Emprise 版 (精华区)

发信人: cruiser (一叶扁舟), 信区: Emprise
标  题: 第三章　
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Aug  3 19:00:37 2000), 转信

发信人: qingy (香帅), 信区: Emprise       
发信站: BBS 水木清华站 (Thu Aug  3 15:19:59 2000)

男子汉
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                                   三
    “天威牧场”是“藏龙沟”，就是整个“热河”都算上是首屈一指的大牧场，
场主专门跟附近几个蒙族做生意，家大业大，无人不知，无人不晓，在藏龙沟人
堆里，那简直就是大财主，高不可攀。
    “天威牧场”的人来“藏龙沟”，那是“藏龙沟”的大光彩，更难得是到了
这众所周知，偷鸡摸狗下九流人物赖大爷的家。
    这可是作梦也梦不到的事，要是传扬出去，那怕整个藏龙沟的人不对赖大爷
刮目相看马上巴结。
    难怪赖大爷这么恭恭敬敬，受宠若惊，唯恐不周了。
    紫膛脸老人微一点头“嗯”了一声，龙行虎步，大刺刺地进了屋，赖大爷跟
在后头忙叫道：“丫头，家里来了贵客了，再拿双筷子拿个碗出来，快。”
    芸姑在后面应了一声，立即拿着筷子、碗走了出来。
    赖大爷招了招手，道：“这位是‘天威牧场’来的秦爷，快过来见个礼。”
    芸姑温顺地过来见了一礼。
    紫膛脸老人凝望着芸姑问道：“罗老头，这是……”
    赖大爷忙道：“我的女儿，您往后多照顾，没见过世面，您也别见笑。”
    “好说！”紫膛脸老人道：“我可没想到你还有这么个好女儿。”
    赖大爷陪上了笑脸，道：“您夸奖，您夸奖，生在我这个家里……嘿，只怕
连您牧场里的使唤丫头都不如，您请坐，您请坐！”
    紫膛脸老人没多说，径自坐了下去，坐定，他抬眼望向壮子，道：“罗老头
儿，这个是……”
    赖大爷忙道：“他也是藏龙沟的人，自小就没爹没娘，小时候常往我这儿跑，
前两年出去混了一阵子，没混出个名堂，又回来了，刚回来。”
    紫膛脸老人“哦！”地一声道：“你姓什么，叫什么？”
    壮子陪着不安的笑道：“老人家，我叫壮子。”
    紫膛脸老人微微一怔道：“壮子？”
    赖大爷忙插嘴解释：“这是他的小名儿，这小子小时候能吃能喝，却壮得跟
个牛似的，所以这儿的人都管他叫壮子……”
    紫膛脸老人释然地点了点头道：“嗯，不错，委实长得很结实……”
    收回目光望向了赖大爷，问道：“这么说，你今天是给客人接风。”
    赖大爷忙道：“跟自己一家人一样，回来了喝喝酒，那敢叫什么接风，您可
别见笑。”
    “好说！”紫膛脸老人道：“是我打扰了。”
    赖大爷道：“您这是那儿话，只怕求还求不到呢！真的，秦爷，您可不知道
给我添多大光彩，从今后有得夸了，来，您喝口劣酒。”
    抓起葫芦就要往碗里倒。
    紫膛脸老人抬手一拦，道：“不客气，我不擅此道，也从来不沾唇。”
    赖大爷拿着葫芦，有点窘道：“那您可别跟我客气，我……您是知道的，没
什么孝敬……”
    紫膛脸老人微一摇头道：“我说的是实话。”
    赖大爷迟疑了一下，道：“那……我恭敬不如从命了。”
    把酒葫芦放回了桌上。
    紫膛脸老人适时问道：“罗老头儿，你今天怎么没做生意。”
    赖大爷道：“刚收摊儿，家里来了客人……”
    紫膛脸老人“哦！”地一声道：“我说嘛，藏龙沟今天正热闹，也正是做生
意的时候，你怎么会关着门儿躲在家里，让我找遍了藏龙沟，没见着你的摊儿。”
    赖大爷呆了一呆，道：“怎么，秦爷，您找我。”
    紫膛脸老人道：“我要不是找你，会到你这儿来了。”
    赖大爷忙道：“说得是，说得是，我天生的笨嘴，不会说话，人也老糊涂了，
您多包涵……您找我是……”
    紫膛脸老人目光一凝，道：“罗老头儿，我听说你是个奇人。”
    “旗人？”赖大爷忙摇头说道：“谁说的，您大半是听错了，我不在旗。”
    紫膛脸老人道：“我说的是稀奇的奇。”
    赖大爷啪地一声道：“原来您说的是……秦爷，那您更听错了，像我这么个
乡巴老头儿，在这场地儿上混口饭吃，叫什么奇人，我可不敢当……”
    紫膛脸老人道：“我说你是个奇人，是听说你有不少治病的偏方。”
    赖大爷哦地一声道：“原来您是说……我说嘛，像我这么个人要算得上奇人，
那这世界上就找不出奇人了，也能把奇人全气死……”
    一顿接问道：“您……您是听谁说的？”
    紫膛脸老人道：“附近几个蒙族里，你治好了不少怪病，有这回事儿么？”
    赖大爷道：“有是有，不过那都是碰好的，我可不敢说是治好的……”
    紫膛脸老人道：“你不用跟我客气，我是来求偏方的。”
    赖大爷一怔，道：“怎么，您是来……我看您气色挺好啊！”
    紫膛脸老人道：“我是很好，害病的根本就不是我。”
    赖大爷“哎哟”一声道：“冒失，冒失，我真该死，您可别见怪……”
    紫膛脸老人淡然一笑，道：“人吃五谷杂粮，难保百病不生，害个病是常事，
难道说病就病了，真要这样那可成了金口玉言的神仙了，我没那么多忌讳。”
    赖大爷忙道：“谢谢您，谢谢您，那是……”
    紫膛脸老人道：“是我们场主的一匹爱马病了……”
    赖大爷一怔，道：“怎么，是匹牲口？”
    紫膛脸老人微一点头道：“不错，是匹牲口，你可别瞧不起这匹牲口，这匹
牲口可不同于一般，提了来头大得很，身价比个人都高。”
    赖大爷忙道：“这我知道，这我知道，您那牧场里的牲口都是千中选一，好
得不能再好的，当然不同于一般牲口，只是……”
    陪上一笑接道：“说这句话您可别见怪，您那牧场里行家多得是……”
    “话是不错。”紫膛脸老人道：“只是牧场里人要能治好这匹马的话，我就
不会跑到‘藏龙沟’来找你了，别人不说，就拿我来说吧！我懂马，也能相马，
在我手下由奄奄一息而变为活蹦乱跳的马可说无数，而这回我就束手无束了……”
    赖大爷道：“我知道，您这是抬举我，只是，秦爷，我根本不懂治病，连人
都是碰好的，怎么敢治马……”
    紫膛脸老人道：“你的意思是说，治人的手儿不能治马。”
    赖大爷不安地笑道：“您别见怪，其实，这也是实情……”
    紫膜脸老人道：“以我看，能治人，就能治马。”
    赖大爷道：“秦爷，这，这不是一回事儿……”
    紫膛脸老人道：“罗老头儿，别让我白跑一趟，回去无法向场主回命。”
    赖大爷忙道：“那我怎么敢？天胆也不敢让您白跑一趟，只是，只是……＂
    勉强笑了笑道：“您知道，场主的这匹爱马贵重，身价比个人都高，我又没
什么把握，万一没治好反而治坏了，那……那……’
    紫膛脸老人道：“你的意思，我懂你怕赔不起，可是。”
    赖大爷强笑道：“秦爷，您瞧我这个家，就连我们爷儿俩都赔进去……”
    紫膛脸老人微微一笑，道：“这个你放心，场主说过，不要你赔，你尽管放
心大胆去为他的爱马治病，治好了自当致酬，治不好那是它该死，反正它等于是
没救了。”
    赖大爷道：“真的么，秦爷。”
    紫膛脸老人道：“对你，难道场主还会说话不算了？”
    赖大爷道：“不敢，不敢，只是，秦爷，您既然来了，那是抬举我，赏我面
子，我不敢不去，不过话我要说在前头，拿治人的方儿治马，我可没把握……”
    紫膛脸老人道：“我知道，你只管尽心尽力就是。”
    赖大爷道：“那是当然，您抬举我，看得起我，我感激都怕来不及，当然也
要您在场主面前能有个交待……”
    一顿接问道：“秦爷，这匹牲口是怎么了？”
    紫膛脸老人摇头说道：“也不知道这牲口是怎么了，打三天前它就不吃不喝，
躺在那儿不动，而且还很暴燥，人根本不能近……”
    赖大爷皱着眉头沉吟说道：“我得去看看，秦爷，我医过人，没医过马，光
这么听我也不知道它是害了什么病，我得去看看。”
    紫膛脸老人道：“那是应该的，还用说么，不过我不急……”
    拿眼一扫壮子，道：“你有客人在，我可以先走一步，只要你今天晚上能赶
到牧场去就行，你知道去牧场怎么个走法么？”
    这紫膛脸老人会做人，这么一来赖大爷还怎好照顾客人。
    果然，赖大爷立即接口说道：“不，秦爷，救命如救火，它虽是个牲口，可
也是活生生的一条命，我这就跟您去，壮子也去。”
    紫膛脸老人微愕说道：“怎么，他也去？”
    赖大爷道：“他跟去好，还可以帮我个忙。”
    紫膜脸老人脸上有了笑意一点道：“那好，我不坐了，咱们说走就走。”
    站起来从袖子里摸出一锭金子放在桌上。
    赖大爷一怔忙道：“秦爷，您这是干什么。”
    紫膛脸老人道：“这是场主的一点意思，您先拿着只要治好了他的爱马，场
主另有重酬，包管够你吃喝大半辈子的。”
    赖大爷“哎哟！”一声，双手连摇道：“这我可不能接受，请您收回去，有
道是‘无功不受禄’等我治好了那匹马，再赏给我几个也不迟……”
    紫膛脸老人笑道：“你就是治不好那匹马，这锭金子我也不会要回去的。”
    赖大爷道：“这个我知道，只是……”
    紫膛脸老人一摆手道：“别多说了，我既然拿出了手，就绝没再收回去的道
理，别在你这儿让我破例，你要收拾什么吗？”
    赖大爷没答话，拿眼睛瞅着桌上那锭金子，迟疑着道：“秦爷，这……这是
官……”
    那紫膛脸老人微微笑道：“不错，是官宝，还是京里荣丰银楼代铸的，不过
没关系，你尽管用，也可以随便找一家钱庄兑现，到时候只要说声是天威牧场给
的就行了。”
    “那……那我只好收下了，您先请外边儿等等，我收拾收拾，招呼一声丫头
看家就走。”
    紫膛脸老人没说话，迈步走了出去。
    眼见紫膛脸老人出了门，壮子立即拉过赖大爷低低说道：“赖大爷，您让我
跟去干什么来着？”
    赖大爷两眼一翻道：“趁机会见见世面，开开眼界不好？小子，你可别不知
福，多少人想进去瞧瞧还求不到呢？”
    壮子没多说，目光落在那锭金子上，道：“无威牧场怎么用的是官宝。”
    赖大爷不在意地应道：“那谁知道，有八成儿是官家开的，再不就准跟官家
有关系，小子，别管他这么多了，没听人说么，尽管放心大胆用，不会出纰漏的，
这一下咱们发财了……”
    “发财了？”壮子道：“您能治好人家的马么？”
    赖大爷咧嘴一笑道：“准好，我敢打包票，他算是找对了人，你瞧着吧！”
    一头钻进了里间，再出来时，腰间多了个小布包。
    壮子道：“赖大爷，我怎么不知道您会……”
    赖大爷翻了他一眼，道：“连拉屎都得让你知道么，人家在外头等咱们呢！
让人等太久那是失礼，跟我走吧！”
    伸手握住了壮子，接着吆喝了一声。
    “丫头，我跟壮子出去了，小心看家呀！”
    芸姑在里头答应了一声，没出来。
    到了外头，紫膛脸老人一眼，就瞅见赖大爷腰里塞着的那个小布包，他当即
笑问道：“罗老头儿，这是……”
    赖大爷窘笑说道：“不管法儿灵不灵，总得像回事儿，这是些
用的玩艺儿。”
    紫膛脸老人没再问，笑了笑径自先走了。
    紫膛脸老人在前，赖大爷和壮子跟在后头。
    转眼工夫下了山坡，山坡下停着三匹马，两个壮汉，敢情这紫膛脸老人是骑
着马，带着人来的。
    紫膛脸老人一到，两名壮汉立即迎前恭谨躬身施礼。
    紫膛脸老人看也没看他俩一眼，回过头来问道：“罗老头儿，你两个能骑马
么？”
    赖大爷忙道：“勉强，勉强，年轻时候骑过，只是那些牲口只比狗大一点，
可没这么高大。”
    紫膛脸老人笑了，转过去一拍手道：“你两个骑一匹，腾出一匹来给他两个
代步。”
    一名壮汉答应一声，立即拉过一匹马来交给了赖大爷。
    赖大爷没接，窘笑说道：“麻烦你先拉着点儿。”
    转过头来向壮子道：“小子，扶我一把。”
    他一手抓上马鞍，一脚踩上了橙子，壮子在身后，两手叉着他的腰，把他扶
了上来。
    赖大爷颤巍巍地上了鞍，还心惊肉跳地道：“小子轻点儿，摔下去不是玩儿
的，这要是一下栽下去，轻嘛得躺上几个月，重一点就要命了，你也小心。”
    壮子嘴里答应着，要往上爬，紫膛脸老人伸手拦住了他道：“你怎么样？”
    壮子红着脸窘迫地道：“没骑过。”
    紫膛脸老人皱眉说道：“算了，改改办法吧！别耽误了赶路。’
    转向两名壮汉道：“你两个先上马，一个带一个。”
    话落，他翻身上马，抖缰先走了。
    后面两骑一个带一个，赖大爷在人身后靠得紧紧的，两只手围抱着人的腰，
勒得人憋气，生似怕人跑了。
    壮子究竟年轻些，脸上并没带出什么，可是他两臂用的劲儿也不小，弄得那
两个壮汉直皱眉。
    壮子回来的时候是晌午，现在日头已经偏西快下山了。
    饶是如此，藏龙沟里的热闹仍然不减，这一下全瞧见了，赖大爷骑着马，跟
天威牧场的人走了。
    简直震动藏龙沟，那一双双的目光，有多少羡慕，有多少嫉妒，看来赖大爷
这位人物要抖，从此要抖起来了。
    天威牧场离藏龙沟没多远，就座落在小凌河边儿上，南边儿是“喀喇沁左翼
旗”，有水有草，这是开牧场的先决条件。
    其实“天威牧场”所在的这块儿，说起来应该是属于“喀喇沁左翼旗”的，
可是不知为什么成了“无威牧场”的。
    地不但成了“天威牧场”的，而且居然跟这个蒙旗还井河不犯，相安无事，
也许“天威牧场”的场主花了大堆的银子买下了这块地，再不就是生意上往来，
彼此处得好。
    日头下山，暮霭初垂的时候，赖大爷跟壮子到了“无威牧场”，一大片无垠
的草原上，围着木栅，木栅婉蜒曲折，一直延伸到远处看不见。
    大路上一个高大的木栅门，横着四个大字：“天威牧场”。
    栅门上两盏大灯已经点上了，十余丈方圆内光同白昼。
    从栅门往两边看，木栅上隔几丈便是一盏风灯，由大而渐小，到了远处成了
一点，一圈，却数不清。
    这时候草原上有不少飞驰健骑，来往成群的牛羊跟马匹之间，吆喝声此起彼
落，赶着它们向中央集中。
    中央另有一处大围极，成品字形共有三个，牛，羊，马到这儿就全被分开了，
各进各的。
    三个大围槛旁边，座落着黑压压一大片房子全是一根根的巨木钉成的，既结
实又壮粗。
    这片木屋距栅门还有一大段路，一点点的灯光，也难数清。
    紫膛脸老人一马当先，直驰栅门口，只听栅门里有人叫了一声：“秦总管回
来了，开门。”
    栅门开了，几名壮汉恭谨施扎，紫膛脸老人看也没看他们一眼便策马驰了进
去。赖大爷跟壮子被人带着，随后进入了牧场，守门的那几个壮汉见这两位的害
怕样子，先是一怔，继而都笑了。
    没多大工夫，五人三骑到了那片木屋前，看清楚了，四四方方的一圈，跟个
四合院儿一样，进出这一圈木屋，另有一处大门，大门两旁有两间向外的木屋，
其余的都面向里背向外，仔细点点不下二十多间。
    紫膛脸老人下了马，大门两旁木屋里走出几个身手矫健的汉子，唯恐稍迟地
迎前接过了缰绳。
    紫膛脸老人回过身来道：“你两个在这儿等等，我进去禀报场主一声去。”
    说完了话，他走进了那大门里。
    壮子跟赖大爷下了马，尤其赖大爷，还是有点心惊胆战地，脚着了地他才吁
了一口大气，抹了抹汗道：“可没把我吓死。”
    那名壮汉冷冷说道：“可没把我憋死。”
    赖大爷一怔，旋即他笑了，冲人直道歉。
    那壮汉道：“算了，也只有这么一回，下回杀了我，我也不去了，要再有一
回，我非被活生生地勒死不可。”拉着马走开了。
    另外几个壮汉全笑了，有一个多事的问道：“喂，老头儿，你们那儿来的。”
    赖大爷忙道：“藏龙沟来的。”
    那人“哦！”地一声道：“到我们牧场来干什么？”
    赖大爷道：“来给你们场主的马治病的。”
    那人又“哦！”了一声，笑道：“真瞧不出啊！你还会给马治病，不含糊，
这真叫人不可貌相，海水不可用斗量……”两眼一扫壮子道：“这小子是你的什
么人？”
    壮子像没听见，赖大爷却道：“他呀！他是我的徒弟。”
    那人道：“哎哟！真是啊，瞧不出你还有这么挺好的一个徒弟，留神点儿呀！
老头儿，那匹畜生已经伤了好几个人了，你上了年纪，你这个徒弟才二十多……”
    只听另一个轻叱道：“闭嘴巴！总管出来了。”
    “总管”两个字似乎十分慑人，那壮汉连忙闭上了嘴。
    果然，那紫膛脸老人出来了，可是他没往外走，站在门里向赖大爷跟壮子招
了招手道：“罗老头儿，你两个进来吧！”
    赖大爷答应一声，一招壮子道：“快，小子，秦爷叫咱们。”一前一后走了
过去。
    进了这个门再看，中间院子挺大，没一根草，地上铺的全是一块块平坦的大
石板，干净得很。
    房子门两旁向里各一间，敢情跟外间那两间是一半一半，两边各六间，对面
一排三间，面子一大。
    正中大的那间灯火通明，像是厅堂可以看得见，那一件件的摆设都十分考究，
十分名贵。
    的确，这位“大威牧场”的场主，是位远近皆知的大财主。
    紫膛脸老人带着赖大爷跟壮子刚到院子里，对面堂屋里灯光闪动，一前四后
地走出五个人来。
    这五个人，走在前面的一个，是个清瘦的老人，长眉细目，一双目光森寒逼
人，步履十分稳健。
    他只穿着一件袍子，看上去很朴素，还不如这紫膛脸老人穿着讲究，两手在
后头背着，气度却远较紫膛脸老人慑人。
    他身后那四个，清一色的中年大汉，穿着全是裤褂。打扮十分轻便俐落，一
看就知道全是练家于，而且还不是庸手。
    紫膛脸老人上前微一欠身哈：“场主，罗老头儿来了。”
    赖大爷没等招呼便急步上前哈了腰：“小老儿见过场主。”
    清瘦老者一抬手，含笑说道：“不敢当，你是上了年纪的人，别跟我客气。”
    挺和气的。随即，他一双目光落在壮子脸上，道：“罗老哥，这位年轻人是
……”
    赖大爷回身招手道：“壮子，还不快……”
    壮子应声上前微一欠身道：“壮子给场主见礼。”
    赖大爷在一旁忙道：“场主，这是我的半个女婿，原也是藏龙沟的人，今天
刚从外头回来，出去混了没混整齐，您别见笑。”
    清瘦老人哦地一声笑道：“原来是罗老哥未来的乘龙快婿，嗯，不错，你罗
老哥有眼光，你这位未来的姑爷不凡，不凡。”
    赖大爷忙道：“您夸奖，他能到您这牧场来，而且能见着您，这才是他的福
气，要真不凡，大概就在这儿了。”
    清瘦老人微微一笑道：“罗老哥会说话，请过来看看我的马吧！”
    转身往后行去……
    绕过了那堂屋左边那间小屋，有一座马厩座落在这“四合院”的一角，站在
外面，看不见有马匹，走近些看，就可看见一匹枣红色的健马倒躺在地上一动不
动。
    马厩里点着灯，可以看得很清楚。
    清瘦老人，指着马厩里的那匹枣红健马道：“罗老哥请看，就是这匹。”
    赖大爷点了点头道：“这是匹枣骝！”
    清瘦老人，微一点头道：“是的，罗老哥好眼力，这儿原来还有两匹异种良
驹，自这匹马得了病后，我怕它染上别的马；所以就把马匹移往别处了。”
    赖大爷道：“场主，您这匹坐骑，是怎么得病了。”
    清瘦老人，摇头说道：“不知道，前两天我骑着它出去了一趟，第二天它就
躺在马厩里不吃不喝，而且连我都不让近。”
    赖大爷道：“它暴燥得很么。”
    清瘦老人道；“不瞒罗大哥说，我这牧场里的弟兄已经被它伤了好几个，他
们都是驯马的能手，再劣的马到了他们手里也会驯服，唯独这畜生……”
    摇摇头，住口不言。
    赖大爷眉锋微皱，道：“这倒是麻烦……场主，有几句话我得先向您……”
    清瘦老人含笑截口，道：“罗老哥不用说了，我这位总管已经对我说得很清
楚了，罗老哥能医人，医马还是首次，也没有把握，是不是。”
    赖大爷点点头说道：“是的，场主，这是实情。”
    清瘦老人微微一笑道：“不要紧，只请罗老哥放心大胆，尽心尽力，真要医
不好它，那也是没办法的事，我不会见怪的，也不该见怪。”
    赖大爷道：“我先谢谢场主……”
    望了望马厩里那匹枣骤道：“场主，我想过去看看。”
    清瘦老人向身后一招手，道：“你四个先进去按住它。”
    他身后那四名大汉，应声便要进马厩去。
    赖大爷一招手，道：“别，场主，病中的牲口跟人一样，最怕惊扰，越多人
越糟，最好能让它昏睡……”
    目光一转，接问道：“场主，那位身上带有迷药……”
    清瘦老人微微一笑，摇头说道：“罗老哥，开牧场的不是江湖人，不用这种
东西。”
    赖大爷眉锋一皱道：“那就麻烦了，进去几个人，固然能制住它，可是也会
惊吓了它，这对它的病可不大好……”
    紫膛脸老人突然说道：“场主，牧场里的弟兄们，也有过去在江湖上待过的，
我去问问他们谁还有这种东西。”
    清瘦老人微一点头道：“也好，别的没办法，你去试试看吧！”
    紫膛脸老人施礼而去，有顷，步履响动，他匆匆地走了回来，手里拿着个小
瓷瓶。
    “场主，总管找到了一瓶。”
    清瘦老人两眼微睁，道：“那儿找来的。”
    紫膛脸老人道：“赵松那儿要来的，我好费了老半天口舌。”
    清瘦老人双眉微耸，道：“记住，明天转告弟兄们，身上还藏有这东西的，
一律交出来焚毁，如有人藏匿不报，查出来按场规论处。”
    紫膛脸老人应了一声，双手递上那瓶迷药。
    清瘦老人又接道：“给罗老哥。”
    紫膛脸老人当即转手递向赖大爷。
    赖大爷也没接，摇头说道：“用这法儿我不行，还是诸位之中那一位来吧！”
    清瘦老人脸上刚掠起一丝讲异神色，赖大爷接着说道：“用这法儿非得会武
的才行，先想办法让它张张嘴，然后把迷药像打暗器似的打进它的嘴里去……”
    清瘦老人释然地点头笑道：“罗老哥会出主意，除了这办法，简直就没有第
二个办法可行，铁云，你进去晃一晃，引它张开嘴。”
    他身后四名大汉中应名走出一名。
    清瘦老人转向紫膛脸老人又遭：“天祥，你准备好，这事儿交给你了。”
    紫膛脸老人秦天祥答应了一声，立即拔开瓶塞，倒出两颗豆般大小，色呈赤
红的药丸托在掌中。
    适时，那叫铁云的大汉已经开了马厩门行了进去。
    只听清瘦老人一声轻喝：“铁云，小心！”
    他话声才落，那匹枣骝忽然翻身站起，昂首一声长嘶，两只前蹄掀起，掌中
两颗药丸化为赤红一线，一闪而进入那匹枣骝的嘴里。
    赖大爷拍手轻叹道：“大爷，好准，秦爷好大的本事。”
    这时候大汉铁云已退出马厩，关上了门走了回来。
    赖大爷又道：“现在只等迷药化散了。”
    那匹枣骝昂首站在马厩里，向着厩外众人怒目而规，看神态，的确是神骏异
常，算得上是罕见的良驹。
    秦天祥道：“只怕用不了一刻工夫，它就要躺下了。”
    说话间那匹枣骝掉头向里又卧了下去。
    赖大爷笑道：“差不多了，这个玩艺儿还真管用。”
    又等了片刻，那匹枣骝没动静了，赖大爷一声“行了”，转过头去望着身后
的壮子道：“走，小子，跟大爷进去打个下手。”
    说完了话，他自己就要往里走。
    清瘦老人抬手拦住了他，道：“慢点儿，罗老哥。”
    一摆手道：“铁云，进去试试去。”
    铁云应声进了马厩，他身手不凡，可也小心翼翼，步子迈得非常轻缓，准备
随时应变。
    他进了马厩，那匹枣骝没见动静，再近些，它仍躺在那儿一动未动，铁云一
直走到它身侧，它躺在那儿就跟死了一样，一动没见动。
    清瘦老人微笑道：“行了，罗老哥，你请进去吧！”
    赖大爷道：“真谢谢场主了，让这位铁爷替我冒险……”
    说着，他带着壮子进了马厩，到了那匹枣骝身边，赖大爷往下一蹲，先伸手
摸了摸那枣骝一身既密又细的毛，然后扯了扯马鬃，不由叹道：“好骏的马，这
辈子我还是头一回见着。”
    抬眼接道：“壮子，过去把它的嘴扳开。”
    壮子应声走了过去，弯下腰，伸两手扣住那匹枣骝的上下颏，轻易地把马嘴
扳了开来。
    只听清瘦老人在马厩外喝了一声。
    “好膂力。”
    赖大爷回过头去笑道：“这小子别的不行，就是身子壮，劲儿大。”
    回过头去就近马嘴端详了一阵，然后点头说道：“行了，松手吧！”
    壮子松了手，直了直腰。
    赖大爷又在马肚上按了按，最后翻开那匹枣骝的两眼看了看，这才直起了腰，
站了起来。
    清瘦老人忙问道：“怎么样，罗老哥，是什么毛病？”
    赖大爷沉默了一下，抬眼说道：“说句话场主您也许不信，以我看您这匹枣
骝没毛病。”
    清瘦老人微微一怔，道：“怎么说，没毛病。”
    赖大爷道：“是的，场主，您这匹枣骝没毛病。”
    清瘦老人两眼微睁，讶然说道：“那它好好的怎么会不吃不喝，脾气那么暴
燥，连我都不让近呢？”
    赖大爷微微一笑，转身走出马厩，壮子也跟了出来，赖大爷到了清瘦老人面
前，一抬眼，笑问道：“场主，您这匹枣骝配过没有。”
    清瘦老人道：“还没有，这匹马是异种，不容易找到合适的牝马，前些日子
好不容易找到一匹，却又让一位朋友骑走了。”
    顿了顿，接问道：“罗老哥的意思是说毛病出在这儿。”
    赖大爷点头笑道：“场主，毛病就在这儿了，您千不该万不该，不该让您那
位朋友把那匹牝马骑走，别看它是畜生，通灵的畜生跟人一样，它害了相思病了。”
    清瘦老人失笑说道：“罗老哥真会说笑。”
    赖大爷正色说道：“场主，这不是说笑，是实话。”
    清瘦老人敛去笑容，道：“那么，以罗老哥看该怎么办？”
    赖大爷道：“场主知道，这心病还须心药医，别的一点办法没有……”
    清瘦老人道：“既然这样，那我只好找匹牝马给它配一配了。”
    赖大爷道：“您这牧场里头自然是牝马很多，怕的是随便找一匹恐怕不行。”
    清瘦老人眉锋一皱道：“罗老哥的意思是说，非得把那匹找回来不行么？”
    赖大爷道：“恐怕不行，我说过通灵的畜生跟人一样，它也不会随便乱配的，
不过您可以在牧场里找匹牝马试试看，行了最好，真要不行只有把那一匹找回来
了。”
    清瘦老人皱着眉点头说道：“说得是，也只有这样了……”
    回身摆手，道：“柳青，你去叫他们选匹牝马来。”
    四名大汉中，那稍为白净一点的一名应声而去。
    没多大工夫，柳青回来了，身后跟着一名壮汉，手里牵着一匹通身漆黑发亮
的高头骏马。
    柳青近前一哈腰，道：“您看看合意不合意。”
    清瘦老人刚把一双眼打量上那匹黑马，那匹黑马一声长嘶，惊慌地往后便退，
像是看见了什么。
    那壮汉吓了一跳，死拉活扯地才好不容易拉住那匹黑马。
    也许是黑马的这声长嘶，马厩里那匹枣骝有了动静，摆摆头，踢踢腿，不稳
地翻身站了起来。
    这一站不要紧，那匹黑马又一声长嘶，又惊慌地往后直退。
    这一回那壮汉硬是拉不住它，还是秦天样过去伸手帮忙，一把扣住那匹黑马
的辔头才把它制住。
    赖大爷叹道：“看来您这匹枣骝的确不凡，别的牲口都怕它。”
    清瘦老人难掩心中高兴，一摆手，喝道：“去两个帮个忙把它推进去。”
    铁云、柳青走了过去，秦天样跟那壮汉在前头拉，铁云跟柳青在后头推，好
不容易总算把那匹马弄到了马厩门口。
    可是到了马厩门口，那匹黑马说什么也不肯再往里走了，一直踢弹嘶叫，任
凭那四个死拉活推，就是没办法动它半步。
    清瘦老人双眉一扬，道：“穆桐、李化，你两个……”
    “别，场主。”赖大爷一招手，道：“让壮子帮个忙去……”
    转过头去道：“小子，别瞧着不过去，伸把手去。”
    壮子不好意思地笑了笑，走了过去道：“麻烦那位把门开开。”
    那壮汉腾出一只手拉开了门。
    壮子回头过去，冲铁云跟柳青道：“二位请让让。”
    铁云跟柳青疑惑地望了望壮子，然后收手退向一旁，那意思似乎是说我两个
都不行，你小子行了。
    壮子没理会，伸两手按在马后，突然一声轻喝：“放手。”
    他往前一推，那匹黑马立脚不稳，一下子冲进了马厩，秦天祥连忙松了手，
那名壮汉松手松得慢一点，脚下一个踉跄，差点没被带进马厩去。
    清瘦老人两眼一睁，倏现异采，喝道：“好一身神力，为我生平仅见……”
    他这里话声未落，马厩里声势吓久，那匹枣骝向着那匹黑马猛踢狂咬，逼得
那匹黑马没处躲。
    赖大爷眉锋一皱道：“场主，看来不行……”
    清瘦老人挥手沉喝道：“开门。”
    那壮汉惊魂甫定，闻言忙拉开了门。
    开门处，那匹黑马一溜烟般冲了出去，那壮汉生怕那匹枣骝跟出来，忙又把
门关上了。
    清瘦老人向着那壮汉一摆手，道：“你去吧！没你的事了，让它定定神再把
它赶回去。”
    那壮汉应声飞步而去。
    壮汉走了，清瘦老人皱着眉沉默了。
    赖大爷道：“场主，看来您只有把那一匹找回来了……”
    清瘦老人转眼望向秦天祥，道：“天祥，拿我信物，找个人到承德去一趟，
快去快回！”
    秦天祥恭应一声走了。
    赖大爷道：“怎么，场主，您那位朋友上‘承德’去了。”
    清瘦老人漫应一声道：“希望他别再上别处去……”
    目光一凝，道：“罗老哥，谢谢你跑这一趟，请跟我到堂屋坐坐，我有一点
小意思……”
    赖大爷忙道：“别，场主，您这匹马还没算好，等它好了您再赏我几个不迟，
其实您这匹马根本就没毛病……”
    清瘦老人摇头说道：“话不是这么说，错非罗老哥你看出它害的啥病，我这
‘天威’牧场里的人，还是救不了它。”
    赖大爷道：“您要这么说，那就等它的心病好了之后……”
    清瘦老人微一摇头，含笑说道：“不必，早谢晚谢总是要谢，还不是一样，
请跟我来。”他转身就走。
    赖大爷忙道：“场主，您请慢一点，我的事儿还没了。”
    清瘦老人回过身来道：“罗老哥还有什么事？”
    赖大爷道：“您这匹枣骝要是等那匹马来了之后，就这么让它配，配完之后
它的毛病虽然好了，只怕您这匹枣骝也完了。”
    清瘦老人忙道：“怎么，罗老哥。”
    赖大爷笑笑说道：“场主，您是个明白人，这就跟黄河一样，一连下了好几
个月的倾盆大雨，只有那地方决了个口……”
    清瘦老人两眼一睁，道：“我明白了，真的么，罗老哥。”
    赖大爷道：“您想想看，咱们人不也这样么。”
    清瘦老人眉锋微皱，点头说道：“不错，是理，那怎么办……”
    赖大爷道：“我既然想到了，这一层，就自然有办法，我这里有帖方儿，诸
位派个人照方儿抓药，回来煎好，一天给它灌几次。”
    清瘦老人神情一松，道：“那容易，你请把方儿给我，我这就派人去抓药……”
    赖大爷道：“场主，可是有一点，我得把壮子留在这儿……”
    壮子听得一怔，刚要说话。
    那清瘦老人已然笑道：“噢，有事儿么。”
    赖大爷道：“别人恐怕不行，煎药得他煎，灌药得他灌。”
    清瘦老人笑道：“麻烦令婿了，我毋任欢迎，我这儿不怕多个人吃饭，你请
放心，我会把你这位未来的乘龙快婿待若上宾的。”
    赖大爷忙道：“谢谢您，您可别太麻烦，也别太照顾他，他在‘藏龙沟’待
着也是吃闲饭，您只要每天给他饭吃就行了。”
    清瘦老人道：“假如罗老哥愿意我可长年管他吃喝穿住。”
    赖大爷目光一凝，道：“您的意思是……”
    清瘦老人道：“我很喜欢你这位未来的乘龙快婿，尤其喜欢他那身神力，要
是你那儿用不着他，我想留他在牧场里练练。”
    赖大爷老眼一睁，惊喜道：“真的么，场主。”
    清瘦老人含笑说道：“我还会跟罗老哥开玩笑了。”
    赖大爷大喜，忙道：“那真是太好了，那真是太好了，谢谢您，场主，谢谢
您，您看得起，抬举我，也是他的福份，别人求还求不到的事，我怎么会不愿意，
场主，我这儿给您磕头了。”
    他还是说磕就磕，两腿一曲，就要往下跪。
    清瘦老人伸手架住了他，道：“罗老哥，你是上了年纪的人，我怎么敢受你
这一礼，再说我管他吃喝穿住，他给我干活儿，卖力气，彼此扯平，谁也不谢谁，
谁也不欠推，罗老哥还谢个什么。”
    赖大爷激动地道：“那，我恭敬不如从命了。”
    回过头去一使眼色，道：“肚子，还不快过来谢谢场主。”
    壮子本就像丈二的金刚，瞧他这眼色，不但没明白，反而更胡涂，但是他还
是上前施了一礼，谢了一声。
    清瘦老人很高兴地笑道：“壮子，好好儿干，我不会亏待你的，就这么说定
了，壮子留在这儿，罗老哥请跟我来吧！”他拉着赖大爷要走。
    赖大爷忙道：“场主，您先请一步，我要交待壮子几句……”
    清瘦老人倏然一笑道：“该，这是人之常情，那么我先堂屋候驾了。”带着
铁云四个走了。
    清瘦老人走了，壮子立即埋怨上了赖大爷：“赖大爷，您这是什么意思，您
明知道我不能留在这儿……”
    “谁说的？”赖大爷咧嘴一笑道：“小子，先别发火儿，慢慢听你赖大爷说，
你赖大爷可是为你好，你别狗咬吕洞宾，不识好人心……”
    话锋忽地一转，道：“小子，听我说，煎药，灌药都不难，对上两碗水，煎
剩一碗药，一帖煎三回，一天灌三回……”
    壮子道：“我可以在这儿待一两天，可是我不能……”
    赖大爷老眼一瞪，道：“小子，你听我把话说完好不。”
    壮子没奈何，只得说道：“好，好，您说，您说。”
    赖大爷哼了一声道：“你小子如今是我的半个女婿，还敢不听我的……”
    壮子眉锋为之一皱，赖大爷立即说道：“怎么，你不承认，难道不是。”
    壮子忙道：“我没说不是。”
    赖大爷道：“那就好，那就得听我的，人家这牧场有多大，远近闻名的大牧
场，别人巴结还巴结不上呢！你能被人家收用，今后不愁吃喝穿住，难道还不愿
意。”
    壮子道：“您是知道的，我要出去闯江湖，不愿寄人篱下。”
    赖大爷道：“你小子好胡涂，瞧人家，那一个没有大本事，真功夫，在江湖
上的名头还会小得了，只要你在这‘天威牧场’沉稳了，还怕在江湖上出不了名。”
    壮子道：“我不求出名，我只求……总之您不知道，我不能留在这儿。”
    赖大爷道：“小子，你可气死我，忘了，‘天威牧场’里用的是官宝。”
    壮子心头一震，但他装胡涂地，道：“用官宝怎么，我可不稀罕什么……”
    赖大爷道：“你不稀罕，你再听我说，你可知道这匹畜生害的是什么病么？”
    壮子道：“您不是说了么，它害的是心病。”
    “心病。”赖大爷道：“谁说的，小子，告诉你吧！这畜生是中了毒。”
    壮子一怔，道：“怎么，它……它是中毒了。”
    赖大爷“嗯”了一声，点头道：“不错，这畜生是中了毒，如果我没猜错，
决不是有人跟这畜生过不去，想要它的命，而是有人想要这场主的命……”
    壮子讶然道：“有人要场主的命，这话怎么说？”
    “怎么说。”赖大爷道：“就这么说，有人想不着痕迹地害这位场主，别处
他没办法下手，所以脑筋动在这匹马身上，他给这马吃一种慢性毒药，日久之后
这马表面上看不出什么，内里却会发疯，人往上一骑，你说吧！会有什么后果。”
    壮子睁大了两眼道：“真的，赖大爷。”
    赖大爷道：“你赖大爷还会骗你不成。”
    壮子道：“刚才您为什么不说？”
    赖大爷道：“刚才我为什么要说，只要把这件事抖开了，‘天威牧场’非闹
事儿不可，那位场主能饶得了那人，怕不立即会查个水落石出，这么一来，我岂
不是坏了人的好事，要了人命了么。”
    壮子道：“这么说，您是见死不救。”
    赖大爷道：“谁说的，我不是要给这畜生吃解药么？”
    壮于一怔，道：“怎么，您那帖方儿不是让它……”
    赖大爷摇头微笑道：“我刚才说的全是信口扯谈，反正别人也看不出来，我
要救这匹马，让你留在天威牧场才是真的。”
    壮子道：“这跟我有什么关系？”
    “小子，有什么关系。”赖大爷咧嘴一笑道：“关系大着哪！我三番二次地
让你显力气，就是为引起那位场主的注意，如今他不但注意了，而且主动地要把
你留在天威牧场，这在我就成一事儿了，另一事儿……”
    一指那匹枣骝，道：“我要你暗地里去查这畜生中毒的事儿，看看是谁干的，
马是场主的爱马，马厩又在场主住处后头，只是那能接近这马的人，必是场主的
亲信，我指点你一条上爬的捷径，查出他是谁，然后用这件事威胁他，跟他来个
条件交换，你不把他抖出来，他得帮你往上爬，他既是场主的亲信，你小子往上
爬就不是难事，平步青云，飞黄腾达，岂非指日可待，这不比出去闯江湖，冒风
险要好得多了。”
    一番话，壮子为之动容，深深一揖，道：“赖大爷，我明白了，可是我志不
在此。”
    “小子！”赖大爷一咧嘴道：“别装了，别傻了，通一个地方有好几条路，
走那一条不一样，谁不拣那平坦好走而又近的。”
    壮子心头为之一震，道：“赖大爷，没想到您这么多知多懂，秦天祥没说错，
您确实是位奇人，跟您在一块儿这么多年，直到今天才知道……”
    赖大爷截住说道：“你赖大爷在你面前是个奇人，在别人前面就是个下九流
的鼠辈，小子，别说知道了，你知道的还多着呢！”
    壮子还想再说，步履响动，秦天样走了过来。
    赖大爷立即转移了目标，劈头便道：“秦爷，您来得正好，请来帮个忙。”
    秦天祥先问道：“场主呢？”
    赖大爷道：“场主上堂屋去了，我这就去。”
    秦天样道：“你要我帮什么忙。”
    赖大爷道：“我把壮子留在这儿伺候这匹枣骝煎药灌药，为了方便，还请您
给这匹枣骝留两颗药丸……”
    秦天祥“哦”地一声道：“那行，你两个在这儿等着，别走近。”
    他走过去开了马厩，不料门刚开，那匹枣骚便扬头踢蹄，作势欲扑，秦天祥
趁势打出两颗药丸退了出来。
    赖大爷回过头去陪笑说道：“谢谢您啦！秦爷，您把那瓶药丸给我吧！”
    秦天祥抬目一瞧，道：“罗老先生，您要这瓶迷药干什么？”
    赖大爷道：“我是替壮子要的，让他带在身边，每隔几个时辰给这匹枣骝吃
两颗，这样他灌起药水就方便了。”
    秦天祥欣然地点头笑道：“说得是，你想的周到。”
    没犹豫地把那瓶药丸直接送给了壮子。
    壮于接过那瓶药丸，那赖大爷又问道：“秦爷，有件事儿我要拜托您……”
    秦天祥道：“别客气，你说吧！”
    赖大爷道：“场主降恩，好心收留了壮子，这小子除了有几斤蛮力之外，别
的什么都不懂，以后还望您多照顾……”
    秦天祥“哦”地一声道：“怎么，场主要他在牧场里耽下去。”
    赖大爷点头说道：“是的，秦爷，就是刚才的事儿。”
    秦天样道：“那好啊！以后咱们就成了一家人了，一家人那有不照顾一家人
的，你只管放心就是，只要我在这儿一天，你这个未来的女婿就受不了委曲。”
    赖大爷连忙致谢，大有感激零涕之慨。
    秦天样做一摇头，道：“别客气，不过我有句话要先说一声，‘天威牧场’
不比别家牧场，时常跟官家有生意上的来往，官家的事儿你知道，尤其这地方近
‘承德’，常有官家的人来巡查，只要多做事，少说话就出不了纰漏。”
    赖大爷连忙答应，又一连的谢了几声。
    秦天祥话锋突转，一双虎目深深凝注着赖大爷，道：“罗老先生，场主的这
匹枣骝，真是害了心病么？”
    赖大爷道：“要是我没看错的话，它害的确是心病，通灵的畜生简直跟人一
样，实际上它也没别的毛病，怎么，您认为不是。”
    “不。”秦天祥摇头活道：“这一套我是外行，我只奇怪畜生也会害心病，
这是我头一回碰到这种事儿，真是天下之大，无奇不有……”
    一顿接道：“走吧！我带你去见杨主去，别让他久等。”转身先走了。
    赖大爷向壮子一扬手，道：“你在这儿别乱走，我回家之前会先来知会你一
声的。”
    说完话，跟在秦天祥之后匆匆地走了。
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