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发信人: by (春天的小懒虫), 信区: Emprise
标  题: 第四回　太保书来精骑送眷　半天云起铁马鏖兵
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct  1 09:45:20 1999), 转信

第四回　太保书来精骑送眷　半天云起铁马鏖兵

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    玉帅府内，连日来笼罩着一种不祥气氛，玉帅的脸上好似染上了一层
霜，背着手在厅上踱来踱去。玉夫人几乎是整天都盘着脚坐在佛像前念经，
府内事情概不过问。丫环们一个个屏息静气，走动都蹑手蹑脚。只有玉小
姐，还是像平时那样，显得雍容娴静，悠然自得。
    玉帅烦恼，一来是为了半天云刚才夺去战马，突然又出现在乌苏一带
之事，虽派出侦骑，四面探缉，不料竟如海底捞针，踪影全无；二来为了
府内失火之事，虽一再追查，也是毫无头绪。失火当天，玉帅在盛怒之下，
原说是定要查出个究竟来的，后经高先生劝解说：火既然已经扑灭了，府
内损失又不大，不过一间厢房，他自己也不过一身衣物，若追查过紧，万
一引起流言，动摇人心，反而不利。一席话提醒了玉帅，才不了了之。
    失火的当晚，高先生也曾私下悄悄问过高师娘：“你在府内，总该知
道，这火究竟是怎样起的？”
    高师娘说：“起火时我正在夫人房内，我如何知道是怎样起的！”
    高先生有些埋怨说：“听报失火，你就该出来看看，不然，我也不至
落得片物无存了。”
    “我当时也想赶来抢救点什物的，无奈夫人被吓呆了，留住我死死不
放，只是要我扶她到小姐房中去。”
    “玉小姐可曾受惊？”
    “我陪夫人去时，她在床上睡得正香哩！”
    高先生叹了口气说：“纵然毁我千金，我也不惜，我只是让那本书毁
于一旦，真正令人痛心！”
    高师娘却冷冷他说：“你不是常说‘塞翁失马，安知非福’吗？书烧
了，我倒替你庆幸哩！”
    高先生又叹了口气，无可奈何他说：“秘传拳剑从今绝矣！”
    正惋叹间，玉帅命人来请。高先生忙去到内厅，玉帅才告诉他说，上
次为了赵千总被半天云所杀之事，高先生在草拟的奏表中，虽将此事写得
十分清淡，将“百骑遇贼”改为“数骑巡逻，猝遭贼击”，并将“刀砍致
死”改为“中流矢而亡”，但朝廷还是十分重视，敕令限期剿平，以免养
痈遗患。玉帅还说，他已得确报，朝廷已派出兵部侍郎黄天赐来疆按察，
有督办剿贼之意，特请高先生到厅，共商对策。
    这黄天赐原是玉帅内兄，官居兵部侍郎之职，这次钦命巡按西疆，为
了显示朝廷威严，特加赐了个太保衔头，敕赐到西疆便宜行事。
    玉帅说：“朝廷如此重视，可见圣上已有所风闻。这事干系非轻，必
须应付周全才是。”
    高先生说：“好在钦差大人与大帅有姻亲之谊，事情就好办了。大帅
可一面严令各营加强巡哨，以防马贼再起事端，一面等钦差大人到时，将
西疆地势情况向他说明，让他明了这西疆草原沙漠，纵横交错，地广人稀，
绝迹千里，追捕几个马贼，实如大海捞针。若为几个马贼，拔营进剿，不
但动摇人心，反有损朝廷天威。然后请钦差大人转奏圣上，想必定然无事
的了。”
    玉帅正在沉吟，忽小校报说游击肖准有事求见。玉帅忙命：“叫他进
来。”
    这肖准原是昌吉旗营一个百夫长，因前次随赵千总追击半天云，奋战
有功，受到玉帅赏识，把他拨来乌苏，开始任校卫，日前又破格升他当了
游击，统领千人，驻扎在乌苏城内。
    肖准进至内厅，见过玉帅，禀报说：据现在游牧在奎屯河一带的回部
头人格桑的儿子巴格来报，两日前，半天云率领马贼二十余骑，路过他们
部落，抢走了好马二十余匹，并带走了青年牧民十余人，向西北方向的精
河窜去。
    玉帅闻报，失是一惊，忙间：“这巴格现在何处？”
    “在府门外候命。”
    “传他进来。”
    不一会，肖准便带着一个身材矮壮、生着一双三角眼的汉子来到厅上。
那汉子看去虽有些犷悍之气，但到了玉帅面前，倒也显得卑恭，眼神也显
得有些游移不定。玉帅问他道：“半天云是何时到的你部？”
    “前天天晚以前。”
    “听说他带走牧民十余人，都是些什么样的人？”
    “都是些平时对管家不满，经常抗租不缴的刁民。”
    “为首的可是半天云？”
    “确是半天云。”
    “半天云的像貌如何？”
    “身躯很雄伟，红绸巾裹头，直齐眉下，满脸浓须，像貌十分可怕。”
    玉帅停了停，又问：“你可知半天云的身世、姓名？”
    巴格向厅上左右看了一下，放低声音说：“我已打听明白，半天云实
姓罗，名小虎，只知他是关内河北人。”
    高先生听说，心里一惊，不禁插口问道：“罗……小虎？！此人多大
年纪？”
    巴格把眼珠转了几转，说：“像貌太恶，看不实在，大约有三十来岁
了吧！”
    高先生听他这样一说，就没有再问什么了。
    且说玉帅正在传问巴格时，香姑奉玉小姐差遣去到西厢房取书。她暗
暗立在西厢房窗前，把巴格所说的话听得清清楚楚。
    当巴格在厅上说出半天云的真实姓名时，她不禁一惊，心想：“连玉
小姐都未泄露的秘密，却给他泄露给大帅了。”她恨不得把巴格咬一口，
忙回身走进房内，气喘喘地对王小姐说：“厅上有个回部的杂种，在向侯
爷邀功，胡说什么半天云叫罗小虎。”
    玉小姐不急不忙他说：“你也说过半天云姓罗，可你却没说他名叫什
么小虎呀！”
    香姑说：“我真的不知道他叫这个名，是厅上那杂种说的。多半不确。
他不会取那么个‘小’字吧！”
    “走，随我看看去。”玉小姐带着香姑，来到内厅后壁。
    这时，巴格已辞过玉帅，正要起身退出，香姑忙以目示意，暗指那人就
是巴格。不料就在这一瞬间，香姑突然感到她那只被小姐拉着的右腕，一阵
刺心的剧痛，痛得她几乎失声叫了起来。她一看玉小姐，只见她脸色发自，
银牙紧咬，她那双平时总是显得那么深邃、清澈的眸子，闪着愤怒的火花。
香姑惊呆了，简直不知发生了什么事情。她见玉小姐那双交炽着愤怒和鄙夷
的眼光，一直盯住巴格走出大厅后，才低沉地哼了一声，面色也随又平静下
来。香姑惶惑地问道：“小姐，你认识他？！”
    玉小姐一咬牙，恨恨他说：“他是什么东西，我会认识他！但终有一天，
我会让他认识我的！”
    香姑虽不明白玉小姐的意思，但她却不敢再问下去了，只在心里打转：
小姐她今天怎么啦！
    当巴格辞出时，玉帅却把肖准留下。他问肖准道：“你和半天云交过手，
也算知道他一些虚实，现在他竟敢在奎屯河一带抢掠马匹，你看如何是好？”
    肖准双手叉腰，虎视眈眈他说：“据巴格所报的情况算来，半天云不过
三四十人，现在他既向西北方向窜去，依卑职之见，大帅可令精河旗营派出
精兵拦截；大帅速从乌苏附近各营抽出精兵，四面合围，把罗贼向东南方向
驱赶；再令昌吉、迪化各营派兵伏候在石河子一带，等他去时，突出围剿，
就可活捉半天云了。”
    玉帅拈须沉吟，过了片刻，才说：“计是好计，只是太不‘忌器’了！”
他又回头问高先生：“依先生之见呢？”
    高先生胸有成竹他说：“大帅说得是，投鼠不能不忌器啊！如为小小一
伙马贼，出动各营兵力，声势必然浩大，就是生擒了半天云也不为功，万一
擒他不得，反而会使民心浮动，流言四起，万一传到圣上耳里，实有诸多不
便。”
    玉帅点头说：“先生高见，我虑的也正是在此。”
    派兵围剿的事，就这样暂时搁置下来。
    高先生回到房里，又想起适才巴格曾报说半天云本名罗小虎，河北人，
这一句话，竟触动他的思绪，突然追忆起十二年前的一段住事来——那是在
交河高先生的庄上，在一个风雪交加的清晨，他收留了站在庄门避雪的一老
一少，老者年在五十开外，独臂，虽穿得褴褛单薄，却仍显得精神矍健；童
子七、八岁，生得虎头虎脑，圆圆的一对大眼中，隐隐含有仇恨之色。高先
生见二人容貌奇特，虽立于大风雪中，却毫无畏缩之态。他问那童子：“冷
吗？”那童子只摇摇头，未应声。他又问：“饿吗？”童子未摇头，也未应
声。高先生叫家人摆出酒食，童子不声不响，也不动筷，直等那老者饮了两
怀酒，吃了几口菜后，他才举起筷子，狼吞虎咽地吃了起来，高先生暗暗叹
异，留二人住了一月，后来才慢慢从老者口里打听出那童子的悲惨身世：童
子姓罗名虎，老者平时叫他虎仔。他父亲罗宏远，原是沧州的一名典吏，母
张氏，生得很有几分姿色，不料为州官孙人仲看上，为霸占张氏，便将越狱
逃跑一名大盗一事，诬陷为罗宏远串通暗纵，活活将罗置于死刑。张氏含愤
呼天，投井以殉，丢下罗虎和他的弟弟罗豹、妹妹罗燕姑三人讨乞过活。
    老者姓秦名七，原是赶骡马的。因在江湖行走，学了一身武艺。三十岁
时，因路见不平，与人相斗，被砍去一只左臂。他家与罗家同住一条街上，
每当生活上碰到困难时，经常得到罗氏夫妇的周济。罗氏夫妇含冤惨死，使
他义愤填膺，也曾想血刀狗官，与罗氏夫妇报仇，无奈孤掌难鸣，自己又是
独臂，只好暂时隐忍下来。
    不久，县里几个原来与罗宏远颇有交情的人，设法将罗豹、燕姑送到远
方投亲去了，唯这罗虎经常独自去守在父母坟前，总是不肯离开沧州。一天
半夜，罗宅突然四面起火，秦七奋不顾身，纵身跳进火海，把罗虎救出。他
心里明白，这火起得蹊跷，定是州官施的斩草除根之计。他想起罗家往日对
他情义，为给罗家保存一脉，以好将来报仇。于是，他带着罗虎，连夜逃离
沧州，辗转来到交河，才被高先生收留下来。
    高先生听罢秦七对罗虎这段悲惨身世的叙述，亦不觉义形于色，愤慨万
分。于是，便将罗虎这段身世，用极为浅显的句子，写成一歌，教他诵唱，
为的是好让他深深记下这不共戴天的仇恨。
    唱曰：天苍苍，地茫茫，无端奇祸起萧墙，我父含冤刑下死，我母饮恨
投井亡，弟名曰豹妹名燕，逃难失散在他乡，仗义抚孤赖秦七，舍身扶危赴
火汤。人面兽心孙人仲，血海深仇永不忘。
    过了月余，一天，秦七去交河县城探听风声，回庄后神色优愤地对高先
生说，他在交河城里己发现几名沧州捕快，都是州宫爪牙、他们来到交河，
多半是被派来追杀罗虎。于是，他便于当天晚上，趁着初春小雪，又带着罗
虎匆匆走了。
    过了几日，村里人传说：在离村三十里去阜城大道的万寿桥上，发现一
独臂老者的尸体，身上有刀伤十余处，仰卧桥头，两目圆睁，右手中犹紧握
短刀一柄……
    高先生在房里回忆起这段在事，心情犹感激动万分，刚才在厅上听到巴
格说出半天云本名罗小虎时，他就曾闪过这一念头：“这半天云该不会就是
罗虎？！”但细细一想，又觉不对：罗虎就罗虎，然何又多出个“小”字来。
罗虎如果尚在，年纪不过二十来岁，这半天云据说已年近三十了。再说罗虎
虽生得虎气，但面貌却也英俊，也不至像半天云那般狰狞。想着想着，他不
禁失笑起来，自言自语，口对心说：“罗虎就是罗虎，这与半天云何干！”
恰在这时，玉娇龙进房来了。她将房内四处一看，略带惊疑地问：“先生适
才在对谁说话？”
    高先生不禁芜尔一笑，说：“我偶有所思，不过在自语罢了。”
    王娇龙突然想起，他父亲曾经说过的一句话来：“城府深深，自语无声。”
但当她看到高先生正在注视着她时，便忙打断这一思路，转为带着央求的态
度，试着问高先生打算何时再开始继续传她武艺。高先生只推说心绪不宁，
说等过些时候再教。以后，玉娇龙又曾趁在西厢读书的时候，婉转提起过这
事，都被高先生借故推开了。从此，她就再不曾提起过这事，渐渐地，她竟
好像已把学武的事完全忘记了。
    一日，玉帅刚从兵营议亭回府，忽迪化遣人飞马来报，钦差黄大人已到
迪化，就驻车城内，已知照西疆各地方文武官员，听候传见。玉帅因是朝廷
封疆大吏，又是边镇统帅，按朝廷规定，不得擅离大营，也无须往见钦差。
黄大人为此特派人送来书信一封，信上除宣偷圣上对玉帅慰勉厚望之意外，
还叙了自己怀念之情。最后，黄钦差还提到，因多年不见，对胞妹玉夫人及
外甥女娇龙思念犹殷，希玉帅将她母女送去迪化，相聚半月，一叙离情。这
样一来，可真使玉帅为难了。他心中暗自思忖：如不遵嘱将她母女送去，让
他兄妹、舅甥团聚一下，于情于理说不过去；如让她母女前去，又伯半路碰
上半天云，惹出事来，后果将不堪设想。玉帅正犹豫不决，在房里踱来踱去，
不想这事已被夫人知道，她满面泪痕的来到丈夫面前，对他说：“我与哥哥
已八年未见面了，如今他既然来到迪化，实实等于近在飓尺，如尚不得一面，
于心何安？我是定要去的，你给我拿个主意好了。”
    这时，王娇龙亦随在母亲身后进到房里，她只静静站立一旁，默默不语。
    玉帅说：“万一路上遇着半天云，如何得了！”玉娇龙微微冷笑说：
“量那半天云不过一小小马贼，父亲身为边帅，难道还惧怕于他！”
    玉帅瞪了娇龙一眼，说：“你一个女孩子家，懂得什么？！”
    娇龙见父亲已有怒意，只撅着嘴，不再说什么了。
    玉帅踱到内厅，命人将高先生请来，把黄钦差信上所说之意告诉了他，
并征询高先生的意见，高先生推敲了一会，说：“我倒想出一个两全之策来
了，玉帅何不就让夫人、小姐前去之时，从各营选出精兵四百骑相送，半天
云若来，正好趁此擒池，着他不来，四百精骑送夫人，于钦差面上也好看。”
    玉帅听高先生这样一说，霍然离座说道：“好个两全之策！就依先生这
样行事。”接着又对高先生说，“知己知彼，百战不殆。半天云拥有马贼，
不过百骑，以精骑四百迎击，定能制胜无疑。只是校尉中多是无能之辈，须
择一能征善战之人统领才好。”
    高先生说：“游击肖准如何？”
    玉帅抚掌说道：“不是先生提起，我竟将他忘了。此人颇有勇力，临阵
不乱，又极忠诚，就命他统兵护送好了。只是最好还须一个既有胆识，且善
应变的人随军运筹，方可万全。”说完，以目注视先生。
    高先生似已会意，便慨然说道：“如大帅不弃，我去如何？”
    玉帅忙离座一揖说：“如此甚好，我就将亲眷及四百骑付托给先生了。”
    玉小姐听说去迪化之事已定，心里暗暗欢喜。因她当年从京城来到乌苏
之时，虽也曾路过迪化，只是那时自己年纪尚幼，迪化城廓风貌记忆多已依
稀不清。印象犹深的却是那街头景色，人来人往，男男女女，有的载歌载舞，
有的娓娓交谈，一个个显得悠游自得，笑逐颜开。那些行人的服式是色彩鲜
艳，神态是妩媚多姿。这是她在京城时从未见过，也是从未想到过的。她也
曾问过母亲：“那些女子不知羞吗？”母亲皱皱眉说：“这是夷狄之邦，风
俗原就如此，是难和他们讲羞耻二字的。”她当时对那些有违礼教的习俗，
心里虽亦不以为然，但总觉新奇，印象一直深深地宵在心里。有时她甚至想，
要是自己也扮成她们的装束，隐去自己侯门小姐的身份，混到她们中间，和
她们一起玩玩，该有多好啊！她正回想得出神时，香姑来了，显得有些兴奋
他说：“小姐，这次去迪化，府里的丫环姐妹们都害怕碰上半天云，不敢去，
夫人正在为这生气哩。”
    玉小姐笑了笑，说：“你呢，你敢去吗？”
    “有什么不敢去的，半天云还不是人，通身也都是肉做的呀！”
    玉小姐高兴他说：“好，有胆量！我去告禀夫人，就带你一人去好了。”
    香姑高兴万分，忙着给小姐收拾东西去了。
    送夫人、小姐起程的日期已定在后天。这两天帅府里显得有些忙忙乱乱。
老管家进进出出，禀报的是准备礼物的事；各营旗牌轮番求见，谈的是各营
抽调兵马的军情，高先生更是忙忙碌碌，一会儿找来各营选出的带兵校尉，
商量路线、防护的事；一会儿又和肖准一道，估计可能遇到的情况，筹划采
取的对策，他一改平时那种斯文持重的仪态，突然变得意气风发，气宇轩昂
起来，人也好像变得年轻些了。
    玉娇龙是心里紧藏兴奋，表面上却不露声色，一如平时那样，进退不急
不忙，举止从容不迫，临行前晚，她在后厅遇到高先生，高先生见左右无人，
便轻声问她：“你准备带上兵器吗？”
    玉娇龙说：“这用得着吗？”
    高先生想了想，说：“本也用不着，带了反而诸多不便。”
    玉娇龙又问：“先生估计半天云会不会来呢？”
    “这很难说。不过，来了也无妨，我们带有四百轻骑，都是精锐。我倒希
望他不来的好，他如来了，实实等于自投罗网。”
    玉娇龙心想：带了这么多精兵，却又说希望他不来，这到底是为什么呢？
于是，她便说：“我倒希望半天云来，这样就有闹热可看了。”
    高先生惊异地望着她，摇摇头，觉得她真是未免太娇嗔气了。
    玉娇龙回到房里，把香姑给她收拾的行装亲自捡点一遍，把香姑打发去睡
了之后，又亲自收拾了一番，这才吹灯就寝。
    一切都已安排停当，第二天，玉夫人带着小姐和香姑起程了。
    玉帅亲自送到城外，又亲自检阅了列队郊原的四百精骑，一一审视完毕，
方今出发。但见前面是一百骑长枪手开路；后面是百骑长刀手护尾，右各百骑
短刀手护卫；中间是香车三辆，各由两匹白马拉着，前面一辆是玉小姐坐的，
夫人居中，香姑随后，三辆香车，都装饰得极其精致，牛皮盖顶，绿色纱罗围
窗，车门垂挂珠帘，铜柱银栏，既显得玲珑精巧，却又显得豪华气派。肖准身
穿绣花紧袖带有护心铜镜的战衣，腰挎宝刀，骑在一匹乌油黑亮的马上，十分
威武地走在前面。高先生仍着儒服，只是腰间系了根丝带，带上佩了柄长剑，
骑着白马，顾盼自雄地随在夫人车后。
    前后左右四百轻骑兵，一个个精神抖擞，神情凛肃，一手提着缰绳，一手
按着兵器，显出一种难以撼动的气概。
    车马临出发前，玉帅策马来到高先生身旁，含笑将他打量了下，用赞赏的
口气说：“不想先生竟雄壮如此。”
    高先生欠身说：“学生少年亦曾学剑，不过亦只儒生之术，聊以自卫，实
不堪临阵。”玉帅又谆谆嘱托一番，方令车马起程。
    精骑拥护着夫人、小姐香车，一路浩浩荡荡向迪化进发。踏上平原，蹄声
密骤如急鼓；驰入峡谷，四山回响似雷鸣。有时排成方阵，有时又列成长龙，
气势威凛磅礴，自然气象万千。
    轻骑轻车，一路兼程进发，过了昌吉，便进入一片沙漠。刚刚进入沙漠地
带时，到处还有一丘丘大小的沙堆，有如屏障，给人以有险可凭的感觉。越向
东南方向走去，沙堆便逐渐小了，最后呈现在面前的，却是茫茫一片接地连天
的沙海。四百轻骑也一下变得孤单渺小起来。在未进入沙漠时，马蹄声，刀剑
碰击甲镫声，夹着队里的传令声，虽然有些嘈杂，却从这嘈杂声里使人感到一
种勃勃生气。不料一进入沙漠，马蹄声突然消失了，兵士们由于心情紧张，人
人都用手按着兵器，金器的碰击声也不再响了，只偶尔传来一声嘶哑的传令声，
在人们心里突然生起一种紧张而沉闷的气氛，有时却又给人以一种死气沉沉的
感觉。
    万里无云的晴空中，太阳是火辣辣的。沙漠上袭来一阵阵闷热。尽管人和
马都被蒸晒得汗淋淋的，不断增长着一种难忍的倦意，但兵士仍保持着极度的
警惕，整个阵容排列得整整齐齐。
    太阳馒慢偏西了，又慢慢向天边移去。据带路的哨兵来报，只需再走四十
里，不等天黑，便可穿过沙漠，到达连接草原的边界了。这时，全军的紧张情
绪才稍稍缓和下来。一个年轻的骑兵轻轻对他旁边的那个骑兵说：“半天云只
剩下四十里地了，他多是不来的了。”那个骑兵说：“老弟，我家有老母，哪
怕只有五里了，我的心也还悬着哩！”
    经哨兵这样一报，笼罩着全军的紧张气氛，显然在逐渐松散开来。有人开
始在马上打瞌睡了，马也垂下头来，刀剑的碰击声又渐渐响起。落日的余晖，
把沙漠染红一片。走着走着，突然从左骑队里传来一声刺耳的尖叫声：“看，
半天云来了！”
    这一声尖叫，有如一声惊雷，甚至比惊雷还要令人胆裂。玉小姐在车内听
得清楚，她忙从珠帘隙缝向外望去，果见就在骑阵的西北角上，卷起一排长长
的黄云，那黄云有如被一阵狂风卷着似的，真向骑阵压了过来。
    一瞬间，骑阵显得有些慌乱、只听到一片惊呼声、马嘶声、刀剑出鞘声、
统兵校尉的喝斥声，闹闹嚷嚷，令人魄动心惊。
    惊慌很快就平息了，在一片闪闪的刀光和几声威严的口令声里，一种肃杀
之气很快又升了起来。
    这时，只见肖准立于马上，将手中宝刀一挥，一声令下，使带领着百骑长
枪队迎了上去。顿时，几百只铁蹄，扬着烟尘，直向压来的那排滚滚黄云冲去。
一转瞬，百骑便隐没在一层浓雾之中，什么也看不清楚了。
    玉娇龙在车内看到的，只是一团浓雾向排云那边滚去。云和雾渐渐靠近了，
靠近了，最后揉合在一起了，变成了一排黄云，停住、黄云越升越高，仔细听
去，只听到那排黄云下面，不断有阵阵雷声向这边滚来。
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