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发信人: dir (骗子), 信区: Emprise
标  题: 十方瘟神2
发信站: 哈工大紫丁香 (Mon Dec 27 14:45:01 1999), 转信

                    第二章   出计
  
      “鹤字南货”的大招牌随风轻晃，在午后懒洋洋的阳光
  
  映照下，将招牌摇动的阴影投注于那宽阔平整的石阶上，轩
  
  敞的大门里，靠边是一座厚实沉稳的红木柜台，台面光磨
  
  净亮，几乎反照得出人脸来。
  
      柜台后面，坐着一个与这鲜丽气派颇不相称的枯瘦仁
  
  兄。这位仁兄面色焦黄，蓄着稀稀疏疏的山羊胡子，相貌
  
  狠琐，无精打采，如果他不是坐在这爿大门大店的大柜台
  
  之后，任谁也看不出他还是个能管事的人物，一伸手，说
  
  不准有人就会打发赏钱，把他当成个听差杂役消磨了。
  
      店堂里的纵深极广。高大的货架上分门别类排满各形
  
  各式的货物，有丝帛绸缎，有燕窝鱼翅，有象牙犀角，金
  
  珠玉饰，脂粉香料之外，连干装的木耳蘑菇金针都一应俱
  
  全，林林总总，真是包罗万象，似乎你要什么，他就能拿
  
  得出什么，这家店，可确实不小。
  
      日影下，一个大块头昂首挺胸的走了进来——查既白
  
  换了一身宝蓝薄绸的长衫，衣襟上还精绣着紫红色的蝙蝠
  
  图，头顶员外帽，脚踏粉底鞋，看上去十足十的一位富商
  
  巨贾打扮，当然，他不曾拿着那根斑竹棍。
  
      柜台后的仁兄原来是那种混混饨饨的神态，这一见查
  
  既白走了进来，不觉双目突亮，精气立涌，他赶紧站立起
  
  来，笑起了一脸皱纹：
  
      “这位爷，快往里请，大热的天，怎么也不乘肩轿子来？”
  
      说着，他一面炔步绕出柜台，一边转脸朝里叱呼：
  
      “小张，先端椅子，拧条冷手中，再把用井水镇着的酸
  
  梅汤舀上一大碗，赶点紧，别尽在那里白日做闲梦……”
  
      后头货架旁那个打着瞌睡的小伙子，差点从矮凳上跌
  
  坐下来，他揉着眼，一叠声的回应着，三脚并做两步的忙
  
  着张罗去了。
  
      枯瘦仁兄趋前哈腰，笑嘻嘻的道：
  
      “大爷你可是要买点什么？啊！小号货色齐全，价格公
  
  道，包准不让贵客吃亏，不是在下我夸口，我们‘同济
  
  镇，上，小号在南货行中，可是头一家老店哩…”
  
      查既白先等椅子端来，坐定了，用凉手中把连脸带脖
  
  子抹了个遍，再就着那细白瓷碗喝了一大口又冰又酸又甜
  
  的酸梅汤，然后，·他才吁了口气，道：
  
      “这天候，真叫热。”
  
      枯瘦仁兄双手接过脏手中，一边胁肩馅笑：
  
      “可不是，热得都叫人骨酥筋软，懒散乏力，任是什么
  
  劲也提不起来啦，可亏得是大爷你的身底子好，这等热天
  
  全抗得住，还有兴头出来逛店看货，换了在下我呀，早就
  
  找个荫凉处歇稳了……”
  
      “嗯”了一声，查既白慢吞吞的道：
  
      “你这位是？”
  
      那人忙道：
  
      在下是本店的掌柜，小姓卓，贱字文山……”
  
      查既白点头道：
  
      “原来是卓文山卓大掌柜。”
  
      卓文山陪笑道：
  
      “不敢，小号另有东家，在下只不过是端人家饭碗，受
  
  雇于此，说起来委实惭愧，啊，委实惭愧……”
  
      查既白微合双目，道：
  
      “已经不错了！我也是做生意出身，知道其中艰苦，能
  
  够混到柜台，独当一爿店，即使另有东家，亦足见东家对
  
  你的信任与器重，有些人从小学买卖，熬了大半辈子，仅
  
  仅熬成个站台伙计的更不在少数，所以说，卓大掌柜，你
  
  好歹是出头啦……”
  
      卓文山咧着嘴道：
  
      “好说，好说——这位爷，你老看起来，好像不是本地
  
  人吧？”
  
      查既白道：
  
      “我在‘桐梁县，做一点小生意，嗯，药材批发，前几
  
  天才往北边走了七船货，近日比较松闲了，打算到‘归德
  
  集，去探望几个亲戚，经过这里，这才想到不好空手去看
  
  人，顺眼一瞧，贵宝号就在面前，正巧进来选几样东西送
  
  礼。”
  
      那卓文山立时知道碰上“大主顾”了，他飞快的在心
  
  里算计着，六条船的药材，乖乖，可是六条船啊！就算是
  
  小舢板吧，也有上千多斤，何况看人家这气派，绝对不会
  
  只是用小舢板运货的角色，如果是那种双桅大眼鸡的帆船，
  
  这七船的货物所值还得了！
  
      干咳一声，这位掌柜的益发贴紧了：
  
      “在下这双老眼果然不花，你老只一进门，就透着那等
  
  殷实富户的气势，小店得蒙惠临关照，真是蓬革生辉，无
  
  上荣宠，要什么，你老尽管挑拣，价码品质，一定会使你
  
  老满意……
  
      又喝了一口酸梅汤，查既白目光巡视，却不由微微皱
  
  起了眉头。
  
      心头一沉，卓文山赶忙道：
  
      “可是没有你老中意的货品？不要紧，你老想要些什么，
  
  无妨说出来，店里若是不齐，在下可着人往库房去找，库
  
  房要缺，也可以先从别的地方调借……”
  
      查既白揉着下巴，缓缓的道：
  
      “先说你店里的鲍鱼吧，个个和拇指差不多大小，一旦
  
  发开了就不够松散，吃在嘴里必然又柴又韧，称不得是上
  
  品，要大如铜钱，才算勉强凑合，另外那些干翅也显得肉
  
  薄须枯，炖起来免不了胶轻味淡，失去原翅浓腴淳厚的风
  
  味，最好有那种‘南海黄’的鱼翅，自用送人方为允当，再
  
  者，我想要十匹‘夹织银丝缎’，你们这里连半匹也没有，
  
  又说到妇人家使的‘兰花油’、‘寇丹汁，，兰花要用岭南紫
  
  棠溪边特产的春前‘白玉兰’花瓣研磨，再掺上等麝香油
  
  方为隽品，那种油制成后颜色形同琥珀，味道清幽芳远，不
  
  像贵宝号陈列的这几款，色杂不纯，欠地道，至于‘弦丹
  
  汁’，原质该用风仙花的本色加入茸胶等十多味配料才能艳
  
  红鲜丽，经久耐看，涂于尖尖十指上，避免斑斑剥脱，这
  
  一桩，贵店货色所列又非高明……”
  
      不待卓文山答话，他又摇摇手，往下说道：
  
      “只这装盛香料的容器，你们也大欠讲究，用檀木或乌
  
  心木的雕盒，已是极陋，普通该以金银纹楼雕的金银盒，配
  
  以琉璃嵌花的透明瓶罐亦算差强人意，要不用上等景德瓷
  
  的细瓶也叫马马虎虎，最好是拿白玉及翠玉来造容器，如
  
  果其间再能镶上花式的宝石和珍珠，那才是搭配得当，美
  
  人妆前，便益增娇艳了……”
  
      用力拍手，卓文山赞不绝口：
  
      “高，高！端的是高！你老一点不错，是真正的行家
  
  ......”
  
      查既白矜持的一笑道：
  
      “哪里哪里，不过是日常所用，久经体验，方才揣摸到
  
  的些许心得罢了，算不了什么……”
  
      凑近了些，卓文山故作神秘的压低嗓门道：
  
      “说真的，爷，我们这个镇，虽也不算小，到底识货的
  
  不多，身家丰厚的主儿更少，你老要的东西，全属上货极
  
  品，平素我们怎舍得摆出来糟蹋？不过呢，像这样的货色
  
  小店进得虽少，却也大多具备，只不知你老需要……”
  
      打断了对方的话，查既白从容的道：
  
      “我要铜钱大小的鲍鱼二十斤，‘南海翅，四十斤，‘夹
  
  织银丝缎’十匹，‘兰花油，五瓶，。寇丹汁，五瓶，可是，
  
  ‘兰花油’与‘蔻丹汁’必须要我说的那种上品，另外装盛
  
  的容器也要分做白玉及翠玉的两款，如果有珠宝镶嵌，就
  
  更巧妙，价钱我不计较，对了，设若贵宝号还有什么新鲜
  
  玩意，或此地罕见的奇异物品，亦不妨拿出几样来让我拣，
  
  只要东西值得。钱我不在乎……”
  
      这哪里是找亲戚叙契阔，简直就在打算替“鹤字南
  
  货”另开分号了嘛！卓文山一面心里算着价钱，合着利润，
  
  一边眉开眼笑的道：
  
      “你老放心，在下尽力去找，约莫也短缺不了什么，就
  
  是装香料物的容器得耗点功夫，有的恐怕要临时配凑，你
  
  老另说的珍罕玩意，在下也会琢磨挑拣几样，呈给你老过
  
  目，其中或许有个一两件能使你者勉强中意……”
  
      站起身来，查既白顺手将手中瓷碗递给卓文山，边道：
  
      “我姓白，住在镇头‘鸿泰客栈’，这些东西你合计什
  
  么时候可以替我送过去？”
  
      略一盘算，卓文山肯定的道：
  
      “最迟明天傍黑就能交齐，白爷，你知道那些翠玉雕搂
  
  的容器较费时间，在下务必要搭配得令白爷你满意才好！只
  
  不知自爷是否能留到明晚的辰光？”
  
      模样有些犹豫，查既白终于像是十分勉强的点头道：
  
      “好吧，再过去也只怕遇不到似你们这般规模齐全的店
  
  铺了，本来我是打算明午启程的，不妨就再等一天！”
  
      连连拱手，卓文山兴奋的道：
  
      “多谢关照，白爷，多谢关照！你老放一千个心，在下
  
  必定把货色办得周全，好叫白爷不冤等这一天！”
  
      查既白伸手入怀，摸出一张银票，随随便便往卓文山
  
  身旁的柜台一放，轻描淡写的道：
  
      “这是一张两千两银子的庄票，算是订金，其他的等你
  
  把东西送来，再一齐算帐。”
  
      卓文山忙道：
  
      “不用不用，白爷你何需如此慎重？只消白爷你一句话，
  
  这桩生意还怕跑了？白爷，且请把票子带回，一切待送货
  
  之后再说——”
  
      查既白头也不回的迈步就走：
  
      “做生意有规矩，掌柜的，咱们谁也别破了格。”
  
      一直把。‘财神爷，，送出了大门，卓文山才急匆匆的奔
  
  了回来，伸手拾起台面上的银票，一面快步朝里屋赶，他
  
  那满头大汗，不知是天气热出来的，还是心头乐得发燥，
  
      两匹马拉着的一轮乌篷车，早就停妥在“鸿泰客栈”的
  
  大门侧，车上，却没有驭者。
  
      黄昏的辰光了。
  
      二楼的一间上房里，查既白已换回他往常的打扮，斑
  
  竹棍斜搁桌面，棍旁还有一只青布包袱，模样是随时准备
  
  开路的架势。
  
      他点起灯来，然后把身子坐进那张大竹椅里，默默闭
  
  目养神。
  
      没有过多久，门上轻轻响起几下叩击声，是惯常过来
  
  恃候的那个店小二的嗓调：
  
      “客官，客官，镇上‘鹤字南货’的卓大掌柜前来拜见
  
  你老啦……”
  
      查既白沉声道：
  
      “请。”
  
      门开处，卓文山却并不先进，他朝旁边一侧身，哈腰
  
  肃手，让另一个锦衣绣服的青年领头跨入房中，这时，卓
  
  文山才带着三个壮汉连扛着的东西一起进屋。
  
      查既白即自椅上起身，呵呵笑道：
  
      “卓大掌柜倒挺守时，我可真等得不耐烦了。”
  
      抢前一步，卓文山胁肩咧嘴的一指那锦衣青年，道：
  
      “白爷，且先容在下替你老引见小号的小东家——霍芹
  
  生霍二少爷……”
  
      拱着手，查既白笑道：
  
      “不敢当，这么点小生意，竟惊劳霍少东在驾，实在不
  
  好意思。”
  
      霍芹生一面还礼，一面上下打量着查既白，模样似乎
  
  透着几分疑惑——像面前这副德性的人，竟会是个如此大
  
  手笔的阔客？
  
      卓文山在旁道：
  
      “二少，这一位，就是在下向你禀告过的那位白爷，人
  
  家不但是做买卖的，对于鉴物识货，更为在行，尤其干脆
  
  爽快，这大一笔生意，人家就是半个子儿也不还价……”
  
      微微点头，霍芹生道：
  
      “这位白爷，倒是十分俭朴无华……”
  
      怔了一怔，卓文山不明所以的望了过去，这才看清楚
  
  昨天尚衣帽鲜丽的“白大爷”眼下居然成了这么一副近似
  
  苦力般的打扮，也禁不住脱口道：
  
      “白爷，你老这是怎么回事？”
  
      “你二位大约是指我这身穿着？其实毫不足奇，行旅在
  
  外，还是简单平实得好，鲜衣怒马，大过招摇惹眼，我不
  
  想找麻烦，生枝节，又何在乎别人因此低看了我？”
  
      霍芹生第一次露出笑容，他连连点头道：
  
      “当然当然，倒是我们过于世俗，以衣帽相人了，得罪
  
  得罪！”
  
      查既白道：
  
      “少东言重，生意往来，慎重要紧，自以小心为上，如
  
  果人可以假充，银子却充假不了。二位与我打成交道，包
  
  管皆大欢喜！”
  
      卓文山连声道：
  
      “这个当然，这个当然，还是白爷你世故深，知轻重，
  
  一席教言，使我们主从领悟不少……”
  
      说着，他立即交代那三名壮汉过来，将一干物品货色
  
  逐件打开，边仔细点数，边向查既白详加解说，未了，他
  
  在挥退随人之后，才把另一只檀木雕花的小木箱搬到桌上
  
  启开——摇晃的灯光映照着木箱内并排的五只白玉嵌珠粉
  
  盒，五只翡翠镶以红宝石的细头小瓶，晶莹灿丽的光华便
  
  闪炫成那等瑰异的芒彩，反映得人的眸瞳都是这般缤纷明
  
  亮了。
  
      望着查既白，卓文山的面孔上是一种既得意，又期待
  
  的神色，查既白没有令他失望，立刻双目闪亮，赞不绝口：
  
      “好，好极了！东西的款式好，质料地道，镶工亦佳，
  
  的是上品，更难得的是只在这短短一日的工夫，便搭配得
  
  如此齐全，好，卓大掌柜，真是辛苦你了！”
  
      卓文山那股子舒但受用，直使他全身的筋骨松软，毛
  
  孔张放，像一下子轻快了好几斤，他笑得见牙不见眼，呵
  
  呵的大开着嘴巴：
  
      “过誉了！白爷你太也过誉了——其他东西，白爷已经
  
  过目，想亦差堪满意？”
  
      查既白颔首道：
  
      “都不错。我一概收下。”
  
      卓文山直搓着两手笑：
  
      “那么，白爷，就算成交？”
  
      不待查既白回话，一侧的霍芹生忽然插口道：
  
      “且慢！”
  
      查既白淡淡的道：
  
      “二少东尚有什么高见？”
  
      霍芹生一晒道：
  
      “这些物品，白爷认为都还不差吧？”
  
      查既白道：
  
      “当然不差。”
  
      霍芹生慢条斯理的道：
  
      “这些物品不错，还差强人意，但我却有另一样东西，
  
  比白爷你眼前所见，不知高明实用上若干，我敢说白爷看
  
  了一定喜欢，这样东西，正如白爷所言，乃是此地一向罕
  
  见的珍异玩意，就算南边产地也少之又少，遇上白爷这等
  
  慷慨豪迈又识货的主顾，我才愿意忍痛割爱，换了别人，哪
  
  怕出再高的代价，我还不一定舍得哩……”
  
      查既白眯起双眼道：
  
      “哦！倒不知是什等样的稀罕玩意？尚请少东明示
  
      于是，霍芹生向卓文山点了点头，后者从怀中小心翼
  
  翼的取出一只匣子来，水晶的匣子，玲拢剔透，莹洁明净，
  
  自匣子外就能看见内只铺垫着一层厚厚的蓝绒，绒面上是
  
  一朵花，一朵五瓣金黄、蕊若蓬珠聚般的奇花，而花梗却
  
  如一柄小巧透明的如意——瓣页闪泛着栩栩的金黄，珠蕊
  
  宛似亮烁流灿，连带那如意状的花柄仿佛也在微微跳动，这
  
  朵形色诡异的花，几乎就像是活的。
  
      查既白双目凝注，半晌，才喃喃的道：
  
      “‘如意本草’……天地灵秀，居然果真孕有如此奇卉
  
  ......”
  
      霍芹生赞许的道：
  
      “好眼力，好见识，的是行家！”
  
      取过水晶匣子仔细检视，查既白颔首道：
  
      “不错，的确是‘如意本草’，传闻中，此物对于止血
  
  疗伤，续气固无具有奇效，只要人的心跳不停，几乎皆可
  
  借而保命，设若果真效验如此，则不啻人间至宝，回生仙
  
  丹，二少东竟然舍得出让，亦称豁达透解了。”
  
      霍芹生微笑道：
  
      “药医不死病，佛渡有缘人，若是寿限真个到了，这
  
  勺日意本草，是否确能延命回生，谁也不敢断言，再说我们
  
  生意人讲究的是将本求利，白放着这么一味奇药，还不如
  
  以之换笔现钱的好，白爷你是做药材生意的，正是内行，取
  
  来给白爷你过目，算是找对主儿啦……”
  
      查既白道：
  
      “二少东要卖个什么价钱？”
  
      伸出左手，五指叉开，霍芹生道：
  
      “这个数。”
  
      查既白缓缓的道：
  
      “想不会是五千两？”
  
      霍芹生道：
  
      “当然，五万两，其余货品，我们就便宜卖给白爷，只
  
  收你七千两银子，一共是五万七千两，庄票亦可十足抵付。”
  
      查既白踱了两步，顺手将门掩紧，他转回身来，味啼
  
  一笑：
  
      “我都要了。”
  
      一翘大拇指，霍芹生道：
  
      “卓掌柜说白爷你谈生意干脆利落，一点不拖泥带水，
  
  眼下见了，果然不差。像白爷你这样的好主顾，如今挑着
  
  灯笼都难找！”
  
      卓文山也陪笑奉承：
  
      “二少爷，我可没有看错人吧？白爷那等气势风范，要
  
  装也装不来，只一打眼，我就知道是贵客上门，要做一笔
  
  大买卖啦！…
  
      这时，查既白已挽起桌上包袱，手握斑竹棍，宽阔的
  
  俭庞红光隐泛一一是一种人们在大有斩获后的好气色，他
  
  精神十分愉快的道：
  
      “行了，二少东，我们走吧！”
  
      霍芹生迷惑的道：
  
      “白爷，你不是在此处付钱么？”
  
      摇摇头，查既白道：
  
      “不是在此处付钱，事实上，我根本不打算付钱。”
  
      “退后一步，霍芹生又惊又怒的道：
  
      “这是开什么玩笑？”
  
      查既白笑容可掬的道：
  
      “没有人和你开玩笑，我想我已经说得够明白了——东
  
  西我全收下，但我绝对不会付钱，非仅东西要免费携走，二
  
  少东你的尊体还得借用几天……”
  
      霍芹生做梦也想不到事情会有这等出乎意料的转变，
  
  一时之间，他竟气急得愣在当场！
  
      亦已脸色大变的卓文山哆嚏的指着查既白，舌头不听
  
  指挥的卷绕着：
  
      “你……你是想打劫？你你可知道这是什么地方？这爿
  
  店又是谁开的？只要你敢打半点歪主意，就别想活着离开！”
  
      查既白笑吟吟的道：
  
      “此地是‘同济镇，，镇后那座延绵的山叫做‘未干
  
  山’，山顶上有个‘天心潭’，潭边住着‘血鹤八翼’，贵宝
  
  号就是，血鹤八翼，的生意，而这位二少东，就正是八翼
  
  之首霍达的二公子——另外，我还知道霍达的大少爷霍艾
  
  生在一年之前因为犯了好杀案被‘安义府’审判正法，怎
  
  么样？卓大掌柜，我可是打听得一清二楚吧？”
  
      霍芹生面颊透青，唇角在不住的抽搐，他沙着嗓门道：
  
      “你是谁？你到底想做什么？你与我们霍家又有什么过
  
  节？”
  
      查既白安闲的道：
  
      “很快你就会知道我是谁了，二少东，我们恐怕还有一
  
  阵子的辰光盘桓，你想知道的事，我将十分详尽的向你娓
  
  娓道来——”
  
      斑竹棍闪动如一抹赤练蛇的影子，只那么使灯光微晃，
  
  正悄然溜到门边的卓文山已猛一个旋转跌倒于地，嘴巴还
  
  大张着，叫喊声却透不过喉管了。
  
      连瞄也不瞄一眼，查既白若无其事的道：
  
      “让卓大掌柜暂时休息一下，二少东，我们先走吧。”
  
      “喀嚓”咬牙，霍芹生飞起一脚踢向查既白下阴，同时
  
  举起桌上罩灯，兜头砸落！
  
      斑竹棍抢在脚与灯的来势之前，倏然挺撑，霍芹生骤
  
  觉全身瘫软，一屁股坐下——手上的罩灯便恁般顺当的被
  
  查既白轻轻接过。
  
      置灯于桌，查既白叹息着道：
  
      “‘血鹤八翼’具有一身了得的功夫，看情形你这孩子
  
  却一点未获真传，这样也好，省去我不少麻烦……”
  
      霍芹生已被方才一棍点中了哑穴及软麻穴，他倚坐在
  
  地，既不能发声，又无法出力，从瞪突着一对眼珠，脸色
  
  更是青里透紫！
  
      把房里的东西一一整理妥当，查既白尤其十分珍惜的
  
  将那只放有“如意本草”的水晶匣子塞入怀中，他搓着手
  
  环顾四周，自觉满意的自语着：
  
      “玩意可真是不少，好在我早雇妥了车子，要不然，光
  
  是搬运也得耗费上大把力气，这年头，干哪一行都不简单
  
  ......”
  
      来到霍芹生身前，查既白笑道：
  
      “咱们得上道啦！我说二少东，路上或许不太舒服，但
  
  你好歹得忍着，不需多久就到地头。你呢，少替我捅漏子，
  
  我包管也不会给你生活吃，否则，恐怕我们彼此便都快乐
  
  不起来啦……”
  
      不待霍芹生有什么暗示，查既自己将他横肩扛起——
  
  就如同另一肩上扛着的天包锦缎，那等灵巧的越窗而出。
  
  

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