Emprise 版 (精华区)

发信人: dantao (涛涛), 信区: Emprise
标  题: 书剑恩仇录6-5
发信站: 紫 丁 香 (Wed Jul 29 16:39:05 1998), 转信

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--------------------------------------------------------------------------------

发信人: skyandfly (飞飞☆黄金之翼~~千亿的星辰 千亿的光芒), 信区: Emprise 
标  题: part6-5 
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jun 26 00:52:08 1998) 
 
** 5 ** 
 
 All eyes turned in the direction from which the horn blast had 
 come. Two Muslim guards rode up and reported to Muzhuolun: 
 "The Manchu General Zhao Wei has sent an envoy who requests 
 an audience." 
 
 "All right," replied Muzhuolun. "Bring him here." The two riders 
 galloped off, and returned with five other riders who dismounted 
 about a hundred feet from the crowd. 
 
 The Manchu envoy was robust man and walked towards them 
 with powerful strides. But his four attendents made the Muslims 
 jump in surprise. All four were giants, a good two heads higher 
 than ordinary men, and their bodies were broad and thick. 
 
 The envoy strode up to Muzhuolun and nodded at him. "Are you 
 the head of the tribe?" he asked arrogantly. The Muslims were 
 outraged, and several of the younger warriors drew their sabres. 
 The envoy ignored him. 
 
 "I am under orders from General Zhao Wei to give you an 
 ultimatum," he announced loudly in the Muslim tongue. "If you 
 know what's good for you, you will surrender immediately, in 
 which case your lives will be spared. Otherwise, our two armies 
 will meet at daybreak the day after tomorrow and you will be 
 completely annihilated. It will be too late then for regrets." 
 
 The crowd of Muslims sprang to their feet in rage, but Muzhuolun, 
 with a wave of his hand, ordered them to be seated and turned to 
 the envoy. "You come without reason or justification and kill our 
 people, steal our property. The True God on High will punish you 
 for your dishonourable behaviour. If you want to fight, we will 
 fight. Even if our army is reduced to only one man, that man will 
 still never surrender." 
 
 The Muslims raised their sabres and repeated his words in unison: 
 "If you want to fight, we shall fight!" they roared. "Even if our army 
 is reduced to only one man, he will never surrender!" The mood 
 was sombre but determined. The Muslims knew the Manchu force 
 was powerful and that in a battle to the finish, the chances were 
 they would lose. But they were loyal believers in Islam, they loved 
 freedom and would be no man's slave. 
 
 The envoy looked about him and sneered. "All right," he said. "The 
 day after tomorrow, each and every one of you will die." He spat 
 savagely onto the ground in a calculated insult, and three young 
 Muslims leapt towards him. "Today, you are an envoy, so you will 
 be allowed to leave safely," one of them shouted. "But when we 
 meet on the battlefield, we will not be so polite." 
 
 The envoy's mouth twisted in anger, and his four giant attendants 
 roughly pushed aside the three Muslim boys and took up positions 
 around him. 
 
 "Ha!" The envoy cried in contempt. "You useless scum! We'll give 
 you a taste of our Manchu skills!" He clapped his hands and one 
 of the four giants glanced round and strode over to a poplar tree 
 nearby to which several camels were tethered. He grasped its 
 trunk in his arms and after a few rigorous shakes, pulled the tree 
 bodily from the ground. Then he snapped the reins of one of the 
 camels and gave it a kick on its rump, sending it racing away in 
 great pain. When the camel was more than a hundred feet away, 
 another of the giants sprinted after it and in a moment caught up 
 with the animal. He swung the huge camel onto his shoulders, ran 
 back towards the bonfire and set it back on its feet, then stood 
 proudly beside it. "Huh!" exclaimed the third giant in contempt, 
 and drove a fist at the camel's head. The animal swayed unsteadily 
 and crashed to the ground. The fourth giant grabbed hold of its 
 two hind legs and swung it round and round above his head, then 
 with a shout let it go. The camel fell to earth sixty or seventy feet 
 away. 
 
 The giants, known as the Four Tigers, were quadruplets, and their 
 mother had died giving birth to them. Their father was a poor 
 hunter in the forests of Manchuria, and with his wife dead, he had 
 no milk to feed the four babies, but soon after, he heard a 
 mournful cry outside in the forest and found a female tiger caught 
 in a trap. He and a companion were tying the animal up when he 
 happened to notice three tiger pups lying close by. In a flash of 
 inspiration, he killed the pups and took the tiger back to his hut 
 where he reared her, feeding her meat every day, and milking her 
 to feed his four sons. From the start, they were uncommonly big 
 and strong, and became more so as they grew. The only problem 
 was that they were a little stupid and impetuous. 
 
 The Muslims were startled by this amazing show of strength, but 
 unwilling to appear weak before the enemy, they roared out their 
 defiance. 
 
 "What are you doing, killing a good camel? Are you inhuman?" 
 someone shouted. The envoy curled his lips into another sneer. 
 The crowd became even more incensed, and it looked as though 
 he would be mobbed. 
 
 "So you're going to bully an envoy, are you?" he shouted. 
 
 Muzhuolun restrained the crowd with difficulty. "You are an 
 envoy, but you ordered your men to kill one of our camels, which 
 is a great insult," he said. "If you were not guests here, I would not 
 let you get away with it. Leave immediately." 
 
 "Do you think we Manchus are afraid of you scum?" the envoy 
 shouted. "If you have a reply, give it to me to pass on. I'm sure 
 none of you would dare to go and hand it to General Zhao Wei 
 personally." Another roar went up from the Muslims. 
 
Huo Qingtong jumped to her feet. "You say none of us would dare 
 to go to see General Zhao Wei. Huh! Every single person here 
 would dare, men and girls alike." The envoy looked stunned for a 
 second, then threw back his head and roared with laughter. "If any 
 of these girls didn't die of fright on seeing General Zhao Wei, I 
 would be amazed." 
 
 "Don't underestimate us," replied Huo Qingtong angrily. "We will 
 send someone back with you immediately. Pick someone yourself. 
 Whoever you choose will go. You will see what spirit we 
 followers of Mohammed have," The Muslims roared their 
 approval and everyone began shouting "Choose me! Choose me!" 
 
 "All right," said the envoy coldly. He wanted to find the weakest, 
 most useless girl who would immediately burst into tears so that 
 the Muslims would lose face completely. His eyes roved over the 
 crowd, searching back and forth, and suddenly lit up. He walked 
 over to Princess Fragrance and pointed at her. "Let her go!" he 
 said. 
 
 The Princess glanced at him and slowly stood up. "For my tribe, 
 for my brothers and sisters, I would go anywhere without fear. 
 Allah the true God will surely protect me," she said. 
 
 Her apparent weakness had given way to calm dignity. Faced with 
 her stunning beauty, the envoy involuntarily lowered his eyes, and 
 he felt a tinge of regret at his choice. Muzhuolun, Huo Qingtong 
 and the other Muslims, although proud that she had not displayed 
 weakness, were nonetheless anxious. Huo Qingtong was 
 particularly worried. Her sister knew no kung fu, and could not be 
 allowed to enter the Tiger's Lair unprotected. "She is my sister," 
 she said. "I will go in her place." 
 
 The envoy laughed. "I always knew the word of a girl could not be 
 relied upon. If you don't have the nerve, why bother sending 
 anyone? War or surrender, I can take the message for you." 
 
 "If we meet on the battlefield and if you don't run away, I'll let you 
 see whether us girls are useless or not," said Huo Qingtong, livid 
 with anger. 
 
 "I would naturally be merciful with a beauty such as you," he 
 replied, smiling. The Muslims gnashed their teeth at his insolence. 
 
 "Sister, I will go," the Princess said to Huo Qingtong. "Don't be 
 afraid." She pulled Chen up by the hand. "He will go with me." 
 
 In the light of the flames from the bonfire, Huo Qingtong suddenly 
 recognised Chen and stared at him in shock. Chen surreptitiously 
 motioned with his hand indicating that she should not reveal his 
 identity yet, then turned to the envoy. 
 
 "We mean what we say," he said. "I will go alone with her to see 
 General Zhao Wei. Unlike you, we do not require four giants to 
 protect us. What use are these giants anyway?" 
 
 "A camel can carry a load of thousand catties, but a man can only 
 carry one tenth as much," added the Princess. "Should the man 
 ride the camel or the camel the man?" A great laugh went up from 
 the crowd at this taunt. 
 
 "What are they laughing at?" one of the four giants asked the 
 envoy. 
 
 "They say that you are useless even though you are large and 
 strong." 
 
 Incensed, the giant beat his chest with his hands. "Who dares to 
 match himself against me?" he roared. 
 
 "What use are you?" the envoy said to Chen. "You've just a little 
 stripling. Even if you were ten times stouter, you would still not be 
 as strong as he." 
 
 Chen decided this envoy needed to be cut down to size to save 
 the face of the Muslims. He took three steps forward. 
 
 "I may be the most useless member of our tribe but I am still better 
 than you Manchus," he said. "Tell those four hulks to come over 
 here." 
 
 By this time, Muzhuolun had also recognized Chen. "Daughter, 
 look who it is!" he cried to Huo Qingtong in surprise and joy. The 
 girl did not answer. Muzhuolun looked over and saw her eyes 
 brimming with tears, and realised both his daughters were in love 
 with the same man. He wondered how Chen had met his younger 
 daughter. 
 
 Next to the giants, Chen looked like a small child. He had come 
 forward, the Muslims decided, for the honour of the Princess and 
 the tribe, but was obviously no match for the giants. Chen raised 
 his hands to the crowd. 
 
 "Brothers," he said. "These Manchurians are useless. Let me deal 
 with them by myself." 
 
 The envoy translated his words to the four giants, who angrily 
 sprang forward to grab Chen. Chen stood solid, smiling faintly, 
 and the envoy hurriedly restrained the four. 
 
 "Since this gentleman wants a contest, there will be no blame if 
 anyone gets hurt," the envoy said to Muzhuolun. "It must be one 
 against one, no-one else is allowed to interfere." 
 
 Muzhuolun grunted once. 
 
"What fun is there in one to one?" said Chen. "Tell the four of them 
 to come at once." 
 
 "How many will there be on your side?" the envoy asked. 
 
 "How many? Why, just myself of course." A murmur ran through 
 the crowd: he had gone too far this time. 
 
 The envoy laughed coldly. "Are you Muslims really so formidable? 
 First Tiger," he said to the largest of the four giants. "You first." 
 First Tiger strode forward. "You will take it in turns to punch each 
 other. Neither is allowed to block or retreat. The first one to fall 
 loses." 
 
 "One is not enough," Chen said. "If we are going to fight, let them 
 all fight together." 
 
 The envoy began to suspect Chen had some plan worked out. 
 "Don't worry," he said. "If you beat this one, the others will come 
 after you of their own accord." 
 
 Chen smiled. "All right. It's all the same to me." The giant ripped 
 off his upper clothing, exposing ranks of huge, rippling muscles. 
 Huo Qingtong glanced furtively at her sister and saw her gazing 
 intently at Chen, her eyes full of adoration and love. Huo Qingtong 
 sighed and looked over at Chen, and as their eyes met, he smiled 
 warmly. She blushed and looked away. 
 
 "We will draw lots to decide who strikes first," said the envoy. 
 
 "You are the guests. You may go first," replied Chen. He took two 
 steps towards the giant and thrust out his chest, "Hit me!" he said. 
 
 "Please come over here," the envoy said to Huo Qingtong. "We 
 two will act as judges. Whoever moves his feet, uses his arms to 
 deflect a blow, bends or dodges away will be considered the 
 loser." 
 
 Huo Qingtong walked over and stood with the envoy as Chen and 
 the giant faced each other, less than an arm's length apart. The 
 huge crowd stood silently about them, watching intently. 
 
 "The Manchurian gentleman strikes the first blow," the envoy 
 called out. "The Muslim gentleman will strike the second blow. If 
 both are still all right, then the Manchurian gentleman will strike 
 again followed by the Muslim gentleman. Right! The Manchurian 
 shall strike!" 
 
 The silence was broken by the sound of First Tiger breathing 
 deeply. Joints all over his body cracked loudly as he concentrated 
 his strength. Suddenly, the right side of his chest bulged outwards 
 and his right arm swelled to almost twice its normal size. Chen 
 leaned slightly forward. "Punch me," he said. 
 
 Several Muslim men moved behind Chen to catch him. Muzhuolun 
 and Huo Qingtong silently prayed to Allah, but Princess Fragrance 
 was unworried. If Chen said he was unafraid, there was certainly 
 nothing to be afraid of. 
 
 The giant crouched slightly, then with a mighty roar slammed his 
 right fist at Chen's chest. But at its maximum extension, the fist only 
 lightly grazed the lapel of Chen's gown. Dumbfounded, the giant 
 stared at Chen, neglecting even to withdraw his fist. 
 
 "Is that it?" Chen asked. The giant blushed deep red and hastily 
 retracted his arm. 
 
 To the crowd, it looked as if the blow had struck home, and they 
 were puzzled that Chen seemed unaffected. Muzhuolun and Huo 
 Qingtong, however, knew that he had made use of Inner Strength 
 Kung Fu to draw in his chest. Huo Qingtong smiled brilliantly and 
 breathed a sigh of relief. The envoy, also a kung fu expert, 
 scowled in annoyance. 
 
 Chen smiled. "Now it's my turn," he said. 
 
 "Go ahead!" First Tiger roared. He thrust out his hairy chest and 
 Chen's fist shot out and punched it lightly. The giant felt no pain, 
 but was aware of a great force pushing him backwards and put all 
 his weight into countering it by leaning forward. Suddenly, Chen 
 withdrew his fist, and with no time to stabilise himself, the giant 
 toppled forward and crashed to the ground in a cloud of dust. All 
 this took place in the blink of an eye. There was a stunned silence 
 for a second, then the crowd erupted in applause and laughter. 
 The envoy rushed over to help First Tiger who was wailing as 
 blood poured from his mouth: two of his front teeth had snapped 
 off. 
 
 Seeing their brother injured, the other three giants charged at Chen 
 with a single howl of rage. Chen skipped around behind Third 
 Tiger and shoved him at Second Tiger. Fourth Tiger lunged at 
 Chen with his arms out-stretched, but Chen ducked down and 
 ticked his armpit as he passed. Fourth Tiger was very ticklish, and 
 he immediately rolled into a ball, laughing hysterically. 
 
 Chen danced amongst the four, making them look foolish without 
 even hitting them. The envoy could see that Chen was a martial 
 arts master and tried vainly to stop the fight. But once roused, the 
 four Tigers were impossible to stop. They closed in on Chen 
 again, First Tiger from in front while the other three closed off his 
 line of retreat behind. Chen waited until First Tiger was within 
 arm's length then toppled him over backwards with a push, 
 grabbed his leg and hurled him away so that he landed head-first in 
 the hole where the tree he had up-rooted had stood. 
 
 Fourth Tiger roared and kicked out with his right leg, but Chen 
 grabbed his trousers and shirt, lifted him up and with a solid kick 
 sent him flying through the air. The giant landed with a thump on 
 the corpse of the camel he had himself killed. 
 
While Fourth Tiger was still in the air, Second and Third Tiger 
 charged at Chen from opposite directions. Chen waited until they 
 were almost upon him before leaping out of the way, and the two 
 giants smashed into each other and toppled like a great pagoda to 
 the ground. Before they could clamber to their feet, Chen tied their 
 two queues together, then with a laugh, he walked back to 
 Princess Fragrance's side. The Princess clapped her hands in 
 delight as the other Muslims cheered and shouted. 
 
 The Four Tigers picked themselves up and the envoy rushed over 
 and struggled to undo the knot in Second and Third Tigers' hair. 
 The four giants looked across at Chen, not in hate but in respect. 
 First Tiger raised a thumb in Chen's direction. 
 
 "You're good," he said. "I concede defeat." He bowed, and the 
 other three giants followed suit. Chen hurriedly returned the 
 compliment. Seeing their simple nature, he began to rather regret 
 the way he had played with them. 
 
 Fourth Tiger suddenly ran over and brought back the camel's 
 corpse while Third Tiger led their horses over to Muzhuolun. 
 
 "It was wrong of us to kill your camel," he said. "We give these 
 four horses to you in compensation." Muzhuolun declined the offer 
 with thanks. 
 
 The envoy was extremely embarrassed by this turn of events. 
 "Let's go!" he shouted to the Four Tigers and leapt onto his horse. 
 He turned to Princess Fragrance. 
 
 "Do you really dare to go?" he asked. 
 
 "What is there to be scared of?" she replied. She walked over to 
 Muzhuolun. "Father, write out a reply and I will deliver it for you." 
 Muzhuolun hesitated. If she didn't go, the whole tribe would lose 
 face, but if he let her go, he would worry endlessly. He motioned 
 Chen over, and led him by the hand into the tent with Huo 
 Qingtong and her sister following behind. Once inside, Muzhuolun 
 immediately hugged him. 
 
 "Great Helmsman," he said. "What fortuitous wind is it that has 
 blown you here?" 
 
 "I was on my way to the Tianshan Mountains on personal business 
 and heard some important news which I wanted to pass on to you. 
 By coincidence, I met your daughter, who brought me here." 
 Princess Fragrance was dumb-struck at hearing her father call 
 Chen 'Great Helmsman', and seeing the shocked expression on 
 her face, Chen said: "There is something I must apologise for. I did 
 not tell you that I am Chinese." 
 
 "Great Helmsman Chen is a good friend of our tribe," Muzhuolun 
 added. "He recovered our sacred Koran for us. He has saved 
 your sister's life and recently intercepted the Manchu army's 
 rations which slowed their advance and gave us time to collect our 
 forces. The favours he has rendered us are truly uncountable." 
 Chen modestly declined the compliments. 
 
 "I don't blame you at all," the Princess said with a smile. "I'm sure 
 you didn't tell me who you were because you did not want to bring 
 up all the things you have done for us." 
 
 "That Manchu envoy was unforgivably arrogant," said Muzhuolun. 
 "It was fortunate that you intervened, Great Helmsman. You 
 certainly deflated his pride. He chose my daughter to be our 
 envoy. What do you think we should do?" 
 
 Chen was reluctant to meddle in the affairs of the tribe. "I come 
 from the interior of China and know nothing of the situation here, 
 sir," he said. "If you decide that she should go, then I will do my 
 utmost to protect her. If you feel it would be better for her not to 
 go, then we will think of some other way to deal with him." 
 
 "Father, you and my sister worry everyday about the affairs of the 
 tribe," Princess Fragrance interrupted. "Making one trip as an 
 envoy is no big affair. And if I don't go, the Manchus will laugh at 
 us." 
 
 "I am just afraid that they will want to harm you, sister," said Huo 
 Qingtong. 
 
 "Every time you go out on the battle field you risk your life, so it is 
 only right that I should risk my life this once," the Princess replied. 
 She looked at Chen. "He is so capable, if he goes with me I won't 
 be the slightest bit afraid, not at all." 
 
 Huo Qingtong could see how deep her sister's feelings were for 
 Chen, and an inexpressible emotion swept through her heart. 
 
 "Father," she said. "Let her go." 
 
 "All right then, Master Chen, I entrust my young daughter to you." 
 Chen blushed and Princess Fragrance's eyes, as bright as autumn 
 rain, gazed up at him. Huo Qingtong looked away. 
 
 Muzhuolun wrote out a reply which said simply: "We will fight. 
 Allah will protect us." Chen nodded his head in approval. 
 Muzhuolun handed the note to Princess Fragrance, then kissed her 
 cheeks. 
 
"Allah will protect you, sister," said Huo Qingtong. "I hope you 
 come back soon." The Princess hugged and thanked her. A feast 
 was organised to entertain the Manchu envoy, after which there 
 was music and dancing to see off the guests, then the envoy raised 
 his hand and galloped off with Princess Fragrance and the others 
 following behind. Huo Qingtong watched the seven figures 
 disappear into the darkness and felt a great emptiness in her chest 
 as if her heart had disappeared with them into the infinite desert. 
 
 "Your sister is very brave," Muzhuolun said. She nodded, then 
 suddenly covered her face and ran inside the tent. 
-- 
  
                  安 忍 不 动 如 大 地                
                                                                                               
                        静 虑 深 思 似 密 藏                
                
 
※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: ns.pubnic.buaa.] 

--------------------------------------------------------------------------------

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: zhqx.hit.edu.cn]