Emprise 版 (精华区)

发信人: davidchang (累), 信区: Emprise
标  题: jdyc7
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Sep  5 11:38:04 1999), 转信

7
    南面，是一个腹大如鼓．高大肥胖，袒着胸中年大和尚，毛茸茸的胸膛委实今小姑
娘们
心惊胆跳。手中的浑铁方便铲委实唬人，重量大概不下八十斤。
    东面，是一个佩了剑，竹竿似的高瘦中年人。
    西首，是一个只有一条右腿的老花子，左手支着拐，腰带上带了一把短剑。虬须如
戟怪
眼似铜钟，像貌威猛，令人不敢正视。
    小虎吃了一惊，向矮瘦的老人叫：“咦！你……你不是在府城南楼的看守人么？”

    老人嗤嗤笑，举步走近说：“咱们四个入已经来到贵地快一年了，你们大概多少见
过咱
们四个人。老夫正是南楼的看守人，真名号该叫矮他翁葛元。你们不知老夫的来历，但
你们
的长辈大概曾经听说过而已。”
    胖和尚呵呵笑，拍着大肚皮说：“佛爷叫欢喜佛百戒和尚。在府城东山法华寺挂单
，整
整挂了一年。”
    东面的佩剑中年人冷冷地说：“太爷无情剑柳如是，在青龙并曾家做了八个月三流
武
师。”
    狞恶老花子干咳了两声，顿着铁拐说：“我独脚狂乞牛成章，在湘夫人庙吃残羹冷
饭半
年有余，受尽了冤气。”
    小虎又是一惊，问道：“你们都有绰号？”
    “你没有听错。”矮仙翁狞笑着说。
    “那……你们该是风尘奇人了。”
    “就算是吧，反正咱们四个人名震天下就是了。”
    “你们……至此地何贵干？”
    “嘻嘻！你问得好。”
    “是……是为了……”
    “你们谁是泰和栈唐栈主唐鸣远的公子千金？”
    “我……”
    “哦！你是他的公子，难怪像貌差不多，不是杂种，你娘没偷人养汉。”
    话说得粗野，姑娘们差得粉脸发赤，笑虎心中大骇，也无名火起，怒声问：“老不
死，
你的嘴太脏，有何用意？”
    “嘻嘻！等会儿你便知道了，茂源栈栈主蔡熊飞，有—位千娇百媚，含苞待放的掌
上明
珠，是那一位？举手给老夫看看好不好？”
    没有人做声，你看我我看你，但大多数人的目光，皆落在小芸的身上。
    矮仙翁这个者狐狸。岂有不知之理？但却不点破。嗤嗤怪笑：“蔡熊飞家财万贯．
他的
财产得来不易，三代男盗女娟……”
    话未完，小芸一声怒此，飞纵而出，到了矮仙翁身前，猛地挫腰出腿扭身猛扫。
    矮仙翁一声怪笑，伸手一抓，便抓住了小芸的足胫，轻轻一抖。
    “哎……”姑娘惊叫，砰然倒地，浑身都软了。
    矮仙翁一把将她拖过，放在脚下笑道：“任何人也不肯被人辱及先人，你当然是蔡
小姐
了，妙哉。”
    小虎大惊，急冲而上。
    蓦地人影如电。无情剑电闪似的射到，伸手便抓。
    小虎大骇，一掌斜挥“啪”声击中伸来的手。
    无情剑咧嘴一笑，捉小鸡似的夹背抓住。小虎的手抬不起来了，“哎唷唷”鬼叫连
天。
那一掌像是劈在铁钻上，痛得掌骨像已碎裂了。
    欢喜佛拍着大肚皮，怪笑道：“谁是唐鸣远的女儿唐绮玉？站出来。如果你不站出
来，
佛爷把所有的女娇娘全带走轮番快活，我欢喜佛不嫌女人太多的。”
    唐小虎的大妹扭头便跑，只跑出五六步，便被独脚狂乞一把擒住了，连叫都叫不出
声音。
    矮仙翁一把挟起小芸，向这些脸无人色的少男少女嗤嗤笑，说“你们去告诉唐蔡两
家的
人，老夫四位潜伏贵府，要在贵地创基业，必须借重永州府六大栈的财主们雄厚的财力
与声
望，先把他们的子女带走，叫他们等候老夫的信息，嘻嘻！你们可以走了。”
    躲在一旁的方大郎不再胆怯了，丢下包裹上前叫道：“且慢！诸位，在下听说过你
们这
四号人物。”
    “你是干甚么的？”矮仙翁厉声问。
    “我是过路的。你们不是江湖四凶么？”
    矮仙翁脸色一变，讶然道：“咦！你也知道咱们的名号？”
    “呵呵！怎么不知道？你们去年初夏，在河南郑州被云龙双奇赶得上天无路．入地
无
门，对不对？”
    “小辈！你好大的狗胆！”欢喜佛怒吼，冲上又道：“佛爷超渡你上录山、”吼声
中，
方便铲如泰山般压到。
    方大郎抱着头，左躲右闪：“救命！救命哪……”
    叫声中，他手底下飞出枚制钱，无声无息无踪无影，一闪即逝，恰好击入和尚的肚
脐。
    “蓬”一声大震，像是倒了一座山，“当啷啷”连声怪响，方便铲掷出丈外去了。

    方大郎一脚踏住和尚的肥脑袋。向骇然变色的三名凶魔笑道：“在下是云龙双奇的
妹
婿，云龙双奇的艺业十分之八出于在下传授。你们简直是寿星上吊嫌命长，今天可找到
你们
了。你们三人一起上好啦！”
    第—个开溜的是矮仙翁，接着是无情剑和独脚狂乞，俘虏都没有敢带走。云龙双奇
已令
他们丧胆，碰上传授双奇艺业的人，而且欢喜佛无缘无故倒地不起。不跑怎么？
    方大郎乘欢喜佛狂傲大意的机会，以一枚制钱出其不意射入欢喜佛的肚脐要害，把
欢喜
佛击—倒。向三凶声称自己是云龙双奇的妹夫，而且是双奇的授艺人。其他三凶在河南
郑
州，被云龙双奇追得上天无路，入地无门，饱吃苦头，可说闻名丧胆，望影心惊。一听
对方
是双奇授艺人，而且欢喜佛无缘无故倒地，事实俱在，怎不感到心惊胆跳？无暇分辨真
假，
三人不约而同溜之大吉，丢下欢喜佛不管，亡命飞遁。
    欢喜佛下身发僵，只要一动，肚脐内的制钱便牵动的创口，痛澈心脾，令浑身发软
，脑
袋再被踏住，似乎对方的脚重有万斤，无法挣扎，心中暗叫苦，暗叫完了。
    方士廷与江湖四凶无冤无仇，而且四凶今天并未伤人，因此不想下杀手，挪开脚向
欢喜
佛笑道：“大和尚，你给我站起来。”
    欢喜佛心胆惧裂，软弱地叫：“你……你杀了佛爷，将……将死无葬身之地，佛爷

认……认裁，你……你不能杀无力……自卫的人。”
    “你威胁我么？”
    “你……你以暗器偷袭，胜……胜之不武。”
    方大郎阿呵笑，说；“你甩方便铲抢攻我这亦手空拳的人。难道胜之算武？好吧，
你既
然凶性仍在，在下只好宰了你这头肥猪，免得云龙双奇我那两个大舅子花费功夫找你。
”
    “不！不……”和尚狂叫。
    “你这怕死鬼。”
    “你杀了我，天南双剑会替我报仇。放了我，这场过节从此了断。”
    “天南双剑为何要替你报仇？”
    “咱们江湖四凶，是奉他们之命前来先行安排，准备在九疑山重建三十六台，创建
天南
门的大计。”
    “喝！你们的野心可真不不小呢！”
    “放了贫憎……”
    “你以为在下会受你的恫吓么？”
    “不！不！贫憎决无此意……”
    “你怕死？”
    “这……这……贫僧怕死，谁又不怕死？好死不如恶活……”
    “好，你承认怕死，就让你活命。”
    “贫僧深领盛情……”
    “滚！”
    “贫僧肚中的……的暗器……”
    “那是一枚洪武钱。”
    欢喜佛挺身坐起，吃力地叫：“请……请高抬贵手，取……取出……”
    “你不会取？”
    “贫僧已……已脱力……”
    “那是你的事。给你三声送行，声落不走，在下干脆打破你的猪头！”
    “你……你是云龙双奇的妹夫，贵……贵姓大名请……见告……”
    “一！”
    欢喜佛一咬牙，千紧万紧，性命要紧，想起死，便感到浑身发冷，再想起了活，精
神来
啦！留得青山在，那伯没柴烧，立即勇气百倍，不知那儿来的力道，猛地挺身而起，方
便铲
不要了，按住肚腹撒腿便跑，不等三字入耳，已奔出二丈外。
    正跑间，突听到身后传来他自己的脚步声，以为对方已追来了，不由自主地狂叫道
：
“我已经走了。你不能食言，不能……”
    在狂叫声中，奔出了松林。
    廿余名男女日瞪口呆，像是中了窟。
    方大郎抓起包裹，悄然走了。
    尚未走出松林，看到远处人影急闪，唐蔡两家的人，已闻声赶来了。
    身后，传来唐小虎的大叫声：“那位大哥慢走……”
    他撤腿便跑，钻入杂树林一闪不见。
    廿余名男女神魂入窍，唐绮玉姑娘首先叫：：他走了，快追上向他道谢。”
    跌坐在地的蔡芸姑，脸色苍白地道：“你们打他，他却救了你们，他不怕你们恩将
仇报
对他不利？他不会领你们的情了。”
    小虎拍打着自己的脑袋，苦笑道：“我该死，我该死！快回去禀告爹爹，看样子日
后麻
烦仍多，糟了！一波末平，二波又起，三哥刚碰上笑无常与贾家五虎一群凶魔，几乎丢
掉性
命。目下又来了什么江湖四凶找上门来，大事不好。快走！”
    说走便走，登时便有人撒腿狂奔。
    小虎走近蔡芸姑，汕汕地说：“小芸，我扶你走……”
    小芸一蹦而起，沉下脸冷笑道：“我不认识你唐少爷，从来不认识你这个人；今后
也不
愿认识你这阴险残暴的畜生！”
    说完，流着泪狂奔。
    小虎脸色苍白，伸手急叫：“芸妹，芸……”
    绮玉伸手急急将他拉住，急叫道：“哥哥。她这时正在激愤中。千万不可再惹她。
”
    “大妹，我……我该怎么办？”小虎焦急地问。
    “慢慢来，等她气消了，再向她陪不是。”
    “这……”
    “不能操之过急，急必坏事。”
    “大妹，你得帮我……”
    “那是当然。”
    方大郎摆脱了追赶的人，赶到府城，已是晚霞满天，时光不早了。
    潇水从道州向北流，流至府城东、然后绕南转西，方再向北流十里，与湘江回合。

    城西近水滨，以潇水为壕，全城七座门中，以水西门最为繁荣。由于以水为滨，因
此城
根已近水际，只有码头而无街市，店栈皆设在城内。
    水西码头反而比潇湘镇规模小，正如东安县一样，该县的市况，反而不如东廿里的
白牙
区繁荣。
    方大郎在西大街通向辉山的斜街落店，店名悦来客栈，是一座小型的客店，城中有
三座
山。万石山是名胜，山上的亭有柳宗元的记，有欧阳修的诗，是游客必登之所。城东是
高
山，又叫东山，是住宅区。西是辉山，住的全都是破落户和苦哈哈。
    店虽小，格局俱全，外进是大统间，两院是上房，后进是四座单院式的独院。
    他身上只有十余两碎银，只能住大统间。弄到一张床位，包裹往床头一放，银钱杂
物自
理，不然便得交柜。他的包裹不值钱，随便一放自去天井中吸水井旁洗漱。
    天色尚早，落店的人不多，他取了衣巾洗漱用品，大踏步到了天井旁。
    一名褐衣人正摇摇晃晃走向水井旁，看背影像是一个中等身材的中年人，脚下虚浮
，情
形不大对。
    这一带的水井水量足，底部是沙石不致浑浊，用石砌了五尺见方的井栏，栏下尺余
是清
澈的井水。永州附近的山石土多，居民的使用器物有不少是石制的，建屋少不了石，甚
至街
道也是五尺长两尺宽的的大石所铺设。天井皆是石板砌成，万一滑到，可能把脑袋砸破
。
    中年人跌跌撞撞到了水井旁，伸手取井栏上搁着的木制水勺，手在发抖，上伸前倾
伸勺
舀水。
    “这人有病！”他自语。
    “扑通！”中年人栽下井去了。
    不远处角门旁有两名客人在聊天，其中衣人大叫道：“店家快来，有人跌下井去了
。”
    他急冲而至，丢下洗漱物，俯身伸手抓住了那人的背领往上提。井深仅六尺，如不
是病
人，淹不死失足的客人。
    中年人已喝够了水，仍在半昏迷中挣扎着叫：“水！我要水，我要……水……”
    两名店伙和数名客人奔近，方大郎将人放下，向紧张的店伙说：“这人浑身火热，
病得
不轻，快通知他的家属找郎中治理，不然麻烦得紧。”
    店伙推开双手，无可奈何地说：“客官，这人是三天前独自已人落店的，第二天就
病倒
了，哪有亲人照顾？”
    “他没有朋友？”
    “敝处一向太平，落店不必验路引，我们连他姓什么都不知道呢。”店伙无可奈何
地说。
    “那你们就该找郎中替他诊治。”他正色说。
    “是啊，西街的唐郎中已替他留下两服药，还是小的负责照料他吃。”
    “快将人抬回住处，在下替他诊治，快！”
    两名店伙将人抬走。中年人的床位恰好与他同房，中间只隔了四张床位。店伙替病
人换
了衣裤，他一面诊治，一面向店伙说：“请将他的两包药拿来给我看。”
    “已经熬给他吃了。”
    “药渣还在不在？最好把单方拿来。”
    “没留下单方，药渣还在。”店伙一面说一面都了。不久，带来了药罐。
    方大郎出房将药渣倒在床上，检视良久，摇头说：“店家，你们定是已先交代郎中
，不
愿多出诊金。”
    “这……这位客人三天来，连房钱都没给，行囊中只有六七串钱，那来的余银付诊
金？
小店也负担不起。”
    “哼！人死了贵店还得打官司呢。”他悻悻地说，回身入房又道：“快取笔砚来，
在下
开张单方。”
    他将二两银子连单方交给店伙去检药，先给病人服下一些药散，不住以冷水浸巾替
病人
拭身与覆额，许久，病人安静下来。
    等药汁送到，病人服下了药，片刻方神智清醒，已得掌灯时分了。
    同房共有六名旅客，彼此皆能衷诚相助，帮助他换小取物，毫无怨言。直等到病人
完全
安静厂来，大家方松了一口气。
    病人的热度徐徐消退，清秀的脸蛋上仍然发红，干裂的嘴唇不再流血。看年纪，这
人约
在廿十上下，五官端正，一表人才，不像是个低三下四的人。
    方大郎至外厅进食，回房时病人已经完全清醒。他到了床畔，含笑问：“兄台是否
感到
肚饥？昏沉感仍在，对不对？”
    病人嘴唇牵动，元神的眼睛艰涩地向他注视，久久方有气无力地说：“谢谢你。是
你将
我从鬼门关里拉出来的？”
    “在下只是拉你一把而已。”
    “此恩此德，没齿难忘。”
    “没什么，同是天涯沦落人，互相帮助，理所当然。兄台体格特异，半天工夫便烧
退神
清，转危为生，确是奇迹。好好歇息，大概三两天工夫，你便可以下床了。”
    “请问兄台贵姓？”
    “敝姓方。兄台……”
    “在下姓沙，名步衡。”
    “沙兄不必多费精神了，早早歇息养神。”
    “在下……”
    “你定然感到腹中饥饿，但必须忍耐，暂时不能进食，明早我再替你弄些清淡粥糜
充
饥。”方大郎说完，拍相对方的肩膀又道：“同房的乡亲都是古道热肠的人，如有所需
，出
声招呼便可，不必客气。”
    沙步衡本想唤住他，告诉他一些事，但终于忍住了，闭上眼睛养神。
    后进独院中，先后来了两批客人。由于后院与上房的客人另有走道出入，因此并未
惊动
外面的人。
    一早，方大郎热心地察看沙步衡的病况，然后匆匆招来店伙，交代店伙准备病人的
食
物，方独自别侧院的偏僻处松筋骨。
    他取来了一碗加了药的清粥会房。同房的旅客正拾装启程，纷纷地向他和沙步衡殷
殷道
别，珍重叮咛。
    室中一静。他扶起沙步衡．笑道：“起来吧，进些食物。至迟今晚子夜时分，病即
可离
体。”
    沙步衡今天精神甚佳，目光已有神彩，接过粥碗道谢毕。凝神注视着他问：“方老
弟今
年贵庚？”
    方大郎大感突兀，但仍信口答：“在下虚长十八春。”
    “哦！你很年青哩！但不如老弟在江湖闯荡了多少日子？”
    “闯荡？三月以前，在下仍是游历天下胜境的书生，目下是有家难奔，有国难投。
”他
心情沉重地说，眼中涌起愤怒与无可奈何的神情。
    沙步衡一面慢慢进食，一面信口问：“是受了冤屈么？”
    “正是。”
    “可否见告？”
    “不足为人道。大丈夫须自己解决困难，磨炼自己，以免庸庸碌碌过一生。”他神
色肃
穆地说。
    “老弟会方脉之学？”
    “略为涉猎，不敢说会，以免见笑方家。”
    “兄弟经过多位郎中诊治，愈治愈槽，而老弟一方见效，可说神乎其神。”
    “沙兄夸奖了。”
    “老弟行医么？”
    “略通之无，岂敢行医误人性命？”
    “但你仍然行医济世。”
    “在下怎能见死不救？”
    “如果兄弟不幸未遇老弟，能拖多久？”
    “不会超过十二个时辰。”
    “非死不可。”
    “万无生理。”
    “谢谢你，古人天相．天教老弟前来解危，从柱死城中将我救回。老弟练了多少天
武？”
    “这……”
    “请勿相瞒．老弟目朗发丰，肌肤潜劲蓬勃，神定气闲，气宇超绝，定已获内家真
传，
身手已臻广乘。兄弟双目不盲，老弟练的是正宗气功。”
    “看来沙兄定是此道高手。”
    “为何不在江湖行道？”
    “在下不是江湖人。练武只是为了强身，别无他望。”
    “老弟行医救人，如果难道对方是人所不齿的凶魔，是否也肯加以援手？”
    方大郎淡淡一笑，不假思索地说：“如果要在下专程去救他，自然不加考虑。假使
相逢
其会。在下会毫不考虑地加以救助。”
    沙步衡将空碗还回，笑道：“兄弟相信老弟这是由衷之言。请教，兄弟到底是何怪
症？”
    “很简单，时疫而已。”方大郎语气坚定地说。
    “那些郎中都没看出来？”
    “只因为外微已易，所以诊断错误。”
    “不会吧？”沙步衡怀疑地问。
    “沙兄必是曾经受伤，该伤可能是沾染毒物。而你自己可能亦认为是中毒，以毒药
治
之，希望收以毒攻毒之效，因此……”
    “兄弟明白了。总之，如果没遇上你，世间便没有我这个人了。哦！提起时疫，兄
弟想
起一个人。”
    “在下浪迹江湖仅百日左右，所识有限。”
    “你所说过行疫使者其人么？”
    “听说过，那是一个极为可怕的鬼魔头，横行江湖中卅余年，神出鬼没。他可以令
上百
人暴病而死，极为任性，谁拂逆了他，必须死无葬身之地。江湖上无论黑白道朋友，提
起此
人莫不惊心胆跳，恨之切骨，但又无可奈何。据说，天下间见过他庐山真面目的人，屈
指可
数，至今依然是近百年来，最神秘最可怕的者魔头。
    “你对他的为人……”
    “在下不会见过此人，不敢妄论是非。”
    “江湖上的谣言与传闻……”
    “在下不相信传闻。”方大郎冷冷地说，挺身站起。
    “传闻决非空穴来风，老弟为何不信？”沙步衡追问，神色不变。
    他冷冷一笑，无限委屈的说：“在下便是传闻与谣言下的受害者。目击的事实有时
也有
错误，眼睛不一定靠得住，何况是传闻与谣言？”
    “老弟有无限委屈。何不说来听听，有朋友分担痛苦，解忧解惑……”
    “不可说，不能说。沙兄，好好养息，午夜之前，你体内误服的毒物可排出体外，
毒出
病除。”
    “老弟有事自便……”
    “为了照顾你，在下明天方放心离店。
    沙步衡的颊肉在轻微抽搐，用奇异的音调说：“谢谢你，老弟。天下间，你是第一
个令
兄弟由衷敬佩与感恩的人、”
    方大郎呵呵笑，说：“别抬举我了。小事一件，不值一提。在家靠父母，出外靠朋
友，
出门人大家互相照顾，是应该的，请勿放在心上。”
    房门倏开，店伙领着两名青衣大汉入室。两大汉粗壮如牛，豹头环眼，各佩了一把
巴
首，像貌威武。
    店伙神态卑谦，向两大汉欠身，指着方大郎说：“这位就是救了敝店垂死的病人，
医道
神乎其神的客官，床上的病人，本城群医束手，客官两服药使将人救活了。”
    一名大汉大踏步上前，咧嘴一笑。问：“阁下是郎中么？”
    方大郎摇头，泰然地说：“不是。在下只会一些土单方。”
    “店伙说你是神医。”
    “碰巧而已。”’
    “跟我来。”大汉傲然地说。
    “你是说……”
    “少废话，叫你来便来。”
    方大郎颇为不悦，沉着地说：“在下有事，尊驾请便。”
    “你敢不来？”
    “哦！你这人未免太专横了些，在下与你素不相识，一无亲二无故，既不是阁下的
家
奴，在下又不是向你讨生活的乞儿，为何要听你呼来喝去？”
    大汉怪眼一翻，正待发作，另一名汉赶忙伸手相拉，急道：“二哥，你怎么如此鲁
莽？
你不是在请郎中……”
    “而是请阎王爷。”床上的沙步衡接上一句。
    大汉怪眼彪圆，踏近两步。
    方大郎伸手拦住，沉声道：“你如果对在下的病人无礼，官司你打定了。”
    他身材雄壮如狮，英俊不凡，气概超绝，沉下脸不怒而威，大汉不敢放肆，恨恨地
退回
原处。
    另一名大汉上前解围，抱拳一礼含笑道：“老弟台请了。我这位二哥为人憨直，性
情暴
躁，得罪之处，尚请海涵，兄弟这儿赔礼。在下丁忠，奉主人之差，前来请老弟拔冗前
往一
行。”
    “丁兄，贵主人是……”
    “家主人与老主母在此落店，昨晚老主母身染奇症，连夜请来了郎中，服了两服药
，今
早不但病势毫无相色，反而转剧，目下已陷入昏迷境。听店伙说店中有位神医，主人急
令在
下前来敦请老弟前往诊断，务请赏脸。”
    话说得客气，方大郎不好拒绝，点头凹：“好吧，在下且前往瞧瞧。但话讲在前头
，是
否能将贵主母治好，不敢断定。”
    “老弟放心，请随我来。”
    沙步衡哼了一声说：“方老弟，根本就不用理睬这种作威作福的人。”
    方大郎却不在意，呵呵一笑道：“不瞒沙兄说，在下正阮囊羞涩，他们大概事有钱
人，
赚几个做路费，岂不甚好？”
    丁忠两人领着他直入内院，进入一座客厅，厅内有一位穿天蓝色长袍的中年人，与
一位
美貌的中年美妇。两人端坐不动，冷然注视着来客。
    丁忠上前行礼，禀道：“禀主人，郎中带到。”
    主人略为颌首，抬手向方大郎道：“坐，你是郎中？”
    方大郎也不讲礼数，管自坐下说：“不是郎中，略懂医道而已。”
    “贵姓？”主人态度凌人地问。
    “姓方。”
    “在下姓丁，名伦。”
    “久仰，久仰。”
    “家母昨晚身体不适，请郎中前来诊病。”
    “愿效微劳，只是……”
    “只是什么……”
    “在下的诊费甚高，丁爷不如另请高明。”
    丁伦脸色一沉，沉声问：“什么？你想敲诈？”
    “丁页言重了。在下尚未见过病人，尚不知所患何病？谈不上敲诈，永州府名医甚
多，
丁爷如果愿意，何不另请高明？”方大郎泰然地说完，离座向外走。
    两名大汉闪出，当门一挡，手已按刀鞘，虎视耽耽。
    “站住！”丁伦沉喝。
    “诊费多少？”
    “廿两银子，药费除外。”
    丁伦哈哈狂笑，说：“诊费给你一百两，只好家母的病，另赏白银百两，甚至更多
些。”
    方大郎已怔，没料到对方如此大方，吁出一口气说：“君子爱财，取之有道。在下
只要
廿两，请领在下诊察令堂的症状。”
    内间中，榻上躺着拥衾而坐的白发老婆婆，一位年轻的美貌少女，与一名侍女坐在
床
头，替病人轻揉眉心喝太阳穴，见了生人并不回避，显得十分大方。
    “咦！这女娃儿好美，可惜那眸子太活了些。”方大郎盯了少女一眼，心中自语。

    少女确实是美，桃脸桃腮，琼鼻樱唇，一双凤目黑白分明，流光四转，穿一双湖水
绿窄
袖子春衫，拖地长裙。绿绸子的春衫薄，曲线毕露体态极为动人。
    中年人向少女挥挥手，说：“丫头让开，让郎中看看。”
    少女离开床缘，目光不住在方大郎身上打转。
    方大郎目不斜视，仔细地按四字诀详加检查，久久方离开卧榻，向中年人说：“年
老气
衰，受些瘴气，吃了些不洁之物，在下那儿有药，不必开单方。请派一个人随在下去取
药，
别忘了带诊费喝药金，共银三十两，两服药，便药到病除，但需好好调养三五日。”
    “有劳郎中了。”少女竟然客气地说。
    一名大汉带了银子更他回房，一面走一面冷笑道：“阁下像在打劫，诊费廿两，简
直不
像话。”
    他也冷笑一声，说：“我这是姜太公钓鱼，愿者上钩。你的主人也没话说，你抱怨
什
么？”
    “哼！你敲诈到辰州府丁家头上来了，早晚你。会倒大霉的。”
    方大郎心中一动，脸色一变，沉着地问：“辰州丁家，是不是丁彪丁老爷子的家？
”
    “哼！你怎知道老主人的名号？”
    “在下曾在辰州府行医。”
    “难怪你知道老太爷的大名。”
    “哦，刚才那位丁爷就是老太爷？”
    “那是少主人丁伦。”
    “老太爷……”
    “不许多问。”
    “好，不问就是，在下敲了贵主人三十两银子，你们老主人号称神偷，难道想将银
子偷
回去么？”
    “哼！”
    “要不就命鬼窃胡林窃回。”
    “闭上你的臭嘴！家主人岂为了三十两银子向你动手？少臭美！”
    “神偷鬼窃极少落单，他们俩也来了永州不成？”
    “你多问了。”
    方大郎虎目中泛现奇光，兴奋的神彩流露在外，呵呵怪笑道：“人逢喜事精神爽，
赚了
一笔，心中高兴，难免嘴会乱发问，休怪休怪。”
    用药打发走派来取药的人，床上的沙步衡关心的问：“这些人嚣张已极，是何来路
？”
    “神偷丁彪的家小。”他欣然地答。
    “难怪，是湘西八怪几个小辈。”
    方大郎呵呵笑，说：“听说八怪中最年轻的是飞叉徭姑，年纪也在四十以上了。最
老的
神偷丁彪已年届古稀，快进棺材啦！沙兄看年岁，最多也不过二十出头，叫他们为小辈
，未
免名不符实？”
    “武林无辈，江湖无岁；湘西八怪中只算江湖上的二流脚色，尽管他们在湘西高高
在
上。”
    “论江湖英雄人物，湘西八怪确实不登大雅之堂。据在下所知，他们八怪联手，艺
业亦
难与九指狂乞论长短。而九指狂乞，又比云龙双奇差上一大截。云龙双奇之上，复又有
宇内
三剑。双奇的老二龙飞，就是三剑中四明怪客的得意门人。”
    “那行疫使者艺业如何？”沙步衡问。
    “听说他名列乾坤八魔，八魔的辈份与宇内三剑相同，在下不曾见过这些人，不敢
妄
论。”
    “呵呵！老弟说话相当小心呢。”
    “在江湖行走，不得不小心，祸从口出，说错一句话便可能引来杀身之祸。沙兄既
然是
江湖人，可知九疑山庄庄主八臂金刚童威的底细么？”
    “咦！你知道童威其人？”
    “此地的人都以这位湘南第一号人而自豪呢。”
    沙步衡沉吟良久，说：“简要地说，八臂金刚也不是什么好东西，是八魔之一，但
为人
亦正派，不算是大奸大恶的人。一年前，他到云南访友，遇上南沼遗民段诚，两人同时
失
踪。他们同时失踪的消息传出，原在勾漏山的天南双剑闻讯北宋，在大江南北网罗羽翼
，要
在九疑山创建天南门，不断派人前来潜伏，羽翼渐丰，时机将至，眼看九疑山庄附近，
将掀
起血雨腥风。老弟如果是天南双剑的人，听兄弟的劝告，早些脱出是非场。乾坤八魔彼
此之
间，固然也小有成见，但八臂金刚人缘甚佳，他的朋友岂会坐视？”
    方大郎呵呵笑，说：“在下与天南双剑无关，相反的是，昨晚吓走了双剑的四个爪
牙。”
    “什么人？”
    “江湖四凶。”
    “什么？你居然能吓走那四个凶魔？我不信。那四凶颇有真才实学，比湘西八怪有
过而
无不及，你……”
    “在下给了欢喜佛一枚制钱，自称是云龙双奇的妹婿，把他们吓走了。”他将戏弄
四凶
的事说出。
    沙步衡大笑，笑不可抑，笑完说：
    “见鬼！云龙双奇是两个人，怎会共有一个妹婿？四凶被双奇吓破了胆，笑死人了
，哈
哈！老弟，四凶如果将消息传出，你的麻烦大了。”
    “麻烦大了？”
    “云龙双奇不找你才怪。”
    方大郎淡淡一笑，眼中异光一闪即没，向外走，一面说：“是福不是祸，是祸躲不
过，
怕什么？药我已交代店家按时辰送来，好好歇息。”
    沙步衡一直留意他脸上的神色变化，看到他眼中突然闪没的异光，冲他的背彩点点
头，
淡淡一笑自语道：“大丈夫恩怨分明，不愁无事可做了。”
    方大郎出房走向走廊，廊柱下站着两名村夫打扮的人，正在有说有笑聊天。他毫无
戒心
地越过，做梦也没料到有人计算他。
    “卟”—声响，背心挨了重重一击，接着，尖刀抵在他胁下喝声入耳：“你是方郎
中？”
    “你们……”
    他右背骨夹缝的膏盲穴被制住了，浑身一软，
    两村夫热练地架体他，低声道：“乖乖不动声色向外走．声张则杀掉队。”
    真不巧，廊后突然撞出一名店伙，大叫道：“你们是什么人？亮刀子绑架么？”
    一名村夫见事机败露，猛地将方大郎扛上肩头叫：“走！上墙！”
    “捉贼！方郎中被人绑走了，从院子里跳墙走啦！快追！”
    追不上了，两村夫飞越院墙，一闪不见。
    沙步衡到了房口，脱力地扶住门框喘息，急得额上冷汗直流，脸色苍白，无力追出
。
    喊叫声惊动了所有的店伙，后院丁家的一众男女，各带了刀剑追出。可是，小巷易
于藏
匿，已不见了贼人，偌大的永州城，到何处去找？
    两村夫将方大郎藏匿在巷底的一座废园中，一人离开不久，带来了一只麻袋，将方
大郎
捆了手脚，塞上嘴方解开穴道，扛上肩大摇大摆走了。
    辉山的西麓接近城根，有一列破草屋。两村夫带着人到了一座茅屋前，破闩而入藏
身在
内。
    不久，来了两名青衣人，接过麻袋出门。
    方大郎手脚被牛筋索绑得结结实实，毫无反抗的机会，难受已极，包在麻袋中不见
天
日，不知身在何处，只知先后共换了五次人，最后听不到脚踩在石板路上的声音，人声
已
静，猜想必定已经到了郊外了。
    终于，他被丢在坚硬的地面上，跌得头晕眼花，五内翻腾，耳听送他的人说：“三
爷，
人接来了。”
    “打开提出来。”一个打雷似的大嗓门在响。
    两名青衣人将他拖出麻袋。
    “解开脚上的绳索。”大嗓门再叫。
    这是一间青石为基地，上砌青确的宅院大厅，堂上共坐了五个像貌狞恶的人，中间
那位
大嗓门三爷粗壮得像头大牯牛，豹头环眼满脸横肉，血盆大口露出两排大板牙，佩了一
把沉
重的九环刀。
    方大郎定下神，心中暗暗叫苦。
    三爷不住向他打量，用大嗓门问：“你是方郎中？”
    方大郎吃力地站起，摇头道：“在下姓方，但不是郎中。”
    “你替杭州丁家的人治病，怎又不是郎中？”
    “在下在江湖混饭糊口，信口雌黄敲诈那姓丁的人，如此而已。”
    “不管你是不是郎中，你必须与咱们合作。”
    “你们是……”
    “在下天狼钟离奇。九阴丧门阳公手下五总管之一，你小辈听说过咱们么？”
    “没听说过。”方大郎硬着头皮说，心中暗暗叫苦。
    “走江湖的人，不知乾坤八魔的名号，那就放乖些早日退出江湖。说，愿与咱们合
作
么？”
    “如何合作？”
    “把神偷小辈的动静告诉我们。”
    “我怎知道。”
    “你要找借口留在他们身边，探查他们动静……”
    “你们把他们捉来，岂不省事？”
    “不行，捉了小鱼。大鱼便跑掉啦！”
    “你的意思是……”
    “留在他们的身边，做咱们的眼线。”
    “这……”
    “不答应便宰了你。”
    方大郎转忧为喜地说：“要答应不难，在下有条件。”
    “什么条件？”
    “你们不能干涉在下的行事。”
    天狼嗤嗤笑，得意地说：“好，一为定。首先，你要调查他们为何而来，来的人有
多
少，与那些人有往来，我派一个人与你联络，事无巨细，你每天都得将信息传出。”
    “在下有何好处？”
    “当然有好处，你不久将是咱们的伙伴，有用不完的金钱，有享不尽的女子。但你
如果
有异心，死定了。”
    “好吧，在下答应了。”
    “解绑，送方郎中入城，与五总管会合。”
    三名佩剑大汉押着他动身，原来他们在城东南里余的阳和山下。日色近午，四人匆
匆沿
小径进城。
    将近城门口，路旁一座茅屋旁，跳出六名大汉，其中之一赫然是八封道人，吼声震
耳：
“好小子，是你！孽障，你完了。”
    对方人多，他不想纠缠，向路侧撤腿便跑，奔向大南门落荒而逃。
    八卦道人与七名大汉在追不舍，接近大南门。
    真巧，丁伦带了女儿与八名手下恰好出城找线索，远远地便看到有人沿城根狂奔而
来，
后面穿卦袍的八卦道人，在里外便对看清。
    “前面逃的是方郎中。”丁姑娘急叫。
    “准备对付八封道人。”丁伦怒叫，声传五里外。
    方大郎不想在天狼的手下面前暴露身份，因此撒腿狂奔落荒而逃、从容而遁故意引
老道
狂追。
    鬼使神差，碰上了丁伦带著人出城找线索。丁伦好不容易找到一位好郎中替乃母治
病，
郎中竟然在光天化日下，被人入店掳走，这件事岂同小可？一家子立即出动，知会所有
的朋
友彻查全城。可是城内音讯全无，便分别出动寻找线索，恰好碰上了。
    丁伦认识八卦道人。知道不难应付，但怕来不及赶上，因此故意大声呼叫，便阻止
八卦
道人紧迫。
    丁伦的女儿叫小欣，接口道：“爹，八卦道人听说已和笑无常爷爷结为知交，他是
不是
帮我们找人的？”
    “见鬼，笑无常只想谋夺水西栈房，他才不会帮助我们找人呢。”
    众人向前急赶。渐来渐近。
    八封道人不理会丁伦的警告，仍然放眼狂追。
    方大郎却心中嘀咕，忖道：“如果让他们双方照面，八卦道人必定拆穿我的底细，
岂不
糟透？我得将他们引开。”
    他折向往南逃，钻入一座树林，如飞而遁。
    树深革茂，视线被阻。他钻入草从，暗忖道：“先看看他们是否冲突，再定行止。
”
    两群高手各追一路，并未碰头。
    他追随在八卦道人八位好汉后面，远出数里外到了潇江边。
    丁伦一群人，早已向西走了。
    八卦道人站在江边的岩石上，用目光搜寻，向一艘下航的小船高叫道：“船家，看
到有
人过江边么？”
    船头掌篙的船夫摇摇头，也亮声道；“没有，刚才有一位褐衣人．沿江向东走啦！
”
    八卦道人举手一挥，向东沿江向上追。
    方大郎不再追踪，笑道：“已经是午间了，饥火中烧。回城去也。妙哉！这一来，
永州
目下的形势，我已摸清大半，受了一些苦，值得的。”
    他沿江岸下行，找到一条小径，信步而行，算行程方向，到了水西门不需半个时辰
。
    一面走，他—面想：“看来，八方风雨会永州，有热闹可看了。天南双剑在此地放
上一
把野火，湘西八怪全被引来，乾坤八魔也来插上一手，不知是否能将云龙双奇引来？”

    水西门的河滩泊了三四十艘大小船只，城门口的码头左右人声嘈杂。有十多艘小舟
靠平
政桥系缆，那是游江小客艇。平政桥是通广西的要津，官道向西延伸，经过两里外的西
山。
    距西门城门口尚有百十步，身后传来了有节拍的“嘿哟嘿哟”每两名扶子抬一篓山
货，
鱼贯而来。原来是一艘上游下来的船，正在下货。
    他紧走两步，在前面的坡道让在一旁。路侧站着五名栈房伙计打扮的人，见他向后
退，
一名伙计不耐地伸手将他向前一拨。
    他不曾提防，身不由己向侧挪，不小心撞向第二名伙计，上身一颠。
    这个伙计大概是个从不饶人的家伙，扭身手肘一顶一拔，而且脚跟伸出。
    他起初不曾提防．等到被第一名伙计一拨之后，已经提高的警觉，岂会再上当？自
卫的
本能令他全身起了反应，迅速地站稳马步。
    店伙的手肘像是撞在铁柱上，脚反而被他的脚所绊住，立脚不牢，“哎”一声惊叫
，扭
身便滚。
    这是一处斜坡，店伙这一滚，滚得真妙，骨碌碌滚下水石城滩下的码头，“扑通”
一两
声水响。成了落水狗。
    方大郎一怔，白语道：“咦！这人怎么存心计算我？”
    另四名店伙吃了惊，大感意外，被绊的人无恙，而且有意绊人的人却滚了河，怎不
意外？
    码头水并不深，下水的店伙狼狈爬起，愤怒如狂地向上奔。一面怒叫：“婊子养的
！你
该死！”
    方大郎一看不对，一个外乡人在码头上与本地人冲突，有理没理都得倒霉，心知将
闹得
不可收拾。他撤腿便跑，奔入了担夫的行列，奔向城门。
    “快抓住那家伙。”有人大叫。
    叫打声大作，登时便引起四周的应和。
    前面的担夫回头一看，看到了奔来的方大郎，一看穿便知不是码头上的人，立即放
下货
篓，伸出巨手劈面便抓，喝道：“你给我……”
    方大郎不得不自卫，被激得火起，接任抓来的手，大喝一声，扭身便摔。
    “哎呀……”担夫狂叫着摔倒，也向下面滚。
    前面那位担夫大吃一惊，火速抽出扁担，大喝一声，拦腰便扫。
    方大郎一不做二不休，闪电似的抢入，对方的扁担尚未扫到．他已贴身切入，一手
拦住
扁担，“扑”一声一掌劈在对方的颈根上，再用手一拨。这位仁兄也倒了。
    夺得了扁担，如虎添翼，他不再逃避，把心一横，蓦尔回头，抢到四名店伙，大喝
道：
“你们都给我下去。”
    不等四店伙有逃的机会，扁担一抡，只听到狂叫声震耳，四名店伙像狂风所催，纷
纷地
倒向下滚。
    最初下水的是那位店伙尚差四五步方可上来，这时骇然变色，僵在原地不敢上来了
。
    方大郎用扁担向对方一指，厉声道：“你这臭婊子养的，你敢欺负我外地人，用脚
绊我
取乐，绊我不倒你自己却失足跌倒，竟喊打喊杀纠众行凶，你这是什么意思？你上来，
大爷
要打断你的狗腿。”
    码头两端的人蜂拥而至，叫喊声大起。
    店伙不敢上前，大叫道：“这家伙行凶，快捉住他。”
    方大郎突然冲下，伸手便抓。
    店伙扭身避爪，一拳反击，反击甚快。“噢”一声响，一拳击在扁担上，痛得毗牙
咧嘴。
    方大郎出手如电，一手勾住对方的颈子，拖死狗似的向上拖。
    上面吼声震耳，五六名担夫五六根扁担攻到。
    他右手的扁担左挑右拨，人凶猛地冲啦，如同虎如羊群，六名担夫的扁扔全部脱手
，倒
了五名。
    “谁敢再撒野。大爷要他死！”他大吼。
    吼声如炸雷，奔近人皆感到心向下沉，脑门动炸，情不自禁纷纷倒退。
    倒了五名担夫，连滚带爬鼠窜。
    人声鼎沸，有人叫：“快让开，八爷来了。”
    方大郎不理会，将落汤鸡店伙放倒在地，一脚踏住，插上了扁担，先撕掉对方的上
衣，
“啪啪啪啪”先赏了对方四耳光，厉声道：“你这养汉婆养的杂种，无法无天可恶已极
，大
爷要拆了你的骨头，掏出你的眼珠，敲掉你满口大牙，看你还敢不敢横行霸道？”
    “饶命……”店伙狂叫。
    人从一分，进来一个赤着上身的粗壮大汉，双手叉腰人喝道：“住户，不许行凶。
”
    方大郎虎目怒睁，沉声问：“阁下，你是来讲理的？”
    “八爷有话问？”对方大声答。
    “不想讲理？”
    “捉你再讲理。”
    “你贵姓？”
    “八太爷姓胡。”
    “不姓王？你该姓王，便是王八了。”
    “婊子养……”胡八咒骂着冲上。
    方大郎一声怒吼，抓起店伙来一记“山东大擂”，飞旋扫击。
    胡八大惊，向后急退。
    “接着！”方大郎怒吼，把尖叫着的店伙向前掷出。在惊叫声中，“扑通通”压倒
了五
六个人。
    他拨起扁担，疯虎般向前抢，分心便捣。
    胡八自以为了得，左盘急拨扁担，想斜身切入。岂知手刚拨中扁担，小臂“吱”一
声突
然断裂。
    方大郎丢掉扁担，揉身枪入，“扑扑”两掌劈在胡八的胸口上。
    “哎……”胡八厉号着砰然倒下。
    抢入一名大汉，，扁担凶猛地迎头便劈。
    方大郎手将扁担捞住，手一抖，大汉虎口迸裂，侧冲丈外仰面便倒。他怒从心上起
，恶
向胆边生，扁担一伸，自语道，“一不做二不休，要闹就大闹一场吧！”
    他正要冲入人丛，蓦地河下传来一声银铃似的悦耳娇喝：“壮士请手下留情。”
    接着，是另一个清亮的口音叫：“再打要出人命了，施主息怒。阿弥陀佛！”
    他只感澎湃的气血神奇地静止下来，灵台一清，放下扁担徐徐转身向上看。
    河下泊了一艘中型客船，但在潇湘两河之上，已算是相当大的华丽客船了。舱面上
，站
着一位慈眉善目年约花甲的老尼姑，身材中等，在匀称的五官中，仍可看到昔日的风华
，灰
袍飘飘，手扣念珠，含笑向上注视，依稀有出尘之概。
    老尼的左后侧，站着一位美得令人目眩的少女。三丫髻馆了三朵珠花环，白玉耳坠
温。
莹洁光润的瓜子脸蛋红馥馥，春山眉下那双亮晶晶钻石般明亮的大眼睛，罗衣胜雪，衣
裙飘
飘，一身白，白得不杂灰尘，白得不沾丝毫俗气。
    山清水碧，白裳，她显得那么鲜明，那么脱俗。
    他似乎看到了一道眩目的光华，看到了黑夜中的一盏明灯。
    他屏息住了，下意识地丢了扁担。
    “这位姑娘不是人，而是食人间烟火的仙子。”他戾气全消，心潮汹涌池想。
    少女的后面，是两名十分出色动人的十四五岁小侍女，和一位和蔼可亲的中年仆妇
。
    除了老尼姑只外，主仆四人穿着并不华丽，佩饰亦少，没有珠光宝气相衬，但予人
的印
象是清新脱俗，贵而不华，高贵阳雅的风华令人自感形秽，高不可攀不敢亵渎，甚至令
人不
敢正视。
    他吁出一口长气，平静地说：“在下并不想逞血气之勇，这里确是需要一位讲理的
人。”
    老尼不住颌首，和蔼地说：“贫尼已目睹一切，施主已尽了力，但……”
    “在下不再与他们计较，大师尽可放心。”
    “施主可否上船一叙？”
    “不敢打扰，谢谢。”
    人丛有了动静，一名大汉排众而入，惊道：“咦？那不是方大郎方爷么？”
    方大郎闻声转身，笑道：“原来是徐师父，也想向在下出手么？”
    徐师父是唐二爷唐安所带领二客栈六武师之一，赶忙抱拳行礼欠身恭敬地说：“方
爷言
重了，在下天胆，也不敢得罪方爷，在下听说有人在码头闹事……”
    “贵码头的人真凶，在下路经此地，平白无故有人叫打，如不是在下略识武技，恐
怕早
巳被打死了。”
    徐师父怪眼一翻，环目四顾，沉下脸问：“睡挑起的？站出来给我看看。”
    众人变色后退，没人做声。
    “是谁？还要我请你出来么？”徐师父沉喝。
    一名扭夫脸色苍白地说：“是茂源栈的五位伙计。”
    “是蔡四那几个人？”
    “是……是的。”
    “他们呢？”
    “被打伤了，走啦！”
    徐师父哼一声，向方大郎说：“方爷，请随我来。”
    “徐师父的意思是……”
    “方爷，你昨天救了三栈的人和货，其中就有茂源的人货在内，他们竟然不知感恩
，今
天居然敢在码头上恩将仇报向你递爪子，我们找他讨公道。”
    “算了，在下不愿追究。”方大郎泰然地说。
    徐师父吁出一口长气，堆下笑道：“三爷昨天曾经派人打听方爷的下落，可惜毫无
消
息，总算让兄弟我着了，走，请至敝栈小坐。”
    “这……”
    “三爷思念殷切，方兄务请屈驾。要不兄弟就派人去通知三爷……”
    “好吧，徐师父请领路。”
    两人来到了泰和栈；消息立即传遍六家栈房，首先赶来招唔的是茂源栈东主蔡熊飞
。
    蔡东主人才一表，年约半百，倒是个爽直人。
    唐安听说来人是方大郎，急急出迎长揖地行礼，欢天喜地将人引至客厅，立即派人
至内
堂请东主堂叔唐鸣远出厅会客。
    唐鸣远年已半百，精壮结实像貌堂堂，闻报急步出厅，一看是一位文质彬彬的人，
反而
楞住了。
    唐安赶忙替两人引见，说：“叔叔。这位便是帮助我们吓退笑无常的方兄方大郎。
如果
不是他用机智激起贼人火拼，我们三栈的人恐怕凶多吉少。”又向方大郎说：“这位是
堂
叔。兄弟返店之后，将昨天的事禀明，家叔立即四出派人寻访方兄的下落，以便亲迎致
谢。”
    唐鸣远含笑肃客就座，亲自接过仆人送来的香茗奉上，兴奋地说：“方老弟昨日仗
义相
助，思比天高，区区因不知老弟的去向，未能亲自谢意，正深感不安呢。舍侄年轻识浅
，而
李师父却又刚愎自用，居然只顾自己逃命，没将老弟台请至小店，真是不识大体，老弟
台在
何处安顿？”
    “在悦来客栈……”
    “哎呀！你怎么住到那么偏僻的小店去了？难怪怎么找也找不到了。安侄，快带人
去将
方爷的行李取来。”
    “唐东主……”
    “在下此地倒还宽敞，委屈老弟暂且安顿。”
    “不！唐东主……”
    唐鸣远呵呵笑，抢着说：“请不要叫我东主，托个大，我称你一声贤侄，不知有否
不
妥？”
    “唐叔，不是小侄不愿前来打扰尊府，而是客店中有一位落难的旅客，需要小弟照

顾……”
    “那还不简单，一并将他接来了。”
    “唐叔……”
    “如果贤侄认为我这人尚可相交，便请不必客气，客气太过份便是矫情，请恕我言
粗人
口没遮拦，我是诚心的，请看在……”
    话未完，厅外笑声震耳，有人叫：“好啊！老唐，你就把大恩人往屋里一藏，也不
派人
知会一声，你是何居心？”
    唐鸣远离座迎客，笑道：“熊飞兄，贵客刚刚请到，你穷叫什么？来，见过方贤侄
。”
又向方大郎说：“这位是茂源栈的东主蔡熊飞，倒是个直肠宜肚的莽汉。”
    蔡熊飞一怔，讶然问：“什么？你称他为贤侄？你这老囚从哪儿攀上的亲家？喝！
邪
门。”
    唐鸣远仍在笑，说：“你别少见多怪，方贤侄最多不过及冠之年，而我已五十开外
的
人，为表示亲近，托个大称他一声贤侄，有何不可？”
    蔡熊飞怪眼一翻，似有所悟地说：“老狐狸，你心怀叵测，没安好心。”转向方大
郎长
揖为礼，笑道：“区区蔡熊飞，刚才伙计们在江边冒犯恩公的虎驾，多有得罪。区区已
令管
事在店中备宴披红，为恩公陪礼，等会儿务请移驾敝店，不胜荣幸。”
    方大郎感到有点面熟，笑道：“蔡叔，这件事不提也罢，一些小误会，惊动街坊反
而不
妥，再就是如不见弃，称小侄的姓名可也，恩公两字，叫得太过生分啦！”
    “那……那么，委屈贤侄了，等会儿……”
    唐鸣远一蹦而起，怪叫道：“老蔡，你是什么话！人可是我请来的，你居然耍花枪
要从
我屋子里将人请走，是不是欺人大甚？不行，你请得起客，我就不如你不成？你少打如
意算
盘。安侄，快去店中将方贤侄的行李取来，快！”
    方大郎赶忙说：“两位大叔请听我说，不瞒你们说，小侄在店中有了麻烦……”他
将落
店后的经过说了，最后说：“为了管闲事，小侄招来了这些麻烦，那姓丁的是湘西八怪
神偷
丁彪的儿子，没替他将病人治好，他怎肯放我走？而迫我合作曲九阴丧门的爪牙天狼钟
离
奇，又岂肯善了？八卦道人显然也不认栽，后果难以预料，这些穷凶极恶的江湖凶魔，
手段
残忍恶毒，你们有家小时生意人，决难与这些妖魔鬼怪对抗的。因此，你们的盛意，小
侄心
领，小侄必须静下心与他们周旋。”
    所有的人，皆脸色大变，心惊胆跳。唐鸣远一咬牙，说：“我已料到咱们湘南将遭
大
劫！永州府必定首当其冲，巨变将生。既然他们威胁咱们的生存，咱们只好全力一拼，
今晚
召集全城乡绅组成保乡团，报清官府出面驱逐这些凶魔出境，我不信他们敢与官府斗
法……”
    “不可！”方大郎急急阻止，苦笑一声又道：“惊动官府，小心他们恼羞成怒行凶
报
复，后果可怕。小侄认为，除了那几个希望控制六大栈号的人外，其他的人皆与九疑山
庄有
关，你们只须集中全力对付计算你们的人．最好在近期内暂时不必派人外出，等风声过
后再
说。”
    “这……”
    “风声正紧，有此必要。江湖人不会永在一地逗留，早晚他们会走的。”
    唐鸣远微现沉虑。
    这时蔡熊飞扫视一眼，看看方大郎，说：“实是高见。现在请方贤侄驾临敝店，熊
飞略
表寸心之敬意。”
    方大郎沉吟地说：“这……”
    唐鸣远立刻急忙说：“熊飞兄，就先在在下便饭吧。”
    蔡熊飞苦苦一笑。
    唐鸣远命店伙摆上酒菜，众人入座。
    主人敬酒后．蔡熊飞为感谢救货之恩，趋身上前说：“贤侄请受我一拜。”
    方大郎伸手急扶，急道：“使不得，大叔请勿折了小侄的岁寿。如果再客气，小侄
坐不
住，只好告辞了。”
    “方贤侄……”
    “小侄是个江湖流浪的人，孤家寡人毫无顾忌，而诸位却犯不着冒险与那些亡命之
徒斗
狙，目下休们唯一须着意防范的人是天南双剑，除了将重要的家小立即搬至城里之内，
便是
停止远行进货销货。不然，后果可怕……”
    “贤侄是天下闻名的云龙双奇的妹婿……”
    “呵呵，小侄只是信口吓唬吓唬四凶而已。云龙双奇一姓云一姓龙，皆是大名鼎鼎
的武
林世家，不可能同时以妹嫁我，对不对？”
    “哦！不是当真的？”唐鸣远问。
    “当然是假的，不然怎么轻易地将四凶吓走？小侄不能久留，订扰唐叔一顿午膳之
后，
便须返店，还得设法应付那些凶魔呢。”
    悦来客栈中，沙步衡被丁伦派人加以监视，等候方大郎回店。
    沙步衡病毒尚未离体，心中十分焦虑，眼中不时涌现怨毒凶狠的寒芒冷电，假使丁
伦知
道他眼神的含意，必将在梦中也会发抖。
    未牌末，方大郎在众人焦急的等待中突然出现在房中，进来容易出去难了。
    他并不知房中有人等他，喜孜孜地大踏步入房，首先到了沙步衡的床位前。
    沙步衡听到脚步声，抬头一看，不由大喜过望，但也颇为焦急地问：“咦！老弟台
平安
回来了？是怎么回事？是不是丁家的人故弄玄虚？”
    他在床畔坐下，将沙步衡按下躺好，笑道：“这件事与丁家无关，虽然他们也是需
要我
的人。”
    “怎么回事？”
    “九阴丧门的党羽。”他低声道。
    “咦！九阴丧门也来了？见到他么？”
    “是一个叫天狼的人，派人绑架……”
    “咦！这些该死的家伙，可恶。”
    “事情已经过去了，不再耽心啦！等你病好之后，我也该走了。”
    沙步衡伸手紧握住他的手，颇为激动地说：“方老弟，萍水相逢，多蒙你仗义援手
，这
份情义值得珍贵，我……”
    “呵呵！沙兄……”
    身后人影急闪，丁伦脸上涌起了如释负重的笑容，欣然问：“恭喜老弟台脱险了，
但不
知老弟因何与那八卦道人结怨，他为何要派人绑架于你？”
    方大郎拱手为礼，笑道：“在下前来府城，途中遇上水西门六货栈的货担，因而结
伴同
行，在潇湘镇东面山坡，碰上八卦道人与笑无常，贾家五虎等歹徒行动，在下将货主的
金宝
丢出，引起他们互相争夺火拼，八卦道人因而迁怒在下，如此而已。”
    “哦！原来如此。这样好，在下请老弟立即迁至内院，以策安全。”
    “这……”
    “在下聘请老弟为舍下医士，今后老弟将是吾家司命。”
    丁伦客气地答。
    方大郎心中大喜，却欲擒故纵，颇感为难地说：“丁爷，在下既不是郎中，也不是
济世
的材料。同时，在下浪迹江湖，有事待理，我有我的前程与抱负，怎能担任尊府的司命
？”
    一名大汉哼了一声，冷冷地说：“阁下，恐怕你不得不屈就了。”
    “这……”
    丁伦淡淡一笑，温和地说：“老弟，当然在下不能太委屈你，只要你肯屈就，你将
是舍
下的客卿身份，尚请三思。”
    “这件事……”
    “老弟，这件事不需从长计议，不必多加考虑。老实说，目下老弟的处境十分危险
，那
八卦道人为人阴险毒辣，见龇必报，除了跟随在我身旁，你别无选择。”
    “那八卦道人与笑无常是一伙，而笑无常与令尊神偷皆名列湘西八怪，在下不得不
怀疑
阁下与八卦道人串通来计算我。”
    “老弟但请放心，在下正派人寻找笑无常，要求他放过老弟，但老弟如果不肯屈
就……”
    “能给在下半天工夫决定？”
    小欣一直在旁含笑注视，这时突然接口道：“方大哥，请相信家父的诚意。”
    方大郎堆下笑，注视着她说：“看来，在下已别无选择了，姑娘是……”
    “我叫小欣。家父无意相害，只是你目下的处境，确是十分凶险……”
    “好吧，欣姑娘大概不会危言耸听，在下决定应令尊之聘，但不知令祖是否同意呢
？”
    丁伦呵呵笑，接口道：“老弟请放心，家父经常在江湖行走，行踪如迷，湘西八怪
任何
一人的行踪，即使他们的亲人也不知了落，舍下的事，我做得了主。老弟既然概允，那
么，
请移至内院安顿以策安全。”
    方大郎拍拍沙步衡的肩膀，笑道：“沙兄，你请放心，无论如何，我得照料你痊了
，晚
间我再来看你。”
    沙步衡无可奈何地点点头，沉静地说：“谢谢你，你放心走吧。”
    方大郎带丁行囊，随丁伦父女走了。就这样，靠老天爷帮忙，他接近了神偷一家老
小。
    诊过丁母的病况，他再给丁母一些药物，交代仆妇如何调理，方返回侧厢的客房。

    小欣姑娘在走廊上拦住了他，灵活的明眸中充满了神秘的笑意、笑盈盈地说：“方
大
哥，到后园去走走，怎样？”
    他欣然一笑，说：“恭敬不如从命，有女同行，深感光彩。”
    “咦！你这人不老实呢。”小欣颇感诧异地说。
    “老实？老实就不用做江湖人罗。”
    小欣走在他在首。他嗅到阵阵发自少女胴体的特有幽香，颇令他神移。
    两人走向院后幽静的小园，园角有一道门，通向草木葱龙的辉山。小欣转过螓首，
顽皮
地睥睨他，笑道：“方大哥，你的气质，风标，皆说明你不是等闲人物。告诉我，你不
是不
认为我是神偷的孙女。所以也是低三下四的女贼，所以看不起我而出言相戏？”
    他心中一跳，笑道：“好姑娘，你想到何处去了？不瞒你说，我并不是什么好人，
好人
便不会敲诈病人，对不对？人的外表是靠不住的。”
    小欣噗嗤一笑，摇头道：“你这人很神秘，家父已查出你的底细了。”
    他心中一跳，但泰然说：“令尊当然不是等闲人物，父是英雄儿是好汉，你也了不
起，
但不知查出在下什么底了？”
    “你闯的祸太大了。”
    “什么？”他屏息着问。“你为何要冒充云龙双奇的妹夫？”
    他心中一宽，轻松地碰碰小欣的肩臂，笑道：“不抬出唬人的身份，怎唬得住人？
”
    小欣粉脸突涌配红，被他那轻轻一碰，碰得心发慌。一个怀春的少女，面对一个出
众的
英俊少年即，一见倾心并非奇事，这挑逗性的碰，令她如心中电触，芳心跳动加剧，浑
身起
了奇异的变化，只感脚下似乎发软—，有点举步维艰。
    方大郎倒没多大感觉，他是有意接近，想从姑娘口中套出一些消息，有意挑逗。却
不知
后果如何严重。少年男女，女的比男的成熟得早些，十六岁的小欣，出身于江湖神偷世
家，
久走江湖见多识广，成熟得早并非奇事，早解风情并不足怪。怎禁得起钟情的男士挑逗
？
    相反地，方大郎年方十八，自幼寄情山水，出身书香世家极少与异性接触，要不是
仙人
峰血案今他饱历凶险，身心趋于成熟，他还是个大孩子，根本不知情滋味。这次他有意
在姑
娘口中套消息，心有所属再不知天高地厚，忘形地挑逗起姑娘的情火而不自知。
    他见姑娘低首木语，又问：“欣姑娘，为何不说话？”
    小欣一惊，赶忙定下神，说；“那云龙双奇两个人，皆有一位如花似玉的妹妹，你
这一
来，日后麻烦大了，云龙双奇岂肯轻易放过你？”
    方大郎惊然而惊，呆住了。
    “方大哥，你怎样了？”小欣讶然问。
    “我……我是无意的，我怎知道他们真有妹妹？”他惶然地说。
    小欣反而笑了，说：“瞧你，胆子怎么吓破啦？云龙双奇并不可怕，天下茫茫，他
想找
你谈何容易？这次龙飞到了湘西，不知是否冲八怪而来，鬼撞墙似的乱闯，却不知湘西
八怪
一个也没在湘西。”
    “哦！其实我也不用怕他们两人，我一个无名小卒，谅他也找不到我。欣姑娘，令
祖目
下怎样了？”
    “上月听说在江西；现在不知到何处去了。”
    “湘西八怪都不在湘西，而贤父女却到了湘南，到底为了何事？湘南目下群雄毕集
，风
雨飘摇，难道与贤父女有关？”他一面说，有意靠在姑娘的肩旁了。
    小欣有点意乱情迷，想避开，却又身不由己，反而倚近他身旁，偎近了他的肩膀，
迷乱
地说：“听说九疑山庄的童庄主已经死了，大家都希望前来看看风色。方大哥，你……
你也
是前来看风色的？”
    “方大哥，自古英雄出少年，天下是闯出来的，千万不可自卑，我……”
    “你的野心不小哩！”
    “谁不想出人头地？有一天，我会不让须眉，名震天下。”
    “你……你一个女孩子，办得到么？”
    “天下无难事，只怕有心人；如果不乘着年青时多看看多历练，庸庸碌碌过一生，
非我
所愿。”
    “你打算如何看？又如何历练？”
    “劫富济贫，啸傲江湖。”小欣兴奋地说。
    方大郎默然，他觉得这小女孩的想法可怕而天真；
    “方大哥，你怎样了？”她满怀希冀地问。
    “我不是江湖人，不敢妄论。”
    “你能吓走四凶，击倒欢喜佛；可知你的艺业根基不差，机智过人。方大哥，你肯
陪我
在江湖历练么？”她用期待的目光注视着他，兴奋地问。
    他挽住她的手臂，笑道：“你这种想法，我不敢苟同。我一个男子汉，已经感到江
湖不
易混了。”
    小欣只感到被挽住的手，连同身躯突然发生一阵奇异的震颤与痉孪，心跳加速，热
流迅
即通过全身，嗯了一声，整个娇躯无助地倚入他的臂弯里了，呼吸不平静，粉颊红得像
是怒
放的山茶花。
    她激情的反态，立即感染了方大郎。他感到小欣体内所散发的热力与幽香，令他体
内起
了奇异的变化，神奇的感觉如电流般迅即透过全身，气血开始翻腾。
    这种生命的本能变化，令他悚然而惊，猛地手一松，深深吸入一口气，讪讪地避开
小欣
火热的大眼睛，说：“这里已是山区，回去吧。”
    小欣依依不舍地站稳娇躯，羞怯地说：“还……还早呢，我们到山上走走。”
    “不，回去吧，走。”
    他温柔地一拉她的衣袖，徐徐转身，到了角门。他送小欣进入，说：“姑娘先走一
步，
我片刻后再回去。”
    小欣羞涩地一笑，怀着兴奋奇妙的心情盈盈而去。他盯着小欣的背影发呆，悚然地
想：
“我不能再陷下去了，在未曾看到神偷之前，万一料错了，岂不害了这丫头？丫头春心
动
矣！我也有点意乱情迷，日后如何收拾？”
    小欣的轻盈身段走动时，背影十分动人。他看着看着，突觉神意飞驰，小欣的身形
突然
幻成白色，河下小船上的白衣少女清丽出尘的幻影，替代了小欣。
    他心潮一阵汹涌，脱口叫：“她……她是谁？她是……”
    蓦地，身后传来了天狼的熟悉语音：“她是神偷丁彪的孙女，也是咱们所要的人。
”
    他徐徐转身，冷然注视着天狼与另两名店伙打扮的中年人，冷冷一笑道：“以在下
的身
份地位来说，很难完成阁下所付的重托。”
    天狼桀桀笑，阴森森地说：“只有你方能成功，不可自甘菲薄。在下知道丁伦有女
怀
春，而又发现你阁下英伟俊逸宛如芝兰玉树，正好加以利用……”
    “阁下，方某决不利用这位无邪的小姑娘。”
    “由不得你了，我相信你不是白痴，你能利用的，不然，哼！替你自己的处境想想
吧。”
    “在下向丁伦设法，不残害这位小姑娘。”
    “你变卦食言了？”
    “笑知，在下人是按自己的意内行事。没有事，你请吧，再见。”
    “你这厮不受教训是不会服贴的，拿下他。”
    一名店伙打扮的大汉急跃而上。方大郎扭头便走，
    大汉一声轻笑，一闪即至，伸手便点脊心次。
    他猛地大旋身—手疾钩，神奇地搭住了大汉的腕门一扔—旋一抖，“蓬”一声大响
，大
汉前空翻摔倒在地。
    这瞬间，天狼拔出九环刀飞纵而上，刀环震鸣。
    “当”一声响，九环刀坠地。
    一名白衣人站在天狼的身右，纤手搭在天狼的右肩上。天狼僵立如死，张口结舌如
同中
魔。
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　　小勤鼠书巢 扫校

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       我   在爱的海中   游弋
       想要   远离 
       一个浪   打来
       却   发现   离你
       更近了

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