English 版 (精华区)

发信人: vincent (GiGi), 信区: English
标  题: The Diamond as Big as the Ritz
发信站: 大红花的国度 (Tue Jun 13 09:59:32 2000), 转信

发信人: tanso (哑哑·卖身求荣), 信区: EnglishWorld       
标  题: THE DIAMOND AS BIG AS THE RITZ (8)
发信站: BBS 水木清华站 (Sat Jan  1 23:49:16 2000)

VIII
EVERY DAY Mr. Washington and the two young men went hunting or fishing in the 
deep forests or played golf around the somnolent course--games which John 
diplomatically allowed his host to win--or swam in the mountain coolness of 
the lake. John found Mr. 
Washington a somewhat exacting personality--utterly uninterested in any ideas 
or opinions except his own. Mrs. Washington was aloof and reserved at all 
times. She was apparently indifferent to her two daughters, and entirely 
absorbed in her son Percy, 
with whom she held interminable conversations in rapid Spanish at dinner. 
Jasmine, the elder daughter, resembled Kismine in appearance--except that she 
was somewhat bow-legged, and terminated in large hands and feet--but was 
utterly unlike her in temperament. Her favorite books had to do with poor 
girls who kept house for 
widowed fathers. John learned from Kismine that Jasmine had never recovered 
from the shock and disappointment caused her by the termination of the World 
War, just as she was about to start for Europe as a canteen expert. She had 
even pined away for a 
time, and Braddock Washington had taken steps to promote a new war in the 
Balkans--but she had seen a photograph of some wounded Serbian soldiers and 
lost interest in the whole proceedings. But Percy and Kismine seemed to have 
inherited the arrogant 
attitude in all its harsh magnificence from their father. A chaste and 
consistent selfishness ran like a pattern through their every idea. 

John was enchanted by the wonders of the ch_teau and the valley. Braddock 
Washington, so Percy told him, had caused to be kidnapped a landscape 
gardener, an architect, a designer of state settings, and a French decadent 
poet left over from the last 
century. He had put his entire force of negroes at their disposal, guaranteed 
to supply them with any materials that the world could offer, and left them 
to work out some ideas of their own. But one by one they had shown their 
uselessness. The decadent 
poet had at once begun bewailing his separation from the boulevards in 
spring--he made some vague remarks about spices, apes, and ivories, but said 
nothing that was of any practical value. The stage designer on his part 
wanted to make the whole valley 
a series of tricks and sensational effects--a state of things that the 
Washingtons would soon have grown tired of. And as for the architect and the 
landscape gardener, they thought only in terms of convention. They must make 
this like this and that 
like that. 

But they had, at least, solved the problem of what was to be done with 
them--they all went mad early one morning after spending the night in a 
single room trying to agree upon the location of a fountain, and were now 
confined comfortably in an insane 
asylum at Westport, Connecticut. 

"But," inquired John curiously, "who did plan all your wonderful reception 
rooms and halls, and approaches and bathrooms----?" 

"Well," answered Percy, "I blush to tell you, but it was a moving-picture 
fella. He was the only man we found who was used to playing with an unlimited 
amount of money, though he did tuck his napkin in his collar and couldn't 
read or write." 

As August drew to a close John began to regret that he must soon go back to 
school. He and Kismine had decided to elope the following June. 

"It would be nicer to be married here," Kismine confessed, "but of course I 
could never get father's permission to marry you at all. Next to that I'd 
rather elope. It's terrible for wealthy people to be married in America at 
present--they always have 
to send out bulletins to the press saying that they're going to be married in 
remnants, when what they mean is just a peck of old second-hand pearls and 
some used lace worn once by the Empress Eug_nie." 

"I know," agreed John fervently. "When I was visiting the Schnlitzer-Murphys, 
the eldest daughter, Gwendolyn, married a man whose father owns half of West 
Virginia. She wrote home saying what a tough struggle she was carrying on on 
his salary as a bank 
clerk--and then she ended up by saying that 'Thank God, I have four good 
maids anyhow, and that helps a little.'" 

"It's absurd," commented Kismine. "Think of the millions and millions of 
people in the world, laborers and all, who get along with only two maids." 

One afternoon late in August a chance remark of Kismine's changed the face of 
the entire situation, and threw John into a state of terror. 

They were in their favorite grove, and between kisses John was indulging in 
some romantic forebodings which he fancied added poignancy to their 
relations. 

"Sometimes I think we'll never marry," he said sadly. 

"You're too wealthy, too magnificent. No one as rich as you are can be like 
other girls. I should marry the daughter of some well-to-do wholesale 
hardware man from Omaha or Sioux City, and be content with her half-million." 

"I knew the daughter of a wholesale hardware man once," remarked Kismine. "I 
don't think you'd have been contented with her. She was a friend of my 
sister's. She visited here." 

"Oh, then you've had other guests?" exclaimed John in surprise. 

Kismine seemed to regret her words. 

"Oh, yes," she said hurriedly, "we've had a few." 

"But aren't you--wasn't your father afraid they'd talk outside?" 

"Oh, to some extent, to some extent," she answered. "Let's talk about 
something pleasanter." 

But John's curiosity was aroused. 

"Something pleasanter!" he demanded. "What's unpleasant about that? Weren't 
they nice girls?" 

To his great surprise Kismine began to weep. 

"Yes--th--that's the--the whole t-trouble. I grew qu-quite attached to some 
of them. So did Jasmine, but she kept inv-viting them anyway. I couldn't 
understand it." 

A dark suspicion was born in John's heart. 

"Do you mean that they told, and your father had them--removed?" 

"Worse than that," she muttered brokenly. "Father took no chances--and 
Jasmine kept writing them to come, and they had such a good time!" 

She was overcome by a paroxysm of grief. 

Stunned with the horror of this revelation, John sat there open-mouthed, 
feeling the nerves of his body twitter like so many sparrows perched upon his 
spinal column. 

"Now, I've told you, and I shouldn't have," she said, calming suddenly and 
drying her dark blue eyes. 

"Do you mean to say that your father had them murdered before they left?" 

She nodded. 

"In August usually--or early in September. It's only natural for us to get 
all the pleasure out of them that we can first." 

"How abdominable! How--why, I must be going crazy! Did you really admit 
that--" 

"I did," interrupted Kismine, shrugging her shoulders. "We can't very well 
imprison them like those aviators, where they'd be a continual reproach to us 
every day. And it's always been made easier for Jasmine and me because father 
had it done sooner 
than we expected. In that way we avoided any farewell scene----" 

"So you murdered them! Uh!" cried John. 

"It was done very nicely. They were drugged while they were asleep--and their 
families were always told that they died of scarlet fever in Butte." 

"But--I fail to understand why you kept on inviting them!" 

"I didn't," burst out Kismine. "I never invited one. Jasmine did. And they 
always had a very good time. She'd give them the nicest presents toward the 
last. I shall probably have visitors too--I'll harden up to it. We can't let 
such an inevitable thing 
as death stand in the way of enjoying life while we have it. Think how 
lonesome it'd be out here if we never had any one. Why, father and mother 
have sacrificed some of their best friends just as we have." 

"And so," cried John accusingly, "and so you were letting me make love to you 
and pretending to return it, and talking about marriage, all the time knowing 
perfectly well that I'd never get out of here alive--" 

"No," she protested passionately. "Not any more. I did at first. You were 
here. I couldn't help that, and I thought your last days might as well be 
pleasant for both of us. But then I fell in love with you, and--and I'm 
honestly sorry you're going 
to--going to be put away--though I'd rather you'd be put away than ever kiss 
another girl." 

"Oh, you would, would you?" cried John ferociously. 

"Much rather. Besides, I've always heard that a girl can have more fun with a 
man whom she knows she can never marry. Oh, why did I tell you? I've probably 
spoiled your whole good time now, and we were really enjoying things when you 
didn't know it. I 
knew it would make things sort of depressing for you." 

"Oh, you did, did you?" John's voice trembled with anger. "I've heard about 
enough of this. If you haven't any more pride and decency than to have an 
affair with a fellow that you know isn't much better than a corpse, I don't 
want to have any more to 
do with you!" 

"You're not a corpse!" she protested in horror. "You're not a corpse! I won't 
have you saying that I kissed a corpse!" 

"I said nothing of the sort!" 

"You did! You said I kissed a corpse!" 

"I didn't ! " 

Their voices had risen, but upon a sudden interruption they both subsided 
into immediate silence. Footsteps were coming along the path in their 
direction, and a moment later the rose bushes were parted displaying Braddock 
Washington, whose intelligent 
eyes set in his good-looking vacuous face were peering in at them. 

"Who kissed a corpse?" he demanded in obvious disapproval. 

"Nobody," answered Kismine quickly. "We were just joking." 

"What are you two doing here, anyhow?" he demanded gruffly. "Kismine, you 
ought to be--to be reading or playing golf with your sister. Go read! Go play 
golf! Don't let me find you here when I come back!" 

Then he bowed at John and went up the path. 

"See?" said Kismine crossly, when he was out of hearing. "You've spoiled it 
all. We can never meet any more. He won't let me meet you. He'd have you 
poisoned if he thought we were in love." 

"We're not, any more!" cried John fiercely, "so he can set his mind at rest 
upon that. Moreover, don't fool yourself that I'm going to stay around here. 
Inside of six hours I'll be over those mountains, if I have to gnaw a passage 
through them, and on 
my way East." 

They had both got to their feet, and at this remark Kismine came close and 
put her arm through his. 

"I'm going, too." 

"You must be crazy----" 

"Of course I'm going," she interrupted impatiently. 

"You most certainly are not. You----" 

"Very well," she said quietly, "we'll catch up with father now and talk it 
over with him." 

Defeated, John mustered a sickly smile. 

"Very well, dearest," he agreed, with pale and unconvincing affection, "we'll 
go together." 

His love for her returned and settled placidly on his heart. She was his--she 
would go with him to share his dangers. He put his arms about her and kissed 
her fervently. After all she loved him; she had saved him, in fact. 

Discussing the matter, they walked slowly back toward the ch_teau. They 
decided that since Braddock Washington had seen them together they had best 
depart the next night. Nevertheless, John's lips were unusually dry at 
dinner, and he nervously emptied 
a great spoonful of peacock soup into his left lung. He had to be carried 
into the turquoise and sable card-room and pounded on the back by one of the 
under-butlers, which Percy considered a great joke. 


------------------------------------------------------------------------------
--
 
--

    tanso最大的愿望，就是在明年夏天，和一个穿着
裙子的女孩吃饭……

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 166.111.144.141]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: charlies.bbs@smth.or]