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发信人: Andromeda (雨蝶), 信区: Emprise
标  题: 18
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Oct 14 14:12:08 2000), 转信

魅影魔踪 
第十八章　魔衣怪影

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    出来一名大汉，向女看守打手式示意，转身重行隐入内堂。
    女看守一言不发，默默地往外走，向站在门口的男看守打手式，出门顺手掩上
两扇
大门。
    只剩下她一个人了，心中一跳，知道即将有事发生。
    挪了挪背捆的双手，打算挺身站起。
    又听到脚步声，抬头便看到从堂后踱出的四海牛郎。
    “你这畜生在这里，不在宿州。”她颇感意外：“这期间没找到近身的机会给
你一
针，委实遗憾。”
    “彼此彼此。”四海牛郎居然没生气，更没咬牙切齿：“没能早些扭住你处治
，反
而断送了我好几位金刚大将，造成重大的损失，这是我平生最大的一次失败。你说
，你
要我怎样处置你？”
    “杀死我，就可以向你的爪牙交代了。”
    “这么简单？”
    “生死的事说来非常严重复杂，其实十分简单。成功，就活；失败，就死，简
单明
了。”
    “倘若我还不想你死。”
    “你”
    “我仍然打算到京都发展，在天子脚下大展宏图，稍有成就便可名动天下，所
以四
海盟不惜代价上京……”
    “结果被百了刀杀得烟消火灭。京都有北地一大鹏，有天下十把刀的两把刀，

有……”
    “事在人为，各展神通。我的打算是从河南，经徐州，直抵京都，沿途分建一
明一
路山门，连成一线再向外扩张，把境内的江湖行业加以统合，各地豪杰皆为本社护
法，
期以三年，我一定可以成为江湖之王。你如果肯说眼你老爹，在顺德主持明的山门
“你
的野心与要求，已在顺德说过了。结果你也知道了，犯得着再浪费唇舌？家父不会
为了
我的生死而屈眼，更不会冒抄家灭门大祸而加入黑帮。我家是受到尊敬的有钱有势
豪绅，
你振武社还能给我家增加多少光彩？”
    “至少，你家可以避免午夜屠家之祸。”四海牛郎凶狠地说：“你知道我可以
有能
力，率领三五十个超等高手，也许今天，或许明天，午夜光临你家屠门绝户。你不
要怀
疑我的能力，我的人愈来愈多气候已成。”
    “我不信你那些爪牙，个个都是真正的亡命。”她挺身站起：“江西宁府造反
，他
的实力比你强一百万倍，结果如何？你就算夺得江山，把命送掉了又能得到什么？
你为
何不敢在汝宁公然建山门亮出旗号？我知道为什么，需要我点破吗？要不了一天半
天，
你凌家不会有一个活人，不会有一片全瓦。”
    在这小小的灵壁县城，这些自诩超等高手亡命，就不敢公然行凶撒野，不敢向
官府
挑战。
    在顺德惹火了飞虹剑客，几乎全军覆没。只要被官府抓住一个活口，三追两比
，势
将咬出主谋，一纸公文呈上府衙，命运就决定了。
    民心似铁，官法如炉；真正视死如归的亡命。这世间毕竟不多，被杀与上法场
，毕
竟不是愉快的事。
    “该死的泼妇，你还敢讽刺我？”四海牛郎恼羞成怒，爆发似的抓住她的胸襟
，猛
地扭身把她举起，“砰”一声摔落在八仙桌上。
    “你这畜生……”她大骂，不想作贱自己逆来顺受，她才真有视死如归的豪气
。
    “我要剥光你吊起来，让所有的人看你受辱。”四海牛郎气疯了。
    一阵裂帛响，她立即成了上空美人。
    轰然一声大震，两扇虚掩的大门倒下了，灯火摇摇，人影抢人。
    一声怒啸，四海牛郎拨落半裸的神针织女，一脚将八仙桌踢得向抢入的两个人
影飞
砸，剑与牛角结同时撤在手中，反应之快无与伦比。
    事先早有防范意外的准备，反应快理所当然。
    “不许插手！”他怒叫，及时阻止从后堂涌出的人冲入堂屋。
    剑光如匹练，两个村姑打扮的人双剑发似奔电。
    “铮铮”两声狂震，双剑同被震偏，右面的剑向下疾沉，猛地幻化为淡淡的一
道激
光。
    这瞬间，滚落的神针织女一脚飞扫，壁根下的几件餐具，向四海牛郎飞砸。
    “咦！”四海牛郎惊呼，疾退丈外。
    “啪”一声响，碗碟在他的腹部开花。
    而早一刹那，牛角档的盛羹，被突如其来的剑光，刺穿了一个洞孔。
    这一剑来得神乎其神，被击中才发觉不妙，所以惊呼疾退，这一剑怎么可能被
击中
的？他的牛角裆分明把那把剑震开了的。
    莫名其妙挨了一剑，再被神针织女扫飞的碗碟击中，这位不可一世的社主知道
碰上
了可怕的高手，也愤怒得失去冷静。
    “毙了她们！”他不假思索怒吼。
    “不要脸的恶贼！”击中他牛角档盛囊的村姑是项碧瑶，而半裸的神针织女气
坏了，
声出人扑上，剑化激光无畏地抢攻。
    两名爪牙冲到，一刀一剑急截。
    糟了！她不得不变招封架，真力大打折扣，“铮铮”两声狂震，她被震得向后
飞退，
“砰”一声背部懂中场空，只感到眼冒金星。
    内外都有爪牙而人，来势如潮，肯定会把她俩堵死在狭窄的堂屋内。
    另一位村姑是李小莹，已被三名爪牙缠住了。
    “卸你的粉腿！”四海牛郎怒吼，剑光下沉射向碧瑶的右膝。
    一声长啸与大窗被撞破的响声震耳欲聋，怪影随被窃撞入，“啪”一声巨响，
怪影
的三尺手棍击中四海牛郎的右外胯，被打倒向左冲，把三名爪牙撞倒，跌成一团。

    怪影的手棍真可怕，飞舞中风雷乍起，刀剑着棍便崩飞，人体一触即摔倒。
    “快走！”怪影拉起将倒地的碧瑶：“真笨！”
    说话中手棍乱挥，三名爪牙又倒了一地。
    地面已不能再堆人了，快撒满啦！
    “去你娘的！”怪影到了李玉莹身侧，一掌拍翻了向姑娘助下送剑的爪牙，手
棍也
同时斜挥，另两名爪牙也狂叫着摔倒。
    “谢啦！魔头。”李小莹惊出一身冷汗，居然苦中作乐向侯影道谢。
    “你也笨，快走！”
    “九州冥魔／终于有人狂叫。
    这才是真的九州冥魔，怪衣衫不具人形，头罩也吓人，那根本就是一具碎破的
烂布
袋。
    手棍左敲右扫，左掌直拍斜挥，所经处波开浪裂。悬在神案上的两盏菜油灯已
熄了
一盏，光度有限，那魔鬼形象不易看清，倍增恐怖。
    前后人潮仍向内涌，用意就是以人墙把入侵的人挤在一团活捉，一个个踏同伴
的身
躯冲进，奋不顾身相当勇敢。
    “走啊！”九州冥魔再次催促，扶起壁根下的神针织女扛上肩，手棍飞掷，灭
了最
后的灯火。
    两女先一刹那钻出破窗，窗外共散布了七个昏迷的人，大概是负责堵死大窗的
爪牙，
被九州冥魔在进窗之前摆平了。
    她俩听到后面有跟出的声音，扭头一看，九州冥魔的身影，已经升上了屋顶，
一闪

不见。
    “跟他走！”碧瑶低喝，破空上升。
    李小莹也飞跃而起，窗内已有人扑出。
    瞬息间的暴乱，自开始至结束为期甚暂。
    堂屋内人体堆了一地。
    四海牛郎挣扎难起，被爪牙踩得愤怒地破口大骂，但堂屋黑暗，涌入的爪牙怎
知是
他？照踩不误。
    手棍击中他的右胯，痛得他直不起腰来。
    全村大乱，入侵的人已鸿飞冥冥。
    四海牛郎对九州冥魔，怀有无边的恨意，恨之切骨誓在必报，也怀有强烈的恐
惧。
    这一棍力道相当猛烈，幸好他已经运功护体，抗拒的结果是身躯被打得斜摔出
文外，
总算禁受得起，不曾向裂骨绽，伤势轻微，但也痛入骨髓，仓车间爬不起来，被爪
牙踩
得晕头转向。
    好不容易挺身爬起，愤火中烧。
    “给我追！追他上天入地！”他在黑暗中大叫大吼，向微光透入的大门外冲出
。
    斜对面的假九州冥魔神萧秀士，带了爪牙到了。
    “人上屋走了，快追！”神萧秀士大叫，稍一迟疑，一鹤冲霄跃登瓦面。
    黑夜中难辨人影，反正屋上有人掠走，不会是自己人，望影狂追错不了。
    总算不错，爪牙们跟上来了，人多胆气壮，追了再说。假使爪牙们胆小不跟上
来，
追上去岂不是白送死？
    留在村中的人并不多，全集中在囚禁神针织女这家农舍附近，外围只有几个警
哨，
入侵的人突围而出，根本没有余力拦截。
    望影而追，追入南乡的郊野。
    四海牛郎毕竟根基深厚，追出村外之后，右胯的痛楚已逐渐消失，领了四名随
从，
超越神箭秀士全力狂追，一面发信号催促后面的人跟来。
    追的到底是不是九州冥魔，谁也不敢肯定。
    逃走的淡淡人影，终于消失在草木丛中。
    追的人不死心，开始小心地分组穷搜。
    人一分开，个个心惊胆排。
    碰上了真的九州冥魔，胆气仍壮的人就没有几个了。
    距西门三四里的一座看守田地棚屋，位于一条小河旁的林缘，村落远在五里外
，比
县城更远些。
    九州冥魔坐在棚屋前的一株倒水上，搬弄着一根树枝，截去枝梢的枝叶，用小
刀削
制一根三尺长手棍，那古怪恐怖的外貌，真像一个可怖的怪物。
    棚中漆黑，神针织女在里面更衣。
    这是她的藏匿处，包裹白天藏在河边的草丛里。
    “一股仇恨的力量支持着你，所以甘愿忍受这种花子般的苦日子。”九州冥魔
专心
地削手棍：“如果是男人，可以自嘲说大丈夫能屈能伸，你是千金大小姐，怎么说
呢？
徐姑娘，值得吗？”
    “值得的。”神针织女早已到了他身后，跨过倒木傍着他坐下：“我如果不追
蹑他，
他会重新带了爪牙到我家行凶。”
    “仍然要追蹑他？”
    “唉！”神针织女失声长叹：“他的爪牙愈来愈多，我的处境一天比一天凶险
。现
在我……所有的东西都丢光了，你能帮助我吗？”
    “我抱歉。”他摇头，停止工作面向神针织女：“他曾经伤害你，但在顺德他
就付
出重大的代价了，报过于施，不怎么合乎道义。我如果再继续帮助你，理不直气不
壮，
必定心中有负担，勇气与信心都会打折扣，我会吃亏的，别怪我。”
    “该道歉的人是我。”神针织女低下头：“那个九州会主冒充你，你不找他？
”
    “呵呵！谁都可以自称九州冥魔，这并不是大圣大贤的尊号。我不找他，自会
有人
找他算帐，我乐得隔岸观人看热闹，而且有人挑冤担债，元债一身轻。”
    “你那一根，该敲破那畜生的头。”
    “那另一位姑娘，就得被他的剑击碎右膝。”九州冥魔露在头罩外的双目，在
夜空
下似乎可以反射星光，感觉中像是猛兽夜间猎食的怪眼，流露出浓浓的阴森然气：
“我
对某些人有承诺，不在这里大杀特杀，所以用棍痛揍他们。这些混蛋不曾残害本地
的居
民，所以某些人请求我放过这些混蛋。至于屠杀牛鬼蛇神的事，与本地人无关。”

    “你所指的某些人……”
    “那也与你无关。你又在用心机，聪明过度不是好现象。回家去吧！你还不足
与那
个牛郎周旋，早晚会重蹈覆辙，栽得比这次更惨。如果他这次不用你作诱饵对付我
，恐
怕昨天你就……认识回顺德的路吗？”
    “我”
    “放弃吧！姑娘，你不觉得，这段追蹑期间，活得多辛苦吗？我相信你不会是
为了
吃苦，才出生到世间来的，就算把他一针杀死了，消了一股怨恨，付出是否也太多
了？
我仍是一句话：“回家吧！
    “我不甘心啊！”
    “你该问那个牛郎是否也甘心。”九州冥魔站起挥动手很试劲：“你每件事都
看不
开，不甘心，非要报复一下不可，日后的日子是很难过的。好好保重，不要浪费生
命。”
    上次在见我生财田家，他勒索见我生财，那与神针织女无关，神针织女却强出
头向
他袭击。
    因此他对这位工于心计的小姑娘，有了相当程度的了解。这种人活得相当辛苦
，每
件事都看不开不甘心，从报复上获取决意，日子哪能好过？
    “也许，我该去找我需要去找的人。”神针织女黯然叹息：“把这个畜生忘了
。”
    “你需要找什么人？”
    “那位管我家解危的人，杨敏。”
    “你倒是恩怨分明呢！”九州冥魔打趣她。
    “不报仇，报恩总可以吧！”她的心情也开朗了些。
    “你如何去找他？”
    “我也不知该如何才能找得到他。”
    “有线索吗？”
    “没有，我对他毫无所知。”她沮丧地说。
    “灵壁城恐怕有一二十个叫杨敏的人。如果你像追蹑四海牛郎一样固执，人海
茫茫，
你走遍天下去找，会找得头发变白的。
    再见。”
    “我会回家……”神针织女高叫。
    九州冥魔怪异的身影，已经消失在树林深处。
    这表示她已接受九州冥魔的意见，放弃在外寻觅了断恩仇的行动，返回顺德做
闺女，
也放弃做武林女杰的念头，不再在打打杀杀中浪费生命；但也仅止于“表示”而已
。
    两位小姑娘的轻功，快得不可思议，纵跃时如脱鬼斧席，审走如灵蛇狡鼠。
    夜色茫茫，野草丛生，正利于潜踪隐迹，轻功比她们差的人，想追及不啻痴人
说梦，
片刻间，身后已无人踪。
    她们是向东走的，并不急于远遁。
    要引人追，就得留下踪迹，但在天亮之前，追的人不可能循踪追赶。
    钻入一处小树丛，领先的碧瑶停下活动手脚调和呼吸，整理凌乱透汗的衣裤，
准备
休息片刻。
    “小莹相，我以为你真聪明机警呢！”她的呼吸逐渐稳定，开始埋怨：“却一
起做
笨事。说好了打伤几个人激怒他们，却一头撞讲去救人。”
    “谁知道那是囚人的地方呀！我又不是未卜先知的神仙。”小莹分辨：“那是
唯一
有灯光的地方，也是唯一有人走动的地方。
    要打伤人，必须先找得到人才行，对不对？该死的！他们真厉害，布的是陷讲
，似
乎料定我们要反击。”
    “九州冥魔不在，等我们的却是四海牛郎……”
    “谁说九州冥魔不在？他救了我们。”小莹打断她的话：“奇怪，到底是怎么
一回
事？”
    “我也感到奇怪呀！救我们的人，扮相确是传闻中的九州冥魔，但穷追我们的
却又
是九州冥魔。而且……而且……”
    “而且什么？”
    “我觉得他的语音有点耳熟，有一种……一种熟悉……一种亲近……反正是一
种奇
怪的感觉。这种感觉，从前也发生过一次。我觉得……算了，我也说不出所以然来
。”
她有点词不达意，陷入沉思。
    “我也觉得有点耳熟。”小莹也说出感觉：“如果救我们的是九州冥魔，那么
，率
领九州会爪牙，穷追我们的会主九州冥魔又是谁？孰真执假？这里面大会文章，我
们今
后得特别小心，不知其中有何阴谋。”
    “我亲耳听到那些爪牙惊呼九州冥魔。”碧瑶肯定地说：“那么，他们的会主
，为
何反而帮助我们痛打他们？这怎么说？爪牙们能叫他们的会主九州冥魔吗？”
    “问题也出在这里呀！如果他们的会主真是九州冥魔，应该不会帮助我们，所
以爪
牙们大感惊讶，弄不清会主何以神智错乱。依我看，他们的会主可能临时变卦，另
行打
算如何利用我们，达成他另一阴谋。所以，仅用手很痛打他们而不用杀。”
    “那个使用牛角销的四海牛郎出现，完全出乎我们意料。我看，这个人不怎么
样嘛，
如果在空旷处施展，我不怕他。”
    “报或计九州会联手已无疑问。”小莹郑重地加以分析：“等于是加了一倍强
敌。
九州会在明，振武社在暗。白卜又有具1臣胭辨的九州冥魔现身，情势变得扑朔迷
离，
所以我们必须特别小心，如无必要，决不可和他们缠斗，被缠住可就灾情惨重。走
吧！
天亮之前，一定要回到东乡的藏匿处等候他们。”
    她俩有意将这些人引往东乡，缠住他们，让徐州方面的笑益尝，有充裕的时间
应变。
    神针织女已走过半壁江山，她已是相当精明的江湖女娇娃，脱身事外忘了恩仇
回家，
她知道该怎么走，知道往何处走才安全。
    可是，她对情势不了解。
    她知道的是，九州会振武社的一部分爪牙，仍留在宿州耀武扬威，候机北上徐
州，
控制大官道的江湖动静。她不能走大官道，宁可绕远些走山东，背道而驰，定可完
全摆
脱是非。
    她并不知道破门抢人救她的两位村姑是何来路，更不知道两位村姑留下踪迹将
爪牙
往东引。
    绕走山东第一步，是东走难宁。
    至宿州则往西，一东一西双方背离不会碰头。
    至难宁，小官道正好贯穿东乡。I白天绝对逃不过眼线的耳目，所以得夜间离
去。
取回寄放在村落的坐骑，四更天便骑上东行的大官道。
    夜空寂寂，官道上鬼影仅无，地热已消，居然感到凉风习习，正是赶路的好时
光。
    两里、三里……后面蹄声如雷，尘埃滚滚，最少也有十匹健马飞驰而来。
    这时怎会有人策马飞驰？以这种速度估计，最多只能冲十里左右，马匹便会精
力耗
损大半，当然不会是赶路的旅客，而是有急事作短距离的冲刺。
    她心中一动，油然兴起戒心，尽量往路边靠，健马缓缓地走在行道树的阴影下
。
    她的兵刃暗器并没完全丢失，丢失的仅是随身携带的剑和暗器，包裹内仍留有
备份
的双锋针，一个备用的百宝囊。
    被缴掉的皮护腰和臂套设有备份的，不能携带大量的暗器了，只能从百宝囊中
掏针
使用，颇为不便。
    蹄声片刻便到了身后，首先看到隐约的人马形影，与后面掀起的尘埃，果然有
十余
匹健马。
    天太黑，看不清骑上的轮廓。
    片刻间，健马群潮水似的超越。
    她心中一宽，这些人对她没有威胁，但也感到有点不安，因为看出这群骑士，
是全
副武装的江湖人，在这一带出现的牛鬼蛇神，都与她有关。
    最后一匹健马超越，便听到前面传出一声震天赋喝。
    蹄声杂乱，健马慢了下来了，接着—一勒住坐骑。
    “那匹坐骑可疑，好好盘查。”有人大叫：“去两个人，小心了。”
    很不妙，对方发现她可疑。
    两匹马回头向她驰近，有麻烦了。
    “什么人？下马！”
    第一名骑士沉喝：“手不要乱动，不可自误找死。”
    视线不良，对方仍可看到她的村姑打扮，看出她没带有兵刃，仍用粗暴的口吻
威吓。
下一步盘法搜查，必定使她原形毕露。
    “你们是……是强盗吗？”她用沙哑的怪嗓音怯怯地问，不下马暗作应变准备
。
    “下马！”骑士自己也下马。
    “你们是干什么的？”她提高嗓音。
    要来的终须会来，不再示弱。
    骑士倏然扑近，伸手急抓她的左小腿，要将她抱下马，五指如约一发即至。
    腿急缩脱授，一抓落空，腿立即蹬出回敬，顺势滑下鞍右手一扬，双锋针破空
。
    “顺……”抓她的骑士胸口被瑞中，狂叫着仰面摔倒。
    “哎……”另一匹马上的骑士，双锋针贯体四寸，摇摇欲坠，针贯在右肩并内
，几
乎穿透琵琶骨。
    有理说不清，这些人决不是好路数，十之八九是一会一社的于县排今的时候了
。
    击倒近身的人，她飞跃上马，但一声马嘶，她的约一哪叨起，随即砰然摔倒。
是被
不远处的骑士，用暗器击中了马额。
    八骑上下马蜂拥而至，暗器群来势如飞蝗。
    她别无选择，落荒飞奔。
    她是暗器大师级的行家，黑夜中对方人多势众，用暗器群攻，她哪能应付得了
？走
了再说，马匹行囊丢定了。
    当然她心中有数，可能走不了。
    第二批十名男女骑士，风驰电掣而至，看到暴乱的人马，火速勒住坐骑。
    “快去追……神针织……女……”胸口被瑞的人大叫：“南边，南……”
    这人受伤并不重，吐了一口血而已。
    另一爪牙留下来照顾同伴，取出贯在肩并上的双锋针，所以知道是神针织女。

    后面半里地，也有一匹健马驰来，听到前面的叫喊声，而且听了个字字人耳。

    “还有我九州冥魔！”这人发出震天沉喝，人飞离马背向人马丛中扑落。
    六尺长的枣木棍疾落狂挥，宛若风扫残云，人马缠成一团，人影抛掷，被击中
的坐
骑狂乱地蹦跳，乱成一团，叫号声惊心动魄。
    九州冥魔四个字，真有妖魔鬼怪在此的摄人心魄威力，两三冲错，骤不及防的
十骑
士，已有六个挥落，无主的健马四散狂奔。
    四骑士反应快，驰出路外策马狂奔。

    自称九州冥魔的人回到坐骑旁，扳鞍上马向路南越野急驰。
    被击倒的人受伤不轻，枣木棍似乎无意致人于死，不用点字诀洞穿身躯，仅用
扫拨
将人击倒而且。
    仓猝间，他们隐约看出是一个穿青长衫的人，头上有仅露出双目的青布头罩，
单手
挥动六尺长棍，夜间根本看不清很影，速度太快，扫打挑拨风雷殷殷，被击中的人
根本
就不知是如何被击中的，一击便倒毫无抗拒之力。
    “老天爷！怎么又有一个九州冥魔？”
    一个右膝被击碎的人，坐在地上抱膝怪叫：“没穿了那件众所周知的魔衣，不
是救
走织女的那个九州冥魔。”
    “你少废话。”另一个右肩骨被击裂的人站起说：“你管得着他是否穿了魔衣
？他
救走了织女，与织女走在一起天经地义。真衰哪！咱们不是搜杀织女的人，却鬼使
神差
碰上了，栽得又冤又惨。这个九州冥魔一定是真的，我非活剥了他不可。”
    六个人只有这位仁兄能站起，伤的是肩不影响站立。其他五人不是伤腰就是伤
腿，
无法站起。
    但路侧多了一个人，牵了一匹坐骑。
    “拔你的刀，看你能不能剥我。”这人声如洪钟，字字震耳：“你受了伤，我
不杀
你，你可放心大胆挺刀上，我等着你剥我。”
    “九州……冥……魔……”这位仁兄看清这人的轮廓，惊得随一软跪倒在地：

“放……我—……马……”
    确是传闻中的九州冥魔，那身不具人形的魔衣和怪头罩，夜间出现，可把胆小
的人
吓死。
    其他的人心胆俱寒，更不敢站起来了。
    九州冥魔不再理会，转身上马向东走了。
    “天杀的！到底有多少个九州冥魔呀！”一位正在包扎腿伤的八怪叫。
    “咱们会主就是一个。”有人坐起说风凉话。
    “咱们真走运，这时就碰上两个。”另一个也不输嘴：“以后还有多少个，就
难以
估计了。”
    如果算在唐村出现的一个，以及在南门外毁了双头蛇女皇蜂的一个，已经有五
个了。
    天一亮，不再有成队人马出现，主事人知道人多反而目标明显，受到攻击损失
也大，
因此改变策略，化整为零散布在各处待机而动。
    气氛不再紧张，狂风暴雨改为微风细雨。
    那种强盗式的人马奔来驰去，反而无法将潜匿的人逼出来，更容易受到躲在暗
处的
人袭击，损失重大而所获有限，必须更改方式和手段，不然徒然浪费人力得不偿失
。
    出现了好几个九州冥魔，是他们改变策略的原因。
    神针织女居然逃掉了。追她的八个爪牙不敢穷追，因为听到远处受袭处，传来
更惊
心的人喊马嘶，知道有变，不得不放弃追逐。
    回程时看到一人一骑从左侧不远处超越，还不知骑上是另一个九州冥魔，幸而
来不
及招呼，逃过一劫。
    再就是这一带乡村，自卫力与团结力极强，战乱期间死伤极为惨重，因此对大
队人
马出现深怀戒心。
    他们如果出动大队人马活动，每一乡村庄集皆严阵以待，绝对不许进村，随时
准备
鸣锣告警四乡动员。
    官道旁的村落，对零星的外地人，却是非常客气接待热诚的，除非外地人存心
闹事。
    乡村，不是江湖朋友的猪食场，只有在地方鱼肉乡里的土霸横行，没有江湖朋
友混
口食的空间。
    东至难宁的官道也有歇脚的地方，十里一长亭五里一短亭有些事在村落分，有
些则
由附近村落负责整修。
    名义上称亭，其实十之七八是棚屋式的建筑，或者四根柱子盖个顶，聊供旅客
歇脚
而且。
    两亭相距也不一定是十里五里，有些地方前不沾村后不沾店，只能在路旁的树
下歇
息，前后十里不见人烟，当然不可能有亭。
    路分那座亭，就是四根柱子加个草顶，两侧有几株老槐树，亭内居然有茶桶茶
构供
应茶水，表示在两里内必定有村落。
    神针织女扮成村姑，百宝囊可就相当名贵，不但是皮制品，而且内部加了一层
防水
油绸。这是她仅有的物品，其他全被九州会主没收了。
    四海牛郎依然英气勃勃，水湖绿长村一身光鲜，但佩了剑，左胁的皮革制牛角
裆袋
不伦不类。中间，有一个无法补的剑孔。那是昨晚碧瑶姑娘留下的遗痕，迄今他仍
然想
不透，是如何被姑姐的剑击中的，洞孔实在岔眼没面子，心中的愤怒可想而知，图
谋笑
益尝女儿的心念更切。
    他在亭前下马，掀起遮阳帽挂在鞍前的判官头上，笑吟吟向坐在亭栏的神针织
女颔
首打招呼，泰然自若在亭栏挂上级。
    神针织女也异常镇定，只要他不带爪牙随从，根本就不怕他行凶，不与他接斗
，用
双锋针和无形神针远攻，和他游斗捉迷藏，轻功他望尘莫及。
    “咱们真该好好谈谈。”他踱人亭口和气地说。
    神针织女踊身倒跳出亭，保持距离以第安全。：“经过这一连串事故，我是受
污辱
受损害的人，实在不知道你有什么好谈的，你这种厚颜无耻的下流态度，委实令人
受不
了。”神针织女设生气，而且心平气和，但说的话却锋利伤人：“本来我打算认了
，从
此不再计较所受的侮辱，远远地离开你，接受朋友的忠告丢开恩恩仇仇，过自己的
生活。
你仍然不肯放手，似乎只有你死我活一条路好走，我只好无奈地陪你走下去啦！所
以停
止远走高飞。你一个人就敢出来找我，我总算有点佩跟你了。”
    “我本来不是来找你的……”
    “我知道，找笑益尝的女儿。”神针织女抢着说：“没能早一步发觉你与九州
会勾
结，昨天栽在你手中罪有应得，今后不会再上当了。喂！那个假九州冥魔是你的人
吗？
我是说九州会主。”
    “原来你在胡乱猜测，难怪上当了。”
    “我不会胡乱猜测，你的诡计瞒不了人。九州冥魔在顺德，整得你灰头土脸。
那位
叫杨敏的人，也把你杀得望影而逃。你与真的九州冥魔势不两立，怎么可能与他勾
结联
手？怎会容许九州会在你家汝宁左近建山门？真的九州冥魔已经现身，你引诱他出
面，
更全力搏杀他报仇，好像你的诡计完全失败了，你根本没有对付他的能力。我这一
关，
你也没有胜算。”
    “打！”
    他乘神针织女数落他的机会，猛地飞跃而起，超越亭栏猛扑而下，却慢了一步
，神
针织女已同时疾退，三枚双锋针急如电光乍问。
    “什么玩意！”
    他身在空中，双手一抄接住了两枚，下面左脚同时挑飞了第三枚：“还给你！
”
    神针织女也表现出惊人的接暗器技巧，半转身双手一拂，也接回两枚双锋针，
手法
更为佳妙。
    可是，因此而停顿了一刹那。
    他的扑势突然加快，剑就在这刹那间出鞘拂出。
    “啪”一声怪响，一段六七寸长树枝，及时飞旋而至，击中他握剑的掌背，树
枝震
成碎屑。
    他呼了一跳，猛然沉落斜跳出八尺。
    人影出现在右侧，本木棍间不容发掠过他的右胯外侧。
    如果他不落地即左跳，右跨可能受伤不轻。
    “相当机警。”现身的人说：“在顺德你跑得快，现在你可以全力施展了。你
设法
引诱我九州冥魔出面，我也要找你。来吧！
    咱们再玩玩。”
    蓝衫、蓝头罩，手中是六尺枣木打狗棍，正是昨晚击倒六个爪牙，自称九州冥
魔的
人。
    “狗屁！”他左手做出牛角档：“冒充的烂货，你的口音完全不对。拿开你的
遮羞
头罩，太爷要碎裂了你！”
    “该死的小混蛋，你以为吃定我了？”那人拉掉头罩，露出满头白发脸红似火
的本
来面目：“老夫不想开杀戒，只要打断你的牛腿！挥刻上，小棍蛋！”
    是那晚出现在徐家，指出毒针李三姑底细的老人。那天老人并没出手，冷嘲热
讽替
杨敏助威，悄然来去，谁也不知老人的来历。
    “原来是你这老不死，你一定是九州冥魔。大白天，我不怕你……”
    四海牛郎色厉内在，不敢狂妄地扑上，开始绕走找空门：“那晚你用石块戏弄
太
爷……”
    “再给你几段树枝玩玩。”
    老人左手一挥，飞快地取出插在腰带上的一把六七寸长拇指粗的树枝扔出，罡
风虎
虎满天乱飞：“再加两棍……”
    四海牛郎剑舞销旋，手忙脚乱拍打飞旋的满天树枝，有两校在胸口震碎，打击
力相
当沉重，不等老人的棍扫到，飞退两丈狼狈万分。
    “小心牛腿！声到、人到、棍到，风雷殷殷。
    四海牛郎马步未稳，只好沉剑下拂。
    “啪”一声怪响，枣木棍没被剑锋格住，剑斜震激弹，连人带剑震得斜飞丈外
，剑
对付不了棍。
    “再来一下。”老人如影附形跟到，棍点膝快逾电闪。
    四海牛郎竟然不敢再接，大概虎口被震得受不了，牛角裆又太短，没有机会架
接枣
木棍，一记后空翻脱出棍的威力圈，发出一声震天长啸。
    “走！”老人问神针织女挥手：“这混蛋的爪牙将会很快赶来，慢了走不了啦
！”
    “老前辈，最好先毙了他……”
    “他会用游斗缠住我们，走啊！”
    四海牛郎一声怒叫，猛冲而上。等老人一声怪笑迎出，他立即向侧绕走，明显
地采
用游斗术将怪老人缠住。
    神针织女一跃三丈，钻入宰后的树丛。老人也一声长笑，像是御风而逝。
    “你们走不了……”四海牛郎厉叫，急起直追。
    “老前辈不可能是九州冥魔，可否请将名号赐告？”在一处树林歇息，神针织
女向
老人道谢：“多蒙老前辈多次拯救援手，晚辈铭感五衷。”
    “呵呵！你能肯定我老人家不是九州冥魔？”老人笑问：“九州冥魔确曾在顺
德出
现，没错吧？”
    “晚辈曾与他较量过。”
    “哦？把经过告诉我好吗？”
    “是这样的……”
    她将见我生财田家看戏，九州冥魔前往勒索的经过一一说了，也把与九州冥魔
斗智
的事说出，最后说：“昨晚他救我，的确是他。”
    “哦！原来如此，那就对了。”老人恍然。
    “什么原来如此？”
    “九州冥魔，就是那个叫杨敏的小伙子。”
    “老前辈的意思……”
    “我从南京跟在他后面北上的。”老人席地坐下说：“那些京都南来的大官小
官，
在江南大刮特刮，将金银珍宝派人或请人不断往京都家里送。有几个小有名气的人
，保
了一批十件珍宝暗缥，被隐身大盗夺走了。杨敏这小伙子恰好与那几位仁兄搭上线
，拍
胸膛保证替他们找回来，而且给了他们一干两银子向货主预缴赔款。我行脚南京，
恰好
打听出这件事，因此跟踪北上。据我所知，像这种怪事，只有九州冥魔会插手包揽
。我
也真想会会这个冥魔，也就怀疑他是这个魔头。如果那十件珍宝，确是见我生财所
夺走
的，几乎可以肯定九州冥魔就是杨敏，我失去机会了。好，他既然来了，我得找他
。”
    “我也想向他道谢。”她脸色一变，凤目中重视光彩：“我欠他太多太多。”

    “如果你为了要报答而找他，一定会弄巧成拙，至少也是自寻烦恼。像这种自
称魔
的怪人，不会在恩恩怨怨中浪费感情。只有那些心胸狭窄或心术不正的人，才会计
较回
债报偿。比方说，我无意多管闲事，我帮助你也不是有意的，我一点也不想你如何
回报
我。你如果认为必须回报以减少心中的负担，反而会招致我的反感。你很聪明，明
白我
的意思吗？”
    她陷入沉思，眼中的神采徐徐隐去。
    九州冥魔劝她走，就明白表示对她没有多少印象。当初她请杨敏相助对付四海
牛郎
的挑衅，所流露的情意虽然发自真心，但杨敏显然无意接受，因此事后毫无留恋地
一走
了之。
    感情的发展成了单行道，她能丧勇继续发展下去吗？
    老人说，回报反而招致反感。
    她不希望杨敏对她发生反感，那就不如早归。
    “我想，我真该回家了。”她黯然地说。
    一旦想开了，心中的苦闷爽然若失，也觉得压力减轻，可以勇于面对事实了。

    “到我的住处去，我给你坐骑行囊，走山东返回顺德。大官道不能走，从宿州
至徐
州，沿途有一会一社的爪牙活动，太过危险。”
    “谢谢老太爷。”
    她开朗地道谢：“你老人家还没赐告高名上姓呢！”
    “我姓张，好多年没在江湖鬼混了。一时兴起，出来冷眼旁观看看江湖变局，
好汉
不提当年勇，提名号你也不知道，那些混蛋不死心的，早走早好，这就动身。”
    “张爷爷，走得掉吗？”
    “呵呵！我对你的轻功有信心，除非他们大队人马四面合围，十个八个能追得
上你
吗？放心啦！走吧！”
    她对自己的轻功，可说信心十足。四海牛郎除非能把她堵在绝地里，她任何时
候皆
可来去自如。她已经发觉那些人化整为零，不再作强盗式的追搜，所以敢在路上等
四海
牛郎，知道她可以平安撤走。
    令她心惊的是，暗器对付不了四海牛郎，除非有机会暗算偷袭，交手搏击她毫
无机
会。再不放弃，她将永远回不去了。
 
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第十八章　魔衣怪影

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    出来一名大汉，向女看守打手式示意，转身重行隐入内堂。
    女看守一言不发，默默地往外走，向站在门口的男看守打手式，出门顺手掩上
两扇
大门。
    只剩下她一个人了，心中一跳，知道即将有事发生。
    挪了挪背捆的双手，打算挺身站起。
    又听到脚步声，抬头便看到从堂后踱出的四海牛郎。
    “你这畜生在这里，不在宿州。”她颇感意外：“这期间没找到近身的机会给
你一
针，委实遗憾。”
    “彼此彼此。”四海牛郎居然没生气，更没咬牙切齿：“没能早些扭住你处治
，反
而断送了我好几位金刚大将，造成重大的损失，这是我平生最大的一次失败。你说
，你
要我怎样处置你？”
    “杀死我，就可以向你的爪牙交代了。”
    “这么简单？”
    “生死的事说来非常严重复杂，其实十分简单。成功，就活；失败，就死，简
单明
了。”
    “倘若我还不想你死。”
    “你”
    “我仍然打算到京都发展，在天子脚下大展宏图，稍有成就便可名动天下，所
以四
海盟不惜代价上京……”
    “结果被百了刀杀得烟消火灭。京都有北地一大鹏，有天下十把刀的两把刀，

有……”
    “事在人为，各展神通。我的打算是从河南，经徐州，直抵京都，沿途分建一
明一
路山门，连成一线再向外扩张，把境内的江湖行业加以统合，各地豪杰皆为本社护
法，
期以三年，我一定可以成为江湖之王。你如果肯说眼你老爹，在顺德主持明的山门
“你
的野心与要求，已在顺德说过了。结果你也知道了，犯得着再浪费唇舌？家父不会
为了
我的生死而屈眼，更不会冒抄家灭门大祸而加入黑帮。我家是受到尊敬的有钱有势
豪绅，
你振武社还能给我家增加多少光彩？”
    “至少，你家可以避免午夜屠家之祸。”四海牛郎凶狠地说：“你知道我可以
有能
力，率领三五十个超等高手，也许今天，或许明天，午夜光临你家屠门绝户。你不
要怀
疑我的能力，我的人愈来愈多气候已成。”
    “我不信你那些爪牙，个个都是真正的亡命。”她挺身站起：“江西宁府造反
，他
的实力比你强一百万倍，结果如何？你就算夺得江山，把命送掉了又能得到什么？
你为
何不敢在汝宁公然建山门亮出旗号？我知道为什么，需要我点破吗？要不了一天半
天，
你凌家不会有一个活人，不会有一片全瓦。”
    在这小小的灵壁县城，这些自诩超等高手亡命，就不敢公然行凶撒野，不敢向
官府
挑战。
    在顺德惹火了飞虹剑客，几乎全军覆没。只要被官府抓住一个活口，三追两比
，势
将咬出主谋，一纸公文呈上府衙，命运就决定了。
    民心似铁，官法如炉；真正视死如归的亡命。这世间毕竟不多，被杀与上法场
，毕
竟不是愉快的事。
    “该死的泼妇，你还敢讽刺我？”四海牛郎恼羞成怒，爆发似的抓住她的胸襟
，猛
地扭身把她举起，“砰”一声摔落在八仙桌上。
    “你这畜生……”她大骂，不想作贱自己逆来顺受，她才真有视死如归的豪气
。
    “我要剥光你吊起来，让所有的人看你受辱。”四海牛郎气疯了。
    一阵裂帛响，她立即成了上空美人。
    轰然一声大震，两扇虚掩的大门倒下了，灯火摇摇，人影抢人。
    一声怒啸，四海牛郎拨落半裸的神针织女，一脚将八仙桌踢得向抢入的两个人
影飞
砸，剑与牛角结同时撤在手中，反应之快无与伦比。
    事先早有防范意外的准备，反应快理所当然。
    “不许插手！”他怒叫，及时阻止从后堂涌出的人冲入堂屋。
    剑光如匹练，两个村姑打扮的人双剑发似奔电。
    “铮铮”两声狂震，双剑同被震偏，右面的剑向下疾沉，猛地幻化为淡淡的一
道激
光。
    这瞬间，滚落的神针织女一脚飞扫，壁根下的几件餐具，向四海牛郎飞砸。
    “咦！”四海牛郎惊呼，疾退丈外。
    “啪”一声响，碗碟在他的腹部开花。
    而早一刹那，牛角档的盛羹，被突如其来的剑光，刺穿了一个洞孔。
    这一剑来得神乎其神，被击中才发觉不妙，所以惊呼疾退，这一剑怎么可能被
击中
的？他的牛角裆分明把那把剑震开了的。
    莫名其妙挨了一剑，再被神针织女扫飞的碗碟击中，这位不可一世的社主知道
碰上
了可怕的高手，也愤怒得失去冷静。
    “毙了她们！”他不假思索怒吼。
    “不要脸的恶贼！”击中他牛角档盛囊的村姑是项碧瑶，而半裸的神针织女气
坏了，
声出人扑上，剑化激光无畏地抢攻。
    两名爪牙冲到，一刀一剑急截。
    糟了！她不得不变招封架，真力大打折扣，“铮铮”两声狂震，她被震得向后
飞退，
“砰”一声背部懂中场空，只感到眼冒金星。
    内外都有爪牙而人，来势如潮，肯定会把她俩堵死在狭窄的堂屋内。
    另一位村姑是李小莹，已被三名爪牙缠住了。
    “卸你的粉腿！”四海牛郎怒吼，剑光下沉射向碧瑶的右膝。
    一声长啸与大窗被撞破的响声震耳欲聋，怪影随被窃撞入，“啪”一声巨响，
怪影
的三尺手棍击中四海牛郎的右外胯，被打倒向左冲，把三名爪牙撞倒，跌成一团。

    怪影的手棍真可怕，飞舞中风雷乍起，刀剑着棍便崩飞，人体一触即摔倒。
    “快走！”怪影拉起将倒地的碧瑶：“真笨！”
    说话中手棍乱挥，三名爪牙又倒了一地。
    地面已不能再堆人了，快撒满啦！
    “去你娘的！”怪影到了李玉莹身侧，一掌拍翻了向姑娘助下送剑的爪牙，手
棍也
同时斜挥，另两名爪牙也狂叫着摔倒。
    “谢啦！魔头。”李小莹惊出一身冷汗，居然苦中作乐向侯影道谢。
    “你也笨，快走！”
    “九州冥魔／终于有人狂叫。
    这才是真的九州冥魔，怪衣衫不具人形，头罩也吓人，那根本就是一具碎破的
烂布
袋。
    手棍左敲右扫，左掌直拍斜挥，所经处波开浪裂。悬在神案上的两盏菜油灯已
熄了
一盏，光度有限，那魔鬼形象不易看清，倍增恐怖。
    前后人潮仍向内涌，用意就是以人墙把入侵的人挤在一团活捉，一个个踏同伴
的身
躯冲进，奋不顾身相当勇敢。
    “走啊！”九州冥魔再次催促，扶起壁根下的神针织女扛上肩，手棍飞掷，灭
了最
后的灯火。
    两女先一刹那钻出破窗，窗外共散布了七个昏迷的人，大概是负责堵死大窗的
爪牙，
被九州冥魔在进窗之前摆平了。
    她俩听到后面有跟出的声音，扭头一看，九州冥魔的身影，已经升上了屋顶，
一闪
不见。
    “跟他走！”碧瑶低喝，破空上升。
    李小莹也飞跃而起，窗内已有人扑出。
    瞬息间的暴乱，自开始至结束为期甚暂。
    堂屋内人体堆了一地。
    四海牛郎挣扎难起，被爪牙踩得愤怒地破口大骂，但堂屋黑暗，涌入的爪牙怎
知是
他？照踩不误。
    手棍击中他的右胯，痛得他直不起腰来。
    全村大乱，入侵的人已鸿飞冥冥。
    四海牛郎对九州冥魔，怀有无边的恨意，恨之切骨誓在必报，也怀有强烈的恐
惧。
    这一棍力道相当猛烈，幸好他已经运功护体，抗拒的结果是身躯被打得斜摔出
文外，
总算禁受得起，不曾向裂骨绽，伤势轻微，但也痛入骨髓，仓车间爬不起来，被爪
牙踩
得晕头转向。
    好不容易挺身爬起，愤火中烧。
    “给我追！追他上天入地！”他在黑暗中大叫大吼，向微光透入的大门外冲出
。
    斜对面的假九州冥魔神萧秀士，带了爪牙到了。
    “人上屋走了，快追！”神萧秀士大叫，稍一迟疑，一鹤冲霄跃登瓦面。
    黑夜中难辨人影，反正屋上有人掠走，不会是自己人，望影狂追错不了。
    总算不错，爪牙们跟上来了，人多胆气壮，追了再说。假使爪牙们胆小不跟上
来，
追上去岂不是白送死？
    留在村中的人并不多，全集中在囚禁神针织女这家农舍附近，外围只有几个警
哨，
入侵的人突围而出，根本没有余力拦截。
    望影而追，追入南乡的郊野。
    四海牛郎毕竟根基深厚，追出村外之后，右胯的痛楚已逐渐消失，领了四名随
从，
超越神箭秀士全力狂追，一面发信号催促后面的人跟来。
    追的到底是不是九州冥魔，谁也不敢肯定。
    逃走的淡淡人影，终于消失在草木丛中。
    追的人不死心，开始小心地分组穷搜。
    人一分开，个个心惊胆排。
    碰上了真的九州冥魔，胆气仍壮的人就没有几个了。
    距西门三四里的一座看守田地棚屋，位于一条小河旁的林缘，村落远在五里外
，比
县城更远些。
    九州冥魔坐在棚屋前的一株倒水上，搬弄着一根树枝，截去枝梢的枝叶，用小
刀削
制一根三尺长手棍，那古怪恐怖的外貌，真像一个可怖的怪物。
    棚中漆黑，神针织女在里面更衣。
    这是她的藏匿处，包裹白天藏在河边的草丛里。
    “一股仇恨的力量支持着你，所以甘愿忍受这种花子般的苦日子。”九州冥魔
专心
地削手棍：“如果是男人，可以自嘲说大丈夫能屈能伸，你是千金大小姐，怎么说
呢？
徐姑娘，值得吗？”
    “值得的。”神针织女早已到了他身后，跨过倒木傍着他坐下：“我如果不追
蹑他，
他会重新带了爪牙到我家行凶。”
    “仍然要追蹑他？”
    “唉！”神针织女失声长叹：“他的爪牙愈来愈多，我的处境一天比一天凶险
。现
在我……所有的东西都丢光了，你能帮助我吗？”
    “我抱歉。”他摇头，停止工作面向神针织女：“他曾经伤害你，但在顺德他
就付
出重大的代价了，报过于施，不怎么合乎道义。我如果再继续帮助你，理不直气不
壮，
必定心中有负担，勇气与信心都会打折扣，我会吃亏的，别怪我。”
    “该道歉的人是我。”神针织女低下头：“那个九州会主冒充你，你不找他？
”
    “呵呵！谁都可以自称九州冥魔，这并不是大圣大贤的尊号。我不找他，自会
有人
找他算帐，我乐得隔岸观人看热闹，而且有人挑冤担债，元债一身轻。”
    “你那一根，该敲破那畜生的头。”
    “那另一位姑娘，就得被他的剑击碎右膝。”九州冥魔露在头罩外的双目，在
夜空
下似乎可以反射星光，感觉中像是猛兽夜间猎食的怪眼，流露出浓浓的阴森然气：
“我
对某些人有承诺，不在这里大杀特杀，所以用棍痛揍他们。这些混蛋不曾残害本地
的居
民，所以某些人请求我放过这些混蛋。至于屠杀牛鬼蛇神的事，与本地人无关。”

    “你所指的某些人……”
    “那也与你无关。你又在用心机，聪明过度不是好现象。回家去吧！你还不足
与那
个牛郎周旋，早晚会重蹈覆辙，栽得比这次更惨。如果他这次不用你作诱饵对付我
，恐
怕昨天你就……认识回顺德的路吗？”
    “我”
    “放弃吧！姑娘，你不觉得，这段追蹑期间，活得多辛苦吗？我相信你不会是
为了
吃苦，才出生到世间来的，就算把他一针杀死了，消了一股怨恨，付出是否也太多
了？
我仍是一句话：“回家吧！
    “我不甘心啊！”
    “你该问那个牛郎是否也甘心。”九州冥魔站起挥动手很试劲：“你每件事都
看不
开，不甘心，非要报复一下不可，日后的日子是很难过的。好好保重，不要浪费生
命。”
    上次在见我生财田家，他勒索见我生财，那与神针织女无关，神针织女却强出
头向
他袭击。
    因此他对这位工于心计的小姑娘，有了相当程度的了解。这种人活得相当辛苦
，每
件事都看不开不甘心，从报复上获取决意，日子哪能好过？
    “也许，我该去找我需要去找的人。”神针织女黯然叹息：“把这个畜生忘了
。”
    “你需要找什么人？”
    “那位管我家解危的人，杨敏。”
    “你倒是恩怨分明呢！”九州冥魔打趣她。
    “不报仇，报恩总可以吧！”她的心情也开朗了些。
    “你如何去找他？”
    “我也不知该如何才能找得到他。”
    “有线索吗？”
    “没有，我对他毫无所知。”她沮丧地说。
    “灵壁城恐怕有一二十个叫杨敏的人。如果你像追蹑四海牛郎一样固执，人海
茫茫，
你走遍天下去找，会找得头发变白的。
    再见。”
    “我会回家……”神针织女高叫。
    九州冥魔怪异的身影，已经消失在树林深处。
    这表示她已接受九州冥魔的意见，放弃在外寻觅了断恩仇的行动，返回顺德做
闺女，
也放弃做武林女杰的念头，不再在打打杀杀中浪费生命；但也仅止于“表示”而已
。
    两位小姑娘的轻功，快得不可思议，纵跃时如脱鬼斧席，审走如灵蛇狡鼠。
    夜色茫茫，野草丛生，正利于潜踪隐迹，轻功比她们差的人，想追及不啻痴人
说梦，
片刻间，身后已无人踪。
    她们是向东走的，并不急于远遁。
    要引人追，就得留下踪迹，但在天亮之前，追的人不可能循踪追赶。
    钻入一处小树丛，领先的碧瑶停下活动手脚调和呼吸，整理凌乱透汗的衣裤，
准备
休息片刻。
    “小莹相，我以为你真聪明机警呢！”她的呼吸逐渐稳定，开始埋怨：“却一
起做
笨事。说好了打伤几个人激怒他们，却一头撞讲去救人。”
    “谁知道那是囚人的地方呀！我又不是未卜先知的神仙。”小莹分辨：“那是
唯一
有灯光的地方，也是唯一有人走动的地方。
    要打伤人，必须先找得到人才行，对不对？该死的！他们真厉害，布的是陷讲
，似
乎料定我们要反击。”
    “九州冥魔不在，等我们的却是四海牛郎……”
    “谁说九州冥魔不在？他救了我们。”小莹打断她的话：“奇怪，到底是怎么
一回
事？”
    “我也感到奇怪呀！救我们的人，扮相确是传闻中的九州冥魔，但穷追我们的
却又
是九州冥魔。而且……而且……”
    “而且什么？”
    “我觉得他的语音有点耳熟，有一种……一种熟悉……一种亲近……反正是一
种奇
怪的感觉。这种感觉，从前也发生过一次。我觉得……算了，我也说不出所以然来
。”
她有点词不达意，陷入沉思。
    “我也觉得有点耳熟。”小莹也说出感觉：“如果救我们的是九州冥魔，那么
，率
领九州会爪牙，穷追我们的会主九州冥魔又是谁？孰真执假？这里面大会文章，我
们今
后得特别小心，不知其中有何阴谋。”
    “我亲耳听到那些爪牙惊呼九州冥魔。”碧瑶肯定地说：“那么，他们的会主
，为
何反而帮助我们痛打他们？这怎么说？爪牙们能叫他们的会主九州冥魔吗？”
    “问题也出在这里呀！如果他们的会主真是九州冥魔，应该不会帮助我们，所
以爪
牙们大感惊讶，弄不清会主何以神智错乱。依我看，他们的会主可能临时变卦，另
行打
算如何利用我们，达成他另一阴谋。所以，仅用手很痛打他们而不用杀。”
    “那个使用牛角销的四海牛郎出现，完全出乎我们意料。我看，这个人不怎么
样嘛，
如果在空旷处施展，我不怕他。”
    “报或计九州会联手已无疑问。”小莹郑重地加以分析：“等于是加了一倍强
敌。
九州会在明，振武社在暗。白卜又有具1臣胭辨的九州冥魔现身，情势变得扑朔迷
离，
所以我们必须特别小心，如无必要，决不可和他们缠斗，被缠住可就灾情惨重。走
吧！
天亮之前，一定要回到东乡的藏匿处等候他们。”
    她俩有意将这些人引往东乡，缠住他们，让徐州方面的笑益尝，有充裕的时间
应变。
    神针织女已走过半壁江山，她已是相当精明的江湖女娇娃，脱身事外忘了恩仇
回家，
她知道该怎么走，知道往何处走才安全。
    可是，她对情势不了解。
    她知道的是，九州会振武社的一部分爪牙，仍留在宿州耀武扬威，候机北上徐
州，
控制大官道的江湖动静。她不能走大官道，宁可绕远些走山东，背道而驰，定可完
全摆
脱是非。
    她并不知道破门抢人救她的两位村姑是何来路，更不知道两位村姑留下踪迹将
爪牙
往东引。
    绕走山东第一步，是东走难宁。
    至宿州则往西，一东一西双方背离不会碰头。
    至难宁，小官道正好贯穿东乡。I白天绝对逃不过眼线的耳目，所以得夜间离
去。
取回寄放在村落的坐骑，四更天便骑上东行的大官道。
    夜空寂寂，官道上鬼影仅无，地热已消，居然感到凉风习习，正是赶路的好时
光。
    两里、三里……后面蹄声如雷，尘埃滚滚，最少也有十匹健马飞驰而来。
    这时怎会有人策马飞驰？以这种速度估计，最多只能冲十里左右，马匹便会精
力耗
损大半，当然不会是赶路的旅客，而是有急事作短距离的冲刺。
    她心中一动，油然兴起戒心，尽量往路边靠，健马缓缓地走在行道树的阴影下
。
    她的兵刃暗器并没完全丢失，丢失的仅是随身携带的剑和暗器，包裹内仍留有
备份
的双锋针，一个备用的百宝囊。
    被缴掉的皮护腰和臂套设有备份的，不能携带大量的暗器了，只能从百宝囊中
掏针
使用，颇为不便。
    蹄声片刻便到了身后，首先看到隐约的人马形影，与后面掀起的尘埃，果然有
十余
匹健马。
    天太黑，看不清骑上的轮廓。
    片刻间，健马群潮水似的超越。
    她心中一宽，这些人对她没有威胁，但也感到有点不安，因为看出这群骑士，
是全
副武装的江湖人，在这一带出现的牛鬼蛇神，都与她有关。
    最后一匹健马超越，便听到前面传出一声震天赋喝。
    蹄声杂乱，健马慢了下来了，接着—一勒住坐骑。
    “那匹坐骑可疑，好好盘查。”有人大叫：“去两个人，小心了。”
    很不妙，对方发现她可疑。
    两匹马回头向她驰近，有麻烦了。
    “什么人？下马！”
    第一名骑士沉喝：“手不要乱动，不可自误找死。”
    视线不良，对方仍可看到她的村姑打扮，看出她没带有兵刃，仍用粗暴的口吻
威吓。
下一步盘法搜查，必定使她原形毕露。
    “你们是……是强盗吗？”她用沙哑的怪嗓音怯怯地问，不下马暗作应变准备
。
    “下马！”骑士自己也下马。
    “你们是干什么的？”她提高嗓音。
    要来的终须会来，不再示弱。
    骑士倏然扑近，伸手急抓她的左小腿，要将她抱下马，五指如约一发即至。
    腿急缩脱授，一抓落空，腿立即蹬出回敬，顺势滑下鞍右手一扬，双锋针破空
。
    “顺……”抓她的骑士胸口被瑞中，狂叫着仰面摔倒。
    “哎……”另一匹马上的骑士，双锋针贯体四寸，摇摇欲坠，针贯在右肩并内
，几
乎穿透琵琶骨。
    有理说不清，这些人决不是好路数，十之八九是一会一社的于县排今的时候了
。
    击倒近身的人，她飞跃上马，但一声马嘶，她的约一哪叨起，随即砰然摔倒。
是被
不远处的骑士，用暗器击中了马额。
    八骑上下马蜂拥而至，暗器群来势如飞蝗。
    她别无选择，落荒飞奔。
    她是暗器大师级的行家，黑夜中对方人多势众，用暗器群攻，她哪能应付得了
？走
了再说，马匹行囊丢定了。
    当然她心中有数，可能走不了。
    第二批十名男女骑士，风驰电掣而至，看到暴乱的人马，火速勒住坐骑。
    “快去追……神针织……女……”胸口被瑞的人大叫：“南边，南……”
    这人受伤并不重，吐了一口血而已。
    另一爪牙留下来照顾同伴，取出贯在肩并上的双锋针，所以知道是神针织女。

    后面半里地，也有一匹健马驰来，听到前面的叫喊声，而且听了个字字人耳。

    “还有我九州冥魔！”这人发出震天沉喝，人飞离马背向人马丛中扑落。
    六尺长的枣木棍疾落狂挥，宛若风扫残云，人马缠成一团，人影抛掷，被击中
的坐
骑狂乱地蹦跳，乱成一团，叫号声惊心动魄。
    九州冥魔四个字，真有妖魔鬼怪在此的摄人心魄威力，两三冲错，骤不及防的
十骑
士，已有六个挥落，无主的健马四散狂奔。
    四骑士反应快，驰出路外策马狂奔。
    自称九州冥魔的人回到坐骑旁，扳鞍上马向路南越野急驰。
    被击倒的人受伤不轻，枣木棍似乎无意致人于死，不用点字诀洞穿身躯，仅用
扫拨
将人击倒而且。
    仓猝间，他们隐约看出是一个穿青长衫的人，头上有仅露出双目的青布头罩，
单手
挥动六尺长棍，夜间根本看不清很影，速度太快，扫打挑拨风雷殷殷，被击中的人
根本
就不知是如何被击中的，一击便倒毫无抗拒之力。
    “老天爷！怎么又有一个九州冥魔？”
    一个右膝被击碎的人，坐在地上抱膝怪叫：“没穿了那件众所周知的魔衣，不
是救
走织女的那个九州冥魔。”
    “你少废话。”另一个右肩骨被击裂的人站起说：“你管得着他是否穿了魔衣
？他
救走了织女，与织女走在一起天经地义。真衰哪！咱们不是搜杀织女的人，却鬼使
神差
碰上了，栽得又冤又惨。这个九州冥魔一定是真的，我非活剥了他不可。”
    六个人只有这位仁兄能站起，伤的是肩不影响站立。其他五人不是伤腰就是伤
腿，
无法站起。
    但路侧多了一个人，牵了一匹坐骑。
    “拔你的刀，看你能不能剥我。”这人声如洪钟，字字震耳：“你受了伤，我
不杀
你，你可放心大胆挺刀上，我等着你剥我。”
    “九州……冥……魔……”这位仁兄看清这人的轮廓，惊得随一软跪倒在地：

“放……我—……马……”
    确是传闻中的九州冥魔，那身不具人形的魔衣和怪头罩，夜间出现，可把胆小
的人
吓死。
    其他的人心胆俱寒，更不敢站起来了。
    九州冥魔不再理会，转身上马向东走了。
    “天杀的！到底有多少个九州冥魔呀！”一位正在包扎腿伤的八怪叫。
    “咱们会主就是一个。”有人坐起说风凉话。
    “咱们真走运，这时就碰上两个。”另一个也不输嘴：“以后还有多少个，就
难以
估计了。”
    如果算在唐村出现的一个，以及在南门外毁了双头蛇女皇蜂的一个，已经有五
个了。
    天一亮，不再有成队人马出现，主事人知道人多反而目标明显，受到攻击损失
也大，
因此改变策略，化整为零散布在各处待机而动。
    气氛不再紧张，狂风暴雨改为微风细雨。
    那种强盗式的人马奔来驰去，反而无法将潜匿的人逼出来，更容易受到躲在暗
处的
人袭击，损失重大而所获有限，必须更改方式和手段，不然徒然浪费人力得不偿失
。
    出现了好几个九州冥魔，是他们改变策略的原因。
    神针织女居然逃掉了。追她的八个爪牙不敢穷追，因为听到远处受袭处，传来
更惊
心的人喊马嘶，知道有变，不得不放弃追逐。
    回程时看到一人一骑从左侧不远处超越，还不知骑上是另一个九州冥魔，幸而
来不
及招呼，逃过一劫。
    再就是这一带乡村，自卫力与团结力极强，战乱期间死伤极为惨重，因此对大
队人
马出现深怀戒心。
    他们如果出动大队人马活动，每一乡村庄集皆严阵以待，绝对不许进村，随时
准备
鸣锣告警四乡动员。
    官道旁的村落，对零星的外地人，却是非常客气接待热诚的，除非外地人存心
闹事。
    乡村，不是江湖朋友的猪食场，只有在地方鱼肉乡里的土霸横行，没有江湖朋
友混
口食的空间。
    东至难宁的官道也有歇脚的地方，十里一长亭五里一短亭有些事在村落分，有
些则
由附近村落负责整修。
    名义上称亭，其实十之七八是棚屋式的建筑，或者四根柱子盖个顶，聊供旅客
歇脚
而且。
    两亭相距也不一定是十里五里，有些地方前不沾村后不沾店，只能在路旁的树
下歇
息，前后十里不见人烟，当然不可能有亭。
    路分那座亭，就是四根柱子加个草顶，两侧有几株老槐树，亭内居然有茶桶茶
构供
应茶水，表示在两里内必定有村落。
    神针织女扮成村姑，百宝囊可就相当名贵，不但是皮制品，而且内部加了一层
防水
油绸。这是她仅有的物品，其他全被九州会主没收了。
    四海牛郎依然英气勃勃，水湖绿长村一身光鲜，但佩了剑，左胁的皮革制牛角
裆袋
不伦不类。中间，有一个无法补的剑孔。那是昨晚碧瑶姑娘留下的遗痕，迄今他仍
然想
不透，是如何被姑姐的剑击中的，洞孔实在岔眼没面子，心中的愤怒可想而知，图
谋笑
益尝女儿的心念更切。
    他在亭前下马，掀起遮阳帽挂在鞍前的判官头上，笑吟吟向坐在亭栏的神针织
女颔
首打招呼，泰然自若在亭栏挂上级。
    神针织女也异常镇定，只要他不带爪牙随从，根本就不怕他行凶，不与他接斗
，用
双锋针和无形神针远攻，和他游斗捉迷藏，轻功他望尘莫及。
    “咱们真该好好谈谈。”他踱人亭口和气地说。
    神针织女踊身倒跳出亭，保持距离以第安全。：“经过这一连串事故，我是受
污辱
受损害的人，实在不知道你有什么好谈的，你这种厚颜无耻的下流态度，委实令人
受不
了。”神针织女设生气，而且心平气和，但说的话却锋利伤人：“本来我打算认了
，从
此不再计较所受的侮辱，远远地离开你，接受朋友的忠告丢开恩恩仇仇，过自己的
生活。
你仍然不肯放手，似乎只有你死我活一条路好走，我只好无奈地陪你走下去啦！所
以停
止远走高飞。你一个人就敢出来找我，我总算有点佩跟你了。”
    “我本来不是来找你的……”
    “我知道，找笑益尝的女儿。”神针织女抢着说：“没能早一步发觉你与九州
会勾
结，昨天栽在你手中罪有应得，今后不会再上当了。喂！那个假九州冥魔是你的人
吗？
我是说九州会主。”
    “原来你在胡乱猜测，难怪上当了。”
    “我不会胡乱猜测，你的诡计瞒不了人。九州冥魔在顺德，整得你灰头土脸。
那位
叫杨敏的人，也把你杀得望影而逃。你与真的九州冥魔势不两立，怎么可能与他勾
结联
手？怎会容许九州会在你家汝宁左近建山门？真的九州冥魔已经现身，你引诱他出
面，
更全力搏杀他报仇，好像你的诡计完全失败了，你根本没有对付他的能力。我这一
关，
你也没有胜算。”
    “打！”
    他乘神针织女数落他的机会，猛地飞跃而起，超越亭栏猛扑而下，却慢了一步
，神
针织女已同时疾退，三枚双锋针急如电光乍问。
    “什么玩意！”
    他身在空中，双手一抄接住了两枚，下面左脚同时挑飞了第三枚：“还给你！
”
    神针织女也表现出惊人的接暗器技巧，半转身双手一拂，也接回两枚双锋针，
手法
更为佳妙。
    可是，因此而停顿了一刹那。
    他的扑势突然加快，剑就在这刹那间出鞘拂出。
    “啪”一声怪响，一段六七寸长树枝，及时飞旋而至，击中他握剑的掌背，树
枝震
成碎屑。
    他呼了一跳，猛然沉落斜跳出八尺。
    人影出现在右侧，本木棍间不容发掠过他的右胯外侧。
    如果他不落地即左跳，右跨可能受伤不轻。
    “相当机警。”现身的人说：“在顺德你跑得快，现在你可以全力施展了。你
设法
引诱我九州冥魔出面，我也要找你。来吧！
    咱们再玩玩。”
    蓝衫、蓝头罩，手中是六尺枣木打狗棍，正是昨晚击倒六个爪牙，自称九州冥
魔的
人。
    “狗屁！”他左手做出牛角档：“冒充的烂货，你的口音完全不对。拿开你的
遮羞
头罩，太爷要碎裂了你！”
    “该死的小混蛋，你以为吃定我了？”那人拉掉头罩，露出满头白发脸红似火
的本
来面目：“老夫不想开杀戒，只要打断你的牛腿！挥刻上，小棍蛋！”
    是那晚出现在徐家，指出毒针李三姑底细的老人。那天老人并没出手，冷嘲热
讽替
杨敏助威，悄然来去，谁也不知老人的来历。
    “原来是你这老不死，你一定是九州冥魔。大白天，我不怕你……”
    四海牛郎色厉内在，不敢狂妄地扑上，开始绕走找空门：“那晚你用石块戏弄
太
爷……”
    “再给你几段树枝玩玩。”
    老人左手一挥，飞快地取出插在腰带上的一把六七寸长拇指粗的树枝扔出，罡
风虎
虎满天乱飞：“再加两棍……”
    四海牛郎剑舞销旋，手忙脚乱拍打飞旋的满天树枝，有两校在胸口震碎，打击
力相
当沉重，不等老人的棍扫到，飞退两丈狼狈万分。
    “小心牛腿！声到、人到、棍到，风雷殷殷。
    四海牛郎马步未稳，只好沉剑下拂。
    “啪”一声怪响，枣木棍没被剑锋格住，剑斜震激弹，连人带剑震得斜飞丈外
，剑
对付不了棍。
    “再来一下。”老人如影附形跟到，棍点膝快逾电闪。
    四海牛郎竟然不敢再接，大概虎口被震得受不了，牛角裆又太短，没有机会架
接枣
木棍，一记后空翻脱出棍的威力圈，发出一声震天长啸。
    “走！”老人问神针织女挥手：“这混蛋的爪牙将会很快赶来，慢了走不了啦
！”
    “老前辈，最好先毙了他……”
    “他会用游斗缠住我们，走啊！”
    四海牛郎一声怒叫，猛冲而上。等老人一声怪笑迎出，他立即向侧绕走，明显
地采
用游斗术将怪老人缠住。
    神针织女一跃三丈，钻入宰后的树丛。老人也一声长笑，像是御风而逝。
    “你们走不了……”四海牛郎厉叫，急起直追。
    “老前辈不可能是九州冥魔，可否请将名号赐告？”在一处树林歇息，神针织
女向
老人道谢：“多蒙老前辈多次拯救援手，晚辈铭感五衷。”
    “呵呵！你能肯定我老人家不是九州冥魔？”老人笑问：“九州冥魔确曾在顺
德出
现，没错吧？”
    “晚辈曾与他较量过。”
    “哦？把经过告诉我好吗？”
    “是这样的……”
    她将见我生财田家看戏，九州冥魔前往勒索的经过一一说了，也把与九州冥魔
斗智
的事说出，最后说：“昨晚他救我，的确是他。”
    “哦！原来如此，那就对了。”老人恍然。
    “什么原来如此？”
    “九州冥魔，就是那个叫杨敏的小伙子。”
    “老前辈的意思……”
    “我从南京跟在他后面北上的。”老人席地坐下说：“那些京都南来的大官小
官，
在江南大刮特刮，将金银珍宝派人或请人不断往京都家里送。有几个小有名气的人
，保
了一批十件珍宝暗缥，被隐身大盗夺走了。杨敏这小伙子恰好与那几位仁兄搭上线
，拍
胸膛保证替他们找回来，而且给了他们一干两银子向货主预缴赔款。我行脚南京，
恰好
打听出这件事，因此跟踪北上。据我所知，像这种怪事，只有九州冥魔会插手包揽
。我
也真想会会这个冥魔，也就怀疑他是这个魔头。如果那十件珍宝，确是见我生财所
夺走
的，几乎可以肯定九州冥魔就是杨敏，我失去机会了。好，他既然来了，我得找他
。”
    “我也想向他道谢。”她脸色一变，凤目中重视光彩：“我欠他太多太多。”

    “如果你为了要报答而找他，一定会弄巧成拙，至少也是自寻烦恼。像这种自
称魔
的怪人，不会在恩恩怨怨中浪费感情。只有那些心胸狭窄或心术不正的人，才会计
较回
债报偿。比方说，我无意多管闲事，我帮助你也不是有意的，我一点也不想你如何
回报
我。你如果认为必须回报以减少心中的负担，反而会招致我的反感。你很聪明，明
白我
的意思吗？”
    她陷入沉思，眼中的神采徐徐隐去。
    九州冥魔劝她走，就明白表示对她没有多少印象。当初她请杨敏相助对付四海
牛郎
的挑衅，所流露的情意虽然发自真心，但杨敏显然无意接受，因此事后毫无留恋地
一走
了之。
    感情的发展成了单行道，她能丧勇继续发展下去吗？
    老人说，回报反而招致反感。
    她不希望杨敏对她发生反感，那就不如早归。
    “我想，我真该回家了。”她黯然地说。
    一旦想开了，心中的苦闷爽然若失，也觉得压力减轻，可以勇于面对事实了。

    “到我的住处去，我给你坐骑行囊，走山东返回顺德。大官道不能走，从宿州
至徐
州，沿途有一会一社的爪牙活动，太过危险。”
    “谢谢老太爷。”
    她开朗地道谢：“你老人家还没赐告高名上姓呢！”
    “我姓张，好多年没在江湖鬼混了。一时兴起，出来冷眼旁观看看江湖变局，
好汉
不提当年勇，提名号你也不知道，那些混蛋不死心的，早走早好，这就动身。”
    “张爷爷，走得掉吗？”
    “呵呵！我对你的轻功有信心，除非他们大队人马四面合围，十个八个能追得
上你
吗？放心啦！走吧！”
    她对自己的轻功，可说信心十足。四海牛郎除非能把她堵在绝地里，她任何时
候皆
可来去自如。她已经发觉那些人化整为零，不再作强盗式的追搜，所以敢在路上等
四海
牛郎，知道她可以平安撤走。
    令她心惊的是，暗器对付不了四海牛郎，除非有机会暗算偷袭，交手搏击她毫
无机
会。再不放弃，她将永远回不去了。

 
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