Emprise 版 (精华区)

发信人: cruiser (一叶扁舟), 信区: Emprise
标  题: 第二章　
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Aug  3 18:59:56 2000), 转信

发信人: qingy (香帅), 信区: Emprise       
发信站: BBS 水木清华站 (Thu Aug  3 15:19:18 2000)

男子汉
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                                  二
    说话间，登上山坡，过了树林，一座残破不堪的小茅屋呈现眼前。
    这座小茅屋一明两暗，座落在山坡上这片树林后头，所以住在“藏龙沟”里
往上看是看不见的。
    这座小茅屋背后是片绿油油的菜园子，菜园子旁边还种着一小片高粱，长得
有人高，很挺。
    前面是一片空地，空地上插着几根架子，一个十八九的大姑娘正在那儿晒衣
裳。
    这位大姑娘长得娇小玲珑，身材美好，面目清秀，额前一排刘海儿，身后拖
着条大辫子，一身花市长裤，干净、朴素，十足地小家碧玉，乡村女儿。
    赖大爷手一指她，低低说道：“小子，瞧瞧，那是谁？”
    壮子两眼有点发直，半天才道：“是……芸姑……”
    赖大爷一巴掌拍在他肩头上，笑道：“小子，好记性，难得你还记得芸姑，
瞧瞧，长大了，长高了吧！好教这‘藏龙沟’的人知道，我赖大爷也有这么个标
致姑娘，别人家难有！”
    这话，充满了得意、骄傲。
    壮子没接口，直楞楞地望着大姑娘芸姑。
    赖大爷低低一笑，又道：“小子，憋着点儿，我让她瞧瞧你，看她还记得…”
    话还没说完，大姑娘芸姑晾好了衣裳，弯腰俯身抄起地上的洗衣裳盆，就要
往茅屋走，这时候她看见了赖大爷跟壮子，一怔，站在那儿没动。
    赖大爷笑了：“小子，她瞧见咱们了……”
    一扬手高声叫道：“丫头，瞧瞧是谁来了。”
    大姑娘芙姑没作声，一双眼一眨不眨地望着壮子。
    壮子近前含笑开了口，笑得很不自然：“芸姑，不认得我了？”
    赖大爷叫道：“小子，叫你憋着点儿，你怎么憋不住……”
    大姑娘粉颊上掠起一抹淡淡红晕，眨动了一下眼，两排长长睫毛下一双乌溜
溜的眼睛望望壮子，又望望乃父：“爹，他是……”
    “好嘛。”赖大爷道：“怎么问起我来了，就是敢下咱们屋后那口枯井的小
子，挑水那小子，想起来了么？”
    芸姑两眼猛地一睁，道：“您说他是……他是壮子……”
    赖大爷拿胳膊肘碰了壮子一下，挤挤眼笑道：“好记性，小子，乐吧！人家
可没忘记你……”
    芸姑脸上泛起了惊喜的表情，盯着壮子道：“你……你真是壮子……”
    赖大爷道：“跟你爹那地摊儿上的货一样，如假包换，丫头，瞪大眼瞧瞧，
他眉心里那颗痣，你不常说冲着这颗痣，这小子有一天会大富大贵么！”
    “哎呀，壮子。”芸姑可没听她爹那么多，一瞧那壮子眉心里那颗血红的小
痣，惊喜地尖叫一声，跳过来便抓住了壮子的手，直摇，恨不得把壮子抖散了。
    芸姑的手像带着电，壮子身子一抖，黑黑的脸上红了起来，有点发紫，芸姑
惊觉了，脸红得像刚下山的太阳，又像那绸布庄里的大红缎，她连忙松了手，两
手捏着衣裳角，半低着头道：“瞧，我手上有水，把你的手都给弄湿了，让我给
你擦擦。”
    话虽这么说，可是她人没动。
    壮子忙道：“不，不，没沾着，不要紧，其实，手上沾点水有什么要紧，我
自己擦，我自己擦。”
    说着，他在自己的衣裳上抹了几抹。
    赖大爷瞧得直乐，咧着嘴开了口：“行了，小子，丫头，别在这儿站着了，
屋里去吧！屋里有板凳，板凳是让人坐的不是摆样儿的。”
    他迈步先向茅屋走去。
    芸姑低低一声：“屋里去吧！”伸手就要去提那包东西。
    壮子手快，一把提起了那包东西道：“让我来拿。”
    他先走了，芸姑低着头跟在后头。
    进了那狭小的“厅堂”，赖大爷手往门后，同时也把肩上的棍儿跟他那小包
袱放了下来。
    赖大爷道：“坐下，小子，别站着，怎么几年不见显生了。”
    壮子笑笑说道：“没有，赖大爷，我一直把您这儿当自己的家。”
    “好啊！小子。”赖大爷打心眼儿里头高兴道：“这句话我爱听，听着受用，
耳朵舒服，心里舒服，连浑身上下的毛孔都透着舒服，坐，坐。”
    他顺手抬过了板凳，坐定，他向芸姑摆了手：“丫头，别闲着，把爹的那一
葫芦私房珍藏拿出来，然后到厨房去看看有什么，都端出来。”
    芸姑答应了一声要走。
    壮子忙道：“赖大爷，您是知道的，我不会喝酒。”
    “怎么？”赖大爷瞅了他一眼道：“男子汉，大丈夫，在外头跑这多年，到
现在连酒都不会喝！我可不信，丫头，去，去。”
    壮子忙道：“真的，赖大爷，我真……”
    “针让线穿上了。”赖大爷道：“真的也没关系，我喝酒，你吃菜，咱爷儿
俩边吃边喝边聊，要不然我嘴里淡得慌，丫头，去啊！”
    芸姑走了，壮子没再说话没再拦。
    过不一会儿，芸姑认后头端着酒菜出来，放在了桌上，摆上了两双筷子，两
个碗，赖大爷一抬手道：“过来，丫头，你也坐，咱们不是讲规矩的人家，没那
么多规矩，再说这小子也不是外人，一家人在一块儿，谁该坐着，谁该站着。”
    芸姑忙道：“爹，我又不喝酒。”
    赖大爷道：“没人让你喝酒，也没人让你吃菜，难道你不想听听这小子上那
儿去了，这么多年来是怎么混的么？”
    芸姑没说话，拉开板凳坐了下去。
    赖大爷拔开葫芦塞子，给自己斟一碗，然后又给壮子浅浅倒了一些，然后咧
嘴着笑道：“小子，少喝一点，醉不了你的，就算醉了你还怕没地方睡觉，这酒
是我从个旗营里弄来的，放在枯井里不少日子，我一直舍不得喝，今儿个你这小
子回来了，我要把它喝个葫芦底朝天，一滴不剩。”
    芸姑瞟了他一眼道：“你是舍不得么？要不是我一回一回地拦着说没了，自
己想喝就说自己想喝，干什么往壮子身上推呀！’
    赖大爷笑了，一摇头道：“行，丫头，你长大了，不但一天到晚地唠叨我喝
酒，居然还敢当着壮子的面提我的底，我这一生气越发地非喝光它不可了……”
    抓起饭碗往壮子面前一送道：“来，小子，咱爷儿俩喝，气气她。”
    壮子只得拿起了碗，“哆”地一声，赖大爷在他碗上碰了一下，收手回碗，
“咕噜”就是一大口。
    他一咂嘴放下了碗。
    “过瘾，从嘴里一直透到心里，没有一点不舒服。”
    放下碗吃了一口菜，然后嚼着抬眼问道：“小了，芸姑闲着，说给她听听，
这多么年来你上那儿去了。”
    壮子含笑说道：“没一定的去处，反正在外面是东奔西荡”
    赖大爷道：“总得有个名堂啊！”
    壮子摇头说道：“一点名堂都没有。”
    赖大爷眉锋一皱道：“那你小子是怎么混的？”
    壮子道：“我也不知道，这么多年来，我什么活儿都干过，反正有饭吃，有
地方睡觉，有衣裳穿，没饿死冻死……”
    赖大爷道：“那你混那儿去了，总有个地方吧？”
    壮子摇头说道：“不一定，东北一带我都快跑遍了。”
    赖大爷道：“那你好端端地为什么不声不响地突然没了影儿？我想起来了，
小子，你没了影不要紧，害我四处找，差点没跑断两条腿，零散了这身老骨头，
芸姑哭了好几天，差点没哭瞎了眼……”
    芸姑脸一红，嗔道：“您就会瞎说，我才没哭呢！”
    赖大爷‘啊”“啊’两声道：“对，对，你没哭，你没哭，那不是你哭，那
是老天爷下大雨，‘藏龙沟’发大水，哗哗地直流。”
    芸姑脸更红了，低下了头。
    赖大爷道：“不管你哭了没有，那些日子我可真乐，饭省了，两口人只有一
口吃饭，省了我不少粮食。”
    芸姑她红透了耳根。
    壮子很感动，也很不安，笑笑说道：“赖大爷，您还记得那年，‘藏龙沟’
来了个会算卦，会变戏法儿，几几乎什么都会的瞎老头儿么？”
    赖大爷一点头道：“记得啊，我还找他算过卦呢！那瞎老头儿闭着眼胡说八
道，他硬说我的命好，将来有一天会享大福，做大老爷，哈，自己的命自己还能
不知道，镜子我照过了，冲着我这付德性还命好？还享大福，做大老爷？看人家
做大老爷，享大福还差不多了，我是吃了秤锤铁了心，这辈子偷鸡摸狗定了，到
那天算那天，只要别失风，别吃官司我就心满意足了。”
    壮子笑了，道：“赖大爷，您好话……话可不能这么说，您说道，人都有个
落难的时候，谁也不是注定的一辈子穷贱命，想当初韩信乞食于漂母，更受过胯
下之辱……”
    赖大爷“哈！”地一声瞪了老眼：“怎么，小子，出去混了这么多年，倒是
长了学问了，人家说行万里路读万卷书，可真没错，行，小子，你这一趟没白跑。”
    壮子笑笑道：“我知道的、懂得，都是那瞎老头儿教的。”
    赖大爷一怔，道：“怎么说？是他……怪不得你提他，我明白了，当初你是
跟他走的，对不对？小子？”
    肚子点点头道：“您说对了，就是他把我带走了。”
    赖大爷道：“跟他学算卦，学变戏法去了？”
    壮子道：“我原先是这么个打算，瞧他变戏法儿很稀奇，心里就想学，谁知
道他背着人找上了我……”
    “也行！”赖大爷一点头道：“人有一技之长，胜似良田千顷，坐吃山空，
有多少家财也能吃光，只有这一技之长，就不怕饿死，小子，如今你算是学成了，
所以回来了，是不？”
    “不，赖大爷。”壮子摇头说道：“那瞎老头只教我读了几年书，至于算卦，
变戏法儿，他说我不是材料，所以在我‘离开’咱们‘藏龙沟’第四年的时候，
他就撇下我走了……”
    “走了？上那儿去了？”赖大爷问了一句。
    壮子摇头说道：“不知道，我在‘辽东’跟他分了手，那一年我十九，他说
我够大了，自己也应该认得路回家……”
    “好嘛！”赖大爷一拍桌子，筷子碗直跳，他叫道：“当初带人走的是他，
半途儿松了手，却让人自己回家，这老小子准是个跑江湖的郎中，就别让我碰上
他……”
    壮子道：“赖大爷，您可别冤枉了他老人家，那位老人家满腹经纶典故，有
学问，是我自己不是那块材料……”
    “你信他的。”赖大爷道：“他是个瞎子，我这双者眼不瞎，这么多年，别
人不知道，你我还不知道，我就认为你小子聪明极灵，人好心好，能吃苦，能耐
劳，是块好材料，我要不是怕毁了你，人到老来还作孽，我就会把我这些玩节儿
传给你……”
    壮子道：“也许我这是小聪明，不能派大用场。”
    “派什么大用场？”赖大爷老眼一瞪道：“难不成他还教你去当皇上？以我
看你学其卦，学变戏法儿是绰绰有余！”
    壮子道：“可是他说我笨手笨脚，不够灵活，您知道，学变戏法儿也得靠天
赋，不是人人都能学的，心窍要玲珑，手要灵活，还讲究个干净俐落。”
    “我知道。”赖大爷点点头说道：“这就跟你赖大爷吃的这碗饭差不多，心
窍要玲珑，手要灵活，干净，俐落，要不然会阵上失风，被人家当场逮住，来个
吃不完兜着走，可是……”
    顿了顿接道：“你小于别人不知道，我还不知道，你的心窍够玲珑，一双手
不但不笨，而且够灵活，连样东西都没摔过……”
    壮子道：“赖大爷，跟人学艺就不同了，谁都想拣最好的材料要，谁都想拣
最好的徒弟收，您说是不？”
    赖大爷微一点头道：“这倒也是实话，只是……”
    微一摇头，接道：“我总气不过他说你不是块好材料……”
    壮子笑道：“自己人嘛，您还能不向着我？”
    这句话听得赖大爷心里头受用，舒服，他笑了：“不管怎么说，你小子临走
不该不跟你赖大爷说一声，打个招呼，害得我跟芸姑丫头……”
    壮子歉然笑道：“我知道，赖大爷，所以这多年来我心里一直很不安，只是
那时候走得匆忙，那位老人家也不许我跟别人说……”
    “为什么？”赖大爷道：“他怕落个拐人的罪名？”
    “也许是吧！”壮子点了一下头道：“您是知道的，大凡这种在江湖的，他
的一举一动，一行一止，总是不喜欢让别人知道的。”
    赖大爷道：“这话不错，跑江湖的都是这样，只是我跟芸姑又不是外人，让
我们爷儿俩知道有什么要紧，不也免得我们操心惦念么，告诉我们一声，我就用
不着满世界去找你了，芸姑也不会整天躲在屋里哭了……”
    芸姑皱眉说道：“爹，您又来了。”
    赖大爷忙道：“好，好，好，不说，不说，行了么，真是，你是个姑娘家，
又不是个小子，还怕人知道哭么？那个女人家不是动不动鼻涕一把泪一把的！”
    芸姑道：“我可不像一般姑娘家……”
    “对！”赖大爷一点头道：“你不娇生惯养，天知道，谁娇你，谁惯你呀！
你什么活儿都能干得好，什么苦都能吃，这些活儿你不干得行呀？苦不吃得行呀
……”
    壮子插嘴笑道：“您也真是，芸姑还落不着好么？”
    赖大爷道：“得，烧火了，你别瞎帮腔好不？”
    他刚说完话，芸姑便冷哼了一声：“你才知道呀！爹就是这样，好话不能好
讲，就别想从他嘴里落个好字，累死苦死都是应该的！”
    “要命了。”赖大爷苦着脸道：“你听，是不是，小子，你怎么才回来就给
我惹麻烦。”
    壮子笑笑没说话。
    芸姑却道：“可别什么事都往人家身上推……”
    “好嘛！”赖大爷叫道：“丫头，你跟这小子才认识多久，别忘了你是我带
大的，怎么跟他一个鼻孔出起气来！”
    芸姑红了脸，道：“我看您是喝多了，怎么说起话来老是口没遮拦的。”
    赖大爷呆了一呆道：“丫头，这有什么要紧，壮子又不是别人，换个别人你
要我说还不说呢！那时候你两个好得不得了，简直是形影相随，步步不离，谁也
少不了谁，怎么才几年不见就生份了？”
    芸姑连眼圈都红了，嗔道：“您有完没有，再说我可要把酒丢回井里去了。”
    赖大爷一把抓住葫芦，忙道：“好，好，好，不说了，行么？好厉害，施出
杀手锏来了，这么说我今儿个能喝酒，倒是沾了这小子的光了！”
    芸姑脱口说道：“差不多，本来就是！”
    赖大爷一咧嘴，冲着壮子摇了头道：“小子，还是你行，到头来我这个爹的
还没有你的面子大。”
    壮子窘迫地笑了笑，没说话。
    赖大爷话锋一转，道：“说正经的，小子，你回来了，出去了五年，总算回
来了，这趟回来又有什么打算？说给你赖大爷听听。”
    壮子沉默一下，拨弄了一下桌上的筷子，道：“赖大爷，您说我能干什么？”
    赖大爷道：“我总听你的，你怎么又问起我来，你总不能没个打算哪！”
    壮子道：“您是知道的，我自小就壮，有几斤蛮力，想这，也只能干粗活儿，
重活儿，别的只怕……”
    赖大爷道：“你是想帮人做活儿去？”
    壮子道：“也只有这样了。”
    赖大爷微一摇头道：“小子，不是你赖大爷给你泄气，你可不知道，咱们这
‘藏龙沟’里的街坊邻居可不比当年了……”
    壮子抬眼凝目，道：“赖大爷，怎么不比当年了？”
    赖大爷抬手往外一指，道：“像今天这种热闹有不少年了，你是知道的，咱
们这‘藏龙沟’里的街坊邻居，有不少借这机会发了财……”
    壮子“哦！”了一声道：“那不是挺好么？”
    “好？好个屁！”赖大爷道：“人哪，就不能发财，苦哈哈的时候，张大爷，
李大妈地叫得好听，走得近，彼此跟一家人一样，要是一旦发了财，眼睛就长得
头顶上去了，管你是张大爷，李大妈，根本就不认识你了，见了面你得先冲他打
招呼，他理不理你还难说，那得看他心里是不是舒服，还好这只是发了小财，要
是发了大财那还得了，他能上天……”
    壮子道：“这跟咱们有什么关系？”
    “怎么没关系！”赖大爷道：“没关系我也就不说了，现在咱们这‘藏龙沟’
的街坊邻居都成了只认钱的势利眼，有钱的巴结，恨不得跪下去叫爹爹，没钱的
他根本懒得瞧你一眼，我是这么个人，你小子是个没爹没娘的孩子，那时候就没
人瞧得起，只有人欺侮，现在还用说么？”
    壮子道：“我拿力气换饭吃，他们……”
    “小子。”赖大爷道：“你的意思我懂，拿力气换饭吃，管他瞧得起，瞧不
起呢！可是没那么简单，根本就没人要你，懂了吧！”
    壮子讶然说道：“没人要我？赖大爷，为什么没人要我？”
    “你想啊！”赖大爷道：“没钱的自己一家几口难能吃饱，他还养得起你这
么一个人么，活儿只有自己干了，有钱的虽然不愿自己干活儿，可是他的命值钱，
他的家也值钱，你没个亲人保，他不敢要你。”
    壮子道：“赖大爷，您自己保我不行么？”
    赖大爷一怔，旋即摇头笑道：“小子，你这是拿你赖大爷开心，我要能保你
还说什么？可惜‘藏龙沟’里人家头一个瞧不起，头一个，不敢沾的是我。”
    壮子眉锋微皱道：“我没想到咱们这藏龙沟里，只这么几年的工夫，有这么
大的变化……”淡然一笑道，接着说道：“那也没什么，此处不留我，自有留人
处，大不了我是从外边儿回来，还到外边闯去，飞黄腾达这事我不敢想，但总不
至于饿死在路边儿上。”
    赖大爷拇指一竖道：“好小子，是骨气，对，咱们人穷志不穷，谁也不是天
生的轻贱命，别让他们把咱们瞧扁了……”
    微微一顿接问道：“只是，小子，这回你预备再上那儿闯去？”
    壮子摇头说道：“还没有一定，走到那儿算那儿，外边儿的世界大得很，除
了这藏龙沟，我不信没我小壮子的容身之处。”
    赖大爷连连地点了头，道：“好！好！好！对！对！对！只要自己挺得住，
争这口气，还怕在那个地方站不起来么，只是，壮子……”
    迟疑了一下，没说话堆笑脸道：“出去了五年了，好不容易回来了，你不必
再往外头跑，我给你找个去处，找个容身地儿，只要你愿意……”
    壮子道：“赖大爷，您给我找个去处，找个容身地儿？”
    赖大爷点了点头道：“不错，只不知道，你小子愿意不愿意？’
    壮子道：“您能不能先说说看。”
    “行，怎么不行？”赖大爷一点头道：“是这样的，壮子，你赖大爷打一开
始就没把你当外人看，这你是知道的……”
    壮子道：“我知道，赖大爷，您跟芸姑待我都好，没把我当外人，我也把您
这儿当成自己的家……”
    “那就好！”赖大爷一点头道：“就因为这，我才敢说要给你找个去处，找
个容身地儿的话，小子，你看得见，赖大爷人老了，年纪大了……”
    “爹，我到厨房看看去，灶门儿忘关了……”
    她没容赖大爷说话就走了。
    赖大爷向着她那背影投过异样一瞥，收回目光道：“小子，你赖大爷除了偷
鸡摸狗之外，别无一技之长，肩不能挑，手不能提，更不会握笔杆儿，我不是天
生的贼种，而是为了要吃这碗饭，可是我不能一辈子老干这不要本的买卖，不要
本的一行，再说我年纪大了，筋骨硬了，手脚也不够灵活了，这可是逞能不得的
……”
    喘了一口气，接着说道：“你知道，干这一行是要冒风险的，一旦阵上失风，
被人逮住，挨顿臭捧事小，吃官司事大，要是我只一个人，吃官司就吃官司，我
不怕不在乎，可是我有这么一个没娘的女儿，一旦我吃了官司戴上枷锁，关进了
牢笼里，芸姑怎么办，她靠谁，谁照顾她……”
    壮子道：“赖大爷，您是该洗手了，就是您不说我也想劝您的，别的不提，
藏龙沟的街坊邻居都变了，他们自命清高，也巴不得把您撵出藏龙沟去，那些吃
公事饭的也常在这儿转，万一谁昧着良心告您一状，眼前就是麻烦……”
    赖大爷点头说道：“这一点我想到了，今儿个你小于这一吓唬我，我还真怕
那一天来个真的，我干这一行，吃这碗饭也有不少日子了，我不是有一个吃一个
的人，我不能跟芸姑一辈子，得为她打算，所以这些年来，多少我剩了几个，都
投在屋后那口枯井里，一年半载地还吃不空……”
    抬手往后一指，道：“屋后共有三块地，一块种着青菜，一块种着高梁，另
一块长满了杂草荒着，我没法动它，芸姑也是个姑娘家到底不能干重活儿，要是
有个人进门，动动这三块地，加上我积有的那一点，三口吃喝就没多大问题，这
样我就可以放心洗手，不出去冒风险，在家享享老福了！”
    壮子道：“这倒是实情，也是个好主意。”
    赖大爷道：“实情是实情，主意自也不错，只看有没有人愿意进我这门儿，
有没有愿意要芸姑的。”
    壮子道：“您的意思是说……”
    赖大爷道：“我把芸姑托付给个人，把这个家，把这几块地交给个人。”
    壮子笑道：“怎么会没人愿意？求还求不到的，像芸姑这么好的姑娘上那儿
找去，会过日子，能吃苦……”
    赖大爷一翻老眼，道：“真的么小子？”
    壮子没多想，立即说道：“当然是真的，您的女儿您还不知道么？”
    赖大爷一点头道：“我当然知道，我有这么个女儿，这辈子就算没白活，就
算伸脚儿瞪眼咽了气，都会笑，只是，小子……”
    两眼一凝，道：“别人我不放心，我也不要，我要你……”
    壮子一怔道：“怎么，赖大爷，您说我……”
    赖大爷道：“那你是当我是说谁？”
    壮子脸红了红，道：“说了半天，原来……这就您给我找的去处，给我找个
安身地儿么？”
    “不错！小子。’懒大爷点点头说道：“这样你可以有个安身地儿，有个家，
我嘛也有个人托付，两全其美，对咱们都好，不是么？”
    壮子迟疑着道：“赖大爷，这太突然了，太仓促了些，我刚回来……”
    “一点也不，小子！”赖大爷摇头道：“这种心我早就安下了，那时候眼见
你们俩那么好，谁也少不了谁，我就觉得你跟芸姑是天造的一对，地设的一双，
可是后来你小子走了，我既急又揪心，芸姑更一天到晚地哭，这半年多以来刚好
一点，谁知你这小子又回来了，这不是缘么，不是老天爷的意思么？”
    壮子静静的听，也在想对策，赖大爷说完了话，他沉默了片
刻，然后才抬眼说道：“赖大爷，您这番好意我感激，像我，自小没爹没娘，到
现在仍没混出了名堂，少碗饭吃，也没个安身地儿，您不但不嫌弃，反而把芸姑
给我，这本来是求之不得的事，我应该受宠若惊，没什么话好说，只是，赖大爷，
婚姻是一辈子的大事，您该先问问芸姑……”
    “不用问。”赖大爷一摆手道：“傻小子，这还用问么，芸姑刚才在这儿坐
的好好的，为什么突然走了，这你明白么！”
    壮子道：“难不成她知道……”
    赖大爷咧嘴笑笑说道：“我这个女儿不能说傻，只能说玲珑剔透，她一听我
说人老了，上了年纪，就知道往下去我要说什么，姑娘家究竟脸皮儿嫩，所以她
先避开了，你听见她说什么了么？”
    壮子道：“没有，您是说……”
    赖大爷嘿嘿一笑道：“姑娘家没说什么就是愿意，要她说不愿意，不是心里
头的话，要她说愿意，脸皮儿又嫩，干脆来个什么都不说。”
    壮子皱了眉，道：“赖大爷，当初我跟芸姑很好，那是在儿时，那时候究竟
年纪还小，只知道要好，别的什么都不懂，也不会考虑别的，现在事隔多年，彼
此都长大了，什么都懂了，考虑的也多了，想法看法，难免有所改变……”
    赖大爷道：“小子，你是说你自己，还是说芸姑？”
    壮子道：“赖大爷，事关芸姑的一生，这对她比对我重要。”
    “好说。”赖大爷一点头道：“小子，这一趟你没白跑，果然跟以前不同了，
说起话来简直像个有学问，有见识的读书人……”
    一顿接道：“这你放心，我的女儿我知道，打从一开始到现在，她心里就只
有你这小子，从没换个别人去，小子，姑娘家心里想的只有一样，要不她会为你
掉泪，为你哭么？”
    壮子眉锋又皱深了一分，道：“芸姑这番好意我感激……”
    “小子！”赖大爷道：“你怎么张口感激，闭口感激，离不开这两个字儿，
干什么这么生份哪？谁又要你感激了，只说一句就够了，愿意不愿意。”
    壮子淡然一笑道：“赖大爷，话我刚才说过了，您该能相信我说的每一句都
是发自内心的实话，绝没有半点虚假，能有芸姑这么一个妻子，该是我的福气，
无如，赖大爷，我不能在藏龙沟久待，一时半会儿也不能成家．我更不敢让芸姑
这么委曲地跟着我……”
    赖大爷脸色变了一变，道：“小子，愿不愿意在你，我总不能勉强你，其实，
你知道，我这么做是为了两全其美，你我都好。”
    壮子道：“赖大爷，我知道，我又要说了，我感激。”
    赖大爷道：“那就算，算我没说，就像你刚才说的，以前是以前，现在是现
在，以前都小，只知道两个人要好，从不会想到别的，现在不同了，长大了，成
年了，想法，看法多少会有点改变的。”
    赖大爷话里有话，壮子当然懂，他淡然一笑道：“赖大爷，壮子不是那种人，
他要是变了的，他刚才就不会跑到您摊前去，更不会到您这儿来。”
    赖大爷抓起碗一口气喝下了大半碗。放下碗，一抹嘴：“那是……对了，你
刚才说什么，不能在藏龙沟久待？”
    壮子道：“是的，赖大爷，我回来只是想看看自己的故乡，还有街坊邻居。”
    赖大爷道：“你不是说怕没饭吃，没个安身地儿么？”
    壮子缓笑一声道：“我没想到您会跟我提这件事，真的，赖大爷，我这趟回
来，在咱们这‘藏龙沟’待不了两天就要走了……”
    赖大爷道：“上那儿去，好像你已经有了打算么？”
    壮子道：“去处倒没有，我不是说过么，走到那儿算那儿，外边世界大得很，
总不会没个容身之处。”
    赖大爷道：“既然这样，那你为什么非往外头跑不可……”
    壮子道：“赖大爷，您是个多知多懂，见过世面的人，有道是：‘男子汉志
在四方’我是个六尺昂藏须眉大丈夫，难道要一辈子困守在这‘藏龙沟’里种一
辈子田，干一辈子粗活儿。”
    赖大爷一点头道：“对，男子汉志在四方，一辈子围困在这小小的‘藏龙沟’
里，是太委曲，是没出息，壮子，这一点我看错了你，你在外头这些年来，想必
也见得不少，只是……”
    目光一凝道：“你打算干什么去？求功名利禄？博个衣锦还乡，扬眉吐气，
光祖宗，耀门楣，给你早死的爹娘争口气，为咱们这‘藏龙沟’增点光彩！”
    壮子摇头说道：“那倒不是，人只要有大志，不一定非在功名利禄中不可。”
    “吓了我一大跳！”赖大爷突然吁了一口气道：“对，这才是，咱们宁可没
饭，没衣裳穿，饿死，冻死，甚至一辈子没出息，可不能往那个圈儿里钻，要知
道，那可不是光耀祖宗的事，小子，你不是外人我才敢对你说这话，要我看那些
个吃他们的饭的汉人，连我这偷鸡摸狗的鼠辈都不如。”
    壮子两眼一睁奇光电闪，道：“赖大爷，您……”
    赖大爷微一摇头道：“小子，你别看你赖大爷是个下九流的混世虫，像什么，
叔爷介之雄，苏武，关夫子……多了，我小时候听人说过‘正气歌’推什么严将
军，颜常山舌……这一类的人物我知道的还不少，明白么？”
    壮子点头说道：“我明白，赖大爷，您让人敬佩，也该让一般所谓的有识之
士羞煞，愧煞，藏龙沟有您这么一个人……”
    赖大爷睁大了老眼，道：“真的么，小子。”
    壮于正色点头道：“真的，赖大爷。”
    赖大爷凝目良久，良久始道：“小子，我刚才听你说，一时半会还不敢成家！”
    壮子道：“是的，赖大爷，这话我说过，也是实情。”
    赖大爷道：“为什么，能说给你赖大爷听听么？”
    壮子深深一眼，淡然笑道：“赖大爷，您不怕我委曲芸姑么？’
    赖大爷一摇头道：“小子，姜是老的辣，你赖大爷见过的不少，也不算个糊
涂人，别瞒你赖大爷，不是实情。”
    壮子笑笑说道：“这么说，您是在套我的话。”
    赖大爷老脸一红道：“好小子，你这块嫩姜也不含糊，你越是这样，我就越
觉得跟从前不同，也就越认定这几年你在外头一定有什么际遇。”
    壮子道：“我不跟您说了么，我跟那位陪老人跟了几年……”
    赖大爷道：“小子除非你把你赖大爷一家两口当外人……”
    壮子道：“赖大爷，这是实情。”
    赖大爷道：“这么说那瞎老头儿他是个正直的奇人。”
    壮子淡然一笑道：“赖大爷，说准没错。”
    壮子又道：“凡是这世界上有的，该懂，该会的，他都教给了我。”
    赖大爷“哦！”地一声道：“老天爷，这么说他什么都懂，都会。”
    壮子道：“其实他又何止懂，何止会而已！”
    赖大爷睁大了老眼道：“他这么神么？”
    壮子一点头道：“的确，赖大爷，他不该是人。”
    赖大爷目光一凝，道：“小子，说太多你赖大爷不懂，简单的说，他到底教
你什么？”
    壮子道：“您要这么问，我只有这么说，安邦，定国。”
    赖大爷玩味上来，忽地一睁老眼，道；“壮子，你是说文武都会。”
    壮子点头说道：“是的，赖大爷。”
    赖大爷笑道：“年轻的时候看戏，老听戏台上那些戏子说什么文可安邦，武
可定国，没想到这一下倒用上了……”
    话一顿凝目接问道：“小子，你说你学了武，会了武？”
    壮子点头说道：“是的，赖大爷，我没把您这一家两口当外人……”
    赖大爷道：“我明白，你放心，你赖大爷不会给你说出去的……”
    顿了顿，道：“小子，我也在江湖上跑过，我听说江湖上分什么高手，庸手，
江湖人的本事大小高低不同，你小子是……”
    壮于淡然一笑道：“还不算是个庸手。”
    赖大爷“哦！”地一声道：“这么说，你小子的本事很大？”
    壮子摇头说道：“也不敢说很大，只能说还不算庸手。”
    赖大爷迟疑了一下，道：“小子，能不能露一手，让你赖大爷开开眼界。”
    壮子笑笑说道：“您不是外人，有什么不行的，您瞧着。”
    话刚说完，他面前桌上的那个碗突然飞了起来，慢慢地向他嘴边靠去，壮子
他就过去喝了一口，然后那个碗又慢慢地落回了桌上，他笑道：“怎么样，赖大
爷，这一手不赖吧！”
    赖大爷目光发直，两眼瞪得老大，嘴张着，好半天才憋出一句：“小……小
子这……这叫……我……怎么瞧是戏法儿……”
    壮子笑笑说道：“赖大爷，也可以这么说。”
    赖大爷一怔，道：“也可以这么说？”
    壮子道：“您不瞧这像戏法儿么？”
    赖大爷道：“小子，这……这真是武？你真是跟那瞎老头子学么？”
    壮子道：“是真的，赖大爷。”
    赖大爷道：“好大的本事，我跑过江湖，见过的也不少，可从没见过这么神
奇，这么玄的本事，世上竟会有这种人，不，不，那瞎老头子该是神，小子，他
究竟是谁？”
    壮子摇头说道：“说来您也许不信，我只知道他是个瞎老人，别的一无所知。”
    赖大爷叫道：“你跟了他这么多年，会连他是谁都不知道？”
    壮子道：“我就知道您不信，可是这是实情。”
    赖大爷道：“他姓什么，叫什么，那儿的人也不知道？”
    壮子道：“我要知道这些，不就知道他是谁了么？”
    赖大爷一怔点头道：“说得是，我都糊涂了，好小子，他住那儿你总知道吧？”
    壮子道：“这个我知道，可是我不能说！”
    赖大爷道：“不能说？为什么？”
    壮子道：“他老人家曾经一再交待，不许我把他老人家的隐居处向任何人轻
泄，赖大爷您要原谅。”
    赖大爷的眉头皱了一下，道：“他是个奇人，他是个奇人，从这儿看他十足
是个奇人，只是……对你赖大爷说……”
    壮子道：“赖大爷，对您也不能，您问这干什么？”
    赖大爷不好意思地笑笑说道：“我也想求求他，他要是能收了我这个老徒弟，
往后我干这没本的买卖吃这碗饭不就更容易了。”
    壮子不由为之失笑，道：“赖大爷，这恐怕办不到。”
    赖大爷道：“我也知道办不到，我那是那块料儿呀！他就是愿意教我，只怕
我也学不会，学武得从年轻时候开始，像我，筋骨硬了，皮肉松了，又埋入了土
半截还想往回走么……”
    壮子忍不住又笑了。
    赖大爷眉锋一皱，道：“小子，我明白了，你说你一时半会儿不敢成家，是
不是你有什么事要干，怕有个家室之累，也怕连累别人？”
    壮子神情微笑一震道：“赖大爷，凡涉足江湖的人，有几个能早成家的？”
    赖大爷飞快地溜了他一眼，点头说道：“这倒也是，要在江湖上闯，是没办
法早成家的，小子，你只有这点理由么？”
    壮子忙道：“还有，赖大爷，我不能让芸姑这么委曲地跟着我。”
    赖大爷道：“不要紧，这都好办，我代我这女儿做个主，等你怎么样？”
    壮子神情一震，道：“赖大爷，您的好意我心领，也感激，只是我不敢让芸
姑等我，因为我这一出去不知道要多久才能回来，也不知道是否还能够回来，耽
误了芸姑的终身……”
    赖大爷道：“你的意思我懂，小子，要是我们爷儿俩都不在乎呢？”
    壮子道：“那我也不敢让芸姑等我，我愿意这样，只要我能回来，有回来的
一天，我一定登门求亲，可是要在我没回来之前……”
    赖大爷道：“芸姑要能找着更好的主儿，尽管嫁，对不？”
    壮子毅然点点头道：“是的，赖大爷，我正是这意思。”
    赖大爷点头说道：“好，就这么说，也就这么定了，你要能回来就上门求亲，
在你回来之前，姜站要能找着更好的主儿，她就嫁她的，就这么说了，来，小子，
咱们爷儿俩喝一杯。”
    说着，他举了面前那碗酒。
    壮子也拿起了饭碗，一口酒喝过，赖大爷放下了碗，拿起筷子吃了一口菜，
然后抹抹嘴说道：“小子，你坐坐，我到后边儿瞧瞧芸姑去。”
    他是说走就走，站起来奔向了后头。
    壮子没来得及拦，他心知赖大爷必是到后头去告诉芸姑去了，他心里很不安，
也觉得脸上有点烫！
    赖大爷家后头另有一小间，那是厨房，从厨房往后走，另有一个门，正对着
屋后那口枯井跟那三块地。
    芸姑就站在后门口，怔怔地望着那三块地出神。
    赖大爷到了她身后，叫了她一声。
    芸姑没回头，却开口问道：“您怎么出来了？”
    赖大爷道：“丫头你听见了？”
    芸姑“嗯！”了一声道：“我全听见了。”
    赖大爷道：“看见了么，他那一手儿？”
    芸姑道：“看见了，他的所学不俗，在当世之中又算得一流好手，我没想到
短短的五年中，他会有这种奇遇。”
    赖大爷道：“那是必然的，我早就料到会有这么一天，我不说么，此子根骨
绝佳，禀赋上上非池中之物，绝不会久困藏龙沟里，必有乘风云直上的一天。”
    微一摇头接道：“唯一的遗憾就是我原以为他已握手掌心里，却不料被行家
捷足先登夺了去，实在是让人……”
    目光一凝道：“丫头，我觉得他的身法很熟，那手功夫有点像你二叔的小接
引。”
    芸姑霍地转回了身，瞪圆了凤目，道：“有点，您看像么？”
    赖大爷一点头道：“有点可惜我没见着那瞎老人，唉！一晃多少年了，我跟
你二叔他们自那年分散之后，别说谁见了谁了，谁连谁的讯息都没有，也不知道
他们过得怎么样，有几个还活在这世上……”
    芸姑截口说道：“爹，我二叔的两眼失了明么？”
    赖大爷摇头说道：“不，当年分散的时候，你二叔的两眼还是好好儿的。”
    芸姑道：“这就是了，那他怎么会是二叔……”
    “难说，丫头！”赖大爷道：“多少年不见了，谁知道难变成什么样了？就
拿我来说吧！我如今是藏龙沟没人瞧得起的下九流偷鸡摸狗鼠辈，谁知道我是…
要有人把我说出去，谁也不会想到这偷鸡摸狗的下九流鼠辈赖大爷，会是当年的
……”倏然改口说道：“丫头，别的都能变，唯有一身所学是变不了，他那手儿
功夫，像极了你二叔的‘小接引’……”
    芸姑道：“可惜他不知道那瞎老人是谁，姓什么叫什么。”
    赖大爷道：“你以为他是真不知道么？”
    芸姑点头说道：“我相信他是真不知道。”
    赖大爷沉吟道：“我想他也不会，只是……他不肯说出那瞎老人住在那儿，
要不然咱们也可以到那儿去瞧瞧那瞎老人去！”
    芸姑摇头说道：“那倒不必，您只要在他身上多下点工夫……”
    “不行。”赖大爷忙摇头说道：“这小子机警得很，万一我来个画虎不成，
弄巧成拙，让他瞧破了咱们，那可就……”
    芸姑道：“您也不必急，反正他走的是正路，您又何必管那么多。”
    赖大爷点头说道：“你说得是，可是我只是急着找你二叔……”
    芙姑道：“时候还没到，可要到了时候，您不必去求，定能见着二叔，要是
时候还没到求也没用。”
    赖大爷道：“话是不错，只是丫头你说咱们该怎么办？”
    芸姑道：“这附近不是有几个地方好去么？您何不伸个手，想个办法让他进
去试试。”
    赖大爷脸色一整，道：“丫头，这可不是闹着玩儿的，要做嘛就得有把握，
要不然就干脆别做，你连头都别动。”
    芸姑刚要再说，赖大爷又截口说道：“这件事别再说了，刚才我跟他说你也
听见了。”
    芸姑脸一红，微微点头道：“我听见了。”
    赖大爷道：“怎么样，你有什么意见？”
    芸姑低低说道：“您做主就是了，我没有什么意见。”
    赖大爷道：“真的，丫头！”
    芸姑道：“真的，爹，我等他，我愿意。”
    赖大爷摇头说道：“丫头，可没人勉强你？”
    芸姑道：“我知道，爹，这种事应该用不着我多说，我在‘藏龙沟’碰见了
他这么个人，又跟他那么好，这该是缘份？”
    赖大爷微一摇头道：“我没想到……那时候你俩年纪那么小……也许你说的
对，这是缘，这小于真要能风云直上了，只是，丫头，我看他对你……”
    芸姑道：“爹，有些事不一定非挂在嘴上，或者行诸于色不可，他是个怎么
样的人，难道您还不知道么？”
    赖大爷道：“丫头，我是谁，你又是谁的女儿，我要是不知道他是个怎么样
的人，这事儿会轮着他。”
    芸姑道：“这就是了，那您还怀疑什么？”
    赖大爷目光一凝，忽地笑了：“丫头，看来对相人一道，我这个爹还不如你…”
    忽一凝神，道：“谁来了……”
    芸姑道：“身手不差，怕是那个好邻居，好街坊……”
    赖大爷一话没说，转身走了回去。
    赖大爷刚到“厅堂”，壮子已经站了起来，望着外面道：“赖大爷，您有客
人来了。”
    赖大爷微微一怔道：“有客人？谁？谁会到我这儿来……”
    他凝目往外看，可不是么，门外来个人已走近几丈内，那是个身材魁伟高大
的老人，这老人看上去有五十多近六十，浓眉虎目，紫膛脸，挺慑人的。
    衣着也够气派，蓝缎长袍，外罩团花黑马褂，裤腿扎着，左手里拿着一根旱
烟袋，硬是湘妃竹的。
    赖大爷刚讶然一句，便停住了。
    “这是……”
    那紫膛脸老人在门外停了步，只听他洪声问道：“这儿是罗老头儿家么？”
    赖大爷返了出来，道：“您这位是……”
    紫膛脸老人目光一凝，道：“这儿是罗老头儿家么？”
    赖大爷忙道：“您没找错地儿，我就是罗老头儿……”
    紫膛脸老人深深打量赖大爷一眼，道：“怎么，你就是罗老头儿？”
    赖大爷点头陪笑道：“是的，是的，您这位是……”
    紫膛脸老人道：“我姓秦，天威牧场来的！”
    赖大爷“哦！”地一声，动容说道：“原来是‘天威牧场’来的秦爷，真是
有眼无珠，不识泰山多问，失敬失敬，秦爷光临是……”
    紫膛脸老人道：“好说，我能进去坐坐么。”
    赖大爷一巴掌拍上后脑勺，窘笑说道：“瞧我，老糊涂了，欢迎都怕来不及，
怎么说不能，您光临，我这几间破茅草房子增光不少，请进请进。”
    他往后退了两步，让客进门路，哈腰摆身，恭敬让客。
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