Emprise 版 (精华区)

发信人: dantao (涛涛), 信区: Emprise
标  题: 书剑恩仇录7-10
发信站: 紫 丁 香 (Thu Jul 30 12:14:38 1998), 转信

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--------------------------------------------------------------------------------

发信人: skyandfly (飞飞☆黄金之翼~~千亿的星辰 千亿的光芒), 信区: Emprise 
标  题: part7-10 
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jun 26 01:11:34 1998) 
 
** 10 ** 
 
 A short way further on, the path opened out into a wide, flat valley 
 of extraordinary beauty. The sun was just rising and the white 
 mountain soared up into the sky from the valley floor. Around its 
 base was a city that looked as if it had once been very 
 prosperous. But now, the thousands of houses that they could see, 
 although magnificent in scale and design, were in various stages of 
 ruin and collapse. Not a sound was to be heard, not even the 
 twittering of birds. The three had never seen a place that was at 
 once so beautiful and so terrible. They stood for a moment, 
 over-awed by the crushing silence, hardly daring to even breathe, 
 then Chen urged his horse forward and they entered the city. 
 
 The area was extremely dry, so dry that there was virtually no 
 vegetation on the ground. The contents of the houses had stayed 
 undisturbed for countless years and most appeared to still be in 
 good condition. They entered the first house they came to and 
 Princess Fragrance noticed a pair of ladies' shoes on the floor. 
 Their colour was still fresh, but as soon as she touched them, they 
 disintegrated into dust, and she jumped in shock. 
 
 "This city is in a basin surrounded by high mountains which protect 
 it from rain and wind," Chen said. 
 
 As they continued through the streets, they found skeletons 
 everywhere and swords and other weapons thrown about at 
 random. 
 
 "It doesn't look as if the city was buried in a sand storm as the 
 story says," Chen commented. 
 
 "No," Huo Qingtong agreed. "It looks more like there was a big 
 battle and all the people were killed." 
 
 "But there's so many paths outside the city," Princess Fragrance 
 objected. "How would the enemy find their way in?" 
 
 "There must have been a traitor," Huo Qingtong replied. 
 
 They went into another house, and she spread the map out on a 
 table and leaned over to examine it. But the table was completely 
 rotten despite its apparent sturdiness, and it collapsed under the 
 weight of her arms. She picked up the map and studied it for a 
 moment. "I'm afraid these houses wouldn't withstand an attack by 
 the wolves for very long," she said. She pointed at a place on the 
 map. "This is the centre of the city, right at the foot of the 
 mountain. There are a lot of markings around it, which probably 
 means it is a place of importance. If it's a palace or fortress, it is 
 bound to be very sturdily built, so let's go there." 
 
 "Right!" said Chen. The three continued on their way, following the 
 path indicated on the map. The roads in the centre of the city were 
 like a maze, twisting and turning until their head's swam. If they 
 had not had the map, they would surely have lost their way. 
 
 After an hour or so, they came to the place marked on the map as 
 the city centre, but were disappointed to find no sign of any palace 
 or fortress. From close up, the White Jade Peak looked even 
 more beautiful than from a distance. It was completely white, pure 
 and shining. A jade carver who found even a small piece of white 
 jade would never go hungry for the rest of his life, but here was a 
 whole mountain of the precious stone. They looked up at the 
 towering peak and felt a sense of spiritual upliftment. Their cares 
 and worries dispersed and they reflected on the wonderful mystery 
 of creation. 
 
 Then, amidst the silence, they heard far off the howls of wolves 
 drifting towards them. 
 
 "They're coming!" cried Princess Fragrance. "Could it be the 
 wolves have a map as well?" 
 
 "Their nose is their map," Chen replied. "We have left our scent 
 wherever we have gone and by following it, they will never make a 
 mistake." 
 
 Huo Qingtong pointed at the map. "Look," she said. "There is the 
 mountain, but there are many roads marked inside." 
 
 "They must be tunnels," he said. 
 
 "Yes. Now how do we find them?" She looked at the explanation 
 on the map and slowly deciphered it. "To enter the palace, climb 
 the tall tree and call out "Ailongabasheng" three times towards the 
 sacred mountain." 
 
 "What is Ailongabasheng?" Princess Fragrance asked. 
 
 "It must be the password," Huo Qingtong replied. "But where is 
 the tall tree? And could this really be a magic spell?" 
 
 "Of course it could," said Princess Fragrance, who had always 
 believed in spirits and fairies. 
 
 "In the old days, there would have been people in the mountain 
 who would have pushed a switch when they heard the password, 
 opening a cave entrance," said Chen. But after so many years, 
 everyone in there is certainly dead." 
 
 The howls of the wolves sounded closer. "Let's go and hide in one 
 of the houses," Huo Qingtong suggested. 
 
 The three turned and ran towards the closest of the buildings. As 
 they ran, Chen tripped on a bulge on the ground and saw it was 
 the stump of a huge tree. "The tree's here!" he called. 
 
 Princess Fragrance examined the sheer face of the mountain above 
 and pointed. "That must be the cave mouth there. Look, aren't 
 those footholds?" Chen and Huo Qingtong looked up and saw 
 with delight that there were indeed notches in the rock face. 
 
 "I'll go up and have a look," said Chen. With the dagger in his right 
 hand, he bounded up the cliff. He made it up about a dozen feet 
 then used his Inner Strength Kung Fu to lodge the dagger in the 
 rock face for an instant and race up further. Finally, he reached the 
 point where the footholds began. The two girls cheered from 
 below, and Chen waved to them before turning his attention to the 
 cliff above. Over the years, the cave mouth had become blocked 
 by sand. Chen grabbed an outcrop of jade rock with one hand 
 and started to shift some of the sand with the dagger. He pulled 
 broken slabs of rock out one after another, and let them drop to 
 the ground, and in a short while had made a hole large enough to 
 wriggle through. He crawled in and sat down. Then, pulling his 
 Pearl Strings from his pocket, he undid them all, tied them together 
 end to end and dangled the resulting rope down the cliff face to the 
 girls waiting below. 
 
Huo Qingtong tied the rope round her sister's waist and Chen 
 slowly pulled her up. Just as she reached the cave mouth, she 
 screamed, and Chen quickly helped her inside, saying: "Don't 
 worry, you've made it." 
 
 Her face was deathly pale. "Wolves!" she cried. 
 
 Chen looked down and saw seven or eight wolves had already 
 arrived at the base of the cliff. Huo Qingtong was valiantly fighting 
 them off with her sword. The white horse shook its mane and 
 neighed loudly then galloped off through the streets of the ancient 
 city. 
 
 Chen hastily grabbed some large rocks from around the cave 
 mouth and threw them down, forcing some of the wolves to back 
 away, then dropped the rope down again. Huo Qingtong was 
 afraid that in her weak condition, she would be unable to hold on 
 long enough, so she transferred the sword to her left hand, and 
 tied the rope round her waist as she continued to fight off the 
 wolves. 
 
 "Right!" she yelled. Chen yanked on the rope and she flew into the 
 air just as two wolves threw themselves at her. One of them bit 
 deeply into her boot and refused to let go. As Princess Fragrance 
 screamed in fright, Huo Qingtong bent over in mid-air and 
 chopped it in half across its belly. The top half of its body 
 accompanied her up to the cave mouth. 
 
 Chen helped her inside and tried unsuccessfully to pull the 
 half-wolf off her boot. 
 
 "Did it bite into you?" he asked quickly. 
 
 "I'm all right," she replied. She took the dagger from his hand and 
 cut open the wolf's mouth, revealing the serried ranks of teeth sunk 
 deep into her boot. A small trickle of blood oozed out of one of 
 the holes in the leather. 
 
 "Your foot is wounded," Princess Fragrance said. She helped her 
 sister remove the boot, and ripped a strip of material off her gown 
 to bandage the wound. Chen turned his head away, not daring to 
 look at her bare feet.* (* In traditional China, feet were 
 considered one of the most erotic parts of the female anatomy.) 
 
 When she had finished the bandaging, Princess Fragrance looked 
 down at the thousands of wolves amongst the buildings below, and 
 wagged her finger at them angrily. "You evil wolves, biting my 
 sister's foot! I won't feel sorry for you any more," she scolded 
 them as Chen and Huo Qingtong smiled. 
 
 They turned to look into the cave, but all they could see was 
 pitch-blackness. Huo Qingtong took out her tinderbox and lit it, 
 and immediately jumped in fright: they were sitting on a thin ledge 
 and next to them was a drop of nearly two hundred feet down to 
 the floor of the cave, which looked even lower than the ground 
 outside the mountain. 
 
 "There has been no fresh air in here for a long time," said Chen. 
 "We can't go down yet." After a while, when he thought most of 
 the stale air would have dissipated, he said: "I'll go down first to 
 have a look around." 
 
 "Once we're down it won't be easy to get back up again," said 
 Huo Qingtong. 
 
 Chen smiled. "If we can't, we can't," he said. Huo Qingtong 
 blushed and looked away. 
 
 He tied one end of the rope round a rock outcrop and started to 
 slide down into the abyss, but when he reached the end of the 
 rope, he was still a hundred feet from the bottom. Abandoning the 
 rope, he climbed down the cliff face for a way, and then jumped 
 lightly to the floor. 
 
 "Throw down the tinderbox!" he shouted and Huo Qingtong did 
 so. He struck a light, and under its glow, he saw he was in a 
 chamber carved entirely out of white jade furnished with several 
 sets of wooden tables and chairs. Chen looked up and saw the 
 two girls peering down from the ledge, and shouted: "Come 
 down!" 
 
 "You go down first, sister," Huo Qingtong said. Princess 
 Fragrance took hold of the rope and slid slowly down to its end. 
 She saw Chen standing beneath her with his hands opened wide, 
 closed her eyes tightly and let go. Almost immediately, she felt his 
 strong arms catch her and place her lightly on the ground. Huo 
 Qingtong jumped down in the same fashion and as Chen 
 embraced her, she flushed deep red with embarrassment. 
 
 By now, the howls of the wolves outside the mountain were 
 becoming faint. Chen looked at their shadows dancing on the 
 white jade walls, and then at the two beauties beside him. Under 
 the glow of the reflected light, they looked even more exquisite. 
 Here they were, the three of them, in the bowels of a mountain, 
 not knowing what was in store for them. Of all the strange things 
 that had happened to him in his eventful life, this was the strangest. 
 
 Chen snapped off a chair leg and lit it with the flame from the 
 tinder-box. Princess Fragrance exclaimed at the beauty of the 
 chamber they were in, and taking the torch from Chen began 
 walking about. He broke off another seven chair legs and the three 
 began to walk off along a long tunnel which turned out to be a 
 cul-de-sac. Chen wondered how they would get out. Then in a 
 corner of the tunnel, he noticed something sparkling under the 
 torchlight. He walked over and saw it was a gold suit of armour 
 containing a pile of old bones. The suit of armour was 
 exquisitely-made, and the three marvelled at the fine workmanship. 
 
 "He must have been a nobleman," said Princess Fragrance. Huo 
 Qingtong noticed that there was a winged camel engraved on the 
 breast plate and added: "He may even have been the king or a 
 prince. I've heard that in ancient times, only kings could use 
 winged camels as their emblem." 
 
 "It's the same with the dragon in China," replied Chen. He took the 
 torch from Princess Fragrance and began to examine the end wall 
 of the tunnel for some trace of a door or an opening mechanism. 
 Raising the torch, he saw a huge ring door knocker with a 
 long-handled axe lodged in it. 
 
 "There's a door," Huo Qingtong exclaimed joyfully. Chen passed 
 the torch over to her and tried to pull the axe away, but it had 
 rusted onto the iron ring and was immovable. He took out his 
 dagger and scraped away the rust, then with an effort, managed to 
 pull the axe free. He found it very heavy. 
 
"If this was his weapon, then His Highness was a strong man," he 
 said with a smile. 
 
 On closer examination, they found there was an iron ring fastened 
 to all four corners of the stone door. Chen took hold of each of 
 the rings and gave them a mighty tug, but the door did not move 
 even a fraction. He tried pushing it instead, and with load squeaks, 
 it slowly began to swing open. They saw the door was at least ten 
 feet thick, and in fact was more like a huge boulder than a door. 
 
 The three looked at each other with expressions of jubilation on 
 their faces. Chen raised the torch high and with the dagger in his 
 other hand, led the way through the door. One step inside, 
 something crunched under his foot, and he saw a pile of bones on 
 the floor. Looking ahead, there was a narrow tunnel leading off 
 into the darkness, just big enough for a person to walk along. 
 Skeletons and swords were scattered all about them. 
 
 Huo Qingtong pointed to the back of the great stone door. 
 "Look," she said. Under the torchlight they saw deeply scored 
 lines obviously scratched out with swords. 
 
 "These people must have been locked in here by the king," said 
 Chen in a startled voice. "They tried the best they could to get out, 
 but the door was too thick and the jade rock too solid." 
 
 "Even if they had had ten blades as sharp as your dagger, they 
 would still never have broken through this door," replied Huo 
 Qingtong. 
 
 "They must have considered every alternative, and finally one by 
 one died as hope faded...." 
 
 "Don't! Don't go on," Princess Fragrance pleaded. The scene was 
 too tragic. She could not bear to hear any more. 
 
 "Why did the king stand guard on the other side of the door 
 instead of escaping?" Huo Qingtong asked. "I can't work that out 
 at all." She pulled out the map and looked at it for a moment. Her 
 face brightened. "At the end of this tunnel there should be a great 
 hall and other rooms," she said. 
 
 Slowly, they walked forward, treading on human bones as they 
 went. They turned two corners, and emerged into a cavernous hall 
 as Huo Qingtong had predicted. They stood at the entrance and 
 looked about. The floor of the great hall was filled with skeletons 
 and weapons lying about at random, evidence that a furious battle 
 had been fought here. 
 
 As they walked into the hall, Chen's dagger suddenly shot out of 
 his hand and fell to the floor with a clatter. At the same instant, the 
 belt supporting Huo Qingtong's sword around her waist snapped, 
 and the scabbard fell heavily to the floor. The three jumped in 
 fright. Huo Qingtong bent down to pick up her sword, but as she 
 did so, the darts in her pocket flew out with a whoosh and 
 dropped to the ground in the same manner. 
 
 Chen grabbed the two girls and leapt backwards several paces, 
 steeling himself to defend them against any attackers. But there 
 was not a sound from the hall. He wondered what kung fu could 
 snatch the weapons from their hands and even suck Huo 
 Qingtong's darts from her pocket. 
 
 "We have come only to escape wolves and with no other 
 purpose," Chen shouted into the darkness in the Muslim language. 
 "Please forgive us for any indiscretions we may have committed." 
 
 There was no answer but the echo of his own words returning 
 from the far side of the hall. 
 
 As Huo Qingtong's initial fright receded, she walked forward again 
 and stooped to pick up her sword. But it was stuck to the floor as 
 if nailed in place. She tried again using all her strength and 
 managed to free it, but a second later, it flew out of her hand again 
 and hit the ground with a clang. 
 
 Chen realised what was happening. 
 
 "There must be a magnet under here," he said. 
 
 "What's a magnet?" asked Huo Qingtong. 
 
 "Sailors say there is a big mountain in the far north which attracts 
 pieces of iron which hang free, making them point north to south. 
 When they're on the ocean, they rely on something called a 
 magnetic compass to find their direction." 
 
 "And you think there's another magnet mountain under here which 
 is attracting our weapons?" asked Huo Qingtong. 
 
 "I think so. Let's try it." He prized up his dagger and placed it and 
 a wooden chair leg on his left hand with his right hand on top to 
 hold them in place. When he took his hand away, the dagger flew 
 to the ground but the chair leg remained motionless. 
 
 "So as you see, the magnet is powerful," said Chen, picking up the 
 dagger again and gripping it tightly. 
 
 Huo Qingtong walked on a few more steps. "Come here!" she 
 called. Chen ran over and saw a skeleton which was still standing. 
 A few tattered pieces of clothing hung on the frame, and its right 
 hand was holding a white-coloured sword which was stuck into 
 the skeleton next to it. 
 
 "It's a jade sword!" Huo Qingtong exclaimed. Chen carefully 
 extracted the sword from the skeleton's grasp, and with its support 
 gone, it collapsed to the floor in a heap. 
 
The jade sword's blade was very sharp, but it was still frail enough 
 to shatter if it clashed with a metal blade. Looking round, they saw 
 there were many other jade weapons of all sizes lying about the 
 hall. 
 
 "I know!" Huo Qingtong suddenly said. "The master of this 
 mountain certainly planned things very carefully." 
 
 "What?" asked Chen. 
 
 "He used this magnet to draw the enemy's weapons away and then 
 his guards finished them off with the jade swords." 
 
 Princess Fragrance pointed at a skeleton wearing a metal breast 
 plate. "Look! Some of the attackers were wearing armour. i'll bet 
 they couldn't get on their feet." 
 
 "But what I don't understand," Huo Qingtong continued, "is if the 
 guards with the jade weapons killed all the attackers, why did they 
 also die here as well?" 
 
 Chen had also been considering that problem, but could think of 
 no explanation. 
 
 "Let's go further in and explore," said Huo Qingtong. 
 
 "No," Princess Fragrance said. "Let's not, sister." 
 
 Huo Qingtong saw the anguished expression on her face and 
 squeezed her arm. "Don't be afraid. Perhaps there are no 
 skeletons over there." 
 
 They walked to the other side of the hall and looked into a smaller 
 chamber. But the scene there was even more terrible than in the 
 first hall. Dozens of skeletons were piled about the room, most of 
 them still standing as if alive. Some had weapons in their hands, 
 some didn't. 
 
 "Don't touch anything!" said Chen. "There must be some strange 
 reason for them dying like this." They continued on, and passed 
 out of the chamber into a tunnel. After a couple of bends, they 
 came upon a small swing door. As they pushed it open, their eyes 
 were assailed by a bright light. Sunlight poured in from a crack in 
 the ceiling hundreds of feet above into an excuisite jade room 
 which had obviously been carved out of the mountain at this spot 
 to take advantage of the natural lighting. 
 
 Although it was only a single shaft of sunlight, the three were very 
 excited at the sight of it. The room they found themselves in had a 
 jade bed, a jade table, jade chairs, all beautifully carved. A 
 skeleton reclined on the jade bed, while in one corner of the room, 
 there were two other skeletons, one large and one small. 
 
 Chen extinguished the torch. "We'll rest here," he said. They pulled 
 out their dry rations and water and had a small meal. 
 
 "I wonder how long the wolves will wait outside the mountain for 
 us?" said Huo Qingtong. "This has became a contest between us 
 and the wolves, so we will have to make the food and water last 
 as long as possible." 
 
 For the past several days, Chen and the two sisters had not had a 
 moment in which they could relax. Now, in this silent jade room, 
 an immense exhaustion came over them and before very long, they 
 fell into a deep, deep sleep.  
-- 
  
                  安 忍 不 动 如 大 地                
                                                                                               
                        静 虑 深 思 似 密 藏                
                
 
※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: ns.pubnic.buaa.] 

--------------------------------------------------------------------------------

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: zhqx.hit.edu.cn]