨不可忘

　　第三種最有可能的被害人，絕對和「報仇雪恨」脫不了關係。這種人通常是某個家
族之恥，有時還會連累他人，甚至毀了另一個家族。奇怪的是，在間諜小說中，一般而
言報仇總是真正的動機。我們可能會看到被害人死於愛國主義者的行動下，但是再仔細
觀察，就會發現捍衛王室只是表面幌子，真正原因其實是男主角最好的朋友乃因那惡棍
而死。

其他考量

　　也許有人會反駁：推理小說中，還是有一些死因是無來由的。這話其實沒錯，不過
多半發生在不入流的小說裡──例如讀者看到最後一頁，才發現兇手是個精神病患，殺
人根本無動機考量。此外，有些書裡的角色，塑造地相當莫測高深，此時作者會傾向於
選擇較多愁善感的角色作為被害人，例如身患輕微殘廢（如口吃）的小孩、寡婦、戰爭
英雄等等。

　　還有兩種被害人，會慘遭殺身之禍絕非自己犯了什麼過錯，他們只是很倒楣，碰巧
在同一舞台撞上了名偵探（Great Detective）或哥特式的女主角（Gothic Heroine）
罷了。

名偵探顧前不顧後，草菅人命

　　如果我們說，名偵探之中最偉大的是夏洛克?福爾摩斯，這個說法應該不為過吧？
好啦，各位看官回憶一下，一旦福爾摩斯捲入某個案子，在他破案前共有多少人犧牲了
性命呢？把數字說出來會嚇死人的。福爾摩斯和後繼崛起的名探，通常會一邊檢查涉案
者是否穿了橡膠底帆皮鞋，或是去嗅聞殘留的煙燼、檢視戲院票根，同時還一邊指示「
華生」該去勸導下一位犧牲者在房間加上雙重門鎖。但這些被害人卻無視於福爾摩斯的
名聲。他們心裡想：像這樣的案子，根本無須勞動名偵探出馬，只要大家加把勁，憑著
一己的毅力應該也可以搞定偵破。然而，最後兇手不但擊敗這些挑釁者，甚至還有空檔
把保險庫搜刮一空、伏擊馬車、留下一堆無法追蹤的線索。到後來，還是得仰賴名偵探
來大顯身手。因此這些被害人，就成了案件中的祭品。更有甚之，那些煙燼來源的煙草
製造商，或是幫人換鞋底的工匠，有時也莫名其妙成為被滅口的被害人。這種角色其實
為數不少，但我們回想起來，故事中很少人會對其遭遇哀悼嘆息。一般來說，他們總是
孓然一身，沒有朋友，沒有親人，也沒有人會為他們掬一把同情之淚。這些人性格真誠
，工作努力，結果卻落到如此下場。福爾摩斯和其他名探，由於大意疏忽而造成這些人
的悲劇，大偵探們是否該為他們的死負些責任呢？

哥特式女主角，禍水攪局

　　另一種倒楣的被害人，僅出現於哥特式小說裡。此例最早是發生於瑪麗?蘭哈特一
九Ｏ八年的作品《旋轉樓梯》。書中的哥特式女主角，通常都憑直覺行事，然而不幸的
是，她們的直覺卻像馬克白夫人一樣不靈。她們總是對真兇直言無隱，甚至連唯一證人
的名字都毫不遲疑地吐露；但是一碰到主持正義的警官時，她們卻口風甚緊、隻字不提
。各位看官啊，有這樣的人物存在，您想故事中豈能不遍地屍骨、哀號綿綿無絕期？

有趣與否，人心之所向

　　整體歸納起來，被害人的死是出自於貪婪、情慾、報仇、吝嗇、傲慢，以及感覺遲
鈍等上述原因。這些原因不會造就他們成為有趣的角色，但諷刺的是，這些原因卻使得
兇手對他們興趣盎然。或許即是這些原因，推理迷才會對被害者的身分興趣缺缺，寧可
花時間精力去探索兇手的真面目吧。