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发信人: yuatomic (我已经不再是我了), 信区: Emprise
标  题: 力 21－40（缺32，33）作者：还珠楼主
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Aug  6 16:01:11 2000), 转信

还珠楼主《力》
第二十一回　人无弃力地无弃利

　　次日一清早，李强、龙姑赶了羊群正往前走，朱四忽由林中赶出把二人拉往无
人之
处说道：“昨日我还觉得从小便在主人家内，他虽不好，不应帮助外人和他为难。
后来
遇见那位蒙面英雄，劝了我一阵，才知那日诚心不肯杀我，只用飞刀将斗笠穿了一
洞；
否则，早死。事后想起主人行为，受害的人不知多少。再和本村一比，两方面土人
，简
直一个天堂，一个地狱。我就助他为恶，结果无非多得一点钱财，早晚冰山一倒，
终有
用完之时。哪似这里，终年安乐自在，越过越好。我已受了你们感化，如再回去，
将来
难免同归于尽，我看出你最得人心，表面虽在放羊，暗中好似具有绝大力量，不论
明暗，
必是众人之首，为此预先求你宽容，免得将来同受其害。我也不肯害旧主人，他如
有阴
谋被我知道，定必暗中报信，遇事尽力化解。只求将来能和大众一样，于愿已足。

　　“昨日我曾伏在东南山口偷看，见你换了衣服走出，先还当是蒙面英雄，后见
有龙
姑一路，由树林走往官道，才知真相。正奇怪那日眼见蒙面大汉睡在崖下，后又突
然出
现，杀伤两人，如何化身为二，猛一回顾蒙面大汉正站身后微笑，和你身材打扮无
一不
同，只较年长，听不出哪里口音，如非亲见你夫妻二人刚越过官道，走出不远，以
为人
又回转，几乎喊出声来。先极害怕，后听对方发话，并无恶意，才放了心。我非恶
人，
你也知道，务望到时救我。”
　　二人一面静听，暗中观查朱四神色，并无虚假，李强微笑点头道：“朱四哥能
够弃
暗投明，改恶归善，再好没有。本村向无首领，不过同心同德，全村男女老少，合
成一
个力量，遇事全凭公意而行，不到事来，也不知何人为首。就有几个主持的人，并
不能
有一毫私意，想要违众护庇，谁也不肯。如无他念，在此安居，哪怕以前是个恶人
，只
知悔过，照我以力自给、亲爱互助的村规，全能安居下去。我们不久还要开辟许多
肥美
土地，全仗人力，怎会不容外人久居？如有恶念，或是好吃懒做，取巧害人，就他
说得
多么好听，将来仍就容他不得。此事全仗自己做人好坏来定，谁也不能作主。
　　“你既看破，我也不再瞒你。全村人的智力，虽不免有高下之分，但都同一心
志，
各尽各的能力，以谋公众安乐，假使秦氏父子，能够痛悔前非，不再欺凌善良，残
害土
人，各以自身之力，求取生活，一同开发富源，免去自私，照样也有生机。我们要
的是
人和力，来者不拒，按照来人的心力智力和技能，公私相利，各得其所，全村人众
，自
来就是一个整的，像我这样人，不知多少，能力虽有高低大小之差，平日专心耕作
，使
公私两面，日臻富强。谁都喜欢和平安乐，不想侵害旁人，表面自看不出，一旦有
事，
立时个个争先，全力从事，有胜无败，不成不止。
　　“秦氏父子多年仇恨还在其次，最可怜是，庄中许多土人日受残害，呻吟暴力
凶威
之下，朝不保夕，我们说什么也要将他们拯救出来。争斗自所难免，恶人也不容其
存留，
虽然时机未至，暂时隐忍，但那受害人的苦痛呼号之声却听不得。难得东南山中出
了一
位蒙面大侠七星子，来此救苦救难，动作如神，不可捉摸，本领大得出奇，越发鼓
励我
的勇气。每次救人，均他所为，我不过和他志同道合，神交已久，随在后面学他的
样，
被你看破，当我也是异人，众中之首，那就左了。
　　“其实人都一样，虽有智力较高、胆勇出众的，譬如放炮，只是一个引线，众
人好
比火药，结成一体，互相为用。众人无他，只管力量大，没有领导，结合不起来；
他离
众人，又生不出极大威力。这领导人，第一要聪明机警，计虑周详，处处为公设想
，毫
不自私，本身还要刻苦耐劳，随时修养，取得众人信任。无事时，自是互相精诚亲
爱，
同作同享，以他的心思来为众人筹计，使人无弃力，地无弃利；用心之外，再以余
力随
众耕作，共求安乐。一旦有事，自然如磁引针，具有极大吸引之力，不可以分，振
臂一
呼，当时响应，人人努力；又经过他日常筹计，多用心思，自然事无不成之理。我
年轻
识浅，虽想把我全付精力心思献与众人，尚差得远，将来是否可以稍微当先，尚不
自知，
即便我也参与为首诸位之列，拘私也办不到，求我无用，全仗你自己为人如何而已
。”
　　朱四见他声如洪钟，面容沉着，与平日一味谦和忠厚神情迥不相同，越发惊奇
。闻
言，先当托词，好生忧疑，仔细一想，近年暗查村中人等虽有几个出众的，不过遇
事领
头，聚众商议，所说的话，又是凭公处断。轻不聚会，每会必有成效，言不虚发，
发则
必行，也无失败和畏难退缩之事。这班人所管，多是积蓄公粮、分派田亩、考查勤
情、
抚养老弱。设计开荒、修建道路房舍以及各种公益之事，照样也出力气，不过为众
操心，
用劳力时较少。加以人人识字，个个习武，强健明理，智力都差不多，又都勤于所
事，
行而后言，极少议论，养成沉着勤敏风气，不轻自炫所能。除却春秋佳日，尽情快
乐，
笑语喧腾，所说都是良辰美景，赏心乐事而外，主持诸人每遇会集，所发言论，也
是料
量晴雨，日用寻常之间，平淡无奇，不为高论，退下去便和常人一样。这类会场，
无论
何人均可前往举行，又当农闲之时，自来新村，已去过多次。主人屡次严命，说新
村仇
敌大有能者，偏是任怎留心一个也看不出来，又不敢昧着良心害人欺主，编造诳话
，以
无为有。看来看去，只觉众人智力差不多，住得年久的自不必说，后来的人，只消
住满
一年，也渐同化。
　　新近暗中比较，才知全村的人进境神速，暗中好似有人指点训练，因其不为高
论，
心思智计还看不出，只是强健敏捷，往往一人能做数人之事，比起桃源庄那班衣食
不周、
日受凌虐、有气无力的土人，固强得多，便那差一点的教师打手，恐也不是其敌。
新投

到的土人和由药客辗转引来的一些穷苦山民，初来时，多半一字不识，有的尚耐劳
作，
能够下苦，有的久受暴力压迫，危害摧残，心身交敝，满面菜色，又瘦又干，衰弱
异常；
不知怎的，一到新村，强的更强，那些衰弱的人多是半年改样，至多一年，全都精
神饱
满，智力大增，顶多字认得少，渐渐均和大众一样，与前判若两人。因是久受苦难
，忽
登乐土，又无贪官污吏、土豪恶霸剥削鞭打，彼此见面，全都和和气气，没有高低
界限，
梦稳神安，自由自在，日月一久，个个感幸快活。一遇公益之事，比原有的人还更
出力
卖命，多么危险艰难都不放在心上，以勇于从公作为报恩，认是一种荣耀。
　　经过细心考查，才知村中虽无首领，有限几个主持的人也是公推值年，无形中
却潜
伏着一种极大力量，宝气珠光均为诚朴忠实的风气所掩，断定桃源庄主人多大财势
也休
想把他侵吞过去。无事则已，一旦发生争斗，再加十倍的教师打手也无胜理，保得
两不
相犯已是极大便宜。这一惊，真非小可。上月蒙面人出现，越发忧疑，几次想要回
庄亲
向老主人痛陈利害，不令别人传话，以防狗子躁妄轻举，惹出大祸；无奈这父子二
人全
是利令智昏，多疑善诈，不肯信人，话不投机，反有杀身之祸，欲行又止。近更看
出李
强神力惊人，每日放羊外出，往往深夜不归，有时还住在外面，好些可疑，与众不
同，
自上月起拿话示意，不听回答，留心窥探，已非一日，李强也早看出他感恩心切，
决无
恶意。村中奸细只此一人，近来又不甚防他，事再一忙，昨夜竟被预伏山口，看出
真象，
越想心越寒。虽知村人善良，到底旧仇太深，自己来意，未必不知，一旦事败，凶
多吉
少。连寻仲猷三次，表白心迹，不得要领，只得候在路旁，当面求告，一听对方虽
然承
认，不曾遮掩，所答的话，却是无什把握。
　　正在苦口求说，见李强双目注定自己，微笑相对，暗忖此人最是沉稳，如防行
诈，

不会自吐真言。昨夜仲猷未次相见，厉声呼斥，分明查考真假，全村的人俱都忙于
耕作，
只有李强、龙姑从不下田，终年放羊，出入无定，仲猷又是当初率众开荒为首之人
，主
持村规的，多是轮值，独他一人值年最久，每次当选，老推托不掉，轻不发话，只
一出
口，众心悦服，永无异言。全村男女老幼呼为倪老，年才五十左右，偏得到大众尊
敬，
人前背后无一呼名。他为人也最谦和，不肯多事。会时，杂坐一隅，往往终席不发
一言，
看不出一点锋芒，如非李强住在他家，翁婿之亲，自己那么细心，也看不出他暗中
具有
权力。照这两人口气神情，如把自己认为恶人奸细，定必敷衍，不肯得罪，不会这
等口
气。
　　刚放点心，龙姑见他优疑，从旁笑说道：“别的我们不知，事情未到，谁也难
料，
但是本村人的心性都是一样，我们看你不差，别人自然说好。除非到时你想暗害我
们，
并还拿着真凭实据，自然谁也救你不得；否则，休说你还痛悔前非，业已归善，即
或故
主情深，到时旁观，不肯随众出力，也无人当你仇敌看待，放心好了。”朱四早知
二人
情深爱重，与寻常夫妻不同，再见李强也在微笑点头，立时转忧为喜，忙向二人道
谢。
龙姑笑道：“这并非是我二人的私意，公众的事本是如此，无须谢我。好自为之，
也不
要你叛主倒戈，如有危害本村的事，预先探告，就足感盛情了。”朱四忙答：“那
个自
然。”二人含笑别去。
　　由此起，李强胆子越壮，照着蒙面大侠所说，将爱马大白暗中带入桃源庄，穿
行秘
径，随时练习。好在那马灵慧异常，不用放开，自能隐藏，躲避敌人；用时，一呼
即至。
庄中人数虽多，地方太大，土豪和手下同党所居多聚一起，穷苦土人农奴分居田野
之中，
楼前大片地面，均是游玩行乐之区，向例不是有事，凡那苦力土人不许近前，也不
许经
过；又畏土豪凶威，住得稍近的，全都胆寒，买通恶奴，借故搬开。中间空出一大
片林
木，崖坡又多，还有一条广溪，将这两起人隔断。大好园林风景之区，修治花木，
建造
房舍，都是土人血汗积成，平日只好遥望叹气，住在卑湿污秽之地，和那暗无天日
、仅
能容身的土窑崖洞以内，苟延残喘，谁也躲得远远，望影心惊，不敢稍微走近，于
是便
宜李强和蒙面人随意往来，如入无人之境。又有陈氏父女暗助，随时报信，每遇有
人受
害，当时赶到，闹个乌烟瘴气，把人救走。
　　龙姑小时，比玲姑还要年幼，所居一南一北，相隔颇远，不曾见到。一听出入
容易，
磨着李强定要入庄探看；中间也同去了两次，玲姑虽未见到，多了一人，更显得神
出鬼
没，两匹白马，又是一样神骏，闹得秦氏父子心胆皆寒，凶威大敛，自知早晚是场
大祸，
又是恨毒，又是优急，只得一面加紧勾结官府，多聘教师，格外戒备。
　　又过多半年，老贼日夜忧急，忽然中风，神志时清时迷，狗子丝毫不以为意，
只对
仇敌切齿痛恨，到处聘请负有盛名的武师，以为报仇之计。事有凑巧，李强忽然接
到蒙
面人的纸帖，说：“近年这等闹法，一半为救苦人，一半是为老贼足智多谋、阴险
狡诈，
料定我新村是个大害，日夜图谋，恐其先发，只得装成飞贼，随时扰闹，使其胆寒
，疑
神疑鬼。果然老贼胆小过虑，暂时不敢妄动。现在老贼中风病倒，神志不清大害已
去多
半。剩下狗子，虽然阴险凶暴更胜乃父，但他骄狂任性，一味专横，自以为是，随
时均
可除他。不过，手下爪牙都是极恶穷凶，一经发难，便须斩草除根，一旦发生争斗
，死
伤必多。虽在山中，终恐惊动官府，不得安身，对头又与贪官污吏勾结，到时只逃
走一
个恶奴，便是大害，除非突然天赐良机，发生意想不到的变故，行事非慎重不可。

　　“我们屡次伤人，连面目都未现，狗子自觉此举丢人太甚，不愿宣扬，又知官
府差
役毫无用处，自家抬埋了事，从未经官，否则早生枝节。我日内又要往办一事，你
我能
力才智、武功骑术虽差不多，少一帮手，到底势孤；何况，仇敌屡次挫败，戒备越
严，
近又聘来三个强盗，奉若上宾，我已暗中考查，并非庸手，不到明春我回，不可轻
举妄
动再人庄中示威惑敌。”
　　李强近来更疑蒙面人与陈氏父女相识，屡问玲姑，均说不曾见过。陈四虽说见
过两
次，也不知对方名姓来历。龙姑上次虽与交谈，听口音是外路人，所说的话当夜已
然转
告，也看不出他的真相，越想越怪；偏生行踪飘忽，偶有两次遇见，也是略打手势
，转
眼纵马飞驰而去。因对方见面一言不发，只以纸条通信示意，不知何故不肯开口。
此人
平日料事如神，既令我留心，不要再来，必有原因，便写了一张纸条，贴在森林往
来要
道大树之上，次日往看，又得到一封回信，语多奖勉，大意是说：“新村此时虽不
致于
有事，狗子骄狂，近来党羽越多，不可不防。尤其山洪就到，须防对方决口倒灌，
须要
挨过明年夏天，才可无事。闲来最要紧是查看黄牛坂两头三十四里内的地形水道，
因那
两边土沟年久拥塞，山洪如天，再发蛟水，不特本村可虑，桃源庄地势比新村更低
，形
如一盆，以前全仗那两条山沟宣泄洪水。为了多年无事，多大的水也当时退尽，老
贼虽
是从小生长，关心此事，因那历代相传、掌管沟渠的老人没有儿子，又受土豪欺凌
，把
田强占了去，不久气死，至今无人知道那几条暗流水眼所在。
　　“去年春夏间，暗入林中隐藏，便是发现那年大雨水退得慢，好几丈深的沟壑
，水
大时节，离岸最高的不过数尺，内有两处地势较低，已快齐岸。因其地势偏僻，从
未受
过水灾，无人留意，只有几个年老土人党着可虑，但都苦痛怨毒，抱着同死偕亡之
念，
又畏凶威，未往报信。狗子一见水大，不特未在心上，不知危机，反逼土人当时造
船，
准备泛舟为乐。后见水流太急，高兴已过，也就拉倒，白糟蹋了好多人力物力，打
伤了
好几个，多结仇怨。老的尚且疏忽，小的自更不知利害。
　　“自己因听土人谈起，特意在他庄中隐藏了好些日，一半因为救人示威，一半
便为
此事发愁。后在一个土人家中访问出一张沟渠图样，已然残破不堪，费了许多事，
才找
出一点路道，将来也许有用。昨日忘了提起，今日见你回信，才得想到。我走之后
，你
只随时留意两边山沟雨后水势涨落，流的快慢有无不同之处。再看离此十几里的老
松崖
对面沟底有无流水。此举关系颇大，一旦用上，要省好些心力，本村更要少去好些
损失，
全仗细心忍耐，不畏劳苦污秽，才有用处。”
　　李强早把对方奉若神明，心想：“既肯回信，早晚便能由信中看出一点来历真
相。”
看完，又写了一封回信，贴在树上，连去三日，原信均未取走，也无回信，由此蒙
面人
音息全无。这时，已是残年将近，山中冰雪封山，森林到青龙涧地气较暖，能够通
行。
偏巧那年雪大，山内外布满冰雪。东南山内，林深路险，向无人迹，庄中又添了好
些有

力党羽。雪住之后，为防留下痕迹，被仇敌跟踪看破，也未再去。过年雪化，暗查
两边
沟水，果然内有一处水退较快，势也猛急，暗问陈四，说庄中平地无水，沟壑中所
积雪
水却比哪年都退得慢，料定水眼年久污塞所致，越发留意。每次放羊，多由龙姑代
放，
日常往来官道两旁，查看了两月，也未看出个所以然来。天气却甚晴和，春水融融
，到
处繁花盛开，两三个月不见滴雨，沟壑多半干涸，难于观查。为了信服蒙面人太甚
，仍
然不稍松懈。因防敌人疑心，每日穿着一身破衣服，装卖苦力，代往来客商挑送货
物，
推车过冈。天生义侠之性，无论何人遇到艰难危险的事，均以全力相助，连土豪镇
上那
班恶奴，是相识的，也无一个不喜欢他，谁也不知此是两个蒙面大侠之一。
　　过年这三数月中，李强虽曾到桃源庄去过两次，因守前诫，又见秦迪戒备加严
，不
曾深入土豪家中，秦迪自从请来三个能手和一些别的教师打手，威势越大，重又故
态复
萌，囚了两次土人，均无变故，以为仇敌怕他，知难而退，不敢再来，胆又大了起
来，
变本加厉，无恶不作。但因玲姑恐李强孤身涉险，不肯明言，反和乃父商量，说庄
中近
虽人多势众，狗子因见每次残害土人商客，至多三日，必有变故，已然胆寒，只管
仇恨
日深，公然害人，已不甚明目张胆，任性横行。最好不令李强知道害人之事，一面
却在
暗中化解。李强自然深信陈氏父女之言，偏巧镇上商客，无人出事，越当是真。
　　玲姑自从母亲病好回家，便和狗子大闹，说娘的病是为想我而起；否则，那么
重病，
我回家几天，怎会痊愈？狗子原知陈母病危，后事己全准备，见了她的女儿，竟会
痊愈，
加以去年霸占的村女十分宠爱，玲姑恐他不令回家，再装吃醋，与之吵闹，狗于见
强不
过，只得答应随时归宁。李强能与玲姑约期相见，探间虚实，又甚方便，无故自无
须乎
犯险。故此过年以后，庄中无事发生，狗子越发自满，加以前年偶往省城游玩，遇
到两
人，一名金兰，一名朱如章，均是新任吴藩台的官亲，双方一见投机，结了朋友。
秦迪
正想结纳下去，金、朱二人忽然奉命入川，代接家眷，因其事前还要绕往河南原籍
，有
好些时耽延，不能同行，只得回转。到家不久，便发生蒙面人之事。
　　这日，李强在官道上闲走，正想心事，忽见云头高起，风声呼呼，看出与那年
山洪
暴发以前天气一样，惟恐有人过冈，遇见狂风暴雨，犯险出事，忙往黄牛坂坡顶跑
去。
还未到达，雷风暴雨已然大作，由身后打到。自己逆坡走上，竟和有人在后猛推一
样，
暗忖：“这大风雨，万一有人过冈，走到坡的中间，进退两难，一个不巧，立有性
命之
忧。”便冒着狂风暴雨，急驰而上。到了坡顶，风雨更大，几乎立足不住。遥望下
面，
相隔十来丈，有一辆两套大车正在冲风冒雨，力争上游。无如风雨太大，排山倒海
一般
向前压到，人马之力自难支持，又无法掉头下退，赶车的手忙脚乱，挥鞭乱打，也
只暂
时钉在那又倾又斜的高坡中间，拼命挣扎，一步不能前进。前面马头，已快贴向地
上，
稍一松懈，当时马仰人翻，连车顺坡滚下，不死必带重伤。形势万分危急，不由激
动义
侠天性，正在大声呼喝，令其暂时支持，人就赶到。
　　话才出口，忽然电光一闪，一个震天价的大劈雷自空直下，打向左近田地之中
，雷
火星飞，山摇地动，震得人耳鸣目眩，心神皆悸。那冰雹一般的暴雨，更加万弩激
射，
随同狂风朝下乱打，知喊不应，忙以全力乘风下驰。救人出险以后，没料到金、朱
二人
正是土豪前在省城无意相识的官亲金兰、朱如章，卑鄙狂傲，丑态百出。赶车的雷
八，
却是一个血性汉子，双方谈投了机。李强向来智勇深沉，不轻喜怒，遇到小人，十
九不
与计较；见金、朱二人那等不通情理，付之一笑，并未在意。及见雷八将二人得罪
，闹
了许多笑话，早就防到前途报复，几次暗劝雷八忍耐，仍忍不住。在雷八已是听话
，二
人却恨之入骨，李强方代担心，秦迪忽然亲身来迎，越发叫不迭的苦，不便在场，
匆匆
避开，以为雷八听劝，未必跟去，等到回家，和龙姑说好，备下一铺，去往高处探
看。
　　李强候到天黑，才见土人抬轿淌水而过，雷八同了两个恶奴随在后面，车马均
有土
人代为搬运，心想雷八不是一个贪酒食的人，方才已然说过不与同行，同来新村隐
藏，
乘着大水路断，明日带了两马逃往青龙涧再打主意，如何又去。料定被人骗走，凶
多吉
少，忙告龙姑，连夜赶去，乘着风雨黑夜，先往马棚查探偷听，得知近日又擒了几
个土
人，常时毒打，因官亲说，雷八无礼犯上，秦迪已然下令将其绑起，不知何故，中
途溜
走。李强还自暗喜，以为雷八机警，看出不妙，故意落后溜走，也许退回原洞，等
候自
己，玲姑又有多日未晤，既然来此，何不往见？
　　忽然天晴雨住，月上中天，李强偶见两个亲兵饭后闲游，暗中跟到无人之处，
假装
秦家的人，向其探询雷八是否逃走。两人答说：“雷八因腿受伤，走落了后，中途
还有
人，见他坐下歇腿，并且舅老爷到后，匆匆一说，庄主就下严令，山口有人防守，
决难
逃走。又曾命人去往崖洞探看，也不似去过神气，必是人地生疏，把路走迷。如今
正命
全庄的人一起搜索，务要擒到才罢。”同时，又问出玲姑陪藩台夫人饮宴将完，少
时便
要安息，暗忖：“雷八必是把路走错，此时如能寻见，省事不少。”一算所行之处
，应
在山口附近，便往寻找，没想到雷八一路乱窜，会绕过了头，去往公祠睡倒。
　　李强一直找到陈家，也未见人，后又回转，天已深夜。忽见有人驰过，说车夫
擒到，
暗中赶往偷看，已被绑起，陈二夫妻，也受了连累。这班土人，自去年起，常受蒙
面人
的救济，又在庄中闹过数次，平日奉若天神，有的还曾对面说话，也分不出是一是
二。
先是陈二夫妇，发现李强站在花林之内，心中惊喜，知道五行有救，暗中念佛。李
强和
雷八打了一个手势，便自退走，暗忖：“一人势孤，即便乘乱下手，骤出不意，可
以成
功，他们眼前这顿毒打如何忍受。雷八性又刚暴，万一不等下手，先被打死，如何
是
好？”此时，狗子正陪两个狗官亲毒打苦人，立威为乐，决不留心。后楼均是妇女
，何
不往寻玲姑，令先解劝？心念一动，忙往后楼赶去。
　　玲姑先见吴藩台的妻子服用奢华，虽有势派，心却善良，是个喜欢念佛的中年
妇人。
初次见面，颇谈得来，便把狗子勾结官亲为恶用意，暗中告知。因觉侍婢忙了一日
夜，
乘着狗子前面陪客，早已遣睡，只留小桃在侧，以防狗子回房，得到传呼，去把群
婢唤
起侍候，免遭毒打，自己也装等他同卧，和衣躺在榻上，正想心思，忽听后房微响
，心
疑李强寻来，支开小桃，赶去一看，果然料得不差。匆匆互谈经过，李强便自别去
，先
往庄外告知龙姑，令其备马，自己人庄，相机行事。先往桃林想把陈妻救走，到后
一看，
人已不见，地上又钉着一把飞刀，知道蒙面人已回，不禁大喜，忙又赶往马棚去，
救雷、
陈二人。

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第二十二回　南山秘境

　　李强近来那两匹爱马，已不放在山内，藏处只有数里，一呼即至。事前约定，
由龙
姑在外接应，只命大白入庄来迎，已先赶到。初意仗着钢鞭飞刀，带了二人朝外猛
冲，
好在带有面具，吓也把他吓跑。如冲不过，只好动手。谁知又和上次一样，栅门大
开，
一人不见，到了外面一看，龙姑竟未在彼守候，忽然想起仲猷和陈四以前所说的话
，似
有隐情，心中一动，忙即加急赶去。到了森林，将雷、陈二人放在对面山坡树林中
，匆
匆赶往羊洞查看，龙姑连人带马均不在内。新雨之后，天已大明，路上连个蹄印都
没有，
越知蒙面人与仲猷父女相识，至少也是近日见面，问出对方来历；否则，仲猷不会
说几
时有空，不妨去往南山一行，也许还有奇境在彼。近数日来，为了访查水道，想起
蒙面
人快回，所说的事，尚无头绪，见面何颜回答，心中发急，每日均往官道走动。
　　龙姑本来常劝自己不必徒劳，喜欢夫妻一起游行，不舍离开。前日忽然回村，
见仲
猷正代放羊，龙姑不见，赶往常去之处，也未寻到，以为闲中无事，骑马往游青龙
涧，
忽见爱马大白由林中闪出，二花不见，戏问：“你见女主人么？”大白昂首低鸣，
好似
知道。骑上马匹，正要寻去，大白忽然改道，驰往南山口内。走出不远，大白忽又
一声
长嘶，立有回应，跟着便见龙姑由南山深谷之中骑马飞驶而出，问其何故独游，走
得这
远，龙姑笑说：“日后自知，包你喜欢，暂时还不能说。你看的水道怎么样了？快
下功
夫，七星于大哥，快回来呢，多少也该有个交代。”当时觉着语出有因，几次询问
，语
多支吾。此时爱妻又是无故不见，照理决不会回家，匆匆回马，因料如与蒙面人相
见，
踪迹必在南山一带。绕进山口，日色已是老高，忽听身后遥呼“三哥”，回头一看
，正
是龙姑骑马追来，手中还拿着一身干净旧衣，见面笑道：“昨夜你往桃源庄救人出
来，
天已将亮，幸而两头路断；否则，你这一身装束，岂不被人看破？我见你骑马走过
，忽
然想起，现在狗子秦迪党羽更多，又住有两个狗官亲，就许羞恼成怒，公然生事，
如何
这等大意？昨夜旧衣又破又脏，恐你没有换的，赶回家中，取了两件，不料赶到羊
洞，
均未遇上，特地寻来，还不快换？这神气，大白天如何见人呢？”
　　李强见她面带喜容，笑道：“你近来也和蒙面大侠一样，行踪飘忽，不可捉摸
了。”
龙姑问故，李强一面下马，更换服装，笑道：“这还用说么，你向来言行如一，议
定之
后，永无更改。我又孤身一人，深入虎穴犯险，你等在外面接应，已不放心，怎倒
离开？
这还不说，方才归途留意，并未见你人影，忽在身后出现，当我是呆子，好哄的么
？我
只问你，七星子大哥曾救一中年妇人逃出，又将防守出口的狗党打倒绑起，大开栅
门，
你在外面可曾遇见？”龙姑笑道：“我从不会说假话，该隐瞒的事，决不开口。你
问别
的，我不知道，暂时也不肯说；如说七星子大哥救人之事，我却眼见。同来还有一
个蒙
面女子，把陈家妇人背在身上，一同驰去，看神气，是往青龙涧；但他夫妇未走原
路。”
说到末句，自知露了口风，忽然止住。
　　李强早听出言中之意，笑道：“二妹，你不要说了，底下的事，我已知道。你
见那
位大哥大嫂救人出来，迎上前去；知我无事，也快成功回转，便随了他们走入南山
隐居
之处谈了一阵，你再回转。见我走过，又追上来。大哥大嫂暂时不要你对我说，你
却不
会说诳，露了好些口风，怕我听出，急切间，没了主意，只好住口。我如所料不差
，不
特你早和那位大哥见面，连岳父和陈四叔都知他的来历，以前见过，也许玲姑还不
知道，
我更是在梦中，对与不对，你说真话多好。要是玲姑就不会骗我了，我急于要见这
位异
人，到底何故，大家都要瞒我呢？”龙姑脸上一红，假气道：“我偏不说实话，没
有人
家实在，骗你也只有这一回。答应人家是真，我偏不说。”李强见她人已下马，正
助自
己更换旧衣，满面娇嗔，映着朝阳，人又立在一株海棠花下，人面花光，互相掩映
，越
显得娇艳天真，动人怜爱，一把揽在怀中，朝脸上亲了一下道：“二妹不要生气，
我逗
你玩的。我想和蒙面异人见面一谈已非朝夕，你既知道，怎不说呢？”龙姑把手一
推，
答道：“你也不管这地方有多明显，被人看见，多么羞呢。以为你猜得全对么，我
以前
才不知他的来历呢。你虽急于寻他，但我答应了人，不能反悔。你既会猜，何不自
己找
去，反正是在青龙涧一带。”
　　李强见她背向对面树林暗打手势，手放胸前轻轻指了两指，心中会意，知其答
应了
人，不能食言。看神气，对面树林之中必有途径可寻，故意笑问：“如何走法？”
龙姑
仍假气道：“左不就是以前去过的地方，我知道呢。”李强也故意笑道：“你脾气
固执，
既不肯说，我也无法。依我观查，南山必有险径，与青龙涧相通，那一带参天峭壁
，也
必有上下之法，我自会寻了去。不说也好，免你失信丢人如何？”龙姑笑答：“我
因不
曾失信，你也未必能够找到。”李强道：“如此甚好，你熬了一夜，该回家安歇了
，我
自寻去。免我寻到你无法交待，却来怪我。”龙姑笑答：“没有那个事，就被你寻
到，
人家知我无心泄漏，也不致于见怪。将来本要见面，不过早了两天，有什相干？”
李强
又问：“既不相干，何不明言？”龙姑气道：“老想套我的话，当我小娃好哄，我
偏不
说。”说罢，赌气把手一挥道：“此马白天不能见人，我要回家，好在它自会隐藏
，已
用不着，由他去罢。”
　　李强见二花接到主人号令，径往林中驰去，越发看出几分，便不再问。龙姑见
大白
随往身后，李强只顾低头寻思，不再发问，笑说：“你是骑马去么？肚子饿了没有
？”
李强告以天明前往见玲姑，吃了不少糖果糕饼，此时不饿。龙姑未往下问。快出山
口，
李强忽然纵身上马，笑呼：“二妹回家，等我寻到这两位异人，再往青龙涧走上一
趟，
当时赶回。”龙姑忙呼：“这里走不过去。”李强知她故意如此说法，笑答：“我
试上
一下再说。”随即向前飞驰。故意先往龙姑出现那一带寻找途径，未了才由所指树
林走
进，本意还想做作，以防异人暗中窥伺，使爱妻失信，不料那马到了林中，好似轻
车熟
路，往斜刺里跑将下去，不多一会穿过树林，到了尽头危崖之下。正在纵马飞驰，
沿途
查看，见峭壁排空，上下削立，休说是马，人也不能攀援而过，方想：“近练套索
，收
发甚准，只要寻到攀援之处，便可上去，到底看看崖那面是何光景。如其无路，跑
了这
一大段，那匹花马怎会不见踪迹？”连喊二声二花，也未回应。
　　前面忽又现出一片树林，甚是高大黑暗，阴森森的，昨夜大雨之后，林中地势
凹下，
遍地积水，耳听轰轰之声，遥望前面暗影中挂着一条白影，地下积水更深，穿林而
流，
水势颇急，昏林中看去，宛如无数银蛇乱窜，那马忽然一声长嘶，跑得更急。到了
白影
所在一看，雨后山崖崩塌了一段，现出一条丈许宽的大裂口。左边挂着一条大瀑布
，天
绅下垂，轰轰震耳。那裂缝深约十余丈，前面好似通着一个暗洞。山崖新裂，乱石
林立，
十分险滑倾斜，入口离地最低也有丈许高下，里面更是高低不一，有宽有厌。常人
步行，
尚觉艰难；大白到此，忽然后退，转得一转，又是一声骄嘶，纵将上去，踏着脚底
乱石，
连窜带迸，依然甚快，毫不为难。尽头处乃是一个大洞，本来完整，后洞壁便是崖
腹，
也随危崖同时崩塌，洞顶也被崩崖打穿三四丈长一片。再往前去，便不见天光。因
见地
形大险，到处乱石阻路，忙令大白缓行，一会，前面又现白光，知离洞口不远。方
想此
洞如何这等深长，忽见天光外映，洞口左壁有一平石，好似上铺兽皮，马已驰出洞
外，
心中一动。同时，瞥见洞外花明柳媚，水碧山清，风和日暖，鸟声关关，到处碧苔
如绣，
绿草如茵，奇石古松，满眼都是，别有一番天地，比起新村风景还要好看，不时更
有兰
花香味随风吹到，好似哪里闻过，暗忖：“这里山容花草均甚整齐，好似有人随时
打扫
修理，莫非山中还有世外桃源，蒙面大侠隐居在此不成？”
　　因那地形前段好似一条幽谷，行约里许，忽有两座岭崖作八字形遥遥相对，右
边岭
头拔地而起，上面满布苔薛，繁花盛开，甚是雄秀清丽，料知内有奇景。正往前进
，大
白忽然把头一低，四足登地，箭一般平窜出去；同时，闻得脑后风声甚急，跟着又
是一
声惊叫。李强本来机警，耳目更灵，百忙中大惊回顾，原来方才过时，不知由何处
纵起
一个和人差不多高的大猩猩，看那意思，似想暴起，朝人猛扑。不料后面来了一骑
快马，
正是二花，上面坐着一个黑衣蒙面女子，手持一根长索，前头结有活套，一下甩来
，将
那猩猩套住，已跌倒在地，形态甚是狞恶，急得用前爪不住朝自己乱抓乱跳，无奈
身子
被马上人套住，接连两扯，刚刚纵起，重又跌倒，越发厉声怒吼，声震山谷，甚是
凶猛。
骑二花的蒙面女子见状大怒，口里喝骂了两声，解下腰间纯钢软鞭，便要打去。
　　紧跟着，又有一条黄影，长才一二尺，油光滑亮，金星也似，突由斜对面崖顶
飞射
下来，正落在猩猩背上。定睛一看，那东西生得似猴非猴，高才尺余，两条手臂又
细又
长，手爪更大，上面满生长毛，发起威来，稀落落根根倒立，看去刚劲多力，捷如
飞鸟。
通体黄毛，映日生光，只脸上一团白色茸毛。五官口鼻均聚在一起，看去似哭似笑
，形
态滑稽。那么猛恶的大猩猩，吃它一手扣住头颈，一手抚摸猩猩的脸和那两只凶光
四射
的怪眼，猩猩先前那么凶暴，竟吓得周身抖颤，跪在黑女马前，不住哀鸣号叫，好
似怕
极。小怪兽也不时摇头晃脑，查看主人神色，正试探着把右手举起，忽听黑衣女子
喝道：
“金儿不许伤它，饶它初犯。这非外人，也不想想我们的马对头骑得上么。幸而大
白知
道，躲得快，如受误伤，明日弟妹和我要人，拿什面目见他。”
　　李强见那黑衣女子皮肤甚黑，身材不高，看去短小精悍，目光更强。穿着一身
短袖
黑衣，手腕露出在外，也是毛茸茸的。脸被面具遮住，看不出来。说话口音甚是奇
怪，
从未听过。想起龙姑前说，蒙面人口音钩辆，仿佛带有鸟语，并还学给自己听过，
正是
这等口音，如非心细，对方说时兼打手势，直听不出所说何语。见那形似小猿的长
臂怪
兽金儿已朝黑衣女子身上扑去，抱着头颈，叽叽喳喳，说之不已。大猩猩朝自己望
了一
眼，也自垂头丧气缓缓走去。心料黑女必是龙姑所说蒙面人之妻，忙走近前，躬身
说道：
“多蒙大嫂助我脱险，这里可有一位白衣短装、面具上有七颗红星的大哥么？”黑
女见
他恭敬谦和，似颇心喜，笑答：“你快上马，我领你去见他，只不知又走了没有。
”
　　李强听她这几句活和山外土人相似，不是方才口音，但似学会不久，生硬非常
，又
觉所料不对。心想：“对方地址已然寻到，见了主人，自知底细。”忙即谢诺，一
同骑
马前行。转过岭后，乃是一条斜长山谷，对面山崖缩进一段，又低了好些，外面看
不出
来。前行不远，便是谷径，地势忽然开广，现出大片高林，方才所闻兰花香味越发
浓郁。
朝前细看，原来那地方和初次得到爱马时所见森林中的奇景一样，沿途都是高大松
杉，
上面寄生着无数香草和垂丝兰花，想起两匹爱马第一次领路时，曾在森林之中见到
这类
奇景，中途曾见前面隐有山谷岭崖，马忽改路，以后又和龙姑去游玩过几次，到了
谷前
转角之处，马必停住，说什么也不上前，知马性灵，谷中必有凶险。龙姑也说：“
深山
之处每多毒蛇猛兽，马不前进，必有原因，何苦无故犯险？”只得罢了。事情又忙
，屡
想步行往探，均未如愿。这里森林花草与前见相同，两地定必通连。再一估计远近
方向，
果有相同之处，只不应这么近法，料知相隔还有一段，正想探询，黑女忽引自己由
花林
中往左侧转，又行半里，走出谷口，面前忽又现出大片奇景。
　　原来外面乃是大片盆地，三面高山环拱，形势险峻，一面是那森林来路，土地
平旷，
吁陌纵横，人家甚多。散处山腰水涯田野之间桑麻遍野，鸡犬相闻。一些老少男女
正在
田中耕作，一见马到，纷纷回顾，唤了两声，语音甚奇，似向黑女和自己招呼神气
。黑
女仿佛身份比众人较高，所过之处，呼应不绝，身材十九高大雄健，有的乍见生人
，似
颇惊奇，齐朝黑女大声询问，黑女一路对答过去，语音更快，一字也听不出。未了
到了
花林之中，疏落落数十株古松上面布满寄生香兰，花朵更外肥大，香气越浓，并有
数十
竿修竹丛生其间。当中一所小楼，门外小峰孤起，左带清溪，松影参差，落花片片
，似
是昨夜大雨狂风吹落，还未扫净。楼房共是两层，纸窗竹屋，修治整洁。临窗一看
，门
对青山，屋绕溪流，四围树色泉声，花光鸟语，连同远近浓淡的山容水态，齐收眼
底。
遥闻农歌之声，由田野中隐隐传来，端的境绝嚣尘，不类人间，比起新村桃源庄，
别具
一种清逸旷爽之致。
　　黑女到了楼前，先朝楼上喊了两声，未听答应，便朝肩上蹲伏的长臂小黄猿低
语了
两句。忽听丁宁宁一声长啸，黄猿立由黑女肩上飞起，其疾如箭，腾升树抄，穿林
而去。
黑女仍操着生硬土人口音笑道：“他不在家，想必又到青龙涧去了。我命金儿往寻
，相
隔不远，翻过那边山崖就是涧旁崖洞，你到楼上等他如何？”李强方一迟疑，见黑
女把
嘴一撅，意似不快，心想：“这类异人多是豪爽刚直，主人意思甚好，不可违背。
坐上
一会，就便探询也好。”忙笑说道：“我急于往见七星于大哥，意欲翻崖寻去。大
嫂盛
意，等他一会也好。”
　　话未说完，黑女接口笑道：“我常听他说你人好，果然和他差不多。他偏多心
，想
等事完再见，其实无须。方才我送弟妹回去，藏在林内，听她无意之中露了口风，
料你
必要寻来，本意引路，又恐你笑我，只得跟在后面。因想抄近，先翻过崖来迎接，
以防
遇见猩人，骤出不意，受了误伤。那入口尚在你来路后面，一个崖缝里面，你未发
现。
大白想是嫌那崖缝太窄，生长此山，知道去年地震崩塌了一段山崖，径由缺口穿洞
而过。
路上想起那洞正是猩人所居，万一撞上，马自无妨；生人到此，定必认为仇敌。如
是常
人，不过被他擒住，受点虚惊；如与相抗，这东西天生神力，手膀粗的铁棍随意可
以弯
断，动作如飞，猛恶无比，只有那人面猿小金儿和我父女，能够制他。又最信服你
寻那
人，此外全村的人，谁都不怕。正恐马快，追你不上，忽见二花在前，忙即骑了追
来，
隔老远便见猩人，藏在洞旁树上，张牙舞爪。正待赶上，你已骑马冲出，如非大白
马快，
就不被他扑中，也非受伤不可。金儿去往喊人，来去甚快，还是到我楼上，看看我
夫妻
的家，这都是我照他意思，上月才得建成，看和你们山外人家相同与否？你等一会
，他
如无事，必要回来。那崖上下颇难，何苦多费力气？”
　　李强应诺，随到楼上。见下面空无所有，楼上共有大小四间，倚崖而建，后有
小桥
木梯，可以通到上面突崖平石之上。崖顶还建有两丈方圆一座竹亭，登临其上，全
境齐
现眼前，正是玩月观景极好所在。间间房内，几净窗明，陈设齐备，打扫清洁。椅
榻均
是竹木所制，不假雕漆，大小形式，也下一样，但都坚固耐用，朴实无华之中自然
高雅。
黑女到了楼上，先不延客人座，带了李强上下走遍，每到一间，必说所有用具均他
平日
手制，并笑说道：“他以前笑我是个野人，只会擒那野兽，许多事都不会作，不能
到山
外去住家。我气他不过，他说一样，我便问好形式，如何下手，照样制作。一回不
成，
再做二回，除却那细针细线至今不曾学会，也没有那个耐心，将来还要弟妹教我，
别的
都会做了。你看这楼和里面用的东西，只有衣服零碎，如他所说，无须学样，由山
外弄
来，全都是我做的。你看与山外的东西，是否一样，合用不合？”
　　李强细查黑女说话真诚直爽，比龙姑更要天真，对于丈夫看得甚重，一句一个
他。
初次见面，相待宛如家人，毫不掩饰。看完，同回前楼，始终不容开口发问，说之
不已。
对于所制各物和那楼房，似颇得意。心想：“此女生长山中，人虽朴野，辞色却极
至诚。
一个人制成许多应用之物，又建这所楼房，不特聪明过人，单那毅力勤劳也甚难得
。”
于是连声夸好。黑女见自己说一样，对方夸一样，越发高兴道：“怪不得近来他不
再说
我粗野，只会杀生，不会做事呢。原来真的心里说我好，不肯出口。你这人好得很
，真
配当他一个兄弟。以后我们四个人住在一起，更好了。”说罢，回到前楼，刚令李
强临
窗坐下，自去楼后取了一大瓶酒和许多干肉野味，强劝客吃。
　　李强见那瓶碗，均非近代之物。装酒的瓶，更是古色古香，光彩鉴人。瓶上篆
字，
竟是五代时的年号。磁盆也极精细华美，山中从未见过。看出这几件东西均是上代
留用
至今，不曾入土，好生惊奇，料是古时隐入深山的逸民；否则，不会有此物事。对
方情
意殷厚，也就不作客套，腹正饥渴，酒肉香美，便大吃起来。黑女越发喜道：“他
和你
一样，也吃得多。这些东西我有的是。方才弟妹吃得太少，如不是她人好，我还不
愿意
呢。我把面具揭下，你不要笑我。”李强见黑女面具老戴脸上，本觉奇怪，闻言，
料知
貌丑。抬头一看，先前只觉对方皮肤太黑，手臂有毛，还不留意。这一对面，哪里
像人，
直似一个半猴半人的怪物。面上长满绿毛，有疏有密，有的脱落，有的好似拔去，
还有
血迹残痕，斑斑点点，乍看甚是丑怪。细一注视，五官也颇端正，只是毛茸茸的，
又不
整齐，加上好些血斑，更显难看。早就看出对方好胜，怕人笑她，自惭貌丑，忙道
：
“大嫂貌并不丑，只被绿毛遮住。这毛好似快要脱去，等毛脱尽，就是本来面目了
。”
　　黑女大喜，笑道：“你看这些讨厌的毛能脱净么？本来长得还多，周身都是，
真和
猩人差不许多。自从嫁他，想起就气。去年他拿了一段何首乌，说是吃了可以将毛
脱净，
和人一样，吃完不久，身上的毛果然逐渐脱去，只腿、臂上还有，比前已少得多。
最可
气是，脸上这些毛不脱也罢，脱又脱不干净，那日气得乱扯了一阵，越发成了鬼样
。后
来才知那何首乌还要九蒸九晒，加上别的药草，才能脱毛换皮。常人生吃，虽能轻
身明
目，却病延年，想脱皮毛，却是极慢。但那何首乌甚是难得，怎么也找不到。不肯
和你
见面，一半也是为此。前几天，他由北山找来那两样草药，寻不到何首乌，也无用
处。
今早见了弟妹，越看越爱，想要常见，他偏说还有一件事想磨练你的志气，我又貌
丑，
性情古怪，必须将毛脱尽，才可相见。嘱咐弟妹先不要对你说实话。后来，我想你
夫妻
人好，不会笑我丑，就丑，能早出山，岂不也好？也不管他愿与不愿，你又寻来，
便见
面了。”
　　李强忽想起去年带与仲猷父女的首乌乳汁，因仲猷通医，读书甚多，也是行家
，力
言此物珍贵。多重的病，只有半酒杯乳汁，立可起死回生，哪要这多？你夫妻又都
生吃
不少。几经劝说，才取了一瓶，将当初领头人村的十几个长老暗中请来，也未明言
，把
乳汁和在酒内，借着小饮，分吃了一瓶。下余一瓶，连渣如法炮制，埋藏地下，以
为异
日救人之用。此本蒙面大侠所赠，正好回敬，忙说：“我那里藏有一瓶乳汁，又是
制过，
必能合用。明日取来，问过大哥，再行医治如何？”黑女闻言，狂喜道：“今早弟
妹要
看我脸，我都不肯。方才见你至诚，简直和她一样，一时高兴，解了下来，还在后
悔。
见你看我只有同情，不带丝毫轻视，真个好人。这类贵药，又肯送人，我多感激你
呢。”
　　李强方想说上次得首乌的经过，此乃回敬，不足言谢，忽听嘤的一声清啸，一
条黄
影穿窗而入，正是黄猿小金儿，见黑女面具解下，睁着一双又圆又红、旁有一圈白
毛的
怪眼，朝李强脸上不住注视，黑女笑道：“你不要看，他是好人，不会笑我。过两
天，
还是主人的好兄弟呢。他找见了么？”金儿低叫了好几声，黑女笑道：“他这人脾
气固
执，向例说一不二，怪我不该心急，把你引来。现命金儿转告，说那山沟水道甚是
重要，
本来难于查见，恰巧昨日这场大雨，已被他看出几处水眼，想好主意，叫你不必再
去。
因昨日有人与你雨中相遇，当夜便有人去把对头所囚三人救走。虽然有他在场，照
样留
下飞刀纸帖警告，终恐仇敌疑心到你。
　　“新来三教师均是飞贼大盗，机警诡诈。平日另住一处，常有同党来投，不和
对头
一起出入，自高身价，你未见过。天明前，得知人被救走，想起以前说过大话，狗
子更
坏，虽将手下党羽喊来，大骂了一阵，对这三人，假装恭敬，并不喊他，三人商计
，也
不命人通知，自去安睡，却把他所留的飞刀纸帖一齐要来，放在大厅桌上，三人每
日饮
宴之处，越想越觉难堪。虽然发现他房中也有这样尖刀纸帖，毕竟绿林出身，胆大
心细，
武功又好，一见便知来人乘乱下手，所居必在近处；否则，两头大水，把路隔断，
如何
来往？已然议定，日内出来查访，假装镇上过路客人为水所阻，知道你可疑，又听
说过
形貌和昨日雨中救人之事，断定这等勇力，必非常人，如与相遇，必要故意激怒，
或擒
或诱，把人引人庄内，毒打拷问，遇时，动手不好，不动手，要受人恶气，岂不冤
枉，
由此最好把形迹隐秘一点，见了生人便要避开，不可交谈，以免多生枝节，因而误
事。
此时事情甚忙，既已来此，迟早见面，只要遇上，决无隐情，可自回去。并说何首
乌乳
汁陈四家中藏有颇多，今夜便可取来，令我放心，你不要寻他吧。”
　　李强见那树皮乃石墨所写，字划较真，与前不同，细一把玩，忽然想起一事，
忙起
告辞，黑女也不再留，只令以后常来，自可遇上。不过，他近年太忙，又在苦练水
性，
难得回家，不知什么时候罢了。李强便请指点途径，黑女笑道：“我送你去，翻崖
而过，
要近得多。你如回家，也把地方认明再走，以后如由青龙涧来，省事多了。”随同
下楼，
骑马往前面那片崖壁驰去，相隔两三里，转眼到达。沿崖走出十余丈，到一崖洞之
中，
李强才知后洞深处有一坡道，可以绕上崖顶，方问那马如何。黑女笑道：“由这里
到青
龙涧有两条路，一条通往方才初来时那条山谷中间，树上生有寄生兰的松林，但路
较远，
中间还隔着好几丈的山沟，不易飞渡。最近就是这条崖洞中的秘径，此马照样可以
往来，
再走过去，就知道了。”
　　二人骑马，又由崖顶回走，刚看出下面便是青龙涧后面石崖，地上忽又现出一
洞，
也有一条坡道，由上而下，里面歧径甚多，怪石纵横，阴黑如夜。上下两处洞口，
均有
草树乱石掩蔽，不易看出。崖壁又极陡峭，便是猿猱也难上下。黑女在前引路，和
方才
一样，曲折穿行，只是由上而下，越走越低。一会看见前面转角处有天光微微透人
，耳
听水声荡荡，黑女笑道：“这面出口深藏崖腹之下，外面是一大山沟。本来无水，
昨夜
大雨差一点把洞淹没，如今水有半人多高，流得甚急，好在这两匹马均能泅水，不
足为
虑。恐他未走，怪我多事，你自去罢。过了壑底，对崖斜坡容易走上。二花你也带
去，
我们马多，无须乎此，你自走吧。”

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第二十三回　死谷中的笑声

　　李强谢诺辞别，走出一看，见那出口是一条又横又斜的裂缝，只容一人一马出
入。
外面藤蔓四垂，并有野草灌木遮掩，外人决看不出。对岸比这面要低得多，上下才
两三
丈。沟中水势虽急，但有许多大小怪石罗列其中，稍微纵跃，便可过去。因见水势
太猛，
恐马吃力，便纵了下来。刚到前面大石之上，二马忽然同声长啸，并未上坡，一同
乱流
而驰，顺着崖脚往右面驰去，走出半里多路，穿入壑底乱石之中，由此不见。
　　到了对崖四望，声影皆无。因雷、陈二人与猪儿等四人尚未见过，恐其闲来无
事，

妄自走往对崖，遇见猩人受伤；又知主人不愿外人入境，悄悄绕往离洞里许的新辟
荒地
之内，寻到猪儿和三药客，告以救人之事，并问见到蒙面大侠没有？猪儿答说：“
近日
我们四人又开出十几亩地，专养各种药苗。那旁黄连花开多好，上月移植来的拘祀
长得
多肥，这还是不甚值钱的东西呢。我们因好些珍药刚刚移种，昼夜都要有人看守照
护，
又防乌鲁伤害，不能离人。本是分班照看，昨日一场大雨伤了不少。风雨住后，全
都赶
来，一直不曾回去，不知此事，恩人也未见到。我如今也改了行，学着采药养苗，
省得
一个人耕地无聊，上次三哥救的那几个人，自从移居田场，又开了不少荒地，嫌住
得远，
往来不便，本住田旁崖洞，前日房子盖好，我去看过，甚是整齐宽大，又置了不少
家具，
我种的田，也送给他们了。”
　　李强见所种黄连多半移植，茎长尺余，正开满小白花；枸杞高达四尺，甚是肥
壮。
另外还有许多珍贵药苗，就这十来亩地所产，已抵良田百亩，也许更多，甚代四人
喜慰，
笑说：“陈二夫妻受伤颇重，妇女同居，不甚方便。你们既有住处，暂时不回也好
，省
得雷八好强，伤还未愈，见你们耕种，忍痛下苦。”说罢，走回青龙涧，和雷、陈
等三
人谈了一阵，传完雷八飞刀投箭之法，大白也自寻到，二花却未跟来，便朝森林走
去。
路上说道：“我急于想见你的旧主人，你如懂我的话，快引我去。”大白昂首连嘶
，也
不知会意与否。
　　李强见它仍走回路，心以为大白虽然灵巧，未必能解人言。森林地势广大，方
圆何
止百里，林外又是乱山杂沓，溪涧纵横，如何寻找？只得纵马飞驰，意欲回家再向
龙姑
盘问。刚刚走出森林，那马忽似有什警觉，突然加快，往前驰去。初意到了山石左
近，
再将马放回，步行走去；刚走完了一半山沟，正在马上盘算心事，蒙面大侠虽有许
多可
疑之处，但是口音不对，所用陶瓷，又都古物，明是深山久居的逸民异人，与我所
料不
对，是何原故？忽听头上哈哈一笑，未及回顾，便见道旁山石后面纵出一个貌相凶
骛。
背插单刀拐、腰挂镖囊、中等身材的壮汉，拦住去路，笑道：“朋友，请下马来一
谈如
何？”
　　李强知道这两个山口向无外人足迹，以前狗子还率教师恶奴，去往南山打猎，
近来
养尊处优，行动需人，又因上次被群狼围困，吓破了胆，早已绝迹不去。东南山口
，更
是著名凶险之地，共只一条山沟，走完，便是那片前古森林，毒蛇猛兽甚多。以前
入林
采药的人，不是失踪不回，便在林中迷路，受了许多惊险，才得走回来路，有的更
为猛
兽所伤，勉强逃得残生，已是万幸。几次试过，无一安然回转。除却森林奥区，全
是荒
野乱山，险峻难行，又无出产，大家谈虎色变已有多年，无人敢去，此人怎会来此
？心
疑官道上往来的镖客为水所阻，打算人山游玩，向其问路，素性义侠诚厚，乐于助
人，
忙把马止住，匆促之间，只顾问答，也忘了崖上笑声，笑问尊兄：“有何见教？”
壮汉
见他和气，衣服破旧，未带兵器，只马上挂着一付索套，野麻所制，看去甚长，诡
笑答
道：“你先下马，有事相商。”
　　李强正要回答，忽听身后不远有人纵落，再见对方笑得可疑，心中一动，猛想
起庄
中新来三个能手，正是北方口音，日前又到了几个同党，因想将来假装路客，查探
新村
虚实，平日只在狗子家中聚会，轻不露面，方才又接蒙面人的警告，命我留心，免
得遇
上讨厌，莫要为我而来。当时警觉，打好主意，离了马匹，刚到地上，壮汉又诡笑
道：
“你这匹马哪里来的？跑得这快，又未钉着马蹄，你卖给我如何？”李强闻言，越
知来
意不善，又见壮汉朝着自己身后看了一眼，微微把手一扬，知道身后同党也快走近
，情
知不妙。以前受过蒙面人的指教，遇敌如多，须防伤马，中人冷箭，照例动手以前
，将
马放走。近两月来，因马越来越灵，机警神速，又能闻风辨味，往寻主人，有了马
缰，
反而碍事，有时遇敌，只要不喊它退，并能嘴咬脚踢助战伤敌，率性连辔头也给去
掉，
马鬃也自剪短，只留背颈问一把长鬃不曾剪去。
　　李强闻言，暗中戒备，表面仍就从容，笑答：“此是森林中朋友所借，人家的
马，
如何能卖？”壮汉冷笑道：“朋友，真人面前不说假话。你昨夜暗入桃源庄，劫走
三人，
连同前几次入庄所骑，不就是这匹未钉马蹄的白马么？不过，今日把鬃毛剪去，大
家都
是眼亮的人，何必支吾，说什假话呢？实不相瞒，我们早就闻你大名，知你是个英
雄好
汉，庄主更是爱才，虽知你们新村的人记恨前仇，不易化解，但他见你那等本领胆
大，
十分佩服，因此不肯经官动府，更不肯命人去往新村指名擒你。屡次均想等你入庄
，把
人拦住，互相对面，说明心意，以后各不相犯，由他送上许多银子和你们必需之物
，把
以前仇恨一笔勾销，只和你结为好友，以上宾之礼相待，帮他教练庄丁。不料朋友
多心，
马又太快，行动飘忽，往来莫测，我弟兄几个也还未到，耽搁下来。昨夜见你所留
飞刀
纸帖，既把庄主当成仇敌，只有本领杀了他，也不足奇；但我弟兄在江湖上也有一
点名
姓，素无仇怨过节，这等行为，未免伤众，使人面子难堪，没有江湖朋友义气。
　　“如今有两条道由你挑，一是化敌为友，请到庄内，和庄主见上一面，一成朋
友，
以前过节固可从此勾销。我弟兄好歹只隔一夜便将你请到，不是原有那班耍花枪的
饭桶，
闹了多次，任凭阁下来去自如，连人毛未见到一根，以后在外，如何混法？说不得
只好
和你拼一死活了。哪怕话不投机，你再走呢。我们已有交待，决不搁阻；一是把你
这匹
马借我们交一回差事，至多明日也必送还。真要敬酒不吃吃罚酒，那也无法。我弟
兄虽
不一定是你对手，看在吃了人家，拿了人家，我马天龙怎么也要和你比划比划，你
看如
何？”
　　话未说完，李强见那狗党摇头晃脑，唾沫横飞，满脸狞笑，得意洋洋，一手按
着镖
囊，大有引满待发之势。偷觑身后，竟不止一人，单看到的已有三个，相隔约有十
来丈
远近，正朝自己交头接耳，低声议论。内有一人，已将刀拔在手内。再看前面崖脚
一株
大树后面，也有人影微闪，料知群贼因听狗官亲之言，生了疑心，四出查探。面前
这人
不曾会过，必是新来能手之一，身后三人，倒有两个见过，内中一个，正是唐信，
知其
曾随狗子多年，凶狡横暴，无恶不作，常往镇上作威作福，一般商客和左近山村中
赶集
的土民畏之如虎，单他一人，就霸占了五个民女，早想为土人除此一害，因其胆小
诡诈，
只是一张嘴，狗子又极信任，自知无能，遇事后退，老是规避取巧，不敢上前，没
有走
单的时候，无法下手。现被看破，如非把这几人全都除去，必有祸事。但是孤身一
人，
手中又无兵器，怎顾得到？尤其爱马大白已被看上，照此前后受敌，沟中地厌，如
何能
够全胜？
　　李强想了想，把手一挥，意欲令马先逃，如见形势不妙，或是空拳赤手不能一
网打
尽，仗着近来越发力大身轻，攀援上下，如履平地，冷不防援着崖藤，纵上崖顶，
一面
用山石朝下乱打，一面假败诱敌，好在腿快，必能赶到前面，先往羊洞，取上一些
飞刀
再将敌人引人森林除去。如再不行，就凭这些飞刀手箭，无论贼党跑出多远，也可
将其
除去。只要不被逃走，便可无虑。森林又是众口相传的死域，全数失踪，正应传言
，无
人看见自己，也许不致引起狗子疑心。手才一挥，大白本是看出对面来了敌人，不
由怒
发，正在低声吼啸发威，一见主人发令，把头一昂，怒视壮汉，尚不肯走，李强恐
为敌
人暗器所伤，忙用平日暗号把马鬃扯了一下，扬手刚长啸得一声，大白知道此是主
人对
敌以前的信号，照例非走不可，立时一声怒嘶，掉头往回路飞驰而去。
　　壮汉见李强单手叉腰，一手扶住马颈，注目静听，声色不动，虽是空手，依然
英威
凛凛，一点也不发慌；猛想起此人几次大闹桃源庄，神出鬼没，无人能当，明是一
个劲
敌。自己在江湖上多年，照着往日经验，越是这样神气的人越不好惹，如何倚仗人
多加
以轻视？休说吃亏，便被逃走，也是丢人。意欲用镖打马，好歹得到一样，回去好
作表
功见证。又见大自生得高大神骏，通体白毛如霜，银光闪闪，顾盼之间，威猛异常
，这
等千里龙驹从未见过，不由起了贪心，暗忖：“这厮多大本领也是一人，两头都有
自己
的人把住，手中又无兵器，怕他作什？这马实在可爱，不如冷不妨一涌齐上，将人
马冲
开，先把此马夺下，然后擒人，人马全得，固是绝妙；至不济，马也到手。”心中
寻思，
再朝那马一看，竟是缰辔全无，只有一张兽皮拦腰系紧，口里发话，心中寻思；没
有辔
头，如何擒它？又见那马怒目相视，连声低啸，不住发威，方觉马性猛烈，外人未
必能
制。
　　话未说完，忽见李强把手微微朝后挥了一下，疑有同党在打手势，刚把面色一
沉，
待要开口，忽听人马相继怒啸，声震山谷，骤出不意，心中一惊，料有变故，忙即
回手
把背后单刀拐取下。还未分开，那马忽然掉头一跃好几丈，往回路驰去，忙喝“诸
位快
将那马截住”；一面扬拐就打。不料敌人身法轻快，出人意表，只一闪，便打了空
，也
朝回路纵去。耳听前面一声急叫，目光到处，一个持刀的同党已被那马踢倒地上。

　　原来持刀的正是唐信，同了两个贼党把住前面。先按同党心意，本要两面夹攻
，围
上前去，唐信奸诈胆小，既恐新教师占了上风，又知敌人厉害，如同上前，侥幸获
胜，
显不出自己；如打不过，更是吃亏受害，故意把同党拦住，说这厮滑溜，谷中地厌
，往
上合围，一个不巧，被他逃往森林，他马极快，怎追得上，不如在此断他逃路，要
强得
多。那两同党，一名周盛，一名陶金泉，乃新教师约来的同党，虽早看出敌人不是
庸手，
新教师马天龙未必擒得他住，因知唐信狗子心腹，看出胆小，初来不便得罪，又想
前面
还有两人，隔远一些，就此观查形势，省得大家争功，乱在一起，忙中有错。好在
共只
一条山沟，又无岔道，两头拦阻，许能成功。见唐信人不上前，独自一人横刀立在
当中，
耀武扬威，口说大话，暗中好笑，俱都轻鄙。正想掂他的斤两，忽听一声马嘶，敌
人未
动，那匹白马忽然纵身驰来。唐信并无爱马之意，心想一匹马还不容易，正待扬刀
上前，
一条丈许长的白影，已带着大股急风，到了头上，惊慌忙乱中刚惊叫得一声，头上
和后
胸，已似连中了两三下铁锤，当时倒地。
　　旁立二贼见马突然飞驰而来，也想上前拦截，不料相隔数丈，忽然凌空纵起，
电也
似急，未等拔出兵器，唐信已被那马就着跃过之势，四腿往后齐登，连中了两三下
，整
个身子朝前面猛冲出去三丈多远，伏跌地上。不顾追马，忙赶上前，想要扶起，人
已脑
浆迸裂，后心被马踏了饭碗大一个坑，连衣服带脊骨已全碎烂，鲜血正往外涌，共
只急
叫得一声便遭惨死。回顾那马已无踪影，只听远远怒嘶之声。
　　内中一个手持铁锤的，瞥见李强似要迎面逃来，对面四同党也齐声呐喊追来，
忙即
迎上，李强初意援上沟崖，居高临下，一面用石块乱打，一面诱敌。刚往前纵，忽
想起
崖高十丈，这班贼党多有暗器，万一同时朝上打来，岂不受伤？心正发慌，忽见大
白将
唐信踢死，由头上越过，飞驰而去，随听马嘶之声，好似不止大自一匹，百忙中不
及细
听，一见迎面来贼用锤打到，猛触灵机，暗付唐信的刀落在地上，抢取到手，岂不
合用？
刚往侧面一闪，避开铁锤，纵身一跃，落在死人前面，刚把那口朴刀抢在手内，忽
听身
后连声惊呼，忙即回顾，最前面路中心忽然来了一匹高大白马，满头鬃毛，蓬起甚
长，
正立当地发威，认出那是蒙面大侠所骑母马，同时，瞥见那根铁锤正往崖上飞起，
方才
对敌的贼党，正在惊惶却步，取出暗器，待往上打。
　　原来那贼正是陶有泉，武功比唐信高得多，力气又大，一见敌人空手逃来，刚
举手
中锤朝前打去，李强忽然闪开纵起，一下打空。惟恐同党周盛挡他不住，正待转身
急追，
心念才动，眼前倏地一花，头上风生，知有敌人暗算，只顾闪身躲避，一个长大索
套已
由半崖上斜射下来，一下把锤头套住。喊声“不好”，忙往回夺，不料对方力气大
得惊
人，猛觉手勒生疼，虎口皆裂，身于还往前晃了两晃，几乎跌倒，锤已脱手而起，
朝上
飞去。后面四人也自赶到，内中两个正是为首新聘来的武师韩奎、马天龙，同了两
个新
约来的同党，见状大惊。抬头一看，半崖腰上立着一个白衣短装的蒙面大汉，一手
拿着
一根茶杯粗细，纯钢软鞭，寒光闪闪，映日生辉；一手拿着一根套索，只一抖，便
将铁
锤取到手内，套索也被挽起，挂向腰间，哈哈笑道：“无知狗贼，每次大闹桃源庄
均我
七星子所为。我知你们想要寻我，特来领教。如今你们归路已断，必须分个高下存
亡。
是好的，我去前面森林外等你，莫要敬酒不吃吃罚酒；想溜回去，白送性命，还要
丢
人。”
　　四贼见蒙面大汉身材神情均和李强差不多，如都戴上面具，直似一人，化身为
二，
后来这个，因是蒙面短装，软鞭之外，胸前皮带还插有好些飞刀，独立崖腰，一脚
踏在
山石之上，地方甚厌，离地好几丈高，大声说笑，声如洪钟，震得山鸣谷应，更显
威武。
内中韩奎原打得一手好暗器，刚取在手想往上打，又觉相隔大高，敌人决非易与。
方一
迟疑，忽听前面怒吼，一看周盛，已被李强将棍磕飞，斫去一条腿，晕倒地上，从
容走
来，朝上挥手，满面喜容。看出二人一党，都是那么厉害，心中一急，冷不防扬手
连珠
三镖，朝上打去。蒙面人哈哈笑道：“叫你到前面分个强存弱亡，偏不听话，这是
你破
铜烂铁惹出来的，就这样杀你，当我居高临下，占你便宜，且叫你尝点味道，包你
不伤
皮肉。”说时，先用新夺去的铁锤往外微挡，丁玱连声，三镖齐被打落；随将手中
锤反
手往隔崖抛去。那锤虽非实心，也有三十多斤分量，吃这一甩，日光之下，宛如一
团带
柄明月，飞起十来丈，朝崖那面坠去。跟着，手往腰间一按，再往外一甩，一道寒
光，
比电还快，飞射下来，韩奎还未看清，沙的一声，腰间镖囊的皮带立被打中割断，
当啷
一响，连镖一齐坠地。腰间又似被什东西微微擦过，皮肉一毫未伤。这一惊，真非
小可，
知道厉害，难于力敌，呆得一呆，大声喝道：“朋友不必如此。我们无仇无怨，只
为受
人礼聘，情出不已，请你下来，当面赐教，无不遵命，暂勿动手如何？”
　　话未说完，忽听马嘶，回头一看，山口回路上立着一匹高大自马，正朝自己怒
啸发
威，方想马往前走，怎会又在身后出现？马尚如此厉害，何况骑马的人。再一细看
，马
鬃甚长，根根蓬起，比前马还要凶猛；同时，对面去路也有马嘶，目光到处，李强
已在
前面持刀立定，似看热闹神气，满面惊喜之容。身后不远，也立着两马，一花一白
，前
逃的马也在其内。暗忖：“敌人哪里寻来这类烈马龙驹。”情知凶多吉少。因在江
湖上
跑了多年，颇有名头，心胆虽寒，表面却不露出。话刚说完，忽听上面笑应得一个
“好”
字，一条长大人影已如大鹏飞堕，立在面前。四贼党见此情势，越发惊慌。内中马
天龙
正是方才壮汉，人最机警，因听狗子说起以前仇怨，早知双方多年仇恨，但因土豪
财势
太大，不敢公然明斗，来去都是蒙面。如今真面目被人识破，已是势不两立之局。
看出
三同党神情惊慌，心中有气，暗骂你们这些脓包，敌人分明是想灭口，前面必还伏
有能
手，除却硬拼，或者还有一线生机，何必丢脸，受人欺侮，仍难活命。抢前说道：
“朋
友不必欺人太甚，如蒙放手，两罢于戈。我们四人哪怕路断，也要游水过去，决不
再回
秦家。否则，我们平日享受奢华，杀人又多，就死你们手内，也是值得。便照你说
，觅
地一拼也好。”
　　说时，一面朝三同党暗使眼色，准备分头逃走，仗着各人轻功，只有一人逃回
庄去，
便有复仇之望。主意打好，冷不防假装行礼，把头一低，两肩一耸，背后暗藏的低
头飞
蝗弩，首先连珠飞出，朝蒙面人脸上打去。下余三同党原被敌人震住，及听马天龙
这等
说法，久在江湖的人，自然一点就透，想起敌人必不容他活命，全部犯了凶心，又
急又
怒，本在暗中准备，一见发难，两个齐朝蒙面人进攻，内中一个胆子较小的，自恃
腿快，
心又奸滑，乘着众人兵刃暗器一涌齐上，连手也未交，冷不防，一纵两三丈朝前逃
去，
口中大喝：“三位姑且支持一会，我去喊来援兵，不怕这两个狗贼飞上天去。”边
说边
往前飞逃。忽见那匹白马兀立地上，头上马鬃，已半倒下，昂着一个头，注定前面
，长
尾微微摆动，神态安详，看去十分威猛。前面并无敌人出现，心想一匹野马，能奈
我何？
只要没有敌人埋伏，一出山口，便可无事。
　　那贼凶狡残忍，前作强盗时，向例不留活口，如是平日，早已就势下手，把马
杀死；
这时，因是心慌意乱，急于逃命，看出这类野马灵巧凶猛，有了唐信前车之鉴，知
道厉
害，打着多一事不如少一事的主意。见马拦在路的中心，偏头注视，目射凶光，越
发不
肯招惹，身子一偏，刚由马侧纵将过去，这一临近，更觉那马又高又长，四条瘦腿
硬如
铁，更比前见那马还要猛恶。百忙中，瞥见那刚倒下去的马鬃忽又蓬起，根根倒竖
，身
子似未见动，心中微惊，正恐用腿来踢，把手中刀握紧，正待防备。心念才动，猛
觉左
膀奇痛欲断，身子也被抓了回来，大惊回顾，一条有膀已被那马一口咬住，痛不可
当。
惊悸忘魂中右手负痛，刀已落地，身已凌空而起，慌不迭手脚并用，左手一拳，用
全力
去打马眼，双脚一登，待朝马头踢去。耳听前面大声呼喝，一下打空，右膀一松，
人已
吃马咬住膀臂，猛力往外一甩，飞将出去。
　　那贼轻功颇好，做梦也没想到马有如此厉害神速，率性拼跌一跤也罢，无如惊
慌太
甚，又正舞动手脚，用力不均，右膀更痛得要断，这一甩，势更猛急，人和抛球一
般正
往回路翻滚下去。同时瞥见敌人大喝赶来，心更发慌，知道被人擒住休想活命，只
顾打
算落地逃走，也没看清地形，咬紧牙关，用足平生之力，就空中一个风卷落叶之势
一个
翻滚，再把双足一蹬，鲤鱼打挺，想要倒退回来，落地就跑，不料百忙中乱了方向
，逃
生心切，用力又猛，一下斜窜出去，正撞在大树之上，把头打闷，“嗳呀”一声急
叫，
跌地晕死。
　　原来所见敌人正是李强，因见那贼轻巧敏捷，动作如飞，知道那马拦住去路，
决不
放过，既恐马为所伤，又恐被其逃走惹出事来，同时，又见蒙面人已和三贼打在一
起，
忙即大喝赶去。刚一举步，耳听身后大喝：“弟妹尚在前面，这类鼠贼决非我马对
手，
你只旁观，等弟妹来后一同回去便了。”李强仍不放心，仍往前赶，目光到处，瞥
见贼
党由马旁经过时，马先未动，猛一掉头，咬紧贼的膀臂，把头一昂，抛起一两丈高
下。
那贼略一翻滚，凌空身子一挺，误撞在大树之上，倒地不动。那马从容走上，举起
前蹄，
朝胸前猛踏了一下，那贼当时口喷鲜血，一动不动，知不能活。
　　回顾三贼，一照面，便被蒙面人用软鞭打死了一个，只那暗放冷箭的，双手分
持单
刀拐，正在拼斗，身上也受了伤，仗着武功颇好，暂时还能相持，另一个忽然飞身
纵起，
往前逃去，暗付前面便是森林，此贼不知地理，岂非送死？何况还有大白二花拦住
去路。
正想把放冷箭的贼除去再追，谁知那贼正是新教师韩奎，看出敌人厉害，凶多吉少
，本
意对方只恐泄漏机密，并无仇怨，正打算巧言脱身，等到脱险，赶回庄内和狗子商
计停
当，大举报仇。不料马天龙人虽凶横阴险，无恶不作，人却较有骨气，乍见李强还
在轻
视，后便看出厉害，知对方不肯放过，冷不防暗放冷箭。这类低头飞蝗连珠弩最是
阴毒，
箭上并有毒药，一发九枝，敌人虽然手急眼快，打落多半，脸上也中了两枝全都撞
落，
若无其事；韩奎见状，不禁大惊，暗忖：“敌人面具何物所制，如此坚韧，对面弩
箭竟
打不中。”连忙拔刀助战，心中叫不迭的苦。
　　晃眼之间，马天龙已被鞭梢扫中，擦去一块皮肉，鲜血直流；另一同党，也是
想用
铁弹子暗算，吃敌人一鞭将弹打回，欲逃无及，反击之力又猛，一下打中面门鼻梁
，面
骨打碎一洞，鲜血四溅，倒地身死。又见前逃同党为马所杀，既恨马天龙自恃毒弩
，轻
举妄动，同党纷纷伤亡，再打下去，万无生理，再说好话，已无用处，心想此时只
有逃
命，不能再顾义气。前路有李强和马在彼，敌人还有埋伏，万逃不脱；后面虽有两
马阻
路，毕竟畜生，凭自己这一身软硬功夫，也闯得过。口外虽是森林和山，路径不熟
，比
当时送死终强得多，何况林中昏黑，容易隐藏。只要把人保住，就有复仇之望。心
念一
动，冷不防纵身便往山内逃去，迎头瞥见二马目注自己，同声怒啸发威，似要暴起
来扑，
暗骂：“该死孽畜，也敢欺人。为防仇敌怀恨，暂时先不伤你，早晚不将你这几个
孽畜
杀死，誓不为人！”心中寻思，不觉跑近，离马只有数尺，看出两马虎视眈眈，一
触即
发，想起方才同党为马所杀，心中一动，本想取镖戒备，一摸身旁镖囊已被仇敌飞
刀斩
落，心中发慌，呆得一呆，二花性较猛烈，已当先把头一昂，冲将过来。
　　韩奎原有一身好武功，只为连遭惨败，怯敌心慌，又见两马并肩对立，神态威
猛，
把路拦住，无法过去，想起同党被咬之事，更是胆寒，不敢冒失硬冲；及见花马双
目炯
炯，凶光对射，迎面冲来，道路也空出了大半边，猛触灵机，故意声东击西，朝二
花身
右一闪。两马先见母马把人咬住敌人膀臂，一甩就死，均想学样；不料这一个本领
要大
得多，人又机警，满拟敌人必由身旁纵过，照样咬他一口，再往外甩，一见到了面
前，
忽然停住，二花首先沉不住气，急功先上，大白见状也想急功，相继抢上。二花见
韩奎
忽往右闪，张口就咬，没想到是个虚势，头刚拨转，张口想咬，敌人忽似转风车一
般，
到了马的右边，二花骤出不意，忙把头又拨转；后面大白也自赶到。两马先后相差
不过
一丈，来势神速，马的动作又极轻快灵活，经此一来，韩奎正闪在两马的中间。大
自一
声怒啸，刚由后面冲到，韩奎已闪到二花身旁，本还想就势砍他一刀；一见白马冲
来，
不敢怠慢，把手中刀一挥，就势腾身而起，竟由二花身上飞越过去，动作绝快。共
只转
眼间事，二花把头由右而左刚急转过来，敌人已由身上越过。大自瞥见敌人舞动刀
光飞
起，忙往上窜，前腿正往上抬，一下扑空；正赶二花回头，不知敌人越身而过，大
白起
势又猛，一下落在二花身上，两马略一慌乱，韩奎已落地上，见此厉害，哪里还敢
再作
伤马之想，一纵两三丈，飞步往前急窜。两马瞥见敌人逃走，同时转身追去。

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第二十四回　暗林中的猩人

　　韩奎正逃之间，一听身后马蹄飞驰之声，越发惊惶，一面亡命逃窜。一面查看
前途
形势。望见前面，左崖似较倾斜，更有好些藤草灌木，心想：“这畜生飞驰如电，
多快
脚程也被追上，不如攀上崖顶，再打逃走隐藏主意。”正在盘算，听出蹄声忽止，
回头
一看，马天龙卧在地上，似已送命；蒙面敌人，已骑白马朝山口来路驰去，李强却
由后
追来，将两骑唤住，口说手比，不知何意。正在边逃边往后看，忽听马蹄又响，回
顾李
强骑马追来，花马空身在后，随同飞驰，来势绝快，相隔也只二三十丈之遥。再往
前一
看，不由又叫起苦来，原来只顾回看身后，忘了攀援崖顶，那一带低斜的山崖已早
越过，
相隔出口已近，两崖齐往内凹，寸草不生，形势更加险恶，如何援上？回身再往原
处，
定被追上，更是不敢，只得拼命狂奔，晃眼逃出山口，到了森林左近。回顾人马尚
未追
到，想要入林，又有先人之见，知道林中幽秘凶险，多藏毒蛇猛兽，以前入林的人
极少
生还，人地生疏，如何冒此奇险；并且相隔不远易被迫上，不如乘敌人未到以前觅
地藏
起，比较稳妥。
　　韩奎主意打定，发现林旁两边坡崖均有洞穴，内有两个大的洞口，好似有人打
扫，
甚是清洁。到后一看，里面还堆有羊吃的草，想起敌人放羊之事，心中一惊，不敢
冒失
入内，忙又退出，另觅小洞藏起。偷觑外面，一人二马也自赶到坡前，李强下马把
手连
指，花马便去谷口立定不动，似在防人逃走；白马便去森林左近飞驰了一转，跑将
回来，
朝着李强摇了摇头，目视对面崖坡，连啸了几声。因白马回时，不住四外昂首闻嗅
，心
疑藏处已被发现，正自愁急；跟着，又见一个白衣少女手持兵器和一小包，腰间插
着和
蒙面人同样的飞刀手箭。到了坡前，李强立时迎上，低声笑语了几句，便去对面大
洞之
中。方想此非善地，早晚必被发现，还是森林黑暗，容易隐藏，但恐被马发现，闻
出气
味。
　　正打不起主意，李强已全身披挂而出，也是蒙面，所用兵刃暗器，全都一样，
只多
了一件黑缎子的披风，年纪较轻，肤色没有那么黑中透紫，比较苍老，才知这两个
都是
蒙面敌人，因其貌相身材、举止神情大半相同，人马往来如飞，神出鬼没，不可捉
摸，
使人疑神疑鬼，以为一人分身为二，往往同时出现；加以庄中藏有内应，虚实皆知
，越
发显得神秘。自己只能逃出，便可立功报仇，不过仇敌只此两三人，已如此厉害，
同党
不知还有多少。凭庄中那班饭桶教师休想占得便宜，必须照老庄主昔年阴谋，稳扎
稳打。

不要只顾外场虚面，简直连那些摆样子的教师打手也全遣散。对于土人，更要放宽
，表
示悔祸敛迹，免其激怒。一面由我暗中代约能手，假装商客，住在镇上，暂时不与
主人
见面，以防生疑；一面用金银买动官府，两下勾结，许以重利，再选几个轻功好的
人，
装着游山采药，把盘龙峡山洪旧道暗中打通。到了时机，拼着少收半年的粮，以全
力发
难，双管齐下，他多大本领也难逃毒手。
　　方才在山沟内也曾和众人商计，说今日如能寻到蒙面人必须相机行事，不可恃
强任
性。能够生擒，自是极妙；否则，宁愿吃亏，当时放过，回去和庄主说明，照计而
行。

如见不敌，立时抽身，一有伤亡，更不好看。本来说得好好，也是马天龙这个死鬼
，误
人误己，自恃暗器，一向骄狂，不肯服低，来时本未料定李强是否仇敌，见人之后
，已
看出马蹄未钉，仍就盛气凌人，只顾贪功，也不想想对方如非蒙面人擒他何用；如
是此
人，照以前所闻，明是劲敌，如何这等大意，闹得这惨。再要逃不出去，秦迪还当
和前
人一样入林遇险，为猛兽毒虫所杀，报仇都是无望。自己引来那些亲友同党，不知
危机
密布，一旦生变，全数送终，岂不冤枉。
　　正在心惊胆寒，李强和同来女子已把白马遣开，另与花马一前一后把住出口，
然后

同坐山石之上，说笑起来。相隔二三十丈，听不清楚，少女似说逃走这个敌人姓韩
，最
是刁狡，如不除去，后患不小，七星子大哥现往收拾残尸，查探口外有无余党寻来
，少
时不知来否。底下声音越低，一句也听不出。李强先见蒙面人面中两箭，如无其事
，一
个人独斗群贼，杀个落花流水。望见韩奎越马而逃，方想山口内是条死路，忽听蒙
面人
笑道：“你去将那逃贼看住，先不杀死，我来再说。”李强闻言，忽想起两马能够
闻嗅
风色，分辨人兽藏处，近日训练更巧，断定逃贼至多藏入林内，一寻就是，先将两
马唤
住，照着平日训练之法，指定前面，打了几个手势，然后骑马追去，先命二花去守
山口，
断其逃路，再命大白搜索踪迹。去时，风向相反，又奉主命，往林前一带查看，还
未留
意归途，忽然闻出气味。
　　李强看出人在对面矮树间藏伏，心中暗喜，跟着，龙姑寻来，告以蒙面人正在
沟内
收拾残尸，李强和她闲谈了一阵，又把前情告知龙姑，笑问：“七星子大嫂我已见
过，
为人甚好，说他将来，还要和我结为兄弟，你怎不说实话？”龙姑低声笑道：“你
这呆
子，既然寻到地头，忙这一半日做什，根本就不该来，差一点没有受那些狗强盗的
恶气。
如非能手相助，跑掉一个，走漏消息，单是狗子人多势众，已是难当。就算我们能
够成
功，这里邻近官道，忽然杀死多人，只有一人漏网，就是未来大祸，何况敌人又与
大官
勾结，私的敌得过，官的也敌不过。我们求的是安居乐业，为民除害，不是任性仇
杀的
事；不然，平日何必忍辱负重呢？”李强方答：“这位大哥我近日越发想他，不由
自己。
今日如不见人，明日也必以全力来此寻他。”龙姑问：“你追的那个贼呢？”李强
答道：
“我累了两日夜，似觉疲倦；又知森林之内到处毒蛇猛兽，林那面均是我们的人。
外人
人内，不为蛇兽所伤，必被擒住。这厮甚是狡猾，一见形势不妙，定必逃回。林西
北通
往水塘那条路他又不知。只把出口挡住，插翅难飞。已命两马守在那里，我在此坐
候，
你就来了。”
　　这几句话，语声颇高，韩奎全都听去，先颇害怕，继一想，敌人语声时高时低
，守
在那里又不走开，分明森林黑暗，恐为暗器所伤，特意守在外面；又防我隐藏附近
，惟
恐冒险逃人林中，无法搜索，故意这等说法；又贪着和情侣说笑，不舍离开，想好
主意，
或等同党来后再同下手。这厮与方才蒙面人仿佛化生为二，连兵刃暗器也都相同；
那女
的想也不是庸手。困在这里，早晚必被擒到。盘算至再，进退两难。后觉林中地大
，不
透天光，虽有蛇兽之险，自己一身武功，也许还能抵御。自来对敌，多喜行诈，所
说未
必是真，只能隐藏，到了夜晚，便可设法逃回；藏在这里，却是凶多吉少。
　　仗着藏处隐秘，洞前不远还有一片山石，高达丈许，右边延到森林边界危崖脚
下，
只有走到对面石后不被发现，便可逃人林内。主意打定，正赶对面敌人有一卧倒，
一个
低头说话，不曾留意这面，轻轻一纵，到了石后，再往右绕。一看地势，好生为难
，原
来那地方外观与森林相通，实则林边尽是新生不几年的矮树，说高不高，说低不低
，丛
立骈生，纵横交错，加上好些灌木野草，高均过人，互相纠结，举步艰难，万万不
能通
行。只林旁崖脚有尺许宽的空地，多半均被树枝挡住，最低的离地不过二三尺，必
须蛇
行俯身而过。事已至此，只得拼冒险阻，轻悄悄走将过去，惟恐树枝响动，敌人警
觉，
丝毫不敢快走。回顾来路，已较明显，相隔敌人坐处甚近，对方稍一偏头便可发现
，心
越惊慌，脚底更是高低不平，还有不少小坑，上面虚浮着好些污泥败叶，稍不留意
，脚
便陷在里面，连吃了好些苦头，手脚并用，闹得满身泥污，一头大汗，好容易才走
出六
七丈远近。再一回顾，敌人并未警觉，身后野草茂密，已不致再被发现，才略放心
。
　　想起以前在江湖上纵横多年，总算有点名望，后见吃这碗饭的人早晚不得善终
，这
才洗手，无如吃惯用惯，眼看余财日少，正打主意，便遇土豪厚礼聘请，满拟这类
土豪
恶霸向例官私两面都够得到，不过教武助威，又无什事，足可吃碗安乐茶饭。就有
对头，
如是江湖中人，为的不过是财，怎么都能应付。如是仇家，凭这一身本领，也能打
发。
到后一听，才知对方不是易与。一面劝土豪多聘能手，一面加紧戒备。头两月，对
方竟
未发难。虽然明知善者不来，来者不善，对头必是另有原因，不是被这三个新人吓
退，
暂时总算有点面子，可吹一点大气。万不料昨夜大风雷雨，刚接了许多贵客，当夜
就出
乱子，事前连影子都不知道，实在难堪。所约同党又正陆续到来，添了好几个帮手
，照
着平日留心查访所得，打算试他一下，分出两人为首，连新和旧共是八人，入山查
访仇
敌下落。刚进山沟，果然发现土豪平日疑心的李强骑马走来，当时放他过去，到了
山外，
商量好了下手，也还无事。偏都贪功，听出马蹄无铁，身材相仿，一个乡下人马骑
得那
么好，手中未持兵器，忘了蒙面人的厉害，心想，不问是与不是，既骑这样的马，
擒回
庄去拷问，必能问出线索，做梦也没想到此外还有一个蒙面人，马也如此厉害，八
个人
倒死了七个，自己能活命还不一定。
　　以前洗手，原为家中妻儿老小一大堆，想起平日行为，虽不似别的同道手黑心
狠，
除非遇见贪官污吏，轻易不杀一人，到底专凭暴力劫夺他人财物，以图自己享受，
终无
好报，渐渐悔悟，立志洗手。后来钱财快要用完，虽想主意谋生，并无再作强盗之
意，
过不几天，忽有旧日同党来代秦家聘请去当教师。这类土豪恶霸本看不起，一则，
朋友
情面，又想此虽助纣为虐，比作强盗也好得多，只要心好，专代他保护身家，少作
恶事，
遇事再从中化解，即便为恶，也可抵消；无如食人之禄，忠人之事，有此强敌为仇
，不
能袖手，面子上也太下不去，不能不问。结果纵横江湖二十年不曾失风，今日为人
爪牙，
反到送命，越想越冤枉，忍不住流下泪水。前路茫茫，危机密布，就能走入森林藏
起，
不为敌人所擒，也受毒蛇猛兽侵害；再要迷路，不能逃出，饿也饿死，不禁心寒胆
悸，
悔恨交集。忽听远远传来一声兽吼，似在来路山沟一面，声甚猛烈，从未听过，想
起方
才敌人所说的话，觉着危机将临，进退两难，但又不能不往前进。
　　正自战兢兢，留神戒备，忽见前面崖顶转角之处，似有黑影一闪，知来敌人，
大吃
一惊。刚把身子贴崖而立，把气屏住，跟着，便听崖顶有人走动，前见转角相隔有
好几
丈，晃眼便由上面驰过，这等快的脚步，从所未见，料是蒙面人一党，心更惊慌，
不知
如何是好。试探着走到转角之处，看前面横着一条深沟，宽达数丈，路已中断，只
左侧
来路林边有两处空隙，似可人林，但是野草颇密，高达人肩，不是容易。没奈何，
只得
用力拔草，一步一步由草树丛中钻了进去。这等难走的路，前后皆敌，还要留神树
上和
深草里盘据藏伏的毒蛇猛兽暴起伤人，由开始起，前后走了将近个把时辰，共只走
了不
过里许来路，人已累得心力交疲，汗流浃背。好容易把那数十丈长一段深草走完，
到了
林中，已不透丝毫天光，外暗如黑夜，仗着练就目力，尚能辨路，暗影中的怪石枯
树好
似鬼怪一般到处兀立，势欲搏人而噬，等到看清，已吓了一大跳。稍微有点响动，
便自
心寒。又怕把路走迷，想起敌人所说入林送死之言，果然不差。林中一片漆黑阴森
，也
不知有多大多远。先还记住来路方向，准备少时仍由原路退出，无如那树有疏有密
，阻
碍横生，偶然也有一点天光微露，只顾朝明处走，几个转折绕越，忽把来路忘却。
再往
回走，均似不曾经过，往前又无止境，心里越慌，也更难走。休说原路所见石树不
曾再
遇，连那几处稍有白影的地方也找不到。
　　韩奎一路乱窜，光景越发黑暗，凭着刀光映照，也只略辨树影。渐渐林中有了
异声，
又听到两次马嘶，相隔更远，出生以来第一次经到这类苦难，真觉比死还要难受。
暗忖：
“我已迷路，不能逃出，照此下去，不为敌人蛇兽所杀也必吓死饿死。与其这样，
率性
喊来敌人，死活听便，万一能饶我命，从此改邪归正；否则，也落一个痛快。”想
到这
里，把心一横，高声喊道：“二位蒙面大侠，你在何处？我韩奎如今后悔无及，情
愿降
服，死活听便。”连喊数声，不听回应，知道敌人尚未听见，只得重又前进。走上
一段，
重又喊上几声。防敌之念一去，胆子壮了好些。回忆平生所为，也越悔恨，急得自
己乱
打，连骂该死，一面自吐心事。又走了一阵，始终未遇敌人，料知入林已深，这么
阴森
可怖、地狱般的森林，敌人也未必肯轻易出入，分明绝望，只得盲目往前走去。
　　也不知走了多少里路和多少时候，正走得口干舌燥，意乱心烦，无计可施，忽
然发
现前面现出一片白影，忙即赶去一看，乃是大片水塘，广约十亩。四面林枝交覆，
当中
现出数丈方圆一片天光，日光斜照，天约申西之间，心方一喜，待要赶去，忽然发
现池
塘旁边倒着两具兽骨，皮肉尽脱，只剩骨架，已然枯朽，看去好似虎豹一类猛兽，
互相
残杀所留残骸，不由吓了一跳。再一细看，这类兽骨池塘左近到处都是，林内外也
发现
了两具。既是猛兽争杀之场，必有更猛恶的东西在左近盘据往来，人类到此，岂能
生存？
无如口渴得难受，池水又清，池底满是白石细沙，清波如鉴，天光云影，上下同清
，景
甚幽静，心想：“事己至此，反正难免一死，且解了口渴再说。”
　　一路东张西望，提心吊胆，跑到池旁，正饮水间，忽又发现身旁不远，一堆兽
骨下
面，有物放光。拿刀拨开一看，正是蒙面人所用飞刀，半截已锈，心中奇怪。侧耳
细听，
林中静悄悄的，微风不扬，丝毫声音皆无。再把别的兽骨逐一查看，所有野兽均是
这类
飞刀所伤，并还找到两枝断箭，有的被刀箭刺中要害，有的并还透穿半截斜射人士
，连
刀都留在内。有一小半却是死前被人撕裂两片，或将头骨扭断神气，渐渐看出这类
猛兽
无一新死，少说也在三数年间同时被杀，只有刀箭撕裂之痕，极少啃咬残迹，仿佛
兽皮
剥下之后，日受风吹雨打，自然糟朽。那被撕裂的残腿断足全都带有一点皮毛，残
肉成
了干腊。照此情势，分明林中猛兽全被蒙面人所杀，所以沿途不见蛇兽影迹。如此
惊人
本领做梦也想不到。这类天神一般的人物，如何能与为敌？由不得惊佩万分。
　　回忆方才所闻途向，水塘似在林的东方。既能到此，又见日光，正可寻路回去
。有
了一线生机，自然不肯舍去，重又打起精神，想往回走。走了一段，忽听侧面树后
有人
低声说话，正是方才男女二敌，大意是说：“用了许多心机，他仍是神龙现首，不
肯见
面，我们反把贼党丢掉。这大一片森林，要想擒他不知要费多少事呢。”男的答说
：
“这厮实在奸滑，饶他不得！”韩奎闻言，心中直冒冷气。情知敌人不肯容他活命
，人
当万分危急之际，但有一线生机，也不肯死，不由把方才想见敌人的勇气全数打消
，且
喜未被发现，只要错过，便有逃生之望，再助土豪与之为敌，早晚仍是送死，再说
，也
不好意思回去，率性不辞而别，就此溜走，回家作一小本营生，能够养家，便是万
幸。
忙把身子轻轻往旁一闪，等到和敌人左右对错，语声已远，方始前行。走了一段，
想起
心事，又生悔恨。当初无论何事均可谋生，何必当什强盗？已然洗手，安分也罢，
又为
土豪作什爪牙，岂非自寻死路？以后便是饿死，也各任命，不再与旧日同党见面了
。
　　韩奎正在自言自语，一个人捣鬼，忽然发现前面白影，知有天光下透，出林不
远，
精神一振，忙即赶去，乃是数亩大一片空地，四外林木环绕，仍不知前面还有多远
，人
已疲极。心想：“此时日已西斜，能够黄昏前后出林最妙。”打算少歇。刚坐下来
，猛
听一声兽啸，声震林樾，半晌方息，与方才所闻一样。听去颇近，忙即起立。刚掩
向树
下，留神往前查看，隔不一会，便见一个似人非人、周身黑毛、形似猩猿、比人还
要粗
大的怪兽，貌相狰狞，人立走来，身后跟着一个黑衣蒙面女子，手持一条软鞭，与
蒙面
人所用相同。肩上停着一个人面小怪猴，长才尺许，两条臂膀竟达三尺以上，一路
走来。
立处正当树后暗影之中，未被发现，心正惊疑，前头怪物忽然怒吼了一声，回过头
来，
两只怪眼注向树后，刚怒吼得一声，黑女把手中鞭一挥，肩上小猿立即飞纵上去，
伸手
便是一掌，打得怪兽不住低啸，连头也不敢抬，便往前走去。这一惊真非小可。又
停了
半盏茶时，觉出此非善地，早走为妙，忙又举步前行。
　　刚由那片空地穿过，待朝黑女来路走去，猛觉前面白影一闪，想退无及，目光
到处，
心胆皆寒，原来面前正是那个年长一点的蒙面人，双手叉腰立在面前，忽然急中生
智，
忙即躬身说道：“大侠客，我说几句话，死活听便如何？”蒙面人道：“不必多言
，你
说的话，我已知道，如有虚言，自寻死路，休想逃得出去。”韩奎忙答：“天日在
上，
决无虚言。”蒙面人笑答：“既然是真，为何方才三心二意，见了人来，又复中变
，以
为只要错过，就可逃走，岂非梦想？须要说出一个理来。妄想逃走，你且回看，自
知厉
害。”韩奎隐闻身后有人，唤了半声，也未听清，闻言回头一看，正是李强夫妇连
黑女
怪兽一同站在身后，相去不过咫尺，竟不知何时来的。这一对面，怪兽貌相更显狰
狞，
正将蒲扇般大毛手举起，瞪着一双凶睛，似要扑人神气，心中害怕，刚惊呼得一声
，待
往旁躲，耳听身后大呼“哥哥”，一条人影已由身旁闪过。立定一看，怪兽已被黑
女喝
住，两个蒙面人已搂抱一起，带着哭声，“哥哥”“弟弟”互相对叫，认出刚由身
旁闪
过、穿着一件黑披风的正是李强，好似弟兄二人久别重逢，两个女的也聚在一起说
笑，
甚是亲热，全不理会自己。
　　韩奎方想：“这两个蒙面人曾在桃源庄大闹过几次，明是一路，怎到今日才见
，装
束又都相同，是何原故？”忽听蒙面人说道：“我的事说来话长，发落了这厮再说
。话
还未问完呢。”少女接口笑道：“大哥不必问了，此人好似还有天良。”蒙面人接
口道：
“前半的事我全知道，我只问他，为何遇见你们，不照所说投降，须要他还出一个
道
理。”韩奎闻言，又悔又急，惟恐对方误会，刚喊得一声：“诸位英雄侠女，这原
是我
不好，一半还是为了一时糊涂，先是沿路呼喊，无人回应，以为相隔已远，后遇令
弟和
这位侠女走过，听出口风不好，不知故意试我。家有老母妻儿，自然求生心切，不
敢出
见。后来打定主意，如能逃得性命，也不回转桃源庄，就此回家，作一小本营生，
并无
别意。”还待往下说时，黑女见他神情狼狈，满脸愁急害怕神气，从旁笑道：“你
不要
怕，说的话也不假。你们的话，我说起来费事，弟妹代我说罢。”

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第二十五回　大侠七星子的真面目

　　原来那隐名蒙面大侠七星子正是李强之兄李诚。李强先并不知这就是借着养病
为名
隐居南山深处的哥哥，后虽看出许多疑窦，因有许多地方又觉不似。第一语音不对
，谁
都不曾听过；每次纸帖字迹又太潦草，与乃兄平日恭楷不同，没想到恐人看出故意
如此。
直到最末一次救人出来，龙姑不在原处守候，忽然连马失踪，同时想起，倪仲猷每
遇自
己思念兄长，定必在旁劝慰，力言令兄不久必回，和陈四口气完全相同，昨日更在
无心
中漏出我们南山有人，多厉害的教师也非敌手的话，再一回忆，蒙面人与敌人无仇
无恨，
纵令是个好打不平的侠士，何以对方地理虚实比土著多年的人还要清楚，对于自己
更是
爱护关照，无微不至。这等厚爱，偏不肯吐露姓名来历，别人见面，还说上两句话
，遇
见自己，只打手式，一言不发，分明是怕听出口音。好些不近情理。尤其龙姑，乃
是志
同道合、能共生死患难的恩爱夫妻，彼此相敬相爱，无话不言，从无隐瞒，也无失
约之
事。何况自己孤身一人，夜入虎穴，还要救三个受伤的男女，约定在外接应，关系
何等
重大，怎会骑马离开，毫不关心、那救陈妻的隐名人如非素识，而又万分信服的人
，决
不会这等放心听话。越想越觉蒙面人非是兄长不可。等到进了南山，龙姑突在身后
出现，
说话又有漏洞，表面不敢明言，暗中却打手势，并呼蒙面人七星子大哥，越知平日
所料
多半不差，惊喜交集，急于往见，恨不能当时赶去。再听黑女那等说法，事更料了
八九。
　　因知乃兄性情机警沉稳，行而后言，不到时机，不肯丝毫泄露；否则，龙姑不
会隐
瞒。当时也不说穿，只照所说寻去，后遇贼党围攻，蒙面人突然现身，这次竟然当
面发
话，听出不差，喜得心花怒放。因正对敌，不暇交谈，以为事完，必要跟来，又早
看出
逃贼藏在对面洞内，以为兄长行事机智干净，必要寻来，便在对坡等候。一会，龙
姑赶
到，说：“大哥正发号令，去请大嫂带了猩人到山沟内故布疑阵，事完就来。命我
二人
看住逃贼，暂勿杀死。”
　　李强断定韩奎无法逃走，只顾高兴和龙姑谈论，说大哥既不肯杀他，我今日弟
兄重
逢，天大喜事，也应格外宽容，饶他一命。少时看出此人如能悔过自新，固无庸说
；如
有可疑，除非极恶穷凶，也只将他禁在青龙涧洞内。好在这片森林，他就逃不出来
，何
况我还有人防守？龙姑也以为然。后想查探对方心意，故意高声说了几句。哪知说
完不
多一会，大白忽然跑来，朝着对崖侧面急啸。过去一看，已无人影，暗忖：“这厮
真个
快腿。”便命大白引路，见是洞旁沿崖小径，知走不通，也不敢退回，定必走人森
林，
把路走迷。龙姑嫌路难走，反正贼逃不走，不愿跟踪追赶，仍命两马守在外面，二
人改
由正路寻去。因那一带乃林中难走之处，好些均未去过，找了一阵，不曾发现。龙
姑埋
怨李强粗心，不先下手生擒，就逃不走，寻也费事，见了大哥，如何交待？李强还
未及
答，猛瞥见对面暗影中驰来大小四团星光，忙即戒备。刚把各人刀鞭扬起，忽听对
面问
道：“是弟妹么？”同时，二人也看出来，大小两条黑影均是人形。等听出口音，
心中
一喜，人已近前，正是黑女同了大小两只怪兽。互谈来意，黑女笑说：“寻人容易
。这
片森林以前便是我家。自从前年我父死后，才移居避秦岭。地理甚熟。他用响箭喊
我，
恐有急事，须带猩人赶去，我将小金儿与你留下，一找就到。休看它长得小，林中
毒蛇
猛兽死它手内的不知多少呢。”
　　那叫金儿的小猿本停在黑女肩上，一听夸它，不等话完，嘤的一声低笑，飞身
而起，
猛伸长臂，一把抓向旁边大树之上，粗约数抱的坚厚巨木竟被抓裂了一大片，回手
又是
一掌打向侧面一根石笋之上，粗约尺许的石笋应手立折，只听哗啦喀嚓、叭嗒连声
，残
枝碎石，狼藉满地。最奇是那两条又瘦又长的膀臂，内里竟是相通，长短伸缩，均
可如
意，神力惊人。身法尤为灵巧，凌空挥舞，竟随断石一同落地，嘻着一张怪嘴，正
在得
意。吃黑女夹背心打了一掌，笑骂道：“这是自己人，要你卖弄本领作什，乖乖听
他两
人的话，不要随意出手。”小猿将头一点，回身一纵，龙姑觉着眼前一花，一条黄
影已
轻轻落在肩上。
　　李强见那怪兽虽小，力大猛恶，恐龙姑胆怯，自己也不放心，忙道：“大嫂叫
他停
在我的肩上如何？”黑女笑道：“三弟放心，这东西虽然力大凶猛，最感激我夫妻
，对
自己人更是纯良。方才已知你是大哥日常想念夸奖的好兄弟，我就不招呼他，也必
听话。
不对，只管抓他肋下痒处，放心好了。”小猿似听黑女说他短处，急得嘤宁乱叫，
声甚
清越。猩人在旁，也吼了两声。黑女笑道：“你嫌我说你短处么？如不听话，还有
更厉
害的地方没有说呢。”转身又朝猩人喝道：“蠢东西，听它吃亏，你就喜欢，也不
想金
儿多么灵巧听话，那像你这样又凶又野，看去都讨嫌，还不给我先走。”小猿正朝
猩人
发威，伸臂想抓，猩人已转身驰去。龙姑也埋怨李强道：“你老是看不起我。”黑
女道：
“三弟喜欢金儿，就是担心，也是好意。我去去就来，如见逃贼，可在暗中看他作
些什
么，我先走了。”二人谢诺。
　　走了一阵，金儿忽往前面纵身驰去，只听树枝微响，晃眼声影皆无。一会回转
，手
指右侧连比，比完重又穿林而去。二人忙照所指悄悄掩去，走出不远，便见韩奎垂
头丧
气，自言自语，狼狈而行。林中昏黑，初次入林的人自不知身后有人跟踪。二人跟
了一
段，故意绕往前面，再走回来，互相发话试探，见韩奎不敢见面，暂由他去，悄悄
尾随
在后。又走了好些路，查出韩奎胆已吓破，悔过是真，只是求生心切，听出口风不
妙，
挫了勇气。跟着，黑女带了猩人绕来，说李诚早就跟了他一段，曾听悔过呼喊了两
次，
方始回往山沟；为防贼党又有人来，已将三马埋伏山口之内，算计自己将到，方始
回转。
如今事已快完，就要寻来，与你夫妇相见了。二人闻言大喜，重又追上韩奎。
　　两下相隔也就三数丈，所说的活十九听去。弟兄见面之后，听韩奎前后言语相
符，
看出诚意，李诚笑道：“你只改行向善，我们不咎既往。如愿回家，不妨水退再走
，暂
时仍回桃源庄，推说同来诸人均为怪兽所杀，只你一人，保得活命。趁天未黑，速
回报
信，说得越凶越好。这样，与你情面无伤，但不可提我一字，你看如何？”
　　韩奎见四人两兽边说边走，似想引他走出，恐又疑心，方说：“我不回去，只
求一
席之地，暂住些日。”李氏兄弟同声答道：“这个无须，你休多心，稍有疑虑，决
不放
你，回去只与我们有益，可说林中野兽甚多，最厉害的，似人非人，力大无穷，不
信，
叫他命人来试。我已安排，一到方才互斗之处，你也看出厉害了。如能就便为我劝
说那
些远来的武师，到时，不要助纣为虐，我们也少杀伤这些素无仇怨、只为土豪财帛
所诱
的人们，岂非好事？”韩奎只得答道：“我知诸位剑侠一流人物，况有异兽为助，
多高
本领，也非敌手，行动神奇，出入意表，瞒你不得。如有二心，无异送死。只不知
以诸
位的本领，只除秦氏父子两个首恶，易如反掌，何故事隔多年不肯下手？”
　　李诚笑道：“此事一则是我小心谨慎，二则无论何事须先求得结果。本心虽想
为这
一方除害，但他还有族党，助纣为虐的不在少数，手下恶奴更比那些饭桶武师还要
可恨，
非斩草除根不可。以前杀伤兀个小贼，他父子平日自大，还恐官府无能，徒伤颜面
，反
而激出祸事，隐忍在心。我如单杀秦氏父子，下余土人在贼党暴力之下，一面受苦
，还
受嫌疑冤枉，大已可怜。我们想他们跳出火坑，重登乐土，暂时既办不到；再要杀
死多
人，便须经官，多生枝节，还要冤枉许多好人。必须一举成功，除暴安良，使两村
土人
同登乐土，开荒耕种，自食其力，把山中所藏地利全数开发，使远近苦人闻风而至
，只
肯出力耐劳，便有安乐日子可过，如非万不得已，顶好一个人也不要杀才对心思呢
。”
　　李强谈起新村近来富足安乐近况，韩奎闻言，好生羡慕，暗忖：“我有的是力
气，
何不自食其力？作人牛马爪牙，还要一面巴结奉承，随时均有身败名裂之忧，这是
何
苦？”便和四人说，意欲投入新村，分田而耕，以后接来家口，不再回去。李诚告
以不
必忙此一时，事完随意。韩奎大喜，众人也同走出林外。李诚笑道：“韩兄自回，
我们
不送了。”韩奎大喜拜谢。见日色己快西沉，忙往回赶。还未走到山沟，便见道旁
半抱
粗的小树，有的折断了两根，有的连根拔起，碎石沙土洒了满地。再到山沟一看，
不禁
吓了一跳，原来这半日功夫，已换了一付景象，碎木残枝，沿途狼藉，好些都染有
血迹。
先前死的那些同伴，有的把头颈拗断，有的前胸后背均被兽爪抓裂，鲜血淋漓，死
状甚
惨。方才伤口均有兽爪抓过，看不出兵刃暗器伤痕。到处都有同党遗留的兵刃暗器
，分
明骤遇猛兽，互相恶斗，全被杀死情景，掩饰极巧。心正赞佩，忽听山口外人语喧
哗，
隐隐传来，料知日落不归，别的教师起了疑心，仗着人多势盛，赶来查探接应，忙
装精
疲力竭，拼命急窜情景，迎上前去，一面留神前看。走出不远，果见人影，忙即大
声狂
呼：“来人速退，后面有险！”一面朝前狂奔，双手连摇。
　　韩奎在森林中连经奇险，狂窜了这一天，本就饥疲交加，再一做作，越显狼狈
；又
故意不肯把话说真，只管乱喊。来人正是朱四奉命引来的贼党，因朱四报警时只说
山沟
内有了争杀之声，因为胆小，料知遇敌，未敢入内，别的全不知道。老远望见一人
迎面
急跑，神情慌乱。残阳将尽，暮色昏黄，只听狂呼，也未看出是他。及至两下临近
，才
认出本庄新聘名武师之一，惊问何故如此惊慌，敌人多少，现在何处？韩奎略一定
神，
手指身后说道：“我奔走江湖数十年，深山旷野，常时来往，从未见到这样怪物，
我已
自认无能。好在此时怪兽已回森林，未必出现，诸位胆大，再往前走上一段，就知
厉害，
一时也说不完。”
　　众人原因当日又赶来了两起武师，有的昨日先到，为雨所阻，不愿惊动主人，
在左
近镇上住了一夜，次早才向店家说出真话，问路人庄。有的被大水冲断，仗有土豪
派去
的人引路，现扎木排，费了许多人力，才行渡过。秦迪知道这些均是有名武师，平
日早
有耳闻，忙即迎接进去，并将金、朱二官亲请出同坐，向双方表示自己的势力威风
，已
把昨夜丢人之事忘了多半。谈到下午，想起还有八人未归，问知去向，正待命人往
寻，
忽听恶奴来报，说朱四自到庄口送信说起前情。来人自恃武功，新受重聘，均想争
脸立
功，齐告奋勇，经狗子强留，才分了一半人为首，带着原有二三十名打手一同赶来
。新
人多与韩奎相识，知他平日武功颇好，好胜胆大，竟会这等狼狈，均觉奇怪。韩奎
又装
精疲力竭，不能多言。就此吓退，太不像话，只得将信将疑，赶向前去。韩奎苦笑
道：
“诸位留心，此非人力所敌。我在森林中逃窜了一天，力已用尽，恕我无能，不奉
陪
了。”
　　众人见他，满面惊惶，由不得加了戒心。有的以为自己人多，奋勇当先。刚发
现前
途树折木断，残尸狼藉，凌乱神气，忽听轰的一声怒吼，震得山呜谷应，风叶惊飞
，由
不得吓了一跳。因那几个胆大的自恃武勇，本就抱着多猛恶的野兽也禁不住武功好
的兵
刃暗器，内有两人又是奉命陪伴引路的原有两个为首教师，因见土豪待客礼厚，自
觉颜
面无光，心中妒愤，偏又丢人大多，无法争气，途中寻思，久闻东南山森林无异活
地狱，
入林必死，一直也未去过。今日同行，多是新来能手，何不试他一试？开头并无他
念，
及至遇见韩奎，说起怪物厉害，先去的人已为所杀，先颇惊慌。听完，忽生毒计，
暗忖：
“这班新人趾高气扬，显得我们全是饭桶，何不激他前往？能够合力除去，自无话
说；
否则，前后两起的人，均为怪物所伤，一样都没光彩，看小秦又是如何对待，这班
人还
有什么脸面受人礼待？韩奎惊慌太甚，所说的话与平日大不相同，分明吃了亏，不
好意
思，故意张大其词，强劝众人回去。否则，同去人中，有他好友在内。明有许多能
手在
此，如何不为报仇，反劝回转？”
　　想到这里，又见新来诸人个个精神，身于矫健，渐渐胆壮起来，觉着怪物不过
林中
野兽，先去的人骤出不意，才至伤亡殆尽，现在人多，又是好手，自己更炼有毒药
暗器，
对付七星子这类强敌自是不行，这类野兽不过猛恶力大，只要心灵手巧，不与硬敌
，乘
着这几个新人卖命苦斗之际，闪在一旁，暗放冷箭，到时多半有望。受害的是他们
。自
己能将怪兽打死，当时成了好汉；稍见不妙，这班新人当着我们旧人，自不好意思
开步
先跑，溜也容易。如能成功，固是露脸；不能，也不致于受伤。受害的是别人，与
我无
干，冒一点险，也还值得。便在旁边发话激将，好在怪兽影子还未见到，当头先跑
。再
有几个胆大的，跟着一领头，人全跑了下去。
　　事前具有戒心，兵刃暗器又全拿在手内，人语喧哗，步履奔腾，寒光闪闪，看
去威
势颇盛。刚一发现残尸，便听兽吼，那两个旧教师，一名洪燕，一名徐铁腿，本想
停步，
往后缩退，让别人抢向前去；不料山沟地厌，开头不曾发现怪物，均恐别人笑他胆
小，
个个抢先，不肯落后，差不多挤在一起，想要闪退，势已不能。不知死期将近，大
难已
临，仍想阴谋害人，因听只吼了一声，故意说道：“这怪物多厉害，也只一个。照
韩教
师所说，人力斗他不过，无法近身，我们还有好些暗器呢。难道平日受人厚待，死
了这
多的人，连个野兽都打不过，还未见面，先就吓跑，回去怎好意思入座吃酒呢？”
这几
句话一说，全被僵住。新人固不好意思停步，便是原有的旧人也觉就此回去脸上无
光，
说不下去。当头数人火性较大，更被激怒，纷纷大喝：“多厉害的野兽我们也多见
过，
怕他做什？此仇非报不可，正要找它，来得正好，大家快上。不过留心一点，暗器
早点
取出，免得凑手不及。”
　　二人把话说完，见众激怒，真个向前，想起死人惨状，又自气馁胆寒，想让众
人先
抢头阵，自己落后，相机而行。因见后面路被挡住，开头吹过大气，不便明退，一
个装
着拔鞋，一个装着小便，刚往旁闪，新人中有两个久经大敌、心思细密的能手入觉
出人
数大多，谷中地厌，骤然遇险，难于应付，忙喊：“诸位兄台，这类猛兽怪物的来
势定
必又猛又快，大家挤在一起，有本领的施展不开，胆小的朋友想逃无路，被后面的
人挡
住，容易误事。这不是空吹大气的事。我们受入重聘，坐席未暖，就遇此事，死了
这多
的人，不问如何，也应见过分晓。就此回去，诚如方才两位朋友所言，这杯接风酒
如何
下肚呢？打算动手的，把人散开，轻功好的在前，如见来势太凶，或是大多，大群
猛冲
过来，真非人力所敌，也不犯卖这穷命。自知学艺不精，向主人告辞，各自回转老
家，
由他另请高明来此除害。好在众人共见的事，说不上胆大胆小，有脸没脸。要是自
信还
斗得过，只是猛兽力大，不能硬拼，前面的人先往山崖大树上纵去，再往下打两头
合围，
也免大家惊慌逃窜，施展不开，死伤都是冤枉。你没见方才死那几位，都在那数丈
方圆
一段么？这么厌的地方，真要有事，打算取巧，简直自找苦吃。趁着吼声尚远，照
我所
说，把人分散，最好一同赶出沟去，到了空地，只要来得不大多，任多厉害，也必
将其
除去。哪位朋友胆小怕死，不要向前让，他退到后面，先回庄去也行，和韩兄一样
说实
话，自知无力，率性先走，倒也光棍，免得误己误人，受了伤，别人还要碍手碍脚
。”
　　洪、徐二人，刚往后退了几步，闻言才知姜是老的辣，对方借着防御怪物发话
回敬，
句句刺耳，正中心病。又见大家闻言行列已渐分开，由身旁过去的人全部回顾自己
，面
有笑容。有的更是边走边说，低声议论，明在耻笑自己。众目之下，先又说过大话
，实
在不好意思再退下去，只得随同附和，也大声喝道：“这两位兄台真个足智多谋，
说得
一点不差。诸位快些分开，不要挤在一起，免得碍事。我倒不信一两个怪物有多厉
害。
好在学过两天废铜烂铁，以前也曾受过主人厚待，遇上事来，好歹先试他一下；不
行，
再回家抱孩子去。”说罢，不听回答，只得负气又往前赶了几步。
　　这一来，三十多人，分开了半里多路。当头数人已快出口，徐、洪二人渐渐落
向中
间，见众不曾留意，方才勇气已退，正自暗幸得意，觉着进可以战，退可以逃，猛
又听
一声怒吼，正在头上，震得两耳嗡嗡，心神皆悸，不禁大惊。同时，前锋诸人闻得
兽吼
在后，也忙回身。各照预计，二三人一对，分寻据点和有树石宽旷之处，列阵相待
。后
面的人也各止步。先发话的两人，本是众中之首，成名多年，软硬功夫都好，人也
精明
强悍，因秦氏父子山中称霸，外边无什名望，初受聘时，只当是个隐居山中、聚族
而居
的土财主，因受山贼侵害，请来护院。行近桃源庄，暗向数十里外山民打听，才知
当地
独有的土豪恶霸，心已不愿，无奈受人重礼，远道聘来，有几个江湖朋友情面，不
好意
思中途回去。及见土豪语言无味，面目阴狠，口气又是那么强横凶暴，在座两个奉
若上
宾的官亲更是阴险卑鄙的贪官污吏一流，竟比途中所闻还恶得多，越发不快。正打
算退
身之计，忽听人报，东南山中发现敌人，已交了手。先听引进同道说得七星子那么
神出
鬼没，单人独马，随意出入虎穴，屡次把人劫走，庄中并有好些伤亡，他却连真面
目也
未现过，均觉言之过甚，将信将疑，意欲对面见识一下。又想见过一阵，稍显自己
本领，
略微交代，立时告退。自告奋勇，率众赶来。及见韩奎，回得那么狼狈，行时，又
曾暗
中示意，令己速回。双方交好多年，知他为人义气，颇有胆勇，久经大敌，怎会这
等神
气，料有原因，不便明问，正打主意，相机而行。
　　忽听洪、徐二人发话激将，言中带刺，越知主人固是恶霸，这群饭桶教师也是
小人
鼠辈，暗中冷笑，羞与为伍，借故回敬了几句。一面密告同来诸人，互相传话，不
遇怪
物，大家无事；一旦出现，不可抢先，更不犯上为此送命。先照所说，把人分散，
让这
两个发话的小人去见头阵，然后量力而行，同进同退。遇见强敌，也是如此。大家
成名
不易，不犯着为土豪恶霸几个臭钱，作人鹰犬，代他卖命。这班人，有的是成名多
年的
武师，虽有几个绿林出身，平时都有交往关照，讲究义气，发话的人又得众心，不
多一
会，除原有一小半教师恶奴而外，互相传遍。一听二次兽吼，是在当中崖顶，全都
立定，
纷纷戒备，留神查看，也未逃走。均想怪物吼声只有一个，这么多的人，怎么也能
除去。
　　洪、徐二人闻声却是胆寒，正想逃避，忽见两头的人全都立定，各持兵刃暗器
，朝
自己这面崖上注视。先前不该取巧，相隔前锋较远，后面虽有几个离得较近的又多
旧人，
神情均现惊慌。刚一开腿，忽听前后两面均有人大声喝道：“怪物像个大猩猩，就
在洪、
徐二位教师头上，还不快些动手打他一镖！”二人闻声惊顾，对面崖顶，果立着一
个形
似猩猩的怪物，只是身材高大，二目蓝光远射，貌相狰狞，形态猛恶，瞪着一双凶
睛，
嘻着一张血红色的大怪嘴，注定自己，伸出两只蒲扇大的毛手，作出向下发威。抓
人之
势，一上一下，随同进退。这时，下面光影甚是昏黄，崖顶残阳尚有余辉，回光返
照，
看得毕真，分外显得怖人。乍见之下，更觉胆寒。及听众声哗吵，令其上前，怪物
又似
有心戏弄，注定自己，追随不舍，也不朝别人看上一眼，只管张牙舞爪，作势要抓
，却
不下来，正自暗中叫苦，退留两难。及至听到未句话，忽想起怪物不肯下纵，分明
是怕
人多，身旁现有毒镖，何不冷不防给他一下？只将眼睛打瞎，见血就死，岂非露脸
的事？
即便一下不能打中要害，纵将下来，方才发话的全是有名能手，也曾说过，不可力
敌，
便应逃避，再行夹攻。有这多能手在场，如其遇险事急，断无见死不救之理；至多
不能
取巧。再如分头逃走，不见得只我一人受害。
　　二人都是一样心思，又见怪物在上面随人走动，后面的人也往后退，当中老空
着一
段，情知首当其冲，必不可免，怪物又似命中死对头，别人不管，专注自己这两人
，又
急又气之下，匆匆打一招呼，便将手中毒镖觑准上面怪眼和脸腹要害，一面分头用
力打
去。镖一出手，便各纵身逃走；准备一击不中，免为所伤。满拟这类见血封喉的毒
镖百
发百中，十九可望成功，心正暗骂新来的人毫无义气，只作旁观，无一相助，如同
动手，
岂不更容易些？怪物如被我二人除去，看你们回庄有什话说。谁知镖发出去，瞥见
怪物
嘻着一张大血口，毛手微抬，未听吼啸，身已纵起。也未看真，方觉不曾打中，忽
听来
路后面众人哗噪之声，方觉怪物没有打中，心中发慌。先是洪燕正往后路逃退，猛
听头
上一股极强烈的膻风朝前吹落，同时瞥见一条黑影随风飞堕，落在自己面前，目光
到处，
正是那形似猩猩的怪物，张着一张毛手，拦住去路，一手还拿着两只钢镖，不由吓
得忘
魂皆冒，“嗳呀”一声，回头又往前跑。
　　刚一举步，耳听众声呐喊，齐呼：“怪物厉害，快发暗器！”跟着丁了当当一
连串
暗器落地之声，知道不曾打中怪物身上，反被震落，心越发毛，心惊胆寒，一路连
纵带
跳，正往前飞驰间，眼前一花，一阵膻风过处，怪物又由头上纵向前面，把路拦住
，伸
着一双又粗又大的毛手似要抓来。惊悸百忙中，跑得太急，无法收势，左手一镖，
迎面
打去，右手扬刀就斫，猛觉手背酸麻，震了一下，刀已被那毛手抓住，镖也挡落在
地，
怪物仍是笑嘻嘻望着自己，只不松手。这一对面，见那怪物，生得又粗又大，周身
黑毛
如针，身材竟比人高，形态更显狞恶，情知无幸，先还忘了丢刀；及至奋力住回一
夺，
怪物仍嘻着一张血口，纹丝不动。猛然惊觉，把手一松，翻身再往回跑。
　　那怪物正是避秦岭李诚收服的异兽猩人，性最凶猛，遇敌最喜戏侮。这次奉命
专除
庄中几个凶险卑鄙、残害过土人的教师恶奴，暗中曾有指点，对这几个恶人可以任
性处
置，高兴非常。本还打算再逗一会，不料那些教师虽恨洪、徐二贼说话欺人，不过
是想
吓他一跳，不令取巧夸口，及见怪兽如此猛恶轻灵，再如旁观，必为所杀；又见二
人，
狼狈逃窜神气，明知厉害，见死不救未免太过，一声招呼，便有几个暗器打得好的
赶近
前去，因先前后队请人的暗器打在怪兽身上全都震落，无一打中，明知厉害，依旧
不退，
意欲正面去打五官要害。哪知猩人受过李诚训练，毛手又大，目光更灵，两眼微一
开闭，
毛手略一舞动，上半部全被挡退，下半纷纷震落，仍和方才一样一下也未打中。这
时，
前队的人本已列阵相待，一见怪兽临近，也将镖弩等暗器乱打过来，猩人虽未打中
，却
被激怒，猛然一声震天价的怒吼，追扑上前，夹背心一把，便将人抓起，高举过顶
。洪
燕正逃之间，觉得背上中了一把钢抓，痛彻心肺，“嗳呀”一声惨叫，身已凌空而
起。
正在狂呼救命，猩人已发了凶野之性，猛力朝山石上一甩，当时脑浆迸裂，死于地
上。
“众人见此猛恶，又知怪物身坚如铁，刀箭不入，全都胆寒，前队纷纷喧哗惊退。
内有
两人回顾后队诸人尚在原处乱成一起，也不乘机逃退，方疑发生变故，一条粗大黑
影已
由众人头上，飞驰而过，每一落地，遇上人，有的侧身而过，并不伤害，有的却被
毛手
捞起，朝后甩去，不问死活，仍往前追。其行如飞，晃眼越过最前面诸人，拦住去
路，
一声怒吼，又摇晃着双手，缓步走来。过时，因那一带崖势高峻，又少藤蔓，无法
攀援，
胆子小的纷纷惊避逃窜，胆大而又武功好的，料知难免，仍用兵刃暗器乱斫乱打，
想要
拼命，谁知怪物多半不理，只将动手人的兵器夺去，甩向崖顶，内有一个没动手的
，反
被抓死，正不知是何心意。
　　怪物已纵到一人面前，和方才一样，立定嘻笑，众人一看，正是徐铁腿。因其
为人
狡猾，方才逃时，知道山沟地厌，往回逃走，途径太长，只有一个能手，怪物追来
，无
人敢挡，有本领的多在前面，离出口不远，外面宽大，逃躲皆易，如将怪物除去，
还可
争功，故意朝前逃走，怪物果往后追，心正得计，回顾洪燕，已被抓死，不由心胆
皆裂，
忙往前赶，已快跑到最前面，怪物忽由头上飞过，未怎伤人，方幸未被认出，也许
就此
回巢，怪兽忽又回赶，疑是在人丛中搜寻自己，心正发慌，怪物已落在面前，知逃
不脱，
打更送死，只得战兢兢朝后缩退。怪物先不动手，只是扬着一双大毛手，目射凶光
，作
出扑人之势，一步一步随同进逼，吓得心魂震悸。惟恐激怒，正在低声惨呼，向众
求救，
怪物偶一回顾，望见身后的人又在悄悄往前逃走，不由暴怒发威，回身便追。徐铁
腿以
为有了生机，连纵带跳，忙往回路飞逃，遥望后队诸人，惊呼哗吵，乱成一片，不
进不
退，又未见有别的怪物身影动静，心中惊疑。身刚纵起，猛觉两腿似被铁抓抓紧，
奇痛
彻骨，前半身立往前倒；同时，瞥见下面两条毛腿，膻气扑鼻，不由惊魂皆颤，刚
“嗳
呀”得一声急叫，连人带腿已被怪物撕成两片，抛向地上，又朝前面追去。
　　原来怪物刚走，忽听崖上发令，催快下手，想起发镖二人可恶，回顾已逃，忙
又赶
上，恰值徐铁腿情急逃命，正往上纵，一把抓住两腿，两只毛手左右一一分，当时
撕裂。
这次再追，却换了方法，飞舞人丛之中，只一落地，定必伤人，至少也是甩个半死
，手
足残废，死活只是一下，保得残生，算是便宜。经此一来，全都胆寒，又不知后面
的人，
何故有路不逃，这等纷乱，接连死伤数人，才看出怪兽伤人，似有挑选，专朝原有
的旧
人发威下手，新来的教师除开头有两人略受微伤外，以后无一受伤。内有几个胆大
的能
手并还连用兵刃暗器斫打，往来遇上好几次，至多怒喝，发威吓人，无一遇害。同
时，
又看出旧人因土豪爱装外表，衣装华美，又都一律打扮，容易分辨。怪物似和旧人
有仇，
无一幸免。前面旧人本只五个，晃眼全都遇害，怪物重又回身，往前纵去。内有一
个胆
大的看出怪物不伤新人，恐同来好友不知细底，心想命如该绝，早已惨死，激于义
气，
竟自主身尾随下去，一路大声急呼：“这东西奇怪，周身刀箭不入，力大无穷，动
作如
飞，多大本领也难伤他。诸位千万不可动手，自找苦吃，彼此听命，或许保全一些
。”
　　怪物回顾有人追来，并不理睬，仍往前纵，晃眼纵到人丛之中，果然专伤原有
教师
和打手恶奴。众人先已吃过苦头，伤了两人，再听好友舍命赶来警告，连那两个为
首的
也都任命，立定不动。土豪手下爪牙先还不知真相，只是心惊胆寒，纷纷喧哗，乱
成一
片。及至怪物追到，连伤数人，这才看出专伤原有同伙，新来教师对面遇上也不相
于。
内有一个成名多年的老手，见怪物伤人大多，心中悲愤，又实不好意思，想拼老命
，先
发独门连珠五鬼钉，吃怪物打落，不曾还手；又用宝剑去刺胸腹要害。手才扬起，
忽见
一条小黄影由左崖峰上飞星下射，一瞥而过；再看，已纵上对面崖顶，宝剑五鬼钉
也被
夺去。无可奈何，只得停手。另有两人刚被怪物抓起，忽听崖顶嘤的一声清啸，怪
物立
时松手，又追别人；被抓的虽未送命，差一点没有疼晕过去，再遇怪物，便不加害
。似
这样又放了三人，都是崖上一有啸声，怪物定必放手，越看越害怕，偏又无法逃走
，在
人丛中闪避逃窜，乱成一片。
　　有两个狡猾的，因见怪物不伤新人，故意躲在这些人的身后，口中不住哀求，
说：
“怪物是和旧人有仇，专杀我们，诸位伯叔大爷，好歹救我一命。”众人都有一点
江湖
义气，也拼冒险，代为掩护；不料怪物灵巧异常，走近前来，不是由人身后将其拖
出，
死得更快，便是崖上嘤嘤叫了两声，立时寻去，用毛手将人分开，硬抓出来，抓个
不死，
必受重伤，如往回逃，当时飞身追上，死得更惨，全都把胆吓破。眼看二十来个旧
人死
伤十之七八，下余数人，有的已然吓晕过去，有的竟自跪地哭喊：“山神饶命”，
哀求
起来。一班新人见此惨状，爱莫能助，并且十九成了一双空手，兵刃暗器全被夺去
，连
命都没法拼，实在无法，只得相继发话，代为求饶。大意是说：山神专朝他们为难
，想
是平日凶横所致，只能饶命，必知改过。初意怪物是个猛兽，难解人意，此举徒劳
，未
必生效；谁知话才说完，崖上又嘤嘤轻啸了几声，怪物忽然停手，朝着跪求的人怒
吼了
几声，飞身一跃，便到崖腰，略一攀援，一阵山风过处，越崖而去。
　　先后己死伤了一大片，才知怪物具有灵性，料其不会再来，一面各寻失去的兵
刃暗
器，一面斫下树枝，抬运死尸，免得明日再来犯险，一面互谈经过，并问后队的人
为何
不退；才知当怪兽猩人出现时，众人见他身坚如铁，刀箭不伤，前队的人已有伤亡
，全
都害怕，哪里还敢停留，不约而同，齐往后跑，想要逃回庄去。刚逃出不远，忽听
崖上
嘤的一声清啸，低头一看，前面崖角上站着一个周身全黄的长臂小猿，先因黄猿看
去矫
健轻灵，身太细小，并未在意，仍就往前飞驰。猛瞥残阳斜照之下，电光似急射下
一条
金光，还未看清，便听同党惊呼急叫之声，再一注视，正是先见小猿凌空飞堕，长
臂伸
处，先有两人被他抓起，甩向一旁，跟着落向对面，拦住去路，伸手连比，意似不
许往
回逃走，否则必死。
　　众人做梦也没料到一个小黄猿如此厉害，虽然惊慌，但因那猿身高不满二尺，
除看
去轻灵敏捷而外，并不起眼，又只一个，除两个刚被抓甩吃过苦头的而外，仍恃人
多妄
想逃走。略一惊乱，仍往前冲，内中几个武功暗器好的并想合力冲杀。谁知刚一上
前，
小猿便把大眼一瞪，飞身而起，由此飞舞人丛之中，见人就抓，也不杀害，只将人
抓起
朝前抛去，被抓的入党着抓处奇痛欲裂。那两条又细又长的猿臂比铁还坚，兵刃斫
将上
去纹风不动，震得手膀生疼，休想丝毫抗拒。小猿身子又小，每次纵起，将人抓住
，都
是就势凌空抛出。如不强挣，任其抛掷，还好一些；只一动手，不是多受伤痛，便
是跌
得更重。内有两个腿快狡猾的故意立定不动，等小猿飞起抓人，乘机往回路逃走；
不料
小猿一纵至少十余丈，一任众人分头逃走，逃得多快，晃眼仍被追上，一爪一个抓
起，
不间死活，往来路抛去，兵刃暗器，全被夺下。除却几个胆小无能、自知无力与抗
、事
先吓得倒退的，无一幸免，才知万逃不脱，只得退回原处。前后相隔本来不近，后
队的
人又逃出了半里来路，谷中光景昏暗，金儿身材细小，正当谷径转角之处，前面又
有猩
人危害，竟听小猿指挥，厉害通灵，可想而知，事后想起，还觉胆寒。互相疑神疑
鬼了
一阵，匆匆抬了死伤诸人，垂头丧气，赶回桃源庄。秦迪正在大开筵宴，等候众人
回庄
吃庆功酒，一面传令多备木桩和各种非刑，准备擒来仇敌毒刑拷打以报旧恨。秦迪
真在
得意忘形，土人进来报说：“教师打手被大小两兽杀败，死伤抬回。”秦迪做梦也
没想
到，这多有本领的教师打手，会被大小两个怪兽杀得如此惨败；闻报众人抬了死伤
同党
狼狈逃回，还当又是蒙面大侠七星子所为，又惊又急，惟恐金。朱二人知道，不是
意思，
忙即迎出。因韩奎假装力疲，故意途中歇息，遥望众人抬了死伤回转，方始起身，
差不
多同时到达。一问经过，韩奎首说遇见怪物经过，自告无能，绘影绘声，说得怪物
格外
厉害，众人再恐秦迪轻视，实情之外，再一加倍渲染。
　　秦迪闻言，先颇惊惶，后来间出除大小两怪物外并未发现敌人踪迹，暗忖：“
东南
山中森林本是有名凶险之地，仇敌如与怪物相熟，无不现身之理；好在几个成名武
师伤
之者少，怪物打不过，莫非人也打不过？这班人仍有大用，即便再非七星子之敌，
也可
由他们呼朋引类，约了能手前来，豁出把家财送掉一半，此仇也是必报。只把七星
子除
去，便可侵吞新村，为所欲为，此时再花多少金银，也是一本万利，如何可以慢待
轻
视？”念头一转，凶心又起，立用好言抚慰，厚殓死人，抚恤家属，受伤的专人照
料，
延药诊治，一面又请众人更衣人席，暂时不谈，等到水退，送走官亲，再打除那怪
兽主
意。众新武师未到以前，赶上韩奎，暗中已各受了警告；加以成名多年，刚到人家
，便
遭惨败，这多的能手，连两个怪兽都打不过，也太说不下去，自觉颜面无光，主人
又是
一个阴险凶横的恶霸。细详韩奎口气，好似怪兽竟是蒙面人所养，再不见机，平白
送死，
岂不冤枉？早在暗中，打好抽身主意。无如秦迪十分殷勤，伤败归来仍以以礼相待
。一
毫不以为意，暂时难于辞退，只得敷衍上数日再作计较。
　　众人本就有了去志，韩奎因奉李诚之命，急于立功，惟恐众人为秦迪礼貌所愚
，心
又摇动，席散回房，再向众人暗中劝诫，力言：“秦氏父子积恶如山，决无善死，
何况
又有几个隐名异人和好些怪兽与之为仇，今日如非对头知我们全是新来，无什恶迹
，休
想活命。你看那些平日狐假虎威、助纣为虐的饭桶教师打手，受报之惨；是活着回
来的，
都是人较善良，才得对方手下留情，死里逃生。我们如还老了脸皮，久留不去，死
伤诸
人便是榜样。实不相瞒，我们第一拨入，便惨败在七星子一人手里，此时他们人数
颇多，
个个厉害，像你们所见怪兽也都在旁，但只七星于一人上前，余者只所骑三马把前
后路
拦住，不令人过，踢死了两人。马尚如此厉害，人和怪兽可想而知。单那一身神力
先就
惊人，所发飞刀更是百发百中，其技如神，你们只见两个怪兽已然生死认命，逃都
无望，
何况怪兽主人和那多的同党。姓秦的要真是个人物，为他卖命，已无话说；主人先
是一
个阴险恶人，为了几个臭钱助纣为虐，自投死路，岂不冤枉？这类话本想不说，为
了朋
友义气，不怕见笑多心，直言相告，最好明日婉言辞退，还可保命回去，我已留此
多日，
细查情势，双方仇怨太深，土人常年受秦氏父子残害，心已恨毒，祸事不久必要爆
发。
不在此时悬崖勒马，全身而退，到了危急关头，你们已受人家优礼厚待，明知有杀
身之
祸，势成骑虎，也无后顾之理。诸位均是久走江湖的有名人物，本是初来，因见所
投非
人，在他未败以前洁身而退，只显来去光明，怎么也比冤枉送死或是临阵脱逃，要
强得
多。”
　　这班新教师，多与韩奎相识，至少也是彼此闻名，互有关照。知他义气，对友
心热，
如此痛陈利害，必已看透形势，闻言多半点头，去志越坚。只有两个镖师贪图土豪
重聘，
还在迟疑，方说主人礼貌太优，多不好，也应敷衍些日，到时相机而行也来得及。
韩奎
冷笑道：“我也是个最爱面子的人，秦家这等厚待，如非看出危机将临，自知万无
幸理，
怎舍得走？要知诸位刚来，如时走了，还不致被人耻笑。如到危急关头，不上前叫
什人
物，上前平白送死，再要走不脱呢。我想七星子不特武功神力非人所能相抗，庄中
并有
不少内应，诸位只要多留上个十天半月，不出变故，也必接到警告，莫要吃了苦头
，进
退两难，就来不及了。”话未说完，猛瞥见一蓬寒光由窗外打进，众人大惊，纷纷
纵起，
想要迎敌。韩奎见那寒光乃是八口飞刀，众人原是酒后回房，围着一张大圆桌正在
饮茶
说笑，除自己外，恰巧每人面前各钉着一把，内中一把还附有一张纸条，知是李氏
兄弟

飞刀警告，并不伤人，忙即低喝：“诸位不可妄动，看完纸条再说。”
　　众人还未及答，目光到处，多半做声不得，原来窗槛上蹲着黄昏前所遇怪兽长
臂小
黄猿，正朝众人口眼乱动，伸手欲抓，作出示威神气。内有两人先前不曾同去，虽
听说
起厉害，初见之下，忘了前闻，还自轻视，方要上前动手，吃韩奎一把抓住，低喝
：
“二位兄台怎的不知厉害？”话未说完，小猿已嘤的一声清啸，扬手一掌，把那宽
约尺
许的窗槛击成粉碎，身随纵起，跟着便听快马急驰之声。众人连忙追出一看，一个
白衣
蒙面大汉骑了那匹白马正由左侧林前小径中驰过，其行如飞，方才小猿已腾身树抄
，朝
前追去。月光之下，宛如流星跳掷，更是迅速，晃眼追上白马，飞身一跃十余丈，
由一
老松树梢斜射过去，落向蒙面人的肩上，一同飞驰而去。就这略一指顾之间，在前
途林
树中略一隐现，便自失踪，端的神速无比。众人见状，全都面面相觑，做声不得。
总算
对方点到为止，略一警告，便自退去。
　　初意当夜庄中必有变故，既受主人之聘而来，未走以前，有人入庄扰闹，自无
袖手
之理。以前单是一个蒙面人已闹得河翻水转，况又加上一个无人能敌的怪兽，如何
应对，
全都愁虑，不敢安眠，准备硬着头皮，不问胜败吉凶，好歹敷衍一回，事后再说。
等到
快要天明，毫无动静，才放了心。韩奎知为查考自己心迹而来，料知背后劝人之言
已被
听去，才放了心。经此一来，连那未同去的几个也全看出厉害，各自死心塌地无一
敢留。
韩奎看出众人心意，再把林中遇险悔祸经过照实说出，只不把李氏弟兄姓名说出。
众人
商计了一阵，决计分头抽身。
　　次日早起，两个最负盛名的首向秦迪告辞，推说学业不精，连一两个野兽均为
所败，
实太丢人，无颜再留。下余多推同党好友为怪物所伤，自己又丢大人，此仇不报，
以后
无法在外走动。并且这两怪物如此厉害，相隔又近，早晚被它侵入庄来，无人能敌
，不
先分头出外，请来异人奇士，代为报仇，为庄主除此大害，心实难安。这类怪物，
不是
寻常人力所能抗敌，故非多人四出寻访不可。秦迪不知众人有了戒心，知难而退，
心想
仇敌厉害，马天龙等三人初来时满口大话，结果仍被七星子大闹一场把人救走。次
日率
众人山搜敌，又遇怪兽，连带去的旧人都死亡殆尽，只韩奎一人狼狈逃回。便都留
下，
也未必能够成事，所说也极有理，七星子已是难当，况又加上这类猛恶怪物，身家
财业
在此，大是可虑，莫如豁出多耗金银，由他们转约异人奇士，来此除这两害，一举
两便，
一劳永逸，要好得多。只要稍微敛迹，亦不再囚禁药客土人，七星子就不会再来扰
闹，
说不得只好忍此一时气忿，等人约到，再作道理。便向众人再三拜托。因这一伙新
人无
一肯留，好似约定一样，行前各送川资之外，又备了几份厚礼，请作聘请异人之用
，一
任苦口劝说，众人全都固辞不受，同声推说千里远来，伤耗主人许多资财，上来便
败在
畜生手里，已然无地自容，如何再承厚赐？至于约人聘礼，这类人物不似我们，并
非重
金所能打动，何况人还不曾请到，即使有点零星费用，为数不多，等把人请来再向
主人
讨还也是一样。秦迪素来贪鄙，不特不以为意，反觉这类成名人物行事光棍，好名
爱脸，
不贪非分之财，不似原有旧人一味吹拍架弄，惟利是图，无论何事，非钱不行，彼
此倾
轧，也无一点义气；断定众人必要为友报仇，争回这口恶气，越发放心喜欢，相对
也更
恭敬。
　　众人见他先送川资聘礼，好似出于无奈，及见固辞不收，立时满面喜容，辞色
分外
谦恭，去了好些骄据之气，心中好笑，也不露出，到了走时才由韩奎为首，说道：
“我
受主人之聘，在此虽无多日，到底不少破费，如今一事无成，丢人而去，别位或许
请得
异人前来，我却自知无能，再如来此，愧对死友，今当临别赠言，惟望庄主此后宽
待土
人，不再纵容手下囚禁鞭打，要少好些麻烦惊扰。蒙面大侠七星子的来历姓名虽不
知道，
连日细心查探，得知此人并不与新村的人相见，请来能手，再往东南两山口内寻他
，必
能遇见。对于新村的人，如能听我忠言，最好不要再寻新村晦气，以免多树强敌。
一犯
众怒，便自难当，多大本领的人也无用处。何况公道自在人心，越是异人奇士，越
不肯
昧良助虐。遇事还望三思，免得后悔就无及了。”秦迪一向骄狂任性，忠言逆耳，
不禁
大怒，方想发作，众人看出要变脸，忙拿别的话岔开，纷纷告辞。秦迪知这班人多
半同
道之交，恐生反感，勉强忍住。
　　因众人力言，未除怪物以前，一时也无颜停留，多大的水也须上路，韩奎为想
往投
七星子，推说在此较久，要往镇上寻人话别，起身较晚。行时秦迪又不住的挖苦了
一阵，
如非韩奎本领颇高，无人能敌，直恨不能将人囚入石牢，毒打出气。韩奎也不再理
他，
挨到众人走远，假意去往镇上绕了一转，自挑行李往东南山口走去。快把山沟走完
，忽
想起李氏兄弟虽已知我心迹，但那两只怪兽何等猛恶，森林之中光景昏暗，危机密
布，
形势险恶，途径不熟，又不知七星子住在何处，如何去法？此时往投新村，更有好
些不
便。昨日七星子又曾命我暂住桃源庄，打探秦贼凶谋，随时告知旧后事完，再投新
村，
安身立业，如何这等心急？
　　韩奎正在进退两难，不知如何是好，忽听异声大作，声如电轰海啸，由远而近
；仰
望天心，又是碧空澄鲜，白云片片，不似变天神气，心中奇怪。人已走到森林外面
，高
崖之下，耳听异声，越发洪烈，猛又想起，昨日逃往森林，先由崖脚绕过，曾听崖
顶有
人驰过，也许上面有路可以通往七星子所居，何不试往寻路，就便看那异声来路是
何异
兆？心念才动，异声相隔更近，连脚底地皮也在摇撼，仿佛地震神气，必更惊疑，
忙往
崖坡上面跑去。到了顶上，觉那异声已如密雷聚哄，万马奔腾，潮涌而来，震得人
耳鸣
心悸，四山皆在摇晃，忙回头朝那异声来路山口外面一看，山外到处已被白光布满
，紧
跟着，山崩地裂一声大震，南山口外突出的一片峰崖禁不住白光潮涌猛冲，竟自整
座崩
塌，山口立时加宽了好些，大片白光和山岳一般正由南山口往外狂涌，不由大惊失
色，
暗中叫起苦来。要知盘龙峡决口，倒灌桃源庄，秦氏父子遭恶报，大侠七星子百丈
悬崖
飞索救美，大开荒原，自力更生，李氏兄弟重建乐土，全书完成，许多新奇惊险情
节，
均在下回中披露分解。

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第二十六回　山　洪

　　前文桃源庄土豪秦迪用重金厚礼聘请来的名武师韩奎，因奉土豪之命，去往东
南山
中探寻蒙面大侠七星子下落，不料刚进山口，敌人便自出现，同去党羽伤亡殆尽，
只他
一人连经几险，逃入森林以内。正在进退两难，悔恨前非，大侠七星子忽然出现，
并还
同了一男二女。男的貌相身材、装束面具均与相同，这才得知那骑白马的蒙面大侠
竟是
弟兄二人。真的一个，更是出走多年没有音信的新村土人领袖李诚，另一个是他兄
弟李
强。同来黑衣女子乃李诚之妻，另一村女便是李强未婚妻倪龙姑。休说自己初次见
到，
便这兄弟妯娌四人也刚会面不久。另外还有一个猩人和灵猿金儿，两匹野生良马大
白二
白，都是力大无穷、猛恶通灵的异鱼
　　为了这两弟兄，一个常年暗中往来桃源庄，窥探敌人动静，本领既高，地理又
熟，
更得良马猛兽之助，形踪飘忽，不可捉摸，无人能敌；另一个本领不在乃兄以下，
因常
私会玲姑，救助受害土人。两兄弟的装束身材俱都一样，一个只多了一领黑披风。
因其
胆大心细，善于利用时机，声东击西，与敌人为难，乃兄更在暗中相助，往往白衣
蒙面
大汉同时在两个地方出现，仿佛会分身法一样，神出鬼没，隐现无常，闹得这两个
土豪
恶霸和手下恶奴打手心胆皆寒。只管咬牙切齿，无可奈何。韩奎心想：“照此形势
和当
日所见所闻，秦氏父子不久必遭恶报，自己如再执迷不悟，迟早同归于尽。”又爱
当地
风景与新村安乐自在的生活，便在对方忠告之下，决计改头换面，重新做人，不再
为人
鹰犬，更不再作江湖上的勾当，决计死心塌地转投李氏弟兄。一面等到新村诸人将
桃源
庄土豪恶霸打倒，夺回大家原有基业，新旧合并，成为一体，将许多常受危害压榨
的土
人救出水火，然后分耕力作，共享安乐，做一个自食其力的好人。随照李诚所说，
回到
庄中，暗向新由东南山口败逃回来的同伙再三警告，联合一气，去向秦迪设词辞别
，等
众人走后，再借口镇上取物，背了行李，往东南山赶去。
　　行至山沟途中，刚想起那两只怪兽的厉害，万一遇上，岂不危险？忽听远远异
声大
作，轰轰发发，宛如雷鸣海啸，起自南山中部一带，晃眼由远而近。当日碧空澄弄
，千
里一色，白云片片，自在浮沉，一点不像是要变天神气，心方奇怪，人已走到昨日
逃路
的森林侧面，危崖之下，耳听异声奔腾澎湃，越发猛烈，好似近在隔山，声势散布
，越
发广远，猛想起昨日在崖下逃走时，曾听崖顶有人驰过，上面也许有路，通往七星
子的
住处，何不试往探寻，就便看那声音，是何异兆？心念才动，异声相隔越近，连脚
底地
皮也在摇撼，仿佛地面就要震塌神气，不禁惊疑交加，忙顺山路往上跑去。
　　到了崖顶，觉那异声已如密雷怒哄，万马奔腾，潮涌而来，远近群山皆在晃动
，震
得人耳鸣心悸，神志不宁。忙朝异声来路仔细一看，隔崖一面地势较低之处，已被
水光
布满，两下相去不过数里，只隔着一条山岭，紧跟着山崩地裂一声大震，南山口内
一条
狭长的山谷前面，一片峰崖受不住惊涛猛烈冲击，竟自整座崩塌，水口也立时加宽
了两
倍，大片白如银雪的怒涛，在暗日光中闪动起亿万点星花，浪和山岳一般，由南山
口内
往外狂涌而出，不由大吃一惊。
　　韩奎暗忖，初来桃源庄的第二天，秦迪大开筵席，款待各处聘请来的武师能手
，到
了半夜，正在歌舞欢饮，老贼秦十忽由四个美鬟扶拥着带病走来，坐在席上，并未
吃什
东西，只向众远客请教询问，甚是殷勤，对于新村和敌人七星子一句也未提到。后
来老
贼忽将狗子喊向旁边屋内密谈，同伴中有二人无心走向门前，观看墙上字画，曾听
秦贼
父子争论。老的意似新来这班人虽极有用，恐还不能一举成功，莫如还是用那盘龙
谷决
口、水淹新村的老主意稳当得多。这样大水，多厉害的敌人也无从施展。老贼说：
“我
近三年来为此用了许多心计，地理又早在二十年前看好，画有详图，近日为了仇敌
猖狂
大甚，我们常时伤人丢脸，擒他不到，实在气愤，我曾暗命心腹去看过几次，说今
年水
源更旺，又是发洪水的季节，只等一场大雨之后，将盘龙谷底水洞掘通，转眼便将
新村
淹没。看敌人屡次飞刀留柬的警告，口气越来越凶；每次所说，全都应验。双方既
成势
不两立，不利用天时地利抢先发难，早晚必受其害。最好双管齐下，不可因小失大
，留
此祸胎。”
　　狗子却说：“新村这班土人经过多年开荒耕种，因他们无须交租，虽有公粮，
都是
经过全村公选的值年主持的老人代为掌管，专备防荒开垦和添置农具用品之用，结
果仍
用在众人头上。养得这些上豹子一个个又肥又壮，害得我们手下农奴，全都眼红心
热，
已不能当时飞投过去。连那些本是我们自己人的佃户，也都这山望着那山高，说新
村的
人日子过得好，逃往新村的人越来越多，用尽方法，吊打囚禁，怎么严防、封锁出
口都
无大用，近来虽比前年稍好，但是稍微严厉不得，只要把人关起，或是吊打一顿，
那该
万死的七星子必定出现，将人救走，捉又捉他不住。几次想要带领人马吞并新村，
你又
胆小如鼠，固执作梗，说是时机未至。最奇是自从去年向新村下了警告，除却先派
去做
奸细的土人是由我们这里逃去的，那些穷鬼狗奴一个都看不到，七星子的踪迹更不
必说。
我只管气得吐血乱跳，牙都咬碎，你还要痛哭流涕，说什么事关重大，不寻到仇敌
七星
子的巢穴和那些逃走的狗奴，并还要抓住对方的过节错处，万不可轻易发难。
　　“好容易费了许多钱，受了无数恶气，气得我一身是病，又好容易将人请来，
眼看
报仇雪恨，只将这厮捉到，千刀万剐，当时便可成功，凭空添出许多财产田地，连
本带
利全数捞回。今夜正和各位英雄商量，还未下手呢。多谢你这位专疼我这独养儿子
，心
肝宝贝喊不住口，正事一点不办，无日无夜抱着你那两个心爱婆娘，快活享福的老
封翁，
老庄主，好爸爸，早不报仇，晚不报仇，平日我便气死，你也不管，只享你的老福
；今
天我把各路英雄请到，快要下手，你偏深更半夜赶来，胡出主意，也不想想，新村
许多
土地财产和那许多有力气的土豹子，早晚是我囊中之物，如能好好取到手内，真比
你多
少年心机、重利盘剥、眼看不报仇连这点都保不住的破田产要多得多。莫非你看我
比你
本事大，看了气不服，想用点老心思把它一场大水冲掉；就算成功，仍是为我所有
，早
晚也有生发，这暂时损失你算算多大？我这些年为对头所用财力，和这次请人所用
去的
金银，谁来赔我？现成好处得不到，还要先养活那许多新添的狗奴，就算不许他们
吃好
的，叫他自掘山粮草根来吃，到底人多，要耗费我多少人力？算在一起，也有不少
的钱，
哪有现得的好？求你老人家不管闲事行不行？总算心疼你儿子一场，不要叫他生气
，没
等送你的终就短了命，你成了个孤鬼，没有儿子承接香烟，就天天抱着两个婆娘也
生不
下一个蛋来，这是何苦？”
　　说罢，要往外走，又被老贼拉住，底下语声便越来越低，狗子有时还高声说上
两句，
老贼所说却听不清，仿佛先是双方各执成见，一个觉着转眼强占到手的财富田产不
舍被

水冲掉，一个是看出形势险恶，新村人多武勇，表面温和，暗中力量甚大，最厉害
是那
大侠七星子，又断定以前逃亡的土人十九成了他的手下，一人拼命，万夫难当，何
况对
方仇怨这深，都是敌人。而本庄这些土人在他父子平日暴力凶威压迫之下，无一不
是切
齿恨毒，敢怒而不敢言。一旦爆发，难免不里应外合，两下夹攻，危机四伏，好些
顾忌，
因此格外郑重。本来还想忍耐下去，后见敌人越闹越不像话，欺人太甚，从小到大
爱若
珍宝的狗子为此气病，并还受了一次伤，落在水里，几乎淹死，迫于无奈，这才决
定发
动多少年来备而未用的阴谋毒计，将盘龙谷水道掘通，将新村方圆百里的盆地化为
泽国。
因防狗子性暴，又料庄中必有敌人内应，否则，七星子不会那样料事如神，于是只
在暗
中准备，把跟随多年有本领的心腹爪牙暗中喊来，告以机宜。从狗子落水不久便打
好主
意，暗中下手，只暂时不令狗子知道，以免泄露。
　　老贼心肠大毒，下手更辣，惟恐水势不大，特意挨到水季再行下手。恰巧狗子
所请
能手相继来到，特意出来观查众人心思本领。因听狗子不久便要搜山，与七星子决
一胜
负，才对狗子明言双管齐下之策，先闹这一场山洪，把新村的人困入水中，饿他多
少天，
一面查看七星子这班仇敌是否出现，再照预定的毒计一网打尽，把所开辟的田园房
物全
部收为己有，厉害一点的土人分别杀死，善良胆小的迫令为奴，永代生利。父子二
人，
争论了一阵，结果老贼似将狗子说服。后来回到席上。狗子两次想要发话，均被老
贼止
住，只由老贼取出东南山的地图与众观看，内中除森林一带从来无人敢于深入而外
，开
列甚详，尤其是那盘龙谷一带的地势和以前发过几次山洪的水道最为详细，并请众
人常
时观看。
　　席散之后，这班江湖中人多觉狗子忤逆不孝，传为笑谈。跟着，便来了官亲贵
客。
昨日奉命入山搜敌以前，狗子曾说：“日内恐有山洪暴发，诸位务要同出同回，不
问寻
到仇敌与否，均不可以孤身深入，留在外面。万一事出不已，遇到洪水之变，可照
所发
简图照以行走，便可避去危险，守在高处，等人前来接应。”分明阴谋业已发动，
可惜
事前不知；否则，赶往森林报信，岂非极好立功进身机会，心方悔惜，人也跟踪越
岭而
过。
　　到了南山岭崖之上，正走之间，忽见前面山脚下水势刚刚漫过地面浅坡，便有
两片
竹排浮动。再看那水，果由前面盘龙谷夺口而出，一路波翻浪滚，汹涌奔腾，顺着
倾斜
的地势，正往新村一面涌去。为了山口外面交界之处还有一列土冈高地挡住，水还
不曾
漫过，可是低地的水已有一丈来深。那漫山遍野而来的洪水，挟着雷霆万钩之势，
一面
朝前猛冲，一面绕着那一列高低土冈，在夹缝中乱窜，绕山而流，急如奔马，激溅
起来
的浪花高达两三丈，最高之时还打向冈后一面，轰轰之声震耳欲聋。新村地势较低
，休
说漫过，只这条天然的防水堤稍有缺裂，全村当时化为鱼鳖。再一细看，那些冈坡
高地，
形势绝妙，平日看去，毫不起眼，并还前后高低，犬牙相错，远近不相连续。等到
洪水
一起，这才看出它的妙用，仿佛事前经过人力细心布置成功，许多远近长短的土堆
竟是
弯弯曲曲，连凹带凸，成了一长条的整体，不特没有一处可以侵入，并还具有防波
分流
与缓冲水力的妙用。
　　正越看越显明，忽听远远三四声极清脆的炮响，那些高地冈坡后面突现出许多
手持
器械、肩抗土袋的土人，一声不响，分头赶到，多半借着树林山石隐蔽，每一险要
之处，
后面业已堆上许多土袋。料定秦贼父子阴谋对方业已知道，有了防备，甚而这些上
生草
木的冈坡高地，都是新村这面平日看好地势和洪水来路，就着原有地形，添筑而成
有遮
掩的长堤。正自惊佩此中大有能者，定是七星子弟兄所为无疑，忽又听远远喊杀之
声，
由盘龙谷那面传来。回头一看，谷口附近，刚坍倒的危崖对面，半山崖上，似有人
影刀
光闪动；随又听到马嘶之声，知道有人在彼动手。也许七星子在彼，忙取身边地图
一看，
当地赶往盘龙谷并不甚远，谷口就在前面不远，由崖顶取路，不过里许。由一人字
形的
岭脊转往右面尽头，再侧回来，改由半山崖上取路，回走不远，便到谷口水洞左近
。想
起秦贼手下这班原有的武师本领有限，便是人多，也未必能是自己对手。行时，曾
受这
班旧人和狗子的冷语恶气，正好报复。忙将行李藏向崖顶树桠之上，匆匆赶去。
　　还未到达，相隔约有一箭多地，目光到处，先瞥见前面崖坡上有一壮汉，似是
前夜
所见车夫雷八，手持板斧，凶神恶煞一般独斗两个桃源庄的教师。雷八本身并不会
什武
功，全凭力猛手快，本非吃亏不可；幸而那两个饭桶教师本领有限，雷八又是情急
拼命，
总算勉强打个平手。就这样，仍吃了不会武艺的亏，身上被人打中两棍，差一点没
被敌
人的刀斫中。料定雷八人单势孤，谷中敌人必还有好几个，再打下去凶多吉少。刚
把脚
步加急往前赶去，内中一个忽然闪开，一横手中刀，恶狠狠朝雷八腿上斫去。方想
此人
性命休矣，心中一急，相隔又远，刚把身边暗器取出，还未及发，说时迟，那时快
，雷
八被用棍的敌人逼住，无法回身，忽然情急拼命，明知后面刀来，并未回身抵御，
反把
板斧一举，也不问受伤与否，怒吼一声，凶神附体一般，恶狠狠连人带斧，朝对面
敌人
猛扑上去。持棍教师正用手中棍朝雷八打去，没想到他竟不招架，拼着挨上一棍，
举斧
猛扑过来，似知不妙，想要躲避，已自无及，竟被这一斧从头砍下，翻身栽倒，脑
血飞
射，死于就地
　　雷八这一斧虽将敌人劈死，无奈情急暴怒，神智已昏，只顾拼命，用力太猛，
肩膀
上又被敌人打了一下重的，越发吃亏，整个身子往前扑去，脚底一滑，嚓的一声，
跌倒
在死人身上。那柄板斧随同人尸倒地，将山石斫裂了一大块，斧柄当时折断，嵌向
死尸
身上。后面敌人的刀又正跟踪斫来。本是万无生理，不料同时由斜刺里飞来一枝长
箭，
正钉在敌人身上，穿胸而过，翻身仰倒，顺山坡滚人水内，吃下面狂涛一冲，人被
浪花
卷住，接连滚了几滚，略微隐现，便自失踪。
　　韩奎也由上面绕下，见雷八刚刚立起，正用衣襟擦那满脸鲜血，上半身已成了
一个
血人，知其死里逃生。刚看出长箭来处，有一短胖人影一闪，耳听马嘶之声已近，
循声
回顾，正是大侠七星子，单人匹马由相隔里许的斜对面崖坡上纵马人水，踏着奔腾
澎湃
的洪水，往谷口这面横渡过来。所行弯弯曲曲，并非直线，马身有时沉入水内，只
露马
背；有时上半身高出水面，踏波而渡，并还跑上一段，抢向水口的上流绕将过来。
定睛
一看，原来左面地势较高，上面还有一列坡蛇，水势刚漫过去，最深之处不过五六
尺，
浅处还淹不到马腹。马上人仍是白衣如雪，手持长鞭，腰插飞刀，肩插飞箭，长身
蒙面，
兀坐马上。遇到水深之处，人便立在马背之上，乱流而渡，端的威风凛凛，天神也
似，
也看不出来人是兄是弟，心中大喜。未等出声招呼，来人已用手连挥，意似令其向
谷口
赶去。
　　再往雷八这面一看，那小矮胖子人已不见，谷口里面，有一大汉冲出，刚认出
那是
老贼秦十多年死党金刚黄二虎，知其颇有蛮力。雷八先是假装力乏未动，靠在崖壁
上喘
息，忽然一个冷不防猛扑上去，只一下便将敌人刚扬起的右手抓住，左手连肩带背
一齐
抱紧，张嘴一口，先朝敌人手上咬去。黄二虎怒吼一声，手便松开，一根二三十斤
重的
铁锏便自落地，由此二人便扭成一团，在崖坡上滚来滚去。韩奎一想，这倒不错，
笨人
也有笨法子，一面忙赶上去。再看谷口内敌党竟有十余人之多，全是土豪手下的武
师打
手；另外还有两个不曾见过的中年武师，一看身法，便非寻常，料是新近请来的能
手，
心又一惊。
　　韩奎惟恐雷八受伤，急中生智，想用缓兵之计，仗着双方相识，刚喊得一声“
诸位
停手”，一句话还未说完，方才矮胖子突又出现，接连扬手，发出三支长箭，当头
数贼
先倒地了两个，一个已被射伤，却不甚重，同声怒喝，想要回身迎敌，无奈敌人立
处是
在危崖腰上，形势绝佳，下面的人无法上去，并有一片崖石可以隐避，暗器打他不
中，
手中所发长箭又准又急。谁也不敢犯险上前，只将暗器石块往上乱打。内中两个能
手因
听自己一喊，正向同党询问，另两个手持兵器朝雷八赶去，一个刚一转身，便有长
箭由
上发来，穿胁而出，将衣服刺穿一洞，受了一点微伤，差一点没有透胸而过。耳听
崖上
小胖子大声笑骂：“不要脸的狗强盗，奴下奴，他两个大个子一对一，正好拼个死
活，
打算倚仗人多，哪个敢于上前，便射你一个透心凉，休想活命。”跟着，又是一箭
，将
第二人肩膀射中。
　　敌人当时一阵大乱，那两个能手已将暗器取出，一面和众问答，一面觑准上面
敌人，
似想发难。韩奎也自赶到，恰巧第二人并未死心，一面横刀侧走，防备上面飞箭，
一手
取出钢镖，想朝雷八打去。韩奎见雷、黄二人滚在一起，黄二虎虽有蛮力，无奈敌
人情
急拼命，状类疯狂，上来制了机先，抢到上风，身又强健多力，双手将敌人半个身
子连
同左膀铁箍一般抱紧，下面两腿又将敌人盘个结实，死也不放。一面用嘴乱咬，一
面用
手在敌人背上乱抓；一任敌人的铁拳擂鼓也似在他背上乱捶，置之不理。大口张处
，黄
二虎的半边耳朵和鼻子先被咬碎，脸上也咬了好些伤，双方头面都是鲜血淋漓，彼
此口
中还在厉声怒骂。双方挣扎滚转之下，不知怎么一来，被雷八翻到上面。相隔这近
，如
被敌人打上一镖，非死不可，韩奎见状，更不怠慢，忙将方才取出的钢镖，扬手朝
前打
去。那贼见韩奎忽然赶来，虽知他已离庄的人，急切间，万没想到会是仇敌一面，
来势
又猛又快，连声也未出，便被打穿太阳穴，死于非命。众贼党立时同声怒骂，杀上
前去。
韩奎心想，一不作，二不休，回手一镖，又将黄二虎打死，方喊雷八“快些起来”
。内
两能手一个先用暗器朝上打去，一个便朝韩奎身前纵来。
　　众贼党方才均在谷口之内，大量山洪轰轰发发向外狂涌，声震山谷，那马嘶之
声并
未听出。七星子又由左首绕来，避开正面水深之处，故此始终无人发现。这时，顺
着谷
中腰的一片平崖往外一抢，才瞥见平日闻名丧胆、望影而逃的蒙面大侠七星子骑了
那匹
自马绕将过来，相隔只有半箭多地。是尝过味道的人全都胆寒，而韩奎的本领又都
知道，
先还指望那两能手可将这上下三个敌人除去，自己这面，除死伤外还有十多人。本
是人
多胆壮，经此一来，不由又是一阵大乱，齐喊：“二位英雄留意，这就是七星子！
”
　　刚呆得一呆，又听崖上哈哈笑道：“你们报应就来，逃已无路，我七星子大哥
是好
心肠，赶紧跪下，还可活命；否则，就来不及了。”话未说完，那两能手，一个手
持月
牙铲的是个秃子，一个身材细长，年约五旬，右手拿着一柄厚背钩镰刀，左手拿着
弩筒，
先朝崖上接连发了两箭，被矮胖子避开，没有打中，第二箭由耳旁擦过，形势也是
险极。
秃子第三箭快要发出，瞥见韩奎一言不发连伤两人，崖上敌人，业已隐身在后，无
法再
打，便将连珠弩筒一指，待朝韩奎射去。忽听众人纷纷惊呼“七星子来了！”当时
乱成
一片。有几个更吓得往后倒退，想要退回谷内逃走神气。敌人虽未见过，来时已有
耳闻，
桃源庄那许多的教师打手一提此人，大部谈虎色变。主人更是切齿痛恨，曾对众宣
说：
“无论是谁，只将七星子擒到，必有千金重谢，惟恐大家不肯出力。”并还说了许
多激
将的话。同来这些旧人，虽是秦家多年爪牙，肯出死力，来时也曾谈到：“此次掘
开水
道，淹没新村，老庄主计策太毒，如被七星子知道，或是撞上，非来拼命不可。下
手之
时，必须小心人越快越好。等水一发，急速乘了预先藏好的竹排，赶紧逃回，方可
无事。
一面说起敌人，神出鬼没，许多厉害，连那一匹白马，也是从所未见的怪马，脚底
并未
钉铁，跑起来比飞还快，有时连人带马刚在东方把人救走，共总没有几句话的工夫
，西
南两面又发现他的踪迹，形踪飘忽，不可捉摸。此去难免相遇，千万不可轻视。”
自己
和同伴虽笑他们胆小，但听众口一词，说得那么厉害，将信将疑之下，不由也生出
一点
戒心。
　　见众惊乱，二人忙同往前注视，见那来人是个蒙面骑马的白衣壮汉，因在水中
驰来，
马行不快，只觉人强马壮，还看不出本领深浅。心方一动，秃贼袁人杰素来手疾眼
快，
已由同党身侧将第三枝弩箭发出，照准韩奎打去。同时，看出强敌七星子人马已快
离水
上坡，暗忖：“先听众人说他马快厉害，此时人马都在水中，还未上坡，何不赏他
两箭，
便除他不了，那匹马总可打死，回去面上也有光采。”手随念动，往侧一偏，接连
又是
三枝连珠弩箭朝来人打去。
　　就这瞬息之间，韩奎先还不知为首二敌来历，只看出不是寻常人物。后一临近
，一
见这两人的貌相以及那身奇怪的装束和手中兵器，猛想起这两个老贼正是山东路上
享名
多年的桃花冈七煞中的两个厉害人物。那秃子以前见过一面，还不知他深浅；使钩
镰刀
的老贼名叫彭飞鸿，出了名的飞刀手，八年前亲眼见他独敌好几个有名的镖师，结
果全
被杀伤殆尽，本领甚高。日前听狗子秦迪露出口风，老贼已曾命人聘请，自己还想
，对
方三年前业已金盆洗手，未必会来，想不到会在此地相遇。可见老贼阴险狡诈，人
已请
到，另设宾馆款待，暂时不令出面，却在暗用阴谋，下此毒手，怪不得老贼日前口
风甚
是拿稳，原来暗中请来这样绿林中的厉害人物。也许先连狗子均被瞒住，不知好手
业已
请到，凭自己的本领，一对一还能勉强应付，以一对二，事便难料。何况这七个凶
煞要
来决不止此两个，如非七星子赶来，就许吃亏都不一定。
　　心念才动，袁人杰的弩箭已迎面射来，彭飞鸿离开更近，也快扑到身前，韩奎
知这
两贼暗器厉害，刚用手中刀将弩箭打退，防备对方兵刃暗器一齐夹攻，有些发慌，
连崖
上矮胖子的说话也未听清。耳听彭贼怒喊：“韩奎鼠辈，吃里扒外，暗算伤人，快
滚过
来领死！”未一句还未听完，同时又听崖上哈哈大笑，连呼“报应”；另一面，袁
贼已
舍了自己，手上接连发出三点寒星朝侧打去，知是想伤大侠七星子。彭贼口中发话
，又
正手举钩镰刀纵将过来，当胸扎到。不及抢往侧面挡那连珠弩箭，刚急喊得一声“
此贼
的箭有毒，留神伤马”，一面忙把身子一闪，避开来势，反手一刀背，朝敌人钩镰
刀横
扫过去。猛觉一股急风凌空压到，鼻端闻到一股膻气，眼前倏地一花，人影和黑影
飞舞
闪动中猛觉一刀扫空，不禁大惊，忙即纵身后退，还未落地立稳，便听一声惨号，
目光
到处，原来眼前凌空飞落的一条长大黑影正是昨日森林中所遇怪兽猩人，嘻着一张
血盆
大口，立在前面。彭贼已被那两只蒲扇般大的毛手抓住，举了起来，彭贼一柄用以
成名
的厚背钩镰刀也被打落，左臂似被猩人齐时拗断，只剩半截手臂带着一点皮肉尚在
乱晃，
血流不止，人已痛晕死去。猩人先朝彭贼面对面看了两看，忽然仰天一声怒吼，单
手抓
住彭贼的腿，猛一回身，往后打去。
　　原来袁贼接连三箭均被七星子用长鞭打落，方觉敌人厉害，话不虚传，又见敌
人忽
由马上起立，轻轻一纵，便是两三丈高远，到了崖坡之上，走了过来，身法步法虽
极轻
快，神态却甚从容，料定强敌，心中惊疑，还想用箭打去，一条毛茸茸的长大黑影
已由
崖顶飞落，袁贼立在侧面相隔较远，看得清楚，见那东西似人非人，和猩猩差不多
，身
材高大，两只突出的怪眼凶光雷射，嘻着一张血口，形态狞恶，从所未见。彭贼久
经大
敌，当时并非没有警觉，又是那么快的身法竟会不及闪避，手中钩镰刀刚往上斫去
，那
怪物连理也未理，顺手一把捞住，另一手夹背心一把，将人抓起，一声惨号，便将
彭贼
右手臂齐时折断，人也痛晕过去。急怒惊慌中，本来想逃，探头谷内一看，起初说
好暂
缓下手的一个水洞不知怎的忽然崩塌，大量山洪连同后山各处溪涧中所积蓄的雨水
会合
一起，正和山崩一般，刚刚爆裂，一股两丈方圆的水柱随同无数碎石纷飞中狂冲出
来，
晃眼谷尽头一带水势高了许多，两三丈高的浪山，发出轰轰巨震，狂涌而来。半山
这片
平崖离水面已只一两丈高，谷内预定的另一条逃路已被洪水漫过，声势比起方才更
加猛
恶。来时预定的两条归路，一条已断，前面这条又被敌人怪物挡住，自己会点水性
，乘
着谷外半山上一片崖坡还未淹没，能由山路逃走更好，如其不能，入水逃走，也非
无望，
敌人多么厉害还能抵敌，这形如猩猩的怪物，岂是人力所敌？看同伴死得那样惨法
，只
要被它捞上一把，休想活命，此外又毫无生路。
　　袁贼略微盘算，把心一横，暗忖：“这东西虽然凶猛，看它面向前面，全不顾
及身
后，必是一个力猛无比的蠢物，手中现有连珠毒箭，只要将它射中见血，不特逃生
有望，
还可为友报仇。”不由顿生恶念。因料这类猛兽力大性长，恐其报复，预先看好退
路和
隐身之地，准备怪物死前发威之时，可以闪避，哪知死星照命，本来新到的人当地
尚无
恶迹，只肯服低，或者还能活命，经此一来，死得更惨。上来照准怪兽胁下和头颈
间要
害连射几箭，均被反震落地，知怪物身坚如铁，刀箭不进，心虽发慌，但因怪物连
中数
箭均如未见，也未回顾，袁贼平日胆大，心想：“事已至此，这类山中猛兽未必会
水，
立处离水才两三丈，出口虽被挡住，旁边还空出一丈多的地面，不如由侧面掩将过
去。”
一面运足气力纵逃入水，一面仍用连珠毒箭射它头上七窍，无论眼耳口鼻，只有一
箭射
中，便可杀死除害。
　　主意打定，正轻悄悄往侧面掩去，不料这类猩人虽然凶野，耳目最灵，方才下
时，
因知这两能手新来不久，并无杀人之念，本意擒到，问过主人再说。不料用力大猛
，又
见敌人用刀斫来，发了野性，只一抓一拗，人便痛死过去。正在查看死活，一面偷
觑主
人面上神色，身后便被人射了几箭，仗着一身厚皮，才未受伤，怒火凶心重又勾起
，本
想发难，因拿不准主人心意，还在迟疑。反是七星子先听韩奎说敌人暗器有毒，想
起今
朝所得密报，老贼秦十新由山东请来几个绿林中人，均是极恶穷凶一流，同时，瞥
见用
毒箭暗算自己的秃贼又在猩人后面用箭乱射，不由有气，心想：“这类恶贼，死也
不
多。”便朝猩人含笑把手一挥。
　　这类天性猛恶之物，主人管得多严，野性发作时，尚难免于生事，哪经得起主
人再
有暗示，当时哈哈一笑，抓住死人的腿，听准身后敌人来处，倏地回身，一声怒吼
，猛
力打去。这时山洪暴发，声势比前更猛，轰轰发发，山摇地动，人声早为所掩。袁
贼正
往旁边掩过，忽听崖顶敌人大声疾呼，似在警告猩人，人已走向前去，和仇敌快成
平行，
猛想起崖上还有一个会发长箭的厉害对头，三面皆是强敌，除照预计一拼，更无善
策。
惊慌情急之下，不等掩到前面，先用手中毒弩照准猩人的耳朵和太阳穴连珠射去。
事又
凑巧，双方恰是同时发动，箭才出手，猛觉一股膻风，随同人影，旋风般急扫过来
，想
要逃避，已自无及。耳听万雷怒鸣、狂涛声中，震天价一声巨吼，心胆一寒，身刚
离地
纵起，想要纵逃入水，说时迟，那时快，就这时机一瞬之间，猩人已连人带死尸横
扫过
来。本就又猛又急，偏巧一时粗心，只顾留神敌人脚步，没注意到敌人的暗器，又
受了
一点伤，经此一来，凶威更加暴发，袁贼恰正凌空前纵，竟被这一死尸拦腰打上，
“哎
呀”一声，人先断气，身子也被打飞起来，往右侧崖壁上撞去，叭嗒两声，头破血
流，
脊骨皆断，死于就地。
　　另外七八个恶奴打手，自从七星子出现，便在亡命逃窜，不料洪水暴涨，狂涛
怒喷，
后路已断，同时，猩人又由崖顶飞落，将一个最有本领的同党一把抓死，路也挡住
，只
有个机灵点的，在猩人未纵落前，想起七星子厉害，也不问袁、彭二贼能敌与否，
乘其
未到以前，顺着崖坡抢先逃走。下余全被猩人隔断，进退无路。有两个还往山崖危
壁之
上攀援乱爬，那胆小而又无能的早吓得心魂皆颤，跪在地上，口中哭喊：“七星子
爷爷
饶命。”不料平日助纣为虐，该遭恶报，本来还有生机，吃袁贼这一箭，却闯了穷
祸。
猩人受伤，凶威暴发，抢先飞扑过去，一把抓住袁贼死尸，拿起一看，见人已死，
怒吼
一声，朝崖石上一甩，打得骨断筋折，掷向地上；猛一回身，瞥见还有好些人，有
的跪
在地上，有的满崖乱爬，暴怒发威，仰天又是一声厉啸，凌空一跃，先朝崖上纵去
，一
抓一个，先将爬得最高的两个抓住，甩将下来。
　　猩人力大无穷，两条手臂钢铁也似，人还不曾落地，先已痛死。又从离地数丈
的危
崖壁上往下猛掷，如何能够活命？猩人伤处也越来越痛，怒火越旺，跟着又去抓那
下面
几个，长臂到处，人便随手飞起。那惨号之声已为大量洪涛之声所掩，只见一条条
的人
影由半山崖上飞舞挣扎，急转直下，落在地上，便自不动。晃眼崖上的五个恶奴打
手均
被抓死甩落。下面还有六人，三个吓死过去，一个心慌过甚，见猩人将崖上的人杀
光，
跟踪纵下，慌不迭便往水中投去。这时那丈许高的山洪恶浪一个接一个，正由谷中
狂涌
而出，恶奴多好水性也禁不住这一冲，落水之后正在手脚齐施，想要游水逃走，身
已不
能自主，先被洪水，冲得东滚西歪，跟着，一个浪山当头打倒，往下一压，急溜电
射中
人已无踪。下剩还有两恶奴吓得连声惨号，业已失去人性，正在东跳西迸，往来乱
窜，
走投无路。猩人已自追近，一路残杀过来，一个先被一把抓起，双手一撕，分裂两
片；

另一个亡命一般正朝口外急窜。
　　这原是相继发生，没有多大一会的事，雷八先与强敌拼斗，用力太过，身上又
受了
好些伤，刚从地上立起，正在喘息，想和韩奎问话，素不相识，怎会来此救他？一
眼瞥
见谷口内跌跌跄跄飞也似跑来一人，惊慌哭喊，狼狈已极，认出仇人手下恶奴，料
被自
己这面追回，大喊一声，纵身上前，本想将其拦住，目光到处，瞥见谷口里面猩人
双手
抓起一人刚刚撕裂两片，地上倒着好些死尸，无一不是头破血流，血肉狼藉，正是
那日
毒打自己的一个为首恶奴，方才还曾见他耀武扬威，照老贼所说，指挥同党，发掘
谷口
内外面的几处泉眼伏流，想起以前仇恨，彼时直恨不能和他拼命。因听这厮说起，
盘龙
谷底水洞虽被打通，水势还不甚大，如将口外泉眼掘穿，这一带的伏流全部涌起，
新村
当时便可淹没。一面分出两人，拿了地图去往口外查探，是否和老贼所说一样。先
将地
方找到，等里面的人把另一水道打通，再来合力下手等语，知道事关重大，同来帮
手，
又是一个没有成年的娃儿，此时已不知何往，只得强忍气愤，由崖上暗中赶去。到
后见
那两个恶奴拿着地图和铁钩等用具，正想发掘，一个刚将一块崖石掘动，便有一股
泉水
箭一般喷射出老远。
　　这时水势刚发，好些地方尚未淹没，初次见到这样人工发水的奇事，先还不信
，谷
中这样一条浅浅的溪流，会有这大力量，将相隔这远的新村将近百里方圆地面全部
淹没，
沿途低洼之处，虽有好些水塘，都是前日大雨所积下的死水，最深处才三四尺，中
间还
隔着一片高地，难于漫过。虽想起今朝猪儿所说，青龙涧洞中日记上面的话，断定
盘龙
谷积蓄多年的山洪，是一未来大害，并说老贼秦十曾用多年心机，暗中设下许多闲
棋，
准备做将来吞并新村的毒计，到时如能利用，即以其人之道，还治其人之身，不特
可以
转败为胜，并可将这作恶如山、为害多年的土豪恶霸除去，免得双方争斗，引起凶
杀，
败了又去为奴，永世不能翻身；胜了被他家属告到当官，又打人命官司，害得我们
这许
多安善良民家败人亡。自己为想除暴安良，前后用了一二十年心力，集合了许多同
伴，
几次看见土人受他毒刑吊打，危害压榨，激于义愤，想要发难，均因这些顾忌而止
。只
凭自己一人暂时暗中救济苦人，和他作对，不敢冒失大举发动，便由于此等语。先
当这
水必和黄河一样，说来就来，不料所掘只是两处山洞，水力虽猛，比预想相差天地
，因
此将信将疑。正伏在一旁偷看，心想：“水如不大，此时只谷内外一条溪流，水涨
了些，
连岸都没有上。这大一片土地，中间还有许多高坡，照这样的水势，再加一百倍，
也不
过将地沾湿，还没有日前那场大雨厉害，乐得让他多费力气，徒劳无功，我一人一
斧打
不过他们人多，还不如寻到猪儿，分头溜往青龙涧和新村报信，引了人来，将这些
驴日
的打死，要好得多。”
　　雷八正想心思，忽听轰轰发发，声如雷鸣，由谷底一面急涌而来，未及赶往探
看，
雷声已由远而近，同时，瞥见大片白光挟着大股急流洪水，已由谷口里面奔腾汹涌
而出，
不顺溪流侧走，大部向前直冲，晃眼高出溪岸，撞在正对谷口一片两三丈高的峰崖
之上，
震得山摇地动，声势惊人。跟着近山脚处又冒起两股喷泉水柱，一粗一细，由山石
缝中
激射出来，粗的一股，竟有两三尺方圆；细的一股，也由小渐大。附近石缝中的喷
泉，
有的好似无数银丝雪练，有的好似一片片的珠帘，电也似急一同向外喷洒，合成许
多从
来未见之奇。斜日晴光中，闪动起无数银辉，冷气逼人。定睛一看，原来下面泉眼
已被
二恶奴掘开了两处，虽然又惊又怒，仍觉水和地面来比尚差得远，何况前面还有一
带高
冈坡蛇，至多那无人的野地变成一个大水塘，想要淹没新村，决难办到。
　　正想再看一会，忽听下面叭嚓崩裂之声，那小的一个泉眼旁边，忽有一片丈许
方圆
的崖石和炮弹一般飞起，打出好几丈，左近崖壁便和雪崩也似随同大小崖石纷飞迸
射中，
崖脚下当时现出一个两三丈方圆的大洞，山水由此狂涌而出，大得惊人。口外一带
低处，
立时喷涌起好些大小水柱，危崖与谷口中间的地面宛如残雪向火，随同山洪喷泉，
交射
夹攻，相继往下酥溶坍陷。目光到处，就这转眼回顾极有限的时间，地面上已布满
了白
光，大量山洪奔腾澎湃，挟着排山倒海之势，由高而低，朝南山口外狂涌而去，其
势快
得出奇，沿途好些高冈坡蛇竟一点也挡不住，吃那山一般的浪头涌将上去，有的一
撞就
坍，被狂流卷去，急转直下；有的被洪水漫过，当时淹没，看不到一点影子。虽有
几处
高而未冲倒的峰峦树木，也和海中小岛水草一样，只露出上面一点角尖。因其挡住
中心
水路，激动起大量浪花，反倒增加水的威势，看去分外惊人。到处一片汪洋，白茫
茫一
直看到南山口外，水还在继长增高，狂涌不已。
　　雷八耳听两恶奴笑语欢呼，说：“这水真个又快又猛，我们快将第二处水洞掘
通，
不消个把时候，新村便有许多人鱼漂起了。”说罢，拿了器械便往高处抢来，到一
有泉
水滴流的湿地之处，正在商量发掘，不由大怒，暗骂：“都是人类，这些驴日的，
怎会
没有天良！”越想越忍不住怒火，一摸身后，所带长箭已被猪儿取走，只得掩将过
去，
纵身一斧，先将背向自己的恶奴斫死。另一恶奴正在得意掘那山石，猛瞥见一个凶
神一
般的壮汉突然出现，将同伴一斧斫死，不禁大惊，口中急呼：“强盗杀人，你们快
来！”
忙举手中铁钩，想要抵挡，雷八已恶狠狠一斧劈到，力猛斧沉，将恶奴铁钩击回，
打向
头上，斧再随同下落，当时送命。
　　雷八见恶奴手还未动，那山水已由点滴加大，变为一条条的水箭向外喷射。正
想把
土填没，忽听惊天动地一声大震，原来正对谷口的那片峰崖连受山洪狂流猛冲击撞
，下
面地层再因几处上下泉眼崩裂，和谷底水道开通的猛烈冲激，山后地底多年积蓄的
洪水
连同大雨之后的山泉，全被引到这一面来，由地底和山缝中向外狂喷激射。稍微薄
一点
的崖石，地面都被冲破，往下坍陷。加上那轰轰发发、雷霆万钧、猛烈震撼之势，
谷外
这片峰崖本是上丰下锐孤立地上，如何禁得住这样大的冲击之力，不消片刻，先由
中部
倒了一大半截落在水里，打得骇浪惊飞，狂涛山立，雪一样的浪花高起一二十丈，
还未
平息，下面快要陷裂酥溶的地层被这重达千万斤的峰头崖石猛力下压，当时打裂了
一个
大洞，下面正要夺口而出，往上狂喷的伏流立似地雷爆炸喷涌激射出来，下半峰崖
再随
地面往下一沉，重重的又是一压，十多丈方圆一片断峰危崖差不多全数陷落下去。
地底
的水经此重大压力，势更激烈。那刚起来的浪头，竟比刚陷落去的峰崖更高更大。
等到
水力发泄了些，浪头中心往下一平，大量洪水便散布开来，波涛滚滚、漫山蔽野，
分三
四面涌去。一面顺流下驰，无尽无休；内中两股，先涌到高的一面，再就势倒退侧
转，
反激回来，越发增加了水的威力。只见波涛汹涌，浩荡奔腾，高的地方，仍在渐渐
增长，
低的一面，水流更急，水面也越来越广，晃眼之间，长高了一两倍，已淹到了先前
动手
之处。
　　雷八又惊又急，正顺崖坡奔上，还未立定，山洪往上一涌，便将两具死尸卷吞
了去，
跟着，水面上冒起两串水泡，便自无踪。随听崖顶有人说笑跑来，大意是说：“谷
底水
洞已打穿了两个，还有一个为了水势太猛，无法近前，由那恶奴为首，正在想法将
它打
通；一面想起谷口外面的泉眼不知寻到没有，特意分出两人赶来，帮助方才先两恶
奴将
其掘通，使得水力宣泄一些，以便谷底那些同党容易下手。”并说：“今日山洪大
得出
奇，只将口外泉眼掘通几处，最重要是半崖腰下一处如能掘通，片刻之间便将新村
淹没。
免被警觉，群起防御，减少灾害，再被他们顺着东南山沟两边崖顶逃入森林高地，
去与
七星子会合，又是未来大害。”

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还珠楼主《力》
第二十七回　猩人死后的猛威

　　雷八一听有人说话，忙把身子朝崖壁上一贴，一面偷听，一面跟着掩将过去。
刚听
出来人是恶霸手下两个武师，准备由崖顶绕到与谷中溪岸上面一列崖腰平地相连之
处的
崖凹中掘那泉眼。忽听一人惊问：“方才来的两人如何不见？前面树根上横着一个
死尸
好像秦六，怎会死的，莫要敌人又来闹鬼作怪，我们小心一点。”雷八一看，原来
内一
恶奴的死尸不知何时被浪打在附近一个高石堆上，被树根挡住，洪水正朝上面涌去
，死
人略一摇晃，重落水内，被水卷去。正在留心查听，跟着便听侧面怒喝：“原来凶
手就
是这个狗娘养的，快将这厮擒回庄去，开膛摘心，碎尸万段，与秦老六他们报仇。
”声
才入耳，一个手持铁棍的武师已恶狠狠由侧面打来。
　　原来这两武师本领不高，人却狡猾，刚一发现死尸，便料有了敌人暗算，内中
一个
忙顺山路悄没声绕将下来，先还恐怕敌人是七星子，有些胆怯，如非洪水已发，大
功告
成，贪功心盛，想得重奖，几乎想要溜走，用棍的一个还较胆大，想看明白了虚实
，见
势不佳，再行缩退，也不告知谷中同党，顺崖坡山路溜走，寻到事前准备好的竹排
，抢
先逃回庄去，报功之后，再作计较。另一个说到未两句，忽想起七星子的厉害，吓
得只
顾东张西望，一味留心戒备，下都不敢下来，持棍的刚绕到侧面，探头往下一看，
见一
手持板斧的壮汉贴崖向上偷听，身上还有血渍，认出那日夜里被七垦子救走的车夫
雷八，
再一细看，四面波翻浪滚，白茫茫一片大水，只剩半山腰上一片崖坡，所有原野都
被淹
没，口外峰崖也被冲倒，无影无踪，虽有几处小山石堆，也只剩下一点顶端，四面
皆水，
相隔又远，就有敌人，也难飞渡。再往来路崖坡一看，一眼望出老远均无人影，越
发胆
壮起来，忙把手中铁棍一扬，脱口喝骂，纵上前去，举棍就打。另一武师，看出雷
八只
是一人，也跟着心雄胆壮，破口大骂，赶将下来，举刀就斫。
　　雷八刚将铁棍挡过，敌人刀已斫到，忙即纵身闪避，总算那一片乃是半山腰上
一片
平崖，雷八虽然不会武功，仗着力猛斧沉，手疾眼快，上来一斧，几乎把敌人的铁
棍震
脱了手。这两个武师又只会点花拳花脚，没有真实本领，开头挫了锐气，不敢十分
进逼，
这才勉强打个平手。不会武功的人到底吃亏，雷八时候一久便被敌人看出破绽，身
上连
挨了两棍，不是体力强壮，敌人力弱，己早受了重伤。就这样不是来了两起救星，
至多
拼得一两个敌人，照样难保活命。
　　雷八这时刚把死尸松开，喘息起立，一见猩人乱杀恶奴这等凶暴残忍，又见恶
奴悲
号哭喊、力竭声嘶、狼狈可怜之状，不由激动素来刚烈义侠心肠，仗着早来曾和这
大小
两只怪兽见过一面，听黑女和猪儿说：“这东西虽然猛恶，因经李氏夫妇长期训练
，除
力猛手重、无意误伤之外，不奉命，决不伤人；就是误伤，也必看出对方是他仇敌
，或
是含有恶意的对头，也只想要生擒回来，献与主人拷问；再不，便是来人犯了后山
的禁
条，并非真想杀死。偶然无心之过，回山必受重罚，故此看去狞恶凶猛，并不无故
杀人。
经过今日指点，已认得你们，以后相遇，无论什么为难之事，只他能办，随便叫他
去做，
无须害怕。做得不对，便对他打骂，也必不敢反抗。这东西已通人言，记性又好，
好胜
疾恶，只说得理对，不要冤枉他。”方才猪儿又说：“他和李大嫂早在种药时见过
，因
不许先告三哥，故未说出，不料第二日他们便见了面。来时我已见到这东西，此时
又闻
到他那一股膻气，定必藏在这些驴日的左近，不知何故，见敌人在此发水闯祸，还
不出
面杀死他们，找寻它去。”说完便走。后与敌人恶斗，它忽由上纵落，分明是来帮
我，
如何发了野性，这样残忍？心念微动，只顾仗义，挺身上前，既未看到身后来了何
人，
也未看出猩人为何随便乱杀，这样残忍凶暴，状类疯狂，与前闻不奉命不敢杀生害
命之
言不符，是何原故？大喝一声，便抢上前去。
　　猩人此时连痛带急，怒火烧心，野性大发，神智已昏，两只突出的怪眼凶光如
炬，
己快要冒出火来，急切间，哪还分辨得出敌我。正在咆哮如雷，连声厉吼，乱杀崖
上下
那些恶奴，遇见地上死人死尸，便随手抓起，不管死活，随手撕裂雪怨。不是这一
耽搁，
恶奴早被追上。此时刚将方才所杀两片残尸抛球一般，带着鲜血肝肠，甩出老远，
朝外
追来；一眼瞥见一个方才吓死的恶奴横在地上。因未受伤，衣服也颇整齐，只当未
死，
随手抓起，刚刚怒吼一声，随手撕裂，掷向水中。忽见对面，来了一人，朝他大声
怒喝。
这类猛兽都有特性，稍一发威，便被吓死，知道人都怕他，雷八这样理直气壮神气
，初
次见到，反倒呆了一呆，对面立定，注视起来。
　　雷八见它周身的毛根根倒竖，凶眼怒突，右耳带着一缕紫血，比起初见形态更
加猛
恶，立在面前。心想：“这东西果听人话。”为了水声如雷，震耳欲聋，正要大声
喝问，
不令再追逃人，下那毒手，猛瞥见猩人二目凶光注定自己，嘻着一张血口，巉牙密
露，
两条铁臂和那一双蒲扇般大的前爪忽然张开，好似暴怒已极，蓄势欲发，不怀好意
。心
方一惊，一股奇膻迎面扑来，眼前一花，整个身子已被猩人连肩带臂抓住，仿佛一
双铁
箍钢钩将人钳紧，奇痛彻骨，休想挣扎分毫；同时，脚已离地而起。这才看出猩人
怒极
发疯，业已反常，不禁大惊，方想：“转眼惨死，命必不保。”急怒交加中，刚猛
力挣
得一挣，微闻狂流澎湃洪响声中，有人厉声怒喝，先似长蛇也似一条黑影由斜刺里
飞来，
脸上稍微扫着一点，几乎连颧骨也被他打碎。
　　雷八胆大眼快，虽在死生呼吸之间，神智一毫未乱，目光到处，刚看出那黑影
乃是
一条长鞭，蛇一般将猩人的头颈套住一抖，那随鞭飞纵而来的正是蒙面大侠七星子
李诚。
惊喜交集之下，急喊得一声“大哥”，猩人好似咽喉被软鞭勒紧，护痛情急，把手
一松，
雷八人便落地，觉着周身酸痛，肩背骨似要碎裂神气。百忙中还未想到面前危机，
略一
缓气，正朝前看，忽听崖上下两人大声疾呼：“你还不逃，要等他把你抓死么？”
心中
一惊，这才想起猩人尚在面前，忙即回身逃走。同时，猩人头颈软鞭也自松开，本
意回
抓敌人，耳听来人口音甚熟，侧脸一看，那用鞭打他的是个白衣蒙面人，刚想起此
是主
人，心中惊惶，忽然瞥见先抓住的人转身逃走，怒火忽又往上一撞，神志重昏，也
未看
出那人是谁，一心认定才方逃走的恶奴仇敌，怒吼一声，纵身便扑。七星子李诚早
就防
到有这一步，又知猩人狰恶无比，此时伤重疯狂，神志已昏，真要发了野性凶威，
自己
再加上几个也非其敌，想要杀它，心又不忍，又恐雷八被它误伤惨杀，打不起主意
，一
面还要防它反扑，伤害自己，心中为难。正想主意，一见猩人舍了自己去追雷八，
越发
情急，口中大喝，追上前去，挥动长鞭，先打了一下，猩人理也未理，眼看一双铁
爪快
要抓到雷八身上，万分惊急之下，施展全力，奋起神威，一鞭扫去。本来雷八非死
不可，
幸而猩人离地纵起，身子悬空，还未下落，李诚这一鞭又猛又急，恰巧绕在猩人腿
弯之
上，缠了一个结实，再奋起神威，大喝一声，猛力往回一带，叭嚓两声，猩人整个
身子
像倒了一座小山一般，跌倒地上。
　　雷八虽脱毒手，腰间裤带也被爪尖捞住了点，当时裂断，连裤子撕下一大片，
露出
大片黑壮屁股，还划了两条裂口，稍差一点，不死也受重伤，腰股皮肉，定必碎裂
，形
势端的险极。经此一来，猩人越发暴怒疯狂，一声厉吼，那缠绕两腿的一条软鞭，
因为
勒得太紧，无意之中将鞭梢嵌住，李诚用力一抖没有抖开，竟被猩人挣断，就地一
滚，
纵将起来。李诚知道不妙，忙即松手，拔出肩后毒箭、腰间飞刀，一面纵身逃退。
因已
看出猩人神态反常，本性已迷，耳中又有紫血流出，料定中了敌人毒药暗器，毒发
疯狂，
如能将其制服，或使其稍微明白，认出自己，还可用药救活；真要无法挽救，为了
保全
自己和雷、韩诸人性命，说不得只得送它早死，免再伤人。主意打定，猩人已由地
上纵
起，周身毛发皆张，凶睛如电，嘻着血口利齿怒吼扑来。那一带地势又极崎岖不平
，猩
人上下山崖纵跃如飞，性又猛恶无比，就能将它杀死，也难免于为它所伤，甚而同
归于
尽都在意中，专一用来对付它的长鞭，又被挣断。再想起它平日的功劳和忠实义勇
的天
性，亲手杀它，于心不忍，实在无法下手；最好将它喊住，使其认清主人，偏又不
能。
心正悲苦情急，无计可施，猩人已似急风电驰而来，离身不过两丈。
　　这还是李诚身轻力大，机警灵巧，乘着猩人就地一滚，首先松手纵逃；否则，
早被
捞住。知其动作神速，顺路逃走，反倒难逃毒手，万般无奈，正一面看准来势和左
右道
路，以便闪避；一面大声怒喝：“你这该死的东西，受了敌人暗算，中了箭毒，连
我都
不认得了么？快些卧倒，还可活命。”话未说完，嘤的一声清啸，一条金光闪闪的
黄影
已电一般带着啸声飞射过来，正是灵猿金儿，看那来势，本朝猩人头颈斜射过去，
猩人
飞扑正急，不知怎的忽然后退，事出意外。金儿来势更急，没防到有此一举，竟自
扑空，
怒极之下，忙中回手，用长臂反击了一掌，微微打中猩人的毛脸，身子自然收势不
住，
快要撞到崖壁上面，双脚一伸，微微一点，因听主人急呼“金儿快来”，便改朝李
诚扑
去，落向肩头之上，动作神速已极，正指前面嘤嘤急叫。李诚忙说：“今日之事不
能怪
它，这是中了敌人暗器，毒气发作之故。”前面猩人仿佛惊醒，明白过来，朝着李
诚看
了一眼，再一回顾路上那些死尸，忽然惨叫了两声，便朝前面飞驰而去。
　　李减因知金儿也是怒极，恐猩人吃亏，不令抢先独追，拉着它一条长臂，一同
赶去。
本意防它万一野性又发，途中伤害雷、韩诸人，则大声喝令速回。猩人回顾李诚追
来，
又是一声悲啸，倏地转身，往危崖壁上手脚并用，蹿了上去。李诚听出啸声悲苦，
知其
醒悟，不知何故逃走，手中抓紧金儿，连声急喊：“我不怪你，也不许金儿动手打
你，
不要惊慌害怕，快些下来，我好为你医伤。”一面觅路往上追赶，急切间忘了猩人
纵跃
如飞，那样陡峭的山崖，如何追赶得上，这时山洪越发猛恶，声震天地，离开稍远
，任
怎大声也是无用，还没想到猩人有什别的举动。刚刚追到半崖，望见前面猪儿狂呼
，将
手连挥，一面往上赶去，也听不出喊些什么。跟着，便听先后两声极猛烈的怒啸，
那样
巨大的波鸣浪吼，竟掩不住那悲壮之声。金儿也似情急，冷不防将手挣脱，如飞往
上蹿
去。
　　李诚还未听出那是猩人临死的悲鸣，急喊：“金儿不许欺它。”跟踪赶到顶一
看，
猩人一手朝天，一手抓腰，双脚前高后低独立顶上，面向前面大水，一动不动。啸
声早
止，毛发依旧根根倒竖，迎风披舞，威风凛凛，简直像个铁打神相，不似生物。喊
了两
声“阿黑”，未听回应，心方惊疑愁虑，向前急赶，金儿已早纵上猩人肩头，口发
急啸，
回首乱招，情知不妙。赶到前面，细一抚视，见那猩人一脚向前，抓紧崖石，一脚
向后，
脚根一半离地，只用脚尖抓住地面石根，一手朝天，怪眼圆睁，凶眼怒突，阔口开
张，
血唇利齿一齐外露，狞恶威猛，形态如活，口鼻间已没了气息，耳边一缕紫血正顺
右肩
黑毛向外涌出，点滴下流，落在山石上的已由紫变黑，知被仇敌毒箭射中耳孔要害
，毒
性大发，始而神智昏迷，任意凶杀，见人就抓，连平日最敬爱的主人均不认得；后
见金
儿飞到，听出啸声，刚刚警觉，明白过来，伤毒业已发作，窜满全身。
　　这东西天性猛烈，本就痛苦不堪，又因先前怒极发威，上下纵跳咆哮，用力太
猛，
毒发作更快，已难活命。同时，瞥见沿途死尸，想起主人平日戒条和金儿的厉害，
悲愤
惊急中，忘了所杀均是恶奴，又见主人满脸急怒，金儿刚一见面便下辣手，以为误
伤了
许多好人，又惊又急之下，身上痛苦，更是万分难耐，忽萌死志，自知本身强健力
猛，
自杀不易，又知主人决不肯亲手杀他，就是伤人，至多吃上一顿苦头，再说闯此大
祸，
与平日答应的话相反，也无脸与之相见，打算跑上离地数十丈的危崖顶上投水自杀
，左
脚刚踏到那块危崖顶上，右脚还未上去，所中箭毒业已大发，急怒交加，发动神威
，猛
力一声怒吼，竟将脏腑震碎，不等前扑，便自死去。死前用力大猛，自身上又是毒
火烧
心，痛苦不堪，故此脚底山石被它抓得这样牢固，死后依然挺立不倒。想起它平日
的忠
实勇猛和许多苦劳，除性太刚猛疾恶是其所短，余者无一不好，真比常人要强得多
，不
禁心中一酸，流下泪来。
　　跟着，猪儿也由下面赶到，说方才埋伏之处，正看崖顶这一面，先见猩人凶威
暴发，
到处爪裂生人，吼啸如狂，雷八已被抓起，正在惊惶，李诚忽然赶到，两次用长鞭
将其
制住，猩人由地纵起，反身追去。后面一段，被山崖挡住，洪水波涛轰轰乱响，微
闻人
兽呼喝吼啸之声，由谷底一面隐隐传来，看不出是何景象。虽知李诚本领极高，无
奈猩
人神力利爪，猛恶无比，也极可虑。心方惊疑，忽见猩人反追雷、韩二人，以为二
人必
不能免，刚将手中长箭握紧，准备万不得已将其打死，但又想到猩人上下危崖如履
平地，
恐又反伤自己。刚一为难，猩人忽然一声急啸，手脚并用，往危崖壁上蹿去，其急
如飞，
晃眼到顶。跟着，便听厉声怒啸由上传来，忙即转身探头，往上一看，猩人正顺崖
顶飞
驰而来，一脚刚踏到这块突出丈许的危石顶上，忽然左手抓腰，右手朝天一伸，猛
张血
口，一声怒吼，便钉在石上，不再转动。猩人耳中毒箭，猪儿伏在崖上早已看出，
料其
毒发身死，凶多吉少。忙又回顾后面，朝李诚急喊了几声，转身赶上，果然已死，
无法
解救。想起近一二日几次相遇，所见许多好处，好生痛惜，急得乱跳。雷、韩二人
，也
绕路走上，见猩人死后形态如此威猛，凛凛如生，也都惊叹、愤惜不已。
　　李诚听猪儿所说，和自己所料一样，深悔来晚了一步，将这一个忠实得力的膀
臂失
去，难过了一阵，便告众人说：“这场大水早已料定，事前曾下好几年的苦心，暗
中布
置查看，近一二年方始想好方法，本是打算将计就计，即以其人之道，还治其人之
身，
因早断定秦十老奸巨猾，阴险非常，比狗子厉害得多，早晚必要发动这场洪水，我
如不
去激动敌人，老贼不似狗子年轻无知，一味淫凶横暴，行事任性。他见新村人多武
勇，
看去善良，真要压迫太甚，无故行凶，定必群起反抗，何况还有自己这样一个隐名
仇敌，
顾虑大多，也许暂时不会发难。而自己这面也有好些顾虑。不料狗子近年添了许多
有力
爪牙，越发无恶不作，自己和兄弟激于义愤，分头常往庄中救人，与他为难，秦贼
父子
连受警告，自觉丢人太甚，切齿痛恨，老贼更是聪明，断定七星子必与新村有关，
越想
越觉是个未来隐患，如其发动手下打手恶奴强行吞并，胜了还好，败便不可收拾，
甚而
家败人亡都在意中。土人虽然容易受欺，但要防他拼命。就算勾结官府，私斗败了
，还
有官家出头，帮忙报复，眼前亏业已吃定。想来想去，只有发动盘龙谷山洪淹没新
村，
相机吞并，有胜无败。
　　“自己为了这几年救助苦人脱险，与秦贼父子结怨大深，双方已成势不两立，
这场
大水，万不能免。于是暗告倪仲猷，转告主持人，密令村中少年男女早在三年前便
随时
发动人力，照自己所开地形高低方向，借着种树种菜为名，在南山口外，就着原有
坡蛇
高地，建成内外两道防水高堤。因恐敌人警觉，上面多种树林野菜。形势也是长短
高低，
回环曲折，前后参差，各不相同，表面看去，是一大片高高低低、长短不一的土堆
石崖，
空处甚多，看不出一点用处；等到洪水一来，将前面填满，立时现出它的防御之力
。所
有这许多坡蛇冈崖，全都联成一体，成了内外两条长堤，不特将水挡住，并还含有
分散
水力的妙用。一面再就原有地势开出一条道路，一旦山洪暴发，便可引了大量洪水
绕过
东南山口外，环绕新村的大半圈高地，顺着水势就下之性，越过新村，到了官道近
侧低
洼之处，再分成上下两股急流，一股越过官道，带同敌人所发山洪雨水往桃源庄一
面涌
去，一股经由昔年一条堵塞多年、新被自己督率猩人、金儿和几个得力帮手打通的
一条
伏流水路，经由地底倒灌入庄。
　　“为了前人开辟桃源庄时多年苦心经营，设备周密，又有天然生成极好的地势
，运
用原有环绕全庄的一条大壑和几处山泉，兴建出无穷水利，所有溪沟水路均可通连
，无
论多大洪水，到时俱都流入壑内，顺着所开水路暗沟，不等上岸，便分往四面庄外
流去。
上面落下来的雨水，又顺地势流入壑中，一同分散，至多将那大壑填满，离岸两三
尺为
止，不会再涨上岸，永无淹没之虞。而庄中那多溪流，平日均有一定水量，一面与
北面
瀑布相接，一面在临壑之处分设许多出口，另有闸门，收发存泄，无不如意。每经
一次
大水，不过官道上断绝个把月的交通，别处山村都成泽国，桃源庄大片田亩反而更
加丰
收。自从秦贼之父开始吞并全庄人的田产，只顾阴谋毒计，蚕食鲸吞，无心及此；
又因
多少年来，从未发生过一次水患，越发忽略。到了秦贼独霸一方，没有几年，几个
专管
水利的人，有的被他害死，有的成了农奴，或是被迫逃走，那些每隔两三年经过一
次大
水便要查看添修的水利沟渠，无人顾问，日月一多，提也不再提起，于是所有水道
全都
湮没，只有两处可以通流。遇到山洪大水，不是被水中冲来的泥沙将其堵塞，便是
口小
水大，难于宣泄。不过仗着天然地利，水量尚还欠大，不等壑水上岸淹没全庄，水
已退
去，以致秦贼父子始终看轻，不以为意。
　　“狗子接为庄主以前数年，便无人提起。近年连那几条要紧的水道都极少有人
晓得。
自己先并不知关系如此重大，还是五年前救了一个管理水道的土人，无意之中谈起
，想
起平日所闻，暗中人庄窥探，越看越觉厉害，因而想起乘水反攻之策。当此大水未
发的
前一月，兄弟李强便听玲姑暗中泄机，此时虽不知兄长就住在左近山中，防水之事
，却
有准备。为了对方势力大大，双方如其发生械斗，一旦杀伤多人，定必引动官方，
兴出
大狱；难得仇敌作法自毙。本来再妙没有，正在暗中准备应付，一面常时暗会玲姑
，与
乃父陈四探听消息，偏巧又有省城官亲去往庄中避雨投宿，多生一层顾虑。刚将计
策想
好，弟兄还未见面，李强便得到信息，老贼因狗子忤逆，不肯听劝，暗命相随多年
的心
腹爪牙早就请来几个好本领的能手。为防狗子抗命，不以为然，并防泄露，所约帮
手均
作为朋友引见来此游山暂住的宾客，表面一字不提，暗中却命心腹死党假装入山采
药，
去往盘龙谷，照他地图和多年苦心想好的阴谋毒计，一面查看水势地形，一面准备
下手
方法。只在水季以内，随时均可发难。
　　“本来还想候到官亲走后再下毒手，后因两起搜山的教师恶奴均遭惨败，伤亡
殆尽，
狗子固是急怒交加，老贼却断定事情没有这么简单，山中哪有这样厉害的怪物，最
可疑
是，逃回的都是新请来的教师，刚一回庄，便向主人露出辞意，次日一早，便坚决
辞别，
不收分文财礼，人是一个不留，而庄中原有的教师恶奴并无一个生还，越想越觉可
疑，
料知事在紧急，敌人既敢出手，把去寻他的人杀伤殆尽，不久定必大举发难。为了
旧人
仇恨太深又都认得，故此一个不留；对这些新教师，不知用什方法恐吓说动，使其
知难
而退。否则，哪会是新人全都走光一个不留之理？想起胆寒，觉着这两日的雨后山
水正
是机会，再不下手，敌人虚实一点不知，一经发难，被他抢了上风，便无生路；不
如突
出不意，先将山洪发动，试上一试，即使对方太强，不能尽如人意，遭此大水，也
必手
忙脚乱，急于救灾，无心再和他父子作对。万一就此暴动，也可假借官方势力，硬
说他
们聚众造反，发动官兵一网打尽。当日便传密令，命几个得力爪牙带了那些有本领
的教
师恶奴来此掘开水道，发动洪水，想要淹没新村，残杀吞并。
　　“李诚本在日常戒备，时刻留意，派有专人守望，恰巧弟兄二人事前见面，经
过昨
夜密计，戒备更严。得信以后，弟兄夫妻四人立即会合，召集得力帮手，一面通知
倪仲
猷，密令全村人等照着预计分头应付，一面故意把埋伏各地的人全数藏起，先任敌
人来
掘水道，一面准备水发以后救人之事。自己为了桃源庄中许多土人还未得信，黑女
和李
强夫妻又要分头救人，偏是白天出入不便，只得抽空，赶往帮助。李诚夫妇通知土
人到
时如何应付，水来不要惊慌，事前寻好逃路和原有小船，因此来得晚了一步。不料
雷八、
猪儿不知底细，李强因猪儿年幼，雷八身受重伤，虽然伤药灵效，痊愈多半，初来
地理
不熟，也不在他一人，并未通知，致被暗中掩来，和对头这一争斗，以致内中两处
水道，
未被恶奴破坏成功。
　　“如非今年雨多水大，谷底领头发掘的恶奴惟恐新村的人不能死光，见初开掘
时水
不甚大，恨不能将所有水洞伏流全数掘通，未照老贼所说行事，多攻穿了一个水洞
；事
更凑巧，谷口外面的峰崖又被狂流冲断倒塌，这引水反攻倒灌桃源庄的巧计能否成
功，
还不一定。自己走到途中，得到金儿赶来报信，说起前情，吃了一惊。彼时如令金
儿同
来，猩人或者尚不至死，偏又顾虑李强夫妇所带人数太少，庄中土人对于仇敌虽都
咬牙
切齿，恨毒恶霸父子，毕竟久在凶威暴压之下，心胆已寒，到时未必有力反抗。何
况这
些人均无本领，恶霸手下恶奴打手甚多，老贼重金聘来的几个教师更比狗子身边那
群饭
桶教师强胜十倍，想起可虑。忙令金儿往告黑女，带了他那一起人，去攻后山。乘
着当
日天晴，夜来四面放火，水火夹攻，先将老贼困住，或是就便杀死，使其父子不能
兼顾，
免得伤害土人；一面加急赶来。路上看出水势不大，正觉徒劳，不料谷口峰崖一倒
，大
量伏流喷泉狂涌而起，谷底一处最重要的水道又被恶奴打通，夺口而出，惊波电射
中，
水势当时高涨许多。顺路下望，丈许高的浪山一个接一个，往南山口外涌去，晃眼
先将
新村侧面高地环绕包围。不是数年苦心人力，防御周密，新村也非水淹不可。
　　“料知大功将成。遥望雷八已和敌人动手拼命，情势危急，忙即催马乱流而渡
，一
面挥手示意韩奎速往接应，等马赶到，猩人业已中了毒箭。直到死后，才听金儿告
知，
说黑女已到陈四家中，偶然谈起猩人厉害，可以用它制住许多敌人，不似金儿虽然
力猛
灵巧，动作如飞，看去却像一个长臂小猴子，毫不惊人；于是又命金儿，来喊猩人
前往
听命。李诚先也想到此事，只为事前顾虑大多，既想把仇敌的灭亡归之水灾，免得
张扬
生事；又恐猩人性野猛恶，多伤人命，这才命它专在盘龙谷崖顶埋伏，等到发水事
完，
再将这些恶人杀死除害。没想到它天性刚猛，又因今早和雷八见了一面，猪儿更是
熟人，
开头还没看到雷八与人拼命，后见众恶奴打手由谷底往回退走，知其事完，便在上
面跟
踪窥探。本就跃跃欲试，想到口外，看清形势是否和主人所说一样，再下毒手。刚
一到
达，便见雷八形势危急，好些敌党正用暗器上下乱打，想伤雷、韩、猪儿三人。昨
日在
森林中见过韩奎，知其已是主人一面，猪儿又在崖上山石后面，连喊带比，催其下
手，
立时发威怒吼，飞身纵下。敌人虽被抓死，猩人也中了毒箭。想起痛惜，事已无法
挽
救。”
　　李诚匆匆向雷、韩、猪儿三人说完前事，便命三人留在当地，由金儿越崖赶往
后山，

喊来土人，将猩人尸首抬回安葬，并将众恶奴尸首就地掩埋，自己趁着天黑以前赶
往桃
源庄主持策应，并断仇敌逃路；将恶霸父子全家用水力人力包围，兔其逃走，又留
大害。
说完要走，三人都要跟去，李诚本意，韩奎本是秦贼一党，彼此相识，恐其不便动
手；
雷八受伤，猪儿年幼，故此不令同往。后见三人词意坚决，雷八更手指日前所受鞭
伤，
狞笑道：“李大哥你是好汉，莫非看得我雷八这样脓包，那天夜里被驴日的毒打，
这些
血就白流了么？”
　　李诚想了一想，笑道：“雷、韩二兄一定要去，并非不可；只是到了那里，须
要分
清首从，不经我弟兄等指说，不要随便杀人。最好将他困住，使其自自然然死在水
中才
好呢。还有那些官亲最是惹厌。虽然他们也极可恶，同来还有好些随从人等，多半
也是
和我们弟兄差不多，拿汗水力气换饭吃的苦人，其势不能一律当作敌人看待。送他
上路，
必要走口；留下未来大害。此事我虽用了心思，到底还恐疏忽，好在几个无知妇女
和几
个狐假虎威的官亲恶奴并非贪官本人，最好照我兄弟所说，假装好人，送他上路，
一个
不要伤害，免得刚把恶霸除去，又留下未来的官灾。”
　　话未说完，雷八哈哈笑道：“大哥蒙你看得起苦人，把我当弟兄看待，如何还
不相
信。你当他们都是没有天良的么？实不相瞒，我们这些卖苦力的贫苦弟兄被驴日的
捉了
官差，便遭了他娘的大瘟。无缘无故出了力气，赔了人吃马料，还要受那驴日们的
狗气。
走到路上，非打即骂。赶在前面的如其快了一点，便说他们有心抢先，好冷不防走
往岔
道，与强盗勾结，谋财害命，再不便是想乘人少，下手偷他，反正都是没安好心。
走到
后面的如其慢了一点，便说有意落后，赶不上站，好往黑店投宿，也是想要谋财害
命。
再不便是无用废物，不舍得草料喂牲口。他也不想想，共总几个大属钱，经手差人
再一
七折八扣，还不够人一天吃的。拿什么来买草料？
　　“走这长的路，还不是他活祖宗们用血汗换来一点防荒养命的子孙钱，为了驴
日的
官差糟掉，已说不出来的苦，还要说人不肯喂牲口，走得太慢，张口就骂，扬鞭就
打。
请想人马都没吃饱，如何能走得快？最气人是走在当中的，应该没有惜了吧？亏他
们驴
日的真会想出话来收拾人，不好说我们是强盗贼骨头，却说前面车马扬起来的灰尘
大多，
闹得他们驴日的从头到脚都是灰土，骂我们都是蠢牛，车上为何没有挡风沙的篷，
更不
该和前车隔得太近。要是我们和他一样精灵，把前后的车调匀，隔远一点，使当中
空出
一段，就有风也好得多，‘这样蠢牛，投生十八世，也穷苦一辈子，永无翻身之日
’等
语，正骂得高兴，我们也正忍气吞声，由他忤逆挖苦、刻薄我们。不料前面骡马不
争气，
偏在此风大尘多之时，放上一个急屁，再不立在路上撒上一两泡急尿，被迎面的狂
风一
吹，好些打在他们脸上，这些又娇又嫩的驴日们，难得出门，把我们常年所受风霜
沙尘
的家常便饭看作比他娘的过刀山下油锅还苦得多，本来就是万分难受，一肚皮的恶
气无
处发泄，那经得起这一个大臭屁和满头满脸的马尿，你没见驴日的那个倒霉的样儿
，因
为坐在后面，那被风吹起来的马尿，正打在那满是灰尘的丑嘴脸上，连急带恶心，
连隔
夜食也呕出来，周身和浇了一头尿粪一样，正比牲口的屁还要难闻。他这里狗食业
已呕
空，还在于恶心；紧跟着，又是几点热马粪随风打到他们脸上，钻进口中，那东西
刚由
马屁股里撤出，还未冷透，自然不是滋味，连喷带吐，慌不迭吐出一看，又急又气
，低
头向下狂喷乱呛，连狗肚皮里的苦胆水都呕出来，几乎闭过气去。
　　“好容易将车停住，由手下奴才设法取来溪水，刚弄干净，气还没有喘完，跟
着便
朝我们连踢带打，骂我们赶车不小心，有意放刁，害他吃苦。稍微强嘴，到了地头
，便
吊起来，加上一顿毒打，第二天照样为他出汗，还要格外小心。万般无事，还要防
他一
时看不顺眼，随便踢上两脚，算是点心，哪有分毫情理可讲？那姓金的小舅子，更
是万
恶，莫说我雷八，这班苦朋友哪一个不把他们恨透？那日为了一个姓韦的老汉被驴
日的
打得太惨，动了公愤，暗地商量，再要这样把人当作猪狗不如，便一同起来和他拼
命，
不是内有几个胆子小、又有点破房破田的老汉再三力劝，当夜我已领头动手。别的
我不
敢保，只要对付这些驴日的，谁听了都喜欢，决不会泄漏一句。至多我再嘱咐他们
一声，
大哥放心好
　　说时，李诚急于上路，已先起身，和雷、韩二人边走边说，不觉攀纵下崖，见
那水
势越发浩荡，到处恶浪奔腾，骇波山立。将近黄昏时的斜阳返照到大片惊涛之上，
卷动
起千万片的金鳞银雪。天色照样清明，天光倒影，一团团的白云反映人水，山风吹
动，
顺水而流，眼睛一花，也分不出是云在走，是水在流。另一面西半天浮着大片晚霞
，四
边碎云鳞片也似，左近崖上的草木经雨之后苍翠如染，衬得暮春间的天色山容分外
清丽。
恶浪滔滔，挟着一泻千里之势朝前涌去。就这不多一会，水势又高起了一两丈。好
些土
堆冈峦不是被水淹没，便是冲坍，化为浊流分散。可是南山口外大片高地坡崖联成
的水
堤，本是高高下下，前后参差，大量山洪冲将上去，反激起千重雪浪，不尽狂涛。
此时
水势大涨，那冲打堤岸的浪头反倒小了许多。
　　登高遥望，只见滚滚洪流，涌到前面环村堤岸之下，随着原有地形曲折萦回，
几个
旋转，便顺着堤旁往侧面山口外急绕过去。为了山洪己有出路，方才时常狂涌急冲
、漫
堤而过的大浪山已不再见，水离头道堤顶还有好几尺，后面还有一道暗堤。为了事
前设
计周密，就是被水漫过，落到两堤中间，也只变成一条宽厌不等的水槽，照着预计
往对
面桃源庄冲去，反而加急倒灌之力。村口下面，直向对面，横断官道，人工掘成的
一条
水道，已被洪水冲击，越发加大。照此形势，桃源庄大壑中水至少近岸，也许后庄
一带
己早淹没，都在意中。当地风景最好，虽为全庄最低之处，从来未有水患。偶然大
雨积
水，平地数尺，仗着房基颇高，四面均有泄水道路，水流不住。老贼狗子开头定必
大意，
决想不到害人害己。壑底许多出口都因失修堵塞，另外却被敌人一上一下开了两条
倒灌
之路，这水说来就来，只等四面大壑中水往上一涌，就是兄弟所引的两条瀑布没有
成功，
他这无数土人血汗建成的楼台亭阁首先被水淹没上一半，也必不知敌人反水倒灌，
只当
山洪太大，一发不可收拾。桃源庄尚被水淹，新村定成泽国，万无逃路，十九将人
聚在
所居高楼之上，不会分散，此去多半一举成功。因是水力已分，有了出路，所以这
大山
洪涌到新村堤前，略一转折，便绕着长堤顺势而下，往对庄涌去。
　　再看韩奎来路，那条离地十多丈的崖坡已被水淹没了多半，正告韩奎，说：“
老贼
真个狠毒，恶奴又是那么凶恶，惟恐人害不成，竟将谷底水洞打通了一多半，口外
伏流
又被断峰震裂，以致水势更猛。如非事前有了准备，新村这许多人的生命财产休想
保全，
至多逃出一半空身的人，所有田产牲畜、房舍用具无不被他一扫而光。这等行为真
是万
恶。”忽然回顾猪儿跟在身旁，笑说：“水势太大，你人小万去不得。”猪儿还不
肯听，
李诚正色拦住，不令跟去。雷八又将方才拿去的长箭飞刀要过只得闷闷而去。
　　李诚将白马唤来，见雷八寻到那柄断斧，正斫下树枝，想换斧柄，笑说：“地
上现
成兵器有好几件，随意取用，何必费事？”雷八笑答：“这柄斧头用惯称手，别的
兵器
没有用过。我又粗人，不会武艺，虽蒙三哥教我飞刀飞箭，刚练了一点准头，还没
有试
过。打不过时，和这些驴日的拼命便了。”李诚听他说话天真爽直，便韩奎也是一
个热
肠直性汉子，心中颇喜。仰望天色，已近黄昏，便告二人：“这场水发得还不算巧
。要
是黄昏之后发动，秦贼全家和手下恶奴都成了网中之鱼，一个也休想逃脱。此时尚
早，
我必须先往陈四兄家中一行，和人商计一事，好在韩兄认得出入之路，地理颇熟，
派来
发水的贼党全被猩人杀死，仇敌还不知道，韩兄不妨另走一路，到了前面，先将敌
人所
备竹排寻到，将雷八兄假绑一旁，顺水入庄，装着途中为水所阻，巧遇雷兄，将其
打倒
擒住，回庄献功。
　　“前面水势如何，敌人是否被困，我尚不知。二位越过官路，最好看清形势再
作计
较。老贼甚是精细，内中两条人口均有两处崖坡，虽然水来太急，又是逆流，山居
的人
十九不通水性，会驾船的人甚少，无法查探，就许水未上岸以前有了警觉，生出戒
心，
命人防守。如见水势不大，不妨顺流冲过，照方才所说而行。有人拦阻，便说擒到
雷兄，
来此献功，以为人庄内应之计。如其无人作梗，连这些假话也无须说。要是秦贼父
子所
居两处楼房被水包围，将头层淹没多半，便不必再睬他，可朝西北角高地驶去，必
有人
来招呼，双方会合，再作打算，切不可以冒失行事。要是到了宫道，看不出庄中动
静，
或是水势太大，最好就在官道旁边觅地隐伏，候到天黑，庄中如有三枝带着银色流
星的
响箭由西往东南冲空而过，便到时候。水也必定高涨，不妨随意冲入。如见木排小
船之
类载了官眷顺水逃出，千万不可上前拦阻，我们只等这块病一去掉，便率领新旧两
面土
人去向老贼狗子算清那多年血债了。”随将途向和几条路口，以及下手机宜，匆匆
指点
说明，道声再见，纵身上马，沿着崖坡，先往前面驰去。

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还珠楼主《力》
第二十八回　瓮中之鳖

　　韩、雷二人只匆匆一见，尚未交谈，李诚走后便同起身，边走边说，也颇投机
。韩
奎来时，早就看见那两付竹排，相隔又只里许来路，一会赶到。见那竹排只剩一付
漂浮
水上，另一付似已被水冲走，留下半段系排的麻索被那浪花打来打去。仔细一看，
上面
还附有半段毛竹，也未理会，好在竹篙等撑船用具俱都现成，还是新的，不曾用过
，放
在崖坡高处，并未被水冲走。匆匆拿起，刚解开索扣，一个浪头涌来，人还不曾伸
手，
竹排已被浪打出老远，顺流淌去，其快无比，只是波浪奔腾，起伏乱转，摇晃不停
。幸
而韩奎通晓水性，问出雷八不会驾船，是个外行，便令坐下，自家拿了长篙，独立
在前，
钩着旁边浅滩崖石，顺流前驶，免得被浪打到中心，水势太深，不能自主。
　　就这样不消片刻，便到了山口之外，加上几方会流，水力更猛，一看李诚纵马
涉水
而渡，忽然立马水中相待，知道有话要说，刚喜呼得一声“大哥”，李诚含笑点头
，挥
手示意，令其撑排速行，跟着把面具往下一拉，将马往坡侧一偏，等到双方临近，
李诚
方始笑道：“老贼实在机警厉害，方才我在高处遥望桃源庄内，不特没有十分骚动
，他
那两处住楼底层虽被洪水淹没多半，楼前后竟会停有好些船和木排。此时天还未黑
，楼
上已有灯光外映，与我预计好些不符，但是派去的人并无告急信号发出，照北山崖
上所
立竹竿，又是成功在即的信号，好些不解。三弟夫妇虽然年轻，颇有心思胆力，没
有照
我所说行事，必有原因，也许想出什么更好的计策，还未发动。我们新村前面临近
官道，
地势最低，后有一列山坡，里面均是高地，除却东南山口冲人的山洪可以将其淹没
，别
处无论水势多大，只能淹到前面高地为止。低处虽也种有庄稼，但是树木居多，今
日水
大，那一带低地至少水深一两丈，正可用作愚弄敌人之计。
　　“而新村里面的形势，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，为防秦贼由高楼上窥探
虚实，
早经倪老先生日常留心，将所有空隙之处全都种满树木，也是前后参差，无形掩蔽
，远
望一片绿油油的树海，看不见里面田地居民。老贼空自建了一所高楼，一点窥探不
出内
中真相，只有北山崖顶可以远望，但离老贼所居太远，中隔大壑，上下艰难，大雨
之后，
满山均是瀑布飞泉，环崖下流，不知地理的人无法通行上去。老贼狗子，养尊处优
，近
年懒得连裤腰带都要人代他系，自然不会上去。新来的人不知地理，当地危崖削立
，又
有几条大小瀑布，水声如雷，冷气逼人，无法走进。如由别处崖上绕过，又为上面
雨后
山水隔断，难于飞渡，连系两崖的飞桥，年久失修，常人难走。原有恶奴都是又懒
又坏、
无用的饭桶，准也不肯冒险费力走这又滑又险的山路，何况今日大水；必以为桃源
庄尚
且被水淹没了一多半，何况新村。就是老贼想到，命其前往，也必设词欺骗，至多
跑到
出口那两处高地看上一眼，回复了事，决不致于真个上去。
　　“不过此时天还未黑，事情难料，老贼诡计多端，不可不防。好在这条出口偏
在官
道东面低处黄牛坂，上下两头均被山水隔断，阻断行人，天已黄昏，大量山洪正横
断官
路，往对面人口倒灌进去，水力极大，防守恶奴存身的小房想已被水冲倒，连那人
口一
带的两面土坡一齐卷去，未必还有恶奴把守。为了三弟他们未照预计，秦贼父子楼
前均
有船和竹排停泊，看形势已有准备，你们只得两人冒失上前，恐有差池。我方才所
说，
还有不妥，前面便是出口，最好将竹排停在隐秘之处，候到天黑，见北山崖上发出
响箭
信号，然后相机入内。你这竹排颇有用处，千万不可被人夺去。到了里面，如见两
盏小
红灯同时升起，便是我们的人在彼聚集，可先赶往会合。我还有许多事要先往西庄
口山
谷之中一行，因见敌人有了准备，并还看出仇敌连同手下党羽恶奴俱都聚在两处大
楼之
内，另外还有两条小船往来全庄水淹之处，似在威逼土人为他去卖死力。这类事三
弟夫
妇比我更看不得，至多此时不便出手，转眼必要发作，给这些恶奴一个厉害。
　　“我西山口事完，便要赶回，仍照以前那样声东击西，随时出没，使其不知敌
人到
底是一是二，是人是鬼，惑乱他们人心，以便相机下手。先将那些官眷放走，免得
投鼠
忌器，将来连累好人。特意等你二位过时再说几句，少时顺水入庄，上来务要避开
明处，
专走背光的一面。如见三弟他们，可代转告方才所说水火夹攻之计。还有一点顾虑
，必
须郑重，等我发令再说，不可冒失下手。最要紧是代送官亲的那些车马轿夫，决不
会在
那两处高楼之内，事前必须寻到他们，由雷兄向其分说，照我方才的话，无论他们
多么
口紧，也不可露出双方拼斗真情，别的三弟均有打算，事越慎秘越好。我这一去，
即便
庄中再过，也无暇多谈了。”李诚原是沿着旁边一列有水的山坡，随在竹排旁边，
低声
急语，说完将手一扬，便纵马走向水深之处，顺着山口一转，往西北方官道一面驰
去。
　　这时水势越大，竹排业已快上官道出口一带，一面山崖，一面是新村旁边的一
列高
坡。坡脚石土已被洪水涮去了一大片，因是南山口内山洪和东南山口急流而来的积
水一
齐到此会合，水势分外险恶。出口左近，大量山洪卷动起一条条大小急流，骇波电
漩，
箭一般朝对面桃源庄冲去，引得官道上新涨起来的山水也一齐随流朝前直冲。对面
山口
已成了一条大河，休说原有木栅和把守人所住的几间小房不知去向，连那许多树木
也被
洪水冲倒折断，好些连根拔起，半沉半浮，挤轧在相隔数十丈的一处石崖之下，随
同浪
花飞舞，不住乱晃乱滚，时起时落。另一面李诚所说土崖，本比水面要高得多，因
受洪
水猛烈冲击，底部泥土先被逐渐淘空，上面虚悬在外，本就失去支持，水势一涨，
再一
冲击，跟着崩塌下来，到了水中，化为浊流，齐朝庄中涌去。横里一面，又被官道
上的
洪水包围，泥土多半酥溶，于是相继崩塌，口子越来越大。远望过去，最前面是庄
中的
一列山崖，和对面一些假山亭阁房舍并立，像是一条河。再一直看，前面一片简直
成了
一片湖荡，中间零零落落，散列着一些没有被水冲完的土石堆和一些断木残枝，另
有一
些树梢房脊露出水面。夕阳回光返射之中，大好一片园林房舍，就这先后不到半日
光阴，
方才整齐富丽而又坚好的东庄口，已成了一片荒凉杂乱之境。快落山的夕阳照在水
上，
闪动起暗赤色的光影。天色又是那么昏黄，大地上已被暗影逐渐笼罩。除了大水，
到处

都是残破之物，漂浮起伏。日间那样好的晴天，就这一会竟布满一团团的密云，但
又不
是要下雨神气，星月影子，一点也看不见。因是全庄偏东冷僻之区，地势最低，秦
贼父
子所住的高楼大屋、花木园林、精华之区，被沿途小山峰崖以及高地上的树木挡住
，虽
看不见，隐隐却有一两处灯光闪动，分外显得冷静。
　　水是越来越大，越涨越高，只管波涛滚滚，澎湃奔腾，向前涌去，官道两边的
山沟，
早已不见形迹，路比平日宽出许多。遥望西方，只黄牛坂冈顶土馒头也似，微微凸
起。
在天水相连的暗影之中，李诚连人带马正往前面泅去。韩奎因听李诚吩咐，先用长
篙勾
住路旁树干，将竹排横向一旁，兔被洪水冲进庄去。再细一查探，不禁大惊，原来
官道
上的水也高达两丈左右，长篙不能到底，李诚的马似通水性，虚浮水上，马头高昂
，四
足划行，反比前见更快得多。暗忖：“官道上水已有这深，秦贼花园定早淹没，李
兄为
何不会此时进去？”耳听庄中静沉沉的，山风渐起，除却风涛相搏、冲击奔腾之声
而外，
只偶然远远传来房屋崩塌与树木崩断的音响。因当地比较隐僻，邻近两面出人口停
泊之
处偏在出口侧面崖坡之下，地势本来明显，水涨之后，崖脚已被淹没，上面恰有两
株浓
荫密茂的大槐柳，里外相向，竹排停在当中，恰被垂柳遮没，并还可以走上林梢眺
望。
水势又深，波涛险恶，竹篙不能到底，停在这里，免得被水冲走；或是浮到中流，
水宽
之处，不能自主，还要脱衣入水，许多麻烦。雷八只有一身蛮力，又不会什水性，
好些
顾虑。二人略一商量，将竹排系向树上，藏在两树中间，柳荫深处。那两株大树虽
然生
在坡上，离地颇高，千行柔丝，早已拖向水中，随流漂浮起伏，竹排全被遮住，便
是白
天有人经过也难看出。二人看出绝好隐藏之所，互相坐定商计，又侧耳向庄中查听
，始
终不听人语喧哗之声，也无别的动静，均觉奇怪。
　　渐渐天黑起来，韩奎见雷八面容烦急，忽想起他方才受伤之事，便将环绕肩头
的一
条小卷取下，笑说：“雷兄，你方才和敌人拼斗曾经受伤，又被猩人抓了一下，难
免疼
痛。我因奔走江湖多年，每次上路，所有必须之物俱都随身携带，不在行李包裹之
内。
现成伤药，十分灵效，我代你敷药如何？”雷八正洗面上血迹，皱着眉头叹气，闻
言忙
答：“我虽被驴日的打了两棍，又被那狗教师打了几拳，稍微有点酸痛，并不妨事
。到
时那两个狗官亲和驴日的小恶霸实在万恶可恨，非杀他们不可。偏巧我由早起赶往
盘龙
谷时，带了一点吃的，全都失去。来时忘了往寻，又和驴日的打了些时，用力太过
，肚
皮发空。李大哥又不许此时进去，不知等到什么时候？要是报仇时没有力气，不能
亲手
杀他，反而死在驴日的前头，岂不气人？”
　　韩奎闻言，想起自己所带干粮颇多，但连行李存放崖顶树上，匆匆上路，未及
往取。
雷八粗人，不会武功，身又负伤，非吃饱不得用力，急切间无处寻找食物。刚劝雷
八上
好伤药，再作计较，一面告以前事。雷八听说韩奎所见竹排原是两付，忽然惊道：
“糟
了！先前我拦猩人时，曾有一恶奴哭喊逃窜，我见他可怜，以后便没有见到这驴日
的。
这时庄中大水，怎会这样干净？莫要驴日的将另一付竹排偷走，赶回报信，致使老
贼有
了防备。我救他命，反向老贼讨好，我要寻到这驴日的，不将他斩成八块，我不姓
雷！”
　　韩奎闻言，心方一惊，忽听嘤的一声清啸，刚听出金儿啸声，头上树枝响动中
，一
条黄影已沿着崖树穿枝而来，落在槐树之上，正是小猿金儿，手中还拖着一根长索
。随
见一条狭长影子箭也似由来路山口顺流射出。刚一出口，看见上坐一人，那东西突
然侧
转，骤出不意，身子一侧，便翻倒水中，总算双手抱住所乘之物，刚一翻转，又由
水中
翻将上来，转朝树旁冲到。定睛一看，正是猪儿，用山藤绑着两段小树椿，人坐其
上，
后头系有一根长索，由金儿拉住，顺流而来。初意似因水流太急，水中只有一根竹
篙，
恐撑不住，故将后头系上绳索，由金儿在后拖住，水陆并进。不料出口水流大急，
金儿
想因水面太阔，无法带往对岸，又见二人停在当地，赶往相会，纵时急了一点，绳
索又
长，本在后面拉住，忽然纵往前面，急浪从后一催，去势加倍猛急，金儿到了树上
再往
回一带，浪头一打，前后轻重不匀，猪儿事出意外，未免惊慌，身子一偏，一齐翻
倒，
总算抓紧下面木排，人又机警，当时翻起，人已成了落汤鸡。
　　雷八自和猪儿一见投缘，今早同往盘龙谷，越发亲热，见他形态滑稽，出水以
后，
手指树上，不住埋怨乱吵；金儿也在树上笑他，欢蹦不已，嘤嘤乱叫，不禁哈哈大
笑，
一把将他拉上竹排，金儿便将索头一丢，下面树干扎成的木排在水上略微一荡，立
时随
波漂去，晃眼不见。二人一问来意，猪儿方说：“埋完死尸之后，越想越气闷。本
就想
来，无奈水大，自己本领有限。正在为难，想不出用什方法看这热闹，金儿本已先
走多
时，忽又赶回，身上套着一个药囊，由身旁经过，便折下几根树枝，用藤扎成一排
，想
要入水游行，忽然心动。想起雷八身受有伤，又未吃饱，自己和金儿虽只见过几面
，双
方投机，情份极好，知其专喜模仿人的动作，灵巧无比，又通人言，只不会说，再
一问
知奉命取药应用，要到天黑之后方始起身，便与商量同行。金儿先恐主人嗔怪，后
经连
说好话，方允带到庄中，各自分手。猪儿本来会点水性，先前尾随韩、雷二人，见
到所
乘竹排，金儿也是想要学样，互一商量，用力斫下几根碗口粗细的树干，想扎木排
，偏
又不知扎法，最后赌气改用两根，方始扎好。始而同在排上，因都不会行驶，连闹
了好
些笑话，翻落水中好几次；末次漂往中流，左右两难，总算被一小山挡住。猪儿心
细，
来前发现敌人留有三副丝绳套索，连同两个粮袋、一些暗器，惟恐失落，全都绑向
身上。
最后想出方法，用索系在竹排后面，上来用篙猛力一撑，任其顺流而下，到了新村
堤旁，
改由金儿纵身上岸，拖住后面索头，水陆并进。不料快要出口，又被翻落水中，袋
中干
粮已被水泡透，不能吃了。”雷八方说：“无妨，只有吃的，填饱肚皮就好，只韩
二哥
不会吃这泥水泡烂之物，怎么办呢？”
　　话未说完，金儿忽由树上纵落，伸手一把将猪儿新解下的湿粮袋夺过，指侧面
，连
啸了几声，纵身一跃，穿枝而去。猪儿连急带气说：“这东西又灵又好，就是不肯
听话，
样样要它作主。方才那样丝绳索套，人家做得多好，丢了岂不可惜？如今又将干粮
夺走，
所去正是新村一面，必代我们去讨吃的。早知这样，方才路过，我们的人有好些在
那里，
还不如和他要呢。”雷八闻言，才放了心，一面脱下身上血衣，抽空洗涤，一面互
说猩
人与金儿的奇迹。
　　韩奎怕他伤后受凉，劝又不听，猪儿也是如此，这一大一小偏是那么亲热，看
了好
笑。嘤的一声，金儿已由树抄飞落，两条长臂捧着许多东西食物之外，还有酒肉衣
服，
三人大喜，赞不绝口。金儿见众称赞，也颇高兴，拿起内中山果与众同吃。三人因
恐有
事，换去湿衣，便大吃起来。吃完，金儿催走，韩奎因未接到信号，还主郑重，雷
八、
猪儿性急，也忙起身。正在争论，急听头上有人笑说：“仇人庄中已有变故，你们
虽然
人少，既有金儿同行，决不妨事。不是此时水面太阔，对面大树被水冲倒，相隔数
十丈，
难于飞渡，早先走了。”
　　三人回头一看，乃是两个手持刀矛的土人，正朝下面说笑，暗影中看不清面目
，只
猪儿听清村中熟人，忙告韩奎，一同向上称谢，驾了竹排，撑向出口当中。先将树
干勾
住，然后比准对面猛力一顶，连人带排，便和箭一般朝东庄口内驶去。
　　天色早已黑透，水深流急，东庄口外两面土崖又被山洪冲涮成了一个喇叭口，
对面
水力已是极大。原来官道左右两头，一是黄牛坂高冈，一是相隔三四里的一片高地
，庄
口恰在当中地势最低之处。公路对面，又是绵亘不断、高低大小远近不等的山岭峰
崖。
雨后山洪本在连续发动，东南山积蓄多年的山洪雨水连同好些伏泉暗流再一暴发，
越发
增加水的威势。所有山水积雨何止数十百处？顺着山势向外猛泻，急涌到了官道上
面，
早已会合，朝着东庄口涌来。到了当地，合成大股急流，一齐向里倒灌。三人一猿
的竹
排刚到口旁，吃恶浪一冲，便和箭一般直驶进去，晃眼便是十多丈。韩奎、猪儿各
持竹
篙，想将道旁伸出水面的树梢勾住，略微缓势。韩奎那样快的手法均勾了一个空，
猪儿
更不必说。那水势之险恶出奇，不是开头看出厉害，全都小心，各有戒备，几乎卷
入漩
流之中一齐翻倒。就这样还晃了几晃方始稳住。刚一拨正，一冲便是老远。当时只
觉旁
边山崖和沿途未淹没的树梢似电一般往后倒退过去，到处暗影沉沉，只有水光闪动
。
　　排驶太急，韩奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隐伏水面上下的山石断树之上
，将
排冲断，自己落水还不要紧，雷八不会水性，猪儿也禁不起这样险恶水势，金儿也
颇可
虑，正喊大家留意；忽见前面有两点灯光闪动，带着一条黑影，刚绕过前面崖角和
被淹
没尚未过顶的丛树顶梢，缓缓浮来，隐闻呼喝之声。韩奎、猪儿眼尖，看出前面乃
是一
条小船，后面跟着一条木排，前后都是人和箱笼行李，心疑庄中业已发难，恶霸乘
乱逃
脱。对方逆水行舟，走得这慢，竹排顺流而去，定必撞上。同时想起李诚行时曾说
，动
手以前必有信号发出，一路留心，并未见到所说响箭流星，又不知船上虚实人数、
恶霸
是否在内。惟恐忙中有错，正打不定主意，金儿忽将排头上系着的索套抢起，飞身
而去，
往侧面相隔好几丈的石崖上纵去，竹排立被拖向一旁，快到崖脚，韩奎忙用竹篙将
其顶
住，上面金儿再顺势一拉，引向左近危崖下面藏起。
　　对面来船相隔原有一二十丈，天气阴黑，不是船上有灯，决看不出。前后均有
人摇
橹，无奈转弯之后水势更猛，一任双橹连摇，仍被浪头打得东摇西斜，走得极慢。
转时
又被浪一冲，好容易将舵扳转，船已偏向石崖一面。船上人想因侧面沿途均有老树
山石
之类突出水上，为了便于勾撑，顺着一旁，往东山口上水抢去，并未归入中流，为
了双
方顺逆相反，一快一慢差得大多，这里竹排撞到崖下，来船前进还只丈许，甚是艰
难。
韩奎料知此举必有用意，金儿见排停住，立由上面纵落，先朝猪儿等嘤嘤低叫，将
手连
比，忽将手中索头系住山石，跟着便朝水面上的树梢纵去，星九跳掷，在沿途远近
树梢
上几个纵落，便离来船不远，停在未一株老树巅上。
　　约有顿饭光景，众人等在崖下，因水大深，方才竹排顺流入庄，只有两根竹篙
，不
能随意进退。吃金儿拖到崖下，前面还挡着好几处水，已淹没的丛树进去容易，绕
出前
面便是艰难，又不知它闹什花样。韩奎紧记李诚前言，未见信号，只是留心查看来
船，
等它经过，窥探虚实，还未在意。雷八一心记准以前仇恨，惟恐恶霸和那狗官亲驾
船逃
走，方才又听新村土人说“庄中好似起了变故”，金儿一去不来，正在气闷，被韩
奎劝
住。金儿忽然踏着水中树枝凌空飞纵而来，那船也渐渐摇近。
　　雷八一眼瞥见那船本是一条游艇，四根木柱撑着一面布篷，想是防备落雨。临
时在
三面添上栏杆窗板，但只上了一扇，空出前半。篷上好似包有油布，还堆着一些蓑
衣，
通体十分整洁，左右两橹，每面两个土人，奋力前摇。当中舱内坐着三人，船头上
也立
着两人，手持皮鞭，正朝摇船土人厉声呼斥，一路喝骂而来。先还不知船上是谁，
因见
后面木排堆着不少箱笼行李，以为秦贼父子带了金银细软逃走。正在查看，忽听出
内中
一人口音甚熟，好似恶奴张升，再定睛一看，船舱内忽有一人走出，船上的灯有好
几盏，
舱中挂有两只纱灯，并还新点起一支巨烛，船头上更高挑着两盏大风雨灯，照得全
船雪
亮，映到船边水中，一条条银蛇也似。这一临近，又多了一些灯烛，越发看得清楚
。首
先认出内中一个大声喝骂的，果是恶奴张升；新走出的一个，正是那姓金的狗官亲
；不
由气往上撞。刚把斧柄一握，想要怒骂，还未出口，眼前一花，一只毛手已按向嘴
上，
回顾正是金儿，纵上肩头，将嘴按住，不令开口。韩奎、猪儿在旁看出有异，恐其
冒失，
一同低劝禁声，说：“仇敌船慢，决难逃走。金儿刚由前面回来，必知底细。虽然
言语
不通，也可用手势间出几分。信号尚未发动，我们不可冒失。”说罢，金儿已纵下
来，
手朝崖上连指，示意要令三人上去。
　　韩、雷二人原听李诚说过，环庄三面崖顶均相通连，内有两处峰崖中隔大壑。
昔年
崖顶本有飞桥，可以往来。近虽年久失修，内有一处也可走过。另外还有一条通往
北山
崖的云梯。这样大水，任凭竹排顺流漂浮，不能随意进退，就到了恶霸楼前，也无
用处，
稍一疏忽，便吃大亏。本意便想寻到北山崖，见了李氏兄弟等人听命行事。金儿精
通人
言，想必方才探听出敌人虚实，想将自己引往北山崖与众会合，不令出声动手，定
有原
因。韩奎首先设词询问，金儿果然连叫带比，分别回答，大意是：“先已奉命，对
于这
些官亲以及随从人等不能伤害，内中几个恶人必有恶报，暂时听其自然，自有安排
。事
要谨秘。如今双方已成对立之势，自己这面连同庄中未被恶霸抓去的土人，均在北
山崖
高地一带，应往相见，照计而行，不可冒失。并问出这座山崖颇长，前面有路，与
大壑
对面的连峰崖岭相通，可以绕路前往。竹排并无用处，只人口一带水面宽长，无可
立足，
也无通连之处，非它不可等情。”
　　双方刚问答完，金儿双手分拉雷八、猪儿便往危崖斜坡赶上。二人均觉手抓之
处其
坚如钢，力更大得惊人，休想丝毫挣扎。韩奎又在力劝，只得一同走上。金儿放了
二人，
重又纵落，朝韩奎连打手势，催其拿了兵器速上，随将套索解下。韩奎刚到崖上，
只听
喀嚓两声微响，水声洪洪，浪花飞舞中，金儿跟踪飞上。回顾下面所乘竹排，业已
散裂。
雷八见仇敌的船已和后面木排由侧绕过，三人在金儿引路，并用索套拉挽之下，也
自离
顶不远，正在气愤，急得跳脚，低声埋怨：“大哥真个怕事，这样狗官亲放他逃走
，留
到将来害人，大无天理。想不到他弟兄这样好人，也是这样胆小。”正说得起劲，
金儿
似不愿雷八说他主人，忽然连声低叫，双手乱挥乱比。韩奎见他二目金光闪射，似
有怒
意，知其天性猛恶灵巧，又通人言，比猩人还要厉害，对于主人最是忠义，惟恐雷
八心
直计快，无意激怒，野性发作，吃它苦头，刚低喝：“李大哥兄弟智勇双全，对于
恶人
必有算计，哪似我们这样冒失误事。你还不知底细，如何随便乱说？”
　　韩奎为了光景黑暗，火光老远便可看出，身边虽有千里火筒，不敢冒失取用，
恐雷
八粗心，还未醒悟，又凑到身前，暗中拉了他一把。雷八急道：“我知你是好意，
我说
的是真理，这样万恶的狗官亲，非杀他除害不可。除非李大哥另有主意，将驴日的
捉来
杀死。只要放他逃走，我便见了他弟兄，不怕待我多好，又救过我性命，也是这等
说法。
好人和恶人，只能留下一个，哪有好人得势，还留恶人之理？”韩奎见雷八说时，
金儿
还在低声急啸，两只怪眼时前时后在暗影中不住闪动，看金儿神态，虽然急躁，却
与雷
八无关，看不出是何心意，正在奇怪，金儿上崖之后，似防雷八、猪儿失足坠落，
先将
索套交与二人挽住，再抢向前面引路，鱼贯而行，相隔颇近。到了崖顶，便不时前
后张
望，连声急叫，这时忽将韩奎拉向前面，交过手中索头，朝西北方指了指，跟着嘤
的一
声清啸，便飞也似往下纵去，只听波浪喧腾中，脚底草树飒飒微响，便无踪影。
　　韩奎疑其负气而去，刚低呼得一声“金儿快回”，猛听庄西面“嘘……嘘……

嘘……”接连三声极尖厉的啸声，由下而上，曳空而来，晃眼便到头上；同时，便
见三
串银雨流星，由西北方飞起，刺空而驶，其急如电，晃眼便由侧面天心飞过，往东
南方
新村一面飞射而去，晃眼相继爆碎，没入暗云之中，只剩几点银雨残星往下飞洒，
一闪
而灭；料知李氏弟兄业已发难，双方也许动起手来。三人已绕到前面崖顶高处，全
庄均
在崖底，虽因天气阴暗，一眼望过去，到处都是水光闪动，低处房舍均被洪水淹没
，只
剩一丛丛一点点的大小黑影浮涌水上，相隔稍远，便看不出哪是山石林木，或是人
家房
顶与高堆树顶。只有西南山崖前面，秦贼父子前后两座园林所在，却是繁灯星列，
到处
灯光如炽。尤其崖脚附近，老贼所住高楼，和狗子的藏娇楼，以及平日聚会宾客、
荒淫
狂欢的一丛高大房舍，更是灯光照耀，上下通明。前面楼台亭阁，大都只有两层，
下面
虽有房基平台，比别处高，水势太大，业已淹近二层楼面。上层聚着许多人，房顶
四角
也均有人上下，看去似是恶奴打手之类。只见灯光照耀，人影纵横，往来如织，乱
作一
团，好些人手上，都拿有刀箭兵器，余者只是高出水面之处，不论是楼是房顶，均
有人
在往来走动，看去乌烟瘴气，似在喧哗争论，但听不出为了何事。
　　这些高楼大屋的后面，是一片大花林和假山之类，花树全被水淹，只剩树梢和
几处
假山的顶突出水上。山顶各有几个短衣手持弓刀的恶奴立在上面，四面点着几枝火
把。
对面正楼乃是狗子夫妻卧室所在，上下三层，房基地势均比别处较高。头层房角离
水似
还有三四尺，二层本是卧室和淫乐酒食之地，上面聚着数十个手持兵器的人。每面
楼窗
均有一两个手持弓箭的打手望着外面，引满待发。这前后十亩方圆的楼台亭阁，大
大小
小，高高低低，都有灯光外映，将狗子所居高楼围在中央。内中除了恶奴打手教师
之类，
便是恶霸的近亲近族，以及手下人的家属，男女都有，是会武功的，或是年轻壮汉
，手
中都有刀箭等兵器，防守戒备，如临大敌。灯火光中，把当地大片水面映成了一片
光海，
许多火把倒映入水，宛如好些火蛇在水里闪动，腾掷欲上。浩浩平波冲到山石楼阁
之上，
吃火光一映，翻滚起千条银练，激荡起亿万雪花，远望过去，已极好看。
　　狗子似已移居到三层楼上，上面人数不多，大半妇女，只每面楼廊栏杆上有几
个身
佩兵器的人往来眺望，神态比别处那些打手从容得多，一望而知是几个武功高强、
专一
保护狗子的教师，动作神情一毫不乱。当中还有两桌大圆席，上面放着许多酒食，
四旁
零零落落坐着一些男女，有时楼廊上人也走进去，坐下同吃，仿佛这些人正在轮班
饮食，
只看不清面目，狗子是否也在其内。另一角上，烟火熊熊，安着几只锅灶，好几个
人似
在炒菜，忙乱端走。这一带的灯火最多，地方也最广大，相隔东山口崖顶，如由下
面走
去，未涨水前，须要绕越许多坡崖溪涧和大片树林，竹园中间，并有广溪阻隔，少
说也
有好几里路。其实老贼颇有巧思，建园之时，就着原有形势曲折创建，匠心独运，
下面
走去颇远，如由上面平看，也只两三里路。目力稍好，居高临下，便可看出楼中人
的动
作。此时更是四面楼窗洞开，看不出人的面目而已。
　　另外还有一处，相隔却是较远，乃是斜对狗子后楼、离南面山崖最近的一所高
楼，
当地山崖最低，离官道最近，楼又最高，上下共有五层，已快高出断崖之上。崖后
便是
官道绝壑，作马蹄形，三面环绕全庄，单空出东南一面。到了断崖一头，便只剩下
一条
狭小的深沟，由大而小，由一暗洞通向庄外，早被污泥填没，没有出口，本是全庄
最低
之处，外面来的山水，被断崖一挡，立由崖脚绕过，两面急涌过来，高处的水，再
分几
面涌到，打在楼旁和崖壁之上，浪花飞舞，高涌数丈。老贼这座高楼，建得最是精
巧玲
珑，高大坚固，平日大小好几十间的五层楼阁，做一幢矗立在万花丛中，画栋雕梁
，朱
檐碧瓦，有山面水，壮丽已极。因其所有房舍聚在一处，四外皆有回廊，红栏环绕
，面
面皆窗，门户甚多，气象雄伟，地基又高，虽在水深之处，第二层也只淹了半段，
上面
三层，连同下半层，仍是突出水面。因其得到警报，便几次传下严令，加紧戒备，
以作
自保之计；一面召集舟船木排，准备逃路，以防万一。
　　最可笑是上来命人连呼狗子前往会合，并将大部打手恶奴调去，狗子偏不肯听
。玲
姑再一设词离问，狗子不特坚拒不理，并还推说：“所有人等均有用处，还不够分
配；
崖前大片产业如何弃掉，保守你那一点点地方有何用处？”令来人带话，埋怨老贼
年老
糊涂，不该不听他话，强要发动山洪，以致害人害己，就算新村被水淹没，自家也
跟着
受罪，不说别的财物，单是这许多花木，也不知要费多少心思财力方可复元。这还
不算
忤逆，最后一次，老贼听说风声越紧，土人聚集西北两面山崖上将要暴动，连命两
次心
腹恶奴驾船往请狗子，速往相见，商计应付之法，狗子竟说：“这场穷祸乃老贼一
手造
成，一个不巧，便害得他家败人亡，真个老而不死，死有余辜。”非但抗命不去，
反将
内中一个有本领的恶奴留供自己使用，将另一老恶奴放回，传话大骂，说：“官亲
已走，
天已昏黑，全庄土人均是奸细，新村虽被水淹，仇敌七星子诡计多端，是否乘机来
攻尚
不一定。最好两地断绝来往，由老贼守住高楼，作为犄角，并代守望，如有警兆，
速放
信号，不可再派人来。从此时起，无论何人何船，只一近前，便用乱箭射死，以防
奸细
乘机侵入。”老贼闻报，气了一个手脚冰凉，几乎晕倒。
　　先还想狗子不来，自己率众前往会合，全家聚在一起，便于商计应付，也免分
散兵
力；后听来人详说狗子忤逆的话，气了一阵，念头一转，又觉这场大祸实是自己心
粗大
意，没想到水势如此厉害，祖孙父子三代人多年心血经营而成的大片财富田业，到
儿子
这一辈上，财势越盛，又结交了许多官府，眼看蒸蒸日上，时机一到，再将新村吞
并过
来，把所有仇敌除去，新旧两村，二三百里方圆的地面全部为己所有，左近山中的
地利
出产，取之无尽，还不在其内。转眼富可敌国，真成了山中皇帝，被这一场大水，
要损
失掉许多财物和无数房舍花木，已是痛心；何况外有强敌，全庄土人方才又被激变
，此
时虽被自己派人前往用巧言稳住，暂和他们假意好好商量，退还以前所占田地，以
后不
再吊打，只等大水一退，调来官兵，连新村的土人全当反叛强盗看待，让官府借此
报功，
自家发财，虽然不是无望，眼前总是元气大伤，难于弥补。年轻人心痛财物，也是
难怪；
何况是我独养儿子，素来娇养。念头一转，怒气便消，知道狗子心已恨极，如往会
合，
定必当众吵闹，使其难堪，再要因此气病，不论是老是小都不上算，所说犄角守望
之言，
又颇合于兵法，并非无理，只得自己劝自己，并代狗子解释，不再命人往请，决计
分成
两面，互相呼应。
　　无奈年老胆小，平日为恶太甚，土人怨毒已深，幸而新村方面似被水淹，尚无
动静，
仇人七星子也未出现。到底人急悬梁，狗急跳墙，最可怕是拼命。这些土人本就怨
尽怨
绝，加上这场大水，无食无衣，只要想到，反正没有活路，什么事情都做得出，人
数又
多，好些可虑。总算先就防到狗子不肯听话，那些相随多年的老教师和心腹爪牙始
终均
被自己笼络，内有几个能手，人颇义气，常劝自己，小庄主年轻，不可纵容大过，
自己
还不以为然，今日闻警，恰都赶来保护，加上平日常住楼内的，共总也有二三十个
得力
的人，只上月暗中请来的八个能手，内有五人乃山东桃花冈七煞，本领最高。两个
往发
山洪，方才闻报，已被怪物所杀，不知真假。同来三个弟兄，一个名叫冯霄，最为
厉害，
闻报大怒，和同来两人正要赶往报仇，洪水便自冲到，被儿子留在前面未来。下余
还有
三个，名为黄河三龙，本领较差，水性极好，此时大水，正有用处。为首老汉老黑
龙方
顺，又是昔年结交的老把兄弟，日前酒后，因受桃花冈七煞中的彭飞鸿奚落生了怨
恨，
彼此不和；又因儿子见他三人年老粗野，礼貌不周，与这班年轻人合不来，虽被自
己再
三挽留，没有起身，这些日内，说什么也不肯到前面去。老三弟兄今日忽然拍了胸
脯，
说平日显不出他们，今日必可效劳，满脸均是喜容，此时恰都留在楼内。虽然七星
子太
凶，事尚难料，用这些能手保护，也许能够无事。对于狗子，双方却都成了孤立。

　　老贼素来诡诈多疑，好大喜功，享受奢华，心情不定，一面想起七星子的厉害
和土
人暴动的可虑，一面却想示威，并为狗子接应，分散敌人来势，自知当初楼基材料
坚固，
庄中许多华美高大的房舍日间遥望，并无坍塌，只土人所居草房土屋全部被水冲坍
，水
面上到处都浮着这类破旧房顶用具和牲畜的死尸，看去讨厌。何况这所高楼格外坚
固，
倒决不会，为了虚张声势，仗着人多手快，房舍又多，聚在一处，内中百物皆备，
各层
均有厨房和仓库，上下各地均相通连，取用方便，中间又命人抢来几只小船，到处
抢取
应用之物，便在水中困上一年，也不会缺了食用。天还未黑，便传令点上灯烛，夜
饭之
后，水势越高，二层楼业已进水，东西也早搬光，连下面所剩上等粮食都抢了上来
，堆
在第四层西南角上，并赶造了一条飞桥，到时放落，便可通到崖上。
　　水陆两路均有准备，心中略放，同了三龙弟兄和几个随身保护的教师上下巡视
，互
相商计，觉着灯火还少，既要示威，率性点得亮些，使来敌相隔十丈以内一览无遗
，由
三龙弟兄水中赶去，将其杀死，一面埋伏楼中的弓箭手，再相机而动，一声令下，
乱箭
齐发，多厉害的敌人来了也是送死。于是老贼二次传令，连仓库中所存正月里的花
灯都
取了出来点起。灯光所照之处，虽没有前面广大，因其聚在一处，灯又特多，加上
许多
各式各样的精巧花灯，上下通明，花光灿烂，下面又有大量惊涛骇浪，几面冲击，
远望
一片汪洋、千重浪花飞舞中，涌起一座霞光万道的玲珑光塔，比起前面大丛灯火楼
台更
是奇观。
　　韩、雷、猪儿三人，立在崖上，边走边说，韩奎先还不敢放出亮光，后一细查
形势，
双方相隔颇远，水势又大，就被看见也过不来。天气如此黑暗，崖顶路又崎岖，没
有亮
光决难行走，何况信号业已发动，虽未看出如何进攻，双方必已叫明，这还有何顾
忌？
便将千里火筒解下，拿在手中点燃，顺路往前走去，不时留心朝侧面花园查看。前
楼一
带虽然人多杂乱，仿佛有什急事，并无急杀之象。北山崖一面被前面小峰挡住，只
看到
一条瀑布的白影在黑影中闪动，倒卷而下，李诚所说红灯尚未看出，各处水面上，
也无
一点动静，心方奇怪。忽听对面喊了一声“猪儿”，一条黑影已飞驰而来，手上也
拿着
一个特制的火筒，见面一看，正是黑女，开口就问：“金儿何往？”猪儿匆匆告以
前事，
黑女笑说：“这东西果然聪明，照此说法，必快回转，我正要寻它去呢。”
　　话未说完，便听远远传来一听清啸，黑女笑说：“金儿来了，我们快要发动，
各自
先走，它会追来的。”说罢，领了三人转身就走。跟着，便听啸声越近，只见两点
金星
带着一条黑影，贴着水面跳掷纵落，飞驰而来。那黑影比金儿长大得多，又是横着
身子，
摇晃不停，均觉奇怪。等到金星黑影由水面树梢上纵起，沿崖赶上，已快走近，这
才看
出金儿两条长臂托住一人，一路急驰而来，晃眼会合。金儿早已看见黑女在前，刚
一赶
到，便将所托的人往地一掷，飞身纵上黑女肩头，嘤嘤急叫不已；黑女也用手抚弄
金儿
身上条毛，连声夸奖。
　　三人先不知所托的人是谁，正朝这一人一猿注视，觉着有趣。韩奎早料出那人
必是
一个厉害贼党，随手将千里火筒往后一侧，灯光到处，照在那人头上，认出正是方
才坐
船逃走的官亲之一。雷八也自看出，拔出腰间板斧，怒喝：“这便是那姓金的驴日
的，
到底落在老子手里。”边说边往后纵，刚举斧要斫，猛觉眼前一花，手和膀臂都似
上了
铁箍一般，被人抓住，一看，正是黑女、金儿，一同纵将过来，拦阻下手。韩奎、
猪儿
跟踪赶过，同劝雷八不要冒失，这厮业已吓死，这样杀他，岂不便宜？金儿既将他
擒回，
断无放逃之理，你忙什么？
　　说时，金儿已由雷八肩上纵落，仍用长臂捧起姓金的，如飞朝前赶去。黑女接
口笑
道：“你不要忙，事情多着呢，我方才赶来，一半是寻金儿，令其往办一件要事；
一半
便为了这狗官亲是个大害。先没想到狗子会出其不意送他坐船逃走，这快起身。三
弟始
而投鼠忌器，想这些狗官亲离开，以为内中为首几个妇女已被玲姑说动，早就起身
，下
余只有姓金的和几个同来官差押运行李，狗子为了讨好，运行李的木排还未扎成，
这狗
官亲又和他姊口角争吵，没走一路，被狗子留了下来。
　　“三弟预计木排扎好，天已昏黑，多半要等天明起身，不知怎会连夜上路，当
时恐
怕泄露我们机密，虽然没有出面拦阻，装着无事，任其逃走，事后想起这狗官亲最
是凶
恶强暴，此行定必领了敌人毒计，去往汉中发动官兵，诬害我们这里土人都是强盗
，想
要造反，来此残杀，前途虽有一点准备，但是对付那头一起妇女的，相隔这许多时
候，
难保离开埋伏之处，万一被他错过，逃往汉中，却是大害。就算我们的人与他遇上
，一
则未经指点，不知如何下手，狗子又极狡诈多疑，今日水来大急，始终没有看出我
们新
村人的动静，终觉兆头不妙，水又大得厉害，狗官亲同行人少，不比头一起妇女，
除随
同护送的官差亲兵而外，还有两副木排，连年轻力壮的车轿夫都带走了不少，上面
还有
三乘轿子，准备齐全，人数又多，途中遇到灾民，也无人敢侵犯，到了无水之处，
妇女
儿童，当时便可上路。
　　“就这样还不放心，又派了两名得力武师、四个打手随行护送，留下的除官亲
和两
个恶奴而外，都是随来的挑夫轿夫等苦力，又带着许多贵重箱笼，休说遇见灾民敌
人，
便这些苦人到了途中，一个镇压不住，就许翻脸成仇，夺财害命。自己还要靠他相
助，
吞并新村，以后互相勾结利用之处甚多，认为天赐良机，好容易得此有权势的官家
死党，
关系何等重要，于是生出疑虑，明明此时船少，得用的人更是不应分散，形势可虑
，未
来难料，人力越多越好，为防万一出事，再四盘算，一面将同行的人挑了又挑，只
选此
几个老实忠厚而有几斤蛮力、能够吃苦耐劳、各有家屋住处、并经恶奴张升认为可
靠的
中年苦力，和本庄四个土人，随同摇船，押运行李，一面忍痛，分出一条打造坚实
的游
艇和一付强迫土人当日刚扎好的木排，再匀出两个有本领的武师和三名得力打手，
拿了
兵器，监督随行人等，以防反抗叛变，随时保护狗官亲主仆三人抵御敌人和沿途灾
民扰
闹，以为当地离开汉中只有三四百里，官军得信必来，至多十日之内必要赶到，在
此期
中，新村如无动静，便说山中洪水乃他自行掘发，打算淹没桃源庄，抢夺财产粮食
，聚
众谋反，不料没算准地势，连自己也淹在其内。攻庄的人又被打退，现尚相持。再
将本
庄土人杀上几十个，作为新村来的强盗。万一敌人联合本庄土人发难，便用缓兵之
计，
一面派人和他商量，拖延时日，等候官兵一到，里外夹攻，把那些仇恨深而领头反
抗的
全数杀光，让官兵拿了人头去向朝廷领赏升官，自己也成了山中皇帝，凭空添上许
多财
产田业，算是一举两得。
　　“三弟本来还想等人走远再行发难，偏巧发生一点事故，是有顾忌的人业已走
光，
或是分散，或杀或留，也有应付之法，又因他所爱的人被困在水中高楼之上，自不
小心，
被狗子看出破绽，双方业已翻脸，恐其受苦被害，已是情急，为了事情大大，就这
样仍
主郑重，打算忍耐些时。弟妹龙姑，不知怎的，竟比他还要义愤，狗官亲的船还未
出庄，
便先将信号发动，通知各方准备，并还亲身带人赶去。三弟只得发出响箭，同时想
起这
一带的地势，由黄牛坂起两面分流，敌人的船一出东山口，便是顺水，大哥又不见
来，
才发了急，自己主持全局不能离开。正在为难，我恰赶到，想起金儿好些用处，又
是身
轻力大，动作如飞，沿途都是山岭崖坡，无论船走多快，均可追上，只将狗官亲主
仆和
随行恶奴打手杀死，船上四名土人事前均已领了机宜，自会照着第一起驾船土人的
做法
行事，偏生金儿奉命回山，事前约定，要到天黑之后得到信号才来，恐赶不上，我
怕三
弟愁急，好在我会水性，便顺山崖追了下来，算计金儿性急，也许埋伏在东山口外
守候
信号，或是恐怕水面大宽，急切间难于飞渡，老早想法，到了口内，藏在附近崖树
之上，

正想寻到，令其照我所说往追敌人，否则，只好自行入水由后追去，仗着我这怪相
，假
装山中鬼怪，杀死这些仇敌，再赶回来，以免黑夜之中被其混了过去。
　　“当开船时，天还未黑，船上也未点灯，我在对山崖上遥望，船开极慢，由花
园那
面起，沿途不是逆流，便是横浪，共总曲曲弯弯三四里的水路，快到天黑，还未摇
到东
庄口转角出路一面。后便赶往北山崖上，去会三弟，不曾留意，他们等我说完了话
再来，
船已不见影子。先还当是狗官亲胆小多疑，料定途中危机密布，想乘黑夜偷偷逃走
，连
灯也不敢点。这时到处山洪暴发，一片汪洋，水面上常有破房断树和人畜尸首漂流
，如
不点灯，远望过去，至多看出一点黑影。我们的人即便遇上，稍微隔远，也必忽略
过去。
心正忧疑，后听你们一说，船上竟有许多灯光，心已放宽了些，又是刚出口不多时
，与
我们来人正好对面遇上，再听金儿随后追去，事前还曾向前窥听，必是听出对方机
密，
和你们言语不通，无法说明，将人领上崖顶，立即赶往下手。
　　“你们走得慢，那船只一出口不远便顺流直下，去得极快。金儿去有顿饭光景
还未
回转，照它走法，分明跟往远处，越过中流，方始下手，越发放心。这东西比人还
灵，
有它前往，无须我再追去。果然料得不错，方才一问，他跟到前面，先将后面三个
打手
一齐抓死，再往上纵去，假装偷人东西。可笑这些该死的恶人，不知死在临头，还
觉这
小猴儿周身油光水滑，灵巧好玩，想要擒走。内一教师被它回手一把，将眼抓瞎，
推跌
水中。另一个方始发急，持刀就斫，被它一把抓死，推入水中。摇船土人都见过金
儿，
知它厉害，一个暗中放火，将船点燃，一面假装害怕乱吵乱喊，金儿也不理他们，
只将
恶奴张升抓死，再将狗官亲擒住飞起，踏着沿途水面上的树梢石顶纵上山崖，飞驰
回来。
最妙是它连土人带随行苦力均加戏侮，不是推倒在地，还是将他所拿的棍捧篙橹毁
掉，
抛入水内，这时全船业已起火，只狗官亲一人和另一恶奴，越看越怕，吓得乱抖，
跪在
地下，哭喊求饶。
　　“金儿见木排由侧面漂来，会水和不会水的土人，有的已跳水赶上，有的已纵
将过
去，只狗官亲主仆二人尚在船中哭喊。它先一手一个挟起，纵往木排之上，再做出
许多
怪相，恐吓戏弄那些人们，最后才将恶奴抓成残废，挟了狗官亲纵身飞走。刚到崖
上，
便遇见我们的人，由前面驾着特制的梭舟赶往，看见前船起火，又听金儿啸声，用
信号
喊住一间，说金儿留下一个恶奴的性命，使其回去报信，说狗官亲等死于怪物之手
，与
人无于，这心思实在灵巧。至于恶奴照敌人心意勾引官兵诬陷土人造反一层，现已
不足
为虑，一则方才途中探出真情，得知此事做得甚是机密，恶奴未必知道，这个还在
其次；
还有许多重要原因，无暇多说，就被逃到汉中，也决不会有什后患，何况为首恶人
已死，
恶奴走时，只见山洪暴发，本庄土人受逼大甚，聚在北山崖上避水，不肯冒险，再
为恶
霸去出死力，未有别的举动，新村方面更未见过一人，随便说人造反，明知无中生
有，
也不会如此冒失；何况另外还有大力化解，令告李诚放心等语。
　　“金儿因此一举不曾奉命，故将狗官亲生擒回来，交与我们发落。我也想起他
弟兄
今早几次商量，对于新来避雨的男女狗官亲或杀或放，均有顾虑，三弟并还提到可
以利
用的话，我正和弟妹召集后山那些苦弟兄，分给他们兵器，偶然听到几句，没有听
清，
跟着匆忙起身，便分了手。好在那许多年老力衰的一些骡马轿夫均被恶霸安置在一
处楼
内，当狗官亲未起身前，待他们还是真好，吃用皆全。那楼在一坡上，虽不似正面
楼台
讲究高大，放在苦人眼中，也是一所天堂，何况又是避难时候。三弟先命人暗中试
探口
气，都说主人极好，只官亲可恨，连雷八日前身受毒打，竟会有人说他说话太野，
咎由
自取，不料头一起狗官亲刚走，便改了样子，第二次挑人时，恶奴示威，一言不合
，扬
鞭就打，说了许多狠话，走时，并说人已少去一半，连先前送他们的酒肉食物也顺
手取
走，这才明白过来，全都悲愤，困在水中，无计可施。那地方离我们颇远，天又阴
黑，
不怕被人看见，狗官亲固该万死，三弟主意多，也许暂时留下，还有用处，故此不
令伤
害。据金儿说，这厮只是吓晕过去，并未受伤。你们初来，要我领路，不能走快，
故令
先走。到了北山崖，包你们痛快，忙什么呢。”
　　三人便间发难经过，黑女方答：“话长着呢，此时虽将信号发动，也只传令各
路准
备，你们李大哥正忙着布置，此时还未赶到北山崖，敌人防御又密，本来那些教师
打手
多是饭桶，不料老贼，心计甚深，早在一月以前请来好些能手，事前毫不露出，我
们虽
得到一点信息，并不知他深浅。到近一两日，才听说来人本领甚高，内有几个并还
带有
好些毒药迷香暗器，猩人便为毒箭所杀，实在厉害。老贼身旁还有三个水性极好的
，也
是方才知道，好些事连狗子均被瞒过。另一面狗子原是到处约请能手，内有一起新
由山
西赶来，途中为雨所阻，也是昨夜今早相继赶到，我们虽然必胜，但是我们的人不
是以
前受过大害的，便是被他多年残害压榨、快要断气的本庄土人，将来大家重建桃源
庄，
最要紧的便是人力，这大一片土地，多保得一个好人，便多生出一些力量，多开垦
出好
些田地。我们这些当首领的人，必须事前仔细打算，一举成功，少伤一人是一人，
万不
可冒失乱来。因此敌人虽被困在水中，他那外援也被隔断，我们成功在即，反而格
外郑
重起来，你看信号发出之后，我们的人暗中只管准备，只等二次号炮一响，四方八
面，
全数出动，暂时表面上还和方才一样安静，哪里看到我们一点人影。至于你们所问
的事，
说来话长，到了北山崖，如还不曾动手，我再详细对你们说罢，前面就快到了。”

　　说时一行四人已将那片山崖走完，由一条残破的飞桥上走过。那桥原是竹丝芋
麻结
成的十多条长缆，连系两崖，虽是两面崖顶最厌之处，相隔也有三丈来长，上面铺
着木
板，两面还有栏杆，年久失修，多半残毁，只中心还有几条可用，久已无人来往，
近由
李诚暗中试探修理，将上面一些残破木板扎好，方可渡人。就这样，人到上面，还
是摇
晃不停。下面便是那条大壑，为了水已上岸；涨起老高，只听水声如雷，与前面瀑
布洪
流交应，震撼山野，黑暗中看去，反倒没有平日危险。再一转侧，便是去往北山崖
的途
径，前面两盏红灯已早望见，相隔也不甚远，这才看出正对瀑布下面还有一片小山
崖坡，
红灯便挑在上面。为了中隔大壑，小山脚四面皆水，绕过瀑布，再由一条通往对山
的绳
桥，方可到达山上，与李诚等人会合。
　　三人跟着黑女边谈边走，见敌人庄园左近，仍是灯火通明，灿如繁星，倒影入
水，
上下相映，水势似已不再高涨，只见灯光照耀之下波涛滚滚，随着夜风，不时卷起
许多
浪花。好些楼台亭阁的影子落在水中，不住晃动，弯曲乱闪。楼内男女往来，历历
可观，
仿佛杂乱，四外却是静荡荡的，风声水声之外，更听不到别的声响。园中好些花木
虽被
淹没，许多大树的枝梢依然伸出水面，吃灯光一照，仿佛水面上生着许多瑶草琪花
，一
丛丛浮在那里，又是鲜明，又是清丽，一眼望过去，直似千顷汪洋中，涌现出大小
数十
百幢水晶宫阙，银灯雪亮，里外通明，富丽新奇，气象万千，真比画图还要好看，
哪看
得出此是无数土人血肉汗水堆成之物，此时业已布满了杀机，转眼一触即发，不可
收拾。
　　韩奎毕竟多年老江湖，久经大敌，颇有识见，见对面楼房既多，分布又广，楼
窗房
顶到处都有防守的人，刀光矛影，不时在灯光水影中闪闪生辉，看去戒备甚严，如
临大
敌，剑拔弩张，仿佛无隙可乘。回头北山崖这一面半坡上李氏弟兄主持发令之处，
却是
暗沉沉的，初来时只有两盏红灯挑起，下面生着一堆柴火，许多穿得又破又旧的土
人聚
在一起，旁边还有一个山洞，除中心大堆熊熊烈焰正在燃烧，照得那些蓬头垢面赤
足半
裸的土人的头脸都成了红色，好些地方还是暗的。快要走到，坡上的人才又添出三
堆地
火。定睛一看，原来那些土人均在各做各事，洞中妇孺居多，里面也有火光，不时
往外
传递出新搓成的麻索火炬木梢之类物事，好似男男女女各有所事，不见一个空手。
相隔
这近，也听不到一点喧哗呼喊之声，只是埋头立足，按部就班，一毫不乱。看去破
破烂
烂，双方一比，相去天地，不知怎的，无形中现出一种说不出的气象。每一个人，
都是
那么紧张而又镇静。有的还在忙着钉扎木排云梯等器具，多半完工。大家都在动手
，如
非内有一个蒙面白衣的人偶然往来指挥，仿佛大家都是主持人，决看不出内中还有
首领。
那蒙面人便是李氏兄弟之一，哪像对方那样时松时紧，敌人未到，先就装模作样，
乱成
一堆，照这双方神情，不等动手，胜负已分。料知秦贼父子转眼败亡，想起自己不
是回
头得早，今早如在对面手下，做他鹰犬，定必同归于尽无疑。
　　韩奎正在有时心寒，有时暗幸，相隔连系两山的飞桥已只丈许远近。黑女先喊
三人
立定，笑说：“这条飞桥，今日才就原来破桥修好，虽然换上新绳，上头木板已全
撤去，
韩兄会武功的人，自然好走，他两个恐走不过去，待我去到那面将藤圈取来，就好
过
了。”说完，人还未走，对面忽有一人跑上山顶，笑问：“是李大嫂么？金儿已先
来
了。”黑女略答几句，那人在黑暗影中把手一扬，只听习习连响，便有几付藤圈顺
着一
二条长索飞来，黑女接到手中，便令猪儿先上。雷八见那东西乃是五个绳圈，一大
四小，
套在三根长索之下，两岸绷紧，大的一圈将人拦腰套住，手脚各挽套上一个小圈，
另有
长索拉引，人便凌空而渡。崖这面地势要高得多，顺势而下，虽极省力，到时难免
双脚
撞在崖上；又在对面崖桩上面做了两个大软兜，将脚挡住。如往上走，另有绞盘长
索，
一拉便可滑上。所有机关，却在对面。紧贴旁边便是方才所说绳桥，也是三根并行
的长
索，中间另用粗麻绳和木叉将其绷紧，缠成宽约二尺的绳板，壑宽三四丈，加上高
低相
差，长达五六丈，一旁虽有长索可当扶手，为了太长，悬在空中，已往下弯作弧形
，人
再一走，更往下沉，又是软体，不住颤动，下临好几丈阔的大壑，稍微有一点风，
便和
打秋千一般，往来乱晃，没有武功的人，如何能够安然驰过？只得跟着猪儿，也将
藤圈
套好，相继往对面山头滑下。
　　韩奎这时早已心平气和，不愿逞能，也想将圈套上，黑女笑道：“我知韩兄武
功甚
好，何必费事？此桥看去虽险，只将势子稳住，并不妨事，何况旁边还有扶手，我
们一
同过去便了。”韩奎只得应诺，便请先走。黑女素来爽快，笑说：“我来领路也好
。”
便往桥上驰去。韩奎见她走得又稳又快，也未扶那旁边飞桥，身子笔直，急驰而下
，只
见那又软又长的绳桥略一颤动，一条黑影已到了对面山头，桥也并未摇晃，好生敬
佩。
心想：“李氏兄弟夫妻真有过人之处，好些地方均是天然练成，与寻常武家不同。
”心
念才动，忽听对面金儿低啸，跟着便见一条小影由半山朝下飞落，其急如箭，手中
好像
还拿有东西，也未看真，晃眼投入水面上暗影之中不见，随听对面笑语呼喊之声由
前面
崖坡上隐隐传来，仿佛有什事情发生，与方才各人静心力作情景不同。黑女到了对
面，
也只招呼了两声，人便无踪，似已上去。再看对面秦贼园林，正面楼台已被山崖遮
没多
半，只有灯光闪耀，映得上下水天齐作红色。右角两所楼房顶上防守的人忽又起身
，往
来急驰，隐闻呼喝之声随风吹到，再听已无声息，看去甚乱，知道敌人已是危机四
伏，
一触即发，看神气也许出了变故。急于往看，并与李氏兄弟相见，便往绳桥上走，
刚到
桥的中腰，隐隐闻得两声马嘶，料知大侠七星子李诚赶到，这面的人只一会合，一
声令
下，当时发难，心更紧张，忙使轻功，加急驰过。
　　到了山顶，朝下一看，对面水面上那些楼台亭阁，灯火通明，并无异状，前面
楼窗
内外防守的人反到少了一小半，楼前停泊的小木排上面均已有人，内中一付木排业
已摇
走。刚刚摇走，但又不似来此对敌神气，走的是往楼后一面。猪儿刚由下面迎上，
见面
笑说：“韩二哥，我听说快动手了，不是要等李大哥到来发令，业已杀上前去。方
才我
听大白啸声离此不远，这两匹马能够泅水，和鸭子差不多，不知何故，还未见人。
这一
面虽然天黑，他那白人白马老远便可看出，你留神看西南方，我想也快来了。”说
时，
韩奎正跟着猪儿往下绕走。因那小山又高又陡，只半山坡上一片平崖，和狗子藏酒
的一
座大石洞，由上到下，必须绕后山危崖小径蜿蜒而下，快到山麓，侧转绕走上来，
方到
前面，不能越山直下。猪儿最热心，初来不知细底，一到对山，便往下冲，上面又
黑，
一脚踏空，朝下滚落，幸而下面有人，将其接住。雷八后到，被对山放藤圈的人引
了下
去，未受虚惊；否则也是一样。猪儿见黑女由上飞落，间知韩奎随后就到，忘了韩
奎手
有千里火筒可以照路，人更细心，看准途径再走，武功又好，便往前走，到了无路
之处，
也可安然纵落，惟恐和他一样失足滚堕，匆匆问明途向，绕着山路赶来。洪水太大
，近
山麓一头为水所淹，仗着沿途好些树木，才将中间一段绕过，见了韩奎，边说边走
。
　　韩奎见他天真义气，对人亲热诚恳，谈得也颇投机。本来急于往见李氏兄弟，
忽然
想起，自己虽巴不得随他们一起开垦，安居度日，以前终是对头，李强还只昨日一
面之
缘，不曾再见，日间相遇，李诚先还不令同来，后始答应，雷八没有怀疑之处，以
后还
要在此终老，如被看轻，岂不难堪？偏又隔着这片大水，秦贼父子防备严密，四面
埋伏
弓箭手，难于攻进，无法表现。难得猪儿人好，反正还未发难，何不探探他们口气
，念
头一转，便把脚步放慢，设词探听。猪儿心直口快，有问必答，是知道的全都说了
出来，
一面正催韩二哥快走：“我在前面听说，陈玲姑被狗子关在三楼小房之内受罪，三
嫂带
了两人前往救她出险。内中一人方才归报，人还不曾救出，玲姑在楼上哭喊求死，
甚是
凄惨；三嫂非将她救走不肯回来，不知想什方法，命那人来取索套，还不许说事太
难。
来人看出形势危险，不敢隐瞒，差不多陈三嫂也是进退两难，稍微露了一点口风，
三哥
心细，向他盘问出来，急得乱跳。事关大局，大哥不来，未听号炮，又不敢离开。
实在
无法，正商计派上两个会水性的帮手，拿了兵器往援，我就来了。”
　　猪儿还待往下说时，韩奎本在细听，忽然伸手将猪儿的嘴按住，低喝“兄弟噤
声”，
跟着，便往道旁树后一闪。猪儿料有原故，藏在树后，随同韩奎手指处往外偷看，
只见
相隔两三丈的水面上，仿佛起了一团浪花，刚往旁边四散。浪并不大，转眼被旁边
涌来
的波浪盖过，别无异状。这时风力渐猛，水势又有点高涨，崖上遥望还看不出，环
山一
带，一面是庄外涌来大量山洪，分两三面起潮一般往小山脚下打到，大壑中的暗泉
山水
再往上涌起，被风一吹，越发助了威势，到处波涛浩荡，骇波飞漩，起伏不停之中
，似
这样的小小浪花，毫无足奇。细看火花照处，到崖侧阴影遮蔽的水面，除却洪水激
荡，
并无别的影迹动静，觉着韩奎大惊小怪，水上无船，也无敌人泅来，何故如此？方
要开
口询问，猛觉手中一紧，被韩奎拉了一下，念头似电一般略微一动，耳听咝咝两响
，似
有两点寒星，在相隔一丈多的水面上略闪，跟着便听呼的一声，冒起半截水塔，猛
又听
韩奎厉声大喝：“无耻狗贼，叫你尝点味道！”声随手起，接连又是两条寒光朝水
中打
去，同时听到水中一声怒吼，那刚冒起来的半条黑影好似打中了一下，身子往下一
沉，
跟着便起了一条水线，箭一般朝侧面驰去。离开当地约有三四丈，黑影忽又冒起半
截，
回手连扬，便有三四点寒星连珠飞来。韩奎本已离开树后，扬手连用暗器朝那水线
打去，
因已逃远，刚刚停手；忽见黑影冒出水面，立将猪儿一推，重又闪往树后，那寒星
已自
飞来，只听夺夺夺叮接连三四声响过，那东西分别打在前面树石之上，再看黑影业
已入
水窜去，翻腾起落，灵活异常，直似一条大人鱼。
　　韩奎见那暗器业已钉向树上，还有两枝落向草里，取来一看，那东西前头作倒
鱼尾
形，寒光闪闪，锋利非常，后面还有两片风叶，长约三寸，认出来历，吃了一惊，
方说：
“我早看出此贼水性极好，水深浪大，恐钢镖不易打中，等到临近，先射了他两枝
弩箭，
现身之后，又打了两镖。看他逃时神气，必已受伤，可惜不曾致命，差一点没有被
他这
飞鱼儿打中，真个好险。”话未说完，前面李强、黑女等已闻声赶来，刚将韩奎接
到前
面谈说前事，猛瞥见一条白影在水面上出现，跟着便听一声马嘶，定睛一看，正是
大侠
七星子李诚骑了那匹白马由水中驰来。韩奎见那来路正是水贼所逃一面，看形势两
下必
定撞上，水贼水性既高，暗器尤为厉害，李诚别处绕到，决想不到水中有贼，再骑
着一
匹大白马，非受暗算不可，相隔又远，正急得高声急呼：“水中有贼，大哥留意！
”李
诚马行颇快，通无回应。走着走着马身突由水中涌起，李诚长鞭似往侧面挥了一下
，右
手一挥，马身刚刚纵起，贴着水面，朝前窜去，忽又往下一沉。韩奎正在惶急，连
喊
“不好”，忽听波的一声。要知后事如何，且看下回分解。

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还珠楼主《力》
第二十九回　如此良宵何来佳丽

　　韩奎刚将水中来贼把暗器打退，和李强、黑女等人相会，还未走到前崖，便见
水面
上驶来一人一马，正是蒙面大侠七星子，猛想起所行正是水贼逃路，方才视那暗器
，业
已认出来贼乃昔年黄河水盗黄河三龙之一，非但水性极好，并还练有水陆两用的特
制暗
器飞鱼儿，李诚人马均在水中，决想不到水中窜来强敌，非受暗算不可。正在连声
警告，
忽见所乘白马突由水中纵起，马头一昂，朝前窜去，人马随往水中一沉；当马纵时
，李
诚左手长鞭似往身旁挥了一下，右手往上一扬，便听波的一声大震，方疑人马必已
受伤，
同时便听空中波波之声响成一串，满空都是银色火花，随同响声直上重霄，到了暗
云之
中，方始熄灭，直似放了一串连珠炮。跟着便见几枝响箭由西南方矗立水中的山崖
上面
飞起，冲空刺云，流星飞泻，斜身过去，在暗云中，稍微隐现，一闪无踪，才知那
是号
炮，西南方还伏有一起自己人。
　　再看李诚，骑着那匹白马冲波乱流而来，相隔已只一两丈，崖坡上面的土人闻
得炮
响，立时震天价起了一片呐喊，这才看出土人甚多，多半藏在洞中，男女老少都有
，虽
然多半衣不蔽体，火光中看去，全部精神抖擞，无论老弱妇女一齐欢呼，连七八岁
的幼
童也都捏紧了小拳头在风中乱挥，随同呐喊狂呼，震得大片水面齐起回音。李强首
先抢
往前面，李诚的马还未踏上山坡，便喊：“三弟快来！”李强料有急事，飞身一跃
，便
跨上了马股。李诚并不上岸，反将马头略偏，稍微离开，停在水中，回头朝着李强
低声
说了几句，李强好似有点惊慌起来，黑女立在水边，连笑带吵，说：“你两弟兄刚
见面
不两天，老是鬼头鬼脑，说悄悄话，叫我着急，还不快些上来，让我们都听一听，
我也
要纵过来了。”话未说完，李诚身子微微往上一长，双膝在马鞍上一点，立时借劲
纵起，
往相隔丈许的崖坡上横纵上来。他这里刚离马背，李强微微往前一探身，人便坐正
，一
拍马颈，将手一指，口中“嘘”了一声，那马立时四蹄划动，朝西南方来路绕去。

　　二人一起一落，身法轻快，好看已极，尤其那匹又高又大的白马立在水中，一
任这
两个身材高大的壮汉同骑纵落，一动不动，看去神骏已极，又没有马缰辔头，只一
片包
紧在马背上的兽皮，当中前段微微高起，两旁各有一个皮套，算是马镫，韩奎看在
眼里，
心方敬佩。李诚由暗影中骑马绕来，到了崖前。似被敌人看出，对面那些高楼上的
敌党
当时便起了一阵骚乱，隐闻喧哗之声，各处房顶上人，又在纷纷往来上下，老贼秦
十所
居高楼前面，便有一条小船，前后两人，打桨而出，朝对面庄园后驶去，其行甚速
，知
这声号炮一响，敌人都已警觉，正在准备应付。这时众土人见了李诚，全都涌上前
去，
同声欢呼，亲热异常。韩奎不便挤进，刚将猪儿拉住，说：“号炮已发，就要传令
，我
们不必太忙。”李诚和黑女雷八还有几个为首的人立在当中，等众人高兴欢呼、乱
过一
阵，方始含笑把手一挥，人便分开，当时鸦雀无声，重归宁静。
　　韩奎还未走上，李诚已先赶来，见面拉着他手，笑说：“韩兄真好，果然明白
是非，
能为我们众人立功出力，以后便是我们的朋友了。”韩奎见他握手亲热，辞色诚恳
，越
发感动，日间不令同来，分明考验自己能否自行立功，有所表现，并着先助雷八脱
险杀
贼，是否形势使然，现在看出自己真心相从，方始看重，真当自己人看待，不似昨
日，
只是从轻宽免，放走了事。可见这里的人，全凭真实事情和真的出力来作判断；没
有真
实表现，只凭嘴说，全无用处，不禁心生感动，觉着对方具有一种真诚的热力，只
奇怪
水贼明已遇到，不知何故不曾受伤；方才水面上未见水贼冒起，也无别的动静，黄
河三
龙照例同行同止，不会一个出来。方才受了虚惊，乃弟李强又往这一面骑马驰去，
好些
可虑，忍不住问道：“李大哥，方才来路，可曾遇见水中有贼么？”李诚笑道：“
我先
不曾看出，那贼水性甚好；骤出不意，本来不免受他暗算；但我这两匹马乃是异种
，灵
警异常，虽然生长山中，为了后山一带，以前常发洪水，并有一片大湖荡和几条瀑
布，
此马天性喜水，又爱干净，常往湖溪中沐浴，游泳戏水。那一带水势猛急异常，所
以多
么大的水也能游行自若，相隔三丈以内有什动静，便可警觉。为了这里树木大多，
上来
形踪须要隐秘，有时要借树林遮掩，惟恐树枝牵挂，故连缰绳等物都全去掉。方才
快到
以前，它忽低声急嘶，我听出有了警兆，同时瞥见侧面波浪中驶来一条水线。要在
别处
也未必能够看出，因由暗中赶来，两面都有火光闪映，看得较清。马已快要前窜，
这类
动作我们俱都练惯，一望而知，事前又听人说，‘今日敌人全落下风，只老贼请有
几个
会水的强盗，须要防他暗算’，料是其中之一，早有戒心。又因我这一人一马极容
易认，
何况四面大水，白人白马老远便可看出，途中还要经过几处高地房舍，内中难免伏
有敌
人，他们平日恨我人骨，一见我在水中走来，定必乘机暗算，我左手持着长鞭，还
握着
两柄飞刀，水贼侧面冲来，正好下手。
　　“那贼也许看中我这匹马，以为他那暗器手到成功，我又不曾警觉，想等隔近
再下
毒手，未等发作，被我反手一鞭，就势又是一口飞刀，朝水中甩去，马也同时前纵
。我
这根软鞭长达一丈三四，那贼想已快要出水，我虽不曾看出是否打中，但这鞭梢铁
球好
似扫中一物，颇有弹力，实而不浮；刀虽不知打中与否，这一鞭至少也必打中肩膀
等处，
那贼不死即受重伤。我急于来此相会，马又窜出老远，水中黑暗，不便搜索，料知
此贼
骨头总打断了一两根，就能游水逃回，保得残生，再想害人，也必不能，我便没有
理他。
本来想到半夜子时水涨定后再行发难，正由两个本庄领头的弟兄将计就计，与敌商
谈，
相机行事。忽然发生一事，只好提前些时匆匆赶来，借着发动信号，使敌人全神贯
注到
我的这一面，以便下手，一面告知三弟，先将那事办好，一面看事行事。照我计算
，也
许还有个把时辰才是真正动手。对于韩兄，还有奉烦之处呢。”
　　韩奎正在连声应诺，黑女插口问道：“既然还有一些时候，何不把你今日布置
和三
弟夫妇的事说与我听，省得等人心焦多好。”李诚侧顾众人均已各归原地，照样做
事，
并将洞中扎好的木排和双人木舟搭运出来，准备一声令下，便往对面敌人进攻，只
雷八、
猪儿。韩奎、黑女四人在旁，再看对面，所有高楼上的敌党全都转向前面窗口，有
的并
还上了屋顶，多半张弓搭箭，朝着自己这面呐喊示威，虽是虚张声势，防御也颇严
密，
心中好笑，略一寻思，喊过一人，令代传令，自己这面也各装着就要进攻情景，将
所有
船排放向水边，点起火把，分拿兵器，喧哗奔驰，虚张声势，做得越凶越好，以便
吸住
敌人目光，使其注重前面，那人领命走去。跟着，崖上这几百个土人便乱成一片，
喊杀
咒骂之声震撼山水。李诚遂和黑女等，退往树下暗影之中，各就山石坐下，谈说前
事。
　　原来李诚昔年离山远出，竟是托辞。因为此时老贼当权，阴险凶恶，又知自己
是他
未来大害，再不隐避，不久必要引来仇敌侵害。个人安危不足为计，如受敌人暗算
，新
村许多刚得安生的人们，难保重又被其吞并。正在忧虑，赶往南山深处采药，忽然
遇到
大雨，将山路隔断，无法回村，仗着带有行粮，往往一入山，便是十天半月不归，
乃是
常事，想起前面有一危崖，常想越过，去往深处探看，有无别的奇境，均因地方险
僻，
过崖还有大段险峻山路，中间又隔着一片森林，如有奇境，必在森林里面，或是越
过森
林，方可看出，好些地方，不是凭自己的本领，可以安然上下。再说那一带，毒蛇
猛兽
甚多，尤其是那从古以来没有人迹的森林深处，远望过去，漫山遍野黑压压不透天
光，
东南一面更是无边无岸的树海。以前曾由东南山口绕进，连经奇险，在暗林中不眠
不休，
绕窜了两日一夜，方得走出。后又去了十几次，都是入林十余里，便不能再进，或
是遇
阻折回。日前看出南山崖后森林与之通连，林地较厌，未一次并还远远望见一股火
烟由
林那面升起，如是野烧，定必蔓延开来，不会自然消灭。事后寻思，越看越像人用
的火。
已然决定在此秋末冬初、草木黄落之时去往窥探，并还暗中准备应用之物。当此九
月初
的天气，好些山地树叶多已枯黄，这崖后东南山深壑，不知怎的，草木还是如此茂
盛，
意欲等到下月中旬，雪降以前，试上一试。好在本山气候温和，年尾虽有大雪，积
得也
颇深，太阳一出，不消几日便自化尽。满山雪水交流，景致反更好看；不似别处，
一有
大雪，转眼封山，冰天雪地，寸步难行。
　　主意已早打定，应用之物也各齐备，藏在附近山洞之中，每次入山，均防临时
发现
奇境，须要深入，照例多带干粮。这次为采珍药，预计来往四日，行时倪仲猷因所
去是
在南山深处，药又难采，出产更少，药客出有重酬，自己性又强毅，不得不休。这
时新
村初建，好些必须之物，均靠山中这几种珍药去向外面交易，惟恐有什耽搁，强劝
自己
多带了三日粮脯，没想到入山不久，便将珍药采到，人却被水隔断，回去也非不行
，但
要费事，所采药草又比哪次都多，上面附有好些泥土，连根掘起，不能损折，沿途
山路
险陡，许多不便。好在药客回去还有十好几天，怎么也赶得上，就多耽搁了两日，
崖后
野兽果树甚多，也不怕没有吃的。再一想到仇敌密迩，能在深山之中另开辟一片土
地，
以为必不得已的退路，要好得多。念头一转，勇气立增，便将所得药草觅地藏好，
寻到
藏物洞内，取出应用之物，径向那壁立千尺的危崖攀援而上，越过崖去，准备深入
窥探。
　　先由那片比较厌小的森林一角二三十里地面横断过去，看看有何奇景？往来耽
搁上
两三日，然后回转，秋雨后的山洪也正好退去，算是一举两得。哪知崖后面地势奇
险还
在其次，最难走是迂回曲折，到处都是深沟大壑，溪涧纵横，山泉大多，无一处水
势不
是又深又急，草木更繁，森林不算，无论峰岭坡蛇，上上下下，不是乔木参天，便
是野
草繁茂，高都过人。虽当九秋时节，深草里仍有蛇虫出没惊窜，比由崖顶下望难走
得多。
初次经历，只照平日登高遥望所想的路走去，这一上下绕越，路要远出好几倍，连
越过
十好几处危峰峭壁、断崖横岭、深谷林野，费了一天多的光阴，方始到达森林边界
。
　　李诚初来路生，走了许多冤枉路，人已绕到森林的横侧面，中间虽然看出形势
危险，
道路崎岖，最讨厌是那草深之处并还遇到两次虎豹野牛之类的猛兽，不是身轻力健
、机
警灵巧，不死也受重伤，但因过崖不远，便看出越往前，景致越好，出产越多，土
地无
不肥美，溪流又多，如非零零落落，都是峰峦环列，简直绝好开垦之处，不由触动
前念。
又料前途必有广大盆地，想探出一个细底，一味鼓勇前进，未萌退志。
　　临到森林边界以前的后半段，风景土地更好，草原也比来路所见较多，正可惜
没有
聚成一片。因见天已黄昏，这一带虽未发现猛兽，前面便是大片森林，内中必定藏
有不
少，偶然心动，想在日落以前寻一石洞安身，吃饱睡足，养好精神，以作明早人林
准备。
一看地势，前途只有一条广阔的溪涧，流水滔滔，溪声洪洪，水离岸不过一两尺，
两边
溪岸之上，浅草蒙茸，好些不知名的花林，连同许多参天老桂，大都花开正繁，落
英缤
纷，金粟满地，疏落落散植分列。对面不远，便是一列玲珑秀拔的峰崖，夕阳未坠
，倒
映回光，异香馥郁，沁人心脾。空山无人，水流花放，清丽幽静之中别具一种天趣
，如
非那繁花盛开的千年老桂点缀秋光，似此水碧山青，花光潋滟，直是好春天气，看
不出
一点秋意。徘徊了一阵，不舍离开，溪又太阔，崖洞似在对面，不愿走往回路寻找
，便
顺着溪流往前走去。本意寻到溪岸厌处纵越而过，不料上流一带溪岸更阔，地也逐
渐高
起，一路树色泉声，花香鸟语，绵亘不断，信步前行，越看越爱，也忘了走出多远
。
　　正在随地流连，观赏过去，忽然发现前面溪流转侧处现出大片断崖，耳听泉声
轰轰
震耳，晃漾空山，比来路所闻势更雄放，知是溪流发源之处，同时看出当地两岸相
隔比
前小了一倍，河岸也高得多，离水竟达一丈以上，大量山泉雷轰电掣而来，略一转
侧，
直泻而下，浪花如雪，狂流电射，震得两面崖岸似在摇撼，使得人耳鸣目眩，不敢
逼近，
声势猛恶，甚是惊人。正想纵往对岸，去寻洞穴栖身，目光到处，忽然瞥见上流头
，斜
阳影里，断崖旁边，由上到下，浮涌起一片繁霞，灿如锦玉，红紫万状，奇丽无比
。定
睛一看，原来那崖一边由上到下挂着大小三条瀑布，那无水之处，乃是一片陡峭的
崖坡，
上面密层层生满着平日最爱的菊花，都是又肥又大，开得那么繁盛，远望过去，仿
佛是
片花山，不由动了好奇之念，打算和上年一样，弄它几本异种菊花移植回去。心念
一动，
舍了当地，便往前赶。
　　相隔十来丈，一晃走到，这才看出崖前地势奇特，下面竟是一条绝壑，去的这
面与
崖相连。那崖本是一条斜长的峰岭尽头，本由侧面峰峦起伏、高高下下、蜿蜒而来
，原
是一条整的，不知多少年前发生地震，形势变迁，前头一段忽然崩裂，尽头高峰倒
断了
一大片，中心又分裂开一小半，随同地层陷落，成了一条绝壑，深达好几十丈，一
眼望
不到底。崖前都又高出一片，将崖上三条瀑布的水路挡住了些，可是水量太大，仍
被漫
过，一面大量山泉汇成一条溪流，挟着雷霆万钧之势，急驰而去，那漫过崖缺的水
，便
从崖后那条陡坡朝绝壑下面流注。壑底暗雾沉沉，也看不出到底多深，单那雨水分
流缺
口下面的石埂，离岸也有两三丈高，大量山水，由上面漫过，急转直下，匹练也似
，水
力大得出奇，想由上面涉水而过，决办不到。两岸相隔更远，人力更难飞渡。
　　李诚回到原处，纵往对岸，本可无事，偏是爱花心盛，心想反正当日不入森林
，闲
中无事，难得遇到这样多而且好的菊花，风景又这样清丽得出奇，也忘了时间早晚
，竟
将所背行囊放下，只未解下身上兵器和环绕身上的一条特制粮袋和腰间套索，径由
崖这
面翻越攀援上去。先在崖顶凭高下望，赏玩了一阵，还不满意，见那菊花，满崖上
下都
被生满，差不多有好几百种，至少有一半异种，以前不曾见过，爱到极点，既想把
这方
圆数十亩一片花山仔细看完，到底有多少种类，又想先看好一些极难得的异种名花
，归
途尽自己的力量将其连根带回，余等下次再来。生平别无所好，只有梅、兰、菊花
三种
花癖，说什么也将这许多从未见到的异种全部移植回去，免得它长居山中，孤芳自
赏，
无人领略，便顺斜坡壁，往下走去。
　　因不愿践踏伤残，甚是爱惜，既要留心脚步，又要避免伤害那花，步步都在留
心。
及至走近花多之处，这才看出那花开得虽是繁盛，但都高大整齐，外观一片繁霞，
霜华
缤纷，甚是茂密，实则行列颇稀，每株相隔少说也有尺许，多的竟达三尺以上，内
中也
有独茎双挺、疏密相间，分配得偏是那么匀称，并不一定都是繁枝四发。还有一桩
奇处，
大都花多叶少，要高都高，要小都小，生得低的，多半异种，各以其类，不相混合
，都
是那么整齐清丽，地位合宜，如非这样绝无人踪的空山危崖，必当是人工培植而成
，怎
么想也想不出个道理。
　　只顾尽情观赏，往来辨认，流连不去，忽觉眼前光景好似一暗，挺立四望，原
来时
光易过，这一耽搁，那斜照花面上的残阳业已不见，只剩小半轮血红色的影子浮在
天边，
快往地底沉落；另一面，大半轮将圆未圆的明月已然挂向山角树梢之上。到处瞑烟
浮动，

暮色昏黄，只有一群群的归巢飞鸟背着残阳余晖，飞鸣噪空而过，往左近大树林中
投去，
这才想起天色将晚，住处还未寻到。心方一慌，忽又想起今日走这一段从未发现野
兽声
影，途中草木如此繁盛肥鲜，也未见到一点兽迹，天色甚好，空中晴云浮动，秋风
不寒，
夜来月华如水，到处通明，寻觅山洞并不艰难，凭自己的本领，就有野兽来犯，也
不妨
事，真寻不到地方，这里地势险陡，又有绝壑广溪，水大而深，便在崖腰上择一平
坦之
处睡上一夜，也不妨事。难得遇到这样清丽雄奇之境，夜来花月争妍更多妙趣。近
年为
了全村安危，日夜操劳，正好乘此机会，享受一点清福，念头一转，重又立定。
　　因月轮初上，夕阳已没，当时光景反更昏暗，独立苍茫，想了一阵未来的计划
，和
自己救助全村人民的心愿抱负，眼看天色渐渐黑了下来，另一面月轮也渐放出光辉
，大
地上已布满了白影。忽然腹饥起来，便将肩上粮袋解下，取出于粮，又采了几朵白
菊花，
寻一无花之处的平石坐下，吃了起来。粮袋乃是特制，香肠也似，做一带圈，平日
环绕
肩上，外用油布套好，内包皮纸，每节长约六七寸，粗如人臂，内存特制蒸馍和一
些干
肉腌菜，足够李诚一饱。每日至多两三顿，为防入山大深，多了耽搁，由第二日起
便改
作一日两顿，并还非饿不吃，能省则省。因想两顿匀成三顿，不足的便拿途中野生
之物
填补，吃时解开一节，全倒出来，打算省下一小半，少时再打主意，去寻野食，身
带行
囊也是一个小包，山中气候温和，除应用零物外，只有一身换洗的衣服、两双布草
鞋和
一条毡被，约有两尺长，尺许宽，五六寸厚一条，包扎甚紧。沿途天气甚好，人又
强健，
不畏夜凉，随便寻个山洞，便可和衣而卧，行囊只当枕头，从未解开，因见空山无
人，
又无猿猴之类野兽，看花时取了下来，放在崖顶无花之处，也未在意。等到吃完，
月轮
渐高，清光四澈，花影离披，桂香不时随风吹到，夜景越发清丽，心想来路不远，
曾见
好些果林，彼时急于寻路，因其偏在一旁，又贪看前面菊花，未及往采，此时刚吃
了一
个半饱，又有一点口渴，对岸虽有果林，林隔颇远，今夜又想在此崖顶赏花露宿，
夜来
难免还要饮食，何不先去采来，吃上一些，并备明朝之用？念头一转，便即起身，
匆匆
拿了兵刃，便往来路侧面越崖而过。
　　寻到果林一看，桃、柿、李之类果实多半长满枝头，另外还有两种不曾见过的
果子，
形似苹果，甘中带涩，味甚可口，不由多吃了些。最后正想采些回去，忽然发现西
北角
上还有几株柑橘，另外两株桃树，结实如拳，肥鲜可爱，便将原来所采放下。因见
这许
多果子全都硕大肥鲜，甘美多汁，从来少见，意欲多采一点，明日带作森林解渴之
用。
因无盛放之物，恰巧旁有柳树山藤，便用刀砍了一些柳技藤蔓下来，编成一筐，除
柿子
味涩未采外，想将所有果实每样采上几只，前后一耽搁，不觉去了个把时辰。等到
采满
一筐，转身要走，月光朗照之下，忽又发现旁边一株桃树上面，桃子好似被什东西
采去，
好些地方，只剩空枝。因其采得极匀，并非专采一边，稍小一点的桃子全都留下，
枝叶
又盛，方才月光欠明，不曾普照，故未看出，直到临走，想采一枚最大的桃子，方
始发
现。并还看出那桃最大的竟有饭碗大小，斤许来重，皮薄如纸，汁水极多，方才所
采，
虽也甘美肥甜，并未成熟，料有原故，忙往别的果树上一看，也是如此，只是熟透
的大
果，先均被人采走，偶然也有一两只残余，两下一比，大小要差得多。
　　仔细查看，树上枝叶并未零乱损折，树干和左近泥土也未留下爪痕兽迹，分明
是人
所为无疑。想起去年所见林中烟火，行囊粮袋尚在崖上，心方一动，忽听崖上面哞
的一
声兽吼，声甚洪厉，震得山鸣谷应，不禁吃了一惊，拿了果筐，便往回赶。快要到
达崖
前，又听嘤的一声清啸，宛如银铃急振，曳空而过，由崖那面飞起，往斜刺里急驶
而去。
跟着，便听轰轰怒吼之声，由隔崖地底传来，听去颇深，那东西似已落到壑底，料
知是
个从未见到过的猛兽，吼声如此猛厉，定必厉害，更恐还有别的同类伏在崖后，不
止一
个，心虽惊疑，但是行囊粮袋均在崖上，囊中各物曾费不少心力准备而成，不舍失
落，
又因此来还有大志，森林中的猛兽以前也曾遇到，均仗胆勇机智，从未受伤，并还
得了
好些珍贵的兽皮回去，素来胆大，无论有何艰危的事，照例均要考查明白，不肯中
道折
回。稍微立定，借着树石掩蔽，静心查听了一会，便静悄悄仔细掩将过去。后来听
出兽
吼之声是在壑底，只有一个，上面并无回音，不知何故，坠入壑底无法上来，胆便
放大
了些。
　　等走上崖顶，探头往前一看，方才坐处旁边两株小松已被折断碎裂，行囊粮袋
不知
去向，除壑底兽吼往来怒啸、时远时近而外，依旧花月交辉，空山寂寥，到处静荡
荡的，
不见一点人兽踪迹，料知行囊粮袋已被拿去，先颇忧急，继一想，初来时，曾经仔
细查
看，并无人兽踪迹；否则，别的不说，单是这大一片菊花决不会长得如此茂盛整齐
，怎
会就这一会工夫来了猛兽？林中果实如是此兽所采，不应那样匀称，不留痕迹。平
日往
来深山，见过许多奇禽猛兽，往往有许多吼声猛恶、身材不大、性又灵巧善良之物
，不
能以它吼声大小来定善恶。壑底吼啸洪厉，不听奔腾之声，莫非便是以前所见一类
？先
还慎重，后来仔细静听，又觉那东西无什别的能为，照着平日经验，山中有些野兽
每遇
危急往往哀号求救，人如加以援助，不特不再为仇，反倒知恩感德，有时再遇，并
还表
示好意，听这兽吼，正似求援声音，颇近猩猩一类能通人性的野兽，这东西已在壑
底吼
啸了多时，如有同类，早已惊动赶来，决不会这样安静，忽生好奇之想，打算放下
套索，
试上一试，如是猩猩猿猴一类，自会拉着套索上来；否则，便有套索，也不会用。
万一
是个猛恶之物，兵刃暗器均在手中，居高临下，也可将其打落。再要能通人意，还
可查
问所失行囊，设法取回。主意打定，便在上面大声喝道：“你这东西，如通人言，
快将
偷去的东西带上，我便救你上来。”
　　李诚原因行囊内应用之物甚多，一时难得备齐，不舍失落，明知人兽言语不通
，姑
且一试，并未有什指望，随便一说。哪知声才出口，下面兽吼本更猛烈，忽然停止
，似
在静听神气。等到说完，方始传来一声兽吼，声音也小了些，仿佛明白人的意思。
李诚
生长山中，见闻甚多，听出那东西果是在下求救，并通人语，心更惊奇，还拿不准
，又
试探了两次，竟是有问必答，每次说完，必有长啸相应，与方才连声怒吼迥不相同
，带
有乞怜之意，料定能通人语，便朝下面喊道：“我不知此地深浅，套索放完，不过
十多
丈长，是否到底，能否合用，和你身子轻重，全不知道，只好凭你的运气了。”说
罢，
便听下面回应了两声，跟着，吼声便朝前去。李诚知是寻那容易上升之处，便在上
面跟
去，方想多么灵巧的野兽，生长深山，不与人近，也不会通晓人言，此是何物，如
此灵
慧，不由生了戒心。
　　正沿着崖走，到一老松之下，壑底吼声忽止，声音也近了许多，听出上下相隔
比来
路要近得多，忽然心动，为防万一，先将套索系在老松干上，再将一头缒将下去，
一面
手持刀镖戒备，看它上来是何形态。如是善良灵慧之物，立即救上；否则，便将索
斩断，
再用镖将其打落，以免为害。准备停当，又招呼了两声，套索刚一放落，便听轧的
一声，
树身连晃，长索往下一沉，拉得笔直，那株盘松也有半抱粗细，枝叶繁茂，甚是刚
劲，
竟被带弯了些，看出那东西沉重异常，决非小可。这根套索，如非山中特产麻筋与
人发
精心特制，非被拉断不可，料那东西，定必长大威猛，越发小心。正以全神注视下
面动
作，相机应付，稍有不妙，便即下手，忽听头上嘤的一声，宛如银铃急鸣，清脆娱
耳，
与先前所闻相似，仰望一条似人非人的小黄影子，通体油光水滑，由左侧面飞来，
离头
丈许，一瞥而过，其急如箭，月光之下，宛如一溜金星，好看已极。同时便听下面
悲啸
了一声，先听下面兽吼，顺着长索上升，上得极快，业已离崖不远。
　　本在小心戒备，一听吼啸，疑要援上，惟恐暴起来扑，心中一惊，不顾再看黄
影去
路，忙往下看，目光到处，刚瞥见两团金红光华和一个形似猩猿比人头大出好几倍
的兽
头、一只大黑毛手，由离崖两三丈的崖凹下面往上蹿出。套索本被拉得笔直，倏地
一松，
那东西已随啸声往下坠落，跟着便在壑底连声悲啸、怒吼起来。这才看出，下面长
满苔
藓，崖势奇险，离顶两三丈以下便往里凹，无法攀援，所以那东西一落下去便上不
来。
心想：“这形似猩猿的野兽动作极快，已将脱险，照那来势，前爪业已攀着崖石，
稍微
一蹿便可上来，为何松手坠落，由此吼啸不已，不再打上来主意？莫非这样猛恶灵
巧之
物还会怕人不成？”心中奇怪，又招呼了几声。哪知方才有问必答，非等说完方始
回应，
这时却是吼啸连声，全不理会人的语言，也无上来之意，好生不解。
　　正在临崖喝问，忽听银铃之声起自对崖，猛想起那条黄影看去不大，飞腾极快
。怪
兽坠壑以前便听到这样啸声，这时刚要上来，一听啸声，便自松手坠落，好些奇处
，莫
非这声如银铃之物比下面猛兽还要厉害？心念一动，目光已看到对面，不禁又急又
怒。
原来方才所见黄影乃是一个高约二尺许的小猿，周身油光水滑，映着月光，闪动起
万点
金星，伸着两条长臂，双手分持自己失去的行囊粮袋，朝着自己蹦跳吼啸，做出许
多淘
气形态，意似戏弄作闹。知那小猴动作轻灵，纵跃如飞，人力决追不上，想用什方
法引
他过来，等到走近，一镖打倒，夺回失物；又防小猿带了行囊逃走，无法寻踪。
　　心正气急，急切间打不起主意，猛觉身后一股急风扑来，情知有异，忙即纵身
回顾，
乃是一条黑影已由身后纵到。定睛一看，乃是一个黑衣少女，手持一柄钢叉，貌相
身材
十分秀美，料是深藏山中的土人之女。自己本疑山中藏有沃土山民，果然不错，因
见来
势大急，恐其误会，忙往旁边一闪，赔笑说道：“我非歹人，为想去往森林采药，
无意
来此，万一误犯山规，望勿见怪。”黑衣少女，先立在面前说了几句。李诚只觉语
音甚
急，宛如鸟鸣，钩辆格碟，一句也听不出。因见对方目注自己，似无恶意，二次又
将来
意说出，少女仍似不解。后来双方互说了一阵，又打了好些手势，李诚刚刚悟出，
少女
住在森林里面，要他同去往见一人，如其违背，便要当时杀死，神态十分强做。少
年气
盛，心中不快，又觉出少女灵慧，虽然言语不通，已能会意，方自盛气说道：“此
是无
人荒山，双方素无仇怨，便照你所说，你家是在森林之内，我未入境，并未有什冒
犯，
为何这样强横？你叫那人前来见我，不是一样？定要我去，我偏不去。”话未说完
，银
铃之声又起，回顾正是方才所见小猿，不知何时走来，停在相隔两三丈的崖石之上
，双
手分持行囊粮袋，正朝自己乱舞乱跳，鸣啸不已，不由气往上撞，大喝：“该死小
猴儿，
还我东西，饶你不死！”说罢扬手一镖，照准小猿右手打去。本意先将行囊打落，
再作
计较，哪知小猿灵巧异常，一见镖到，身子一闪，竟伸一腿，用后爪将镖抓住，反
击过
来，一面嘻着一张小嘴，连声急啸，并还扮了两个鬼脸。李诚见状大怒，扬手又是
一镖，
跟着飞身纵起，打算冷不防用刀背打它一下。身子还未纵起，小猿忽将行囊粮袋放
落，
二目红光，注定来人，大有迎敌之意。
　　李诚方觉一只小猿，竟敢螳臂挡车，念头还未转完，忽听身后少女急呼，小猿
两只
长臂，倏地往回一收，身子一扭，便和箭一般带了行囊粮袋，往斜刺里崖树枝上窜
去，
动作快得出奇。李诚扑了个空，人也落地，猛想起小猿必是少女家养，自己人单势
孤，
但能善罢，还是不要破脸为妙。心念微动，少女人已纵到身旁，满脸怒容，手指前
面森
林，意似迫令同去。李诚见她盛气凌人，声色俱厉，越发忍耐不住，冷笑说道：“
你这
女娃，怎不讲理，不听好说？我决不离此地，你去将那会说人话的老汉喊一个来，
听我
一说，自会明白。这样强横，有何用处？莫非我还怕你不成？”少女看出李诚，不
愿同
往，忽然哈哈一笑，打了两个手势，将手中叉掷向地上，再把手一招，往崖腰平地
走去。
李诚看出是要动手，分一胜负，以定去否，既将兵器去掉，改用手比，可见并无伤
人之
念，便将刀镖收起，改容笑道：“我不知这里规矩，你是想和我动手，拿胜败来分
曲直
么？这个容易，不过你一女子，半夜荒山，好些不便，真要比斗，最好你先寻个人
来，
作一中证，或是由你寻一有本领的男子与我动手，你看如何？”
　　李诚边说边往前走，少女原是边走边往回看，将手连招，似觉李诚对他轻视，
面上
重现怒容，一声清叱，转身扑来。李诚早看出她动作轻健，手中钢叉，颇有分量，
一见
来势甚猛，因不愿和女子动手，只得忍气纵避，二次再打手势，连比带说，不料少
女竟
似越听越有气，不等话完，人已追扑过来。接连三次过去，李诚见她不可理喻，也
忍不
住怒火，只得大声喝道：“此是姑娘再三逼迫，不能怪我无礼。我如打败，由你处
置；
我如得胜，却不要再纠缠为难呢。”李诚本意是想，当地既有土人，决不止少女一
个，
意欲大声呼喊，惊动出来，只有一个能通语言的老年土人，便可说明来意，不致为
敌。
哪知连喊两次，终无回音，少女却似明白他的心意，反倒大怒，追扑更紧。李诚无
法，
只得回敌。
　　先以为一个少女，不过生长山中，有点蛮力，能有多大本领？哪知事出意料，
对方
看去那么美秀婚婷，人却身轻力大，手疾眼快，急切间休说不能取胜，稍微疏忽，
还要
吃亏，不禁大惊。本心又防结怨，不愿将其打伤，免得羞恼成怒，纠缠不清，只想
点到
为止，使其知难而退；少女偏是不知进退，一味猛扑。李诚迫于无奈，只得全力应
付，
把平日苦练的手法施展出来。少女素来好胜，先没料到对方本领这高，打到后来，
自知
不能取胜，急怒交加，把心一横，一声怒喝，竟拼着被人打伤，冷不防飞身纵起，
猛扑
过去。李诚满拟未了一招，敌人必要纵避，做梦也没料到情急拼命，本心又不愿伤
她，
心神略分，只顾收招，忘了纵避，竟被少女扑上身来，连肩带臂一把抱紧，双腿夹
紧腰
腿用力一扭，一个骤出意外，有些心慌手乱，来势又猛，双方一扭一挺，便同滚倒
在地，
扭成一团。
　　李诚全身均被少女搂紧，双手虽然露出在外，但见少女一双秀目泪光欲流，人
已气
极，只管搂住自己，并未有什伤害，只是满脸愤容，气得声音都抖，觉着对方一个
女子，
何苦伤她，并未就势反击，只得用手推拒分解，口中急呼：“有话好话，姑娘松手
，这
是什么打法！”少女始而悲愤情急，抱紧李诚不放，李诚知她好胜，连分解了两次
无效，
惟恐误伤，又不敢十分用力，正想用什方法解劝分说，猛觉胸前软绵绵贴着两团，
心口
怦怦乱跳，知道对方气急心跳，月光照处，人又生得那么秀艳，心更不忍，忙自将
手松
开，赔笑说道：“姑娘不要生气，我已认输，素无仇怨，莫非还要我的命么？”少
女原
是一时情急，急火攻心，想与敌人拼命，及至将人扑倒，抱紧之后，在地上滚了两
滚，
正气得要哭，忽然觉着敌人一任自己抱紧不放，始终不曾反击，忽又赔笑说话，刚
把怒
火一平，便觉双方身子抱紧，暖烘烘的，山风一吹，忽然醒悟过来，再朝对方脸上
一看，
觉着少年英俊，人更善良，一任自己强横威迫，并无为敌之意，辞色又是那么温和
，念
头一转，不由脸上发烧，消了敌意，不知怎的，忘了松开。
　　李诚见她怒容忽敛，面转娇羞，正想设词分说，劝令放手，忽听嘤的一声，左
膀上
好似上了一道铁箍，奇痛澈骨。忍痛惊顾，正是小猿立在旁边，一爪抓紧左膀，另
一爪
刚刚扬起快要打下神气，刚怒吼得一声，猛觉身上一松，耳听一声清叱，少女忽然
放手
纵起，回首一掌，便朝小猿头上打去，吓得小猿双手抱头，跪在地上，嘤嘤急叫，
意似
求饶。少女喝骂了两声，小猿便飞身纵起，箭一般往崖上窜去。李诚刚一欠身，少
女已
伸手扶起，拉住李诚，手指前面森林，连比带说，看神气仍是固执成见，非要同去
不可，
但是改了满面笑容，露出求告之意，并还表示，此去双方都好，不存恶意。
　　李诚知道山中少年男女天真至诚，情发于中，毫无嫌疑，不似城市中人口是心
非，
许多做作，料是受了感动，同去无妨。本心原想查探森林那面有无人家土地，是何
光景，
只要不存敌意，能因此女得知底细，由此结交，不特将来新村土人有一退路，并还
是一
大援，真个再好没有。又想起方才小猿手如坚钢，动作如飞，与常猿不同，好些奇
处。
还有那壑底怪兽，自这一人一猿到后，便不再吼啸，许多怪事，此女必有来历，可
惜当
时言语不通，莫如跟她前去，相机结纳，也许发现奇人奇境，为将来之用，忙即点
头笑
诺。少女见他答应，越发喜欢，挽着李诚臂膀，一声清啸，小猿便由崖上提着行囊
粮袋
纵落。少女说了两句，将手一指，小猿当先驰去，少女仍是挽手不放。
　　李诚见她意态亲热，恐又激怒，经过方才一斗，无形中生出爱好之念，始而听
其自
然，走了一段，少女边比边说，笑语温和。李诚越看越爱，索性回手相挽，任其紧
倚身
旁，笑语同行，一面留神对方语言手势，双方神态，自更亲密，少女也更高兴。沿
崖走
出不远，李诚遥望前面，小猿已在对崖，回身相待，知已越壑而过，心方惊奇。少
女已
领到两崖最厌之处，相隔虽只一丈来宽，但是下面更深更黑，微闻水声如雷，隐隐
传上；
崖壁也更险滑，由上到下，长满苔薛。少女打一手势，先纵过去，正要回纵，李诚
摇手
止住，告以我自能纵过去，不必多虑。说罢，纵身一跃，便达对崖。少女大喜，二
人重
又挽手，同往向前进。

　　------------------
　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第三十回　苍松驰道远　明月异香浮

　　那条大壑，本是横亘来路，过去不远，便到森林边界。李诚以为少女必要穿林
而入，
哪知过壑以后走出两三里，忽然折向东南，绕往来路，并未觅路入林，忍不住问道
：
“姑娘，你家不在森林里么，如何又往回走？”少女挽着李诚坚实的臂膀，仰面嫣
然，
手指前路，连比带说。李诚和她走了一阵，已渐明白一点语言，少女是聪明解意，
经过
问答，再一查看地势，才知那条大壑本是一条横岭，昔年地震分裂，将路隔断，中
间虽
有未断之处，地势奇险，必须往返绕越，始能走往少女所居之处，此时所行一面，
便是
方才所经大壑的对岸，石崖平坦，草木甚多，对崖来路，却是峭壁排云，削立百丈
，人
力绝难上下。
　　二人又走里许，地势渐高，前面又现出一座峰崖，树林甚多，等到翻越过去，
地势
忽然下降，比来路低了好几十丈，底下现出大片树海，前所未见。还未下到半山，
少女
忽然手指前面，嘤的一声清啸，李诚循声注视，遥望前面，一点金星在那千寻碧浪
的树
海上面一路星丸跳掷，飞驰而来，晃眼临近，刚看出那是方才所见黄色小猿，少女
已满
面喜容，拉了李诚急驰而下，一人一猿，互相鸣啸相应。还未走下山脚，小猿已先
赶到，
箭一般飞射上来，落向少女肩上，抱着头颈，手指来路，嘤嘤急啸不已。李诚见那
小猿
通体黄毛如金，映月生光，睁着一双火眼，灵慧异常，也颇喜爱。想起方才那一抓
，坚
如钢铁，心想一只小猿怎会有这大力气，打算试他一试，刚一伸手，少女忽朝小猿
低声
急语了两句，小猿便将另一长臂伸过，将李诚肩膀挽住，做出亲热神气。李诚握着
那只
前爪，暗中用力，试了一试，竟不能动它分毫，心更惊奇。猛想起方才壑底形似猩
猩的
怪兽，和自己所失套索，便对少女说了，少女听完，好似会意，便朝小猿说了几句
，小
猿一声清啸，便自纵起，往二人来路峰顶飞驰而去。二人也同走到山下森林之中。

　　李诚先在上面登高四望，只是绿油油一片树海，还不觉得；及至入内一看，林
中树
木均是千年以上的原生老树，大都两三抱，拔地直起，树身颇高，离地两三丈以上
，虬
拔盘曲，互相纠结缠绕，合成一片其大无比的树幕。本来枝叶繁茂，又是共同生长
，小
的枝干见缝就钻，看去极厚，休说月光不照，连风也透不进，入林才只数步，便暗
如黑
夜，静悄悄暗沉沉，见不到一些光影。前后左右到处都是合抱的巨木古树，疏密相
问，
有的好些株丛生一起，把路挡住。地势虽还平坦，但有好些阴凉藤盘生其中，粗如
人臂，
枝蔓萦回，棼如乱丝。
　　李诚久在山中往来，知道这类专一生长在阴暗卑湿之区的阴藤最是讨厌，无论
人兽，
一不留神，踏在藤网之中，被它缠住，想要脱身，便非容易。内中再要伏有一种带
有钩
刺的蛇缠丝更是危险。如是内行的土人，还可用刀细心割断，脱困而出；要是野兽
被它
缠住，越挣越紧，终至力竭倒地，非死不可。前探森林，曾看出它的厉害，而这类
森林，
到处巨木骈生，疏密不等，常时遇阻，须要绕越，左右前后，多是同样木柱，无法
分辨，
加以终年黑暗，不透天光，稍一疏忽，便要走迷，时候一久，不渴死也要饿死。内
中更
多毒蛇猛兽和各种奇奇怪怪的虫蚁，多有奇毒，端的危险已极。方才只说少女家住
林内，
既能来往自如，必有通行之路，相随同行，定可到达，没料这片森林比以前所见还
要难
走，所有应用之物连同特制的灯筒均在行囊之中，已被小猿取走，这等黑暗危险，
如何
走法？先还想少女走惯，或者无妨，自己又是极好目力，便将刀拔出，借着刀光白
影照
路，并防无意之中撞到树桩上去，少女见他不时挥刀前进，连笑了两次，李诚方觉
少女
笑他胆小，不好意思。照此神情，对方不是天生神目，便是生长林中，业已行所无
事，
如有危险，不会这样拿稳。方觉不好意思，想要将刀收起，忽听“嗳”的一声，少
女好
似被什东西撞了一下，心方一惊，同时瞥见少女将手中叉往后挥了一下，口中急语
了两
句，拉了李诚穿林便跑。
　　李诚不知发生什么变故，忙将刀交左手，摸出钢镖，回头一看，瞥见来路暗影
中似
有一片灰影微微闪动，也未看真，料是蛇兽之类，接连两镖，打将过去，耳听夺夺
两声，
好似打在树干上面，一面随同少女前奔，细听身后，并无动静，也未追来。少女跑
得更
急，不时绕树而驰，看神气路径甚熟，也未拦阻动手，口中还在发笑，心方不解，
前面
忽现出一条白影，跟着鼻尖闻到一股异香，赶到一看，不禁大喜。原来前面竟是一
条平
坦的道路，宽约六七丈，两旁均是千百年以上的苍松翠柏，大均数抱，拔地直起，
虬干
苍鳞，成行相对，最低的枝头离地也有两三丈，地下浅草蒙茸，甚是平坦，为了树
身高
大，每株相隔约有十丈远近，偶有较密之处，已早被人锯断斫走，只剩下半段，圆
桌面
一样的树桩，可供坐卧。头上繁枝交错，月光下漏，松影交加，偶然一阵风过，宛
如荇
藻纷披，碧云欲流，景色清绝。松枝上面更长满各种五颜六色的香草和许多寄生的
垂丝
兰，形如翠绦，枝枝下垂，因风摇曳，好似无数天花飞舞上下，满树缤纷，异香浮
动。
苍松翠柏之上挂着这样活色生香、合成两列锦屏翠幕，在皓月清辉之下，排成这样
宽大
整齐的驰道，一路绵亘不断，也看不出多长多远，人好似沉浸在这香海之中。
　　李诚出生以来，几曾见到这等奇景，不禁心旷神怡，神智一清，一路观赏过去
，不
觉走了一大段，前面忽现出一条歧路，尽头处一山隆起，矗列树海月光之中。侧顾
少女，
不时嫣然仰望，喜笑颜开，好似得意非常，正想问她方才为何惊呼，你家还有多远
，忽
听来路森林中传来几声兽吼，与方才壑底兽吼相似，少女忽拉李诚，走往路旁树桩
上坐
定，似在倾听来路动静。李诚笑间：“这像猩猩的怪兽，你知道么？”少女闻言点
头，
又比说了一阵。李诚刚悟出那怪兽和小猿均是少女家养，不知何故，将它打落壑底
，因
知自己方才有救它出险之意，才命小猿救它上来，连那大片菊花也是少女所种，先
和少
女对敌，虽觉灵巧多力，双方至多打个平手；这样猛兽怎会受她驯养，随便处罚，
不敢
违抗？最奇是那小猿，臂坚如钢，神力惊人，自负勇力，方才试验，竟不能动它分
毫，
偏是那么灵巧，听人指挥，细查少女口气神情，壑底怪兽甚是猛恶高大，但最怕那
小猿，
好些怪事。
　　正想往下探询，遥闻银铃之声，回头一看，一条长大像人的黑影带着两团金红
光华，
正由来路飞驰而来，同时又听头上松枝微响，一条黄影飞星下坠，落到少女肩上，
正是
小猿。黑影也自赶到。这才看出那东西乃是一个比人还要高大得多的大猩人，从头
到脚，
都生得和人一样，只是又高又大，形态猛恶，又生着一身黑毛，嘻着一张凸出的血
口，
利齿森列，狰狞可怖。李诚知这东西猛恶非常，初次相遇，未免存有戒心，因见少
女神
态自如，不愿示怯。刚将右手刀一紧，少女忽指李诚，厉声说了几句，猩人来势如
风，
到了二人面前，本是嘻着一张血口，目光注定李诚，闻言立即跪伏在地，朝李诚脚
上连
亲，连声欢啸。李诚看出猩人灵慧解意，貌恶心善，也颇高兴，便伸手摸他头上黑
毛。
猩人越发得意，紧贴腿际，不肯起立，又用毛手，抱着李诚的腿，亲热不已。
　　李诚嫌它膻气难闻，方想婉言令起，忽听小猿嘤的一声，照准猩人头上便是一
掌。
李诚知它厉害，用手一挡，觉着力大异常，左膀好似中了一下铁棍，打得生疼，心
中一
惊，同时又听一声怪笑，猩人业已就地滚向一旁，捧着肚皮，哈哈大笑，满地乱滚
，不
能起立，心中不解；后经少女连比带说，才知就里。原来猩人力大无穷，身坚似铁
，但
有一样短处，最是怕痒。李诚方才恐其挨打，左手一挡，正赶猩人纵身逃避，无意
之中
触了他的痒处，小猿也极怕痒，但在肋窝之下，两臂又长，人不能近。猩人性最粗
野，
又最怕痒，只被搔中，周身骨软筋酥，要狂笑好一阵才能起立，仗着力大身轻，纵
跃如
飞，多厉害的毒蛇猛兽随手撕裂，多高本领也难对敌，虽有怕痒短处，不能近身，
也是
枉然。但它身具特性，它那痒处一被抓中，由此畏伏，不敢再强。当夜又因李诚想
要助
它脱困，小猿往救时，并代少女传话，说它应受重罚，全仗李诚说情宽免，才使上
来，
因此对于李诚更是感激敬畏，惟命是从，至死不二，这且不提。猩人在地上乱滚，
狂笑
了一阵，方始起立，笑时小猿手指猩人，欢啸乱迸，口发银铃之声，神态甚是滑稽
，李
诚也被引得笑了起来。在当地坐了一会，等猩人起立，方始同行，朝岔道上走去。

　　李诚问出少女所居，就在前面不远山谷之中，虽知土人天真，男女之间无什嫌
忌，
到底初来，不知风俗，见少女挽着手臂，神态亲密，惟恐犯了当地规矩，正想用什
方法，
将手分开，忽听前面山后，传来一声人的长啸。少女略一迟疑，说了几句，小猿猩
人立
时分驰而去。李诚惊问何故，少女微笑未答，前侧面已现出一条谷口，偏在山的左
侧，
略一转侧，便是谷口，花林到此为止。初入口时，两面危崖交覆，景甚阴森，进约
半里，
地势忽然开旷，现出数十亩方圆一片盆地。左侧平地突起一座孤峰，形如宝塔，上
面洞
穴甚多，孔窍玲珑，形势奇秀，上下直立，高只十余丈，通体生满苔薛花草，并有
天然
石梁，与崖相连，月光之下，清丽如绣，好看已极。半峰腰上有一平台，大只两三
丈，
孤零零生着一技老盘松，小猿正由上面飞落，急叫了几声，又朝峰崖攀援驰上。正
想这
样高削的孤峰，人力如何能够走上，少女已将手松开，朝上跑去。那些山藤，似经
人工
盘结，和梯子一样，可以随意攀援上下；有的地方，并还编成栈道，稍会爬山的人
，均
不难走，为了花草大多，初来不易发现。
　　正要跟踪走上，忽见崖顶盘松上，现出一个须发纠结的白衣老人。少女已扑上
前去，
拉着老人的手，手指下面，有说有笑，也不知说些什么。老人含笑点头，说了几句
，少
女立时大喜，手招李诚，连呼：“哥哥快来，我爸喊你。”李诚听她忽然改了川音
，口
齿甚清，越发奇怪，正在觅路上升，少女已赶迎下来，拉了李诚，一同走上。快要
到达，
方始看出盘松上面结有一个形似鸟巢的圆顶篷屋，大只方丈，乃原有松枝和各种寄
生花
草编制结成，不到面前，远望只是一团花草松针，决看不出内中住得有人。老人中
等身
材，须发如银，头脸几被包没，只双目口鼻露出在外，目光甚亮，坐在树下盘石之
上，
态甚庄严，知是山中异人，忙即拜倒。老人含笑命起，满口川音，笑问来意，李诚
一一
说了。
　　双方一谈，才知老人姓宗，本是药夫子，偶往秦岭采取珍药，误入深山，被左
近不
远的土人围住，苦斗了两日一夜，先料必死，后才间知，这些土人共只两三家，因
避秦
乱，逃亡入山，仗着水土肥美，出产丰富，自耕自给，由祖上起，隐居已千余年。
所开
辟的田园甚多，先以山中缺盐为苦，后来发现一处盐井，越发与世隔绝。两代祖宗
，觉
着人口越生越多，虽开辟了不少田园，将来终有不能足用之时，又因先世遗训，说
山外
的人最是苦痛，贪官污吏尽情欺压，拷打劳役，已所难堪，还要受那豪族大户凌践
剥削，
无法度日，最怕的是外人入境，走漏真情，虽然山深路险，更有大片森林阻隔，人
不能
近，到底可虑，于是严订山规，如有外人樵采误入，能够借着森林掩避，将其吓退
，再
好没有。万一被他无意之中深入腹地，只一入境，决不容其安然回去，以防泄漏。
来人
只肯留下，试出真心，一样当他自己人看待，分田而耕，和大家一样以力自食。除
听值
年山主之命，遇事随众出力和照例的公役而外，山中饮食起居，十九相同，无什高
低，
只不作恶，连累公众受害，便可永远安居下去。开头追截不退，便因听出来人想要
回去
之故。
　　老人本是一个穷药夫于，一听当地生活自在，所说劳役，也是为公，每年农隙
时，
有限几日的操作，当时答应下来。在山中住了两年，因其武勇机警，又肯出力，颇
能相
安，只是貌相丑陋，又生着一脸络腮胡子，满头乱发，年已四旬，村中少年男女及
时婚
嫁，配偶都经本人自选，夫妻情厚，寿命颇高，鳏寡孤独极少，年轻的看他不起，
就有
寡妇，也都年老，以致耽搁下来。每当春秋佳日，眼看人家成双配对，劳逸同享，
自己
老是一个光棍，正生闷气。
　　第二年秋天，忽听鸣鼓聚众，赶往一间，才知当地特产一种桃于，三年一熟，
其大
如碗，甜美多汁，共只五六十株。近年东南山谷之中，出了一个猴形怪物，皮坚如
钢，
刀箭不伤，每当桃熟之时，必来为害，抢走桃子不算，还要伤人，毁损庄稼房舍和
牛马
牲畜，无人能制。先已来过两次，中间曾经遣人往探，探出那怪物和猴于差不多少
，两
臂特长，来时多在果熟月明之夜，两臂平伸，宛如御风而行，飞腾树梢，形踪飘忽
，动
作如风，想尽方法，也难伤它分毫。不去睬它，至多糟踏一些果树；如与为敌，更
是遭
殃。三年前费了许多人力，制成一面大网，张在果林之中，设下机关，将其诱来，
结果
仍被裂网而出，伤了好些人畜，由此恶闹不休，常来侵害。后来实在无法，看出怪
物颇
有灵性，人不犯它，它不犯人，迫于无奈，将埋藏多年的百花果酒取出几坛，连同
怪物
喜吃的各种瓜果，选了十个胆勇之士，送往所居山谷口外，与之讲和。
　　怪物先见人来，刚由崖顶飞落，想要为敌，闻得酒香，又经去的人连打手势比
说，
居然会意手势，停了下来。但它天性多疑，竟将去的人擒去一个，强迫先饮，待了
一阵，
见无异状，方始放回，由此未再骚扰。可是每隔一二年，必来讨酒，土人自不敢抗
，并
有专人应付，每年桃熟，必来采折，新值年山主，想起气忿，聚众商议，觉着此桃
山中
特产，听祖上传说，吃了长寿，自从发现猴形怪物，每次桃熟，全被吃去，就能剩
下几
只，山规照例有福同享，无论何物，人人有份，也无法分配，只好拿来酿酒，仍是
便宜
了怪物。最气人是为省粮食，酒酿不多，这些百花果酒原是每年酿成，专作冬腊新
春公
宴欢乐之用，却被怪物强讨了去，累得大家吃春酒时不能尽欢，也实气愤，意欲想
一方
法，将怪物除去。
　　老人一听，怪物虽然厉害，无故并不伤人，又问出送酒讲和之后并不常来，每
隔些
时，或是讨酒前后，必有许多被怪物打杀的野兽送来，意似双方交换，而左近森林
内的
毒蛇猛兽，差不多被它赶尽杀绝，就讨一点酒吃，也不为过。已然说明两不相犯，
不应
背信，阴谋暗算，一个弄巧成拙，反受其害，又非人力所敌。见众愤慨，七张八嘴
，纷
纷献计，乱成一堆，觉着土人无知，此举必要闯祸，忍不住越众上前，向山主力劝
，说
此举太险，就要除它，也不是这样容易，事前必须设法与之接近，看清它的性情习
惯和
短处，方可下手。照怪物这样灵巧机警，难免弄巧成拙，反受其害，万万不可。
　　偏巧那值年山主刚愎自用，强做无知，老人看清利害，口又大直，山主连说两
条妙
计均被驳倒，当着众人羞恼成怒，竟说老人轻视山主，许多无理，犯了山规，要将
他绑
吊起来处罚。照例这类事须要当众评判，大家都无话说，方始行罚，老人一则吃了
外人
初来的亏，无人与之作主，有几个平日相好献计的人又被得罪，眼看危急。老人知
道土
人平日虽极和善，难得争吵，但是山规严酷，毫无情面，最厉害是被罚的人从此被
人轻
贱，难与再处，一时情急，当众大声疾呼，说：“我此举原是为公，怪物非亲非故
，怎
会帮它？与其将我绑吊三日，不如给我两坛美酒，去寻怪物，查探它的心意，相机
行事，
以为除害之计，免得轻举妄动，惹火烧身。好在东南山，除却那条山谷，到处森林
包没，
我也无法逃出山去，再不相信，派上几个弟兄，押送守望也可。”
　　山主还不肯听，总算旁边几个明白事体的土人党着老人所说也颇有理，在旁劝
说，
方始答应。仍限老人带了毒药前去，不将怪物除去，不许回来；再想逃往山外，更
是休
想活命。老人应诺，挑了两担酒果，便去寻那怪物。走到谷口，回顾押送土人，业
已退
走，骂了一声蠢材，就见怪物，也是好商量，我决不用阴谋暗算，害人害己，说罢
，便
将身边毒药，取出丢掉。因见当地水甘土肥，求生容易，方悔来时忘带农具种子；
否则，
就在这谷口外面随便耕些土地，也可生活。猛觉急风飘坠，臂膀已被抓紧，宛如钢
箍，
休想挣扎分毫，大惊回顾，正是众人所说猴形怪物。那东西通体黄毛如金，柔软非
常，
身材只有半人多高，两条膀臂却比身子长出两倍，前爪张开和小扇子一样，指爪甚
长，
抓在身上，钢钩也似，看出是个从未见到过的通臂猿猴，并非什么怪物。知其厉害
，笑
说：“我给你送酒来的，抓我作什？”黄猿似知老人护痛，将手微松，但仍未放，
睁着
一双火眼金睛，上下打量了一阵，连声欢啸，手拉老人，令往里面走进，一面将扁
担拿
起，因太矮小，不能学样挑起，便用单臂举向头上，示意同进。
　　老人见它驯善灵巧，能通人言，心越放定，同到谷中小峰之下。黄猿先将酒坛
打开，
闻了一闻，便做两三次往峰上运去，事完纵落，又拉老人同上。老人见它住在崖顶
盘松
之上，酒果均藏旁边石洞之内，随时取用，甚是珍惜，饮时并还取来村中盗来的盘
碗酒
壶，处处学人动作，虽然言语不通，却能以手势会意，本是好量，酒又极美，从未
尝过，
黄猿再令同饮，不由多吃了些。醉卧醒来，闻得烟味，睁眼一看，天已黄昏，山石
上好
些锅碗用具，旁边还放着一条羊腿和一些蔬菜，另外一枝点燃的树枝插在石缝之中
，崖
角上堆着许多柴枝。看神气这些东西均由村中取来，黄猿正学人的样，想要升火烤
肉，
又弄不惯，手忙脚乱，急得乱跳，一见老人坐起，手指地上，不住欢啸。老人当它
想要
吃肉，便代弄好，收拾干净，将肉烤熟提过，黄猿将头连摇，转令老人自吃，才知
为他
而设。照此形势，以后生活，足可无优。听来时山主口气，不将怪物杀死，回去决
无幸
理，难得此猿如此灵慧，明日索性托它取些农具种子，就在峰下耕种起来，一样可
以度
日，省得回去受欺。心中欢喜，连声称谢，吃了一饱。黄猿又由洞中，取出两枚桃
子，
与之分吃，挨坐一起，亲热非常。
　　第二日早起，刚看出那是一只母猿。黄猿忽然长啸一声，往下纵落，隔了些时
未回，
心想这里风景水土全都好极，一样可以安生，只是夜来风凉，下去天气越冷，没有
衣服
铺盖，如何过冬？人猿言语不通，又恐误会，侵害村中土人，问心难安，非等日久
，双
方通晓语言，不便托它往取。自己出身寒苦，终年为人犯险，人山采药，常时死里
逃生，
年逾四十，还是衣食不周，无家无业。好容易误入深山，有了奇遇，能够以力自给
，不
愁衣食，又受土人歧视，平日还不甚显，遇到事情，立分厚薄，明是一片好心，反
遭忌
恨。最气人是，以前遇事卖力，只管受人夸奖，想要聚妻，不问老少，均无一人肯
嫁，
想到这里，心方一动。忽见黄猿捧着一大抱东西一路欢啸而来，到后一看，原来自
己所
想的衣服枕被全部取到，只乱糟糟一大堆，男女大小都有，惊喜之余，惟恐黄猿为
他结
怨，受人暗算，一面表示感谢，一面用手势劝告，不令再往。黄猿居然点头，表示
不再
前去，神态越发柔顺，但更亲热，依傍身旁，如影随形。老人无论需用何物，当时
取到，
渐渐试出，不特灵慧绝伦，连人语也似多半能解。夜来将被褥铺向树下同饮微醉，
刚一
卧倒，黄猿便纵身入怀。老人一时乘兴，由此一人一猿，成了夫妇。
　　一晃八九年，中间土人见他一去不归，只初去数日黄猿曾往扰闹，盗走不少动
用东
西；第二月又来抢了一些五谷菜子和农具，由此便未再来。当年最欢喜的桃子也未
来采。
可是连往谷口送了几次酒，都不见这一人一猿影子。所居山谷深险，无人敢进，后
来试
验，将酒停送，也未强讨，甚是安静，好生奇怪。这一年，又值桃熟，安然无事，
以为
怪物已死，惟恐老人逃出山外，正要命人深入窥探，森林中不知由何处来了另一怪
物，
生得似人非人，看去像个大猩猩，比黄猿还要凶恶，常往村中扰闹，抢夺瓜果蔬菜
，无
人能敌。有时被人围攻，激发野性，无论人犬被它捞住，当时撕裂，厉害无比，吓
得土
人闻声丧胆，望影心寒。总算那怪物也不吃荤，不去激怒，不喜伤人。望见它来，
只要
把预先备好的瓜果取出，放在地上，由它大吃一阵，将剩下的带走一些，便可无事
；否
则，便要怒吼奔驰，到处搜寻，糟践庄稼，毁损房舍。虽然每月只光顾两三次，每
日提
心吊胆不去说他，最厉害是那么猛恶的东西说来就来，事前悄无声息，一个准备不
周，
应付稍慢，或是胆小逃避，仍不免于受害。
　　似这样，被它闹了两年，无计可施。越是土人欢会之际，越易出现，突如其来
，防
不胜防，闹得众人终日惶惶，心神不安，烦恼已极。最后想起前番毒计，先用一坛
酒放
在森林之中，暗中偷看，果被吃个干净，并还醉倒林内，刚看出那是一只母猩猩，
肚皮
高起，似将生养，因其刀斧不伤，又瞪着一双凶睛，不敢冒失下手，退了回来，连
试三
次，酒都饮完，最后酒中放了毒药，方想暗算，忽然不知去向。又隔两三月，怪物
忽往
采果，肚皮已消，形态似较驯善。土人见它又来，重起杀机，还防怪物性长，中毒
行凶，
又多伤害，仍用前法，暗中将酒放在森林之内。
　　这时，黄猿已然怀胎，新生一女，才只十来天，老人感它情义，并不当作异类
看待。
又见所生女婴虽然瘦小可怜，但是健强多力，十分灵巧，双目炯炯有光，除身上薄
薄一
层绒毛，手臂较长而外，全都和人一样，越发欢喜。这日抱着婴儿相对说笑了一阵
，遥
闻谷外森林中起了骚动，一片折木之声。自从成了夫妇，为防黄猿受人暗害，时常
劝告，
不令远出，尤其是往土人村中走动，每出指定是在谷后危崖那面。黄猿终日守着丈
夫，
也不愿离开，已有数年不曾去往谷外走动。森林地方广大，相隔土人材落甚远，并
不知
有一猩人去往扰闹之事。老人因黄猿无意中在峰顶上寻到一本形似首乌之物，服后
越发
身轻力健，知是难得珍药，当时同往崖顶觅取，偶然也得到一两根。自从黄猿怀孕
，两
年未养，恐其流产，后又新生女婴，先后己有大半年不令上去。
　　这日天气晴和，想起峰后崖顶居高临下，可以看出老远，望到昔年旧居折木之
声，
正由土人村落一面传来，恐有变故，又知黄猿与人不同，产前虽极苦痛，婴儿落地
不久
便复原状，忙同赶往崖顶探看。朝阳光中，遥望邻近山村的森林宛如波涛起伏，一
条黑
影不时上下隐现，一片树木折断之声，夹着轰轰怒吼，声震林野，正往山村那面驰
去。
这时，人猿已通言语，惊问：“那是什么东西，如此厉害？”黄猿答：“此是深山
中难
得见到的一种猛兽，名叫猩人，猛恶无比，只有我能制它。”老人也是关心土人安
危太
甚，又觉出猩人是因受了土人暗算，前往报仇，想起前事，这样生裂虎豹的恶物，
无人
能敌，被它扑到村中，岂不全被杀光？一时情急，刚脱口说道：“其实他们都是好
人，
以前虽想害你，也是你去扰闹，于心不甘，难怪他们，好歹请你帮上一帮。”
　　话未说完，黄猿已将婴儿递过，令其不可跟去，飞身而起，月光之下，直似一
溜金
星，箭一般往那黑影去路横断过去。隔不多时，就听远远吼啸哭喊之声嘲成一片，
老人
听出怪兽猩人猛恶已极，不知黄猿吉凶，心甚惊疑，那哭喊吼啸之声直到午后方始
停止，
黄猿也未归来，越想心越不安。有心赶往探看，又因初来那两年，黄猿探出上人对
他夫
妻恶念未消，不敢冒失。婴儿恋母，又在啼哭。正是惶急忧虑，忽见两土人飞驰而
来，
内中一人恰是昔年交好，迎上一间，才知猩人中毒之后野性大发，不知怎会识破阴
谋，
赶往村中，不论人畜，抓起一把，便自腹破肠流，连被它伤了十好几个，眼看难于
幸免，
黄猿忽然赶到，飞身扑上，两下扭结一起，满地打滚，拼命恶斗，看神气黄猿猛恶
不在
猩人以下，无奈对方情急拼命，状类疯狂，性子又长，接连恶斗了两三个时辰，大
片田
地均被踏平，黄猿几次连声急叫，意似求助，人都不解，后来好容易由猩人肩上翻
向背
后，用那一双铁腕箍紧猩人咽喉，再将长爪绕到肋下，猛力一抓。猩人起初似知遇
见克
星，只管拼命恶斗，两膀夹紧肋下要害，无法进攻，直到力将用尽，方被抓中要害
，一
声狂笑，倒地死去。黄猿力也用尽，又被猩人奋身纵起，背朝下猛力一掼，这样又
沉又
重的身子，黄猿强弩之末，自禁不住，被猩人压倒地上，急切间挣扎不起，下部血
流不
止。
　　土人先不敢近，后来看准双方一死一伤，又知黄猿代人除害而来，方始赶过，
将猩
人尸首翻转。黄猿刚一纵起，便跃坐在地，指着这面，将手连招，悲号不已。本年
轮值
山主人较聪明，料有原因，命来探看，不料你会和它同在一处，还生了这样一个婴
儿。
老人闻言大惊，忙同赶去，见黄猿已是力尽筋疲，不能转动，幸而山中备有急救的
药，
老人又是内行，忙即取来，与它服下，上了伤药，婴儿早已扑上前去，由黄猿一手
抱住
吃奶。老人料知命已危殆，自是伤心，黄猿却不在意，自说无妨，寻到灵药，仍可
痊愈，
但要送它回去。当由土人用山兜抬送同回，行至途中，黄猿忽说，左近还有仇敌气
息，
恐有猩人同类藏伏，命众留意。更命代问土人，可曾见过两个？土人忽然想起猩人
怀孕
之事，也许是个小的。黄猿命快抬走。到了山中，命丈夫送走土人，速往崖顶寻药
，总
算机缘凑巧，居然寻到所说药茎，只比以前所服小了好些，当时生吃下去，静养了
好些
天，虽然痊愈，已不似前轻健。
　　隔了一年，忽然远出不归，父女二人，正在忧念，这日忽由大雪中回转，手中
抱有
一个长约三尺的小猩猩。老人间知猩人所生，便欲杀以报仇，黄猿力阻，说它自知
命不
能久，你父女同居荒山，难免不受蛇兽侵害，这类猩人，最是勇猛，如能从小训练
，大
有用处。一面指点它的要害，告以制它之法。小猩人初来，本极猛恶，及照黄猿所
指要
害试了两次，稍微触痒，便周身无力，狂笑不止，由此畏服，指挥如意。成长又快
，不
消两年，便和人差不多大小，力大无穷，纵跃如飞。这时黄猿腹又有孕，见猩人长
得大
快，女儿林娃虽比常婴易长，看去也只六七岁高，又是人形，强弱相差大甚。正和
丈夫
密谈，想令林娃试它一试，如敢反抗，还是生前杀死，免留后害；不料当夜发动，
又生
一女。老人一看，这次所生，竟是一个小猿，和乃母形貌一样，也是火眼金睛，一
双长
臂，刚生便能纵跃，力大身轻，想起三年前黄猿外出不归之事，好生不快，无意中
说了
几句气话。后来想起黄猿对他恩情，十多年来，只此一次远出，从未离开，看它相
待情
形，又不似有什外心，说过也就拉倒。哪知黄猿由此便不起床，每日喂奶，和老人
、林
娃、小猿人猿四个，互相亲热。似这样，过了三月，眼看小猿筋骨健强，在老猿指
教之
下，猩人畏之如虎，忽对老人谈称，说：“小猿乃是同类所生，为想保全丈夫女儿
，才
想出这样方法。”并说：“它爱极林娃，务要格外怜爱。”老人虽然气愤，一个异
类，
也无法和它讲理，生了一阵闷气。刚刚睡熟，忽听女儿小猿哭喊之声，起身一看，
天已
大明，近年所搭树巢已空，纵下一看，黄猿死在山下，悲伤了一阵，将黄猿尸首埋
葬。
　　两人两兽，同住一起。一晃十多年，林娃长成，生得十分美秀，山村土人，已
把这
一家四口奉如神明，几次请他回去，老人不肯。林娃天性爱花，常往大壑广溪一带
游玩，
因那崖上盛产菊花，异种甚多，土质甚奇，一经移植，便没有那样鲜艳，好在山中
无人，
那一带土人不去，便就当地栽种。等到花时，前往赏玩，偶然也采些回来。早戒猩
人不
许伤折。这日又往看花，猩人先往，上了小猿的当，因夺粮袋，无意之中将林娃最
心爱
的一丛菊花折断，林娃怒火头上便命小猿金儿打它，猩人害怕，被金儿一追，无意
之中
滑落壑底。先向上面吼叫求饶，金儿吓他，主人大怒，令在壑底饿上三天，此时上
来，
便要它命，一面将行囊拿走。林娃发现花丛中到处都有人的脚印，花又折去几朵，
越发
有气，本意是寻李诚晦气，不料双方动手，打成相识，并还发生情爱，归告老父，
想嫁
李诚。
　　老人本想在土人中择婿，连看数人，林娃俱都不愿，忽然钟情李诚，又见对方
少年
英俊，强健多力，也极喜欢。说完前事，便问愿否。李诚原无室家之念，闻言方自
寻思。
老人微笑道：“你不愿意么，只恐来得去不得呢。”李诚随手指处一看，谷外草树
丛中
已有不少人影刀光闪动，再看林娃，目注自己，面容悲愤，想起方才恶斗扭结之事
，忙
笑答道：“姑娘这样美貌，有本事，哪有不愿之理？我是在想新村初立，仇敌恶霸
就在
对面，我如不归，无人作主；又因仇敌对我最是忌恨，如能在此隐居，以为后图，
也许
有用，因此在想心事，迟疑不决。”老人笑说：“这个容易。”随把手一挥，说了
两句，
林娃立带一猩一猿赶往谷外，和众土人说了几句，便各回转。
　　李诚问知自己踪迹，由今早起便被土人发现，跟踪在后，准备来人中途折转便
罢，
只一过溪，深入腹地，便是不杀即留，休想生还。来时，林娃林中惊呼，便是土人
暗地
跟来，如非林娃在旁，早被擒去。林娃因李诚是山外人，不知乃父愿否，先拿不准
；又
知山中禁例，为防被人看见，特由暗林中绕来。后遇金儿，说老父令带来人往见，
并无
不快之容，忙命金儿援上猩人，并向上人恐吓，不许与李诚为难。及见李诚答话迟
疑，
心正悲愤，没想到不是为她，好生欢喜，打发土人之后，老少三人重又商计。老人
便命
李诚早日人山成婚，李诚告以许多难处，新村还有许多事要布置，请缓一两年再行
婚礼，
并与林娃约定日后相见之地。次日由林娃亲送回村。
　　李诚便和倪仲猷等为首诸人几次密计，一面布置未来之事，一面装起病来。老
人已
通知山村土人分了耕地。李诚也几次抽空，前往相会。夫妻二人先将房舍建好，由
林娃
先往耕种，到了时机，假装人川求医，便自起身。因兄弟李强钟情玲姑，陈四人又
机智，
双方交情甚厚，约定将来内应，便先赶往约会，想为兄弟定亲；不料玲姑中变，兄
弟娶
了龙姑，更是佳偶，心中甚喜。近年一切准备停当，常时蒙面骑马，假名七星子，
去往
村中救人，暗中查看兄弟心意，才知他对玲姑虽无婚姻之想，又得了龙姑这样一个
同心
合力的知己佳偶，不能再娶他人。对于玲姑，旧情仍在，而龙姑既爱丈夫，对于玲
姑也
颇投缘，又想借此考验丈夫心意。
　　当日李诚乘着大水发难，本定两路夹攻，先由陈四作中间人，假为双方说和，
由一
土人首领出头，与恶霸父子交涉，只要对方不再压榨剥削，分些粮食土地，便可两
罢干
戈。李诚兄弟各当一面，隐在一旁，相机指挥。明知恶霸父子平日骄横，无恶不作
，此
时虽知群情愤激，起了反抗之心，外面还有一个大对头七星子和新村许多强敌，不
是好
兆，仍想仗着财势，官私两面均有强力，表面敷衍，实则拖延时候，缓兵之计，想
等官
军到来一网打尽，尽管土人愿望极低，好些都是空话，敌人也必认为失了体面，非
但不
肯答应，反更恨毒，官兵一到，立下毒手。自己乐得乘机准备，一面命人埋伏中途
，断
他援兵，一面暗令新旧两村听令行事。
　　正和陈四密谈，忽然闻报，出了乱子。原来玲姑背盟改嫁，原是一时虚荣，迫
于财
势。嫁后光阴，本不如意，只为享受奢华，狗子新婚头上，先意承志，事事百依百
随；
玲姑聪明，又善权术，所以开头还能相安。日子一多，那些豪华享受已是习惯无奇
，心
灵上始终得不到一点安慰，而狗子又是那么淫凶强暴，一味自私，专以本身享受、
纵欲
为主，渐渐露出本相，横恶异常。不是玲姑天生尤物，机警灵慧，善于应付，又不
屑吃
醋，照狗子那样得新忘旧、恣情纵欲。有己无人的性情，早已翻脸成仇。关防又紧
，尊
卑之分更严，休说亲友不能见面，偶然归宁，也要请命而行。玲姑只管厌恶狗子，
心中
悲愤，为了本身和母家安危，一面虽还端着一点身份，不肯十分自屈；一面却是服
侍周
到，人又那样温柔美艳，所以狗子只管荒淫极欲，对于玲姑，依旧少她不得。稍微
离开，
便觉好些不惯。
　　玲姑有时能够挟制狗子，暗中操纵，以柔克刚，实由于此。可是大好园林和那
许多
楼台亭阁，只能一人赏玩，遇到春秋佳时、良辰令节，狗子张灯夜宴，火树银花终
宵不
断，繁华富丽之景，一时也说不完。可是狗子照例同了一批狐群狗党在前面楼厅内
纵酒
淫乐，玲姑仍是一个人徘徊灯山花海之中，明明繁华热闹的场面，偏是孤孤单单，
反更
勾起凄凉况味。狗子法规严酷，玲姑所到之处，照例肃静回避，不许有人窥探。随
行虽
有不少使女丫头，在狗子淫威鞭打之下，一个个战战兢兢，休说不敢和女主人随便
说笑，
连大气都不敢出，一任玲姑好言开导，除却诺诺连声，休想她们吐出一字，细想起
来，
还是一个光人。
　　碰到狗子高兴头上，偶然同在一起，事情更糟，狗子自私心重，玲姑又大聪明
细心，
每一见面，旁边白侍立了许多人，偏要玲姑亲手服侍，所说不是淫秽不堪的怪话，
当着
众人动手动脚，随意调弄，再不便是挖空心思，想出许多饮食之奉，还要玲姑亲手
去作。
玲姑起初原因木已成舟，打算固宠，日子一久，成了习惯，心虽烦厌，仍须忍受，
这类
痛苦，还是其次；最可恨是，狗子没有人性，御下惨酷，旁立美婢甚多，不是忽然
发动
兽性，当着玲姑公然蹂躏，便是稍不如意，一声怒吼，便拖将下去，毒打一顿。当
此花
月良宵，赏心乐事，好端端打个鬼哭神号，血肉横飞。除却狗子天生兽性，一面打
人，
一面还在纵情狂欢，若无其事；休说旁立仆妇人目胆寒，魂魄皆震，便是玲姑见此
残忍
惨状，也是心魂惊悸，悲愤到了极点。当狗子怒火头上，还不得不强为欢笑，柔顺
奉迎。
　　桃源庄风俗，少年男女往来无禁，以前亲戚情侣结伴出游，原是乐事，没想到
到了
狗子家中，便入樊笼，只供他一人蹂躏玩弄，分毫不得自由。每次归宁，第一日便
下严
令，无论亲族、三尺之童均须回避，除父母外不许一人走近。娘家偏住庄西，相隔
最远，
好几里长一条水碧山青花柳成行的道路，自己过时，见不到一点人影，仿佛嫁了狗
子，
便和人类隔绝一般。亲友中的女眷虽然不禁见面，但这些人当初原是躬耕自给、乐
业安
居的土人，虽不似秦家豪富，日子过得也颇舒服，自从秦贼父子势力愈大，成了全
村恶
霸，在他暴力压榨掠夺之下，全都衣食不周，没有逃往新村的都成极贫，终年悲苦
，无
以度日，对于秦贼父子个个咬牙切齿，敢怒而不敢言，自己偏嫁了狗子，人们表面
恭维，
暗中咒骂讥笑，本就疏远，再恐一言之失危及身家，又看自己不起，于是借口尊卑
悬殊，
不敢高攀，连昔年几个情份最好的小姊妹也都避而不见，断了来往。算来算去，这
世界
上除了父母，便是那和自己有时同床共枕的豺狼，另外还有许多彼此隔膜。似有若
无的
丫头，更无其他人类可与相处言笑。
　　玲姑是个有热情而又欢喜热闹的美貌聪明少女，这心情的万分苦痛可想而知，
但又
无力自拔。每次回家，必要痛哭一场，日子越久，越想起李强的好处，无奈对方心
早伤
透，大错业已铸成，再也挽回不来。后来见面，明知李强天生至情，对她仍是始终
爱护，
不曾忘怀，但他另已有了同甘共苦的知心伴侣。患难恩爱夫妻，对于自家只是昔年
旧情
未断，余爱犹存。此人情有专一，决不会舍彼就此覆水重收，更无两全之策，绝无
同梦
之思，只为怜念自己，将昔日余爱变作兄弟姊妹之情而已。率性断绝也罢，越是这
样，
心越难过，也更觉得以前对他不起。
　　前一两年，每一想到，便柔肠百折，心伤如割；近来连和李强见面，在连番开
导之
下，忽然醒悟，觉着秦贼父子罪恶如山，如不除去，新旧两村善良的人均要受他暴
力危
害，死而后己。人生世上，并非专为自己而生，不论智力大小，均须各尽所能，互
相扶
助，除暴安良，许多人结成一个力量，共同生活，努力前进，方能得到福利。大家
都好，
我才能好，每一个人都是为人而不为我，乍看帮助别人，结果还是帮助了自己，不
过一
个是自私在前，凭藉财势侵吞剥削，使得众人皆穷而我独富，在种种心机盘算之下
，暂
时也未始不能得到享受，稍经风浪，便是一败涂地，家破人亡，不能自保；一是为
人在
前，结果自己仍必收了成效，既是众人皆有，在共同扶助的原则下，自然断无众人
皆有
而我独无之理，大家都过美满生活，没有你侵我夺，到处充满一片欢声喜容，逍遥
自在，
岂不快活？自己落在这样豺狼手中，终日凄凉孤单，提心吊胆，不定何日触怒虎狼
，一
样受那毒刑拷打，非人凌辱。平日所闻所见，无一不是厌烦痛恨，真的生不如死，
这样
自私自利、禽兽一般的丈夫，与他相对，只有增加痛苦，转不如大义灭亲，为众人
除此
大害，使新旧两村的父老兄弟脱出水火，同登乐土，好歹减去以前罪恶，报答李强
对我
的一点情义。此后落个孤身，便是无人怜爱，做个自由自在的人，比做人家小鸟一
般的
玩物，供其蹂躏，也强得多。
　　主意一定，一面作了李强内线，一面离间狗子与老贼同党的感情，暗中破坏不
算，
并将秦贼父子许多罪恶，暗告那位藩台夫人，因恐对方不肯深信，又想了好些方法
，假
作游玩全村，也未和狗子商量，引了对方往看各种惨无人道的实景；水发之后，又
将狗
子鞭打土人的惨状偷偷告知引往偷看。藩台夫人是个吃斋念佛的中年妇人，心肠最
软，
闻见到这等惨状，眼泪也不知流了多少，如非玲姑再三劝说，此时不可泄露，对于
同来
二位官亲，更须慎秘，莫使知道，几乎发作。
　　玲姑并说：“金、朱二人已受她丈夫买动，勾结为恶，非但本庄土人常年受他
虐待，
永世不得翻身，为了新村那班土人终年勤劳，无人剥削，日子过得较好，秦氏父子
相形
之下心生忌恨，己然设下阴谋毒计，想用官私两方势力，硬说这些安善良民是反叛
盗贼，
想要全数吞并，霸占过来。此举不知要害多少好人，身受官刑，家败人亡，居心阴
毒到
了极点。我虽是他家的人，这等惨无人道，实在看不过去，身是女子，无力挽救，
他父
子二人忠言逆耳，又决不听劝说，惟恐造孽大多，同遭恶报，实在无法，才想釜底
抽薪，
减小他的罪孽。
　　“今日这场大水，便是他父子暗中派人乘着大雨之后掘发山洪，想要淹没新村
，乘
机下手，杀害良民，霸占人家田产所致。后见害人不成，反而害己，用了多年心机
，地
势也早探明，算计极好，不知怎的，连本庄同被水淹，损失许多房舍花木和大片庄
稼，
就是方才土人请求救济，也是因为所种粮食全被搜括了去，没有吃的，遇到这样大
水，
无法去掘草根树皮，求他暂借一点粗粮，也不为过。方才毒打土人，逼着人家饿着
肚皮
为他捆扎木排，也曾亲眼得见。他因土人竟敢开口借粮，便认为大逆不道，等官兵
一来，
便要将领头说话的杀死几个立威。这等残酷，哪有人理？
　　“如今二位舅老爷得了他的财礼，一到汉中府，便要仗着藩台势力，假说土人
谋反，
向当地镇台告密，派了官兵，来此洗山，拿许多人的鲜血，大家分赃，升官发财，
天良
业已丧尽。我知夫人正直心好，又是念佛的人，既知此事，必能主张公道，事情也
都眼
见，此去汉中，如能以夫人之力，将这一场大祸化掉，一面警告二位舅老爷，一面
暗中
留意，不令发难害人，凭着夫人口角春风，使这许多安善良民保得生命田业，单是
这桩
功德便非小可。庄主人虽凶恶，终是我的丈夫，请夫人看在我的分上，只是从中化
解，
从此不许二位舅老爷再与勾结。千万不要向人泄漏，未走以前，更不可吐露一字，
免得
他们阴谋未成，又生别的毒计。”
　　藩台夫人见玲姑说时，泪随声下，悲痛可怜之状，人又生得那么美好，不由更
加同
情之念，再三安慰，一口答应。玲姑原是断定秦贼父子恶报将临，既想隔断他官家
的势
力，又恐对方知道狗子罪恶，回去告发，引动官家，生出别的枝节，反而有害，并
非真
个爱惜他那虎狼一样的同床人。仗着聪明美艳，又善应酬，上来便用全副精神取得
对方
信任怜爱，使其相逢恨晚。不是玲姑警告，说山洪险恶，也许越来越大，万一发生
变故，
非但担待不起，也对不起夫人，再三劝走，简直不舍分别。
　　本来话己说好，藩台夫人守着玲姑之诫，只催起身，一句也未泄漏；又是那叫
金兰
狗官亲由姊弟谈话中看出乃姊和女主人情投意合，交情甚厚，临走以前，执手依依
，不
时背人密语，乃姊当日对他神情冷淡，又限他至迟明早必须押了行李坐船上路，万
一途
中耽搁，赶在前面，或是中途相左，自己未到汉中以前，不许拿姊夫名片拜客，与
当地
文武官员见面，以免招摇，觉着乃姊最好虚面子，这等口气从来所无，何况中途遇
水，
行李又多，许多不便，照理要托官府迎接照护，如何不许与地方官相见，好生奇怪
。
　　等人送走，又见乃姊与女主人殷勤话别，相对落泪，俱都不舍，神情十分亲切
，猛
想起到的头一夜，男主人正打雷八，为己出气，女主人忽引姊姊赶到，夫妻二人几
乎争
吵，又是满脸怒容，自己喊她，理都不理。主人为了女客所居相隔颇远，哭骂之声
决听
不到，无人通信，怎会寻来？事后生疑，曾经拷问下人，底下便未听说。昨夜老庄
主向
他力嘱，说七星子多厉害也是个人，庄中高楼大厦、千门万户，用人甚多，防备极
严，
近来许多隐秘的事，稍一动作，仇敌定必得知，来去又快，实在奇怪可疑，断定庄
中必
有奸细内应，并且还是自己人；否则，好些心腹朋友尚未听说，如何仇敌已先知道
？再
三令其留意，尤其是对身边的人更要小心考验，暗中查探。主人因为外面的人不会
得知，
后园全是妇女，法令又严，虽在身旁服侍，从无一人不听呼唤敢于走近；再说这类
话，
也未当着他们说过，只有妻子，聪明机智，料事如神，偶在床上谈起，莫非好好庄
主夫
人不做，无缘无故帮一外来仇敌去做奸细，岂非笑话？
　　跟着便说：“乃父年老糊涂，疑心病太大，为了媳妇防他老不正经，不肯每日
前往
侍候巴结，心中怀恨，随便想些话来挑拨他夫妻反目。”始而父子二人越说越僵，
话越
难听，自己见他们已由低声密语变为争吵，虽然房中只得四人，到底不是意思，正
要分
劝，老的好似情急，冷笑说道：“天下事往往出乎情理之外，要是什么都被人晓得
，也
不会发生变乱了。我不过是见前夜你在前面打那车夫时，藩台夫人突如其来，强令
将人
放掉，你妻业早回房，天已深夜，怎会得知？事后未查出何人送信，你也未提。第
二日
我听一老教师说起，仇敌七星子好似早就赶到，并非救人之时才来。事前有人发现
两次，
内中一次便是你绑吊车夫还未动手拷打之时，后楼曾有一白衣高大人影一闪，因你
后楼
一带四面虽有专人防守，所居楼前向例不许男子擅自走动，那人正告同伴准备埋伏
，一
面注视动静，再一现形，立发信号，四面合围，以防一时看错，不料白影并未再见
，隔
不一会，便见你妻匆匆带了两个丫头，往女客所居楼前赶去，看神气回房多时，连
衣服
都未脱，否则，不会那样快法。又隔不多一会，藩台夫人便和你妻朝前面赶去。次
日，
我因听说七星子飞刀留柬，将人救走，想起仇敌越闹越凶，你又不肯听我的话，仔
细查
问，那人开头只说发现人影，因拿不准，故未声张，后来才知果是此贼，无意谈起
，并
未提到你妻，是我盘间出来，忙借一题目，命人向当夜几个丫头探询，众口一词，
说是
你妻本是等你回房，忽然想起藩台夫人夜来常发心痛，自往送药，到时恰巧犯病，
又听
到前面悲哭之声，才往劝阻。我别的不说，你只要平日静气仔细想想，对方是个贵
客，
女主人和她分手已久，人家业已上床，就是答应送药，也不应半夜赶去。刚一见面
，便
听出前面哭声，天下哪有这样情理？
　　“因你宠爱媳妇，忠言逆耳，只想少年夫妻决不会做奸细，却不想你那婚姻是
由强
迫而来，她和新村李三毛从小长大，曾听人说，他父原有许配之意，便你娶妻以前
也曾
说起，南山打猎归途，她与三毛相遇，神情亲切，后来偷入本庄，与之私会，被你
看见，
你还生气，说她逼你将三毛放掉，还被牵走几条肥羊，对于三毛，甚是袒护。你吃
醋心
盛，回来向我跳脚，说三毛再来，固要将他打死，便是婚姻不成，也必取他狗命。
彼时
我见你迷恋美色，非此不可，虽然代你用心思，将此女娶来，开头也颇疑心，后经
仔细
考查，此女虽和你性情不投，尚能相安，也就罢了。不料不多几年，仇敌七星于忽
然出
现。偶听人说，三毛近已长大，和七星子身材大小差不多，先疑是他，暗中命人仔
细查
探他的动静，这厮假装老实，虽有许多做作，对于我们未安好心，孤身入庄扰闹，
还没
有那大胆子本领。内有一次，他正同一村女在官道上走风凉，同时七星于也在庄中
出现，
我虽料错，不是这厮，但一想到他哥李诚身子何等强壮，胆勇过人，本领又高，忽
然推
病，一去不归，我们派往新村窥探的人，每次归报，只说三毛人好本份，喜为众人
出力，
对于这个大敌隐患，从无一人想念提起。
　　“他是当初领头去往新村开垦的第一个为首人，跟去的人又是越过越好，照理
应该
时刻想念他的好处，如何极少谈论？尤其新村现在主持的一些对头均是他的死党，
平日
奉之如神，一去不归，竟无一人提过一字，断无此理。他弟兄身材如此相仿，我便
疑心
非是这厮不可；否则，我们这里地理虚实不会那样熟悉，料定他当初推病离山，便
是防
我父子容他不得，此时去而复转，并敢出入本庄，随意扰闹，不是多年苦功，练有
惊人
本领，便是约来有力同党，有意寻仇，此是我们一个大害，为你性情太暴，虽养有
不少
打手教师，照我看来，还不够用，恐你冒失下手，一个不巧，便难收拾，因此不肯
明言，
只在暗中随时戒备。实对你说，我虽年老多疑，遇事如不考查明白，决不随意出口
。姑
且当我是瞎疑心，挑拨你夫妻感情，如今无论什么机密，仇敌全都知道，实在大怪
。你
以后无论对谁，多留点心总可以吧。”
　　小的先是愤怒不听，后来不知怎会被他说动，气得面胀通红，口虽冷笑，说前
夜的
事业已问过妻子，她并不曾有什推托，照直回答，说她因见自己打人大凶，于心不
忍，
又听当夜下令捉那车夫为二位舅老爷出气，觉着一个苦人，何必计较，便留了心。
一听
哭喊之声，知已将人捉到，自往解劝未必有用，又有外客在坐，恐又打出人命，二
位官
亲虽然出了恶气，传到官府耳中，当我父子山中恶霸，难免忌恨，自己又有豪富之
名，
这多田产，万一官府生心，前来生事，将事闹大，如何得了。想起事由官亲而起，
才往
告知藩台夫人，略探口气，不料对方心肠太好，恐二位官亲造孽，立时匆匆赶来，
虽失
了丈夫一点面子，也是想起自己身家财产，惟恐一时气愤，惹出后患，情急忧虑，
出此
下策，本心全是为好，如何能够怪她？至于仇敌七星子，无论是否李贼兄弟，除非
每日
守在我夫妻床下，寸步不离，才能知道这样快法，哪有此理？老的随被气走，可是
小的
也是满面怒容，急冲冲赶往后面院里，去了个把时辰才回，并未再提。
　　自己当时还未觉着，回房之后，朱表兄心细，看出好些可疑，便向服侍下人打
听，
近两月来，庄中下人因那蒙面怪人七星子常在后院出没，本领太高，无人能敌，形
踪飘
忽，来去无常，追不上还好，对面相遇，非死即伤，庄主性情又暴，每一发现，定
必跳
脚，大骂所有的人都是混蛋饭桶，怒极时甚而动手，使人难堪，而那敌人，近日来
得虽
勤，踪迹多半是在夫人所居楼的前后，并不一定有事，如不喊人告警，稍微出没，
便不
再见，除非土人被擒受刑，决不公然出面。反正敌他不过，只要主人不知，乐得装
不知
道，大家省心。对方似知这些教师打手无用，越发轻视，胆子更大，近来几次来去
，却
不大避人。后经一个胆大的同伙暗伏楼侧，窥看多日，见他每次楼前后出现，都在
庄主
前面会客之时，动作极快，一闪即隐。有时连来带去俱都看见，时候不多，仿佛在
搂上
下一转即去，并不停留。因后院中心不奉命不能走进，庄主疑心又多，伏处相隔颇
远，
难于看清。
　　这日庄中关了三个土人，当夜他便连来两次，为了庄主事前料他必来，设有埋
伏，
后楼左近也有教师，暗中保护，刚发现他的人影，追到楼上，只夫人刚由梦中惊起
，搜
遍全楼，并无踪迹，隔不一会，便接到西北方的信号，七星子已逃到当地，还伤了
一个
自己人，忙即分头赶去，只那人因埋伏了多日，看出一点来踪去迹，守在当地，没
有离
开，方觉敌人不会去得这快。忽听楼上夫人惊呼，说是有贼，跟着，便见敌人由上
纵落，
这次相隔较近，灯月又亮，无意之中，看出敌人与平日所见一样，只身上多了一件
黑披
风，面具上好似没有七星标志，旁边本来还有几个同伴，刚一开口喝骂喊杀，敌人
扬手
先是两枝长箭、三把飞刀，将人打伤，张口一声呼哨，便有一匹白马由树林中纵出
，眼
看他纵马如飞，从容逃走。跟着，便听守牢的人被七星子打倒，所囚土人也被救走
，闹
了一夜，敌人更不再见。先当他会分身法，后经同伴互相对面，一问经过，西北方
和东
北土牢出现的敌人面具上均有七星标志，这才明白敌人不止一个，连所骑的马，也
不止
一匹。经此一来，越发害怕，哪里还敢告知庄主等语。
　　恶奴原是无心之谈，并未疑心主母与敌勾结，金、朱二人何等好猾，又做了多
年官
亲，仔细一问，便听出破绽，自身是客，虽疑玲姑另有情人，毕竟不好出口，这时
因见
乃姊走时神气，想起切身厉害，心中一惊，惟恐阴谋泄露，但又不便对狗子明言，
朱如

章已走，无可商量，觉着别人家事，虽不便过问，看姊姊走时神气，大不满意自己
，万
一作梗，好好一桩升官发财的美事岂不落空？一心只想诬良为资，升官发财，哪还
有什
天良，竟冒冒失失写了一封密信，大意是说：老庄主疑心本庄有人内应之言颇有见
地，
自己本也不信，由昨夜起忽然发现好些线索，事关重要，不便明言，请照老庄主所
说随
时留心。如其不信，不妨以实力虚，暗中试验，便可分清真假，另外献了两条计策
。
　　狗子虽和老贼争论，因老贼谈到李氏兄弟，触动心事，想起上月玲姑梦中哭喊
三毛
之事，醒来向其追问，答话虽巧，终觉可疑，立被勾动前念，入内盘问。玲姑近来
常与
李强相见，本就作贼心虚，仗着口齿灵巧，平日狗子宠爱未衰，没有破脸；藩台夫
人恰
又寻来，狗子忙于应酬官亲，商量毒计，就此岔过，狗子一直无暇再问，每一想，
便自
起疑愤。跟着便发大水，送走官亲时，人在前楼，正要入内，忽听下人报说金舅老
爷留
有一封密信，心中奇怪，打开一看，狗子本就生疑，哪再经得外人这样挑拨，双方
狼狈
为奸，交情又厚，当面不说，留信相告，分明早已看准，不好意思面谈，当时怒火
中烧，
便坐小船赶往后楼。
　　如在平时，玲姑聪明绝顶，善于词令，又深知狗子性情，容易应付，当日却是
不然，
一个是疑念已深，想起未婚以前所闻李强与玲姑爱好之事，由不得怒火中烧，怒上
加怒；
玲姑又因秦氏父子大势已去，恶报将临，想起身世悲惨和将来凄凉况味，不是狗子
财势
强迫，自己早已嫁了心上人，夫妻恩受，何等美满，如今落个人不人，鬼不鬼，对
方另
有患难夫妻，既不会覆水重收，自己背盟违约，以前所为又大对他不起，就算仗他
之力，
保得性命，由夫妻之爱变为姊弟之好，自己年纪还轻，此后孤身一人，眼看人家知
心伴
侣，同心合力，受新旧两庄的人敬爱，白头到老，自己却是孤孤单单，便人家对我
还是
爱护，有何意趣？送客走后，越想越难过，本就气愤，再稍受点刺激，越发横心，
连死
生也置之度外。
　　狗子人又阴险，早就想好主意，气冲冲到了楼上，忽把满面怒容变成一副笑脸
说道：
“这就好了，我见土人怎会如此大胆，果然爹爹料得不错，又是七星子闹鬼，连本
庄被
淹也是此贼引来，经爹爹想好诱敌之计，假意命人说和，恰巧我请的那几位名武师
昨夜
赶到，对头不知深浅，我命他们假装下人，代往西山崖讲和，暗中下手，不料此贼
竟在
那里，这还不奇，最奇是白衣蒙面人竟有两个，一样打扮，被我们的人，冷不防将
腿斩
断，绑将起来。揭下面具一看，怪不得七星子出没无常，和会分身法一样，原来是
弟兄
两人声东击西，迷乱人的耳目。”说到这里，故意停了一停。玲姑还未听完，早已
急得
心跳，先还不甚相信，后来越听越像，正在万分悲愤，情急无计，狗子忽卖关子，
不往
下说。玲姑忍不住，脱口问道：“这两弟兄真个被捉住了么？到底是谁？是东南山
来的
么？”说时也未留意狗子的一双狼眼正带着满脸狞笑，朝她注视。还待往下追问，
狗子
见她情急，强忍气愤，哈哈笑道：“你还没听出么，这两个该万死的狗强盗，正是
那年
被你放走的李三毛和他哥李诚。这两个强盗故意把脸蒙上，来此扰闹，非将他千刀
万剐
不能泄恨。你是我的好老婆，听到这样喜事，总高兴吧？”
　　玲姑先因李强孤身犯险，出入庄中，见了苦人就救，敌人对他恨之入骨，又不
听劝，
自己又想常时相见，不见就想，每次见面，都是提心吊胆，非听人说七星子己无踪
影，
才稍放心，事后想起，还在愁虑，常时梦中哭醒。近知弟兄二人同时下手，并有两
匹久
经训练灵慧无比的好马，才稍放心，一心只盼李氏弟兄早日成功，又因近来李强差
不多
每日必见，昨夜还说，老贼发动大水，天明前也许再来探望一次，并告自己，到时
如何
应付，以及脱险之策，不料由此一会，便不再见，果然发了大水，因不知倒灌桃源
庄之
计是否如愿，新村是否被淹，初次见到这样大水的威力，送客时又听狗子说：“今
年水
大得出奇，庄中地势较高尚且被淹，新村土人必已成了瓮中之鱼。”李氏弟兄偏又
没有
音信，几次凭窗四望，始终不见人影，想起他弟兄本领多高，这大的水也施展不开
，再
听心腹丫头密报，说秦贼父子请到不少能手，并有几个精通水性的江洋大盗，敌人
敢来，
只是送死，同时看到各处楼房上下俱都布满了人，张弓搭箭，手持刀枪，如临大敌
，一
个个耀武扬威，凶神恶煞，都说水中不比陆地，马已无用，这大一片水，若敢坐船
来攻，
相隔十丈以内，无论来多少人，也被乱箭射死，越发想起胆寒，心中优疑。狗子的
话，
正与所料相同，不由不信；话又说得活灵活现，悲愤填膺，忘了顾忌，忍不住怒声
说道：
“你真将他打伤了么？人在哪里？”
　　声才出口，猛瞥见狗子目射凶光，注定自己，满脸狞厉之容，心中一惊，刚想
起自
家不应神态失常，难免引起这豺狼的疑心，再想救他兄弟，更非容易；急切间，只
顾担
心旧日情人，还没想到本身安危，方想转变话头，拿出平日那套温柔美艳的软功，
耳听
怒喝：“该万死的贱人！”声才入耳，还未听真，面前人影一晃，狗子已怒吼纵起
，猛
扑过来，当胸一把抓住，上面两个嘴巴，底下一腿，将人掼倒，跟着连踢带打。

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还珠楼主《力》
第三十一回　危楼囚弱凤　恶水跃龙驹

　　玲姑始而自知无幸，也横了心。人虽生得娇美，毕竟生长山中，当地风俗向不
缠足，
不似城市中女子软弱无力；狗子虽练过武，长年荒淫，酒色淘虚，又当气极暴怒，
才打
了十来下，便累得直喘。玲姑心中恨毒，暗忖李强如死，更无生趣，新旧两面土人
这次
和秦贼父子拼命，再不成功，狗子这等凶暴残忍，便是寻常也难忍受，况又对我疑
心，
这日子如何过法，觉着生不如死，情急拼命，冷不防由地纵起，猛一头朝狗子当胸
撞去，
一下撞倒。二人互相抱紧，连抓带打，滚作一团。如换别人，玲姑勾引外敌，机密
已泄，
如何还有生理？总算命不该绝，狗子贪淫好色，生具特性，玲姑又是天生丽质，人
间尤
物，不特容光照人，美艳如花，人更温柔娇媚，丰神绝代，最难得是通体无暇，从
头到
脚，无一处不是恰到好处，不能分毫增减，狗子只管每日荒淫，强奸霸占，无恶不
作，
可是事后多如嚼蜡，觉着谁也不如玲姑。玲姑表面又是那么温柔细心，服侍周到，
好处
大多，狗子只管见异思迁，一面仍是少她不得，又是第一次这样毒打，先见玲姑悲
愤娇
啼，被其踢打，已是有些心软，外房仆婢虽多，但都畏如狼虎，一个个吓得乱抖，
谁也
不敢进房解劝，狗子人又累极，正在手指玲姑嘶声喝骂，气喘腰酸，快要停手，不
料被
玲姑一头撞倒，滚跌地上，狗子也是天生贼骨，全无人心，本来怒火头上，恨不能
把玲
姑打死，及至互相扭结，滚倒地上，玲姑立意拼命，还在悲声哭骂，乱抓乱打，但
知狗
子练过武功，恐敌不过，一经抱紧，死也不放。
　　狗子初跌时，还是怒上加怒，正想喊人将玲姑吊起毒打，吃玲姑这一抱，猛觉
软玉
温香，通体温柔，对方只管悲愤情急，依旧不掩容光，梨花带雨，反更哀艳，朱唇
皓齿，
吹气如兰，不由想起她许多好处，怒火未消，色心又起。方才张口就骂，举拳就打
，又
未明言来意，急切间无法落场，只得反手抱紧，假装相持，一面享受那满怀软玉，
故意
喘吁吁喝道：“你气死我，率性大家同死，省得老不死的老是恨你也好。”玲姑到
底少
女力弱，虽将对头抱紧，却无拼命之法，正打主意与之同归于尽，人本聪明绝顶，
又深
知狗子的兽性，百忙中先有了一点警觉，便知对头野兽一样，全无人理，暂时已可
无事，
但一再打下去，羞恼成怒，二次激动凶威，什么惨酷的事都做得出来，凭自己此时
想和
他拼命决办不到，不如见上李氏弟兄一面，遇机下手，与之同死，比较上算；否则
，他
手下那多恶奴都是狼心狗肺，只要一声令下，便受尽凌辱，毒打惨死，仇报不成，
死得
大冤。念头一转，立将双手一松，任其抱紧，也不挣扎，呜咽着悲哭起来。
　　狗子先将她抱向床上，一同卧倒，假怒问道：“你做的事还不明白，哭些什么
？”
玲姑知他贼脾气非要软硬都来，否则，此时便难免被他蹂躏，心实不甘，又料定他
此时
兽性将发，不能稍给一点笑脸，冷不防回手一掌，打向狗子脸上，哭喊道：“我好
端端
为你待客送客，管理家务，除却不肯受那老禽兽调戏，算我不是做媳妇的道理，还
有什
么说的！你家和监牢一样，除了丫头和你这小禽兽，平日连鬼都见不到一个，莫非
我还
偷人养汉！我凭哪一样被你这样毒打！平日不管白天黑夜，我服侍你，由你摆布，
多不
好，也有好处，何况没有不好。你以前丧尽天良，骗我嫁你之时，说的是什么，嫁
后那
一年，你说的又是什么？自来捉好捉双，我和姓李的从小相识，你这禽兽不是不知
道，
就是外人，见他受你的害，也有一点同情，何况是我总角之交，这多年来，不曾见
面，
忽然听说七星子是他弟兄，又听你们下那毒手，我平日连见人杀鸡都要心跳害怕，
你不
是不知道，何况惨杀活人，要不这样心软，那日你毒打车夫，我也不会半夜三更去
惊动
远来贵客了。哪一次你毒打土人，我不极口苦劝，一半固是为好，怕你造孽，遭受
恶报，
丢下我一个孤鬼，嫁了你这样禽兽，断无再嫁别人之理，我这日子，如何过法？一
半还
是心软大甚，看不惯那样残忍凶恶的举动。
　　“他两弟兄，大的一个从小爱我，差不多被他抱大，小的更是最知己的童伴，
本来
打算嫁他，被你强夺了来，我已嫁你，此生虽无他想，总觉我见了他对他不起，也
不知
人在哪里，你们又恨新村的人，本在担心，恐因这场大水，你们吞并新村时连他一
起杀
害，万想不到，两个老实本份的人会是七星子，自然不信，后听你说得那么真切，
自然
想起前事，有些难过。正想和你明言，能饶他们更好，否则，容我生前见他一面，
问他
因何要做七星子，遭此杀身之祸。还未开口，便遭毒打，始终不知为了何事，糊里
糊涂，
做鬼也不明白，像你这样禽兽这样打我，以后无脸见人，也不再想活了，任你千刀
万剐。
如说得新忘旧，有了新人，想拔去我这眼中钉，我倒认命，自怨当初眼瞎，不应上
你的
当；你如丧尽天良，血口喷人，我便做鬼，也不放你过去。”边说边哭，又要扑打
上去。
　　狗子先挨了一大嘴巴，本又怒极，只为天性阴狠，虽然气暴，每下毒手以前，
照例
忍耐不发，暗忖：“事情到底不曾眼见，且听她说些什么。”便在一旁冷笑静听；
不料

玲姑已不想活，借着哭骂，反将一肚皮的心事发泄出来。狗子没听出玲姑借题发挥
，语
带双关，神情又是那么悲壮激烈，毫不隐瞒，明言李氏弟兄以前交厚，并有嫁与李
强之
意，觉着对方，李氏弟兄，如与私下相见，不会不知他的底细真相。再想起每次毒
打杀
人，玲姑均必苦劝，不止一次，彼时七星子还未出现，所说无一不近情理；否则，
心中
有病，只有设词推托，怎会这样理直气壮，公然要与这两人相见？疑念一消，反怪
自己
性暴，打得冤枉，无奈玲姑性情外和内刚，一经闹翻，要费许多事才能和好，同时
又听
外面恶奴求见，说是敌人业已出现，心中一惊，消了欲念，虽觉玲姑受了冤枉，照
此神
气，今夜必难近身，女人家都是胆小怕死，索性一不作，二不休，借这机会将她制
服，
省得高兴时样样如意，一不高兴便强手强脚，故意狞笑道：“你敢回手打我？此时
七星
子又来惹厌，无暇和你多说，夜来叫你知我厉害。”
　　玲姑气急心慌，只听七星子尚在，心中奇怪，不知狗子别有兽念，也是语带双
关，
想起自己所为，总是情虚，等到回过味来，怒扑上去，哭骂：“你这禽兽，不说他
弟兄
是七星子，被你捉来了么？如何又说他在寻你晦气！休当我怕死，说什么也要回我
一个
明白。”狗子从小娇惯任性，有时还有童心，一见玲姑起床追来，慌不迭纵身出门
，反
手将门关上，命人倒锁，本是有心戏弄，先吓玲姑一个够，再装三花脸，玲姑却认
了真，
不知狗子强敌当前，又见老贼几次命人警告，口虽凶狠，心却发慌，又遭到这样空
前大
水，不知如何是好，闻报急于赶往听信，准备应付。玲姑误以为狗子必已知道她的
虚实，
连急带怕，想起对方残忍，处境危险，以及未来身世之痛，二次切齿横心，先想自
杀，
但料方才狗子所说必有原因，也许李氏弟兄内有一人被他所擒；否则，不会知道真
相。
越想越担心事，决计探明细底，再作打算，省得落到豺狼手中，死活都难。
　　狗子原是虚声恫吓，门虽反锁，并非真个禁闭，非但通往前廊的楼窗不曾关闭
，反
命玲姑最爱的两个心腹丫头假说看守，实则令其服侍，有意作闹，想吓玲姑一跳。
只管
他所行所为，全无心肝，却几乎害了玲姑性命。玲姑待人宽厚，素得众心，一见派
来防
守自己的正是两个心腹使女，不知狗子有心作闹，只当是真，狗子偏又有事，去往
前楼，
因这两名使女上次曾随自己同往娘家去过，年纪虽只十三四岁，人颇聪明机警，本
是土
人之女，因其长得秀气，被恶奴代狗子强征了来。一个最怕狗子凶威，无意之中打
碎了
一件珍玩，狗子酒醉大怒，当时便要打死，幸蒙玲姑化解，假意答应，暗中推延，
等狗
子睡卧，将其放下，事后再为力争，连毒打均未上身。另一个父母兄嫂均因无力完
粮，
囚入石牢，正受非刑拷打，被玲姑得知，向狗子哭劝了两次，正遇高兴头上，非但
没有
受刑，反将所欠的粮免掉。玲姑为防狗子反复，强劝狗子好人做到底，允许两女回
家探
望父母一次，暗中给了一些金银，令其作个准备，或是全家逃走，使女全家向女哭
诉，
不是夫人慈悲，一个也休想活命，第二年便弃家逃往新村。中间二女屡受虚惊，眼
看遭
打，均是玲姑一力救护，才得无事，因此对这位女主人感恩刺骨，形影不离。
　　玲姑也最爱二女，又见二女泪汪汪立在身旁，满面忧虑悲苦情景，好在房中无
人，
便向探听李氏弟兄是否有一被擒，可听说起。二女同说：“前面的事虽不知道，可
是方
才有人来喊庄主，说对面飞虹崖山坡上忽有一白衣蒙面人到来，相隔虽远，又是阴
天，
看不甚真，但与七星子装束神气一样；同时，西山崖也有人归报，说庄里派去劝说
土人
的镖师发现七星子蒙面骑马，由水中往外老太爷那一面走去，人马虽在水中，走得
极快，
一晃便走过崖后，知他厉害，没有敢追。看来庄主所说必是假话。”
　　玲姑近和李强相见，虽然约定暗号，事前一见人来，必将下人遣开，独在卧房
套间
之内等他上楼，以防泄漏。毕竟次数大多，二女又是贴身服侍、随意出入房中的人
，无
意之中竟被看破，玲姑也不甚瞒，只嘱咐了几句。娘家又曾随同去过，知道父亲陈
四和
李氏兄弟常时见面，乃此次主谋人之一，自己虽是他的亲生女儿，以前并不信任，
好些
话均不肯说，连和李氏兄弟来往，都是上次回家方始明言，为此常时伤心，觉着以
前最
得父母钟爱，自从嫁了狗子，便成了两条心，以为女儿只贪有钱人家享受，生身父
母已
不再看重神气。昨夜听李强说，乃父对他误会已解，今日有好些起事的人均藏在娘
家，
李氏弟兄也在其内；否则，狗子方才那样说法，也不致于如此深信，心想方才来人
禀告
发现七星子，也曾听到，事情总是难料，狗子虽然淫凶强暴，自己仗着温柔机警，
认定
命苦，一味委曲忍受，照应又极周到，使得他离开自己好些不便，才未受什折磨。
当初
也非讨好巴结，只为木已成舟，如不逆来顺受，只有多受凌辱，多吃苦头。可是自
家两
个最亲密的人不知这番苦心，出于无奈，还觉甘心轻贱，软弱无刚，狗子却受了笼
络，
这多年来，对方虽是荒淫任性，自己专一享受，不顾他人痛苦，偶然也受过一点闲
气，
手却不曾动过。今日不知听了那个狗口狂喷，进得门来，无故这样大打大闹，其中
必有
原因，这样处境，生亦无趣，死虽不怕，但盼死前能与李强再见一面，说明自己心
事，
方可瞑目。难得二女这样忠心，便将心事说出，令二女分出一人代往陈家送信，能
挨到
李强相见再死最好；否则，也把自己心事传到，并令去的人就此逃出，无须再回。

　　这主仆三人，一是悲愤大甚，情急心昏，没有细想；一是感恩大甚，急于报答
，当
时抢先答应，急要前往，谁都忘了外面还隔着一片大水。狗子偏是故意张皇，并防
下人
真个无礼，好在那楼四外均有高楼高屋环立，楼廊前面又有专人防守，狗子素来自
私心
重，那些有本领的武师有的专在前楼和远近楼房中，领头防守，下余几个，狗子走
到哪
里，便跟到哪里，专以本身为重，加上许多随行恶奴，狗子一走，后楼防守的人，
便少
了一半。行时，曾向为首心腹恶奴张泰说：“今日和夫人口角，她性气大，你们三
面防
守已够，不可到她房外走动，仍须听命而行，不许违背。”狗子原因玲姑美貌，虽
然疑
念不曾全消，已无伤害之意；又断定玲姑气愤头上，必要卧床悲泣，不会起身走动
。这
一虚张声势，恐手下人信以为真，不听玲姑吩咐，受了委曲，几句无心之言，却惹
出事
来。
　　玲姑见二女争告奋勇，不知叫谁去好；后来一想，狗子残忍凶恶，二女几次死
里逃
生，都我所救，少时回来，见有一人逃走，定必拷问，这顿毒打，先是半死，李氏
兄弟
原有水火夹攻之计，真个事成，难免玉石俱焚，转不如令二女全数逃走，还能得到
一点
生路，好在自拼必死，如被捉回，便由自己挺身自认，或者不至送命，推说为遭毒
打，
去接父亲来此诀别，情理上也讲得过去。主意打定，便令二女同往，告以前事，万
一恶
奴真个拦阻，便说奉命去接外老太爷，一切推在自己身上。二女同声喜诺，三人把
话想
好便即分手。
　　楼上房多地大，楼廊又长，恶奴打手都在前后楼廊上，当中几间都是妇女下人
，因
奉狗子之命，不许惊动夫人，外屋两间空无一人。二女率性明告恶奴，讨船前往，
恶奴
只当夫人之命，名正言顺，定必照办；无如情虚胆怯，全凭一股义气，一见外屋无
人，
觉着此是机会，偷偷绕到楼后凉台之上，忽想起这片大水如何走法，不禁着起急来
。这
时众打手恶奴因后楼地势居中，四面楼房上均有防御，敌人又在前楼对面半山崖上
，谁
也不曾留意楼内；二女又是主人得宠的丫头，便有人看见，也不理会。二女却是心
慌大
甚，先藏在平台侧面隐秘之处，商量主意，觉着自己不是主人，早被打死，方才满
口义
愤，死都不怕，中途退回，怎好意思，以前生长溪边，又学会一点水性，今日水势
虽大，
也许可以一试，难得踪迹未泄，不如冒险而行，非但报答主人以前救命之恩，自己
也可
由此逃出火坑。想到这里，心胆立壮。又见楼上已有灯光，正开夜饭，楼角风雨廊
行灶
上锅勺乱响，端菜的人往来不绝，大家都忙吃饭，逃走正是机会；天色又极阴黑，
只管
远近楼房中均有灯火透出，为了天才刚近黄昏，先准备的火把油松尚未点起，各处
水面
上还是暗沉沉的。
　　先想台旁现有小舟，打算偷上一条逃走，二次走出，一看那船，长均一丈多，
看去
甚笨，都是强迫土人刚刚修建成功，二女父母起初均有小船，比较在行，一看便知
土人
有心作对，勉强建成，并不十分合用。正在为难，忽见水面上漂来一人，定睛一看
，乃
是一片宽约两尺、长不过丈的木排，撑排的人乃老贼所用心腹，知道秦贼父子不和
，猛
触灵机，将身掩向一旁。恶奴原奉老贼之命来此送信，将排紧好，刚顺石台走上，
二女
便掩了下去，偷偷解开缆索，撑了就走。哪知侧面楼上有一恶奴早就发现二女时出
时进，
因是主人宠婢，又不知狗子夫妻争吵之事，并未在意，业已走开。为了土人口气越
来越
强硬，又听人报，七星于业已出现，惟恐夜来有事，全庄恶奴打手提前吃饭。正当
饮食
忙乱之际，二女如由楼旁驰出，这近处一带无人注意，等到看破，也必走远，追赶
不上。
这一作贼情虚，想由楼后花林中穿出，借着水面上树枝掩蔽，免得被人看破，恰由
斜对
面小楼之下经过，上面恶奴刚刚回转，灯光外映，认出二女撑排急驶，还没想到别
的，
笑问：“你两姊妹往哪里去？”二女一听，当是有心盘问，越发心慌，又见花林不
远，
忙即加紧前撑，装不听见。
　　恶奴看出二女神态慌张，这时水已高涨，离二层楼面不过数尺，相去才得两丈
，当
地灯光又明，看得毕真，恶奴连问不答，便绕着栏杆赶去，高声喝问。二女见不是
路，
回顾楼上人已多惊动，纷纷出看，忽想起花径大厌，由内绕行，更易被人追上，一
面勾
着沿途树木，用力急驶，刚壮着胆子，故意怒道：“你管我呢，夫人命我们去接外
老太
爷，要你多问！”恶奴闻言，已有几分相信，又听对面楼廊上少女怒喝，抬头一看
，正
是玲姑。因二女走后，想起庄中大水如何走法，人又不曾折回，心中疑虑，隔着楼
窗向
外张望，忽听对楼众声喝问，定睛一看，二女驾了木排，正由对面楼旁驶过，心中
惊喜，
忙即翻窗而出，凭栏怒喝了几句。众恶奴听出果是女主人所差，自无话说。
　　二女回顾主人在楼上出头喝骂，心中一定，走得更快，哪知弄巧成拙。老贼所
派恶
奴，不知狗子当日往来前后，心神不定，以为人在后楼，匆匆赶到，上去一问，见
后楼
一带空无一人。楼下地势较高，头层还未淹没，两行楼柱和走廊挺立水中，暗沉沉
的，
绝好藏伏之所，与老主人所料一点不差，觉着后楼重地，不应如此疏忽。寻到张泰
，问
知狗子不在，本想命各地守望的人传话，请其回来，等上一会，把老贼的话说到再
走。
因自恃多年心腹旧人，问知张泰领头防备，便埋怨了几句。这班恶奴，均极势利，
知道
狗子忤逆，这位老大爷并不吃香，立时反唇相讥，并说：“不是老庄主，也不会全
庄被
淹；庄主早已说过，老头子的话听不得，再有人来，无须禀报，惹他生气，我给你
把话
带到就是。后楼无人把守，乃是庄主诱敌之计，另有埋伏，也不必你费心，各自请
罢。”
来人大怒，知他主仆骄横自恃，无理可讲，气冲冲便往回赶。到了楼后一看，木排
不见，
就势挖苦说：“你们这里连一副木排都会失踪，莫要诱敌不成，反被敌人偷去东西
，就
笑话了。”恶奴张泰人极刁狡多疑，又知自己人不曾走动，虽料敌人作怪，心中惊
急，
表面还是嘴强，硬说被水冲走，对面楼上恶奴闻得双方争论，出来指说：“排被二
女撑
走，过去不远。”张泰一听，便生了疑心，当着来人，还顾面子，推说夫人有事借
用，
并非外贼，催着来人坐一小船回去。
　　人刚一走，张泰越想越觉二女行动鬼祟，如奉夫人之命，怎不明言，又将外人
木排
偷偷驾走？如向玲姑询问，也不致于当时发难，偏因玲姑心中悲愤，房门紧闭，又
未点
灯，恶奴知她正气头上，不敢惊动，老贼所传的话，又颇重要，忙即命人去往前楼
禀告，
并说二女奉了夫人之命往请外老太爷，刚走不久。狗子到了前面，和同党商量布置
了一
阵，想起方才毒打玲姑，暂时还难和好，恰巧新纳一妾，刚由附近楼上用船接来，
便在
前楼，和几个心腹同党款待近日来的名武师，没有回去。正想命人探看玲姑气消也
未，
忽听人报，说奉命探看西山崖敌人动静的人归报，七星子果在陈四所居往来出没，
当地
别无人家，也许去往陈家扰闹。狗子一听，便料双方勾结，报信人不敢明说，用话
暗点，
勾动前情，正在愤怒；张泰便命人来说起前事，心想：“陈四虽是至亲，形迹可疑
，平
日无事不轻上门，玲姑如果想要接他，早就该说，为何背我行事，不叫别人，却令
两个
心腹小丫头私驾木排前往，明与敌人勾结，暗通消息。”当时怒火中烧，暴跳如雷
，立
传严令，命人驾船进赶，非将二女擒回不可。
　　二女第一次驾排逃走，水势又大，本无幸免，总算命不该绝，狗子怒急心昏，
以为
两个小女娃容易追上，只命四个恶奴同驾快船往追。四人八桨，还有一土人摇橹，
又抄
近路前去，逃没多时，转眼便可追上，去的人都无什武功。传令之后，怒冲冲驾了
小船
回转后楼，前后相隔不远，一晃就到，玲姑自然又受一番苦痛，暂且不提。这一面
二女
之中秋菱最是胆大机警，见主人出头，恶奴已不再喝问，所行又是后院房少之区，
途中
虽有几处楼房，一则水面较宽，又留了心，由黑影中穿过，上面防守的人，近的两
处业
已得信，知是女主人所差，远的侥幸未被发现，倒底相隔尚远，这一吵被狗子知道
，事
便危险，一面警告同伴，一面加紧前行。又走不远，回顾后侧面暗影中有了火光，
定睛
一看，乃是一条细长小船由斜刺里驶来，方自惊疑，忽听后船大声呼喝：“夫人喊
你们
回去！”相隔已只六七丈远近，船上数人运桨如飞，认出前楼几个恶奴，不由心魂
俱颤，
哪里还敢开口。
　　那一带水面又宽，无处躲避，眼看来船越追越近，二女年幼力微，在水中撑了
这一
段，已是手酸汗流，这一胆寒心慌，更撑不快，耳听恶奴同声喝骂，内中一个已拿
了平
日打人的皮鞭，立向船头，说：“二女万逃不脱，再不停船，被我们追上，先打三
百皮
鞭，再拖回去活埋。”另一恶奴想因晃眼追上，又知女主人通敌，照狗子脾气，万
无生
理，想起以前为了毒打土人，被玲姑大骂的仇恨，索性口发狂言，竟说：“夫人已
被庄
主吊起，你们还想与七星子送信，岂非送死！”说时，双方相隔只剩三丈远近，二
女闻
言，心胆俱裂，一个已大声哭喊救命，秋菱在前颤声哭喊道：“哭有何用，真要不
行，
我们投水寻死好了。”
　　话未说完，无意之中一篙撑去，觉水太浅，震得虎口生疼，想起还有里许来路
便是
西山崖，这地方当初曾经来往过两次，所行之处，下面是一大堆乱石，猛触灵机，
忙用
竹篙一试，果然底下都是石头，旁边一块离水面不过两三寸，心中一动，仗着木排
小巧，
连用竹篙，朝水中急试了几次，料知不差，忽生巧计，回顾后船相隔，已只两丈，
船头
恶奴长鞭业已扬起，准备再稍隔近，便一鞭打来，船追更快。百忙中手持长篙，朝
下面
山石上用足全力一撑，正赶后面一浪打来，二女情急之际用力又猛，木排立似箭一
般顺
着浪头涌处往前驶去。后面的船见前面木排随浪急驶，相隔又远了丈许，也不想想
二女
年幼力弱，不能持久，稍停仍可追上，无须忙此一时，心里一急，六桨同飞，忙即
往前
急追，也打算就着浪头顺流追上，做梦也未想到下面乱石林立，又尖又锐，中间还
有两
根石笋，宛如刀剑，挺立水中，这一冲，去势太猛，后面又有浪来，炔上加‘快，
一冲
两丈多远，恰巧驶到前排驶出之处的乱石上面，船随浪头往下一落，下面乱石一齐
出水，
恰巧撞个正着。
　　那船原是一条旧的小龙舟，多年未用，船底木料好些腐损，当日洪水暴发，匆
匆取

用，也未仔细修理，走起来虽然轻快无比，其去如飞，却禁不起硬碰这样锋利坚硬
的山
石锐角，去势这等猛急，怎吃得住？只听哗嚓一声，船头立被撞碎，船底撞穿一个
大洞，
恰巧嵌在山石缝中，套在那根最长的石笋上面，洪水立时涌进。船头恶奴，正在耀
武扬
威，厉声喝骂，冷不防经此巨震，整个身子，当时仰翻水中。全船五人，只他和后
面摇
橹土人水性较好，本可不死，无奈事出意外，船头一碎，脚骨被山石所伤，几乎撞
断，
碎船木片带着铁钉激射起来，又正打向头上，钉瞎了一只眼睛，顺手一带，连眼乌
珠也
被勾出，同落水中，其痛攻心，落水昏迷，当时淹死，遭了恶报。中坐摇船三人，
当头
一个被船底穿进的石笋将膝骨打碎，人也震落水中，随流漂去。第二人往后一仰，
正赶
身后那人受震翻倒，仆向水中，挡了一挡，虽未落水，左桨经此猛烈震撼，齐中折
断，
一不留神，将柄打向脸上，手膀震脱了节，脸骨也被打碎，人几乎吓昏过去，等触
礁嵌
住，全船进水，半身浸在水中，前高后低，斜插水内，惊魂乍定，一看身后那人的
脚挂
在船边，上身仆倒水中，忙用手去拉，才知那人入水时势子太猛，索性水深，也许
无妨，
偏巧下面都是山石，头撞其上，打闷过去，再被后面浪头一打，头和船一样，不知
怎的
嵌向石缝之中，受伤更重，人已失去知觉。心想伤后进水，也许有救；遥望二女，
业已
逃远。先还不敢出声，似因船毁人伤，看出自己无法再追，忽在前面黑影中娇声喝
骂，
说恶奴遭了报应，心中恨极，回顾船后土人，刚由水中翻起，似未受伤，愤气可泄
，破
口大骂，说那土人只顾自己，见死不救，回去要他狗命。
　　那土人名叫夏喜儿，今早接到七星子密令，少时水发，速往北山崖坡上会合，
如见
狗子命人来唤，无须理会。又听大水一涨，就要起事，心中欢喜，以为转眼就要翻
身，
过好日子，不料人太忠厚，和另外一些土人一样，明知七星于是他救星，恶霸转眼
遭报，
未起事以前，偏是不敢违抗，一心只盼大水淹来。一清早便去庄前探看，等了一阵
，见
水已越过公路淹将过来，大壑中水也正往上高涨，正在高兴，不料仇敌闻报水来，
到处
乱抓土人为他造船造排，服那劳役，懦弱一点的人只顾恋家，未及赶往指定地点联
合反
抗，致被分别抓去。喜儿这一落单，更和绵羊一样被人牵了就走，先代恶霸造木排
，累
了一整天，又命他来往驾船，恶奴看守甚严，不敢游水逃走，恐被迫上射死，又吃
不饱。
最可恨是，所有土人不许上楼，由几个恶奴看守，自己蹲在房檐上，却命这些土人
守在
两间快要淹没的楼厅之内，一个个坐在水中浮起的门板方桌之上，触手便是房顶，
身子
都不能立起，又黑又冷，周身水湿，叫苦连天。爬着窗缝向外探看，遥望对山崖上
，那
些奉命集合早就赶到的同类土人，不论男女老少，在七星子兄弟指导之下，好似各
有事
做，一个个忙进忙出，纵前跳后，合力下手，大锅吃饭，看去兴高采烈，快活非常
，水
面上不时隐隐传来一片欢呼。羡慕之极，深悔当初没有勇气，更不该恋家，未照首
领所
说抢在前头，以致落后。不久就要翻身，还受仇敌这样虐待，白吃许多苦头，悔恨
交集。
正在叹气摇头，眼看人家恶奴大酒大肉，自己饿着肚皮，还不知少时能否给点吃的
。
　　正在难受，忽奉仇敌之命，驾船去追二女，明明五人同去，却说追不上，回来
便要
吊打，恨到急处，又打不起逃走主意。先见船走太快，方说这船年久失修，恐禁不
住，
几乎挨了一鞭，心里正没好气，果然触礁，将人撞翻，总算会水，吃橹当胸一挡，
后面
又没有遮拦，虽然翻落水中，恰是山石旁边水深之处，没有受伤送命，只胸前有点
觉痛，
灌了一口冷水。刚刚翻起，便受打骂，不由激动怒火，又见全船恶奴非死即伤，所
追二
女的父母均是亲戚，先劝恶奴不要划得太快，虽防船被浪头打碎，一半还是不愿二
女被
害。及见全船恶奴非死即伤，打人的一个，外号双料白眼狼，最是凶暴，无故专打
土人
消遣，仇恨又深，这时见他一面甩着一条受伤的手臂，还在呼痛叫苦，只剩一手，
还想
打人，怒从心起，暗忖前面不远，便是我们的人另一聚会之所，便游水也避得过去
，何
况木排上二女都是亲戚苦人，这驴日的如此可恶，乘着天阴黑暗，一片大水，四外
无人，
何不将他打死泄恨？就是后面再有敌人追来，我已逃到西山崖，反正要和他们拼命
，管
不到许多；何况照七星子弟兄所说，非成功不可，怕他作什。念头一转，立时狞笑
，抄
起一技木桨，厉声喝道：“无缘无故打我作什？”
　　那外号双料白眼狼的恶奴最是凶狡，见平日任凭鞭打、不敢叹口大气的土人，
竟敢
当面向其质问，越发大怒，也忘了身已受伤，左膀酸痛无力，自恃一点武功，又拿
有一
根铁棍，怒喝：“你这猪狗奴才，敢和我对嘴，我先打你一个半死！”正要打下，
先是
喜儿闻得水响，瞥见侧面白忽忽一条，上面立着半段黑影由水中驶来，定睛一看，
忽然
想起一人，心中惊喜，刚喊得一声“七星子大哥快来”，恶奴手中铁棍业已打下，
心神
一分，差一点没被打中，总算手快，用木桨猛力一挡，二次急喊。恶奴欺凌上人已
惯，
没想到他会还手，自恃会武，却不知土人个个力大，对方更有几斤蛮力，又当情急
之际，
用力大猛，这一桨竟将铁棍荡开，桨虽打断，恶奴手臂却被震痛酸麻，又听连声急
呼
“七星子”，心中一惊，忘了对方已成仇敌，不似平日打不还手，骂不还口，就要
回击，
刚怒喝问道：“你见鬼呢，快些住口，设法送我回去，少吃好些苦头。”话未说完
，喜
儿已看清来人，越发高兴胆壮，笑骂：“你这狗日的奴下奴，老子今天要你的命。
”手
随声起，先是半根断桨当头打下，猛听水面上一声娇叱，一条黑影长蛇也似已飞将
过来。
　　恶奴怒头上，风浪又大，始终没有留意身后，见土人竟敢回击，事出意外，闪
避稍
迟，一下打中左臂，恰是痛处，不由暴怒如狂，厉声大喝：“我不杀你这猪狗，誓
不为
人！”喜儿一面动手，一面看着前侧面来人，分了点心，竟被恶奴扬手又一铁棍当
头打
下，本来非伤不可，恶奴方觉这一棍定是脑浆迸裂，猛觉眼前黑影一闪，同时身上
一一
紧，手中铁棍也反击过来，将肩头扫中，其痛非常。脚底就势一歪，连人带棍一齐
翻倒，
无巧不巧跌向船舷短木桩上，将肋骨撞断了一根，奇痛澈骨，一声惨号，几乎痛死
过去。
昏迷中闻得水响，人也浸入水中，大片水点打向脸上，惊醒一看，一匹白马，上坐
一个
黑衣蒙面女子，立在船旁，正吩咐喜儿稍等，跟着，便将自己绑起。
　　原来马上人正是黑女，本由西山崖去往飞虹瀑去寻李强夫妇，中途闻得水上少
女哭
喊救命，催马赶去。二女初见黑女，先还害怕，后听说是七星子李诚之妻，喜出望
外。
黑女问知前面还有敌船，因方才那一撞，火把全灭，几乎错过，后听侧面有人喝骂
，循
声赶来，还未到达，便听出船后是一土人正受恶奴打骂，忙又掉头赶去，恶奴铁棍
擦得
极亮，老远便可看出光影，黑女目光本好，瞥见一条白色光影扬起，惟恐恶奴先将
人打
伤，先将套索飞起，把人擒住，一面喝住喜儿，不令动手。二女本在前面等候，被
黑女
催马追上，令其回转，将恶奴带土人同放排上，送往西山崖发落，一面详问前事。

　　刚到西山崖，李诚便赶了来，本意玲姑聪明美貌，狗子多么残忍，这样好色之
徒，
决不舍得杀害；否则，有了这大一会，人已早死。这顿毒打决不能免，时机未至以
前，
最好不令李强夫妇知道，免使分心，不令黑女前往送信，以为人死不能复生，如已
遇害，
去也无益；否则，大事一成，总能救出。李强天生情种，得此信息，必不坐视，万
一生
出枝节，事虽一样，难免多伤好人，索性挨到发难之时再说。黑女因听李强夫妇说
得玲
姑如何聪明美艳，处境可怜，当初背盟失信，也是情势所迫；一个弱女子，无力反
抗狗
子淫威，不能怪她；此时人又觉悟，变成自己一面，不应坐视；再说，他父亲陈四
知道，
也显自己不够交情，再三争论。李诚力言此事关系新旧两村好几千人身家性命安危
，我
们应从大处着想，不应为了玲姑一人，使大众受累吃亏。兄弟情重，他是首领之一
，如
其感情用事，不顾危险，因救玲姑一人，误了众人的事，如何对得起这些弟兄姊妹
，坚
持不可。
　　黑女争他不过，心却不平，便说：“你不许兄弟去，又不许我去，派上两个会
水的
弟兄前往探听消息总可以吧。”李诚还想不许，因见二女跪在地上哀求救她主人，
悲哭
不起，实在可怜；仔细想了一想，忽然变计，点头答应，安慰二女，令其不要悲苦
，已
有法想，一面传令，喊来两个水旱两路俱都来得的弟兄，分别指示机宜，详说后楼
一带
形势和下手接应方法，并告黑女速往西山崖，先不要提此事，跟着便由这两人报信
，看
兄弟如何应付，就便考验他的定力，是否公而忘私。黑女闻言大喜，忙即分别赶去
。
　　初意李强最爱玲姑，此时男婚女嫁，虽无别念，但是始终爱护，并还不间玲姑
是否
负心，对他如何，得信定必赶去。哪知李强闻报之后，面容只管悲愤，一言不发，
几次
欲言又止。反是龙姑始而神态激烈，大动义愤，连催李强往救。李强虽然沉思未答
，暗
中却在咬牙切齿，眼里似要冒出火来，最后才说：“我此时身负重任，玲姊不遇害
，谢
天谢地，再好没有；否则，只好将来为她报仇，多斫狗子几刀，痛哭她几场罢了。
并非
我胆小怕事。一则，我和大哥关系太大，未次信号一发，自应一马当先，赶往前面
，此
时牵一发而动全身，这班苦兄弟姊妹无人领头指挥，胜败便自难说。就是玲姊将来
说我
见死不救，对她情薄，也只好认罪，对她不起了。”龙姑见丈夫说时，面容惨变，
悲愤
之情，从所未见，忽然问道：“此时被困的要是我，你待如何，莫非你也坐视不救
？”
李强答道：“如在平日，只是关系我两人，便为你死，也所心甘。这时为了大众许
多人
的安危存亡，你换了她，我也一样暂时忍痛，不到时机，决不轻发。”龙姑忽然跳
起，
假意怒道：“你们这些男人家一个都没有良心，我一个人无关大局，你弟兄不管，
我救
她去。”说罢，便走。李强连忙抢前拉住，力说：“狗子防备甚严，埋伏重重，你
一样
也去不得。”龙姑把手一甩，冷笑道：“你的心思我已看透，休说是你旧情人，便
是外
人，一个弱女子遭此苦难，你也不应坐视。”
　　李强知她一向温柔，从未有此激烈情景，又看出她怒容满面，悲愤已极，心中
又是
惊奇，又不放心，正要强行劝阻，不令冒险；忽见黑女在旁摇手示意，不令劝阻，
并将
拇指一伸。李强看出，乃兄暗中主持，知其智勇双全，料事如神。想起这两个送信
的人
乃兄长多年心腹同党，为了预料有这一场大水，曾在南山广溪急流之中练成极好水
性，
武功又高，不是先有成算，手下送信的人甚多，怎会派这两人坐了特制小舟赶来，
连爱
妻所乘的马，也同送回，分明此去，必能将人救出，不知何故，不肯明言，却令大
嫂暗
中点醒，心甚奇怪。黑女连连在旁摇手，又不便问，想了想，终不放心。
　　事在两难，正在惶急，还想劝阻，不令爱妻犯此奇险。龙姑见他力阻，急得跳
脚，
黑女又接连示意不已。忽想起方才曾说金儿大有用处，兄嫂这等主张当有深意，略
一分
神，龙姑已飞身上马。李强还想赶上，黑女忽然拉住龙姑说道：“我也觉得此举不
应坐
视，无奈我也身有要事，不能前往，只弟妹一人最是合宜。不过你不要忙，方才闻
报，
狗子防备甚严，事非慎秘机警不可，一个人不行，这两位老弟水旱均精，乃我们多
年患
难兄弟，弟妹以前尚未见过，请他二位同往相助，十九成功，将人救出。他们已知
地理
和敌人形势虚实，你三人避开正面，将马穿上黑衣，由西面晴影中绕去，路上一谈
，就
知道了。”龙姑原是救人之外别有用意，见李强勒马不放，自己又不会水性，正在
发急，
闻言大喜，笑对李强道：“你看到底我们女子还有义气，哪像你们男子，平日哄得
人天
花乱坠，到了紧要关头，便经不起考验。大嫂都叫我去，你还拦阻作什，当我是假
的做
作么？”李强两次开口，均被黑女拦住，一面将龙姑喊下马来，将先备好的黑马罩
与马
穿上，连同那两个得力帮手江莱、茹亿，往水中驶去。
　　这时狗官亲金兰已早起身，为了东南庄口花树山石房舍太多，曲折难行，逆水
行舟，
水流又急，又搁浅了两三次，刚到转角，还未驶出庄去。狗子并不知那一船一排走
得这
样艰难，天也人夜不久，只是天气阴黑，由申时起，光景越来越暗，狗子粗心，还
没想
到大张灯火。直到将玲姑真个关禁，命人防守，准备夜来拷打，同时接到老贼来信
，又
望见老贼所居灯光灿烂，上下通明，宛如千顷汪洋中涌起一座光塔，壮丽绝伦，才
想起
它的用处，并可表示威风，方始传令各处楼台亭阁，灯光火把越多越好。敌人只一
来犯，
相隔数十丈外便可看出。众恶奴刚刚奉命，正忙于筹备，还未点燃，庄前一带，灯
虽点
了不少，到底地方太大，崖前水面上，还是一片漆黑。龙姑等三人刚走不久，李强
正向
黑女探询，催其快寻小猿金儿前往应援，忽听对面敌人同声呐喊，震撼水面。眼前
倏地
一亮，定睛一看，不禁大惊。要知后事如何，且等下回分解。

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第三十四回　深情谁与诉　苦绪托微波

　　原来龙姑回到房内，玲姑也闻声惊起，一看恶奴死尸，想起方才隔窗所闻许多
无礼
的话，勾动伤心，又哭了一阵。龙姑好容易将其劝住，瞥见床侧茶几上放有纸笔，
还有
一封写与李强的绝命书，尚未写完，就着外面灯光看完，匆匆在后面写了几句，低
声笑
说：“下面有人，我代你将此信送与三弟可好？”玲姑自更感激，又托龙姑加了两
句，
全没想到对方便是以前情敌龙姑，将信包成一卷，顺手拿起狗子打断的断棍，拔下
两根
头发扎好，探头无人，纵将出去，交与茹亿，即速送交李强，再赶回来。二次刚关
好窗，
便听众恶奴说笑走回，心里一横，决计陪了玲姑一同出险，自己也同被困在此，倒
看李
强如何来援。万一狗子闯进，自来擒贼擒王，率性冷不防将他擒住，当时不必再费
人力
便可成功；真要不妙，或是对方能手大多，制他不住，不肯降服，便拼牺牲自己，
先将

狗子杀死，为新旧两村的人除害报仇，再与敌人拼斗，一面告知江、茹二人发动信
号，
二人也必上楼相助，至多寡不敌众，受一点伤，也不致为敌所杀，身落人手，这样
比他
两弟兄预定的三路进攻，水火并用，双方恶斗，怎么都要伤点人，似乎还要高明。
想到
这里，心胆立壮，只为众人除害，虽死何妨，决计照着黑女所说，做此惊人的事，
代女
子们争一口气。主意打定，更无去意，回到床前，便和玲姑低声密谈。
　　先说李强得信如何忧急，但他白人白马，容易被人看破，又是为首主持的人，
事关
大局，不能离开，众人又不许走，他又不会水性，来也无益，许多为难，急得跳脚
拍胸，
恨不能要自杀。这里埋伏重重，又太危险，无人敢来，来也无用，必须等候时机到
达，
进攻令下，才可下手救你。但他放心不下，又防你那豺狼事急之时害你出气，最好
有人
代他来此送信，说明他的苦衷，并代作伴，相机应付。万一狗子害你，便先将他捉
住，
如能因狗子挟制贼党，当时便可成功，我姊妹安然脱险，更不用说；否则拖延点时
候，
杀以除害，救兵也必赶到。敌人头脑一去，自然瓦解。
　　又说：“本心想叫弟妹龙姑前来，偏有要事走开，我看他实在惶急可怜，我虽
不曾
见过，但听人说，你非但美极，人更温柔聪明，谁见了俱都喜欢，早想见面，难得
有此
机会，便告奋勇，代他来此。先见沿途埋伏厉害，防御周密，你身受伤，人又秀气
，不
会水性，带你逃走，固是万难，便想见你，也非容易。不料机缘凑巧，居然如愿。
你只
放心好了。”
　　玲姑好生感动，拉着龙姑的手，凄然流泪道：“大嫂既是三弟请来，我们的事
想也
知道。说起来我真对不起他。照我二人前后亲密情景，一般人也许多心，便今日我
被禽
兽毒打，受这一场恶气，也由他而起。其实，我们始终于干净净的。以前还有将来
打算，
现在连心里都是空空洞洞，什么念头都没有了。每次见面，彼此虽极开心，说的多
是互
相勉励，想将新旧两村的人早点救出苦海；或是有什土人被困，想要救出虎口，令
我暗
中相助，分那禽兽心神。匆匆说上几句，立时分手。
　　“本来形势也大凶险，稍微被人看出，便是杀身之祸。内有一次，因他来得太
勤，
果被恶奴看破，刚一上楼，便喊杀上来。他真胆大机警，敌人业已走上楼梯，他还
是那
样镇静，对我把话说完，轻轻往门后一闪，一面拔出他那兵器飞刀。我也照他所说
，解
开两个纽扣，拖了鞋皮，揉着眼睛，装着梦中惊起，赶出喝问，并还指挥恶奴满楼
搜索，
由我房中穿出，闹了一阵。也是你杀那恶奴张泰恨他入骨，不知怎会昏想生疑，说
人也
许藏在我的房内，竟不听我的话，重又领人回身搜索。我知他藏在门旁屏风之后，
先吓
得心跳，继一想，他这人何等聪明机警，决不死守旧地，也许离开，真要撞上，凭
这几
个恶奴也未必打他得过；谁知这厮真个刁恶，早在暗中告知他的同党，已由前面分
三路
围兜过来。我见人已分开，和我一起的才只五人，就是撞上，也许无妨，还没想到
那样
阴毒，竟连对我也生了疑心，不过不敢明说，防我硬不答应；另外两起，连同楼下
赶来
的几个武师也由前门赶来。我见人多，心想要糟，楼上下到处敌人，方才他又无法
逃走，
心正叫苦，为了救他，还在假意吵骂众恶奴，连一个人都找不到，心却急得怦怦乱
跳。
哪知连床底也翻到，并无一点人影。跟着，便听楼外传来信号，七星子又在西北方
出现。
我先当他人已逃走，又是惊喜，又是奇怪，当时胆大，向众恶奴，跳脚大骂，说他
们不
会办事，都是饭桶，这多的人，既然看见七星子上楼，如何被他逃走，一面力催快
去捉
贼；另一面禽兽又在前楼暴跳，催众恶奴快往夹攻。
　　“人走之后，越想越生疑，觉着他刚才还在这里，便飞也没有这快，彼此虽不
知道
大哥暗中同来，每次见他面具上没有七星子的标志，还当恶奴们造谎，见面时间又
短，
不暇多问，但我觉着近来老是他刚走不久，远处必有警号，有时只得几句话的功夫
，七
星子同在两个地方相继发现，早就疑他来的不止一人，恶奴说他会分身法，全是鬼
话。
当夜又是这样光景，料定人还未走，便把下人遣开，令在各楼廊上眺望，看似把人
分成
三面留神戒备，实则空出一面，好为他留出一条逃路，因我知他如尚未走，事前必
还要
见我一面。下人走后，正想寻他踪迹，忽听哈哈一笑，已在身后出现，原来他等恶
奴追
过，便知当时难于逃走，内有两贼最是狡猾，多半还要回来搜索，先是轻悄悄掩在
后面，
随着敌人走了两处，忽往旁边敌人搜过之处隐起。恶奴和我争论时，他就站在恶奴
身后
景盆、花架的侧面，相去才只数尺，竟无一人看出。
　　“因听恶奴口出不逊，神情鬼祟，大有疑我之意，口气又极轻狂，自己还未出
险，
一毫不在心上，反因此勾动怒火，暗中掩来，正准备恶奴再有无礼的话，立发飞刀
，将
其杀死。大哥装的另一七星子忽将敌人引走。跟着和我对坐，从容说笑，除手中兵
器飞
刀没有放落而外，直似我家来的一个熟客，一点也看不出人在危机密布之中，我倒
吓得
要死，连催他走，他说不忙，你当楼下就没有人么？恶奴已对我生疑，方才和你说
话的
一个更是可恶，早晚撞上非除去不可，劝我以后格外小心，这班猪狗拦他不住，何
况真
七星于也在此地，虽因此人形踪飘忽，始终不曾对面，但是彼此志同道合，有他相
助，
所向无敌。并说他那位未婚夫人龙妹今夜也来接应，决可无事。不过，他由楼上纵
下，
难免与敌交手，就此下去，恐引起恶奴对我疑心，令我先行喊叫，吵得越凶越好，
这样
看似与他为难，实则分散敌人心神，无异暗中相助，于他有利。我听他说得有理，
先装
害怕，说听房后有了响动，喊人来看，等和众下人寻到房后，他便现形冲出，我忙
赶往
楼前大喊，他已纵下，本来我劝他由楼后逃走，那里人少，他因白马藏在楼旁花林
之内，
仍由原路跳下，下面果有恶奴埋伏，被我惊动，想要抢上，人已纵落，才一对面，
便被
打伤了几个，他一声长啸，马便纵出，被他骑上，从容逃走，这样胆大，事后想起
还在
心寒，他却若无其事。
　　“日子一久，大约恶奴先看出他破绽，去向狗官亲金兰告密，行时害人，留下
一信，
禽兽当时大怒，赶来毒打，最后拷问，我气极拼命，说出真情。禽兽走时，将我绑
起。
我知禽兽阴毒，还不想容我好死，我也不想活命，只想死前和他再见一面，表明我
的真
心。正在盼望，不料大嫂赶来，死活我都感激万分。我和他从小长大，由八九岁起
，他
便对我一直尽心爱护。后来我虽负心，心中仍是时常想念，也说不出什么缘故。明
知我
背盟在前，对他不起，他又有了贤妻，我就被救出去，此后身世凄凉，也成一个孤
鬼，
我固不会嫁他做小，也更不会再嫁别人，不知怎的，和他一样，见面无话，所说也
是别
人的事，不与我们本身相干，不见又想，心神老是不定。我老觉他对我和从前大不
一样，
口气虽极关切，神情一点也不似前亲热，仿佛当中隔着一道墙。先颇怀疑生气，以
为意
存轻视，对我的好，只是昔年情分太深，后虽中变，余情尚在；又见我失身豺狼，
好些
苦痛，将来并有杀身之祸，一时的善心怜悯，非但不再爱我，反恐小狗死后身无所
归，
向他牵缠，难于拒绝，预先打好主意，不使彼此亲近。每一想到这些新愁旧恨，便
自伤
心，几次想要问他，并对他说，我不是那样没骨气的人，只管放心。无如他表面上
始终
殷勤，我又好强，不愿示弱，对他流泪，始终没有开出口来，想不到他对我仍和以
前一
样，虽然事过境迁，形势全非，彼此都无他念，照大嫂方才所说，妹子死也瞑目了
。”
　　龙姑见她满腹幽怨，无限愁肠，尽情倾吐，丝毫不假掩饰。丈夫对她固是光明
磊落，
和平日所说一样，便她本人，也极知自重，没有丝毫歪念。再见玲姑斜倚绣枕，云
鬓欲
坠，玉肤如雪，竟体温馨，屋中灯火虽灭，隔窗透进来的灯光照在身上，真如海棠
春睡，
带雨梨花，说不出那一种美好娇艳。所说的话又是那么荡气回肠，幽怨凄苦，不尽
缠绵，
耐人寻味，由不得越看越爱，增加出无限同情。暗忖：“此女真个绝世无双，我见
犹怜，
何况男子对她颠倒。我如是个男子，便知女人祸水，似此佳丽，也必不舍放过。听
她所
说，丈夫对她情景真个心狠。”想到这里，觉着这样丰神绝代的旧情人，对方又不
是没
有回心转意，对他只有比前更好更真，他竟始终拿定主意，非但不稍摇动，与之亲
近，
照此女所说，表面上并还神情淡薄，暗防纠缠，好些使其难堪，心中悲苦，欲吐无
从，
连我听了俱都不忍，他偏如此固执，为着何来？念头一转，已早把来时疑念消个干
净，
对于玲姑也更怜爱亲热，决计与之结一至好姊妹，只不知对方对我本人心意如何，
便用
言语试探道：“玲姊，可听你那三弟说起他的三弟妹么？”
　　玲姑早听李强说，龙姑如何对他同情投缘，渴欲相见，不是事情太险，再三拦
阻，
日前早已同来；明知自己和三毛昔年爱侣，余情未断，非但没有醋意，暗中吵闹作
梗，
禁阻相见，反更日常关切，有时还劝李强常来看望，本觉难得，存有好感，人更聪
明，

知道黑女乃李诚之妻，生长山中，人最刚强义侠，和龙姑初见不久，已成莫逆，再
想到
来时所说口气，知道对方弟兄抽狸情分深厚，心上人虽被龙姑得去，此生已无破镜
重圆
之望，此是当初自己不好，不听良言，惑于虚荣，受人欺骗，与她何干？李强曾说
黑女
身材瘦长，虽与来人形貌好些不符，因为龙姑诚恳亲切所动，并未想到她是改装而
来，
料知所说，必有用意，慨然答道：“这位龙姊我虽听说，不曾见过，但听三弟之言
，真
是他的佳偶。难得人会那样明白，她明知三弟和小妹旧日情爱甚深，竟无丝毫疑念
防闲，
她能信得过三弟，就是看得起我这薄命人，我对她只有万分感激，别的不说，单她
这样
放心和对我的至诚爱护，我便不能有什丝毫对不起她的念头。可笑三弟，在自和我
总角
之交，多年爱好，竟看不出我的心思。
　　“不怕大嫂见笑，我和他由十来岁起便发生情爱，虽因彼此年幼天真，没有别
念，
可是他每日一早便到我家，平日同出同进，恨不能两人粘成一起，不要离开。似这
样，
直到分手以前好几年都是如此。别时，为了和秦贼父子仇恨太深，形势危险，大哥
再三
劝告，不许他私自寻我，他照例说定算数，也未再来；可是分手时节，他那悲愤，
和我
亲热神情，一时也说他不完。近年久别重逢，他简直换了个人，我也看出他对我并
非忘
情，不知怎的老是看我不起。那日问他前赠的玉玲珑可还尚在，本是无心之谈，他
不知
想到哪里，竟说打猎时丢掉。他的性情我所深知，龙姊既允他来寻我，也决不会要
去丢
掉，明是说谎。当时我付之一笑，他立时说走，我也不曾留他再坐一回，暗中却是
伤心
已极，并还料定，暂时他已误会，不会再来，谁知第二日深夜，特意为此寻我，说
他昨
日防我向他讨还，假称丢掉，实则，始终贴身藏好，没有离开过一天，但要留作终
身纪
念，不再还我。经我暗中留意，查听口气，好些话均不像他本人所说，分明又是这
位龙
姊恐我伤心，教他这样说法，此举聪明到了极点，即使我心气略平，并可借此查看
我两
人的心意。不料他防我之心未去，不曾照办，话只说了一多半，教的书没有记熟，
有的
并还改变，处处留心，比他由此不来还要气人。
　　“我想说他几句，继一想，我已无心重圆旧梦，只想帮他报仇除害，不间所说
结为
姊弟之言是真是假，到底这世界上，父母之外，还有一人顾念到我也是难得，何况
他以
前对我实是情深爱重，是我背信食言，不能怪他，反而心平气和，”改说正事，他
见我
不再提起，方始安心。我虽羡慕龙姊福慧双修，有此真心实意的深情丈夫，对她本
人，
却是感激到了极点。人贵知心，我想见她，已非一日，三弟真要心口如一，当我骨
肉之
交，便可和她常时来往，结为异姓姊妹。加上大嫂这样好人，我虽孤身一人，有你
二位
姊妹，真比以前关在牢笼里面相差天地了。”
　　龙姑听她说起玉玲珑之事，竟和眼见一样。彼时原听玲姑神情哀怨，恐其难堪
，心
中悲苦，又当用人之际，强着丈夫次日暗中往见，并想就此查探双方心意。后见丈
夫回
来，面带愁容，仔细一问，才知见时，为防玲姑勾动旧情，没照自己话说。走时，
看出
玲姑忍泪悲苦情景，知他心意被其看破，回身窥探，果在伏床哽咽，伤心已极，又
无法
安慰，自觉不情，心中难过。彼时还不十分相信，今日一听，果然相符，一真百真
，对
于玲姑感想更好，忍不住拉住玲姑的手，低声劝道：“玲姊不要伤心，将来小妹必
以全
力相助，决不使你有什为难之处。大嫂为人比我更热，我们一起，只有热闹快活，
怎会
使你寂寞？何况重建桃源庄，还有许多事要大家下手呢。”玲姑方觉对方改了称呼
，口
气与先不同，心中一动，忙道：“你不是大嫂么？”龙姑收回一手，刚把面具揭下
，笑
说：“我是倪龙姑，奉你三弟之命来此保护，救你脱离虎口，免为豺狼所伤。玲姊
恰又
误认大嫂，妹也就将错就错，想听你背后的话。你在患难之中，我还骗你，实在无
礼，
请你不要见怪。”说时，一张丰丽明亮的面貌已现露出来，正与李强平日所说相同
，越
发惊喜感激，忙说：“龙姊，我真想不到冒着奇险、深入虎穴来救我的竟会是你。
方才
我曾说你是我知己，果然一点不错。本来人心隔肚皮，你这一试，我和三弟的心迹
全可
证明，真比我死里逃生还要高兴，如何还会怪你？”
　　二女正谈说间，外面先是震天价一声号炮，比先前两次所闻要响得多；跟着，
便听
三四面炮响与之呼应。前楼一面，隐隐传来喊杀之声。这时，众恶奴因恶奴张泰失
踪，
寻遍全楼，不知去向，几次提议要往玲姑房中查看，均恐狗子反复，不敢冒失。闹
得最
凶时，玲姑又在里面喝骂，一面故意高呼小香倒茶，二女恰都离开。恶奴见她发怒
，想
起狗子喜怒无常，夫人平日又最得宠，不敢再吵，静了一静，也就罢了。不料内一
武师
本领不高，心思却细，断定恶奴人决未离开，不是遇害，便是落水，招呼众人专查
有无
可疑之迹。众恶奴觉着有理，二次分途搜索，内有两人寻到玲姑窗前，发现窗台上
有两
点血迹，惊呼起来。正要喊人查看，前面敌人业已发难，炮声过处跟着便听鼓声如
雷，
震撼水面，声势越发惊人，迥出意料。当时一阵大乱，也忘了喊人来看血迹，分朝
前面
赶去。
　　龙姑何等机警，口中说话，耳目井用，早注定那几面门窗。一见窗外立有两条
人影，
交头接耳，互相指说，仔细一听，刚听出“血迹”二字，想起房中所藏死尸，暗道
“不
好”，忙把刀拿起。未等招呼玲姑，号炮业已发动，隐闻双方喊杀之声由前楼分三
四面
传来。二女知李氏弟兄业已率众进攻，心中一喜，精神大振，玲姑首先坐起，龙姑
见她
紧张兴奋之状，笑说：“玲姊先不要忙，此时援兵未到，外面人多，你身又受伤，
容易
吃亏。下面停得有船，还有两个得力帮手，少时就到，等到见面，再打主意，包你
从容
出困。可恨你三弟此时还不见来。”话未说完，小香、琴儿相继慌慌张张越窗而入
，一
见房中坐一黑人，未容惊呼，玲姑已先喊住，匆匆一问，才知方才是一枝火箭由西
南方
射往东北，到了空中落将下来，无巧不巧落在前厅侧面不远山亭之上，箭上竟附有
好些
火弹，一个接一个，药线业已引燃，到地爆炸，伤了两人，当时火起。随有三四枝
火箭
由北山崖上发出，虽然落在水中，不曾起火，但那威势却极惊人，落到水里，照样
爆炸，
震得水和小塔一样涌起。紧跟着又是几声大炮，也不知哪里来的那许多木排，上面
灯火
通明，火龙一样，差不多有好几百条，上面立满手持火把弓刀的敌人，喊杀震天，
潮水
一般分三面朝前楼攻到。我们只管备有弓箭火球朝前乱打，听说敌人人多厉害，全
肯拼
命，并无用处。
　　二女又说：“我们在前廊只看到一点，水面上好似布满了火光，映得上下通红
。如
今男女下人，全都害怕，尤其是先前奉命保护后楼的大爷二爷们三三两两相对商量
，说
平日和土人仇恨太深，被他杀将进来，一个也休想活命，表面都说最好赶到前面一
同合
力将他打退，暗中却各使眼色手势，看去十分可疑。我正想男的都走，这座后楼何
人防
守？跟去一看，原来他们知道老庄主防备最严，又会算计，腿快点的已各自抢先驾
船逃
走，楼后停的船已被偷光，内中一条小船，上坐三人，起身较慢，正往前走，不知
怎的，
“哎呀”一声，无故翻倒，同时听说，庄主因好些贵重东西都在夫人房内，还要赶
回，
不知真假，望夫人赶紧打个主意；否则，这些人都是狼心狗肺，有好几个都说过无
理的
话。
　　“最气人是，船被先逃的人偷光，前面还有四五条船两付木排，两个武师、二
十多
个打手都说夫人房中金银财宝甚多，这班土人多半只杀庄主全家，他们吃人的饭，
奉命
行事，只要到时话说得好，全不相于，口气大是不妙。如非朱老武师力说敌人不过
虚张
声势，看去人多，显得威风，其实他们无什本领，凭着蛮力决难取胜，只七星子厉
害，
一个已在附近水中骑马出现，但是我们新来的几位武师均有惊人本领，内中还有几
位会
水性的，你们不要冒失，弄个猪八戒照镜子，两面不是人。此时敌人只吵得凶，火
也才
起了两处，并未被其攻到前楼；就被攻进，这大小数十百所楼台，只肯和他硬拼，
照样
转败为胜。你们冒失乱来，非找倒霉不可。尤其老庄主准备严密，方才庄主曾说，
官兵
三日之内必要来此扫荡新村，当他反叛看待，一网打尽。只守上两三日，便有救星
。敌
人刚一进攻，你们还没交手，便自行慌乱，就算他不杀我，谁和他一起卖苦力？幸
而这
里都是自己弟兄，要是被庄主身边那几位听见，必当我们胆小怕事，背主偷生，还
想混
水捞鱼，谁也休想活命，不如看清形势再说，能胜最好，真要打败，再逃不迟，这
伙土
人，都要凭力气换饭吃，我们怎过得惯？才将这伙人压住。跟着，便见那人和他徒
弟打
手势，竟往前面栏杆下停泊的一条小船上纵去，匆匆开了就走。看神气，必是看出
众人
想要趁火打劫。后楼空虚，去往前面报信讨好，表示忠心，想请庄主另带得力的人
回来
镇压防守，我们小心些好。”
　　说时，二女都是神态慌张，争先开口。小香说了几句，插不上嘴，又往窗前张
望，
忽然惊道：“后庄开来好几条船，上面还有我们号灯，想是老庄主派来的救兵，怎
么不
往前楼，却朝我们这面赶来？”玲姑见窗外又赶来几名使女，房门外并有人在低呼
：
“请夫人小心，强盗业已杀来，可有什吩咐没有？”玲姑知道众人对她忠心，事已
至此，
也无须隐瞒，正要向众开口；龙姑因听小香一喊，窗门已开，瞥见斜角水面上驶来
五条
船和木排，上面人数不多，但是刀枪并举，火把通明，直对后楼这面驶来，想起江
莱、
茹亿均在下面，此时怎还未到？鼻端又闻到一股血腥气，耳听琴儿指地惊呼，见是
恶奴
死尸，随手抓起，越窗而出。玲姑急喊：“龙姊怎不带我？”龙姑回顾说道：“抛
这死
尸，就便喊人就来，玲姊放心。”窗前使女见一条黑影带着一人飞出，同声惊呼，
便往
旁退。龙姑也是心中高兴，一时大意，先看出窗外只有三个使女，又知玲姑素得人
心，
毫不在意，没想到她那一身装束吓人，窗门刚开，对方不曾看到房中还有外人，前
面有
几个恶奴因听左近楼上人语喧哗，说有救兵赶来，回往后面张望，闻得使女惊呼之
声，
瞥见黑人飞出，手提一人，正是先前失踪的恶奴张泰，自恃人多，同声喝骂，追扑
过来。
还未到达，内中两个扬手便是一镖。
　　龙姑见众恶奴方才一乱，又听出这辈都是饭桶，本未放在心上，江、茹二人只
一赶
到，当时便可成功。因丈夫始终未来，方才擒贼擒王的主意也未如愿，好些失望。
闻声
侧顾，将手中贼尸一挡，那两只钢镖恰中在恶奴头上，将狗头打得粉碎，不由大怒
，假
装胆怯，张皇欲退，等到敌人相隔丈许，冷不防举了死尸扬手朝前打去，发镖二恶
奴还
当张泰未死，又听出黑人是个女子，拿着恶奴当挡箭牌，不敢胡乱发镖，一面喝骂
，一
面前扑，被龙姑一死尸先将当头一个打倒，第二个也被扫中，撞向一旁，几乎跌倒
。龙
姑知道对方人多，更不怠慢，拔出腰间飞刀，飕飕飕接连发三道寒光朝前打去，当
时又
伤亡了三个。恶奴共只八九人，还未近身，上来便先去了一小半，全部胆寒心惊，
哪里
还敢冒失再进，一阵大乱，往后惊退。
　　龙姑见自己孤身一人，为防玲姑有失，先将三枝飞刀抢了回来，乘贼党未来，
连朝
窗中低声急呼，说：“你这里门窗坚实，快把前后门窗关好，以防敌人侵入，不要
管
我。”玲姑初次见此凶险，吓得心里乱跳，虽见龙姑连杀伤了好几个，毕竟人单势
孤，
一面忙喊：“房中二女快将两面门窗一齐关上。”面前的窗却不肯闭，极口急呼：
“龙
姊请快进来，我姊妹死活均在一处，你孤身一人，如何在外对敌？”龙姑连喊江、
茹二
人，未听回音，前面教师恶奴已全惊动，重又回身，但不似方才那样猛扑，并还交
头接
耳，好似还有鬼谋。斜对面楼房上的敌人也全警觉，纷纷喊杀，并有好几枝冷箭相
继射
来，钉在楼板之上，震震有声，摇撼不已，内中一技龙姑几被射中。玲姑又固执不
肯关
窗，强要同守，并还伸手来拉。正在愁急，力说不可，耳听身后一面脚步微响，忽
然警
觉，知有敌党绕着后楼，两面夹攻。急怒交加之下，忙将手中钢刀插向肩上，双手
持了
几把飞刀，正准备来人只一现身，先杀他几个出气。楼外倏地一亮，跟着便听对楼
人声
大乱中杂着一串爆音，同时，又听身后惊呼。
　　龙姑原因前后皆敌，贴窗而立，两头戒备，目光到处，瞥见身后掩来一贼，张
弓待
放，不知何故，跌倒在地。随听惊号奔逃之声乱成一片，心方奇怪。前面十来个敌
人也
走将过来，手中多半拿有弩箭暗器，看神气等，似再进几步，等后面同党包抄过来
一同
下手，两下夹攻，不料隔楼火起，内有数人似极惊惶，便往旁边张望，口中急喊，
乱成
一片。当头另有五人一起，却似全神贯注自己，并未回顾，假装飞刀厉害，故示胆
怯，
走得极慢，实则别有阴谋，神情凶狡，一望而知。心中有气，来人相隔已只三丈，
扬手
一刀，刚刚发出，由侧面一人肩上擦过，似已受伤，还未看真，对方的弩箭暗器已
全发
出。正等拔刀招架，忽听一声断喝，一条灰影箭一般首先由下窜上，一手拿着一个
布包
当盾牌，一手拿着一根七棱如意纯钢钻，一身又光又滑的水衣水靠，动作如飞，才
一照
面，便将敌人弩箭暗器纷纷打落，一纵两三丈朝前杀去，刚看出来人正是茹亿，江
莱忽
又由后面赶到。
　　三人会合一起，龙姑心胆立壮，楼上那些打手恶奴自禁不住，这三人一杀，才
一照
面少便纷纷伤亡。龙姑见江、茹二人还要往前追杀，隔楼似已起火，红光照耀，火
焰上
腾，加上男女惊号哭叫之声，声势甚是惊人，忙将二人喊回，令守当地，不要离开
。江
莱忙说：“楼角后面还有十几个贼党，先想由后暗算，被我用鱼梭连伤五人，业已
惊退。
如今三哥业已抢先发难，大哥见他放出火箭，也在北崖提前传令，吩咐发动各路埋
伏一
齐进攻。他知三嫂在此格外情急，少时还要赶来。贼党人多，又多守在楼上，居高
临下，
大哥想把这大片园林楼阁留下，以为将来全村公众暇时行乐之地，不愿烧毁；否则
，我
们火箭厉害，早已四处火起；敌人决难抵敌了。此时三哥等援兵未到，须防敌人派
来救
兵，里应外合，如由水中驾了藤舟先走，沿途又有几处高楼，恐其居高临下，乱放
冷箭，
小弟已将信号放起，通知前面，最好请三嫂回到房中，关上窗门，专心保护玲姊，
我和
茹二弟由这里绕着楼廊分头搜杀，就不能把贼党杀光，也将这些饭桶教师逼走，免
得三
哥等来得稍迟，一个不巧，受敌人夹攻暗算。”
　　说时，龙姑瞥见后庄来的那几只快船木排相隔渐近，侧面楼上敌党纷纷高呼求
援，
并说：“老庄主真个足智多谋，来的多是好手。”七张八嘴，吵成一片。跟着，又
见老
贼所居后庄楼前有大小十多只木排，火把通明，分两三起随后赶来。侧顾前楼一带
只管
喊杀震天，一串串的小船木排载了许多手持弓刀的土人由各处楼房空隙中往来驰过
，有
时并有流矢由前楼飞来，落在前面楼廊之上，但无一船赶来应援，知前后楼相通，
互有
呼应，只隔着大片园林假山，形势危险，转眼强敌就许赶到，心方一惊，忽听玲姑
大声
疾呼：“那不是我们三弟么？”龙姑闻声惊顾，相隔第一起来敌不远，水面上果现
出半
截白人，前面昂起一个马头，定睛一看，正是丈夫李强突然出现，骑着白马，在水
中急
驶，看神气，似往自己这面赶来应援。马行颇快，可是敌人大小五只船排相隔也只
三四
丈，顺流急驰，好似更快。当头人马离开来路，前面第一所楼房，只有两三丈远近
。因
右面有两所楼房业已起火，哭喊之声甚是杂乱，加上原有灯光，照得那片水面又红
又亮，
看得毕真，知道两边楼上均有埋伏，丈夫一手持刀，一手拿着几枝火箭，朝前厉声
喝骂，
也听不出说些什么。后面敌船业有镖箭发出，丈夫人马一味抢先，头都不回。
　　惟恐前后受敌，中箭受伤，其势又无法叫他回去，龙姑心中万分惶急，慌不迭
赶往
楼前，探头一看，前面这两列楼房，比正楼本低得多，这时水势越大，已快涨到二
层楼
面，离水最高的房顶不到两丈，火势起后，浓烟大作，上面的人存身不住，多半逃
光，
纷纷涌往楼前停泊的小船之上，争先恐后，乱抢乱挤，哭喊连声，已往前楼一带逃
去，
只来路左面一排，因是分开，没连在一起，只前面一处被火点燃，因在上风，楼顶
离水
更低，上面防守的人有几个本领较高，想因敌人未到，先就逃走，不好意思，又占
着上
风便宜，望见敌人只有一人一马，自己这面还有十多只船排的援兵，相继在他后面
追来，
认出来敌正是为首仇敌七星子之一，倚着人多，居高临下，正在张弓搭箭，同声喝
骂，
准备再稍隔近，便发镖箭，其势汹汹。为首一人手已扬起，另外还有一二十人看去
也都
似会点武功的好手。龙姑见状急得心跳，玲姑更在后面哭喊：“你们快救三弟，不
要救
我！”人也攀窗而出，抓着龙姑手臂，急得周身都抖。
　　说时迟，那时快，敌人第一枝镖箭还未及发出，李强人马已然赶近第一所业已
起火
的孤楼之下，身后船排也越追越近，有好几枝镖箭由后射来，落在马后水中，差一
点没
有射中马股。眼看万分危急，李强一声断喝，把手一扬，立有一缕火星，带着一道
寒光，
往相隔两丈房顶上的敌人打去。那道寒光，正是李氏兄弟百发百中的飞刀和一枝火
箭，
同时发出。飞刀较快，抢在前面。敌人似知火箭厉害，中上便要爆炸起火，为首一
人自
恃武功，只顾看那火箭来势，想用兵器将他打落，百忙中，没看出另外夹有一口飞
刀，
来势更猛，竟抢在火箭之前，等到瞥见一道尺许长的寒光迎面一闪，想要逃避，已
自无
及，当时打中面门，刀尖直透命门，斜穿出去半截，钉在面上，只惊呼得半声，身
子一
歪，噗咚一声，滚跌水中，送了性命。
　　楼顶同党原是奉命防备后楼的，几个好一点的打手，由这两个有本领的武师为
首主
持。先见火箭飞来，不顾用箭去射敌人，各举兵器抢先防御，本来那枝火箭多半要
被打
落，不致起火，因这为首一人自恃本领抢先上前，吃飞刀打中要害，应声而倒，众
恶奴
打手本就心慌，见状大惊。另一武师见火箭带着一团火星由身旁飞过，喊声不好，
一刀
撩了个空，刚一转身，第二道寒光又由身后飞来，连影子也未见，便被透胸而过，
倒地
身死。
　　为首两人转眼伤亡，下余这些恶奴打手哪里还敢迎敌，再见一串爆音起处，楼
瓦震
碎了好几处，当时火起，越发心惊胆寒，纷纷翻着屋檐抢先逃走，往楼前两条木排
上纵
去。有的心慌太甚，竟由楼顶纵往水中，人还不曾逃完，内中一个手快的，回顾敌
人已
由水中赶来，越发胆寒，慌不迭回手一刀，斩断排上缆索，纷纷抢起篙竿，撑了就
逃。
刚顺流逃出两三丈，待往旁边花林中掉头窜去。

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还珠楼主《力》
第三十五回　火箭飞刀

　　李强认得这些恶奴都是穷凶极恶之徒，扬手一枝火箭，又打向木排上面，当时
火起，
并还伤了数人，吓得那些助纣为虐的恶奴纷纷惊号，不顾命窜往水中逃去。李强正
觉快
意，忽听马后连声水响，坐下白马不住东摇西晃，乱蹦乱窜，知道后面敌船业已追
近，
偏头回望，双方相隔已只三四丈，当头一船一排并肩同进，上面共有十来人，一面
摇橹
急追，一面乱发镖箭，内有两枝恰由头旁不远射过，不是那马灵慧机警，善于闪避
，四
足一登，便是丈许远近，早被迫上，中了冷箭。起初原因救人心切，又知敌人戒备
严密，
狗子人在前楼，虽被兄长指挥土人几面夹攻，忙于防御，不暇再顾后面，后楼敌人
也有
不少，又都居高临下，就是冒险冲到，救出二女也是艰难，心里一急。瞥见几处火
起，
临近后楼的敌人纷纷人水惊逃，知道预计成功了一半，敌人实在无用，忙由水中纵
马赶
来，自恃马快，明知身后敌人大举追来，意欲当先抢到，并未回顾。后面来敌多半
都是
老贼豢养多年的死党，无一庸手，内中并有几个日前赶到的新旧同党，不特武功甚
高，
还有好些会水性的，顺流而来，晃眼便被追近。
　　李强看出危急，忙回手取下肩上所带火箭，擦燃药引，朝前打去，第一枝竟被
敌人
打落水中，相隔越近，正将飞刀火箭一同发出，又有一枝钢镖由耳旁擦过，马股也
被另
一箭头挂了一下，往旁惊窜。瞥见前面恰是一堆乱石，还有三四尺石尖露出水面，
忙将
马头一偏，斜驶过去，避在石后，一面迎敌。总算第二枝火箭射中后面船篷，敌人
抢救
不及，当时火起，火星爆炸，又打伤了两个。这类特制火箭上附好些火球，上经爆
炸，
落到哪里，烧到哪里。船上一乱，木排上敌人只顾接应同党，无暇伤人，略一疏忽
，接
连又是两枝火箭飞到，一技当先打中，另一枝被当头敌人一刀斩断，有火的半截，
也同
落在排上，转眼火势大作，烧将起来。
　　当头这一船一排恰是前说老贼多年死党，本领虽高，多半不会水性，年纪也都
不小，
为了相随老贼多年，身家在此，知道平日行为太恶，冰山一倒，万无生路，此是死
活存
亡之局，因此全都奋勇抢先，想照老贼所说相机行事，狗子如不听劝，便将玲姑绑
去拷
问真情，以便应付，并将楼中所存父于二人多年心血聚敛的金珠珍宝，全数抢往后
楼，
以防落于敌手。真个不行，便带了这些值钱东西。在这些心腹死党保护之下，坐了
木排，
冲出重围，非但保全许多财宝，此去还可勾动官兵，借口平乱，将土人全数杀光，
报仇
泄恨。因知此举颇有油水，抢先更快，不料中途遇见七星于，眼看追上，忽遭惨败
。前
船火起，后面三只木排相隔还有两三丈，小船业已火光通红，木排较长，也少容身
之地，
火是越烧越旺，有的还受了伤，哪里还顾对敌，急得大声狂呼。稍会水性的，已先
人水，
往后船游去；不会水的，也把全身沉向水中，以防烧伤，上面手抓木排无火之处，
正在
狂呼求救。
　　这面楼上，二女眼看李强形势危急，龙姑急得要往下跳，一句话也说不出来，
被玲
姑双手抱住，正在跳脚哭喊，忽见李强晃眼之间转败为胜，似见二女情急，不顾再
和敌
人动手，已纵马赶来，立时转忧为喜。龙姑表面还看不出，玲姑心中狂喜，双手紧
抱龙
姑，颤声喜呼：“你看三弟真有本事。”第二句话还未出口，瞥见后面木排上忽有
两人
纵身人水；跟着，便听江、茹二人喊声“不好”，江莱回顾龙姑，喊声：“二位嫂
子，
快些回房紧守，三哥业已危极，我们非去不可。只等得片刻功夫便无事了。”话未
说完，
人已窜入水中；茹亿更连话都顾不得说，当先抢入水中。
　　这时玲姑一心都在李强身上，自家安危和身上所受的伤痛均已置之度外，连那
几个
胆大一点的丫头，也觉主人必败，七星于已来，主母是他情人，转眼便可跟他脱出
火坑，
跟在身旁，忘了害怕，一心只盼七星子快来。二女均不知水性，玲姑更是外行，遥
望李
强骑着白马，业已顺流驰来，两面楼上的敌人差不多逃光，有几个抢不上的，胆子
又小
的，不是觅地藏伏，便是跪在楼上哭喊：“七星子爷爷饶命，不要放火！”李强理
也未
理，后面五只船排，当头两只，通体火起，已无敌踪；后面三排，虽将水中同党接
上，
顺流而来，相隔已远得多，只管同声喝骂，并无动作。当中空出的水面有七八丈，
决追
不上，水面上并无动静，不知江、茹二人何故惊慌？
　　眼看李强相隔越近，离楼只得四五丈，转眼到达，二女正在同声喜呼：“我们
都在
这里，你快点来！”龙姑眼尖，又知楼上敌人尚多，始终戒备，正喊之间，瞥见楼
角有
光一闪，料知有人持刀掩来；再看前楼一角也似有人探头，心想：“玲姑不肯听话
，连
这些使女也跟了出来，如有敌人，岂能兼顾？”心中忧疑，暗将飞刀拔出两把，故
意朝
着楼外大声喝道：“你们快由后楼上来，两面包围过去，敌人多在前楼，后楼也许
还有
余党，不可放他逃走。”边说边把手一拉，抢在玲姑的侧面，冷不防纵往楼角，果
有三
个敌人贴身掩伏，似想冷不防暗下毒手，一个手中还拿着一只钢镖。见了龙姑，刚
要迎
敌，被龙姑甩手一飞刀，当时打死；后面两个先听那样说法，本就情虚胆寒，见此
厉害，
大惊逃去，被龙姑接连两刀，又打伤了一个。
　　龙姑心有顾忌，不敢再追，重又赶回，耳听玲姑惊呼：“龙姊快看，那是什么
？”
说时，龙姑已瞥见李强坐下的马无故向前惊跳，紧跟着一条人影水塔也似刚由马后
冒起，
看神气，是想暗中行刺，不料那马灵警，已先避开，扑了个空。那是一个秃头老贼
，一
手拿着一根带须钢刺，一手拿着一个铁筒，刚把身于侧转，手中暗器还未发出，先
是一
点寒星一闪，紧跟着箭也似由侧面冒起一条人影，照准那贼迎面冲去，定睛一看，
正是
茹亿。秃贼正是黄河三龙之一，由水中暗暗掩来，打算出其不意将李强刺死，连马
抢走，
不料扑了个空；回手想发暗器，做梦也未想到水中赶来一个强敌，才一照面，左膀
先被
敌人暗器打伤，人也跟踪窜到，来势又猛又急，骤不及防，竟被茹亿七棱如意纯钢
钻刺
中面门，死于非命。
　　二女先见李强形势奇险，差一点没有受伤，心中一惊；茹亿恰好赶到，一击成
功，
方自庆幸，前面一波未平，一波又起，另一老贼看出马快灵警，特意由水底绕到前
面，
准备那马一跳，迎头猛下毒手，始终望见人马窜来，果不出他所料，心方高兴，那
马灵
慧无比，早就觉着前后皆敌，后面业已发动，一面怒嘶示意，警告主人，纵时往侧
一偏，
想要避开来势。那贼水性武功在三龙中第一，年也较轻，看出那马狡猾，匆促之间
，还
没想到二龙和大龙一样已在水中为敌所杀，自恃武功和三龙特有的暗器，竟由水中
纵起，
口中喝骂：“小贼纳命！”上半身刚蹿出水面，瞥见来路前面二龙被一敌人打落水
中，
不知生死，急怒攻心，未容转念，猛觉水力甚劲，腰间一痛，知道不妙，回首一蛇
矛尖
没有刺中，业已肚肠断裂，怒吼而死。
　　原来三龙回身暗算李强，江莱恰由后面赶到，先和茹亿一样，并未看出有一水
贼由
侧面绕来，后觉水中起了漩涡，便知不妙，双足一登，照准水动之处赶去，目光到
处，
瞥见那贼蹿起，忙即追上，照准腰间就是一钻，当时深刺入腹，那贼水性最好，如
在平
日，也不致死得这快，只为上来轻敌不会水性，骄狂太甚，刚一出水，便听同党惊
呼惨
死，怒火上攻，江莱下手神速，骤出意料，等到警觉脚底水力有异，业已送命。李
强见
马连声怒嘶，和方才一样，连窜带跳，身后敌排尚远，便料水中来敌，还没想到敌
人前
后夹攻，闻得身后怒吼，回顾茹亿杀了一贼，又听前面怒吼，江莱也正除去一个，
见面
略谈，想起二女，人在楼上，越发势孤，不禁大惊，不便埋怨，且喜相隔不远，正
待催
马前进，忽听前面喊杀之声，抬头一看，又急又怒，就这前后几句话的功夫，对面
二女
已入危境。
　　原来前面狗子闻报，后楼来了两男一女，连伤多人，老贼又命人警告，命其不
要再
顾后楼，以免分散力量，一面由老贼派了能手，坐上船排赶来，将后楼那些财宝抢
先搬
走，并将玲姑擒去，拷问敌人虚实，以便相机应付。狗子虽然恨极玲姑，暴跳如雷
，但
知老贼人面兽心，当此危急存亡之际，忽然想到玲姑身上，分明别有用心，想起老
贼每
见玲姑，先是涎皮笑脸，赞不绝口，后见玲姑看他不起，无法调戏，只一见面，老
是贼
眉狗眼盯在媳妇身上。前面敌人声势那样厉害，他还动此色心，不由勾动前恨，妒
火中
烧。先令来人传话，破口大骂，说：“如今这些金银珠宝都是我的，谁也休想动我
一草
一木。”一面传令，喊了几个有本领的武师和得力打手，随同保护，乘着敌人没有
攻进，
由前楼后面坐了两条木排赶往后楼，想将玲姑连同楼中积蓄的金银珠宝一齐抢往前
楼，
免被老贼抢去。
　　狗子因听来人虽只三个，本领甚高，又有一些胆怯，特意把人分成两起，一起
埋伏
前楼待命，自领一起暗中下手，同时发难。知道玲姑尚在房内与敌勾结，闭门待救
，先
在众武师保护之下，偷偷掩往楼中，暗将前房隔扇拨开，掩往玲姑房内，先将她绑
走，
然后里外夹攻，杀死敌人，再搬东西，主意甚毒。此时玲姑如在房内守候，不知前
房有
一间板壁，都是隔扇，以前可以打通，极易侵入，被狗子擒住，危急之际，必遭惨
杀；
只为想见李强心切，不顾身上伤痛，翻到窗外，和龙姑同立盼望，反倒免却危机。
龙姑
先见楼角敌人虽被杀退，但那地方两面受敌，实在不好，敌人业已逃光，楼下虽有
藤舟，
玲姑周身是伤，不能人水；后楼木排又被逃敌抢走，最好是等李强赶到，寻一木排
，由
侧面绕往北山崖，或与前面大队会合，方可万全。玲姑正在赞好，猛一回顾，忽见
窗内
立着一人，正朝自己狞笑。先还当是眼花，定睛一看，果是狗子，手持一条藤鞭，
身后
还有两个凶神一样的武师，不禁惊魂皆颤，几乎惊倒。
　　狗子原想将玲姑偷偷绑出，再发号令，两下夹攻。前房相隔颇远，人多手快，
一到
便将隔扇卸下，轻悄悄掩入，二女均注意前面，毫未听出。狗子见房中冷静，为防
玲姑
警觉，赶到一看，窗门大开，玲姑同一黑衣女子、几个使女正指楼外说笑，并无敌
人在
旁，心还奇怪。因是素性骄狂，心中恨毒，又恃所带人多，妄想冷不防隔窗一把，
先将
玲姑抓住，鞭打一顿，不料玲姑回顾惊呼，狗子隔窗一鞭还未打出，龙姑闻声惊顾
，玲
姑已吓得跌倒地上。目光到处，瞥见狗子立在窗内，正在厉声喝骂：“快捉贱人。
”扬
鞭打来，人也待要纵出，身后还有七八个手持兵器的敌党；前楼那面也有十多个手
持刀
枪暗器的敌人，同声喊杀，蜂拥而上，不禁大惊，心中一急，猛触灵机，暗忖：“
这许
多敌人，来势十分厉害，就是丈夫和江、茹二人赶到，也未必能获全胜，我孤身一
人，
既要迎敌，还要保护玲姊主仆，如何能行？”心念微动，想起初来时擒贼擒王之计
，假
装胆怯，急喊：“玲姊，你们快逃！”左手一把挟起玲姑，往窗旁一闪，贴墙而立
，假
装逃走，暗将玲姑松开。旁立使女一听喊逃，亡命一般齐往楼后哭喊逃去。
　　狗子固是粗心胆大，同来那几个武师日前刚到不久，不知狗子是个废物，又见
外面
都是本家妇女，内一黑衣女子手虽有刀，见人如此惊慌，可知无用，又不知是否敌
人，
众使女一逃，龙姑装得更像，有两个尝过味道的，都是前逃恶奴，胆子又小，随在
后面，
没有看出。狗子向来欺软，一见龙姑惊逃，胆气越壮，竟由窗中翻纵出来，前楼来
的那
伙贼党早见龙姑掩向窗旁，腰问皮带上插着一排明晃晃的尖刀，与七星子所发相似
，来
时听说敌人飞刀，百发百中，方疑要等自己追近，发刀伤人，刚把脚步一慢，各自
戒备。
忽见狗子当先越窗而出，知道不妙，忙喊：“庄主，小心窗旁女贼！”狗子还未听
清，
猛觉眼前寒光一闪，右手被人斩断一样，奇痛澈骨。刚疼得怒吼跳脚，还未看清，
已被
龙姑一刀背，将右手骨打断，跟手劈胸一把连皮带肉一把抓紧，掼向地上，一脚踏
住，
用刀在狗子脸上一晃，冷笑喝道：“你这该万死的禽兽，快叫你那些狐群狗党停手
；否
则，我将你这几根鸡骨头，拆来喂狗。”
　　狗子出生以来，几时吃过这样苦头，伤痛昏迷中，没有听清，气得龙姑，脚底
一紧，
又打了他一刀背，痛得狗子连声惨号，仍未答出话来。窗内两武师颇有本领，本是
跟踪
纵出，忽听外面呐喊警告：“狗子被人擒去！”料知不妙，刚一迟疑，内中一个，
觉着
几千里路被人重金聘来，还未上场，主人先被擒去，又听狗子哭喊“饶命”，觉着
不是
意思，刚拿刀冷不防纵将出来，龙姑早已防到，扬手一飞刀，恰巧打中太阳穴，透
脑而
进，本难活命，再就势一刀，一声怒吼，斫翻在地。那人原是北五省有名人物，谁
也想
不到死得这样容易，后面的人见状大惊，立被镇住。
　　龙姑不知前面敌人见狗子被擒，心存顾忌，只在虚张声势，并不敢真个上前，
好刁
一点的恶奴看出不妙，已在另打主意，一见狗子只管惨号哀求，周身乱抖，一言不
发，
也是情虚，一面厉声喝骂，用刀背乱打狗子肩膀，又将玲姑一把拉到身前，以防身
后暗
算，故意喝道：“玲姊，你不要怕，老贼现已被我七星子大哥捉住，小狗性命又在
我的
手中，这些狐群狗党只敢伤你一根毫发，我便将他狗肉片片割下。”说罢，又打了
狗子
一刀，疼得狗子手脚乱抖，惊悸亡魂中，瞥见玲姑在旁，回手一把，抱住玲姑的腿
弯，
哭喊：“夫人救命，只要饶我一条狗命，七星子爷爷要如何，就如何，只将家财赏
我一
半，情愿将你双手奉上，送与李三毛爷爷。”玲姑素来心软，不似龙姑人虽和善宽
厚，
疾恶如仇，虽然恨极狗子，见此惨状，也看不过去，方想从旁劝说；一听这等说法
，气
得啐了一口道：“你怎如此糊涂，真当你那狼心狗肺疑心对了么？休说三弟正直光
明，
家有贤妻，我们只是姊弟之情，便我姓陈的，也没有那么轻贱。龙姊好好叫你招呼
他们
不要乱动，你满口乱说，只有多吃苦头。你父子作恶大多，今日大势已去，好好听
话，
少受好些活罪，求我这个苦命人有什用处？我被你害了一生，莫非临死还要诬赖我
么？”
　　狗子抱紧玲姑的腿还不肯放。龙姑瞥见丈夫已快赶来，大喝：“小狗再不放手
，我
刀斫下来了。”玲姑于心不忍，笑说：“龙姊息怒，他虽不仁，妹子素来胆小。”
话未
说完，龙姑暗中好笑。此女真个柔弱无能，便用刀一晃，狗子这才吓得把手一松，
哭喊
起来。龙姑见他始终没有听清自己用意，又好气，又好笑，忽听前面喊杀之声，敌
人业
已追杀过来，同声呐喊：“后房诸位英雄和本庄诸位弟兄快些出来，里外夹攻，杀
这女
贼，老庄主已到前楼，命人传令，说小庄主不孝，不听良言，自取灭亡，不必再要
顾他，
只将这班强盗反叛杀退，每人均有百亩良田奖赏，将家财取出一半分与大家，我们
快些
杀呀！”
　　原来老贼连接心腹下人回报，说狗子非但忠言逆耳，并还忤逆不孝大骂他“老
狗”、
“罪魁祸首”，事完还要寻他拼命，再听狗子前楼那样布置，断定转眼败亡，想起
用尽
阴谋，多年心血。好容易积成这大一片基业，只为狗子独生娇惯，对于土人比自己
还要
凶恶十倍，才有今日。眼看家败人亡，好心为他出主意请人，反倒时常当人受他恶
气，
本就愤极。身边的人又因狗子骄狂忤逆，气他不过，再一挑拨，不由把平日忍无可
忍的
怒火一齐激发。老贼最工心计，机警老练，阴险已极，一见狗子这等不孝，不知厉
害，
自己因只一于，连想委曲求全都办不到，心中恨极，自知忙乱不得，先把气沉稳，
想好
主意。一面命人再去通知，告以计策；一面带了后庄精锐，照计而行。狗子如有丝
毫父
子之情，能听他话，仍旧帮他对敌；否则，便由自己出头，与敌一拼死活。这未次
人来
传命时，老贼已换了一身土人打扮，同了几个心腹死党守在船上等候。那些会水性
的党
羽也全伏在水中，待机而动。后一听去人回报，狗子还是大骂，非但不听，反说了
许多

难堪刺心的话，不由怒火攻心，地理早已相好，径由旁边花林中掩到正面楼上，由
同去
的死党保护，到了前楼。楼上为首几个主持人倒有半数是和老贼是多年交好和新请
来的
能手，这些虽是穷凶极恶的绿林中人，因老贼善于笼络，旁观者清，见狗子忤逆不
孝，
多半气愤，人又吝啬，不似老贼赏罚分明，该用的钱每能大量出手，除却几个专向
狗子
讨好的饭桶，无形中多倾向老贼一面。
　　这些旧人十九身家在此，知道平日横暴太甚，与土人势不两立，休说主人出有
重赏，
便为自己也应出力。凡是武功稍好、明白利害的，此时尚打着拼命主意。新人均受
秦贼

父子重聘，一到便发生变故，一则逞能好胜，惟恐丢人；二则来人多半是靠着打抢
为业
的无业凶人，未来以前便有官家作对，和平日结下的仇敌报复，听说当地世外桃源
，主
人待遇又好，均想迁来当地隐避，享现成福。老贼再说得天花乱坠，全都心动，也
愿为
之出力。无奈狗子只是一点鬼聪明，人虽阴险狡诈，说起来头头是道，只会坐在家
中作
威作福，尽情享受，狂傲自私，实则毫无能力。遇到变故，便手忙脚乱，一时一个
主意，
不知如何是好。明明废物，能说而不能行，偏要多管闲事，性又疑忌，顾虑大多，
口说
大话，胆小如鼠，闹得为首几个能手好些为难，不听他话又不好意思。眼看形势越
险，
前庄楼台已被土人三面包围，狗子只会暴跳，随意喝骂手下恶奴，有时还要作梗，
正拿
他无法，顶好他自己走开。内一老武师乃老贼死党，久经大敌，本领既高，和新旧
两起
人多半相识，颇有面子，狗子一走，立时乘机号召，团结人心，正向众明言利害，
重新
布置。老贼忽然赶到，并还带了不少人来，后面还有接应，当时全楼上下增加了许
多勇
气。
　　老贼看出姜是老的辣，自己一到便改了样，越发心定，以此自豪，觉着手下死
党尚
多，事尚可为。正在查看形势指挥，忽听后楼告急，说狗子业已为敌所擒，知道双
方深
仇，一落敌手，万难活命，如不割去这片痛肉，反受敌人挟制，同归于尽；再想起
狗子
忤逆痛心，把心一横，立传急令，吩咐后楼的人立即进攻，能救则救，不必再管狗
子安
危，并设重赏，事成之后，非但新村敌人所有，便自己家财，也可分出一半。众徒
党知
他说话算数，只图贪功得赏，哪还再顾狗子死活。又听老贼，业已派人接应，只等
楼中
财宝抢出，并还自己放火，焚烧后楼，抢运东西的人业驾木排赶来，冲往存放财物
之处，
一声传呼，便杀上前去。
　　龙姑一见不妙，心中大惊，连用飞刀朝前打去，虽然打伤了几个，无奈对方人
多，
又是狗子选出来的几个贴身好手，老贼重赏之下，人人努力，并不退却。眼看杀到
面前，
惟恐狗子抽空逃走，此是首恶，也许还有作用，来时说好活捉回去，当众处置，不
便杀
他，自己又顾不过来，只得先一刀背将狗子左腿打断，口中急呼：“玲姊，看守禽
兽，
莫令逃走，救兵就到，待我杀上前去。”说罢，纵身上前，左手钢刀疾如风雨，右
手飞
刀连珠发出，仗着楼廊宽只丈许，来敌吃了人多的亏。龙姑想起：“一时任性，方
有此
失，万一玲姑不能救出，岂不丢人？”心里一急，越发拼命。贼党被她连伤数人，
见不
是路，立时变计，一面分人去抄后路，打算两面夹攻；一面把人散开，不往前拥，
先由
两个好手，上前对敌。
　　龙姑力敌二人，见所发飞刀多半被人打落，对面敌人本领甚高，心正惶急，忽
听身
后哭喊。忙中回顾，原来贼党分出的人还未赶到；楼上原有的恶奴已由后面偷偷绕
来，
玲姑本没心肠看守狗子，胆子又小，只在楼外挥手狂呼“三弟快来”，全没顾到别
的。
一看李强也刚脱险，三人会合，边说边往前赶，还未发现二女危机。玲姑喊他不应
，正
在愁急心跳，众恶奴已由楼角掩到，狗子断掉一手一脚，痛得死去活来，因听老贼
已到
前楼，传令杀敌，不要顾他，越发心寒胆落。
　　狗子虽是娇生惯养，享尽人间豪侈荒淫生活，人到急时，自有一种逃生之力，
惊悸
亡魂中，瞥见仇人杀上前去，玲姑又未管他，知是生死关头，哪里还顾得身上伤痛
，战
兢兢咬着牙齿，拖着痛手痛脚，一手抓地，连滚带爬，上半身刚转过楼角，被众恶
奴迎
头发现，知道老贼只此独子，奇货可居，如能抢救回去，绝大功劳，必有重赏，哪
还再
顾敌人，慌不迭争先上前，抢了就走。大家都想争功，有那下手稍慢抢不及的，抓
着一
点衣服也是好的。如非为首两人力大，口中急喊：“小庄主周身是伤，留心拉痛，
我们
都有功劳，不要乱抢。”差一点没把狗子分了尸。可是这些恶奴手仍不放，只不再
用力
硬夺，一齐凑上前去，拥了狗子，连跑带喊，纷纷讨好巴结，问长问短。狗子万分
痛苦，
急于逃命，又想报仇，无奈痛得声音都抖。众恶奴乱着一团，话说不清。好容易被
人拥
进中间穿堂，几次颤声哭喊：“敌人只有一个女贼，那狗贱人与她一党，不肯代我
求情，
还说我自作自受。快分人去将她抓来，由我千刀万剐出气，每人另加三百两银子赏
号。”
众恶奴一听，忽想起主母通敌，还在凭栏狂呼，内有两个色鬼更想欺心，占点现成
便宜，
和几个守在狗子身旁挤不上去的，慌不迭应声赶来。
　　玲姑始终没有留意身后众使女已逃得没了影子，眼看李强纵马急驰，离楼不远
，江、
茹二人已早钻人水中不见，方想他一人赶到，也是寡不敌众，他夫妻都是为我；否
则，
不会犯此奇险。再一想到落到狗子手中所受惨刑，心胆皆寒，连急带吓，刚把心一
横，
待要投水自杀，以免心上人为他所累，猛觉身上一紧，已被一恶奴拦腰抱住，拖了
就走。
龙姑回顾，又惊又急，恰巧当头敌人一棍打到，心中愤怒，用足平生之力，反转刀
背，
猛力往上撩去，右手三把飞刀相继同发，用力大猛，手臂也被震酸，敌人铁棍却被
打飞。
龙姑原是情急心慌，忙着往救玲姑，没想到事情凑巧，这三把飞刀，虽是朝前乱打
，没
有准头，正赶上后面敌人纵将过来，恰巧铁棍打飞，飞刀本应由旁飞过，被棍一挡
，往
旁一偏，其势更急，一下钉在第二人的耳根上面，打进大半截，怒吼一声，重伤倒
地。
前面两个好手一败，后面群贼自是胆怯，呆得一呆，龙姑已反身杀去，瞥见玲姑被
恶奴
横拖倒拽，往后楼逃走，另两恶奴刚刚赶到，正想拉玲姑的脚，玲姑已急得花容惨
变，
嘶声哭喊，想是情急拼命，双脚乱登，回手一抓，将身后那贼的眼睛抓伤，鲜血直
流，
那贼正在怒喝大骂，匀出一手，要朝玲姑胸前抓去，不由大怒；后面敌人业已追近
，也
不回顾，扬手一飞刀，刚巧打中抱人恶奴的面门，惨号倒地，玲姑也跌倒地上。相
隔还
有一两丈，正待纵上前去，前楼绕过来的八九个强敌已由对面赶来。
　　众恶奴见龙姑追来，一飞刀便打死一个，知她厉害，正往回逃，见有救兵，重
又回
身，玲姑二次被人就地抓起，悲声哭喊：“龙姊快用飞刀将我打死，免落豺狼之手
，感
恩不浅！”龙姑心方愤极，耳听身后喊杀，回顾敌人业已追到，前后皆敌，当头一
个长
枪已由身后刺来，只得回刀迎敌，暗中叫不迭的苦。方想玲姊休矣，忽又听一两声
断喝，
一蓬寒光，暴雨一般，接连两闪，一片丁丁夺夺之声，耳听两面敌人，同声惊呼怒
吼，
纷纷纵避，乱成一片。后面这起来敌已打伤了好几个。料知援兵已到，精神一振，
但未
见人；偷眼一看，不禁大喜，原来丈夫李强正由平台当先抢上，不知用何暗器，将
前面
来敌打退，跟着纵向前去，接连两刀，将恶奴斫翻，气急败坏，一手抱起玲姑，一
手挥
刀迎敌，口中还在急喊：“兄弟来迟一步，姊姊不要害怕，包你无事。”
　　玲姑先仿佛不愿李强抱她，挣了一挣，忽又回手，抱住李强头颈，颤声急呼：
“三
弟放手，你抱着我如何对敌？”龙姑正想抢前会合，急呼：“玲姊，你们情同骨肉
，避
什嫌疑；你受豺狼凌辱，周身是伤，如何走动？”李强一见玲姑身上伤痕，衣服已
被撕
破，露出一片其白如玉的柔肌，上面还有两条伤痕紫印，越发心痛，再听这等说法
，不
由怒发如狂，急喊：“龙妹快来，你保护二姊，我不将这些禽兽杀光誓不为人！”
说时，
龙姑人已纵过，瞥见受伤群贼业已避退，两面还有二三十个敌人转眼杀到，方想：
“那
暗器不是飞刀，两头打上，人只一个，如是江、茹二人赶来，为何不见？”目光到
处，
瞥见暗器不止一种，更觉奇怪。这原是转眼间事，李强这面敌人业已杀到，另一面
敌人
也自赶来。李强话也说完，见龙姑赶到，忙将玲姑交与龙姑，令往身后平台等候，
怒吼
一声，恶狠狠杀上前去。
　　龙姑眼看丈夫怒发如狂，虽极勇猛，无奈敌人均贪重赏，一见七星子赶到，又
只一
人，同声呐喊，争先齐上，虽被斫翻了三四个，非但不退，来势反而更猛；一摸身
上飞
刀，业已用完，玲姑恐累二人，不住哀声求死，心正发慌，下面又是几点寒光打向
敌人
丛中，伤了好几个，先是一条人影蹿将上来，刚看出是江莱、茹亿赶到，才一照面
，当
头两敌先被二人一手一钢钻，穿透前胸，死于非命。随听茹亿大呼：“老贼已到前
楼，
只等楼中珍宝运完便要放火。藤舟我已收起。老贼诡计阴毒，多亏韩奎二哥赶来，
因所
驾快舟大小，正抢敌人木排，转眼就到，反正非烧不可，三哥不等这群猪狗上船，
我们
先放火箭好了。”
　　三人边打边说，群贼见李强力猛刀沉，纵跃如飞，只管人多，不能近身，连伤
数人，
想起七星子的威名，已自胆寒，哪再经得起江、茹两个劲敌，转眼又伤了好几个。
心虽
发慌，还无退意，仗着平台这面地势宽大，方想改攻为守，挨到珍宝运完，不会水
的，
先上木排退去，由几个会水的，诱敌深入，然后赴水逃走，一面放火，一面发动埋
伏，
乱箭齐发，拦阻敌人逃路。敌人只一匹马，但都不会水性，还有受伤妇女，决难逃
命。
一听好谋已泄，敌人要先放火，全都大惊，正要命人送信，忽听一声断喝，又有二
人纵
将上来，正是韩奎同了雷八接到李强求助信号，自告奋勇驾了小舟，同一好帮手和
两个
水性好的土人绕路来援。刚到便遇江。茹二人，略一商量，韩奎觉着人多船小，来
时窥
见前楼停有好些木排，驾排的都是庄中土人，知是恶人看守，迫于无奈，并非所愿
，李
强也同赶到，正往上纵，便和江、茹二人冷不防各放了一些暗器，立照预计分头下
手，
掩往前楼，先用暗器，将守排恶奴打死，暗中招呼土人，冷不防将木排全数开走，
同来
一个最得力的帮手也在旁相助。
　　前楼贼党，正忙着搬运珍宝，业已运走了两批，栏杆也被拆去，还有好些东西
堆在
上面，准备聚满一排运走，如非那帮手淘气，等木排逃光，纵身上楼，抢了两只箱
子下
来再走，前楼贼党一个也不会惊动。因是动手得快，对面假山上守望的恶奴看见土
人自
将木排开走，大声怒喝报警，一面通知前楼派人追截，乱成一片。后楼的人虽被惊
动，
因能动手的均在后面对敌，另有几名武师又护送狗子赶往前楼，搬东西的都是恶奴
，空
自暴跳，毫无用处。
　　韩、雷二人抢了木排先走，一到先命土人将藏伏楼板下面的几个使女救上排去
，江、
茹二人恰由水中赶回，同往旁冲，李强夫妻二人闻言大喜，更不怠慢，一面随同杀
敌，
一面发出火箭，掩护二女由平台退下。贼党本就惊慌，又接到前楼土人叛变，木排
已全
开走信息，越发大乱，内有两个想放冷箭的，吃江、茹二人用手中藤舟叠成的藤牌
一挡，
没有打中。李强还剩四枝火箭，已分三面打出，当时火起，内中一枝正打在人丛之
中，
一串爆音过处先伤了好几个，周身皆火。群贼心胆皆寒，连滚带爬齐往前楼逃退。

　　李强因玲姑受辱，恨到极点，还要追杀，忽听银铃之声，心方一喜，韩奎急呼
：
“三兄快走，金儿先来，现已发出信号，楼就要倒。”左膀又被二女拉住，劝其速
退，
方始一同回身。一上平台，便见旁边停着一条木排，可容十来人，正好合用；另外
还有
十来条，正往无人之处分头逃走。遥望侧面，追赶自己的三条木排已快追近，后面
追来
的十多条木排不知何故，却往斜刺里驶去。李强心想还有一场恶斗，忙命土人开走
，迎
上前去。
　　龙姑回顾大白二白忽由楼板下面钻出，急驶过来；想起丈夫从未见他这样盛怒
，知
为玲姑而发，又见敌人甚多，丈夫不会水性，船上还有几个无用少女，如往东南方
，绕
向前面，并非无路，为防有人误伤，一面扶着玲姑卧到排上，嘴朝李强一努，示意
玲姑
一同劝解。玲姑深知李强性情刚烈，一经发作，不易劝解，知为的自己大怒，劝必
无用，
不便不听，先故意呻吟了一声，李强闻声惊问：“姊姊此时可好一点？”玲姑强笑
说道：
“我不比龙姊女中英雄，见此凶杀，心胆已寒。我能生前见你一面，于愿已足；方
才伤
痛，已好多了。”李强心方一酸，见龙姑坐在一旁守护，玲姑斜倚她的胸前正在微
笑，
忽然醒悟，笑问：“龙妹你不愿我去杀前面来的猪狗么？这些都是穷凶极恶的狗强
盗和
残害土人的恶奴，多杀一个，多去一害。你看驾木排的都是贼党，连土人都未用，
正好
杀个痛快呢。”龙姑佯嗔道：“二姊和你说话，我又不曾开口，我知你那强脾气，
有本
事，只管杀，与我何干？看你方才急得那个样儿，反正这些恶人一个也逃不脱，不
知忙
些什么。”李强笑答：“你和姊姊为人怎瞒得过我，我不杀敌，敌人也放我们不过
。除
恶务尽，莫非怕他不成？”
　　龙姑原因李强孤身赶来，连经奇险，心生怜惜，想他休息片时，并非胆小，知
他性
刚，轻不发怒，发便难收，以为丈夫最爱玲姑，也许肯听，见玲姑并不明劝，只表
示胆
小娇怯、可怜之状，休说丈夫对她痴爱多年的人，便自己见了也是不忍，方觉此女
真个
聪明，哪知丈夫照样不听，自己心意反被看破，赌气说道：“你平日对二姊时刻在
念，
何等爱护，也不看她受伤多重，还经得起惊险么？万一对敌之际受了误伤，你怎对
得起
她？”李强笑道：“此是为了公众安危存亡，我已为你二位徇私赶来，遇见敌人，
如何
再生顾忌？休说必胜，便是对拼，我三人今日已能同共安危，便是快事，哪有见敌
退缩
之理。”
　　二女闻言，心中佩服，表面却不露出，一个面含幽怨，一言不发，一个假装负
气，
正要开口，忽听身后又有银铃之声。雷八忍不住笑道：“二位嫂子不必生气，有金
儿在
此，再来十倍狗强盗也是送死。”玲姑听他这样称呼，脸方一红，龙姑知他粗人，
恐其
乱说，方想示意，不令多口，忽听哗喇噗咚，连串大震，波涛立时腾涌起来，木排
业已
开出好几丈。回顾身后，烈焰上升，火光熊熊中，半边着火的高楼业已倒坍水中，
打得
水中浪头小山一般涌起。因是逆流前进，本来较慢，吃身后急浪一涌，冲出了一两
丈。
玲姑初次见到这等威势，正吓得心里乱跳。一条小快船，宽还不到两尺，其形如梭
，箭
一般由斜刺里冲来，船头立着一个小黄猿，手持竹篙，却有两丈多长；后面坐一幼
童，
手持双桨，其急如飞。众人这一说话，前面三排业已临近，龙姑料知非打不可，先
将玲
姑轻轻放倒，刚拿起兵器，瞥见猪儿同了金儿同驾小舟驶来，喜呼：“金儿快去杀
贼。”
　　船已靠近，来敌相隔也只两丈，业有镖箭迎面射来，江、茹二人望见内有三人
纵入
水内，忙喊：“水中来贼，我们杀上前去。”跟着，窜入水内。雷八正手持板斧喊
杀，
李强和龙姑先后抢在前面，一面用刀将来的镖箭打落，口喝：“雷八哥不可轻动。
”话
未说完，一条黄影已似一缕金线飞纵过去，李强料知必胜，回顾玲姑笑道：“金儿
上前，
我已无须动手，姊姊放心好了。”说时，只听对面惊呼号叫之声乱成一片，前头一
大木
排已顺流漂向一旁，喜得猪儿、雷八和身后土人欢呼不止。原来对面敌党正准备以
多为
胜，明暗夹攻，忽见一条小黄影凌空飞来，看出是只小猿，哪知厉害，还想斫杀，
不料
金儿周身刀箭不入，长臂伸处，不死即伤，手和钢钩也似，被它抓住，先是半死，
再随
手一甩好几丈，落向水中，当时毙命。只见一条黄影星丸跳掷，所到之处，人便随
手而
起，满空乱飞，纷纷落水丧命。后面两排当它怪物，一个乱发镖箭，一个惊慌欲逃
，金
儿更是灵巧，飞身纵过，先将摇排的恶奴抓死，将篙橹折断丢掉，使其无法行走，
然后
一路乱杀，转眼全光。水中三贼也被江、茹二人杀死。金儿长啸一声，便隔水飞将
过来，
纵向龙姑肩上，喜得龙姑不住抚摸，连声夸奖。雷八、猪儿更欢喜得乱跳。

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第三十六回　“力”的伟大

　　李强回顾全楼火起，贼党哭喊求救之声乱成一片，因四面逃路均有埋伏，这班
恶人
一个也逃不脱，急于去往前面会合，忙催土人快摇，一面将马喊过，待要先走。二
女恐
又冒险，连玲姑也开了口，李强方说：“我还奉命攻打老贼所居高楼，不料被他逃
来，
业已误事，你姊妹今日无事，如何不去？”忽听战鼓之声，龙姑首先喜呼：“大功
将成，
天也快亮，你看那不是大嫂么？”说时，众人目光到处，先由东北方火龙也似驶来
十多
条木排，为首一人，正是黑女，朝着老贼楼那一面急驶过去。每排都是八人，摇橹
横流
而渡，急如奔马，黑女独立船头，指挥前进，望见众人，摇旗招呼，鼓声如雷，听
不出
说些什么。
　　李强夫妇正挥刀招呼，耳听鼓声又起，前后一看，又有两队木排，都是火把通
明，
刀枪雪亮，绕着前面大片庄楼之外，往后杀来。龙姑悔道：“都是我不好，如今全
仗大
哥大嫂出力，我们只将二姊救出，少做了许多的事。”李强笑道：“谁建功劳都是
一样，
何况事业正多，现在只是除害，全庄许多土人还未享到安乐，只要我们由此同心协
力，
领了他们开发土地，每年增加生产，越过越好，才算真出了力。以后事情不知多少
，各
自把心尽到，贪这一时之功作什。照此形势，大哥想是看出老贼已到前庄，业已变
计，
我们快走。”说时，那两面木排有的业已临近，隔水一问，说是老贼心细厉害，暂
时还
难攻进。起初李诚不愿焚烧后楼，后见火起，改作两面夹攻，抢救楼中无辜妇女，
并令
带话，说金儿胆大贪功，精灵淘气，虽然敌人万恶，斩草除根，猩人已死，南山异
兽只
剩金儿，惟防遇见强敌，看出它的要害，又遭误伤，令速回去，不许妄动。跟着，
又见
旗花信号横空而来，李诚发令催令速回，忙即向前赶去。
　　到后一看，众多土人之力真个强大，敌人那样防御周密的前庄，大小数十百所
楼台
亭阁，又有老贼这样一个足智多谋的人主持，加上新旧好几百个能手武师、恶奴打
手，
防御之物又极厉害周密，并备有许多火弹火枪，照样没有得到半分胜意，人还伤了
不少。
左近两处最具形胜的高楼，也被几十个只凭蛮力而肯听命的土人冒险夺去，敌人两
次反
攻均被打退。李诚因见敌人已不似方才狗子那样轻举妄动，仗着地利据险顽抗，惟
恐多
伤土人，一面将其围困，一面分人抄他后路，只等李强夫妇赶回，商定之后，再行
发令
进攻，准备一击必胜，以免众人激于义愤，凭着血气之勇，冒险伤亡，与这类猪狗
拼命，
太不值得。新旧两面的土人，为了受害多年，仇怨大深，纷告奋勇，想要冒险冲杀
上去，
与敌拼命，虽被李诚止住，均在排上同声怒吼，咒骂不已。
　　老贼看出厉害，始而命人求和，意欲等待援兵到来反攻。李诚看出是诈，严词
拒绝，
非要老贼把多年剥削土人的财产全数吐出，听凭当众发落，才可饶他一死，别的全
办不
到。老贼自不答应。因对方还要处置他手下好些最凶恶的爪牙，公然仗义执言，毫
不作
伪掩饰，便向众人痛哭流涕，说：“我已万分委曲求全，以我的身分，向这样穷苦
无赖
的土人好言求和，他都不肯，自高声价，发此狂言，我父子全家不说，连诸位随我
一起
的亲友身家也不能免。此时胜败尚还难料，己是如此；他如得胜，谁也休想活命。
”贼
党果被激动，老贼乘机再一利诱，连那几个自知该死的，也觉敌人赶尽杀绝，不留
余地。
虽有两个深知土人受害太深，怨毒太重，这许多人的怒火一发不可收拾，并非一朝
一夕
之故，无奈势成骑虎，无话可说。经此一来，敌人在互相自私之下，暂时反倒团结
起来。
人多欢喜盲从，一犬吠形，百犬吠声，有几个人领头高呼，老贼又善做作，痛哭流
涕，
全都随声附和，纷告奋勇，惟恐不能表示义愤，一半又因平日作恶大多，无路可走
，求
和绝望，妄想顽抗待援，盼望外人之助，表面也颇紧张。仗着那片水中地利，仿佛
无懈
可击，双方喊杀之声震得波浪群飞，山鸣谷应，那成千成万的火把灯光又和光山火
龙也
似，声势甚是惊人。
　　李诚看见兄弟等赶来，玲姑也被救回，好生欢喜，因听说狗子遇救逃回，老贼
并未
与之相见，起初还有人私通消息，老贼到后不久，传令将所有土人全数拘禁，连船
排也
不许摇，防备更严。为抢这些受难土人，还费了好些心力，终于伤了八九人才得成
功。
讲和不成，老贼便不在楼上出现，知其诡计多端，弟兄二人，商量了几句，便命韩
奎、
猪儿带了金儿驾小快船，去往以前老贼赏月的小山之上埋伏守候，以防万一溜走，
又留
后患。并告众人，听庄中老人说，老贼最是凶狡多疑，庄园中还有地道，未吞并全
庄时，
因见仇敌甚多，恐人报复，出入均有武师保护，老贼本身也会一点武艺。有一年曾
经选
了五六十个土人去往园中建屋，先听说掘地甚深，要打楼基，每日酒肉待得极好，
也不
打人，谁都愿去，认为从来所无。可是由第三天起，便不许做工的人回家，也不许
人到
他园中窥探，一晃多日，忽说那许多土人甚是能干，昨日贵客来访，借去建屋，将
他们
连夜带走，每家还赏以几斗老米，由此失踪。隔了半年，有人奉命代往四川运药，
遇到
内中一人，哭诉经过，才知老贼开有两三条地道，事成之后，所有工人全被活埋，
只有
两人因与恶奴沾亲，事前得到密告，并还设法先掘一土洞，偷偷逃走，才得保住性
命，
令其代告家属，全家速逃，千万不可走口，以后不曾再见，也不知地道是在何处，
疑与
所设村镇相通。虽然另有布置，还有一个可疑之处也须留意，故命金儿赶去。
　　二人正在查看虚实，忽见对面前排楼窗上的敌人互相交头接耳，好似有事发生
。李
诚仔细一看，大怒道：“我如料得不差，敌人无故自乱，老贼必已逃走，或是藏起
。本
来想命金儿上前，省力不少，一则防它受伤，二则以后我们既要凭着各人的力气去
求大
家的安乐生活，永不再受恶人压榨，一天比一天过得好，由小而大，越来越多，今
日便
须以本身之力打败敌人，除此大害，不能单凭一个猛兽成功。并使大家知道，无论
什么
辛苦艰难，都是气力战胜，如将许许多多人的力量团成一起，更是无坚不摧，无攻
不克，
无功不建，无事不成，力量大得无穷，互相帮助，彼此全是为公，既非靠天吃饭，
更不
是依赖别人，什么事都要自己下手，努力前进，自然前途光明，后福无量。我们有
我们
的智慧精力，为何不用？得之大易，必要忘却此是众人之力，易启骄心。要是没有
金儿，
莫非痛苦一世，无法翻身不成？何况除害事小，建立永久基业福利事大，以后还有
许许
多多的事均要协力同心，大家去作，谁也不许自私自利，畏难苟安。今日正好借此
考验
大家的勇气毅力，使知今日之胜不是容易得来，多么厉害的暴力，只要万众一心，
均可
将其消灭。有了今日之胜，才有将来之福。今方下种，尚待收成，必须合力同心，
共济
艰难，好年月才会到来，以后无论何人都要出力，才能享受，就有多少之差，也是
看你
为众人出力大小，而分所得，永远没有以前那样欺凌侵害，巧取豪夺。既无不劳而
获之
事，遇到暂时眼前的艰险，便应以我群策群力战胜，如何倚赖一个异类猿猴，不过
老贼
阴险狡诈，不可不防，金儿耳目灵警，用它去擒一失势无能的老贼，恰好合用。真
正对
敌，我们有这些久共患难、想要脱出水火。同登乐土的弟兄姊妹，这多人合成一个
总力，
还把这些釜底游魂放在心上么？”
　　话未说完，近侧木排上土人已有好些听去，立时争告奋勇，表示自己胆勇不亚
于人；
晃眼传遍，大小数百条快船木排同声怒吼，声势越加威猛。李氏兄弟，早知军心已
固，
仿佛快点燃的地雷，转眼爆发；遥望对面敌人，已现惊慌之状，知道这些乌合之众
，方
才只是受愚激动，估恶不梭，强弩之末，倚仗水中一叶之利，不堪一击。自己这面
，却
是群情义愤，万众一心，士已可用，机有可乘，断定一举必胜。立即传令，将锣放
倒，
一齐擂鼓进攻。

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第三十七回　夹墙中的刺客

　　这时大小快船木排早已分成三面，一前两后，列阵相待，接到号令，同声欢呼
，一
齐划动，照预计猛冲上去。双方相隔本只一箭多地，开头业已攻打了三次，都是有
心惊
敌，使其疲于奔命，浅尝辄止，全师而退，并未发动全力，士气更旺。那专盼外援
的敌
人远水不救近火，又见敌人神出鬼没，声东击西，时进时退，本就情虚胆怯；加以
由清
早起，提心吊胆，忙了一日夜，所守只是这些尺寸之地，眼看敌势越强，人来越多
，始
而三面包围，后接警报，后楼火起楼塌，许多金珠珍宝俱都倒落水中，又有敌人三
路同
进，前后夹攻、老巢似已失去。
　　狗子重伤，卧在小房之中，还在咒骂不绝，对于老贼固是视若仇敌，因那些恶
奴爪
牙方才只听老贼的话，不管他死活，致被敌人打断左腿，以后成了废人，想起痛恨
，也
一齐骂在里面，口口声声说金舅老爷是他亲哥，官兵一到，谁也休想讨得便宜，非
杀老
狗，不能消恨。众人多半为了身家在此，和老贼甘言所惑，并非真心为主，见狗子
出口
伤众，连生身之父也要报仇，俱都厌恨，内有数人并还生出恶念，已快发生内变，
老贼
又推说后楼关系重要，虽已派人迎敌，尚须往援，忽又带了五个久共心腹的死党赶
往指
挥，另托数人代他支持。走时，当众授以全权，说了许多好听的话。众人见他倍大
年纪，
往返防御，泪随声下，暂时也颇感愤。隔了一会，后楼忽有人来寻他请示，互相查
问，
人已无踪，连那五个心腹同党俱都不见。眼看天已将亮，对面李氏兄弟早已算好，
是动
手的人，日里先令睡足，便是老弱妇孺分班造饭，分工力作，也各有安眠。由后半
夜起，
人数越多，精神更旺，贼党却都倦怠。双方劳逸相差天地，明眼人一看，不必动手
，胜
败已分，再听老贼失踪，为首数人先已逃走，人心立时大乱。
　　狗子还不知死活，连在隔房厉声咒骂，说所有人等狼心狗肺，自己对他奉若上
宾，
倚为心腹，此时人都不见。内有几个性暴的越听越怒，刚转身赶去，忽听前面暴雷
也似，
战鼓齐鸣，喊杀连天，争往窗前一看，正面敌人已先杀到。各楼房顶上本有许多弓
箭手，
还带有好些火枪火箭，因见来势猛恶，全都胆寒，一见当头都是前后两人并坐的小
快船，
一排数十只，由水面上急驶过来，全都胆寒心慌。不知是计，惟恐有失，不等近前
，便
将火枪火弹连同乱箭往来船打去，相隔尚远，那些火枪形如长矛，均用人力投掷，
又要
点燃，才能发出，本就不易打中；这几十只快船又是有心诱敌，当头一人手持藤牌
，扬
刀喊杀，多是虚势，后面大队隔得更远，一见乱箭火枪飞来，用牌一挡，将箭打落
水中，
火枪火弹还未到达已先落水。小船虚张声势，故意往前一冲；等到上面火枪火弹发
下，
后面的人忽将双桨反摇，用力一扳，箭一般倒退回去，敌人火器全都打空。
　　小船上人看出楼中慌乱，极少向上接应，不等第二批火枪点燃投下，立时乘机
进攻，
二次向前猛冲过去，接连几桨，便到楼下，来势比前更快。上面的人慌了手脚，虽
有一
些镖箭火器凌乱打下，不是空投入水，便被上面壮士横刀打落水中，只有几只被火
器打
中，快船上人均通水性，一见火起，就势一翻，船底朝天，人也到了水里，往楼脚
扑去，
借着走廊屋檐掩避，往上便冲。楼上贼党方觉不妙，为了全神注意正面，只顾打那
许多
小船，稍一疏忽，敌人两翼已悄没声分左右包抄过来，抢在正队前面，木排上面的
土人
都是手持长箭飞刀，也不用弓，纷纷向上打到，左边原有两处楼房，被人占去，再
一接
应，那些刀箭又准又快，左近楼房上防守的人未容回手，已有大半死伤滚落，转眼
便被
敌人夺上，连占了好几处楼房，顺着房脊，追将过去。遇到隔远之处，便由后面发
出飞
刀长箭掩护，取下身边套索，套住房脊飞身而过，不消片刻，四面八方楼房顶上都
布满
了敌人。所有木排也都涌到各处楼下，连战鼓一齐带上楼顶，拼命乱打，鼓声如雷
，加
上喊杀之声，震耳欲聋。
　　侧面楼中几个武功好的看出厉害，想起四面皆水，无法逃走，素来凶横，自恃
本领，
妄想拼命，先后十来个武师打手刚纵出去，翻上屋顶，还未动手，先被飞刀伤了两
个，
这左右两翼为首的人，正是李氏兄弟，同了江、茹二人，还有十来个李诚的徒弟，
都是
力大身轻，武勇非常，早领头杀到，就在楼房顶上，杀将起来。龙姑和另两个能手
居中
擂鼓督战，原是虚势，专分敌人心神，见前面快船本作诱敌之用，不料人心愤激，
奋勇
抢上，竟将敌人镖箭火器冲破，纷纷援着楼柱抢上，方恐这些土人冒险受伤，遥望
老贼
所居高楼顶上，接连飞起三枝信号，另有一面红旗升向当中楼顶。
　　天光已亮，东方一轮朝日，刚刚升出水面，发出万道红光，照得大地通红，昨
夜天
空中阴云，已一扫而空。敌人那么繁盛的火把灯光，早就七零八落，鬼火一般，暗
无光
华。天气十分明朗，显得那面红旗迎风飘拂，分外雄壮。一枝枝的得胜信号带着强
烈啸
声接连曳空而来，知道黑女已率土人攻进老贼根本重地，大获全胜，功成在即。想
起今
朝赠黑衣面具时所谈，雄心顿起；又见对面敌人惊惶逃窜，宛如热锅里的蚂蚁，走
投无
路之状，忙喊：“二姊，你如胆小，我将你送到北山崖上，我要进攻去了。”玲姑
慨然
说道：“我也是人，虽然力弱受伤，不能助战，此时正是用人之际，如何为我耗费
人力？
我来击鼓，代龙姊助威吧。”龙姑知她周身是伤，衣服全碎，如非自己将外面黑衣
与她
披上，连那一身玉雪柔肌也全露出在外，好生怜惜，才要劝止，玲姑已抢起鼓槌，
急擂
起来。旁边使女也都感奋，李诚走后，当中木排本有一面大鼓，空在那里，便抢将
过去。
　　龙姑劝她不听，又见玲姑聪明绝顶，就这片刻之间，业已学会打法，只得听之
，忙
将令旗一挥，率领中军木排一齐发动，冲杀上去。快要到达，忽听正面楼内砰砰乱
响，
好似放了一串大鞭炮，这时李氏兄弟连伤强敌，已快杀到正面楼顶，一听响声有异
，连
忙手挥令旗，命众速退，听令再进。语声才住，惊天动地一声大震，当中屋顶忽然
震塌
了一大片，连屋顶也被揭向天空，残砖乱瓦，满空飞舞，打得水中咚咚乱响，跟着
火起，
楼中一阵大乱，哭喊之声惨不忍闻。李诚立得较近，差一点没有受伤，因见迎敌诸
人死
伤殆尽，楼中人声鼎沸，好些地方均已停战，哭喊饶命。中间并有许多妇孺号哭之
声，
惨不忍闻。心中一软，微一寻思，忙即传令，分头大喝：“快将恶霸父子献出，听
候发
落，只诛首恶，投降免死。”
　　楼中诸人先未听真，后来有人听出，向众大喊，同声欢呼应诺。有几个胆大的
，并
还赶出，跪地禀告“老贼因子忤逆，又见形势危急，心中恨毒，不顾与狗子相见，
命寻
地方，安卧养伤，这些恶奴有什良心，见他父子不和，狗子已无势力，平日人又凶
暴刻
薄，喜怒无常，不禁勾起前怨，搂上人又挤满，只旁边堆存火药和各种火器的小房
空有
半间，便将他抬在里面。狗子恨极咒骂，有两个老武师恨他平日轻视，对父不孝，
又见
老贼逃走，不曾带己同行，越发有气，想给狗子吃点苦头，进门刚一喝问，狗子知
他父
党，越发暴怒，回手抄起两团火弹，只顾逞强发威，也没想到那是什么东西，这是
什么
时候，怒火头上，随手打去。当时爆炸火发，两武师作恶多年，身遇恶报，首先震
死，
狗子也被炸成粉碎，烧为焦炭，还伤了不少的人。仗着楼中地大，楼板炸穿一个大
洞，
所有火器火药全沉水内；否则伤人更多。如今火还未熄，还望二位七星子爷爷饶命
，老
贼实在不知逃往何处。”
　　李诚见别处楼房上，还有零星残敌，正受土人围攻，忙令他们前往招呼，速降
免杀，
就是罪大恶极，也不伤他家属。少时经过全体村人公审，稍有可原，均可免死。七
星子
平日早有考虑，真正极恶穷凶，方才已十九除去，日后只肯出力耕作，照样有田可
分。
一面传令四面围住，搜寻老贼逃路；一面命李强带人拆房救火。后楼早被攻进，共
只两
三个时辰，全数停当。黑女也赶来相会，说是留守老巢的恶奴已被杀光，只剩下一
些妇
孺。李氏兄弟当时命将楼上大厅腾空，召集新旧两村苦主，命其指明残害他们的凶
手恶
奴，当众审问，以凭发落；一面照着预计，密令南山来的二十几个精通水性地理的
得力
同道，分头赶往环庄大壑，把日前所指大小新旧二十来处地底水道，用特制的钢钻
铁抓
将其打通，把堵塞水道的淤泥石块全数扒去，使这大片洪水仍归地底暗流，三数日
内，
便可退净。跟着，便可重建桃源庄，与大众土人同登乐土。一面传令，两面官道，
各路
要口，以及本庄附设的镇集上防守的自己人加紧戒备，最要紧是不令敌人有一漏网
，逃
了出去。
　　对于当日午后被李诚夫妇亲身赶去分别制伏的几个管理镇集的敌党，再传密令
，加
以警告，令其带罪图功，不许向镇上寄居的那些药客走漏风声，再命两个机警一点
的同
道混向众药客所居店中，暗中查听，有无贼党泄漏消息。好在这班都是远方来的药
客，
为了秦贼父子威势厉害，镇离当地颇远，平日又不许他私人庄中走动，一个个受惯
欺压，
忍气吞声；又都住在一个店内，这样大水，无法走动，至多遥望庄中火起，谈上几
句，
决不敢于多事，只等日内事完水退，命人前往慰问，编上一套话，推说秦贼父子半
夜失
火，又被大水一淹，全家伤亡多半，因无子女，业由庄中长老族众另选庄主，并将
主持
恶奴倚势行强、扣留收买的货物分别发还，以后改作公平交易。这班人只更感激高
兴。
跟着，再将镇上收服的几个敌党调往东南山中耕作，以防万一，决可无事。
　　正在互相密计，发号施令，二女也同赶到。那许多投降的残余教师恶奴十九庄
中都
有家属，先后听说，只诛首恶，少时会集全村土人当众分别审问，只要平日未曾逼
杀人
命，就是助纣为虐，没有十分罪恶的，均可宽免；就是杀过人的，只要问出是奉命
而行，
不是主谋，现已投降，也可免去一死，至多送往东南山中开垦，以力自食，不至送
命。
除却少数极恶穷凶，混在人堆里面，想起平日罪恶，各自提心吊胆，怀着鬼胎，打
算暂
时敷衍，向苦主哀求，只要保得一命，水退以后，再乘机逃走，去向官府告发，报
仇泄
恨，始终不曾悔祸而外，下余多想自己虽有罪恶，都是奉了老贼狗子之命而行，不
敢不
遵。土人虽是受害多年，仇深恨重。难得七星子宽宏大量，事先言明，准许被告的
人和
苦主当众声辩质问，非要情真罪确，加上人证物证，众口一词，方按情节轻重处罚
，并
非积怨之下众人一声怒吼，便不容分说随便打杀。
　　身家在此，又有许多罪恶最多的人在前，比较起来，要轻得多，先想保全家属
，于
愿已足，经此一来，连自身也可保全，以后共同力作，劳逸苦乐，彼此一样，除却
不能
作威作福、欺压善良而外，反更安乐自在，不似以前，一面仗势欺人，闹得怨天恨
地，
人人咒骂，转过脸来，自己却做人家奴才，受欺受气，讨得狗子老贼的欢心，也只
暂时
得意。为了狗子骄狂任性、喜怒无常，时时刻刻都要低心下气，拼命巴结，用尽心
思，
讨他欢喜，所得无非仗他势力，随意欺压善良，吃穿得好一点，人并不能自由自在
。有
时半夜醒来，想起日间所作恶事，心便不安；一面还要防到狗子忽然生厌，和同伴
的倾
轧暗算，稍微失宠触怒，或是有点过失，照样受那毒刑拷打，家产尽绝。妻女生得
好看
一点，还要被人霸占了去，表面过得好，实则时常提心吊胆，不得安宁；转不如像
七星
子所说，以后大家一样，各凭心力，取其所得，只要肯出力气，地里有的是财富，
一样
发家，过那舒服生活，井还一天一天往上增加。暂时弄不惯，也许日子要苦一点，
等到
根基立稳，好日子越来越近，只比以前还要好过，因把李氏弟兄诚恳亲切、与人为
善的
话，全听进去，念头一转，十九醒悟，痛悔前非。各人回忆以前所行所为，只要自
觉情
有可原，少时可照七星子所说，当众求恕的人，非但不怕不恨，反想此关一过，便
可重
新做人，互相庆幸，巴不得能够有点表现，以示悔过之诚，做起事来，全都卖力。

　　庄中土人本都相识多年，人又十九忠厚，李氏弟兄预先告诫，得胜之后，无论
何事，
均要有条有理，不许骄狂任性，以为此后做了主人，便可随意喧嚣。就是仇深恨重
，指
明仇人，也要据理，当众质对，明言对方罪恶和受害经过，凭公判断，务使这些降
人均
觉受罚的理所当然，心服口服。对方分辩的话，有理无理，均要听他说完，非问得
他无
话可答，自知理屈才罢，不能倚仗人多势强，使其无法开口，或是杀非其罪，轻重
失律。
目前我们庄中尚须人力，只要不是直接受害，或是极恶穷凶，稍有可原之道，便须
容他
改过自新。对于那些真能洗心革面的降敌，更应对他奖勉扶助，坚其求好之心。
　　目前大局初定，往往危机伏于无形，牵一发而动全身，大家受苦多少年才有今
日，
当思得之不易，既不可以之自满，并要善于保持，才能永久。何况水火之后，庄中
人民
个个穷苦，田园房舍十九被水冲掉，粮食也极缺少，秦贼父子多年聚敛的财宝金珠
虽多，
水火之后糟掉不少。这类东西，饥不可食，寒不可衣，拿往城市之中，惊人耳目，
容易
生事，更恐泄漏机密，惹出祸来，就要换易钱物，也要过上些时，陆续命人带到各
地通
都大邑零星变卖，暂时并无用处。以后重建田业，并非容易，前途艰难尚多，稍一
骄狂，
人心便散，降敌再一黑心，更是大害，故此每一件事，都要万众一心，不能以自身
的喜
怒好恶任性而行。
　　众土人本把李氏弟兄等领导诸人奉如神明，所说又都公平诚恳，利害分明，人
情入
理，因此只管满心欣慰，没有一个不把领袖的话记在心里，在降敌未经公审、判明
罪状
以前，连那受过打骂欺凌、结有仇怨的，至多不与交谈，并无一人露出新胜而骄、
盛气
凌人之状。经此一来，便是作恶较多、虽未直接杀人但一想起平日强横、欺人太甚
、拿
不准自己未来吉凶、不免心慌意乱的降人，因见对方秩序井然，不骄不矜，没有露
出报
复之意，而为首诸人又说，极恶穷凶之徒早在对敌时为众所杀，投降人中虽也还有
几个，
因其业已投降，格外从宽，稍微可原，决不断他生机，经过公审，使可分晓，所说
非但
公平合理，辞色始终那么诚恳温和。内有几个罪恶较轻，或是平日无权、未害过人
的，
借着问话请示，上前试探，照样和对土人同伴一样，从容笑话，指点周详，没有一
点架
子气焰，越发众心悦服，心安了许多。
　　只有十来个生具恶性、自知罪大恶重、执迷不悟，还在乱打主意，妄用心机；
余者
均对敌人感激敬服，巴不得提前公审，早点安心，就判点罪，受点罚，也是应该，
只要
能活，将来便可安居乐业，互相暗中议论商计，越想越觉为首诸人真好，要是狗子
得胜，
是何光景，早把人全数绑吊起来，打个血肉横飞，神号鬼哭，再加惨杀，一个也休
想活
命，哪有这么宽大。众人感服之下，纷纷抢着动手，不消个把时辰，便将大片厅堂
腾空，
余烬劫灰收拾干净，又抢到屋顶上去，把上面死人搭了下来，放在空屋之内，准备
掩埋。
人多手快，一切停当。
　　狗子前面楼厅，共是双层九大开间，还有一片后楼，所有隔断，均是活的，可
以全
数打通。当初原是老贼父子心高气大，准备年节喜寿庆贺宴会之用，如全打通，连
同后
楼以及左右两座楼台，同时可容好几千人和好几百桌酒席。四面走廊都有丈许宽阔
，地
方甚是广大。每值元夜张灯，远望过去，整座楼台上下通明，宛如一座火山，繁华
无比，
奢侈已极。内中陈设的古董书画、华丽用具到处堆满。为了山洪暴发，应变苍黄，
前楼
已早打通，字画还在墙上，所有古玩家具都乱糟糟堆在东边角上，只存火药的一间
被狗
子炸成粉碎，楼顶和下面楼板上下震塌了一个大洞，因其基址材料坚实，余者均未
残毁。
　　这时众土人的家属都聚在北山崖上，和陈四所居西山崖一带，得到喜信，欢声
震地，
都想赶来一看。为首诸人先恐降敌尚多，内有几个均极凶恶，素所深知，被迫投降
，心
意难测，为防万一，不令全来，公审也等水退之后。李强力主提前公审可以早安人
心，
善恶也可早日分辨；否则，我们不先将人心收服，这等大水，稍一疏忽，逃走一个
，便
是大害。虽然戒备严密，各处路口均有专人防守，到底小心些好；何况老贼带了几
个同
党突然失踪，这样大水，料他难逃出去，也应早点将人搜索出来，还有一个狗官亲
也未
发落。此时最重要是先安反侧，他们均有家口在此，既加宽容，决不敢逃，逃也无
路，
及早感化过来，可添出好些人力。搜索老贼，也较容易。李诚和为首诸人均觉有理
，已
早传令下去。黑女又说：“这些老弱妇女苦难多年，好容易出死人生，有此快心之
事，
理应叫她们来参与公审，有怨报怨，有苦诉苦，如何因她女子便加轻视？”
　　李诚知道爱妻素主男女一样，没有高低，龙姑也在一旁帮腔，心中好笑。暗地
查看
降敌，表面都在做事，多是踊跃争先，出于自然，面上虽是时忧时喜，并未带出丝
毫勉
强，只有五个教师和五六个打手恶奴聚在一旁，立得较远，不时凑在一旁，借着收
拾地
方，交头接耳，神情鬼祟。仔细一看，认出那是几个平日欺压善良最凶恶的敌党，
凭自
己这班人，决不怕他闹什花样；又看出大多数的降敌并不与之一起，便放了心，点
头应
诺，黑女立时命船，去将那些老弱妇女接来。
　　李诚随又暗中传令，命几个得力同道，不动声色，掩向东首上人丛中，对那几
人暗
中戒备。跟着，前楼打扫干净。那些降敌原都善于趋奉，又用十多张方桌拼成一座
公审
台。为了人数大多，本来将台搭在当中，李诚因见后面通着后楼，隔断已早除去，
还有
好些空地，便命往里推进，好使台前地势加大一点。搭成之后，看出当地乃是前后
两楼
交界之处，后面地势较厌，再过去，便是联系两楼的飞桥，两旁墙壁甚厚，油漆华
丽，
梁柱大均合抱，东边靠里一面楼板，似因方才火药爆炸，震塌了几条，但未断落，
下面
水光隐隐，因在匆忙之中，没有留意这隔断后楼的当中屏门刚拆去不久，只说早就
打通，
虽觉这前后十八间楼厅都是隔扇隔成的房屋，上面铺着雕绘精工的天花板，所有房
间均
可随意拆卸，改变大小，独这紧靠后楼的一面墙隔看去仿佛比外墙还要坚厚，心中
一动，
当时未怎在意。又赶上雷八由北山崖洞中将狗官亲金兰抓来，在楼下小船上大喝，
“快
将这厮接去”，跟着，便将金兰抛球一般甩起，被众土人接住。金兰怕死，加以周
身是
伤，负痛哀号，楼前众人笑语呼应，微微一乱，不由忽略了过去。
　　李诚见雷八性急，先将金兰抓来，只得招呼众人不要忙乱，先将这厮绑在一旁
，等
公审完毕再行发落。一面便请为首诸人同到台上，先向众土人说明：“狗子业已伏
诛，
一班穷凶极恶的敌党连同新近勾结的外来恶贼巨盗也先后为众所杀，真正凶恶之徒
所剩
没有几个，他们的行为均早查探明白，虽然平日欺压你们，受害甚深，大都奉命行
事，
未必全出本心，只要真个改恶向善，痛悔前非，仍可予以自新之路，但是罪有轻重
，首
恶和天性凶残、直接害过你们的，除家属一体宽免而外，本身仍须分别轻重处罚。
等我
说完，可照昨夜北山崖上大家公议，由苦主上台伸诉，并许对方尽量辩白，等到证
明情
真罪确，无话可答，甘心服罪，方始定案。在双方辩论评理之时，大家不许凭着一
时意
气以暴力威吓，就是真个万恶无可宽免，也要经过众人公议，由领袖诸人按照公意
，提
出处罚之法；经众选择，或杀或刑。对他家中妇孺老弱，只要安分守法，从此便不
可再
存仇视。
　　“老贼秦十虽然乘机逃走，这样大水，无论是由地道秘径逃走，或由同党水贼
暗中
保护由水中逃去，在我们严密防御之中，天大本领也难飞渡。我料老贼年老力衰，
十九
是由平日所掘地道秘径逃往前面，此时多半不敢钻出地面，必是隐藏地道之中，我
已命
人前往搜索堵截，不消多时必能擒到。他那逃路人口必在楼下地底，中间隔着大水
，怎
能下去？也许还有水贼相助；再不，便是楼上设有直通地底的夹墙秘径，方才命人
四处
查问，连原有的人都不知他逃处，也无一人发现。内有几人说是先在后楼中间防守
，老
贼忽同几个随他多年的心腹死党，内中还有两个新来的人，由前楼匆匆赶往后面，
自说
要用诱敌之计，命众退避，跟着，走往一问小屋之内，均未惊动，跟着，有人寻找
老贼，
已无踪迹。所进小屋偏在后楼中部，西南角上三面均有门户，与别房相通，内里堆
有好
些书箱，转眼之间，竟会失踪了好几个，后楼那多的人并无一点警觉，也料老贼带
了心
腹同党由楼上秘径弃众逃走，曾经到处搜索，均看不出一点可疑之迹。后经我们派
人查
看，虽看出小房隔壁楼板活动，有人动过，并且夹层高达两尺以上，许多可疑，但
是内
中并无人手脚印，灰尘甚厚，那些书箱，也无移动痕迹，分别打开，都是书本。
　　“老贼原在后楼中部失踪，前楼未来，如今还有人在仔细搜索，本意想等抓到
这个
元凶首恶，经过公审处刑之后，再来审问他们，只为大水未退，他们新降不久，想
起前
非，难免忧疑，以后我们通力合作，重建田业，无论何事，遇上就要动手，当此舍
旧从
新之时，更须抓紧时机，做一件，是一件，何况新旧两村地土广大，以后开辟，最
重要
是人力，他们一转移间，固可重新做人，争取安乐，我们也可把这些游手好闲、专
一欺
凌善良、巴结狗主的坏人变好，由无用变为有用，多出好些人力，所以提前先审他
们，
使咎有应得的，受那合理刑罚，为被害人伸冤出气，而那多数附恶为匪的也可改换
脑筋，
早点安心，学做好人。
　　“还有陈玲姑虽是狗子秦迪之妻，一则她本心不愿嫁与狗子，也算是受害多年
的苦
人之一，她又早就警觉，冒着奇险为我们作内应，身遭毒打，受了许多苦痛才得逃
出，
算来虽是我们一面，但她总是你们仇敌恶霸的家属，平日享受奢华，长年与豺狼一
起，
这样万恶人家难免为了一时喜怒做出恶事，随便害了人，她还不知道，如今先请她
当众
受审，是受害的人均可上台，当众申诉辩理，只要情真罪当，一样处置，既不容人
佝私，
也无须有什顾忌。”
　　说时，黑女、龙姑、玲姑均立台上，黑女闻言先就不快，龙姑更觉玲姑有功无
过，
一听这等说法，连她平日享受豪侈，多用奴仆，本是狗子家中恶习，与她无关的，
也成
了她的罪状，心中老大不平，但见李诚立在台口向众发话，辞色虽极从容温和，但
是声
如洪钟，态度严正，当着许多人，不便和他争论；偷窥黑女，只管面有愤容，在旁
冷笑，
人却不曾开口，也无上前之意；李强立在一旁，若无其事，方生闷气，惟恐众土人
因恨
秦氏父子，连玲姑一齐迁怒，于她不利，身世已极可怜，倘要受了众人辱骂，以后
叫她
更难做人。玲姑始而也是有点愁急，人又胆小温柔，偷觑台下，一两千双眼睛都望
着她，
正急得心跳，猛瞥见李强站在身旁，忽然背向自己，用手示意，念头一转，心胆立
壮，
侧顾李诚话一说完，台下的人并无反应，忙把心神镇定，从容走到台口。
　　李诚转身笑道：“二妹，此是公众之事，明知二妹立功在前，就有无心之过，
也必
得到宽免，无奈你是狗子家属，不比别人可以不究，平日享用奢侈，所用使女又多
，虽
是照例所有，到底内有好些为你而设，其中难免发生过失，你以后要在山中久居，
使大
众人心对你存有隐恨，为你打算，也非所宜。”
　　玲姑何等聪明机警，早已醒悟，不等说完，慨然接口道：“大哥盛意，薄命人
万分
感谢。妹子自会当着全庄父老弟兄、诸姑姊妹自吐罪状，以彰公道。”说完，面向
台口，
先将自己出身、昔年受迫、嫁与狗子以及平日为人，一面受着狗子摧残威迫，供其
淫乐，
一面高高在上，一呼百诺、享受奢侈，过于王侯。狗子高兴时，为讨自己欢心，不
是大
放花灯，便是鼓乐纵饮，想出种种劳民伤财、穷奢极欲之事，自己明知其非，因想
木已
成舟，先没料到狗子恶贯满盈，祸发这快，众人的威力一经团结便如此雄大强盛，
平日
虽未随意打骂下人、欺凌善良、残杀好人，但未尽力劝阻狗子，偶然暗中解劝，肯
代受
害的人求情，到底讨好丈夫心重，对方稍一发怒，便不敢力争，以致许多苦人受到
残杀，
而间接的无心之恶也必不少。自知罪重，无须分辩，首恶家属，不易宽免，情愿领
罚，
请全庄父老兄弟、诸姑姊妹公断，决无话说。
　　李诚原意狗子怨毒太深，玲姑以前是他最宠爱的妻子，昨夜公议时，为了群情
愤激，
说老贼父子全家无一好人，连老贼几个姬妾都是虐待使女，毒刑拷打，无不害过几
条人
命，议定一个不留，报仇除害，因玲姑早作内应，始终当他自己一党，忘了他是首
恶之
妻，最重要的家属，凭自己弟兄这多年来和众土人的情分，保全玲姑，固是极易，
但是
此后重建庄园，开辟田业，全仗万众一心，无论何事，都要大公无私，彼此心服口
服，
互相敬爱，才能成功。何况事已议定，万一内有几个仇恨最深、性情固执的土人，
表面
不说，心中怀疑不服，岂不因小失大？与其徇私保全，何如使玲姑当先出场，当众
分辩，
以功折罪，既可平息人心，以她平日为人，也许还能得到众人同情爱护，并使这班
新降
的人看个榜样。
　　虽是一举三得，仍恐玲姑胆小怕羞，措词不能得体，及见玲姑应声走往台口，
自白
前非，侃侃而谈，不带丝毫羞涩胆怯之容，说到伤心之处，并还慷慨激昂，泪随声
下，
台下众人似都被她感动，无一上前，交头接耳，纷纷议论，隐闻所说，都是可怜她
的遭
遇，不能怪她，平日又在暗中化解，保全好些人命等语，知道众心如一，不会对她
攻击，
心中一宽。暗查李强，先是神情紧张，注定玲姑，一见台下无人应声，仿佛一块石
头落
地，面色也转了过来，心中暗笑：“三弟真痴，假使此女不早回头，你多爱他，我
也无
法保全。此是众人之事，我弟兄越是领袖，越发不能拘私，急有何用？”
　　李诚见玲姑说完，尚立台口未退，笑道：“二妹新伤未愈，方才擂鼓助战，又
多劳
苦，请先稍退，待我问过他们，事情大小就分明了。”玲姑不知此时身旁隐藏危机
就要
爆发，明知李氏弟兄好意，又见李强关心情急之状，心更难过，暗忖：“看台下人
神气，
似无恶念，不如等他问完再走。”闻言，低声悄答：“大哥盛意，妹子知道，还请
大哥
凭公处置，暂时不要管我。”这两句话不要紧，却免去一场杀身之祸。
　　李诚见她不退，便朝下面询问：“此是狗子家属，昨夜曾经议定，不得宽容，
她偏
立有大功在前，昨夜疏忽，不曾提出公议，诸位如无话说，我们便要按她功罪，提
出处
置之法了。”话刚说完，先是人丛中有几个老弱妇女把话听错，误以为玲姑还要受
刑，
同声急呼哭喊：“她是好人，千万饶她！”一个刚说：“她救过我女儿性命。”一
个便
说：“我丈夫关在牢内，全仗夫人说好话才得活命。”这样哭喊求情的，竟有二三
十个。
跟着，又有许多男女士人说玲姑每回娘家，必带大量金银，托她父亲陈四爹暗中救
济我
们，代还欠粮，免去好些毒打，无论如何也请诸位头领将功折罪，格外宽容，不可
伤她。
并有好些人向身旁的人谈说：“秦贼父子万恶滔天，全家只此一个好人，便是无功
，也
应念在她平日暗中对人的好处，不能因为墙倒众人推，无故欺她。”一面向着李诚
纷纷
诉说：“我们早就知她在作内应，是我们的自己人，没有当她仇敌家属；何况早和
狗子
翻脸成仇，还遭毒打，不是三爷三娘将她救出，命都不保。这个不是恶人，我们谁
也不
肯和她作对。”内中二三十个少女均是狗子家中丫头，连玲姑几个心腹使女竟由人
丛中
挤过，抢上台来，同声哭喊，代为求饶。
　　李氏弟兄才知玲姑以前对于土人随时暗助，有好些事连自己都不知道；否则，
不会
如此众口一词，真悔多此一举。先还防她平日得宠，狗子淫凶放纵，新婚那几年讨
她欢
心，必多劳民伤财，这等罪恶的家庭，无心之恶不知多少，就是平日心软好善，肯
帮土
人说好话，狗子那样凶恶暴虐，也挽回不了多少。好事有限，众愤难平，不是立功
在先，
能否保全，真还难于拿稳；见此情形，大出意料，俱都喜出望外，同声喊道：“请
大家
安静一点，我们虽是领头的人，无论何事均以大众心意为定，既是无人受害对她怀
恨，
自然无事。她本来又是我们同道姊妹，不过前是狗子家属，事经公议，不容更改，
必须
向众请问一声。既然公认她是好人，便仍和我们做一起，不再提了。好在老贼身边
几个
姬妾以前都害过好些人命，今早派人前往搜捉。因有几个贼党倚仗老贼防御严密，
还想
抗拒，被去的人用火箭将老贼所居高楼点燃，焚烧起来，连那十几心腹死党不是被
杀，
便被火烧死，只将数十个使女冒险救出。现请陈玲姑退下，由我指明那几个罪恶较
重的
上台受审便了。”
　　台下众人闻言，刚一安静，忽听连声清叱，眼前寒光乱闪，玲姑闻声惊顾，瞥
见西
面厚墙忽然倒下一大块，内里冲出几个敌人，各用暗器朝着众人乱打，满台寒光如
雨，
四下分飞，自己腿上也中了一下，疼痛非常。那几个刚抢上来未及退下的心腹使女
，也
有一人受伤倒地，刚惊呼得一声，猛觉人影一闪，腰间一紧，正是李强由旁纵过，
一手
挟起自己，一手拔出腰间飞刀朝外甩去，肩膀上还钉着两枝弩箭，血已流出。台下
也是
一阵大乱，众声喧哗，仿佛东北角上也有敌人暴起神气，跟着耳听怒吼惨号和人倒
地之
声，李诚又在厉声大喝“要擒活口”。
　　这原是瞬息问事，来势极快，平息也是极快。玲姑惊魂乍定，见李强肩上弩箭
深人
寸许，还未拔出，正在急呼：“三弟受伤，二姊快来。”龙姑本在对敌，刚刚事完
，已
纵将过来。李诚瞥见二人受伤，也相继赶到，连说：“三弟伤不要紧，我身边伤药
极灵；
可将他箭拔出，稍微挤血，将药敷上，受伤不久，就是有毒也不妨事。玲妹和另一
少女
腿上也有血迹，一同敷药，不可大意。可恨老贼竟敢行凶，由夹壁墙中暗放冷箭，
你大
嫂因听贼党尚有两人未见，共只出来五贼，业已拿了藤牌，带了江莱、茹亿人内搜
寻。
我料老贼无此大胆，必是他那地道被金儿他们寻见，逼退回来，自知必死，方始拼
命。
　　“方才我见墙板太厚，也曾动念，觉着可疑，一时疏忽，以为老贼是由后楼逃
走，
不料会与地道相通，便我衣服也被打穿一洞，不是你大嫂和弟妹应变机警，受伤的
人还
不止此。可笑那几个恶人想是平日凶横，结怨太深，惟恐少时公审于他不利，也想
乘机
蠢动，他们恶贯满盈，方才随众降伏，原是出于无奈，并非本心，也不想想，许多
有本
领的敌人均为我们所杀，剩下这十多个贼党，济得什事。”说时正一面取出伤药，
令其
如法医治，一面喊人来问。忽听金儿啸声由夹板墙中隐隐传出，跟着，便见黑女在
前，
同了金儿，擒到二贼，由内纵出。一贼已被金儿抓死，先和金儿同去的人也驾小船
随后
赶回。
　　彼此相见一谈，才知黑女、龙姑因和玲姑投缘，一见如故，甚是亲热，见她身
受重
伤，立有大功，仍不免于受审，二女心中不平。因知李氏兄弟性均刚强，夫妻虽极
恩爱，
应办的事，说到必做，业已当众出口，无法挽回，正在一旁议论，觉着此举大过，
玲姑
有功的人，万一土人恨毒狗子，只顾报仇，不论是非，旁边的人再一附和，事出众
意，
身为领袖无法庇护，使玲姑受辱吃亏，如何对她得过？正在气闷，黑女自一上台，
便觉
两边墙壁大厚，心想，这样坚固的楼房，把墙壁做得这厚，是何原故？又见油漆华
丽，
色彩鲜明，通体平滑，不像砖石砌成，无意中伸手抚摸，又用手指弹了两下，听出
里面
好似中空，先不曾说，忽然无心谈起；龙姑心细机警，早觉那墙太厚，闻言猛想起
老贼
由地道秘径逃走之事，又见旁边所堆隔扇里外两层、大小花纹全都一样，又重又厚
，如
将两面上好，中间可容两人并行，再看那墙又似与后楼外围相连，心中一动，忙告
黑女，
说这墙厚得奇怪可疑，莫与老贼逃路相通，黑女立被提醒，便留了心。
　　二女原是一样紧身密扣短装，腰间插着一排飞刀，肩上还有几枝长箭，刀已入
鞘，
立处正对西面那片厚墙，正商计等李诚事完，上前告知，命人查看，将墙打开一段
，看
其是否夹层，与老贼逃路相通，忽听东边墙内似有极轻的脚步之声驰过，再听已无
声息。
二女耳目灵敏，动作又快，虽因台上下人语喧哗，没有听清，暗中却加了戒备。方
想告
知李强，见他全神贯注前面，也未过去。龙姑人最谨细，因那墙内响声奇怪，不似
老鼠，
一时心动，首先将刀拔在手里，方说：“他们有事，墙内响声奇怪，好似由东往西
，到
此中断，莫要贼党藏在里面，尚未逃出？”黑女还未及答，猛瞥见对面墙上好似多
了一
条裂缝，忙喊：“弟妹快看，这样厚墙，方才还是好好，怎会有了裂口？”龙姑闻
言，
又看出离地数尺墙上那些花纹中似有两点黑影，仿佛两个小洞闪了一闪，便知内有
仇敌，
想要乘机掩出暗算，忙喊：“大嫂留意，内有贼党！”手刚去拔腰间飞刀，说时迟
，那
时快，先是吱的一声微响，紧跟着墙板忽似门板一样开倒一旁，由夹弄中飞也似接
连冲
出四个贼党，当头两个短小精悍、纵跃轻快的老贼，似因看出二女有了警觉，急不
如快，
人才纵出，手中连镖带弩便连珠般朝李氏兄弟和玲姑等人打去。
　　事出意外，只二女刚刚警觉，还未发出警告，贼党已先发动，不是龙姑手快，
黑女
来势又猛又急，台前三人必难免于伤亡。当头二贼虽被二女飞刀一中面门，深嵌入
脑；
一个透胸而过，怒吼倒地，同时毙命。但是二贼情急拼命，上来先刺当中三人，连
镖带
弩已先发出，内中一镖如非黑女一刀将其打飞，李诚刚刚闻声回顾，就许闪避不及
，受
了重伤。二贼一死，后面两贼一高一矮，年均五十以上，高的一手单刀拐，右手暗
器还
未发出，瞥见前二同党已为敌人所杀，一个并往身前倒来，怒吼一声，刚往旁纵，
一面
将暗器朝众人暴雨般打去，同时抬腿一踢，将贼尸踢起丈许来远。黑女正拔刀赶来
，几
乎撞上，刚一刀背把贼尸打翻，舞刀纵过，猛听一声怒吼，却已被李强由斜刺里反
手一
刀飞来，由头颈穿过，黑女人也赶到，就势纵身一刀，将头枭去半边，再腾身一脚
，带
着大股鲜血踹翻在地。
　　后面一贼最是狡猾，原因逃到出口，被迫退回，明知积恶如山，进退两难，全
是死
路，仍在妄想逃命，一见同党被杀，慌不迭便要转身。黑女见他欲逃，本就不容，
忽又
听出那贼身后有人低声疾呼：“老贼另由水路逃走，到此地步还要取巧骗人，我们
都上
他的当了。”黑女不禁心动，正待冲进，龙姑同江莱、茹亿已分别猛扑过来。那贼
一听
同党警告，本是急怒交加，又想逃走，不料身后那贼话未说完，只管怒骂老贼，却
知逃
生无路，心存妄念，仍往外奔。前贼一退，双方几乎撞上，后贼大喝：“老贼弄巧
成拙，
我们不打主意，还想活命不成？”边说边往前闯。那贼本退不远，闻言无奈，重又
纵出，
四人恰巧杀到，刚刚撞上。二贼武功虽然不弱，到底胆怯心慌，共只一两个照面，
便为
四人所杀。
　　黑女随呼：“三弟受伤，龙妹速往照看，我和江莱、茹亿去寻老贼。”因防暗
算，
各将藤牌取出，俯身前进。走出不远，便听金儿啸声，并还擒杀三贼，就地拖来，
见面
一问，原来内里地方广大，非但与老贼父子所居相通，中间并有地室和停留歇息之
处。
自从老贼看出势败，带了几个心腹同党丢了众人暗由地道逃走。以前地底原有各种
食粮
用具存放，专备不时应急之需，旧例每年两次均要派人查看，新旧替换。自从狗子
接位，
越来越狂，加以多年来从无变故发生，非但内里杂粮用物任其腐朽，不再轮流更换
，并
笑老贼胆小多疑，连内中许多秘径和住人之处也多坍倒，从未收拾。老贼见子忤逆
，加
以年老多病，懒得过问，也就听之。当日原曾想到，派了心腹死党带了救急食物，
由所
居高楼秘径藏往里面，以作准备。不料年久失修，事前没想到这场大水，好些地方
均已
坍倒，去的人平日鱼肉善良、倚势横行成了习惯，又觉老贼多疑胆小，区区土人，
何堪
一击，不值这样小题大做，先未留意。等到发现，想要退出，黑女业已带人攻进楼
内，
跟着起了大火，于是进退两难，困在里面。老贼先不知底，同了几个多年心腹爪牙
，连
同两个精通水性新约来的水贼，匆匆由前楼中部夹墙秘径走入地道，因当地楼基坚
固，
前半一段仍是完整，等由地底走出不远，便发现漏水之处，满地污泥，险滑难行。
总算
老贼心机好巧，当初建这地道时尚在壮年，全盘均他一人设计，内里道路都还记得
，知
道上面压着一丈以上的大水，稍一不妙，将地道压坍，人必淹死在内，再要逃回原
处更
是危险，没奈何只得带人一路查看，试探前进。
　　地道中还有两处地室，均颇高大宽敞。原因那年天气酷热，老贼全家虽居高楼
大厦
和那样好的园林山水，仍觉热不可当，在三伏天里强迫土人在地道中兴筑，建成之
后，
天气忽转，嫌地底闷气，上下不便，更恐恶奴走口，只看了一看，便即退出，白费
了许
多人力物力，还杀了五六个土人，始终一天也未住过。心想上面庄院已被仇敌包围
，看
那形势，不久必被攻占，凶多吉少，官兵不知何日能够赶到，上面又有这大一片山
洪，
能够逃到出口，将事前准备好的木排由藏处取出，另一面的死党定将爱妾和随身金
银细
软护送下来，在出口等候，双方会合，再由这些精通水性的人连同几个心腹爪牙逃
将出
去。那出口一带，地势隐僻，又有树林遮蔽，只要不遇仇敌，逃出二十里外，便可
无事。
就是官兵尚未发动，官亲金兰势力甚大，自己又是当地财主，一经报案，当时便可
引了
官兵来此平乱，往返不消数日，仍可夺回全部财产，率性把两山土人当成土匪反叛
全部
杀光，另招穷人耕种，不是旧人，更可为所欲为。就算这次水灾叛乱损失太大，只
肯用
心，不出两年仍能恢复。儿子虽然不孝，到底亲生，这次如能保得命在，还可重做
庄主，
就便连这不孝儿子也管教过来，岂非因祸得福？如其仇敌厉害，出口也有埋伏，退
到这
两处地室之内，隐藏待援，保得这条老命，终有报仇复业之日。

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还珠楼主《力》
第三十八回　灵猿建奇功

　　老贼一路打着如意算盘，又防随行爪牙，虽是多年心腹，当此丧败逃亡之际，
人心
难测，何况内中数人家中均有妻儿老小，为保自己不能顾及，万一中途生心，便是
祸事，
只得分别劝慰，许以重利，并说昨夜得到七星子警告，你们这些老人捉到之后定要
惨杀
报仇，妇孺却是不问，所以我们应该先逃。正说着鬼话，暗中查看那些同行死党，
非但
言动之间没有平日恭敬服从，有的并有不逊之容，心更忧急，偏又无计可施。
　　等寻到两处地室一看，均因狗子自恃太甚，多年不曾命人查看添修，如非当初
觉着
财大名高，待人又大刻薄，全家生命财产均在山中，时生疑虑，暗筑地道，设想周
密，
到处都有木梁托板，离开地面深达好几丈，似此大水重压，已早全部坍塌，灌满洪
水。
此时地道虽还未塌，那两处地室因是后修，被迫兴建的土人做到未了，看出形势不
妙，
地室一成，便是他们送命之日，自然恨到极处，无力反抗，便在暗中做了手脚，未
发水
前已早坍倒，并将道路堵塞，幸而坍倒在前，上面的水反被挡住，路却难走已极，
老贼
和同党费了许多心力，方由水泥中开通过去。满拟前面还有几个心腹恶奴带了家族
食粮
衣物赶来相会，到后一看，那几个恶奴因嫌地道气闷，先只送进粮食，略一张望，
便退
出去，并未往里深入。直到黑女杀进，全楼火起，方始匆匆逃人地底，老贼家属一
人也
未救出，途中又被隔断，恰巧楼上大梁带着许多又重又厚的砖石倒将下来，把那被
水泡
松的地面打穿一洞，终于穿通地层而下，不久全数淹死地底。
　　老贼见状，忧急如焚，还想命人开通往援，开进不过数尺，便见泥水冲出，知
道通
往所居大楼的地道业已进水，这一惊真非小可。刚将水眼堵塞，又听人报说，出口
上面
有人埋伏，并还带有一个似人非人的怪物，上去探路的人业已被杀，出口崖洞，是
否被
其发现还不知道，老贼吓得心寒胆落，忙又逃回。中途想起地道通路有好几条，内
中一
条在小贼所居后楼侧面赏花亭内，当地偏在花林之中，向无人居，仇敌虽将后楼占
住，
亭中无人防守，沿途均是花树，容易掩蔽，方才曾见木排颇多，意欲由此逃出，因
随行
旧人辞色不逊，时作狞笑，大有离叛之意，心中恨毒，意欲将这几个同党丢开，故
意发
话激将，说：“我们如今两头无路，反正是死，不如杀将出去。自来擒贼擒王，如
将为
首仇敌刺杀，土人虽多，均怕我们败中取胜，也许还有万一之望。”一面却朝那两
水贼
暗打手势，令其紧随身后。中途忽说：“地道上面夹墙大厌，我们人多，同时冲将
出去，
一个不巧，被敌人堵住出口，容易吃亏。如今生路已绝，我已不想活命，既蒙诸位
老弟
兄仗义，与我同共死生，左近还有一条道路可通后楼，不如分成两路，由我同了罗
、史
二位老弟自作一路，往此杀出，先杀他几个对头出气，真个不是敌手，二位老弟人
水逃
走比较容易，他二位远来是客，与诸位弟兄在此多年和我久共安危者大不相同，为
朋友
的义气，业已尽到，何苦白送两条性命？”
　　这些贼党都是老贼久共心腹的武师，因受老贼愚弄诱激，闻言均以为然，只有
一贼，
是个身材高瘦的麻皮，外号雕面白狼尹小山，人最刁狡，平日助纣为虐，为恶最多
，深
知老贼阴险狡诈，早就留意，见他口说激将之言，面上神色不定，忽然想起，那二
水贼
混水蛟罗风、一枝花史老五前日方始赶到，水性最好，武功颇强，当时生疑，故意
退在
四贼党的后面，老贼和二水贼刚一转身，便偷偷掩将过去，地道黑暗，群贼均有千
里火，
老贼只照前面，没想到后面有人偷听，竟将阴谋偷偷说出，并骂随行五贼忘恩负义
，如
何可恶。雕面白狼闻言大怒，如非深知罗、史二水贼厉害，直恨不能当时便将老贼
杀死。
悄悄听完，暗骂：“秦十老狗真个可恶，当此危机一发之际，众人为他拼命，他却
偷偷
逃走，还在背后骂人。七星子兄弟虽和恶人作对，也颇讲理，最恨的就是秦贼父子
，此
时想必攻进前楼，正在搜索他父子下落，反正凶多吉少，如将这老狗献出，或许还
有一
线生机，怎么也比向人拼命好得多。”
　　念头一转，便往回跑，本意想将前面口贼喊来，冷不防将老贼等三人打倒擒住
，去
向敌人投降，求兔一死。不料四贼均受老贼激动，立意拼命，径照老贼吩咐，先由
壁间
暗门小洞往外窥探，正赶那十多个自知罪重、心情不定的教师恶奴假装做事，互相
谈论
咒骂，内有三人恰立在洞眼旁边，四贼立时乘机蛊惑，先叫三贼不要开口，立近一
点，
再传老贼之命，说救兵已至，敌人只为首几个，余者都是土人，如将七星子等除去
，立
可转败为胜。那十多个降贼本就忧急恨毒，迫于无奈，又最信服老贼，听说老贼失
踪，
乃以退为进之计，只肯里应外合，便可成功；又因自己作恶大多，所有土人均是仇
敌，
怎么想也难免死，休说老庄主老谋深算，壁问既有能手埋伏，十九成功，就是不胜
，拼
得几个仇敌也比听人宰割要强得多，当时应诺，各寻同党，暗中准备，雕面白狼尹
小山
到时，业已发难，本意一面通知同党去擒老贼，见已无及，心想敌人业已看见，再
逃必
被追上，正想抢往前面，投降讨好，不料黑女龙姑同了江莱、茹亿相继杀到，没奈
何只
得暂且抵敌，就这样还想将老贼献出求生，哪知黑女不容分说，出手又快，才一照
面，
便接连两枝飞刀打中前胸，麻脸贼话未出口，先就送命。
　　黑女已早听出老贼人在里面，立带江莱、茹亿往夹墙中追去。刚进不远，正用
灯筒
搜索，忽听金儿啸声，知已成功，忙即赶去，见面一问，才知韩奎等奉命埋伏出口
附近，
正在等候，忽见两贼由一崖下绕出，探头向外张望，金儿上前全数抓死，众人跟踪
一寻，
二贼来路偏在一旁，并非李诚先说之处，当地乃是大树后面的一片土崖，业已被水
淹没
多半，树早枯死多年，韩奎先疑出口是在树腹之内，因其上下相隔高达三丈，下半
业已
浸在水内，用石块一掷，竟是实地，不像出口洞穴，没有下去，同声埋怨金儿心急
，不
等把话问明，先将二贼抓死。金儿目光如电，看出崖旁有一丈许方圆的大石，似有
移动
之迹，过去一扳，果然下面是一大洞，内里并有机关，众人不知地道多深，内里又
极黑
暗，又恐地面被水淹塌。正在互相警告留意；贼党先听上有仇敌埋伏和同党死前惊
呼之
声，慌不迭往下逃走，为防仇敌寻来，早将人口封闭，中途并还发动机关，想将铁
闸放
落，拦阻追兵，不料日久失修，用力太猛，闸门倒将下来，上面被水浸透的泥土，
相继
崩塌，竟将路隔断。
　　众人见满地污泥，前面路断，无法过去，又恐危险，意欲退回，将出口把住，
一面
分人赶回通知。金儿贪功心盛，说什么也要硬冲过去，众人拦它不住，知其具有惊
人神
力，只得听之。金儿虽仗新坍倒的泥土多半虚松，内中并有空隙，只要不怕泥污，
容易
钻过，无奈老贼逃时胆怯，所过之处把机关全都发动，又坍倒了两处，水已逐渐流
下，
金儿前进也颇费事。内里歧径又多，费了好些事，刚发现前面灯光闪动，便见内有
三贼
另走一路，掩往一看，老贼正和水贼密计，后面还有一贼刚刚退回。金儿觉着老贼
最关
紧要，刚追上去，将史老五一把抓死，罗风见地道中有了怪物，大惊欲逃，吃金儿
飞纵
上前，本想生擒，不料老贼秦十情急拼命，扬手两枝毒箭，金儿不曾打中，反将罗
凤打
死。金儿身太瘦小，只得将老贼擒住，把弩筒夺去丢掉，跟手再拖上一个死贼，连
声欢
啸，顺路赶出，被黑女等三人迎住，连贼尸一同提出。
　　李强一见生擒老贼，好生高兴，忙命众人绑起。跟着韩奎赶到，略谈前事，李
诚便
命将人撤回，一面派了木排把新村所有男女老少是愿前来观审老贼的全数接来，不
等大
水退尽，便先审问，以安人心。那十多个降而又叛的贼党也被众人擒住，无一漏网
，只
伤了几个看热闹的土人和两未动手的恶奴，也无一人误杀，李氏兄弟先向众人宣布
叛贼
罪状，并令土人上台告发，再照众人心意，把那十几个为首叛贼杀死，所剩家属，
不论
男女老少，只未亲手害人，一体从宽发落，等到事完，送往南山开荒。随将平日访
问恶
迹的名单取出，当众呼名，令其上台，和苦主相对辩理，自吐罪状。只是奉命而行
，情
有可原，均令将功折罪，重新学做好人，随同投降的人去往南山开垦，三年之内不
许走
出山口；过了三年，由众人查看他的为人和耕作勤情，经过公议，方和两村土人一
样看
待。内中一些害过人的，只要苦主能够容恕，也不深究。就是罪恶较重，如能从此
革面
洗心，领完应有刑罚，再以勤劳折罪，也由为首诸人代向苦主请求，许他代服劳役
若干
年月，免其一死；如其不到日期，对方消了仇恨，也可提前减免，这些人的家属更
不用
说。那些不在名单之内的，便由被害人当众告发，一样发落。
　　等到分别审问完毕，已是黄昏将近。李氏弟兄因众人业已辛苦了一日夜，绝壑
暗道
业已开通，大半日功夫，水竟退去十之七八，稍高之处已现地面，正劝众人分别去
往西
北两面山崖用饭，并将食物送来，与那些投降的人吃。众人恨极秦氏父子，想看审
问老
贼，都不肯走。内有好些人因楼中原备有不少食物，那些新投降的恶奴打手知道冰
山已
倒，没想到敌人对他这样宽大，十九感动，均想讨好仇家，巴结为首诸人，把秦氏
父子
所备食物争先恐后取来献上，内中几个厨于和土人商计，还想备上两桌丰盛酒席，
来请
为首诸人饮食。
　　李氏弟兄看出群情兴奋，众必悦服，那多降敌均似感畏欣幸，心方高兴，忽见
送来
酒席，李诚笑说：“我们都是本乡本土一样的人，我和诸位弟兄姊妹虽然领头，将
秦贼
父子和手下恶党除去，永绝后患，说是为了公众，实在和诸位一样，也是为了自己
，不
过这大一片土地和许多的人，还有新降敌人，没有首领，无人领导，有好些事仍办
不通，
便诸位不开口，我们十几个弟兄姊妹也必引为己任，决不推辞。当此灾变之余，生
死关
头虽已过去，但因敌人阴谋毒计，发此大水，本庄土地庄稼均被淹没，好些房舍也
全被
水冲倒，大家转眼便有无衣无食之忧，新村虽未被淹，还有余粮，来日终是艰难，
须仗
新旧两村的人合力同心，勤于耕作，知道救人就是救己之理，才能将这难关渡过。
将来
有了美食美衣，与众同享，岂不比眼前少数的人享受快乐得多？
　　“至于庆贺一层，今日之事，原是新旧两村合力同心与仇敌拼死相斗的结果，
事由
众人之力而成，功劳是大家的，也不应归于我们个人。如真以我十几人为重，便请
诸位
紧记方才所说，有何冤苦仇怨，只在今日当场举发，与仇人对质，过了今日，这些
投降
的人一经洗心革面，带罪图功，便算是自家人，至多在考验未完以前，不许私自走
出南
山，不应再存敌意。以后无论何人，除却对方本性难移，犯规作恶，非但不应轻视
，便
是有什旧仇，也须念在他们已是改过自新的人，不可随便报复侵害，或是告发，再
提前
事。能使他们从此感化过来，所有的人都成一体，互相和好关切，同为正事努力，
不记
私怨，比请我们吃多少山珍海味更好得多，诸位肯答应么？”众人闻言，同声欢诺
；那
些投降的人更是欢声雷动，感激涕零。
　　李诚知道众人急于观审，正命即速赶制多而容易熟的蒸馍锅饼，连同原有现成
食物，
从速送来，分散众人，一同充饥。忽听楼栏上下又有欢呼之声，原来玲姑之父陈四
听说
大功告成，便料人来大多，食物恐难齐备，特意把留守西山崖的人连同当地妇女，
就着
自己家中存粮，赶制了两船蒸馍送来，正好应用。新村的人听说以前屡次大闹桃源
庄的
蒙面大侠七星子便是昔年假说去往成都求医的李诚，李强也在其内，秦氏父子连同
手下
许多爪牙全被打败，得信之后，人心大快，都想赶来观看。因李诚等行事机密，新
村只
倪仲猷等诸长老奉到密令，为恐泄漏，所派村中壮士只知奉命而行，直到李诚昨夜
发动
信号以前始知真相，村人未出动的多不知底细，当中又隔着一片大水，到了天亮，
有人
回去，这才传遍全村，大家兴高采烈，喜出望外。有那等不及的，便由水中踏水走
来，
虽然不到场的极少，来时大都吃饱，北山崖上，也有许多土人妇女将所得食物做好
送来，
为首诸人一点人数，尚有富余，便命各自吃饱，再行审问。
　　李氏兄弟性情爽快，所擒恶贼和投降的人均早分别发落，只剩老贼秦十和狗官
亲金
兰被绑台上，想起平日杀害善良，为恶多年，新旧两村好几千个土人都成了他的仇
敌，
最难受是那些投降的人，俱都受过自己多年豢养，一旦势败降敌，非但对旧主人没
有丝
毫怜借之意，想讨一口水吃都无人理，还是陈四，未了赶到，看完玲姑伤势，听老
贼哀
哭号叫，将水递了一杯与他。为了昨夜发生事变，狗子又太忤逆，不听好话，急怒
交加，
无心饮食，后又赶到前楼发令，奔走指挥，自然饥疲交加，先前忙着逃命还不觉意
，等
到事情过去，自知不能活命，心情一定，反到饥渴起来。眼看台下那些土人互相呼
喊亲
热，热腾腾的蒸馍大盘端来，一个个有说有笑，又是亲热，又是和气，吃得那么香
甜，
自己穷奢极欲，享受了多半世，如今年纪刚过六旬，不能算老，满拟少年公于老封
君，
至少也还有二十年的福命，万想不到一日夜之隔，昔日那些随意鞭打奴役。杀了他
还不
许喘气的无知土人，如今竟会颠倒过来，无论是谁，都可制我死命，自己反转过来
想改
做他们的奴隶，以求保得一命，都办不到。方才逃时，原料一落敌手，必无幸理，
偏又
贪生怕死，不舍自杀，平白多害了两个新来好友，结局不免一死，还受好些凌辱，
眼看
平日当作猪狗一样的土人，此时兴高采烈，得意洋洋，拿自己一比，对方全都成了
神仙。
早知如此，转不如死在地道之中，还少好些活罪。一面想起今日之事，均是狗子秦
迪一
人造成，只要当初肯听自己的劝，专用软功搜刮，对待土人不要过分，表面不要随
意打
骂，谁要违抗，只管暗杀，不使别人知道，哪有今日之事？
　　他这里越想越恨，金兰想起，平日在家，狐假虎威，倚仗官势，虽然做的都是
害人
之事，不过倚势欺人，强索贿赂，并未真个杀害人命，我与土人素无仇怨，只为一
时贪
功好利，与秦迪勾结，帮他诬良为盗，意欲借此升官发财，没想到这些无知土人会
有这
大力量，事情一点未办，先被他们捉来，主人那大财势人力，一夜功夫，冰消瓦解
，自
己想必难于活命，方才听说朱表兄已被敌人所杀，倒是姊姊那样一个忠厚无用的人
反在
水中被敌人救起，送往汉中，照此形势，敌人定必毁尸灭迹，死后家里人连骨头都
找不
到一根，越想越冤枉，心越难过。正向老贼痛哭埋怨，身上伤又痛极，台上下诸人
已都
吃饱，异口同声，请求开审。
　　李诚先令金兰自吐罪状，以及诬良为盗的阴谋。金兰早就看出那日帮助雷八推
车。
助他脱险的壮汉，是敌党中首领，大侠七星子之一。想起那日狂风暴雨中仗义相救
情景，
对方实是一个英雄好汉、义侠热心之士，深悔那日有眼无珠，不该欺他穿得穷苦，
倚仗
官威，受恩不报，后与主人合谋，将他得罪，偏又遇见该万死的车夫雷八，如不是
他，
事情也许不会闹得这凶。偷眼一看，李诚在向台下土人发话，尚未说完，李强伤处
，业
已上药包好，看去好似不轻，人却神态如常，立在一旁，目光正对自己，还是那么
天真
和气，暗忖：“此人虽极勇猛，心肠甚好，何不求他一求，也不希望放走，只和那
些投
降的人一样，一同发往南山，我虽不会种地，他们都是一些粗人，我代他们管管账
，写
写信，再教上几个放牛娃，一举两便，只要话说得好，他们正少我这样人，以前又
无深
仇，多半答应，只要当时不死，就有法想。”念头一转，以为有了生机，忙喊：“
李三
英雄，请你老人家过来，我有话说。”
　　李强人最和易，不似乃兄刚猛，向不与人难堪，这时刚刚看完玲姑伤势，因听
李诚
说要先审问金兰，恐有话问，立在台旁，想起日前初遇两狗官亲经过，心正好笑，
忽听
金兰喊他，便走过去，笑问：“你可是想吃一点东西茶水么？”金兰见他和气，越
发心
动，便把前事一说，哀求饶命，并说姊夫是藩台，官家势力甚大，提拔人做官易如
反掌，
自己如何得宠，只肯放他回去，便可请旨招安，给诸位英雄官做，免得山中埋没可
惜；
否则，我如被害，姊夫见我不回，定派官军来此搜索，全山的人都有灭门之祸。诸
位英
雄都是聪明的人，必知利害轻重，还望三思。李强笑道：“你想错了，我们都是山
中安
善良民，既不杀人造反，也不想什功名富贵，今日之事乃是公道公理，决不随意乱
杀乱
打，你只辩出理来，不说假话，没有受害的人或是害人的事，当时便可送你上路。
这里
只讲公理，不讲情面，再说众人的事我也不能作主，你还是吃口水，养养神，少时
好答
话吧。”
　　金兰并未听出言中之意，又想，“方才那些降人无一被杀，双方素昧平生，并
无仇
怨，并且人已逃走，被那小怪物捉回，不曾与之为敌，细看对方辞色，也无仇视之
意，
许能求说得通。”心中略宽。还待往下说时，忽听一声“驴日”怒吼，不禁吓了一
跳，
回顾正是那被自己怂恿秦迪毒打的车夫雷八，这一惊真非小可，方喊得一声“雷八
哥”，
雷八已怒骂道：“驴日的，谁与你称兄论弟！休说你这猪狗勾结恶霸，想害全山人
的性
命，罪该万死；便是那日夜里一顿毒打，我雷八也饶你不得！”金兰一听口气不妙
，再
见雷八凶神恶煞、威风凛凛神气，越发惊慌。未容开口，李诚已向众人把话说完，
吩咐
带人，旁立两壮士刚一应诺，还未转身，雷八已一声怒喝，伸手一把将金兰抓起，
鹰捉
小鸡一般甩向李诚面前，金兰连吓带痛，就此晕死过去。
　　李氏弟兄知他脓包，除却倚势欺人，连句整话都说不出来，又非山中的人，天
已不
早，事情尚多，不愿耽误时间，便用冷水将他喷醒，喝问道：“废话少说，你与狗
子秦
迪勾结，想用阴谋诬良为盗，残杀两村数千人民，我们全都知道，抵赖无用。你与
老贼
不同，苦主只得雷八一个，没有多少话说，你如不能举出反证，我们就要请你上路
，少
受好些活罪，我们也省口舌。”话未说完，金兰已吓得尿粪交流，二次晕死过去。
李诚
知道问不出什么话来，立向台下众人声明罪状，同说该杀，随命雷八，拖往水深之
处淹
死；死前将绑松开，不许动刑，等在水中浮起，然后命人送往下流无人之处，作为
昨日
山洪中的浮尸，故意令官家派人寻去，免生枝节。金兰刚刚吓醒，还未听清，雷八
已应
声上前，抓起就走。
　　李诚原与老贼相识，转身笑道：“秦老十，你这老员外、老庄主可还认得我么
？”
老贼平日虽然阴险狡诈，诡计多端，到此地步，也无计可施，想了一想，诡笑道：
“李
老弟，我以前只是盘算人家财物，并未乱杀乱打，害过什么人命，就有几个手下人
霸占
人家妻女，我还给他一些遮羞钱，与我无干。我做庄主那些年，他们日子越过越苦
，也
是命运使然，不能怪我。其实我心肠最软，有那大穷的苦人，我要遇上，必定施舍
救济。
彼时好些土人都说我是善人，恨我的人并不甚多。我虽想用阴柔之策，将所有土人
收为
农奴，连你们新村那片土地也全开辟，多招土人耕种，彼时生杀由心，惟我独尊，
无人
能及，因见我那逆子蠢而不孝，不是可成大事的人，自己又年老多病，想过也就拉
倒，
既未真做，也未杀过一人。老弟和倪仲猷他们偏说我杀人不见血，明吞暗夺，常年
剥削
他们，招集众人和我作对，我为一时气忿，因而成仇，也是有的，但是你们走时，
我非
但没有为难作梗，反有帮助，近年屡次来我庄中扰闹，也是你们上门生事，我并不
曾命
人侵犯新村。就是逆子不好，我已久不问事，他又遭了忤逆之报，诸位就有仇怨也
可消
掉。
　　“我一个行将就木的无用老朽，受此惨祸，多大罪恶也应抵消。诸位老弟和我
不是
近亲，也是远戚，何苦和我一个老废物一般见识？怎么不好，请念在上辈先人的情
面，
饶我一条老命。至于要我自供罪状，我那财产乃是我几代的积蓄，并非抢劫而来。
谁家
也保不住妻娼子盗，儿子不好，父母至多不知管教，罪不至死，不能因他一人，累
及全
家。我本身除却不知教训儿子，约束下人，年老昏庸，无力兼顾，以至他们为非作
歹，
闯此灭门之祸而外，实在想不出我有什么罪恶。就是方才行刺，也是他们走投无路
，出
此下策，我劝他们不听，另外逃走，并未出手，更非我的本心。真要把什么罪名，
都加
在我的身上，我也无法，自己却说不出来，还望老弟多多原谅才好。”
　　话未说完，李诚面已变色，怒喝：“老狗！事到今日，还敢花言巧语，当着这
许多
苦主，我第一个举发你始而杀人不见血，阴谋剥削，后又支使打手恶奴霸占强夺众
人田
产，逼得大家无法度日的罪状，你快据实说出；否则，你更难讨公道了。”老贼一
听口
风不妙，慌道：“老弟不要发怒，我因一时私心，想将全庄田产据为己有，曾用种
种心
机巧设赌场，诱人人阱，一面软硬并施，巧取豪夺，终于被你和倪仲猷等识破，说
我明
吞暗夺，常年剥削他们，假装一团和气，隔上些时，必要带些钱物出来走动，见了
穷苦
上人，随意施舍，好言劝慰，以博善名，实则高高在上，禁卫森严，寻常休说土人
轻易
见他不到，连那大片庄院周围，人都不许走近。又将我那恶迹阴谋全数说出，土人
方始
明白，早知你们是个祸胎，依我本心，真恨不能全数除去，才免后患，也是吃了胆
小的
亏，心想全庄土人都被你们煽动，彼时我手下的人没有现在的多，其势不能全杀，
为首
对头都会武艺，只被逃走一个，便是大祸。官府虽有勾结，这类贪官污吏，小事自
肯出
力，真个乱子太大，杀死许多人命，就肯帮我，也要贿赂，等我官司打赢，家财至
少去
掉大半。盘算了多少天，觉着顾虑大多，你们又假装老实，表面不露锋铓，只要带
点自
用的耕牛农具，便连田土房舍全数弃掉，所去又是对面山中，相隔甚近，一时糊涂
，以
为把你们留在这里，软也不好，硬也不好，不如放一条路，由你们自往新村开荒。

　　“先想你们人数不多，会武功的甚少，和养肥猪一样，早晚是我口中之食，荒
开得
不好，我看笑话，真要开出大片肥土，我再想法吞并，也是一样，便由你去，未加
阻止。
哪知放虎归山，种此灭门大祸。就这样，没有我那忤逆儿子，也不会有今日，当我
听说
你往成都医病，一去数年，渺无音信，便料不怀好意，几次想要下手，均因不知你
的下
落，心存顾忌，后又听说山中出了一个蒙面骑马的怪人，专和逆子作对，心更忧疑
，他
偏不知利害，不听良言，终日倚势行凶，残杀毒打，我明知他倒行逆施，非败不可
，无
奈独子娇惯，忤逆不孝，一任苦口劝说，半句不听。手下那班人多半饭桶。我见七
星子
越闹越凶，大祸已快发作，实在无法，才由几个跟我多年的武师暗中代请能手，准
备先
不出面，假装游山采药，先把七星子擒住，拷问明白来历，再作一网打尽之计。人
还不
曾请到，七星子已接连出现，庄中只一有人受刑被囚，立被救走，我又看出来人甚
多，
不止一个；否则，有好些事决办不到，知道事情紧急。恰巧天降大雨，官亲来此投
宿，
他和逆子至交，我父子所约的人也相继赶到，以为机缘凑巧，急不如快，南山暗泉
伏流
早在昔年看过，为想侵吞新村，近年更用过不少心计，满拟发动洪水，造成水灾，
七星
子如是新村首脑，定必出现，我们请有不少水旱两路的英雄，一举便可成功，万没
想到
你会将机就计，反淹桃源庄。现今我已家败人亡，周身伤痛，就放我这条老命，也
活不
了西天，你如念在多年乡戚之谊，将我囚往南山，赏我一个善终，固是感恩不尽；
否则，
也请保我一全尸。”
　　话未说完，台下土人都是受害多年，心情悲愤，早就恨毒，闻言不由同声怒吼
起来。
李诚一面止住喧哗，转面喝道：“无耻老贼，以为你这几句话就够了么？你问台下
这许
多的人，除却以前那些爪牙，只有一个不是苦主，不曾受你的害，便可容你活命，
你已
力穷势竭，还想利用鹰犬行刺害人，自己却和两个水贼乘机逃生，连对心腹同党都
是这
样阴险狠毒，何况别人？亏你方才还有脸面咒骂那些投降的人，也不想你所行所为
哪有
一点人性，你是他们首脑，情势稍一危急，你便弃之而去，却叫他们为你送死，你
却夹
了尾巴抽空逃走，反怪他们投降敌人，情理何在？如今他们弃恶归善，重新做人，
不久
便和我们成了弟兄，正是聪明晓事，谈不到降敌叛主的话，你说什么花言巧语俱都
无用。
快将你父子的罪恶当众说出，真要有理，使受害的人无话可说，照样可以无事；否
则，
此是全庄父老弟兄公众的仇恨，我不过领头说话，并不能私自作主，再要卖弄好巧
，你
吃苦就更大了。”
　　老贼终是贪生怕死，先想李诚以前率众开荒，走时不曾留难，并还表示好意，
送了
好些农具，双方不曾破脸，当初原是下一闲棋，以为异日吞并之计，对方曾经称谢
，并
有图报之言，老想借话试探，只要露出一线生机，立要乘机哀告，猛一抬头，瞥见
台下
几千双怒目一齐注定在他身上，似要冒出火来，又听怒吼之声震耳欲聋，那大一所
高楼
似在摇撼，由不得心惊胆寒，几乎吓晕过去。
　　李诚见他周身颤抖，无话可说，便对台下大声说道：“老贼父子罪恶如山，大
家全
都知道，本来不必多此一举，只为富欺贫，强凌弱，最为可恶，欲乘今日成功之际
，先
把这厮做个榜样，使我全山弟兄知道他这报应不归天数，而是人情，势所必然，不
能避
免。本山出产丰富，容易富强，大家如无警觉，将来难免又有大鱼吃小鱼的现象，
过不
多年，再出这类土豪恶霸，我那均富、均强、均劳、均逸，智力虽有高低，所得也
有多
少，难于使之一律，但是彼此享用大都相同，除残废孤弱均有所养外，只非懒人，
都有
好日子过，以前欺凌压榨决不致于发生的希望，便成了画饼，善良大众仍要受害受
欺，
不是把今日大家拼死命受辛苦得来的结果化为乌有了么？我知老贼只管阴险骄横，
一向
胆小多疑，何况伤痛灭亡之际，此时魂飞胆落，比袋鼠网鱼都不如。他的罪状人证
俱全，
料也无话可说，只请受害人分别上台，当众说那受害经过，好使大家入耳惊心，以
后互
相警惕，亲爱团结，一同走向安乐之境，便不在这些年来所受苦难和近日生死存亡
之争
了。”
　　李诚身材高大，声如洪钟，人本威武，辞色又是那样激昂悲壮，诚恳真切，利
害兼
顾，台下诸人听他发言，肃静无声，多半感激，格外奋勉，有的泪流不止，有的互
相紧
拉同伴的手和肩膀也快流出泪来，听完，欢呼了一阵，便争先扑上台来。李氏弟兄
和江
莱。茹亿立时上前劝住，令先一个接一个上台发话，除却受害最深、家有死入的，
均各
在台下，互相商计，推出一二人上台发话，如觉先说的人受害大致相同，只在台上
话完
之时随声附和，无须再上，话要由心而发，不必顾忌。便是老贼亲属旧部想说他好
，只
要自觉合理，不会被人间倒，也可开口，言者无罪，决不禁止。并说老贼罪该万死
，只
有一命，我们决不做那残忍之事，无论多么冤苦，只须宣布罪恶，声冤讲理，务要
压制
自己情感，由为首诸人照公意处死行刑，不许自己动手，乱打乱杀，凌辱罪人。须
知此
举重在将来互相警惕，共同努力，用作榜样，恶人固是该死，并非快了一时私忿便
算满
足。
　　众土人依言上台，历数秦氏父子罪恶，经过虽有不同，受害却是一样。众人先
觉狗
子秦迪最凶，可惜死于非命，不曾当众受审；及至互相一说，才知老贼害人比狗子
厉害
得多，因其工于心计，阴险狡诈，向来慢功细做，不到时候，不易看出，非但所有
罪恶
均他一人造成，连那先后种种阴谋毒计也是他暗中指示设计。他一面想尽方法重利
盘剥，
一面再设下赌场，诱人倾家荡产，使其无法生活，做他奴隶。最厉害是，年岁丰收
之时，
好些土人受了李诚警告，省吃俭用，不再上当，他便故意造成灾害，使人非借他钱
不可，
非将所有田产吞完，做了他的佃户农奴，不肯甘休。口说不曾杀过一人，单造那条
地道，
前后便有好几十人被他暗杀，活埋在内，那罪恶一时也说不完。狗子不过从小骄惯
，纨
袴恶少，不是老贼暗中为他画策，未必会有那样淫凶狠毒，算起来第一罪魁还是秦
十。
　　这一审直到半夜方始完毕。李诚见众人个个悲愤异常，好些妇女哭昏过去，恨
不能
吃他的肉，再三好言相劝，无论对方多恶，只有一死，不应作那残酷之事，以留恶
例，
这才将人吊杀台上，示众三日，方始掩埋。事完，东方红霞散绮，天已大亮，众人
见为
首诸人连累了两三日夜，力请休息。李诚事前虽有布置，没想到老贼发难这快，大
害虽
去，水还不曾退尽，还有降人心性难测，须要送往南山安置，正在向众婉谢，打算
一手
办完，免有疏忽，倪仲猷、陈四褥同了几位新村长老，忽然满面笑容，走上台来。

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还珠楼主《力》
第三十九回　破镜难圆　惟留余爱

　　李强从前日夜里起，便和仲猷不曾再见，方才审问敌人，新旧两村的人差不多
到齐，
只仲猷等诸长老和十余个得力村人不曾露面，连忙了两日夜，也未在意，此时见他
忽然
赶来，当即就迎上台来，想起此老足智多谋，人虽谨细，但是有胆有识，遇事最肯
出力，
他乃主谋之一，如何此时才到？忙赶上前，喊了一声“岳父”。仲猷先朝众人道喜
贺功，
再向为首诸人笑道：“诸位弟兄贤婿不必多虑，我已往南山代为布置，这里的事由
我来
吧。”李诚笑答：“莫非老姻伯就凭前夜那面竹牌信符，就将事情办好了么？南山
一带，
此时水还未退，路更难走，姻伯高年，这样急公好义，真个令人感佩。但是南山僻
险，
姻伯不曾去过，带去的人想也不多，我事前虽有一点准备，到底时间匆促，不知姻
伯如
何和他们说的？”
　　仲猷笑答：“我因年老力弱，不能来此动手，自从昨夜接到信号，便料秦氏父
子必
败，想起前日别时之言，知你弟兄性情宽厚，仇敌虽然可恶，只肯降顺，决不多杀
，人
心难测，不易安顿，又恐连日辛劳，万一乘隙逃走一个，又留后患，为此连夜赶往
南山，
拿你信符，寻到那几个主持的人，略一商计，便照你所说行事。除却那几所空房之
外，
又腾出了好些房舍，以备降人暂时居住，双方谈得极好。跟着，接到沿途传来的信
号和
专人报信，说是大功告成，果然收了不少降敌。我知你弟兄勇于任事，必要将事办
完，
方肯安息，这样人太劳苦，特地赶来。我早算好时候，日里睡足，好在这里的人都
是多
年亲友邻里，善后之事不妨由我们几个老头子代为办理，你弟兄抽狸和这十多位弟
兄可
速回去，早点安眠，养好精神，好办正事，就便将这些投降的人送往南山，岂非一
举两
得？”
　　李诚等知道仲猷老谋深算，仔细周到，陈四也是心思细密的人，必将应办之事
办好，
方始赶来，闻言大喜，笑道：“有老姻伯大力相助，决无疏失。好在这班降人均有
家属
财产在此，就是人心难测，也必知道利害。如今水未退尽，无论何方均难逃走，方
才在
此处置首恶，他们也都目睹，知道善恶之分，决不致于自取灭亡，这一层并不足虑
。倒
是他们都有妻儿老小，平日享受已惯，一旦迁往南山，将来虽要他们以力自给，开
头终
要使他安心，能有住处。当初本和众弟兄建了几所房舍，没想到老贼发难太炔，房
不够
用。再说带了家眷全数迁移，也有许多难题，须要照顾。我正想把人分成两起，一
面为
他布置，一面押送上路，老姻伯业已想到，代为办好，真个妙极，就请姻伯和诸位
长老
在此主持，我和三弟他们也不必再回家去，只在此地睡上些时，一面吩咐降人各自
召集
家属，取了各人衣物，除食粮应该交出平均分配，以作开荒前期之用，不够的，由
新村
公仓借垫而外，只是私有之物，仍归自有，一面命金儿拿我夫妻亲笔书信，赶往南
山，
请他们办点食物，过了中午，我们也都起身，带同他们迁往南山居住。在官路两面
都有
大水阻隔，更有专人防守，休说无法逃走，便是受了秦贼约请，后来的贼党也无法
走进，
何况还有众弟兄和金儿随时防御，决可无害。东南两山都有大片土地要人开发，除
房舍
要他们自家建造而外，耕牛农具应用之物十九现成，不久全可安居乐业，同登乐土
，大
家就越过越好了。”说罢，传令众降人如言准备。
　　当地楼房宽大，事情一完，土人全都欢天喜地，各自振作精神，准备未来之事
。除
奉有使命的数十人外纷纷散去。有的忙了两日夜，先去安息；有的高兴得都不想睡
，这
一日夜工夫，庄中的水多半退去，除邻近官道和后楼一带地势较低还未退完而外，
多半
现出地面，互相呼亲唤友，赶往前住之处查看，准备收拾残余，重建家业。新村的
人也
各纷纷相助，到处都是欢喜啸歌之声。那些降人本来聚在一起，不敢走动，李诚说
是：
“无须拘束，我知你们不会逃走，不敢逃走，也实无法逃走。既是真心投降，将来
便是
一家。你们都有妻儿大小，可各回去商量移居之事，就便歇息些时，准备上路便了
。”
那些新投降的恶奴打手见对方这样宽厚，越发感动，一同拜谢，纷纷散去。
　　雷八同了猪儿刚刚报仇回来正想劝阻，被李诚摇手止住，随将当地之事交托倪
、陈
诸老，就在楼上觅地暂睡。李强仗着体力强健，又有极好伤药，虽中毒箭，还不厉
害。
玲姑盈盈弱质，平日享受豪侈，从未吃苦，忽然连经奇险，死里逃生，本来伤还未
愈，
又中了一枝毒弩，虽经众人医救，人早疲惫不堪。黑女、龙姑见楼上房多，到处都
有床
榻，还有许多精美铺盖，几次劝令觅地安卧，玲姑一则想起以前经过，心情悲愤，
要看
老贼受那恶报，二则此后无论男女老少都要做事，不能再享现成，回忆李强开头几
次相
见之言，想要争气，不肯示弱，始终咬牙忍受坐在地上，不肯去睡，哪知体力不济
，伤
毒虽已解去，一时之痛，只伤了一点皮肉，并无大害，这一强行挣扎，又受了一点
风寒，
不觉种下病根。黑女、龙姑都和她投缘，十分怜爱，苦劝不听，龙姑只得陪她同坐
，用
手扶抱，再三劝慰。跟着，陈四夫妻赶来，父亲母女相见，谈了一阵，陈四有事走
开，
陈母老病，也早被人劝回。
　　龙姑见天快明，正想抬她回去安眠，仲猷又来，商计安置降人之事。龙姑先想
事已
快完，率性大家同卧也好。李强立在对面，由昨日受伤起，始终悬念玲姑伤势，因
见台
下人多，玲姑又是青梅竹马之交，狗子一死，成了寡妇，恐引别人议论，虽不便常
在身
边，共只慰问过两次，人却关心已极。这时，正和仲猷谈话，准备觅地安息，忽然
发现
玲姑面红如火，倚在爱妻怀里，大有不支之势，不禁又惊又急，忍不住赶了过去，
低声
问道：“玲姊，伤势可好一点？这样面红，莫要饱受惊险伤痛，熬出病来？请大嫂
龙妹
将她抱往那边房内，睡上一会，吃点药吧。”玲姑苦笑道：“多谢三弟好意，我伤
痛业
已减轻，只是觉热，稍微睡上些时也就好了。”龙姑听她答活吃力，一摸头上，比
火还
热，大惊道：“玲姊，你方才不肯听话，业已熬出病来了。”话未说完，玲姑支持
不住，
往后便倒，黑女龙姑忙将她捧起，送往旁边房内，放卧床上，就此昏迷不醒，周身
火热。
　　龙姑见李强站在旁边，面容愁急，低声说道：“玲姊鲜花一样的人，哪禁得起
这大
风波？我又下手稍迟，中了刺客一枝毒箭，她偏好强，不肯听劝。看神气，病势不
轻。
爹爹医道甚好，还不快去请来？守在这里着急，有什用处？”李强闻言警觉，忙将
仲猷
请来医治。仲猷看完了脉，低声说道：“玲姑病虽不轻，尚不至于凶险，贤婿只管
放心。
你将来须要领导全山的人同登乐土，好些事都要你做，理应保重才是。你已累了两
三日
夜，午后也许还要押送降人，请快睡吧。”李强闻言，知道自己情急太甚，被人看
出，
恐仲猷多心，只得连声应诺，忍痛退出，回到所居房中。
　　李诚问知前情，见陈四已得信赶去，也劝李强以后对于玲姑须要善处。李强见
兄长
也是这等口气，好生不快，但又无话可说，只得应声卧倒，心中悬念玲姑安危，一
直好
些时不曾睡着。正觉玲姑以后处境凄凉，心中难过，忽听有人低语道：“你看三弟
，虽
未睁眼，始终愁眉不展，恐他没有睡着呢。”李强听出黑女口音，假装睡熟，想听
玲姑
病状，随听李诚答道：“玲姑聪明美貌，他和三弟从小亲密，本是佳耦，不料小贼
万恶，
强行夺去，她又年轻，没有主意，才致铸成大错。我看他们二人全都不能忘情，以
后日
久情生，难免有什枝节，只要内中一个把握不住，非但对不起龙妹，我弟兄别的虽
和众
人一样，终是领头的人，一夫一妻，本是昔年旧规，直到老贼秦十财势越大，方把
这旧
有的好风俗破坏。休说秦贼父子，便他手下鹰犬爪牙，也多强抢良家妇女为妾。前
日我
和倪姻伯他们重议山规，均主一夫一妻，非但不许纳妾，连通奸苟合俱都犯禁。三
弟也
曾在场，他是领头人之一，人又聪明，自然知道轻重利害。不过他们昔年情爱太深
，万
一到时情不自禁，生出事来，岂不可虑？你和龙妹都要随时留意才好。”
　　李强闻言，知道兄长有为而发，越发又气又急，无奈平日敬畏兄长，话又难说
，不
便起身争论。正想以后如何善处，忽听黑女气道：“你也太看不起人了，三弟和龙
妹同
心同德、久共患难的恩爱夫妻，我虽相识不久，他夫妻的为人我却深知。休说三弟
光明
正直，发情止礼，他爱极玲姊，我也知道，但他决不会做那苟且之事；便是玲妹，
为了
一时失足，铸成大错，害了终身，她也不是荡妇一流，就算三弟有什意思，她也未
必答
应；何况三弟先就不会，他和龙妹又是那等投缘，怎好意思？你这当哥哥的只管放
心，
包你没事。如其不言，还给你一个凭据。”随将前夜李强先听玲姑被秦迪毒打囚禁
，只
管悲愤愁急，恐误大局，不肯往救；后听龙姑一同被困，立托别人代为主持，犯了
奇险，
深入虎穴，以及双方相见情景一一说出。
　　李强闻言，刚松了一口气，觉着大嫂真个明白，忽觉有人拉手，抬头一看，正
是龙
姑，低声说道：“我知你不曾睡着，天已正午，你到外面，我有话和你商量呢。”
李强
不知何意，回顾李诚夫妇坐在一旁，喊了声“兄嫂”，便跟龙姑走出。正想探询玲
姑病
状，龙姑把他拉到楼廊无人之处，已先低声笑道：“你答应我一件事，肯么？”李
强急
于想问玲姑病势，脱口答道：“你的事哪有不肯之理，这且不谈，玲姊的病可好一
点？”
龙姑接口笑道：“不为她，我还不来问你呢。”李强心方一动，龙姑又道：“以前
我和
你说的话全都不算，我愿意她也嫁你可好？你先不要开口，实不相瞒，以前我最妒
忌她
不过。自从见人之后，我便觉着这样好看温柔的人，难怪你那样爱法，我也爱她极
了。
她那身世处境实在凄惨，除非嫁你，才能快乐；否则，相形之下，多好日子，她也
苦痛。
我见她心中悲苦，外面强为欢笑，心便发酸，万分不舍。好哥哥，我决没有一句假
话。
方才你走之后，她病中昏迷，连喊你的乳名，又说对你不起，那可怜的样儿我看了
实在
心痛，你就答应我吧。”
　　李强几次情急想要争论，均被龙姑止住，勉强听完，答道：“我听她生病，也
是心
痛。我何尝不爱她。如以爱来论，只有比你更爱。但是你我志同道合、患难恩爱夫
妻，
只管爱你不如爱她，情义却比玲姑要深得多。非但爱你，而又敬你，你是我的爱妻
，又
是我最有力的好帮手，不比玲姊，像你所说，是鲜花一样人，固极可爱，但非同心
合力
的终身佳偶。这里面也并非无情，但那只是男女情欲，由于彼此年貌相当而来，只
供我
一人怜爱，与事业无关，即此她已不如你远甚。如其昔年能够坚持旧盟，或是随我
逃亡，
在我日常劝勉和夫妻情分的感化，使其与我同心合力，当然也是佳偶；她偏自家背
盟，
弃我嫁与狗子，才有今日。以她近来这样勇敢，能够回头，并为众人出了死力，覆
水重
收，我也愿意；无奈夫妻情爱只有一人，前日大哥和岳父他们重订村规，便有一夫
一妻
之制，我们好歹是个领头的人，如何能够开此恶习？莫非伤天害理，弃你要她不成
？
　　“方才大哥和大嫂争论，便谈到此事，真把我气极了，我也懒得和大哥多说，
业已
打定主意，此后对于玲姊，必尽全力扶持保护，以至终身。她肯嫁人更好；否则，
我永
远当她一个亲姊姊也是一样。你们真想不开，以后我们兄弟妯娌连她五人，日常一
起，
照样亲热，除却男女之爱势所不能，如其说她孤身无依，我们四人全当她亲姊妹一
样，
村人以力自给，她做不动的事，我帮她做，闲来大家享乐，只比真骨肉还亲，一样
爱她，
何必非要嫁我才算圆满？你方才所说，乃她病中昏迷之言。其实玲姊人最聪明，一
点就
透，等她好来，我把话和她当面说开，再和她亲密一点，只要心里干净，是非久而
自明。
休说不怕旁人议论，这里的人也决不会冤枉我。日子一久，她见我还是那样敬爱亲
密，
习久相安，自然就不会悲苦了。”
　　龙姑闻言，还待争论，忽听呻吟之声起自房内，回头一看，才知匆匆走来，只
顾寻
那无人之处，没想到走廊里面便是病人卧房，恐玲姑醒来听去，又恐要用茶水，止
住李
强，低声气道：“这样花一样的好人，你偏固执成见，将来日久情深，想要人家，
人家
还不要你呢。我不知她卧在里面，人已醒转，要被听去，你说此话多不好意思呢。
房中
无人，还不跟我同去看看，莫非这也不行？”李强只得住口同行。二人原顺走廊绕
往楼
角，回到病房须由前厅绕进，李强中途又问玲姑病状，龙姑嗔道：“你已不要人家
，管
她病好病坏作什？”李强还未及答，忽听黑女由玲姑房内探头喊道：“你两夫妻谈
些什
么？我见你们走后，和你大哥谈了两句便赶回来，房中一个人也没有。玲妹的病仿
佛好
了一点，她正喊龙妹呢。”说时，二人已忙赶进房内。
　　玲姑服药之后，昏睡了些时，出了点汗，稍微清醒，见人刚喊得一声“龙妹”
，见
李强跟在后面，便把双目闭上。李强不知她中怀悲苦，忙走过去，笑问，“玲姊好
了点
么？”玲姑答道：“谢你好意，我睡了一觉，已好多了。”黑女见她神情颇冷，双
目微
闭，与见自己不同；龙姑也觉方才神情似颇亲密，忽对李强冷淡，心疑方才所说被
她听
去，见李强只管殷勤问病，玲姑语均敷衍：眼未睁开，心想试她一试，便令李强准
备山
兜，少时抬送玲姊回到自己家中，以便照料。果然李强刚一走出，玲姑眼便睁开，
有问
必答，对于二女甚是亲热，细看面上，泪痕未干，但是面有笑容，不带丝毫悲苦。
龙姑
每一提到李强，不是微笑不答，便敷衍两句，用话岔开，拿不准是何心意。跟着李
强走
进，说：“山兜备好。大哥业已发令，把人分成三起，分别起身。因大嫂和他说好
，我
们四人均回岳父家中照料玲姊，就便歇息，不必同行。明日一早，留龙妹招呼病人
，我
和大嫂再往南山相见，商计开垦之事。”
　　玲姑以前用有不少使女，均经李诚遣散回家，因感主人恩义，各人回到家中，
帮助
父母家人收拾残余，略微歇息，便相继赶来，仍想服侍，被陈四拦住，说此后人都
一样，
没有主仆之分，你旧主人伤病昏迷，已有人照料。大水之后，谁家都有点事，各自
回家，
等她好了，再见面吧。众使女去往房中探望，见玲姑病势沉重，俱都伤心。黑女原
陪玲
姑同卧，也劝回去，只得退出，只秋菱、小玉二女先说什么也不肯走开，后经龙姑
力劝，
允其事定之后再作打算，方始回去。这时忽由外面端了食物走进，均是玲姑常吃之
物，
由二女亲自煮好送来。
　　四人见二女辞色忠诚，满面忧容，问知二女和她家人均受过玲姑救命之恩，内
中小
玉更是一个孤女，早在背后商量，追随旧主，决不离开。黑女笑道：“你们知恩感
德固
然是好，但是此后山中，除却老弱残疾，无论是谁，均要出力做事，不能因你主人
坏了
规矩。因为大家一样，没有主奴之分，便不能凭借财势，仗着人多，欺凌善良，人
力也
全用之于公，不致只供一人安逸，把宝贵的人力荒废于无用之地。你们还想服侍旧
主，
决办不到。前日我们议定，只有彼此照应扶助，没有饮食起居都要别人服侍，自家
坐享
之理。这一条，曾经再三商计，订得最严，真要非去不可，也是分田同作，不过朝
夕相
见，做一个伴。你们都要嫁人，早晚还是离开，她和我们一起，并不寂寞。她又是
个有
志气的人，也决不会要你们服侍，此举无益，反使旁人多心，以为你主人仍想不劳
而获，
我们对她偏心，表面一同力作，暗中仍用奴婢，何苦来呢？”玲姑又把二女喊到床
前，
再三劝勉，力言：“此后重新做人，以力自给。我连娘家都不肯回，怎会用人？”
二女
见玲姑病已稍好，满面笑容，不以孤独为苦，反说以前生活如在笼中之鸟，此后只
有逍
遥自在，何况还有两位至交姊妹一起，只比以前快乐得多。我生长农家，看也看会
，气
力可以熬练出来，有何可虑等语。二女无法，只得强忍悲泪，力请保重，同劝玲姑
吃一
点东西，又吃了一次药。
　　外面信号业已发动，李强见玲姑不大开口，只当病中气弱，又将伤药取来，由
黑女
龙姑代她换洗包扎，随同吃饱。外面的人已越来越多，李强等三人因要护送玲姑，
向李
诚说好，不去南山，自走一路，便先起身。陈四连日劳累，虽然担心爱女伤病，知
有李
强等三人照料，仲猷医道又极高明，玲姑又不肯回娘家居住，老妻体弱多病，昨日
同来，
到了半夜已先送回，因路难走，业已劝住，不令再来，天明之后，就在楼上睡了些
时，
刚刚起身，进房看望，见玲姑病已好转，便放了心。好在此后随时均可见面，自己
还有
不少事情，只在暗中嘱咐了几句，便自走开，随由黑女龙姑将玲姑捧上山兜，同往
新村
进发。
　　仲猷所居在一山坡之上，风景甚好，翁婿二人均善布置，虽是竹篱茅舍，朴实
无华，
内里甚是清洁整齐，屋外小溪索带，花木扶疏，水木清华，别有出尘之致。因料不
久可
将全山大害除去，特在临溪建一竹楼，以备两小夫妻同居之用。仲猷钟爱龙姑，本
身有
点积蓄，又是村中长老，最得人心，兴建时，村人争先相助，楼房六间两层，建得
甚是
精致坚固，旁边还有一座小亭，纸窗竹榻，别具情趣。李强因仇敌未除，每日奔忙
，只
和龙姑匆匆看过一次，等把玲姑抬到楼上一看，在仲猷布置之下，虽不似秦家那样
豪富
华丽，但是样样合用，无一不备，卧榻铺盖整齐，卧室也是两间。玲姑看出前楼是
两夫
妇的新房，心中一酸，再三力辞，要住对面房内，龙姑知她心意，故意笑道，“玲
姊你
当这是他住的么？对面那一小间才是他住的呢，爹爹建此楼时，因防大哥大嫂回来
，或
是往来东南山两面居住，又蒙大家帮忙，比预计新房高大整齐，房也多出好几间。
我将
小床搬来，我们三姊妹住在这里，他一人住在后楼小问之内便了。”
　　李强等回时，村人见他夫妇功成归来，沿途欢呼，追随不去，并要设宴庆功，
一面
争送礼物，后经李强夫妇再三婉言辞谢，说大害虽去，事还未完，诸位父老弟兄盛
意，
万分感谢。此是众人之力，并非二三人之功，目前好些事还未办，秦氏财产还要清
理，
不如等到事完，经众公议，全村欢宴，一同庆贺。并说玲姑出力最多，因被仇敌暗
算，
身带重伤，尚须调养。桃源庄经过这场大水，田舍、牲畜、食粮、用具损害甚多，
还须
省下粮食，助其复兴，暂缓公宴，便可免去一次耗费。众人退去之后，回到房中，
见玲
姑业已洗漱，安卧床上，芳容虽然清减，神气颇好，正和二女说笑，想要烧火煎药
，准
备饮食，龙姑笑道：“你们两姊弟多年骨肉之交，好容易才有今日，你明朝便去南
山，
分配恶奴土地，管理他们，必有许多事情要做，玲妹病还未好，不能同去，你们正
好多
谈些时。那些事由我去做便了。”说罢，不俟回答，匆匆走出。
　　李强本想和玲姑谈上一会，见她精神尚好，并无倦容，寒热已退，只伤处还未
痊愈，
也未想到别的，便坐一旁，正向玲姑劝慰，玲姑先是微笑不语，忽然笑道：“三弟
，不
要说了，你的心我全明白，此时我也无话可说。大嫂、龙妹待我真好，有这两位姊
妹朝
夕相见，非但不感寂寞，反觉比以前那样牢笼中的岁月自由自在，要好得多，请你
放心。
我心已如槁木死灰，明知负心背义，对你不起，但我迷梦已醒，决不再做花鸟一样
的女
子供人玩弄了。以前我自负美貌，如今才知受了美貌的害，要和常人一样，哪有今
日？
今早你夫妻背后之言我已听见，蒙你不弃，虽说对你爱重情薄，不是你志同道合的
伴侣，
其实，你说此话，正是情深爱重到了极点。你说得对，彼此相见以诚，相知以心，
何必
非要夫妇？龙妹实是爱你大深，又和我一见如故，成了骨肉姊妹，才有那样心思。
我和
你从小便有情爱，彼此无话不谈，如今劫后重逢，以后岁月颇长，大家又在一起，
不如
把话说明在先，反倒爽快干净。休看你早来意思那么坚决，我深知你性情为人，和
我日
常相聚，就无他念，必情也难免于苦痛，我想什么事都是人做出来，方才业已打好
主意，
你能把我忘记最好，否则，我不想别的法子，也必离此而去了。”
　　李强深知玲姑性情，料其听了早来的话，心已伤透，表面说笑自若，内里痛苦
万分，
好生怜惜，心中一酸，强笑说道：“姊姊不必愁苦，你体力不健，难耐劳作，我自
信尚
有兼人之力，便是龙妹，也非寻常女子，此后我夫妇必以全力相助，使你同甘，而
不共
苦。已过之事虽然无法挽救，但我终是你一个极忠实的兄弟，有好些话我不便再出
口，
玲姊想也明白。如蒙不弃，当我骨肉之交，便请宽怀保重。你如离此而去，我拼性
命不
要也必寻你回来，何苦如此？”说到这里，忽想起黑女尚坐身后，知其虽爱玲姑，
却不
喜人一夫两妻，双方话太亲密不好意思，忙即回顾，黑女已不在房内。玲姑见他脸
红，
笑道：“你当大嫂还在房内么？她早被龙妹引开了。我们这些话，并用不着背人，
何必
这样怕羞呢？”李强还未及答，黑女、龙姑已相继走进，龙姑面有愁容，也未再说
别的。
四人昨日都未睡好，玲姑人又有病，谈了一阵，分别安卧，到夜才起，仲猷又抽空
赶回
看病，说玲姑三四日内便可痊愈，三人自更放心。
　　次日一早，李强去往南山，初意当地有大片沃土，开荒容易，在李诚夫妇主持
之下，
器用齐备，积蓄又多，只要按人分配，不消数日便可停当。哪知这些降人大都养尊
处优，
只会倚势欺人，真要动手，全成了废物，又多不耐苦劳。人家业已归顺，本身无用
，并
未反抗，不便责罚，最可气是，成年以上的男子还好，那些妇女老弱平日享受已惯
，一

旦要他以力自给，自非所愿，不是怨天恨地，便是偷懒推托，内中少数知道利害轻
重，
立志想做好人的，因是不曾弄惯，力不从心，没有几天，十九病倒。那困难之处也
说不
完，真比以前犯险临敌还要费心费力。李强才知说来容易，实行艰难，这班坐享现
成的
废物，想他变好太不容易。
　　李诚又因乃弟虽然生自田家，因其胆勇过人，从十几岁起，所做都是打猎樵采
、窥
探仇敌虚实、暗中救济穷苦以及率领村人兴利除害之事，无暇料量晴雨，只管出力
最多，
耕种并非所长。大害一除，此后想要永久安乐，第一便是开垦，又恐他和玲姑旧情
难断，
死灰复燃，有心磨练，就便考验，把南山之事交他主持，并不令二女前往相助。李
强虽
然想念玲姑，但因此事非但可把许多恶人废物改化归正，并还关系未来安危祸福。
对方
业已投降，便应使其安居乐业，休说放在那里听其自然不是办法，便是稍微疏忽，
照顾
不到，这班刚想学好的恶人一个不能安心，或是畏难怕苦，觉着前途无望，逃将出
去，
也是大害，只得慨然应命，接受下来。一面好言安慰，每隔数日，召集全体降人，
问其
有何困难，令其当众直言，互相商计，解除改进；一面选了一些性情温和、老成可
靠的
同道，并请南山土人相助，照料医药，令众分工合作，不求急进，使其习惯自然，
再定
出规矩，赏罚公平，一点一点，改善下去。未收割以前的食粮，除各人原有者外，
不够
的，分向土人暂借，收割之后再还。自己一面领头耕作，尽心教导，一面派出专人
，分
头去向各家访问查看，奖励清洁整齐，各尽所能，分工力作。公家虽以大力相助，
难关
却要自己打通，做出成绩，才有奖励，使人人养成自立自信心性，虽重互相扶助，
却以
依赖他人为耻。似这样日夜辛劳，用尽心力，并有新村几个得力同道相助，南山土
人更
肯扶持，仍忙了两个来月，方始有了头绪，人心也安定下来。
　　一连三月，李强忙得家都未回，中间只龙姑去看过他几次，因奉李诚暗示，不
令同
在一起，见丈夫一日忙到夜，体力虽仍强健，人却又瘦又黑，心虽怜惜，无奈李诚
之言
有理，便是兄嫂，也有专责，在桃源庄未复兴以前，一样劳苦过人。李强人更心性
坚毅，
向例非把事情做好，不肯停手，劝是无用，再说关系重大，原应如此，只得稍微劝
慰，
帮着做点杂事，便自回去。玲姑更是一面都未再见。转眼秋收，耕种虽不得法，仗
着降
人大都练过武功，力气不差，上来不惯劳作，日子一久，见李强等为首诸人比他劳
苦十
倍，结果为的都是众人，自身毫无所得，再看土人岁月那样安乐逍遥，有几个以前
同党
在对方细心出力扶助之下，又有了成效，得到奖励，才知力气不会白用，和自食其
力之
荣，全都感奋努力。地土又肥，除却极少数为了上来外行怕苦，敷衍故事，等到明
白醒
悟，农时已过，所种庄稼参差不齐而外，十九生得十分茂盛，便那少数几家所种的
地，
因是后来加功努力，一样也有收成，照着当地一年三熟的天时地利，只要渡过本年
，非
但那些本来就有积蓄的降人足够温饱，还有余富，便是桃源庄全部受过水灾的土人
，到
了明春，也是衣食无忧，日子越过越好。
　　李强为了领头开荒，连新旧两村的庆功欢宴均未参与。李诚夫妇早已移居桃源
庄，
每月难得去往南山两次。李强每日领头力作，家中的事均不知道。这日正在查看众
人收
获，将前借土人的粮分期发还，又将众人闲时打猎采药所得，运往山外换取来的衣
物用
具，各按所得，一一分配。等到事完，夕阳已快落山，正要去往溪中洗一个澡，回
到所
居小屋，与同伴商计明日之事，雷八、猪儿原在新村耕种，已有多日未见，忽然同
骑快
马跑来，见面便贺三哥大喜，今奉大哥之命，请你回去。李强上次便听黑女说起，
他和
龙姑订婚之后，虽是久共艰危，形影不离，尚未正式完婚；且喜大害已除，不久便
与新
旧两村的人同登乐土，只等南山事完，举行婚礼等语，当时忙得不堪，也未理会。
及听
二人一说，问知兄嫂已为布置婚事，当地的事业已就绪，改由别人主持，问是何人
，雷
八笑道：“我不晓得是谁，三哥先不要问，到家自然知道。”
　　李强和玲姑一别三月，本极想念，便龙姑也只匆匆见得几次，只为身有正事，
无法
回去，及听二人一说，当地事已完满，归心似箭，不暇多问，忙往溪中沐浴，连饭
也顾
不得吃，便纵上二人带来的马一同驰回。到了新村一看，到处张灯扎彩。村人听他
回来，
纷纷赶出，争道劳苦功高，并说，后日便是婚期。李强一面挥手答谢，赶到倪家，
只仲
猷一人迎出，说令兄不料你来这快，业已走开，少时就回。李强笑问：“龙妹他们
为何
不见，玲姊近来如何？”仲猷笑道：“贤婿连月辛苦，刚刚回家，请到楼上少息，
自请
吃饭。她两姊妹也有事走开，小女少时就回。玲姑也真难得，她的事少时令兄回来
再作
详谈吧。”李强初意二女也许故意取笑，藏向楼上，闻言，虽觉二女均和自己情好
，龙
姑更是患难恩爱夫妻，多日不见，明知自己回来，后日便是婚期，又非世俗儿女，
决不
至于怕羞回避，怎会走开？连玲姑也都不在楼上。心虽失望，仍想二女必当自己不
会回
得这快，去往旁处游玩，也未在意。
　　登搂一看，新房布置整洁一新，搂上下还扎有好些灯彩，卧室却只新房一间，
以为
玲姑，不愿触景伤情，避居别处，忍不住又问：“玲姊近住何处？”仲猷答道：“
她自
贤婿去后，没有多日人便复原，刚一下床，便强着小女教她熬练气力和耕猎樵采之
法。
她虽在秦家养尊处优，毕竟出身农家，并不全是外行，人又聪明绝顶，一学就会，
令兄
见她苦志向上，十分奖勉，又传授她内功，听龙姑说，共只两月功夫，便有了门径
。令
嫂更是热肠指点，由上月起，她三姊妹便形影不离，并还常往山中打猎，仗着心灵
手巧，
一点就透，力气虽还稍差，所练飞刀已无虚发，近更自运巧思，造成连珠排弩，发
时密
如飞蝗，每排七个弩筒同时连珠并发，好像大蓬光雨，方圆三丈之内，无论敌人猛
兽均
在笼罩之下，决无幸免，四日前刚刚制成，真乃山居利器。她还种了两亩田，都是
自耕
自种，不要旁人相助。就这短短三个多月的光阴，体力也强健不少，只没有以前美
貌文
秀。贤婿和她情同骨肉，听了想必高兴，只恐见面不易认出而已。”李强喜道：“
实不
相瞒，我真关心玲姊，怕她不能吃苦，想不到她会这样明白。她住在哪里呢？”仲
猷笑
道：“她已不住在这里了。”
　　说时，左近村人见李强回来，送来不少酒食。猪儿忙去接来，悄说：“三哥今
日太
累，还要筹备婚事，改日登门拜望，请先回吧。”随将酒食端上。李强也觉腹饥，
正和
雷八、猪儿同食，闻言想起那日玲姑所说离此他去之言，不禁大惊。又想自己一去
三月，
心虽想念，为了事忙，从未回家看望，直到兄嫂将婚事准备停当，方始喊回。玲姑
对于
前事本就悔恨，再一触景伤情，更易多心，万一从此远走不归，她一孤身弱女，又
无什
么本领，岂不可虑？越想越愁急，又不好意思深问，想了想，忍不住问道：“玲姊
几时
走的，可是回转母家去了么？”仲猷笑答：“她父亲人最精明仔细，颇有积蓄，又
最爱
这女儿，玲姑如肯回家坐享，按照山规，虽重以力自给，没有生业，便难存活，但
是家
有余财的人，只非不义之财，仍听自用，并不强他力作。用意全在大家都有事做，
你一
人坐吃，就是家中富有，也无意思，使人自然感化，养成勤俭诚朴、劳逸相当、苦
乐与
共的好风俗，真要自暴自弃，只不违犯公议规条，便听其自然。到了财产用光，非
出力
气不能生活，再行劝告。到了那时，她不能取得衣食，再看了大家的好榜样，也必
自然
感化，非走这条路不可，用不着多说了。玲姑如肯回家，坐享现成，我们怎会这样
称赞
她呢？她今日方始起身，还同了她父一路，实是事情凑巧，也并非为了不愿见面，
她因
你夫妇喜事，为了正事，不能参与，走时，说了许多抱歉的话，并还防你多心，托
小女
代为致意，小女便是送她同去的。”
　　李强虽觉仲猷辞色自然，心终疑虑，正想追问去处，仲猷己接口说道：“她父
女此
行，便是代你。令兄为了人心难测，那些降人以前均非善类，你又天真，无什机心
，又
想借此考验你的心志，才令你当此重任。他暗中随时都在戒备，并还派有几个能手
，随
时窥探你和那些人的动静。果然你刚去那些日，内有几个恶奴本来该杀，死里逃生
，非
但不知感激，并因要他开荒力作，心生怨恨，不是怕你弟兄一身本领，山高路险，
甫山
那些土人个个武勇，都把令兄令嫂当成首领，万分敬信，无法打动，金儿更是厉害
，想
要逃走，难如登天，就是逃出南山，新村这个关口也无法飞渡，没奈何只得假装好
人，
领头出力，为想取得你的信任，用力太过，还曾病倒。表面看去，这些病倒的人都
是勇
于改过的好人，·其实，好人不是没有，内中多半一样心思，用的是苦肉计，打算
逃走，
于中闹鬼，有的并还藏有凶谋，想要行刺，放火烧山，乘乱逃走。后因家属牵连，
事太
艰险，耽延下来，始终不敢发难。仗着会武，有点气力，耕种之事，先难后易，学
会以
后，习惯相安，反觉有了兴趣。再有当地土人扶助比较，逐渐感化，知道田家之乐
。可
是这些降人虽多心定，打算安居乐业下去，那几个上来假装卖力的好狡险恶之徒，
仍然
不能安分，不是阴谋未死，遇到时机，仍想蠢动；便是专装表面，暗地图谋，打算
勾结
党羽，欺凌善良，始终没有去掉以前踏在人头上面的恶习。无奈令兄防御周密，表
面声
色不动，利用他的机智本领，和同道弟兄的密报，加上金儿灵慧，能通人言，随时
暗中
查探，对方阴谋没有发动，已先得知。
　　“每当这少数恶徒背人密计之时，只要发出恶言，起什恶念，必有飞刀留柬，
暗中
警告。接连几次，虽将他们吓倒，恶念仍未尽息，直到上月底，他们事已做惯，田
地里
的庄稼均有收成，看出以前我们所说无一虚假，能出多少力气，便得多少收获，除
抽一
成归公作为备荒之用，一成代他积蓄，买来农具耕牛应用之物仍归他们所有而外，
一无
所取。初开荒时，虽极劳苦，庄稼种好，人便轻松，空闲下来，便自由自在，随意
逍遥，
山中乐事又多，十有八九均觉这等岁月比起以前随秦贼父子穷奢极欲，一面欺凌善
良，
一面却要仰望狗主鼻息，颜色喜怒，稍不遂意，便受打骂凌辱，同伴之间还要明争
暗斗，
你倾我轧，时刻都要苦用心计，防人害人，没有一刻安宁，要强得多。你们几个领
头的
人又肯以身作则，吃苦在前，享乐在后，无一样不替他们想得周到，眼前生活又颇
安定，
乐足抵苦，未来前途更是一片光明快乐景象，终于连那几个凶狡恶奴也自感化过来
，连
听金儿密报，屡次暗中窥探，那些多数改好的人自更感慰，便听这几个恶奴的口气
也都
知道愧悔，除想早点取得我们信任，许其走出南山，随意往来，能迁回桃源庄更是
幸事
而外，非但没有怨言，井还说了许多天良发现的话。
　　“令兄虽对我说，你们领头的人功劳最大，以德服人，比他飞刀警告收效更大
，但
因这些人积恶多年，为日尚浅，本性难移，仍不十分放心。你和小女订婚已久，应
该合
普。再说，这三个多月也太劳苦，别人均已替换了两次，只你一人最久，也欠公平
。但
是同道弟兄虽多，像你这样人才却是少有，他又不能分身，婚期将到；再去的人，
本领
还在其次，第一要有心计，聪明机警，能得众心，还要借这农隙之时，为他们想出
一些
方便，以及秋后冬来樵采打猎年终行乐之事，更要随时留意考查他们心情，做到一
人不
罚，而均努力归善地步。以前如是坏人，要他变好；如是好人，要他好上加好。这
个又
非细心体贴、会想主意、能耐烦琐的人不可。想来想去，只陈老四能胜此任，他也
极愿
出力，偏生家有病妻，本身也体弱多病，还有别的缺点，恐难兼顾。
　　“我们正在商量，玲姑忽告奋勇，自愿代你前往照管，说出好些道理，此女非
但心
思细密，聪明机警，胆勇识见也都过人，经此三月发奋磨练，大有进境，比起以前
判若
两人，又是这班降人的旧主母，因其平日待人宽厚，这班旧人对她全有好感，背后
谈论，
常时想念担心，恐她不惯劳苦，她如同往，真个再好没有。贤婿心地光明，有话均
可明
言，小女因和玲姑投缘，知道你们情爱甚深，曾有同嫁一夫之言，并还想到山规，
如不
允许，连离此他去均非所计，我和令兄令嫂怎么劝告，她都不听；最后还是玲姑力
辞不
应，设法打消，并还为此吃了一点苦头，小女至今尚在悔恨，可是双方情义越深。
她因
去过南山几次，知道玲姑在你婚前不愿相见，特意送他父女同往，与雷八、猪儿分
成两
路，故此你们不曾见到，我想小女至多明午就回来了。”

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　　一鸣扫描，雪儿校对


还珠楼主《力》
第四十回　绝代容光原祸水　愿同努力报深情

　　李强对于玲姑只是想念，并无他意，又知仲猷和乃兄都是老谋深算，玲姑如其
不能
胜任，决不会让她去代自己，听这口气，分明玲姑为了自己背后之言所激，就这短
短三
月光阴，业已换了个人，闻言又是高兴，又是感慨，本来不能两全，能够这样自己
醒悟，
再好没有。谈了一阵，李诚回来，先向李强夸奖了几句，最后谈起玲姑改变之事，
也和
仲猷所说差不许多，后日便是婚期，其势不能赶往南山相见，想念了一阵，只得罢
了。
次日中午，龙姑回来，李强见她目有泪光，只当可怜玲姑身世，心中烦苦，仍未想
到别
的。李氏兄弟，全山人望，又将新旧两山的人先后救出火坑，同登乐土，平日情感
最深，
遇到这样喜事，正当秋收之后，全都兴高采烈，欢喜非常。南山那些土人近年本以
李诚
夫妇为首，近三月来，和李强又处得极好，也纷纷赶来贺喜。新旧两村到处张灯结
彩，
男女均着新衣，欢笑谈论，传为佳话，接连欢宴三日。
　　为首诸人因桃源庄虽受水灾，秦家粮食甚多，并有大量金珠细软，稍微变卖，
不到
十分之一，便将灾难渡过，还有富余。又经过这次丰收，全庄土人的房舍用具焕然
一新，
以后全是安乐岁月。上次为了水灾之后，诸事尚未就绪，新村的庆功宴草草举行，
只是
略具形式，群情向往，均盼李强归来，大举庆贺，正好借此机会，一并举行，大家
同乐，
并未劝阻。新村人人富足，为感李氏兄弟和为首诸人恩义，都愿铺张，结婚时，满
山皆
红，一时盛况也说它不完。
　　李强屡向龙姑探询玲姑别后情况，平日有何话说，龙姑不是微嗔不答，便说：
“我
们三人真是前世冤孽，她虽说得极好，我终心中难安，这以后的凄凉岁月叫她如何
过法、
不瞒你说，以前我还恨她，后来和她相处，见她那样美貌聪明和温柔性情，虽然越
来越
爱，愿她同嫁一夫，一半也是看出你爱她太深之故，因其背盟改嫁，情愿做狗子奴
隶，
为了一时享受，断送终身，心并不以为然。直到上月，看出她心志强毅，虽极爱你
，并
无一毫私念，我才格外敬重，爱她更甚。我们如今，真比姊妹还亲，连大嫂对她也
是如
此。有好些话，我已答应了她，暂时不能明言，等过几日，同你去往南山，见人之
后就
知道了。”李强先当玲姑伤心悔恨，不愿相见，故意避开，闻言喜道：“玲姊和你
约好
了么？”龙姑笑道：“你真糊涂，她何尝不想你呢？只比你想她更甚，暂时不见，
另有
原因，你以为她因背盟不能嫁你，心中愧愤，不愿在此看我夫妻成婚，故意避开，
就料
错了。”李强再往下问，龙姑便说：“到时自知。前日来时，还对我说想要见你呢
。”
　　李强料定内有原因，只是猜想不透。龙姑又说：“玲姊和我约好，本要我们满
月再
去，是我再三力劝，方允七日之后相见。我现在越发不忍拂她心意，如想早见，过
了三
朝，随便那天，你自己前去，算是拦劝不住，与我不相干吧。”李强越想越生疑心
，去
得太急，又觉新婚头上被人议论，说不过去，口答：“只要玲姊人好心安，早晚一
样相
见，何必忙此数日；还是过了七天同去的好。”龙姑点头未答，李强心中疑念，恨
不能
当时飞去才对心思。
　　勉强挨到第七天早上，龙姑见他面上时有愁容，便说：“今已七日，不算违约
，我
们去吧。”李强自是愿意，一同骑马往南山赶去。相隔还有里许，龙姑忽将李强唤
住，
说道：“她父女同住在新人村南花林之中。当初原是大嫂旧居，因她最爱干净，离
村也
不甚远，大嫂又命金儿随在身旁，以防万一，她先还觉当地不在新人村内，既来管
理他
们，不应双方隔开，打算住在你那茅棚之内，经我力劝，陈四叔也说，秋收已过，
这些
新人均已感化，就有一两个坏人，也做不出什事来，何况村中还有好些帮手，这不
似开
头那样艰难劳苦，每日都要领头力作，相隔只有半里多路，并不算远，早晚都与他
们相
见，并未隔离，这才答应同住在大嫂楼上。分手时，和我谈了一夜，真亏她想得那
样周
密有趣，休看我们志同道合、恩爱夫妻，要做你的军师，她比我强得多。为了一时
失足，
造成终身之恨，真个可惜；我一想起，便代她痛心。我实不愿看你二人初相见时光
景，
你先前往，我后面跟来吧。”
　　李强不知何意，还想同行，龙姑力拒不允，说是：“我无他意，玲姊心里更是
空空
洞洞，不把它当回事，但我不愿现在同去，请你放心，玲姊体力只比以前更好，你
快去
吧。”李强看出内有文章，越发心乱，龙姑坚不同行，又有许多土人来打招呼，甚
是亲
热，只得稍微应酬几句，自抄小路飞步往前赶去。刚进新人材，遇到两个桃源庄的
旧人，
问知昨日打猎归来，陈四说：“众人连日辛苦，休息一日，就便剥取兽皮，整理所
得药
材，以便换取年货和新春应用之物，全听自便。方才还来村中查看了一遍，此时想
必刚
吃午饭，种那昨日由后山采来的花树果苗呢。”李强听那口气，玲姑人颇强健，善
于领
头行乐，众人对她也极爱戴，心中略宽。回顾龙姑，并未跟来，心想：“花林幽静
，陈
四每日均要午睡，玲姊一人在彼，正好慰问，把上次未说话补完，劝她几句。”忙
即匆
匆赶去。
　　相隔不远，走得又快，转眼赶到。入林一看，林中乌声关关，花影重重，日光
亭午，
静悄悄的景甚幽清，以为父女二人均在楼上，正往楼内奔去，偶一回顾，瞥见一个
黑衣
女子在花丛中一闪，身被花丛挡住，只见头脸，一闪即隐，貌相仿佛奇丑，急于往
见玲
姑，也未再看，匆匆登楼。见楼中陈设比起以前更加整洁，桌上放有书本和玲姑所
画的
甫山形势，以及明春如何领导新人耕猎樵采的日记，并还准备在后山开辟大片牧场
，计
虑既极周详，书法尤为娟秀工整，一丝不苟，越看越有意思，爱不忍释。再掩往里
房一
看，陈四午睡方酣，玲姑不知何往，一时无从寻她，又有两篇笔记不曾看完，轻轻
走向
窗前，越看越爱，回忆前情，好生怜惜，忍不住把所画地图笔记捧向口边，亲了一
亲，
低声说道：“玲姊，你当谅我不能两全的苦衷。你当初和我崖上私会之后，只要少
说未
了两句话，或是父女争论之言不使我听见，便你被迫改嫁，我也守你一世，不致那
样寒
心，哪有今日苦痛之境？论我真心，还是万分爱你，无奈龙妹和我患难夫妻，情深
义重，
万无负她之理。夫妻之爱原应彼此专一，不容有第二人在内，实在无法两全，才认
你作
姊姊，我也无话可说，但盼你善自宽慰，心身康健，多为众人出力，做点事业出来
，使
这全山的人和我上样，终身敬爱你吧。”
　　李强原料玲姑在楼下种花，仔细张望，均无人影，一个人追念前情，自言自语
，感
慨了一阵，正要下楼寻找，忽听身后有一女子微笑道：“你真个心口如一，终身都
有我
这人么？”声才入耳，便听出是玲姑的口音，不等话完，惊喜回顾，见身后正是方
才所
见黑衣女子，不由吓了一大跳，颤声问道：“玲姊，你我三月不见，怎会满脸伤痕
，变
得这样光景？”原来李强心目中的玲姑本是天仙化人。”花容月貌，这时竟变成了
一个
丑鬼，除那一双剪水双瞳看去还是那么清亮，一口又细又白的牙齿还是那么整齐光
泽，
依稀可以辨认而外，满脸都是疤痕，面上黑一块，紫一块，加上好些刀派，五颜六
色，
看去丑怪已极，如非先听出口音，那秾纤合度的苗条身材只是腰围消瘦了些，依然
未变，
要是蓦地相逢，相隔稍远一点，至多看出背影身材相似，决认不出这便是多少年来
梦魂
颠倒，中间虽因背盟负心，双方分离，心中只管悲愤，始终不能忘怀的旧情人。
　　李强料定玲姑毁容易貌为他而起，看这神气，下手之时，非但心情苦痛万分，
所受
伤痛也必难堪，话才出口，见她微笑相对，不以为意，由不得痛泪交流，一把将玲
姑双
手紧紧握住，颤声说道：“玲姊，你也知我不会欺你，终身敬爱，决无别念，为何
这样
自苦？你真太伤我的心了。”玲姑一任李强紧握双手，并不抗拒，依旧神色自然，
若无
其事，低声笑道：“你把声音说小一点，爹爹正在午睡，我们同去楼下花林之中一
谈如
何？你把手放开，我们好走呀。”李强先听仲猷父女说她发奋立志，重新做人经过
，早
就加了敬爱；本是深印心头的旧日情侣，哪还忍心见这样儿？当时又是心痛，又是
怜惜，
也不再有顾忌，只将一手松开，另一手搂着玲姑肩背，一同下楼。
　　黑女本来爱花，楼下种有大片花木，玲姑到后，又运巧思布置，稍有空闲，便
以种
花剪接消遣，又在花林空处添了一些石凳竹榻，以供夜来无事，父女二人赏花玩月
之用，
景更清丽。二人刚挽手并肩坐定，玲姑见他神态已失常度，便先笑道：“三弟，你
不要
难过，说良心话，此举并非全是为你，虽然也想借此试验你对我是否情真，那不过
是题
外枝节，无关大旨。自从脱难之后，我被贼党行刺，伤病昏迷，醒来听你夫妻背后
之言，
因我做事向不后悔，自知负心背盟，就你要我，我也无颜和你再成夫妻，何况你和
龙妹
又是那样久共患难、志同道合的恩爱夫妻，男女情爱，原重彼此专一，能够合力同
心，
白首如新，两无愧负，才算佳偶。你弟兄一心一意专想把人间不平之事一扫而光，
如何
先就违背平日心愿？真好夫妻，无论男女，对方只有一个，才算公平，不能再分与
第二
人。我由去年冬天改变前念，将主意打定，便决计不问自己安危和未来苦乐享受，
专作
内应，助你兄弟成功，除去秦家父子这个大害。
　　“因我叛夫助敌，虽出不已，终非好事，只管我是为了新旧两村几千人的安危
苦难，
想救他们跳出火坑，重登乐土，用意不管多好，我如嫁你，就无龙妹在前，也是为
了自
私，并非真个能分善恶去取，悔过自新，想要立功赎罪了。旁人议论还在其次，自
己问
心，也自难安。秦迪固是万恶，终是我愿意嫁他，再嫁别人，还有可说，何况想嫁
的人
是你，自然万无此理，但是除你之外，我怎会再嫁别人？以我本心，原想等到事情
平定，
自杀了事，如非秦迪两次将我毒打，凌辱太甚，你和龙妹又是那等说法，早已不在
人间
了。请想，你是我最心爱的人，为了一时虚荣，受了秦迪势迫利诱，铸成大错，自
家心
志不坚，如何怪人？你率性视我如仇，永不相见也罢；偏是心心念念，彼此相同，
后来
背人相见，你只管对我表示薄情，但你对我深情热爱仍是当年，我决不会料错。如
非龙
妹对你情爱大深，先有成约，照你为人，只我愿意，不论如何艰危，也非要我不可
，甚
而先将我带了逃走，为我一人，延误大局，都在意中。
　　“当我听你夫妻密谈，在龙妹原是爱你大甚，又和我一见投缘，同情我的身世
和以
后凄凉岁月，才想委曲求全，二女同归。初意你听此言，定必天人交战，万分为难
，不
料你竟说出那样话来，非但心意坚决，脱口而出，并不迟疑，并说对我爱重于情的
话。
我起初也和你心思差不多，只要情深爱重，两心如一，何必非成夫妇不可，何况处
境如
此，只望如你所言，能够常在一起，同心合力，仗着各人智能，多为众人做一点事
，度
此一生，虽然破镜不能重圆，我也心安；你却把我当作好花一样，虽然爱极，并非
是你
同心伴侣、知己之交，看作无用之物，我始而恨你轻视，自知文弱无力，难争这一
口气，
心中悲愤已极，所以你进来向我殷勤问病，理都不爱理。后来一想，事在人为，有
志终
成，人都一样，无非处境不同造成，我要和龙妹对换一个境地，生在倪家，定必和
你一
起，同偕白首，照你以前对我那样痴爱，只比龙妹还要恩爱快乐得多。我年纪并不
算大，
如能发奋努力，焉知不能做出一个样儿与你们看？一到新村，我便决定争这口气。

　　“你往南山去后，龙妹和我越来情分越好，真比同胞骨肉还亲得多，为想免去
我后
半世的凄凉，增加你的快乐，用尽方法，想我嫁你，连向倪伯父和大哥大嫂力争，
最后
并还说出，如今大事已定，大哥大嫂业已回村，有人主持，不多三弟一人，明知村
规公
议，一夫一妻，不许再娶，难于违背，但这两人以前情深爱重，不成夫妇，双方都
是苦
痛，她又爱你和我太深，知这两人心怀隐痛，也必日夜难安，此举出于自愿，如其
公议
难违，不应开此恶例，不妨假作我们三人犯了村规，驱逐出境，另往别处山中开荒
立业，
这样既可免掉这三人的苦痛，还可用以行法，万一将来有事，一呼即至，照样可以
为众
出力，岂非两全？如再不听，她便为此送命，也不愿看我两人长期苦痛，受这活罪
等语。
龙妹性情固执，说到必做，大哥那样足智多谋、方正威严的人，竟拿她无可如何，
怎么
劝说，也是无用，气得他好几天没有吃饭，人也急瘦。我先当他有病，并不知道，
后来
还是倪伯父会想主意，表面答应，只说村规初立，不应由领头的人违背，此事须从
缓图，
终必有望，但这两人有一不愿却是不行，一面又劝大哥答应设法，并说：‘事系特
出，
难得遇到，这三个都是有功之人，将来不妨聚众公议，只有一人反对，作罢不迟。
’大
哥方始勉强答应。
　　“龙妹以为和你夫妻情深，又最爱我，此是平生想望的人，无非为了村规，恐
负龙
妹，好些顾忌，真要苦口劝说，软硬兼施，断无不愿之理；我更和她情厚，将来岁
月又
极孤苦，一经力劝，也必答应。你夫妻最得人心，只要由她自愿，当众委婉说出，
决无
一人作梗。将来如有同样的事发生，引为口实，只要男女三方当众明言，出于自愿
，一
样也可答应，于是力保他二位只肯点头，事就成功。我真感激倪伯父，依了大哥，
觉着
此举重男轻女，流弊大多，知道龙妹人被情感所制，不肯听劝，以为解铃还是系铃
人，
想请大嫂向我二人示意，他老人家力言，照我近来言行和平日用功勤奋，业已换了
个人，
每当龙妹看你回去，只管当了众人，殷勤询问，辞色自然，并无嫌疑顾忌，又是一
脸正
气，分明立志做人，想要争气，就是女婿愿意，只恐此女先办不到；并说，我此时
身世
悲苦，心情惨痛，这次功劳既大，又在努力为人之际，不应再使受什刺激，真个劝
嫁，
允与不允，均是好意，如其示意，令其拒绝龙妹二女同归之议，必要疑心轻视她的
人品，
增加苦痛，万万不可。经此一来，连大哥想命人对你劝告，也都中止。”
　　“龙妹却打着如意算盘，先说她舍不得我，病是由我而起，要我答应婚事，并
愿以
年龄来分姊妹，让我占先，好话不知说了多少，她固爱我，我也真个爱她，没有那
么情
投意合的。我知事关重大，自己能否做人，被人议论，以及将来三人相处的苦乐，
还在
其次，大家连经险难劳苦，原要废除自私之心，此端如何能开？何况我又负心在前
，如
不嫁你，对我多好，还可说是骨肉知己之情；一成夫妇，你的情爱越深，我更增加
苦痛，
表面受你轻怜密爱，日常外惭清议，内疚神明，这日子如何过法？后因龙妹再三力
劝，
实在无法，心想，女子有点姿色，真是祸水，为我一人，秦家所糟蹋的人力物力不
知多
少，虽然未出人命，也有多人受害。就拿这次的事来说，老贼父子如非疑心七星子
是新
村来的对头，也不至于发动洪水，行此残害好几千人身家性命的毒计。你兄弟再稍
疏忽，
只被狗官亲或是恶奴逃走一个，仍被勾动官军来此屠杀，可见美貌女子非但无用，
还是
一个祸胎，我虽打算努力做人，就是龙妹能够听劝，不逼我嫁你，此后孤身一人，
有此
几分姿色，仍难免于生出事来。同时想到你把我当成一朵鲜花，爱之虽深，只供男
子玩
弄的话，也实有点气愤。为什么男女都是一样的人，女子就不能以力自给，做点事
业出
来？人家爱我是色，我便将这平日自负用来颠倒人的容貌毁去，使我没有自恃，坚
定我
的志气，不再想靠他人生活，也无须人对我怜惜同情，多少尽我智能，为姊妹们作
个榜
样，就便考验我已成了丑鬼，你是否如我所料，爱固由我美貌而来，情之一字，是
否与
爱相连，还是真个把我当作鲜花一般，一经凋零，爱便随同消灭？”
　　“毁容之后，龙妹始而悲愤愧悔，无地自容，说她逼劝太甚，使我受害，却不
想想，
我既不想嫁丈夫，受人玩弄，要这招灾惹事的容貌作什？后来经我日夜力劝，她又
见我
毁容之后，每日精神抖擞，体力逐渐强健，梦稳神安，不似以前夜不安枕，梦中时
常哭
醒，一面又受到倪伯父、大哥、大嫂和众人的赞佩，谁都对我加了敬爱，方始稍微
心安，
因我和众人再三劝说，婚前不令对你明言，我又好些要挟，她恐我天性强毅，再生
别的
枝节，所以两次看你均未说出。方才我没想到你未满七日便来寻我，本意想等爹爹
向你
说完经过，再行相见；后想爹爹正在午睡，你是一个聪明人，当时心虽不免难过，
经我
说明心事，也必醒悟。”
　　“我本不愿使你惊慌刺激，不知怎的，忍耐不住，仍然掩上楼去，见你拿了我
连日
所画地图和开荒畜牧的笔记，自言自语，痴看出神，心中的话也全说了出来，后来
对面
急得那样神气，你天性刚强、不轻流泪的人，我竟赢得你两行痛泪，果然以前所料
不差。
你那有爱无情，果是爱极生恨的气话，实则，情深爱重，始终如一，能够这样，我
已万
分值得，心满意足。夫妻二字虽谈不到，此后终是骨肉同道，知己之交，我们既是
心地
光明，龙妹对我更极信爱，共来已故意避开，我也无须避什嫌疑，这才同你来此，
明言
心事。你既不把我当成供人玩弄的花草，更不因我毁了容貌而生厌弃，不做夫妻，
一样
可以同心合力，为全山人等谋取福利，此后双方心迹已明，不会再有顾忌。我必以
全付
心力尽我所能，不会的将它学会，助你夫妻成功，岂不比卿卿我我，轻怜密爱强得
多
么？”
　　李强始而急得泪流手战，不知如何是好；听到后半，心情略宽，仍觉对她不住
，直
恨不能跪在玲姑面前，偏又无话可说。听完，略一寻思，忽然醒悟，拉紧玲姑的手
，悲
喜交集道：“姊姊，你真女中英雄，愧煞我们男子，真大好。实不相瞒，我虽为了
龙妹
患难知己、恩爱夫妻，素主情爱专一，只对一人，不应分爱负她，自从久别重逢，
深入
虎穴，和你背人相见，我虽旧情未断，心却对你轻视。后来你作了内应，那等勇敢
，见
面之时，已不再似以前那样，仗着美色聪明，用那若即若离手段相对，彼此开诚，
毫无
虚假，我已感动；虽然仍以龙妹为重，心却一刻放你不下。不过，我稍明白利害，
深知
不能两全，惟恐误人误己，不肯答应龙妹二女同归的话，形迹也较当年疏远，实是
恐怕
害你，又害龙妹，只顾强行忍耐，每日都在天人交战，不能去怀，想不到你一温柔
文弱
的女子竟有这样勇气，能以正理斩断情丝，此后将我二人情爱化私为公，必能为众
人做
出许多事来。这等心志为人，真是一个女中豪杰，我已明白过来，从此把你当成畏
友至
交，骨肉知己，永远做你一个忠心实意、对你敬爱终身的亲兄弟。你对我的深情，
我也
无以为报，心中实在难过，请我亲姊姊立起来，受我一拜，以表敬意，今日把话说
开，
彼此重新为全山的人努力，永无顾忌吧！”
　　玲姑闻言，也不推辞，笑道：“你的心我早知道，只还拿它不准，今日我真得
意，
本来无须多此形式，好在此后我真成了你的姊妹，你定要如此，我也不辞，只盼你
以后
能将前事忘记，譬如新结合的同道至交，永不再提前事，我便依你吧。”话未说完
，李
强已忍不住跪倒在地，玲姑见状，自更感动，心方一酸，一想平日心志，忙又忍住
，含
笑将人拉起道：“愿你夫妻和我从此相敬相爱，同偕白首，把以前的我忘记了吧。
只顾
谈话，还未及向你道喜呢。”李强虽被玲姑至诚感动，心终有些难过，忍泪起立，
见玲
姑说笑自若，满面都是喜容，慨然说道：“我尚难忍伤心，姊姊这样镇静自然，反
有喜
容，我真惭愧极了。”
　　玲姑便问：“龙妹一定同来，想必在后，如何许久未到？”李强一算，时已不
早，
笑说：“龙妹也许早到，想让我们说话没有进来吧。”玲姑笑道：“你真看错她了
，她
比我对你还要情深，简直连自己都不顾，决不会暗中跟来，不信你往林外寻找，一
定寻
她不到。”李强答道：“我因分手时她在后面，业已起身，我又去往村中寻你，耽
搁了
一阵，隔了这多时候，料她必到。我如疑她来此窥探多心，也不会向姊姊跪拜了。
”玲
姑还未及答，忽见金儿飞来，丁零零连叫带比，玲姑聪明绝顶，这些日来已能领会
金儿
啸声手势，笑说：“我说如何龙妹不来此地，今在新人村内等候。爹爹昨日太累，
乘此
无事，还要多睡一会。他知我们把话说开，你能去掉心事，他定高兴。我们快寻她
去。”
说罢，二人都带着满脸喜容，一路笑语从容，穿花拂柳，往新人村寻找龙姑而去。

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　　一鸣扫描，雪儿校对



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