Emprise 版 (精华区)

发信人: davidchang (累), 信区: Emprise
标  题: jdyc13
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Sep  5 11:41:22 1999), 转信

13
    山头人方山勒索象牙潭陈家的消息，像一声焦雷般震击着南昌城，消息不服而走，
像暴
风雨般袭击着南昌的武林朋友，带来了令人震惊的噩耗。
    人人都在想：这山头人是不是已做了江洋大盗？
    怪的是官府中并无动静，似乎尚未传入官方耳中。
    当然，陈家并未报案。
    宁王府中，表面上安静如恒，暗中高手齐出，要找这个来自上江的山头人方山。宁
王久
蓄异志，正在网罗具有奇技异能的豪杰，因此奉命寻找方山的人，所奉到的指示是“请
”而
不是“捉”。
    南昌附近的黑道大豪，与及鄱阳湖靠水吃水的水贼，皆感到十分诧异，这位外地来
的山
头人怎敢在此地向太岁头上动土？
    在茂源油坊华丽的花厅中，炉火熊熊，温暖如春，宾客如云。
    主人陈茂源在地方上颇有名望，但在武林中却上不了台盘，因此，武林中声誉甚隆
的神
箭柳祯，也是主人之一，两连襟联名敦请武林英雄前来商讨对策。
    客人中，包括了南昌的大部份高手名宿，主要的人物有铁背苍龙顾大同，飞虹剑客
曾
华、出山虎李歧山，双头鹰赵大鹏。百花洲武馆第一高手名武师乾坤双掌程尉，进贤门
外南
庄的庄住神鞭袁吉，易俗坊张家的老江湖五爪龙张闻天，老少英雄济济堂。
    铁背苍龙不愧称老江湖，向主人慎重地说：“陈兄认为熊爷已收容那位山头人，指
使方
山出面敲诈勒索，经在下分析，这是不公平的。兄弟认为此事，绝对与熊三爷无关。”

    万人雄也说：“那天章江门事发之后，熊三爷受伤不轻，方山将他送至兴隆栈，他
已昏
昏沉沉，方山不等有所表示，交了包裹便径自团船，之后便是兄弟听信陈、柳两兄的话
，立
即将方山开革，从此这人使失了踪。熊三爷也四出派人采访方山的下落，他两人不可能
有所
勾结。”
    飞虹剑客大声说：“诸位，今天咱们不必再论过去为是非了。还是商讨如何对付这
个山
头人。他敢在光天化日之下公然索勒巨金，那将咱们南昌人放在眼下？当然，他必有所
恃，
咱们要知道的足，他有谁做靠山，有何所恃？咱们也好对症下药对付他。”
    “也许他在虚声恫吓，根本不必理睬。”乾坤双掌冷冷地说：“如果他不是虚声恫
吓，
岂不糟了？”柳祯忧心仲仲地说。
    “咱们在陈兄的庄子去住几天好了。”神鞭袁吉也发表高论。
    老江湖五爪龙张闻天摇摇头，道：“自们总不能长住在陈兄的庄子里，这也不是解
决之
道。”
    “依闻老之见……”柳祯客气地问。
    “老朽认为，目下调查已来不及了，尚有两天的期限，远水救不了近火。”
    “闻老认为黄金……”
    “必须准备，不伯一万，只怕万一。这是一个独行大盗，冒失鬼，无主孤魂，咱们
不易
查他的底，为防万一，必须慎重处理才是。”
    “要将金锭准备，咱们可布下陷阱擒他。”铁背苍龙颇有把握地说。
    五爪龙张闻天呵呵笑，说：“不错，必须如此执行。”
    “该如何下手。”神鞭袁吉问。
    “那小于的两个条件，是不许报官，不许船上有人，并未表示不许别的船上有人。
咱们
分水陆两途埋伏，不怕他飞天去。”
    “陆上大可不必……”
    “不，陆上必须有人。船从得胜门江岸下放，必定顺流沿江东岸向下漂流，距岸甚
近，
岸上怎能不留人监视？咱们水陆半进，布下天罗地网。水中由兄弟负责。廿艘蜈蚣船尽
够
了。陆上柳老来负责调遣，如何跟踪如何埋伏，须详加策划。水下，得偏劳顾兄这条铁
背苍
龙了。”
    铁背苍龙拍拍胸膛，豪放地说：“十艘快舟，一百名水鬼，兄弟负责凑合凑合。”

    柳祯也颇有信心地说：“五千两黄金重有三百余斤，不能堆放而需均匀放置，他一
个人
绝对搬不走，咱们在岸上正好等个正着。他不来便罢，来了定然难逃大劫。”
    商量了半天，所有的每一细节，皆经过仔细研究，反复假定。三个臭皮匠，胜如—
个诸
葛亮；群雄彼此虚心策划；作了一番妥善安排。最后以数桌盛筵作为结束这次盛会，宾
主尽
欢而散。
    只有一个人不痛快，那就是三江船行的东主万人雄。席间群雄纷纷向他查问方山的
底
细，他无从说起．只知这人是船主胡老大在袁洲请雇的水夫，一个神力天生的山里人，
身世
不明，根底如谜，如不是章江门事件发生，谁也不知这人是身怀绝技的奇人。
    本来他已抵制茂源栈，与茂源油坊绝交，只因为铁背苍龙出来打圆场多此一举，又
将他
卷入旋涡，所以心中十分不痛快。
    他心中不快，自然满腹牢骚，返家之后，向儿子万彪如此这般一说，父子俩晚上借
酒消
愁，一面臭骂群雄岂有此理，一面猛灌老酒。
    他却不知，今夜屋中来了夜行人。
    已连三天．群雄的各处住宅，皆被一个神秘的夜行人所走遍。但这些南昌名宿，皆
丝毫
未觉。
    三天期限终于到了，风声一紧。
    入暮时分，得胜门外外弛内张，附近闲人希少．只有陈家派来的八名健仆，在少东
主的
指挥下，挑着金锭，走向停泊在江岸旁的小舟。
    那时，章江堤只在章江门，北面仅延伸百丈左右，这座石堤重建仅十余年，得胜门
外的
周公提堤尚未建造，只是些凌乱的滩岸，榆柳参差，丘阜四布，草木从荆棘如林的江岸
。到
了黄昏时光，这里简直鬼可以打死人。
    从北门有条小径通向得胜门，但从象牙潭至得胜门的另一条大路，经过大校场西南
行，
然后岔出小径绕出江岸。小径这已带没有人迹，天一入黑使狐鼠横行。
    距江岸泊舟处尚有里余，小径穿越一座竹林。江风凛冽，竹枝摩擦发声，吱嘎嘎声
如鬼
哭，令人闻之头皮发炸，毛骨悚然。
    天色尚未入黑，但夜色朦胧，寒气澈骨。九个有四付担子，八个坚固的木箱，每箱
中藏
黄金六十二锭半，每锭十两。连木箱算上，重量已超越过四百八十斤，要想神不如鬼不
觉将
八箱黄金弄走，那是不可能的事。
    走到竹林深处．阴森森地鬼气冲天。
    陈家驹一马当先，挟了腰刀在前领路。前两人领担，四付担子在中，最后两人提刀
断后
戒备预防上出岔，九个人都是一等一的高产，其中断后的两个人，便有名武师乾坤双掌
程尉
在内，穿了庄丁的衣裤。谁也不会相信他成震南昌的武师中第一把交椅顶尖儿人物。
    正走间，陈家驹突然：“哎唷！我肚子痈。”
    他一停下，后面的人也停下了。
    领担的一名中年壮汉急急抢上相扶，急问：“贤侄。怎么了？”
    陈家驹抱着肚子向下蹲，肚子咕噜噜怪响，然后是一串响屁似的连珠，臭气四溢。
他龇
牙咧嘴，叫道：“吃坏了，大概闹肚子，要找地方方便。”“大家先停下歇脚。”中年
人叫。
    “我要方……方便……”陈家驹叫，三不管捧着肚子奔入路旁的竹林。
    接着一名挑夫也叫：“哎唷！肚子痛……痛……”
    “哇……”第二名挑夫开始呕吐。
    上吐下泻，这九位仁兄皆患了时疫。时疫是有传染性的，怪。的是大冷天怎会患时
疫？
    九个人在林中一阵上吐下泻，昏天倒地，不知人间何世，狼狈万分。直至天色入黑
，他
们方完全清醒，象斗败的了公鸡，踉踉跄跄将金担挑至江岸。
    船上有四个人，不住埋怨他们到得太晚。
    金箱安置停当，在船头插上三炷大香，立即解缆，将船向外一推．船即顺水缓缓向
下漂
流。
    第一艘八将蜈蚣船从外侧划过，接着是第二艘。
    下游远处，第一艘快船开始发航。
    下游半里地，第一组在滩船设伏的三个人，盯着逐渐湾来的香火，其中一人说：“
船快
漂到了，水鬼们，目光放犀些。”
    船漂流的速度甚慢，不住在水中打转，时而被水带近河岸，时而被涡流所吸住，慢
慢在
漂。
    水中，人头时隐时没，六十名水鬼分布在船四周，随浮沉不定，严密监视水面与水
下，
各按各位，不可能被人混入。
    二更时分，船仅漂下三里左右。
    蜈蚣船与快船不住上下穿梭往来，监视上下五里的江面，注意往来的可疑船只。
    其实，往来的船只皆放乎中流，那有船只靠岸行驶的？根本用不着耽心。
    一艘小舟从下游向上驶，沿舟上航，船上只有一名艄公熟练地操舟着双桨，向藏金
船接
近。
    蜈蚣船与快船船上的人，并不加以阻拦。灯号传出了，水面，水下，岸上，所有的
人开
始紧张，兴奋得血液沸腾，要来的终于来了。那是一艘小渔舟，只是并未挂上渔灯而已
。
    渔舟逐渐接近了藏金船，近了。操桨的艄公精神大佳，一面操桨一面信口唱道：“
二月
二日龙抬头，水情妹呀，送哥下江洲。情哥哥啊！江洲的汾浦风光好，那儿的女儿千般
娇。
别忘了，小情妹朝朝暮暮，暮暮朝朝盼郎倚妆楼。哎哎唷！暮暮朝朝，盼郎倚妆楼。”

    将接近藏金船歌声又起：“三月里呀，是清明。小寡妇巧梳妆，穿红着绿去呀去上
坟。
俏冤家，撇下奴，不念奴衾枕冷……”
    歌声船影越过藏金船外侧十余丈、似乎并未留意藏金船。
    众人空欢喜一场，心中一懈。
    船仍向下漂，似乎沉寂得可伯。
    “啊……”江面上游里余，突传来一声刺耳的厉啸，令人闻之动魂惊心。
    众人心情一紧，如被电极般栗然而惊。
    上游传来了灯号：有船沿岸了放。
    灯号不住下传，众人心中又是一紧。
    又是一艘有篷的小渔舟，以比水流稍快的速度，平稳地向下漂流，夜黑如墨，看不
清船
上的光影，只隐约看到后艄坐着个朦胧的人影，既未架桨，也没有人，因此船并不稳定
，摇
摇晃晃向下沿，仅比藏金船快些而已。
    超越第一艘蜈蚣船，船上的好汉们深感奇怪，怎么后艄那人不在控舟？外侧二十丈
外一
艘快船中，突然起了骚动，有人叫：“不好，船在下沉，快查查舱底。”
    已经不用查了，船在迅速下沉，只片刻间，水面只有一些杂物在漂浮，人都下了水
，乱
得一塌糊涂。
    正乱间，水声如雷，十丈外一艘蜈蚣船，突然来一记大翻滚，十名大汉骤不及防，
全部
翻落江中，被翻得莫名其妙。
    神秘的小舟，直向藏金船驶去。
    翻了两艘船，五爪龙勃然大怒，发出一声信号，命水鬼立即戒备，准备夺取神秘小
舟。
    水下的水鬼向神秘的小舟游去，这一来，阵势便乱，有人接二连三向下沉。
    “哎……”终于有一名水鬼发出了叫声，向下一沉立刻失踪。
    水面视力不及五丈，水下伸手不见五指，下向一沉，到何处去找？
    神秘小舟接近了藏金船，近了，直向藏金船的船尾撞去。
    水鬼们正在水下按寻仇敌，夺船的信号已经传到。
    在神秘小舟撞上藏金船的前片刻，八名水鬼已分别搭住了神秘小舟的两舷。
    铁背苍龙坐镇的蜈蚣船，破水而至，宛若离弦之箭，直迫神秘小舟的左舷。
    “上！”吼声震耳，众水鬼纷纷向上翻，登上了神秘小舟。
    “呔！”一名水鬼大喝，飞扑坐在后艄的艄公。
    人一扑便倒，丝毫不加反抗，有异声传出。
    水鬼抱着人冲倒的舱面，突然狂叫道：“不好，是草人。”
    一名水鬼拉开了舱门，灯光一闪，看清了舱中的影物。突然吓得打一冷战，狂叫道
；
    “鬼船！鬼船！……鬼……船……”
    叫声摇曳，猛地水声一响，跳水溜之大吉。
    舱中放置了一只香案形的矮神台，搁了一盏长明灯，三脚香炉中有十余炷香，香已
然烧
了三分之一。一块神牌，三杯酒三碗饭，与一些菜肴果品供物，一堆金箔，一些纸衣纸
人。
    案前，摆着一些残旧的衣物，与及古旧的日用器血，一盘旧钩绳与一张破网，发出
阵阵
霉臭的气息。鬼船，确是鬼船。
    这是那些绝了后孤苦零仃的船主，身死之后遗下的船与物，而且人是死在船上的。
地方
的好心人收敛了尸体，船便成了不样之物，没有人敢要，使列上这人的神位与生前的用
具，
扎好舵升起半篷，将船向江心一推，任由它自生自灭，何时自行沉没，不得而知据说，
这种
船可以一年半载不沉，进入江河远漂至大海。
    这种船极易分辨舱前后无人，无桨，升半帆，船首挂了招魂旗，吃水饭的人。称这
种船
为鬼船，远远地便焚香回避，谁也不敢接近。看到了尚且怕触霉头，谁还敢上船去自我
麻
烦？沿江的人也极为迷信，鬼船如在江岸搁浅，相戒不敢接近，须任由其自行腐烂解体
，或
者洪水光临时冲走，该地方敢有人走近。经常可听到有关鬼船的种种可怖鬼故事传闻，
令人
毛骨悚然。
    今晚这艘鬼船的招魂旗大概被风吹掉了，帆索亦已吹断而不见升半帆，更不知是谁
恶作
剧，将一个草人放在后躺，难怪群雄上当。
    “鬼船”两字叫出，妙极了，已登船的人恐怖地往水里跳，未登船的人火速回头。

    铁背苍龙不怕鬼，但其他的人伯，蜈蚣船船舵一转，调头回避。
    “砰”一声大震，鬼船撞上了藏金船，折木声震耳，两船凶猛地相撞，鬼船的船首
拦腰
将藏金船的左舷撞得四分五裂。
    一阵浪涛袭到。藏金船迅速地下沉。
    鬼船的船头也毁了，仍向下漂流，但渐渐地下沉，不久便消失在波浪汹涌的江面远
处。
    群雄的船只在江岸停泊，一点数，少了两艘蜈蚣船，两艘快船。再点人数，有十二
名水
鬼失踪。失踪的四艘船中，也丢失了八个人。
    天亮了，失踪的人始终不见面。
    群雄心中发寒，到底弄不清船是如何沉的，那些可在水中泡三天三夜的水性高强水
鬼，
又是如何失踪的？
    鬼船为祟的鬼故事，立即不胫而走。
    五爪龙与铁背苍龙一咬牙，天亮后立即派人潜水找沉船，船可以漂走，黄金是漂不
走的。
    第一只金箱捞上来了，打开一看，有人叫：“老天！这是什么黄金？”
    那是上品金箔，包了一块块石头，打开箱金光耀目，剥开箔纸石头呈现眼前。
    “全被鬼搬走了。”有人恐惧地叫。
    有人溜走，光天化日依然鬼气森森，怕鬼的人怎能不溜之大吉？’
    八箱黄金换了石头，半点不假。
    黄金装箱，乃是为首的十余名高手所亲自监封的，沿途又有高手护送，陈家决不可
能加
以调包。那么黄金难道真被鬼搬走了？
    一群英雄好汉垂头丧气返回陈家，这件事即哄动南昌，人人谈鬼色变。
    群雄不信鬼故事，南昌风雨满城，出动大批人手，遍搜城郊每一角落，但黄金不见
出
现，方山的下落，也如石沉大海，音讯全无。光阴似箭，转瞬又是雨纷纷的清明时节。

    南昌平静下来了，鬼故事依然成为人们荣余酒后的话题，为人津津乐道。因为茂源
栈已
经关门大吉，陈少东主已不再在各处惹事招非了。
    清明节的前一日，天空中密云将雨。
    山门人于这一天赶返，在外游荡的天涯游子也须返家。
    十八株柳家的祖茔，在南门外石马街的东南，那是一处丘陵荒野地带，草木葱花地
势荒
僻附近共有三座坟场。
    近午时分，柳家的墓园正由柳家的子侄整修，修剪松柏，刘除杂草，只留墓附近一
些野
草，以便明日扫墓时刘除表示意思意思。偌大的墓园，不提前整理明天便来不及赶上祭
祀的
时辰了。
    墓道长有百十步，两行苍松翠柏，虽没有碑亭华表与石人石马衬托，依然十分庄严
，气
象万千。
    本来没有女人的事，女生外向，女流之辈不须在清明前一日前来整理祖莹，但金弓
银箭
柳青青却来了。
    忙了好半天，柳宗翰与五六名堂兄弟，带了十余名仆人长工，已将墓园内部整修得
焕然
一新，大约只需一个时辰，便可竣工了。
    附近的坟园中，也有不少人在忙。
    柳青青今天穿了一身青绸子夹紧身，佩了一把防身的短剑，眼看整修的工作即将完
成，
她乘众人的歇息的余暇，信步向南面举步而行。
    野草绿油油，三月天才是真正的春，野花似锦，满野全是红艳艳的映山红，这种也
称为
杜鹃花的花，以映山二字形容，真是名符其实。
    离开坟园不足三十步，前面白杨树后闪出一个人影，向她掷出一技映山红，轻狂的
叫：
“大姑娘，来踩青么？人比花娇，不愧称南昌女中魁首。”
    相距在七八丈外，而且对方有意利用树干半遮面目，穿的是绿缎团花长袍、戴四平
巾，
一看便知是个公子哥儿，可惜看不清庐山真面目。
    这人说完，扭头便走。她怎受得了陌生男人的撩拨？登时无名火起，冷哼一声，急
迫那
人排花而走，一面走一面高吟：“朝骑五花马，谒帝出银台。秀色谁家子？云车珠箔开
。金
鞭摇指点，玉勒近迟回。夹毂相借问，疑从天上来。邀入青绮门，当歌共衔杯。衔杯映
歌
扇，似月云中见，相见不得亲，不如不相见。相见情已深，未语先知心。胡为守空闺？
孤眠
愁锦衾，锦与罗帷，缠绵会有时。春风正澹荡，钩雨来何迟？愿因三青鸟，更报长相
思……”
    她一声怒叱，放开脚程急迫。
    那人一声长笑，也脚下一紧，袍袂飘飘，如同行云流水冉冉而去。
    她用了全力，展开了轻功提纵术，一跃三丈，三五起落便追了个首尾相连，欺近至
对方
身后叱道：“登徒子，该死！”
    那人一手拓住袍袂，向侧一闪焕然转身，笑道：“姑娘，使不得。”
    她的玉手以分厘之差，未抓中对方的右肩，不由一怔，扭身止步右手将发，却又突
然缩
手。
    那是一个齿白唇红，剑眉虎目的青年人，玉面白里透红著健康的色彩，高大修伟的
身
材，在英气勃勃中隐现三五分温的气概与风华。俊面上，流露着明朗和蔼的笑意。
    她心中一软，但仍然不悦地问：“你是存心对我无礼？”
    “在下不敢。”对方欠身微笑着答。”
    “你还敢否认？”
    “在下对姑娘心仪已久……”
    “啐！你不敢……”
    “失礼失礼，姑娘休怪。在下无意的言语上冒渎姑娘，只是坦诚说出心中欣幕之感
而
已。”
    “胡说！你这纨绔子弟……”
    “姑娘休骂，在下可不是走马章台的风流……”
    “啐，你愈说愈不像话了。”她沉了脸叫。
    他朗然微笑，欠身一礼，笑道：“姑娘生长于武林世家，平日只知盘马弯弓叱咤风
云，
不知世间尚有风花雪月属于灵性的境界，不知世间尚有真情挚爱的美影良辰。如果姑娘
不愿
听这些靡靡之音，只知打打杀杀，在下也就不再饶舌了。”
    “没有人勉强你说。”她悻悻地说，但怒意已消。
    “姑娘以侠女自居，但这侠字说来容易，其实万难，只须一念之差，便会刚惧自用
。沦
入好勇斗狠的魔道。人生在世，仅凭侠字也解决不了问题。
    “我不听你的废话。”
    “好，不说废话，说事实。瞧，满山青绿，花开似锦，枝头小鸟成双，蝴蝶翩翩比
翼翱
翔，这不是个和平安祥美好的诗情画意境界么？我们何不暂时抛弃那些行侠仗义的英雄
念
头，以世俗的眼光与心情，来欣赏这些令人心旷神怡的良辰美景？姑娘……”
    “我叫柳青青。”她柔声接口，凤目中幻起奇异的光芒，先前那些巾幅英雄气概与
愤怒
的情绪，均已抛到九霄云外去了
    他微笑颔首，说：“柳姑娘在本府，可说名传遐迩，佳评如潮，誉满龙兴……”(南
昌
于元朝至元二十一年改为龙兴路)
    “别骂人好不好？我知道你满腹才华，口才很好，我甘拜下风。”她羞笑着说，笑
意中
掺有些得意和自傲。
    “在下说的是事实，姑娘不必过谦。”’
    “还没有请教你贵姓大名呢。”
    “在下姓龙，名江。”
    柳青青出神地打量着他，半晌方不胜感慨地说：“男子汉灵秀之气，都钟于你们龙
家子
弟身上了。”
    “柳姑娘，你的意思是……”
    “我认识另一位姓龙的青年人，也是人中之龙。”
    “谁？”
    “他没有你高大，也缺乏你所具有的温文气息，但他是个英雄豪杰。”
    “咦！我这位本家是谁？能在姑娘口中获得好评。这人定不等闲。”
    “他叫龙飞，浙江绍兴高桥村龙家人氏。龙兄，你刚才奔走与闪避的身法，当然不
是不
会武的人。”
    龙江的虎目中，杀机涌现，但一闪即没，堆下泰然的微笑，说：“这年头，不会武
的人
太少太少了。”
    “你练了几年，是在学舍中练骑射？”
    “呵呵！在下入学不久。艺自家传，轻功暗器十八般兵刃件件全，但件件不精。”

    “你客气，看你目朗鬃丰，决非庸手。”
    他以袖拂拭松树下的一城巨石，笑道：“柳姑娘，坐下谈谈，听说你在江湖游历了
一些
时日，有何得意侠举，可否说来听听，让在下一饱耳福？”
    柳青青很大方，含笑称谢盈盈落坐，羞红着脸说；“你也坐下，好么？”
    “谢谢。”他客气地说，在一旁坐下了。
    “龙兄，好像不是本地人呢。”她笑盈盈地伺。
    “我是南京人，半月前至贵地游历，打算游一趟贵地名胜西山，只是天气都不好，
还没
领略西山的风貌呢。”
    “这样吧，清明之后，我邀你至西山一游，如何？”
    “真的？”
    “愿尽东主之谊，龙兄目下在何处落店？”
    “在南浦驿旁客栈。”
    “哎呀！那地方多嘈杂，你怎么在那儿落店？”
    “呵呵，出门人嘛，将就将就也就算了。”
    “舍下客厢倒还雅洁，可否移至舍下……”
    “柳姑娘，素昧平生……”
    “你我一见如故，怎说索昧生平？后天我请家兄至客栈接你，可好？”柳青青满怀
希冀
的问。
    “这个……盛情心领了，以后再说好不好？”
    “好吧，我等你的决定。”
    “柳姑娘，我想起一件事来了，你说的那位龙飞，可是江湖上大名鼎鼎的云龙双奇
？”
    “不错，正是他；”
    龙江扭头目不转瞬地注视着她，两个相距仅尺余，可把她瞧得粉脸发赤，羞得扭转
螓首
娇声道：“你……你为何这样看我7”
    他呵呵笑，说：“我明白了，我明白了。”
    “你明白什么？”
    “人说你金弓银箭柳青青艳如桃李，冷若冰霜，原来都是……”
    “不许你胡说！”
    “呵呵！遵命！好姑娘，千万别生气。”
    柳青青噗嗤一笑，脸红耳赤地说：“你这人哪，真是油嘴滑舌……”
    “好，油嘴滑舌，该打！说正经的，世间事，说来道理甚多，仁义道德修齐治平神
对得
很。说穿了，只有四个字：‘饮食男女。’世间如果没有情该是多么无聊。情爱是正大
光明
的事，并不可耻，是么？你与那位龙飞既然互相倾慕，意气相投两情相悦，有何可羞的
？呵
呵！要不要我替你们做月下老人？”
    “啐！你怎么胡说哪！”她掩面叫。
    “我胡说？不见得吧？”
    柳青青吁出一口长气，放下掩面的手，有点黯然地低下螓首道：“不瞒你说，我对
他确
有好感……”
    “这是说，一往情深情意如绵……”
    “不和你说了。”
    “好，不打趣你就是。”
    “他有一位腻友，且情甚专，那位女郎有福了。”
    “他的爱侣是……”
    “是云雷的妹妹云莹，他们确是一双璧人。”
    柳青青幽幽地说，情不自禁幽幽一叹。
    龙江脸色神色一变，瞬即又恢复正常，大胆地伸手轻轻的握住她的玉手。
    柳青青一震，赂一挣扎，随即放弃抽回来的念头，用蚊鸣般的声音叫：“不要，龙
……
兄……龙公子。”
    龙江轻抚着她的掌背，低声道：“青青，听我说……”
    “嗯……我……”她迷乱地低叫，龙江大胆地叫她青青，叫得她心头象有一头小鹿
在乱
撞，叫得她又慌又乱，叫得她浑身如同触电。
    龙江只轻轻一带，她便脱力地倒在他的怀中了。
    一个心高气傲眼高于顶的少女，必有她高傲的条件，如果她是正常的，必定具有过
人的
才华，与先天上所具的花容月貌。这与那些丑女人由极端自卑，而转化为极端高傲的反
常高
傲不同。
    她遇上了真正令她动情的人，高傲的冰霜溶化了。在她的心目中，龙飞是她心目中
的如
意郎君，可是可望不可即，龙飞已有了爱侣，她只能徒呼喝喝。而目下，她遇上了除了
武艺
之外，一切条件皆比龙飞强的龙江，龙江的音容美貌不仅取代了龙飞，甚至今龙飞黯然
失
色，她怎能不崩溃？
    别看她外表冷如冰霜，对男人不假以词色，但这仅是她保护自己高傲的外衣，内心
却热
带如火，而这点火并未遇到引燃夫，未能发光发热。一旦遇上能引燃的人，那还得了？
廿岁
的大姑娘，在当时已算是被人说闲话的老处女了，正是最具爆炸性。危险性的年龄。
    她浑身瘫软，以手掩面语不成声地轻微挣扎着叫：“不要，不……龙……江，我…
…”
    龙江轻拥着她，脸上的神色不住变化，瞬息万变意念飞驰，虎目中杀机乍现乍隐。

    如果柳青青能抬头看他脸上的表情变化，准会大吃一惊。如果能猜出他心中恶毒念
头，
准会吓得魂飞魄散亡命而逃。
    远处坟场里突然传来三声鸦噪，今他心神一清。他拍拍柳青青背肩，吐出一口长气
，
说：“柳姑娘，我们到别处走走。”
    美人在抱，暖玉温香抱满怀，柳青青半推半就欲拒还迎让他视拥，他竟能悬崖勒马
。委
实需要相当难得的克制上夫。
    他扶起柳青青，两人亲密地并肩而行，缓缓通过映山红形成的花海，向南信步而行
娓娓
清淡，十分投契。
    出了南下官道，两人方向北折回。龙江突然转过话题，若无其事的说：“柳姑娘，
我记
起了一件事。”
    “龙兄，是什么事？”她柔声问；
    “听人说，去年秋间，云龙双奇追逐一个叫方士廷的凶手经过南昌，你们南昌的白
道英
雄义不容辞，挺身而出协助他缉凶，在马鞍山把方士廷迫死在断崖大功告成，有没有这
回
事？”
    柳青青叹口气，颇为懊丧地说：“本来这件事与我无关，但听说龙飞亲来，我便不
由自
主听命于他。你知道，我对他历来就保有三分温情。”
    龙江拍拍她的臂弯，笑道：“可怜的姑娘，你在自虐，苦了自己，你该为了自己的
幸
福，与那云莹比比苗头，我不信那位云姑娘比你美，是么？”
    “龙兄，我们不谈他，好不好？”她近乎哀求地说，接着神色变得开朗了许多，又
道：
“上次我帮助他追逐方士廷。相差几远，我射了方士廷一箭。事后，他认为方士廷可能
未
死，独自向湖广追踪，一走了之。如今想来，他们这些人可笑亦复可怜，有一大半的人
，连
方士廷的脸貌也末弄清，平白死了不少人，而方士廷到底犯了些什么罪也不知其详，只
听信
龙飞一句话，便奋不顾身替龙飞卖命，你说可笑不可笑？”
    “你又作何感想？”
    “我？我是可怜人之一。”
    “你对方士廷……”
    “我毫无印象，不问其事，也不想问。虽则我射了他一箭，其实我并未看清他的相
貌。”
    “哦！那次到底是龙飞找你们协助呢，抑或是你们自告奋勇去助他的？”
    “龙飞不会找我们，他为人高傲，不致向人求助，替他邀人的水路是铁背苍龙，陆
路是
来自湖广州的狂剑葛天奇，葛天奇与飞虹客曾巩是知交，曾巩则出面约请朋友助拳。因
此，
枉送了不少英雄的性命，那位方士廷委实值得骄傲。”
    龙江呵呵笑，问：“柳姑娘，你认为这件事是否已经结束了？”
    柳青青耸耸肩，苦涩地一笑道：“谁知道呢？江湖仇杀的事，冤冤相报水无尽期，
恩怨
牵缠永无穷尽，谁知道何时可以结束？唉！”
    “年初在章江门打了令表亲的方山，会不会就是那位方士廷？”龙江信口问。
    “不会吧？我姨父并末参予上次追杀方士廷的事。”
    “你那位表兄？”
    “他倒去了，但只参加摇旗呐喊与负责打探消息，传递口信等等跑腿勾当，他还不
配上
阵。”
    “柳姑娘，如果我是你，最好快派人去将龙飞请来，不然……”
    “你……你怎么说这种话？”她满怀幽怨地问。
    “我是说，方山可能就是方士廷，如果他有意前来贵地清算旧债，贵地的英雄好汉
们，
眼看要自食其果。而你射了他一箭，他会轻易放过你？除了龙飞，恐怕贵地的英雄好汉
们，
谁也奈何不了方士廷。”
    “哎呀！这……”
    “如果我不幸而言中，你……青青，我是关心你，希望你多加小心。”
    “谢谢你的关心，我并不怕方士廷，何况他已经在马鞍山跌下断崖膏了虎吻。”她
心中
一宽地说。
    “小心撑得万年船，你还是小心些才是。”
    “谢谢你的关心，我会小心的。”
    “那就好，我们回城去吧。”
    “好，清明后，我派人到客栈邀你结伴游西山。”
    “一言为定，我等你的信。”
    “一言为定，走啊！”
    当天下午，十八株柳柳家便传出了消息，说方山可能就是去年被误传死在马鞍山断
崖，
膏了虎吻的方士廷。
    这象是一声晴天霹房，震醒了群雄的太平梦。
    南浦驿旁的兴隆客栈，位于闹区生意义隆。不远处便是文润门，格桅林处，码头上
泊了
大小数百艘船只。
    客栈中人声嘈杂，上房仅有五间，龙江的上房靠近院子，他是店中的长住，已住了
半月
之久。店伙计皆认这位手头大方的龙公子，多方巴结伺候周到。龙公子每天所付赏银，
比房
金多出十倍以上，谁傻得不去巴结这种客人？何况龙公于为人一团和气毫不摆架子。因
此极
获全店的伙计尊敬……这年头谁有钱谁就可获得尊敬。
    入夜时分一名船夫打扮的汉子，猫似的溜入房中。
    他门虚掩，里面没点灯，只可看到朦胧的人影。客人抱拳一礼，坐在椅上低声道：
“好
教公子爷失望，依然没有消息。”
    龙江剑眉深锁，埋怨道：“两个月了，你们办事真差劲。”
    “公子爷，在下确是尽了力。那翻江鏖是鄱阳湖一带的独行盗，根本就没有党羽。
从没
有人听说过他有家小，到何处去找他的后人？”
    “难到他连一个好朋友都没有？”
    “确是没有。他这人很怪，连鄱阳蛟儿他也少来往。”
    “好吧！请继续打听，先把银子拿去花用。”
    清明到了，微风细雨也跟着光临。
    —早，龙江带了一包食物，一葫芦酒，一个包裹，头戴雨笠，身穿蓑衣，施施然出
了店
门。不走文润门入城，走城外绕出城南的进贤门，向南方赶。
    沿途皆有人携带妻子，带了祭品去上坟。
    他在许邵墓附近折入树林，这一带离城巳有五六里，路上行人渐稀。找到一株可避
雨的
大树，他立即换装，雨笠仍然戴上，脱去蓑衣换上一副青幅绸罩袍权充雨衣。包裹中取
出一
把短剑插在罩袍内的腰带上，在瓷瓶中倒出一些褐粉，另一瓶中倒出一些油形物调和褐
粉使
用。
    他摇身一变，变成了脸色如古铜的方山。藏好蓑衣与包囊，只带了食物包与酒葫芦
，抬
头看看天色，虎目中冷电森森，冷笑一声自语道：“去年我没赶上祭祖，今年你们也要
有人
倒霉。”
    走出树林，南昌官方的祭把代表，正在替许邵墓上香。司仪的唱仪声悠长嘹亮。
    “上……香……”
    他头也不回，扬长走了。
    从柳家伪坟园向东南走，远出里余便到了文大坟场的边缘，那一排长青松柏的一角
，便
是铁背苍龙顾大同的祖坟所在地，中央一排三座大坟，墓碑高有八尺。那就是顾家远视
的坟
墓。时光还早，只有几名顾家的子侄在整修祖墓的杂草。
    约在辰牌末，大队人轿进入坟场。
    石祭台供满了二牲果品，以顾大同为首的顾家现存的八房四代老少，共有百余之多
，少
不了有一番繁文褥节安排。香烟缭绕，烛火摇摇，在按辈份行礼之前片刻，坟头顶端突
然出
现了方山的身影，雨笠戴得低低地，双手叉腰，冷然向下注视。
    这还了得？立即引起一阵咒骂。
    顾大同勃然大怒，绕至坟侧大吼道：“什么人？你给我下来。”
    铁背苍龙并不认识方山，所以有此一问。
    方山嘿嘿笑，扬声道：“铁背苍龙，在下本来想禁止你祭祖，但慎终追远，此乃是
伦
常，在下不忍心阻止你尽人子之礼，因此网开一面。”
    “你是谁？”“先别问我是谁。记住：在下在后面岗下等你。”
    “你我有过节？”“等会自知。”
    “你下来。”
    卅余名年青力壮的子侄，已将坟墓包围了。
    方山冷笑一声，说：“等会儿你顾家的各房子侄，会分散各自祭妇各自的先人坟墓
，你
可以叫他们乖乖离开，以免住送性命，你就不必去了，岗下见。”
    说完，大踏步向坟后走去。
    近面有六七名子侄，掉了锄头镰刀，咬牙切齿地等侯他下来。
    他哼了一声，向下闯。
    铁背苍龙招子雪亮，赶忙喝道：“让路，让他走。”
    他大踏步从让出的空隙中穿过，举步从容，无视于虎视眈眈数十个年青子侄的存在
，冷
笑着走了。
    铁背苍龙倒能沉得住气，祭祖毕，打发各房子侄自行散去，他自己带了四名子侄，
向岗
下走去。四子侄各带了一根锄头柄，这是唯一可用的兵刃。
    远远地，便看到站在岗下的方山。
    “未听招呼，不许贸然出手。”
    铁背苍龙向四名子侄叮咛。
    方山等他们走近脱下雨笠嘿嘿怪笑道：“你带了准备收尸的人，可是已用不着了。
”
    铁背苍龙独自上前，沉着地问：“阁下贵姓大名”
    “日后自知。”
    “你我有何过节？”
    “日后自知。”
    “为何不先行见告？”
    “日后自知。”回答依然是这四个宇。
    “时辰到了。”
    “你……”
    “在下要带你走。”
    “你凭什么带老夫走？”
    方山冷冷一笑，阴森森地说：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
    铁背苍龙哪将一个毛头小伙子看在眼下？大踏步而上冷笑道：“老夫闯荡江湖四十
年，
第一次见到你这种狂傲无礼的年青人……”
    “今天你大开眼界了，总算没白活一辈子，可说死而无憾。”
    铁背苍龙怒不可遏，但仍然沉着地问：“你要带老夫有何贵干？”
    “日后自知。”
    “你要带老夫到何处去？”
    “日后自知。”
    “你如何带去？”
    方山向前迎上，冷冷地说：“你如果乖乖听命，就跟着走；你如果反抗，捆上你牵
着
走。”
    铁背苍龙几乎气炸了肺，一声虎吼，疾冲而上，左手一行，爪影一闪，“云龙现”
直探
了山的胸膛，一无风声二无劲气，似乎像是虚招。
    方山东退两步，冷笑道：“铁爪功，你的火候并未臻入化的。境界。”
    铁背苍龙心中一跳，向侧移动诱使对方暴露空门，一声怒啸，一爪抓胁，人随即切
入，
出腿来一招“魁星踢斗”急如电闪。
    方山不再避招，向侧一闪，快逾电光石火，从靴尖前逸出，一把便扣住了踢来的腿
，喝
声“翻”！
    铁背苍龙来一记美妙的后空翻，可是后半匝便拙劣不堪了，控制不住身躯，“砰”
一声
响，背脊着地，重重地挥倒在短草污泥中，狼狈万分，老骨头几乎被摔散，有点挣扎难
起。
    “起来！别装死。”方山站在一旁叫。
    铁背苍龙挺起上身，一声怪叫，挺身急冲，声势汹汹势如莽牛。
    方山扭身闪避，一声沉喝，“噗”一声一掌劈在老家伙微驼的背肩上。
    这一掌他用了八成劲，只震得手掌一麻，掌缘如被火烙，不由大吃一惊，扭身急退
。
    铁背苍龙禁受得起，但双膝却承受不住如许沉重的劲道，向下一挫，以致乘机出反
抄的
一手，只丝毫之差而走空。接着，才一蹦而起，手脚齐张，以“天龙降雨”身法凌空向
方山
搏去。
    方山已打定了主意。猛地仰面便倒。大喝一声，身形在对方掠空而过的刹那间向侧
滚
开。突然激射而出，衔尾跟上，一脚疾飞，“噗”一声正中老家伙的海底，好快。
    “砰”一声大震，铁背苍龙二次倒地，扑倒在泥泞中。
    “起来！”方山沉喝。
    铁背苍龙这次不易爬起来，好不容易拭净脸上的污泥，刚挺身站起，方山的重拳已
经光
临，势如狂疯暴雨拳拳着肉，记记落实，每一拳皆重如山岳，一连串如击败革的暴响传
出，
仅一刹那间，胸腹便挨了’七八拳之多。只打得老家伙五脏翻腾，胸腹如裂。
    老家伙在狂乱中，也抓了两爪。可是方山的双臂滑溜溜地，雨水加上污泥沾在油绸
上，
又抓不住部位，因此徒劳无功。
    “嗯……哎唷！”铁背苍龙终于狂叫着倒地。这次起不来了。
    这瞬间，四名子侄不听招呼，一声呐喊，同时疯狂扑上，四棍齐飞，势如疯虎，要
抢救
铁背苍龙。
    方山向左一闪，接住最左翼点来的一根锄头柄，大喝一声将棍夺过，立即反手就是
一
棍，将那位青年人敲倒在地。
    他一棍在手，如虎添翼，一记“枯树盘根”又放倒了一名。“得”一声震飞了一根
棍，
顺手来一招“神龙摆尾”，点中另一名青年人的膝弯。
    ‘哎唷……”两人几乎同时摔倒。
    最后一名青年人心胆俱裂，脸无人色向后退。
    “站住！”方山大喝。
    青年入吃了一惊，打了冷战，几乎失手丢棍，呆住了，不知如何是好。
    “把你的三个同伴扶回去。”方山沉声说。
    “你……你请留下大名……”青年人叫。
    “废话！快滚！”
    “阁下不留名，在下如何向家人交代？”青年人硬着头皮问。知道性命无妨，胆气
自然
壮了些。
    方山举起棍，大吼道：“那是你的事，再不走打断你的狗腿。”
    “我……”
    方山大步欺近，青年人大骇叫：“我走……我走……”
    四个人相搀相扶，丢下铁背苍龙狼狈而逃，一步一跌，总算尚能勉强逃命。并不是
他们
不孝，丢下老一辈的人逃走、而是知道赔上一命无补于事，不如留得性命去催请救兵。

    方山用腰带捆上铁背苍龙的手，解下铁背苍龙的腰带拴住老家伙的脖子，阴森森地
说：
“好吧，老贼，不要希望有人会来救你。你已经毫无希望了。”
    铁背苍龙浑身泥浆，赖在地上厉声道：“你可以杀我，我不会受你的污辱。”
    “少废话！走。”
    “老夫宁死不辱……”
    方山牵了便走，像拖一条上屠场的牛。铁背苍龙毫无挣扎的机会，被拖得狼狈万分
，真
所谓呼天不应，入地无门。拖了半里地，老家伙委实受不了，狂叫道：“阁下，你杀…
…杀
了我吧……”
    方山不加理睬，一阵急走。
    “你……你不能如……如此对付我……”
    方山放松牵绳，止步回身，重重地哼了一声说：“如此对付你，还便宜你呢。”
    铁背苍龙坐倒在地，痛苦地叫：“阁下，你我有何不共戴天的仇恨么？”
    “不久你便可知道了。”
    “你不能如此残忍地羞辱我。”
    “你如果乖乖走路，在下岂用得着拴了你的脖子牵狗的样费事？”
    “你……”
    “你走不走？”
    “你杀了我好了。”
    “目下我不要你死，但你自己自杀，又当别论，你自杀我省了不少劲，求之不得。
”
    “老夫决不自杀，不愿做不明不白的冤鬼。”
    “那你就乖乖地走。”
    “老夫不……”
    “老而不死，是谓之贼也。你既然贪生伯死，又拒绝合作，委实可恶，你想撤赖不
成？”
    “老夫也曾横行江湖……”
    “呸！你少给我倚老卖老。好汉不提当年勇，你这些废话少说为妙。好吧！你要撤
赖，
在下自有办法对付你这种地方名流。”
    “你……你想怎么样？”
    方山恶狠狠地走近，手轻掌落，“啪啪啪啪”四记正反阴阳耳光抽出，像是四声同
响，
把铁背苍龙揍倒在地，口中血出。
    “你……你打吧，老夫绝不在暴……暴力下低……低头。”铁背苍龙含糊地叫。
    方山沉下脸，厉声道：“你这无耻老猪狗，口倒是够顽强，可是骨头并不硬，存心
撤赖
而已。在下要将你剥光，然后拖着走，我不借你能挺得下去，我不信你受得了这种羞辱
。”
    声落，手搭上了老家伙的衣领。
    铁背苍龙完全崩溃，厉叫道：“我跟你走！我跟……你……走……”
    “你早就该合作的。”方山冷冷地说。
    两人左盘右折，向西南走了。
    铁背苍龙在条祖时出了意外，被人绑架的消息，以相当快的速度向四面八方传开，
城南
各乡的武馆，立即召回乡中子弟，四出搜索绑匪的下落，可惜，至各地扫墓的人无法及
时赶
回，各乡所组成的自卫乡勇团也就零零落落未能及时出动，良机已失，直接到入暮时分
，不
得不失望而回。
    二更天，东湖北端水闸旁里余的荒废茅屋中，一灯如豆，鬼气腾腾。这处人迹罕至
的林
中茅屋，今天居然有了灯火，岂不奇怪？
    铁背苍龙饥渴交加，昏昏沉沉地躺在茅屋处不知人间何世、何地。一盆冷水泼在他
的头
面上，令他猛然惊醒，只感到浑身冰凉，四肢麻木不仁。
    一阵寒意袭来，令他不住发抖，吃力地挣扎坐起，不住打量四周，希望知道自己置
身何
地。
    他失望了，四周是茂林与荆棘丛，夜如黑墨，毛毛雨仍在下，细雨霏霏，夜风料峭
，怎
知道身在何处？
    前面有一丝灯光，有救了。站起定神细看。原来是一座茅屋，灯光从门缝中透出，
他所
站处正在茅屋前呢‘’
    “唔！那位打昏我的年青人呢？”他惊然地自语。
    除了风雨夜，没有任何声音。除了孤零零的草屋，与黑黝黝的草木外，只有他一个
孤零
零的人。
    茅屋里的灯光，对一个身心俱疲的人来说，是最具魅力的诱惑，最不可抗拒的引力
。
    他摸索着走上台阶。伸手推门。门应声而开，原来是虚掩着的。
    厅堂中的景物，令他大感惊骇，已跨入一条腿，却警觉地停住了。经验与见识告诉
他：
此地有古怪。
    厅两侧，建了两座以巨木所造的囚笼，每座长有两丈，共有六处囚位。囚位中，有
闸
板，手铐链、垫脚活板、脚镣，一应俱全。
    厅正中坠下是一座神案，案上一块神主牌。壁上，挂了一张像貌威猛的水墨画像。
栩栩
如生，十分传神。
    案上除了香烛纸人纸马之外，香炉中香烟缭绕，烛台残烛已灭，长明灯幽暗像鬼火
。之
外另有一艘以黄金打造的船，长有一尺二寸，手工不差，椅帆桨篙俱备，各物具体而微
小。
    在幽暗的灯光下，整座厅堂阴森森鬼气冲天。
    他一阵踌躇，进退两难。目光落在神牌上，可惜看不清字迹。
    “唔！画像上的人，像貌有点眼熟。”他想。
    一时好奇，他忘了危险，进入了客厅堂，到了神案前。当他看清了神牌上的名讳时
，不
由大吃一惊，只觉丹田下升起一股凉气，分流前后直上泥丸宫，情不自禁地叫：“老天
！
是……是他！”
    神牌上端端正地刻着一行字：“翻江鳌张公讳玉山之神位。”
    他想起了去年追逐方士廷的事，半途追上了方士廷男女三人，翻江鳌力毙饶洲四水
鬼之
三，重伤落水毙命，拼命掩护方士廷两男女脱身。
    方山大闹南昌，柳家传出方山可能是方士廷的消息，已不用怀疑了他。
    扭头便走，目光扫过右面的囚笼。看到了第一座囚位前挂着一块木牌，上面赫然写
着：
“主帮凶顾大同之囚座。”
    他倒抽了一口凉气，目光落在第二座的木牌上，上面写着：“帮凶曾巩之囚座。”

    第三座是柳青青。
    第四座是赵大鹏。
    第五座是李歧山。
    第六座……
    他不敢再看，向大门狂奔。
    一声鬼啸，门口出现三个鬼王打扮的人，赤着上身，穿豹皮裙，红帕包头，戴鬼面
具。
此间的鬼王执皮鞭，两侧的鬼卒一执狼牙棒，一执三股托天叉。
    鞭影一闪，“叭”一声肩背便挨了一鞭，只打得他晕头转向，肌肤欲裂，痛澈心脾
。
    “哎……”他狂叫，挫倒在地。
    他自以为自己是铁打铜浇的人，怎么一鞭也挨不起？怪事。他试行运功，完了，经
穴被
制，真气无法凝聚，他已成了一个极平凡的人。
    他吃力地站起，恐怖地向后退，惊惶地问：“你……你是谁？”
    鬼王用鞭向里一指，大喝道：“老狗！快去上香。”
    他猛地一惊，打一冷战。
    “叭”一声暴响，他又挨了一鞭。
    鬼王向两鬼卒举手一挥，喝道：“他既不承认错误，分了他的尸，以尸祭奠张兄的
灵
位。”
    两鬼卒应喏一声，举步迫上。
    “我……我上香！”他心胆俱裂地叫。
    跪拜上香毕，他被捉小鸡似的丢入囚笼，上了颈扣，拷手镣脚成了待毙之囚。
    一切停当，鬼王向他冷冷地说：“在凶手未曾全部就位之前，你死不了，饮食有人
招
呼。你已被金针制穴术制了主经脉，已无力反抗，反抗也是枉然，鬼卒们会好好伺候你
的。”
    他求生的意志倒还坚强，横了心问：“你……你是不是方……方士廷？”
    “目下无可奉告。”
    “你……”
    “翻江鳌是不是你们这些人迫死？”
    “你……你不能怪……怪我们。”
    “难道怪我？”
    “这……”
    “龙飞目下在湖广，他将接到消息赶来。”
    “哦？这……”
    “如果你等不及，如果你想死，那么，你可以踢倒垫脚踏板，片刻便可气绝，不会
有多
大痛苦，片刻便可魂归地府了。”
    鬼王说完，领了两鬼卒走了。
    天，鬼王鬼卒再次出现，带来了出山虎李歧山。这位四十余岁的好汉并未受到多少
折
磨，乖乖听命上香叩拜行礼如仪，然后打入囚笼。
    待鬼王鬼卒走后，他低声叫：“李老弟，你怎么也放弄来了？”
    李歧山长叹一声，余悸犹在地说：“兄弟在床上被人带走的，在门口方被一盆水泼
醒，
如此而已。”
    “这人你认识么？”
    “他三人都戴了面具，看不出来。”
    “咱们完了。”
    他生意全消颓丧地叫。
    “南乡各村皆全部出动，搜遍各处，皆失望而回，不知你是吉是凶，到底是……”

    他将被擒的事一一说了。
    出山虎叹息一声，绝望地说：“云龙双奇如果不早些闻风赶来相救，咱们这些曾经
迫杀
方士廷的人，凶多吉少，唉！”
    “此地无人看守，咱们要设法脱身，通知其他的人准备应变才是。”
    “如何脱身？咱们目下是手无缚鸡之力，入栏之虎，插翅难飞。”出山虎绝望地说
。
    “总会有办法的。”铁背苍龙目光四顾地说。
    天亮了，一名鬼卒送来一勺水，一碗白饭，粗鲁地喂他们吃喝，几乎撬坏了他们的
牙齿。
    站在笼中不能安睡，只能站着打盹，日夜煎熬，苦不堪口。
    清明的第二天，这是女眷聚宴的一天。各宗族的男人是清明聚宴，次日方轮到女眷
。因
此，柳青青未能至隆兴客栈约会龙江。当天午后，乃父柳祯带着她直奔顺化门曾家的府
第。
    曾家在南昌，也算是地方名流缙绅之一。花厅中，除了主人飞虹剑客曾巩，曾勋父
子之
外；其他的客人有五爪龙张闻天，百花洲的名武师乾坤双掌程尉、三江船行的东主万人
雄、
双头鹰赵大鹏等名流。
    客人到齐，主客双方客套罢，飞虹剑客脸色沉重，以僵硬地声音说：“昨日顾兄于
祭扫
祖坟时被一个青年人绑架而去，昨晚出山虎李兄于卧房内神秘失踪，李嫂熟睡不醒，对
夜来
之事丝毫不知，门不开窗不动，人就这样平空消失了，此事十分辣手。看来，咱们南昌
的武
林人，眼看要大祸临头，委实不妙。因此，兄弟请诸位前来一叙，看是否能理出一些头
绪
来，也好早谋对策，及早防范，不知诸位对此事有何高见？”
    万人雄抚弄着须尾，粗眉深锁地说：“听曾兄说及，柳姑娘认为方山可能是方士廷
，不
知诸位对此有何高见？”
    飞虹剑客迟疑地说：“兄弟曾与方士廷照过脸，出山虎李兄且曾被他所挟制，赵兄
也见
过姓方的，但我们这几个人，都不曾见过方山其人。”
    双头鹰赵大鹏接口道：“据万东主所说那方山的相貌，似乎不像是方士廷，一个是
满脸
风霜的粗俗工人，一个是英俊的青年人，两者似乎连不在一起，同时，方士廷已死在马
鞍山
断崖……”
    “生不见人，死不见尸，谁敢断定他死了？你们的看法太武断。”五爪龙摇头道。

    飞虹剑客忧心仲仲地说：“问题是，万一这人是方士廷……”
    “你们就惨了。”万人雄叹息着说。
    五爪龙苦笑道：“上次龙飞光临南昌，顾兄自告奋勇助他缉凶，不问青红皂白，你
们一
群卅余名高手，直追杀至马鞍山，先后掉一半人，回程只剩下甘余条好汉，十三名走山
路的
人，在一驿落店，草上飞钟兄不青不白地被人打昏在小巷中，成了白痴……”
    “这些事不提也罢。”双头鹰烦躁地说。
    万人雄接口道：“上次参予此事的人，在座的只有兄弟与五爪龙张兄因不在家而末
克参
予……”
    “柳兄也末参予，但令嫒却是出尽死力的人。”五爪龙接口。
    飞虹剑客笑道：“万、张两兄虽末参予追逐方士廷，但出面替陈茂源设计诱擒方
山……”
    “谁也不知道方山是不是方士廷，对不对？”五爪龙也笑问。
    双头鹰赵大鹏接口道：“目下不是讨论方山是不是方士廷，而是唇亡齿寒的大问题
。无
论如何，咱们不能不有所准备。”
    “请教赵兄有何高见？”万人雄问。
    “咱们传下侠义飞柬，召请友好前来助拳，同时派人去湖广请云龙双奇前来善后，
听说
他两人目下在湖广。”
    万人雄苦笑道，“咱们一无线索可寻，大家都捕风捉影胡乱猜测，把双奇请来，岂
不是
要闹笑话么？再说，如果真是方士廷前来兴师问罪，去年有龙飞在，水陆为首的功高群
雄共
有卅余人之多，其他供奔走传递消息的还不知有多少，结果如何？翻江鳌死不见尸，方
士廷
与那位不知名号的小姑娘也是生死不明，你们却死伤近半。如果这次真是他，传下侠义
柬是
否有人敢前来应约，委实难以逆料，再说，拖朋友下水，毕竟不合道义。”
    飞虹剑客有点不悦，但不好表示。柳青青柳眉一轩，冷冷地说：“万叔如果怕卷入
旋涡
牵连在内，只管置身事外便了。好汉做事好汉当，侄女一介女流，仍然挑得起放得下，
并不
怕那方士廷报复。”
    万人雄摇摇头，说：“愚叔不怪你不满，更不是有意置身事外，而是不愿再连累他
人，
目下咱们毫无线索，连对方到底是谁仍未摸清，如何籍口传侠义柬？再说，些须小事便
传侠
义柬，未免将侠义柬看得太不值钱了，一步走错不但无人前来应约，反而引起误会，被
人交
相责难，岂不弄巧反拙？因此愚叔期期以为不可。”
    五爪龙慨然地说：“当然，南昌的武林白道朋友决不会置身事外，唇亡齿寒，谁也
不能
袖手旁观，兄弟义不容辞，以桑梓尽一分心力，断不能让人说咱们南昌人是一群任人宰
割的
可怜虫，谁也不能置身事外。”
    “张兄有何高见？”飞虹剑客问。
    “这人定然在城外潜入，咱们各人分区搜索，分派眼线留意人的行踪．同时搜索顾
、李
两兄的下落，生见人死见尸，必须及早进行。”
    万人雄也说：“兄弟请官府的朋友，与及各路兄弟全力查访，以曾兄的府第为连络
站，
有消息便往此地传，如何？”
    飞虹剑客诚恳地说：“谢谢诸位慨然合作，兄弟铭感五腑，感激不尽。兄弟已请王
府的
朋友帮忙，他们正广布眼线加紧进行搜查，咱们这一面最好分头分区出动，不知诸位有
何高
见？”
    五爪龙站起来说：“其他的话不必多说了，咱们来商讨分区搜查的事。兄弟负责江
门以
北，北门以西水陆两途，布下眼线彻底搜查，兄弟尚可办得到。”
    众人开始热烈讨论分区搜索的大计，按自己所能出动的人手，与及所熟悉的地段，
而决
定如何进行。
    会中，公举飞虹剑客与万人雄为与官方连络的人。五爪龙则负责与江湖朋友协商。
乾坤
双掌则负责游说本府的高手名宿，同心协力对付杀人绑架的疑犯方山，更指出方山是向
茂源
油坊勒索五千两黄金的要犯。
    赏格传出了：缉拿凶犯方山，赏黄金千两，死活不论。赏金以待，决不食言。
    内声紧急，暗流激荡。
    直至申牌初，盛会方散。
    五爪龙出了曾府，沿易俗坊大街折向惠名门的惠桥东巷，去打早年的退隐老江湖八
爪鱼
康和请教。
    细雨霏霏，惠桥东巷巷道窄小，两侧全是大宅的外院墙，每一家的院门皆闭得紧紧
地，
极少有人在巷中行走。即使有，也是一两个穿了蓑衣戴了雨笠匆匆而过的人。
    巷道曲折，刚过了一处转角，后面传来了脚步声。
    他毫无戒心，因为前面不远，便是八爪鱼康和的宅院。
    怎么？脚步声刚才尚在三二十步外，怎么就接近身后了？
    正想扭头观看，叫声入耳：“转身！”
    他大吃一惊，警觉地向前一窜。
    窜出两丈外，脚刚触地正等转身封招自卫，“蓬”一声响，背心便挨了一击。
    他感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人向前一栽。
    不等他仆地，肩膀被人格住了。
    “呔……”他大吼，扭身一肘后攻。
    晚了，“噗”一声响，肩骨如裂，左肩被掌劈，右肩被扣住了肩井穴，浑身一软，
失去
了抵抗力。
    接着，喉部被铁腕所锁住，将他的身躯向下压，毫无反抗的机会。
    “嗯……”他挣扎着叫，想叫唤呼救。
    耳中听到了语音，直震耳膜：
    “姓张的，你听清了，呼救免了，不必枉费心机。”
    铁腕松了些，他回过气来，吃力地问：“你……你是谁？”
    “警告你的人。”
    “你……”
    “你五爪龙是南昌声誉颇佳的人。”
    “阁下夸奖了。”
    “出面帮助陈家，你是情面难却，也义不容辞，对付勒索的人，你出面并不为过，
因此
在下不怪你。”
    “你……你是方山？”
    “先不必问在下是谁。”
    “你……”
    “有两件事要你办到，也算是最后的警告。”
    “在下顶天立地……”’
    “我知道你是个硬汉，但在下还不想毁了你。”
    “有何见教，你说吧。”
    “其一，你不是去年追杀方士廷的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，你
将永
远后悔。其二，请转告万东主，他二江船行除非想关门。不然切不可与飞虹剑客那些人
同流
合污。”
    “这算是条件么？”
    “不错。”
    “是否要答复？”
    “答复当然好，不答复也无所谓，反正在下已经警告过了你。倒霉的不会是我。”

    “张某……”
    “在答复之前，阁下可以三思。谣言风闻是靠不住的，目击的事也可能有假……”

    “阁下勒索茂源油坊黄金五千两，不是假的吧？”
    “不错，是真的。”
    “勒索是应该的？”
    “其一，章江门事件，陈家的爪牙存心要方山的命，其二，陈少东主去年曾追杀方
士
廷。这两件事他们如果成功，姓方的含冤九泉，一条命换五千两黄金，不算吃亏，因为
他
陈、柳两家出得起。”
    “不要强词……”
    “呸！谁给你强词夺理？要不要我给你五千两黄金来换你的命？你要不要？”
    “这……”
    “在下不想与你废话。大丈夫恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人；你如
果干
涉在下的事，你就准备付出可怕的代价好了。咱们无仇无怨。也念你是个好汉，因此预
先向
阁下提出警告，以表示在下是个恩怨分明的人。接不接受警告。在你一念之间。”
    “方士廷的事，他到底是不是杀人凶犯？”
    “在下向你保证，他是无辜的。”
    “那龙飞……”
    “方士廷如果不是为了救云龙双奇，也不至于拼命反抗替云龙双奇准备尸坑的凶手
。”
    “那……”
    “后会有期，阁下。不许回头，不然在下要杀你灭口，得罪……”
    他在雨中像僵尸，想回头也力不从心，全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声
，不
知对方是否已离开了，如果末离开，他一回头……
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