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发信人: Andromeda (雨蝶), 信区: Emprise
标  题: 10
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Oct 14 14:08:28 2000), 转信

魅影魔踪 
第十章　冥魔获宝

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    五个村夫村妇打扮的人，骑了小驴不徐不疾北行，各携有用布卷着的剑，小驴
半死
不活稳定地北奔。
    大泽亭在望，亭中有人倚着亭柱假寐，像是睡着了，这时正是午睡的好时光。

    是一个青衣大汉，身旁搁着一根枣木打狗棍。
    青直辍内系有一个革囊，与百宝囊稍有不同，稍大些，还真有点像花子的讨米
袋，
也像老道们的乾坤袋，可盛几件换洗衣裤和日用杂物。不是花子，是落魄的旅客。

    小驴都系了眼罩，是可以赶长途的叫驴。
    妇女们骑叫驴如果没有人牵，便得戴上驴眼罩，只能看到前下方的路，看不到
路旁
吃草的小草驴，不至于发情撒野。
    五男女忽略了亭中睡午觉的人，大汉也不理会五匹叫驴。
    领先的那位年已花甲开外的老村夫，距亭已在二十步外，后面最后一匹叫驴，
正好
位于亭前。
    亭在路旁十余步，亭前的广场与大道连在一起，两侧是两排大槐树，设有栓马
桩供
接官的仕绅们系坐骑。
    双脚向下撑，脚落地小驴也止蹄。身材高大的男人骑小驴，显得人可笑驴可怜
。
    “老伴，你感觉出什么吗？”老村夫扭头向后一匹小驴背上的老村妇问，目光
却落
在亭内，老眼中冷电森森，老眉深锁，表情略带惊讶。
    大汉在亭内坐在亭柱下，从亭外很难清晰地看到他。
    “哦！没有，你感觉出什么了？”老妇稳下小驴反问，也转头循老村夫的视线
观察
大泽亭。
    “杀气。”老村夫的眼神也绽放杀气：“很怪，像是电光石火，一瞬即消。现
在，
却感觉不到了。这一刹那的杀气来得很诡异，并不怎么强烈，但……”
    “会不会是大泽的妖魅出来了？”
    “怎么可能？午间百邪辟易。”
    “也许是你动了杀机，别疑神疑鬼了。”
    “说得也是。”老村夫策驴就道：“我的确想到那些人，如果他们不上道，准
备慈
悲他们。那些孽障，愈来愈不在乎我们了。”
    五匹小驴刚走了三二十步，亭中的大汉撑着打狗棍长身而起。
    正是那位与人熊冲突，挨了一马鞭，几乎被马踹伤，自称九州冥魔的大汉。
    前面两里外，尘埃滚滚，蹄声隐隐，八匹健马全速向这里冲。
    “有意外变故，小心。”老村夫讶然高叫，跳下小驴牵至道旁挂在行道树上。

    五男女并立路旁，神色并不紧张。
    五个人阴盛阳衰，只有老村夫是男的。
    老村妇年纪也不小了，但一双老眼依然清澈冷湛湛。
    三个小村姑虽是粗头乱服，一身穷相，但美丽的面庞毫无村姑的气息，红嫩的
脸颊
吹弹得破，水汪汪的明眸十分诱人，扮穷村姑实在不像，反而欲盖弥彰，引人注意
，印
象更加鲜明。
    这表示她们无意掩藏本来面目，反而是有意突显原来的身分。
    看脸型，可看出那位稍大三两岁的村姑，正是曾经与人熊打交道的灵飞姹女。

    健马片刻便到了百十步外，蹄声如雷。
    接着坐骑逐渐收蹄，奔袭步改变为小走步。
    领先的张三看到了路旁驻驴相候的五男女，因此坐骑慢下来了。
    “咦！清虚道长，你们这种打扮……”坐骑勒住了，张三眼中有疑云。
    “倚天刀客张施主，贫道这种打扮不行吗？”老村夫鹰目一翻，语调阴森：“
你有
何高见？癫龙呢？是不是留在后面？”
    一连串的质问，自称张三的倚天刀客脸色难看。
    “原来道长想插一脚。”
    倚天刀客变了脸：“有必要伤和气吗？”
    “你给我竖起驴耳听清了。”役魂使者清虚散人声色俱厉“最先与人熊曹霸接
触打
交道的人是谁？你说呢！抑或让人熊曹霸自己说？”
    “这……”倚天刀客不敢发火。
    “你怎么说？我在听。如果你有理，贫造就撒手任由你们如意。不然……”
    “在坐骑方面弄手脚，按游戏规矩布罗张网，却是咱们老大细心策划的。道长
，独

食不肥，分金同利，你们把他们弄走藏起来了？抑或是得了钱财，掩护他们脱走了
？太
不够意思了吧？”倚天刀客不敢强辩，他们派在客店的眼线，的确发现灵飞姹女，
在店
门与人熊打交道谈交易，强辩反而显得自己理亏。
    “什么？你们没把他们困住？”役魂使者一怔，看倚天刀客的神色不像是说谎
呢！
    “不是你们把他们藏起来了？”倚天刀客意似不信。
    真妙，各说各话，不约而同怀疑对方弄玄虚。
    “胡说八道！”
    “可是…”
    “贫道要等你们困住他们之后，再出面善后的。”投魂使者发现情势有变了：
“人
不见了？”
    “是呀！我们逼他们屈服，他们不上当，反往回走……他娘的，真被他们跑掉
了，
似乎并没被你们拦住。”
    “没看到有人回来。”投魂使者相信对方的话：“那一定躲在这附近的野地里
，想
等天黑后脱身。快分头搜，必须在天黑之前把他们搜出来。
    北面，倚天刀客的大群人马快要赶到了。
    一声长啸，信号发出。
    “一定还在后面，咱们走。”倚天刀客兜转马头。
    役魂使者五男女不再坐小驴，飞步向北赶。
    亭中冒充九州冥魔的大汉，也悄然就道。
    人熊是老江湖，精明机警能当重任。
    他是天下之豪，癫龙与倚天刀客只是地方之霸。
    役魂使者也是天下级的凶枭，所以倚天刀客在老道面前低了一级。
    老江湖也有栽筋斗的时候。
    如果他真的精明机警，就不会越野向西南逃。
    大官道在西南，伸向山东曹州。
    他情急要回到丰县转入大官道，对方有坐骑，沿大道逃势不可能，不如越野先
到大
官道，再折回丰县，或者干脆出曹州。
    这打算不算错，仓猝间的决定错误在所难免。
    如果他真的十分精明机警，应该反向东逃，在荒野潜伏，再连夜折向潜遁。这
种欲
东反西的迷踪术，江湖朋友喜欢使用，通常有效，不难摆脱追踪的人。
    错在人地生疏，方向易辨，却不明地势地形，越野逃出三四里，一头撞进一连
串的
沼泽区。
    那是大丰泽的边缘，有些地方不能通行。
    身背重荷，在可陷入的沼泽区十分危险。
    目下大丰泽与丰西泽之间，仍有小沼泽相连。
    十一年前，大河在曹州决堤，大洪水直冲丰、沛两县，两泽成为巨流，以后河
归故
道，这才逐渐淤塞，仍然留下一些小沼泽。
    穿过荒林，眼前出现一片水草丛生的沼泽，那些芦苇高及支五，一看便知是有
水的
低洼区。
    最先奔的两个人不明就里，一冲便陷入浮泥中，泥水淹及腰部，举步维艰，只
好乖
乖退回。
    在左近走了一圈，没找到任何小径的踪影，不敢贸然通过，退入野林商量行止
。
    等候天黑退回大道，是唯一的选择。
    连人熊也怨天恨地，叫苦不迭。
    一阵好等，等得七窍生烟。
    看看日影西斜，正感到庆幸，却听到传来的隐隐蹄声，飘忽不定但渐来渐近。

    “他娘的！这些混蛋追来了。”人熊不安地跳起来咒骂：“天黑容易脱身。记
住，
不可逞强拼命，能走即走，突围第一。如果失散，在丰县来宾客栈聚会。”
    众人还不至于慌张，他们毕竟是见过大风浪的人，在江湖是名号响当当的英雄
好汉，
敢杀敢拼的真正亡命。
    七个人分为两组潜伏，备妥兵刃暗器，预定尽可能避免厮杀，除非已被对方发
现潜
伏处。
    野林中杂草及肩，藏匿容易，如不接近身旁，不易发现草木丛中的潜伏者。
    好漫长的等待，时光似乎过得特别慢。
    不再听到健马踏草声，树林内不宜纵马。但从四周飞鸟骚动的情形猜测，搜索
的人
已渐来渐近了。
    危机也渐来渐近，不安的情绪也渐来渐浓。
    申牌将尽，暮色将起。
    人声渐近，危机将至。
    人是逐水而居的，没有水人活不了的。
    这一带往昔曾建有村落，但战火几度在徐、淮、丰、沛延烧，城镇为墟，有些
村镇
鸡犬不留。
    战火真正熄灭仅五年左右，生还的村民百不剩一，这一带地广人稀，无主的田
地成
为荒野杂林，树龄也仅有几年而且，技浓叶茂与野草荆棘共生，人藏身在内应该十
分安
全。
    安全，得看哪一方面的安全。对那些把杀人放火不当一回事的人来说，猎物在
内藏
匿并不安全。
    西侧不远处，是一座废墟，可能是有百十户人家的村落，目下仅可看到零星矗
立的
半坍土墙，仍可看到焦烬的遗痕，荒草已掩住残垣碎瓦。
    三十名凶悍的青衣人，聚集在瓦烁场内。
    “弟兄们，准备扎草把放火。”那位长胡特别狰狞，长了一头癫痢，褐发稀稀
疏疏，
挟了大刽刀的癞龙汪一鸣，嗓音像打雷，有意让躲在野林内的人听清：“分头从上
风放
火，把他们烧死在里面。”
    “他们不会变成烤猪，一定会拼命冲出来。”另有人忙道：“老大，临危拼命
的人
最为危险，不要和他们拼，用暗器送他们下地狱，可别和他们讲规矩作英雄式的拼
搏，
以免损失弟兄们宝贵的性命。”
    “曹老兄，出来吧！咱们在这里等你打交道，你们毕竟都是有名望的闯道英雄
，烧
死在内并不光荣。”倚天刀客的嗓门也声震四野：“火一起，一切免谈了，结果只
有一
个，现在现身还有商量的余地。”
    显然已被发现藏匿的处所，这些人不想冒险进去搜寻。
    首脑人物你弹我唱，逼藏匿的人现身说放火，决不是闹着玩的，火烧野林平常
得很。
    要来的终须会来，是祸躲不过。这一招非常艰，藏匿的人怎敢不出来？
    人熊曹霸六个人排草而至，一个个怒目圆睁，但举动依然沉着从容，剽悍的气
势非
常强烈。
    “吧哒！”第一双鞘袋丢在地上，然后是一卷马包。
    “砰匍！”第二个人的鞘袋也丢在一起，马包也丢落。
    十四个鞘袋七卷马包，堆在一起像小丘。
    出去的人，已经不在乎鞘袋马包了，明白表示谁强谁就是得主，看谁有没有命
享受。
    “这是国师大定慧佛的东西。”人熊曹霸雄伟的身躯，挺立像一座山：“国姓
爷的
副大将军的次子，是活佛的弟子，目下掌理北镇抚司。咱们的行踪，沿途密谍一清
二楚。
你们劫走这些东西，日后他们会来找你们抄家灭族的。咱们公命在身，必须与这些
东西
共存亡。来吧！咱们凭本事看谁先去见阎王。癫龙汪一鸣，我挑你。”
    声落大踏步出列，剑出鞘凛若天神顾盼自雄。
    癫龙不是地方混混，是凶名昭着黑道大豪火麒麟的门徒，是京师南京河南三地
交界
州县的黑道司令人，必须保持闯道英雄气概接受单挑。
    一拍刀匣，大刽刀出厘，丢掉刀匣大踏步上前，身材与气势，比人熊差了一段
距离，
大刽刀却比剑出色，沉重锋利光可鉴人。
    副大将军，指国贼江彬。
    大将军镇国公朱寿是当今正德皇帝。
    江彬赐姓朱，对外叫朱彬，所以称国性爷。明亡之后，郑成功也赐姓朱，叫朱
成功，
也称国姓爷。
    皇帝赐姓，是不世荣耀。皇帝是一国之主，所以称国姓。
    人熊这番话，具有相当大的震撼力。国师活佛大定慧佛是大喇嘛，正德皇帝的
贴身
护法国师。
    江彬是第一宠臣悍将，三个儿子分掌东厂、西厂、锦衣卫，兼掌南北两镇抚司
（锦
衣卫对外的特务衙门）。
    提骑落境抄家灭门，癞龙这些牛鬼蛇神，保证一扫而空，天知道会死掉多少人
？
    地方强龙蛇鼠，大部分有根有底，仅少数是亡命浪人，哪经得起南北镇抚司的
抄没？
镇抚司不但可以动用各地的卫军，更可勒令各州县的治安人员，以及民壮配合打击
钦犯，
想想看，情况有多严重？
    “我知道你的后台硬，物主厉害，所以仅要求小部份常例花红。”癫龙有备而
来，
不肯松口：“表示我是讲道义的好汉。你如果不上道，我全要。即使是当今皇上，
也奈
何不了我，天下大得很呢！何处不可重振雄风？各地抢劫钦差的人不止我一个，吓
唬得
了谁呀？你说，我要四个鞘袋，你给不给？”
    癫龙的态度并不太强硬，因为他并非真的亡命，要说不怕镇抚司的皇家特务干
预，
那是欺人之谈。
    钦差如果损失不大，是不会认真追究的。
    个人无根无底的亡命，可以天不怕地不怕，天下大得很，有底案的亡命，没有
百万
也有十万，这些人还不是活得好好地？
    牵涉到一群人，那就十分严重了，尤其是大部分人有根底可查，官府对抄根掘
底手
段是十分残酷的。
    役魂使者更是有根有底，所以只要两个鞘袋。
    病龙如果真有把握消灭人熊七位高手，不一口全吞才怪；人杀光了死无对证，
便不
会有后患了。
    走脱了一个，后患无穷。而他这一群黑道亡命人数虽多了三四倍，却没有把握
毙了
七个天下级的豪强。
    天一黑，消灭的机会更少了。
    “这些东西，是咱们七个人身家性命所系，也是咱们的责任，你只有杀死咱们
才能
到手。鞘内到底盛了些什么，咱们并无所知；所知道的是，必须以生命保护它。”
人熊
一拉马步，气行功发力注剑尖：“来吧！只许有一种结果。”
    癞龙善用火器，他必须分心留意，用暗器抢制机先是最佳手段，所以他的左手
已挟
了两把柳叶飞刀。
    癞龙的大刽刀面积大，拍挡暗器容易。
    先发制人如果失效，痴龙的反击将空前猛烈。因此在发射飞刀的时机上，必须
把握
得恰到好处，心理上有压力，对时机的控制便多了迟疑。
    刽刀一动，发射飞刀的机会终于出现了。
    “打！”他沉叱，第一把飞刀破空幻化电虹。
    大刽刀乍收急扭，“铮”一声挡飞了柳叶刀。一声虎吼，刀光狂发风雷乍起。

    剑避免与刽刀接触，刽刀是重家伙，碰不得。人影闪烁，剑走轻灵，斜族反击
吐出
绵绵激光。
    草叶纷飞，叶舞枝折，好一场凶狠的猛烈缠斗，三丈内风行草但，势均力敌。

    远远地，野林深处传来宏亮的歌声：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。
安得
猛土兮守四方。”
    是汉高祖刘邦的大风歌，这里也算是刘邦的故乡。
    当年汉高祖返乡，与父老欢聚，由一大群小儿唱出这首大风歌。
    小娃娃的嗓音，唱这首飞扬豪迈的歌，想得到必定意境全失，不悦耳也不带感
情，
反而带有凄寂意味，难怪在席的父母，以及已年迈的刘邦泪下数行。
    歌声浑雄激昂，声震四野，当然不是出于小儿之口，大有响遏行云的气势。
    癫龙刽刀斜挂猛挥，退出游斗圈子。
    人熊也警觉地疾退，乘机调和呼吸。
    歌声直憾脑门，所有的人都失惊，知道来了可怕的人物，彼此都认为是对方的
大援
赶到了。
    久久，毫无动静。
    冒充九州冥魔的大汉，一面长歌一面踏草而进，进入短草坪，歌声亦尽。
    他的枣木打狗棍长五尺，粗如鸭卵，用来打狗，狗脑袋一击即烂。
    正确的说，该是比齐眉棍稍粗些的兵刃。
    丁勇民壮训练武技，枪与棍是必修的课程。这玩意一旦谙熟，应付一二十个大
汉围
攻轻而易举。
    草坪这一端跃出役魂使者一男五女，一字排开迎面拦住去路。
    “不要去，阁下。”灵飞姹女居然出面打交道，小家碧玉打扮依然俏巧动人：
“你
冒充九州冥魔，这次他们不会上当、何苦自找麻烦？已经有人替你找人熊那些江湖
梁雄
出气，何不见好即收？”
    “呵呵！小姑娘，你不懂。”他怪笑，虎目却盯着不远处作不屑状的役魂使者
：
“人争一口气，佛争一炉香；他们打我侮辱我，我必须回报他们。我的恩怨是非，
我自
会负责担当，用不着别人替我出气挑冤担债。你们为何躲在一旁作壁上观？准备站
在哪
一边呀？”
    “你真是九州冥魔？”灵飞姹女正色问。
    他公然自称九州冥魔，消息早已远传。
    不管对方承不承认他是真的九州冥魔，在心理上多少会感到压力不轻。如果是
真，
岂不大事不妙？即使确信他是冒充的，在准备翻脸动手之前，也会三思而后行。
    “你认为我不像吗？”他托大地摸摸八字胡怪笑。
    九州冥魔是当代最神秘的人物之一，三年来谁也没见过他的本来面目。
    魔，会千变万化，但不论怎么变，面孔一定非常可怕，所以称魔鬼面孔，虽则
世间
的人，谁也没有见过真的魔鬼。
    突然，他脸上的怪笑僵住了，在唇上摸胡子的手，也缓慢无力地下垂。
    “现在，告诉我你的真姓名，好吗？”灵飞姹女的嗓音，低低柔柔像在向某人
倾诉。
    “哦……我我……”他的嗓音也变了，浑雄的气势消失无踪，低低哑哑平平板
板，
眼前朦胧精光尽熄。
    “告诉我吧！你姓甚名谁……”灵飞姹女像在卖弄风情，靠近他快要偎入他怀
中了，
伸手去取他的枣木棍，眼神如谜。
    纤手握住了枣木棍，他的手也扣住了灵飞姹女的咽喉，五指徐收。
    “我姓朱，国姓，名……名寿，朱……寿……”
    朱寿，威武大将军镇国公朱寿，正是当今皇帝正德的化名，天下共闻，成为笑
柄。
    真名叫朱厚照，辈名是厚，排名属火（照字下为火）。
    皇帝是至尊，比大将军镇国公高出不知多少，他不做皇帝，自贬为将军，贬为
五等
爵公侯伯子男的公。
    “呃……呃……放手……”灵飞姹女突然嘶哑地尖叫，双手拼命抓拉他的手。

    他的手指长掌宽，扣住小姑娘的脖子像抓鹅，五指一收，灵飞姹女怎吃得消？

    而且，他的手徐徐向上抬。
    灵飞姹女的双脚，也随之逐渐离地。
    “我不放。”他仍然吸音平平板板：“你好漂亮，我好喜欢，正好抓来暖脚洗

锅……”
    “呃……救……我……”灵飞姹女快要窒息了，叫声已含糊不清。
    役魂使者与三女看出不对了，飞跃而至。
    “孽障斗胆……”役魂使者沉叱，声如乍雷，冲上一掌劈向他的右耳门。
    他右手的枣木棍一挑一排，“砰”一声大震，骤不及防毫无戒心的投魂使者，
高飞
掷出丈外，压平了一大片青草，再滚出八尺。
    “嗤……”裂帛响清脆。
    他的左手向下一滑，手指勾住了灵飞姹女的领襟。灵飞姹女滑下、飞退。结果
，在
破肉现。
    天气太热，灵飞姹女没穿胸围，仅穿了宽大的平民村妇长及膝下的外裳，腰带
系在
衣内，衣被撕破，春光外露，酥胸玉乳露暴在阳光下，极为养限诱人。
    猛虎出押，暴风雨光临。
    他那枣木棍用单手使用，威力可及八尺外，速度之快，已看不清棍影。
    三个女人也以为他已被役魂大法控制住，冲上想弄清灵飞姹女是怎么一回事，
棍飞
舞相迎，她们毫无躲闪的机会。
    一阵尖叫，三个女人跌摔出两丈外。
    幸而他的劲道收发由心，也无意伤人。
    棍的速度太快，表示劲道相对地增强，真要结结实实击中，肯定不会有一个活
人。
    三个女人是被棍不轻不重地拨倒的，双脚暂时失去用劲的能力而已。
    役魂使者的右脚被棍挑中右膝，力道稍重些，膝盖受伤，站立不牢，爬起两次
皆随
即倒下。
    最后一次虽则已可站稳，仍然无法自由行动。
    灵飞姹女像是见了鬼，坐在草地上双手掩住一双玉乳，双脚在草中蹬动，挪动
臀部
向后退，一双本来晶亮的明眸，呈现的惊恐神情令人怜惜。
    她无法拔出插在腰带上的剑，也许吓得忘了反击，双手得掩住一双高挺浑圆的
玉乳，
也许是羞恶之心所使然，证明不是一个一切皆不在乎、不怎么勇敢的女人，赤身露
体便
不敢见人。
    “在来宾客栈，我就知道你们在计划抢我的买卖，抢我的债务人，置我九州冥
魔的
警告于不顾，该当何罪？你们心目中哪有我九州冥魔在？”他向在草中挪动的半裸
女一
步步逼进，打狗很恶作剧地拨弄那双玉腿：“现在，又公然用妖术摆弄我，罪加三
等。”
    “你……你真……真是九……九州……”灵飞姹女终于泪水如泉：“饶……我
……”
    “好，求饶的人可以原谅。”他扭头便走，倒拖着打狗棍向役魂使者接近，一
脸的
邪笑。
    “冲贫道来……”役魂使者嘴上强硬，拔出挑木剑，左手在百宝乾坤袋中乱掏
。
    “你最好不要用那些狗屈法宝，你没有精力御使它们了。”他逼近至丈内：“
法宝
一到手，我一定打断你的手，一定。”
    “你……你你……”役魂使者的手不敢抽出了。
    “我也会一些法术。”他说：“也许比你高深许多。我七岁时，就可以把三五
个大
人摆布得像呆瓜。”
    “贫道不信……哎……呀！”役魂使者右手的桃木剑，突然无缘无故向侧摔掉
。
    显然老道并不想将剑摔出，但神意控制不了手的活动，所以发出惊呼，摔剑的
举动
并非出于本意。
    “信了吧？。我要让你学狗爬。”他凶狠地逼进：“抢夺我九州冥魔的买卖，
是需
要付出代价的，哼！”
    他并没接近动手，役魂使者的剑，确是自行摔出的，与他无关。
    役魂使者是行家，当然相信了。
    “贫道认……栽……”老道惊饰地向后退：“九州冥魔从不在白昼现身，根本
不可
能白昼以真面目示人。贫道坚信你不是九州冥魔，所以……”
    “所以不信邪，放胆夺我的买卖。”
    “你……你到底是……是不是九州冥魔？”
    “你以为呢？”
    “告诉我！”役魂使者像在叫吼：“贫道横行江湖半甲子，声威赫赫道术通玄
，可
以勾魂摄魄任意奴役高手名宿，罕逢敌手。天啊！败在你一个嘴上虽有毛，其实年
纪轻
的小辈手中，我……我不甘心，不甘心。”
    “没给你施展的机会？”
    “不是吗？”
    “好，日后我会再找你，给你全力施展的机会。其实，你的门人栽了，你是知
道的，
冲上抢救应该已经功行待发，术将逞威，对不对？”
    “你……”
    “你输不起，老道。这里事了，我会到曲泉宫找你，让你把压箱子法宝……”

    “不，你不要去找我。”妖道知道事态严重，心中有数，哪敢让可怕的对头找
上门
撒野：“你如果胆敢前往撒野，我要摆大罗天绝阵炼化你的形骸。”
    “真的呀？那我非去不可了。”
    “你不要去……”妖道拾回剑，狼狈而走。
    四个女人如见鬼魅，也跟上溜之大吉。
    减少一群强悍的竞争者，减去不少麻烦。
    久久不见有人现身，众人都在猜测高歌大风歌的人是何来路。
    癞龙心中有数，很可能是曲泉宫的役魂使者赶来了。
    双方本来一起进行追搜的，半途各奔前程，以免走在一起你虞我诈，弄不好先
下手
为强你吞我食，铲除竞争者是平常的手段。
    现在不易一举击溃人熊六个劲敌，有役魂使者加人必可成功，目下想逼人熊交
出鞘
袋势不可能，唯一的办法就是把七个劲敌杀掉灭口。反正鞘袋有十四个之多，与役
魂使
者对分，岂不皆大欢喜？如果成功，比预期的四鞘袋多出一倍，所担的风险却少一
倍，
何乐而不为？
    人熊的想法却又不同，来的人是何来路，他并不介意，反正豁出去了，多一个
劲敌
无关宏旨。
    但他似乎有预感，来人很可能是九州冥魔。
    九州冥魔不会与癞龙联手，这点他敢肯定。
    不是朋友，就是仇敌；癞龙会把九州冥魔看成竞争的仇敌，双方必定发生争利
的龙
争虎斗，他可以渔翁得利，所以他也停止再和癞龙继续缠斗。
    各怀机心，等长歌慑人的强敌视身。
    没有人现身，他失望了。
    先下手为强，这是制胜的不二法门。
    一声怒啸，他挥剑向癞龙扑去。
    这次，该分出胜负你死我活了。
    两方的人，皆不知道九州冥魔已经到了片刻。
    几乎在同一瞬间，人熊的六位同伴，以全力卯上了，轻功提纵术发挥至颠峰状
态，
冲势令人目眩，以人熊的怒啸作信号，向对面的人丛挥舞刀剑猛扑。
    暗器同时发射，发起奋不顾身的舍命攻击。
    癞龙上当了，以为人熊的六同伴，要守住堆放的鞘袋不敢离开，保护鞘袋至为
重要。
等发觉上当，已慢了一步，失去主动战机，刹那间双方便短兵接触，血肉横飞。
    暗器向人丛发射，几乎可以百发百中。
    “铮”一声狂震，刽刀崩开了剑。
    柳叶刀悄然乘隙电射，没人癫龙的肚腹。
    一声沉叱，人熊的剑把也在癫龙的左太阳穴着肉，剑把的云头击裂了颅骨。
    同一瞬间，超越的同伴一刀劈翻抢出的倚天刀客。
    好一场激烈的大搏杀，呐喊声与号叫声惊心动魄。
    地主的豪霸与天下级的江湖之雄，本质上毫无疑问差了一段距离，这也就是癞
龙不
敢贪心一口吞的原因所在，只希望能胁迫人熊交出四只鞘袋，并不想付出重大代价
，与
人熊七个高手名宿生死相见。
    片刻，又片刻，血腥刺鼻，呐喊声渐弱。
    没死的人一哄而散，树林中尸体横陈。
    重伤垂危者的求救声，引不起任何人的怜悯。
    人熊浑身浴血，身上有四处创口，幸好都是轻伤，只是精力将竭，坐在一株大
树下
喘息，庞大的身躯像在崩涣，握剑的力道也似乎没有了。
    身旁还有两位同伴，也快濒临崩溃边缘。
    另四位同伴，永远起不来了，死伤过半，这一仗付出的代价太大了。
    鞘袋得以保全，老天爷怜悯他们。
    “我们所……所付的代……代价太……太大了。”人熊说话有气无力，语气充
满愤
怒和悲哀：“咱们七……七个一代之雄，被……一群二流的牛鬼蛇神，杀掉我们一
半以
上的人，我……我有何面目向……向天下同道解释我的无能？我好恨……”
    “曹兄，不必自怨自艾了。”一位同伴叹口气劝解：“癫龙其实是真正的地方
强龙，
真才实学足以称一流高手。比起四海牛郎来，咱们已经很光彩了。他是被地方强龙
几乎
吞掉的，几乎全军覆没。老大，咱们还剩下一半人呢！不必唉声叹气怨不幸了。”

    野林中遗尸十六具，还有重伤濒死的六个人。算起来，他们已彻底消灭了癫龙
这一
群地方强龙。
    四海牛郎和阴雷豹，都是被地方强龙击溃的。虽然笑孟尝是天下级的高手名宿
，但
所有的人仍是地方上的朋友子侄。
    “去找他们的坐骑，没有坐骑咱们走不了。”人熊挣扎而起：“几位老友的遗
骸，
也得用马驮走择地暂厝，得先回丰县……咦！”
    他几乎要跳起来，急急扶树摇摇欲倒。
    不远处，冒充九州冥魔的大汉，支着打狗棍倚树向他微笑。在他眼中，这微笑
可怕
极了，像饿狼逮住了小羊羔，张开大嘴流口水准备致命一咬。
    两个同伴也心胆俱寒，脸无人色。
    “你们别慌。”大汉和气地邪笑：“九州冥魔照惯例晚上才动手，这次也不例
外。
你们好好歇息恢复元气，喝口水补充耗掉的汗水，届时该已天黑了，我再和你们把
债务
算个一清二楚。”
    “你……你不要乘人之危。”人熊胆寒地说：“你……你真是九……九州冥魔
？”
    “有何不对吗？”
    “你不是……”
    “天一黑，你就知道是与不是了。”
    “算我有眼无珠，无意中冒犯了你，我道歉，我……”
    “我是魔，不是侠义英雄宽宏大量。”
    “你要怎样？”他咬牙大声问：“杀掉我？报过于施，太过份吧？”
    “我一点也不想杀掉你，九州冥魔对杀人兴趣缺缺，除非那人实在该杀。”
    “那你要怎样偿还你受辱的债？”
    “我要那些东西。”假九州冥魔指指那堆鞘袋马包：“你们走，便算偿还所欠
的债
务了。”
    “不行我……”
    “不行也得行。”
    “天啊！我……”
    “我就大发一次慈悲好了。”假九州冥魔站正身躯：“你们现在可以自己拿，
拿多
少算多少。马上拿，现在就拿，快！迟了承诺作废，动手！”
    三个人真力已竭，双腿无力，手上发不出十斤为道，能拿得了多少？“
    “快！我叫数十，十声落你们没将鞘袋提起离开现场十步，承诺作废。现在，
准备，
走！走！走！”
    叫数是从三人到了堆集处起算的，三人怎敢不走？能拿一个算一个，总比一无
所有
强。
    人终于濒临绝境而又有一丝生机，是会选择那一丝生机的，以后如何，走一步
算一
步再说。
    人熊是连走带爬到达堆集处的，两同伴也好不了多少。
    “开始计数。”
    假九州冥魔早就到了，声如乍雷“一！二！三……”
    三人站都站不稳，能提得起多少重物？
    鞘袋是两只以皮带互相扣牢的，以便系挂在鞍前两侧，份量不轻，提起一只勉
强可
及，提两只就难以胜任离不了地。
    来不及解扣了，三人总算不笨，相互扶持站起，始了两只鞘袋，推推挤挤仅走
出五
六步，哀叫着跌成一团，爬不起来了。
    “鞘袋放下一个。”九州冥魔高叫。
    “阁……下……”人熊快要崩溃了。
    “好吧，我不是小气的人，通融一次两个鞘袋算你们的了。”
    三人突然产生神力，相搀相扶拖着鞘袋爬起急退，惟恐假九州冥魔改变主意。

    从此，颇具声威的人熊曹霸失了踪，从此隐姓埋名亡命天涯去了。
    九州冥魔的真面目，也首次迅速地传出江湖：年轻、雄伟。古铜色面庞、粗眉
大眼、
留了大八字胡、剽悍凶猛，而且会妖术。
    这似乎是绿林山大王的写照。
    而有这种特征的人为数甚多，长相相似的人有麻烦了。
    次日，一个驼背瘸子，牵了两匹驮骡，骡上各有两只大麦箩，走上南下徐州的
大道。
    丰县赶驴到徐州，一百五十里算两程。有健马代步，一天便可赶到。
    七十里是双堆集。
    未晚先投宿，鸡鸣早看天，已经是夕阳无限好，只是近黄昏，早些投宿落店，
以免
错过宿头麻烦大了。
    驼背瘸子当然不敢赶夜路，虽则赶夜路凉快些，大官道夜间通行无阻，不会有
塞车
封路等等麻烦。
    这座小市镇称集，其实天天都是集期，是大官道旁的一处歇脚站，整天都有旅
客往
来。虽然没有大型旅舍，一些小店都可留宿几位旅客，有如变相的客栈，旅客可以
马马
虎虎过一宵。
    上灯时分。
    瘸子出现在街口的小店食棚，两角大饼、一盘肉脯、羊杂碎，一壶高粱一锅头
，自
斟自酌自得其乐，这一桌只有他一个食客。
    其他三桌也有几个食客，三三两两高谈阔论，吃相粗豪，像是车夫或轿夫驮夫
一类
人物。有身分的人，很少在小市集投宿。
    进来两个女人，不征求他的同意。占了食桌两个座，叫来一些小菜汤面，纯粹
为填
胞肚子而来。
    一位老大娘，一位是风姿绰约的少妇。
    老大娘荆钗布裙，少妇也穿得朴素，似乎生活景况都不怎么好，像是平常人家
的女
眷般。
    平常人家的女眷，不会在小店的食棚进食，通常买些食物，在住处的小房间内
进食，
没有抛头露面的必面。
    那股隐约流露在外的气质，行家是可以感觉出来的。
    他心中明白，是浪迹江湖的同道。
    江湖男女所流露的气质，与平常人家的女流之辈，相差十万八千里。
    平常女人，是永远被压得抬不起头的可怜虫。
    两女仅在就座时瞥了他一眼。微驼的背、朴实的面孔、凳旁的拐杖……都不会
引人
注意或怜悯。
    “娇娇，你真从南京来？”老大娘已吃完一碗汤面，语气中可知不是少妇的同
伴：
“还好吧？”
    “一点都不好，乱得一蹋糊涂。”少妇娇娇显然指南京，而不是指自己乱得一
蹋糊
涂：“那地方成了一只鼎沸的大锅，我不想自找麻烦多逗留。”
    “我从河南经长邑北上，听到一些风声，不知其详。”老妇说：“江南本来是
咱们
江湖朋友，最好的猎食场……”
    “一点也不好。”娇娇打断老大娘的话：“尤其是侠义道的英雄们，这几年把
在南
京逗留列为禁忌。近来一些黑道豪霸们，也纷纷见机远离那一带繁华区，虽然赚钱
的门
路广而多，但死得也快。目下有一个不知从何处冒出来，叫大爷霍然的年轻大盗，
把官
方和江湖的牛鬼蛇神，杀得惨烈无比。那鬼地方像成了一座瘟城，不想遭瘟的人纷
纷远
离逃灾。”
    “近年来道消魔长，天下大乱。大江后浪催前浪，世上新人换旧人；像你这种
年轻
的一代，勇气百倍野心勃勃崛起勃兴，有些真打出了非常的局面。不久前我打听出
那位
雄心可傲天苍的四海牛郎，也不敢在南京远留。”
    “他敢？哼！他自顾不暇。”娇娇说：“他身边没有几个人，本来想收容清散
了四
海盟余孽，一到南京便被有心人盯上了，要用重金请他助势办官方的事。他只想招
兵买
马，怎会反而被人利用？何况，有一个怪异的女人，阴魂不散似的死缠住他，自称
什么
神针织女，神出鬼没暗杀他身边的爪牙，谁还敢接受他招买呀！他已溜回河南，那
位织
女仍然死盯着他。”
    “牛郎织女，绝配呀！怎么反而……”
    “反而是死对头，所以令人感到诧异。这小女人追入他的巢穴，很可能要遭殃
。那
位要组振武社的年轻英豪，老巢有不少爪牙，近年来大张旗鼓招兵买马，投奔他的
牛鬼
蛇神真不少。”
    “这年头，人多势众才能予取予求，所以帮派会社多如牛毛，没有人哪有名利
权势？
你不想去投奔他？”
    “毫无兴趣，我不会替人摇旗呐喊，逍遥自在独来独往不受管束，何等自在如
意
呀！”
    “还没找到喜欢的良伴？”
    “罢了，在江湖闯荡，绝找不到所谓良伴，只能找到狼狈为奸的，想利用你的
可憎
男人。不过，我还在找，也许再过两年，回家找一个老实庄稼汉做伴，改头换面相
夫教
子，忘掉惊涛骇浪的浪迹生涯。”
    “我办不到。”老妇苦笑：“我可不想嫁个男人做牛做马。也许，我天生叛逆
，注
定了生在江湖，也死在江湖。我将年届花甲，能活得了多久？好在棺材本已经有了
，必
要时也可以路死路埋。老了，死了，我不后悔。”
    “我还不知能不能活到你这把岁数呢？”娇娇也苦笑：“我在南京，听说九州
冥魔
在这条路上出没。”
    “你要找他？为何？”
    “人人都在结社组帮，割据势力范围，他那种魔道神秘怪杰，所作所为我佩服
得五
体投地，早晚他需要有人助势，我会诚心诚意追随他。像四海牛郎那种嗓门大，满
口侠
义心存奸邪的人，我避之唯恐不及。”
    “唷！你刚才不是说，不会替人摇旗呐喊，要逍遥自在独来独往，不受管束吗
？”
    “那是指四海牛郎而言呀！想法做法，会因人而异。与志同道合的人在一起并
肩开
创局面，与受管束是截然不同的。”
    两女谈谈说说，仍在谈论江湖是是非非，驼背瘸子已酒足肉泡，会帐走了，不
想再
偷听两女的唠叨。
    走出食棚，他前前低语：“神针织女，神针织女……”
 
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