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发信人: champaign (原野), 信区: Emprise
标  题: 幻影情刀-6
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Mar 24 20:26:16 2000), 转信

发信人: gizmo (那一梭的风情), 信区: Emprise       
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Mar 12 01:50:01 2000)


                      
               幻影情刀     作者：云中岳

                          六

    从府城至清河县城，全程六十余里。水路略近些，因为漕河
这一段几乎很少有曲折的河道。陆路有些弯曲。略远十余里，但
水路船速缓慢，缓不济急。
    他必须在凶魔们发动攻击之前赶到，而离开时，天已经入黑
了。
    一阵好赶，他浑身的汗已经把衣裤湿透了，想用轻功那是妄
想。
    轻功只能应急，必要时才能使用，那是一种极耗体力的技巧，
一盛二衰三竭，能支持片刻已经不错了，哪能用来赶长途?
    他必须赶，有点不自量力。
    赶了二十里，他已经感到口干舌燥受不了啦!
    能用轻功赶二十里，他已经超出人力所及的超人境界了。
    不能再逞强啦!乖乖放弃用轻功的愚蠢念头，开始用长距奔
跑职代，速度馒了三倍，但也脚下生风，仍然比平常人的奔跑快
两三倍。
    长程奔跑，他自信可以一个时辰狂奔四十里以上。
    他是体质异常，所谓天生运动体型的人，狂奔时血液不会沸
嚼，更可用内家呼吸技巧助力。这种体质的人，一万个中可能有
一两个而已。
    三十里，四十里……夜黑如墨，星月隐在浓厚的云层里，夜
凉如水，正是赶路的好时光。
    但他却有如处身在水深火热中，感觉不出夜色的可爱，浑身
汗水蒸腾，筋骨正大量消耗体能。但他有十成信心，在半个时辰
内赶到县城。
    半个时辰赶六十里不是神话，人的体能甚至还没发挥于极限
呢！
    可是，沿途不能有意外发生。任何意外的耽搁，都会影响他
的脚程。
    大官道佼间很少有人行走，旅客通常乘船往来。
    他放腿飞奔。即使看到三五个结伴而行的旅人，他也不愿放
慢脚步，不顾一切飞赶；
    前面是尚贤村，村在路右，村口建了歇脚亭，亭旁有一座水
质甚佳的水井，水位高，不需用打水工具，并旁有供旅客舀水解
渴的小桶小构。
    他对沿途的地理熟悉，心中一宽，距县城已不足二十里，得
找水解渴缓口气。人毕竟不是铁打的，如不及时补允水份，很可
能浑身虚脱啦！最好能获得一些肉汤，一些盐，或者一些糖。
    远在三十步外，便看到亭内亭外都有影移动。
    他不管有些什么人，飞奔而至，旅客与他无关，歇脚亭有旅
客歇脚平常得很。
    可是，他忽略了自己的行动可疑。半夜三更在路上狂奔，举动
就不寻常，对某些心有所疑的人来说，不寻常的举动必须留意。
    他的速度甚快，距亭十余步脚下稍慢。
    但亭内外的人，在他远在三十步外，便发现他的举动不寻常
了，早巳提高警觉。  
    他真不该向亭房的水井冲，等于是有意绕过亭外戒备的三个
人，像是避免拦截，绕侧冲入亭内。
    亭内有好几个人，有男有女，有人堵在亭口，还布有亭外警
戒。亭内的人，必是这些人的首脑。
    他这一绕，立即引发激烈的反应。
    “大胆!”三个在亭外戒备的人、同发怒吼齐向他的冲来处
移动，声出掌发，六个巨掌连环迫出，要将他逼退出冲进的路线，
截出的身法捷逾电闪。  
    他毫无戒心，精力也耗损得差不多了。反应难免迟钝了些。
骤不及防也应变力不从心。
    而且，攻击的三个人武功十分了得，急于拦阻便用上了狠招，
三个人同时攻击威力万钧，速度也的确惊人。
    首先是双掌及体，他感到如受雷殛，左臂左背肋掌力击实，
力道极为凶猛沉重。
    内家对内家，功深者胜；功迟发的一方，铁定要遭殃。
    双方已经把他看成有所图谋的劲敌，事先已有所准备，可想
而知必定已功行劲发，有备攻无备。
    总算他根基深厚，不运功也禁受得起意外的打击，这两掌所
造成的伤害不算重，立即激起他自保的念头。
    自保有两种途径：反应和逃避。
    他本能地采用反击，本来就是一个性情火暴的人，受不了刺
激，立生激烈的反应。
    身形被震飞的侧移刹那间，上体一歪，便飞腿便扫，仍可用
上三成真力。  
    人影乍分，掌劲破似风雷，连环拍发的掌劲，由于他的身形
倒斜飞而失去准头。
    一声惊叫，被他一脚扫中右肋的人，也飞抛而起，有骨折声
传来。
    他摔落在丈外、奋余力忍痛急滚，一蹦而起窜出两丈，落荒
飞掠而走，忘了痛楚不管方向，逃走第一。
    对方人多势众，挨了两掌受伤不轻，再挨两下必定骨折肉伤，
不逃才是一等一大笨蛋。
    有五个人飞抢出亭，但已追不上他了。

    口口  口口  口口

    老规矩，他并没远走高飞。
    夜黑如墨，四野有茂林修竹，路右二十步外是起伏的村舍，
任何地方皆可藏匿。
    他不能远走，必须及早用内功自疗术，治疗两掌所造成的内
伤，左肋和左背肋受击，猛烈的劲道震伤了内腑，必须及早运功
冶疗，再激烈走动，很可能引起可怕的内出血，那就麻烦大了。
    他埋伏在三十步外路左的草丛中，先吞下一颗救伤丹，坐在
草中四肢放松，强忍痛楚催劝气机。还好，气机幸运地不曾受损。
    亭中的声息，他听得一清二楚。
    天太黑暗，看不清亭附近的活动情形。
    受伤算不了什么，练武人受伤有如家常便饭，问题在于是否
禁受得起，是否损伤了某一部份机能。
    他禁受得起，但忧心如焚。
    偏偏在途中出了意外，怎能如期赶到县城?
    “老天爷保佑：”他心中狂叫，尽管他不信天，情急却向天
要求保佑：“我如果不能及时赶去，李大人出了意外，爹会活剥
了我，怎么我偏偏碰上一些倒霉事?真是屋漏又遭连夜雨，行船
偏遇顶头风。晦气哪！”
    他为自己的失算后悔，后悔已来不及了。
    废了阴阳双怪，他以为双怪行刺李大人的毒计，必定已经取
消，急迫的危机已经解除了。
    百毒天尊那些人，是向霸剑天罡寻仇的，与李大人无关，霸
剑天罡的是非与他无关。
    可是，窈窕淑女却随着百毒天尊走了，这代表了什么意义?
    窈窕淑女是双怪的人，是行刺李大人的主将。
    这鬼女人不理会双怪被废的事，随百毒天尊那些人一同前往
县城，那就表示仍不放弃行刺李大人的计划，少了双怪仍要进行。
而且更进一步与百毒天尊那些人合作，李大人的凶险平空增加十
倍。
    “我一定要及时赶到，这点伤算不了什么。”他向自己要求：
“行功三个周天，我必须走。”
    真气运行三周天，并无自疗的作用，仅表示气机与行气经脉
已经恢复正常，完成初步吸引融合的阶段，下一步的催压运行与
排出的功能，还得下诱导催动的功夫。
    他心中焦急，准备气机一顺就动身。
    歇脚亭的动静，吸引了他的注意。
    他不知道那些男女的来历，更弄不清他们为何突然向他出手
突袭。
    如果被打死了，岂不做了枉死鬼，死得不明布白。  
    想起了就肚子冒烟，这些混蛋简直岂有此理，难道是百毒天
尊留在此地的党羽，或者也往县城赶的一批爪牙?
    如果是不相关的人，不会向他突下杀手。
    隐约中，他知道这批男女，又拦住几个走夜路的人，而且剑
拔弩张正准备动手相搏。
    他定下心神，一面默默行动，一面留意动静，相距不远听觉
无碍。
    “混蛋!你们拦路气势汹汹，不是截路贼又是什么好货色?”
是一个洪钟似的嗓音，黑夜中真可以声传两里。这人似乎性情火
爆，说的话充满火药味。  
    “你们不是刚才那人的党羽?”是歇脚亭的人在打交道，似
乎相当讲理：“如果不是，也未免太巧了。”
    他心中称快，歇脚亭的人碰上气大声粗的人了。
    他知道歇脚亭的人并没有紧迫追赶他，他逃走的速度奇快、
那些人知难而退，知道黑夜中追赶相当危险。
    “胡说八道！老夫六个人，为了贪图夜间赶路方便，所以脚
下快了些，人却始终走在一起，哪有什么另一个党羽?太巧?巧
你娘的蛋!说，你们到底想干什么?”声如洪钟的人，可能是一
个强者，说的话霸气十足，而且粗话信口而出百无禁忌。
    “咱们在这里歇息，受到一个身手极高明的人突袭。”歇脚
亭的人说明拦路的经过：“打伤了咱们一个人，刚逃走你们就来
了，咱们不能无疑，认为那人是你们的党羽，所以要知道，你们
为何向咱们突袭的原因。”
    “你是见了鬼了，老夫赶夜路，自己的事忙得很，哪有闲工
夫向你们突袭：你们是什么庙的神佛，值得老夫突袭?少往你们
脸上贴金，我入云龙王威横行天下，三十年来罕逢敌手，会向一
群截路混蛋突袭?呸!混蛋!”  
    留意动静的彭刚心中一跳，难怪这个老夫如此气大声粗。
    天下三龙四虎，都是人见人怕的江湖巨豪。这位入云龙王威
正是三龙之一。
    江湖朋友以龙虎做绰号的人很多，但大多数并不出色，出色
的三条龙不但武功惊世，也拥有不少高手爪牙做党羽，横行天下
称雄道霸，二三十年依然威震江湖，还真没有几个人敢在三条龙
面前逞能，江湖朋友不得不承认他们的权威。
    人的名树的影，入云龙一亮名号，歇脚亭中有了动静，首脑
终于出面打交道了。
    “哈哈哈……”踱出亭走在前面的人大笑，声震夜空：“原
来是你这条缺了爪的老龙，偌大年纪依然火气甚旺。你这位江湖
一代老豪，平时行走汀湖前呼后拥风光得很，怎么可能带了几个
小猫小狗赶夜路?一定有了控制不了的大麻烦，一定。”  
    “去你娘的!老夫不会有麻烦。你这混蛋口气不小，敢在老
夫面前张牙舞爪，好，老夫就……”
    “慢来慢来，咱们不能因为些小误会动手动脚。”
    “你……”
    “乾坤一剑周日升。”
    “原来是你这狗屁江湖四天君之一的仁义大爷、难怪敢在老
夫面前无礼。”入云龙口气一软，但说的话仍有讽刺味：“你这
混蛋爪牙比老夫多一百倍。大江两岸是你乾坤一剑的地盘。偷偷
跑到大河边上撒野，也在鬼鬼崇崇走夜路，一定也遭了祸事。一
定。”
    “去你的!”
    “喂!怎么一回事、要不要老夫插上一脚?”
    “哪用得着你这条老龙在浑水里吞死鱼?喂!亭里坐，不会
急于赶路吧?”
    两人算是相识，同是江湖的风云大豪。
    乾坤一剑周日升，是当代江湖四天君之一。
    江湖四天君，指四个地区的江湖领袖人物，是公认的仁义大
爷，领导群伦的江湖领袖人物。
    四地区一指大河以北、直至京师这一带广大地域；一大江两
岸包括湖广江右；一指中州河南山西一带；一指川陕一带地区。
    江湖四天君并不是该地区的江湖真正领袖，也无权号令该地
区的江湖各类牛鬼蛇神，只是他们的威望和实力，让该地区的牛
鬼蛇神尊重他们的权威和地位，谁敢有损他们的利益，必须准备
接受他们严厉的制裁。
    天下三龙四虎也是江湖大蒙，大豪与大豪之间，如果不牵涉
戮利害冲突，通常不会冒两败惧伤的风险，形成对立或结仇的敌
对情势自找麻烦。
    入云龙与乾坤一剑两豪之间、多年来并无利害冲突，所以见
面嗓门大说话百无禁忌，其实也是豪放四海的表现，不足为奇。
    “的确急于赶路。”入云龙拒绝入亭歇息：“有几个混蛋向
我的人挑衅，占不了便宜加快走人，我要加快赶上他们，和他们
亲近亲近。”
    “什么人敢招惹你们这条龙?”
    “括翅虎的几个猪朋狗龙。”
    “哦!那就难怪了。插翅虎近来加强招兵买马，好像准备建立
什么门，或者什么帮或派，野心勃勃，不断派狗爪子向各方试探
反应，明枪暗箭无所不用其极。老哥，小心他们玩阴的。”
    “我也会玩明的呀!再见，老弟。”
    “好走。”
    入云龙走后不久，乾坤一剑的十二名男女，也动身北行，被
彭刚踢断两根肋骨的人，是用粗制的担架抬走的，所有的人，皆
对意图行凶突袭的人咒骂骂不休。
    彭刚总算明白，所碰上的是些什么人。
    乾坤一剑身边高手如云，随行的都是武功超拔的高手，以一
比三，他挨了两掌挨得不冤。
    当时他毫无戒心，居然留得命在，仅受了轻伤，可说十分幸
运了。
    由于入云龙的出现，他不敢妄动，无形中获得充分的时间行
功自疗，获益匪栈。
    也由于这约一刻时间的耽搁，他必须加快赶往县城。

    口口  口口  口口

    官舍大厅的沉寂保持不久，紧张的气氛终于升抵到临界点。
    入侵的人不能枯等，时不我留，目标已经公然现身，不发动
又何必来?
    两位中年人两支剑，分处两侧凝神候敌，神意己控制全厅，
任何变化都会引起强烈的反应。
    张诚的位置在前面，神意集中在堂下。
    张信傍在李知县的右侧，他负责保护李知县的安全，左手的
暗器凝神待发，必须有效地阻止暴客接近李知县，李知县是目标，
保护的责任十分沉重。
    久久，竟然毫无动静。
    气氛是人本身的感受，形之于外的一种现象，是人所制造出
柬的表象，并非真正有外物所直接呈现的反应。
    从表象观察，明白表示五个人都认为入侵的人已在屋外，时
不我留，必须发起攻击，因此严阵以待，即将爆发你死我活的搏
斗，所以气氛一紧。
  可是，攻击并没在预料中发生，他们只能料错了，白紧张而
已。料错对方的行动，紧张的气氛也随之降温。
     “我不喜欢这种情势。”那位负责应付妖术的中年人，皱着
圈头狠盯着窗外的黑暗天宇：“机不可失，他们该知道是发动的
时候了，但却一拖再拖无意发动，在等什么?”
    “是有古怪。”张成也双眉深锁有点不安：“等待对他们不
利，他们必须一击即走。”
    “可能是主持的人还没赶到。”张信另有看法：“或者……
或者他们已看出不利的情势。这些江湖人精，已看出某些地方不
对了。”
    “真是反常。”另一位中年人苦笑：“看样子，他们反而潜
伏在外面，有意等我们出去，岂不可怪?他们应该知道，我们不
会出去的。”
    “他们并没期待一次便保证成功，要采用长期骚扰逼我们失
去耐心镇定。”
    负责应付妖术的中年人说：“只有千日做贼，哪有千日防盔?
我们不可能长期且夕提防，天天不分昼夜应变。所以，改变策略另
行制造一击便中的好机。我敢打赌，他们在外围牵制骚扰的人，
一定还在不断骚扰，不许我们的人撤回。”
    他们说话的嗓门都大，有意说给外面潜伏的人听到，也等于
指出对方的阴谋，等候对方另采行动。
    外面黑沉沉静悄悄，依然毫无动静。
    远处本来隐隐传来的叱喝声息、也久久不再传来了。
    “既然他们不急于动手行刺，咱们不必枯等了。”张城开始
打手式，嗓音略为放低：“那就双方都作长期等候好了，反正咱们
也没有搏杀他们的能力。今晚到此为止，李大人可以歇息了。”
    五人开始移动。
    张信急走两步，打开壁间的一座暗门。
    这瞬间，暗门开启，打破平衡的密云局面、有人失去耐性了。
    打开暗门表示要离去，进入暗门就隐藏在内，偌大的官舍何
处不可藏身?
    要跟入搜寻可不是易事，里面不可能有灯火，如何搜寻?
    终于，厅口出现依稀的人影。  
    接着，几扇明窗倏然崩毁。
    时不我留，入侵的人失去耐性了。  

    口口  口口  口口  

    入侵的人不可能枯等好机，而是不得不等待。
    李大人亲自伏剑候敌，的确让入侵的人乱了章法，不但反常，
而且令人莫测高深。
    行刺的目标，居然明处相候，即使是最大胆最骠悍的刺客，
下手之前也会三思而行。  
    真正能从空隙中渗入的入侵者并不多，面对莫测高深阶情势
却不敢妄动。
    官舍外面，竟没有警卫，警卫与埋伏的人皆远在半条街外
围，原因何在?未免太不合情理。  
    入侵的人，在外围骚扰受到阻截时，便已从街道下的空隙潜
入，被大厅的灯光所吸引，包围了大厅，却被反常的现象所惊。
不敢贸然发动攻击。
    李知县要自仗剑候敌，已经令人感到不寻常了，按理，这位
大人应该躲得稳稳地。
    负责保护的人只有四个，官舍内部竟然连一个捕快也没有留
下。
    空城计，这怎么可能?再精明机警的老江湖，也会被这种反
常的现象弄得悚然困惑?不敢贸然发动。目标似乎在故意等入侵
的人轻易下手，为何?
    等候变化，愈等愈迷惑。
    厅右邻院的廊下暗影潜伏着四个人，可以透过大开的明窗，
看清厅内的动静，看到李知县五个人戒备列阵候敌的情景，一而
再想发出信号动手，却又一而再压抑发起攻击的冲动。
    为首的人，赫然是那位会妖术的假书生，把负责应付妖术中
年人所说的话，听了个字字入耳。
    派人专人应付妖术，可知李知县已有了周详的准备，厅内必
定潜伏有不少人，冒失地闯进去相当凶险。
    另三人一是百毒天尊，与两名像貌狰狞的大汉。
    反对冒险冲入的人，居然是图谋最切的百毒天尊。
    人影从侧方的房舍潜行，窜抵四人的匿伏处。
    “长上，已经证实了。”
    到达的一个中年人，向百毒天尊禀报：“神手周与他的手下
八灵官，在东面带了箭手埋伏，把咱们的人堵住了，在后街布伏
的人，极可能是霸剑天罡的人，可是，那个最为泼野，剑上可发
风雷的人，以巾蒙面飘忽不定，无法分辨是不是霸剑天罡。”
    “厅内的两个中年人，不是霸剑天罡，我不会走眼。”百毒
天尊肯定的说：“那么，这混蛋一定在后街埋伏，不在这里。”
    “我们该去后街找他，长上。”中年人说：“让双怪的人下
去杀狗官，我们……杀狗官不关我们的事。”
    “你怎么这样蠢?”百毒天尊不悦地道：“早就知道霸剑天
是做狗官的保镖，在狗官身边勤快得很，只有在狗官身边才能找
得到他，在别处找白费工夫。你以为咱们胁迫双怪的人相助，为
的是什么?有他们相助，咱们的实力增加一倍，你懂不懂?”
    “狗官在，霸剑天罡不在，长上便按兵不动，等下去对咱们
大大的不利。如果不去后街，那就发动吧！再等下去，天一亮咱
们就走不了啦!”中年人不以为然，对迟迟不发动大表不满。
    “龙前辈，确是不宜久待。”假书生将剑挪至趁手处，跃然
欲动：“如果我所料不差，霸剑天罡很可能躲在厅后潜伏，只要
向狗官下手，他一定会出来的。”
    “唔！可能的。”百毒天尊意动，其实也等得心中焦躁不安。
“他如果不在，咱们岂不白来了?没能宰掉他，反而断送一些人，
我不甘心。”
    “那就下次再来吧!你没有信心，哪能成功?”假书生冷笑。
    “老实说，我还不想要你们发动呢!”
    “咦！你……”
    “你的目标是负责宰掉霸剑天罡，他不在，你们发动白费劲，
何必要你们进去?”
    “霸剑天罡一定躲在厅附近。”百毒天尊肯定地说。
    “那就进去吧!”假书生指指厅内移动的人影，暗室门正徐
徐开启：“他们要躲起来了，良机不再。”
    “好吧!发动；”百毒天尊一咬牙，发出动手袭击的信号。
    三方面的人齐发，快速地扑向大厅。

    口口  口口  口口

    共有十六个男女同时发动，从三方面快速地猛然冲入。
    从大开的厅门冲入的六个男女，由窈窕淑女领先冲入，她相
当机警，一进门即向下扑倒，奋身向左滚了三匝，再斜跃而起。
    这瞬间，她听到惨叫声。
    大厅上面的顶盖，已预先开了活动盖，人躲在上面，掀起
盖用暗器向下攒射。
    她后面跟入的一名同伴，有三个被暗器射倒了。
    一声怒啸，她挥剑向堂上猛扑、目标是李知县，剑上风雷骤
发，与迎下的张诚接触。
    传出三声狂震，张城不但从容接下她三剑，仅退了两步，而
且反击了两剑，有效地阻止她冲上堂。
    可是魔手无常从右面冲到，无常棒发似奔雷，铮一声爆响
把张诚轻灵的剑震偏，人也随剑偏撞而出，让出所堵的位置。
这时，厅中已成了混战局面，凶魔们蜂涌而入，与从顶盖跳
落的捕快们杀得天昏地暗。
    窈窕淑女乘机超越，扑向仗剑屹立的李大人。
    保护李大人的张信，暗器击倒两个冲近的人，被百毒天尊缠
住了，无法再分心取暗器。一声长笑，李大人剑起风雷，铮铮铮
三声清鸣，把窈窕淑女逼得退下堂。
    一旁的百毒天尊看出破绽，一个知县的剑术，怎么可能如此
出色?剑气所进发的风雷声，与那直逼丈外的凌厉剑气，剑术名
家浸润其中半甲子，不见得能臻此境界，决不可能出于一个县太
爷之手。
    “知县是假的。”他一面压迫张信，一面厉叫：“凤姑娘，
假知县可能是霸剑天是。”
    假书生并没施展妖术，也无法施展，大厅挤满了恶门的人，
已是敌我难分，混战中妖术的威力也有限，何况她必须分心留意
乱中飞来的暗器。
    她绕着一根厅柱旋走，剑信手拂挥，将近身的敌我双方有意
无意中逼近身畔的刀剑崩开，无意和近身的捕快狠拼，目光在
人丛中搜寻，是否有霸剑天罡。
    她的目标是霸剑天罡，其他的人与她无关。
    百毒天尊的叫声，替她指出目标。
    一声娇叱，她一剑刺倒一名捕快，身形似电，猛扑把窈窕淑
女逼下堂的假李知县，剑光如虚似幻，排空突入吐出连绵不绝的
激光。
    四周刀光剑影飞腾，暗器乱飞，叫喊叱喝声此起彼落，人影
错乱闪动难分敌我，因为灯火已熄掉大半，全厅光线朦胧。
    而她却浑身事外，身剑合一奇快地向假知县接近，巧妙地穿
越两对激斗中的人，穿越刀山剑网身法十分美妙，像流逝的幽光，
形成怪异的曲线，一扭两扭便穿透刀剑的空隙，到了假知县的右
侧，剑出极具抢攻威力的七星联珠狠招，一剑连一剑激光连续喷
射。  
    假知县确是霸剑天罡，易容术极为高明，不但相貌神似，连
举止谈吐的风度也甚少瑕疵，难怪在厅外潜伏侦伺的人也看不出
真相，直至霸剑天罡大发神威，才被百毒天尊从剑术中看出破绽。
    窈窕淑女居然能禁得起霸剑天罡的凌厉攻击，但毕竟剑上的
劲道与气势稍弱，被逼落呈堂下棋差一着。
    霸剑天罡格斗的经验丰富，剑术威震江湖，却没料到在暴乱
的人丛中，竟然有人流光似的穿越，激光近身剑气猛然压体，真
吓了一跳。
    姜是老的辣，震惊中，他总算及时闪身避招，沉叱一声，仓
卒间长剑连挥，封住了连续攻来有如闪电的七剑，像在同一刹那
挡住这一招七星联珠，在金铁狂震声中，退了八尺左右，险象横
生。
    很不妙，刚对偏了第七剑，左后侧剑光狂野地及体。
    他并没忘了窈窕淑女，但已经无法应付了。
    他并没看出假书生是女人，只觉得一个怪异的少年、剑术之
神奥狂野，以及御剑的劲道，决不是一个嘴上无毛的少年所能修
至的境界，接了第一剑，便心中骇然极受震憾。
    窈窕淑女乘隙夹攻，他已来不及应变，剑如流光君临左背肋，
身形稳不住闪避也力不从心。
    大厅激烈的混战如火如荼，相互不能兼顾。他的两个儿子已
经分解陷入苦战中，无法策应他。
    百忙中他身形勉强地扭动，感到护体真气受到猛烈波动，冷
冰冰的剑尖已经楔入肌肉，贴肋骨滑过，瞬间的灼热感，证明剑
的速度非常惊人。
    身躯一震，他扭身便倒，间不容发地躲过假书生的追袭，剑
掠左肩侧而过，彻骨剑气令人大为吃惊。  
    窈窕淑女也及时追袭，剑发流星坠地，要补上一剑，把他钉
死在地上。
    假书生也剑势反掠，疾劈而下。
    都是致命的一剑，他已无法自保。
    背肋中剑．幸好是斜贯的，贴骨刺穿伤势不轻，劲道已无法
发出，身形也控制不住，眼睁睁等候两把利剑及体，一刺一劈他
难逃大劫。死定了。
    怪事发生了，又有一个如虚似幻的人影，不可思议地贯穿人
丛，从刀山剑海中钻隙而过，有如扭曲的电光，狂急地透围射到。
    大手在千钧一发中，伸至假书生的右胁下，一挽一钩，恰好
按在假书生的右乳房上。
    “哎……”假书生惊骇地尖叫，那地方怎能被敌对的男人触
及?下劈的剑随后仰急退的余势向上挑起，锋尖恰好拂向窈窕淑
女的胸口。
    窈窕淑女骤不及防，大吃一惊，幸好劲道可能收发由心，仓
卒间向后暴退，剑也转势上撩，铮一声与假书生的剑接触。
    人影乍分，假书生倒退出丈外，看到伸手触及他禁区的人、
正愤怒地扑向窈窕淑女。
    她对这人不陌生，相当眼熟。
    她已来不及反扑，右胸所受的压力不但重，护体神功发挥不
了反震的功能，而且另一种今她的生理受到震撼怪劲，迫使她无
法立即隐下马步重新扑上。
    眼前所呈现的景象，也让她悚然而惊。
    裂帛声刺耳，布帛纷飞。
    窈窕淑女是唯一穿了一青绸长裙的女人，被愤怒扑上的人物
手急抓没抓住，抓住了飘起的长裙，裙破衣裤现，整条腰裙化为
布条被抓脱飞扬。
    一声惊叫，窃宛淑女人化流光，飞跃而起穿窗而出，一闪即灭。
    “你走不了！”那人大叫，但并没追赶，拖起倒地的霸剑天
罡，钻和黑暗的内堂形影俱消。  
    她正想追出。身后不远处传出一声怒叱，和一声厉叫，有同
伴被人击中要害。
    撤走的信号传出，是百毒天罡所发的。
    内外人影如潮，再停留可能就走不了啦!  
    她总算明白了，在混战中无法施展妖术，拼个人武功，她远
奈何不了霸剑天罡。

    她不得不承认失败，立萌退意。

    口口  口口  口口

    大厅内留下七具尸体，没擒住受伤的人。
    设伏诱凶魔深入的人，也死了五名，轻重伤十七名。死的人
中，有两人是霸剑天罡的人。
    主凶魔全逃掉了，留下的尸体身分不明。
    神手周杰在外围，捉住了两个活口。一个是百毒天尊的人，
一个是阴阳双怪的爪牙，只是小有名气的黑道二流人物，所招的
口供并不多。
    这次大胆诱敌深入，所冒的风险相当大，没成功也没失败，
小胜所起的作用却大。  
    至少，近期内凶魔们不敢卷土重来。
    谁也没看清救助霸剑天罡的人是何来路，那人将受伤不轻的
霸剑天罡藏妥，便外出追赶走散了众凶魔，此后即不再现身。
    霸剑天罡没看救助人的面隗，变化太快太突然，大厅幽暗，
人影错乱，最后进入内厅，更是黑得伸手不见五指，被夹住拖走，
怎能看到面貌?
    最后在被塞入一间黑暗房舍时，听到那人急促地叮吁，似乎
并不知道所救的人是霸剑天罡，留下唯一的一句话：“李大人躲
好。”
    高手四出追捕主犯，想得到必定劳而无功。
    交通发达，凶徒们早已远走高飞无踪可寻了。

    口口  口口  口口

    一早，彭刚一脸晦气，大踏步赴板闸镇钞关，准备请人瓜代
役期，他得到外地谋生与增长见识。
    长子才有田地继承权，他不是长子，日后必须自立门户，兄
弟早晚会分家的。
    昨晚他在千钧一发的紧要关头，冲入暴乱的大厅，险之又险
地救了李大人，总算让他及时赶上了这场杀戮，李大人脱出险境，
仅受了伤。
    可是，他老爹可不能饶他，不但被骂得半文不值，还挨了一
顿好揍，所以一脸晦气，委委屈屈不敢分辨。
    他老爹教训他，情势急迫，就应该用非常手段，快刀斩乱麻
断然处理，居然有心和双怪游戏，几乎误了李大人的性命，当然
该打该骂。
    他老爹口中的非常手段，他清楚得很。  
    早年的霹雳火彭直．办起事性如烈火、江湖朋友耳熟能详，
闻名胆落。这位亦正亦邪的可所人物，办事的宗旨是雷霆手段除
恶务尽。
    在半途无缘无故，受到江湖四天君之一，江湖仁义大爷乾坤
一剑周日升一群爪牙给他来一记沉重一击．几乎要了他的小命，
受了相当程度的伤害。
    最重要的是，那一阵子耽搁，他几乎误了大事，赶到县城已
是筋疲力尽，李大人挨了一剑，他也无力对付其他的凶魔。
    最糟的是，他老爹责成负责后果！
    这是说，这些凶魔不会就此罢休，日后必将变本加厉来清河
杀官行凶，他必须负责消除祸苗。
    凶魔们已经远走高飞，一哄而散，何时卷土重来只有天晓得，
他哪能等在这里日防夜防?
    他不能在这里等那些人来。下一次的袭击，凶猛的程度将倍
增，他哪能应付了事?等候早晚会遭秧的，主动权控制在他们手
中。
    要获得胜利永除后患、唯一的手段是攻击。
    霸剑天罡名震江湖，枯守在这里也毫无作为，既保护不了李
大人，也奈何不了来来住往的江湖凶枭，只能消极地守株待兔，
或者死守待宰。
    他下定决心，要找到罪魁祸首，从事掘根拔苗着手。彻底消
除祸患的根苗。
    百毒天尊那群人最为可恶，事先放出风声要找霸剑天罡算帐，
结果用的是声东击西手段，最后目标仍然指向李大人。
    返回板闸镇的第一件事，便是找出那些人的去向。
    花了些银子，他找到代他出役的人。
    第三天，他弄妥一切旅行手续，职业是行商，乘船奔向南京。
那些人确是乘船走的，航向南京。

    口口  口口  口口

    他忘了飞狐，事出仓卒，得到凶魔已赴县城的消息，他无法
朋知飞狐，分秒必争赶处府城。
    次日，他前往府城找飞狐，飞狐已经不知去向。因此，他
只好不再牵挂这件事。
    他在板闸关混了好几年，本来就是有心人，与一些江湖人士
经常接触，因此江湖门槛相当熟悉，一日进入江湖闯荡，他已经
是半个江湖人，虽由不曾经过大风大浪，凭以往的经验已可顺应
闯道者的浪迹生涯。
    所带的盘缠甚丰，不必为生活而涉入江湖行业，他也不承认
自己是江湖浪人，所以打扮得一身光鲜，有模有样。凭气宇风标，
怎么看也是年轻的爷字号人物。如果身边再有两位随从，那就更
像有地位的少爷公子了。
    所乘的是至扬州的定期客船，预计如果沿途不受天候影响、
得在船上待十天半月、这期间不会发生意外，只是无法沿途打听
凶魔们的去向，颇感烦恼。
    如果凶魔们半途登岸起旱，那就会像盲人瞎马一样到外乱闯
碰运气，得浪费不少时日打听，对方如果找地方隐藏，可就无从
着手调查下落了。
    但他不得不乘船，凶魔们是乘船走的。好在客船沿途需在大
埠停泊，可以在客处入埠的码头打听消息。
    这艘扬州江南船行的定期客船，兼栽一些零担贷物，因此在
沿途的大埠，皆需停泊一天半天，有时间登岸打听消息。
    百余名旅客，有一半需在沿河各城市下船，当然也有旅客从
各城市上船，也可以打听各城市的有关消息，不至于坐在船上毫
无所知。
    中舱也称官舱，分为六间小舱房。配住中舱的旅客，通常是
有身分的人物。
    他乘的是中舱。每一舱房如果没有女眷，可住四名旅客，各
有床位。
    同舱房的三位旅客都是中年人、似乎都是爷字号人物，穿得
体面，所携的行李不多。可是，都没带有随从，可知并非真具有
爷字号人物的气概；真正的爷字号人物，通常有随从或小厮伺候。
    他也像爷字号人物，至少也像一位公子爷，但也没带有随从
或小厮，行李也少。
    上船安顿停妥，首先便与同舱房的人交朋友，十天半月同舱，
连络感怀有其必要。  
    三位中年人姓周、吴、顾，名是礼、义、廉。
    逢人且说三分话，未可全抛一片心；出门人不论任何事，皆必
须有所保留，因此交朋友也必须保持距离，谁也不愿一见面就推
心置腹呈上三代履历。  
    他也用假名：彭方。
    他曾经以彭方的面目露过脸，起得很不错，当然也希望今后
行事处世方方正正，方正本来就是做人的根本。
    客船只在大埠停泊，中途站是宝应县、高邮州，每处停泊一
天。如无意外，十天便可抵达扬州。
    全程三百六十余里，客船却要航得十天。船本来就慢，顺水
下航，仲秋水势仍然湍急，沿途还得停泊，性子急的人不宜乘船。
    好在他并不急，需沿途打听消息。追查远走高飞的老江湖不
是易事，急不来的。
    感觉中，他觉得同舱的三位旅客、似乎并不简单，有某些地
方不对，可是，却又无法具体看出哪些地方不对。
    至少，他看出三个人外表和蔼，骠悍内敛甚至深沉难测，可
感觉出潜在的危险性。
    这可以表示出他是一个感觉敏锐的人。同时也表现出，他虽
然不曾正式在江湖历练过，但警觉心甚高，已经具备在江湖闯荡
的条件。
    他肯定地相信，这三位旅客行囊中，必定携有兵刃、可用来
杀人的利器。
    那位叫周礼的中年人，宽大的青长衫内，可能有皮护腰，甚
至暗藏有匕首一类短利器。
    他身上没携有任何利器，只有一把削食物或小器物的小刀，
一把随同生火器具在一起的半月形火刀，长仅有三寸，是用来敲
击燧石的工具而非利器。
    他的外表脸形，也没有江湖人流露的豪迈气概，但健壮修伟
手长脚长，最好先估量自己的份量。
    这三位旅客颇不简单，已经看出他是一个具有潜在危险性的
人物，因此在言们上保持表面上的礼貌，闲谈时仅涉及沿途的风
土人情，不及其他。
    船在三十余名缆夫的牵拽下，像蜗牛船逆水上航，花了二
天，船才进入南浦。两天仅航行了六十里，说慢真慢。
    接近宝应，算得进入扬州府地境了，漕河也正式驶入古邗沟，
水往南流。缆夫打道北返、船顺水顺流速度倍增。
    在宝应停泊一天，旅客有上有下，没发生任何事故，只是风
速增加了些。可是，刮的是西南风，仍然无法使用帆航行，河面
则开始渐渐加宽，从四十丈增为六十丈左右了，不时可以看到成
群结队的大型平底漕舟上下，客船得让漕舟优先通行。
    入暮时分，他从码头的酒坊膳毕返船，三位同舱房旅客还没
返回，大概仍在码头到处乱逛。
    宝应是一等县(上县)，位于漕河旁，市面相当繁荣，码头
在西门外，规模也不小。
    码头区没有夜禁，旅客们何时返船，船伙计不加过问，反正
明早启航，旅客是否能及时赶上，也与船伙计无关。
    他听到右邻的舱房，隐约传出妇女的嗓音，颇感诧异，显然
邻舱已换了旅客。
    府城至宝应仅有八十里，走官道陆路一天便可到达，邻舱房
先前几倍旅客，为何要乘这艘船?前后需要三天，实在没有乘坐
客船的必要。
    那与他无关，虽诧异却无意过问。
    过问也是枉然，旅客已经不在船上了。事不关己不劳心，这
种平常的事哪用得着注意?
    三位同舱旅客，是子夜过后才返船的、那时他已经安睡。
    三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。
    这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。
    宝应以南顺水流，便可能夜航了。
    客般预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，
沿途不再停泊。 

扫描校正：Luo Hui Jun ，
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