FairyTales 版 (精华区)

发信人: Apis (阿拉斯加^^^飘舞者), 信区: FairyTales
标  题: chapter8
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年08月07日10:35:16 星期三), 站内信件

                            CHAPTER 8
After this last adventure they lived at the castle undisturbed and in
peaceful enjoyment.  The knight was more and more impressed with the
heavenly goodness of his wife, which she had so nobly shown by her
instant pursuit and by the rescue she had effected in the Black
Valley, where the power of Kuhleborn again commenced.  Undine herself
enjoyed that peace and security which never fails the soul as long as
it knows distinctly that it is on the right path; and besides, in the
newly-awakened love and regard of her husband, a thousand gleams of
hope and joy shone upon her.
Bertalda, on the other hand, showed herself grateful, humble, and
timid, without taking to herself any merit for so doing.  Whenever
Huldbrand or Undine began to explain to her their reasons for
covering the fountain, or their adventures in the Black Valley, she
would earnestly entreat them to spare her the recital, for the
recollection of the fountain occasioned her too much shame, and that
of the Black Valley too much terror.  She learnt nothing more about
either of them; and what would she have gained from more knowledge?
Peace and joy had visibly taken up their abode at Castle Ringstetten.
They enjoyed their present blessings in perfect security, and now
imagined that life could produce nothing but pleasant flowers and
fruits.
In this happiness winter came and passed away; and spring, with its
foliage of tender green, and its heaven of softest blue, succeeded to
gladden the hearts of the three inmates of the castle.  The season
was in harmony with their minds, and their minds imparted their own
hues to the season.  What wonder, then, that its storks and swallows
inspired them also with a disposition to travel?  On a bright
morning, while they were wandering down to one of the sources of the
Danube, Huldbrand spoke of the magnificence of this noble stream, how
it continued swelling as it flowed through countries enriched by its
waters, with what splendour Vienna rose and sparkled on its banks,
and how it grew lovelier and more imposing throughout its progress.
"It must be glorious to trace its course down to Vienna!" Bertalda
exclaimed, with warmth; but immediately resuming the humble and
modest demeanour she had recently shown, she paused and blushed in
silence.
This much moved Undine; and with the liveliest wish to gratify her
friend, she said, "What hinders our taking this little voyage?"
Bertalda leapt up with delight, and the two friends at the same
moment began painting this enchanting voyage on the Danube in the
most brilliant colours.  Huldbrand, too, agreed to the project with
pleasure; only he once whispered, with something of alarm, in
Undine's ear--
"But at that distance Kuhleborn becomes possessed of his power
again!"
"Let him come, let him come," she answered with a laugh; "I shall be
there, and he dares do none of his mischief in my presence."
Thus was the last impediment removed.  They prepared for the
expedition, and soon set out upon it with lively spirits and the
brightest hopes.
But be not surprised, 0 man, if events almost always happen very
differently from what you expect.  That malicious power which lies in
ambush for our destruction delights to lull its chosen victim asleep
with sweet songs and golden delusions; while, on the other hand, the
messenger of heaven often strikes sharply at our door, to alarm and
awaken us.
During the first days of their passage down the Danube they were
unusually happy.  The further they advanced upon the waters of this
proud river, the views became more and more fair.  But amid scenes
otherwise most delicious, and from which they had promised themselves
the purest delight, the stubborn Kuhleborn, dropping all disguise,
began to show his power of annoying them.  He had no other means of
doing this, indeed, than by tricks--for Undine often rebuked the
swelling waves or the contrary winds, and then the insolence of the
enemy was instantly humbled and subdued; but his attacks were
renewed, and Undine's reproofs again became necessary, so that the
pleasure of the fellow-travellers was completely destroyed.  The
boatmen, too, were continually whispering to one another in dismay,
and eying their three superiors with distrust, while even the
servants began more and more to form dismal surmises, and to watch
their master and mistress with looks of suspicion.
Huldbrand often said in his own mind, "This comes when like marries
not like--when a man forms an unnatural union with a sea-maiden."
Excusing himself, as we all love to do, he would add: "I did not, in
fact, know that she was a maid of the sea.  It is my misfortune that
my steps are haunted and disturbed by the wild humours of her
kindred, but it is not my crime."
By reflections like these, he felt himself in some measure
strengthened; but, on the other hand, he felt the more ill-humour,
almost dislike, towards Undine.  He would look angrily at her, and
the unhappy wife but too well understood his meaning.  One day,
grieved by this unkindness, as well as exhausted by her unremitted
exertions to frustrate the artifices of Kuhleborn, she toward evening
fell into a deep slumber, rocked and soothed by the gentle motion of
the bark.  But hardly had she closed her eyes, when every person in
the boat, in whatever direction he might look, saw the head of a man,
frightful beyond imagination: each head rose out of the waves, not
like that of a person swimming, but quite perpendicular, as if firmly
fastened to the watery mirror, and yet moving on with the bark.
Every one wished to show to his companion what terrified himself, and
each perceived the same expression of horror on the face of the
other, only hands and eyes were directed to a different quarter, as
if to a point where the monster, half laughing and half threatening,
rose opposite to each.
When, however, they wished to make one another understand the site,
and all cried out, "Look, there!"  "No, there!" the frightful heads
all became visible to each, and the whole river around the boat
swarmed with the most horrible faces.  All raised a scream of terror
at the sight, and Undine started from sleep.  As she opened her eyes,
the deformed visages disappeared.  But Huldbrand was made furious by
so many hideous visions.  He would have burst out in wild
imprecations, had not Undine with the meekest looks and gentlest tone
of voice said--
"For God's sake, my husband, do not express displeasure against me
here--we are on the water."
The knight was silent, and sat down absorbed in deep thought.  Undine
whispered in his ear, "Would it not be better, my love, to give up
this foolish voyage, and return to Castle Ringstetten in peace?"
But Huldbrand murmured wrathfully: "So I must become a prisoner in my
own castle, and not be allowed to breathe a moment but while the
fountain is covered?  Would to Heaven that your cursed kindred--"
Then Undine pressed her fair hand on his lips caressingly.  He said
no more; but in silence pondered on all that Undine had before said.
Bertalda, meanwhile, had given herself up to a crowd of thronging
thoughts.  Of Undine's origin she knew a good deal, but not the
whole; and the terrible Kuhleborn especially remained to her an
awful, an impenetrable mystery--never, indeed, had she once heard his
name.  Musing upon these wondrous things, she unclasped, without
being fully conscious of what she was doing, a golden necklace, which
Huldbrand, on one of the preceding days of their passage, had bought
for her of a travelling trader; and she was now letting it float in
sport just over the surface of the stream, while in her dreamy mood
she enjoyed the bright reflection it threw on the water, so clear
beneath the glow of evening.  That instant a huge hand flashed
suddenly up from the Danube, seized the necklace in its grasp, and
vanished with it beneath the flood.  Bertalda shrieked aloud, and a
scornful laugh came pealing up from the depth of the river.
The knight could now restrain his wrath no longer.  He started up,
poured forth a torrent of reproaches, heaped curses upon all who
interfered with his friends and troubled his life, and dared them
all, water-spirits or mermaids, to come within the sweep of his
sword.
Bertalda, meantime, wept for the loss of the ornament so very dear to
her heart, and her tears were to Huldbrand as oil poured upon the
flame of his fury; while Undine held her hand over the side of the
boat, dipping it in the waves, softly murmuring to herself, and only
at times interrupting her strange mysterious whisper to entreat her
husband--
"Do not reprove me here, beloved; blame all others as you will, but
not me.  You know why!"  And in truth, though he was trembling with
excess of passion, he kept himself from any word directly against
her.
She then brought up in her wet hand, which she had been holding under
the waves, a coral necklace, of such exquisite beauty, such sparkling
brilliancy, as dazzled the eyes of all who beheld it. "Take this,"
said she, holding it out kindly to Bertalda, "I have ordered it to be
brought to make some amends for your loss; so do not grieve any more,
poor child."
But the knight rushed between then, and snatching the beautiful
ornament out of Undine's hand, hurled it back into the flood; and,
mad with rage, exclaimed: "So, then, you have still a connection with
them!  In the name of all witches go and remain among them with your
presents, you sorceress, and leave us human beings in peace!"
With fixed but streaming eyes, poor Undine gazed on him, her hand
still stretched out, just as when she had so lovingly offered her
brilliant gift to Bertalda.  She then began to weep more and more, as
if her heart would break, like an innocent tender child, cruelly
aggrieved.  At last, wearied out, she said: "Farewell, dearest,
farewell.  They shall do you no harm; only remain true, that I may
have power to keep them from you.  But I must go hence! go hence even
in this early youth!  Oh, woe, woe! what have you done!  Oh, woe,
woe!"
And she vanished over the side of the boat.  Whether she plunged into
the stream, or whether, like water melting into water, she flowed
away with it, they knew not--her disappearance was like both and
neither.  But she was lost in the Danube, instantly and completely;
only little waves were yet whispering and sobbing around the boat,
and they could almost be heard to say, "Oh, woe, woe!  Ah, remain
true!  Oh, woe!"
But Huldbrand, in a passion of burning tears, threw himself upon the
deck of the bark; and a deep swoon soon wrapped the wretched man in a
blessed forgetfulness of misery.
Shall we call it a good or an evil thing, that our mourning has no
long duration?  I mean that deep mourning which comes from the very
well-springs of our being, which so becomes one with the lost objects
of our love that we hardly realize their loss, while our grief
devotes itself religiously to the honouring of their image until we
reach that bourne which they have already reached!
Truly all good men observe in a degree this religious devotion; but
yet it soon ceases to be that first deep grief.  Other and new images
throng in, until, to our sorrow, we experience the vanity of all
earthly things.  Therefore I must say: Alas, that our mourning should
be of such short duration!
The lord of Ringstetten experienced this; but whether for his good,
we shall discover in the sequel of this history.  At first he could
do nothing but weep--weep as bitterly as the poor gentle Undine had
wept when he snatched out of her hand that brilliant ornament, with
which she so kindly wished to make amends for Bertalda's loss.  And
then he stretched his hand out, as she had done, and wept again like
her, with renewed violence.  He cherished a secret hope, that even
the springs of life would at last become exhausted by weeping.  And
has not the like thought passed through the minds of many of us with
a painful pleasure in times of sore affliction?  Bertalda wept with
him; and they lived together a long while at the castle of
Ringstetten in undisturbed quiet, honouring the memory of Undine, and
having almost wholly forgotten their former attachment.  And
therefore the good Undine, about this time, often visited Huldbrand's
dreams: she soothed him with soft and affectionate caresses, and then
went away again, weeping in silence; so that when he awoke, he
sometimes knew not how his cheeks came to be so wet--whether it was
caused by her tears, or only by his own.
But as time advanced, these visions became less frequent, and the
sorrow of the knight less keen; still he might never, perhaps, have
entertained any other wish than thus quietly to think of Undine, and
to speak of her, had not the old fisherman arrived unexpectedly at
the castle, and earnestly insisted on Bertalda's returning with him
as his child.  He had received information of Undine's disappearance;
and he was not willing to allow Bertalda to continue longer at the
castle with the widowed knight.  "For," said he, "whether my daughter
loves me or not is at present what I care not to know; but her good
name is at stake: and where that is the case, nothing else may be
thought of."
This resolution of the old fisherman, and the fearful solitude that,
on Bertalda's departure, threatened to oppress the knight in every
hall and passage of the deserted castle, brought to light what had
disappeared in his sorrow for Undine,--I mean, his attachment to the
fair Bertalda; and this he made known to her father.
The fisherman had many objections to make to the proposed marriage.
The old man had loved Undine with exceeding tenderness, and it was
doubtful to his mind that the mere disappearance of his beloved child
could be properly viewed as her death.  But were it even granted that
her corpse were lying stiff and cold at the bottom of the Danube, or
swept away by the current to the ocean, still Bertalda had had some
share in her death; and it was unfitting for her to step into the
place of the poor injured wife.  The fisherman, however, had felt a
strong regard also for the knight: this and the entreaties of his
daughter, who had become much more gentle and respectful, as well as
her tears for Undine, all exerted their influence, and he must at
last have been forced to give up his opposition, for he remained at
the castle without objection, and a messenger was sent off express to
Father Heilmann, who in former and happier days had united Undine and
Huldbrand, requesting him to come and perform the ceremony at the
knight's second marriage.
Hardly had the holy man read through the letter from the lord of
Ringstetten, ere he set out upon the journey and made much greater
dispatch on his way to the castle than the messenger from it had made
in reaching him.  Whenever his breath failed him in his rapid
progress, or his old limbs ached with fatigue, he would say to
himself:
"Perhaps I shall be able to prevent a sin; then sink not, withered
body, before I arrive at the end of my journey!"  And with renewed
vigour he pressed forward, hurrying on without rest or repose, until,
late one evening, he entered the shady court-yard of the castle of
Ringstetten.
The betrothed were sitting side by side under the trees, and the aged
fisherman in a thoughtful mood sat near them.  The moment they saw
Father Heilmann, they rose with a spring of joy, and pressed round
him with eager welcome.  But he, in a few words, asked the bridegroom
to return with him into the castle; and when Huldbrand stood mute
with surprise, and delayed complying with his earnest request, the
pious preacher said to him--
"I do not know why I should want to speak to you in private; what I
have to say as much concerns Bertalda and the fisherman as yourself;
and what we must at some time hear, it is best to hear as soon as
possible.  Are you, then, so very certain, Knight Huldbrand, that
your first wife is actually dead?  I can hardly think it.  I will say
nothing, indeed, of the mysterious state in which she may be now
existing; I know nothing of it with certainty.  But that she was a
most devoted and faithful wife is beyond all dispute.  And for
fourteen nights past, she has appeared to me in a dream, standing at
my bedside wringing her tender hands in anguish, and sighing out,
'Ah, prevent him, dear father!  I am still living!  Ah, save his
life!  Ah, save his soul!'
"I did not understand what this vision of the night could mean, then
came your messenger; and I have now hastened hither, not to unite,
but, as I hope, to separate what ought not to be joined together.
Leave her, Huldbrand! leave him, Bertalda!  He still belongs to
another; and do you not see on his pale cheek his grief for his lost
wife?  That is not the look of a bridegroom; and the spirit says to
me, that 'if you do not leave him you will never be happy!'"
The three felt in their inmost hearts that Father Heilmann spoke the
truth; but they would not believe it.  Even the old fisherman was so
infatuated, that he thought it could not be otherwise than as they
had latterly settled amongst themselves.  They all, therefore, with a
determined and gloomy eagerness, struggled against the
representations and warnings of the priest, until, shaking his head
and oppressed with sorrow, he finally quitted the castle, not
choosing to accept their offered shelter even for a single night, or
indeed so much as to taste a morsel of the refreshment they brought
him.  Huldbrand persuaded himself, however, that the priest was a
mere visionary; and sent at daybreak to a monk of the nearest
monastery, who, without scruple, promised to perform the ceremony in
a few days.

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我向前走，但我一看到花
脚步就慢下来了------

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