Emprise 版 (精华区)

发信人: dantao (涛涛), 信区: Emprise
标  题: 书剑恩仇录6-3
发信站: 紫 丁 香 (Wed Jul 29 16:31:16 1998), 转信

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--------------------------------------------------------------------------------

发信人: skyandfly (飞飞☆黄金之翼~~千亿的星辰 千亿的光芒), 信区: Emprise 
标  题: part6-3 
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jun 26 00:46:48 1998) 
 
** 3 ** 
 
 Chen was extremely concerned at the news that the Three Devils 
 of Guandong were out to get Huo Qingtong. The image of her 
 gradually disappearing into the dust of the Great Desert forced its 
 way into his mind once more, but remembering how familiar she 
 had been with Master Lu's pupil, he decided that he was fooling 
 himself about her feelings for him. But he was unable to forget her 
 image. 
 
 The white horse was extraordinarily fast, and in less than two days 
 he arrived at Jiayu Fortress, the western end of the Great Wall. He 
 climbed up onto the battlements and looked out at the Wall 
 snaking away into the distance, holding at bay the great 
 wilderness. He felt a sense of excitement at the thought of once 
 more entering the border regions, and followed custom by 
 throwing a stone at the wall. The sandstorms outside the Wall 
 were perilous, the way would be hard, and according to tradition, 
 if a traveller threw a stone at the wall as he passed through the 
 Jiayu Gate, he would be able to return alive. 
 
 He travelled by day, rested by night. After he had passed the Jade 
 Gate and Anxi, the desert changed colour gradually from pale to 
 dark yellow, and then slowly turned to grey as he skirted the Gobi. 
 The region was uninhabited, containing nothing but endless 
 expanses of broad desert. 
 
 He passed through the Stellar Gorge, the main link between Gansu 
 Province and the Muslim regions. It was already winter and the 
 first accumulations of snow coud be seen along the gorge, 
 providing a thrilling contrast of black and white. 
 
 "What a perfect place for an ambush," Chen thought. 
 
 That night, he lodged in a small hut and the next day found himself 
 at the edge of the Gobi desert. The Gobi was as flat as a mirror, 
 completely different from a sandy desert with its rolling dunes. 
 Gazing into the distance, it seemed to him as if the sky and earth 
 touched one another. All was silent, and it seemed as if he and his 
 horse were the only beings in the universe. 
 
 The As he rode, day after day, he considered the problem of how 
 to find Huo Qingtong. As a Chinese, the Muslims could suspect 
 him of being a spy, so to gain their confidence he would have to 
 resort to deception. He decided to disguise himself as a Muslim, 
 and at the next settlement, bought a small embroidered cap, a pair 
 of leather boots and a striped gown. Riding on, he found a 
 deserted place and changed into his new clothes, burying the old 
 ones in the sand. He looked at his reflection in a nearby stream 
 and was so pleased with his appearance as a young Muslim boy 
 that he let out a laugh. 
 
 But he met no Muslims on the road. The Muslim villages and 
 dwellings he came upon were all burnt to the ground, obviously the 
 good work of General Zhao Wei's army. He decided he was 
 unlikely to meet any Muslims on the main highway, so he cut off 
 south, and headed into the mountains. In such desolate wilderness, 
 there was little chance of finding any settlement, and after three 
 days, his dry rations were finished. But luckily, he managed to 
 catch and kill a goat. 
 
 Two days further on, he met a number of Kazakh herdsmen. They 
 knew that the Muslim army had retreated westwards in the face of 
 the Manchu force, but had no idea where it had gone. 
 
 There was nothing for it but to continue west. Chen gave the horse 
 its head and made no attempt to divert it. For four days he 
 covered more than a hundred miles a day with nothing but sand 
 and sky before his eyes. 
 
 On the fourth day, the weather turned hot. The burning sun 
 scorched down on both man and horse. He wanted to find 
 somewhere shady where they could rest, but wherever he looked 
 there was nothing but sand dunes. He opened his water flask, 
 drank three mouthfuls, and let the white horse drink the same 
 amount. Despite a terrible thirst, he did not dare to drink more. 
 
 They rested for two hours, then started out once more. Suddenly, 
 the white horse raised its head and sniffed at the wind, whinnied 
 loudly, then turned and galloped off south. Chen gave it its head. 
 Soon, sparse grasses began to appear on the sand dunes around 
 them, then green grass. Chen knew there must be an oasis ahead, 
 and his heart leapt. The white horse too was in high spirits and its 
 hooves flew. 
 
 After a while, they heard the sound of running water and a small 
 steam appeared before them. Chen dismounted and scooped up a 
 mouthful of water. As he drank, he felt a coolness penetrate to his 
 lungs and noticed a slight fragrance to the water. The stream was 
 full of little pieces of ice which jostled each other, emitting a crisp 
 jingling noise, like the music of fairies. After drinking a few 
 mouthfuls, the white horse gave a whinny and gambolled about 
 happily for a moment. 
 
 Having drunk his fill, Chen felt relaxed and content. He filled his 
 two leather water flasks. In the midst of the sparkling ice 
 fragments, he spotted flower petals floating past, and realized it 
 must be flower beds further upstream which made the waters so 
 fragrant. 
 
 "If I follow the stream up," he thought, "I may come across 
 someone who can tell me where Huo Qingtong might be." He 
 remounted and started along the bank. 
 
 The stream gradually widened. In the desert, most rivers and 
 streams are larger close to their source as the water is soaked up 
 by the desert sands and eventually disappears. Having lived many 
 years in the Muslim areas, Chen did not consider it strange. The 
 trees along the banks of the stream also increased in number and 
 he spurred his horse into a gallop. As they turned a bend in the 
 stream round a hill, a silver waterfall came into view. 
 
 
 
Chen felt invigorated by the discovery of such a gorgeous place in 
 the midst of the barren desert, and was curious to know what 
 vistas would present themselves above the waterfall. He led the 
 horse round and up, and as they emerged from a line of tall fir 
 trees, he stopped in amazement. 
 
 Before him was a wide lake fed by another large waterfall at its 
 southern end. The spray from the cascade spread out in all 
 directions, combining with the sunlight to create a glorious 
 rainbow, while a profusion of trees and flowers of many colours 
 surrounded the lake and reflected in its turquoise-green waters. 
 Beyond was a huge expanse of verdant grass stretching off to the 
 horizon on which he could see several hundred white sheep. A 
 high mountain rose into the clouds from the western bank of the 
 lake, the lower slopes covered in green foliage and the upper 
 slopes in brilliant white snow. 
 
 He stood staring at the scene for a moment. The sound of small 
 birds singing in the trees and ice slabs in the lake jostling against 
 each other combined with the roar of the waterfall into a work of 
 music. Looking at the surface of the lake, he suddenly noticed a 
 circle of small ripples, and a jade-white hand emerged from the 
 water followed by a dripping-wet head. It turned and saw him, 
 and with a shriek disappeared back into the water. 
 
 In that moment, Chen had been able to see that the head belonged 
 to an extremely beautiful young girl. 
 
 "Could there really be such things as water spirits and monsters?" 
 he wondered. He pulled out three chess pieces and lodged them in 
 his palm just in case. 
 
 A string of ripples stretched across the surface of the lake 
 northwards, then with a splash, the girl's head re-emerged amidst 
 an outgrowth of flowers and bushes. Through a gap in the leaves, 
 he could see her snow-white skin, her raven hair splayed out over 
 the surface of the water and her eyes, as bright as stars, gazing 
 across at him. 
 
 "Who are you?" a clear voice asked. "Why have you come here?" 
 
 She spoke in the Muslim language, and although Chen understood, 
 he was unable to answer. He felt dazed, as if drunk or in a dream. 
 
 "Go away and let me put my clothes on," the girl said. Chen's face 
 flushed and he quickly went back into the trees. 
 
 He was extremely embarrassed and wanted to escape, but he 
 thought he should at least ask the girl for news of Huo Qingtong. 
 For a while he was undecided. Then the sound of singing, soft but 
 clear, floated over from the opposite side of the lake: 
 
 "Brother, brother, passing by, 
 Please come back 
 Why have you run off so fast 
 Without a word?" 
 
 He walked slowly back to the lake and, looking across, saw a 
 young girl dressed in a brilliantly white gown sitting bare-foot on a 
 bed of red flowers by the water's edge. She was slowly combing 
 her long hair, still covered in beads of water, as flower petals 
 drifted slowly down onto her head. He marvelled that such a 
 beautiful girl could exist. 
 
 The girl smiled radiantly and motioned with her hand for him to 
 come over. 
 
 "I was passing this way and felt thirsty," Chen said in the Muslim 
 language. "I chanced upon a stream and followed it here. I did not 
 expect to run into you, miss. It was an unintentional error. Please 
 forgive me." He bowed as he spoke. 
 
 "What is your name?" she asked. 
 
 "I am called Ahmed." 
 
 This was the most common name among Muslim men, and the girl 
 smiled again. 
 
 "All right," she said. "Then my name Ayesha." This was the most 
 common name among Muslim women. "Who are you looking 
 for?" 
 
 "I have to find Master Muzhuolun." 
 
 The girl looked startled. "Do you know him?" 
 
 "Yes, I do," said Chen. "I also know his son, Huo Ayi, and his 
 daughter, Huo Qingtong." 
 
 "Where did you meet them?" 
 
 "They travelled to the central plains to recover the sacred Koran 
 and I happened to come across them there." 
 
 "Why are you looking for Master Muzhuolun?" 
 
 Chen recognised the note of respect in her voice. "Is he of the 
 same tribe as you, miss?" The girl nodded. 
 
 "They killed a number of bodyguard agency escorts while 
 recovering the sacred Koran, and friends of the escorts are now 
 seeking revenge. I want to warn them." 
 
 The girl had had a smile constantly playing around her lips, but 
 now it disappeared. "Are the men that are coming to take revenge 
 very terrible?" she asked. "Are there many of them?" 
 
 "No, not many. They are good fighters, but as long as we are 
 prepared, there is nothing to fear." 
 
The girl relaxed and smiled again. "I will take you to see Master 
 Muzhuolun," she said. "We will have to travel for several days." 
 She began to plait her hair. "The great Manchu army came and 
 attacked us for no reason and all the men have gone away to fight. 
 My sisters and I have remained here to watch over the livestock." 
 
 As she talked, Chen gazed at her in wonder. He could never have 
 imagined such jade-like beauty, even in his wildest dreams. Such a 
 scene, such a situation was simply not of this world. 
 
 The girl finished combing her hair, picked up an ox horn and blew 
 several notes on it. A short while later, a number of Muslim girls 
 on horse-back galloped towards them across the pastures. She 
 went over and talked with them while the other girls weighed Chen 
 up, very curious as to who he was. She then walked over to a tent 
 pitched between the trees and came back leading a chestnut horse 
 carrying food and other essentials. 
 
 "Let's go." She mounted in one effortless bound, and rode off 
 ahead of him heading south along the course of the stream. 
 
 "How did the Chinese people treat you when you were in the 
 Chinese areas?" she asked as they rode along. 
 
 "Some well, some not, but mostly well." Chen replied. He wanted 
 to tell her he was himself Chinese, but her complete lack of 
 suspicion somehow made it difficult for him to do so. She asked 
 about what the Chinese regions were like. Chen chose a few 
 interesting stories to tell her, and she listened enthralled. 
 
 As the sky grew dark, they camped for the night underneath a 
 huge rock by a river. The girl lit a fire, roasted some dried mutton 
 she had brought and shared it with Chen. She was silent 
 throughout, and Chen did not dare to speak, as if words would 
 desecrate the sacred purity of the scene. 
 
 The girl began telling him about her youth, how she had grown up 
 as a shepherdess on the grasslands, and how she loved flowers 
 more than anything in the world. 
 
 "There are so many, many beautiful flowers on the grasslands. As 
 you look out, you can see flowers stretching to the horizon. I much 
 prefer to eat flowers than mutton." 
 
 "Can you eat flowers?" Chen asked in surprise. 
 
 "Of course. I've been eating them since I was small. My father and 
 my elder brother tried to stop me at first, but when I went out by 
 myself to look after the sheep, there was nothing they could do. 
 Later, when they saw that it did me no harm, they didn't bother 
 about it any more." 
 
 Chen wanted to say that it was no wonder she was as beautiful as 
 a flower, but he restrained himself. Sitting beside her, he became 
 aware that her body exuded a slight fragrance, more intoxicating 
 than that of any flower. Light-headed, he wondered what lotion 
 she used that was so fragrant. Then he remembered the rules of 
 etiquette and discreetly moved to sit a little further away from her. 
 The girl saw that he had noticed the fragrance and laughed. 
 
 "Ever since I was young, my body has given off a fragrance," she 
 said. "It's probably because I eat flowers. Do you like it?" 
 
 Chen blushed at the question and marvelled at her simplicity and 
 frankness. But gradually, his reticence towards her faded. 
 
 The girl talked of shepherding, of picking flowers and looking at 
 stars and of the games that young girls play. Since leaving home, 
 Chen had spent all his time amongst the fighting community and 
 had long ago forgotten about these child-like matters. After a 
 while, the girl stopped talking and looked up at the Milky Way 
 sparkling its way across the heavens. 
 
 Chen pointed up. "That constellation is the Weaving Girl star," he 
 said, "and that one on the other side is the Cowherd Star." 
 
 She was fascinated by the names. "Tell me the story about them," 
 she said, and Chen told her how the Cowherd and the Weaving 
 Girl fell in love but found themselves separated by a silvery river, 
 the Milky Way, and how a stork built a bridge across to unite 
 them once a year. 
 
 The girl looked sombrely up at the stars. "I have never liked storks 
 before, but seeing as they built a bridge to bring the Cowherd and 
 the Weaving Girl together, I have changed my mind. From now on 
 when I see them, I will give them something to eat." 
 
 "They may only be able to meet once a year, but they have done 
 so for hundreds of millions of years. They are much better off than 
 we ordinary people, doomed to die after a few decades," Chen 
 replied. The girl nodded. 
 
 The desert had grown very cold with the coming of night and Chen 
 went to look for some dead wood and grass to build up the fire. 
 Then they wrapped themselves in blankets and went to sleep. 
 Despite the distance between them as they slept, it still seemed to 
 Chen that he could smell the girl's fragrance in his dreams. 
 
Early next morning they started out again heading west, and after 
 several days arrived at the banks of the Tarin River. That 
 afternoon, they chanced upon two mounted Muslim warriers. The 
 girl went over and spoke with them and after a moment the 
 Muslims bowed and left. 
 
 "The Manchu army has already taken Aksu and Kashgar, and 
 Master Muzhuolun and the others have retreated to Yarkand," she 
 reported to Chen. "That's more than ten days's ride from here." 
 
 Chen was very concerned at the news that the Manchu forces had 
 scored a victory. 
 
 "They also said that the Manchu troops are so numerous that our 
 army's only option is to retreat and stretch their lines of 
 communication. When their rations are exhausted, they will not 
 have enough strength left to fight." 
 
 Chen decided the Muslim force would probably be safe for a 
 while using this strategy. Once Qian Long's order to halt the war 
 arrived, General Zhao Wei would retire with his troops. Huo 
 Qingtong was now far away from central China and had the 
 protection of a large army, so there was no longer any reason to 
 fear the vengeful Devils of Guandong, Tang Yilei and his two 
 friends. With that thought, he relaxed. 
 
 They travelled by day and slept by night, talking and laughing as 
 they went. As the days passed, they became closer and closer, 
 and Chen found himself secretly hoping that the journey would 
 never end, that they could continue as they were forever. 
 
 One day, just as the sun was about to disappear beneath the 
 grasslands, they heard a bugle note, and a small deer jumped out 
 of a spinney of trees nearby. The girl clapped her hands and 
 laughed in delight. 
 
 "A baby deer!" she cried. The deer had been born only a short 
 time before and was very small and very unsteady on its feet. It 
 gave two plaintive cries and then leapt back into the trees. 
 
 The girl watched it go, then suddenly reined in her horse. "There's 
 someone over there," she whispered. 
 
 Chen looked over and saw four Manchu soldiers and an officer 
 carving up a large deer while the fawn circled around them making 
 pitiful cries. The dead deer was obviously its mother. 
 
 "Goddamn it, we'll eat you too!" cursed one of the soldiers, 
 standing up. He fixed an arrow on his bow and prepared to shoot 
 the fawn which, ignorant of the danger, moved closer and closer to 
 him. 
 
 The girl gave a cry of alarm. She jumped off her horse, ran into the 
 trees and placed herself in front of the fawn. "Don't shoot, don't 
 shoot!" she cried. The soldier started in surprise and took a step 
 backwards, dazzled by her beauty. She picked up the fawn and 
 stroked its soft coat. "You poor thing," she crooned. She glanced 
 hatefully at the soldier, then turned and walked out of the trees 
 with the fawn. 
 
 The five soldiers whispered amongst themselves for a moment, 
 then ran after her, shouting and brandishing their swords. The girl 
 started running too and quickly reached Chen and the horses. The 
 officer barked out an order and the five fanned out around them. 
 
 Chen squeezed the girl's hand. "Don't be afraid," he said. "I'll kill 
 these villains to avenge the death of the fawn's mother." She stood 
 beside him, the fawn cradled in her arms. Chen stretched out his 
 hand and stroked the animal. 
 
 "What you doing?" the officer asked haltingly in the Muslim 
 tongue. "Come here!" 
 
 The girl looked up at Chen, who smiled at her. She smiled back, 
 confident that they would not be harmed. 
 
 "No weapons!" the officer shouted, and the other soldiers threw 
 their swords to the ground and advanced. Strangely, despite the 
 usual preference of soldiers for young maidens, they seemed 
 cowed by her glowing beauty and made for Chen instead. The girl 
 cried out in alarm, but before the cry was fully out, there was a 
 whooshing sound and the four soldiers flew through the air, landing 
 heavily on the ground some distance away. They grunted and 
 groaned, unable to get up, for they had all been touched on 
 Yuedao points. The officer, seeing the situation was unfavourable, 
 turned and fled. 
 
 "Come back!" Chen ordered. He sent his Pearl Strings flying out 
 and wrapped them around the officer's neck, then sharply pulled 
 him back. 
 
 The girl clapped her hands and laughed in delight. She looked over 
 at Chen, her eyes full of admiration. 
 
 "What are you doing here?" he asked the officer in the Muslim 
 language. The officer clambered to his feet, still dazed. He looked 
 around and saw his four comrades lying morionless on the ground 
 and knew he was in trouble. 
 
 "We, General Zhao Wei, soldiers, orders, here, we here," he 
 replied. 
 
 Well said, thought Chen. "Where are the five of you going? You'd 
 better tell me the truth." 
 
 "Not cheat," the officer said, shaking with fear. "Orders, go, Stellar 
 Canyon, meet people." 
 
 His stuttering Muslim speech was unclear and Chen switched to 
 Chinese. "Who are you going to meet," he asked. 
 
 "A deputy commander of the Imperial Guard." 
 
"What is his name? Give me the documents you are carrying." 
 
 The officer hesitated then pulled an official document from his 
 pocket. Chen glanced at it and noted with surprise that it was 
 addressed to "Deputy Commander Zhang Zhaozhong". 
 
 Master Ma Zhen took Zhang away to discipline him, he thought. 
 How could he be on his way here? 
 
 He ripped the letter open and read: "I am delighted to hear you 
 have received Imperial orders to come to the Muslim regions, and 
 have sent this detachment to meet you." It was signed by General 
 Zhao Wei. 
 
 If Zhang is coming at the Emperor's command, he must have been 
 entrusted with passing on the order to retreat, Chen thought. I 
 shouldn't interfere. He gave the letter back to the officer, released 
 the paralysis of the four soldiers, then rode off with the girl without 
 saying another word. 
 
 "You are very capable," the girl said. "Such a man as yourself 
 would certainly be very well known in our tribe. How is it I have 
 never heard of you before?" 
 
 Chen smiled. "The little fawn must be hungry," he said. "Why don't 
 you give it something to eat?" 
 
 "Yes, yes!" she cried. She pured some horse's milk from the 
 leather gourd into her palm and let the fawn lap it up. After a few 
 mouthfuls, the fawn bleated mournfully. "She's calling for her 
 mother," the girl said. 
-- 
  
                  安 忍 不 动 如 大 地                
                                                                                               
                        静 虑 深 思 似 密 藏                
                
 
※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: ns.pubnic.buaa.] 

--------------------------------------------------------------------------------

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: zhqx.hit.edu.cn]