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发信人: life (water), 信区: Emprise
标 题: 草泽潜龙07
发信站: 紫 丁 香 (Sun Apr 9 03:54:55 2000), 转信
草泽潜龙
07
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幽冥路猛虎出槛
有进无退堂下分坐看十八个人,其中两位是女的。
右首坐看的八个人与众不同,四个是官差,四个是戴了铐练的犯人。本城名捕头量
天一尺龙君宝身材魁梧,气概不凡,在辽东一带为非作歹的匪号,没有几个人敢明目张
胆在饶州府附近作案。连天上闻名的翻阳水寇二龙三蛟四夜叉,也不敢在双港口以东的
水域内横行。他为人正直,精明干练,深获一府一县的长官器重。
这里是府城缮绅张坤堂张大爷家的华丽客厅。府城中心的澹泽湖延宾坊萧家港的南
端,张家是数一数二的富豪,而不是为富不仁的暴发户。三年前,江西全境盗贼如毛,
辽东更是遍地崔符。辽东贼更联合南京徽州的黄山贼,与浙江的衡州贼把三省的山区
闹得天翻地覆。活阎王王浩八的鬼府神兵,在姚源洞起事,把辽东搞得烈火焚天,血流
漂染。张家是第一个捐款募兵的仕绅。也是第一个出钱设济安所收容难民的人,施药施
医管吃管住,比官府所办的事更周到,全活无算,有口皆碑。
堂上生了三个人,但其中没有主人张大爷。
本府的推官大人李永康坐在首位,今天没穿公服,但仍然具有令歹徒们心寒的威仪,
国字脸膛泛看古铜色的健康色泽,一双虎日有震慑人心的锐利光芒。去年五月,江西参
政吴大人吴廷举,单骑深入匪巢劝匪接受招安,被囚却卸策反成功赶走活阎王,定计的
四谋中就有李推官在内。
铁面推官不穿公服,在民宅召见一些奇奇怪怪的男女,其中居然有戴铐练的犯人。
到底在搞些什么鬼?
好像正事已经办完了,推官大人的口气温和得令犯人也感到心中暖暖地。
“诸位有三天工夫决定是否接受。”李推官冷静地说:“毕竟这是人命关天的事,
勉强不得。你们是本官接见的第三批人,前两批的人至今还没有答覆。希望诸位能在限
期内权衡利害作一决定。诸位都是具有奇技异能的江湖豪士,经验与见识足以替目已的
行为负责。足以决定自己的生死荣辱,决定之后,请与龙捕头直接连络,本官之所以出
面与诸位商谈,主要是向诸位表明官方的立场,让诸位安心,因为如果熊员外自己出面,
的确有点不合法,官方也不能公然鼓励这种事。也可以说,官方只能替诸位证明诸位的
应征,是出于自愿的。如果没有疑问,诸位可以走了。”客人三三两两出了张家高大的
门楼,分向街头街尾散去,一面走一面议论纷纷。
一男一女走上了环湖大街,接近大龙桥桥头,一旁跟来一个的头环眼大汉,低声问:
“怎样?一样的事?”
“不错,同一件事。”男的说。
“他们不死心了。”大汉一面旁着走一面冷笑。
“熊高风不会死心的,张大爷已明白地表示,以雄厚的财力支持他。”女的说。
“有人应征吗?”大汉要知道结果。
“没有。”
“现在没有,以后就难说了。”男的说:“有钱可使鬼推磨。又道是重赏之下。必
有勇夫。这几年来,饿死的人多得很呢。”
“但合条件的人,决不会饿死。”女的接口:“坐在我上首那位仁兄,就是北门外
仁义乡周家的老大。岳庙山北面一大片田地,都是他周家的产业。”
“周玉峰?九江九叠屏云九上人的得意门徒妙剑周玉峰,他挺身出来凑热闹?”大
汉脸色微变。
“真是他。”男的说:“这种自命英雄豪杰的人,为了死要面子,出头替乡亲出力。
名利双收乃是人之常情。不过,这位江湖名流不会答应的。”
“为什么?”大汉问。
“李推官所提的条件太苛。”
“条件是……”
“要取保具结,只有成功与失败两条路可走。”
“哦!难怪李推官不当公事办。”
“今天来了四个囚犯。”女的说:“大概日久没有人应征,李推官情急,要做出枉
法的事了。”
“认识那些囚犯吗?”大汉问。
“不认识。”男的说:“戴铐而没戴脚练。好像不是什么重刑要犯。”
“如果是死刑犯,李推官怎敢枉法?”大汉说。三人向东面的小街走了。
出月波门,沿城外小街可以直达翻江旁的芝山驿,驿右首是河泊所。这里是码头区,
一条小街向东伸展,与南门码头相啊接。但这几年来兵荒马乱,城外不安全,所以这一
带十室九空,尚未恢复元气,仅河泊所附近,仍然维持半复苏状态:驿站的左首,是五
湖船行大东主司马武扬的大宅。五湖船行规模相当大,以货运为主,将都江上游昌江景
德镇的瓷器运到九江,再到星子县大排岭把高岭土运到景德镇,利润相当可观。
入幕时分,龙捕头量天一尺进入司马东主的大宅。司马武扬吃的是江湖饭,半百年
纪人才一表,在江右附近混的人,都知道五湖水怪司马武扬不好惹,水性之佳。连翻阳
湖的水贼也畏他三分,江湖潜势力相当雄厚,大小贼群相戒远离五湖船行的客货船。一
是运泥船抢来无利可图,三足怕司马武扬不顾一切报复,三是不一定能抢劫成功,即使
成功,所付的代价也十分可观,得不偿失。
客厅中。司马武扬与两位得力臂膀接待龙捕头。仆人奉上茶水,客套一番。
“高永毅出来了。”龙捕头平静地说:“不要丢惹他。司马东主,得饶人处且饶
人。”
“我知道。”五湖水怪司马扬一点也不感到意外:“其实。如果我真的存心要他的
命,他绝对活不到现在,龙头应该明白的。他已经坐了两年牢,火气应该消磨得变聪明
了。我又何必绝他的生路?”
“但愿如此。”
“疑!龙头足不相信在下吗?”五湖水妖笑问。
“我应该相信吗?”龙捕头也含笑反问。
“龙头真应该相信的。”五湖水妖眼中有令人心寒的光芒:“他东湖的祖产已经充
了公,他老娘的眼睛也哭瞎了。这一去,凭他那几手花拳绣腿,九成九回不来,在下犯
不着落井下石,对不对?这与和贼兵决战是不同的。”
“龙头最好叫他放明白些。”五湖水妖的拜弟混江鲤田超群不住冷笑:“不管他这
一去是否成功,今后,他最好离开饶州,到外地谋生路。”
“而且最好在本船行船只所经的埠头外谋生路。”另一拜弟老三登萍渡水马飘萍接
口:“不然,他不会再进监牢。他那瞎眼的老娘也不会再有人奉养了。”
“我可以向你们几位保证。”龙捕头语气一冷:“买通小贼攀诬的事,决不会再发
生,杀人灭口的事也决不会再发生。而且,我会睁大看眼睛,拉长耳朵,注意每一个狗
娘养的坏杂种,到底在干些什么该上法场的勾当。上一次是我量天一尺事先毫无准备,
事后疏于防范,眼睁睁看他进死囚牢。以后,我量天一尺应该学聪明些了。”他一口喝
干杯中茶,眼中有凛然的光芒。
“如果有人认为我量天一尺可以玩弄在手掌之间。”他在厅门止步转身,盯看三个
不住冷笑的人:“我龙君宝将用铁的手段,来纠正他的错误。”主人并不送客出门,显
然双方的会谈并不友好。
“贤弟,这人将是咱们一大祸害。”
五湖水妖对两位拜弟说,眼中杀机怒涌:“搞不好,咱们很可能要在阴沟里翻船。”
“那就做了他。”混江鲤凶狠地说。
“他已经提防着我们。”五湖水妖摇头表示不妥。
“那就在公事上套他。”登萍渡水提出意见。
“这得花不少工夫布置。而且,李推官非常的信任他,知府与知县两方面,也都不
好下工夫。”五湖水妖摇头。
“每个人都有致命的弱点,问题是能不能花上工夫,把他的弱点发掘出来加以利
用。”混江鲤郑重地说:“大哥,只要咱们多留些心,机会有的是。这件事不能操之过
急,慢慢来。”
“也只好慢慢来。”五湖水妖点头:“自从小畜生被咬进去以后,这狗杂种就对咱
们留心了,很可能已经知道内情。幸而他抓不住咱们的把柄。无凭无据他不敢翻案,不
然他必定会蛮干的。所以咱们千万不可掉以轻心,有他在一天,咱们一天不能安心。”
半月后,江浙交界处的白沙关。
这里原来由岭口干户所振有官兵驻守。但目前连岭日千户所也废弃了,关垒已毁,
不但没有官兵,连真正的居民也没有几个。地方残破,十室九空。大乱三年,这一带除
了野兽不见人迹。即使有人,决不是安分守己的人。
复原的工作推行得很难,目前这里仍是政令不到,自生自灭弱肉强食的匪乱区。江
西全境仍然大乱未已,更大的暴乱正在酝酿中。
进入这一带山区的人,生死自己负责。
四个人坐在以前关所衙门前的石阶上,大口啃着随身携来的乾粮。他们身旁,搁放
看不少物品,洋洋大观。刀剑、问路杖。包裹、绳索、水竹筒、盐袋……身上还有八宝
囊、七首、盛了暗器的宽皮护腰。
坐在最下面一级的扎须大汉,撕啃看一条烤兔腿。吃得津津有味,瞥了右侧方那位
同伴一眼。
“高永毅。”扎须大汉含糊地叫:“你是东湖的本份人,为何要来玩命?”高永毅
的外貌,真像一个本份人,身材虽然生得倒也魁梧;但五官端正,细皮白肉,脸上看不
到任何暴戾的线条和气势,如果换穿了青衫长袍,那就像极了府学舍中的年青书生少年
公子。
“因为我要用我的命来冒险,换取五年牢狱之灾。”高永毅一面嚼看乾米糕,一面
平静地说:“我本来是个死刑犯。活阎王王浩八屯兵风雨山,进薄府城,知府大人招募
敢死队,我去了,由死刑改为六年徒刑。还有五年,囚牢的日子难过,所以我来了。”
“哦!我记起来了。”那位叫文世亮的人说:“你就是那位带了十名敢死队,夜劫
贼营砍了活阎王四先锋的人,对不对?”
“四先锋睡得像四条猪,赤候条身上没带有半寸铁,怀里各抱了两个赤条条的女人,
十个人用刀砍,比砍四条虫还要容易。”高水毅脸上神色丝毫不变:“他们死了,所以
我从死囚牢迁到活囚牢。文老兄,你为何要来?”
“为了一千两银子的重赏。”文世亮坦然地说:“我在九江混日子,一年赚不了五
六十两银子。一千两银子,足够我过十年快活日子。同样是玩命,我宁可这样玩,至少
明里拚总比挨别人从后面插一刀干脆些。”坐在最上一级的人,是饶州二剑客之一的妙
剑周玉峰,一位武林世家的侠义英雄,城北郊仁义乡岳庙山周家,江湖朋友对这地方耳
熟能详。
“高老弟,你真不该来。”妙剑周玉峰摇头苦笑:“五年是很快的。留得青山在,
何愁没柴烧?你虽然在匪乱期间表现得很出色,但毕竟不是玩命的人,何苦呢?”
“我已经来了。”高永毅淡淡一笑:“抢劫五湖船行的水贼咬定我是同谋,我这条
命已经不是我自己的了,玩玩命并没有什么不对。”
“你这孩子!”妙剑不住摇头。
高永毅今年才廿二岁,妙剑周玉峰已经是四十出头,叫他一声孩子名正言顺。
“成天豪。”文世亮盯看扎须大汉:“你为什么来?也为了重赏?”
“为了找匪乱期间,失散的老伴。”成天豪的黑脸膛暗下来了:“我一辈子,没让
我那老伴过一天好日子,我好后悔,我发誓要找到他。补偿我廿十年来对她的亏欠,我
要……”
“你知道他在山里面?”文世亮截断对方的话。
“很可能。有人看到她被匪徒带过江,经过武扬乡,以后就……”
“哈哈!她如果做了压寨夫人,你……”成天豪倏然站起,怪眼彪圆,凶狠地向文
世亮走去。一双大手伸出了。
“成老兄,不要开不起玩笑。”文世亮陪笑。已看出危机:“廿年的夫妻。你自认
对她有所亏欠,为她拚命是应该的,兄弟希望你能平安地找到她。”
“以后说话,你给我小心了。”成天豪咬牙说。
“如果凡事都要小心,我文世亮就不会来了。”文世亮阴阴一笑:“在下只是对你
的痛苦心情让步,而不是怕你的凶狠态度,你要放明白些,哼!”
“路还没开始走,你们就开始互相仇视,尔后怎办?”妙剑以领队人的身份出面制
止冲突:“你们给我放明白些,咱们四个人出来同心同命,离心离德只有死路一条,不
许有同样事情发生,知道吗?”
“周老兄,不要把话说得那么严重好不好?”文世亮用嘲弄的口吻说:“谁死谁活,
各安天命,是不是?”“你又有何高见?”妙剑沉声问。
“如果失败了,回去在下不要坐牢,也不怕毁了侠名,又没有老婆待救,大不了退
回九百两银子,没有什么好怕的。”
“问题是你能不能活看回去。”
“再凶险的路,在下也曾走过。”
“你以为这条路还不够凶险?”
“算不了甚历。自从活阎王王浩八死后,山上的土匪散贼,没有几个真正的高手,
怕什么?”
“不久你就可以知道了。”妙剑冷冷地说:“这条路比幽冥路好不了多少。你最好
不要自大自满,看不起这些逃贼散匪,付出的代价将是你的性命,信不信由你。”
“哼!”文世亮以冷哼表示鸣金收兵。
山径向东伸展,在千峰万峦中盘旋,偶或可以听到山窝里传出几声熟悉的犬吠,但
看不见房屋,也没发现有人踪。山深林密,马道羊肠,人在这地方行走,似乎已远离莽
莽红尘,不如人间何世。
路通浙江的卫州府,走上百里不见人烟。当初活阎王被吴廷举单骑策反,众叛亲离
流窜裴源。又被知府李承勋与俞谏所带的狼兵所击溃,逃入这一带山区四出流窜,兵来
贼往你争我夺。几乎把这一带三省山区杀得鸡犬不留,所有的村落寨岩焚烧殆尽,见不
到人烟理所当然。
午膳毕,收妥余下的乾粮,妙剑周玉峰下令动身。带来的乾粮快消耗光了,以后,
得靠自己设法猎食,捉不到飞禽走兽。就得挨饿。
降下一处小河谷,小河向东流。水从山谷里倒泻下来。飞珠溅玉颇为壮观。
“周老兄,今晚在何处露宿?”走在妙剑身后的成天豪问:“除了山还是山。奇怪,
有路,怎么没有村寨,又不见行人?”
“这条路忱被野草蔓没了。”妙剑说:“已经很久没有人行走啦,贼兵已散,官兵
不再前来,旅客还不敢走动,咱们不必寄望找到村寨投宿。”“哎!那座大石上有人。”
文世亮欣然说。
小河在山脚下形成一座十余亩大的深潭,水色碧绿深不可测,已看不到水流的动态。
潭旁怪石林立。有如犬牙森列。小径绕潭右而过,潭旁的一座巨大怪石顶端,果然坐着
一个人。
“这是最近三天来,咱们遇上的第一个人。”妙剑低声说:“诸位不要惊吓了他,
在下去向他打听打听。”
“你少臭美。”远在卅步外石顶上的人,转头向这一面用阴森的语音说:“你们连
兔子部惊吓不了。就算你们是厉鬼,我老人家也不会被惊吓的。”四人都吃了一惊,相
距在卅涉外,说话声音很低,就算老人不耳背,耳力一如年轻时锐敏,恐怕也不易听清
妙剑的话。
“咱们碰上了非常人。”妙剑警觉地说,戒备看向前接近,离开道路向右下走。
石高约三丈左右,老人已转过身来,仍然安坐石顶,膝上搁着一根黄竹杖。破旧的
葛袍,花白头发换了一个道士髻。三角孤拐脸皱纹密布,一双老眼依然黑白分明冷芒四
射。山羊胡全白了,但牙齿一颗也没脱落,白森森有如犬牙。又尖又利完整无缺,令人
难以置信。
“老丈请了。”妙剑在石下行礼。
“你要干什么?”老人的语气锐利如刀。
“有事向老丈请教。”
“老夫不一定肯答覆你。”
“这………”
“有话你就讲,有屁你就放。反正你是非问不可,因为此地除了老丈之外,只有鬼
而没有活人。”远在十步外,站在小径旁的高永毅,突然接口说:“老伯所说的鬼,好
像并不是阴司里的鬼。”
“你小子说什么?”老人厉声问。
“高老弟,不要打岔。”妙剑制止高永毅。
“这附近最少也有十个人。”高水毅用手向路旁浓密的山脚树林一指。
“你是真的见了鬼了。”文世亮不屑地说。
树林与野草十分浓密,人如果躲藏在内,多少会从走动过的地方看出痕迹,在高手
眼中无所遁形。显然,妙剑三个人都看不出有人的征候。
艾世亮是个老江湖,怎肯相信高永毅的话?
“月前。”妙剑向老人说:“混世魔王朱兴建寨开化小方山落猿岭,听说在这附近
投下了卡。请请问老伯。到何处方可以找到卡上的人?”
“混世魔王月前已经窜到徽州的昱岭去了。”老人冷冷地说:“你小子所得的消息
已经过时了。”
“哦!跑那么远去了………”
“你小子找混世魔王有何贵干?”老人抢着问。
“带了一些金银,要向他赎两三个人。”
“鬼话!混世魔王从不掳人勒赎,抓到人就杀。”
“他已经不再抢劫了。”
“也没受招安,只不过力量不够,不能攻城掠地而已。小子,你们带了多少金银
来?”
“不多,要等见了混世……”
“你们找不到他的,把金银留下,老夫替你们消灾,在这条路上走,带了金银会送
命的。”
“哦!原来是劫路的。”妙剑恍然:“老丈,你这种年纪劫路,不嫌太老了吗?”
“小杂种可恶!”老人怒骂,一跳而起。
一声怒啸,老人如怒鹰下扑,竹杖斜举,挟凛凛罡风煞气临头便劈。
妙剑疾退丈余,手接上了剑靶。
不等他拔剑,老人已一闪即至,杖发铁牛耕地,疾点下盘向上挑送,速度骇人听闻。
妙剑吃了一惊,失去了主动,左闪丈外。
糟了,老人虽已年届花甲,身法之快,比壮年人似乎更轻灵更快捷,竹杖如影附形
跟到,噗一声敲中妙剑的右肩尖,力道惊人。
“哎呀……”妙剑惊叫,感到竹杖重如山岳,千钧力道及体,被震得扭身便倒,右
半身已经麻木,失去拔剑的力道。
杖疾收疾吐,点向他的胸口心坎要害,如被点中,杖尖可能贯心而入。
人影一闪即至,一声怪吼,成天豪的刽刀电射而至。拍一声将杖拍偏尺余,杖点入
坚硬的地面,深入近尺。
“接刀!”成天豪怒吼,刀光一闪,光临老人的胁肋,虎虎刀风令人闻之心悸,快
逾电光石火,笨重的身躯,笨重的刽刀,这时却显得灵活非凡,有如疯虎发威。
老人知道对方刀沉力猛,不敢用竹杖硬攻,闪身避招,竹杖同时回敬反击,攻偏门
猛扫成天豪的右膝,用巧打展开鬼神莫测的快攻。
刀光如电,杖影似流光,两人搭上手各展所学周旋,三丈内罡风呼啸,人影进退如
雷,好一场势均力敌的凶狠搏杀,棋逢敌手险状横生。
妙剑已滚出三丈外,揉动着被击中的右肩,脸色大变。向在一旁戒备的高永毅和文
世亮叫:“老鬼是翼水蛇潘汉,前白衣军的翼宿。成老兄恐怕挡他不住,一起上,快!”
老人翼水蛇已经看清了成天豪的刀路,已展开空前猛烈的攻击,六尺长的竹杖,已可在
霍霍刀光中泻入,刽刀已有点招架不住了。
文世亮拔出锋利的三棱钢刺,同高永毅说:“拔剑上,咱们两面夹攻。”
“你一个人上,够了。”高永毅平静地说:“贴身抢入,定可减弱长竹杖的威力。”
“你不上?”
“附近的人将要发动,我挡住他们。”见你的大头鬼“你怕死?”
“就算在下怕死好了。”
“哼!你根本就不应该来,怕死鬼。”文世亮不屑地说,挺刺冲出。
翼水蛇一条竹杖,在一刀一剌的夹攻下,依然威风八面,点打挑拨狂野辛辣,攻多
守少。妙剑的右肩痛禁已止,钢牙一咬,拔剑欺上叫:“两位请退,在下与这老鬼公平
一决。”可是,一刀一剑在短期间无法撤出,竹杖的攻势愈来愈猛烈,自保已感吃力,
撤出可能受伤。妙剑先前来不及撤剑吃了大亏,恨透了翼水蛇,不管两同伴是否撤出,
一声怒啸,挥剑直上。这瞬间,竹哨声乍起。三人围攻翼水蛇,无瑕分心理会身外事,
虽然听到了竹哨声,眼角也看到人影飘动,但无法兼顾了。
“啊……”惨叫声刺耳,有人遭殃了。
妙剑心中大急,钢牙一挫,铮一声用一招苏秦背剑硬接翼水蛇劈下的一杖,扭身走
险从杖下切入,大喝一声,顺势就是一剑反抽。
“哎……”翼水蛇惊呼,挫身拖杖斜掠而走,右跨裂了一条缝,幸而未伤筋骨。
成天豪的刽刀,间不容发地掠过翼水蛇的顶门。灰发结应刀而飞。
妙剑一招得手,如影附形跟进,一剑刺入翼水蛇的右肋,手下绝情。
翼水蛇不愧称廿八宿饶将之一,同时,妙剑右肩受伤,失去灵活度与劲道,这致命
的一剑并未能发挥应有的威力,使刺入两寸左右,乘势躺倒滚出八尺,一跃而起撒腿狂
奔而走。
“穷寇莫追!”妙剑急叫,阻止文世亮追赶。
翼水蛇脚下奇快,已向西逃出卅步外去了。
三人止步不追,目光收回转向站在路中的高永毅注视,文世亮首先发作。
“这怕死鬼竟然袖手旁观。”文世亮用刺指着十余步外泰然屹立的高永毅:“咱们
把他赶回去………疑!”话突然止住,眼中有惊骇的神情。
路旁的树下草丛中,一名青衣大汉突然挺身吃力地站起,尚未挺身站稳,随即发出
一声痛苦的呻,身形一晃。重新跌入草丛内。
妙剑惊讶地向前走,目光在路旁的树下搜视,从野草的形状估计。附近有不少人曾
经冲出,压倒了不少野草,有些地方可以隐约看到青色的人体形状。
高永毅神色悠闲,抱肘而立木无表情。
“他……他们……”妙剑骇然问。
“十个。”高永毅平静地说。
“真……真有十个?”
“数数看不就知道了?”高永毅用权威的口气说。
“你……你用什么杀了他们?”
“竹刀。”高永毅从皮护腰内拔出一枝五寸长,削得并不算利的薄竹刀:“刚才站
起的那个人,刀偏了三分,所以死得最慢。”文世亮脸色大变,毛骨悚然打一冷战。竹
片削成约五寸小竹刀重量有限,即使面对面刺戳人体,也不可能剌入两寸。根本不可能
致人于死。
妙剑有点不信,奔出在草丛中拖出一个人,不由倒抽一口凉气,怔住了。
竹刀不偏不倚贯入心房,一定已在刹那间刺破了心上方的大血脉,所以死得很快。
成天豪共查了三具尸体。每具尸体都被竹刀贯入心房要害。
文世亮检查那现身又倒毙的人,果然发现竹刀偏了三分左右,刺破心房的外心室,
所以能支持片刻众人重新上路,谁也不说话。
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