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罗德斯岛传说~亡国之王子
第一章 乌云笼罩
第一节
有一座名为罗德斯的岛。
这是座位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆那边的居民中也有人称这座岛为
「被诅咒之岛」,因为这里有许多跳梁跋扈的邪恶怪物,而且处处是无人能接近的
魔境。
罗德斯岛西南部名为摩斯,是山脉连绵并拥有青翠而广阔之森林的地带。在山谷之
间的盆地以及森林交界的平原上,林立了许许多多的小国。
自从五百年前名为卡斯图尔的繁荣王国走向灭亡之路,历史进入了剑之时代之后,
此地便一直持续著连绵的战乱,而且引发战争的主因并不是为了要统一这个地方,
是为了要争夺盟主国的地位。战败的国家必须服从战胜的国家,但过于强大的国家
将会在其他王国的联合军之下臣服。另外为了抵抗其他国家的侵略,摩斯各国将会
遵守「龙之盟约」,团结一致地抵抗外侮。
因此即使经历了数百年的战乱时期,这里诸国林立的情势仍然没变。
摩斯地方的东南部是名为史卡德的王国。
这里的人口不到一万,守护国王与人民的骑士也不到百位。隔著一道山脉与北方邻
接的是摩斯地方的第二强国威诺,东西两侧则是被「绿与褐色之山脉」所封闭。由
于无法得到其他国家的协助,因此自从新王国时期以来,史卡德便时常被逼迫必须
服从北方的邻国威诺。
史卡德之所以能够保持独立至今,是因为他们与居住于王国南方山地中大地妖精族
的集落「石之王国」,长久保持著极为良好的关系。
石之王国中的矮人们,均能够制造出人类无法比拟之精巧武具及工艺品。由于独占
了与矮人族之间的交易,使得史卡德的财力十分雄厚,足以雇用经验丰富的佣兵,
同时因为矮人族的勇猛举世闻名,在必要的时候这支妖精族的武力也是值得信赖的
。
换句话说建立石之王国的矮人族,对史卡德王国来说是无可比拟的盟友。因此史卡
德不仅盛产矮人族最喜欢喝的极品麦酒,而且史卡德的居民滴酒不沾,所制造的麦
酒全部都送到了石之王国。
所以史卡德的人民身处的王国虽然弱小,但却拥有其特有且具有保障的和平,居民
们非常喜欢这样的生活,也衷心希望这样的日子能够长长久久。
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「父亲还没有回来吗?」
纳协鲁打开谒见大厅的大门之后,便对大厅中待命的骑士们如此问著。
「纳协鲁殿下...」
惊讶的骑士们将眼神落到了他的身上。
纳协鲁身披白银之铠甲,腰间也已经配带著剑,腋下则抱著以羽毛装饰的头盔。
虽然他十六岁的年纪仍然只算得上是个少年,但纳协鲁的身高却早已经凌驾普通的
大人。现在只像是新生树木般高瘦的他,不用五年应该就会拥有令人称羡的体格了
。
然而他的脸上却仍然残留著稚气。长得很像已故母亲的他,在小时候常被他人误认
为是女孩子,甚至有不知道实情的他国王子还曾经提出成婚的要求。其实由于他的
皮肤较白,脸部的轮廓也很柔和,如果不是他长得很高,现在的他看起来仍然很像
是位女性。另外他那头即肩的金发,也更给他人加强了这一层印象。
体格与容貌上的不均衡,似乎述说著十六岁这介于大人与少年之间的微妙年纪。
纳协鲁笔直走在谒见大厅中央的红色地毯。他的正面是三级阶梯,最里头则摆著装
饰得极为庄严的王位。
然而王位上却没有主人。
纳协鲁的父亲,也就是史卡德的国王布鲁克,在这一个月之间完全是行踪杳然。
「到底到哪里去了?」
纳协鲁不禁轻声地说著。
父亲没有带任何护卫的骑士,就这么跟妹妹莉娜一起出外前往了某个地方。
父亲告诉他大约十天左右就会回来。然而至今已经超过预定的天数二十几天了,他
们却仍然没有回来。
纳协鲁走到了王位旁边一个转身,环视著集结在谒见大厅的众人。如今这个大厅中
聚集了史卡德半数以上的骑士,其中也包括了宰相休洛以及骑士团长赛拉斯。
在史卡德这个小国中,并没有把文官与武官的职务分得十分明确。
骑士团长或是宰相等职称,只是配合各自的出身所赋予的头衔,但实际上却等于是
有名无权。因为重要的问题都是由国王亲自决断,琐碎的杂事便交由身兼地方领主
的骑士们进行裁决。
因此这个国家的骑士都缺乏了霸气,没有人能够对重大的状况进行处置。如果纳协
鲁的预感正确的话,这个国家将会面临建国以来前所未有的危机。
「父亲在这种时候竟然不在...」
纳协鲁继续小声说著。然而他也知道现在这么说是无济于事的。
「请问您打扮成这样是有什么打算呢?」
宰相休洛走到纳协鲁面前惶恐地问著。
虽然才刚满五十岁,但宰相却已经满头白发,瘦弱的脸上也刻有好几道皱纹,就像
是隐居了十几年的老先生似的。
「马上召集所有对王国效忠的骑士。我打算动员佣兵队以及半数的骑士团前往石之
王国。」
纳协鲁的声音传遍了大厅的各个角落。
虽然嗓子还没完全变声,但却拥有将自己的意志传达给在场所有人的威严。
年轻王子这番话使谒见大厅在一阵沈默之后开始骚动。
「为什么要去石之王国...」
休洛宰相茫然地说著。
「我不是去打仗的,不,或许会如此也不一定,不过对手并不是矮人族。」
「那当然!矮人族与我们是数百年的盟友,要说他们会背叛我们是...」
「绝对不可能的,这是理所当然的事实。」
纳协鲁打断了宰相的话。
矮人族是值得信赖的种族。
这些大地之妖精族重视信义并恪遵盟约,只要有所约定,便会不惜牺牲一切守护彼
此的誓言。这在罗德斯岛上是连小孩子都知道的事实,而在史卡德与这样的石之王
国之间,订立著名为「麦酒之誓」的盟约。
「这十天之间,我们跟矮人族...跟石之王国之间的连络突然中断,而且也有报告
指出我国南部出现了几个异常现象,包括成千上百的动物逃到山下、山顶发出奇怪
的光辉等等,甚至还有年轻猎人出外打猎一去不返的报告。」
「可是像这种事情...」
「一定发生了什么事。虽然这些事件分开来看都不算什么,可是在接二连三发生的
现在,我们绝对不能坐视不管。」
「话虽然是这么说,可是您说要出兵...」
似乎想要求助的休洛宰相回头看著骑士团长赛拉斯。
骑士团长深深点了点头走向前。
其他的骑士都是便服出席,只有他穿著金属制的全身铠。然而这件铠甲却是在战斗
中毫无用处的废物。因为上面不仅刻了许多装饰,还镶入了许多金条花纹。铠甲的
内衬则是上等的绢丝,并且像是夸耀著它的尊贵般染成朱红色。
赛拉斯的年龄才三十出头,家世好而且剑技也不错,可惜比起锻练剑技他比较喜欢
拈花惹草,实战时也总是只对部下下达命令,从来不会亲自挥剑在前锋突击。
「这可不行啊,殿下。没有陛下的命令是不可以出动骑士团的。」
「那么这位陛下现在又在哪里?他甚至连护卫的骑士都没有带,如果真的有重要的
事情,那这件事情又到底是什么?」
「这...这一切都是陛下的命令。」
赛拉斯一瞬间露出了痛苦的表情,不过仍故作镇静地回答著。
「布鲁克国王只带著莉娜公主骑马离开了这里,依据我的推测,应该是带著莉娜公
主到邻国威诺商谈与亚隆德王子的婚事吧...毕竟那位王子啊,如今对我们的莉娜
公主越来越有好感罗。」
威诺的第三王子亚隆德,曾经将年少的纳协鲁误认为公主而求婚。
而在知道纳协鲁是男性之后,他随即对妹妹莉娜提出了结婚的请求。不过莉娜似乎
非常不喜欢这个邻国的王子,再三地回绝了他的要求,而父亲也似乎对这桩婚事不
以为然,从来没有要女儿改变主意的打算。
「这可不是在跟人口贩子交易。如果真的要跟亚隆德王子谈这件事情的话,那我们
就必须先凑足人数再给他挑罗。」
「这...说得也是啦!」
赛拉斯豪快地笑了出来,不过仍注意不显得过于低俗,大概是意识到了宫廷妇人的
视线吧。
(真的这么敏感的话,当初为什么不派个人跟踪父亲呢?)纳协鲁不禁如此心想。
回过神来,竟然还有几个骑士跟著骑士团长一同笑出了声。
害得纳协鲁几乎失去了生气的力气。
「在父亲行踪不明的现在,身为皇太子的我就拥有史卡德的统治权,因此骑士团也
应该会对我效忠吧?」
「这是当然的,纳协鲁殿下。」
赛拉斯以像是在演戏般的动作深深敬了个礼。
「可是在不确定陛下是否安好的现在,您就这样子行使国王大权的话,在陛下回来
之后将不知道会受何种处分啊。」
赛拉斯就像是陶醉于自己所说的似地闭上了眼睛。
「你放心,受处分的是我而不是你。」
纳协鲁虽然面带微笑,但却以极为肯定的语气如此说著。
「我现在代替父王布鲁克再次下令,佣兵队以及半数的骑士团马上进行出击准备,
其余的骑士团在城中严加戒备!」
听到纳协鲁这道命令之后,史卡德的骑士们随即立正站直,然后转身冲出了谒见大
厅,宣告出阵的雄壮声音也在走廊上回响著。
宰相与骑士团长则是四目相视,露出了无可奈何的表情。
「那们我们也去进行准备了...」
宰相与骑士团长如此说著并准备离去,但却被纳协鲁拦了下来。
「守备王城的任务就交给宰相与骑士团长两位,我要亲自前往石之王国。」
「这交给骑士团长我来就好了,不需要殿下亲自出阵...」
赛拉斯皱起眉头有点苦恼地如此说著。
「由我去。我希望能够亲眼确认到底发生了什么事情,以及即将会发生什么事情。
」
说到这里,纳协鲁嘴角露出了浅浅的笑。
「而且赛拉斯您今天晚上,不是已经跟洛顿伯爵的夫人有约了吗?」
赛拉斯听到这话不禁满脸通红。
「像、像这种无根据的传闻...」
纳协鲁笑著制止了口沫横飞不断解释的骑士团长。
「被邻国威诺知道我们勇猛的赛拉斯团长出击的话,他们很可能会趁机出兵对我们
不利,所以由我出击的话对大家都比较好。」
赛拉斯沈默了一阵子之后接受了纳协鲁的提议。或许是在自己的尊严以及跟伯爵夫
人的约会之间,后者仍然是略胜了一筹吧。
而讨厌战争的休洛宰相当然没有异议。
「请您一定要保重身体...」
宰相对纳协鲁低下了头,也没有刻意隐瞒自己安心的表情。
「另外我还有一件事情想要问您。」
发觉是秘密对话的骑士队长行了个礼离开大厅。纳协鲁目送著他离开之后,便毫不
忌讳地坐到了王位上。
「请问有什么事情吗?」
休洛的额头上冒出了汗水,很明显看得出来他迫不及待要离开这里。
纳协鲁不由得露出了苦笑。或许还是劝这位老先生早点隐居比较好吧。
「最近都没看到宫廷魔术师与佣兵队长两位,而且刚好跟父亲出外的时间差不多不
是吗?」
休洛宰相身体一颤缩起了脖子,看来他很害怕被问到这个问题,而且很明显的一定
知道事情的真相。看著这全身发抖的宰相,纳协鲁脑海里浮出了不祥的预感。
「难道他们两位...」
「这都是陛下的命令!」
休洛慌张地回答著。他的汗水已经湿透整张脸了。
「他们两位怎么了?给我说!」
从王位上站起来的纳协鲁不禁握紧了拳头,白净的脸庞也逐渐泛红。
「这两位--渥特老师与贝鲁特先生都是罗德斯岛上的瑰宝,当初他们愿意留在史
卡德这样的小国,几乎就可以说是一种侥幸了。如果他们两位有什么三长两短的话
,罗德斯全岛都会与史卡德为敌的!」
纳协鲁认为这的确是他的疏忽。
他们两位跟父亲同时失去踪影的时候,他解释成父亲可能对他们两位下达了某种命
令。但在父亲迟迟没有回来的现在,两人的失踪也变得令人起疑了。
「这都是陛下的命令...」
休洛只是低著头不断重复著这句话。
「陛下没有说任何理由,只命令将他们两位关进地下牢里。当初我有规谏过这件事
情,然而陛下却完全没有听进去...」
「为什么...」
纳协鲁茫然地说著。
「招聘他们两位的不是父亲吗?那么又为什么要幽禁他们呢...」
或许跟父亲带著妹妹莉娜失踪的这件事有所关连。
那时候的父亲很明显跟平常不同,甚至给人刻意避开纳协鲁的感觉。父亲究竟是为
何而离开?又为何而将佣兵队长与宫廷魔术师幽禁起来?
被称为「赤发之佣兵」的佣兵队长贝鲁特是罗德斯岛首屈一指的剑士,拥有「荒野
之贤者」这个别名的宫廷魔术师渥特,则是罗德斯岛上最强的魔术师。
「我要去地下牢一趟!」
纳协鲁大声地说著。
能避免最坏的下场已经是一种大幸了。至少史卡德这个国家,不会犯下杀害罗德斯
岛上伟大人物的愚蠢行径。
流著冷汗的纳协鲁快步地走向地下牢。
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抵达地下牢之后,守门的老人惊讶地迎接纳协鲁的到来。
因为王族极少会来到这种地方。地下牢可说象徵了华丽庄严之王城的黑暗面,所有
的罪犯都被带到这里监禁或处刑,偶而也有在政治斗争中失败的骑士、贵族或王族
被监禁,就这样被埋葬在黑暗之中。
宫廷魔术师兼教师渥特常说,身为王族的人必须知道事物的表里两面,因此纳协鲁
偶而也会前往地下牢,试著跟罪犯们交换他们的意见。
而他也因此知道,罪犯通常被分为两种。
分别是因为天生的个性而犯罪的人,以及受到环境影响而犯罪的人,而其中绝大多
数是后者。
不过渥特也说,还有一种是明明清白却成为罪犯的人。
换句话说所有的人都有可能会成为罪犯。如果不知道这一点,那么就绝对无法进行
公平的裁决。
纳协鲁心想渥特一定是想告诉他这一点。
令人感到讽刺的是,渥特本人现在竟然也被关了进去。难道他是因为预期到有这一
天才这么说的吗?
想到渥特这位魔法师可能是位能洞悉未来的人,纳协鲁不禁露出了微笑。
他从守门的老人那儿打听两人所在的牢房之后,便拿了钥匙一个人走了进去。
每往里面前进一步,湿冷的空气以及秽物的味道便扑鼻而来,而清澈的地下水经过
这里也变成了污浊的废水。史卡德这个小国中的罪犯人数不会很多,然而这里堆积
了建国以来的污垢,因此这里的空气与水也早被污染,并且聚集了清白罪犯寻求自
由的咆哮,以及在权力斗争中的失败者残留下来的思念。
渥特与贝鲁特所在的牢房是拥有相当身分的人所使用的。不知道这是父亲对这两位
伟大人物的敬意,还是要他们跟以前的罪犯一样在这里渡过余生。
牢房的大门非常的厚实,还钉上了铁板予以补强,只有在膝盖高度有一个送饭用的
小窗,并在普通人眼睛的高度开了一个观察孔。这个观察孔只容得下观察者的头,
并且有铁网防止有人将手伸进牢房。
纳协鲁微微弯曲膝盖观察著牢房内部。
两人被关在不同的隔间,并以相同的姿势坐在牢房的最里面。闭上眼睛的两人看起
来似乎是沈睡著的,然而他们的身体虽然配合著呼吸而起伏,但却完全没有一丝的
生气。
「渥特老师!贝鲁特队长!」
纳协鲁首先跪下来代替父亲道歉,随即以钥匙打开了大门。
「请两位跟我出来吧!」
纳协鲁轮流走到牢房前面请两位离开这里。
然而两人却一动也不动。
「渥特老师?」
纳协鲁就这么走进渥特所在的牢房,随即食物的腐败臭味扑鼻而来。低头一看,已
经有好几天的食物就这么放在地上没有动过了。
渥特仍然就这么坐在牢房里面闭著眼睛,只有身体因为呼吸而缓缓起伏。
「难道!」
慢慢接近渥特的纳协鲁终于察觉到有些异常了。他连忙快步走到渥特面前,并以手
触碰渥特的身体。
纳协鲁的手就这么穿过渥特的身体碰到了墙壁。
「果然是幻觉...」
这个幻像实在是太真实了,一直到确认之前都还使人误认是真的。
然而牢房里的渥特却是幻影。隔壁牢房的贝鲁特想必也是如此吧。
「终于发现了吗?」
渥特的幻影突然站了起来,同时不知从哪里传来了声音。
「逃狱无疑是法律所禁止的,然而因为我们找不到任何必须守法的理由,所以我们
就此告退,要派人缉捕的话也悉听尊便。」
这个声音说到这里便停了下来,同时渥特的幻影也像是被风吹动的烛光一样,就这
么摇曳著渐渐地消失。
往隔壁的牢房一看,贝鲁特的幻影果然也消失了。
感到全身无力的纳协鲁就这么垂下了头。他还有好多想跟这两位学习的事情,可以
的话真希望这两位能够永远留在史卡德,一同建立一个虽然规模不大却和平富足的
王国。
然而这个梦想永远无法实现了,这都是因为父亲的愚蠢行径。
「父亲为什么会...」
纳协鲁在无人的牢房中如此自问,他的声音被四周的墙壁反射成为了回音。
「为什么要将亲自请来的两位人物关进牢里?为什么到现在都还没有回来?如果这
跟中断连络的石之王国,以及王国南方的异常现象有所关连的话...」
纳协鲁的不安开始无止尽地膨胀。
总之先前往石之王国。
纳协鲁重新下定了决心。但是他也不知道这样的决定,是否能降低自己内心的那股
不安...
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