FairyTales 版 (精华区)

发信人: julyrain (石头、剪子、布), 信区: FairyTales
标  题: CHAPTER TEN
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Feb 22 11:10:01 2004), 站内信件

— CHAPTER TEN —
Luna Lovegood
Harry had a troubled nights sleep. His parents wove in and out of his dreams, 

never speaking; Mrs Weasley sobbed over Kreachers dead body, watched by Ron an

d Hermione who were wearing crowns, and yet again Harry found himself walking 

down a corridor ending in a locked door. He awoke abruptly with his scar prick

ling to find Ron already dressed and talking to him.
'… better hurry up, Mum's going ballistic, she says we're going to miss the t

ram
There was a lot of commotion in the house. From what he heard as he dressed at

 top speed, Harry gathered that Fred and George had bewitched their trunks to 

fly downstairs to save the bother of carrying them, with the result that they 

had hurtled straight into Ginny and knocked her down two flights of stairs int

o the hall; Mrs Black and Mrs Weasley were both screaming at the top of their 

voices.
'- COULD HAVE DONE HER A SERIOUS INJURY, YOU IDIOTS -'
'- FILTHY HALF-BREEDS, BESMIRCHING THE HOUSE OF MY FATHERS -'
Hermione came hurrying into the room looking flustered, just as Harry was putt

ing on his trainers. Hedwig was swaying on her shoulder, and she was carrying 

a squirming Crookshanks in her arms.
'Mum and Dad just sent Hedwig back.' The owl fluttered obligingly over and per

ched on top of her cage. 'Are you ready yet?'
'Nearly. Is Ginny all right?' Harry asked, shoving on his glasses.
'Mrs Weasley's patched her up,' said Hermione. 'But now Mad-
Eye's complaining that we can't leave unless Sturgis Podmore's here, otherwise

 the guard will be one short.'
'Guard?' said Harry. 'We have to go to King's Cross with a guard?'
'You have to go to King's Cross with a guard,' Hermione corrected him.
'Why?' said Harry irritably. 'I thought Voldemort was supposed to be lying low

, or are you telling me he's going to jump out from behind a dustbin to try an

d do me in?'
'I don't know, it's just what Mad-Eye says,' said Hermione distractedly, looki

ng at her watch, 'but if we don't leave soon we're definitely going to miss th

e train…'
WILL YOU LOT GET DOWN HERE NOW, PLEASE!' Mrs Weasley bellowed and Hermione jum

ped as though scalded and hurried out of the room. Harry seized Hedwig, stuffe

d her unceremoniously into her cage, and set off downstairs after Hermione, dr

agging his trunk.Mrs Black's portrait was howling with rage but nobody was bot

hering to close the curtains over her; all the noise in the hall was bound to 

rouse her again, anyway.
'Harry, you're to come with me and Tonks,' shouted Mrs Weasley - over the repe

ated screeches of 'MUDBLOODS! SCUM! CREATURES OF DIRT!' - 'Leave your trunk an

d your owl, Alastor's going to deal with the luggage… oh, for heaven's sake, 

Sinus, Dumbledore said no!'
A bear-like black dog had appeared at Harry's side as he was clambering over t

he various trunks cluttering the hall to get to Mrs Weasley.
'Oh honestly…' said Mrs Weasley despairingly. 'Well, on your own head be it!'


She wrenched open the front door and stepped out into the weak September sunli

ght. Harry and the dog followed her. The door slammed behind them and Mrs Blac

ks screeches were cut off instantly.
Where's Tonks?' Harry said, looking round as they went down the stone steps of

 number twelve, which vanished the moment they reached the pavement.
'She's waiting for us just up here,' said Mrs Weasley stiffly, averting her ey

es from the lolloping black dog beside Harry.
An old woman greeted them on the corner. She had tightly curled grey hair and 

wore a purple hat shaped like a pork pie.
'Wotcher, Harry,' she said, winking. 'Better hurry up, hadn't we, Molly?' she 

added, checking her watch.
'I know, I know,' moaned Mrs Weasley, lengthening her stride, 'but Mad-Eye wan

ted to wait for Sturgis… if only Arthur could have got us cars from the Minis

try again… but Fudge won't let him borrow so much as an empty ink bottle thes

e days… how Muggles can stand travelling without magic
But the great black dog gave a joyful bark and gambolled around them, snapping

 at pigeons and chasing its own tail. Harry couldn't help laughing. Sirius had

 been trapped inside for a very long time. Mrs Weasley pursed her lips in an a

lmost Aunt Petunia-ish way.
It took them twenty minutes to reach King's Cross on foot and nothing more eve

ntful happened during that time than Sirius scaring a couple of cats for Harry

's entertainment. Once inside the station they lingered casually beside the ba

rrier between platforms nine and ten until the coast was clear, then each of t

hem leaned against it in turn and fell easily through on to platform nine and 

three-quarters, where the Hogwarts Express stood belching sooty steam over a p

latform packed with departing students and their families. Harry inhaled the f

amiliar smell and felt his spirits soar… he was really going back…
'1 hope the others make it in time,' said Mrs Weasley anxiously, staring behin

d her at the wrought-iron arch spanning the platform, through which new arriva

ls would come.
'Nice dog, Harry!' called a tall boy with dreadlocks.
'Thanks, Lee,' said Harry, grinning, as Sirius wagged his tail frantically.
'Oh good,' said Mrs Weasley, sounding relieved, 'here's Alastor with the lugga

ge, look…'
A porter's cap pulled low over his mismatched eyes, Moody came limping through

 the archway pushing a trolley loaded with their trunks.
'All OK,' he muttered to Mrs Weasley and Tonks, 'don't think we were followed…

'
Seconds later, Mr Weasley emerged on to the platform with Ron and Hermione. Th

ey had almost unloaded Moody's luggage trolley when Fred, George and Ginny tur

ned up with Lupin.
'No trouble?' growled Moody.
'Nothing,' said Lupin.
Til still be reporting Sturgis to Dumbledore,' said Moody, 'that's the second 

time he's not turned up in a week. Getting as unreliable as Mundungus.'
'Well, look after yourselves,' said Lupin, shaking hands all round. He reached

 Harry last and gave him a clap on the shoulder. 'You too. Harry. Be careful.'


'Yeah, keep your head down and your eyes peeled,' said Moody, shaking Harry's 

hand too. 'And don't forget, all of you - careful what you put in writing. If 

in doubt, don't put it in a letter at all.'
'It's been great meeting all of you,' said Tonks, hugging Hermione and Ginny '

We'll see you soon, I expect.'
A warning whistle sounded; the students still on the platform started hurrying

 on to the train.
'Quick, quick,' said Mrs Weasley distractedly, hugging them at random and catc

hing Harry twice. 'Write… be good… if you've forgotten anything we'll send i

t on… on to the train, now, hurry…"
For one brief moment, the great black dog reared on to its hind legs and place

d its front paws on Harry's shoulders, but Mrs Weasley shoved Harry away towar

ds the train door, hissing, 'For heaven's sake, act more like a dog, Sirius!'

'See you!' Harry called out of the open window as the train began to move, whi

le Ron, Hermione and Ginny waved beside him. The figures of Tonks, Lupin, Mood

y and Mr and Mrs Weasley shrank rapidly but the black dog was bounding alongsi

de the window, wagging its tail; blurred people on the platform were laughing 

to see it chasing the train, then they rounded a bend, and Sirius was gone.
'He shouldn't have come with us,' said Hermione in a worried voice.
'Oh, lighten up,' said Ron, 'he hasn't seen daylight for months, poor bloke.'

'Well,' said Fred, clapping his hands together, 'can't stand around chatting a

ll day, we've got business to discuss with Lee. See you later,' and he and Geo

rge disappeared down the corridor to the right.
The train was gathering still more speed, so that the houses outside the windo

w flashed past, and they swayed where they stood.
'Shall we go and find a compartment, then?' Harry asked.
Ron and Hermione exchanged looks.
'Er,' said Ron.
'We're - well - Ron and I are supposed to go into the prefect carriage,' Hermi

one said awkwardly.
Ron wasn't looking at Harry; he seemed to have become intensely interested in 

the fingernails on his left hand.
'Oh,' said Harry. 'Right. Fine.'
'I don't think we'll have to stay there all journey,' said Hermione quickly. '

Our letters said we just get instructions from the Head Boy and Girl and then 

patrol the corridors from time to time.'
'Fine,' said Harry again. 'Well, I - I might see you later, then.'
'Yeah, definitely,' said Ron, casting a shifty, anxious look at Harry. 'It's a

 pain having to go down there, I'd rather - but we have to -I mean, I'm not en

joying it, I'm not Percy,' he finished defiantly.
'I know you're not,' said Harry and he grinned. But as Hermione and Ron dragge

d their trunks, Crookshanks and a caged Pigwidgeon off towards the engine end 

of the train, Harry felt an odd sense of loss. He had never travelled on the H

ogwarts Express without Ron.
'Come on,' Ginny told him, 'if we get a move on we'll be able to save them pla

ces.'
'Right,' said Harry, picking up Hedwig's cage in one hand and the handle of hi

s trunk in the other. They struggled off down the corridor, peering through th

e glass-panelled doors into the compartments they passed, which were already f

ull. Harry could not help noticing that a lot of people stared back at him wit

h great interest and that several of them nudged their neighbours and pointed 

him out. After he had met this behaviour in five consecutive carriages he reme

mbered that the Daily Prophet had been telling its readers all summer what a l

ying show-off he was. He wondered dully whether the people now staring and whi

spering believed the stories.
In the very last carriage they met Neville Longbottom, Harry's fellow fifth-ye

ar Gryffindor, his round face shining with the effort of pulling his trunk alo

ng and maintaining a one-handed grip on his struggling toad, Trevor.
'Hi, Harry' he panted. 'Hi, Ginny… everywhere's full… 1 can't find a seat…'


'What are you talking about?' said Ginny, who had squeezed past Neville to pee

r into the compartment behind him. There's room in this one, there's only Loon

y Lovegood in here —'
Neville mumbled something about not wanting to disturb anyone.
'Don't be silly,' said Ginny, laughing, 'she's all right.'
She slid the door open and pulled her trunk inside. Harry and Neville followed

.
'Hi, Luna,' said Ginny, 'is it OK if we take these seats?'
The girl beside the window looked up. She had straggly, waist-length, dirty bl

onde hair, very pale eyebrows and protuberant eyes that gave her a permanently

 surprised look. Harry knew at once why Neville had chosen to pass this compar

tment by. The girl gave off an aura of distinct dottiness. Perhaps it was the 

fact that she had stuck her wand behind her left ear for safekeeping, or that 

she had chosen to wear a necklace of Butterbeer corks, or that she was reading

 a magazine upside-down. Her eyes ranged over Neville and came to rest on Harr

y. She nodded.
Thanks,' said Ginny, smiling at her.
Harry and Neville stowed the three trunks and Hedwig's cage in the luggage rac

k and sat down. Luna watched them over her upside-down magazine, which was cal

led The Quibbler. She did not seem to need to blink as much as normal humans. 

She stared and stared at Harry, who had taken the seat opposite her and now wi

shed he hadn't.
'Had a good summer, Luna?' Ginny asked.
'Yes,' said Luna dreamily, without taking her eyes off Harry. 'Yes, it was qui

te enjoyable, you know. You're Harry Potter,' she added.
'1 know I am,' said Harry.
Neville chuckled. Luna turned her pale eyes on him instead.
'And I don't know who you are.'
'I'm nobody,' said Neville hurriedly.
'No you're not,' said Ginny sharply. 'Neville Longbottom - Luna Love good. Lun

a's in my year, but in Ravenclaw.'
'Wit beyond measure is man's greatest treasure,' said Luna in a singsong voice

.
She raised her upside-down magazine high enough to hide her face and fell sile

nt. Harry and Neville looked at each other with their eyebrows raised. Ginny s

uppressed a giggle.
The train rattled onwards, speeding them out into open country. It was an odd,

 unsettled sort of day; one moment the carriage was full of sunlight and the n

ext they were passing beneath ominously grey clouds.
'Guess what I got for my birthday?' said Neville.
'Another Remembrall?' said Harry, remembering the marble-like device Neville's

 grandmother had sent him in an effort to improve his abysmal memory.
'No,' said Neville. 'I could do with one, though, 1 lost the old one ages ago…

 no, look at this…"
He dug the hand that was not keeping a firm grip on Trevor into his schoolbag 

and after a little bit of rummaging pulled out what appeared to be a small gre

y cactus in a pot, except that it was covered with what looked like boils rath

er than spines.
'Mimbulus mimbletonia,' he said proudly.
Harry stared at the thing. It was pulsating slightly, giving it the rather sin

ister look of some diseased internal organ.
'It's really, really rare,' said Neville, beaming. 'I don't know it there's on

e in the greenhouse at Hogwarts, even. 1 can't wait to show it to Professor Sp

rout. My Great Uncle Algie got it for me in Assyria. I'm going to see if I can

 breed from it.'Harry knew that Neville's favourite subject was Herbology but 

for the life of him he could not see what he would want with this stunted litt

le plant.
'Does it - er - do anything?' he asked.
'Loads of stuff!' said Neville proudly. 'It's got an amazing defensive mechani

sm. Here, hold Trevor for me…'
He dumped the toad into Harry's lap and took a quill from his schoolbag. Luna 

Lovegood's popping eyes appeared over the top of her upside-down magazine agai

n, to watch what Neville was doing. Neville held the Mimbulus mimbletonia up t

o his eyes, his tongue between his teeth, chose his spot, and gave the plant a

 sharp prod with the tip of his quill.
Liquid squirted from every boil on the plant; thick, stinking, dark green jets

 of it. They hit the ceiling, the windows, and spattered Luna Lovegood's magaz

ine; Ginny, who had flung her arms up in front of her face just in time, merel

y looked as though she was wearing a slimy green hat, but Harry, whose hands h

ad been busy preventing Trevor's escape, received a faceful. It smelled like r

ancid manure.
Neville, whose face and torso were also drenched, shook his head to get the wo

rst out of his eyes.
'S - sorry,' he gasped. 'I haven't tried that before… didn't realise it would

 be quite so… don't worry, though, Stinksap's not poisonous,' he added nervou

sly, as Harry spat a mouthful on to the floor.
At that precise moment the door of their compartment slid open.
'Oh… hello, Harry,' said a nervous voice. 'Urn… bad time?'
Harry wiped the lenses of his glasses with his Trevor-free hand. A very pretty

 girl with long, shiny black hair was standing in the doorway smiling at him: 

Cho Chang, the Seeker on the Ravenclaw Quidditch team.
'Oh… hi,' said Harry blankly.
'Urn…" said Cho. 'Well… just thought I'd say hello… bye then.'
Rather pink in the face, she closed the door and departed. Harry slumped back 

in his seat and groaned. He would have liked Cho to discover him sitting with 

a group of very cool people laughing their heads off at a joke he had just tol

d; he would not have chosen to be sitting with Neville and Loony Lovegood, clu

tching a toad and dripping in Stinksap.
'Never mind,' said Ginny bracingly. 'Look, we can easily get rid of all this.'

 She pulled out her wand. 'Scourgify!'
The Stinksap vanished.
'Sorry,' said Neville again, in a small voice.
Ron and Hermione did not turn up for nearly an hour, by which time the food tr

olley had already gone by. Harry, Ginny and Neville had finished their pumpkin

 pasties and were busy swapping Chocolate Frog Cards when the compartment door

 slid open and they walked in, accompanied by Crookshanks and a shrilly hootin

g Pigwidgeon in his cage.
'I'm starving,' said Ron, stowing Pigwidgeon next to Hedwig, grabbing a Chocol

ate Frog from Harry and throwing himself into the seat next to him. He ripped 

open the wrapper, bit off the frog's head and leaned back with his eyes closed

 as though he had had a very exhausting morning.
'Well, there are two fifth-year prefects from each house,' said Hermione, look

ing thoroughly disgruntled as she took her seat. 'Boy and girl from each.'
'And guess who's a Slytherin prefect?' said Ron, still with his eyes closed.

'Malfoy,' replied Harry at once, certain his worst fear would be confirmed.
'Course,' said Ron bitterly, stuffing the rest of the Frog into his mouth and 

taking another.
'And that complete cow Pansy Parkinson,' said Hermione viciously. 'How she got

 to be a prefect when she's thicker than a concussed troll…'
'Who are Hufflepuff's?' Harry asked.
'Ernie Macmillan and Hannah Abbott,' said Ron thickly.
'And Anthony Goldstein and Padma Patil for Ravenclaw,' said Hermione.
'You went to the Yule Ball with Padma Patil,' said a vague voice.
Everyone turned to look at Luna Lovegood, who was gazing unblinkingly at Ron o

ver the top of The Quibbler. He swallowed his mouthful of Frog.
'Yeah, I know I did,' he said, looking mildly surprised.
'She didn't enjoy it very much,' Luna informed him. 'She doesn't think you tre

ated her very well, because you wouldn't dance with her. I don't think I'd hav

e minded,' she added thoughtfully, '1 don't like dancing very much.'
She retreated behind The Quibbler again. Ron stared at the cover with his mout

h hanging open for a few seconds, then looked around at Ginny for some kind of

 explanation, but Ginny had stuffed her knuckles in her mouth to stop herself 

giggling. Ron shook his head, bemused, then checked his watch.
'We're supposed to patrol the corridors every so often,' he told Harry and Nev

ille, 'and we can give out punishments if people are misbehaving. I can't wait

 to get Crabbe and Goyle for something
'You're not supposed to abuse your position, Ron!' said Hermione sharply.
'Yeah, right, because Malfoy won't abuse it at all,' said Ron sarcastically.

'So you're going to descend to his level?'
'No, I'm just going to make sure I get his mates before he gets mine.'
'For heaven's sake, Ron -'
Til make Goyle do lines, it'll kill him, he hates writing,' said Ron happily. 

He lowered his voice to Goyle's low grunt and, screwing up his face in a look 

of pained concentration, mimed writing in midair. 'I… must… not… look…like

… a… baboon's… backside.'
Everyone laughed, but nobody laughed harder than Luna Lovegood. She let out a 

scream of mirth that caused Hedwig to wake up and flap her wings indignantly a

nd Crookshanks to leap up into the luggage rack, hissing. Luna laughed so hard

 her magazine slipped out of her grasp, slid down her legs and on to the floor

.
That was funny!'
Her prominent eyes swam with tears as she gasped for breath, staring at Ron. U

tterly nonplussed, he looked around at the others, who were now laughing at th

e expression on Ron's face and at the ludicrously prolonged laughter of Luna L

ovegood, who was rocking backwards and forwards, clutching her sides.
'Are you taking the mickey?' said Ron, frowning at her.
'Baboon's… backside!' she choked, holding her ribs.
Everyone else was watching Luna laughing, but Harry glancing at the magazine o

n the floor, noticed something that made him dive for it. Upside-down it had b

een hard to tell what the picture on the front was, but Harry now realised it 

was a fairly bad cartoon of Cornelius Fudge; Harry only recognised him because

 of the lime-green bowler hat. One of Fudge's hands was clenched around a bag 

of gold; the other hand was throttling a goblin. The cartoon was captioned: Ho

w Far Will Fudge Go to Gain Gringotts?
Beneath this were listed the titles of other articles inside the magazine.
Corruption in the Quidditch League:
How the Tornados are Taking Control
Secrets of the Ancient Runes Revealed
Sirius Black: Villain or Victim?
'Can I have a look at this?' Harry asked Luna eagerly.
She nodded, still gazing at Ron, breathless with laughter.
Harry opened the magazine and scanned the index. Until this moment he had comp

letely forgotten the magazine Kingsley had handed Mr Weasley to give to Sirius

, but it must have been this edition of The Quibbler.
He found the page, and turned excitedly to the article.
This, too, was illustrated by a rather bad cartoon; in fact, Harry would not h

ave known it was supposed to be Sirius if it hadn't been captioned. Sirius was

 standing on a pile of human bones with his wand out. The headline on the arti

cle said:
SIRIUS - BLACK AS HE'S PAINTED?
Notorious mass murderer or innocent singing sensation?
Harry had to read this first sentence several times before he was convinced th

at he had not misunderstood it. Since when had Sirius been a singing sensation

?
For fourteen years Sirius Black has been believed guilty of the mass murder of

 twelve innocent Muggles and one wizard. Black's audacious escape from Azkaban

 two years ago has led to the widest manhunt ever conducted by the Ministry of

 Magic. None of us has ever questioned that he deserves to be recaptured and h

anded back to the Dementors.
BUT DOES HE?
Startling new evidence has recently come to light that Sirius
Black may not have committed the crimes for which he was sent to Azkaban. In f

act, says Doris Purkiss, of 18 Acanthia Way, Little Norton, Black may not even

 have been present at the killings.
'What people don't realise is that Sirius Black is a false name,' says Mrs Pur

kiss. 'The man people believe to be Sirius Black is actually Stubby Boardman, 

lead singer of popular singing group The Hobgoblins, who retired from public l

ife after being struck on the ear by a turnip at a concert in Little Norton Ch

urch Hall nearly fifteen years ago. I recognised him the moment I saw his pict

ure in the paper. Now, Stubby couldn't possibly have committed those crimes, b

ecause on the day in question he happened to be enjoying a romantic candlelit 

dinner with me. I have written to the Minister for Magic and am expecting him 

to give Stubby, alias -Sirius, a full pardon any day now.'
Harry finished reading and stared at the page in disbelief. Perhaps it was a j

oke, he thought, perhaps the magazine often printed spoof Hems. He flicked bac

k a few pages and found the piece on Fudge.
Cornelius Fudge, the Minister for Magic, denied that he had any plans to take 

over the running of the Wizarding Bank, Gringotts, when he was elected Ministe

r for Magic five years ago. Fudge has always insisted that he wants nothing mo

re than to 'co-operate peacefully' with the guardians of our gold.
BUT DOES HE?
Sources close to the Minister have recently disclosed that Fudge's dearest amb

ition is to seize control of the goblin gold supplies and that he will not hes

itate to use force if need be.
Tt wouldn't be the first time, either,' said a Ministry insider. 'Cornelius "G

oblin-Crusher" Fudge, that's what his friends call him. If you could hear him 

when he thinks no one's listening, oh, he's always talking about the goblins h

e's had done in; he's had them drowned, he's had them dropped off buildings, h

e's had them poisoned, he's had them cooked in pies…"
Harry did not read any further. Fudge might have many faults but Harry found i

t extremely hard to imagine him ordering goblins to be cooked in pies. He flic

ked through the rest of the magazine. Pausing every few pages, he read: an acc

usation that the Tutshill Tornados were winning the Quidditch League by a comb

ination of blackmail, illegal broom-tampering and torture; an interview with a

 wizard who claimed to have flown to the moon on a Cleansweep Six and brought 

back a bag of moon frogs to prove it; and an article on ancient runes which at

 least explained why Luna had been reading The Quibbler upside-down. According

 to the magazine, if you turned the runes on their heads they revealed a spell

 to make your enemy's ears turn into kumquats. In fact, compared to the^rest o

f the articles in The Quibbler, the suggestion that Sirius might really be the

 lead singer of The Hobgoblins was quite sensible.
'Anything good in there?' asked Ron as Harry closed the magazine.
'Of course not,' said Hermione scathingly, before Harry could answer. The Quib

bler's rubbish, everyone knows that.'
'Excuse me,' said Luna; her voice had suddenly lost its dreamy quality. 'My fa

ther's the editor.'
'I - oh,' said Hermione, looking embarrassed. 'Well… it's got some interestin

g… 1 mean, it's quite…"
'I'll have it back, thank you,' said Luna coldly, and leaning forwards she sna

tched it out of Harry's hands. Riffling through it to page fifty-seven, she tu

rned it resolutely upside-down again and disappeared behind it, just as the co

mpartment door opened for the third time.
Harry looked around; he had expected this, but that did not make the sight of 

Draco Malfoy smirking at him from between his cronies Crabbe and Goyle any mor

e enjoyable-.
'What?' he said aggressively, before Malfoy could open his mouth.
'Manners, Potter, or I'll have to give you a detention,' drawled Malfoy, whose

 sleek blond hair and pointed chin were just like his fathers. 'You see, 1, un

like you, have been made a prefect, which means that I, unlike you, have the p

ower to hand out punishments.'
'Yeah,' said Harry, 'but you, unlike me,-are a git, so get out and leave us al

one.'
Ron, Hermione, Ginny and Neville laughed. Malfoy's lip curled.
'Tell me, how does it feel being second-best to Weasley, Potter?' he asked.
'Shut up, Malfoy,' said Hermione sharply.
'I seem to have touched a nerve,' said Malfoy, smirking. 'Well, just watch you

rself, Potter, because I'll be dogging your footsteps in case you step out of 

line.'
'Get out!' said Hermione, standing up.
Sniggering, Malfoy gave Harry a last malicious look and departed, with Crabbe 

and Goyle lumbering along in his wake. Hermione slammed the compartment door b

ehind them and turned to look at Harry, who knew at once that she, like him, h

ad registered what Malfoy had said and been just as unnerved by it.
'Chuck us another Frog,' said Ron, who had clearly noticed nothing.
Harry could not talk freely in front of Neville and Luna. He exchanged another

 nervous look with Hermione, then stared out of the window.
He had thought Sirius coming with him to the station was a bit of a laugh, but

 suddenly it seemed reckless, if not downright dangerous… Hermione had been r

ight… Sirius should not have come. What if Mr Malfoy had noticed the black do

g and told Draco? What if he had deduced that the Weasleys, Lupin, Tonks and M

oody knew where Sirius was hiding? Or had Malfoy's use of the word 'dogging' b

een a coincidence?
The weather remained undecided as they travelled further and further north. Ra

in spattered the windows in a half-hearted way, then the sun put in a feeble a

ppearance before clouds drifted over it once more. When darkness fell and lamp

s came on inside the carriages, Luna rolled up The Quibbler, put it carefully 

away in her bag and took to staring at everyone in the compartment instead.
Harry was sitting with his forehead pressed against the train window, trying t

o get a first distant glimpse of Hogwarts, but it was a moonless night and the

 rain-streaked window was grimy.
'We'd better change,' said Hermione at last, and all of them opened their trun

ks with difficulty and pulled on their school robes. She and Ron pinned their 

prefect badges carefully to their chests. Harry saw Ron checking his reflectio

n in the black window.
At last, the train began to slow down and they heard the usual racket up and d

own it as everybody scrambled to get their luggage and pets assembled, ready t

o get off. As Ron and Hermione were supposed to supervise all this, they disap

peared from the carriage again, leaving Harry and the others to look after Cro

okshanks and Pigwidgeon.
Til carry that owl, if you like,' said Luna to Harry, reaching out for Pigwidg

eon as Neville stowed Trevor carefully in an inside pocket.
'Oh - er - thanks,' said Harry, handing her the cage and hoisting Hedwig's mor

e securely into his arms.
They shuffled out of the compartment feeling the first sting of the night air 

on their faces as they joined the crowd in the corridor. Slowly, they moved to

wards the doors. Harry could smell the pine trees that lined the path down to 

the lake. He stepped down on to the platform and looked around, listening for 

the familiar call of 'firs'-years over 'ere… firs'-years…'
But it did not come. Instead, a quite different voice, a brisk female one, was

 calling out, "First-years line up over here, please! All first-years to me!'

A lantern came swinging towards Harry and by its light he saw the prominent ch

in and severe haircut of Professor Grubbly-Plank, the witch who had taken over

 Hagrid's Care of Magical Creatures lessons for a while the previous year.
'Where's Hagrid?' he said out loud.
'I don't know,' said Ginny, 'but we'd better get out of the way, we're blockin

g the door.'
'Oh, yeah…'
Harry and Ginny became separated as they moved off along the platform and out 

through the station. Jostled by the crowd, Harry squinted through the darkness

 for a glimpse of Hagrid; he had to be here, Harry had been relying on it - se

eing Hagrid again was one of the things he'd been looking forward to most. But

 there was no sign of him.
He can't have left, Harry told himself as he shuffled slowly through a narrow 

doorway on to the road outside with the rest of the crowd. He's just got a col

d or something…
He looked around for Ron or Hermione, wanting to know what they thought about 

the reappearance of Professor Grubbly-Plank, but neither of them was anywhere 

near him, so he allowed himself to be shunted forwards on to the dark rain-was

hed road outside Hogsmeade Station.
Here stood the hundred or so horseless stagecoaches that always took the stude

nts above first year up to the castle. Harry glanced quickly at them, turned a

way to keep a lookout for Ron and Hermione, then did a double-take.
The coaches were no longer horseless. There were creatures standing between th

e carriage shafts. If he had had to give them a name, he supposed he would hav

e called them horses, though there was something reptilian about them, too. Th

ey were completely fleshless, their black coats clinging to their skeletons, o

f which every bone was visible. Their heads were dragonish, and their pupil-le

ss eyes white and staring. Wings sprouted from each wither - vast, black leath

ery wings that looked as though they ought to belong to giant bats. Standing s

till and quiet in the gathering gloom, the creatures looked eerie and sinister

. Harry could not understand why the coaches were being pulled by these horrib

le horses when they were quite capable of moving along by themselves.
'Where's Pig?' said Ron's voice, right behind Harry.
'That Luna girl was carrying him,' said Harry, turning quickly, eager to consu

lt Ron about Hagrid. 'Where d'you reckon -'
'- Hagrid is? I dunno,' said Ron, sounding worried. 'He'd better be OK…'
A short distance away, Draco Malfoy, followed by a small gang of cronies inclu

ding Crabbe, Goyle and Pansy Parkinson, was pushing some timid-looking second-

years out of the way so that he and his friends could get a coach to themselve

s. Seconds later, Hermione emerged panting from the crowd.
'Malfoy was being absolutely foul to a first-year back there. I swear I'm goin

g to report him, he's only had his badge three minutes and he's using it to bu

lly people worse than ever… where's Crookshanks?'
'Ginny's got him,' said Harry. There she is…'
Ginny had just emerged from the crowd, clutching a squirming Crookshanks.
Thanks,' said Hermione, relieving Ginny of the cat. 'Come on, let's get a carr

iage together before they all fill up…"
'I haven't got Pig yet!' Ron said, but Hermione was already heading off toward

s the nearest unoccupied coach. Harry remained behind with Ron.
'What are those things, d'you reckon?' he asked Ron, nodding at the horrible h

orses as the other students surged past them.
'What things?'
Those horse -'
Luna appeared holding Pigwidgeon's cage in her arms; the tiny owl was twitteri

ng excitedly as usual.
'Here you are,' she said. 'He's a sweet little owl, isn't he?'
'Er… yeah… he's all right,' said Ron gruffly. 'Well, come on then, let's get

 in… what were you saying, Harry?'
'I was saying, what are those horse things?' Harry said, as he, Ron and Luna m

ade for the carriage in which Hermione and Ginny were already sitting.
'What horse things?'
The horse things pulling the carriages!' said Harry impatiently. They were, af

ter all, about three feet from the nearest one; it was watching them with empt

y white eyes. Ron, however, gave Harry a perplexed look.
'What are you talking about?'
'I'm talking about - look!'
Harry grabbed Ron's arm and wheeled him about so that he was face to face with

 the winged horse. Ron stared straight at it for a second, then looked back at

 Harry.
'What am I supposed to be looking at?'
'At the - there, between the shafts! Harnessed to the coach! It's right there 

in front -'
But as Ron continued to look bemused, a strange thought occurred to Harry.
'Can't… can't you see them?'
'See what?'
'Can't you see what's pulling the carriages?'
Ron looked seriously alarmed now.
'Are you feeling all right, Harry?'
'I… yeah…'
Harry felt utterly bewildered. The horse was there in front of him, gleaming s

olidly in the dim light issuing from the station windows behind them, vapour r

ising from its nostrils in the chilly night air. Yet, unless Ron was faking - 

and it was a very feeble joke if he was - Ron could not see it at all.
'Shall we get in, then?' said Ron uncertainly, looking at Harry as though worr

ied about him.
'Yeah,' said Harry. 'Yeah, go on…'
'It's all right,' said a dreamy voice from beside Harry as Ron vanished into t

he coach's dark interior. 'You're not going mad or anything. I can see them, t

oo.'
'Can you?' said Harry desperately, turning to Luna. He could see the bat-winge

d horses reflected in her wide silvery eyes.
'Oh, yes,' said Luna, 'I've been able to see them ever since my first day here

. They've always pulled the carriages. Don't worry. You're just as sane as I a

m:
Smiling faintly, she climbed into the musty interior of the carriage after Ron

. Not altogether reassured, Harry followed her.


--
签名档？？是写名字的地方吗？那，不就是在上面吗？：）

※ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn [FROM: 218.9.97.136]