English 版 (精华区)

作  家: axjl (浪子) on board 'english'
题  目: (  )  (3)
来  源: 哈尔滨紫丁香站
日  期: Tue Jul  1 06:42:30 1997
出  处: axjl.bbs@bbs.net.tsinghua.edu.cn

发信人: gallstone (gallstone), 信区: Emprise
标  题: 英译《书剑恩仇录》(三)之(3)
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Jun 29 02:59:17 1997)

                                  ** 3 **

      The column crossed Black Scabbard mountain, and that night
      another thirty or forty soldiers deserted. Zhang discussed the
      situation with Rui and the other bodyguards.

      "These fellows are not going to give up even though this is
      the main road to Lanzhou, the provincial capital," he said.
      "There's going to be a lot more trouble ahead, so we had
      better make our way round by the backroads, and cross the
      river at Crimson Bend."

      Cao Neng had been looking forward to getting to Lanzhou so
      that he could transfer his burden to other shoulders, and was
      very unhappy with Zhang's plan. But he did not dare to
      disagree.

      "We have lost many soldiers on the road," Zhang said. "When
      you get back, Master Cao, you can report that they were killed
      during an attack on bandits, and died courageously for their
      country. I will write out a note to that effect in a moment."

      Cao Neng's spirits rose again. According to the military
      regulations, if a soldier was killed in action, it was
      possible to obtain a pension, and the money naturally fell
      into the pocket of the officer in command.

      They heard the roar of the Yellow River long before it came
      into view, and travelled more than half a day further before
      arriving at the Crimson Bend crossing. At this bend on the
      Yellow River, the rocks along the banks are blood-red, hence
      its name. Dusk was already approaching, but through the
      evening mists, they could see the fury with which the Yellow
      River surged eastwards, its muddy waters bubbling and boiling
      against the banks.

      "We will cross the river tonight," Zhang said. "The water is
      dangerous but if we delay, there may be trouble."

      With the river running so fast, the crossing could only be
      made by sheepskin rafts. Soldiers were sent out to search for
      rafts, but they could not found any. Darkness fell. Zhang was
      just becoming anxious when he spotted two sheepskin rafts
      shooting down the river towards them. The soldiers shouted,
      and the two rafts edged towards the bank.

      "Hey, boatman!" Cao shouted. "Ferry us across and we'll pay
      you well."

      The big man on the raft stood up and waved his hand.

      "You're a mute," said Cao.

      "Damn your ancestors," replied the man in Cantonese. "If
      you're coming then come, if you're not, then don't. You bunch
      of bastards. It's a waste of time dealing with you." Cao and
      the others understood not a word of it. Cao ignored him and
      invited Zhang and the bodyguards escorting Wen to get onto the
      rafts first.

      Zhang weighed up the boatman. His wide-brimmed hat hid half
      his face and it was impossible to distinguish his features
      clearly. But the muscles on his arms were bunched and bulging,
      revealing great strength, while the oar in his hands was of a
      very dark colour and appeared to be made of something other
      than wood. He felt something was wrong, and not being able to
      swim, he could not afford to fall victim to some trick.

      "Master Cao," he said. "You go first with some of the
      soldiers."

      Cao ordered some of the soldiers onto the two rafts. The
      current was rapid, but the two boatmen were highly skilled and
      safely delivered the government troops to the opposite bank,
      and then returned to take on another batch.

      Cao boarded a raft with another group of soldiers, but just as
      they left the bank, a long whistle sounded behind them which
      was answered by a host of other whistles.

      Zhang hastily ordered the troops to surround the carriage and
      guard it closely. A crescent moon hung low in the sky. Under
      its light, he saw about a dozen horses coming towards them. He
      galloped forward. "What's going on?" he shouted.

      The riders formed a single rank as they approached, then one
      in the middle spurred his horse on and rode ahead of the
      others. In his hand he held a white folding fan with which he
      fanned himself. "Is that the 'Fire Hand Judge' Zhang
      Zhaozhong?" he asked.

      "It is," Zhang replied. "And who are you, sir?"

      The other laughed. "We thank you for escorting our Brother Wen
      this far, but we would not want to trouble you further."

      "Are you Red Flower Society people?"

      "Everyone praises the 'Fire Hand Judge' for his superlative
      mastery of the martial arts, but he obviously has divine
      foresight as well," the man replied, smiling. "You are
      correct. We are Red Flower Society people." He gave a long
      whistle.

      Zhang started slightly as he heard the two boatmen on the
      rafts give answering whistles.

      Cao, seated on one of the rafts, saw the enemy approaching on
      the shore, and his face turned the colour of mud. The boatman
      stopped the raft in midstream with a stroke of his oar.

      "Thirteenth Brother!" Cao heard a crisp voice call from the
      other raft. "Ready when you are."

      "Right!" the boatman replied. Cao raised his spear and thrust
      it at him, but the boatman deflected it deftly with his oar
      and then knocked Cao and all the other soldiers on board into
      the river. Both boatmen then rowed back close to the shore.

      Zhang was thankful for his caution. "You have been killing
      government troops the whole way," he shouted. "You have
      committed many unpardonable acts. What is your position in the
      Red Flower Society, sir?"

      "There is no need for you to ask my name," Great Helmsman Chen
      said. "Xin Yan, give me my weapons."

      Xin Yan opened his bag and placed two weapons in Chen's hands.
      Normally, the other heroes should have fought first, but Chen
      was unable to resist the opportunity to demonstrate his
      skills.

      Zhang jumped off his horse and strode forward. But just as he
      was preparing himself for the fight, Imperial Bodyguard Zhu
      ran up behind him and said: "Master Zhang, let me deal with
      him."

      Zhang decided to let him test out the enemy first. "Be
      careful, Brother Zhu," he said.

      Zhu lunged forward, sword raised. He chopped out at Chen's
      thigh. Chen jumped lightly off his horse and lifted the shield
      in his left hand to parry the blow. In the moonlight, Zhu saw
      that nine glistening, sharp hooks protruded from the face of
      the shield, and knew that if his sword collided with them, it
      would be caught in their grasp. He started in fright and
      hastily withdrew his sword. Chen then flourished the weapon in
      his right hand: five cords, each one tipped with a steel ball
      especially designed for hitting the Yuedao points on the human
      body. Terrified by the ferocious nature of this weapon, Zhu
      leapt backwards, but the cords circled round behind him, and
      he felt a sudden numbness on his back. Then the cords entwined
      his legs and with a tug, Chen pulled Zhu off his feet, swung
      him round and round, and sent him flying straight towards a
      rocky outcrop nearby.

      If he had hit it, he would have been smashed to pieces. But
      Zhang, seeing that Zhu was completely out-classed, raced over,
      grabbed his queue and pulled him down just in front of the
      rock face.

      "Rest for a while, Brother Zhu," he said. Frozen with fear,
      Zhu was unable to answer.

      Zhang raised his precious 'Frozen Emerald' Sword and leapt in
      front of Chen.

      Zhang thrust his sword at Chen's right shoulder. Chen flipped
      the chords towards the blade, while the shield in his left
      hand struck out at Zhang.

      As they battled, the two boatmen, 'Crocodile' Jiang and Luo
      Bing, jumped ashore and ran towards the carriages, guarded by
      the soldiers. Jiang charged straight into the ranks,
      immediately killing two of the closest soldiers. The others
      frantically gave way. Luo Bing charged over to one of the
      carriages, and lifted up the carriage curtain.

      "Fourth Brother, are you in there?" she called. But it was
      'Scholar' Yu, still seriously wounded. Suddenly hearing Luo
      Bing's voice through his stupor, he could only think that it
      was a dream, or that he had died and was meeting her in the
      other world.

      "You've come!" he cried happily.

      Luo Bing knew that the voice was not her husband's and ran to
      the next carriage. But before she could pull aside the
      curtain, a saw-toothed sword chopped at her from the right.
      She parried with her sword, and looking up at her attacker in
      the watery moonlight, recognised him as one of the eight
      bodyguards who had attacked Wen and herself in Suzhou. With a
      surge of hatred, she redoubled her attack. Rui was aware of
      her ability with throwing knives and speeded up his strokes to
      avoid giving her an opportunity to use them. Then two other
      bodyguards joined the battle while the soldiers closed in from
      all sides.

      Four more of the heroes led by 'Leopard' Wei galloped towards
      her through a hail of arrows. One arrow planted itself in the
      neck of Wei's horse, and the pain made it gallop even more
      furiously. The animal's hooves hit the chest of one of the
      soldiers, Wei flew off the horse with his hooks raised, and
      amid a chorus of screams, gouged them into the breasts of two
      other soldiers. Wei then aimed the hooks at Bodyguard Rui who
      was forced to abandon his attack on Luo Bing. 'Hunchback'
      Zhang Jin and the others also raced up and the soldiers
      scattered.

      Free once more, Luo Bing threw herself into the carriage and
      hugged Wen's neck, then burst into tears.

      After a while, Zhang Jin stuck his head in through the
      carriage curtain. "Fourth Brother," he grinned. "We've come to
      take you back."

      He climbed onto the driver's seat and the carriage moved off
      northwards away from the river, and stopped by the side of a
      mound, from which they could get a good view of the battle.

      Suddenly, Zhang broke away from his duel with Chen and ran for
      Wen's carriage.

      Luo Bing saw him coming and brandished her sword at him. But
      Zhang's sword was extraordinarily tough, and as they clashed
      with a 'clang', it snapped her blade in two. With the rest of
      his strength, Zhang leapt up into the carriage and pulled Luo
      Bing in with him. Greatly frightened, the other heroes raced
      up to save her, and Zhang lifted her up and threw her at them.
      The Twin Knights raced over and caught her.

      Meanwhile, Zhang turned and grabbed Wen, and pulled him to the
      carriage door. "Wen Tailai is here," he shouted. "If anyone
      dares to come any closer, I'll kill him!"

      The cold gleam of Zhang's 'Frozen Emerald' sword was poised at
      Wen's neck.

      "Fourth Brother," Luo Bing wailed, and tried to throw herself
      at the carriage, but Lu Feiqing held her back and took a step
      forward himself.

      "Zhang!" he called out. "Can you see who I am?" Zhang and he
      had not seen each other for a long time and it was difficult
      to see clearly in the moonlight, so Lu drew his White Dragon
      sword, took hold of the tip of the blade, and bent the handle
      back so that it formed a circle. Then he let the tip go and
      the blade bounced back upright and swayed slightly.

      Zhang grunted. "Ah, so it's Brother Lu," he said. "Why have
      you come looking for me?"

      "You are wounded," Lu replied. "All the heroes of the Red
      Flower Society are here as well as 'Iron Gall' Zhou Zhongying.
      It is going to be hard for you to escape today with your life.
      But in memory of our benevolent teacher, I will give you a way
      out."

      Zhang grunted again, but said nothing.

      Suddenly they heard shouts and cries drifting over from the
      east, as if a thousand armies were racing towards them. The
      heroes were filled with apprehension, but Zhang was even more
      worried.

      "This Red Flower Society is truly resourceful," he thought.
      "Even here in the northwest, they can still call up huge
      reinforcements."

      "Release Master Wen," Lu Feiqing continued, "and I will ask
      the heroes, out of respect for me, to release you. But there
      is one thing you must swear to."

      Zhang eyed the strong enemies surrounding him. "What?" he
      said.

      "You must swear that you will immediately retire from public
      life and no longer be a running dog of the Manchus."

      Zhang had pursued glory and wealth with fervour and he had
      risen in rank as fast as though swept upwards up by a
      whirlwind. Wanting him to give up his position was just the
      same as wanting his life. He released Wen from his grip,
      pulled at the mule's reins, and the carriage charged forward.

      The heroes held back afraid of risking Wen's life, but Luo
      Bing could not stand it. "Release him and we'll let you go
      without having to swear to anything," she called desperately.

      Zhang took no notice and drove the carriage on towards the
      ranks of Manchu troops, who had by now regrouped.

      Bodyguard Rui saw Zhang approaching and ordered the soldiers
      to fix arrows in their bows in readiness. The roar of the
      approaching column was getting louder and both Red Flower
      Society and the soldiers were afraid that they were
      reinforcements for the other side.

      "Brother Wei, take three others and scatter the Eagle's
      Claws," Chen shouted.

      Wei and the others raised their weapons and charged into the
      Manchu ranks, slaughtering as they went.

      A youngster darted out from behind Lu Feiqing saying: "I'm
      going too!" Chen frowned: it was Li Yuanzhi, once more dressed
      in boy's clothes.

      When Lu met up with her again after the battle, Yuanzhi had
      insisted that he take her with him to help rescue Wen. Lu
      finally agreed, but made her promise that she would do as she
      was told. Yuanzhi then wrote a letter to her mother in which
      she said she had decided to go on ahead alone to see her
      father in Hangzhou.

      Chen quickly issued his instructions, and 'Buddha' Zhao raced
      after the carriage and sent two sleeve arrows flying into the
      eyes of the mule pulling it along. The mule gave a long scream
      and reared up on its hind legs. The Twin Knights charged to
      either side of the carriage and flung their Flying Claws at
      Zhang, who fended them off with his sword. Simultaneously,
      Priest Wu Chen and Xu attacked Zhang's back.

      "Now!" Chen shouted to Xin Yan. The two soared through the air
      and landed on top of the carriage.

      Zhang heard Chen and Xin Yan land above and behind him and
      threw a handful of Golden Needles at them.

      Chen saw the movement, and pushed Xin Yan off the carriage and
      placed the shield in front of his own body. There was a patter
      of metallic noises as the needles hit it, but despite the
      extraordinary speed of his reflexes, he heard Xin Yan cry out.
      Knowing the boy had been hit, Chen hastily leapt down to help
      him. Zhang threw another handful of the needles at Priest Wu
      Chen and Xu. The Priest flew out of the back of the carriage
      like an arrow, moving faster and further than the needles. Xu,
      however, only had time to lift a cotton coverlet in the
      carriage to block the needles. But his left shoulder was left
      exposed and with a sudden feeling of numbness, he fell out of
      the carriage.

      Zhang Jin raced over to help him. "Brother Xu, are you all
      right?" he shouted, bending over. Suddenly he felt a great
      pain in his back as he was hit by an arrow, and stumbled.

      "Brothers! Everyone regroup!" Chen shouted. Arrows were flying
      towards them like thick clouds of locusts. Zhang Jin put his
      left hand on Priest Wu Chen's shoulder and hit out at the
      arrows with his wolf's tooth club.

      "Tenth Brother, don't move!" the Priest said. "Control
      yourself." He stopped the flow of blood from Zhang Jin's wound
      with a touch to the artery and carefully pulled the arrow out.
      Then he ripped a corner off his robes and bound up the wound.

      Then they saw a pitch-black mass of Manchu soldiers surging
      towards them from the east.

      Zhang was ecstatic at the sight of reinforcements arriving,
      but his breathing was becoming difficult and he knew that his
      injuries were serious. Chen and the others attacked the
      carriage once more, and he lifted up Wen's body, and swung it
      round and round as a detachment of cavalry charged towards the
      Red Flower Society fighters with sabres raised. Chen could see
      that Wen would certainly be killed if they attempted to
      recapture him by force, so he gave a loud whistle and raced
      behind a nearby mound with the others following.

      Chen conducted a head-count, and found that Xu, Zhou Qi,
      Yuanzhi, Lord Zhou and Meng were missing.

      "Has anyone seen Brother Xu and Lord Zhou?" Chen asked.

      Zhang Jin, who was lying on the ground, raised his head and
      said: "Seventh Brother was injured. Isn't he here? I'll go and
      find him."

      He stood up, but the arrow wound on his back was too serious,
      and he swayed unsteadily.

      "Don't you move, Tenth Brother," said 'Melancholy Ghost' Shi.
      "I'll go."

      "I'll go too," added 'Crocodile' Jiang, but Chen held him
      back. "You and Fourth Sister make your way to the river bank
      and prepare the rafts," he said. Jiang and Luo Bing, her hopes
      dashed again, left.

      Shi leapt onto a horse and galloped off around the mound with
      sword in hand. By this time, the Manchu troops were
      everywhere. Shi rode up onto higher ground and looked around,
      but could see no sign of Xu and the others, so he rode into
      the enemy's ranks to search for them.

      Not long after, Lord Zhou and Meng appeared.

      "Have you seen your daughter?" Chen asked. Zhou shook his
      head, full of anxiety.

      "My young pupil has disappeared too," Lu Feiqing said. "I'll
      go and look for them."

      As he rode out, the ranks of the Manchu troops suddenly parted
      and several horses charged towards him. In the lead was Priest
      Wu Chen dragging Wei along with his hand. Lu started in
      surprise when he saw Wei, his whole body covered in blood and
      dirt, and immediately moved forward to obstruct any pursuers.
      But the Manchu troops did not dare to obsttruct these
      ferocious-looking men and let them retreat behind the mound.

      Chen quickly went to see Wei, who was delirious, shouting:
      "Kill the bastards!"

      "Ninth Brother has worn himself out with all this killing,"
      Priest Wu Chen said. "His mind is a little confused. Nothing
      serious."

      "Have you seen Brother Xu and Brother Shi?" Chen asked.

      "I'll go and look for them" the Priest said.

      "There's also Mistress Zhou and the Master Lu's pupil," Chen
      said.

      Priest Wu Chen mounted up, sword at the ready, and charged
      back into the Manchu ranks. A Manchu officer spurred his horse
      forward and charged at him with spear raised, but the priest
      dodged the spear thrust and drove his sword into the officer's
      heart. The officer slumped off his horse and the soldiers
      under his command howled and scattered in all directions.
      Priest Wu Chen continued his onslaught and soldiers fell
      wherever his sword went. As he galloped along a stretch of the
      road, he saw a crowd of soldiers with 'Melancholy Ghost' Shi
      in the middle fighting fiercely with three officers.

      "Get away, I'll cover you!" Priest Wu Chen shouted.

      The two raced back to the mound, but there was still no
      indication of what had happened to Xu and the others. A Manchu
      company commander led his soldiers in an attack on the mound
      occupied by the Red Flower Society, but the heroes immediately
      killed more than a dozen of them, and the rest retreated.

      Chen led his horse up onto the mound. "Brother Meng," he said,
      handing him the reins. "Hold it steady and made sure it
      doesn't get hit by a stray arrow." He leapt up onto the
      horse's back and stood on the saddle. Looking around, he saw
      the huge Manchu column surging towards them from the east. A
      bugle sounded and the column turned into a fiery dragon as
      each soldier raised a torch. Amidst the glow, he saw a large
      banner flowing in the wind on which he could just made out the
      words "Border Pacification General Zhao" written in large
      characters. Each soldier in the column was riding a tall,
      sturdy horse, and there was a clanking noise as they marched,
      indicating they were probably wearing armour.

      Chen jumped down from the horse. "Armoured troops on the way,"
      he shouted. "Everyone head for the river."

      Lord Zhou was very worried about his daughter, but finding her
      among such a huge body of troops was impossible. The heroes
      helped up Wei, Zhang Jin and the other wounded, and galloped
      towards the banks of the Yellow River with the Manchu cavalry
      in hot pursuit. Luo Bing and Jiang punted the sheepskin rafts
      up to the shore and took the wounded on board first.

      "Everyone get on the rafts quickly!" Chen yelled. "Priest Wu
      Chen, Third Brother, Lord Zhou, we four will hold..."

      Before he could finish, a wave of crossbow arrows flew towards
      them.

      "Charge!" roared Priest Wu Chen, and the four threw themselves
      at the first ranks of cavalry. Lord Zhou's huge sword rose and
      fell, cutting Manchu soldiers down from their horses, while
      'Buddha' Zhao slung copper coins at the eye-slits in their
      armour. Although it was impossible to see clearly in the dark,
      he still managed to blind five or six men. By this time,
      everyone except Chen and the other three had boarded the
      rafts.

      Chen spotted a mounted officer directing the troops, and
      sprang over to him. He pulled the fficer from his horse and
      ran for the river bank with him under his arm. The Manchu
      troops rushed forward to try to save their commanding officer,
      but they didn't dare to fire any arrows. Chen leapt onto one
      of the rafts and Jiang and Luo Bing began to move them out
      towards the centre of the river.

      The Yellow River was in full flood and with the current
      powerful and turbulant, the two large sheepskin rafts flew off
      downstream. The hubbub of the great armed column slowly faded
      as the river roared around them.

      The heroes set about tending to the wounded. 'Leopard' Wei's
      mind gradually cleared and his body was found to be free from
      wounds. 'Buddha' Zhao was an expert at medical treatment as
      well as with darts and he bound up 'Iron Pagoda' Yang's and
      Zhang Jin's wounds. Zhang Jin was more seriously injured, but
      was in no danger. Xin Yan had been hit by several Golden
      Needles, and was in such pain that he cried out continually.
      The needles had penetrated right through the flesh into the
      bones, and Zhao took a magnet from his medicine bag and drew
      them out one by one. Luo Bing rowed on silently. Not only had
      they failed to rescue Wen, but 'Mastermind' Xu, Zhou Qi, Lu
      Feiqing and his pupil had been lost as well, and no-one knew
      where 'Scholar' Yu had got to.

      Chen roused the captured Manchu officer. "What the hell was
      your column doing travelling through the night like that?" he
      asked.

      The officer said nothing. Yang slapped him on the face. "Are
      you going to talk?" he shouted.

      "I'll talk...I'll talk," the officer said quickly, holding his
      cheek. "What do you want me to say?"

      "What was your column doing travelling at night?"

      "General Zhao Wei received an Imperial command ordering us to
      attack the Muslim areas and take them over before a certain
      date. He was afraid we wouldn't make it in the time limit, and
      also that the Muslims would hear of our approach and make
      preparations. So we've been marching day and night."

      "The Muslims are very well-behaved," said Chen. "Why are you
      going to attack them?"

      "That...that, I don't know." the officer said.

      "If you are heading for the Muslim areas, why did you come to
      interfere in our business?"

      "General Zhao heard of some bandits making trouble in this
      area and ordered me to lead a detail to deal with them, but
      the main army didn't stop..."

      Before he could finish, Yang gave him another slap. "Damn your
      mother!" he shouted. "It's you who are the bandits!"

      "Yes, yes! I made a mistake!" the officer cried.

      Chen was silent for a while, then questioned the officer
      closely regarding the army's troop strength, route and
      rations. Some of it the officer didn't know, but he did not
      dare to hide what he did know.

      "Head...For...The...Shore" Chen shouted at the top of his
      voice. Luo Bing and Jiang steered the rafts towards the bank
      and everyone stepped ashore.

      Chen called the Twin Knights over.

      "Travel back as fast as you can and find out what happened to
      the others," he said. "If they have fallen into the hands of
      the Manchus, they will certainly be taken back to Beijing
      along the Great Road. We can intercept them further east and
      work out some way of rescuing them."

      The Twin Knights nodded and started out.

      "Twelfth Brother," Chen continued, turning to 'Melancholy
      Ghost' Shi. "I want you to do something for me."

      "Whatever you say, Great Helmsman."

      Chen wrote out a letter under the light of the moon.

      "Please take this letter to Master Muzhuolun in the Muslim
      regions," he said. "We have only met him and his people once,
      but they showed the greatest friendship towards us, so we
      cannot stand idly by. Fourth Sister, please lend your white
      horse to Twelfth Brother for the trip." Luo Bing had kept the
      animal aboard the raft throughout the battle.

      Shi mounted up and disappeared in a cloud of dust. With the
      horse's phenomenal speed, he estimated he could overtake the
      army in a day and be in time to warn Muzhuolun.

      Chen then directed Jiang to tie the officer's hands behind his
      back. They placed him on one of the rafts and pushed it out
      into the stream and left it for Fate to decide whether he
      should live or die.

取自：http://www.geocities.com/collegepark/union/5010

--
※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 198.61.16.217]

--
※ 来源:·哈尔滨紫丁香站 bbs1.hit.edu.cn·[FROM: axjl.bbs@bbs.net.tsi]