FairyTales 版 (精华区)

发信人: Apis (阿拉斯加^^^飘舞者), 信区: FairyTales
标  题: chapter2
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年08月07日10:30:27 星期三), 站内信件

                        CHAPTER 2
The longer Huldbrand sought Undine beneath the shades of night, and
failed to find her, the more anxious and confused he became.  The
impression that she was a mere phantom of the forest gained a new
ascendency over him; indeed, amid the howling of the waves and the
tempest, the crashing of the trees, and the entire change of the once
so peaceful and beautiful scene, he was tempted to view the whole
peninsula, together with the cottage and its inhabitants, as little
more than some mockery of his senses.  But still he heard afar off
the fisherman's anxious and incessant shouting, "Undine!" and also
his aged wife, who was praying and singing psalms.
At length, when he drew near to the brook, which had overflowed its
banks, he perceived by the moonlight, that it had taken its wild
course directly in front of the haunted forest, so as to change the
peninsula into an island.
"Merciful God!" he breathed to himself, "if Undine has ventured a
step within that fearful wood, what will become of her?  Perhaps it
was all owing to her sportive and wayward spirit, because I would
give her no account of my adventures there.  And now the stream is
rolling between us, she may be weeping alone on the other side in the
midst of spectral horrors!"
A shuddering groan escaped him; and clambering over some stones and
trunks of overthrown pines, in order to step into the impetuous
current, he resolved, either by wading or swimming, to seek the
wanderer on the further shore.  He felt, it is true, all the dread
and shrinking awe creeping over him which he had already suffered by
daylight among the now tossing and roaring branches of the forest.
More than all, a tall man in white, whom he knew but too well, met
his view, as he stood grinning and nodding on the grass beyond the
water.  But even monstrous forms like this only impelled him to cross
over toward them, when the thought rushed upon him that Undine might
be there alone and in the agony of death.
He had already grasped a strong branch of a pine, and stood
supporting himself upon it in the whirling current, against which he
could with difficulty keep himself erect; but he advanced deeper in
with a courageous spirit.  That instant a gentle voice of warning
cried near him, "Do not venture, do not venture!--that OLD MAN, the
STREAM, is too full of tricks to be trusted!"  He knew the soft tones
of the voice; and while he stood as it were entranced beneath the
shadows which had now duskily veiled the moon, his head swam with the
swelling and rolling of the waves as he saw them momentarily rising
above his knee.  Still he disdained the thought of giving up his
purpose.
"If you are not really there, if you are merely gambolling round me
like a mist, may I, too, bid farewell to life, and become a shadow
like you, dear, dear Undine!"  Thus calling aloud, he again moved
deeper into the stream.  "Look round you--ah, pray look round you,
beautiful young stranger! why rush on death so madly?" cried the
voice a second time close by him; and looking on one side he
perceived, by the light of the moon, again cloudless, a little island
formed by the flood; and crouching upon its flowery turf, beneath the
branches of embowering trees, he saw the smiling and lovely Undine.
0 how much more gladly than before the young man now plied his sturdy
staff!  A few steps, and he had crossed the flood that was rushing
between himself and the maiden; and he stood near her on the little
spot of greensward in security, protected by the old trees.  Undine
half rose, and she threw her arms around his neck to draw him gently
down upon the soft seat by her side.
"Here you shall tell me your story, my beautiful friend," she
breathed in a low whisper; "here the cross old people cannot disturb
us; and, besides, our roof of leaves here will make quite as good a
shelter as their poor cottage."
"It is heaven itself," cried Huldbrand; and folding her in his arms,
he kissed the lovely girl with fervour.
The old fisherman, meantime, had come to the margin of the stream,
and he shouted across, "Why, how is this, sir knight!  I received you
with the welcome which one true-hearted man gives to another; and now
you sit there caressing my foster-child in secret, while you suffer
me in my anxiety to wander through the night in quest of her."
"Not till this moment did I find her myself, old father," cried the
knight across the water.
"So much the better," said the fisherman, "but now make haste, and
bring her over to me upon firm ground."
To this, however, Undine would by no means consent.  She declared
that she would rather enter the wild forest itself with the beautiful
stranger, than return to the cottage where she was so thwarted in her
wishes, and from which the knight would soon or late go away.  Then,
throwing her arms round Huldbrand, she sang the following verse with
the warbling sweetness of a bird:
"A rill would leave its misty vale,
 And fortunes wild explore,
 Weary at length it reached the main,
 And sought its vale no more."
The old fisherman wept bitterly at her song, but his emotion seemed
to awaken little or no sympathy in her.  She kissed and caressed her
new friend, who at last said to her: "Undine, if the distress of the
old man does not touch your heart, it cannot but move mine.  We ought
to return to him."
She opened her large blue eyes upon him in amazement, and spoke at
last with a slow and doubtful accent, "If you think so, it is well,
all is right to me which you think right.  But the old man over there
must first give me his promise that he will allow you, without
objection, to relate what you saw in the wood, and--well, other
things will settle themselves."
"Come--only come!" cried the fisherman to her, unable to utter
another word.  At the same time he stretched his arms wide over the
current towards her, and to give her assurance that he would do what
she required, nodded his head.  This motion caused his white hair to
fall strangely over his face, and Huldbrand could not but remember
the nodding white man of the forest.  Without allowing anything,
however, to produce in him the least confusion, the young knight took
the beautiful girl in his arms, and bore her across the narrow
channel which the stream had torn away between her little island and
the solid shore.  The old man fell upon Undine's neck, and found it
impossible either to express his joy or to kiss her enough; even the
ancient dame came up and embraced the recovered girl most cordially.
Every word of censure was carefully avoided; the more so, indeed, as
even Undine, forgetting her waywardness, almost overwhelmed her
foster-parents with caresses and the prattle of tenderness.
When at length the excess of their joy at recovering their child had
subsided, morning had already dawned, shining upon the waters of the
lake; the tempest had become hushed, the small birds sung merrily on
the moist branches.
As Undine now insisted upon hearing the recital of the knight's
promised adventures, the aged couple readily agreed to her wish.
Breakfast was brought out beneath the trees which stood behind the
cottage toward the lake on the north, and they sat down to it with
contented hearts; Undine at the knight's feet on the grass.  These
arrangements being made, Huldbrand began his story in the following
manner:--
"It is now about eight days since I rode into the free imperial city
which lies yonder on the farther side of the forest.  Soon after my
arrival a splendid tournament and running at the ring took place
there, and I spared neither my horse nor my lance in the encounters.
"Once while I was pausing at the lists to rest from the brisk
exercise, and was handing back my helmet to one of my attendants, a
female figure of extraordinary beauty caught my attention, as, most
magnificently attired, she stood looking on at one of the balconies.
I learned, on making inquiry of a person near me, that the name of
the young lady was Bertalda, and that she was a foster-daughter of
one of the powerful dukes of this country.  She too, I observed, was
gazing at me, and the consequences were such as we young knights are
wont to experience; whatever success in riding I might have had
before, I was now favoured with still better fortune.  That evening I
was Bertalda's partner in the dance, and I enjoyed the same
distinction during the remainder of the festival."
A sharp pain in his left hand, as it hung carelessly beside him, here
interrupted Huldbrand's relation, and drew his eye to the part
affected.  Undine had fastened her pearly teeth, and not without some
keenness too, upon one of his fingers, appearing at the same time
very gloomy and displeased.  On a sudden, however, she looked up in
his eyes with an expression of tender melancholy, and whispered
almost inaudibly,--
"It is all your own fault."
She then covered her face; and the knight, strangely embarrassed and
thoughtful, went on with his story.
"This lady, Bertalda, of whom I spoke, is of a proud and wayward
spirit.  The second day I saw her she pleased me by no means so much
as she had the first, and the third day still less.  But I continued
about her because she showed me more favour than she did any other
knight, and it so happened that I playfully asked her to give me one
of her gloves.  'When you have entered the haunted forest all alone,'
said she; 'when you have explored its wonders, and brought me a full
account of them, the glove is yours.'  As to getting her glove, it
was of no importance to me whatever, but the word had been spoken,
and no honourable knight would permit himself to be urged to such a
proof of valour a second time."
"I thought," said Undine, interrupting him, "that she loved you."
"It did appear so," replied Huldbrand.
"Well!" exclaimed the maiden, laughing, "this is beyond belief; she
must be very stupid.  To drive from her one who was dear to her!
And worse than all, into that ill-omened wood!  The wood and its
mysteries, for all I should have cared, might have waited long
enough."
"Yesterday morning, then," pursued the knight, smiling kindly upon
Undine, "I set out from the city, my enterprise before me.  The early
light lay rich upon the verdant turf.  It shone so rosy on the
slender boles of the trees, and there was so merry a whispering among
the leaves, that in my heart I could not but laugh at people who
feared meeting anything to terrify them in a spot so delicious.
'I shall soon pass through the forest, and as speedily return,'
I said to myself, in the overflow of joyous feeling, and ere I was
well aware, I had entered deep among the green shades, while of the
plain that lay behind me I was no longer able to catch a glimpse.
"Then the conviction for the first time impressed me, that in a
forest of so great extent I might very easily become bewildered, and
that this, perhaps, might be the only danger which was likely to
threaten those who explored its recesses.  So I made a halt, and
turned myself in the direction of the sun, which had meantime risen
somewhat higher, and while I was looking up to observe it, I saw
something black among the boughs of a lofty oak.  My first thought
was, 'It is a bear!' and I grasped my weapon.  The object then
accosted me from above in a human voice, but in a tone most harsh and
hideous: 'If I, overhead here, do not gnaw off these dry branches,
Sir Noodle, what shall we have to roast you with when midnight
comes?'  And with that it grinned, and made such a rattling with the
branches that my courser became mad with affright, and rushed
furiously forward with me before I had time to see distinctly what
sort of a devil's beast it was."
"You must not speak so," said the old fisherman, crossing himself.
His wife did the same, without saying a word, and Undine, while her
eye sparkled with delight, looked at the knight and said, "The best
of the story is, however, that as yet they have not roasted you!  Go
on, now, you beautiful knight."
The knight then went on with his adventures.  "My horse was so wild,
that he well-nigh rushed with me against limbs and trunks of trees.
He was dripping with sweat through terror, heat, and the violent
straining of his muscles.  Still he refused to slacken his career.
At last, altogether beyond my control, he took his course directly up
a stony steep, when suddenly a tall white man flashed before me, and
threw himself athwart the way my mad steed was taking.  At this
apparition he shuddered with new affright, and stopped trembling.
I took this chance of recovering my command of him, and now for the
first time perceived that my deliverer, so far from being a white
man, was only a brook of silver brightness, foaming near me in its
descent from the hill, while it crossed and arrested my horse's
course with its rush of waters."
"Thanks, thanks, dear brook!" cried Undine, clapping her little
hands.  But the old man shook his head, and looked down in deep
thought.
"Hardly had I well settled myself in my saddle, and got the reins in
my grasp again," Huldbrand pursued, "when a wizard-like dwarf of a
man was already standing at my side, diminutive and ugly beyond
conception, his complexion of a brownish-yellow, and his nose
scarcely smaller than the rest of him together.  The fellow's mouth
was slit almost from ear to ear, and he showed his teeth with a
grinning smile of idiot courtesy, while he overwhelmed me with bows
and scrapes innumerable.  The farce now becoming excessively irksome,
I thanked him in the fewest words I could well use, turned about my
still trembling charger, and purposed either to seek another
adventure, or, should I meet with none, to take my way back to the
city; for the sun, during my wild chase, had passed the meridian, and
was now hastening toward the west.  But this villain of a dwarf
sprang at the same instant, and, with a turn as rapid as lightning,
stood before my horse again.  'Clear the way there!' I cried
fiercely; 'the beast is wild, and will make nothing of running over
you.'
"'Ay, ay,' cried the imp with a snarl, and snorting out a laugh still
more frightfully idiotic; 'pay me, first pay what you owe me.  I
stopped your fine little nag for you; without my help, both you and
he would be now sprawling below there in that stony ravine.  Hu! from
what a horrible plunge I've saved you!'
"'Well, don't make any more faces,' said I, 'but take your money and
be off, though every word you say is false.  It was the brook there,
you miserable thing, and not you, that saved me,' and at the same
time I dropped a piece of gold into his wizard cap, which he had
taken from his head while he was begging before me.
"I then trotted off and left him, but he screamed after me; and on a
sudden, with inconceivable quickness, he was close by my side.  I
started my horse into a gallop.  He galloped on with me, though it
seemed with great difficulty, and with a strange movement, half
ludicrous and half horrible, forcing at the same time every limb and
feature into distortion, he held up the gold piece and screamed at
every leap, 'Counterfeit! false! false coin! counterfeit!' and such
was the strange sound that issued from his hollow breast, you would
have supposed that at every scream he must have tumbled upon the
ground dead.  All this while his disgusting red tongue hung lolling
from his mouth.
"I stopped bewildered, and asked, 'What do you mean by this
screaming?  Take another piece of gold, take two, but leave me.'
"He then began again his hideous salutations of courtesy, and snarled
out as before, 'Not gold, it shall not be gold, my young gentleman.
I have too much of that trash already, as I will show you in no
time.'
"At that moment, and thought itself could not have been more
instantaneous, I seemed to have acquired new powers of sight.  I
could see through the solid green plain, as if it were green glass,
and the smooth surface of the earth were round as a globe, and within
it I saw crowds of goblins, who were pursuing their pastime and
making themselves merry with silver and gold.  They were tumbling and
rolling about, heads up and heads down; they pelted one another in
sport with the precious metals, and with irritating malice blew gold-
dust in one another's eyes.  My odious companion ordered the others
to reach him up a vast quantity of gold; this he showed to me with a
laugh, and then flung it again ringing and chinking down the
measureless abyss.
"After this contemptuous disregard of gold, he held up the piece I
had given him, showing it to his brother goblins below, and they
laughed immoderately at a coin so worthless, and hissed me.  At last,
raising their fingers all smutched with ore, they pointed them at me
in scorn; and wilder and wilder, and thicker and thicker, and madder
and madder, the crowd were clambering up to where I sat gazing at
these wonders.  Then terror seized me, as it had before seized my
horse.  I drove my spurs into his sides, and how far he rushed with
me through the forest, during this second of my wild heats, it is
impossible to say.
"At last, when I had now come to a dead halt again, the cool of
evening was around me.  I caught the gleam of a white footpath
through the branches of the trees; and presuming it would lead me out
of the forest toward the city, I was desirous of working my way into
it.  But a face, perfectly white and indistinct, with features ever
changing, kept thrusting itself out and peering at me between the
leaves.  I tried to avoid it, but wherever I went, there too appeared
the unearthly face.  I was maddened with rage at this interruption,
and determined to drive my steed at the appearance full tilt, when
such a cloud of white foam came rushing upon me and my horse, that we
were almost blinded and glad to turn about and escape.  Thus from
step to step it forced us on, and ever aside from the footpath,
leaving us for the most part only one direction open.  When we
advanced in this, it kept following close behind us, yet did not
occasion the smallest harm or inconvenience.
"When at times I looked about me at the form, I perceived that the
white face, which had splashed upon us its shower of foam, was
resting on a body equally white, and of more than gigantic size.
Many a time, too, I received the impression that the whole appearance
was nothing more than a wandering stream or torrent; but respecting
this I could never attain to any certainty.  We both of us, horse and
rider, became weary as we shaped our course according to the
movements of the white man, who continued nodding his head at us, as
if he would say, 'Quite right!'  And thus, at length, we came out
here, at the edge of the wood, where I saw the fresh turf, the waters
of the lake, and your little cottage, and where the tall white man
disappeared."
"Well, Heaven be praised that he is gone!" cried the old fisherman;
and he now began to talk of how his guest could most conveniently
return to his friends in the city.  Upon this, Undine began laughing
to herself, but so very low that the sound was hardly perceivable.
Huldbrand observing it, said, "I thought you were glad to see me
here; why, then, do you now appear so happy when our talk turns upon
my going away?"
"Because you cannot go away," answered Undine.  "Pray make a single
attempt; try with a boat, with your horse, or alone, as you please,
to cross that forest stream which has burst its bounds; or rather,
make no trial at all, for you would be dashed to pieces by the stones
and trunks of trees which you see driven on with such violence.  And
as to the lake, I know that well; even my father dares not venture
out with his boat far enough to help you."
Huldbrand rose, smiling, in order to look about and observe whether
the state of things were such as Undine had represented it to be.
The old man accompanied him, and the maiden went merrily dancing
beside them.  They found all, in fact, just as Undine had said, and
that the knight, whether willing or not willing, must submit to
remaining on the island, so lately a peninsula, until the flood
should subside.
When the three were now returning to the cottage after their ramble,
the knight whispered in the ear of the little maiden, "Well, dear
Undine, are you angry at my remaining?"
"Ah," she pettishly replied, "do not speak to me!  If I had not
bitten you, who knows what fine things you would have put into your
story about Bertalda?"

--

我向前走，但我一看到花
脚步就慢下来了------

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.228.100]