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发信人: hitliu (mikeliu), 信区: HITZoneII
标  题: NO1, 离婚不是一件非常容易的事----在美国离婚
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年01月15日12:05:37 星期二), 站内信件

北美的离婚率高达50%. 但并不是说离婚就是一件非常容易的事. 除
了精神上的折磨之外, 家庭和法庭还必须面对下面的一些问题:
1. 解除婚约.2. 小孩的归属和抚养.3. 配偶的赡养.4. 财产的分配.
5. 债务的分担.
离婚的每一方都有他们自己所关注的一些问题, 每一桩离婚都会有不
同的情况. 所以, 就有很多离婚的方式和步骤.
A. 分居协议 (Separation Agreement)在大多数的州, 如果双方在财
产的分配, 配偶的赡养, 以及孩子的归属及抚养等无异议的话, 离婚
可能会很快也很顺利. 假如以上的问题事先已解决, 那么留给法庭作
决定的事项就比较少了. 一对夫妇在以上的ISSUES达成一个大至框架
式的分居协议 (SEPARATION AGREEMENT), 可以呈递给离婚法庭, 作
为离婚判决(DIVORCE DECREE)的一部分.
可是对大多数将离婚的夫妇来说, 由于存在重大分歧, 以上的方式就
不适用. 假定David 和 Connie都想要离婚, 但是David觉得Connie在
配偶赡养方面要了太多的钱(或时间太长), 而Connie认为David没有
给孩子足够的抚养费. 如果他们不能够达成一个一致协议, David 和
Connie就不得不上离婚法庭各自陈述他们的CASE, 以求得法庭的裁
决.
David 和 Connie 没有必要对婚姻的失败而责备对方. 过去法庭要某
一方证明他或她的配偶在某些方面有错, 但现在这已经成了过去.
B. 无过错离婚 (NO-FAULT DIVORCE)今天, 每个州都有无过错离婚 (
NO-FAULT DIVORCE)的法律. 配偶一方(或双方)只要简单地向法庭表
明俩个人不合适(INCOMPATIBLE), 有不可调和的分歧(
IRRECONCILABLE DIFFERENCES) 或他们的婚姻破裂无可挽回. 但是,
法官不会因你的陈述, 就随便批准你离婚请求. 尽管NO-FAULT法律并
没有设定先决条件, 但法官在裁定每一个离婚案件的时候, 会考量下
面一些因素:
1.配偶间是否分居, 分居的时间长短.2.是否配偶一方离家出走, 并
拒绝回家. 3.是否在宗教信仰, 财务, 性生活, 及孩子的抚养方面有
较深刻的矛盾.4.是否夫妻间的个性不和导致他们无法生活在一起.5.
夫妻间是否采取措施以调和他们的分歧.6.是否一方拒绝采取措施以
和好.7.是否双方都认为婚姻的破裂无可挽回.
然而, NO-FAULT DIVORCE 并不是要双方都同意. 在另一方反对的情
形下, 一方也可以获得NO-FAULT DIVORCE, 只要法庭发现, 他们婚姻
的破裂无法挽回.
C. 过错离婚 (FAULT DIVORCE)大约有3/4 的州仍然存在基于过错的
离婚法律. 比如象虐待, 通奸, 离弃或其他一些错误, 都可以作为离
婚的基础. 在某些州, 如果一方被发现犯有错误, 另一方有可能获得
减少或不给赡养费. 但是基于过错的离婚过程往往拖得非常长, 而且
也非常的脑人, 因为双方都想找出对方的错误.
D. 分居 (SEPARATION)在大约一半的州里, 分居被认为是无过错离婚
(NO-FAULT DIVORCE)的基础. 假如夫妻双方分居了一段时间 (通常六
个月到三年), 那么就可以此作为离婚的理由. 在某些州, 一段时间
的分居是无过错离婚的前提.
接受辅导无过错情形使得夫妇比较容易终结一段姻缘. 但即使是这样
, 假如法官认为这段婚姻还可以拯救, 他也未必会批准离婚请求(
DIVORCE PETITION). 很多州允许法庭在批准离婚之前, 命令夫妇双
方接受辅导
有时, 一方不想离婚, 就可能会要求法官命令另一方接受辅导. 但一
旦辅导结束, 另一方仍然执意要离, 反对的一方也只能作罢.
请离婚律师因为在配偶和孩子的抚养方面存在较大的分歧, David 和
Connie 各自请了一个离婚律师. 虽然有的离婚律师可以同时为双方
处理离婚事宜, 但很少有人会这么做. 因为同一个律师很难公平地兼
顾二者的利益.
当你在雇佣一个律师的时候, 不管是办理离婚还是其他一些法律事项
, 在他开始办正事之前, 一定要他开出一个书面的收费协议. 你也应
该要求他在你的案子进行到一定阶段时定期结算, 知道你还差他多少
. 如果你请不起律师, 你可以通过政府的法律援助计划得到一个免费
律师.
离婚过程在David 和 Connie的Case中, 当Connie的律师提交了离婚
请求(DIVORCE PETITION)时 (有时也称之为DIVORCE COMPLAINT或者
PETITION FOR DISSOLUTION), 离婚的法律程序就拉开了序幕. 在这
个PETITION中, Connie请求法庭裁决离婚, 因为双方存在势不两立的
分歧.
这个PETITION申明法庭有权或授权(JURISDICTION OR AUTHORITY)来
裁决该离婚案件因为根据法律Connie是该州的法定居民. 通常,
PETITION会请求法庭对孩子的归属, 抚养费, 配偶的赡养, 财产的分
配, 债务分担等作出裁决. 但由于David 和 Connie除了在孩子和配
偶抚养方面其他都无异议, 所以法庭只要在孩子和配偶抚养方面做出
裁决.
当Connie的律师提交了PETITION后, 下一步就是给David发出传票(
SUMMON)和离婚PETITION的副本. 通常这些文件由中立方亲自面交,
但在某些州, 也可以以邮递方式送达. 假如配偶的去向不知, 离婚
PETITION也可以以通告的方式在当地报纸上发布.
如果被离婚的一方(称为RESPONDENT 或被告), 对离婚有争议(
CONTEST), 他必须在规定的时限里回复法庭. 如果他不回复, 法庭可
能会准予离婚, 不管他同意还是不同意. 在David 和 Connie的案子
中, 因为David不同意Connie为她自己和他们的孩子所索取的抚养费,
David的律师向法庭提交了回复. 法庭也确定了聍讯(HEARING)的日
期.
在听证之前, David 和 Connie会进行几次协商(SETTLEMENT)会议.
协商会中, 各方提出妥协方案. 可如果每次对方都拒绝妥协, 那么就
只好由法庭来对孩子和配偶的抚养问题作出裁决了. 在这样做之前,
有几个标准需要考虑.
A.孩子的归属和抚养因为David 和 Connie在孩子的抚养权(CUSTODY)
方面不存在争议, 法庭大致会顺应他们的愿望. 假如双方在孩子的归
属上不能达成一致, 或者法官不相信他们的协议代表了孩子的最佳利
益, 法官将不得不做出裁决. 裁决时, 法官会考虑父母那一方更具备
稳定的情绪, 与孩子有更亲密的关系, 或更适宜给孩子提供良好的管
教, 道德指导, 宗教训练, 及安全的环境.
常常法庭会让父母双方共同拥有孩子(JOINT CUSTODY), 这意味着双
方共同对孩子的教育和医疗方面的问题作决定. 可是, 法庭通常会让
年龄小的孩子大部分时间和父母的一方住在一起, 另一方有固定的探
访时间. (以后我有机会, 会进一步探讨CHILDREN CUSTODY)
在决定孩子的抚养问题上, 通常是由没获得抚养权父母一方支付给获
得的一方, 法官会考虑父母各方财务收入来源, 孩子的教育及医疗需
要, 家庭的生活标准, 以及各方的税务负担. 在David 和 Connie的
案子里, 法官当然也会权衡以上因素, 在离婚裁决书中表述其裁决.
只要孩子还小, 法庭对孩子抚养权及抚养费的裁决就还可以再进行审
议(REVIEW). 如果情况发生了改变, 法庭可能对以前作的决定作出修
正(MODIFICATION).
B配偶赡养当夫妻结婚以后, 丈夫和妻子都有义务相互赡养. 在他们
的婚姻结束以后, 法庭可能会命令一方继续赡养另一方. 通常丈夫会
被要求赡养他的前妻, 但有时也会反过来.
在决定是否(及对哪方)给予赡养费(ALIMONY), 以及给多少, 多长时
间上, 法庭会权衡很多因素: 如婚姻的长短, 各方的年龄, 配偶的教
育程度, 工作技能及获取收入的潜力; 他们所习惯的生活标准; 以及
各自独立的经济来源. 法庭也许还可能考虑导致离婚一方的行为, 例
如, 拒绝给予与他人通奸一方的赡养费.
有些州的法律对应支付的赡养费有一定年限的限制, 通常是三到七年
. 在很多的案子中, 法庭判予接受赡养费一方到足以自力时为止.
当接受赡养费一方过世, 再婚, 或开始与他人生活在一起, 支付赡养
费的一方就可以停止支付. 假如支付赡养费的一方去世, 接受的一方
可以因为在离婚抚养协议中规定的是对方保险受益人而继续获得赡养
费. 也可以有权从对方的遗产中继续获得赡养.
C. 财产分割及债务分担婚姻有点象经营生意. 每一方通常都带一些
财产合伙, 他们双方也在日后获取财产. 当然也落下债务. 当他们离
婚时, 法庭必须决定怎么分配财产, 确定怎么付还所欠债务.
财产分配假如夫妇居住在一个认定夫妇财产属于共有财产的州里, 法
庭的工作就相对简单一些, 只要将其财产平分即可.
在其他州里, 法庭不需要作出平均分配, 只要考虑婚姻的长短, 各方
所作的贡献而予以公平的分配, 或叫合理的分配(EQUITABLE
DISTRIBUTION).
债务分割债务分割和财产分配同等重要, 有时二者是相关的. 例如,
假如妻子获判夫妇的新车, 法庭可能会假定她有责任继续支付车的分
期付款. 可是, 法庭也会考虑夫妇中哪一方有更多的收入. 法官可能
会判给经济来源较少的妻子住房, 而由丈夫继续付余下的按接(
MORTGAGE). 法庭也可能要求一方支付另一方的离婚出庭费(LEGAL
FEES).
有一个问题是所有离婚夫妇都会面临的. 这个问题就是CREDITORS的
问题. CREDITORS 并不会由于离婚法庭的判决而牵涉进来. 假如在他
们的结婚后夫妇双方共同签署了一张本票(PROMISSORY NOTE), 离婚
后, 他们双方仍然有义务付给CREDITORS. 假定法庭判定妻子有责任
还债, 但妻子付不起, 宣布破产. 那么, CREDITORS可以向丈夫要钱.
反过来说, 如果丈夫还不起他的债, 妻子也可能会被CREDITORS起诉
.


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