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发信人: didikeke (policegare), 信区: Emprise
标  题: 50
发信站: 紫丁香 (Sat Sep 20 15:47:51 1997)



    第五十回    鹗立云端原矫矫   鸿飞天外又冥冥


    韦小宝回到府中，坐在厢房里发闷。到得午后，宫里宣出旨来，皇上传
见。

    韦小宝来到上书房叩见。康熙问道："冯锡范忽然失了踪，到底是怎么一
回事？"韦小宝吃了一惊，心想："怎么问起我来了？"说道："回皇上：冯
锡范失踪的那天晚上，奴才一直跟多总管和御前侍卫们在一起玩儿，后来听
说前锋营泰都统把冯锡范找了去，不知怎的，这冯锡范就没了影子。这些台
湾降人鬼鬼祟祟的，行事古怪的很，别要暗中在图谋不轨，奴才去仔细查查。"

    康熙微微一笑，说道："好，这冯锡范的下落，就责成你去查问清楚，（克
寸）日回报。我答应过台湾人，维护他们周全。这人忽然不明不白的失了踪，
倘若没个交代，可教我失信于天下了。"韦小宝额头汗珠渗出，心想："皇上
这话好重，难道他知道是我杀了冯锡范？"只得应道："是，是。"

    康熙又问："今儿早上你去银杏胡同，可好玩吗？"

    韦小宝一怔，道："银杏胡同？"随即想起，天地会群豪落脚的巷子口头，
有两棵大银杏树，看来这条巷子就叫银杏胡同，皇帝连胡同的名字都也知道
了，还有什么可隐瞒的？这一下更是全身冷汗，双腿酸软，当即跪倒，磕头
道："皇上明见万里。总而言之，奴才对你是一片忠心。"

    康熙叹了一口气，说道："这些反贼逼你来害我，你说什么也不肯答应，
你跟我很讲义气，可是……可是小桂子，你一生一世，就始终这样脚踏两只
船吗？"

    韦小宝连连磕头，说道："皇上明鉴：那天地会的总舵主，奴才是决计不
干的。皇上放一百二十个心。"康熙又叹了一口气，抬起头来，出神半晌，缓
缓的道："我做中国皇帝，虽然说不上什么尧舜禹汤，可是爱惜百姓，励精图
治，明朝的皇帝中有那一个比我更加好的？现下三藩已平，台湾已取，罗刹
又不敢来犯边界，从此天下太平，百姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱
明，难道百姓们在姓朱的皇帝治下，日子会过得比今日好些吗？"

    韦小宝心想："这个我就不知道了。"说道："奴才听打凤阳花鼓的人唱歌
儿，说什么'自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖田地，小户人
家卖儿郎。'现下风调雨顺，国泰民安，皇上鸟生鱼汤，朱皇帝跟您差了十万
八千里，拍马也追不上。"

    康熙微微一笑，道："你起来罢。"站起身来，在书房里走来走去，说道：
"父皇是满洲人，我亲生母后孝康皇后是汉军旗人，我有一半是汉人。我对
天下百姓一视同仁，决没丝毫亏待了汉人，为什么他们这样恨我，非杀了我
不可？"

    韦小宝道："这些反贼大逆不道，胡涂得紧，皇上不用把他们放在心上。"

    康熙摇了摇头，脸上忽有凄凉寂寞之意，过了好一会，说道："满洲人有
好有坏，汉人也有好有坏。世上的坏人多得很，杀是杀不尽的，要感化他们
走上正途，我也没这么大本事。唉，做皇帝嘛，那也难得很。"向韦小宝凝视
半晌，道："你去罢！"

    韦小宝磕头辞出，只觉全身凉飕飕地，原来刚才吓得全身是汗，内衣裤
都浸湿了，出得宫门，才吁出一口长气，寻思："天地会的兄弟中又混进了奸
细。杀了一个风际中，另外又出了一个。否则的话，他们要我来行刺皇上，
他又怎会知道？可不知是谁做了奸细？"回到府中，坐下细细思索，寻不到
半点端倪。

    又想："皇上责成我查明冯锡范的下落，瞧皇上的神气，是怀疑我做了手
脚，只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞过去？刚才双儿在银杏胡同说到
我法场换子，相救茅大哥，幸好我事先没跟她说是用冯锡范换的，否则这老
实丫头必定顺口说了出来，那奸细去禀报了皇上，我这一等鹿鼎公如不降十
七廿八级，我可真不姓韦了。"

    东想西想，甚感烦恼。又觉以前进宫，和康熙说说笑笑，两个儿都是开
心得很，现下大家年纪大了，皇上的威严日甚，自己许多胡说八道的话，吓
得再说不出口，这个抚远大将军、一等鹿鼎公的大官，做来也没什么趣味，
倒不如小时候在丽春院做小厮逍遥快活。

    心道："天地会众弟兄逼我行刺皇上，皇上逼我去剿灭天地会。皇上说道：
'小桂子，你一生一世，就脚踩两只船么？'他奶奶的，老子不干了！什么
船都不踩了！"心中一出现"老子不干了"这五个字，突然之间，感到说不出
的轻松自在，从怀里摸出骰子，向桌上掷过了出去，嘴里喝道："要是不干的
好，掷一个满堂红！"四粒骰子滚将出去，三粒红色朝天，第四粒却是六点，
黑得不能再黑。他掷骰之时，本已做了手脚，仍是没成。他骂了一句："他妈
的！"拿起骰子掷，直到第八把上，这才掷成四粒全红，欣然说道："原来老
天要我给皇上干七件大事，这才不干。"

    心想："七件大事早已干过了。杀鳌拜是第一件，救老皇爷是第二件，五
台山挡在皇上身前相救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是联络蒙
古、西藏，第六件破神龙教，第七捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋他们
破吴三桂，第九件攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好七
件，不多不少。"这时也懒得去计算那七件才算大事，总而言之："老子不干
了！""一不做官，二不造反，那么老子去干什么？"想来想去，还是上回去
扬州最开心。

    一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声："来人哪！"吩咐亲兵取来
酒菜，自斟自饮，盘算该当如何，方无后患，要康熙既不会派人来抓，天地
会又不会硬逼自己一同造反。要公主陪着自己去扬州花天酒地，她一定不干，
不过要去扬州开妓院，只怕苏荃、阿珂、方怡、沐剑屏、曾柔她们也不答应。
"好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家产，不开家妓院也饿不
死我，只是没这么好玩罢了。"

    当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日
来愁眉不展的情状，都要问："什么事这样开心？"韦小宝微笑道："天机不
可泄露。"公主问："皇帝哥哥升了你的官吗？"曾柔问："赌钱大赢了？"双
儿问："天地会的事没麻烦了吗？"阿珂道："呸，这家伙定是又看中了谁家
的姑娘，想娶来做第八房夫人。"韦小宝只是摇头。

    众夫人问得紧了，韦小宝说道："我本来不想说的你们一定要问，只好说
了出来。"七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道："我做了大官，封了公爵，一
字不识，实在太也不成样子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林
了。"

    七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君杀人放火、偷抢
拐骗，什么事都干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。

    次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究
忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。

    韦小宝皱起眉头，问道："你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了
什么线索？"

    那知府道："回公爷：冯锡范失踪，事情十分蹊跷，卑职连日督率捕快，
明查暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不得了。今日得知皇上特旨，钦命
韦公爷主持，卑职可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大
臣，上马管军，下马管民，不论多么棘手的大事一到公爷手里，立刻迎刃而
解。卑职得能侍候公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门里人人额手
称庆，都说这下子可好了，我们大树底下好遮荫。韦公爷出马，连罗刹鬼子
也给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷的下落么？"韦小宝听这知府谀词潮
涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩头，心想："那冯锡范的
尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸粉化了，别让把柄落在人家手里。只要
没证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早该化了，这几天太忙，没想到这
件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交代下来的差使，我小桂子不是吹牛，
可从来没有一件不能交差的。"

    那知府又道："忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等
着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么
香兰的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，
只怕家里的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。"

    韦小宝哼了一声，道："这冯锡范不知躲在那里风流快活，你多派人手，
到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活该。"
那知府道："是，是。按理说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，
也该回去了。"韦小宝道："那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不
像老兄这么正人君子，逛窑子只逛一天半晚。"那知府忙陪笑道："卑职不敢，
卑职不敢。"

    正在这时，忠诚伯冯夫人差了他兄弟送了八色礼物来，说要向韦公爷磕
头，多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾小见，礼物也不收。

    亲兵回报："回大人：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说什么有
冤报冤，有仇报仇；又说皇上已知道了这件事，终究会水落石出，旁人别想
只手遮天，瞒过了圣明天子。回大人：这人胆敢到咱们门前撒野，小的当时
就想给他几个耳括子。"当日法场换人，这名亲兵也曾参与其事，听得冯府来
人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。

    韦小宝做贼心虚，不由得脸色微变，心想："这般闹下去，只怕西洋镜非
拆穿不可。你奶奶，冯锡范自己出给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的
老婆？"

    突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府道："贵府不忙走，你
在这里等一会儿。"回入内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命而
去。

    韦小宝回到大厅，说道："皇上差我干这件事，咱们做奴才的，自当尽心
竭力，报答圣主。咱们这就到冯家大院去踏勘踏勘。"那知府一愕，心想："忠
诚伯失踪，他家里有什么好踏勘的？"口中连声答应。韦小宝道："这椿案子
十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个仔细盘问，说不定会有些眉目。"那知
府道："是，公爷所见极是。卑职愚蠢的紧，始终见不及此。"

    其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同时顺天府衙门
中自上至下，人人都知冯锡范是抚远大将军韦公爷的死对头，此人失踪，十
之八九是韦公爷派人害死了。韦公爷是当朝第一大红人，兵权印把子，那一
个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼能
拖延日子，最后不了不之。这时那知府心想："韦公爷害死了冯伯爵，还要去
为难他的家人。那冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公
爷生气。"

    韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，来到忠诚伯府，只见数百名亲
兵早已四下团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道："回大人：冯家家人男
女一共七十九口，都在西厅侍候大人问话。"韦小宝点点心。那队长又道："回
大人：公堂设在东厅。"

    韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下
首坐着相陪。

    亲兵带了一个年轻女子过来，约莫二十三四年纪，生得姿首不恶，袅袅
娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道："你是谁？"那女子道："贱妾是伯爵大
人的第五房小妾。"韦小宝笑道："请起，请起，你向跪下可不敢当。"那女子
迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道："你不起来我可要向你下跪了。"那
女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。

    那知府心想："韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。"

    韦小宝问道："你叫什么名字？"那女子道："我叫菊芳。"韦小宝鼻子嗅
了几下，笑道："好名字！怪不得你一进来，这里就是一股菊花香。"菊芳又
是一笑，娇声道："公爷取笑了。"韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半晌，问道："听
说贵府逃走了一个姨娘？"菊芳道："是啊。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。"
韦小宝道："老公忽然不见了，跟了第二个男人，嗯，倒也情有可原，未可……
未可……"转头问知府道："未可什么非哪？"那知府道："回公爷：是未可
厚非。"

    韦小宝哈哈一笑，道："对了，未可厚非。菊芳姐姐，你怎么又不逃啊？"
知府听了，登时皱起眉头，心想："这可越来越不成话了，怎么把'姐姐'二
字都叫了出来？"

    菊芳低下头去，却向韦小宝抛了个媚眼。

    韦小宝大乐，宛然是逛窑子的风光，笑问："你会不会唱'十……'"话
到口边，总算缩得快，转头吩咐亲兵："赏这位菊芳姑娘二十两银子。"几名
亲兵齐声答应，叫道："大人有赏。谢赏！"菊芳盈盈万福，媚声道："多谢大
爷！"原来她本是堂子妓女出身，人家一赏钱，她习惯成自然，把"公爷"叫
成了"大爷"。

    韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问，都是女的，年轻貌美的胡调一番，
老丑的则骂上一顿，说她们没好好侍候伯爵，以至他出门去风流快活，不肯
回家。

    问得小半个时辰，亲兵队长走进屋来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡
乱问了两个人，站起身来，说道："咱们各处瞧瞧。"带着知府、顺天府的文
案、捕快头目、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。

    查到第三进西偏房里，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然"啊"
的一声，从箱子底下摸准出一柄刀子来，刀上有不少干了的血渍。他一膝半
跪，双手举刀，说道："回大人：查到凶器一把。"

    韦小宝嗯了一声，道："再查。"对知府道："老兄你瞧瞧，刀上是不是血
渍？"知府过刀来，凑近嗅了嗅，果然隐隐有血腥气，说道："回公爷：好像
是血。"韦小宝道："这刀的刀头有个洞，那是什么刀啊？"顺天府的一名文
案仔细看了一会，道："回公爷：这是切草料的铡刀，是马厩里用的。"韦小
宝点头道："原来如此。"

    亲兵队长吩咐下属，去挑一担水来，泼在地下。韦小宝问道："这干什
么？"那队长道："回大人：倘若那儿掘动过，泥土不实便会很快渗水进去。"
话犹未了，床底下的水迅速渗入土中。众亲兵齐声欢呼，抬开床来，拿了鹤
嘴锄和铁铲掘土，片刻之间，掘了一具尸首出来。

    那具尸首并无脑袋，已然腐臭，显是死去多日，身上穿的是伯爵公服，
那知府一见，便叫了起来："这……这是冯爵爷！"

    韦小宝问道："是冯锡范么？你怎么认得？"那知府道："是，是。须得
找到了脑袋，方能定案。"转身问身边的捕快头目："这是什么人住的屋子？"

    那头目道："小人立刻去问。"去西厅叫了一名冯家人来一问，原来这房
间本是逃走的兰香所在。那捕快头目道："启禀公爷，启禀府台大人：凶刀是
马厩里用的铡刀，拐带兰香卷逃的是本府的马夫邢四，待小人去马厩查查。"

    众人到马厩中去一搜，果然在马槽之下的土中掘出了一个人头。请了冯
夫人来认尸，确是冯锡范无疑。当下仵作验定：冯锡范为人刀伤、身首异处
而死。

    这时冯府家人都要从西厅中放了出来，府中哭声震天，人人痛骂邢四和
兰香狠心害主。消息传了出去，不到大半日，北京城里到处已说得沸沸扬扬。

    那知府又是惭愧，又是感激心想若不是韦爵爷迅速破案，只怕自己的前
程大大有碍，没口的称谢之余，一面行下海公文，捉拿"戗主逃亡"的邢四
和兰香，一面申报上司。

    只有那捕快头儿心中犯疑，见尸身断处切得整齐，似是快刀所断，不像
是用切草料的铡刀切的，又见藏尸和藏头处的泥土甚为新鲜，显是刚才翻动
过的，不是已埋了十多天的模样。但韦公爷给他破了一个大案，上头的犒赏
丰厚，冯府又给了他不少银子，要他尽快结案，别让冯府亲人到衙门里出丑
露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句？只是自个儿寻思："在冯府查案
之时，韦公爷的亲兵把守各处，谁也不许走动，他们要移尸栽证，那是容易
之极。别说要在地下埋一具尸首，就是埋上百儿八十的，那也不是难事。"

    韦小宝拿了顺天府知府的公文去见康熙，禀报破案的详情。

    康熙微微一笑，说道："小桂子，你破案的本事不小，人家都称赞你是包
龙图转世哪。"韦小宝道："那是托了皇上的洪福，奴才碰巧破获而已。"康熙
哼了一声，向他瞪了一眼，冷冷的道："移花接木的事，跟我的洪福可拉不上
干系。"

    韦小宝吓了一跳，心想："皇上怎么又知道了？"一转念间，立即明白：
"我的亲兵队里，皇上当然也派下了密探。"正不知如何回答才是，康熙叹了
口气，说道："这样了结，那也很好，也免了外面的物议。只不过你这般大胆
妄为，我可真拿你没法子了。"

    韦小宝心中一宽，知道皇帝又饶过自己这一遭，当即跪下连连磕头。

    康熙道："方今四海升平，兵革不兴，你这抚远大将军的衔头，可以去了。"

    韦小宝道："是，是。"知道这是皇帝惩罚自己的胡闹，又道："奴才这一
等鹿鼎公，也可以降一降级。"康熙道："好，就降为二等公罢。"韦小宝道：
"奴才胡闹得紧，心中不安，请皇上降为三等的好了。"

    康熙哈哈大笑，说道："他妈的，你居然会心中不安，日头从西方出了。"

    韦小宝听得"他妈的"三字一出口，知道皇帝怒气已消，站起身来，说
道："奴才良心虽然不多，有总是还有些的。"

    康熙点点头，说道："就是瞧在你还有点良心的份上，否则的话，我早已
砍下你的脑袋，去埋在你夫人阿珂、双儿的床底下了。"韦小宝急道："这个
万万不可。"康熙问道："有什么不可？"韦小宝道："阿珂和双儿，那是决计
不会跟了马夫逃走的。"

    康熙笑道："不跟马夫逃走，便跟……"说到这里，便即住口，心想再说
下去，未免轻薄无聊，何况韦小宝虽然无法无天，终究对自己忠心，君臣之
间说笑可以，却不能出言侮辱。一时难以转口，便不去理他，低头翻阅案头
的奏章。

    韦小宝垂手站在旁侍候，只见康熙眉头微蹙，深有忧色，心想："皇上也
时时不快活。皇帝虽然威风厉害，当真做上了，也不见得有什么好玩。"

    康熙翻阅了一会奏章，抬起头来，叹了一口长气。韦小宝道："皇上有什
么事情，差奴才去办罢。奴才将功赎罪，报主龙恩。"康熙道："这一件事，
就不能差你了。施琅上奏，说道台湾台风为灾，平地水深四尺，百姓房屋损
坏，家破人亡，灾情很重。"

    韦小宝见他说话时泪光莹然，心想咱们从小就是好朋友，不能不帮他一
个忙，说道："奴才倒有个法子。"康熙道："什么法子？"韦小宝道："不瞒
皇上说，奴才在台湾做官的时候，发了一笔小财，最近又向一个台湾财主讨
了一批旧债。奴才双手捧着皇上恩赐的破后翻新金饭碗，这一辈子是不会讨
饭的了，钱多了也没用，不如献出来，请皇上抚恤台湾的灾民罢。"

    康熙微微一笑，说道："受灾人数很多，你这点小财，也管不了什么用。
我即刻下旨，宫里裁减宫女太监，减衣减膳，让内务府筹划筹划，省他四五
十万两银子去救济灾民。"

    韦小宝道："奴才该万死，真正乖乖不得了。"康熙问道："什么？"韦小
宝道："奴才做官贪污，在台湾贪了一百万两银子。最近这笔债，是向郑克（土
爽）讨还的，又有一百万两……"康熙吃了一惊，说道："有这么多？"韦小
宝轻轻打了自己一个嘴巴，骂道："小桂子该死！"

    康熙却笑了起来，说道："你要钱的本事可高明得很哪，我一点儿也不知
道。"

    韦小宝又道："小桂子该死！"脸上却有得色，心道："做官的人伸手拿到
钱，怎能让你做皇帝的知道？你在我手下之人之中派了探子，只能查到我敢
不敢造反。你妹夫右手收钱，左手入袋，连你大妹子也不知道，你这大舅子
就万万查不到了。"他嘴里自称"奴才"，心中却自居"妹夫"。

    康熙沉吟半晌，道："你这番忠君爱民之心，倒也难得。这样罢，你捐一
百五十万两银子出来，我再省五十万两，咱们君臣凑乎凑乎，弄个二百万两。
台湾灾民约有一万几千户，每家分得一百多两，那也丰裕得很了。"

    韦小宝一时冲动，慷慨捐输，心中正感肉痛，已在后悔，听得康熙给他
省了五十万两，登时大喜，忙道："是，是。皇上爱民如子，老天爷保佑皇上
风调雨顺，国泰民安。"

    康熙为了台湾灾重，这半天来一直心中难受，这时凭空得了这一大笔钱，
甚为是高兴，微微笑道："也保佑你升官发财，多福多寿。"

    韦小宝笑道："多谢万岁爷金口。奴才升官发财，多福多寿，全凭皇上恩
赐。再说，奴才这两笔钱，本来都是台湾人的，士还给了台湾的老百姓，也
不过是完璧归……归台而已。"康熙哈哈大笑，说道："完璧归赵的成语，他
妈的给你改成了完璧归台。"韦小宝道："是，是完璧归赵，奴才一时想不起
这个'赵'字来了。赵钱孙李，周吴郑王。百家姓上姓赵的排名第一，难怪
他们这么发达，原来完璧什么的，都归了他赵家的。"

    康熙更是好笑，心想此人"不学有术"，也教不了他许多，笑道："很是，
很是。有句成语，叫做'韦编三绝'，说你韦家的人读书用功，学问很好。你
们姓韦的，可也了不起得很哪。"韦小宝道："奴才的学问可差劲得很了，对
不起老祖宗。"（按："韦编三绝"中的"韦"字，是指穿连竹简的皮条，康熙
故意歪解，拿来韦小宝开玩笑。）

    康熙道："这次去台湾赈灾的事……"本想顺理成章，就派了他去，转念
一想："此人捐了这大笔银子出来，不过跟我讲义气，未必真有什么爱民之心，
只怕一出宫门，立刻就后悔了。他到台湾，散了二百万两银子赈灾，多半要
收回本钱，以免损失，说不定还要加一加二，作为利息。"他是韦小宝的知己，
当即改口道："……很容易办，不用你亲自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也
不用降级了。咱们外甥点灯笼，照舅罢。"

    韦小宝跪下谢恩，磕过了头，站起身来，说道："奴才捐这点银子，不过
是完璧归……归赵钱孙李，皇上就当是功劳。皇上减膳减衣，那才是真正省
出来的，才叫不容易呢。"康熙摇头道："不对。我宫里的一切使用，每一两
银子都是来自老百姓。百姓供养我锦衣玉食。我君临万民，就当尽心竭力，
为百姓办事。你食君之禄，当忠君之事。我食民之禄，就当忠民之事。古书
上说：'四海困穷，则天禄永终。'如果百姓穷困，那就是皇帝不好，上天震
怒，我这皇帝也就做不成了。"韦小宝道："那是决计不会的，万万不会的。"

    康熙道："你做大臣，出于我的恩典。我做皇帝，出于上天的恩典。你办
事不忠，我砍你的脑袋。我做不好皇帝，上天也会另外换一个人来做。'尚书'
有云：'皇天后土，改厥元子。''元子'就是皇帝，皇帝不好，上天会撵了他
的。"韦小宝道："是，是。你叫做小玄子，原来玄子就是皇帝。"康熙道："这
个'玄'字跟那个'元'字不同。"

    韦小宝道："是，是。"心想："圆子汤团，都差不多。"反正他什么'元'
字'玄'字都不识，也不用费神分辨了。

    康熙从桌上拿来起一本书来，说道："浙江巡抚进呈了一本书，叫做'明
夷待访录'，是一个浙江人黄黎洲新近做的。浙江巡抚奏称书中有很多大逆不
道的言语，要严加查办。我刚才一看了这书，却觉得很有道理，已批示浙江
巡抚不必多事。"说着翻开书来，说道："他书中说，为君乃以'一人奉天下'，
非为'天下奉一人'这意思说得很好。他又说：'天子所是未必是，天子所非
未必非。'这也很对。人孰无过？天子也是人，那有一做了皇帝，就'什么都
是对、永远不会错'之理？"康熙说了一会，见韦小宝虽然连声称是，脸上
却尽是迷惘之色，不由得哑然失笑，心想："我跟这小流氓说大道理，他那里
理会得？再说下去，只怕他要呵欠连连了。"于是左手一挥，道："你去罢。"
右手仍拿着那本书，口中诵读："以为天下利害之权皆出于我手，我以天下之
利尽归于己，以天下之害尽归于人，亦无不可。使天下人不敢自私，不敢苟
同。以我之大私，这天下之大公。始而惭焉，久而安焉，视天下为莫大产业，
传之子孙，受享无穷。"

    韦小宝听得莫名其妙，但皇帝正在读书，又连连赞好，岂可不侍候捧场？
见康熙放下书来，便问："皇上，不知这书里说的是什么？有什么好？"

    康熙道："叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝一人可以自私自
利，而他皇帝的大私，却居然说是天下的大公。这做皇帝的起初心中也觉不
对，有些儿惭愧，到得后来，习惯成自然，竟以为自己很对，旁人都错了。"

    韦小宝道："这人说的是坏皇帝，像皇上这样鸟生鱼汤，他说的就不对
了。"康熙道："嘿嘿！做皇帝的，人人都自以为是鸟生鱼汤，那一个是自认
桀纣昏君的？何况每个昏君身边，一定有许多歌功颂德的无耻大臣，把昏君
都捧成了鸟生鱼汤。"韦小宝笑道："幸亏皇上是货真价实、划一不二的鸟生
鱼汤，否则的话，奴才可成了无耻大臣啦。"

    康熙左足在地下一顿，笑道："你有耻的很，滚你的蛋罢！"

    韦小宝道："皇上，奴才向你求个恩典，请皇上准奴才的假，回扬州去瞧
瞧我娘。"

    康熙微笑道："你有这番孝心，那是应该的。再说，'富贵不归乡，如锦
衣夜行。'原该回去风光风光才是。你早去早回，把娘接到北京来住罢。我吩
咐人写旨，给你娘一品太夫人的诰封。你死了的老子叫什么名字，去呈报了
吏部，一并追赠官职。这件事上次你回扬州，就该办了，刚好碰到吴三桂造
反，耽搁了下来。"他想韦小宝多半不知他父亲的名字如何写法，这时也不必
查问。康熙虽然英明，这件事却还是只知其一、不知其二，韦小宝固然不知
父亲的名字如何写法，其实连父亲是谁也不知道。

    韦小宝谢了恩，出得宫门，回去府中取了一百五十万两银票，到户部银
库缴纳；去兵部缴了"抚远大将军"兵符印信；又请苏荃替自己父亲取了个
名字，连祖宗三代，一并由小老婆取名，缮写清楚，交了给吏部专管封赠、
袭荫、土司职事的"验封司"郎中。

    诸事办妥，收拾起行。韦小宝在朝中人缘既好，又是圣眷方隆，王公大
臣送行宴会，自有种种热闹。他临行时才想起一百五十万两银子捐得肉痛，
又派亲兵去向郑克（土爽）讨了一万多两个银子的'旧欠'，这才出京。

    从旱路到了通州，转车换船，自运河向南，经天津、临清、渡黄河、经
济宁。这一日将到淮阴，官船泊在泗阳集过夜。

    韦小宝在舟中和七个夫人用过晚膳后坐着闲谈。苏荃说道："小宝，明儿
咱们就到淮阴了。古时候有一个人，爵封淮阴侯……"韦小宝道："嗯，他的
官没我大。"苏荃微笑道："那倒不然。他封过王，封的是齐王。后来皇帝怕
他造反，削了他的王爵，改为淮阴侯。这人姓韩名信，大大的有名。"韦小宝
一拍大腿，道："那我知道了'萧何月下追韩信'、'十面埋伏，霸王别姬'，
那些戏文里都是有的。"苏荃道："正是。这人本事很大，功劳也很大，连楚
霸王那样的英雄，都败在他手里。只可惜下场不好，给皇帝和皇后杀了。"韦
小宝叹道："可惜！可惜！皇帝为什么杀他？他要造反吗？"苏荃摇头道："没
有，他没造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。"韦小宝道："幸亏我本事
有限得紧，皇上什么都强过我的，因此不会忌我。我只有一件事强过皇上，
除此之外，什么都是万万不及。"

    阿珂问道："你那一件事强过皇帝了？"韦小宝道："我有七个如花似玉
的夫人，天下再也找不出第八个这样美貌的女子来。皇上洪福齐天，我韦小
宝是艳福齐天。咱君二人各齐各的，各有所齐。"他厚了脸皮胡吹，七个夫人
笑声不绝。

    方怡笑道："皇帝是洪福齐天，你是艳福大圣。"韦小宝道："对，我是水
帘洞里的美猴王，率领一批猴婆子、猴子孙孙，过那逍遥自在的日子。"

    正说笑间，舱外家人朗声说道："启禀公爷，有客人求见。"丫环拿进四
张拜帖。苏荃接过来看了，轻声道："客人是顾炎武、查继佐、黄黎洲、吕留
良四位。"韦小宝道："顾先生他们，那是非见不可的。"吩咐家人在大船船舱
中奉茶，当即换了衣衫，过去相见。

    顾、查、黄三人当年在扬州为吴之荣所捕，险些性命不保，幸得韦小宝
相救。那吕留良却是初会，他身后跟着两个二十来的年轻人，是吕留良的儿
子吕葆中、吕毅中。行礼相见后，分宾主坐上，吕葆中、吕毅中站在父亲的
背后。

    顾炎武低声道："韦香主，我们几个这次前来拜访，有一件大事相商。泗
阳集上耳目众多，言谈不便。可否请你吩咐将座舟驶出数里，泊于偏僻无人
之处，然后再谈？"

    顾炎武当年在河间府杀龟大会之中，曾被推为各路英雄的总军师，在江
湖上声誉甚隆，韦小宝对他一向佩服，当即答应，回去向苏荃等人说了。

    苏荃道："防人之心不可无。我们的座船跟着一起去，有什么事情，也好
有个接应。"

    韦小宝想到要跟着顾炎武等到"僻静无人之处"，心下有些惴惴，有七个
夫人随后保驾，就稳妥多了，连声叫好，吩咐船夫将两艘船向南驶去，说是
要在运河中风景清雅的所在饮酒赏月，韦公爷雅兴来时，说不定要做几首好
诗，其余从舟仍泊在泗阳集等候。

    韦小宝回到大船中陪客。两舟南航七八里，眼见两岸平野空阔，皓月在
天，四望无人，韦小宝吩咐下锚停泊，叫大船上的舟子和侍从都到后舟中去，
以免碍了韦公爷和六位才子的诗兴。

    待舟中更无旁人，顾炎武等这才再申谢当年相救的大德。韦小宝谦逊一
番，跟着说起吴六奇和陈近南先后遭害的经过，众人相对唏嘘不已。

    顾炎武道："江湖上流言纷纷，都说韦香主贪图富贵，戗师求荣。黄兄、
查兄、和兄弟几人，却知决计不确。想我们三人和韦香主素不相识，韦香主
竟肯干冒奇险，杀了吴之荣那厮，救得我们性命，以这般义薄云天的性情，
怎能去杀害恩师？"

    查继佐道："我们听江湖上朋友说起此事的时候，总是竭力为韦香主分
辩。他们却说，鞑子皇帝圣旨中都要这样说，难道还有假的？可是韦香主身
在曹营心在汉，种种作为也不能跟外人明言。自来英雄豪杰，均须任劳任怨。
以周公大圣大贤，尚有管蔡之流言，何况旁人？韦香主也不必放在心上。"韦
小宝听不懂他说什么周公管蔡，只有唯唯诺诺。

    吕留良道："韦香主苦心孤诣，谋干大事，原也不必在这时求天下人谅解。
只要最后做了惊天动地的大事业出来，大家自会明白先前是错怪了你。"

    韦小宝心想："我会有什么惊天动地的大事业做出来？啊哟，不好，他们
又是来劝我行刺皇上，怎么跟他们来个推三阻四、推五阻六才好？我得先把
门给闩上了。"说道："兄弟本事是没有的，学问更加没有了，做出事来，总
是两面不讨好。兄弟灰心的很，这次是告老还乡，以后是什么事都不干了。"

    吕毅中见他年纪比自己还小着几岁，居然说什么"告老还乡"，忍不住嗤
的一声笑出来。顾炎武等也都觉得好笑，相顾莞尔。

    黄黎洲微笑道："韦香主英雄年少，前程不可限量。无知之徒的一时误会，
那也不必计较。"韦小宝道："这个较是要计一计的，黄先生，你做了一部好
书，叫做明……明什么花花绿绿的？"黄黎洲大为奇怪："这人目不识丁，怎
会知道我这部书？"说道："是'明夷待访录'。"韦小宝道："是了，是了。
你这部书中，有很多是骂明朝皇帝的，是不是？"

    黄黎洲等都吃了一惊，均想："连这人都要知道了，只怕又是一场大大的
文字狱。"

    顾炎武道："也不是骂皇帝。黄兄这部著作见解精辟，说明为君之道，该
当如何？"

    韦小宝道："是啊。皇上这些日子中天天读黄先生的这部书，不住赞你做
得好，括括叫，说不定要请你去做状元，做宰相。"黄黎洲道："韦香主取笑
了，那有此事？"韦小宝于是将康熙如何大赞"明夷待访录"一事说了，众
人这才放心。黄黎洲道："原来鞑子皇帝倒也能分辨是非。"

    韦小宝乘机说道："是啊。小皇帝说，他虽然不是鸟生鱼汤，但跟明朝那
些皇帝比较，也不见得差劲了。说不定还好些。他做皇帝，天下百姓的日子，
就过得比明朝的时候好。兄弟没学问，没见识，也不知道他的这些话对不对。"

    顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自开国的
明太祖直至末代的崇祯，若不是残忍暴虐，便是昏庸糊涂，有那一个及得上
康熙？他四人是当代大儒，熟知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默
点头。

    韦小宝道："所以啊。皇帝是好的，天地会众兄弟也是好的。皇帝要我去
灭了天地会，我决计不干。天地会众兄弟要我去行刺皇帝，我也决计不干。
结果两边都怪我，兄弟左思＝右想，决定要告老还乡了。"

    顾炎武道："韦香主，我们这次来，不是要你行刺皇帝。"韦小宝喜道："那
好得很，只是不是行刺皇帝，别的事情兄弟义不容辞。不知四位老先生、两
位小先生有什么吩咐？"

    顾炎武推开船窗，向外眺望，但见四下里一片寂静，回过头来，说道："我
们来劝韦香主自己做皇帝！"

    乒乓一声，韦小宝手里的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃一惊，说道：
"这……这不是开玩笑吗？"

    查继佐道："决不是开玩笑。我们几人计议了几个月，都觉大明气数已尽，
天下百姓已不归心于前明。实在是前明的历朝皇帝把百姓杀得太苦，人人思
之痛恨。可是鞑子占了我们汉家江山，要天下汉人雉头结辫，改服夷狄衣冠，
这口气总是咽不下去。韦香主手绾兵符，又得鞑子皇帝信任，只要高举义旗，
自立为帝，天下百姓一定望风景从。"

    韦小宝兀自惊魂不定，连连摇手，道："我……我没这个福分，也做不来
皇帝。"

    顾炎武道："韦香主为人仗义，福泽更是深厚之极。环顾天下，若不你来
做皇帝，汉人之中更没有第二人有这个福气了。"

    吕留良道："我们汉人比满人多出百倍，一百人打他一个，那有不胜之理？
当日吴三桂起事，只因他是断送大明江山的大汉奸，天下汉人个个对他切齿
痛恨，这才不能成功。韦香主天与人归，最近平了罗刹，为中国立下不世奇
功，声望之隆，如日中天。只要韦香主一点头，我们便去联络江湖好汉，共
图大事。"

    韦小宝心中怦怦乱跳，他做梦也想不到竟有人来劝他做皇帝，呆了半晌，
才道："我是小流氓出身，拿手的本事只是骂人赌钱，做了将军大官，别人心
里已然不服，那里还能做皇帝？这真命天子，是要天大福气的。我的八字不
对，算命先生算过了，我要是做皇帝，那就活不了三天。"

    吕毅中听他胡说八道，又嗤的一声笑了出来。

    查继佐道："韦香主的八字是什么？我们去找一个高明的算命先生推算推
算。"他知道韦小宝无甚知识，要晓以大义，他只讲小义，不讲大义；要晓以
大势，他也只明小势，不明大势。但如买通一个算命先生，说他是真命天子，
命中注定要坐龙庭，说不定他反而相信了。

    那知韦小宝道："我的生辰八字，只有我娘知道，到了扬州，我这就去问
去。"

    众人知他言不由衷，只是推托。

    吕留良道："凡英雄豪杰多不拘细行。汉高祖豁达大度，韦香主更加随便
得多。"他心中是说："你是小流氓出身，那也不要紧。汉高祖是大流氓出身，
他骂人赌钱，比你还要胡闹，可是终于成了汉朝的开国之王。"

    韦小宝只是摇手，说道："大家是好朋友，我跟你们说老实话。"一面说，
一面摸摸自己的脑袋，又道："我这吃饭家伙，还想留下来吃他妈的几十年饭。
这家伙上面还生了一对眼睛，要用来看戏看美女，生了一对耳朵，要用来听
说书、听曲子。我如想做皇帝，这家伙多半保不住，这一给砍下来，什么都
是一塌糊涂了，再说，做皇帝也没什么开心。台湾打一阵大风，他要发愁；
云南有人造反，他又伤脑筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是万万不干
的。"

    顾炎武等面面相觑，心想这话本也不错，他既胸无大志，又不肯为国为
民挺身而出，如何说得他动。实是一件难事。

    过了半晌，顾炎武道："这件大事，一时之间倒也不易拿定主意……"

    正说到这里，忽听得蹄声隐隐，有数十骑马沿着西巡河岸自北而来，夜
深人静，听来加倍清晰。

    黄黎洲道："深夜之中，怎么有大队人马？"吕留良道："是巡夜的官
兵？"查继佐摇头道："不会。官兵巡夜都是慢吞吞的，那会如此快马奔驰。
莫非是江湖的豪客？"

    说话之间，只听得东边岸上也有数十骑马奔来。运河河面不宽。苏荃和
双儿跃上船头。苏荃道："相公，来人只怕不怀好意，大伙儿都坐在一起罢。"

    韦小宝道："好！顾先生他们都是老先生，看来不像是好色之徒。大家都
进来罢，给他们看看也不要紧的。"

    顾炎武等心下都道："胡说八道！"均觉不便和韦小宝的内眷相见，都走
到了后梢。公主、阿珂等七个人抱了儿女，入了前舱。

    只听得东西两边河堤上响起嘘溜溜的竹哨之声，此应彼和。韦小宝喜道：
"是天地会的哨子。"两岸数十匹马驰到官船之侧，西岸有人长声叫道："韦
小宝出来！"

    韦小宝低声骂道："他妈的，这般没上没下的，韦香主也不叫一声。"正
要走向船头，苏荃一把拉住，道："且慢，待我问问清楚。"走到舱口，问道：
那一路英雄好汉要找韦相公？"向两岸望去，见马上乘客都是青布包头，手
执兵刃。

    西岸为首一人道："我们是天地会的。"苏荃低声道："天地会见面的切口
怎么说？"韦小宝走到舱口，朗声说道："五人分开一首诗，身上洪英无人知。"

    马上那人说道："这是天地会的旧诗。自从韦小宝叛会降敌，害师求荣，
会里的切口尽数改了。韦小宝惊道："你是谁？怎地说这等话？"那人道："你
便是韦小宝么？"韦小宝料想抵赖不得，便道："我是韦小宝。"那人道："便
跟你说了也不打紧。我是天地会宏化堂座下，姓舒。"韦小宝道："原来是舒
大哥，这中间实有许多误会。贵堂李堂主是在附近吗？"那姓舒的恨恨的道：
"你罪恶滔天，李香主给你活活气死了。"

    西岸众人大声叫道："韦小宝叛会降敌，害师求荣，舒大哥不必跟他多说。
今日咱们把他碎尸万段，替陈总舵主和李香主报仇。"东岸众人一听，跟着也
大声呼喊。

    突然间呼的一声，有人掷了一块飞蝗石过来。韦小宝急忙缩入船舱，暗
暗叫苦，心想："原来宏化堂的李堂主死了，这些兄弟不分青红皂白的动蛮，
那便如何是好？"只听得船篷上噼噼啪啪之声大作，两边暗器不住打到。总
算官船停在运河中心，相距两岸均远，有些暗器又打入了河中，就是打到了
船篷上的，力道也已甚弱。

    韦小宝道："这是'草船借箭'，我……我是鲁肃，只有吓得发抖的份儿。
有那一个诸葛……诸葛亮，快……快想个计策。"

    顾炎武等人和船夫都在船梢，见暗器纷纷射到，都躲入了船舱。突然间
火光闪动，几枝火箭射上了船篷，船篷登时着火焚烧。

    韦小宝叫道："啊哟，乖乖不得了，火烧韦小宝。"

    苏荃大声叫道："顾炎武先生便在这里，你们不得无礼。"她想顾炎武先
生在江湖上声望甚隆，料想天地会人众不敢得罪了他。可是两岸人声嘈杂，
她的叫声都给淹没了。

    韦小宝道："众位娘子，咱们一起来叫'顾炎武先生在这里！'一、二、
三！"

    七个夫人跟着韦小宝齐声大叫："顾炎武先生在这里！"

    叫到第三遍，岸上人声慢慢静了下来，暗器也即停发。那姓舒的纵声问
道："顾炎武先生在船上吗？"

    顾炎武站到船头，拱手道："兄弟顾炎武在此。"

    那姓舒的"啊哟"一声，忙发令道："会水的弟兄快跳下河去，拖船近岸。"
只听得扑通、扑通之声不绝，十余名会众跳入运河，将官船又推又拉的移到
西岸。这时船夫上火势已烧得甚旺。双儿拉着韦小宝抢先跳到岸上去，余人
纷纷上岸。天地会会众手执兵刃，四下围住。那姓舒的向顾炎武抱拳躬身，
说道："在下天地会宏化堂舒化龙，拜见顾先生。"顾炎武拱手还礼。会中一
名老者躬身道："当年河间府杀龟大会，天下英雄推举顾先生为总军师，在下
曾见过顾先生一面。众兄弟可鲁莽了。还请恕罪。"

    韦小宝笑道："你们做事本来也太鲁莽。"那老者厉声道："我是跟顾先生
说，谁跟你这小子说话？"一伸手，便往韦小宝胸口抓去。苏荃左手一格，
反手擒拿，已扭住了他手腕，借势一推，那老者站立不定，向外直摔出去。
两名天地会的会众急忙抢上前扶住。

    顾炎武叫道："大家有话好说，别动武，别动武！"

    这时官船舱内也已着火，火光照得岸上众人面目都要清清楚楚。苏荃心
想自己和双儿武功高强，要护丈夫突围当非难事，天地会会众要对付的只是
韦小宝一人，只须他能脱身，这些江湖汉子不会去为难妇女孩子，当下和双
儿分别站韦小宝的左右，看定了三匹马，一待说僵，立时便动手抢马。

    顾炎武拉住舒化龙的手，说声"舒大哥，请借一步说话。"两人走了数丈。
舒化龙听顾炎武说了几句话，便大声招呼了六七人过去，看样子这一批人的
首领，那被苏荃摔跌的老者也在其内，余下四十余人仍是将韦小宝等团团围
着。

    韦小宝道："我船里值钱的东西着实不少，你们一把火烧了，嘿嘿，宏化
堂赔起上来，可要破大财啦。"众人有的举刀威吓，有的出言咒骂。韦小宝也
不理会，料想顾炎武必能向舒化龙等说明真相。

    果然舒化龙等宏化堂的首领听顾炎武解释后，才知其中原委甚多，韦小
宝在朝廷做大官，虽仍不为众人谅解，但总舵主陈近南既不是他所杀，心中
的愤恨也都消了。

    众人一起过来。舒化龙抱拳道："韦香主，刚才之事，我们是误会了你，
若不是顾先生开导，大伙儿险些得罪。"

    韦小宝笑道："当真要得罪我，那也不容易罢。"说着斜身一闪，施展"神
行百变"功夫，左一冲，右一穿，两三个起落已在宏化堂众人包围圈外五六
丈之遥，一跃上了一匹马的马背。

    舒化龙等等都吃了一惊，谁也想不到他轻身功夫竟然如此神妙莫测，这
人武功这般高强，难怪他小小年纪，便做了天地会青木堂的堂主，自来明师
出高徒，总舵主的嫡传弟子，果然非同小可。宏化堂那老者武功甚强，众兄
弟素来佩服，却被苏荃一扭一推，全无招余地，险些摔了个跟头，看来其余
六个少妇个个都是高手，己方人数虽多，当真动手，只怕还要闹个灰头土脸。

    韦小宝笑道："我这可要失陪了！"一提马缰，纵马便奔，但见他向西奔
出十余丈，倏地跃下马来，冲向西北，左穿右插，不知如何，竟又回了人圈，
笑吟吟的站在当地，谁也没看清他是怎么进来的。

    天地会会众相顾骇然。舒化龙抱拳道："韦香主武功了得，佩服，佩服。"

    韦小宝抱拳笑道："献丑，献丑。"

    舒化龙道："顾先生适才言道，韦香主身在曹营心在汉，要干一件惊天动
地的大事，为天下汉人扬眉吐气。韦香主当真举事的时候，我们宏化堂的兄
弟虽然没什么本事，但只要韦香主有什么差遣，赴汤蹈火，在所不辞。"韦小
宝道："是，是。"

    舒化龙见他神色间淡淡的，突然右手伸出食指，噗的一声，插入了自己
的左眼，登时鲜血长流，众人齐声惊呼。

    韦小宝、顾炎武等都惊问："舒大哥，你……你这是干什么？"

    舒化龙昂首道："兄弟冒犯了韦香主，犯了本会'不敬长上'的戒条，本
该戳瞎了这对招子，惩戒我有眼无珠。可是兄弟要留下另一只眼睛，来瞧瞧
韦香主到底怎样干涉；这番惊天动地的大事。"

    那老者森然道："倘若顾先生和大伙儿都要受了骗，韦香主只说不做，始
终贪图富贵，做他的大官，那便怎样？"舒化龙道："那韦香主也只好挖出自
己的眼珠子，来赔给我就是。"左手一挥，众人纷纷退开，上马而去。

    那老者回头叫道："韦香主，你回家去问你娘，你老子是汉人还是满人。
为人不可忘了自己的祖宗。"竹哨声响起，东岸群豪也纵马向南。片刻之间，
两岸人马退得干干净净，河中那艘官船兀自燃烧未熄。

    顾炎武叹道："这些兄弟们，对韦香主还有见疑之意。他们是草莽豪杰，
说话行事不免粗野，可是一番忠义之心，却也令人起敬。韦香主，我们要说
的话，都已说完了，只盼你别忘了是大汉的子孙。咱们就此别过，后会有期。"
说着拱了拱手，和黄、查、吕诸人作别而去。

    韦小宝惘然站在河岸，秋风吹来，颇有凉意，官船上火势渐小，偶然发
出些爆裂之声，火头旺了一阵，又小了下去。他喃喃自语："怎么办？怎么
办？"

    苏荃道："好在还有一艘船，咱们先泗阳集，慢慢儿的从长计议。"

    韦小宝道："那老头儿叫我回家问问我娘，我老子是汉人还是满人，嘿嘿，
这话倒也不错。"

    苏荃劝道："这种粗人的胡言，何必放在心上？咱们上船罢。"

    韦小宝站着不动，心中一片混乱，低下头来见到地下几滴血迹，是舒化
龙自坏左眼时流下来的，突然大叫："老子不干了，老子不干了！"

    七个夫人都吓了一跳韦双双在母亲怀中本已睡熟，给他这么大声呼叫，
一惊而醒，哭了起来。

    韦小宝大声道："皇帝逼我去打天地会，天地会逼我去打皇帝。老子脚踏
两头船，两面不讨好。一边要砍我的脑筋，一边要挖我眼珠子。一个人有几
颗脑筋，几双眼睛？你来砍，我来挖，老子自己还有得剩么？不干了，老子
说什么也不干了！"

    苏荃见他自己神情失常，软语劝道："在朝里做官，整日价提心吊胆，没
什么好玩。天地会的香主也没什么好当的。你决心不干，那是再好不过。"

    韦小宝喜道："你们也都要劝我不干了？"苏荃、方怡、阿珂、曾柔、沐
剑屏、双儿六人一齐点头，只有建宁公主道："你还只做到公爵，怎么就想不
做官了？总得封了王，做了首辅大学士，出将入相，那才好告老啊。再说，
你这时要辞官，皇帝哥哥也一定不准。"

    韦小宝怒道："我一不做官，就不受皇帝管。他不过是我大舅子，他妈的，
谁再罗里罗嗦，我连这大舅子也不要了。"

    不要皇帝做大舅子，就是不要公主做老婆，公主吓得那敢再说。

    韦小宝见七个夫人更无异言，登时兴高采烈，说道："宏化堂烧了我的座
船，当真烧得好、烧得妙、烧得刮刮叫。咱们悄悄躲了起来，地方官申报朝
廷，定是说我给匪人烧死了，我这大舅子从此就再也不会来找我。"苏荃等一
起鼓掌，只有公主默然不语。

    当下八人商议定当。韦小宝、公主、双儿三人改了装束，前赴淮阴客店
等候。苏荃率领同方怡、阿珂、沐剑屏、曾柔四人，回去泗阳集余船中携取
金银细软、各项要物，然后散布谣言，说道韦公爷的官船黑夜中遇到股匪袭
击，船毁人亡。但那几名船夫见到韦小宝没死，大是后患，依苏荃说，就此
杀人灭口，弃尸河边，那就更加像了几分。沐剑屏心中不忍，坚持不可杀害
无辜。

    苏荃道："好，剑屏妹子良心好，老天爷保佑你多生几个胖儿子。小宝，
我提剑杀你，你逃到树林之中，大声呼叫，假装给我杀了。"

    韦小宝笑道："你这泼婆娘，想谋杀亲夫么？"高声大叫："杀人哪，杀
人哪！"拔足飞奔，兜了几个圈子，逃向树林。苏荃提剑赶入林中。

    只听得韦小宝大叫："救命，救命！救……"叫了这个'救'字，倏然更
无声息。沐剑屏明知是假，但听韦小宝叫得凄厉，不禁心中怦怦乱跳，低声
问道："双儿妹子，是……是假的，是不是？"

    双儿道："别怕，自……自然是假的。"可是她自己也情不自禁的害怕。

    只见苏荃从林中提剑出来，叫道："把众船夫都杀了。"

    众船夫一直蹲在岸边，见到天地会放火烧船、苏荃行凶杀了韦公爷，早
已在簌簌发抖，见到苏荃提剑来杀，当即四散没命价奔逃，顷刻间走得无影
无踪。

    双儿挂念韦小宝，飞步奔入林中，只见躺在地下，一动也不动。双儿这
一下吓得魂不附体，心想怎么真的将他杀死了，扑将过去，叫道："相公，相
公！"只见韦小宝身子僵直，心中更慌，忙伸手去扶。韦小宝突然张开双臂，
一把将她紧紧搂住，叫道："大功告成，亲个嘴儿！"夫妻八人依计而行，取
了财物，改装到了扬州，接了母亲后，一家人同去云南，自此隐姓埋名，在
大理城过那逍遥自在的日子。

    韦小宝闲居无聊之际，想起雅克萨城鹿鼎山下尚有巨大宝藏未曾发掘，
自觉富甲天下，心满意足，只是念着康熙的交情，才不忍去断他龙脉。

    康熙熟知韦小宝的性格本事，料想他决不致轻易为匪人所害，何况又寻
不见尸首，此后不断派人明查暗访，迄无结果。后世史家记述康熙六次下江
南，主旨在视察黄河河工。但为什么他以前从来不到江南，韦小宝一失踪，
当年就下江南？巡视河工，何须直到杭州？何以每次均在扬州停留甚久？又
何以每次均派大批御前侍卫前往扬州各处妓院、赌场、茶馆、酒店查问韦小
宝其人？查问不得要领，何以郁郁不乐？后人考证，"红楼梦"作者曹雪芹之
祖父曹寅，原为御前侍卫，曾为韦小宝的部属，后被康熙派为苏州织造，命
其长驻江南繁华之地，就近寻访韦小宝云。

    

    那日韦小宝到了扬州，带了夫人儿女，去丽春院见娘。母子相见，自是
不胜之喜。韦春芳见七个媳妇个个如花似玉，心想："小宝这小贼挑女人的眼
力倒不错，他来开院子，一定发大财。"

    韦小宝将母亲拉入房中，问道："我的老子倒底是谁？"韦春芳瞪眼道：
"我怎么知道？"韦小宝皱眉道："你肚子里有我之前，接过什么客人？"韦
春芳道："那时你娘我标致得很，每天有好几个客人，我怎么记得这许多？"

    韦小宝道："这些客人都是汉人罢？"韦春芳道："汉人自然有，满洲官
也有，还有蒙古的武官呢。"

    韦小宝道："外国鬼子没有罢？"韦春芳怒道："你当你妈是烂婊子吗？
连外国鬼子也接？辣块妈妈，罗刹鬼、红毛鬼子到丽春院来，老娘用大扫帚
拍了出去。"韦小宝这才放心，道："那很好！"韦春芳抬起了头，回忆往事，
道："那时候有个回子，常来找我，他相貌很俊，我心里常说，我家小宝的鼻
子得好，有点儿像他。"韦小宝道："汉满蒙回都有，有没有西藏人？"

    韦春芳大是得意，道："怎么没有？那个西藏喇嘛，上床前一定要念经，
一面念经，眼珠子就骨溜溜的瞧着我。你一双眼睛贼忒嘻嘻的，真像那个喇
嘛！"

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