Emprise 版 (精华区)

发信人: dantao (涛涛), 信区: Emprise
标  题: 书剑恩仇录8-1
发信站: 紫 丁 香 (Thu Jul 30 12:15:15 1998), 转信

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--------------------------------------------------------------------------------

发信人: skyandfly (飞飞☆黄金之翼~~千亿的星辰 千亿的光芒), 信区: Emprise 
标  题: part8-1 
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jun 26 01:14:11 1998) 
 
The Book and The Sword  
 
          Copyright Graham Earnshaw 1995 
 
 
 
 
                     PART EIGHT 
 
                       ** 1 ** 
 
 Zhang and the Three Devils watched the wolves swarm after Chen 
 and the girls with great relief, although they felt a tinge of regret at 
 the thought of two such beautiful girls being ravished by the 
 animals. The four men sat down to rest for a while, then roasted 
 and ate one of the dead wolves left behind. Gu noticed that the 
 supply of tree branches was almost exhausted, and too lazy to go 
 and get more, he threw piles of wolf's dung onto the fire to stoke 
 up the flames. Before long, a column of thick, black smoke was 
 rising towards the heavens. 
 
 Just as they had eaten their fill of wolf meat, they noticed a dust 
 cloud approaching from the east. Assuming it to be another wolf 
 pack, they frantically jumped up and ran for the horses. Only two 
 horses were left, both of which had been brought by the Three 
 Devils. Zhang stretched out his hand to take the reins of one of the 
 mounts, but Hahetai lunged in front of him and grabbed them first, 
 shouting: "What do you think you're doing?" 
 
 Zhang was about to attack him when he spied Tang and Gu with 
 weapons in their hands closing in. "Why are you getting so 
 excited?" he protested. "They aren't wolves." 
 
 The Three Devils turned to look and Zhang vaulted onto the 
 horse's back. Only then did he notice that his lie was in fact the 
 truth: in the midst of the dust cloud was a large herd of camels and 
 goats. He galloped off towards the herd, shouting: "I'll go and have 
 a look!" 
 
 After riding only a short way, he saw a rider coming towards him. 
 The rider, an old man dressed in grey, raced up and stopped his 
 mount instantly with a tug on the reins. Zhang marvelled at his 
 horsemanship. 
 
 The rider saw Zhang was wearing the tattered uniform of a 
 Manchu military officer and asked in Chinese: "What happened to 
 the wolves?" Zhang pointed west. 
 
 By this time, the herd was upon them and in the midst of the dust 
 and noise and confusion, Zhang noticed a bald-headed, red-faced 
 old man and a white-haired old woman riding herd. He was just 
 about to ask who they were when the Three Devils came over and 
 bowed respectfully before the old man in grey. 
 
 "We are honoured to meet you again, sir," Tang said obsequiously. 
 "How are you?" 
 
 The old man grunted. "Nothing to complain about," he mumbled. It 
 was the Strange Knight of the Heavenly Pool, Master Yuan. 
 
 Zhang knew nothing of the old man, but he noted the respect with 
 which the Three Devils treated him. 
 
 Master Yuan examined the four of them for a moment, then said: 
 "We are going to catch the wolves. You will all come with me." 
 
 They started in fright and wondered if he was insane. But the 
 Three Devils knew his kung fu was formidable and did not dare to 
 refuse. 
 
 Zhang, however, emitted a "humph" of astonishment and said: "I 
 want to live a few more years. Sorry, but I will be unable to 
 accompany you." He turned to leave. 
 
 Absolutely furious, Bald Vulture grabbed for Zhang's wrist 
 shouting: "So you refuse to heed Master Yuan's orders! Do you 
 wish to die?" 
 
 Zhang deflected his hand deftly with a 'Dividing The Clouds and 
 Moon' stroke, and the two fought closely for a while, neither 
 gaining the upper hand. Then they leapt apart, both surprised that 
 they should come upon such a master of the martial arts in the 
 middle of the desert. 
 
 "What is your name, friend?" Zhang shouted. 
 
 "What makes you think you're good enough to be my friend? Will 
 you or will you not do what Master Yuan says?" 
 
 Zhang knew he was as good a fighter as himself, and yet he still 
 respectfully referred to the other old man as "Master Yuan", 
 indicating Yuan's kung fu was probably even better. Who is this 
 Master Yuan? he wondered. "What is your full name, sir?" he 
 asked Yuan. "If you are my superior, I will naturally respect your 
 orders." 
 
 "Ha! So you wish to question me, do you?" Master Yuan 
 exclaimed. "It is I that does the questioning. I ask you: just now, 
 you used a 'Dividing the Clouds and Moon' move. But what would 
 you have done if I had replied with a 'Descending the Mountain to 
 Kill the Tiger' stroke on your left while going for your Spiritual 
 Yuedao point on your right?" 
 
 Zhang thought for a second. "I would have kicked out with an 
 'Arrow Shooting the Hawk' move, and grabbed your wrist." 
 
 "Then you are obviously a member of the Wudang School," Yuan 
 replied, to Zhang's evident surprise. "Once when I was in Hubei, I 
 sparred with Master Ma Zhen." Zhang went deathly pale. "Now 
 then, if I used a 'Secret Hand' move to counter your attempt to 
 seize my wrist, and then struck at your face with my left hand, 
 what would you do? Master Ma Zhen was unable to avoid this 
 move. Let's see if you can work it out." 
 
 Zhang thought deeply for a while. "If you were fast, I would 
 naturally be unable to avoid the blow," he said finally. "I could aim 
 a 'Yuanyang Kick' at your left ribs to force you to retract your 
 hand to defend yourself." 
 
 Yuan laughed. "Not bad. Of all the fighters in the Wudang School, 
 you are probably the best." 
 
"I would then aim to touch your 'Xianji' Yuedao point," Zhang 
 continued. 
 
 "Good! A master always attacks if he can. But I would then step 
 into the 'Guimei' position and attack your lower body." 
 
 "I would then retreat to the 'Song' position and strike out for your 
 'Heavenly Spring' Yuedao point." 
 
 Gu and Hahetai listened in bewilderment to the strange words. 
 Hahetai gave Tang's gown a tug and whispered: "What's this code 
 they're speaking in?" 
 
 "It's not code, they're using the names of the Sixty Four Positions 
 and the Yuedao points on the human body," Tang replied. 
 
 "I advance to the 'Ming Ye' positon and attack with a Qimen 
 move," Yuan said. 
 
 "I retreat to the 'Zhong Fu' position and counter with a Phoenix 
 Eye move," replied Zhang. 
 
 "I advance to the 'Jizhai' position and go for your 'Huan Jiao' 
 Yuedao." 
 
 The pressure was begining to show on Zhang's face, and there 
 was a pause before he answered: "I retreat to the 'Zhen' position 
 and then to the Fu position." 
 
 "How come he keeps retreating?" whispered Hahetai, but Tang 
 waved him to silence. The verbal sparring continued, Yuan smiling 
 and obviously at ease, Zhang beginning to sweat and sometimes 
 taking a long time to come up with a response. The Three Devils 
 knew that in a real fight, he would have had no time for such 
 thinking, and would have been beaten long ago. 
 
 After a few more moves, Zhang said: "I attack with a 'Xiao Shu' 
 move and then strike at your wrist." 
 
 "That's not good enough," Yuan replied. "You lose." 
 
 "Please explain," said Zhang. 
 
 "If you don't believe me, I'll show you. Be careful!" Yuan's right 
 leg kicked up at Zhang's knees. 
 
 Zhang jumped away shouting: "If you touch me..." but before he 
 could finish, Yuan's right hand had shot out and touched a Yuedao 
 point on his chest. He felt a surge of pain and immediately began 
 to cough uncontrollably. 
 
 Yuan smiled at him. "Well?" he asked. 
 
 The others were amazed by this nonchalant display of such 
 profound kung fu skills. Zhang, looking deathly pale, did not dare 
 to continue his intransigence. "I will do as you say, Master Yuan," 
 he replied. 
 
 "But your kung fu is first class," Bald Vulture added. "What is your 
 name?" 
 
 "My surname is Zhang, my given name Zhaozhong. And may I ask 
 your names?" 
 
 "Ah, so it's the Fire Hand Judge," Bald Vulture replied. "Brother 
 Yuan, he's a martial brother of Master Ma Zhen." 
 
 Yuan grunted. "His brother is not as good as him. Let's go." He 
 galloped off. 
 
 There were several horses mixed in amongst the camels and goats, 
 and Zhang and Hahetai chose a mount each and began helping to 
 herd the animals after Master Yuan. 
 
 As they galloped along, Zhang said to Bald Vulture: "Excuse me. 
 These wolves are very numerous. How do you intend to catch 
 them?" 
 
 "You just do as Master Yuan says," Bald Vulture replied. "What's 
 so terrifying about a few little wolves?" Madame Guan, riding 
 nearby, smiled to hear her husband bluffing Zhang. 
 
 They rode on. Suddenly Yuan wheeled his horse round and 
 shouted: "The wolf droppings are very fresh. The pack passed 
 here not long ago. From the look of it, we'll catch up to them in 
 another ten miles or so. We'll ride another five miles and then all 
 pick fresh horses. When we have caught up to them, I will lead the 
 way. The six of you must divide up, three on each side to make 
 sure the animals don't escape, otherwise the wolf pack will split 
 up." Just as Tang was about to ask a question, Yuan turned and 
 galloped off. 
 
 The wolf droppings around them became increasingly moist as 
 they went. 
 
 "The pack must be just ahead," said Madame Guan. "With our 
 camels and horses making such a noise, it's surprising they haven't 
 turned back already." 
 
 "Yes, it is strange," her husband replied. A couple of miles further 
 on, the topography began to change and they saw a cluster of hills 
 ahead with a tall white mountain in their midst. The Twin Eagles 
 had long lived in the desert, and had heard many stories about this 
 beautiful mountain, sparkling in the bright sunshine. 
 
"The wolves must have gone into the maze!" Yuan shouted. 
 "Everyone whip the animals!" They raised their horses whips and 
 began beating the camels and horses, and a great roar went up as 
 the beasts snorted and neighed in pain and anger. Before long, a 
 large grey wolf appeared, running towards them from the hills. 
 
 Yuan whirled his long whip about his head and cracked it sharply 
 in the air. Then with a shout, he whirled his horse round and 
 galloped off south, with the Twin Eagles, Zhang and the Three 
 Devils driving the herd after him. After a couple of miles, the howls 
 of the wolf pack arose from behind. Bald Vulture glanced back 
 and saw the grey tide moving towards them across the desert. He 
 spurred his horse on and caught up with the others. Zhang, Gu and 
 Tang appeared to be having difficulty keeping their terror under 
 control, but Hahetai was shouting and whistling crazily, driving the 
 animals on and intercepting strays. He was a herdsman by birth 
 and he made sure not one was lost. 
 
 The wolves were ferocious and persistent, but they lacked 
 stamina. After four or five miles, they had already been left far 
 behind, and another five miles further on, Yuan shouted: "Let's rest 
 for a while!" They all dismounted and ate some rations while 
 Hahetai herded the animals together. When the wolves began to 
 close in, they started off again. 
 
 They continued south in this way, stopping occasionally to rest. 
 Later in the day, two Muslim riders appeared, galloping towards 
 them. 
 
 "Master Yuan," they shouted. "Did it work?" 
 
 "They're coming, they're coming!" he shouted back. "Tell everyone 
 to get ready." The riders turned and galloped off ahead. 
 
 A short while later, they spied a huge circular wall rising up out of 
 the desert, at least forty feet in height with only one narrow 
 entrance. Yuan rode through the opening with the herd of animals 
 close behind him. The Twin Eagles and the others drove them 
 through the gate and then veered off to either side just as the first 
 of the wolves arrived. The huge wolf pack charged into the 
 enclosure and threw themselves at the animals. When the last wolf 
 was inside, a horn sounded and several hundred Muslims sprang 
 from trenches on either side of the entrance, each man carrying a 
 bag of sand on his shoulders. They raced for the opening and in a 
 moment, the gap was completely blocked. 
 
 As they clapped and cheered, Zhang wondered what had 
 happened to Yuan inside the stockade. He saw several dozen 
 Muslims standing on top of the wall, and jumped off his horse and 
 ran up a flight of steps, arriving at the top just in time to see Yuan 
 being pulled up by a rope. He glanced down into the pit and 
 jumped in fright: down below were the hundreds of camels and 
 horses, and thousands upon thousands of hungry wolves tearing 
 and biting at them. The noise was terrifying, and blood flowed 
 freely about the floor of the pit. The stockade was built with sand 
 bricks, more than a thousand feet in circumference and its walls 
 coated with mud to make sure there were no footholds available. 
 Yuan stood with the Twin Eagles on the top of the wall laughing 
 heartily, obviously very pleased with himself. 
 
 "This wolf pack has been terrorizing the Tianshan mountains for 
 hundreds of years, but you have now destroyed it, Master Yuan," 
 said Bald Vulture. "You have done the people a great service." 
 
 "It needed everyone's cooperation. How could I have done it by 
 myself?" he replied. "Just this stockade alone took three thousand 
 men half a year to complete. You have also been a great help 
 today." 
 
 "I'm afraid it will take a long time before all these wolves finally die 
 of hunger," said Madame Guan. 
 
 
 "Of course, especially after they've feasted on all those animals 
 down there." 
 
 A cheer arose from the crowd of Muslims below and several of 
 their leaders came up to express their thanks to Yuan and the 
 others. The Muslims brought goat meat and horse milk wine for 
 them to eat and drink. 
 
 "Mistress Huo Qingtong defeated the Manchus at Black River and 
 we have defeated the wolves here," said one of the leaders. "Now 
 that the wolves have been caught, we can go and look for her..." 
 He stopped as he spotted Zhang, wearing the uniform of a 
 Manchu officer, standing close by. 
 
 "Master Yuan, I have something important to discuss with you," 
 Bald Vulture said later. "Please don't be offended." 
 
 "Ha! You've learned some manners in your old age," Yuan replied, 
 surprised by his formality. 
 
 "Your pupil's moral character is very bad and he needs to be 
 severely disciplined." 
 
 Yuan looked startled. "Who? Chen Jialuo?" 
 
 "Yes." Bald Vulture told him about how Chen had first won Huo 
 Qingtong's heart, and then shifted his affections to her sister. 
 
 "He is very reliable," Yuan said firmly. "He would never do such a 
 thing." 
 
"We saw it with our own eyes," added Madame Guan, and related 
 how they met Chen and Princess Fragrance in the desert. Yuan 
 stared at them for a moment, then his anger exploded. 
 
 "I accepted the job of being his foster father," he exclaimed, 
 "raised him from when he was small. And now this happens. How 
 can I face Great Helmsman Yu in the other world? We must go 
 and find him and question him face-to-face." He leapt off the wall 
 and mounted his horse: "Let's go!" he roared, and galloped off, 
 with the Twin Eagles following behind. 
 
 Zhang's spirits rose as he saw his enemies departing. The Emperor 
 had sent him to find Chen and Princess Fragrance, and before he 
 returned to the court, he wanted to make sure they had been eaten 
 by the wolves. If they had, there was nothing more to be said. But 
 if they were still alive, he would have to catch them. Chen's kung 
 fu, he knew, was only marginally inferior to his own, and if Huo 
 Qingtong joined Chen against him he would lose, so he decided to 
 invite the Three Devils along as well. He gave Gu's sleeve a tug 
 and the two walked off a few paces together. 
 
 "Brother Gu," he whispered. "Do you miss that beauty?" 
 
 Gu thought Zhang was sneering at him. "What's it to you?" he 
 replied angrily. 
 
 "I have a score to settle with that fellow Chen, and I want to go 
 and make sure he's dead. If you come with me, the girl is yours, if 
 she's still alive." 
 
 Gu hesitated. "They've probably already been eaten by the 
 wolves," he said slowly. "And anyway, I don't know if Brother 
 Tang would be willing to go." 
 
 "If they've been eaten, then you're out of luck," Zhang replied. "But 
 you never know. As to your Brother Tang, I'll go and talk to him." 
 
 He went over to Tang and said: "I'm going to look for that fellow 
 Chen to settle accounts with him. If you would be willing to help 
 me, his dagger is yours." 
 
 What student of the martial arts would not covet such a precious 
 weapon? Even if Chen is already inside a wolf's belly, Tang 
 thought, the dagger will not have been eaten. He agreed 
 immediately. "Brother Hahetai, let's go," he shouted. 
 
 Hahetai was standing on the stockade wall animatedly discussing 
 the wolf pack with the Muslims. Hearing Tang's call, he turned and 
 shouted: "Where are we going?" 
 
 "To look for Chen and the others. If their bodies haven't been 
 completely devoured, we can bury them properly. We owe them 
 that much!" 
 
 Hahetai respected Chen, and he immediately agreed. The four 
 obtained some rations and water from the Muslims, then mounted 
 up and started northwards, back the way they had come. 
 
 At about midnight, Tang protested that he wanted to stop for the 
 night. But Zhang and Gu insisted that they continue. The moon was 
 high in the sky, making the scene look like a silvery painting. 
 Suddenly, a figure darted from the side of the road and into a 
 stone grave nearby. 
 
 "Who's that?" Zhang shouted, reining in his horse. 
 
 A moment passed, and then the laughing head of a Muslim 
 appeared from a hole between the flagstones. "I am the corpse of 
 this grave," he said. He wore a flowered hat and, to the great 
 surprise of Zhang and the others, spoke in Chinese. 
 
 "What are you doing out here if you're a corpse?" Gu shouted. 
 
 "I just wanted to go for a stroll." 
 
 "Do corpses go for strolls?" Gu replied angrily. 
 
 The head nodded. "Yes, yes, you're right. I am wrong. So sorry." 
 It disappeared back into the hole. 
 
 Hahetai burst out laughing, but Gu was furious. He dismounted 
 and stuck his hand into the grave, wanting to pull the Muslim out, 
 but he felt about inside without finding anything. 
 
 "Don't take any notice of him," said Zhang. "Let's go." 
 
 As the four turned their horses round, they spotted a small, skinny 
 donkey by the side of the grave, chomping grass. 
 
 "I'm sick to death of dry rations," said Gu gleefully. "Some roast 
 donkey meat wouldn't be bad at all." He jumped off his horse 
 again and was about to take hold of the donkey's reins when he 
 noticed the animal had no tail. 
 
 "Someone seems to have cut off the donkey's tail and eaten it 
 already," he observed with a smile. 
 
 There was a whoosh of sound and the Muslim appeared on the 
 donkey's back. He laughed and pulled a donkey's tail from his 
 pocket and waved it about. "The donkey's tail got covered in mud 
 today, which didn't look very nice, so I cut it off," he said. 
 
 Zhang looked at the man's full beard and crazy appearance and 
 wondered who he was. He raised his horse whip and rode by the 
 donkey, striking out at the Muslim's shoulder as he passed. The 
 Muslim dodged to one side, and Zhang suddenly found himself 
 holding the donkey's tail, which was indeed covered in mud. He 
 also noticed a coolness on his head, and found his cap had 
 disappeared. 
 
"So you're a Manchu officer," the Muslim said, swinging the cap 
 about on his finger. "You've come to attack us Muslims, I 
 suppose. This cap is very pretty." 
 
 Startled and angry, Zhang threw the donkey's tail at the Muslim 
 who caught it easily. Zhang leapt off his horse and faced him. 
 "Who are you?" he shouted. "Come on! I'll fight you." 
 
 The Muslim placed Zhang's cap on the donkey's head and 
 clapped his hands in delight. "The dumb donkey wearing an 
 official's hat!" he excalimed. He twitched his thighs and the donkey 
 trotted off. Zhang began to run after him, but stopped as a 
 projectile flew towards him. He caught the cold, glittering object 
 deftly and with a surge of fury, recognised it as the sapphire off the 
 front of his cap. By now, the donkey was already a long way 
 away, but he picked a stone off the ground and hurled it at the 
 Muslim's back. The Muslim made no effort to avoid it, and Zhang 
 was delighted, certain that this time he had him. There was a loud 
 clang as the stone hit something metallic, and the Muslim cried out 
 in despair. 
 
 "Oh no! He's killed my saucepan! It's dead for certain!" 
 
 The four men looked at each other dumb-founded as the Muslim 
 and his donkey disappeared into the distance. 
 
 "Was that a man or a demon?" Zhang asked finally. The Three 
 Devils silently shook their heads. "Come on, let's go. This place is 
 evil beyond belief." 
 
 They galloped off, and early the next morning, they arrived outside 
 the Secret City. The paths were many and confusing, but the trail 
 of wolf droppings was a perfect guide which brought them 
 unerringly to the base of the White Jade Peak. Looking up, they 
 saw the cave-mouth that Chen had excavated. 
-- 
  
                  安 忍 不 动 如 大 地                
                                                                                               
                        静 虑 深 思 似 密 藏                
                
 
※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: ns.pubnic.buaa.] 

--------------------------------------------------------------------------------

[本讨论区] [返回首页] [分类讨论区] [全部讨论区]　  讨论区

--
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: zhqx.hit.edu.cn]