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寻秦记 十一卷第一章 凯旋而归
                                   
              秀丽的羊肠山郁郁葱葱，匹练似的汾水飘然东去。

              项少龙目送著善柔的孤人单骑，逐渐消失在苍茫草野中，心中暗暗为她
          祝祷。

              他左旁的纪嫣然轻叹道：「柔姊是个非常坚强和勇敢的女子，嫣然自问
          没她的勇气了。」

              右方的滕翼点头同意，道：「希望她一路平安，有一天到咸阳来找我们
          吧！」

              纪嫣然另一边的荆俊担心地道：「三哥去追她回来好吗？求求她说不定
          她会心转意。」

              项少龙微微一笑道：「每一个人也应有权去追求自己的理想，选择欢喜
          的生活方式，否则何有痛快可言。」

              当纪嫣然讶然往他望去时，项少龙一声长啸，策马掉头，向小丘西坡驰
          去。

              纪嫣然等纷纷催马追随，接著是精兵团的儿郎们和被押著的奸贼赵穆。

              尘土像龙卷风般在他整齐的队伍後扬上天上，历久不散。

              众人兼程赶路，只一日就赶上了邹衍的车队，虽是短短十多个时辰，已
          有恍如隔世的感觉。

              田氏姊妹欢喜若狂，想不到这麽快又可见到项少龙，想起离别时哭得昏
          天昏地，都有些赧然不好意思。

              众人大功告成，自是心情畅美，谈谈笑笑，渡假似的游山玩水，两个多
          月後终抵达咸阳。

              吕不韦闻报，率著图先和肖月潭亲到城郊迎迓，见到邹衍和纪嫣然时，
          原来三人间早有数面之缘。吕不韦当年在各地大做生意，低买高卖，足迹遍
          天下，又爱结交奇异中士，当然不会放过像邹衍这种名家和天下闻名的纪才
          女了。

              一番客套说话後，车马队往咸阳开去。

              吕不韦和项少龙共乘一车，由项少龙作出详细报告。

              项少龙正奇怪乌应元等为何没有来时，吕不韦道：「今趟少龙最厉害处，
          就是没有让人识破真正身份，此事对出征东周大大有利，趁现在六国乱成一
          团，正是用兵的最佳时机。」

              项少龙等恍然道：「原来吕相作好了灭周的部署，嘿！为何不见我的丈
          人呢？」

              吕不韦比前更是神采飞扬，满怀信心。高深莫测地笑了笑，才道：「少
          龙的归来，乃属高度机密，赵穆的事更不能宣扬出去，就当来的只是邹先生
          和纪才女好了。否则必让六国的奸细猜到少龙和他们的关系。只有把六国蒙
          在鼓里，我们才能以迅雷不及掩耳的手法，借口东周君对我大秦图谋不轨，
          把他拔除。」

              项少龙心中明白，秦国最重军功，吕不韦在这方面全无建树，自是急於
          立威，以遂晋爵封侯的宏愿。

              东周的国力虽不值一哂，名义上终仍是共主，七国则属诸侯的身份，假
          若吕不韦公然出征东周，说不定六国会暂时压下互相间的争执和矛盾，联手
          伐秦护周，那就大大不妙了，所以必须攻其无备，还要速战速决，以免夜长
          梦多。

              吕不韦道：「灭周在军事上只是小事一件，但却牵连甚广，一个不好，
          可能惹来六国联手来攻之祸。所以我们须在军事外交两方面双管齐下，才可
          安享战胜的成果。」

              项少龙暗叫厉害，吕不韦果是雄材大略的人，难怪日後能权倾强秦十数
          年之久。顺口问起咸阳秦廷的情况。

              吕不韦露出一个冷酷的笑容，沉声道：「以阳泉君为首的一群秦人，四
          出散播谣言，诬指本相毒害先生；又说太子乃我和王后所出，现正密谋改立
          大王次子成　。哼！我要教他们死无葬身之地，妻妾女，全体沦为供人蹂躏
          的歌姬娼妓，始可泄得我心头这口恶气。」

              项少龙听得背脊生寒，得罪他确不是有趣的事。但回心一想，若吕不韦
          或自己落到阳泉君上，遭迈还不是一样。这根本是个人吃人的时代，谁心软
          谁就要吃亏。

              吕不韦续道：「幸好大王对我全力支持，又有王后在他面前说项，现在
          你更擒得赵穆回来，待我灭掉东周後，便一举把阳泉君等除掉，那时大秦还
          有谁敢不看我吕不韦的面色行事。」

              项少龙心中暗叹，正是这种心态，最终迫得小盘的秦始皇不得不排斥他。
          而那时自己亦只好和他对著硬干。想起目前他把自己当作心腹亲信，将来却
          要反目成仇，不禁大生感触。

              吕不韦还以为他在担心自己的事，欣然道：「旅途辛苦，少龙好好到牧
          场休息，养足精神後，我还有极为重要的任务赖你去办呢。」

              项少龙追问是甚麽任务时，吕不韦却没有说出来，这时车队刚进入咸阳
          城的东门内。

              邹衍和纪嫣然被送往乌府，他们则押著赵穆，直赴王宫。

              项少龙只感心疲力累，同时知道已被深深卷入了秦廷权力斗争中。而为
          了小盘，他更不得不助吕不韦应付阳泉君等人的阴谋。

              想到这里，返家的喜悦大为消减，唯一令他安慰的，就是快可以见到乌
          廷芳、赵倩和婷芳氏等诸女了。

              赵穆脸色苍白有若死人，双手反绑身後，脚系铁链，被两名如狼似虎的
          秦宫卫士押到庄襄王龙座之前，硬迫他跪在地上，还扯著他的头发，令他仰
          起了脸孔。

              庄襄王大笑道：「赵侯别来无恙！」

              坐在右首的朱姬双目亮了起来，她身旁的小盘则燃烧著仇恨的火焰。

              项少龙虽对赵穆深痛恶绝，但见他陷至如此田地，比对起他以前的威风
          八面，令人嗟叹。

              赵穆一言不发，眼中射出怨毒的光芒。

              朱姬娇笑道：「侯爷清减了！」

              赵穆把心一横，蓦地破口大骂道：「你这贱......」

              项少龙怕他当众说出与朱姬有染的事，手按几子，飞身而出，一脚踢在
          他嘴巴处，这奸贼登时齿碎血流，脸颊肿起老高的一块，痛不成声。

              项少龙喝道：「竟敢辱骂王后，哼！」

              他动作之快，连两名侍卫都来不及反应。

              朱姬聪明剔透，自然明白项少龙出脚的作用。感激地看了返回左方吕不
          韦下席的项少龙一眼，向庄襄王撒娇道：「大王！哀家要亲自处理这个奸贼。」

              庄襄王显是对朱姬爱宠日增，欣然道：「就如王后所请。给我把这奸贼
          押下去,等待王后处置。」

              卫士领命，把赵穆像头畜牲般押了出去。

              项少龙乘机打量小盘，不见大半年，他长得更粗壮了，双目闪闪有神，
          气度深沉，颇有不怒而威之概，瞧得连项少龙都有点心惊。

              小盘年纪虽少，但是丧母後历尽艰辛，又要提防被知穿身分，没有城府
          也要变得心怀城府了。

              两人眼光一触，同时避开。

              庄襄王望往项少龙，龙颜大悦道：「太傅先送回乐乘首级，又擒来赵穆，
          大大泄了寡人郁在胸口怨气，吕相国认为寡人该怎麽赏他呢？」

              项少龙忙谦让道：「今趟之能出师告捷，全赖吕相国奇谋妙算，使人为
          我们造了四块假面具，才能马到功成。吕相国才是真正立了大功的人，少龙
          只是依命行事吧了！」

              吕不韦见他居功不骄，还谦抑相让，把功劳归於自己身上，大为高兴，
          笑不拢嘴道：「大王！我大秦得少龙如此人材，实乃大王之福，不过乐乘赵
          穆之事仍须保密，故不宜在此时重赏少龙，还要装模作样，责他办事不力，
          好掩人耳目，请大王明监。」

              庄襄王皱眉道：「寡人虽明知事须如此，可是见少龙，心中只有欢喜之
          情，怎忍责他呢？」

              吕不韦笑道：「这事由老臣去办吧！大王母须劳神。」

              项少龙见襄王不喜作伪，更生好感。

              唉！可惜他只剩下两年许的寿命了。

              朱姬插入道：「项太傅回来，最高兴的就是王儿，别人教他剑术兵法，
          他都不屑学习，说要由项太傅指导才行呢。」

              项少龙微感愕然，往小盘望去。後者正向他望来，本是冰冷的眼，现出
          感激炽热的色。

              吕不韦道：「政太子恐怕要失望了，项太傅稍作休息後，又要出使六国
          了。」

              项少龙、朱姬和小盘同感愕然。

              庄襄王叹道：「寡人也舍不得少龙，不过相国说得对，若要亡周，必须
          军事外交双管齐下，才不致惹出祸事。」

              朱姬蹙起黛眉道：「大王和相国忍心让项太傅不停地奔波劳碌吗？累坏
          了怎办哩？」

              吕不韦赔笑道：「王后放心，必须配合出兵的日期，太傅至少有一个月
          的时间，可好好休息的。」

              项少龙不解道：「我大秦人材济济，微臣在这方面又缺乏经验，兼之与
          魏赵势成水火，可能......」

              吕不韦呵呵笑道：「经验是培养出来呢。少龙文武兼资，定可胜任有余。
          至於以前的嫌隙，破坏了合从之议，正是人人自危，惟恐我们拿他们开刀，
          巴结都来不及哩。此事就此作实，少龙莫要谦辞了。」

              项少龙知道欲拒无从，暗叹一口气。扮作欣然地接了这块哽下咽的骨头。

              接著项少龙把国的遭遇，绘影绘声地说了出来，听得庄襄王等不住动容
          变色，说到紧张刺激处，朱姬拍著酥胸，小盘则目射奇光。

              到了黄昏时分，才肯放他回乌府。

              吕不韦亲自送他回来。

              项少龙望出车窗外，看著华灯初上的咸阳城晚景，也不知是何滋味。

              旁边的吕不韦道：「少龙，不要怪我使得你东奔西跑，马不停蹄。我实
          是一番苦心，希望能把你培植为我最得力的助手。六国均有与我互通声气的
          人，现既定了由你出使，我会先派人前往打点，为你铺好前路。」

              项少龙只好发出违心之言道：「相国厚爱，我项少龙纵使肝脑涂地，都
          报答不了。」

              吕不韦满意地点头，道：「现在对我来说，最紧要就是争取时间，先安
          内後攘外(！)。只要有一天我真能在这里站稳阵脚，便可开展大业。今次少
          龙的出使，非常重要，务使六国间加深成见，难以联手来动摇我们。天下人
          人贪好财货，无可例外，只要我们能不惜财物，贿赂列国大臣，定可跛坏他
          们本国的计谋。少龙明白我的意思吗？」

              项少龙想起乌家正是他这种怀柔手段下的投诚者，确是非常奏效。难怪
          他视为绝妙良方了，但他项少龙却对这种阴谋手段颇为厌倦，情愿明刀明枪，
          和敌人在沙场分出胜负。

              思索间，吕不韦又道：「对六国的策略亦各有不同，基本上是包围三晋，
          联结齐楚，孤立燕人。只要三晋沦亡，其他三国不攻自破，天下便可达致大
          一统的局面，结束数百年来群龙无首的僵局。」

              说到最後，这从一个商人跻身而为手握国家权柄的厉害人物，锐目闪烁
          出憧憬著美满将来的慑人光辉。

              项少龙暗忖你确是所料不差，只不过料不到统一大业是由小盘完成，而
          不是你吕不韦。

              吕不韦所用策略，仍是范睢「远交近攻」的廷续，以兼并邻国的霸地政
          策为骨干，如今第一个祭品就是东周君了。

              历史亦证明了这是最聪明的策略. 

              此时车马队来到乌府，吕不韦搭著他肩头亲切地道：「我不陪你入府了，
          好好休息，明晚到相府来，让我们喝酒作乐，好贺你今次大胜而回。」

              吕不韦在亲卫簇拥中，离开乌府。

              项少龙掉头正要走入府内，乌廷芳和赵倩两女已哭著奔出府门，扑入他
          怀里，後面跟著的是乌应元、陶方、滕翼等人，人人的脸色都有些深沉，似
          在强颜欢笑。

              他搂著两位娇妻，不解道：「婷芳氏呢？」

              两女哭得更厉害了。

              项少龙立时手足冰冷，泛起非常不祥的感觉，朝岳丈乌应元望去。

              乌应元叹了口气道：「少龙最紧要放宽怀抱，婷芳氏三天前病死了，唉！
          她竟等不到你回来。」

              项少龙呆立在穿上了殓服的婷芳氏遗体之旁，见她除脸容清减了些许外，
          便只宛若熟睡了过去，心中涌起深沉的悲哀。

              乌应元在後叹道：「自你离去後，她便郁郁不欢，终日苦思著你，兼之
          一向身体不好，没有一个月便病倒了，从此时好时怀......」

              项少龙热泪狂涌而出，视线模糊了起来。

              这命途坎坷，一生受尽男性欺压的美女，还没享过多少天幸福，便这麽
          撒手而去了。

              椎心的痛楚和悔疚，噬蚀著他的心灵。

              生命究竟是甚麽东西？

              为何三天前她仍是一个活著能说能动的人，这一刻却变成了一具没有半
          点生机的冰冷尸体？

              另一边的滕翼来到他旁，伸手拥著他肩头，沉声道：「不要太过悲痛，
          会伤了身体的。」

              项少龙勉力使声保持著平静，缓缓道：「我想把她葬在牧场隐龙别院附
          近，她最欢喜那里，同时为赵妮、舒儿和素女她们立冢......」

              说到这里，再没法说下去，失声痛哭起来。

              葬礼在三天後举行，吕不韦和蒙骜亲来参加葬礼，庄襄王则遣内侍臣来
          问唁。

              项少龙再没有哭，每天起来，都到墓前致祭默哀。

              过了十天，他的情绪才逐渐平复过来。

              这天早上，纪嫣然、乌廷芳和赵倩三女如常陪著他到墓地献上鲜花。

              祭後偕著三女，在原野中漫步解愁，但心中偏是感触丛生，难以排遣。

              纪嫣然柔声道：「少龙！不要这麽伤心了，好吗！」

              项少龙轻拥了她一下，才放开手道：「黯然魂销者，惟别而已矣！生有
          生离，死有死别，为何人生总有这麽不如意的事，是否我的杀孽太重了？」

              另一边的乌廷芳道：「项郎！不要说这些话好吗？廷芳好怕听哩！」

              想起很快又要离开她们，他叹了一口气道：「吕相国要我出使六国，推
          行他的外交政策......」

              三女同时色变。

              项少龙更是心痛，把心一横道：「不要担心，我怎也要把他们带在身旁，
          永不分离。」

              三女舒了一口气，心情转佳。

              纪嫣然道：「有邯郸来的消息了，少龙有兴趣听吗？」

              项少龙振起精神，拉著三女到附近一个山谷的清溪旁坐下。

              纪嫣然道：「你走後，邯郸乱成一团，田单和李园均知阴谋败露，连夜
          匆匆逃返齐楚。孝成王以为你们全体壮烈牺牲了，非常悲痛惋惜，祭祀你的
          亡魂时晕倒当场，现在仍抱恙不起，朝政由晶后和郭开把持著。」

              项少龙往赵倩瞧去，这赵国的三公子黯然垂首，显是对孝成王仍有著父
          女之情，故因而伤感。

              项少龙长长吁出一口气，看著谷坡上蓊郁古木，其中不乏粗逾十围的大
          树，当风挺立，华盖蔽天，纵在这冬寒时节，仍没有半点衰颓之态。

              在绿树林荫後是耸出云表的拜月峰，亦为此地的最高山峰，突兀峥嵘，
          令人叹为观止。

              项少龙心中一动道：「我想登上月峰看看，倩儿你行吗？」他必须做点
          事情，予自己一个目标，才可从哀痛中摆脱出来。

              三女先是一愕，接著赵倩点头道：「倩儿每天都和廷芳练习骑射，操练
          得不知多麽好哩！怎会有问题呢？」

              乌廷芳见丈夫这十多天来，还是首次有兴趣要做一件事，振奋地跳起来，
          嚷道：「芳儿去找人牵马来，好省去点脚力。」言罢欣然奔往谷口。

              当艳阳高挂中天时，他们已登上拜月峰上，离峰顶却仍有半里许的路程，
          但因山势险峻，惟有作罢。

              由这里朝下望去，只见乌家牧场尽收眼底之下，茫茫芳草，清溪流泉，
          牛马羊或聚或散地分布在草原上。

              院落楼房在森中掩映著，风光如画，教人心爽神驰。

              寒风呼呼中，层峦叠翠，群山起伏，远近田畴，历历在目。

              项少龙一声长啸，把郁结的心情舒发出来，心情转佳道：「旦楚死了没
          有？」

              纪嫣然正看得心旷神驰，闻言笑道：「率兵入城并不是他，所以执回了
          一条小命。听说晶王后对你的死非常哀痛，连续三天都不肯吃东西呢。」

              项少龙心头一阵悸动，沉默了半晌，再又问道：「有雅儿和致致的消息
          吗？」

              纪嫣然道：「尚未有消息，但滕二哥派了人到大梁联络他们，假若我们
          第一站是魏国，很快可以公然与他们会面了！」

              项少龙摇头苦笑，当日逃离大梁时，若有人告诉他可再大摇大摆返回大
          梁，打死他都不肯相信。

              纪嫣然道：「吕相遣人来请嫣然和乾爹到相府小住，嫣要陪你，当然不
          肯去，只好乾爹一人去了。」

              赵倩道：「最活跃是小俊，回来不久便领了刘巢和蒲布他们到城里胡混，
          真怕他会惹事生非呢。」

              项少龙苦笑道：「就算他们不去惹人，也会有人来惹我们，怎都避不了。」

              乌廷芳欣然道：「四哥遣人由北强送了一批上等的何首乌来，说要给项
          郎浸酒，听爹说他最近大败匈奴，战绩彪炳哩！」

              项少龙暗忖总算听到一个好消息。

              他对王翦自是信心十足，战国四大名将「起、翦、颇、牧」，就是白起
          、王翦、廉颇和李牧。秦赵各占一半。

              若非孝成王走错了长平那著棋，以只擅纸上谈兵的赵括代替了廉颇，秦
          赵胜败之数，仍是难以逆料呢。

              现在廉颇垂垂老矣，虽有不世将材的李牧镇著大局，一来无可用之兵，
          更因朝政落到郭开这不能容物的奸人手内，处处受制，恐亦有力难展，在这
          种情况下，赵国那还有振兴之望？

              白起已死，这天下将属於王翦的了。