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有一座名为罗德斯的岛,它是位于亚列拉斯特大陆南方的一个边境岛屿。大陆那边
的居民中也有人称这座岛为「被诅咒之岛」,这是由于这儿有许多混沌的领域,是
由于居住著妖魔或魔兽等许多令人憎恨的生物,也是由于传说中被称为破坏之女神
的女神遗体就沈眠在这个地方。
似乎是不负这被诅咒之岛的名号,三十年前由于魔神从古代王国的遗迹中解放出来
,使得罗德斯岛几乎迈向了毁灭一途。虽然这道伤痕在五年前已几近痊愈,但却又
发生了被称为「英雄战争」的激烈战争。
成为这场战争命名的由来的两名英雄之死,并不代表战争已经告一个段落。战争残
存火苗所放出来的黑烟,至今仍将罗德斯岛的天空染成了灰色。
亚拉尼亚在国王遭到暗杀之后,暗杀计画的主谋拉斯塔公爵自称为王,反对他的势
力集结到了亚拉尼亚第二大都市诺比斯,并拥立了王位第二继承人亚摩森伯爵进行
抵抗。然而由于这场内乱根本无视于人民的存在,使得亚拉尼亚北部的村庄以萨克
森为中心团结了起来,开始不服从王室的命令,而这样的运动正逐渐驱使这些村庄
从老弱无能的亚拉尼亚中独立出来。
位于亚拉尼亚西方的沙漠王国弗雷姆,如今已经通过了好几次的磨练,并逐渐地增
强著国力。为了从罗德斯岛各地流浪而来的难民,他们在被称为「火龙之狩猎场」
的平原上兴建村庄并开垦农田,而在开拓过程中的最大阻碍~火龙「晨曦之星」,
如今也已经亲自由国王卡修以及数位勇者打倒了。
被这头晨曦之星袭击,导致市区大部分均被焚毁的自由都市莱丁,如今则由于无法
平定内部的混乱,因此放弃了长年的自治制度,而请求卡修将他们纳入弗雷姆的保
护之下。
至于卡诺王国,以及神圣王国瓦利斯的东部则属于暗黑之岛马莫的势力圈,传闻那
儿已经因他们施行的暴政而民不聊生了。
在卡诺到处都有对抗马莫的革命活动,然而这充其量只是星星之火,根本不可能拥
有足以打倒马莫的力量。
当年失去了英雄王法恩,使得国力逐渐衰退的瓦利斯,如今在新王埃特的领导之下
总算有了复兴的徵兆,并正准备著打倒马莫并收回国土的圣战。
而瓦利斯的西方,还有一个内乱不断的国家,就是位于罗德斯岛西南部的摩斯王国
。
摩斯王国是个由数个小国组成的联合国家。这些小国称为公国,分别以一个都市为
据点,而他们的国王则称为太守,统治整个王国的公王就是在这些太守之中。公王
由太守们举办的选帝会议选出,并且一辈子都拥有这个地位。
这可说是他们长年累月都身处战乱之后,藉由经验而形成的智慧结晶。如今摩斯将
王国比喻成一个生物,并将各地的都市皆以龙的身体部位命名,也正是为了要提高
各王国的团结意识。然而由于摩斯王国的组织过于庞大,因此这种关系事实上极为
脆弱,每个人都知道只要有一点动静,都可能导致这儿再度迎接战乱的时代。
而英雄战争就成为了整个事件的导火线。因应神圣王国瓦利斯的邀请,各公国决议
对马莫出兵,使得各国的骑士团都离开了王都「龙之炎」哈肯时,摩斯第二都市「
龙之鳞」威诺的太守伟那公爵便趁机率领手下龙鳞骑士团的精锐,朝摩斯的王城古
雷洛克进攻。
虽然古雷洛克的卫兵战到不留一兵一卒,仍是无法阻挡这波攻势,使得公王全家都
被逮捕并且处死。
伟那公爵在掌握了两个都市的支配权之后,便假借举行了选帝会议而宣告自己即位
为下一任公王。也因此使得摩斯各个公国没有余力去管其他国家的死活,为了争夺
正当的王位继承权而展开了内战。
之后经过了五年多,「龙之鳞」威诺已经征服了大部分的领土,如今跟威诺对抗的
只剩下拥有龙骑士团的「龙之眼」海兰公国。然而如今海兰的太守杰斯塔公爵卧病
在床,甚至已经无法驾驭自己的龙了,因此伟那公爵要统一整个公国,似乎也只是
早晚的事情罢了。
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海兰公国的王城建立在紧邻峭壁的山崖上,由于活用了地利,使得这个王城的防御
力甚至凌驾了弗雷姆的王城。就像是证明它有多坚固似的,海兰公国本身的历史也
十分悠久,可说是摩斯各公国中数一数二的。不只是历史有名,以两代之前的摩斯
公王迈先为首,这个太守的家系中也有许多著名的勇者。例如为魔神战争打上终止
符的「最深奥迷宫」之战中,两位王子均被选为「百之勇者」,跟六英雄一起并肩
作战对抗魔神而光荣战死。如果不是因为公王迈先没有后裔的话,杰斯塔公爵也将
被选为百之勇者,这样一来或许六英雄就会变成七英雄了。
这位可能在传说中留名的勇者,如今就在帕恩的眼前。
他就像病人一样坐在王位上,从他瘦弱的身体根本无法感觉到当年的神采。然而他
两眼中的光芒仍然跟龙一样锐利,就像是在衡量帕恩他们有多少斤两似的。
帕恩不禁心想,在他的眼里自己究竟是什么样子,因为自己队伍的组合实在太奇怪
了。自己跟希莉丝两名战士、魔术师史列因、战神司祭霍普、还有妖精族的蒂德莉
特跟草原妖精玛鲁。弗雷姆国王卡修的亲笔信函竟然是这六个人负责带来的,会吃
惊当然也是难免的。
也因此帕恩他们花了好长的时间通过审核,甚至还被海兰的宫廷魔法师使用魔法检
查过。
不过由于杰斯塔太守认出了信中卡修的笔迹,最后他们还是被承认是弗雷姆派来的
使者。这封信记载了关于弗雷姆、海兰与瓦利斯三国同盟的提案,并且也提到弗雷
姆有意愿派兵帮助瓦利斯以及海兰对抗眼前的敌人。
海兰的太守杰斯塔已经看完了信,如今似乎正在思考要如何回应。卡修与杰斯塔在
之前的战争中也曾跟瓦利斯结成同盟,可说是多年的盟友了。虽然当初是出自于对
英雄王法恩的敬意而参战的,不过他们也彼此认定对方是一位勇者,传闻当时年轻
的卡修国王以及迈入老年的杰斯塔太守,还曾经在某场宴会中发誓他们的友情永至
不渝。
「卡修国王愿意与敝公国同盟的好意,在下实在是万分感谢。」
杰斯塔公爵似乎已经理好了思绪而开口。虽然无法从他的语气中感觉到任何霸气,
但他的声音仍传到了谒见大厅的各个角落,想必当年他的音量一定足以撼动整个大
厅里的空气的。
「然而这场战争是我们摩斯公国内部的问题,因此卡修陛下并不能插手这件事。如
果藉助了别国的力量再度统一了摩斯,也会被人民以卑鄙小人耻笑的。何况同盟关
系必须建立在拥有相等实力的国家之间,像我们现在被威诺这样的角色压得死死的
,我们的力量也帮不上卡修国王的。」
帕恩有点能够理解杰斯塔公爵的想法。即使现在藉由弗雷姆的援助统一了摩斯,祸
害的根源仍深植在摩斯各个太守之间,而且这对贵族、拥有骑士阶级的人或是一般
民众来说也是如此。五年前威诺公国发起的反叛行动自然是不可原谅,但也因此杰
斯塔公爵更不能使用相同的手段。
因为杰斯塔公爵是为优秀的战士,更是万民景仰的英雄,因此大家都期望杰斯塔公
爵能够独力打倒威诺公国。如果违背了人民的期望,就算赢了眼前的战争,将来一
定还是马上会引发更大的战乱的。
「即使如此…」
帕恩的心中自言自语,同时也浮出了一个疑问。他若有所思的抬起头看著坐在王位
上的杰斯塔公爵,希望能获得问题的答案。
「怎么了,如果有想说的事情就尽管提出来吧。」
「是的。」帕恩简单的整理了脑海里的疑问开始说著。
「请原谅在下斗胆提出一个问题。我们都知道杰斯塔公爵拥有龙骑士团,他们是一
群骑著最强魔兽的勇者,不仅罗德斯岛上的居民皆有耳闻,并且相信摩斯也是因此
而被公认为是罗德斯岛上的第一强国。我想知道的是为什么这样的杰斯塔公爵,不
,这样的海兰会被威诺逼得陷入苦战,如果有什么理由的话可以告诉我们吗?」
帕恩身旁的史列因肩膀动了一下。帕恩察觉到了而将视线移向他,正好跟有点悲伤
地看著自己的史列因视线相会。
史列因好像知道什么。如此判断的帕恩随即开始后悔自己提出了这个问题。
「这没什么好隐瞒的。我的确得到了最强的龙骑士团的效忠,连我自己也是龙骑士
之一。然而先前的英雄战争以及持续至今的摩斯内战,使得龙骑士从原来的十二位
,减少到现在剩下的四位了。」
杰斯塔公爵微微抬起头看著远方,似乎是想起了当年龙骑士们的英姿,想起了龙骑
士们披著鳞片铠,坐在龙的背上驰骋在战场上空的英姿。帕恩有点惊讶当年距离现
在竟然只是区区五年,也为了这位无法战胜病魔的英雄感到悲哀。
「而在五年前威诺企图造反的时候,他们得到了一个巨人的协助。」
「…巨人?」
这个答案出乎意料之外。巨人跟人类一样是物质界的居民,虽然外观跟人类相同,
但体型却大了两倍甚至三倍以上。如果他们拥有跟人类相同的繁殖力的话,这个世
界肯定会变成巨人的世界的。
尤其巨人族中属于上位种的古代种族,传说在神话时代甚至拥有跟众神平分秋色的
能力,这便是古代巨人的后裔中最有名且恐怖的单眼之巨人。
「正是巨人。」杰斯塔公爵似乎很厌恶这个名字般反覆念著。
「没有人知道这个巨人的名字。不过由于传家的古代文献中有这个巨人的相关记载
,并且成为了民间的神话,因此大家都称它是古代的巨人。」
古代的巨人,是勇猛的炎之巨人
身体有如峻峭的岩山
而声音则震撼天空,摇撼大地
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杰斯塔公爵就像是在咏唱般叙述著文献中的其中一节传说,之后又连连咳了好几声
,不过在随从担心他的身体而要走过去时,杰斯塔公爵却举起手制止了。
「它是炎之巨人。」
「…这我有听说过。」帕恩低声回答著。
传说「炎之巨人」的体型,以及威猛的程度在巨人族中都足以跟单眼巨人匹敌,并
且它体内的浑沌之力,也证明它果然是古代巨人的后裔。正如其名,它拥有炎之精
灵力,虽然不会跟龙一样吐火,但是火焰绝对伤不了它。
这对依赖嘴里的火焰为必胜武器的龙族来说,光是这一点就不知道被削弱了多少战
力。何况龙骑士们的座骑可不比火龙山的魔龙晨曦之星,或是海兰的守护神「金鳞
之龙王」迈先这类的古龙族,它们在龙族系统只不过是下位种,力量以及智力上比
起古龙简直是天壤之别。
何况如果要跟身为古代种的炎之巨人比接近战的话,无论如何都是龙骑士这边不利
的。
「这真是令人困扰的问题啊…」
帕恩的心情不禁有些低落,同时也察觉到自己不知不觉开始在思考打倒巨人的方法
。
「帕恩,不可以喔。」
史列因就像是看穿了帕恩的心思般小声说著。
帕恩微微点了点头。正如刚才杰斯塔公爵所说的,这是海兰他们自己的问题。
「请问对于这个巨人您有什么对策吗?」
问出这个连帕恩都不敢问的问题的是麦里的司祭霍普。在之前火龙山之战的时候,
他是站在亚修拉姆那一边跟帕恩敌对的,然而在亚修拉姆死后则转而誓忠帕恩。虽
然帕恩为他的「誓忠」感到有点不好意思,不过霍普却是十分坚持。后来蕾莉亚解
释这是战神司祭的作风,才好不容易说服了帕恩,不过是同伴的身分欢迎霍普,而
不是把他当成仆人看待。
蕾莉亚由于担心自己的女儿妮丝,而使用了「归还」之咒文离开队伍,如今已经身
在萨克森的家中了,不过她的丈夫史列因仍继续跟帕恩同行。真不知道什么时候,
这对夫妇才能够过著平稳的生活。
听到霍普所说的,谒见大厅中每个人的表情都不由自主的拉了下来,而其中最痛苦
的当然就是杰斯塔公爵了。
这是个连帕恩都不敢问的问题。虽然霍普也因为这样过于无礼而有点不安,然而他
的表情却是十分平静。
因为人生就是一场战斗。
这就是战神麦里的中心信仰。「战斗」跟真正的战争并不是完全相同的,战斗应该
是满怀勇气,凡事都积极去面对的人生观。
麦里神在这个摩斯地区尤其受到大家的信仰,因为「人生即是战斗」这句话完全具
体表现在这个地方的历史之中。战神司祭,而且尤其是力量匹敌高等司祭的霍普今
天来到这儿,对海兰的人民或许正是扭转战况的徵兆。
「我们并不是坐以待毙,当然也有应对的策略,像我们的王子雷德立克殿下就…」
一个骑士似乎有点挑战性地高声回答著霍普的问题。他穿著胸前刻有以龙为造型打
造的纹章的鳞片铠,帕恩也从别人那儿知道这就是龙骑士之证,而他就是仅存的四
位龙骑士之一。
「住口!」杰斯塔公爵不经意地大声制止了这个龙骑士。
「不要再提他了!竟然违背我的命令恣意妄为,所以他才会中了敌人的陷阱!」
「虽然这么说,但是我们还没有收到殿下落入敌方手中的消息,因此他一定会达到
目的并光荣回国的!」
「我不是要你住口吗!」
这位龙骑士本想再说什么的,但为了有病在身的太守还是把话吞了回去,深深的敬
了个礼之后就退回原位了。
「…司祭大人,恕我失礼了。」
杰斯塔公爵微微低下了头,也回复了原来的语气。
「不,失礼的是我们才对。在下不觉得著名的海兰公国没有任何勇者,但很可惜的
是在下竟然看到贵国如此绝望。希望贵国能拿出勇气,如此一来战神麦里一定会保
佑贵国的。」
「我杰斯塔当然没有忘记要常怀勇气,请诸位使者传话给卡修陛下,再等两年我们
一定会打倒威诺公国,那时我们再结为盟友共同对抗马莫!」
「在下遵命。」
看到一旁的史列因低下了头,帕恩也连忙低下头来。现在的自己也只能祈祷海兰的
勇者能获得胜利了,这实在是很可惜的事情。虽然可以以佣兵的身分加入作战的行
列,但这对现在以弗雷姆使者的身分晋见杰斯塔公爵的他而言,这也已经是不可能
的了。
看著铺在地上的红色地毯,他的心中暗暗决定一定要更加谨慎的行动。
因为如今必须要穿过「龙之鳞」威诺的势力范围了…
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