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发信人: Andromeda (雨蝶), 信区: Emprise
标  题: 23
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Oct 14 14:13:34 2000), 转信

魅影魔踪 
第二十三章　胁迫徐州

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    神针织女一蹦两三丈，三两起落便消失在树林深处。
    自始至终，两人都不曾通名。
    “看样子，她有死而后已的决心。”
    杨明自言自语：“四海牛郎不但雄心勃勃，而且工于心计阴毒得很，早晚会重
临顺
德府，把她爹爹打下地狱，难怪她不甘心，要死而后已。我劝她走，显然不是好主
意。”
    石泉寺白天也罕见人迹，夜间更是鬼较飘忽，鬼火飘浮，野狗长峰，枭啼摄魄
，森
然有如鬼域。
    冷面佛母师徒仍在寺内住宿，短期间不能走动。
    冷面佛母的腿挨了一记小法刀，没伤到筋骨，本来仍可勉强走动，真不该昼间
仍然
逞强，借三女煞配合四海牛郎布伏，强提真力行雷霆一击，反而被杨明全力御棍破
法，
震得她创口进裂，行动时痛楚难当，走不了啦！
    大女煞更糟，神针织女那一剑深入内腑，幸好有灵丹妙药保住了性命，更走不
了以
免伤势恶化。
    但她们必须走，杨明肯定会来找她们讨公道。她们也知道杨明也受了伤，但以
逃走
的速度估计，伤势不会太重，将会在短期间找她们算账，在这里等候强敌前来报复
，她
们的禁制绝难对付杨明这种可怕的高手。
    二女煞和三女煞主持大局，显得忧心忡忡，四海牛郎没留下人手相助善后，她
们自
卫的能力有限得很。
    因此，受伤的大女煞不时诅咒埋怨，认为四海牛郎对不起她门，只顾自己逃命
，不
管她们的死活，无情无义毫无一个首脑人物的担当。
    二女煞悄悄跑了一趟县城，预定在两乘小轿，把受伤的人抬走，夜间快速西奔
宿州，
与一社一会的人会合，人多势众足以对付杨明的报复。
    天黑后不久，距动身至北门外乘轿仍有半个时辰，马匹已备鞍上辔，行囊也系
妥在
鞍后，一切停当，只等时间一到便悄然动身。
    三女煞正在收取布下的防险法器，这些法器是准备对付杨明的，这半天毫无动
静，
猜想杨明不会来了，很可能伤势不轻，没有前来冒险的精力。
    刚将寺门外的几支旗幡木人收妥，山门外的阶下人影幻现。
    昨晚杨明深入虎穴，直捣中枢，并没触及禁制，是被她们引狼入室“请”进来
的。
    今晚，禁制一收就来了。
    她眼角瞥见黑影幻现，不假思索地纤手急扬，两只小金铃与一把八寸小法刀，
发出
奇异金鸣呼啸横空，黑夜中看不清形影，金鸣声也乱人听觉难辨位置，即使是暗器
宗师
级的名家，也逃不过两铃一刀的狂猛急袭。
    “是我……”黑影急叫，人化流光斜掠出三丈外，险之又险地脱出两铃一刀的
控制
区。
    “你还不算无情无义，我还以为你丢下我们走了呢！”
    她及时停止发射第二群暗器：“进来吧！我们正准备动身去宿州找你，你如果
不来，
彼此之间肯定会有是非。”
    是四海牛郎，身边没带有保镖，穿了灰黑色夜行衣，不再穿华丽的衣衫招摇。

    “我安排窝弓金钩，非宰了这个混蛋不可，就算他是龙虎，也逃不过金钩窝引
”
    四海牛郎走近，并肩进入寺门：“眼线没发现这混蛋的踪迹，“我们已雇了轿
……”
    “我知道，我已替你们另行安排。”
    “你没先和我们商量，就替我们决定行止？”她大为不满：“今晚不走，等他
精力
恢复，我们能走得了？师父与大姐皆伤势不轻……”
    “找另派有人掩护你们，放心吧！今晚你们一走，他便不可能紧蹑在你们身后
，我
的埋伏便不能发生作用，日后要除他更非易事了。”
    “你还有多少人？”她要知道实力。
    “不太多，但都是高手中的高手，打埋伏算是委屈了他们，光明正大硬拚咱们
也稳
占上风。”
    “人不多，能有多少胜算？你利用我们做引媒，存心要我们冒可怕的风险，你
……”
    “不会有风险，信任我，好吗？”四海牛郎安抚她：“我的人必须加紧追赶九
州冥
魔，所以不能多抽出一些人手对付杨小辈。”
    “你真发现九州冥魔了？”她竟似不信：“在这里出现了好几个九州冥魔，你
知道
哪一个是真的吗？”
    “我见过他，是一脸色红润的老人。在顺德我就和他打过交道，那时他和神针
织女
并肩站。”
    四海牛郎不便将在顺德发生的事故详情说出，几句话带过：“现在那老鬼又和
那泼
妇走在一起，好像身边多了一两个人。老魔其实浪得虚名，真才实学有限，真要生
死相
拆，三十招之内我有把握摆平他，所以不足为患。我觉得这姓杨的小辈，反而比老
魔高
明，很可能是心腹大患，因此必须先除掉他。见了你师父，我再把埋伏的计划提出
来商
量。”
    “你最好小心些，大姐很不谅解你呢！”
    “我没走，表示我重视情义，对不对？为大局着想，她应该谅解，你也该替我
美言
几句呀！”
    “哼！谁知道你怀有些什么鬼心眼？大姐认为你雄才大略，对你期望甚殷……
”
    “你呢？我是说你对我的看法……”
    “你像楚霸王。”她冲口而出。
    “呵呵！谢谢你的夸奖。”
    “楚霸王是个彻底的失败者。”
    “你……”四海牛郎笑不出来了。
    “你自己进去吧！”她指指没有灯光的黑暗排房，自己袅袅娜娜循小径往偏殿
走了。
    楚霸王不在关中称帝，跑回徐州（彭城）建西楚霸王皇朝，就是没有远见的失
败者。
    所以当时有人骂这位霸王沐猴而冠，讽刺楚人没出息。
    同一期间，杨明单人匹马，出现在西行的官道上，夜黑如墨，官道上鬼影俱无
。
    已远出三十里外，健马轻快地小驰，前面隐约可看到一星灯光，像吸引飞蛾的
荒野
星火。
    这条路他熟悉，知道那是路旁的三家小店，前不沾村，后不近镇，旅客可在这
里歇
脚进食，赶不上宿头，也可以向店主精商暂住一宵。
    他在五里外便策马驰入路右的荒野，不久便像幽灵般出现在三家小店的后方。

    小店早已关门，夜间不可能再有旅客行走，最右首的一家小店居然是了盏气死
风圆
形门灯笼。
    地头熟，他在地利上占了先。
    店堂有灯光，三名大汉正面据桌品茗聊天。
    门外侧的小广场边缘一株槐树下，躲着一个警哨，贴树而立不言不动，可以完
全监
视它道两端里内的动静。
    三大汉身材特别壮实，四十来岁正壮年，一举一动沉着稳实，流露出名家高手
的气
势，一佩剑，一佩刀，另一位胁下有盛判官笔的革囊。兵刃不离身，表示他们随时
皆有
防范意外的准备。
    “咱们这一组只有六个人，真对付得了姓杨的小辈吗？”
    佩剑的大汉喝干杯中茶，一面斟茶一面说：“连冷面佛母四位巫门大师，也自
认对
付不了他。社主把希望寄托在咱们两组人身上，是不是有点倒因为果？”
    “周老哥，你不要心虚好不好？”佩刀的大汉倒是信心十足：“咱们大才小用
，明
天要扮店伙旅客，茶水食物皆下了人喉即生功效的封喉毒药，再六人暗器兵刃出其
不意
全力一击，他即使真练成不坏金刚法体，在毫无防备下，同样禁不起一击。”
    “咱们六个威震江湖的高手名家，被安排暗算埋伏，实在不是滋味。”佩判官
笔大
汉开始发牢骚：“我想斗一斗真的九州冥魔，不该答应留下的。老魔可能已经到达
宿州
了，但愿还有机会赶上去。斗一斗这种威震天下的魔头，才是出人头地的英雄行径
；暗
答姓杨的小辈，成功了也不光彩。”
    “谁也无法证明那老魔是九州冥魔。”佩剑的大汉说：“社主硬指那人是九州
冥魔，
却又不积极图谋，与往昔操之急切的态度完全不同，可知连社主也不敢断定是真的
九州
冥魔。你真有意斗那个魔头，日后一定有机会斗他一斗的，咱们留在宿州的人不多
，人
都赶往徐州布置了，留下的人绝对奈何不了那魔头。社主说那魔头不足为患，我看
靠不
住，他就无法缠住那魔头，我们赶到时，魔头早就不知去向了，傍晚才发现魔头三
男女
西奔，想追已来不及了。”
    “灭杀的！到底有多少个九州冥魔？”佩刀大汉大拍桌子：“可以肯定的是，
打伤
双头蛇女皇蜂的年轻九州冥魔，决不是一个白发老头化装假扮的。社主硬说那个红
脸老
鬼是真的九州冥鹰，我不相信。诸位，如果我说姓杨的小辈，是真的九州冥魔，你
们相
信吗？”
    “社主说谁是，你们最好是相信。”佩判官笔的大汉大声肯定颁兑：“社主在
顺德
府，与九州冥魔交过手，在这里再次相逢，交手略占上风，应该不会有假。早些歇
息吧！
明天有得忙呢！等冷面佛母的小轿经过时，就得看我们的了，那混蛋一定会跟在后
面，
在这里也必定歇息饮马，咱们千万不要误事，务必按计毙了那杨小辈，如果失败，
咱们
的脸往哪儿放？”
    “真得早些歇息养足精神，明天只许成功不许失败。”佩剑大汉喝干杯中茶离
座。
    自始自终，他们没发现堂屋左后侧的货架房，隐伏着一个体形缩小近倍的怪影
。
    次日辰牌未已牌初，两乘小轿八名轿夫，加上扮成村姑的二女煞三女煞四匹坐
骑，
在小店歇息片刻，不久便向西道赶。
    始终不见有陌生的可疑单身旅客出现，表示没有人跟踪盯梢。
    直至未牌时分，六大汉才撤走策马西行。
    所有的沿途埋伏落空，一步错全盘皆输。
    第二天午后不久，住进宿州北关外的兴隆老店，算是安全抵步，沿途没发现任
何警
兆。
    断后的一组人，在傍晚时分赶到，也一无所见，似乎杨明这个人已经不存在了
。
    也许，已经伤重死在灵壁了。
    一社一会留在宿州候命的人并不多，其他的人已向徐州走了，事先已有安排，
不需
留下太多的人应付意外。
    几个九州冥魔在灵壁出现，就是意外之一。杨明的现身讨债，更可算是意外中
的意
外，把四海牛郎拖住，主将留下处理意外确是失策，没能把精力放在徐州开山门的
大目
标上，错失大好时机。
    徐州方面，笑益尝正与紧急赶来声援的朋友，作了妥善的应变准备，严阵以待
。
    冷面佛母与大女煞的伤势，已受到有效的控制，不愿在宿州等候杨明前来报复
，仍
然催轿往徐州出发，有十余名高手名宿随同保护。不怕杨明兴师问罪。
    在宿州仅停留一天，便动身北上，二三两女煞仍可派用场，四海牛郎需要她们
助威。
    一会一社仍有一些人留在宿州，而且有效地建立了联络站，连接领州与河南汝
宁，
形成一线势力范围。
    其他的人，已陆续奔向徐州，预定一会一社的山门，在徐州建成中枢指挥中心
，再
向北扩张，务必有效控制这条南北大官道，完全掌握所有的江湖行业，广辟财源继
续广
罗羽翼，要在短期间形成势力最大的组合，作为逐鹿江湖霸主的根本，持续壮大志
在号
令江湖。
    计划早已拟定，各路负责人分头进行，灵变的意外事故，虽然影响既定的计划
，有
所延误，但并不影响大局，两位主事人被这件事耽搁了几天，并没影响其他各路执
行人
的行动。
    可是，主事人的耽搁，却影响了先到达徐州布局的人，无法如期展开大规模的
行动，
主事人迟迟不来，大规模行动没有主事人指挥，行动当然有顾忌，等于是没有强大
的实
力支持，谁敢冒险如期进行？
    早些天先到达宿州的人，并没在宿州逗留，快马加鞭赶赴徐州布局，并不知道
后来
宿州所发生的变故。
    最早住进兴隆老店的人，是美丽的妖饶的毒娘子卓鸳鸯，美丽而面孔冰冷的阴
煞吴
霜、漂亮丰满的散花仙子罗云装，另几个男的，首脑是阴雷豹张大胜。
    男男女女一起落店的，共有十二个人。
    早些天，这些男女都曾经在这里落店，闹了个满城风雨，地位甚高的江湖名杀
手天
杀星钱森，被一个刚落店的老病于，两耳光加上一脚，成了残废，无法兴风作浪。

    店东多臂猿沈如山心中暗惊，知道大事不妙。这些江湖强龙，上次是来向笑益
尝挑
战寻仇的，失败逃离疆界，这次卷土重来，还会有好事？
    其他客店中，也陆续住进一些不三不四的男女。
    消息传入旭园，笑孟尝更是大感不安。
    当天，便有人找上了燕子楼帮，把帮主混世星宿姚家驹，整得服服贴贴。徐州
第一
大帮的蛇鼠，成了外来强龙的忠心爪牙。
    进展极为顺利，如期引起本地龙蛇的注意。
    中原镖局的局主飞枪将董君山，心中更是不安。
    像局是白道行业，也是江湖行业之一，办事守规守矩，不可能出头和境内的强
龙玩
命，除非对方劫嫖或打上门来，不然决不可和江湖朋友刀来剑往惹是非。
    对方卷土重来，显然早有阴谋，早晚会露出狰狞面目，后果令他不寒而栗。
    风雨欲来，地主只能静候情势发展。
    果然不出所料，燕子楼帮的狐鼠，当天傍晚便出现在南关。
    混世星宿带了八个爪牙，神气地在街上大摇大摆走动，耀武扬威神气得很，正
式放
话收取常例钱保护费。
    上次有杨明出面，把混世星宿修了一顿，燕子楼帮的爪牙，从此不敢出城。现
在，
杨明不在啦！一切承诺自动失效，不出城的承诺当然取消。
    第一步踏出顺利，第二步立即跟进。
    笑孟尝不怎么介意阴雷豹与毒娘子卷土重来，这些江湖梁雄纠众寻仇报复事极
平常，
再找来几个朋友前来报复是意料中事，他自信有能力应付这些江湖丑类，家中严加
戒备，
也派人侦伺这些人的动静。
    次日一早，次子项家福带了两位随从，不乘坐骑步行进。
    城，想到中原然局找飞枪将董局主，商讨当前的情势，以便策定率付手段。
    刚踏入街口的栅门，右侧一家民宅的大门出现毒娘子俏丽的身影。
    双方曾经打过交道，冤家路窄。
    “项二少爷，没忘了我吧？”毒娘子的笑媚极了，停掉俏立轻拂着鸳鸯销魂巾
，流
露出无比诱人风情：“上次被你们赶离此地，思念殷切，所以回来再瞻仰贵地的人
文风
采？欢迎吗？”
    话中有话，甚至带有文味，不但流露艳冶的风华，也表现出淑女的文采。
    文采风流并不专指男人，用来形容女人同样适合；当然女人必须有才女的内涵
。把
一个荷锄下田上山采樵的女人，形容为文采风流，那会令人笑掉大牙，用错了典。

    项家福早有心理上的准备，并没感到意外，对方态度友好，倒让他大感不安。

    对付恶狠狠的强敌并不难，对付笑面迎人的漂亮女对头，还真有点穷于应付，
他不
是涉世甚深、胸有城府的老江湖，哪能与一个江湖荡女周旋裕如？
    “徐州是大埠，人人都可来游览故地的风景文物。”他不得不流露出勉强的笑
容应
付：“卓姑娘，你是否把话说反了？”
    “哦！是吗？”
    “你们查出那位老瘸子的下落底细吗？”
    真正赶这群凶果走的人，毫无疑问是那位神秘的老瘸子。上次的事故自发生至
结束，
双方都不曾正式交手拼搏，毒娘子甚至不曾把天杀星约会的口信，正式向笑益尝提
出。
    “咦！那老瘸子不是你们的人吗？”毒娘子故作惊讶：“那天晚上，他和你们
同时
出现，声势汹汹伤了我们的人，不会是凑巧吧？能取信于江湖同道吗？谁会相信这
是巧
合呀？”
    反咬一口，这一口咬得结结实实。
    “我们衷心希望那位老瘸子前辈，站在我们的一边，可惜对这位老前辈一无所
知，
至今仍然引以为憾。”他不想浪费唇舌斗口反驳：“你们如果大加张扬，说不定反
而引
起那位老前辈的反感，一怒再前来找你们算帐，那就有人要倒楣了。可以肯定的是
，倒
霉的人决不会是我项家。上次他向你们索赔，好像一文钱也没索到。这次，你们是
不是
带来不少金银财宝？”
    毒娘子真感到心虚，脸色一变。
    老瘸子脾气坏得很，一言不合就下毒手废人，再死缠不休，必定是气量狭小脾
气暴
烈的魔道人物，真要听到消息赶来兴师问罪，铁定会有损兵折将的大麻烦倒大振。

    “那老鬼这次最好扮缩头乌龟，不然必死无疑。来者不善，善者不来；如无七
八分
把握，我们敢卷土重来向你们讨公道吗外毒娘子心中虚，口气仍硬：“哦！你们不
打算
先下手为强，出面赶我们走吗？”
    “呵呵！我项家不是豪强匪类，没有赶人离境的坏习惯，也不配称雄道霸划禁
区。
在家或在外行走，宗旨是人不犯我我不犯人，但决不怕事畏事，必要时为了自卫，
不妨
以牙还牙。你们找来了多少高手名宿撑腰呀？收取一些城狐社鼠成不了大事的。”

    “嘻嘻！你不必探口风。过几天，会有人趋尊府拜会令尊，洽商一些双方都有
好处
的事，生死成败，得看今尊是否有合作的诚意而定。”
    “有这么严重？”他心中一跳。
    生死成败，这可不是闹来玩的大事，显然与天杀星上次寻仇的目的不同，这鬼
女人
有意无意地提出警告，语意充满凶兆。
    “是否严重，是吉是凶，决定权在令尊。总之，我们不会强求今尊办不到的事
，所
以令尊最好明时势识兴衰，不要愚蠢地放弃名望财富升上颠峰的好机。项二少爷，
听说
你和杨明交情不薄。”
    “那怎么可能？”他一怔：“他从小就少与我家往来，长大后在城里鬼混，经
常往
外地游荡不务正业，我一年也和他见不了三次面，不打架已经算相当好的交清了。
他在
兴隆老店做临时店伙，根本不可能和我走在一起。你上次连累他成了残废，不会是
怪我
吧？”
    “那……那是店东多臂猿说的。”毒娘子含糊其辞，脸色不正常：“听说他到
外地
找郎中医治，是不是到南京找名医？”
    毒娘子这群从汝宁来的打前站人员，不但没在颖州逗留，也没在宿州参予行动
，所
以不知道后面所发生的事故，女皇蜂引诱杨明人会，被双头蛇整得半死，九州会的
人，
都没把杨明当成人物，把这件事忘了，也不便提起，因此连四海牛郎也不知道这件
事。
    直至杨明在灵壁重现，一社一会这才大起恐慌。这时，毒娘子这群人早就到达
徐州
展开预定的行动了，所以徐州的人，根本不知道灵壁与宿州所发生的事故。
    显然多臂猿也不知道杨明的去向，杨家并没向外透露杨明回灵壁老家养伤的事
。
    项家是从杨明的兄长口中知道的，简简单单语焉不详，所以碧瑶小姑娘盲人瞎
马前
往灵壁碰运气，最后仍然直不出下落，几乎送掉小命。
    “不知道，我也不便打听。”他不想把杨家拖下水，故意装出漠然的态度：“
你们
向我家寻仇，他跟你们走，因而受到波及，事故牵涉到我家，他怀恨迁怒我家理所
当然，
所以我不便打听。
    你问他……”
    “没什么啦！顺便问问而且，毕竟和他交情不薄，关心他也是应该的。”毒娘
子有
意结束话题：“请转告令尊，过两天准备接待我们的专使，心理上早作准备，千万
不要
动先发制人的蠢念头。我们同来的几位顶尖的高手名宿，性情都很暴烈，你们如果
派人
激怒了这几位名震天下的名宿，下场是相当悲惨的。话我已经传到，再见。”
    毒娘子向他嫣然一笑，挥挥那条可怕的长长轻柔的鸳鸯销魂巾，袅袅娜娜从屋
侧的
防火卷走了，空间里仍留下淡淡的脂粉香。
    顶家福不再往大街走，策马回头奔返逸园。
    一连三天，燕子楼帮的帮主混世星宿，卖尽了死力，把城内城外大大小小的地
方帮
会狐鼠，用威迫利诱双管齐下，将之纳入统一指挥的系统内，成就斐然，第一步控
制顺
利地完成。
    阴雷豹十二位男女，走动得最频繁，却避免与混世星宿一群蛇鼠直接打交道，
显然
志在吸引本城豪霸的注意，让暗中活动的同伴秘密进行胁迫收买事务。
    笑益尝还没看出危机，并不重视这些二流江湖人物卷土重来，仅提高警觉加强
戒备，
等候情势发展。
    天杀星已成了残废远适，这次住进兴隆老店的人中，没有这个残暴的滥杀手，
卷土
重来的人数反而少了几个，不成气候。
    各处皆有半神秘的旅客滞留不走，似乎并没发现特殊的高手名宿隐身其中。
    城狐社鼠被身分不明的人胁诱，事极平常。这些没皮地混混世痞氓，有奶就是
娘，
稍给予一些好处，再加压力整治几个首脑，杀鸡做猴，便可成功地网罗为羽翼。
    各地的豪霸扩张地盘时，十之七八采用这种手段以达到目的，这种现象不值得
忧虑，
不可能成为心腹大患。
    如果胁诱手段波及豪霸级的人物，那就会引起强烈的反弹了。城抓社鼠倒戈，
豪霸
们并不认为是严重事故。
    本城的豪霸以笑益尝为首，他在等候情势的发展，等候对方的所谓使者前来表
达来
意与目的，等候对方发动兴师问罪的行动。
    一等再等，等得心中焦躁，始终不见使者登门。
    而每娘子那些人，却优哉游哉到处乱逛，甚至不曾与本城的狐鼠接触，表示胁
诱狐
鼠的事与她们无关。
    终于，侍女小秋仆仆风尘逃回报讯。
    笑益尝慌了手脚，乱了方寸。宿州还有毒娘子的大批党羽，一旦大举光临，那
还了
得？
    召请朋友助拳已来不及了，失去了主动。
    死守，是他唯一可采用的手段。项家的子弟不再在外走动，以避免被劫持。庄
院与
旭园的警戒，不分昼夜皆有四分之一的人担任警戒，随时准备奋起自卫。
    日子难过，地方强龙并非真的强，碰上更强的过江强龙，也就必须迎接生死存
亡的
严酷考验。
    徐州确是四通八达的大埠，真有八条官道通向八方。西南角的官道通向萧县，
县距
州城仅五十里左右。
    腿快的人，要不了半天便可赶到，一天来回轻而易举，而且有足够的时间在州
城办
事。
    应召来得最快的人，肯定是萧县的侠义道名家。笑孟尝是侠义道的仁义大爷，
前来
助拳的，也是侠义道颇负时誉的豪杰。
    这天日牌初，七匹健马向徐州急驰，即将接近柳条沟集。该集距州城仅二十里
，快
马可在一刻时局内到达州城，是州城外围最近的一座小市集，集期是一四七。
    距集口假里余，由于不是集或，平断集期日中为市，赶集的人在已牌之后必须
赶到，
今天路上却冷冷清清，旅客稀少。
    前面两侧的风水林突然奔出五个人，努面拦住去路，在路中一字排开，不但佩
了兵
刃，手中各有两支嫖枪，作势将枪掷出，有人发出震天的一声警啸。
    七匹健马慢了下来，七骑上已立即将刀剑改系在背上。刀枪系背，搏斗时输不
会妨
碍活动，这是预战的先兆，七骑士已有防变的准备。
    像枪是对付坐骑的利器，威力甚至比弓箭更佳，七骑上怎敢用马冲？乖乖缓下
坐骑。
    七比五，七骑上胆气要壮些。
    远在三十步外便勒纪下马，牵着坐骑向前接近，虎目中流露极端警戒的眼神，
似已
看出凶兆。
    有如路劫，当然是凶兆。但徐州的治安良好，不可能有劫贼匪徒在州城的四乡
活动。

    拦路的五个人举起的嫖枪放下了，镶枪是用来防止来人策马逃走的，骑士已经
下马，
用不着嫖抢了。
    中间排开的三个梳花白发久，而日阴沉的老人。甚至将缥抢丢至路旁，不屑用
作兵
刃。
    三老穿灰长衫，腰带上各插了兵刃；刀、剑、另一位手中有一根镇铁鸭舌枪。

    另两位中年人身材特别魁梧，佩的剑份量颇为沉重，狞猛的气势慑人，天生的
强者
材料。
    看清三老人的相貌，七骑土中，有四位脸色一变，惊疑的神情明显。毫无疑问
，四
骑士对这三位老人不陌生，见面便出现心虚胆怯神情。
    留了络腮胡的中年骑士，将坐骑的绳递给同伴，独自上前打交道，虎目中的戒
意愈
来愈浓。
    “诸位都是名震天下的名宿，不会沦落成为劫路的吧？”中年骑上盯着佩了狭
锋刀
的老人，口气有讽刺成份：“你们天下三怪居然走在一起，也确是异数。请教，拦
路示
威有何用意？咱们有过节吗？”
    “嘿嘿嘿……”佩刀的老人阴笑，也独自上前：“你流星剑客赖家荣今天人多
势众，
说起话来也有骨有刺了。我毒怪上了年纪脾气好，不至于和你计较。诸位是萧县的
豪霸，
号称徐淮六杰，这次快马加鞭赶来徐州，不会是来徐州采办吧？”
    “晤！诸位恐怕与明雷豹毒娘子那些人有关。”流星剑客在江湖名头不小，老
江湖
见微知着，猜出对方拦路示威的用意了。
    “嘿嘿嘿……他们只是燎原的火种，引飞蛾的灯火，由他们出面，你们这些人
才会
不将他们看成威胁。”
    “我明白了，他们是九州会的人。”
    “清对了。”
    “那怎么可能？九州冥魔怎会找二流人物做爪牙？找你们魔道名宿也不合情理
，你
们天下三妖的名头声威，比九州冥魔高出甚多……”
    “废话少说！”毒怪沉喝。
    “你”
    “你们是笑益尝和多臂猿的朋友，闻讯赶来替他们助拳，两肋插刀，可敬。你
们不
会否认吧？”
    “道义在肩，在下不可能否认。”
    “很好，很好。”毒怪的手按上了刀把。“老夫指给你一条明路。”
    “我在听。”
    “与笑益尝多臂猿划清界限，替九州会尽力在徐州建山门。
    不然……”
    “你在说梦话……”
    一声暗号发出，路两侧躲在松林下的八个人首先冲出，天下三怪五个人，也狂
笑着
猛扑而上，老规矩先发射暗器，刀剑随后潮涌而进，发起三方猛烈突袭。
    流星剑客的剑还没拔出，两把飞刀已贯人胸腹。
    午后不久，几个蛇鼠把七个人的兵刃、百宝囊、皮护腰，丢在兴隆老店门口，
一溜
烟走了，没留下任何话。东主多臂猿立即将这些物品携至追园，让笑益尝过目。
    断绝外援，手段相当狠毒。
    徐州群雄人人自危，笑益尝震惊的程度可想而知，亲自出马至萧县道上勘查现
场，
从柳条沟集的村民日中，总算获得一些消息，凶手是何来路，毫无所知。
    阴雷豹十二名男女，一整天都在店中活动，表示与他们无关，当然不可能指称
他们
是凶手。这些人的动静，确在店东多臂猿的有效监视下，没发现他们有何异动，仅
在城
内城外进出。连他们结伴游云龙山的游踪，也一清二楚并不瞒人。
    开始发生血腥事故，笑益尝惊怒得失去应有的镇定。乱了方寸，临时决定赶快
接应
近期可能赶来助拳的朋友，以免受到伏击。
    那些朋友可望近期赶来，他心中有数。当然是住得最近的人来得最快，萧县相
距最
近，所以流星剑客七位朋友不幸遭了毒手。
    查不出凶手，也就无法策定应付的手段，唯一可做的事，是亲自前往接应赶来
的人。
    次日一早，他带了八位随从，快马加鞭奔上城东南至眼宁的官道。至眼宁一百
八十
里，要一天半马程。如果不赶，则需时两天。
    情势紧急时离巢，可知他乱了方寸。
    官道沿黄河右岸向东南延伸。苏河在三十年前决堤夺泅河流向淮安，官道倍河
伸展
时分时合，旅客往来络绎于途，但罕见大队商旅。
    平时这条路治安良好，乡镇的丁勇团结为甚强。五十里外的吕梁山有兵垒，山
东南
十里有吕梁洪巡检司负责治安，不会有劫路的匪群，打门根背娘舅的小贼也不多。

    官道笔直、宽阔、平坦、行道树蔽天，视界可及四五里外，艳阳高照，正好赶
路。
    所谓赶，仅比平常脚程快些而已。不论人或马，走长途是不能用奔跑飞驰赶路
的。
人可以奔跑十里，马二十里，之后便无以为继了，欲速则不达。
    他心中焦急，打算一天便赶到雅宁，阻止朋友毫无防备赶来徐州，远出十余里
，健
马逐渐加快。
    迎面来了十余名徒步的旅客，一个个惊恐万状，浑身大汗脸无人色，有几个连
包裹
都丢掉了，几个脚下发虚由同伴架着奔跑。
    他心中一动，松组缓下坐骑。
    “你们怎么啦？”他在十余步外大声问。
    “前面不能去。”跑得最快的大汉仍有精力，一面弄来一面叫：“前面有强盗
打劫，
快回头。”
    是南行的旅客，看风色不对回头逃命的。
    前面里余官道向南折，行道树挡住了视线。他发出一声信号，健马发蹄飞驰。

    身为侠义道名宿，碰上强盗打劫焉能不管？
    蹄声如雷，冲至官道弯曲部，便听到几声金鸡，看到里外有十余个人影缠斗，
隐约
可看到两旁树林有坐骑晃动，地面有人躺倒挣扎。
    九个人同时发出震天长啸，健马全速狂驰而进，快靴半踏橙，剑出鞘准备加入
。
    远远地，他看清官道上三个人围攻一个村姑打扮的矮小身材使剑人，也看清村
姑出
剑的招式技巧，虽然看不清人影和面貌，但闪动的身法仍可分辨。
    “女儿，撑着点。”他感到血液沸腾，舌绽春雷大吼，健马飞跃，疯狂地前冲
。
    两侧的树林内，也有人会死忘生很拚，也是三比一，看衣着便可分辨敌我。
    他和八随从立即投入，跃下马挥剑直上。
    村姑是碧瑶小姑娘，在对方三人围攻下，居然没落下风，仅精力耗损得差不多
了。
对方三个中年人也真力渐竭，有一个左肋有血迹。
    小姑娘的武功，比两位兄长要扎实些，剑术尤佳，除了内劲不如乃父浑厚之外
，技
巧甚至比乃父更诡奇些。在灵壁，四海牛郎就几乎挨了她一剑。
    一声怒吼，他扑向一个满脸横向的中年人，“挣”一声震偏对方封出的一剑，
取得
中富无畏地突人，一剑贵人对方的右肩井，再一声大喝，挫马步双手握剑猛地一挑
。
    一声厉叫，中年人倒飞摔出。
    他的右后侧，碧瑶也同时一剑刺倒了另一个中年人。
    八随从像疯虎，抛开侠义道人士公平搏斗的心态，扑向林中围攻的劲敌，形成
五比
二的优势，剑迸发满天雷电，手下绝情。
    他挑飞了敌手，剑脱手飞掷，沾了血的剑急剧旋转形成的淡红色的光圈，奇准
地贯
入第三名敌手的左胁，这个敌手正向剑尚未拨出的碧瑶攻击。
    “爹，留活日……”碧瑶的叫声晚了一刹那传出。
    急怒时杀机极浓，不可能有留活口的念头，情势演变之快有如电光石火，招一
出便
成了定局，长剑穿体，存活的机会微乎其微。
    右面冲出一个浑身浴血，精疲力尽的人，手中剑有不少缺口，显然已成了废物
。
    “世华……兄，快找受伤的朋……友抢……救……”这人叹声叫：“你……幸
好早
来—…步……”
    “我来晚了……”他痛心地说。
    碧瑶带口令人震惊的消息：振武社与九州会，要在徐州建山门。
    振武社以往并没公开建山门，说说而已，社主是四海牛郎凌云飞，江湖朋友将
信将
疑。
    一旦公然站出来正式打出旗号，便成为众所公认的实质组合了。
    这次亮出旗号，江湖朋友并没感到诧异，某些野心家如果暗中招兵买马，时机
成熟，
党羽的实力够份量，早晚会站出来亮旗号称雄道霸的，绝无例外。
    至于九州冥魔也组九州会亮旗号，就令人感到突兀不可思议了。
    众所周知，九州冥魔出道三年，独来独往，神秘如见首不见尾的神龙，怎么可
能站
出来突然亮出旗号建山门？与自诩侠义的四海牛郎联手，更不可思议，快与魔联手
两个
组合共存共荣，这算什么？
    碧瑶是从睑宁逃回的，在眼宁找到她爷爷的朋友五湖逸客西门彦。恰好五湖选
客早
一天，接到笑益尝求助的书馆，正等候两位朋友前来会合，一行七人十万火急昼夜
兼程
赶往徐州，在这里受到十余名埋伏歹徒的突袭，还不知埋伏的人是何来路呢！
    突袭的人共有十五名之多，五湖逸客的人死了三位，一位重伤。要不是笑益尝
鬼使
神差及时赶到，七个人肯定会全军覆没。
    碧瑶当然指出九州会的九州冥魔是冒充的，她将在灵壁的事故详加说出，真的
九州
冥魔救她，那是最有力的铁证。
    徐州的群雄，首次大团结，积极与州行的治安人员配合，城内的街坊与城厢的
里甲，
发出民壮紧急召集令，随时准备出动捉拿奸充，巡逻的丁勇人手增加三倍。夜间所
有的
街道栅门全部加销，夜察提前半个时辰实施。
    兴隆老店的店东多臂猿，公然检校由店伙组成的防贼小组，有意向毒娘子十余
名旅
客示威，展示他自卫的实力。以往捕快查店，三五天派一两个人走一趟，现在每天
昼夜
两巡，一来就是四位捕快，抓人的铁尺换成单刀，捆绳也从麻绳改为牛筋索。
    风雨欲来，暗潮激荡。
    地方官如果不怕事有决心，歹徒们是无处立足的。
    全城的十几个帮会小组合，受到严厉的警告，帮头会首进了监牢暂行羁押看管
，混
世星宿甚至被上铐囚禁。
    灵壁的治安首长定一刀，就是这样对付牛鬼蛇神的。
    毒娘子一群先遣人员，做梦也没料到笑益尝能丢下侠义英雄的身段，不做英雄
而团
结各方人士自保。
    英雄讲求铁肩担道义，水里火里恩怨一肩挑，寻仇报复是个人恩怨，单挑决斗
三刀
六眼解决，以保持英雄形象与江湖威望，不会向官府请求保护。
    碧瑶及时赶回，促成了徐州群雄大团结。毒娘子这群先遣人员，这几天的布局
所收
获的良好成果，一夕之间几乎全部崩溃，城狐社鼠不再成为她们的耳目，她们的活
动也
被有效地限制，甚至本身的安全也朝不保夕，随时皆可能受到致命的袭击或制裁。

    治安人员如果控制再收紧些，随时皆可能以她们的路引是伪品，公然扣押她们
等候
查证，弄至囚牢招待她们。
    次日傍晚时分，阴雷豹突然偕众人退房，十二个男女，快马加鞭南奔撤走。
    夜间快马加鞭撤走，追的人怎敢夜间穷追？
    第一场暴风雨过去了，为期相当短暂，随着阴雷豹与毒娘子一群牛鬼蛇神离境
，本
来紧绷的情势也随之归于平静松弛，由明转暗，进入黑暗的凶险暗斗期。
    城厢不能活动，乡野却有足够的活动空间。撤离的牛鬼蛇神并没远走，很可能
藏匿
在南乡某些偏僻处。在宿州大队爪牙赶到之前，藏匿的人不会冒险展开活动。
    暗斗，对采取防守的一方不利，很难掌握意外的变化，因此笑益尝感到忧心忡
忡，
不管他是否喜欢，已注定了挨打的不利局面，实力相去悬殊，他非采取守势不可，
连派
眼线侦查也诸多顾忌，眼线也不敢走得太远，走远些就有失陷的可能，说他已被封
锁，
确是实情。
    他不能举家迁人城内宅院，像逃兵祸一样躲在城内，所以他的项家庄和旭园，
成了
孤立的第一线，处境相当恶劣，严加守备是唯一的选择。
    可告慰的是，前来助拳的朋友，不再受到袭击，知交好友正陆续平安抵达。
    当三名扮成村民的陌生人，接近旭园外围侦察时，他知道第二被风雨即将光临
，危
机至矣！
    徐州是四通八达的大埠，每天有上万旅客进出，哪些人是一会一社的爪牙，只
有天
知道。

    即使知道，在对方采取行动之前，他不可能以防患于未然作袭目采取行动，他
不是
土豪恶霸为所欲为。
    两天三天，毫无动静。但他心中雪亮。情势外弛内张，表面上风平浪静，骨子
里危
机正步步逼近。
    仙g能估等。掉农临祸发。
    笑益尝不能整天在家里等，不时进城与各方人士协商研判情势，白天走动危险
性不
大，但他仍然带了两位子侄同行。
    进城必须经过山麓的一段三里左右的大官道，道上车马旅客往来不绝，大白天
不会
发生重大事故。
    这天午后不久，他惜同两位子侄，策马驰向南关，准备与多臂猿交换消息。
    车船店脚牙，算是站在明处的江湖人。多臂猿是兴隆老店的东主，消息比笑益
尝更
为灵通，认识的江湖高手名宿也多些，对中、下九流人士更为熟悉。
    炎阳似火，道上的旅客一个个汗流浃背，神色萎顿，健马小驰也显得无精打采
。
    路旁高大的行道树下，突然跳出一名大汉；举手示意勒经，神色倒还和气。
    他不认识大汉，反正决不是本地人，惑然勒住坐骑，炯炯虎目用心地察言观色
。
    “项大爷辛苦了。”大汉含笑抱拳行礼。
    “咱们认识吗？”他已看出有异，大汉流露在外的气势相当缥悍，不是等闲人
物。
    “你不是认识了吗？在下姓罗。”大汉的话有玄机，不会是向朋友打招呼问候
致意，
却可感受出敌意与嘲弄的成份。
    “罗老兄有何指教？”他不下马，暗中戒备防范意外。
    “敝长上在林中候教。”大汉伸手向路右的树林示意：“有事洽商，保证好来
好去。
大爷如果认为敝长上诚意不足，可以拒绝。”
    “贵长上高姓大名？”
    “见面就明白了。在下再重申，不论洽商结果如何，保证好来好去，不伤和气
。”
    “好，姑且相信贵长上的诚意。”他瞥了树林一眼，从容扳鞍下马，将缓绳递
给一
位年轻于侯。
    林内十余步，并肩站着三个衣着华丽，水湖绿长衫引人注目的中年人，身上没
佩有
兵刃。
    树林就在路旁，林下曾经整修，视界可以及远，不可能藏匿大群人手。
    “在下三阴手谢英。”右首那人客气地行礼自报名号，却不替同伴引见：“前
风云
帮帮主。”
    “久仰久仰。”他也客气地回礼。其实他对风云帮仅小有印象而已：“谢老兄
似已
在此久候多时，但不知有何见教？”
    “在下且先替项大爷引见敝长上。”三明手挥手打手式：“咱们抱着善意而来
的，
请放心。”
    不远处两株大树后，踱出俊伟的四海牛郎和一个戴了青蓝色鬼面具的人，大摇
大摆
接近。
    他脸色一变，看到四海牛郎左胁下的盛牛角挡特制革囊，心中一植，知道碰上
什么
人了。
    “九州会会主九州冥魔，与振武社社主四海牛郎凌云飞。”三明手抬手虚弓阶
绍：
“早些天在贵地停留，吸引项大爷注意的阴雷豹毒娘子那些人，是振武社的弟兄，
他们
的工作算是失败了。”
    “呵呵！在江湖闯道扬名立万，不可能一帆风顺，成功失败是常事，没有人命
定只
赢不输。”
    四海牛郎豪笑接口，抱拳施利：“项老兄不必把与天杀星的过节放在心上，那
种小
恩怨不值得计较。”
    “呵呵！在下必须承认，老弟台处事的手段策略高明。起初，在下确是误以为
诸位
是来替天杀显出头的。“他也笑，豪气飞扬毫无惧容：“有何赐教，何不开门见山
表明
诸位的来意？在下洗耳恭听。”
    “人活在世间，谈人生志向抱负零零总总，努力奋斗形形色色，夸夸大言人人
以英
雄豪杰自命，其实那是说给台蛋听的，真正的志向抱负其实只有两个：争名、夺利
。有
了名利，其他都有了……”
    “你在向我传道说教？”他打断四海牛郎的话：“你找错了对象，阁下。”
    “好，不传道说教。”四海牛郎脸一沉：“阁下，你那种凭个人才华，凭本事
单枪
匹马建立高威名望的时代，已经一去不回了，以那种方式争来的英雄声誉也不时兴
啦！
人多势众，才能予取予求，所以组会结社争雄，是当代英雄人物所追求的目标。”

    “项某一定要听你胡说人道大放厥词吗？”他冷冷一笑：“你的看法做法，千
余年
前陈胜吴广就在做了。更早些，春秋四君子做得更是有声有色，益尝君门下食客三
千，
天下各诸侯谁敢动他，说些动听的，好吗？”
    “好，说些动听的。天下各路英雄并起，会社帮派多如牛毛，但真正有志气有
远见
与实力的并不多，在下要组合可以号令江湖的会社。我的人早些天在贵地的活动，
你一
清二楚，表面上看他们功败垂成，已经证明阁下笑孟尝的超人才华与实力，在下深
感佩
服。”
    “好说好说。其实贵属下并没失败，而且相当成功，至少已把敝地的虚实完全
摸清
了，所以项某目下只能坐困愁城；所以只能等候灾祸临头；所以会在这里聆听阁下
商谈
阔论日沫横飞说志向目标。阁下，你到底想说什么？说吧！反正你一定要说的，何
不言
简意赅说出来？”
    他已从爱女口中，了解对方要在徐州开山门的意图，却不想点破，让对方自暴
狰狞
面目。
    “好。”四海牛郎的口头样冲口而出，颇有干脆俐落的豪气：“你笑孟尝名满
江湖
半甲子，你的努力已获得崇高的成就与代价，应该提携后进，让有才华有雄心壮志
的年
轻人出头。振武社与九州会数载经营，人才济济，英雄豪杰望风景从，开山门亮旗
号的
时机已到。徐州人杰地灵，正是建山门主宰江湖霸业的好地方“你错了，好地方该
是关
中河南，东西可进可退。”他打断四海牛郎的话：“咱们的先世旷代英雄楚霸王，
就不
该选这里做都城，最后兵败灵壁东南的坟下，死在大江左岸的乌江。回河南去吧！
阁
下。”
    “我给你三天工夫。”四海牛郎虎目怒睁，杀气腾腾：“你必须出面说服贵地
的群
豪，帮助振武社九州会，在贵庄建山门。
    你，必须荣任总护法。”
    “你这是一厢情愿……”
    “闭嘴！”四海牛郎沉叱，声如乍雷：“你如果拒绝，三天之后子夜时分开始
，便
是一社一会大举锄除贵地群豪的时候。我可以保证，一夕之间满城血腥。不要怀疑
在下
的实力，阁下。大屠杀表示一社一会不可能再在贯地立足，咧〔阿以转赴顺德府，
在京
师地面谋发展，而你们却不在人间，将失去一切去见阎王。你走吧！三天后再见。
”
    不等他再有何表示，六个人转身昂然离去。自始至终，那个戴鬼面具的九州会
会主
九州冥魔，一直就冷眼旁观不言不动，象个冷漠的局外人。
    九州冥魔的声威，比四海牛郎高，现在九州冥魔似无发言权，已呈现明显的主
从形
象。
    口气中血腥杀气之浓，浓得化不开。这是最严重的可怕威胁，任何人也不敢忽
视掉
以轻心，不敢当成虚声恫吓，必须面对研要发生的严重后果。笑孟尝听得心底生寒
，也
感到热血沸腾咬牙切齿。
    所谓“地方群雄”，涵盖面甚广，认定的标准也各有不同，有些豪强根本就不
是江
湖人，谁知道一社一会的认定标准？
    这些群雄，应付一些二三流江湖人绰绰有余，应付四海牛郎这种爪牙众多的超
等强
龙，可说毫无自保的实力，注定了被消灭的厄运。
    以南关的多臂猿来说，连三两个二流高手也应付不易。
    旅店是公众活动的地方，出了事那就一团糟，事先根本没有预防对方闹事的权
限，
所以连城狐社鼠也穷于应付。
    巾州摆目的飞枪将，更不可能在嫖路全线戒备。
    紧张的气氛，突然松弛下来。在这段时日里，主题外的冲突变化万干，份量时
轻时
重，情势时松时紧，高潮起伏令人莫测。
    局势总算突然明朗化，情势降至低潮，酝酿更凶猛的浪涛，即将爆发震世的杀
戮事
故。
    三天，决定性的时刻即将到来。生死存亡，决定权名义上操在笑益尝手中，其
实并
非如此，他根本没有选择权。
    一旦落入对方的控制，在他来说，简直在用一生的声誉作赌注，从名满江湖的
侠义
道英雄，贬入黑道组合的匪徒行列。
    如果他拒绝，就会冒全家沉沦血地炼狱的可怕绝境。
    除了放手一拼，他没有第二条路可走。聊可告慰的是，有过命交情的朋友，以
及侠
义道有担当的高手名宿，正陆续赶来共患难。
    多臂猿与飞枪将，也豁出去了，而且是主张全力反击的激进主战派。
 
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