English 版 (精华区)

发信人: vincent (GiGi), 信区: English
标  题: The Diamond as Big as the Ritz
发信站: 大红花的国度 (Tue Jun 13 09:59:37 2000), 转信

发信人: tanso (哑哑·卖身求荣), 信区: EnglishWorld       
标  题: THE DIAMOND AS BIG AS THE RITZ (9)
发信站: BBS 水木清华站 (Sat Jan  1 23:50:18 2000)


                                    IX

LONG AFTER midnight John's body gave a nervous jerk, and he sat suddenly 
upright, staring into the veils of somnolence that draped the room. Through 
the squares of blue darkness that were his open windows, he had heard a faint 
far-away sound that died 
upon a bed of wind before identifying itself on his memory, clouded with 
uneasy dreams. But the sharp noise that had succeeded it was nearer, was just 
outside the room--the click of a turned knob, a footstep, a whisper, he could 
not tell; a hard lump 
gathered in the pit of his stomach, and his whole body ached in the moment 
that he strained agonizingly to hear. Then one of the veils seemed to 
dissolve, and he saw a vague figure standing by the door, a figure only 
faintly limned and blocked in upon 
the darkness, mingled so with the folds of the drapery as to seem distorted, 
like a reflection seen in a dirty pane of glass. 
With a sudden movement of fright or resolution John pressed the button by his 
bedside, and the next moment he was sitting in the green sunken bath of the 
adjoining room, waked into alertness by the shock of the cold water which 
half filled it. 

He sprang out, and, his wet pajamas scattering a heavy trickle of water 
behind him, ran for the aquamarine door which he knew led out onto the ivory 
landing of the second floor. The door opened noiselessly. A single crimson 
lamp burning in a great dome 
above lit the magnificent sweep of the carved stairways with a poignant 
beauty. For a moment John hesitated, appalled by the silent splendor massed 
about him, seeming to envelop in its gigantic folds and contours the solitary 
drenched little figure 
shivering upon the ivory landing. Then simultaneously two things happened. 
The door of his own sitting-room swung open, precipitating three naked 
negroes into the hall--and, as John swayed in wild terror toward the 
stairway, another door slid back in 
the wall on the other side of the corridor, and John saw Braddock Washington 
standing in the lighted lift, wearing a fur coat and a pair of riding boots 
which reached to his knees and displayed, above, the glow of his rose-colored 
pajamas. 

On the instant the three negroes--John had never seen any of them before, and 
it flashed through his mind that they must be the professional 
executioners--paused in their movement toward John, and turned expectantly to 
the man in the lift, who burst 
out with an imperious command: 

"Get in here! All three of you! Quick as hell!" 

Then, within the instant, the three negroes darted into the cage, the oblong 
of light was blotted out as the lift door slid shut, and John was again alone 
in the hall. He slumped weakly down against an ivory stair. 

It was apparent that something portentous had occurred, something which, for 
the moment at least, had postponed his own petty disaster. What was it? Had 
the negroes risen in revolt? Had the aviators forced aside the iron bars of 
the grating? Or had the 
men of Fish stumbled blindly through the hills and gazed with bleak, joyless 
eyes upon the gaudy valley? John did not know. He heard a faint whir of air 
as the lift whizzed up again, and then, a moment later, as it descended. It 
was probable that Percy 
was hurrying to his father's assistance, and it occurred to John that this 
was his opportunity to join Kismine and plan an immediate escape. He waited 
until the lift had been silent for several minutes; shivering a little with 
the night cool that 
whipped in through his wet pajamas, he returned to his room and dressed 
himself quickly. Then he mounted a long flight of stairs and turned down the 
corridor carpeted with Russian sable which led to Kismine's suite. 

The door of her sitting-room was open and the lamps were lighted. Kismine, in 
an angora kimono, stood near the window of the room in a listening attitude, 
and as John entered noiselessly she turned toward him. 

"Oh, it's you!" she whispered, crossing the room to him. "Did you hear them?" 

"I heard your father's slaves in my----" 

"No," she interrupted excitedly. "Aeroplanes!" 

"Aeroplanes? Perhaps that was the sound that woke me." 

"There're at least a dozen. I saw one a few moments ago dead against the 
moon. The guard back by the cliff fired his rifle and that's what roused 
father. We're going to open on them right away." 

"Are they here on purpose?" 

"Yes--it's that Italian who got away----" 

Simultaneously with her last word, a succession of sharp cracks tumbled in 
through the open window. Kismine uttered a little cry, took a penny with 
fumbling fingers from a box on her dresser, and ran to one of the electric 
lights. In an instant the 
entire ch_teau was in darkness--she had blown out the fuse. 

"Come on!" she cried to him. "We'll go up to the roof garden, and watch it 
from there!" 

Drawing a cape about her, she took his hand, and they found their way out the 
door. It was only a step to the tower lift, and as she pressed the button 
that shot them upward he put his arms around her in the darkness and kissed 
her mouth. Romance had 
come to John Unger at last. A minute later they had stepped out upon the 
star-white platform. Above, under the misty moon, sliding in and out of the 
patches of cloud that eddied below it, floated a dozen dark-winged bodies in 
a constant circling 
course. From here and there in the valley flashes of fire leaped toward them, 
followed by sharp detonations. Kismine clapped her hands with pleasure, 
which, a moment later, turned to dismay as the aeroplanes at some prearranged 
signal, began to release 
their bombs and the whole of the valley became a panorama of deep reverberate 
sound and lurid light. 

Before long the aim of the attackers became concentrated upon the points 
where the anti-aircraft guns were situated, and one of them was almost 
immediately reduced to a giant cinder to lie smouldering in a park of rose 
bushes. 

"Kismine," begged John, "you'll be glad when I tell you that this attack came 
on the eve of my murder. If I hadn't heard that guard shoot off his gun back 
by the pass I should now be stone dead----" 

"I can't hear you!" cried Kismine, intent on the scene before her. "You'll 
have to talk louder!" 

"I simply said, " shouted John, "that we'd better get out before they begin 
to shell the ch_teau!" 

Suddenly the whole portico of the negro quarters cracked asunder, a geyser of 
flame shot up from under the colonnades, and great fragments of jagged marble 
were hurled as far as the borders of the lake. 

"There go fifty thousand dollars' worth of slaves," cried Kismine, "at prewar 
prices. So few Americans have any respect for property." 

John renewed his efforts to compel her to leave. The aim of the aeroplanes 
was becoming more precise minute by minute, and only two of the antiaircraft 
guns were still retaliating. It was obvious that the garrison, encircled with 
fire, could not hold 
out much longer. 

"Come on!" cried John, pulling Kismine's arm, "we've got to go. Do you 
realize that those aviators will kill you without question if they find you 
?" 

She consented reluctantly. 

"We'll have to wake Jasmine!" she said, as they hurried toward the lift. Then 
she added in a sort of childish delight: "We'll be poor, won't we? Like 
people in books. And I'll be an orphan and utterly free. Free and poor! What 
fun!" She stopped and 
raised her lips to him in a delighted kiss. 

"It's impossible to be both together," said John grimly. "People have found 
that out. And I should choose to be free as preferable of the two. As an 
extra caution you'd better dump the contents of your jewel box into your 
pockets." 

Ten minutes later the two girls met John in the dark corridor and they 
descended to the main floor of the ch_teau. Passing for the last time through 
the magnificence of the splendid halls, they stood for a moment out on the 
terrace, watching the 
burning negro quarters and the flaming embers of two planes which had fallen 
on the other side of the lake. A solitary gun was still keeping up a sturdy 
popping, and the attackers seemed timorous about descending lower, but sent 
their thunderous 
fireworks in a circle around it, until any chance shot might annihilate its 
Ethiopian crew. 

John and the two sisters passed down the marble steps, turned sharply to the 
left, and began to ascend a narrow path that wound like a garter about the 
diamond mountain. Kismine knew a heavily wooded spot half-way up where they 
could lie concealed and 
yet be able to observe the wild night in the valley--finally to make an 
escape, when it should be necessary, along a secret path laid in a rocky 
gully. 


------------------------------------------------------------------------------
--
 
--

    tanso最大的愿望，就是在明年夏天，和一个穿着
裙子的女孩吃饭……

※ 修改:·tanso 於 Jan  1 23:51:06 修改本文·[FROM: 166.111.144.141]
※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 166.111.144.141]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: charlies.bbs@smth.or]