FairyTales 版 (精华区)

发信人: yiren (雪白的血♀血红的雪), 信区: FairyTales
标  题: Harry Potter and the Sorcerer's Stone ----FORTEEN
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Aug 16 15:30:37 2002) , 转信


    CHAPTER FOURTEEN

    NORBERT THE NORWEGIAN RIDGEBACK

    Quirrell, however, must have been braver than they'd thought. In
the weeks that followed he did seem to be getting paler and thinner,
but it didn't look as though he'd cracked yet.

    Every time they passed the third-floor corridor, Harry, Ron,
and Hermione would press their ears to the door to check that Fluffy
was still growling inside. Snape was sweeping about in his usual bad
temper, which surely meant that the Stone was still safe. Whenever
Harry passed Quirrell these days he gave him an encouraging sort
of smile, and Ron had started telling people off for laughing at
Quirrell's stutter.

    Hermione, however, had more on her mind than the Sorcerer's
Stone. She had started drawing up study schedules and colorcoding
all her notes. Harry and Ron wouldn't have minded, but she kept
nagging them to do the same.

    "Hermione, the exams are ages away."

    "Ten weeks," Hermione snapped. "That's not ages, that's like
a second to Nicolas Flamel."

    "But we're not six hundred years old," Ron reminded her. "Anyway,
what are you studying for, you already know it A."

    "What am I studying for? Are you crazy? You realize we need to
pass these exams to get into the second year? They're very important,
I should have started studying a month ago, I don't know what's
gotten into me...."

    Unfortunately, the teachers seemed to be thinking along the
same lines as Hermione. They piled so much homework on them that the
Easter holidays weren't nearly as much fun as the Christmas ones. It
was hard to relax with Hermione next to you reciting the twelve uses
of dragon's blood or practicing wand movements. Moaning and yawning,
Harry and Ron spent most of their free time in the library with her,
trying to get through all their extra work.

    "I'll never remember this," Ron burst out one afternoon, throwing
down his quill and looking longingly out of the library window. It
was the first really fine day they'd had in months. The sky was a
clear, forget-me-not blue, and there was a feeling in the air of
summer coming.

    Harry, who was looking up "Dittany" in One Thousand Magical
Herbs and Fungi, didn't look up until he heard Ron say, "Hagrid! What
are you doing in the library?"

    Hagrid shuffled into view, hiding something behind his back. He
looked very out of place in his moleskin overcoat.

    "Jus' lookin'," he said, in a shifty voice that got their
interest at once. "An' what're you lot up ter?" He looked suddenly
suspicious. "Yer not still lookin' fer Nicolas Flamel, are yeh?" "Oh,
we found out who he is ages ago," said Ron impressively. "And we
know what that dog's guarding, it's a Sorcerer's St --"

    "Shhhh!" Hagrid looked around quickly to see if anyone was
listening. "Don' go shoutin' about it, what's the matter with yeh?"

    "There are a few things we wanted to ask you, as a matter of
fact," said Harry, "about what's guarding the Stone apart from
Fluffy --"

    "SHHHH!" said Hagrid again. "Listen - come an' see me later, I'm
not promisin' I'll tell yeh anythin', mind, but don' go rabbitin'
about it in here, students aren' s'pposed ter know. They'll think
I've told yeh --"

    "See you later, then," said Harry.

    Hagrid shuffled off.

    "What was he hiding behind his back?" said Hermione thoughtfully.

    "Do you think it had anything to do with the Stone?"

    "I'm going to see what section he was in," said Ron, who'd had
enough of working. He came back a minute later with a pile of books
in his arms and slammed them down on the table.

    "Dragons!" he whispered. "Hagrid was looking up stuff about
dragons! Look at these: Dragon Species of Great Britain and Ireland;
From Egg to Inferno, A Dragon Keeper's Guide."

    "Hagrid's always wanted a dragon, he told me so the first time
I ever met him, " said Harry.

    "But it's against our laws," said Ron. "Dragon breeding was
outlawed by the Warlocks' Convention of 1709, everyone knows
that. It's hard to stop Muggles from noticing us if we're keeping
dragons in the back garden - anyway, you can't tame dragons, it's
dangerous. You should see the burns Charlie's got off wild ones
in Romania."

    "But there aren't wild dragons in Britain?" said Harry.

    "Of course there are," said Ron. "Common Welsh Green and
Hebridean Blacks. The Ministry of Magic has a job hushing them up,
I can tell you. Our kind have to keep putting spells on Muggles
who've spotted them, to make them forget."

    "So what on earths Hagrid up to?" said Hermione.

    When they knocked on the door of the gamekeeper's hut an
hour later, they were surprised to see that all the curtains were
closed. Hagrid called "Who is it?" before he let them in, and then
shut the door quickly behind them.

    It was stifling hot inside. Even though it was such a warm day,
there was a blazing fire in the grate. Hagrid made them tea and
offered them stoat sandwiches, which they refused.

    "So -- yeh wanted to ask me somethin'?"

    "Yes," said Harry. There was no point beating around the
bush. "We were wondering if you could tell us what's guarding the
Sorcerer's Stone apart from Fluffy."

    Hagrid frowned at him.

    "0' course I cant, he said. "Number one, I don' know
meself. Number two, yeh know too much already, so I wouldn' tell
yeh if I could. That Stone's here fer a good reason. It Was almost
stolen outta Gringotts - I s'ppose yeh've worked that out an'
all? Beats me how yeh even know abou' Fluffy."

    "Oh, come on, Hagrid, you might not want to tell us, but you do
know, you know everything that goes on round here," said Hermione
in a warm, flattering voice. Hagrid's beard twitched and they could
tell he was smiling. "We only wondered who had done the guarding,
really." Hermione went on. "We wondered who Dumbledore had trusted
enough to help him, apart from you."

    Hagrid's chest swelled at these last words. Harry and Ron beamed
at Hermione.

    "Well, I don' s'pose it could hurt ter tell yeh that... let's
see... he borrowed Fluffy from me... then some o' the teachers
did enchantments... Professor Sprout -- Professor Flitwick --
Professor McGonagall --" he ticked them off on his fingers,
"Professor Quirrell -- an' Dumbledore himself did somethin', o'
course. Hang on, I've forgotten someone. Oh yeah, Professor Snape."

    "Snape?"

    "Yeah -- yer not still on abou' that, are yeh? Look, Snape
helped protect the Stone, he's not about ter steal it."

    Harry knew Ron and Hermione were thinking the same as he was. If
Snape had been in on protecting the Stone, it must have been easy
to find out how the other teachers had guarded it. He probably knew
everything -- except, it seemed, Quirrell's spell and how to get
past Fluffy.

    "You're the only one who knows how to get past Fluffy. aren't
you, Hagrid?" said Harry anxiously. "And you wouldn't tell anyone,
would you? Not even one of the teachers?"

    "Not a soul knows except me an' Dumbledore," said Hagrid proudly.

    "Well, that's something," Harry muttered to the others. "Hagrid,
can we have a window open? I'm boiling."

    "Can't, Harry, sorry," said Hagrid. Harry noticed him glance
at the fire. Harry looked at it, too.

    "Hagrid -- what's that?"

    But he already knew what it was. In the very heart of the fire,
underneath the kettle, was a huge, black egg.

    "Ah," said Hagrid, fiddling nervously with his beard, "That's
er..."

    "Where did you get it, Hagrid?" said Ron, crouching over the fire
to get a closer look at the egg. "It must've cost you a fortune."

    "Won it," said Hagrid. "Las' night. I was down in the
village havin' a few drinks an' got into a game o' cards with a
stranger. Think he was quite glad ter get rid of it, ter be honest."

    "But what are you going to do with it when it's hatched?" said
Hermione.

    "Well, I've bin doin' some readin' , said Hagrid, pulling a
large book from under his pillow. "Got this outta the library --
Dragon Breeding for Pleasure and Profit -- it's a bit outta date,
o' course, but it's all in here. Keep the egg in the fire, 'cause
their mothers breathe on I em, see, an' when it hatches, feed it
on a bucket o' brandy mixed with chicken blood every half hour. An'
see here -- how ter recognize diff'rent eggs -- what I got there's
a Norwegian Ridgeback. They're rare, them."

    He looked very pleased with himself, but Hermione didn't.

    "Hagrid, you live in a wooden house," she said.

    But Hagrid wasn't listening. He was humming merrily as he stoked
the fire.

    So now they had something else to worry about: what might happen
to Hagrid if anyone found out he was hiding an illegal dragon in his
hut. "Wonder what it's like to have a peaceful life," Ron sighed, as
evening after evening they struggled through all the extra homework
they were getting. Hermione had now started making study schedules
for Harry and Ron, too. It was driving them nuts.

    Then, one breakfast time, Hedwig brought Harry another note
from Hagrid. He had written only two words: It's hatching.

    Ron wanted to skip Herbology and go straight down to the
hut. Hermione wouldn't hear of it.

    "Hermione, how many times in our lives are we going to see a
dragon hatching?"

    "We've got lessons, we'll get into trouble, and that's nothing
to what Hagrid's going to be in when someone finds out what he's
doing --"

    "Shut up!" Harry whispered.

    Malfoy was only a few feet away and he had stopped dead
to listen. How much had he heard? Harry didn't like the look on
Malfoy's face at all.

    Ron and Hermione argued all the way to Herbology and in the end,
Hermione agreed to run down to Hagrid's with the other two during
morning break. When the bell sounded from the castle at the end
of their lesson, the three of them dropped their trowels at once
and hurried through the grounds to the edge of the forest. Hagrid
greeted them, looking flushed and excited.

    "It's nearly out." He ushered them inside.

    The egg was lying on the table. There were deep cracks in
it. Something was moving inside; a funny clicking noise was coming
from it.

    They all drew their chairs up to the table and watched with
bated breath.

    All at once there was a scraping noise and the egg split
open. The baby dragon flopped onto the table. It wasn't exactly
pretty; Harry thought it looked like a crumpled, black umbrella. Its
spiny wings were huge compared to its skinny jet body, it had a
long snout with wide nostrils, the stubs of horns and bulging,
orange eyes.

    It sneezed. A couple of sparks flew out of its snout.

    "Isn't he beautiful?" Hagrid murmured. He reached out a hand
to stroke the dragon's head. It snapped at his fingers, showing
pointed fangs.

    "Bless him, look, he knows his mommy!" said Hagrid.

    "Hagrid," said Hermione, "how fast do Norwegian Ridgebacks
grow, exactly?"

    Hagrid was about to answer when the color suddenly drained from
his face -- he leapt to his feet and ran to the window.

    "What's the matter?"

    "Someone was lookin' through the gap in the curtains -- it's
a kid -- he's runnin' back up ter the school."

    Harry bolted to the door and looked out. Even at a distance
there was no mistaking him.

    Malfoy had seen the dragon.

    Something about the smile lurking on Malfoy's face during the
next week made Harry, Ron, and Hermione very nervous. They spent
most of their free time in Hagrid's darkened hut, trying to reason
with him.

    "Just let him go," Harry urged. "Set him free."

    "I can't," said Hagrid. "He's too little. He'd die."

    They looked at the dragon. It had grown three times in length in
just a week. Smoke kept furling out of its nostrils. Hagrid hadn't
been doing his gamekeeping duties because the dragon was keeping
him so busy. There were empty brandy bottles and chicken feathers
all over the floor.

    "I've decided to call him Norbert," said Hagrid, looking
at the dragon with misty eyes. "He really knows me now,
watch. Norbert! Norbert! Where's Mommy?"

    "He's lost his marbles," Ron muttered in Harry's ear.

    "Hagrid," said Harry loudly, "give it two weeks and Norbert's
going to be as long as your house. Malfoy could go to Dumbledore
at any moment."

    Hagrid bit his lip.

    "I -- I know I can't keep him forever, but I can't jus' dump him,
I can't."

    Harry suddenly turned to Ron. Charlie, he said.

    "You're losing it, too," said Ron. "I'm Ron, remember?"

    "No -- Charlie -- your brother, Charlie. In Romania. Studying
dragons. We could send Norbert to him. Charlie can take care of
him and then put him back in the wild!"

    "Brilliant!" said Ron. "How about it, Hagrid?"

    And in the end, Hagrid agreed that they could send -an owl to
Charlie to ask him.

    The following week dragged by. Wednesday night found Hermione
and Harry sitting alone in the common room, long after everyone
else had gone to bed. The clock on the wall had just

    chimed midnight when the portrait hole burst open. Ron appeared
out of nowhere as he pulled off Harry's invisibility cloak. He had
been down at Hagrid's hut, helping him feed Norbert, who was now
eating dead rats by the crate.

    "It bit me!" he said, showing them his hand, which was wrapped
in a bloody handkerchief. "I'm not going to be able to hold a quill
for a week. I tell you, that dragon's the most horrible animal I've
ever met, but the way Hagrid goes on about it, you'd think it was
a fluffy little bunny rabbit. When it bit me he told me off for
frightening it. And when I left, he was singing it a lullaby."

    There was a tap on the dark window.

    "It's Hedwig!" said Harry, hurrying to let her in. "She'll have
Charlie's answer!"

    The three of them put their heads together to read the note.

    Dear Ron,

    How are you? Thanks for the letter -- I'd be glad to take the
Norwegian Ridgeback, but it won't be easy getting him here. I think
the best thing will be to send him over with some friends of mine
who are coming to visit me next week. Trouble is, they mustn't be
seen carrying an illegal dragon.

    Could you get the Ridgeback up the tallest tower at midnight
on Saturday? They can meet you there and take him away while it's
still dark.

    Send me an answer as soon as possible.

    Love,

    Charlie

    They looked at one another.

    "We've got the invisibility cloak," said Harry. "It shouldn't
be too difficult -- I think the cloaks big enough to cover two of
us and Norbert."

    It was a mark of how bad the last week had been that the other
two agreed with him. Anything to get rid of Norbert -- and Malfoy.

    There was a hitch. By the next morning, Ron's bitten hand had
swollen to twice its usual size. He didn't know whether it was safe
to go to Madam Pomfrey -- would she recognize a dragon bite? By
the afternoon, though, he had no choice. The cut had turned a nasty
shade of green. It looked as if Norbert's fangs were poisonous.

    Harry and Hermione rushed up to the hospital wing at the end
of the day to find Ron in a terrible state in bed.

    "It's not just my hand," he whispered, "although that feels
like it's about to fall off. Malfoy told Madam Pomfrey he wanted
to borrow one of my books so he could come and have a good laugh at
me. He kept threatening to tell her what really bit me -- I've told
her it was a dog, but I don't think she believes me -I shouldn't
have hit him at the Quidditch match, that's why he's doing this."

    Harry and Hermione tried to calm Ron down.

    "It'll all be over at midnight on Saturday," said Hermione,
but this didn't soothe Ron at all. On the contrary, he sat bolt
upright and broke into a sweat.

    "Midnight on Saturday!" he said in a hoarse voice. "Oh no oh
no -- I've just remembered -- Charlie's letter was in that book
Malfoy took, he's going to know we're getting rid of Norbert."

    Harry and Hermione didn't get a chance to answer. Madam Pomfrey
came over at that moment and made them leave, saying Ron needed
sleep.

    "It's too late to change the plan now," Harry told Hermione. "We
haven't got time to send Charlie another owl, and this could be
our only chance to get rid of Norbert. We'll have to risk it. And
we have got the invisibility cloak, Malfoy doesn't know about that."

    They found Fang, the boarhound, sitting outside with a bandaged
tail when they went to tell Hagrid, who opened a window to talk
to them.

    "I won't let you in," he puffed. "Norbert's at a tricky stage --
nothin' I can't handle."

    When they told him about Charlie's letter, his eyes filled with
tears, although that might have been because Norbert had just bitten
him on the leg.

    "Aargh! It's all right, he only got my boot -- jus' playin' --
he's only a baby, after all."

    The baby banged its tail on the wall, making the windows
rattle. Harry and Hermione walked back to the castle feeling Saturday
couldn't come quickly enough.

    They would have felt sorry for Hagrid when the time came for
him to say good-bye to Norbert if they hadn't been so worried
about what they had to do. It was a very dark, cloudy night, and
they were a bit late arriving at Hagrid's hut because they'd had
to wait for Peeves to get out of their way in the entrance hall,
where he'd been playing tennis against the wall. Hagrid had Norbert
packed and ready in a large crate.

    "He's got lots o' rats an' some brandy fer the journey," said
Hagrid in a muffled voice. "An' I've packed his teddy bear in case
he gets lonely."

    From inside the crate came ripping noises that sounded to Harry
as though the teddy was having his head torn off.

    "Bye-bye, Norbert!" Hagrid sobbed, as Harry and Hermione covered
the crate with the invisibility cloak and stepped underneath it
themselves. "Mommy will never forget you!"

    How they managed to get the crate back up to the castle,
they never knew. Midnight ticked nearer as they heaved Norbert
up the marble staircase in the entrance hall and along the dark
corridors. UP another staircase, then another -- even one of Harry's
shortcuts didn't make the work much easier.

    "Nearly there!" Harry panted as they reached the corridor
beneath the tallest tower.

    Then a sudden movement ahead of them made them almost drop the
crate. Forgetting that they were already invisible, they shrank into
the shadows, staring at the dark outlines of two people grappling
with each other ten feet away. A lamp flared.

    Professor McGonagall, in a tartan bathrobe and a hair net,
had Malfoy by the ear.

    "Detention!" she shouted. "And twenty points from
Slytherin! Wandering around in the middle of the night, how dare
you --"

    "You don't understand, Professor. Harry Potter's coming --
he's got a dragon!"

    "What utter rubbish! How dare you tell such lies! Come on --
I shall see Professor Snape about you, Malfoy!"

    The steep spiral staircase up to the top of the tower seemed
the easiest thing in the world after that. Not until they'd stepped
out into the cold night air did they throw off the cloak, glad to
be able to breathe properly again. Hermione did a sort of jig.

    "Malfoy's got detention! I could sing!"

    "Don't," Harry advised her.

    Chuckling about Malfoy, they waited, Norbert thrashing about in
his crate. About ten minutes later, four broomsticks came swooping
down out of the darkness.

    Charlie's friends were a cheery lot. They showed Harry and
Hermione the harness they'd rigged up, so they could suspend Norbert
between them. They all helped buckle Norbert safely into it and
then Harry and Hermione shook hands with the others and thanked
them very much.

    At last, Norbert was going... going... gone.

    They slipped back down the spiral staircase, their hearts as
light as their hands, now that Norbert was off them. No more dragon
-- Malfoy in detention -- what could spoil their happiness?

    The answer to that was waiting at the foot of the stairs. As
they stepped into the corridor, Filch's face loomed suddenly out
of the darkness.

    "Well, well, well," he whispered, "we are in trouble."

    They'd left the invisibility cloak on top of the tower.




--

※ 来源:．哈工大紫丁香 http://bbs.hit.edu.cn [FROM: 202.118.170.76]