HITSY 版 (精华区)

发信人: lyfe (修身养性), 信区: HITSY
标  题: Clone Hits the Big Time
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年03月18日10:16:53 星期一), 站内信件

Genetic copying of animals is attracting commercial interest.
When scientists at the Roslin Institute in Edinburgh reported last February 
that they had cloned an adult sheep, their work immediately captivated the p
ublic.
But some cautious researchers wondered whether the success might not be a fl
ash in the pan. After all, the Scottish workers had to try 277 times before 
they succeeded in producing the clone, named Dolly. Unless the efficiency of
 the cloning process could be greatly improved, it seemed unlikely to become
 a common technique for producing improved strains of livestock. Moreover, D
olly's birth did not prove that cloning could be used to create animals from
 cells that had been genetically manipulated. Unless cloning could be combin
ed with sophisticated genetic manipulation, the technique seemed unlikely to
 realize its full potential.
Just six months later, it seems clear that doubts are unfounded. While the d
ebate focused on Dolly, a number of other corporate and academic laboratorie
s were quietly pushing ahead with similar projects. At least two U.S. compan
ies--ABS Global of De Forest, Wisc., and Advanced Cell Technology of Worcest
er, Mass.--have successfully impregnated cows and pigs using cloned cells. I
n addition, the work over the past six months has demonstrated that cloning 
works perfectly well on cells that have been genetically altered.
Both corporate contenders claim that their cloning techniques are highly eff
icient. And neither is making any bones about its commercial intentions. In 
early August, ABS Global simultaneously introduced a six month old bull name
d Gene and announced it had formed a new subsidiary, called Infigen, to "com
mercialize applications of cloning technologies in the cattle breeding, phar
maceutical, nutraceutical and xenotransplantation fields."
Separately, Neal First of the University of Wisconsin at Madison has establi
shed, at least transiently, pregnancies in five different species using clon
ed adult cells. First says he has developed a "universal cloning system" bas
ed on cow egg cells that he has used to impregnate cows, sheep, rats, pigs a
nd monkeys.
HARBINGER. Last February, the Roslin Institute's lamb, named Dolly, became t
he first animal clone to capture public attention.
In cloning procedures generally, nuclei are extracted from cultured cells th
at might have come originally from an embryo, a fetus or an adult organism. 
The nuclei are inserted into egg cells which have had their original nucleus
 removed, a process called nuclear transfer. In the initial work at the Rosl
in Institute, the egg cells along with their transplanted nuclei were then i
mplanted directly into a foster mother, where they developed and, in the cas
e of Dolly, resulted in a viable offspring.
Researchers at Infigen use a variation on the Roslin approach, explains rese
arch director Michael D. Bishop. Rather than transferring just the nucleus, 
the ABS workers fuse a whole donor cell with an enucleated (nucleus removed)
 egg cell, a process that is helped along with a jolt of electricity. These 
donor cells are relatively unspecialized cells taken from fetuses.
When the resulting embryo has divided into about sixteen cells, it is broken
 up, or disaggregated, into its component cells. The resulting cells are the
mselves fused with other enucleated egg cells. These second-generation cells
 are then implanted into foster mothers to develop, which many of them do su
ccessfully. The calf "Gene" was cloned from fetal cells using this technique
; the company expects to announce the births of cattle cloned from adult cel
ls shortly. By selectively making copies of genetically superior animals, In
figen's corporate parent hopes to boost its share of the lucrative market fo
r bull semen. It might eventually begin selling cloned, genetically-altered 
animals, says Bishop.
Advanced Cell Technology, for its part, has initiated dozens of clone pregna
ncies in cows and some in pigs. The company says it anticipates the first bi
rths in the near future. For these clones, the donor cells were fibroblasts 
taken from fetuses. The genomes of these cells can be relatively easily and 
precisely manipulated through a technique known as targeted gene replacement
. "Advanced Cell Technology has the ability to produce transgenic animals us
ing fetal fibroblast nuclear transfer," claims Steve Parkinson, president an
d chief executive officer.
Parkinson contends that targeted gene replacement produces cells having spec
ific genetic alterations far more effectively than the traditional technique
 for making transgenic animals, which entails injecting DNA into cell nuclei
. He reports that Advanced Cell Technology plans to clone genetically altere
d animals whose neural tissue would be immunologically compatible with that 
of humans. Clinical trials of such tissue on patients with Parkinson's disea
se could start by 1999, he says.
Cloning progress is not restricted to the U.S. Since the February breakthrou
gh, PPL Therapeutics of Edinburgh, which collaborates with the Roslin Instit
ute, has produced five lambs from fetal cells that were genetically modified
 to carry marker genes and genes for human proteins. Lambs produced from the
 genetically manipulated cells produce foreign proteins; such animals may be
 able to manufacture large quantities of medically valuable human proteins i
n their milk. The result "brings nearer the human benefits from nuclear tran
sfer work," says Ron James, managing director of PPL. The same company is al
so working on cloned cattle in the U.S.
Dolly, then, was more than just an overnight sensation. Rather, cloning seem
s set to become a vital technology for agriculture and medicine. "I think th
e possibility is there that it might really move large-animal transgenic wor
k forward much more rapidly," says Vernon Pursell of the U.S. Department of 
Agriculture. In other words, better forget the jokes and starting looking at
 the stock prices.
--Tim Beardsley, staff writer

--
讨厌孤独
        忍受孤独
                享受孤独

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.170.226]