FairyTales 版 (精华区)

发信人: julyrain (石头、剪子、布), 信区: FairyTales
标  题: CHAPTER SIX
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Feb 22 11:06:37 2004), 站内信件

— CHAPTER SIX
The Noble and Most Ancient House of Black
Mrs Weasley followed them upstairs looking grim.
'I want you all to go straight to bed, no talking,' she said as they reached t

he first landing, 'we've got a busy day tomorrow. I expect Ginny's asleep,' sh

e added to Hermione, 'so try not to wake her up.'
'Asleep, yeah, right,' said Fred in an undertone, after Hermione bade them goo

dnight and they were climbing to the next floor. 'If Ginny's not lying awake w

aiting for Hermione to tell her everything they said downstairs then I'm a Flo

bberworm…'
'All right, Ron, Harry,' said Mrs Weasley on the second landing, pointing them

 into their bedroom. 'Off to bed with you.'
'Night,' Harry and Ron said to the twins.
'Sleep tight,' said Fred, winking.
Mrs Weasley closed the door behind Harry with a sharp snap. The bedroom looked

, if anything, even danker and gloomier than it had on first sight. The blank 

picture on the wall was now breathing very slowly and deeply, as though its in

visible occupant was asleep. Harry put on his pyjamas, took off his glasses an

d climbed into his chilly bed while Ron threw Owl Treats up on top of the ward

robe to pacify Hedwig and Pigwidgeon, who were clattering around and rustling 

their wings restlessly.
'We can't let them out to hunt every night,' Ron explained as he pulled on his

 maroon pyjamas. 'Dumbledore doesn't want too many owls swooping around the sq

uare, thinks it'll look suspicious. Oh yeah… I forgot…'
He crossed to the door and bolted it.
'What're you doing that for?'
'Kreacher,' said Ron as he turned off the light. 'First night I was here he ca

me wandering in at three in the morning. Trust me, you don't want to wake up a

nd find him prowling around your room. Anyway…' he got into his bed, settled 

down under the covers then turned to look at Harry in the darkness; Harry coul

d see his outline by the moonlight filtering in through the grimy window, 'wha

t d'you reckon?'
Harry didn't need to ask what Ron meant.
'Well, they didn't tell us much we couldn't have guessed, did they?' he said, 

thinking of all that had been said downstairs. 'I mean, all they've really sai

d is that the Order's trying to stop people joining Vol—'
There was a sharp intake of breath from Ron.
'—demort,' said Harry firmly. 'When are you going to start using his name? Si

rius and Lupin do.'
Ron ignored this last comment.
'Yeah, you're right,' he said, 'we already knew nearly everything they told us

, from using the Extendable Ears. The only new bit was -'
Crack.
'OUCH!'
'Keep your voice down, Ron, or Mum'll be back up here.'
'You two just Apparated on my knees!'
'Yeah, well, it's harder in the dark.'
Harry saw the blurred outlines of Fred and George leaping down from Ron's bed.

 There was a groan of bedsprings and Harry's mattress descended a few inches a

s George sat down near his feet.
'So, got there yet?' said George eagerly.
The weapon Sirius mentioned?' said Harry.
'Let slip, more like,' said Fred with relish, now sitting next to Ron. 'We did

n't hear about that on the old Extendables, did we?'
'What d'you reckon it is?' said Harry.
'Could be anything,' said Fred.
'But there can't be anything worse than the Avada Kedavra Curse, can there?' s

aid Ron. What's worse than death?'
'Maybe it's something that can kill loads of people at once,' suggested George

.
'Maybe it's some particularly painful way of killing people,' said Ron fearful

ly.
'He's got the Cruciatus Curse for causing pain,' said Harry, 'he doesn't need 

anything more efficient than that.'
There was a pause and Harry knew that the others, like him, were wondering wha

t horrors this weapon could perpetrate.
'So who d'you think's got it now?' asked George.
'I hope it's our side,' said Ron, sounding slightly nervous.
'If it is, Dumbledore's probably keeping it,' said Fred. *!
'Where?' said Ron quickly. 'Hogwarts?' ?'
'Bet it is!' said George. That's where he hid the Philosopher's Stone.'
'A weapons going to be a lot bigger than the Stone, though!' said Ron.
'Not necessarily' said Fred.
'Yeah, size is no guarantee of power,' said George. 'Look at Ginny.'
'What d'you mean?' said Harry.
'You've never been on the receiving end of one of her Bat-Bogey Hexes, have yo

u?'
'Shhh!' said Fred, half-rising irom the bed. 'Listen!'
They fell silent. Footsteps were coming up the stairs.
'Mum,' said George and without further ado there was a loud crack and Harry fe

lt the weight vanish from the end of his bed. A few seconds later, they heard 

the floorboard creak outside their door; Mrs Weasley was plainly listening to 

check whether or not they were talking.
Hedwig and Pigwidgeon hooted dolefully. The floorboard creaked again and they 

heard her heading upstairs to check on Fred and George.
'She doesn't trust us at all, you know,' said Ron regretfully.
Harry was sure he would not be able to fall asleep; the evening had been so pa

cked with things to think about that he fully expected to lie awake for hours 

mulling it all over. He wanted to continue talking to Ron, but Mrs Weasley was

 now creaking back downstairs again, and once she had gone he distinctly heard

 others making their way upstairs… in fact, many-legged creatures were canter

ing softly up and down outside the bedroom door, and Hagrid the Care of Magica

l Creatures teacher was saying, 'Beauties, arm they, eh, Harry? We'll be study

in' weapons this term …" and Harry saw that the creatures had cannons for hea

ds and were wheeling to face him… he ducked…
The next thing he knew, he was curled into a warm ball under his bedclothes an

d Georges loud voice was filling the room.
'Mum says get up, your breakfast is in the kitchen and then she needs you in t

he drawing room, there are loads more Doxys than she thought and she's found a

 nest of dead Puffskeins under the sofa.'
Half an hour later Harry and Ron, who had dressed and breakfasted quickly, ent

ered the drawing room, a long, high-ceilinged room on the first floor with oli

ve green walls covered in dirty tapestries. The carpet exhaled little clouds o

f dust every time someone put their foot on it and the long, moss green velvet

 curtains were buzzing as though swarming with invisible bees. It was around t

hese that Mrs Weasley, Hermione, Ginny, Fred and George were grouped, all look

ing rather peculiar as they had each tied a cloth over their nose and mouth. E

ach of them was also holding a large bottle of black liquid with a nozzle at t

he end.
'Cover your faces and take a spray,' Mrs Weasley said to Harry and Ron the mom

ent she saw them, pointing to two more bottles of black liquid standing on a s

pindle-legged table. 'It's Doxycide. I've never seen an infestation this bad -

 what that house-elf's been doing for the last ten years -'
Hermione's face was half concealed by a tea towel but Harry distinctly saw her

 throw a reproachful look at Mrs Weasley.
'Kreacher's really old, he probably couldn't manage -'
'You'd be surprised what Kreacher can manage when he wants to, Hermione,' said

 Sirius, who had just entered the room carrying a bloodstained bag of what app

eared to be dead rats. 'I've just been feeding Buckbeak,' he added, in reply t

o Harrys enquiring look. 'I keep him upstairs in my mothers bedroom. Anyway… 

this writing desk…'
He dropped the bag of rals into an armchair, then bent over Jo examine the loc

ked cabinet which, Harry now noticed for the fülst time, was shaking slightly

.
'Well, Molly, I'm pretty sure this is a Boggart,' said Sirius, peering through

 the keyhole, 'but perhaps we ought to let Mad-Eye have a shifty at it before 

we let it out - knowing my mother, it could be something much worse.'
'Right you are, Sirius,' said Mrs Weasley.
They were both speaking in carefully light, polite voices that told Harry quit

e plainly that neither had forgotten their disagreement of the night before.

A loud, clanging bell sounded from downstairs, followed at once by the cacopho

ny of screams and wails that had been triggered the previous night by Tonks kn

ocking over the umbrella stand.
'I keep telling them not to ring the doorbell!' said Sirius exas-peratedly, hu

rrying out of the room. They heard him thundering down the stairs as Mrs Black

's screeches echoed up through the house once more:
'Stains, of dishonour, filthy half-breeds, blood traitors, children of filth

'Close the door, please, Harry,' said Mrs Weasley.
Harry took as much time as he dared to close the drawing-room door; he wanted 

to listen to what was going on downstairs. Sirius had obviously managed to shu

t the curtains over his mother's portrait because she had stopped screaming. H

e heard Sirius walking down the hall, then the clattering of the chain on the 

front door, and then a deep voice he recognised as Kingsley Shacklebolt's sayi

ng, 'Hestia's just relieved me, so she's got Moody's Cloak now, thought I'd le

ave a report for Dumbledore…'
Feeling Mrs Weasley's eyes on the back of his head, Harry regretfully closed t

he drawing-room door and rejoined the Doxy party.
Mrs Weasley was bending over to check the page on Doxys in Gilderoy Lockhart's

 Guide to Household Pests, which was lying open on the sofa.
'Right, you lot, you need to be careful, because Doxys bite and their teeth ar

e poisonous. I've got a bottle of antidote here, but I'd rather nobody needed 

it.'
She straightened up, positioned herself squarely in front of the curtains and 

beckoned them all forward.
'When I say the word, start spraying immediately,' she said. They'll come Hyin

g out at us, I expect, but it says on the sprays one good squirt will paralyse

 them. When they're immobilised, just throw them in this bucket.'
She stepped carefully out of their line of fire, and raised her own spray.
'All right - squirt!'
Harry had been spraying only a few seconds when a fully-grown Doxy came soarin

g out of a fold in the material, shiny beetle-like wings whirring, tiny needle

-sharp teeth bared, its fairy-like body covered with thick black hair and its 

four tiny lists clenched with fury. Harry caught it full in the face with a bl

ast of Doxycide. It froze in midair and fell, with a surprisingly loud thunk, 

on to the worn carpet below. Harry picked it up and threw it in the bucket.
'Fred, what are you doing?' said Mrs Weasley sharply. 'Spray that at once and 

throw it away!'
Harry looked round. Fred was holding a struggling Doxy between his forefinger 

and thumb.
'Right-o,' Fred said brightly, spraying the Doxy quickly in the face so that i

t fainted, but the moment Mrs Weasley's back was turned he pocketed it with a 

wink.
'We want to experiment with Doxy venom for our Skiving Snackboxes,' George tol

d Harry under his breath.
Deftly spraying two Doxys at once as they soared straight for his nose, Harry 

moved closer to George and muttered out of the corner of his mouth, 'What are 

Skiving Snackboxes?'
'Range of sweets to make you ill,' George whispered, keeping a wary eye on Mrs

 Weasley's back. 'Not seriously ill, mind, just ill enough to get you out of a

 class when you feel like it. Fred and I have been developing them this summer

. They're double-ended, colour-coded chews. If you eat the orange half of the 

Puking Pastilles, you throw up. Moment you've been rushed out of the lesson fo

r the hospital wing, you swallow the purple half -'
''- which restores you to full fitness, enabling you to pursue the leisure act

ivity of your own choice during an hour that would otherwise have been devoted

 to unprofitable boredom." That's what we're putting in the adverts, anyway,' 

whispered Fred, who had edged over out of Mrs Weasley's line of vision and was

 now sweeping a few stray Doxys from the floor and adding them to his pocket. 

'But they still need a bit of work. At the moment our testers are having a bit

 of trouble stopping themselves puking long enough to swallow the purple end.'


Testers?'
'Us,' said Fred. 'We take it in turns. George did the Fainting Fancies - we bo

th tried the Nosebleed Nougat -'
'Mum thought we'd been duelling,' said George.
'Joke shop still on, then?' Harry muttered, pretending to be adjusting the noz

zle on his spray.
'Well, we haven't had a chance to get premises yet,' said Fred, dropping his v

oice even lower as Mrs Weasley mopped her brow with her scarf before returning

 to the attack, 'so we're running it as a mail-order service at the moment. We

 put advertisements in the Daily Prophet last week.'
'All thanks to you, mate,' said George. 'But don't worry… Mum hasn't got a cl

ue. She won't read the Daily Prophet any more, 'cause of it telling lies about

 you and Dumbledore.'
Harry grinned. He had forced the Weasley twins to take the thousand Galleons p

rize money he had won in the Triwizard Tournament to help them realise their a

mbition to open a joke shop, but he was still glad to know that his part in fu

rthering their plans was unknown to Mrs Weasley. She did not think running a j

oke shop was a suitable career for two of her sons.
The de-Doxying of the curtains took most of the morning. It was past midday wh

en Mrs Weasley finally removed her protective scarf, sank into a sagging armch

air and sprang up again with a cry of disgust, having sat on the bag of dead r

ats. The curtains were no longer buzzing; they hung limp and damp from the int

ensive spraying. At the foot of them unconscious Doxys lay crammed in the buck

et beside a bowl of their black eggs, at which Crook-shanks was now sniffing a

nd Fred and George were shooting covetous looks.
'I think we'll tackle those after lunch.' Mrs Weasley pointed at the dusty gla

ss-fronted cabinets standing on either side of the mantelpiece. They were cram

med with an odd assortment of objects: a selection of rusty daggers, claws, a 

coiled snakeskin, a number of tarnished silver boxes inscribed with languages 

Harry could not understand and, least pleasant of all, an ornate crystal bottl

e with a large opal set into the stopper, full of what Harry was quite sure wa

s blood.
The clanging doorbell rang again. Everyone looked at Mrs Weasley.
'Stay here,' she said firmly, snatching up the bag of rats as Mrs Black's scre

eches started up again from down below. I'll bring up some sandwiches.'
She left the room, closing the door carefully behind her. At once, everyone da

shed over to the window to look down on the doorstep. They could see the top o

f an unkempt gingery head and a stack of precariously balanced cauldrons.
'Mundungus!' said Hermione. 'What's he brought all those cauldrons for?'
'Probably looking for a sale place to keep them,' said Harry. 'Isn't that what

 he was doing the night he was supposed to be tailing me? Picking up dodgy cau

ldrons?'
'Yeah, you're right!' said Fred, as the front door opened; Mundungus heaved hi

s cauldrons through it and disappeared from view. 'Blimey, Mum won't like that

…'
He and George crossed to the door and stood beside it, listening closely. Mrs 

Black's screaming had stopped.
'Mundungus is talking to Sirius and Kingsley,' Fred muttered, frowning with co

ncentration. 'Can't hear properly… d'you reckon we can risk the Extendable Ea

rs?'
'Might be worth it,' said George. 'I could sneak upstairs and get a pair -'
But at that precise moment there was an explosion of sound from downstairs tha

t rendered Extendable Ears quite unnecessary. All of them could hear exactly w

hat Mrs Weasley was shouting at the top of her voice.
WE ARE NOT RUNNING A HIDEOUT FOR STOLEN GOODS!'
I love hearing Mum shouting at someone else,' said Fred, with a satisfied smil

e on his face as he opened the door an inch or so to allow Mrs Weasley's voice

 to permeate the room better, 'it makes such a nice change.'
'- COMPLETELY IRRESPONSIBLE, AS IF WE HAVEN'T GOT ENOUGH TO WORRY ABOUT WITHOU

T YOU DRAGGING STOLEN CAULDRONS INTO THE HOUSE -'
The idiots are letting her get into her stride,' said George, shaking his head

. 'You've got to head her off early otherwise she builds up a head of steam an

d goes on for hours. And she's been dying to have a go at Mundungus ever since

 he sneaked off when he was supposed to be following you, Harry - and there go

es Sirius's mum again.'
Mrs Weasley's voice was lost amid fresh shrieks and screams from the portraits

 in the hall.
George made to shut the door to drown the noise, but before he could do so, a 

house-elf edged into the room.
Except for the filthy rag tied like a loincloth around its middle, it was comp

letely naked. It looked very old. Its skin seemed to be several times too big 

for it and, though it was bald like all house-elves, there was a quantity of w

hite hair growing out of its large, batlike ears. Its eyes were a bloodshot an

d watery grey and its fleshy nose was large and rather snoutlike.
The elf took absolutely no notice of Harry and the rest. Acting as though it c

ould not see them, it shuffled hunchbacked, slowly and doggedly, towards the f

ar end of the room, all the while muttering under its breath in a hoarse, deep

 voice like a bullfrogs.
'… smells like a drain and a criminal to boot, but she's no better, nasty old

 blood traitor with her brats messing up my mistress's house, oh, my poor mist

ress, if she knew, if she knew the scum they've let into her house, what would

 she say to old Kreacher, oh, the shame of it, Mudbloods and werewolves and tr

aitors and thieves, poor old Kreacher, what can he do…'
'Hello, Kreacher,' said Fred very loudly, closing the door with a snap.
The house-elf froze in his tracks, stopped muttering, and gave a very pronounc

ed and very unconvincing start of surprise.
'Kreacher did not see young master,' he said, turning around and bowing to Fre

d. Still facing the carpet, he added, perfectly audibly, 'Nasty little brat of

 a blood traitor it is.'
'Sorry?' said George. 'Didn't catch that last bit.'
'Kreacher said nothing,' said the elf, with a second bow to George, adding in 

a clear undertone, 'and there's its twin, unnatural little beasts they are.'

Harry didn't know whether to laugh or not. The elf straightened up, eyeing the

m all malevolently, and apparently convinced that they could not hear him as h

e continued to mutter.
'… and there's the Mudblood, standing there bold as brass, oh, if my mistress

 knew, oh, how she'd cry, and there's a new boy, Kreacher doesn't know his nam

e. What is he doing here? Kreacher doesn't know…"
This is Harry, Kreacher,' said Herrmone tentatively. 'Harry Potter.'
Kreacher's pale eyes widened and he muttered faster and more furiously than ev

er.
The Mudblood is talking to Kreacher as though she is my friend, if Kreacher's 

mistress saw him in such company, oh, what would she say -'
'Don't call her a Mudblood!' said Ron and Ginny together, very angrily.
'It doesn't matter,' Hermione whispered, 'he's not in his right mind, he doesn

't know what he's -'
'Don't kid yourself, Hermione, he knows exactly what he's saying,' said Fred, 

eyeing Kreacher with great dislike.
Kreacher was still muttering, his eyes on Harry.
'Is it true? Is it Harry Potter? Kreacher can see the scar, it must be true, t

hat's the boy who stopped the Dark Lord, Kreacher wonders how he did it -'
'Don't we all, Kreacher,' said Fred.
'What do you want, anyway?' George asked.
Kreacher's huge eyes darted towards George.
'Kreacher is cleaning,' he said evasively.
'A likely story,' said a voice behind Harry.
Sirius had come back; he was glowering at the elf from the doorway. The noise 

in the hall had abated; perhaps Mrs Weasley and Mundungus had moved their argu

ment down into the kitchen.
At the sight of Sirius, Kreacher flung himself into a ridiculously low bow tha

t flattened his snoutltke nose on the floor.
'Stand up straight,' said Sirius impatiently. 'Now, what are you up to?'
'Kreacher is cleaning,' the elf repeated. 'Kreacher lives to serve the Noble H

ouse of Black -'
'And it's getting blacker every day, it's filthy,' said Sirius.
'Master always liked his little joke,' said Kreacher, bowing again, and contin

uing in an undertone, 'Master was a nasty ungrateful swine who broke his mothe

r's heart -'
'My mother didn't have a heart, Kreacher,' snapped Sirius. 'She kept herself a

live out of pure spite.'
Kreacher bowed again as he spoke.
'Whatever Master says,' he muttered furiously. 'Master is not fit to wipe slim

e from his mother's boots, oh, my poor mistress, what would she say if she saw

 Kreacher serving him, how she hated him, what a disappointment he was -'
'1 asked you what you were up to,' said Sirius coldly. 'Every time you show up

 pretending to be cleaning, you sneak something off to your room so we can't t

hrow it out.'
'Kreacher would never move anything from its proper place in Master's house,' 

said the elf, then muttered very fast, 'Mistress would never forgive Kreacher 

if the tapestry was thrown out, seven centuries it's been in the family, Kreac

her must save it, Kreacher will not let Master and the blood traitors and the 

brats destroy it -'
'I thought it might be that,' said Sirius, casting a disdainful look at the op

posite wall. 'She'll have put another Permanent Sticking Charm on the back of 

it, I don't doubt, but if 1 can get rid of it I certainly will. Now go away, K

reacher.'
It seemed that Kreacher did not dare disobey a direct order; nevertheless, the

 look he gave Sirius as he shuffled out past him was full of deepest loathing 

and he muttered all the way out of the room.
'- comes back from Azkaban ordering Kreacher around, oh, my poor mistress, wha

t would she say if she saw the house now, scum living in it, her treasures thr

own out, she swore he was no son of hers and he's back, they say he's a murder

er too -'
'Keep muttering and I will be a murderer!' said Sirius irritably as he slammed

 the door shut on the elf.
'Sirius, he's not right in the head,' Hermione pleaded, '1 don't think he real

ises we can hear him.'
'He's been alone too long,' said Sirius, 'taking mad orders from my mother's p

ortrait and talking to himself, but he was always a foul little -'
'If you could just set him free,' said Hermione hopefully, 'maybe -'
'We can't set him free, he knows too much about the Order,' said Sirius curtly

. 'And anyway, the shock would kill him. You suggest to him that he leaves thi

s house, see how he takes it.'
Sirius walked across the room to where the tapestry Kreacher had been trying t

o protect hung the length of the wall. Harry and the others followed.
The tapestry looked immensely old; it was faded and looked as though Doxys had

 gnawed it in places. Nevertheless, the golden thread with which it was embroi

dered still glinted brightly enough to show them a sprawling family tree datin

g back (as far as Harry could tell) to the Middle Ages. Large words at the ver

y top of the tapestry read:
The Noble and Most Ancient House oj Black Toujours pur'
'You're not on here!' said Harry, after scanning the bottom of the tree closel

y.
'I used to be there,' said Sirius, pointing at a small, round, charred hole in

 the tapestry, rather like a cigarette burn. 'My sweet old mother blasted me o

ff after I ran away from home - Kreacher's quite fond of muttering the story u

nder his breath.''You ran away from home?'
'When I was about sixteen,' said Sirius. 'I'd had enough.'
'Where did you go?' asked Harry, staring at him.
'Your dad's place,' said Sirius. 'Your grandparents were really good about it;

 they sort of adopted me as a second son. Yeah, I camped out at your dad's in 

the school holidays, and when I was seventeen I got a place of my own. My Uncl

e Alphard had left me a decent bit of gold - he's been wiped off here, too, th

at's probably why - anyway, after that I looked after myself. I was always wel

come at Mr and Mrs Potter's for Sunday lunch, though.'
'But… why did you… ?'
'Leave?' Sirius smiled bitterly and ran his fingers through his long, unkempt 

hair. 'Because I hated the whole lot of them: my parents, with their pure-bloo

d mania, convinced that to be a Black made you practically royal… my idiot br

other, soft enough to believe them… that's him.'
Sirius jabbed a finger at the very bottom of the tree, at the name 'Regulus Bl

ack'. A date of death (some fifteen years previously) followed the date of bir

th.
'He was younger than me,' said Sirius, 'and a much better son, as 1 was consta

ntly reminded.'
'But he died,' said Harry.
'Yeah,' said Sirius. 'Stupid idiot… he joined the Death Eaters.'
'You're kidding!'
'Come on, Harry, haven't you seen enough of this house to tell what kind of wi

zards my family were?' said Sirius testily.
'Were - were your parents Death Eaters as well?'
'No, no, but believe me, they thought Voldemort had the right idea, they were 

all for the purification of the wizarding race, getting rid of Muggle-borns an

d having pure-bloods in charge. They weren't alone, either, there were quite a

 few people, before Voldemort showed his true colours, who thought he had the 

right idea about things… they got cold feet when they saw what he was prepare

d to do to get power, though. But I bet my parents thought Regulus was a right

 little hero for joining up at first.'
'Was he killed by an Auror?' Harry asked tentatively.
'Oh, no,' said Sirius. 'No, he was murdered by Voldemort. Or on Voldemort's or

ders, more likely; I doubt Regulus was ever important enough to be killed by V

oldemort in person. From what I found out after he died, he got in so far, the

n panicked about what he was being asked to do and tried to back out. Well, yo

u don't just hand in your resignation to Voldemort. It's a lifetime of service

 or death.'
'Lunch,' said Mrs Weasleys voice.
She was holding her wand high in front of her, balancing a huge tray loaded wi

th sandwiches and cake on its tip. She was very red in the face and still look

ed angry. The others moved over to her, eager for some food, but Harry remaine

d with Sirius, who had bent closer to the tapestry.
'I haven't looked at this for years. There's Phineas Nigellus… my great-great

-grandfather, see?… least popular Headmaster Hogwarts ever had… and Araminta

 Mehflua… cousin of my mothers… tried to force through a Ministry Bill to ma

ke Muggle-hunting legal… and dear Aunt Elladora… she started the family trad

ition of beheading house-elves when they got too old to carry tea trays… of c

ourse, any time the family produced someone halfway decent they were disowned.

 I see Tonks isn't on here. Maybe that's why Kreacher won't take orders from h

er - he's supposed to do whatever anyone in the family asks him -'
'You and Tonks are related?' Harry asked, surprised.
'Oh, yeah, her mother Andromeda was my favourite cousin,' said Sirius, examini

ng the tapestry closely. 'No, Andromeda's not on here either, look -'
He pointed to another small round burn mark between two names, Bellatrix and N

arcissa.
'Andromeda's sisters are still here because they made lovely, respectable pure

-blood marriages, but Andromeda married a Muggle-born, Ted Tonks, so -'
Sirius mimed blasting the tapestry with a wand and laughed sourly. Harry, howe

ver, did not laugh; he was too busy staring at the names to the right of Andro

meda's burn mark. A double line of gold embroidery linked Narcissa Black with 

Lucius Malfoy and a single vertical gold line from their names led to the name

 Draco.
'You're related to the Malfoys!'
The pure-blood families are all interrelated,' said Sirius. Tf you're only goi

ng to let your sons and daughters marry pure-bloods your choice is very limite

d; there are hardly any of us left. Molly and I are cousins by marriage and Ar

thur's something like my second cousin once removed. But there's no point look

ing for them on here - if ever a family was a bunch of blood traitors it's the

 Weasleys.'
But Harry was now looking at the name to the left of Andromeda's burn: Bellatr

ix Black, which was connected by a double line to Rodolphus Lestrange.
'Lestrange…' Harry said aloud. The name had stirred something in his memory; 

he knew it from somewhere, but for a moment he couldn't think where, though it

 gave him an odd, creeping sensation in the pit of his stomach.
They're in Azkaban,' said Sirius shortly.
Harry looked at him curiously.
'Bellatrix and her husband Rodolphus came in with Barty Crouch junior,' said S

irius, in the same brusque voice. 'Rodolphuss brother Rabastan was with them, 

too.'
Then Harry remembered. He had seen Bellatrix Lestrange inside Dumbledore's Pen

sieve, the strange device in which thoughts and memories could be stored: a ta

ll dark woman with heavy-lidded eyes, who had stood at her trial and proclaime

d her continuing allegiance to Lord Voldemort, her pride that she had tried to

 find him after his downfall and her conviction that she would one day be rewa

rded for her loyalty.
'You never said she was your -'
'Does it matter if she's my cousin?' snapped Sirius. 'As far as I'm concerned,

 they're not my family. She's certainly not my family. I haven't seen her sinc

e I was your age, unless you count a glimpse of her coming into Azkaban. D'you

 think I'm proud of having a relative like her?'
'Sorry,' said Harry quickly, 'I didn't mean - I was just surprised, that's all

 -'
'It doesn't matter, don't apologise,' Sirius mumbled. He turned away from the 

tapestry, his hands deep in his pockets. 'I don't like being back here,' he sa

id, staring across the drawing room. 'I never thought I'd be stuck in this hou

se again.'
Harry understood completely. He knew how he would feel, when he was grown up a

nd thought he was free of the place for ever, to return and live at number fou

r, Privet Drive.
'It's ideal for Headquarters, of course,' Sirius said. 'My father put every se

curity measure known to wizardkind on it when he lived here. It's unplottable,

 so Muggles could never come and call - as if they'd ever have wanted to - and

 now Dumbledore's added his protection, you'd be hard put to find a safer hous

e anywhere. Dumbledore is Secret Keeper for the Order, you know - nobody can f

ind Headquarters unless he tells them personally where it is - that note Moody

 showed you last night, that was from Dumbledore…' Sirius gave a short, bark-

like laugh. 'If my parents could see the use their house was being put to now…

 well, my mothers portrait should give you some idea
He scowled for a moment, then sighed.
'I wouldn't mind if I could just get out occasionally and do something useful.

 I've asked Dumbledore whether I can escort you to your hearing - as Snuffles,

 obviously - so I can give you a bit of moral support, what d'you think?'
Harry felt as though his stomach had sunk through the dusty carpet. He had not

 thought about the hearing once since dinner the previous evening; in the exci

tement of being back with the people he liked best, and hearing everything tha

t was going on, it had completely flown his mind. At Sirius's words, however, 

the crushing sense of dread returned to him. He stared at Hermione and the Wea

sleys, all tucking into their sandwiches, and thought how he would feel if the

y went back to Hogwarts without him.
'Don't worry,' Sirius said. Harry looked up and realised that Sirius had been 

watching him. 'I'm sure they'll clear you, there's definitely something in the

 International Statute of Secrecy about being allowed to use magic to save you

r own life.'
'But if they do expel me,' said Harry quietly, 'can I come back here and live 

with you?'
Sirius smiled sadly.
'We'll see.'
'I'd feel a lot better about the hearing if I knew I didn't have to go back to

 the Dursleys',' Harry pressed him.
'They must be bad if you prefer this place,' said Sirius gloomily.
'Hurry up, you two, or there won't be any food left,' Mrs Weasley called.
Sirius heaved another great sigh, cast a dark look at the tapestry, then he an

d Harry went to join the others.
Harry tried his best not to think about the hearing while they emptied the gla

ss-fronted cabinets that afternoon. Fortunately for him, it was a job that req

uired a lot of concentration, as many of the objects in there seemed very relu

ctant to leave their dusty shelves. Sirius sustained a bad bite from a silver 

snuffbox; within seconds his bitten hand had developed an unpleasant crusty co

vering like a tough brown glove.
'Its OK,' he said, examining the hand with interest before tapping it lightly 

with his wand and restoring its skin to normal, 'must be Wartcap powder in the

re.'
He threw the box aside into the sack where they were depositing the debris fro

m the cabinets; Harry saw George wrap his own hand carefully in a cloth moment

s later and sneak the box into his already Doxy-filled pocket.
They found an unpleasant-looking silver instrument, something like a many-legg

ed pair of tweezers, which scuttled up Harrys arm like a spider when he picked

 it up, and attempted to puncture his skin. Sirius seized it and smashed it wi

th a heavy book entitled Nature's Nobility: A Wizarding Genealogy. There was a

 musical box that emitted a faintly sinister, tinkling tune when wound, and th

ey all found themselves becoming curiously weak and sleepy, until Ginny had th

e sense to slam the lid shut; a heavy locket that none of them could open; a n

umber of ancient seals; and, in a dusty box, an Order of Merlin, First Class, 

that had been awarded to Sirius's grandfather for 'services to the Ministry'.

'It means he gave them a load of gold,' said Sirius contemptuously, throwing t

he medal into the rubbish sack.
Several times Kreacher sidled into the room and attempted to smuggle things aw

ay under his loincloth, muttering horrible curses every time they caught him a

t it. When Sirius wrested a large golden ring bearing the Black crest from his

 grip, Kreacher actually burst into furious tears and left the room sobbing un

der his breath and calling Sirius names Harry had never heard before.
'It was my father's,' said Sirius, throwing the ring into the sack. 'Kreacher 

wasn't quite as devoted to him as to my mother, but 1 still caught him snoggin

g a pair of my father's old trousers last week.'
Weasley kept them all working very hard over the next few days. The drawing ro

om took three days to decontaminate. Finally, the only undesirable things left

 in it were the tapestry of the Black family tree, which resisted all their at

tempts to remove it from the wall, and the rattling writing desk. Moody had no

t dropped by Headquarters yet, so they could not be sure what was inside it.

They moved from the drawing room to a dining room on the ground floor where th

ey found spiders as large as saucers lurking in the dresser (Ron left the room

 hurriedly to make a cup of tea and did not return for an hour and a half). Th

e china, which bore the Black crest and motto, was all thrown unceremoniously 

into a sack by Sirius, and the same fate met a set of old photographs in tarni

shed silver frames, all of whose occupants squealed shrilly as the glass cover

ing them smashed.
Snape might refer to their work as 'cleaning', but in Harrys opinion they were

 really waging war on the house, which was putting up a very good fight, aided

 and abetted by Kreacher. The house-elf kept appearing wherever they were cong

regated, his muttering becoming more and more offensive as he attempted to rem

ove anything he could from the rubbish sacks. Sirius went as far as to threate

n him with clothes, but Kreacher fixed him with a watery stare and said, 'Mast

er must do as Master wishes,' before turning away and muttering very loudly, '

but Master will not turn Kreacher away, no, because Kreacher knows what they a

re up to, oh yes, he is plotting against the Dark Lord, yes, with these Mudblo

ods and traitors and scum…'
At which Sirius, ignoring Hermione's protests, seized Kreacher by the back of 

his loincloth and threw him bodily from the room.
The doorbell rang several times a day, which was the cue for Sirius's mother t

o start shrieking again, and for Harry and the others to attempt to eavesdrop 

on the visitor, though they gleaned very little from the brief glimpses and sn

atches of conversation they were able to sneak before Mrs Weasley recalled the

m to their tasks. Snape flitted in and out of the house several times more, th

ough to Harry's relief they never came face to face; Harry also caught sight o

f his Transfiguration teacher Professor McGonagall, looking very odd in a Mugg

le dress and coat, and she also seemed too busy to linger. Sometimes, however,

 the visitors stayed to help. Tonks joined them for a memorable afternoon in w

hich they found a murderous old ghoul lurking in an upstairs toilet, and Lupin

, who was staying in the house with Sirius but who left it for long periods to

 do mysterious work for the Order, helped them repair a grandfather clock that

 had developed the unpleasant habit of shooting heavy bolts at passers-by. Mun

dungus redeemed himself slightly in Mrs Weasley's eyes by rescuing Ron from an

 ancient set of purple robes that had tried to strangle him when he removed th

em from their wardrobe.
Despite the fact that he was still sleeping badly, still having dreams about c

orridors and locked doors that made his scar prickle, Harry was managing to ha

ve fun for the first time all summer. As long as he was busy he was happy; whe

n the action abated, however, whenever he dropped his guard, or lay exhausted 

in bed watching blurred shadows move across the ceiling, the thought of the lo

oming Ministry hearing returned to him. Fear jabbed at his insides like needle

s as he wondered what was going to happen to him if he was expelled. The idea 

was so terrible that he did not dare voice it aloud, not even to Ron and Hermi

one, who, though he often saw them whispering together and casting anxious loo

ks in his direction, followed his lead in not mentioning it. Sometimes, he cou

ld not prevent his imagination showing him a faceless Ministry official who wa

s snapping his wand in two and ordering him back to the Dursleys'… but he wou

ld not go. He was determined on that. He would come back here to Grimmauld Pla

ce and live with Sirius.
He felt as though a brick had dropped into his stomach when Mrs Weasley turned

 to him during dinner on Wednesday evening and said quietly, 'I've ironed your

 best clothes for tomorrow morning, Harry, and I want you to wash your hair to

night, too. A good first impression can work wonders.'
Ron, Hermione, Fred, George and Ginny all stopped talking and looked over at h

im. Harry nodded and tried to keep eating his chop, but his mouth had become s

o dry he could not chew.
'How am I getting there?' he asked Mrs Weasley, trying to sound unconcerned.

'Arthurs taking you to work with him,' said Mrs Weasley gently.
Mr Weasley smiled encouragingly at Harry across the table.
'You can wait in my office until it's time for the hearing,' he said.
Harry looked over at Sirius, but before he could ask the question, Mrs Weasley

 had answered it.
'Professor Dumbledore doesn't think it's a good idea for Sirius to go with you

, and I must say I -'
'- think he's quite right,' said Sirius through clenched teeth.
Mrs Weasley pursed her lips.
'When did Dumbledore tell you that?' Harry said, staring at Sirius.
'He came last night, when you were in bed,' said Mr Weasley.
Sirius stabbed moodily at a potato with his fork. Harry lowered his own eyes t

o his plate. The thought that Dumbledore had been in the house on the eve of h

is hearing and not asked to see him made him feel, if it were possible, even w

orse.



--
签名档？？是写名字的地方吗？那，不就是在上面吗？：）

※ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn [FROM: 218.9.97.136]