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发信人: bali (阿奔), 信区: Hardware
标  题: 显卡高速发展的背后（上）
发信站: 紫 丁 香 (Sat Mar 25 08:10:43 2000), 转信

 显卡高速发展的背后（上）
2000-03-25
　　刚开始探究显卡市场发展规律时，我所有的注意力都被3D加速卡推陈出新的速度吸
引住了。一直到无意中发现今年IDF上Intel的计划时，我意识到这里面应该还有更深一
层的含义……
一、"超"摩尔定律？
　　戈登·摩尔（Gordon Moore），Intel公司创始人之一。1965年，他在研究一张以纵
轴代表发展的芯片，横轴为时间的草图时，意外发现工艺技术的进步会使计算机性能保
持几何级数增长，而且这种增长非常有规律，一般微处理器芯片的电路密度，以及它潜
在的计算能力，每隔18个月左右的时间就会翻番。
　　从那时开始这条融自然科学、高技术、经济学、社会学等等学科为一体的多学科、
开放性的规律神奇地灵验了三十多年。至今，CPU的发展依然延续它的轨迹。而摩尔本人
也认为，虽然未来十年内，翻一番的速度会明显下降，但摩尔定律还会持续作用于今后
几代的产品上。
　　然而叛逆出现了，战争的导火索是一个名叫Voodoo的加速芯片。这种专门为游戏玩
家设计的东西问世之初并不被所有的行家看好，但事实却让他们大跌眼镜。3Dfx就是靠
着它在近一年的时间里独领风骚，把传统的显卡列强S3和Trident远远抛在了身后。一直
以来，他们就是显卡行业的元老。在二维加速卡的时代都曾有着非常不俗的战绩。有点
机龄的DIY朋友一定还记得8900系列和S3 765的辉煌。那种君临天下的气势是现在任何一
家显卡生产商所没有的。但不幸的是，一场突如其来的3D风暴让这哥俩狠狠地呛了几口
水。仓促上阵的Trident 9750、9850和S3 Virge被前来抢滩的3Dfx Voodoo和RIVA 128打
得晕头转向，或许刚开始时他们还凭借着拼命降价来维系住一些市场份额，但当用户的
心被绚丽夺目的3D图像所吸引之后，价格的指挥棒也变得那么苍白无力了……
　　接下来的一个回合，我们看到的依然是3Dfx一花独放的情景，Voodoo 2通过设置两
个并行的纹理处理单元，更多的局部内存以及被叫做"SLI"的并行双卡使用模式，赢得了
用户的心。这种比较昂贵的解决方案流行了6个月，直到一种2D/3D性能集成在一起的RI
VA TNT芯片出现，情况才稍微有所改观。再后来随着一大批新产品如i740，permedia 2
，Matrox G200等等的问世，显卡市场逐渐开始进入了战国时期。
　　不到三年的时间里推出了五代产品，平均大约每六个月就必须推出全新的一代显卡
，已经既定下来成为一种模式。显卡集成度的增长如脱缰野马远远抛离摩尔定律的长期
趋势线，以陡峭一倍有余的坡度向上攀升。最早采用0.18微米制作工艺的不是Intel也不
是AMD，而是一家显卡制造商。甚至有人认为世界上最快的处理芯片也不掌握于CPU制造
商的手中。这一切似乎都在告诉我们超越摩尔定律的东西是存在的，那么它到底是什么
？是如何产生的？会带来什么后果？进而又如何影响到我们对显卡的选择呢？这是我们
要关注的问题。
二、转型期
　　其实，如果说现在是后PC时代，是IA信息家电产业方兴未艾的时代，相信没有多少
人会有异议了。我们关心的是转型究竟是从什么时候开始的？在PC时代最后的辉煌时刻
，是什么左右了人们的视线？我觉得答案应该是"多媒体"。我已经记不得最早是什么时
候听人说到这个词语了，但我们还对刚刚在PC上听到声音、看到动画时的惊喜保留有一
份记忆。作为一种延续，很快3D的图像、更生动的音效也开始走进我们的视线。
　　这真是一种消耗资源的奢侈，大家真的是无法想象当需要用我们微机来模拟真实场
景时要多少的运算。从技术的角度看，对PC而言其实这是比较崭新的应用，刚开始的时
候，完全可能只是小小的改动了一个运算规则就引起速度上本质的差异。所以产品更新
换代迅速也就不足为奇了；要知道人的眼睛可是容不得半点沙子，早期3维游戏产生的造
型无论在形状还是色彩上都和大家可接受的效果有很大差距，只要一比较，"喜新厌旧"
的我们多半就会乖乖掏出钱来，这种情况也间接造成了所谓超摩尔定律的出现。
　　应该说是PC向网络过渡的最后间歇期造就了3D的辉煌，随着三维技术的成熟，人们
视线的转移，3D的热度会一天天降温，但这并不是说就不会发展，将来的形式更可能是
转而悄无声地融入到所有的应用场合。或许下一个视觉方面的新视点应该等虚拟显示问
世了。
三、膨胀说与收缩论
　　想当年的DOS时代，我们在16色或256色而且只有非常低的分辨率下工作、玩游戏。
那时显卡发展的源动力是支持更多的色彩和VGA或SVGA显示模式。不久以后，微软公司的
Windows 3.1开始流行了起来，图形界面的出现，使得所有人对更生动而且容易操作的P
C充满了向往。这时大家开始发现监视器上显示的画面逐渐变得缓慢起来。于是有人开始
研究图形加速技术。与此同时，MPEG等压缩技术也走向成熟，人们已经不满足于只看静
止的画面。虽然电影卡这种把功能过分局限在一个小范围内的专业设备很快就走进了历
史。但随后的三维加速技术，能接电视、三维眼镜、硬件加速解压DVD等等诸多功能于一
身的全功能显卡都向我们诉说显卡的功能在不断扩大。更又甚者随着几何加速器的诞生
，新一代的显卡要开始和CPU抢饭碗了。从这个角度看，显卡无疑是在用行动来向大家证
明自己存在的价值。似乎如此推断下去，我们完全有理由相信只有购买附带了高性能的
全功能显卡才符合未来的趋势。

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