FairyTales 版 (精华区)

发信人: yiren (雪白的血♀血红的雪), 信区: FairyTales
标  题: HARRY POTTER AND THE CHAMBER OF SECRETS  ⅩⅥ
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年08月17日16:32:54 星期六), 站内信件


    A ll those times we were in that bathroom, and she was just

    three toilets away," said Ron bitterly at breakfast next day,

    "and we could've asked her, and now. . ."

    It had been hard enough trying to look for spiders. Escaping
their teachers long enough to sneak into a girls' bathroom, the
girls' bathroom, moreover, right next to the scene of the first
attack, was going to be almost impossible.

    But something happened in their first lesson, Transfiguration,
that drove the Chamber of Secrets out of their minds for the first
time in weeks. Ten minutes into the class, Professor McGonagall
told them that their exams would start on the first of June, one
week from today.

    `Exams?" howled Seamus Finnigan. "We're still getting exams?"

    There was a loud bang behind Harry as Neville Longbottom's wand
slipped, vanishing one of the legs on his desk. Professorr

    *28%*

    McGonagall restored it with a wave of her own wand, and turned,
frowning, to Seamus.

    "The whole point of keeping the school open at this time is for
you to receive your education," she said sternly. "The exams will
therefore take place as usual, and I trust you are all studying
hard."

    Studying hard! It had never occurred to Harry that there would
be exams with the castle in this state. There was a great deal of
mutinous muttering around the room, which made Professor McGonagall
scowl even more darkly.

    "Professor Dumbledore's instructions were to keep the school
running as normally as possible, she said. "And that, I need hardly
point out, means finding out how much you have learned this year.

    Harry looked down at the pair of white rabbits he was supposed
to be turning into slippers. What had he learned so far this year? He
couldn't seem to think of anything that would be useful in an exam.

    Ron looked as though he'd just been told he had to go and live
in the Forbidden Forest.

    "Can you imagine me taking exams with this?" he asked Harry,
holding up his wand, which had just started whistling loudly.

    Three days before their first exam, Professor McGonagall made
another announcement at breakfast.

    "I have good news," she said, and the Great Hall, instead of
falling silent, erupted.

    "Dumbledore's coming back!" several people yelled joyfully.

    "You've caught the Heir of Slytherin!" squealed a girl at the
Ravenclaw table.

    284*

    "Quidditch matches are back on!" roared Wood excitedly.

    When the hubbub had subsided, Professor McGonagall said,
"Professor Sprout has informed me that the Mandrakes are ready for
cutting at last. Tonight, we will be able to revive those people who
have been Petrified. I need hardly remind you all that one of them
may well be able to tell us who, or what, attacked them. I am hopeful
that this dreadful year will end with our catching the culprit."

    There was an explosion of cheering. Harry looked over at the
Slytherin table and wasn't at all surprised to see that Draco Malfoy
hadn't joined in. Ron, however, was looking happier than he'd looked
in days.

    "It won't matter that we never asked Myrtle, then!" he said to
Harry. "Hermione'll probably have all the answers when they wake her
up! Mind you, she'll go crazy when she finds out we've got exams in
three days' time. She hasn't studied. It might be kinder to leave
her where she is till they're over."

    Just then, Ginny Weasley came over and sat down next to Ron. She
looked tense and nervous, and Harry noticed that her hands were
twisting in her lap.

    "What's up?" said Ron, helping himself to more porridge.

    Ginny didn't say anything, but glanced up and down the Gryffindor
table with a scared look on her face that reminded Harry of someone,
though he couldn't think who.

    "Spit it out," said Ron, watching her.

    Harry suddenly realized who Ginny looked like. She was rocking
backward and forward slightly in her chair, exactly like Dobby did
when he was teetering on the edge of revealing forbidden information.

    "I've got to tell you something," Ginny mumbled, carefully not
looking at Harry.

    "What is it?" said Harry.

    Ginny looked as though she couldn't find the right words.

    "What?"said Ron.

    Ginny opened her mouth, but no sound came out. Harry leaned
forward and spoke quietly, so that only Ginny and Ron could hear him.

    "Is it something about the Chamber of Secrets? Have you seen
something? Someone acting oddly?"

    Ginny drew a deep breath and, at that precise moment, Percy
Weasley appeared, looking tired and wan.

    "If you've finished eating, I'll take that seat, Ginny. I'm
starving, I've only just come off patrol duty."

    Ginny jumped up as though her chair had just been electrified,
gave Percy a fleeting, frightened look, and scampered away. Percy
sat down and grabbed a mug from the center of the table.

    "Percy!" said Ron angrily. "She was just about to tell us some-'
thing important!"

    Halfway through a gulp of tea, Percy choked.

    "What sort of thing?" he said, coughing.

    "I just asked her if she'd seen anything odd, and she started
to say

    "Oh - that - that's nothing to do with the Chamber of Secrets,"
said Percy at once.

    "How do you know?" said Ron, his eyebrows raised.

    "Well, er, if you must know, Ginny, er, walked in on me the
other day when I was - well, never mind - the point is, she spot

    ted me doing something and I, um, I asked her not to mention
it to anybody. I must say, I did think she'd keep her word. It's
nothing, really, Id just rather -"

    Harry had never seen Percy look so uncomfortable.

    "What were you doing, Percy?" said Ron, grinning. "Go on,
tell us, we won't laugh."

    Percy didn't smile back.

    "Pass me those rolls, Harry, I'm starving."

    Harry knew the whole mystery might be solved tomorrow without
their help, but he wasn't about to pass up a chance to speak to
Myrtle if it turned up - and to his delight it did, midmorning,
when they were being led to History of Magic by Gilderoy Lockhart.

    Lockhart, who had so often assured them that all danger had
passed, only to be proved wrong right away, was now wholeheartedly
convinced that it was hardly worth the trouble to see them safely
down the corridors. His hair wasn't as sleek as usual; it seemed
he had been up most of the night, patrolling the fourth floor.

    "Mark my words," he said, ushering them around a corner. "The
first words out of those poor Petrified people's mouths will be
It was Hagrid.' Frankly, I'm astounded Professor McGonagall thinks
all these security measures are necessary."

    (ti agree, sir," said Harry, making Ron drop his books in
surprise.

    "Thank you, Harry, said Lockhart graciously while they waited
for a long line of Hufflepuffs to pass. "I mean, we teachers have
quite enough to be getting on with, without walking students to
classes and standing guard all night ......

    "That's right," said Ron, catching on. "Why don't you leave us
here, sir, we've only got one more corridor to go -"

    "You know, Weasley, I think I will," said Lockhart. "I really
should go and prepare my next class -"

    And he hurried off.

    "Prepare his class," Ron sneered after him. "Gone to curl his
hair, more like."

    They let the rest of the Gryffindors draw ahead of them, then
darted down a side passage and hurried off toward Moaning Myrtle's
bathroom. But just as they were congratulating each other on their
brilliant scheme

    "Potter! Weasley! What are you doing?"

    It was Professor McGonagall, and her mouth was the thinnest of
thin lines.

    "We were -we were-" Ron stammered. "We were going to - to go
and see -"

    "Hermione," said Harry. Ron and Professor McGonagall both looked
at him.

    "We haven't seen her for ages, Professor," Harry went on
hurriedly, treading on Ron's foot, "and we thought we'd sneak into
the hospital wing, you know, and tell her the Mandrakes are nearly
ready and, er, not to worry -"

    Professor McGonagall was still staring at him, and for a moment,
Harry thought she was going to explode, but when she spoke, it was
in a strangely croaky voice.

    "Of course," she said, and Harry, amazed, saw a tear glistening
in her beady eye. "Of course, I realize this has all been hardest
on the friends of those who have been ... I quite understand. Yes,

    Potter, of course you may visit Miss Granger. I will inform
Professor Binns where you've gone. Tell Madam Pomfrey I have given
my permission."

    Harry and Ron walked away, hardly daring to believe that they'd
avoided detention. As they turned the corner, they distinctly heard
Professor McGonagall blow her nose.

    "That," said Ron fervently, "was the best story you've ever
come up with."

    They had no choice now but to go to the hospital wing and tell
Madam Pomfrey that they had Professor McGonagall's permission to
visit Hermione.

    Madam Pomfrey let them in, but reluctantly.

    "There's just no point talking to a Petrified. person," she said,
and they had to admit she had a point when they'd taken their seats
next to Hermione. It was plain that Hermione didn't have the faintest
inkling that she had visitors, and that they might just as well
tell her bedside cabinet not to worry for all the good it would do.

    "Wonder if she did see the attacker, though?" said Ron, looking
sadly at Hermione's rigid face. "Because if he sneaked up on them
all, no one'll ever know . .....

    But Harry wasn't looking at Hermione's face. He was more
interested in her right hand. It lay clenched on top of her blankets,
and bending closer, he saw that a piece of paper was scrunched
inside her fist.

    Making sure that Madam Pomfrey was nowhere near, he pointed
this out to Ron.

    "TG and get it out," Ron whispered, shifting his chair so that
he blocked Harry from Madam Pomfrey's view.

    It was no easy task. Hermione's hand was clamped so tightly
around the paper that Harry was sure he was going to tear it. While
Ron kept watch he tugged and twisted, and at last, after several
tense minutes, the paper came free.

    It was a page torn from a very old library book. Harry smoothed
it out eagerly and Ron leaned close to read it, too.

    Of the many fearsome beasts and monsters that roam our land,
there is none more curious or more deadly than the Basilisk, known
also as the King of Serpents. This snake, which may reach gigantic
size and live many hundreds of years, is born

    from a chicken's egg, hatched beneath a toad. Its methods of
killing are most wondrous, for aside from its deadly and venomous
fangs, the Basilisk has a murderous stare, and all who are fixed
with the beam of its eye shall suffer instant death. Spiders flee
before the Basilisk, for it is their mortal enemy, and the Basilisk
flees only from the crowing of the rooster, which is fatal to it.

    And beneath this, a single word had been written, in a hand
Harry recognized as Hermione's. Pipes.

    It was as though somebody had just flicked a light on in
his brain.

    "Ron," he breathed. "This is it. This is the answer. The monster
in the Chamber's a basilisk - a giant serpent! That why I've been
hearing that voice all over the place, and nobody else has heard
it. It's because I understand Parseltongue . . . ."

    Harry looked up at the beds around him.

    "The basilisk kills people by looking at them. But no one's
died - because no one looked it straight in the eye. Colin saw it
through his camera. The basilisk burned up all the film inside it,
but Colin just got Petrified. Justin . . . Justin must've seen the
basilisk through Nearly Headless Nick! Nick got the full blast of
it, but he couldn't die again . . . and Hermione and that Ravenclaw
prefect were found with a mirror next to them. Hermione had just
realized the monster was a basilisk. I bet you anything she warned
the first person she met to look around corners with a mirror
first! And that girl pulled out her mirror - and -"

    Rods jaw had dropped.

    "And Mrs. Norris?" he whispered eagerly.

    Harry thought hard, picturing the scene on the night of
Halloween.

    "The water. . ." he said slowly. "The flood from Moaning Myrtle's
bathroom. I bet you Mrs. Norris only saw the reflection . . . ."

    He scanned the page in his hand eagerly. The more he looked at
it, the more it made sense.

    `: . . The crowing of the rooster . . . is fatal to it"! he
read aloud. "Hagrid's roosters were killed! The Heir of Slytherin
didn't want one anywhere near the castle once the Chamber was
opened! Spidersflee before it.! It all fits!"

    "But how's the basilisk been getting around the place?" said
Ron. "A giant snake . . . Someone would've seen. . ."

    Harry, however, pointed at the word Hermione had scribbled at
the foot of the page.

    "Pipes," he said. "Pipes . . . Ron, it's been using the
plumbing. I've been hearing that voice inside the walls . . . ."

    291*

    Ron suddenly grabbed Harry's arm. "The entrance to the Chamber
of Secrets!" he said hoarsely. "What if it's a bathroom? What if
it's in -" `= Moaning Myrtle's bathroom, "said Harry. They sat
there, excitement coursing through them, hardly able to believe
it. "This means," said Harry, "I can't be the only Parselmouth in
the school. The Heir of Slytherin's one, too. That's how he's been
controlling the basilisk." "What're we going to do?" said Ron, whose
eyes were flashing. "Should we go straight to McGonagall?" "Let's go
to the staff room," said Harry, jumping up. "She'll be there in ten
minutes. It's nearly break." They ran downstairs. Not wanting to be
discovered hanging around in another corridor, they went straight
into the deserted staff room. It was a large, paneled room full of
dark, wooden chairs. Harry and Ron paced around it, too excited to
sit down. But the bell to signal break never came. Instead, echoing
through the corridors came Professor McGon agall's voice, magically
magnified. `All students to return to their House dormitories at
once. All teach ers return to the staff room. Immediately, please. "

    Harry wheeled around to stare at Ron. "Not another attack? Not
now?" "What'll we do?" said Ron, aghast. "Go back to the
dormitory?" "No," said Harry, glancing around. There was an ugly
sort of wardrobe to his left, full of the teachers' cloaks. "In
here. Let's hear what it's all about. Then we can tell them what
we've found out."

    They hid themselves inside it, listening to the rumbling of
hundreds of people moving overhead, and the staff room door banging
open. From between the musty folds of the cloaks, they watched the
teachers filtering into the room. Some of them were looking puzzled,
others downright scared. Then Professor McGonagall arrived.

    "It has happened," she told the silent staff room. "A student
has been taken by the monster. Right into the Chamber itself."

    Professor Flitwick let out a squeal. Professor Sprout clapped
her hands over her mouth. Snape gripped the back of a chair very
hard and said, "How can you be sure?"

    "The Heir of Slytherin," said Professor McGonagall, who was very
white, "left another message. Right underneath the first one. `Her
skeleton will lie in the Chamber forever. "'

    Professor Flitwick burst into tears.

    "Who is it?" said Madam Hooch, who had sunk, weak-kneed, into
a chair. "Which student?"

    "Ginny Weasley," said Professor McGonagall.

    Harry felt Ron slide silently down onto the wardrobe floor
beside him.

    "We shall have to send all the students home tomorrow," said
Professor McGonagall. "This is the end of Hogwarts. Dumbledore
always said. . ."

    The staffroom door banged open again. For one wild moment,
Harry was sure it would be Dumbledore. But it was Lockhart, and he
was beaming.

    "So sorry - dozed off - what have I missed?"

    He didn't seem to notice that the other teachers were looking
at him with something remarkably like hatred. Snape stepped forward.

    "Just the man," he said. "The very man. A girl has been
snatched by the monster, Lockhart. Taken into the Chamber of Secrets
itself. Your moment has come at last."

    Lockhart blanched.

    "That's right, Gilderoy," chipped in Professor Sprout. "Weren't
you saying just last night that you've known all along where the
entrance to the Chamber of Secrets is?"

    "I - well, I -"sputtered Lockhart.

    "Yes, didn't you tell me you were sure you knew what was inside
it?" piped up Professor Flitwick.

    "D-did I? I don't recall -"

    "I certainly remember you saying you were sorry you hadn't
had a crack at the monster before Hagrid was arrested," said
Snape. "Didn't you say that the whole affair had been bungled,
and that you should have been given a free rein from the first?"

    Lockhart stared around at his stony-faced colleagues.

    "I - I really never - you may have misunderstood -"

    "We'll leave it to you, then, Gilderoy," said Professor
McGonagall. "Tonight will be an excellent time to do it. We'll
make sure everyone's out of your way. You'll be able to tackle the
monster all by youself. A free rein at last."

    Lockhart gazed desperately around him, but nobody came to
the rescue. He didn't look remotely handsome anymore. His lip was
trembling, and in the absence of his usually toothy grin, he looked
weak-chinned and feeble.

    "V very well," he said. "I'll - I'll be in my office, getting
getting ready."

    And he left the room.

    "Right," said Professor McGonagall, whose nostrils were flared,

    "that's got him out from under our feet. The Heads of Houses
should go and inform their students what has happened. Tell them
the Hogwarts Express will take them home first thing tomorrow. Will
the rest of you please make sure no students have been left outside
their dormitories."

    The teachers rose and left, one by one.

    It was probably the worst day of Harry's entire life. He, Ron,
Fred, and George sat together in a corner of the Gryffindor common
room, unable to say anything to each other. Percy wasn't there. He
had gone to send an owl to Mr. and Mrs. Weasley, then shut himself
up in his dormitory.

    No afternoon ever lasted as long as that one, nor had Gryffindor
Tower ever been so crowded, yet so quiet. Near sunset, Fred and
George went up to bed, unable to sit there any longer.

    "She knew something, Harry," said Ron, speaking for the first
time since they had entered the wardrobe in the staff room. "That's
why she was taken. It wasn't some stupid thing about Percy at all.,
She'd found out something about the Chamber of Secrets. That must
be why she was -" Ron rubbed his eyes frantically. "I mean, she
was a pure- blood. There can't be any other reason."

    Harry could see the sun sinking, blood-red, below the
skyline. This was the worst he had ever felt. If only there was
something they could do. Anything.

    "Harry" said Ron. "D'you think there's any chance at all she's
not - you know ="

    Harry didn't know what to say. He couldn't see how Ginny could
still be alive.

    "D'you know what?" said Ron. "I think we should go and see

    *295*

    Lockhart. Tell him what we know. He's going to try and get
into the Chamber. We can tell him where we think it is, and tell
him it's a basilisk in there."

    Because Harry couldn't think of anything else to do, and because
he wanted to be doing something, he agreed. The Gryffindors around
them were so miserable, and felt so sorry for the Weasleys, that
nobody tried to stop them as they got up, crossed the room, and
left through the portrait hole.

    Darkness was falling as they walked down to Lockhart's
office. There seemed to be a lot of activity going on inside it. They
could hear scraping, thumps, and hurried footsteps.

    Harry knocked and there was a sudden silence from inside. Then
the door opened the tiniest crack and they saw one of Lockhart's
eyes peering through it.

    "Oh - Mr. Potter - Mr. Weasley -" he said, opening the door a
bit wider. "I'm rather busy at the moment - if you would be quick -"

    "Professor, we've got some information for you," said Harry. "We
think it'll help you."

    "Er - well - it's not terribly -" The side of Lockhart's face
that they could see looked very uncomfortable. "I mean - well all
right -"

    He opened the door and they entered.

    His office had been almost completely stripped. Two large trunks
stood open on the floor. Robes, jade-green, lilac, midnightblue, had
been hastily folded into one of them; books were jumbled untidily
into the other. The photographs that had covered the walls were
now crammed into boxes on the desk.

    *296*

    "Are you going somewhere?" said Harry.

    "Er, well, yes," said Lockhart, ripping a life-size poster of
himself from the back of the door as he spoke and starting to roll
it up. "Urgent call - unavoidable - got to go -"

    "What about my sister?" said Ron jerkily.

    "Well, as to that - most unfortunate -" said Lockhart, avoiding
their eyes as he wrenched open a drawer and started emptying the
contents into a bag. "No one regrets more than I -"

    "You're the Defense Against the Dark Arts teacher!" said
Harry. "You can't go now! Not with all the Dark stuff going on here!"

    "Well - I must say - when I took the job -" Lockhart muttered,
now piling socks on top of his robes. "nothing in the job description
- didn't expect -"

    "You mean you're running away?" said Harry disbelievingly. "After
all that stuff you did in your books -"

    "Books can be misleading," said Lockhart delicately.

    "You wrote them!" Harry shouted.

    "My dear boy," said Lockhart, straightening up and frowning
at Harry. "Do use your common sense. My books wouldn't have sold
half as well if people didn't think Id done all those things. No
one wants to read about some ugly old Armenian warlock, even if
he did save a village from werewolves. He'd look dreadful on the
front cover. No dress sense at all. And the witch who banished the
Bandon Banshee had a harelip. I mean, come on -"

    "So you've just been taking credit for what a load of other
people have done?" said Harry incredulously.

    "Harry, Harry," said Lockhart, shaking his head impatiently,
"it's not nearly as simple as that. There was work involved. I had

    *297*

    to track these people down. Ask them exactly how they managed to
do what they did. Then I had to put a Memory Charm on them so they
wouldn't remember doing it. If there's one thing I pride myself on,
it's my Memory Charms. No, it's been a lot of work, Harry. It's not
all book signings and publicity photos, you know. You want fame,
you have to be prepared for a long hard slog."

    He banged the lids of his trunks shut and locked them.

    "Let's see," he said. "I think that's everything. Yes. Only
one thing left."

    He pulled out his wand and turned to them.

    "Awfully sorry, boys, but I'll have to put a Memory Charm on
you now. Can't have you blabbing my secrets all over the place. Id
never sell another book -"

    Harry reached his wand just in time. Lockhart had barely raised
his, when Harry bellowed, "Expelliarmus!"

    Lockhart was blasted backward, falling over his trunk; his
wand flew high into the air; Ron caught it, and flung it out of
the open window.

    "Shouldn't have let Professor Snape teach us that one," said
Harry furiously, kicking Lockhart's trunk aside. Lockhart was
looking up at him, feeble once more. Harry was still pointing his
wand at him.

    "What d'you want me to do?" said Lockhart weakly. "I don't know
where the Chamber of Secrets is. There's nothing I can do."

    "You're in luck," said Harry, forcing Lockhart to his feet
at wandpoint. "We think we know where it is. And what's inside
it. Let's go."

    *298*

    They marched Lockhart out of his office and down the nearest
stairs, along the dark corridor where the messages shone on the wall,
to the door of Moaning Myrtle's bathroom.

    They sent Lockhart in first. Harry was pleased to see that he
was shaking.

    Moaning Myrtle was sitting on the tank of the end toilet.

    "Oh, it's you," she said when she saw Harry. "What do you want
this time?"

    "To ask you how you died," said Harry.

    Myrtle's whole aspect changed at once. She looked as though
she had never been asked such a flattering question.

    "Ooooh, it was dreadful," she said with relish. "It happened
right in here. I died in this very stall. I remember it so well. Id
hidden because Olive Hornby was teasing me about my glasses. The door
was locked, and I was crying, and then I heard somebody come in. They
said something funny. A different language, I think it must have
been. Anyway, what really got me was that it was a boy speaking. So
I unlocked the door, to tell him to go and use his own toilet,
and then -" Myrtle swelled importantly, her face shining. "I died."

    "How?" said Harry.

    "No idea," said Myrtle in hushed tones. "I just remember seeing
a pair of great, big, yellow eyes. My whole body sort of seized
up, and then I was floating away . . . ." She looked dreamily at
Harry. "And then I came back again. I was determined to haunt Olive
Hornby, you see. Oh, she was sorry she'd ever laughed at my glasses."

    "Where exactly did you see the eyes?" said Harry.

    *299*

    "Somewhere there," said Myrtle, pointing vaguely toward the
sink in front of her toilet.

    Harry and Ron hurried over to it. Lockhart was standing well
back, a look of utter terror on his face.

    It looked like an ordinary sink. They examined every inch of it,
inside and out, including the pipes below. And then Harry saw it:
Scratched on the side of one of the copper taps was a tiny snake.

    "That tap's never worked," said Myrtle brightly as he tried to
turn it.

    "Harry," said Ron. "Say something. Something in Parseltongue."

    "But -" Harry thought hard. The only times he'd ever managed to
speak Parseltongue were when he'd been faced with a real snake. He
stared hard at the tiny- engraving, trying to imagine it was real.

    "Open up," he said.

    He looked at Ron, who shook his head.

    "English," he said.

    Harry looked back at the snake, willing himself to believe it
was alive. If he moved his head, the candlelight made it look as
though it were moving.

    "Open up," he said.

    Except that the words weren't what he heard; a strange hissing
had escaped him, and at once the tap glowed with a brilliant white
light and began to spin. Next second, the sink began to move;
the sink, in fact, sank, right out of sight, leaving a large pipe
exposed, a pipe wide enough for a man to slide into.

    Harry heard Ron gasp and looked up again. He had made up his
mind what he was going to do.

    *300*

    "I'm going down there," he said. .

    He couldn't not go, not now they had found the entrance to
the Chamber, not if there was even the faintest, slimmest, wildest
chance that Ginny might be alive.

    "Me too," said Ron.

    There was a pause.

    "Well, you hardly seem to need me," said Lockhart, with a shadow
of his old smile. "I'll just -"

    He put his hand on the door knob, but Ron and Harry both pointed
their wands at him.

    "You can go first," Ron snarled.

    White-faced and wandless, Lockhart approached the opening.

    "Boys," he said, his voice feeble. "Boys, what good will it do?"

    Harry jabbed him in the back with his wand. Lockhart slid his
legs into the pipe.

    "I really don't think -" he started to say, but Ron gave him a
push, and he slid out of sight. Harry followed quickly. He lowered
himself slowly into the pipe, then let go.

    It was like rushing down an endless, slimy, dark slide. He
could see more pipes branching off in all directions, but none as
large as theirs, which twisted and turned, sloping steeply downward,
and he knew that he was falling deeper below the school than even
the dungeons. Behind him he could hear Ron, thudding slightly at
the curves.

    And then, just as he had begun to worry about what would happen
when he hit the ground, the pipe leveled out, and he shot out of
the end with a wet thud, landing on the damp floor of a dark stone
tunnel large enough to stand in. Lockhart was getting to his

    *301

    feet a little ways away, covered in slime and white as a
ghost. Harry stood aside as Ron came whizzing out of the pipe, too.

    "We must be miles under the school," said Harry, his voice
echoing in the black tunnel.

    "Under the lake, probably," said Ron, squinting around at the
dark, slimy walls.

    All three of them turned to stare into the darkness ahead.

    "Lumos!" Harry muttered to his wand and it lit again. "C'mon,"
he said to Ron and Lockhart, and off they went, their footsteps
slapping loudly on the wet floor.

    The tunnel was so dark that they could only see a little
distance ahead. Their shadows on the wet walls looked monstrous in
the wandlight.

    "Remember," Harry said quietly as they walked cautiously forward,
"any sign of movement, close your eyes right away . .....

    But the tunnel was quiet as the grave, and the first unexpected
sound they heard was a loud crunch as Ron stepped on what turned out
to be a rat's skull. Harry lowered his wand to look at the floor
and saw that it was littered with small animal bones. Trying very
hard not to imagine what Ginny might look like if they found her,
Harry led the way forward, around a dark bend in the tunnel.

    "Harry - there's something up there -" said Ron hoarsely,
grabbing Harry's shoulder.

    They froze, watching. Harry could just see the outline of
something huge and curved, lying right across the tunnel. It
wasn't moving.

    "Maybe it's asleep," he breathed, glancing back at the other
two. Lockhart's hands were pressed over his eyes. Harry turned back
to look at the thing, his heart beating so fast it hurt.

    * 302 *

    Very slowly, his eyes as narrow as he could make them and still
see, Harry edged forward, his wand held high.

    The light slid over a gigantic snake skin, of a vivid, poisonous
green, lying curled and empty across the tunnel floor. The creature
that had shed it must have been twenty feet long at least.

    "Blimey," said Ron weakly.

    There was a sudden movement behind them. Gilderoy Lockhart's
knees had given way.

    "Get up," said Ron sharply, pointing his wand at Lockhart.

    Lockhart got to his feet - then he dived at Ron, knocking him
to the ground.

    Harry jumped forward, but too late - Lockhart was straightening
up, panting, Ron's wand in his hand and a gleaming smile back on
his face.

    "The adventure ends here, boys!" he said. "I shall take a bit
of this skin back up to the school, tell them I was too late to
save the girl, and that you two tragically lost your minds at the
sight of her mangled body - say good-bye to your memories!"

    He raised Ron's Spellotaped wand high over his head and yelled,
"Obliviate!"

    The wand exploded with the force of a small bomb. Harry flung
his arms over his head and ran, slipping over the coils of snake
skin, out of the way of great chunks of tunnel ceiling that were
thundering to the floor. Next moment, he was standing alone, gazing
at a solid wall of broken rock.

    "Ron!" he shouted. "Are you okay? Ron!"

    "I'm here!" came Ron's muffled voice from behind the
rockfall. "I'm okay - this git's not, though - he got blasted by
the wand ='

    *303*

    There was a dull thud and a loud "ow!" It sounded as though
Ron had just kicked Lockhart in the shins.

    "What now?" Ron's voice said, sounding desperate. "We can't
get through - it'll take ages ......

    Harry looked up at the tunnel ceiling. Huge cracks had appeared
in it. He had never tried to break apart anything as large as
these rocks by magic, and now didn't seem a good moment to try -
what if the whole tunnel caved in?

    There was another thud and another "ow!" from behind the
rocks. They were wasting time. Ginny had already been in the Chamber
of Secrets for hours .... Harry knew there was only one thing to do.

    "Wait there," he called to Ron. "Wait with Lockhart. I'll go
on.... If I'm not back in an hour. . .

    There was a very pregnant pause,

    "I'll try and shift some of this rock," said Ron, who seemed
to be trying to keep his voice steady. "So you can - can get back
through. And, Harry -"

    "See you in a bit," said Harry, trying to inject some confidence
into his shaking voice.

    And he set off alone past the giant snake skin.

    Soon the distant noise of Ron straining to shift the rocks was
gone. The tunnel turned and turned again. Every nerve in Harry's body
was tingling unpleasantly. He wanted the tunnel to end, yet dreaded
what he'd find when it did. And then, at last, as he crept around
yet another bend, he saw a solid wall ahead on which two entwined
serpents were carved, their eyes set with great, glinting emeralds.

    *304*

    Harry approached, his throat very dry. There was no need to
pretend these stone snakes were real; their eyes looked strangely
alive.

    He could guess what he had to do. He cleared his throat, and
the emerald eyes seemed to flicker.

    "Open, "said Harry, in a low, faint hiss.

    The serpents parted as the wall cracked open, the halves
slid smoothly out of sight, and Harry, shaking from head to foot,
walked inside.

    
--

               仙灵岛上别洞天，池中孤莲伴月眠
               一朝风雨落水面，愿君拾得惜相怜

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 202.118.235.42]
※ 修改:·yiren 於 08月17日18:01:16 修改本文·[FROM: 202.118.235.42]