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由那时开始，步惊云便跟着霍步天学习霍家剑法。
他仍是不言不语，每次在学剑时只是默默聆听霍步天讲述用剑要决，及观看其将
霍家剑法示范，许多时候，霍步天仅将剑式使上一次，步惊云便立即能够再演一
回，可知其记心甚强。
霍步天随后更教他把剑诀融于剑法之内，步惊云虽是小孩，但拿捏之准绳，居然
十分到家。悟性之高，不亚于一般学剑十年之士。
再者，霍步天还发觉这孩子有一个很大的优点，就是坚定不移，他每天都是努力
不懈地练剑，即使霍步天要远行时亦风雨不改地自行练习，从不间断，绝不像他
那两个亲生儿子般疏懒。
所以在短短一年之间，步惊云已尽得霍家剑法和剑诀的所有真传，只是内力尚浅
，火候未足而已。霍步天认为只要他持之以恒地不断练习，假以时日，必定会有
一番作为。那时候，步惊云还只有十岁。
霍步天深感满足，他知道，自己将霍家剑法传给步惊云，这个决定绝对没错。
然而，他也不是全无顾虑，因为他发觉在步惊云那双冷眼下，隐隐透着一种戾气
，这戾气似是因其受尽多年冤屈累积而成，终有一天会像山洪般爆发出来，届时
，这孩子的杀性定然会日益增重。
因此，有一回在和步惊云练剑的时候，霍步天对步惊云道：
“惊觉，这套霍家剑法说高不高，说低不低，不过剑旨却以仁义为本，目的在于
救人自救，我希望你能应承我，将来切不可用此剑法杀人！”
他此番说话其实只想步惊云他日若然有成，就必须抑制心中戾气，不可滥杀无辜！
步惊云没有回答，但亦没有摇头。
霍步天当然明白，这个孩子若不摇头，亦即默许了。
他稍为安心，其实，他早觉得在步惊云那双冷眼下并非全是冷意，这孩子只是不
懂得和别人相处而已。
每项次当霍步天看着步惊云一心一意，聚精会神的练剑时，他总会念起这孩子自
出娘胎以来的多年辛酸。
他的父亲早死，他的娘亲恨他，他此刻又常自觉寄人篱下，短短十年的小命，从
没得到半点关怀和谅解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要别人同情。
霍步天心中暗下决定，只要他在生一日，他一定会克尽父职，好好养育和提携这
个孤独的孩子，他更使步惊云重过正常人家的生活，他要使他幸福。
只要他在生一日。。。。
然而，独特的孩子总有异于常人的命运，一切一切，都不可以摆脱！
云已无常，
可惜，世事，更是无常。
终于有一天。
恶运来临！

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那天，霍步天一早已在打点着庄中事务。在日后便是他的大寿，他遂吩咐府中
婢仆各办其中，正忙个不可开交之际，霍家庄那高而坚厚的铁铸巨门蓦地被人
一脚踢翻，这条脚的主人竟然是个跛子！
只见硬闯进来人人体形肥胖，模样古怪，左足已废，足断处换上铁拐，一蹦一
跳地跃进来，整个人看来就像是一头会跳的猪！
霍步天一见此人，不禁眉头一皱，当即问道：
“这位兄台，我霍家庄与你素无过节，何解不请自来，破门而入？”
那怪人嘿嘿狞笑两声，神态猥锁，道：
“你爷爷我是烈焰双怪之老地赤鼠，此行是奉霸业万载的雄帮主——雄霸之令
，前来报讯！”
霍步天一闻雄霸之名，脸色陡变，转瞬化青，看来此雄霸并非等闲之辈！
这雄霸原来是近年逐渐威慑江湖的一代大帮天下会之帮主！据闻他在崛起之初
，已有雄霸天下之野心，遂易名换姓为雄霸，矢言成为一代枭雄，其真实姓名
不详。
近年来，雄霸此人不断铲除异已，亦不住招揽武林中人，以求增强自己势力，
来对抗江湖中另一大帮“无双城”
想不到，雄霸会看中霍家庄。
霍步天强作镇定，问：
“所报何讯？”
赤鼠诡谲地笑了笑，道：
“雄帮主有令，命霍家庄即日归降，纳为天下会其中一目，此后世世代代尽忠
于雄帮主，不得有违，否则。。。”
“否则又将如何？”霍步天正色问。
赤鼠瞪目不转，一字字道：
“要把你霍家庄杀个——鸡犬不留！”
霍步天冷笑。
他亦不作细想，立即义正词严地回答：
“好！你这就回去告诉雄霸！霍家庄向来与世无争，仅以济世助人为已任，绝
不愿牵涉入此等江湖的权力斗争之中，更不想接受贵帮招揽。”
赤鼠道：
“好大的口气！你这是有敬酒不喝喝罚酒了？”
霍步天不答，脸上流露一股凛然正气。
赤鼠嘿嘿一笑，道：
“那就让老子先试试你这厮究竟有多大能耐？”
赤鼠说罢提掌运劲，猝然向霍步天击去！
霍步天见他适才一腿已可将霍家那道铁门踢翻，可知内力深厚异常，岂敢怠慢，
急忙纵身一跃，避过来袭，赤鼠这一掌于是击在其身旁那张圆桌之上。
“砰”然一声，圆桌顿时被赤鼠轰个粉碎，余屑更夹着火舌向四面八方飞散，
众家丁婢仆登时被吓得鸡飞狗走！
“烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁动容，盖因其生性不好斗争，仅于
助人脱困时才用剑，平素大都不会佩剑在身。此刻强敌当前，一个剑手居然身
无一剑，情势凶险万分。
赤鼠打个哈哈，道：
“霍老头，你如今怕了吧？”说着再行鼓动双掌，疯狂向霍步天拍去！
霍步天本以剑驰名，并不擅长掌法，在未摸清对手功力之前，不宜空手硬拼，
于是左闪右叫避，赤鼠虽然掌影此起彼落，变招甚速，可是霍步天身法奇快，
赤鼠掌掌落空，一时间未能得逞。
两人一攻一避，斗到内堂门外，就在此时，一个小小的身影正从内堂步出。
霍步天急瞥之下，只见那身影正是步惊云，不禁大吃一惊，急忙呼道：
“惊觉！快躲开！”
步惊云恍若充耳不闻，反向他们这边走来。
赤鼠听见霍步天适才如此叫唤此子，心知这孩子绝不简单，或许擒下他便可
威胁霍步天就范，当下改变主意，化掌为爪，迳向步惊云抓去！
步惊云竟然毫不惊怕闪避，就在赤鼠侵近，快将触及其衣角之际，他倏地把
手从后送前，送的不单是手，还有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窝！
这样一送，正是霍家剑法其中一式——荡气回肠
赤鼠不虞此十岁小子忽然出剑，更不料他冷静若此，这一剑落位之准，纵是
他如此的高手亦难闪避，惊愕间猝使一个鲤鱼翻身，尚幸步惊云手短剑短，
此招他险险避过，但赤鼠胸前衣服已给刺破，狼狈已极！
然而赤鼠不愧为顶级杀手，应变奇速，双足着地同时，烈焰掌劲又再如浪般
涌出，猛然向步惊云额头拍下。
步惊云纵然资质极高，但毕竟是个小孩，适才一击不中，变招自然不及赤鼠
那样老练且快，决计避不了赤鼠这一击，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更
是螳臂当车！
眼看赤鼠一掌便要把他的小脑轰个稀烂，蓦地，一条魁伟的身影闪电拦在步
惊云身前，此人正是霍步天！
他心知烈焰掌法厉害，本不欲正面和赤鼠硬拼，只想退回房中取剑迎战，但
见此刻步惊云命在毫发，一时情急之下，奋不顾身抢前，以自己身体为他挡
这两掌！
“砰”一声，烈焰掌劲结结实实地拍在霍步天的胸膛上，瞬息发出碎心巨响！
赤鼠脸色一变，反被霍步天震退丈远！
霍步天则沉马稳站，静立不动，在他衣襟之上，深深印下两个焦灼的掌印。
过了良久，赤鼠这才回过血气，盯着霍步天及其身后仍是木然的步惊云，喘
息道：
“好一个。。。处世不惊之小子！料不到霍家庄竟出此异禀之人。”
霍步天略露引以为豪之色，却依然不失剑客风范，道：
“犬儿仅学得霍家剑法之粗浅皮毛，赤兄承让了。”
赤鼠道：
“你且别得意，下次老子再来之时，将会与我大哥蝙蝠一起前来，届时合我烈
焰双怪之力，必定把你霍家夷为平地！”
霍步天冷冷还他一句，道：
“倘若你真有料子的话，何不现下再来动手？”
赤鼠脸上阵青阵紫，似有隐忧，悻悻然道：
“嘿！你们等着瞧吧！”
说罢运起铁拐弹跳而去。
赤鼠去后，霍步天一直镇定的面容骤变铁青，一颗颗斗大的汗青年人从他额角
源源流下，他忽然猛烈地用手抚着胸口，痛得颓然跪倒！
婢仆们见状即上前搀扶，同声道：
“老爷，你没事吧？”
霍步天口角渗出一丝鲜血，咬紧牙根，强忍着痛楚道：
“好历害的烈焰神掌！不过我霍步天绝不相信，单凭他兄弟两人便可以把我霍
家庄夷为平地，有胆便来吧！”
步惊云却默然无语，他只是定睛看着霍步天襟前那两个掌印，仿佛那两个掌印
才是最值得他一看的东西！

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赤鼠这两掌当真是非同小可，霍步天在房中闭关疗伤已然过了两天。
烈焰双怪乃是江湖中的一级杀手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人闻之丧胆；
二弟赤鼠则擅长烈焰神掌，出道以来亦从未失手，二人自归顺雄霸旗下之后，气
焰益盛，骄横嚣张，杀人更多，更狠。
这次霍步天与赤鼠匆匆一试，由于没有使剑，只用身躯硬拼之下，立受重创。
然而霍步天虽是身负重伤，信心却未减分毫，因为霍家剑法亦非等闲，倘若有剑
在手的话，未必就会输给此二怪！
当前急务，必须先行疗妥伤势，以免他俩伺机来袭。
不过赤鼠当天离去时脸色发青，霍步天暗中推详，论理赤鼠的伤势比他更重，
大概也需五。六天方可痊愈，到时也已过了他大寿之期。
他一边运功疗伤，一边思量，正在全神贯注之间，突然一双手在其背门轻轻搓揉。
他心中一惊，但随即感到那双手并无袭击之意，可能因为他在运功疗伤之际，感
觉较为麻木，兼杂念丛生，否则绝不会对进来的人浑然不觉。
纵是如此，这个人也是踏地无声，手脚颇轻。
那双手在霍步天的背门不断搓揉，霍步天只感到说不出的舒服受用，浑身舒畅无
比，可是回心细思，这种搓穴法似是他霍家真传，他两名儿子天性愚钝，未能领
会，只有他第三个儿子。。。
霍步天突地心神一动，立时收摄运功气息，回首一望，背后的人竟然是步惊云！
“惊觉”他深深感到意外，因为眼前除了步惊云外，还有一碗药茶已端到桌子之
上。
这就是冷面背后，真真正正的步惊云！
这就是霍步天一直在期待着的步惊云！
步惊云依然没有开口说话，只是端起那碗药茶，递给霍步天。
在身子如此虚弱的时刻，霍步天但觉一股热血攻心，眼眶一湿，道：
“孩子，这药。。。是你煎的吗？”
步惊云点了点头。
霍步天感极而笑，缓缓接过那碗药茶，跟着大口大口地把茶灌了下去。茶是苦
的，可是他却甜在心头。这碗茶，代表了步惊云的心！
他把茶一口喝尽，凝目望着步惊云，他终于感到这孩子眼中的冰雪已然融化，
一切尽在不言之中。此刻，步惊云已真正成为他的儿子了。
他的泪在眼眶内不断打滚，似要夺眶而出！为怕在孩子面前老泪纵横，霍步天
避开了步惊云的目光，道：
“谢谢你！”
步惊云微笑不语。
他的笑，就像是冬天里的和风，绝对不可能会发生。
可是却偏偏发生在霍步天的眼前，这是他一生之中，第一次看见步惊云的笑容。
也许，亦是最后一次。
步惊云似是不想再打扰他运气疗伤，正欲退下。
当他退至门边时，霍步天忽然道：
“惊觉，明天便是我大寿之日，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般独个
儿躲在房中，我希望你能换上像样一点的衣裳，坐在筵席之上，让我把你介绍
给所有亲朋们认识，我霍步天有一个了不起的儿子！”
在霍步天的心坎深处，原来只得这个如此平凡。如此微不足道的心愿？
步惊云沉默良久，终于点了点头。
这个孤僻独特的孩子，到了最后，也甘愿入群了。
霍步天不禁老怀安慰。

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眨眼之间，已是霍步天大寿当晚。
霍家的大门早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依旧张灯结彩，锣鼓乐声
喧天震地，吉庆满门，好不热闹！
到贺的宾客尽非武林中人，全属霍家庄的亲朋好友，只因霍步天的新伤初愈，
虽然有点吃力，但仍有一脸笑容，他是由心笑出来的。
因为，就在今天，他要所有的宾客都知道，他还有一个儿子——霍惊觉。
百忙之中，福嫂忽地趋前，急道：
“老爷，不得了啦！，小少爷不见啊！”
霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得说话，道：
“什么？”
福嫂道：
刚才我想拿套新衣给小少爷替换，才发现他房中已空无一人。”
在旁的梧觉和桐觉听见如此情形，难免幸灾乐社祸，桐觉悟在梧觉的耳边说：
“大哥，看来油瓶是因怕要面对这样多的人，才不知躲到什么鬼地方去了。”
梧觉目露鄙夷之色，道：
“毕竟，狗始终是狗，怎可以用两腿走路？”
纵然二人只是窃窃私语，但以霍步天的功力，岂会听不到此番说话，当下不禁
双眉倒竖，目光如炬望着自己两个儿子，道：
“狗口长不出象牙来！”
二人但老爷所言，脸色一红，也没多话。
霍步天目露坚定神色，道：
“我绝对信任这个孩子！他昨日既已点头，便绝不会食言反悔！福嫂，你再到?
饷嫒フ艺宜　?
福嫂见老爷如此坚信不移，只得唯命是从，正想举步出门，斗然间，十数名家丁
如断鸢般给抛了进来。
十数名死了的家丁！
众宾客乍见那些家丁们血淋淋的尸首，不禁哗然尖叫！
霍步天心中一寒，他一眼已瞧见这些家丁全都死于刀法之下，操刀者刀快且准，
全是一刀致命！
惊愕之间，两条人影已骤现门前，其中一个赫然是那天来招降的赤鼠，另一个
容貌枯槁，双目失明，然而马步沉稳，显见是一流高手。
赤鼠已一马当先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道：
“恭喜霍庄主大寿之喜1”随即又哭丧着脸，转调道：
“更贺喜霍庄主灭门之喜！”说罢突然举掌发劲，向那群宾客身上轰去！
烈焰掌法霸道无伦，那群宾客又不谙武，掌风扫过他们身上，迅速着火，顷刻之
间，不少人惨被焚身，惨号撕天！
霍步天眼见他出手如此凶残，怒道：
“你们只是冲着霍某而来，别要滥杀无辜！”
赤鼠道：
“霍老头，雄帮主早已下令要把霍家杀人鸡犬不留！今天在霍家庄内的所有人，
绝对没有一个能够活着出去！”
霍步天道：
“好狂妄！你的伤已经痊愈了？”
赤鼠嘻皮笑脸地道：
“承蒙霍庄主关心，小弟的伤早已为吾兄所治！”
霍步天的目光这才移往那瞎子身上，问：
“这位一定是闻名江湖的蝙蝠先生了？”
蝙蝠冷笑，答：
“正是。”
“江湖传言，蝙蝠只为银两杀当事之人，绝不干赔本买卖而杀害无辜，不
知此话当真？”
蝙蝠冷静地答：
“当真”
霍步天深深叹了口气，道：
“那霍某今天当可放心，蝙蝠先生不会杀害这里的人，这只是我与你们之争！”
蝙蝠道：
“你错了。”
霍步天一愣。
“此处所有人头都有价，雄帮主说，一干人等，头颅均值三千两！”蝙蝠道。
赤鼠插口道：
“而你，霍步天，你的头颅值三万两！”
“两”字出口同时，赤鼠已腾身而起，又再冲向人群，挥掌便要将众击杀。
霍步天大吃一惊，急忙拔出佩剑，奋不顾身地挥剑抵挡赤鼠击向宾客的攻势，
岂料在旁的蝙蝠同时出手！
刀光一闪！
这一刀，逼开了霍步天的一剑，赤鼠顿没阻挠，掌势迅速轰向众人身上！
瞬息之间血花四溅，凄历异常！
霍步天心中顾虑众人安危，心神一分，“刷”的一声，已然给蝙蝠划中一刀。。。

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