Emprise 版 (精华区)

发信人: Purgatory (炼狱), 信区: Emprise
标  题: 草莽龙蛇传9
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 27 12:45:16 2000), 转信

发信人: jinhe (能叫群山皆低头，人间天上第一家), 信区: Emprise       
发信站: BBS 水木清华站 (Mon Dec 13 15:50:56 1999)

第九回　关塞萧条，永夜角声悲自语　风尘荏苒　中天月色好谁看

    丛林莽棒，人影幢幢，刀枪不及，暗器便飞。沙家党羽跑在前头，冲上悬崖，居高
临
下，发一声喊，暗器乱投，金镖、袖箭、甩手箭、铁莲子、菩提子、飞蝗石、毒蒺藜…
…纷
如骤雨，太极陈将沙守义掷下乱草丛中，（他已给点了“魂门穴”，非经解救，不能醒
转，
不怕他会逃走）。青钢剑疾的展开，左右扫荡；朱红灯的龙吟剑也舞成一道银虹，风雨
不
透。两柄剑矫如游龙，向前开道。众好汉或仗轻灵身法趋避，或用手中兵器碰磕，也跟
着急
进。
    太极陈运太极行功，翩如飞鸟，足登危石，脚点苍苔，直向崖峰冲去。他大喝一声
：
“来而下在非礼也！”剑交左手，左剑护胸，右手钱镖早捻到指间，铮然一声，一镖飞
出，
只见危崖上贼党中人影一晃，“哎哟”一声，一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来，
血溅
幽谷。太极陈更不怠慢，钱镖疾发，又是两名贼徒，翻身跌下。沙家党羽，一阵大乱；
东奔
西窜，逃避钱镖。
    朱红灯等一众好汉，就趁这个当口，紧随着太极陈扑上悬崖，一面也发出暗器追击
，霎
眼之间，沙家党羽又有三人受暗器所伤，堕下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清
宫一
等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际，突然擎起几块巨石，向下面便滚，只听声
若雷
呜，砰砰巨响，沙石纷飞，滚滚而下。太极陈一众任是武艺多高，也不能不左右趋闪。
那儿
块巨石滚下时，因与山崖石壁磕碰摩擦，枝叶碎石纷纷如雨，泥上飞扬，漫成一片烟雾
，太
极陈等人躲开巨石，碰得开暗器，但却被残枝碎石，溅了一身。幸而也只是残枝碎石，
所以
没有受伤。
    然而就在太极陈等一众英雄，闪避石块，目迷烟雾之际，危崖上沙鸣远等三人，竟
抱头
拳腿，顺着陡起的斜坡“咕噜咕噜”地滚下去了，虽有一个贼徒，碰在突出的石块上，
被激
荡起来，抛在半空，跌下峡底，成为肉饼：但沙呜远与另外一个党羽，竟侥幸逃脱。到
太极
陈等攀上危崖时，已是人影寂然，鸿飞渺渺，太极陈还想追赶，倒是朱红灯劝住道：“
贼徒
十之七八，已被诛灭，我们还要赶回大寨，防备沙家余党，有什么异动。他们既已逃掉
，追
也不一定追得到，就放他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下，果
然不
一定会追得到了，也只好作罢。
    血雨腥风过后，王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽，连沙鸣远沙
守义
在内，一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人，太极陈用金钱镖
毙掉
三十，翦二先生扭折两个卫士头颈，跳崖死掉一个，再加上沙守义彼太极陈生擒，十三
人中
已去其十一，只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十九被诛，众好汉齐声称快。只是给
元凶
沙鸣远漏网，不无遗憾。按这沙鸣远直到后来碰着“百爪神鹰”独孤一行时，较武艺，
较轻
功，都为独孤一行所克，终毙于独孤二行擒拿掌下。这是题外之后。
    当下太极陈等退下危崖，在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义，高奏凯歌，回到
大刀
会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行，都甚诧异。但更令他们诧
异的
是，王子铭一回到寨中，就立刻击鼓鸣号。齐集所有头目，当庭把过去的几个得势头目
，沙
家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批，又差一筹，在太极陈等江湖前辈监
视之
下，方想拒捕，已遭制伏。
    沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外，本来还剩下
十余
个。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却又不在，心知
不
妙，便自开溜。剩下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的好徒，全都被剔除
了。
    凶徒成擒，众皆惊诧。王子铭面夹寒霜，目光如刃。立即当着所有头目，把沙家党
羽的
狠毒阴谋，卑劣行动说出。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟
底
细，对质之下，这还有什么说的。而且阴谋败露，无可遁逃。沙守义只好一一承认，供
出这
是清廷指使，他们不过奉命而行。
    案情大白。大力会头目群情愤激，其中有受骗与义和团作对的，更在愤激之余，深
自悔
恨。就在这群情汹涌之时，王子铭摹地连逢击掌，在议事堂前的总舵交椅上起立，把交
椅向
前一推，自己立在交椅旁侧，大声疾呼道：
    “一众弟兄，沙家党羽罪无可逃，会后就把他们处置，咱们且暂放过一边。我子铭
另有
紧要的话要对大家宣布。”
    “我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴，掌大刀会总舵，只是我深愧有忝斯职，受好人蒙
混，
与朋友为仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去，我也没有面做下去。”

    “我的命是朱红灯大哥救的，我今日要请他兼做大刀会的总舵，坐这把支椅！”说
罢，
就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑，将王子铭往虎皮交椅上一按，朗声说道：
    “王总舵，你别推让，请听兄弟一言。
    “这大刀会是你辛辛苦苦创立的，成立这一份基业；聚集这一众弟兄，都是你的心
血。
我朱红灯何德何能，怎好兼大刀会的总舵？”
    “子铭兄，这不是私人授受的事。恕我直说，义和团不是我朱红灯一个人的，大刀
会也
不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人，都是一条线上的朋友。我们只应问
怎样
才能生出更大力量。你做大刀会的总头目，比我做要好得多，时我们整个事业更有益处
。你
也不应拿这个位子让给我！”
    朱红灯侃侃而谈，全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王
子铭
一手创办，历史渊源关系之深，断非自己一手接掌过来，就可指挥如意的。让他继续做
下
去，对义和团的事业，会比自己做更有益处。
    朱红灯所料不差。大刀会一众头目，起先听得朱红灯帮助大刀会肃除好徒，并救了
他们
总舵的性命，都很感激，眼光齐齐射向朱红灯这边，表示敬意。到听得王子铭要把大位
让给
朱红灯时，却又齐都惊诧失色，纷纷耳语，那份激动之情，旁观者看得很清楚。这因为
“感
激”是一回事，但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭，却又非他们所愿。
幸得
正在大刀会的头目心情波动之时，朱红灯一席谈话，大公无私，推掉大刀会总舵的位子
。他
们又不禁心悦诚服，平静下来。这时又齐齐看着王子铭，希望他趁此转篷，收回成命。

    王子铭这时反而很是踌躇，他是个直肠的汉子，既然说出要让位给朱红灯，再收回
这
话，可觉得怪不好意思。
    正在王子铭踌躇之际，翦二先生越众而出，大声说道：
    “王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比，不在乎互争地盘，你与
朱兄
也非普通江湖人物可比，不必像一般绿林中所讲究的那套‘义气’一样——谁于我有恩
，我
就把位子让给他。朱兄说得好，应该从整个事业上着眼，大刀会的总舵当然以王兄较为
适
宜。”
    “老朽的意思是，大刀会与义和团都是一家，两家就联盟起来，同进同退，同甘同
苦
吧．你们看如何？”
    大刀会头目满堂喝彩，齐都赞成，王子铭不便再让，就照翦二先生的意思办理。并
推朱
红灯做盟主，朱红灯想推让，也给翦二先生压住了。
    自此，义和团和大刀会结成了一家，朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。……
    星子岩前，张灯结彩：大刀会里，喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛，朱红
灯与
王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天，宾主尽欢。义和团以前被大刀会捉去的头目杜赶驴也
自然
释放，参加盛会。
    只是盛会不常，华筵难继。三天过后。朱红灯已将两家联盟之后所碰到的一些具体
问
题，与发展的路向，加以解决，加以规划，他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等
武林
前辈，也都兴尽告辞。
    朱红灯等一众英雄，这番虽历艰危，却意想不到的将义和团与大刀会纠纷，顺利解
决。
正是入山时满怀烦恼，出山时眼笑眉开。众人心情，都极畅快。只有上官瑾却恰恰相反
，他
与王子铭、杜真娘告别，步出星子山时，却没精打采，郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里，放
在心
内，却没有说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子，太极陈谈起他改名姜日尧，
来拜
师的情形，大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心，叮嘱太极陈叫他学成之后，前来
相见。
    太极陈，翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并肩而行
，朱
红灯看着上官瑾郁郁不欢，情知他是念着杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的
事，
心中不禁暗暗好笑：这一老（上官瑾）一少（丁晓），似乎都陷入情网中了。他心中突
然起
了一个念头，逗上官瑾道：“你看大刀会的女营强还是咱们的‘红灯照’（义和团女团
员组
织）强？”
    上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
    朱红灯立即接着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙
训
练，自然不同了。可是，……”
    上官瑾不知朱红灯的意思，但见他说得很认真，虽有点不好意思，却也认真回答道
：
“我看就是这个缘故。咱们义和团的‘红灯照’可的确缺乏会武艺、有魄力像杜真娘这
般的
人物呢！”
    朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女
儿姜
风琼，很希望她能参加‘红灯照’。以后咱们还要多和杜真娘联络；请她指点一下怎样
训练
女兵们的方法。”
    上官瑾听了大为赞同。当下来红灯就和他约定，请他在回到义和团总舵处，处理一
些事
务后，就到保定去探探访老头子和他的孙女，虽然姜老头子未必肯出山，但经常保持着
联
系，也许会说动姜风琼来帮忙。朱红灯深知年轻一代的顾虑比较老一辈少得多。朱红灯
也想
帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
    不料上官瑾去保定回来之后，带来的消息却是，姜家在半个月前，已经搬出保定，
不知
去向。
    据传闻所说，他们是被仇家迫迁，然而实在情形，却没人知道。朱红灯听了大为奇
怪，
以后也曾托江湖朋友找寻他们的下落，却都得不到确讯。
    义和团与大刀会联围后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号
改为
“扶清灭洋”，民众参加的更多，终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团
体。
于是发展极为迅速。北方几省都有义和团的组织，尤以山东更是义和团的天下，只茬平
一
县，就有拳厂八百多家。（义和团与清廷间的错综复杂关系，详见拙著《龙虎斗京华》
一
书。）朱红灯甚为兴奋，只是一姐到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。

    但虽然姜凤琼不来，义和团的“红灯照”仍然是日益发展，抗法名将刘永福的妹子
刘三
姑参加了，杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀
会的
使者。
    花开两朵，各表一枝。且按下义和团不表，先说姜家祖孙之事。你道姜老头子与红
衣女
侠何以下落不明。原来就是在义和团日益发展之时，他们却历尽沧桑，遭遇大变。
    当日朱红灯人保定，劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业，岂奈英雄垂暮
，豪
气渐消，加以顾虑甚多，不愿心爱孙女冒奇危、历大险，竟存了明哲保身之心，愿得一
佳婿
以终余年之想。拒绝了爱徒之请，留恋家园。
    谁知姜老头子虽然想安安静静渡余年，世局变化，却不容许他超然物外。朱红灯去
后，
保定城里随即沸沸扬扬，传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知了晓一
定是
朱红灯引去的。但他和丁剑鸣既非知交，素鲜来往，而且心里也一向不屑丁剑鸣为人，
自然
不会去通知他。本来丁晓的出走，与姜老头“痛痒无关”，只是他却注意到自己的孙女
大为
异常，谈起丁晓的出走，她似乎很是兴奋，但兴奋之中却又掩不住抑郁之情：他不知道
，引
丁晓出走的，不但是朱红灯，也有自己的孙女在内。而姜凤琼对义和团是向往的，她以
为丁
晓这次去一定参加义和团，心中颇为他高兴，却又为自己不能过有光有热的日子而郁郁
不欢。
    姜凤琼的抑郁，已引起姜翼贤的烦恼。谁知还有令他烦恼的，是丁剑鸣竟我上门来
，间
他可知道丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎，帮姜凤琼和他们“为
难”
的事，这班人所说自然加油添酱，把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑呜对姜风琼的印象
一向
不好，听后竟怀疑丁晓为了她这才拒婚出走。于是立刻去找姜老头子询问。
    姜翼贤一听丁剑鸣竟向自己问丁晓的下落，满怀不悦，立刻给他碰了回去！面色一
沉，
悄声说道：
    “你不见了儿子，怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
    丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟，顺便来问一声，别无他意。”
    姜老头子面色涨红，怒道：
    “满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣，你
别看
我年老，我还不能随便由人侮辱！你别到这里来乱说混帐话！”姜老头子说到这里，倏
的起
立，把手一挥道：
    “请！请！你目去找你的宝贝儿子去，我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子是明
着下
逐客之令了。
    丁剑鸣给姜老头一番抢白，说得翻天覆地，甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子
“有
交情”而已，而这“闻说”，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问，如今给
别人
反问起来，这可没法子解说。弄得不好，还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一
向心
高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：
    “我这不过是来问这么一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时
，能
通知一下，实无他意。你老不谅，就此抹过，我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，
洒大
步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。
    姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的
事在
后头。过了约摸干天，地方上的团练竟然请他去问，问朱红灯是他的什么人？是不是到
过他
家住？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟，但
却不
是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，
自然
是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个
名
字，是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟
、何
以这条街上的小官儿反会知道。
    那团练不放松地又盯着问道：
    “那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦
，客
来要登记这么一套，姜老头子情知他一定是听别人说的，没有和朱红灯“亮过盘子”（
见过
面）。就装得从从容容地回答道：
    “那个人吗？他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保
定住
二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门息影之后，难道还会收容什么坏
人？”
    那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：
    “你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意
）、
只是这是上头要追查的，不这样办，可设法交待。你老原谅些个！”
    你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗
前救
丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地，义和团劳
力以
前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶（即河北）河南总督都吃了
惊，
对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜
者头
子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却
不很
寻常，幸好那团练见姜者头于是老街坊，查间不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实
商户
担保。
    可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普
通认
识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负
这么
大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄
斩，
殷实商户怎肯担保。
    姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日斯，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室
彷
徨，午夜无眠，思潮起伏；忽听得卧室窗外，微微一响，姜老头子是武林名宿，耳目聪
敏，
立刻听出是一个人来，他倏地起立一朝窗外喝道：
    “是哪路朋友，怎不进来叙叙？”
    话声方停，窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老
头子
定睛一看，吃了一惊，抗声说道：
    “你深夜到此何为？有什么见教，请划出道乘！”
    这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖
衣
襟，抱拳当胸，准备袭击。
    丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下。从容说道：
    “姜老头子，我的确不满意你前两日的态度，可是我此来却无坏意，你曾下逐客令
，不
许我再来贵宅，今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”
    姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：
    “好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”
    丁剑鸣皱皱眉头，悄声说道：
    “话不要说得太满。我是无力帮忙，可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯
是你
弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”
    “我和你私人不和，我也不满意你的态度，这都是事实，然而这是另一件事。我既
忝列
武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，侍你过了这事后，若
要赐
教，我也一样奉陪！”
    姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：
    “你是怎么知道的？”
    丁剑鸣冷笑起立：“信不信由你，何必问我根源。姜者头子，你不要把人太瞧扁了
（把
人当坏人之意），我言尽于此，随你抉择！”
    星河暗淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英
雄之
泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中。自己以为了剑鸣已投靠官
府，
谁知他竟有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话，却不能不信
。丁
剑呜这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身份，料不至欺骗自己。只是他却深感奇怪
：丁
剑鸣既然是个热血男子，为何与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远。想至此处，又不禁
深深
为丁剑鸣惋惜。
    你道丁剑鸣怎会知道此事，深夜来报。原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交、
利用
他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊（详见拙著《龙虎斗京华》），但丁剑鸣到
底只
是糊涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，席间试探，问他可知道姜翼贤与朱红灯的关
系。
丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子是在直隶总督处做一份挂名差事的，说出“
上
面”已知底细，即将派高乎前来，问丁剑鸣可愿助一臂之力。索家父子情知他与姜老头
子有
嫌隙，因此才敢问他。谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞。索家父子不敢再请，密宴也不
欢而
散。但在丁剑鸣还认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他
的
“苦衷”。自己尽管不赞成，尽管去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为。何
况他
一向给索家的伪善所迷惑，吏不会因此与他们绝交。这也是丁剑鸣不能划清敌友界线，
以至
后来终于命丧荒山。而索家父子也因尚有利用丁剑鸣之处，虽看出他已愠怒离开，对捕
姜老
头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置不提。
    当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之素嫌，顾武林之道义，前去通知姜老头子。
只是
因为姜老头子对他还有歧视之意。所以言语之间，还是针锋相对，挟恩自骄。
    按下丁剑鸣不表。且说姜老头子，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的活。
（何
况就是不相信，明天也到了交保之期，他又全无办法）。立即把姜凤琼叫醒，叫她收拾
兵器
行囊，连夜出走。
    红衣女侠诧然问道：“爷爷，这样晚了，去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她知，
慨然
叹道：“孩子，我想叫你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也
不知
道，走着瞧吧。”
    红衣女侠兴奋插言：“爷爷，何不到朱师叔那里去。那里人多，可热闹呢！”
    姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是走了再说吧。”面色阴沉，似是心
事甚
重。
    红衣女侠，不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父，开后门，循屋后小河的沙滩
上走
去。这沙滩也正是昔日朱红灯在此戏弄过丁晓的地方。
    冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸
泪
咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，
咱们
还是快走吧，不要再看它了。”其实姜凤琼倒并不怎样冒恋这间古老的大屋，倒是他自
己说
了之后，却忍不住再回顾一次。
    红衣侠女姜凤琼想起的却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈
，丁
晓的憨样儿，都历历如在目前，她边走，边看着沙滩上的乱石。姜老头子见她神思不属
，问
她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么人埋伏？”
    话犹未了，前面的乱石堆中，果然有两条人影窜将出来，贼惑惑地笑道：“姜老先
生，
这样晚了，还和姜姑娘到哪里去？”
    姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路。为首一个好生面熟。姜
老头
子正待上前，蓦地听得姜凤琼一声清叱：“好贼，原来是你！”碧莹莹剑光疾吐，身如
飞
鸟，剑似灵蛇，一跃数丈，突扑上去。
    姜老头子这时也看清了为首那人正是索家的大护院金刀郝七，连忙喝道：“凤琼，
不要
理他，咱们赶自己的路！”
    但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊行猎，打虎被围，曾受过这厮的鸟气。如
今陌
路相逢，见他又敢来拦截，心头火起，一过去便下狠招，龙纹剑疾如电闪，一出手便截
斩金
刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打活，一下便来，吃了一惊，金刀一转，往外荡去。
哪知
红衣女侠，身法轻灵，不闪不退不救招，剑诀一指，穿刀直进。上刺咽喉，“白虹贯日
”，
既狠且疾。金刀郝七，当场了结。这时郝七的同伴才扑上来，见郝七已血洒黄沙，亡魂
失
魄，急转身就走，佳连长啸，似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休，一掠而上，扬
手喝
声：“照打了！”铮铮数声，三粒铁莲子破空飞去，只见前面那人，一个跄踉，也登时
栽倒
沙滩。
    金刀郝七与他随同伴，是奉索家之命前来侦察的。原来索家父子当日见丁剑鸣不允
相
助，面色有异。怕他反助姜老头子，所以才叫郝七和另一个护院来侦察，与郝七他们同
来
的，本还有两个刚从京师赶来的好手。因为他们怕人看见，只远远地跟在郝七的后头（
他们
准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话，郝七和了剑鸣熟识，不便动手，可以由他们出面
，暗
伤丁剑鸣。所以他们要离开郝六远一点，表示不是同伙）。
    谁知这一来却害得郝七丧命，同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快，喝不住她，
叹口
气道：“莽姑娘，何必这样急法？这些人不理他们也罢，没来由在临走之前，还做下血
案。”
    红衣女侠撇撇嘴道：“爷爷；你总是这样慈悲，只怕你饶了别人，别人未必饶你！
”话
犹未了，一声长哨，已自远而近，月影微茫下，在乱石江边，芦狄深处，影影绰绰的，
有人
影闪动。由隐而现，霎时到了姜家祖孙面前。来人正是由京城赶来，搜捕姜翼贤的两个
好手。
    姜老头子打量来人，只见一人手使泼风刀，腰悬镖囊，目内灼灼放光，似是内家弟
子；
一人浓眉大眼。手使青铜锏，一看就知蛮力不小。
    那两个一到，就厉声喝道：
    “朋友，这场官司你打了吧！”
    姜老头子漫不经意地将万一立，说道：“朋友，你得闪条路给俺这老头子行！这场
官司
俺不是不想打，无奈手中这口刀不肯答应，你若真是要打，请看你的同伴。”说罢将刀
一指
抄摊上金刀郝七的尸体。
    那两人一看郝七等已血洒沙滩，怒喝一声：“反贼胆敢拒捕，看招！”使泼风刀的
奔向
姜翼贤，使青铜锏的奔向姜凤琼。
    姜老头子长须飘飘，持刀凝立，纹丝下动。直待敌人刀锋堪堪研到之际，这才刷的
一侧
身躯，硬削上去。两把刀招接个正着，只听得呛啷一声啸响，火花飞溅。使泼风刀的虎
口险
被震开，急霍地住外一窜。只觉寒凤飒然，姜老头子已横刀掠肩而过。
    姜老头子还是不肯下杀手、伤敌人。他把敌人震退之后，急呼：“琼儿，还不快走
！”
可是背后一阵金铁交鸣之声，正是打得火热。
    姜老头子急回头救应，那使泼风刀的喝声“看镖”，刷的三枝飞镖，同时发出，分
左、
右、中三面，平列飞来。姜老头子横刀一转，喝声“着！”只听得铮铮连响，三枝飞镖
，全
给雁翎刀磕飞回去！
    可是就在这刀镖交响，厉声摇曳里，使泼风刀的一翻一扑，刀支左手，上护面门，
右手
三镖又连环疾发，这次是分上、中、下三路打到，相距更近，打得更险！
    姜老头子一声长笑，掠空一跃，先闪过奔下盘的飞镖，手中刀不待双足落地，就迎
着尺
镖来路，向外一荡一转，两枝飞镖直被反击震上高空，远远地抛落江心，铮琮有声，浪
花飞
溅！
    敌人结姜老头子的迅速手法震得呆了，再想自镖囊取镖时，姜老头子已一掠而至，
舌绽
春雷，喝声“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”，竟自用足了十成力！敌人刀还未
交右
手，慌忙中往上一迎，给磕个正着。只听得又是呛啷一声啸响，手中的泼风刀竟给劈成
两
半。姜者头子力猛招疾，余势未衰，雁翎刀顺肩而下，只听得一声惨叫，贼子右半身连
肩带
胳膊，竟给雁翎刀“卸”了下来！
    姜老头子本不愿杀毙敌人，但一则见自己的孙女已经开了杀戒，一件秽，两件亦秽
，还
有什么避忌。二则恨这些人苦苦相迫，忍不住要痛予反击！
    姜老头子击毙敌人后，拔刀而起，急看红衣女侠那边的斗场。
    姜老头子打发了敌人之后，摘刀斜顾，见自己的孙女儿与那个使青铜锏的敌人，有
得很
急，姜老头子虽然极其关心，但自己是梅花拳的老拳门，纵许在急于逃亡之际，也得保
持身
份，不愿以二敌一。他一手横刀，一手持须，双目蹬着那使青铜锏的家伙，见他舞动双
锏，
霍霍有声，力大招熟。但若论招数变化的轻灵迅速，却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约
也是
怕敌手势猛，不敢叫龙纹剑给青铜铜碰着，所以一味闪展腾挪，避虚击实。因此竟僵持
起来
了。
    姜老头子看得清楚，急扬声喝道：“琼儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，冒
兵刃
进拳剑，不就了结了？”
    旁观者清，姜老头子一眼看破双方优劣，拿话点醒了姜凤琼。姜凤琼心领神会，以
空手
入白刃的打法化到刀剑上来，右手剑花盘空一绕，穿锏进剑，左手立掌，也竟从双锏缝
中，
欺身抢进，拨放腕，击面门。不过几招，就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几
斤蛮
力，注视着剑锋一进，右手铜锏就横砸上去，左手恫钢也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷
笑一
声，右剑疾撤，未叫敌人砸着，换手一剑，就贴着敌人左锏进招，刷的疾如星火，猛来
截斩
敌人左腕。敌人“呵呀”一声。急转身抡阑，往外荡去。哪料姜凤琼身法迅疾，趁势也
已欺
身斜里扑进，左掌一技，击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声，跌落地上，吓得亡魂失魄
，火
速后窜。姜凤琼得理不饶人，凭空一跃，竟从敌人头顶飞掠而过，落下沙滩，恰好拦在
他的
面前。敌人听背后呼的风响，只道是姜凤琼赶来，不敢回顾，昏头昏脑地在前直冲。给
姜凤
琼等个正着，大喝一声：“看剑”，敌人抬起头时，正给利剑刺着咽喉，登时了结！
    红衣女侠插剑归鞘，搓了搓手，娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
    姜翼贤捋须含笑，方待指点他的孙女儿。忽地面色倏变，愕然侧目，冷然发话说：
“这
又是哪路高人？”
    红衣女侠随着爷爷眼光看去，只见江面芦苇刷啦一分，立刻涌现一人，笑道：“痛
快是
痛快了，可废了四条性命！”
    姜老头子定睛一看，见这人竟是丁剑鸣，吁了口气，面色一松。但仍横刀注视，上
前问
道：“丁大哥又有什么见教？”
    丁剑鸣见姜老头子仍然紧张，扑哧笑道：
    “姜老前辈，我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事拜托。”
    原来丁剑鸣刚才从姜宅出来时。在路上见有人影朝姜家奔来。放心不下，暗暗反缀
出
来。丁剑鸣的轻功远在他们之上，他们竟没发现。而姜家祖孙也专心打斗，不知道江边
芦苇
中，还伏有人。
    丁剑鸣将自己暗缀索家武师之事告知，笑道：“他们的本领太稀松了，我跟在他们
背后
这么久，他们都不知道。真是白来送死。只是你们下手也太毒辣了！
    姜老头子见丁剑鸣这么一说，平素时他的敌意，不由得云散烟消。心想：一个人的
行为
真是复杂。就如眼前这位丁剑鸣，结交豪绅，轻视侨辈，武林中人一向不值他的所为，
谁知
他也是性情中人。其实丁剑鸣也并非特别有所爱于姜家，只是他既以英雄自命，认为既
伸手
管了这事，就得保姜家祖孙，逃出保定。
    当下姜老头子一再谢过。问道；“丁兄有什么事需要老朽效劳？”
    了剑鸣微露愧色，讷讷说道：
    “就是我的孩子的事清。咳，我年纪也不小了，就只有这么一个孩子，他走了，我
，我
寂寞得根，不伯你老见笑，这些天来，纵是山珍海味，入口也如泥土！
    “前次我冒昧登门，渎犯你老，还望你不要见怪。求你此次在江湖上行走，代为留
意，
若万一得知晓儿消息，此恩此德，没齿不忘！”
    老年人特别爱儿女的心情，姜老头子深有同感。他不禁眼圈微红，上前握着丁剑鸣
的手
道：
    “丁兄，我一定代你留意！我也感谢你这次相救之恩！”两个老年人在江滨握手道
别，
唏嘘叹息，都有着一种沉重的感情。
    旁边的姜凤琼姑娘却不了解这种老年人的感情。丁剑鸣去后，她问爷爷道：“爷爷
，你
真的要代他寻觅丁晓？我看就是寻到，也不该叫丁晓回到他父亲那里。他父亲好不近情
理，
迫着他要他和一个富家女子结婚呢！”姜凤琼完全是另一个想法，她不知怎的，很不愿
意丁
晓被迫结婚。同时她更认为，丁晓能像鸟儿一样，飞出狭窄的笼，参加到义和团中，是
一种
莫大的幸
    姜老头子深沉地看了她一眼，低声说道：
    “我的好姑娘，到你有了儿女时，你就明白父母是怎样舍不得儿女了。”
    姜凤琼姑娘红了脸皮，只听得她的爷爷又笑着道：
    “我的好姑娘，你放心，我不会像丁晓的父亲那样：迫着你和不相识的人结婚。我
选孙
女婿，我看中了也得你看中才行。”
    姜凤琼姑娘更满脸绊红，娇啐道：
    “爷爷，好没来由，拿我来取笑。”
    祖孙二人谈笑之间，已出了保定城外。姜凤琼姑娘提议去找朱师叔。姜老头子思量
再
三，叹道：
    “我本不愿去找朱红灯，我是不愿你一生在波涛险恶中过活。你是女孩几家，我不
放心
你参加他们的事业。只是你既然想去，我又答应了丁剑鸣代他寻找丁晓，看来了晓多半
已在
义和团中。朋友一诺，重于千金，没说的，我只有到山东朱红灯处一探了。”
    一路上他们提心吊胆，防备追捕。姜翼贤把孙女儿易钗而弃，打扮成一个英俊的男
孩
子，拣僻路，晓行夜宿，一路提心吊胆，谁知一到山东，却又发生了件事，叫姜老头子
临时
改变了主意。
    那日祖孙俩到了一个小镇歇脚，天已垂暮，遂胡乱投了一家客店。这家客店根小，
只有
几个客房，姜老头子发现对面客房的住客，是一个英姿飘飒的少年，当自己走入房时，
他突
然起身注目。姜老头子的眼光方与他接触，他似有所警觉，喃喃自语道：“天黑了。得
掌灯
了！”于是添油燃灯，放了好多条灯蕊，把火弄得很亮。弄好之后，斜躺在炕上，布帘
子却
没有放下。
    姜老头子心中一动。他老于江湖，深知单身旅客，投店之后，吃过晚饭，多是急于
安
歇，好早起赶路。但这少年却没来由地把灯火弄得很亮，既非看书，又非做活，而且打
开门
帘，其中显然别有用心。
    姜老头子不作声响，叫店小二弄茶备饭，也故意不放下门帘，把灯火弄得很亮，他
和姜
凤琼姑娘在房中吃饭，自己嘀咕道：“这间店房发闷，打开帘子通通风吧。”
    姜老头子暗暗留意这少年，见他眼角原自飘向自己这边。一听了自己这话后，忽的
起
立，打了个呵欠，自言自语道：“得睡觉了。”于是轻轻把布帘放下，乘机又瞅了姜凤
琼一
眼。
    姜老头子瞧在眼内。越发犯疑，猜想到他放下布帘子，必然是因听了自己的话，恐
怕别
人怀疑他，所以才故意掩饰：而他一再注视自己的孙女，必非正经旅客，姜老头子再详
细地
审视自己的孙女儿，看不出有什么破绽，姜凤琼生得壮健，举止原就像男子，这一打扮
，除
非和她相处一起，才辨得出。这个少年，只是和她对过“盘子”（面子），又在黄昏日
落之
后多时。怎的会瞧出什么绽破？姜老头子越想越犯疑。
    姜老头子老于江湖，可是这番却猜错了。这人并非不良少年，而是武林名家子弟，
这人
便是太极陈之侄陈保明，他是奉朱红灯之命到河南去的。陈保明为人素来仔细，而且他
奉义
和团总头目之命，进行秘密活动，自然对什么人都有戒心。他见姜老头子长须飘飘，却
无一
点龙钟之态，已自留心，忽地在姜凤琼经过自己门前时，给他发现姜凤琼的耳珠，有一
个小
小的耳环痕（练武之人，眼力较常人为好。陈保明更因自小就学太极正宗功夫，更是几
可昏
夜见物，）他也心里起了怀疑。猜不透姜老头子他们的路数，探伯是官府中人，乔装侦
伺他
的。
    “两方都已犯疑，各自提防。当晚姜老头子看孙女儿熟睡后，暗暗起身，正想侦察
对面
少年，忽听得对房也有微微声响，他心中偷笑，疾地卷帘飞身上屋，直似飞絮沾尘，毫
无声
息（穿帘飞掠上屋，趁那少年客人未出来之际，又轻轻一点屋面，径自飞越屋脊，伏在
少年
客人的房上。这时那少年方轻轻升了房门，探头往外偷望，他见没人，也飞燕似的窜上
了姜
老头子的房上，用“珍珠倒卷帘”之式，双足钩着瓦檐，径自向姜老头子后窗张望进去
，这
时少年背向着姜老头子，他竟未发现自己房上也伏得有人。
    姜老头子见那少年看得出神，暗暗冷笑。他一闪身便入了少年房中（那少年出来时
，匆
忙间可没关上门）。只见房中挂着一口剑，一个暗器囊子，可没有什么行李。姜老头子
好生
奇怪。这个倒像没有恶意，否则为什么不带兵刃？姜老头子急窜出来，伏在后边瓦面上
，下
身倒悬，只露出个头。这时见那少年方回首过来，好像微微咦了一声，张首四顾。姜老
头子
急把头一缩。疾地将一粒石子，射进少年房中。少年一听声息，大吃一惊。急忙闪回房
中。
姜老头子也趁这个时机，一长身予，飞越过两间屋脊，回到自己的房内。这是姜老头子
转移
那少年注意的江湖老手之法，要不然真会给那少年发现：
    姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算
那少
年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦
察一
下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。
    姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中唏嘘
作
响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪
，怎
的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
    第二日一早，姜老头子就把姜风琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔

子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老
头子
竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
    陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道：
你不
来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回
头一
望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
    晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉庸头给人一碰，跄跄踉踉
，斜
退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是
诚心
挑衅？”
    姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒
、你
还说呢！
    “你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”
    陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一
照面
便是“豹虎推山”，弓步阳掌，修地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一
沉，
右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了
，急
连用两个‘倒辇猴”，退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太
极名
门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思
。
    陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一者一少，又再交锋。姜老头子立心
看他
的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。
    姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日
为什
么这样“胡闹”，无端端的找这个小伙子的麻烦。
    姜凤琼正看得纳罕，见陈保咀倏地退出圈子，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对
手，
甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制。进攻
退
守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是
人家
让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只
好扬
声相问。
    姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也
了难
为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，
你是
太极门哪一位名师的弟子？”
    陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老
者。
这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
    陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的
拳术
根像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”
    姜老头子急睨视姜凤凉，示意叫她不要多言。陈保明纺这一问，顾忌少了许多，急
答道：
    “你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳，但他却是我的师弟。”
    姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时
太极
门只分两派，非丁即陈，所以姜老头子有此一问。
    陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门，太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年
了。”
    姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭，打输给我，不是什么丢人的事。你的父亲着论
班
辈，大约还要比老朽略小半辈。”
    陈保明大吃一惊，方待请问。姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是
在你
的家中，不是在义和团吗？”
    此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸，对着陈保明呵斥
姜凤
琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义
和团
的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意。叫地不要多话。
    陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩，喜滋滋地说道：
    “你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一
二，
你们若想去，我可以给你们指引。”
    姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不愿去，也不要你指引。”陈保明
给泼
了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。
    原来姜老头子世故极深，听了陈保明的活，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不
能露
面的黑名单人物，她虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身份。而且他
怕陈
保明少年口疏，会给他带来麻烦。
    除保明也是个城府极深的少年，当下话不投机，便想告退，但他仍然执礼问道：
    “一直还没有请教你老的大名？可以……”
    姜老头子不待他说完，已截着道：
    “萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”
    陈保明点头道到，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：
    “你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他
回
家。”
    陈保明眨眨眼睛，“哦”了一声道：“第二件呢？”
    姜老头子笑道：
    “你忘记刚才交手之后，我问的两个间题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外
张
望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”
    陈保明又羞又气，这简直是有点像“追问口供”，刚才打败给他，给他追问，还可
强
忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄；仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子
。陈
保明当下悄声说道：
    “老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着，用手指了指姜
凤
琼——留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心。所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我
没话
说！”
    姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：
    “陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩了扮
。琼
儿，你上来和陈兄相见。”
    陈保明一听完姜老头子的活，蓦的回头，绝尘而去，口中嚷道：
    “多谢你老不加处罚，我不麻烦你们了。”他是负气而会了。
    陈保明负气而去，竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较
狭
隘，想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的，伺时他在江湖上这
么多
年，也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人，多数说他结交官府，轻视同道，陈保明听得
多
了，自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓，要丁晓回家，他从心底
就产
生反感。所以在姜老头子郑重交托时，他只是“哦”了一声，不置可否。事情过后，他
更是
心中冷笑，暗暗骂道：“这老家伙，还想我给他把丁晓拉回去呢。哼，一定不是好路道
。”
他又忆起当他提起义和团，想给他们“指引”时，姜老头子那副神情，他更是越想越不
高
兴，以为姜老头子纵非官府鹰犬，也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却
正是
这“老家伙”的徒弟。
    不但此也，陈保明因为少年气盛，这次给人打败戏弄，觉得是一大耻辱的丢脸之事
。因
此他非但不通知丁晓，对什么人也没有提起。也正因此，所以朱红灯找他的师父，一连
几年
都找不到。
    按下陈保明不表，再说姜老头子目送陈保明去后，长叹一声，折回原路。姜凤琼紧
跟着
问道：“爷爷，你今天是怎么回事？我们不向在平进发找朱师叔去，折回来作甚？”
    姜老头子茫然远望，良久，良久，始凄然说道：
    “孩子，我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中，如今既知道他不
在
了，我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿，丁晓在那里，不消几年，就会结铸成一
个人
物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子，也就能不负丁剑鸣的嘱托
了。
    “再说，你师叔的行事，连我也不明白，我认河北到山东，暗中探听，人人都说义
和团
变了。以前是‘反清复明’，现在却是‘扶清灭洋’了。孩子，你不见沿路有一些拳厂
，不
是堂而皇之的挂出字号，分明是得到官府的允许吗？咳，红灯此人心雄胆大，做事每出
人意
料之外，我就怕他走错了路时，我这个做师父的也难下台。”
    姜老头子的心情就是这么矛盾，以前他怕跟朱红灯“造反”，会连累自己的孙女儿
成天
过波涛起伏的生涯；现在又伯朱红灯变节投降，使自己也捱人责骂。他的确没有深知自
己的
徒弟，也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误，但却绝非“投降”。
    姜者头子不了解这些，姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值
得拥
护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却
是不
该。因此她听爷爷一说，也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成人的，感情上也离不开爷
爷。
她甩了甩头，慨然说道：
    “爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”
    姜翼贤凝视着他的孙女儿，叹道：
    “孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”
    姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧，以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍
，许
久不通音讯了，在保定时姜老头子和他最为相得。
    这番跋涉长途，姜老头子更存经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽
，恰
可把耳环痕遮着。他笑道：
    “琼儿，你以后行动，可得更小心了，不然再遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦
的
呢！”
    姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，赵过嵩山，越过秦岭，时节已是初冬
，气
候越北越冷，寒凤卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。
    可是气侯寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保
定杀
死索家武师和两名从京诚来的官差后，已是“钦犯”了。清廷行文各处，指名追捕。好
在当
时“钦犯”不止他一个（例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”），他们隐蔽得
也
好，所以没有给公门的人发现。但虽然如此，也受了几场虚惊。
    更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位
子已
传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总“堂口”也移到山西去了。
    姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因为自入陕西后，他
就好
像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺
在
旁，幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比，一有疑窦，便想法把跟从的人抛在身后。
    姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭
水，
直至宝鸡，穿过大散夫入甘肃。他人甘肃，除逃亡，还有另外一件事情，以后再表。
    甘肃地势属于西北的黄土高原，秦岭、六盆诸山，川原相间、山峰夹峙。越深入越
觉漠
砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜
老头
子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不
习惯
气候水上与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病
起来
了。
    天水位于渭水上游，东南的麦积山是魏，唐时代佛教最昌盛的地区之一，虽然时历
千
年，已经衰落，可是到底还有一些古寺，未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾
颓、
无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多，随便打扫了一下，就叫姜凤琼进去
权且
歇息。他就在寺中扫集积雪，烹起茶来。好在姜凤琼并非大病，吃了热茶，精神稍见好
转，
只是两颊还是发烧，红得可怕。
    姜老头子见孙女儿发烧得很厉害，一定要她躺下，将随身的两张薄毡和自己的老羊
皮袄
都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿，不肯安息，但终于给她爷爷哄得伏贴了。
    姜老头子伏侍孙女睡后，独自走出野寺山门，信步徘徊。只见遍山遍野，积雪皑皑
，月
亮照在雪上，掩映流辉，月光也像分外寒冷。
    姜老头子信步徘徊，思潮起伏，只听得远处角声鸣咽，胡笳隐隐，似是边城戍卒，
遥寄
乡思。姜老头子泪咽心酸，不禁喃喃自语道：
    “我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年，也不能平安渡过，还要连累了琼
儿！”
    “爷爷，你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪，和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么
时候
又爬起来了。
    姜老头子啐她道：
    “你这小淘气，怎不好好去睡，又爬起来了？你这是在病中呀，不听活，要爷爷给
你担
心。”
    姜凤琼娇笑道，“爷爷，我睡得闷了，我看月亮这么好，就忍不住起来了。哎，爷
爷，
我可听见你自言自语呢！”
    姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头，你听见什么了？”
    姜凤琼不理他的插问，一本正经地往下说道：
    “爷爷，你并没有碰着什么蝎子命，我看，这世界本来就不许一个人安安静静地渡
过一
生嘛！你不管‘闲事’，闲事也要来管你：拿小的来说，好像我嘛。我们和索家风马牛
不相
及，但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧。比如朱师叔那班人，难道不是好人？可
是早
些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷，这几年来，我在外面也看得多了，
老百
姓头上，上有官府，还有洋人，他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想
安安
静静过日子，可是又有谁能安安静静过日子？”
    姜老头子怔了一怔，听她滔滔不绝他说了一大篇，笑道：
    “我的好姑娘，懂得说大道理了，我真说不赢你了。你的这些道理，我都懂，我看
得比
你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过，我也不想像红灯他们那样，豁
出性
命来，成天担惊吃怕。”
    姜凤琼姑娘皱了皱眉，正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：
    “琼儿，赶快进去，暗器不能离手！远处有人来了！”
    欲知来者何人？请听下回分解。
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    “春游浩荡，是年年寒食，梨花时节。白锦无纹香烂漫，玉树琼苞堆雪。静夜
沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。人间天上，澜银霞照通彻。
    浑似姑射真人，天姿灵秀，意气殊高洁。万蕊参差谁信道，不与群芳同列。浩
气清英，仙才卓荦，下土难分别。瑶台归去，洞天方看清绝。” 
                                                       

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