English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖), 信区: English
标  题: Give Me Liberty or Give Me Death
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月17日15:16:12 星期四), 站内信件

Give Me Liberty or Give Me Death


March 23, 1775
By Patrick Henry

          No man thinks more highly than I do of the patriotism, as well as 
abilities, of the very worthy gentlemen who have just addressed the house. B
ut different men often see the same subject in different lights; and, theref
ore, I hope it will not be thought disrespectful to those gentlemen if, ente
rtaining as I do opinions of a character very opposite to theirs, I shall sp
eak forth my sentiments freely and without reserve. This is no time for cere
mony. The question before the house is one of awful moment to this country. 
For my own part, I consider it as nothing less than a question of freedom or
 slavery; and in proportion to the magnitude of the subject ought to be the 
freedom of the debate. It is only in this way that we can hope to arrive at 
the truth, and fulfill the great responsibility which we hold to God and our
 country. Should I keep back my opinions at such a time, through fear of giv
ing offense, I should consider myself as guilty of treason towards my countr
y, and of an act of disloyalty toward the Majesty of Heaven, which I revere 
above all earthly kings.
          Mr. President, it is natural to man to indulge in the illusions of
 hope. We are apt to shut our eyes against a painful truth, and listen to th
e song of that siren till she transforms us into beasts. Is this the part of
 wise men, engaged in a great and arduous struggle for liberty? Are we dispo
sed to be of the numbers of those who, having eyes, see not, and, having ear
s, hear not, the things which so nearly concern their temporal salvation? Fo
r my part, whatever anguish of spirit it may cost, I am willing to know the 
whole truth, to know the worst, and to provide for it.
          I have but one lamp by which my feet are guided, and that is the l
amp of experience. I know of no way of judging of the future but by the past
. And judging by the past, I wish to know what there has been in the conduct
 of the British ministry for the last ten years to justify those hopes with 
which gentlemen have been pleased to solace themselves and the House. Is it 
that insidious smile with which our petition has been lately received?
          Trust it not, sir; it will prove a snare to your feet. Suffer not 
yourselves to be betrayed with a kiss. Ask yourselves how this gracious rece
ption of our petition comports with those warlike preparations which cover o
ur waters and darken our land. Are fleets and armies necessary to a work of 
love and reconciliation? Have we shown ourselves so unwilling to be reconcil
ed that force must be called in to win back our love? Let us not deceive our
selves, sir. These are the implements of war and subjugation; the last argum
ents to which kings resort. I ask gentlemen, sir, what means this martial ar
ray, if its purpose be not to force us to submission? Can gentlement assign 
any other possible motive for it? Has Great Britain any enemy, in this quart
er of the world, to call for all this accumulation of navies and armies? No,
 sir, she has none. They are meant for us: they can be meant for no other. T
hey are sent over to bind and rivet upon us those chains which the British m
inistry have been so long forging. And what have we to oppose to them? Shall
 we try argument? Sir, we have been trying that for the last ten years. Have
 we anything new to offer upon the subject? Nothing. We have held the subjec
t up in every light of which it is capable; but it has been all in vain. Sha
ll we resort to entreaty and humble supplication? What terms shall we find w
hich have not been already exhausted? Let us not, I beseech you, sir, deceiv
e ourselves. Sir, we have done everything that could be done to avert the st
orm which is now coming on. We have petitioned; we have remonstrated; we hav
e supplicated; we have prostrated ourselves before the throne, and have impl
ored its interposition to arrest the tyrannical hands of the ministry and Pa
rliament. Our petitions have been slighted; our remonstrances have produced 
additional violence and insult; our supplications have been disregarded; and
 we have been spurned, with contempt, from the foot of the throne! In vain, 
after these things, may we indulge the fond hope of peace and reconciliation
.
          There is no longer any room for hope. If we wish to be free--if we
 mean to preserve inviolate those inestimable privileges for which we have b
een so long contending--if we mean not basely to abandon the noble struggle 
in which we have been so long engaged, and which we have pledged ourselves n
ever to abandon until the glorious object of our contest shall be obtained--
we must fight! I repeat it, sir, we must fight! An appeal to arms and to the
 God of hosts is all that is left us! They tell us, sir, that we are weak; u
nable to cope with so formidable an adversary. But when shall we be stronger
? Will it be the next week, or the next year? Will it be when we are totally
 disarmed, and when a British guard shall be stationed in every house? Shall
 we gather strength but irresolution and inaction? Shall we acquire the mean
s of effectual resistance by lying supinely on our backs and hugging the del
usive phantom of hope, until our enemies shall have bound us hand and foot? 
Sir, we are not weak if we make a proper use of those means which the God of
 nature hath placed in our power. The millions of people, armed in the holy 
cause of liberty, and in such a country as that which we possess, are invinc
ible by any force which our enemy can send against us. Besides, sir, we shal
l not fight our battles alone. There is a just God who presides over the des
tinies of nations, and who will raise up friends to fight our battles for us
. The battle, sir, is not to the strong alone; it is to the vigilant, the ac
tive, the brave. Besides, sir, we have no election. If we were base enough t
o desire it, it is now too late to retire from the contest. There is no retr
eat but in submission and slavery! Our chains are forged! Their clanking may
 be heard on the plains of Boston! The war is inevitable--and let it come! I
 repeat it, sir, let it come.
          It is in vain, sir, to extentuate the matter. Gentlemen may cry, P
eace, Peace--but there is no peace. The war is actually begun! The next gale
 that sweeps from the north will bring to our ears the clash of resounding a
rms! Our brethren are already in the field! Why stand we here idle? What is 
it that gentlemen wish? What would they have? Is life so dear, or peace so s
weet, as to be purchased at the price of chains and slavery? Forbid it, Almi
ghty God! I know not what course others may take; but as for me, give me lib
erty or give me death!


--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.10]