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发信人: this (心剑), 信区: Emprise
标  题: 侠影红颜 三
发信站: 紫 丁 香 (Mon Jun  7 08:47:28 1999), 转信


                       侠影红颜    作者：云中岳
                          三

    崔长青身在危境，竟然不识时务，犯颜规劝郝芸仙，惹
  得这位不正常的女人大发雷霆，劈了他一掌，喝令映雪将他
    拖走。
    这一掌却无意中解了他的穴道，因祸得福，实非他始料
    所及。
    其实，他早已打算运功解穴。别看他小小年纪，其实早
    已参修上乘绝学，以他日下的修为来说，自行用真气解穴术
    自解穴道并非不可能，可惜自从被天玄炼气士用诡计擒住后，
    一直就马不停蹄，历经风险，毫无停下来运气解穴的机会。
    真气解穴不简单，耗时费劲极为吃力，稍一大意或受外力干
    扰，便有真气走岔成为残废的可能，甚至可能致命。
    由于他年仅二十，而且脸上仍留有稚气，外表象个十五
    六岁的少年，因此所有的人，皆估料错误，并未将他放在眼
    下，连功臻化境的薄命花郝芸仙也走了眼，不但料错了他的
    艺业修为，也误认他是个初履江湖的小混混，做梦也没料到
    他已是个在江湖闯荡了三年岁月的年青高手。
    郝芸仙被他的稚嫩外貌所欺，对他毫无戒心。
    映雪并不知他的穴道已解，遵命将他拖出大环椅，心中
    一阵为难，真要拖着走，确也有点于心不忍。崔长青高大健
    壮而且英俊，颇令姑娘们动心，因此地一阵迟疑，不知如何
    是好。
    “快拖出去。”郝芸仙不耐地叫。
    她银牙一咬，拖了便走。
    上来一名仆妇，含笑道：“秋姑娘，奴婢把他拖至地窖。”
    她摇摇头，笑道：‘‘谢谢，不需大嫂代势，你们看不住
  他的。”
    在拖过后厅门时，崔长青已可活动手脚，故意用靴跟碰钩住门限，
叫道：“哎哟……好痛……”
    映雪不知他在弄鬼，停下问：“你怎么啦?轻轻一碰便鬼叫连天，
哼!”
    他愁眉苦脸地说：“好姑娘，假使被拖的是你而不是我"
    “你少给我贫嘴。”映雪沉下脸叫。
    “好吧，你就拖吧，”
    映雪扭头再拖，只拖了两步，突将他双手抱起。
    “谢谢。”他微笑着说。
    映雪突然象喝醉了酒般，粉颊红似西天的晚霞，芳心砰砰跳，跳
得她心中一阵乱，几乎失手将他掉落，极力避开他的目光，嗔道：“笑
什么?不许你笑。”
    “是，不笑，姑娘满意了吧?”
    “你可恶，真是不知死活。”她一面走一面说。
    “令师真要杀我吗?”
    “哼!家师如果不杀你，那才是奇迹。，’
    “你呢?”
    “我?”
    “你杀不杀我?”
    “我……师命难违，自然要杀你。”
    “暂且撇开师令，’我只问你要不要杀我?”
    映雪久久不答，迟疑地说：“我……我不知道。’’
    “为何不知道?”
    “不如道就是不知道嘛!你……你不象是个……是个坏人，”
    “贤师徒只杀坏人?”
    “不知道。”
    “怪事，好坏不分，是非不明……”
    “不许你多说。”
    说话间，已到了后院的地窖口。大户人家的地窖，分屋内与屋外
两种地窖，屋内的用来藏物与避贼，屋外的用来藏蔬菜以保鲜度。后
院的地窖，属于屋外的一种。
    已经是盛夏季节，去年冬季夹藏的蔬菜，已经消耗得所剩无几，
一进窖，——股清爽的凉气杂味。窖内空间不算小，相当干爽。
    映雪抱着他向里走，一面说：“生死由命，富贵在天；你在此呆
下去，是死是活不久便知。”
    “你真忍心杀我么?”
    “当然。”
    “唉!杀二个喜欢你的人，你未免太忍心了。”
    “你说什么?”映雪止步问。
    光线虽微弱，但崔长青却可清晰地看到她脸上震惊的神色，立即
低柔地说：“映雪姑娘，你是我所见到的姑娘中，最脱俗最美最清丽
的姑娘，你那双秋水明眸尤其出色，我……我十分喜欢……”
    “别说了。”映雪烦躁地叫。
    “咦!你……”
    “我要杀你的，只等师父吩咐下来。”
    “真的?”
    “你不信?哼!”
     “我不信。，’他说。
    “砰!”两人摔倒在地。
    “哎……”映雪惊叫。
    但晚了，崔长青已双手扣住了她的双肩井，两只食指顶
  住了她的咽喉两侧，力道恰到好处，令她无法挣扎，也叫不
  出声音。
    崔长青贴身面对面压住了她，压得她又羞又急，却苦于无法动弹。
但在这种奇异的压迫下，她浑身起了奇异的战栗令她有难以言宣的紧
张，与前所未有的奇妙感受，这种感受浪潮般淹没了她。
    崔长青末留意她的神色变化，低声笑道：“姑娘，即使你要杀我，
告诉你，我仍然喜欢你。说真的，你是我所见到的姑娘们中最秀丽脱
俗的一个，虽则你我是生死对头，我仍然说的是真心话。”
    他的手指松了，映雪虚脱地喘息着叫：“你……你这……这……”
    他突然轻吻她的秀颊，说：“很抱歉，你必须好好安睡，得罪了。”
    他不知自己这一吻有多大的魔力，也不知映雪在他一吻之下，肉
体与心灵起了多大的变化，只感到映雪娇躯一震，便在他的手下昏厥
了。
    他一跃而起，蹿上地窖门，，忖道：“秦岭双龙是江湖上名号响亮
的高手，但在此地抬不起头。龙萧客声誉甚隆，却是天玄炼气士的晚
辈。妖道威震江湖，是有数的高手名宿，但在薄命花郝芸仙这宇内疯
女人手下，只能望影而逃。哼：我得领教这古怪孤傲的疯女人几招绝
活，不然岂不遗憾?走，不可错过了。”
    精舍中人丁少，房舍也不多。他悄然掩至穿堂，居然未被仆人使
女发觉。
    穿堂与大厅仅一门之隔，后厅门未掩，仅门帘分隔内外。
    他听到厅中有熟悉的语声，不由一怔，接着大感兴奋，自语道：
“咳!是他来了。”
    他并不急于出去，掀开门帘露出一条细缝向外张望，留心听厅内
人的对话。
    厅中仍然是四名仆妇，陪伴着薄命花郝芋仙。客座上，安坐着一
位虬须如戟的雄伟中年人。下首，是一位红光满脸，留三缕长须，眉
心有一颗朱砂痔，背系一把金光闪闪降魔杆的中年人。
    虬须大汉巨目中神光闪闪，眼神凌厉，配上那付大鼻海口的尊容，
不怒而威颇有气概，抱拳道：“在下来得鲁莽，郝姑娘海涵。”
    郝芸仙一脸肃杀，冷冷地问：“你是黑龙帮的杨帮主手下第一条
好汉，虬须客杜彪声威所至，江湖战栗。三眼韦陀陆振声，是暗杀行
业中不可多得的人才，计算之精世无其匹，做刺客多年来从未失手。
两位今天前来，是以黑龙帮的帮友身份，代表贵帮而来交涉的?”
    虬须客杜彪淡淡一笑道：“郝姑娘夸奖了，杜某愧不敢当。黑龙
帮已经由前帮主宣告解散，在下与天德兄乃是特地前来拜望姑娘的，
幸蒙接见，在下深感荣幸。”
    三眼韦陀接口道：“黑龙帮已经不复存在，幸勿再提，感激不
尽。”．
    “两位怎知老身在此?”郝芋仙问。
    “咱们兄弟俩从明港驿追踪而至，不久前碰上了秦岭双龙，因此
得知天德兄的朋友已被姑娘带来榴林精舍。”
     “他们两人目下…．．．”
    “在下兄弟已打发他们走了。”
    郝芜仙冷笑一声，阴森森地问：“如果老身拒绝放人，
  两位大概也得打发老身走了，是吗?”
    三眼韦陀笑道：“咱们兄弟怎敢?只请姑娘高抬贵手，
  放敝友一马，咱们是诚意前来请求……”
    “如果老身不允所请……”
    “姑娘不至于……”
    “老身是当真的。”
    虬须客豪放地接口道：“为朋友两肋插刀，为道义万死
  不辞，交朋友如不能为友尽力，要朋友何用?如果姑娘不允
    “你们就动强?”
    虬须客仍然沉住气，虎目一翻，说：“姑娘是明白人，在下兄弟
已别无抉择。”
    “你们要不要答复?”
    “在下恭请明示。”
    郝芸仙冷然瞥了两人一眼，一字一吐地说：“人，不能给你们，
你们请吧。”
    虬须客脸色一变，沉声问：“郝姑娘，别无商量了?”
    “别无商量。人必须留在此地，以便引诱天玄炼气士妖道前来送
死。”郝芸仙斩钉截铁地说。
    虬须客懊然离座，沉声道：“郝姑娘，你已迫得在下无路可走。”
    “出去的路并未封闭，你两人随时皆可平安离开。”
    三眼韦陀也离座，冷笑道：“在下深感遗憾，今天不得不在此地
撤野了。”
    “哼!你配在此地撒野?”
    “请姑娘三思。”
    “一切免谈，言尽于此，不肯罢手，可划下道来，老身
  接下了。”
    “客随主便，姑娘请示下。”三眼韦陀神色肃穆地说，
    口气强硬。
    “厅中宽敞，你们就在此地纳命吧。”郝芸仙冷笑着说，
  推椅而起。
    三眼韦陀到了堂下，傲然一笑道：“生有时，死有地，
  姑娘只要有能耐，徐某这条命给你拿去就是，请赐教。”
    郝芸仙离座而起，阴恻恻地叫：“撤下你的成名兵刃降
  魔杆，老身让你死得甘心瞑目，上。”
    三眼韦陀解开降魔杆的系带，拔杆出鞘。将杆套抛给虬
    须客，豪放地说：“杜兄，兄弟的事，须亲自了断。如果兄
  弟不幸失手，请将杆套传回信阳州，交给舍弟，叫他不必管
  我的事，不许他再寻仇报复。”
    郝芸仙冷笑道：“姓陆的，你要放明白些，我郝芸仙不
  是怕寻仇报复的人，你可以把黑龙帮的高手遣来，来多少都
  无所谓。但老身不会在此地久留，萍踪天下居无定所，可到
  江湖上找我，恕不多候。”
    三眼韦陀冷笑道：“在下已经一而再表明态度，黑龙帮
    已经解散，陆某的个人恩怨，只凭自力了断。”
    虬须客豪笑道：“杜某与振声兄有过命的交情，因此一
  同前来。振声兄如果不幸失手，杜某不甘菲薄，也要向姑娘
  讨教几招，姑娘尚请不吝赐教。”
    郝芸仙傲然一笑道：“两位应该并肩上，何必费事?只
  怕你们两人皆不幸埋骨此地，那就没有通风报信的人了。”
     虬须客大笑道：“人死如灯灭，一死百了，身后事那管得了许多?
姑娘大可不必为咱们的后事担心。”
    “对，阁下视死如归的豪气可嘉，反正你们死定了，老身替你们
料理后事理所当然，说出来反而显得多此一举了。”
    “姑娘未免说得太早了些，动手相得还不知鹿死谁手呢。”
    郝芸仙笑道：“说得太早?阁下认为能接得下老身几招?”
    “姑娘并无必胜在下的把握。”
    “真的?”
    “不然在下岂敢前来向姑娘索人?”  
    “好吧，且让你开开眼界。”郝芸仙冷冷地说，突然举手一挥。
    她手中的花枝，突然幻化一道红芒，呼啸着飞向一根厅柱，“喀
喀”两声，合抱大的厅柱被控掉了一半。接着，红芒折向飞旋而回，
直射三眼韦陀的后心。
    三眼韦陀大骇，惊叫道：“以气御刃!”
    声出杆动，人向侧闪，金虹乍起，杆出罡风发，向飞射而来的花
枝砸去。
    一杆落空，花枝在行将与柞接触的刹那间折向，幻化一道光弧，
向侧上方一掠而过。
    “嗤!”厉啸声刺耳。
    三眼韦陀的头巾被花枝擦过左头例，碎布帛与断了的头发纷落。
    郝芸仙伸手一招，接住了飞回的花枝，冷冷一笑。
    三眼韦陀脸色苍白，呆如木鸡。
    虬须客打一冷战，毛骨依然。
    郝芸仙轻拂着花枝，冷笑道：“三眼韦陀，要不是老身手下留情，
你已经尸横八尺。记住：你已经死过了一次了。”
    三眼韦陀与虬须客面面相觑；做声不得。
    “你们还想不想动手?”郝芸仙追问。
    虬须客吁出一口长气；苦笑道：“咱们学艺不精，甘拜下风，告
辞。”
    “不想讨回你们的朋友了?”
    “姑娘目下要利用他来引诱天玄炼气士，大概不至于要他的命
吧?”
    “说不定。”
    “咱们兄弟回去请人助拳，再向姑娘讨公道。‘’
    “你打的如意算盘很精。”
    “好说好说。”
    “按规矩，你们得留下些什么。”
    三眼韦陀将降魔杆向地下一丢，“当”一声响火星直冒，说：“好，
咱们把兵刃留下。”
    虬须客解下腰上缠着的流星锤，也丢下说：“姑娘留下好了，咱
们告辞。”
    “请自便。”郝芸仙冷冷地说，挥手送客。
    两人匆匆走了，郝芸仙向一名仆妇说：“把兵刃提回去收好，不
要弄丢了。武林人把成名的兵刃看成珍宝，珍逾性命，他们必定会前
来讨取的。”
    仆妇诺一声，肩起降魔杆提了流星锤，快步进入内堂。
    郝芸仙又向另一名仆妇道：“去唤映雪出来，她为何这时还未安
顿妥当?”  ’
    三眼韦陀与虬须客大踏步走向，确山城，两人的心情皆极为沉重，
栽在薄命花郝芸手中，被迫留下兵刃，心里委实难受，走了两三里，
谁也不愿开口说话。
    三眼韦陀终于憋不住，沉重地说：“咱们以十天为限，
   邀人在此地会合，如何?”
    “你打算邀谁?”虬须客粗眉紧锁地问。
    “去请天南一剑。”
    “我认为去找大哥商量比较妥当、”
    “帮已经解散，大哥隐世不出，去找他也不会有结果，
  在情在理，咱们也不能去找大哥。”
    “可是……咱们的朋友，谁禁得起薄命花的雷霆一击?
  她那枝怪花的霸道情形你亲眼看到的，天下间能克制得了她
  的人，恐怕如风毛麟角、世无其匹。老实说，即使大哥亲自
  出马，也难以稳操胜算哪!除非……”
    “除非：什么?”
   “把咱们旧日的弟兄召集起来，倚多为胜。”
    “不行，即使是天大的事，咱们也不能……”
    “兄弟知道不行，可是咱们委实……”
    “咱们决不能把旧日的帮中弟兄召来送死。”
    “可是……你那位姓崔的小友……”
    “且找到天南一剑再说。”
    虬须客猝然转身，喝道：“朋友，不要再跟了。”
    三眼韦陀也戒备着说：“朋友，出来说话。”
    四五丈后，小径右面的树林中，钻出崔长青高大的身影，
  笑道：“陆兄久违了，别来无惹，呵呵!小弟送两位的兵刃
  完璧归赵，二位的神刃完好无损。”
    三眼韦陀大喜，也颇感困惑地说：“咦!原来真是老弟、
  你。老天，怎么回事?咱们的兵刃……”
    “小弟夺来的。”
    “哦!那薄命花……”
    “不久她便会追来，咱们快走，一面走一面谈。”
    二人脚下一紧。崔长青一面走一面说：”小弟从湖广北游，途经
明港驿，因此专程前往杨家寨拜会，没料到却惹来了一身是非……”
    他将经过说了。三呀韦陀叹口气说：“有关敝帮解散的事，是经
过帮主照大哥与帮中首要弟兄开堂上香决定的。原因是这门饭不好混
了，树大招风，江湖朋友对敝帮误会日深，长此以往，恐怕得不到江
湖朋友的谅解，早晚要掀起——场可怕的江湖风暴，因此决定见好即
收，急流勇退保今过去的声誉。”
    虬须客也无限感慨地说：“另—原因是血花会的崛起，该会所作
的买卖， 已取代咱们黑龙帮。令人愤慨的是，她们不论何种买卖一
概全接，只要对方付得起代价，不问底细，不管道义，乌龟王八蛋只
要肯出钱，便可请她们暗杀那些仇家。这一来，咱们黑龙帮便受到波
及，有人把咱们黑龙帮看成与血花会相同的万恶帮会。大哥是重视声
誉的人，不得不以壮士断腕的决心，毅然宣布解散黑龙帮免滋误会。”
    三眼韦陀接口恨声道：“咱们大哥英雄一世，想不到却栽在一群
妇人女子手中，我好恨!”
    崔长青笑道：“黑龙帮高手如云，就斗不过血花会一群女流?”
    三眼韦陀笑问：“老弟，咱凭什么去和血花会斗?真要反脸，江湖
朋友又如何说法?同行相忌，会被人攻击咱们断同行的口食，说咱们
为争买卖而欺侮一群妇人女子，咱们黑龙帮有何面目向江湖朋友解
释?”
    虬须客接口道：“血花会已开始排挤咱们了，咱们是哑子吃黄连，
有苦无处诉，要不是大哥一再禁止咱们的弟兄挺身而争，恐怕双方早
就势不两立干上了。”
     崔长青苦笑道：“花蕊夫人所说的话是真是假?”
    三眼韦陀呸了一声，粗鲁地骂道：“见他娘的大头鬼，
  这贱女人胡说八道，存心惹事，想落井下石破坏咱们黑龙帮’
  的往昔声誉，不借造谣生事想激咱们出面干涉，她便可掀起
  无穷风波。她已来了七八日，咱们没理她，要不是打听出老
  弟前来造访出了事，咱们也不会冒风险挺身而出哩!’’
    “哦!谢谢陆兄的关怀。陆兄，你没离开杨家寨?”崔
  长青问。
    “咱们在附近留了人，监视杨家寨的动静，愚兄与杜兄，
  也是留守者之一。”  ’
    “陆兄怎知小弟的事?”
    “你在明港驿那几天，愚兄不在，前天返回，方听弟兄
  们说有一位骑乌锥马的少年，曾到杨家寨走了一趟并与人交
  手。你那匹乌锥，愚兄听人说过。不瞒你说，敝帮的消息相
  当灵通，老弟在湖广游荡的事，愚兄知道不少有关你的消息
  呢!”
    “哦!真的?”
    “你在襄阳劫了汤家大户的一千八百两白银，第二天便
  将所有的银子散给江边的两所卑田院。”
    “咦!你怎知道是我所作的案?”
    三眼韦陀大笑，笑完说：“姜是老的辣，老弟，你相信
  了吧?”
    “你……”
    “你不打自招……”
    “你是说……”
    “愚兄并不知是你，只知你那时恰在襄阳，用话一套，
  你就和盘托出不打自招啦!”
    崔长青脸一红，笑道：“小弟毕竟欠缺经验，上了你的
  大当。”  ‘
    “老弟，你打算何往?到明港驿盘桓一些日十，愚兄聊尽地主之
谊……”
    “算了，我还是远走高飞为妙。这次造访，惹来了天大
  的麻烦，两位兄长义薄云天，不惜现身赶来援手，几乎断送
  在榴林精舍，小弟罪孽深重。来日．方长，小弟就此分手。”
    “你……你的坐骑……”
    “呵呵!暂寄榴林精舍，早晚我会回来取走的。前面已是城关，
小弟告辞了。”
    送走了崔长青，三眼韦陀向虬须客苦笑道：“这位小兄弟是个风
尘奇人，可惜他没走上正路，真是可惜。，’
    虬须客狂笑道：“兄弟，你少往自己脸上贴金，这年头，走正路
的人又有几个?武林朋友只要出外闯道，谁不是以武犯禁?哈哈!咱们
黑龙帮所做的事严格说来，恐怕还不如他这位义贼哩!算了吧，不必
自抬身价了。咱们走，进了城便不怕薄命花追来了。”
    “哎……”三眼韦陀突然惊叫，向前一栽。
    虬须客大骇，伸手急扶叫道：“陆兄……哎……哎唷……”
    身后的路旁深沟中，跃出女飞卫公孙秀与铁琵琶吕三娘子。
    三眼韦陀的腰眼中，钉着——把回风柳叶刀。
    虬须客的腰脊，则中了两枚黄蜂针，倒在地下痛得不住厉叫，满
地乱滚。
    女飞卫走近，冷笑道：“十二条龙少了两条，你们认命啦!”
     “哈哈哈哈…”十余丈外传来了震天狂笑声。
    吕三娘子戒备地转身，骇然叫：“天玄炼气士。．”
    老道端坐在一株大树的顶头，枝叶竟然毫无向下沉的现
  象，目光炯炯盯着她们狂笑。
    “走!”女飞卫低叫，向林中一蹿。
    吕二娘子心细如发，伸手拨出黄蜂针与柳叶刀，方飞逃
  入林。
    远远地，薄命花郝芸仙狂掠而来，来势如电射星飞。
    天玄炼气士一惊，跳下地自话道：“我老道不走不行，
  这泼妇可怕。”
    薄命花郝芸仙看到了他，厉叫道：“妖道，你走得了?”
    老道向侧方的林木深处飞遁，大叫道：“不要追来，贫
  道伯你这位薄命红颜。”
    薄命花狂追入林，从侧方截出厉叫：“妖道，老身要追
  你上三十三天灵霄殿……”
    “哈哈!老道我要下十八层地狱进森罗殿，我不信你敢
  跟来。”
    一追一逃，瞬即失踪。
    崔长青在确山南门落店，目下他是身无分文，空无所有，
  马匹行囊全丢了，连买酒食的钱也毫无着落。
    他这种人是饿不死的，除非他出了意外。
    确山城小得很，他走了一圈，心中哺咕，看情形，此地
  当户甚少，而且未摸清底细前，他不能冒失地随便下手弄盘
  缠，必须打听出那些为富不仁的大户，方可下手弄些油水度
  过难关。
    最后，他转向店伙套口风，果然探出几位本城的鱼肉乡
  里大富户，心中稍安。当夜，他撬开了一家大户的银库，弄：到了
三四百两银子。
    次日一早，他动身北上，要在东窗发白之前出城，出了城便安全
了。
    合该有事。按规矩，他北上落店须在北门，但他在南门投宿，因
此动身时必须从南到北走完全城的南北两条大街，对一个急欲离开的
人极为不利，
    走过十字街口，进入北大街，这时早市已开，街上南来北往的旅
客往来不绝。
    迎面出现—家兵器店，宽阔的大街行人来去匆匆，兵器店刚开门，
没有客人光顾，
    他虎目放光，突然站住了。
    对街过来了一位壮实大汉，肩上抗着一根金光闪闪的降魔杆，显
得十分吃力，杆相当沉重、
    他认得，这根杆正是二眼韦陀的兵刃。
    他心中狂跳，气血浮动。
    大汉的腰间，缠着另—件兵刃：虬须客的流星锤。
    不祥的预感，爬上了心头，他站在兵器店前发呆，心中
  暗暗叫苦。
    大汉踏入了兵器店，大叫道：“王掌柜的，这件家伙卖给你，金
打的家伙。”
    王掌柜是个大块头，伸手接过仔细察看片刻，笑道：
  “大牛，见你的大头鬼，如果是金的，你抗得动?你在那儿偷来的?”
    大牛哼了一声说：“你少挖苦人，我大牛酒色财气都犯，就是没
犯偷，这是捡来的。”
    “哼!捡来的?—你起得早是不是?我也起得早，就从来没捡过东
西。”
     “信不信由你。喂!能值多少?”
    “这……这样好了，给你二两银子买酒喝。”
    大牛哼了一声，伸手取杆冷笑道：“卖烂铁也不止值二
  两银子，少拿我大牛开心。你不要，我拿到西大街癞头铁店……”
    “慢着慢着，给你四两，卖了吧?”
    “二十两才卖。”
    “见鬼，你拿走，这玩意一二十年也难找个买主，四两
  银子我还不愿买呢。”
    “不买就不买，我走就是……”
    “慢着，八两银子，不安就拉倒。”
  ，崔长青一脚踏入店门，叫道：“二十两银子，在下买了。”
    王掌柜怪眼一翻，大喝道：“你这厮好没规矩，你干什
  么的?”  ．
    崔长青一把抓走杆，顺手砸掉了一只角，火星飞溅，他；
  的神力骇人听闻。
    大块头王掌柜倒抽一日凉气，退了两步张口结舌。
    崔长青挟起杆，向惊呆了的大牛说：“大牛，跟我来拿钱。”  
    大牛如受催眠，乖乖地跟着走。  
    他折入条幽暗的小巷，看四下无人，转身脸一沉，沉声
  问：“大牛，你要死还是要活?”
    大牛惊得不住倒退，脸无人色地叫：“大……大爷，我：
  ……我不能死，我……我有八十岁的老……老娘要……要……”
    “要死，我一杆把你打成肉泥。”
    “大爷……”大牛惊怖地叫，跪下了。
    “要活，说出这根件与那流星锤的来路。
    “我……我要活……”
    “说!”
    “是……是三里河一……一个乡……乡巴佬捡……捡到的，
我……我吓唬他把……把这玩意哄……哄来了。”
    “他……他昨天在南门外至……至二里河的路上，看……看见
两……两个尸体，以……以为这玩意是……是金的……”
    “尸体呢?”
    “他……他推入深沟去了?”
    “哼：滚”
    “是，大……大爷。”
    “银子照给你。”
    “谢谢大爷，谢谢大爷。”
    一个时辰后，他到了榴林精舍的院门外，腰上缠着流星锤，挟着
降魔杆，脸色冷厉，虎目中冷电四射，娃娃脸消失了，变成一头怒豹。
    “砰”一声大震，大院门被他一杆砸得粉碎，盛怒拖杆往里闻。
    盛怒之下，他浑忘一切，忘了功臻化境的郝芸仙可能置他于死地，
将自身的生死置于脑后，为友复仇的意念令他不顾一切怒闯榴林精
合。
    院子广阔，亭台花树布置得巧夺天工，长长而弯曲的花径，直通
向厅阶下。他踏入院子，发出一声兽性的怒啸，大踏步向里闯。
    砸门声惊动了里面的人，在啸声中，厅内奔出六名健壮的仆妇家
丁，有人叫“是他，抄家伙。，’
     两厢中，也抢出八名男女。
    两名健仆妇挺枣木棍冲近，双棍齐递，大喝道：“小辈
  你送死来了。”
    金虹乍闪，“唉唉”两声暴响，两根枣木齐眉棍折断飞
  出三丈外，两名健仆虎口进裂骇然暴退。
   “你们让开，不然休怪在下心狠手辣。”他舌绽春雷大
  吼，大踏步急进。
    两名仆妇花枪齐进，枪花倏吐，迎胸点腹声势汹汹，枪
  法与劲道皆见功力，颇不等闲。
    金虹再闪，“排云荡雾”奋勇突进，风雷骤发，杆幻地
  网天罗，人化龙腾虎跃。  ‘
    “啪勒勒……”两枝花枪寸断飞散，两仆妇被震倒在地，
  惊叫声震耳。
    他无意伤人，伤了这些下人有伤天和，大丈夫恩怨分明，
  他要找的人是薄命花郝芸仙。
    “让路!快叫贼婆娘来见我。”他怒吼，倒拖着降魔杆
  向阶下闯。  ’
    其他的男女仆人，被他的神勇惊软了，没有人敢再冲出
  阻拦。
    厅门内闪出一位中年女仆，扶着神色委顿脸色苍白的胡’
  绮春，软弱地问：“你来做什么?”
    他站在阶下，沉声道：“快叫郝芸仙出来见我。”
    “你……你我她……”  ’
    “找她出来还我公道，她不能杀了在下的朋友，而能逍，
  遥法外不受报应。”
    “她不在；不然你岂敢在此撤野?”  
    “她到何处去了?”
    “她……”
    “当”一声大震，右侧的千斤石狮子，斗大的脑袋碎如斋粉，大
地摇摇。
    “不叫她出来，在下要杀进去了。”
    胡绮春脸色泛灰，骇然道：“我……我不知道……”
    “你不知道?”
    “我……我……”
    “在下先废你的双脚……”
    “我说，我说。”
    “说。”
    仆妇冷汗直流，恐惧地说：“主母，他的话可伯，告诉他吧，他
会从其他的人口中间出来的。”
    胡绮春知道不能不说，垂头丧气地说：“她回家父的庄院去了，
昨晚走的。”
    “令尊镇八方胡威的庄院在何处?”
    “在金顶山下。”
    “如何走法?”
    “往西走三十余里，一问便知。”
    “叫人把在下的乌锥马备妥。”
    “这。—。”
    “怎么?”
    “郝姑娘已经骑走了。”
    他不再多问，扭头便走，走上西行小径，直奔金顶山，急如星火。
    午牌初，到了金顶山下。山距城四十余里，附近山峦错落，林茂
山深，遇上荒年，这里便是强盗窝。远远地，便可看到山顶云雾缭绕，
幻出金红色的异彩，因此称为金顶山。
   西面五六里，是形如驼峰的峰子山。
    镇八方胡威的庄院，位于金顶山与峰子山之间，是一座
  大名鼎鼎的庄院，附近的人称之为金顶山胡家。胡家在地方
  上固然颇负盛名，在江湖上更是响亮。胡威的绰号叫镇八方，
  可知他狂到什么程度；当然他本人的真才实学也极具功力，
  不然就凭他那镇八方的名号，也足以招杀身之祸。但他在江
  湖道字号已经数十年，如今依然健在。
    崔长青看了胡家的格局，不由心中嘀咕。
    那是一座建有高高寨墙的庄院，里面建了十余座楼房，
  墙外有壕，壕外栽了高有丈余宽约三丈的荆棘，连兔子也钻
  不透。荆棘外围又是密密麻麻的酸枣林，人在里面根本藏不
  住身。唯一的进山路是寨门大道，门口有一条三丈长高架壕
  上的木桥，只消在寨门楼上安置几张强弓，谁也休想通过。
    寨墙的墙头，有几名警哨往复巡走。敌楼上方，也有两
  名警哨监视着四周。庄危的地势高，居高临下，视界可及六
  七里外，如无大批不明人物接近，警哨通常不加理会。如果
  警钟一响，全庄在片刻间便可应变裕如。
    进去，该多困难，庄内外的人，根本不理会他一个单身
  旅客。
    但冲突后如想撤出，那就恐怕不简单了。人多人强，狗
  多咬死羊；双拳难敌四手，好汉也伯人多，他即使有三头六
  臂，也难与全庄的高手抗衡。
    他不得不冷静思索了，大摇大摆地折入进庄的大道。
    当他踏入三岔路的第一步时，便引起誓哨的注意了。三：
  岔路口距庄门桥仅一箭之遥，续向西走的路，可以到达南阳 
  府的泌阳县。平时，这条路的商旅少之又少，往来的全是附
  近的乡民。  
    桥头放出一个青衣大汉，神色从容徐徐迎来。
    崔长青虎目一转，计上心头。
    双方渐来渐近，大汉在三丈外止步，冷然注视着他，似有所待。
    他不动声色，挟了降魔杆，直欺近至丈内，方含笑点头招呼道：
“老乡，你好。请教，这儿是金顶山胡家吗?”
    大汉见他年轻，似无戒意，但目光灼灼盯着他那根金光闪亮的降
魔杆，脸上稍为动容，问道：“不错，是金顶胡家，有何贵干?”
    “在下要找一个人，尚请老兄指引。”
    “找谁。”
    “薄命花郝芸仙前辈。”
    大汉一怔，颇感意外地问：“贵姓?你找她有何贵干?”
    “在下从榴林精舍来，精舍的人说她已在这里。”
    “不许多问。”
    他嘿嘿笑，撇撇嘴说：“不问就不问，在下进庄去问。”
    “站住!”
    “怎么啦?不准进?”
    “金顶山胡家岂能让人乱闯?你……”
    “砰!”崔长青给了大汉一拳，正中小腹。
    “恩……”大汉闷声叫，上体下俯。
    “噗!”这一拳正中下颌，力道如山。
    大汉仰面便倒，跌了个手脚朝天。
     庄门内抢出两个人，怒叫着奔来。
    他一把拖起大汉，扛上肩撤腿就跑。
    庄内锣声狂鸣，大批庄汉发狂似的追逐而出。
    他不走大路，径奔金顶山北麓，那儿山深林密，可以避过庄中警
哨的监视。进入林野，他开始用鹿步迷踪术布下疑阵，引对方循踪追
索。
    庄汉们分批追人，人逐渐分散。
    一批庄汉共有六人，追向一条山洼部，树林浓密，草深藤茂，有
一条践踏过的遗迹，直通向正北，一看便知曾经有人从此匆匆奔跑而
过。
    领先的庄汉循踪追人，向同伴兴奋地说：“这厮刚经过不久，快
追。”
    追了百十步，领先的人突然止步，讶然道：“咦!怎么有两个人?”
    草木的遗痕，可清晰地看出两个人在此分道，一走东北，一走西
北。  ：
    第二名庄汉哼了一声说：“老七被他带走了，当然是两个人。依
我看：老七定然在此脱险了。”
    第三名庄汉冷笑道：“老八，你别称能，胡说八道，老七落在人
家手中，被人扛了逃走，还能平安脱险?依我看，人家敢在光天化日
下前来讨野火，出其不意擒人带走，必定有所准备，自然有接应的党
羽……”
    “少废话了，可能真有接应的党羽，咱们分头追赶，走2，，
    六个人一分为二，每一拨只有三个人。
    只追了百十步，两拨人都失去了踪迹，只好满山乱找，互不兼顾。
    向东北追寻的三个人，盲目地在林下狂搜，走在最右侧
  的人突然大叫道：“瞧，那是不是老七?”
    不远处的一株大树下，老七被缚在树干上，拼命在挣扎，
  张口结舌却叫不出声音。
    “正是老七。”为首的人叫。
    三人向老七飞奔，分枝拔草急走，自然有快有慢，走在
  最后的人突被背后伸来的一支大手勒住脖子，右耳门的藏血
  穴也被一个指头压住，将人往草丛中拖，片刻间便失去知觉。
    只有两个人到达老七被绑处，为首的人奔近，突发觉老
  七的神色不对，讶然叫：“你怎么啦?’’
    老七的目光，恐怖地从对方的右侧透过，望向肩后并不
  住用嘴掀动示意，用意是叫对方小心身后。
    为首的人终于有点醒悟，扭头一看，不由心胆俱寒，毛
  骨依然。
    一个黑衣少年正叉手而立，站在他身后不言不动冲他不
  住冷笑。脚前，有两件物体，一是金光闪闪的降魔杆，一是
  寂然不动的人体，正是他的三同伴之一。
    附近不再有人影，只剩下他一个人。
    他反应够快，猛扑而上，铁拳疾挥。
    “砰噗噗！”他连攻三拳，凶狠地捣在黑衣少年的胸腹上，劲道
十足。
    但青衣少年却屹立如山，甚至连眼皮也不眨动一下，仍然冷然向
他注视，仍然不住冷笑。而他却拳头发麻，膀子震得似要折断一般难
当。
    他大骇，招出“二龙争珠”，双指急攻黑衣少年的双目要害。任
何练气高手，也无法运气保护双睛不使受伤，攻双目必可得手。
    可惜人的双目最为灵敏，不易击中。黑衣少年一抄，便
   扣住了他攻出的手腕，一扭之下，擒住了，迫他转身再勒住
  他的脖子，直勒得他双睛外突，舌头外伸，脸色发青，方将
  他推倒在草丛中。
    他好半天方神智清醒，翻身欲起，却被一只重如山岳的：
  脚踏住了腕脉要害。
    “你……”他惊怖地叫，不敢挣扎。
    “我要口供。”黑衣少年冷冷地说。
    “什…什么口供?”
    “郝芸仙目下在何处?”
    “她……她不在庄中。”
    “在何处?”
    “今早她骑了一匹乌锥，与……与她的门人两人两骑，
  天未明便……便走了。”
    “到何处去了?”  5
    “在下不……不知道。”
    “你敢说不知道?”崔长青脚下加了一分劲。
    “哎……我……我怎知道?郝前辈在……在本庄一住年……年
余，大爷严……严禁下人探听她师徒俩的事……”
    “有谁知道她师徒的下落?”
    “大爷知道。”
    “还有谁?” 
    “少爷与二小姐可能也知道。”
    “好，你回去，告诉镇八方老匹夫，午后未牌正，叫他 独自到
金顶山的峰颠一会，只许他带一个人同行。只要他敢多带一个人，在
下便避而不见。之后，在下要花一两月工夫， 在附近逐个收拾贵庄
的人，一把火将附近烧光，不怕老匹夫不屈服!站起来，滚!”
    庄汉吃力地爬起，惶然问：“尊驾可否留下名号？”
    “你想怎样？”
    “不……不想怎样，在……在下便去回禀……”
    “你再说一句看看?在下要拉掉你一只耳朵。”
    庄汉怎敢再问?扭头便跑，居然快极。奔出十余步扭头—看，崔
长青已经失了踪。
   奔出半里地，前面绿影一闪，娇叱声入耳：“站住!怎么了？”
  “二……二小姐，大……大事不好。”
  是一位年华双十的绿衣女郎，人长得俏，一双水汪汪的大眼流光四
转，身材丰盈曲线玲戏，肌肤晶莹洁白，一白掩三丑，因此相当美。
脸型与胡绪春有六七分相象，一看便知她定是胡绮春的妹妹，但比75
姐美得多。
  二小姐叫绮绿，因此她穿一身绿。江湖人对家中眷属，少向人提及，
因此镇八方到底有多少妻妾子女，知者不多。胡绮绿背上系了剑，胁
下挂了八宝囊，站在那儿颇具威风。叱道：“你胡说什么?’’
  庄汉将所发生的事—一禀明，余悸犹在。
  胡绮绿抬头看了看天色，自语道：“晤，还有一个时辰。”
  庄汉畏缩地说：“二小姐，小的须回禀主人。”
  “且慢。”
  “二小姐……”
  “芝麻绿豆般的小事，不必张扬。”
  “但……”
  “随随便便来一两个人，便狂妄地约会家父，像话吗?”
  “可是……”
     “我先到峰顶附近埋伏，你们回去不必理会。”
    “小的遵命。”、
    “你走吧。”
    赶走了庄汉，她绕道径奔金顶山的峰顶。
    崔长青躲在庄后的山坡上，监视着庄中的动静，看到搜
  山的人一一返庄，似乎不见再有人出来，全庄的警卫已明显
  地加强，敌楼上已加派了警哨，进出庄门的人，皆带上了兵
  刃，与往昔完全不同了。
    看日色，已是未牌初，他动身向山上走。
    郝芸仙已经离开胡家，三眼韦陀与虬须客的死，与镇八
  方无关，因此他不曾任性大开杀戒，证明他虽年青气盛，但
  仍能控制自己的情绪不致于胡来。
    他之所以邀请镇八方在峰顶会晤，只想追问郝芸仙师徒
  的下落，并无与镇八方拼命的念头。但他却未料到，用这种
  手段邀请一个武林中大名鼎鼎的成名人物，已犯了江湖大忌
  稍有名望的人也感到受不了，何况威震八方的镇八方胡威?：
    他找到一条登山的小径，沉着地向上走。
    经过一座密林小径，文体而过，左盘有折上行。他戒备
  着向上走，眼见四面耳听八方，运功护体，步步提防，脚下放
  慢预防不测。  
    一无所见，平安地通过了密林。
    以上一段山坡，路左右数十步内，全是及腰茅草，微风
  一吹，草浪绵绵波动不绝。往上看，三四百步上又是茂盛的
  树林。  
    他心中一宽，戒念全消。适于埋伏的地方多的是，树林
  设伏最为理想。如果有埋伏的话，该在树林一带，设伏的人
  决不会放弃树林而设在草地上，草地掩不住人，难怪他大意。
    最安全的地方，却可能是最危险的地方。
    正走间，突觉有股一麻。
    “喀!”他讶然自语，止步回身察看。
    荒草萋萋，一无所见。
    股间仍在发麻，怎么回事?他伸手一模，感到有物触手。
    他脸一变，讶然叫：“我中了暗算……”
    他食中两指，拔出一枚灰蓝色的寸半长牛毛针，针上沾了一丝血
迹，血迹的颜色已呈现青色。
    “有毒。”他骇然叫。
    丢掉牛毛针，他伸手拔降魔杆。
    这瞬间，他感到手上突然脱力，脚下一软，接着昏眩感无情地袭
到，身形一幌，几乎栽倒。
    他艰难地举步向下走，唯一的念头是他必须及早离开，找地方医
治。
    第一步，第二步……
    昏眩渐剧，他感到双腿重有干斤挪动困难，身躯只想向下倒，眼
前发晕，天在转，视界模糊，树林草木在围着他旋降。
    “我不能倒下。”他向自己叫，但耳中听不到声音，腔口已呈现
麻痹了。
  第三步，第四步……
  感觉与知觉上，他觉得自己在走，而且在大步急走，以更早些找人
治疗。但事实上他举步困难，不是走而是挪，挪—步幅度不及半尺。
  第五步，第六步……
  他身上除了几两碎银与两件兵刃外，一无长物，连最常。B的救命
丹药也被天玄炼气士所搜走，辟毒的丹九更是缺如。
     下面绿影从草中徐现，是二小姐胡绮绿。
    “是你们暗算我?”他厉声大叫。
    但在胡绮绿耳中，所听到的声音比蚊鸣大不了多少。
    他看到的不是一个绿影，而是旋动中的无数个绿影，所
    以说“你们”。
    胡绮绿冷笑一声，叫道：“不要再走了，你距鬼门关只
    一步之隔。”
    耳中轰鸣，听不真切，他大声叫：“你们为……为何暗
  算我?”一面叫，一面挪出一步。
    “站住：不然你死定了，你中了本姑娘的七步追魂针，
  走七步便得见阎王。”
    他不但迈出第七步，第八步也挪出了。
    胡绮绿飞扑而上叫：“我要留活口……”
    第九步，第十……
    “砰”一声响，他倒入胡绮绿的臂弯中。
    不是毒药发作将他迫倒，而是沉重的降魔杆，将他压垮
  的。
    胡绮绿“咦”了一声，将一颗丹丸塞入他口中，用指顶
  入他的咽喉，他已无法吞咽，瞳仁已现散光，全身已经涣散了
    短短的几天中，他受到两个女人的毒针袭击，两次都是
  偷袭，一从前面一从身后，真是无独有偶，倒霉透顶，祸不
  单行。
    两次偷袭，令他对女人的看法，完全改观，把女人恨得
  牙痒痒地，恨根深种。
    不知过了多久，他终于醒来了。灯光刺目，已经是夜间
  啦!他想坐起，但浑身脱力。
    “十天半月，你方可复原。”陌生的女人嗓音入耳。
    幸而头部尚可抬动，他终于看清了处境。
    这是一间清雅的净室，室中的摆设简朴雅洁，一床、一几、一案、
一橱。案上银灯高照，鼻中嗅入阵阵幽香。
    他已更换了一身青袍，浑身仍在淌汗。
    昏眩感仍在，但已消退了大半。床前，站着两个女人，一是穿绿
裳的胡绮绿，另二人是十五六岁青衣侍女。
    “你是谁。”他问。
    “胡绮绿。”
    “哦!是胡绮春的妹妹?’’
    “不错。”
    他吁出一口长气，又问：“是你暗算我吗?’’
    胡绮绿微笑道：“你是天下间唯一中了七步追魂针，走了十步而
不死的人，你是条汉子。’’
    “承奖承奖。”
    “你得养息半月左右。”
    他深深吸入一口气，冷冷地说：“你们女人善女红，玩针是你们
的拿手绝活。”
    “你知道就好，下次小心些。．，’
    “还有下次?说吧，你准备如何处置在下?’’
    “这个……”
    “砍头?缢杀?碎剐?”
    “这得看你是否肯合作了。”
    “说说看?”
    “贵姓?”胡绮绿微笑着问，笑容相当动人。
    “姓甚名谁，不问也罢。’’
    “瞧你，第一问你就不合作。，’
     “还有第二问?”
    “你这根降魔杆……”
    “那是前黑龙帮高手……”
    “三眼韦陀陆振声的兵刃?”
    “对，还有流星锤，是虬须客杜彪的兵刃。”
    “他两人呢?”
    “死了。”
    “什么?他两人将兵刃留在榴林精舍，你把郝姑姑的门
  人秋映雪姐姐制住，劫走了兵刃溜之大吉，带了兵刃来找家
  父要郝姑姑的下落，怎说他们死了?”
    “哦!原来你都知道，大概令姐已将消息传来了。可是，
  姓郝的女人，没将内情告诉你?”
    “什么内情?”
    “那贱女人把他们两人杀了，曝尸于距城两三里的大路
  旁。”他咬牙切齿说。
    胡虬绿猛摇玉首，说：“不对，郝姑姑不是个怕事说慌
  的人。她前晚从榴林精舍返庄，曾说过并未将你们追上，却
  追上了天玄炼气士，失望而回，牛鼻子老道逃走的功夫很高
  明，溜掉了。晚间郝姑姑接到朋友从开封传来的书信，次日
  天未明，师徒俩便动身走了。”
    “在下不信，必须找那女魔替朋友报仇。”
    “你?别想。请教，你是黑龙帮的人吗?”
    “姑娘客气了。在下只认识三眼韦陀，对黑龙帮毫无所
  知，信不信由你。”
    “你的话似乎可信。”  
    “你打算如何处置我?”
    胡虬绿格格娇笑，抚媚地注视着他说：“目前还未决定，：
  我爹为了你那狂妄的骚扰行径，颇为愤怒呢。”
    “在下不在乎。”
    “你不在乎我在乎。”
    “哼!”
    “等你过了家父那一关，尔后看你的造化了，如果你不
  倔强，也许家父会放你一马呢。”  
    “崔某人不会向人讨饶，这点你可以放心。”
    “嘻嘻，原来你姓崔。”
    “言多必失，在下不再说话了。”
    “好吧，你元气大伤，好好养息。一个在鬼门关进出过
  的人，能活已是奇迹，希望你能好好活下去。”
    “在下还不想死。”
    “那就好，告辞。”
    “不送。”
    主婢两人出室而去，他只感到一阵难言的寂寞无端涌上心头。
    第十天，这一天终于来了。
   他与二小姐绮绿相处仅两天工夫，便被镇八方接走了，
    胡家的囚犯，但总算末受虐待。镇八方请他安心地养伤，
  禁在一间坚固的斗室中，昼夜皆有两名大汉轮番把守，药物与饮食，
皆由一个半尺大的窗孔递送，与外界几乎完全隔绝。第七日他已经回
复，但直到第十日镇八方才派人将他押至一座密室，押他前往的人共
有四名，全是虎背熊腰的大汉。一踏入室门，他便知有点不妙。
    八名赤着上身金刚般的巨人，虎视耽耽不友好地瞪视着
   他。堂上，长案后共坐了五位男女，中间那人是身材修伟狮
  鼻海口的镇八方胡威。最外侧的两人，是胡威的爱子胡成龙
  这位少主人有一双阴厉无比的三角眼，二十岁的青年人，性
  情暴躁刚恒自用，是有名的霹雷火。另一人是胡绮绿二小姐
  坐在那儿颇饶兴趣地向他不住打量。
    进入室中，室门闭上了。
    一名大汉将他向前一推，冷笑道：“快见过敝长上。”
    他向上拱手为礼，沉着地说：“胡大爷好，久仰久仰。”
    镇八方用凌厉的目光边视着他，亮着大嗓门问：“为何
  不自报名号?你姓崔?”
    “不错。”
    “你的大名是……”
    “长青，长安的长，青春的青。’
    “府上是……”
    “江湖人四海为家。”
    “府上是……”
    “江湖人四海为家。”
    “府上还有些什么人?”  
    “于然一身，浪迹天涯无牵无挂。”  
    “你在避重就轻不愿受盘?”
    “就算是吧。”
     “好，胡某不再盘你的底，只有几件事要你坦城合作。”
  镇八方一字一吐地说。  
    “请说，胡大爷别客气了。”
    “其一，你登门挑战的无礼举动，胡某不再追究。”
    “谢谢。”
    “其二，你打伤老夫的人，老夫不计较。”
    “胡大爷海量，在下感激不尽。”
    “其三，你与敝义妹郝芸仙的过节，老夫负责替你化解。’
    他冷冷一笑，坚决地说：“抱歉，令义妹杀了在下的朋
  友，在下……”
    “住口!敝义妹并未杀了三眼韦陀与虬须客，你怎可一
  口咬定，胡说八道?”
    “胡大爷……”
    “你亲见敝义妹杀的?可有目击证人?”
    “这个……”
    “你无词以对，要不要强词夺理?”
    “哼!在下从情理中猜测……，，
    “哈哈哈!好一个从情理猜测。年青人做事，毕竟少识
  识鲁莽冲动，荒谬刚惧自以为是，从不设身处地替他人着想
  迹近狂妄，不可原谅。”
    “在下要求当面质问令义妹。”
    “她已经到开封去了，日后老夫保证她还你公道。”
    “在下感激不尽。”
    “好，目下言归正传。”
    “胡大爷刚才都是题外话?”  ．
    “不错。不是老夫玩弄权术，刚才答应你的事，确也表
  明了老夫大公无私的心迹，现在，你有几件要做的事，老夫
  也要求你坦诚的答复。”
    “请说，只要在下做得到，敢不如命?”
    “其一，你是不是黑龙帮的弟兄?”
    “不是。”
    “其二，黑龙帮是不是真的解散了?”
    “在下不知其详。但据三眼韦陀陆兄所说，黑龙帮确
     解散了，似非虚语。”  
    “你与三眼韦陀是什么交情?”
    “朋友而已。”
    “哼!你答复的没有一句实话。”
    他一挺胸膛，正色道：“在下发誓，没半字虚假。”
    “哼!老夫从不相信江湖人所发的誓。”
    “你不信，那也是无法勉强的事，反正在下说的并无
    字虚言，问心无愧，信不信由你。”
    “好，暂且撇开不谈。最后一件事，老夫指引你两条路
    一明一暗，请你选择。”  
    “何谓明，何谓暗?”
    “明，老夫认为你是条汉子。”
    “胡大爷夸奖了。”
     “因此有意罗致你替老夫办事，日后有你的好处，你得
    上香发誓，真诚效忠永无二心，老夫必定善待你，你前途无
    量。你想留在敝庄，老夫欢迎，你想跟老夫在江湖行道，老
    夫将花心血造就你；你如想重抬旧业，老夫介绍你加入血花
    会，刺客生涯兴奋刺激，年青人响往乃是情理中事，老夫成全你。”
    “在下不是黑龙帮的人，对刺客行当毫无兴趣……”
    “你不愿加入血花会，是愿留在老夫身边?”  
    他冷冷一笑道：‘‘在下浪迹江湖，自由自在无拘无束，
  不习惯供人使唤……”
    “不然，人，情性天生，不琢磨不成大器，决不能不加
    管束。你……”  
    “在下得慎重考虑。请教，何谓暗路?”
    “明路不走，须走暗路，那很简单，也就是死路。，，
    他心中冒火，忖道：“这老奸诡得很，笑里藏刀。碰上这老狐狸，
我得小心了。”
    但他脸上神色不变，笑道：“你其实只给在下一条可走的路。”
    “你错了，两条，老夫不是小气的人。”
    “在下有多少考虑的时辰?”
    “没有，你必须立即决定。”
    “立即?”
    “对，你已经听得够明白了。”
    “这个……”
    “老夫已替你准备了香案与祭神的三牲，就等你答应以便发誓。”
    “哦2倒是周到得很。如果在下不选择……”
    “你要选择的，对不对?你已死过一次，该不会选暗路p巴?”
    “在下要求三天工夫考虑……”
    “不行，要立即答复。”镇八方斩钉截铁地说。
    二小姐绮绿接口道：“爹，给他一点工夫考虑吧，这是一辈子的
事，你怎能仓卒决定?”
    镇八方坚决地摇头道：“不行，男子汉必须当机立断，不论生死
明暗，得在瞬息之间下定决心。”
    “爹……”
    “好吧好吧，依你，给他十声数决定，为父不是不让理的人。儿
子，你计数。”
    胡成龙离座而起，叫道：“一!二!三……”
    崔长青心中叫苦，苦笑道：“十声数便决定一辈子的主权身份，
未免太草率了些……”
     “六！七……”
    “你还有三数。”镇八方叫。  
    “八!九……”
    崔长青心中天人交战，心乱如麻，生死两途须立即决定，
    要就慷慨赴死，不然就得终身为奴。在他来说，浪迹江湖已
    经愧对先人，再终身为奴，真是不堪想象的事。
    “十!”胡成龙的叫数声，成了他的催名符。  
    他一咬牙，冷笑道：“大丈夫宁死不辱，在下选暗路。呔！”
    暴叱声中，双肘一分，“噗噗”两声闷响，左右两名大
    汉的胁肋同被撞中，向侧分跌。
    八大汉同时欺进，八把牛耳尖刀围住了他。  
    “挡我者死!”他怒吼，向室门方向夺路。
    八把牛耳尖刀同时递出，刀风激体生寒。
    他不能从室门脱身，门已上了闸，拔闸费时误事，死路
    一条，
    以一敌八，赤手空拳搏八名高手同时合击的尖刀，愚蠢
    已极。
    他向室门夺路是以进为退，冲前一步立即飞跃而起，以 
    “鱼龙反跃”身法反扑堂上的镇八方。这身法与“金鲤倒穿
  波”完全不同，前者身法直起，半途转身，落下时可从容攻 
  招；后者倒翻而回，全无防身自保的机会，
    他从案上空飞越，飞踢镇八方的五官脸部，
    镇八方左右两名花甲老人，同时站起一掌拍出，用的是 
  劈空掌力，如山暗劲一勇即至，象是万斤巨锤着体，内力之
  深厚骇人听闻。
    镇八方哈哈狂笑，一把抓住了他的靴尖，向上一抬，狂
     “老夫要答复。”
    “没有答复。”他拼力大叫。
    “老夫也要口供。”
    “老狗，没有口供。”
    “皮鞭伺候。”
    “叭叭叭！”皮鞭声震耳。
    “招不招?答不答?”
    “在下惟死而已，你吓不倒我的。”他叫。
    “给我结结实实地打。”
    “啪!啪!啪啪……”
    一鞭一条痕，他浑身如被火烙。二十余鞭后，开始破皮；
  三十鞭之后，开始伤肌。
    他背部全是血，血珠随鞭飞溅，
    “招不招?你是黑龙帮的什么人?” 
    他咬着牙忍受奇痛澈骨的鞭刑，成了个血人。即使他嘴
  再硬，也说不出话来了。
    耳中嗡一声响，他又昏厥了。
    一盆水又浇醒了他，镇八方的叫声令他毛骨依然：
    “箍上他。”
    他被跪绑在一座十字架上，有人将一只头箍套上他的脑
  袋。
    头箍是双层的，中间楔入一枚楔子，由一人扶住，一人
  运木槌敲下楔子，内箍便随之收紧，压迫头骨，滋味真不好
  受。
    “尖下去!”镇八方大叫。
    木根敲打着楔子，内箍逐渐迫紧。
    他忍受着无边的浪潮一阵比一阵凶猛。  
    第一根楔子已完全楔入，镇八方又叫：“加尖!”
    打击楔子的木被并不大，敲击力也并不重。但他的感觉完全不是
那么回事，感到木槐变成了屠锤，一下下沉重地击向他的脑门，感到
脑袋正在随槌爆炸，痛得他眼中金蝇乱飞浑身在抽搐、颤抖、跳动、
痉挛……
    上到第四根尖，他昏厥了。
    冷水又泼醒了他，镇八方冷酷残忍的叫吼声，无情地
  入他的耳内深处：“答不答?招不招?”
    “呸!”他吐出一口血水。
    “好，我不信你是铁打的金刚，老夫要用魔火来炼化你，
  准备火炼!”
    炭火熊熊的大火盆抬来了，里面的六七根铁链逐渐变：
  火红色，
    他仍被绑在十字架上，双脚踩用绳曲在后面，膝弯压—
  了一根横木。
    ”哗啦啦!”烧红了的铁链置在他的身前，摆得整整
  齐，热浪迫人，暗红色的火链象魔鬼的舌头般可怖。
    “压下去!”‘
    横木徐降，逐寸下沉，他的双膝也随着下降，要亲吻
  猩红的火链‘
    “嗤!”有人在火链上喷了一口水，雾气升腾。
    “招不招?答不答?”
    “你如果不能杀我，你将永远后悔。”他嘶声叫。
 
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