Algorithm 版 (精华区)

发信人: Lerry (坐壮:望苗:思汉@贵族 与猫族斗争到底), 信区: Algorithm
标  题: Maurice Wilkes (1967)
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年04月26日07:58:02 星期五), 站内信件

Maurice Wilkes
Also known as: Maurice (Vincent) Wilkes, Maurice Vincent Wilkes
Born: 1913
Nationality: English
Occupation: computer engineer
Source: Notable Twentieth-Century Scientists. Gale Research, 1995.
Table of Contents
Biographical Essay
Further Readings
Works
BIOGRAPHICAL ESSAY
Maurice Wilkes developed an interest in radio as a child and specialized in
radar research during World War II. After the war, Wilkes became involved in
 pioneering research on the development of computers and is best known for h
is development of EDSAC, the Electronic Delay Storage Automatic Calculator ,
 the first computing machine to make use of the concept of a stored program.
 Over the last five decades, Wilkes has been actively involved in the format
ion of a number of computer organizations and associations.
Maurice Vincent Wilkes was born on June 26, 1913, in Dudley, England. His fa
ther, Vincent J. Wilkes, was employed at the time on the South Staffordshire
 estate of the Earl of Dudley. His mother's name is not mentioned in the usu
al biographical records nor in Wilkes's own autobiography Memoirs of a Compu
ter Pioneer. She is described in the latter reference, however, as "one of a
 pioneering band of women who went into offices in their hobble skirts and w
orked the new-fangled type-writing machines."
Develops an Early Interest in Science and Mathematics
Wilkes's early education in Dudley was interrupted by severe bouts of asthma
, which he apparently inherited from his mother's side of the family. While
he was still young, Wilkes's father moved the family to nearby Stourbridge i
n order to find a more congenial environment for his mother's health. Wilkes
 entered the King Edward VI Grammar School in Stourbridge at the age of eigh
t and quickly developed an interest in science and mathematics. He was later
 to report in his Memoirs, "I think it was already clear to me [in the Sixth
 Form] that my life would be in physics or in physics-based engineering. I h
ad seen enough to realize that there was a magic power in mathematics and I
burned to be initiated fully into that mystery."
The other field that attracted Wilkes's interest at an early age was radio.
The early 1920s were an era when "the wireless" was just becoming popular, w
ith small amateur stations and crystal sets beginning to proliferate. Wilkes
 subscribed to Wireless World while he was still a teenager and a short time
 later was asked to build some equipment for station G6OJ, operated by the c
hemistry master at King Edward VI. In 1931 Wilkes applied for and received h
is own amateur radio operator's license.
Continues His Education at St. John's College and Cambridge University
Also in 1931 Wilkes graduated from King Edward VI and was accepted as a stud
ent at St. John's College, Cambridge. He concentrated in mathematics there a
nd in June 1934 graduated with honors. He then applied for and received a re
search grant from the department of scientific and industrial research. He c
hose to use that grant to continue his studies at the Cavendish Laboratories
 at Cambridge, where he began work with the radio group in July 1934.
The first topic on which Wilkes was asked to work at the Cavendish involved
a study of long radio waves . As he completed this project, the future direc
tion of his career became more clear to him. He found that he was not partic
ularly interested in pure or theoretical mathematics itself, but math "as ap
plication to any sort of physics was concerned. I did not have," he later wr
ote, "and indeed have never had, that interest in mathematical puzzles and f
ine points that characterize the natural theoretician. I looked forward to b
eing able to apply the math I had learnt to physical problems."
Introduced to the Differential Analyzer
An important turning point in Wilkes's life came in March 1936 when he atten
ded a lecture given by D. R. Hartree of Manchester University. Hartree's lec
ture involved the demonstration of a differential analyzer , a mechanical de
vice for solving differential equations. Wilkes says that he found the machi
ne "irresistible," and, more than that, exactly the tool he needed to solve
some of the mathematical problems involved in his study of long waves. His f
uture in the computing sciences appears to have been set.
Before long, Wilkes was involved in the operation of Cambridge's own differe
ntial analyzer and, in later 1937 he was asked to join the university's newl
y established "Mathematical Laboratory," which was, in fact, a "computing la
boratory." (The facility's name was actually corrected thirty-three years la
ter.) Wilkes's official appointment at the time was as university demonstrat
or. In early 1938 he was awarded his M.A. degree and in October of the same
year, his Ph.D.
Begins Wartime Research on Radar
The year of Wilkes's graduation was one of profound unrest in Great Britain
and across Europe. Some observers expected the outbreak of war momentarily a
nd were encouraging preparation for that event. Others held to the hope that
 peace could still be salvaged. Within a year of receiving his degree, Wilke
s had been drafted into the program for the development of radarlike devices
 for the detection of, at first, submarines, and, later, surface ships and a
ircraft. His first assignment was at the radar station at Dunkirk, where he
reported on August 28, 1939. Within a short time he was back in Cambridge, w
orking on antisubmarine devices before returning to Dunkirk and, later, to o
ther stations along the coast.
By 1941 Wilkes had been assigned to the Operations Research Group (ORG) head
quartered in Petersham. Most of his work with the ORG involved the developme
nt of ten-centimeter radar instruments and, in particular, of the GL Mark I,
 II, and III detection systems . In 1943 Wilkes moved on to a new assignment
 in Malvern, where he worked on the development of the Oboe system . In his
autobiography, Wilkes describes Oboe as a "blind-bombing system that depende
d on measurement of range from two land-based stations to the bombing aircra
ft."
At the war's conclusion, Wilkes volunteered for an assignment in Germany int
erviewing captured German scientists. His account of the two months he spent
 in Germany is an equal mix of new information gained from his interviewees,
 sparkling travelogue about the German countryside, and ongoing complaints a
bout endless bureaucratic confusion. Wilkes returned to Cambridge from his G
ermany assignment on August 1, 1945, to an offer of a university lectureship
 and the post of acting director of the mathematical laboratory. In May 1946
 Wilkes was given a copy of John Neumann 's "Draft Report on EDVAC." The rep
ort contained, Wilkes later wrote, "the principles on which the development
of the modern digital computer was to be based." "I recognized this at once
as the real thing," he went on, "and from that time on never had any doubt a
s to the way computer development would go." In October 1946 Wilkes was give
n the title of director of the laboratory.
Wilkes's interest in computers had not precluded his continued research on a
tmospheric physics begun before the war. Indeed, this topic was one to which
 he kept returning for many years, even after he had earned his reputation i
n computer science. One of his accomplishments in the immediate postwar peri
od was to confirm, using the differential analyzer, a prediction by C. L. Pe
keris regarding factors affecting resonance in the atmosphere.
Makes Important Contacts at a Moore School Course
In early 1946 Wilkes was invited to attend a course on Electronic Computing
to be held at the Moore School of Electrical Engineering in Philadelphia on
August 831. Travel was still difficult in the postwar year of 1946, and Wilk
es actually arrived two weeks late for the class. However, he had an opportu
nity to see the world's first electronic computer, the ENIAC , which, althou
gh it had already become something of a dinosaur in the computer world, stil
l provided the standard for the future of computer development.
During this visit to the United States--the first of many over the next fort
y years--Wilkes spoke with most of the pioneers of computer science in the U
nited States, including Howard Aiken at Harvard, S. H. Caldwell at the Massa
chusetts Institute of Technology (MIT), and John William Mauchly and H. H. G
oldstine at the Moore School. It was during this visit that Wilkes "first be
gan to sketch out the design of the machine that finally became the EDSAC,"
he states in his autobiography. Actual work on the machine then began about
two months after his return to England.
The key innovation in Wilkes's EDSAC was that the programs needed to operate
 the machine were actually built into the machine itself rather than having
to be fed into it, as in earlier machines. The key part of the machine was a
 1.5 meter-long, mercury-filled tank, called a "tube," that held sixteen wor
ds of thirty-five bits each. The final design of the EDSAC was to consist of
 thirty-two such tubes.
Actual construction of the EDSAC was a long and complex process, filled with
 the problems and frustrations to be expected of such an undertaking. At a k
ey point, officials of J. Lyons and Company offered an infusion of cash that
 made completion of the computer possible and at the same time led to the de
velopment of the first commercial versions of EDSAC, LEO 1, LEO 2, and LEO 3
.
The first successful run of EDSAC took place on May 6, 1949. The machine rea
d a program tape for computing a table of squares and correctly printed out
the results. In a short period of time, researchers were making use of the p
owerful new computing tool. In early 1949, for example, the eminent statisti
cian Ronald A. Fisher inquired about the use of EDSAC in the solution of a s
econd-order nonlinear differential equation. A year later, Wilkes provided h
im with the results, results about which Wilkes later wrote, "I do not think
 that he had for one moment expected that we would produce." In 1950 Wilkes
wrote a report describing the development and uses of EDSAC, a report that w
as published in 1951 by Addison-Wesley as Preparation of Programs for an Ele
ctronic Digital Computer, with Special Reference to the EDSAC and the Use of
 a Library of Subroutines. The book was reissued in 1982 as volume 1 of the
Charles Babbage Institute reprint series on the history of computing. In Jul
y 1950 Wilkes left for his second visit to the United States, one that was t
o last for two months and was to include stops at every major computing cent
er in the country. He visited the Institute for Advanced Studies in Princeto
n, New Jersey; the Eckert-Mauchly Corporation in Philadelphia; the National
Bureau of Standards in Washington, D.C.; the U.S. Army proving ground in Abe
rdeen, Maryland; Harvard and MIT in Cambridge, Massachusetts; IBM World Head
quarters in New York City; the navy proving ground in Dahlgren, Virginia; th
e University of Illinois; and the University of California at Berkeley.
Begins Work on EDSAC 2
Less than six months after his return from the United States, Wilkes had bec
ome deeply involved in the planning for the next stage in computing machiner
y, EDSAC 2. He recognized that the time had come to move from the experiment
al level represented by EDSAC 1 to a fully operational working machine that
could begin to take on many of the research projects already envisioned by u
niversity researchers in many departments. By June 1951 funding had been obt
ained from the Nuffield Foundation, and construction was under way by the su
mmer of 1953. An intermediary model, EDSAC 1.5, passed initial tests, and ea
rly in 1958 EDSAC 2 was formally put into operation. A few months later, on
July 11, 1958, EDSAC 1 was formally closed down and dismantled, its parts so
ld for scrap.
In very little time, EDSAC 2 proved its worth to the scientific community. I
ts first notable success was in connection with the work of John Kendrew, wh
o was working on the molecular structure of myoglobin. Kendrew had used EDSA
C 1 to help analyze four hundred X-ray diffraction patterns in the early par
t of his research and had then turned to EDSAC 2 to examine ten thousand mor
e photographs when that machine became available. In his 1962 Nobel lecture,
 Kendrew acknowledged the role of the EDSAC machines in facilitating the res
earch for which he had received that coveted prize.
At nearly the same time, astronomer Martin Ryle found another use for EDSAC
2. Ryle was working on the problem of creating a radio telescope with a very
 large aperture capable of obtaining resolutions far better than any existin
g instruments. Ryle's approach was to construct the telescope of movable sec
tions whose individual photographs could then be analyzed and combined by me
ans of complex computer programs. The EDSAC 2 provided the technology that m
ade that approach workable and that brought to Ryle the 1974 Nobel Prize in
physics.
By the time EDSAC 2 was powered down on November 1, 1964, Wilkes had become
a senior statesman in the field of computer hardware. Although he continued
to be active in research, he also began to assume more responsibility in pro
fessional organizations. For example, in 1957 he was elected the first presi
dent of the British Computer Society, a post he held for three years. In 196
5 he was appointed chairman of the Computer Advisory Committee of the Agricu
ltural Research Council, a post he held for ten years. After 1950 Wilkes mad
e many trips to the United States; when he reached mandatory retirement age
at Cambridge in 1980, he moved to Maynard, Massachusetts, and took a job as
staff consultant at the Digital Equipment Corporation. A year later he was a
lso appointed adjunct professor at MIT. In 1986 Wilkes returned to Cambridge
, where he became a consultant for the Olivetti Research Board.
Wilkes was married to Nina Twyman in 1947. They have three children, Margare
t, Helen, and Anthony. Among his many awards have been the Harry Goode Memor
ial Award (1968) and the Eckert-Mauchly Award (1980) of the American Federat
ion of Information Processing Societies, the McDowell Award of the Institute
 of Electrical and Electronics Engineers (1981), the Pender Award of the Uni
versity of Pennsylvania (1982), the C and C Prize (Tokyo, 1988), and the Ita
lgas Prize (Turin, 1991). He has also received honorary doctorates from eigh
t universities.
WORKS
Oscillations of the Earth's Atmosphere, Cambridge University Press, 1949.
Preparation of Programs for an Electronic Digital Computer, with Special Ref
erence to the EDSAC and the Use of a Library of Subroutines, Addison-Wesley,
 1951.
Automatic Digital Computers, Methuen, 1958.
A Short Introduction to Numerical Analysis, Cambridge University Press, 1966
.
Time-Sharing Computer Systems, Elsevier, 1968.
The Cambridge CAP Computer and Its Operating System, North Holland, 1979.
Memoirs of a Computer Pioneer, MIT Press, 1985.
FURTHER READINGS
Cortada, James W., Historical Dictionary of Data Processing: Technology, Ass
ociation for Computing Machinery, 1987, pp. 149151. 
--
当一个女孩儿觉得她不太容易了解那个男人的时候，她会爱他。

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.7.32.75]