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发信人: life (water), 信区: Emprise
标 题: 草泽潜龙01
发信站: 紫 丁 香 (Sun Apr 9 03:48:57 2000), 转信
草泽潜龙
01
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能屈能伸大丈夫
安远靖寇大将军的座舰安远号,正缓缓离开码头。另三艘副舰,已先一刻升帆待发
。
中桅升起了龙旗,大将军多罗本人正在舰上。
这而能旗并不是皇族,而是族旗;是多罗贝勒的族旗,天潢贵胃权威的表征。
安远号极为华丽,但并非统花枕头,具有强大的攻击力。
舰首:两门小将军炮。舰尾:两门百子炮。
两艇:十贝排弩,二十枝火枪。
舰队是向下游航行的,两张彩色巨帆鲜艳夺目。
宜昌约三峡口战事已经结束,大军已从水陆两途攻向四川。
因此,多罗贝勒大为宽心,把目标揩向下游的岳州战场,亲率水师巡航,阻绝吴三
桂的外援,澈底切断吴三桂在武昌与荆襄、四川二路逆军会师的企图。
大江断航已经快有五个年头,荆州一度成为主战场。
荆州人真是倒楣透顶,改朝换代已经有三十几年了,到现在还在打仗,似乎人们对
血腥残杀的兴趣依然浓厚得很。
真糟,可能又得实施封江了!
兵荒马乱,荆州本来是人商埠,目前又是汉、满大军的集结中枢,军运与民运一旦
停止,那就日子难过啦!这四五年来的连天烽火,可把这一带的人害惨了。
上下游断航了快五年,商旅全仗短程的小型客货船维持客货运,偷渡封锁线的行业
应运而生口在特权人士与土霸们的控制与支持下。显得十分活跃。双方的间谍密探,也
在暗地里各展神通。
在任何一处角落,都可能看到人间悲剧,都可能嗅到浓浓的血腥;这就是人乎盛世
中的一隅黑暗天地。
府城距江边还有二十里左右,航运商业区在府城东南十五里的沙市,南北官道的渡
口则在西南面的荆江堤。商旅出入,皆由沙市进出镇流门,南北往来行旅,则走西关。
因此,这两条路的行旅,身份地位皆有很大的差异。
五更天,廿余名巡捕包围了沙市青杨巷胡家。
胡家在青杨巷的巷尾,是一座小小的四合院,宅主人胡魁,是沙市码头江汉铅行约
五位东主之一。
在江湖道上,他绰号称闸江鲨。江汉铅行拥有二十余艘大小客货船,由于兵荒马乱
,
四川方面断航已久,下行的铅也不能通过岳州,所以这两三年来,荆州四大胎行都濒临
破产边缘。
江汉船行的日子同样不好过,大型船只皆被军方所征用,去年一年中,便被击沉了
六艘之多,官兵的赔偿为数有限,血本无归。
目前仅靠一些小型船只,往来沿江各近县市镇,似乎茌苟延残喘。
但知道内情的人,卸认为船行的经济状况好得很,闹江鲨比往昔更忙碌,更活跃。
船行五位东主都是水上的好汉,闹江鲨更是好汉中的好汉,有自己控制的船只,代
步用的八桨快舟,经常在大小河流中来去匆匆。
宵禁执行得十分严格,天没亮不准平民百姓走动,连码头区的活动也限制甚严,因
为严禁夜航,码头停泊的船只,天没亮是严禁移动的。
巷前后有人把守,屋前后有人封锁,屋顶有人监视,布下了天罗地网。
胡家黑沉沉,毫无动静,巡捕们也潜伏不动,更夫们一如往昔敲看锣梆报更,口里
吆喝看:“留意门户,小心火烛……”天终于亮了,街道上已有行人出现。
“碰碰碰……”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁,禁止通行。
这种事天天都有发生,平常得很,那些早起的行人皆不以为怪,乖乖绕道以免惹上
是非。
不久,里面传出洪亮的语音:“谁呀?天还没亮,报丧吗?真是!”
“开门!”巡捕用大嗓门叫,拍打得更响。
“到底是谁呀?”“的确是报丧的,快开门。”巡捕嘲弄地高叫。
门拉开了,开门的赤膊大汉一怔。
“哎呀!是张公爷。”大汉苦笑:“公爷上门,若规矩报忧不报喜。呸!我这张乌
鸦嘴……”
“一点也不错,你周老二天生一张乌鸦嘴,碰上我这个白无常,那还会有什么好事
宁”巡捕神气地抢入厅堂:“把胡老兄……不,把所有的人叫醒,叫出厅堂来有事。”
“咦!张公爷……”
“这是搜签,县里发的;典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上:
“不要问为什么,快!”大汉周二脸色一变,本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕
,
一佩单刀一佩铁尺,腰间有铐练,堵住了大门。再笨的人,也知道是怎么一回事了。沙
市属江陵县,设有巡司维持治安。不怕官只怕管,本地的混混在巡捕面前不得不放乖一
点。
不久,闹江鲨高大的身影出现在厅堂,跟着出来了八名男女,其中有闹江鲨的弟弟
胡勇、妻子罗氏。
八名巡捕一拥而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉,瞪了闹江鲨一眼,逐一扫视
其他的人。
气氛一紧,鸦鹊无声。
“胡魁,昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。
“客人?没有呀。”
闹江鲨一头雾水:“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒,回来就睡了。李……
李老爷是不是弄……弄错了?”
“弄错了?”李巡检冷笑:“贵客是不是姓尹?”
“李老爷,小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有什么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口
否认。
“搜出来再和你理论。”
李巡检阴森森地说:“相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌
入内堂,一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了,没发现任何活的东西,也没有任何运禁品
像闸江鲨这种人,是十分小心的,决不会把违禁品藏在家中,因为他是治安当局黑名单
中的有问题人物。
一无所获,李巡检大为光火,亲自再搜一遍,最后失望地回到厅堂。“你那两位贵
宾相当高明,竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。”
李巡检按下怒火说:“一百一但你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢,抑
或是等守备府派人来抓你?守备府已得到消息了。”
“老天爷!小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来:“被守备府那些
旗人抓去,不死也得脱层皮,天知道会发生多大的灾祸?巡捕们带走了闹江鲨。胡家一
阵好忙,一面准备银子上下打点,一面请出当地有头有脸的人物打点关节。
大汉周二是江汉船行的得力伙计,平时在闸江鲨的家中帮闲,没有事才回家安顿。
他的家在码头西端的街尾,一座小小的士瓦屋,无亲无故孤家寡人一个,快快活活过日
子。闹江鲨出了事,他并不焦急,因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事,挨申斥甚至挨板
子有如家常便饭,反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们,奉公守法的寥寥无几,喝玩嫖
赌难免闹事,出了事闹江鲨就倒楣:当然闹江鲨本人也是一个不安分的闯祸精,大事不
犯小事不断的标准牛鬼蛇神。
已经是近午时分,码头上显得忙碌非常,四五十艘船此泊彼出,人声吵杂,人热天
,
码头似乎更是热浪蒸人。
他离开码头,打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友,匆匆到了自己的小屋前
。
左邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青,廿来岁乳虎似的年青人,自己备有小艇的跑单帮小
混混,替一些小货主运货,也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船,也是孤家寡人一个
,
双肩担一口活得顶愉快,嫌钱不多也不少,比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。
杨柳青正从街尾向家门口走,脱掉了上衣挂在赤膊上,露出一身古铜色的结赏肌肉
,
那双又黑又亮的大眼神采奕奕,黑油油的大辫盘在头上,粗扩的气概颇为引人注目。双
方在自家门前照了面,杨柳青举手打招呼示意。
“喂!周二哥。”杨柳青一脸笑容:“怎么啦?垂头丧气无精打米,输掉裤子了?
”
“见了鬼啦!”周二从腰带上取下锁匙开门锁:“胡老大被巡捕弄走了。”
“哈哈!胡老大被抓又不是第一次,有什么好耽心的?真是。”
“这次恐怕牵涉到守备衙门。”
“哦!这就难怪你耽心了,那些旗人心狠手辣,得好好打点才是。唔!知道原因
吗?”
“听李巡检说,胡老大窝藏了两个叛逆,一个姓尹。真是见了鬼啦!胡老大怎会窝
藏叛逆?这分明是……喂!你怎么啦?”
“姓尹。”扬柳青自言自语:“想想看,唔!尹……”
“你在说些什么?”周二追问。
“不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑:“姓尹,可能是均州方面的尹世明。”
“均洲的尹世明?尹世明是谁?”
“去年三月天,均州有人造反,首领是一个叫尹世明的人,旗号是反清复明。”
杨柳青泰然地说:“闹了两个月,连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了,尹世
明失了踪,榜文土赏格出了一千两银字。周二哥,你可得小心了,旗人对偷鸡摸狗甚至
打家劫舍都可以容忍,就是不放过造反的人,牵进去可就麻烦了,不死也得脱层皮。”
“哎呀!”周二脸色大变:“该死!怎么扯上了这种上法场的倒楣事?真不妙。”
说完,匆匆进门。”
杨柳青摇摇头。苦笑一声,开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的,但小客
厅中却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。
“老弟,胡老大真牵涉上尹世明?”扎须大汉放下茶杯问。
“很难说。”杨柳青信手掩上大门,将上衣往桌上一丢,打横坐下自己斟茶:“官
府方面,早已知道胡老大两面擎钱,不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的
狐狸,明时势知利害,像尹世明这种烫手的事,按理,胡老大是不会去碰的。但如果尹
世明想投到那边去,又当别论;那边的人肯花钱。为了大捞一笔,胡老大很可能作孤注
一掷冒一次大险。所以官府抢先下手耍他表明态度;官府那些人是相当能干的。”
那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府,目前是双方前哨活跃的
乱区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德,在常德建立指挥部,目下驻节长沙岳州之间
亲当前敌,这一带便成了游击区。朝廷派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。
荆州则由另一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将,而
且精于情报战,在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省,甚至远派至江
南,混入流寇中做情报工作,伪装流寇打家劫舍,捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的
一些得力部属中,就有许多三十年前出类拔萃的名谍秘探,不但封锁了游击区,阻绝吴
三桂的外援,也澈底切断了吴三桂四川方面的联络,四川的叛军无法出川与吴军会师武
昌。
康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣,圣旨上写得明明白白:自古汉兵逆乱,亦惟以汉兵剿
平。这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此,多罗贝勒仅躲在背后牵线,利用汉人
进行谋略战。军事方面,由蔡毓荣的绿旗(汉军旗,不是尔后的绿营)指挥汉人的兵勇
进行战斗,八旗兵始终在后面督阵,如非战况危急,八旗兵是不加入战斗的。
蔡毓荣是奉天人氏,是大明皇朝丢弃辽阳土地之后,被满清收编的所谓关外人。这
几十万彪悍的关外人,编成了汉军旗,属满清八旗之外的汉军八旗精锐,满清人就靠他
们起家的。入关之后,这些本来是大明皇朝的人,把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立
下了不少汗马功劳,荣任湖广总督。名义上它是满洲人,其实却是不折不扣的汉人。用
汉人来打汉人,康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托,花了十二年光阴
,
把吴三桂的大周王朝打入十八层地狱,历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不
悦的神色,说:“如果他们的消息正确,会影响我们吧?”
“那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑:“风色不对,过一段快活日子并不是坏
事。锺兄,要小心些,咱们千万不能卷进去。这段时日里,咱们到府城快活去,以免城
门失火,殃及池鱼。”
“也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说:“胡老大玩命的日子不会长久的,他
太贪了,早晚会把命玩掉,也许会连累了我们。”
“咱们也在玩命,不是吗?不要怪他,咱们小心些就是了。弄些吃的,晚上去打听
一点风声。”
兵荒马乱,人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘;有些人玩命是为了发财。
国难财很好发但也容易把老命也赔进去。
杨柳青拥有自己的一个小小集团,五六个人,规模小,暴露的机会也小。
南面两省交界处的石门山区和武陵山区,有不少逃避兵灾的人,需要生活必需品过
活,尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山,进出封锁线
风险极大,那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人,那些散兵游勇和强盗土
匪,都是要命的凶神恶煞。要发财或者苟活,都需要付出代价的。人活着真不容易;要
活得好更不容易。
午后不久,隔邻的周二便离开了家,直至二更初正之间,方兴高采烈地返回,而且
脸色发青,已有了七八分酒意:这位仁兄喝得愈多脸色愈青。
周二还记得门是上了锁的,总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁,手忙脚乱无法
开启,斜刺里闪出一个黑影,一把夺过它的锁匙说:“我帮你,你真不该.喝了那么
多。”
“你……你是谁?”他大看舌头说,伸手夺锁匙:“婊子养的,少……少管我
的……”
另一个黑影出现,一劈掌把他劈昏挟住了。
他被一盆凉水泼醒,睁开蒙胧醉眼,首先便看到四个黑衣黑头罩,只露出双目的怪
人,四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他,不由心中一冷。酒意醒了一半。
“你……你们……”他吃惊的叫。挣扎欲起。
一只大手压住了它的右肩,把他压牢在凳脚下的砖地上,重得像一座山。
“不要管咱们是谁,好好回答在下的话。吉凶祸福,完全在于你的合作态度好坏。
”
按住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。
“在……在下……”他几乎语不成声,显然肩上的痛楚和压力,仍在一分分增加,
令他大感吃不消。肩上的痛楚和压力,仍在一分分增加,令他大感吃不消。
“胡老大回来了?”怪人问。
“申……申牌左……左右释……释放的,弟兄们在……在望江褛治,…:治酒,
替……替老大压……压惊,睡……驱除晦……晦气。”
“他在巡检衙门怎庆说?”
“他……他什么都……都不知道,没……没有什么好……好说的,挨了几下重的,
但什么都没说。”
“他不知道什么?”
“姓尹的事呀!那……那尹世……尹世明……”
“你怎么知道尹世明?李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽:“说┃你怎
么知道的?”
“是……是隔……隔壁的杨……杨老弟说……说的。”
“隔壁?左或右?”
“左……左邻……”
怪人举手一挥,另一名怪人转身拉开门问出,偕同在门外把守约两个怪人之一,扭
断杨柳青家的门锁,快速地抢入。不久,两人回到周二的家。
“空屋,人出去了。”一位怪人欠身说。
“派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。
“是的,已经派了两个人。”
“那位杨老弟是什么人?”主事的怪人转向周二追问。
“一……一个做……做载货小买卖的小……小伙子。”周二乖乖吐实。
“码头混混?”
“不是,人很……很规矩,虽然有……有时也好勇斗狠,但很……很讲理。”
“哼!等逮看他之后,就知道他是什么人了。我问你,姓尹的派什么人和你们接
头?”
“天地良心!”周二惊恐地叫冤:“这都是巡检衙门李老爷说的,我和胡老大根本
不知道谁是姓尹的,最近也没有任何人来找我们接头。”
周二心一急,酒完全醒了,说起话来世不结结巴巴了,大概已知道到了生死关头,
必须集中全力自保了。
“你这斯皮肉生得贱,不吃些苦头是不肯招供的……”
“诸位明鉴……”周二狂叫,但牙关立即被拉脱了,而且咽喉也被控制住,发不出
任何声音。
一个怪人从后面架起了他,另一个怪人开始动手挨人,铁拳在它的肋部、肚腹重重
地落实,打得他五脏收缩,胃往外翻,痛得一佛出世,二佛涅盘,天昏地黑不知人间何
世,血液开始从口中溢出。
“该知道怎么说了吧?”怪人合上它的牙关问,语气阴冷无比。
“我……扼……扼……”
“你别装死,死了你也得招……”
门外传来一声低低的弹指信号,怪人停止逼供,一口吹熄了灯火。厅中一暗。
门外,传来杨柳青邪里邪气的俚曲声:“正月里来正月去,我与那小妹看花灯……
嗯……”
灯火重明,两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青,那双布满红绿的大眼毫无
光芒,摇头晃脑,明显地表示出刚才挨了揍,神智尚未清明。
“这人就是你杨姓邻居?”怪人向周二问。
“是的,他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。
怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光,把杨柳青打醒了。
“扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。
“你叫杨柳青?”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。
“是……是的,你……你们……”
“告诉我,你怎么知道尹世明的事?”
扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见
到了鬼。
“说!不说就煎你的皮肉.”怪人凶狠地叫。
“这……去年城门口的榜文,写得清清楚楚。”杨柳青总算清清明明了!“有人在
均州造反,主犯尹世明在逃,赏案是纹银千两。死活不论……”
“原来你到尹世明很有认识,一个平凡的小生意人怎会留心这种事?哼!又是一个
皮肉生得贱的人,给我打!”挨了七八拳,杨柳青躺下了,景况比周二更惨,周二毕竟
是练了内外功的人,禁受得起打击。
“你要是不招,我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往
上拖。“说!你是不是尹世明的接头人?”
“皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。
“把他的手按在桌上,砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。
两个怪人挟佳杨柳青推至桌旁,第三名怪人将它的右手按在桌面.拔出系在背上的
单刀准备。“现在,我再问你。”主事怪人在桌旁奸笑着说:“尹世明目前躲在什么地
方……”话未完。
门外再次传来弹指的信号声。三怪人丢下杨柳青,闪至一旁戒备。
主事的怪人本能地握住插在腰带上的长剑,四个人的目光皆注视看虚掩的大门。兀
地,陌生的语音打破了四周的沉寂:“我尹世明就藏身在此地。你们找我有何贵干?”
四怪人大吃一惊。火速循声转身。
小屋仅有一间小房,一房一厅小得可怜,连厨房也没有,周二从不在家中进餐。
小房没有房门,仅用一条青布门廉隔开房与厅。房门的门廉前,站看一个穿深灰色
短袄,青布蒙面的人,腰带上悬了一柄尺八判官笔,一双怪眼精光四射。
“好高明的轻功。”主事怪人冷冷地说:“阁下神不知鬼不觉出现在咱们身后不足
两丈,而咱们却没听到任何声息,显然咱们投照面就栽了。阁下,你不是尹世明。”
“真的?”蒙面人半真半假反问。
“阁下的身材,比尹世明矮半尺。”
“是这么高吗?”蒙面人声调不变,随看语音,身躯徐徐缩小,变矮。这一来,衣
裤就显得又宽又长了,令人感到十分好笑。
四个怪人笑不出来,因为这是已臻化境的缩骨功奇学,既不用运气行功,也不需事
前准备。
缩矮了两尺左右,接着转而膨胀,片刻间,不但恢复原状,而且继续长高,高了一
尺才停止。能缩骨,内功火候够的人不难办到;能长高,可就匪夷所患了。
四个怪人的眼神,暴露出心中的恐惧。
“你们是多罗贝勒身边的人。”蒙面人的身材恢复原状,语气渐冷:“你们的消息
很灵通,灵通得令人心中禀禀。可惜,你们操之过急,也估计错误,以为闹江鲨受到警
告之后,我尹世明必定认为已经安全了,必定前来找闹江鲨接头。闹江鲨醉倒在望江楼
,
我尹世明必定来找闹江鲨的死党周二安排一切。所以,你们迫不及待赶来了。”
“你阁下不是尹世明,尹世明八辈子也没使用过判官笔,他的金背宝刀是天下十大
名刀之一。”
怪人冷静下来了:“那么,你是尹世明的接头人了。事实证明咱们的估计完全正确
,
你们逃不出咱们布下的天罗地网。”
“真的?”
“你心中明白是真的。阁下。叫尹世明出来自首吧:前往投奔吴三桂是死路一条。
再说,你们志在反清复明,而吴三桂已在衡州沐猴而冠自封大周皇帝。它是前问的国贼
汉奸,你们去投奔他,他会要你们吗?”
“我们的事,不劳过问,现在,你我之间。只有一个办法了断,汉满不两立,必须
有一方肝脑涂地。”
怪人手一动,剑出鞘龙吟隐隐,同时发出一声短啸。
“不必寄望外面的四个人了,他们都死啦!”蒙面人说:“你总不会认为在下是一
个人来的吧?”
“既然咱们估计正确,来的人当然也不止八个。”怪人镇定地说:“只要捉住你们
一个人,咱们就成功了。一个活口,就可以追出许多许多的人。你,就是活口。”
“你们四个人还不配说这种大话……疑……”
门外传来一声吃喝。然后是罡风怒号。兵刃交击声惊心动魄。
蒙面人不再从容,拔出判官笔。
四个怪人哈哈狂笑,两刀两剑堵住了厅门,刀剑森森成林,等候蒙面人冲出。
一枝尺八长的判官笔,想同时从两刀两剑并列的阵势中冲出,那与自杀并无多少不
同。功臻化境的人在空旷的地方游斗,两刀两剑的威胁算不了什么。但在像小屋客厅这
种窄小地方,凶险程度增大了十倍。
四个怪人的胆气,因支援的人赶到两倍增,出的阵势也明白地表示出敢斗敢拚命的
决心。蒙面人必须冲出去。厅门是唯一的出口。判官笔向前一指,即将行致命的冲击。
桌上的油灯,就在双方即将接触的刹那间突然熄灭。同一瞬间,门外传来一声惨叫。
厅中黑得伸手不见五指,突然黑影贴地窜出,堵住厅门的四个怪人首先传出厉叫,
有一个人倒了,窜走的黑影也到达,判官笔斜挥,击中一个怪人的胫骨,从空隙中穿越
,
窜出门外骛尔失踪。
四个怪人倒了两个,另两个惊骇地退出,一个大叫:“主犯逃出了……”
外面巷子里本来有人恶斗,在叫声中人影四分,一阵追逐,片刻间人影四散。地下
,
留下了三具尸体,一具是敌方留下的,是一个五短身材、年约四十上下的中年人,死后
仍紧紧地握着一把尺八青钢匕首。
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