English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Wuthering Heights 2
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 14:05:27 1999), 转信


                             Chapter 2

Yesterday afternoon set in misty and cold. I had half a mind to spend it 
by my study fire, instead ofwading through heath and mud to Wuthering 
Heights. On coming up from dinner, however (N.B. Idine between twelve and 
one o'clock; the housekeeper, a matronly lady, taken as a fixture 
alongwith the house, could not, or would not, comprehend my request that 
I might be served at five), onmounting the stairs with this lazy intention, 
and stepping into the room, I saw a servant girl on herknees surrounded 
by brushes and coal-scuttles, and raising an infernal dust as she 
extinguished theflames with heaps of cinders. This spectacle drove me back 
immediately; I took my hat, and, after afour-miles' walk, arrived at 
Heathcliff's garden gate just in time to escape the first feathery flakes 
ofa snow shower. 

 On that bleak hill top the earth was hard with a black frost, and the 
air made me shiver throughevery limb. Being unable to remove the chain, 
I jumped over, and, running up the flagged causewaybordered with 
straggling gooseberry bushes, knocked vainly for admittance, till my 
knuckles tingledand the dogs howled. 

 `Wretched inmates!' I ejaculated mentally, `you deserve perpetual 
isolation from your species foryour churlish inhospitality. At least, I 
would not keep my doors barred in the day time. I don'tcare--I will get 
in!' So resolved, I grasped the latch and shook it vehemently. 
Vinegar-faced Josephprojected his head from a round window of the barn. 

 `Whet are ye for?' he shouted. `T' maister's dahn i' t' fowld. Go rahnd 
by th' end ut' laith, if yahwent tuh spake tull him.' 

 `Is there nobody inside to open the door?' I hallooed, responsively. 

 `They's nobbut t' missis; and shoo'll nut oppen't an ye mak yer flaysome 
dins till neeght.' 

 `Why? Cannot you tell her who I am, eh, Joseph?' 

 `Nor-ne me! Aw'll hae noa hend wi't,' muttered the head, vanishing. 

 The snow began to drive thickly. I seized the handle to essay another 
trial; when a young manwithout coat, and shouldering a pitchfork, appeared 
in the yard behind. He hailed me to follow him,and, after marching through 
a wash-house, and a paved area containing a coal shed, pump, andpigeon 
cot, we at length arrived in the huge, warm, cheerful apartment, where 
I was formerlyreceived. It glowed delightfully in the radiance of an 
immense fire, compounded of coal, peat, andwood; and near the table, laid 
for a plentiful evening meal, I was pleased to observe the `missis', 
anindividual whose existence I had never previously suspected. I bowed 
and waited, thinking shewould bid me take a seat. She looked at me, leaning 
back in her chair, and remained motionlessand mute. 

 `Rough weather!' I remarked. `I'm afraid, Mrs Heathcliff, the door must 
bear the consequence ofyour servants' leisure attendance: I had hard work 
to make them hear me.' 

 She never opened her mouth. I stared--she stared also: at any rate, she 
kept her eyes on me in acool, regardless manner, exceedingly embarrassing 
and disagreeable. 

 `Sit down,' said the young man gruffly. `He'll be in soon.' 

 I obeyed; and hemmed, and called the villain Juno, who deigned, at this 
second interview, to movethe extreme tip of her tail, in token of owning 
my acquaintance. 

 `A beautiful animal!' I commenced again. `Do you intend parting with the 
little ones, madam?' 

 `They are not mine,' said the amiable hostess, more repellingly than 
Heathcliff himself could havereplied. 

 `Ah, your favourites are among these?' I continued, turning to an obscure 
cushion full of somethinglike cats. 

 `A strange choice of favourites!' she observed scornfully. 

 Unluckily, it was a heap of dead rabbits. I hemmed once more, and drew 
closer to the hearth,repeating my comment on the wildness of the evening. 

 `You should not have come out,' she said, rising and reaching from the 
chimney-piece two of thepainted canisters. 

 Her position before was sheltered from the light; now, I had a distinct 
view of her whole figure andcountenance. She was slender, and apparently 
scarcely past girlhood: an admirable form, and themost exquisite little 
face that I have ever had the pleasure of beholding; small features, very 
fair;flaxen ringlets, or rather golden, hanging loose on her delicate neck; 
and eyes, had they beenagreeable in expression, they would have been 
irresistible: fortunately for my susceptible heart, theonly sentiment 
they evinced hovered between scorn, and a kind of desperation, singularly 
unnaturalto be detected there. The canisters were almost out of her reach; 
I made a motion to aid her; sheturned upon me as a miser might turn if 
anyone attempted to assist him in counting his gold. 

 `I don't want your help,' she snapped; `I can get them for myself.' 

 `I beg your pardon!' I hastened to reply. 

 `Were you asked to tea?' she demanded, tying an apron over her neat black 
frock, and standingwith a spoonful of the leaf poised over the pot. 

 `I shall be glad to have a cup,' I answered. 

`Were you asked?' she repeated. 

`No,' I said, half smiling. `You are the proper person to ask me.' 

 She flung the tea back, spoon and all, and resumed her chair in a pet; 
her forehead corrugated, andher red under lip pushed out, like a child's 
ready to cry. 

 Meanwhile, the young man had slung on to his person a decidedly shabby 
upper garment, and,erecting himself before the blaze, looked down on me 
from the corner of his eyes, for all the worldas if there were some mortal 
feud unavenged between us. I began to doubt whether he were aservant or 
not: his dress and speech were both rude, entirely devoid of the 
superiority observable inMr and Mrs Heathcliff; his thick brown curls were 
rough and uncultivated, his whiskers encroachedbearishly over his cheeks, 
and his hands were embrowned like those of a common labourer: still 
hisbearing was free, almost haughty, and he showed none of a domestic's 
assiduity in attending on thelady of the house. In the absence of clear 
proofs of his condition, I deemed it best to abstain fromnoticing his 
curious conduct; and, five minutes afterwards, the entrance of Heathcliff 
relieved me, insome measure, from my uncomfortable state. 

 `You see, sir, I am come, according to promise!' I exclaimed, assuming 
the cheerful; `and I fear Ishall be weatherbound for half an hour, if you 
can afford me shelter during that space.' 

 `Half an hour?' he said, shaking the white flakes from his clothes; `I 
wonder you should select thethick of a snowstorm to ramble about in. Do 
you know that you run a risk of being lost in themarshes? People familiar 
with these moors often miss their road on such evenings; and I can tell 
youthere is no chance of a change at present.' 

 `Perhaps I can get a guide among your lads, and he might stay at the Grange 
till morning--couldyou spare me one?' 

 `No, I could not.' 

 `Oh, indeed! Well, then, I must trust to my own sagacity.' 

`Umph!' 

 `Are you going to mak th' tea?' demanded he of the shabby coat, shifting 
his ferocious gaze fromme to the young lady. 

 `Is he to have any?' she asked, appealing to Heathcliff. 

 `Get it ready, will you?' was the answer, uttered so savagely that I 
started. The tone in which thewords were said revealed a genuine bad nature. 
I no longer felt inclined to call Heathcliff a capitalfellow. When the 
preparations were finished, he invited me with--`Now, sir, bring forward 
yourchair.' And we all, including the rustic youth, drew round the table: 
an austere silence prevailingwhile we discussed our meal. 

 I thought, if I had caused the cloud, it was my duty to make an effort 
to dispel it. They could notevery day sit so grim and taciturn; and it 
was impossible, however ill-tempered they might be, thatthe universal 
scowl they wore was their everyday countenance. 

 `It is strange,' I began, in the interval of swallowing one cup of tea 
and receiving another--`it isstrange how custom can mould our tastes and 
ideas: many could not imagine the existence ofhappiness in a life of such 
complete exile from the world as you spend, Mr Heathcliff; yet I'll 
ventureto say, that, surrounded by your family, and with your amiable lady 
as the presiding genius overyour home and heart--' 

 `My amiable lady!' he interrupted, with an almost diabolical sneer on 
his face. `Where is she--myamiable lady?' 

 `Mrs Heathcliff, your wife, I mean.' 

 `Well, yes--Oh, you would intimate that her spirit has taken the post 
of ministering angel, andguards the fortunes of Wuthering Heights even 
when her body is gone. Is that it?' 

 Perceiving myself in a blunder, I attempted to correct it. I might have 
seen there was too great adisparity between the ages of the parties to 
make it likely that they were man and wife. One wasabout forty: a period 
of mental vigour at which men seldom cherish the delusion of being married 
forlove by girls: that dream is reserved for the solace of our declining 
years. The other did not lookseventeen. 

 Then it flashed upon me--`The clown at my elbow, who is drinking his tea 
out of a basin and eatinghis bread with unwashed hands, may be her husband: 
Heathcliff, junior, of course. Here is theconsequence of being buried 
alive: she has thrown herself away upon that boor from sheerignorance that 
better individuals existed! A sad pity--I must beware how I cause her to 
regret herchoice.' The last reflection may seem conceited; it was not. 
My neighbour struck me as borderingon repulsive; I knew, through 
experience, that I was tolerably attractive. 

 `Mrs Heathcliff is my daughter-in-law,' said Heathcliff, corroborating 
my surmise. He turned, as hespoke, a peculiar look in her direction: a 
look of hatred; unless he has a most perverse set of facialmuscles that 
will not, like those of other people, interpret the language of his soul. 

 `Ah, certainly--I see now: you are the favoured possessor of the 
beneficent fairy,' I remarked,turning to my neighbour. 

 This was worse than before: the youth grew crimson, and clenched his fist, 
with every appearanceof a meditated assault. But he seemed to recollect 
himself presently, and smothered the storm in abrutal curse, muttered on 
my behalf: which, however, I took care not to notice. 

 `Unhappy in your conjectures, sir,' observed my host; `we neither of us 
have the privilege ofowning your good fairy; her mate is dead. I said she 
was my daughter-in-law, therefore, she musthave married my son.' 

 `And this young man is--' 

 `Not my son, assuredly.' 

 Heathcliff smiled again, as if it were rather too bold a jest to attribute 
the paternity of that bear tohim. 

 `My name is Hareton Earnshaw,' growled the other; `and I'd counsel you 
to respect it!' 

 `I've shown no disrespect,' was my reply, laughing internally at the 
dignity with which he announcedhimself. 

He fixed his eye on me longer than I cared to return the stare, for fear 
I might be tempted either tobox his ears or render my hilarity audible. 
I began to feel unmistakably out of place in that pleasantfamily circle. 
The dismal spiritual atmosphere overcame, and more than neutralized, the 
glowingphysical comforts round me; and I resolved to be cautious how I 
ventured under those rafters athird time. 

 The business of eating being concluded, and no one uttering a word of 
sociable conversation, Iapproached a window to examine the weather. A 
sorrowful sight I saw: dark night coming downprematurely, and sky and 
hills mingled in one bitter whirl of wind and suffocating snow. 

 `I don't think it possible for me to get home now without a guide,' I 
could not help exclaiming. `Theroads will be buried already; and, if they 
were bare, I could scarcely distinguish a foot in advance. 

 `Hareton, drive those dozen sheep into the barn porch. They'll be covered 
if left in the fold all night:and put a plank before them,' said 
Heathcliff. 

 `How must I do?' I continued, with rising irritation. 

 There was no reply to my question; and on looking round I saw only Joseph 
bringing in a pail ofporridge for the dogs, and Mrs Heathcliff leaning 
over the fire, diverting herself with burning abundle of matches which 
had fallen from the chimney-piece as she restored the tea canister to 
itsplace. The former, when he had deposited his burden, took a critical 
survey of the room, and incracked tones, grated out: 

 `Aw woonder hagh yah can faishion tuh stand thear i' idleness un war, 
when all on 'em's goan aght!Bud yah're a nowt, and it's noa use talking 
--yah'll niver mend uh yer ill ways, bud goa raight tuh t'divil, like yer 
mother afore ye!' 

 I imagined, for a moment, that this piece of eloquence was addressed to 
me; and, sufficientlyenraged, stepped towards the aged rascal with an 
intention of kicking him out of the door. MrsHeathcliff, however, checked 
me by her answer. 

 `You scandalous old hypocrite!' she replied. `Are you not afraid of being 
carried away bodily,whenever you mention the devil's name? I warn you to 
refrain from provoking me, or I'll ask yourabduction as a special favour. 
Stop! look here, Joseph,' she continued, taking a long, dark bookfrom a 
shelf; `I'll show you how far I've progressed in the Black Art: I shall 
soon be competent tomake a clear house of it. The red cow didn't die by 
chance; and your rheumatism can hardly bereckoned among providential 
visitations!' 

 `Oh, wicked, wicked!' gasped the elder; `may the Lord deliver us from 
evil!' 

 `No, reprobate! you are a castaway--be off, or I'll hurt you seriously! 
I'll have you all modelled inwax and clay; and the first who passes the 
limits I fix, shall--I'll not say what he shall be doneto--but, you'll 
see! Go, I'm looking at you!' 

 The little witch put a mock malignity into her beautiful eyes, and Joseph, 
trembling with sincerehorror, hurried out praying and ejaculating 
`wicked' as he went. I thought her conduct must beprompted by a species 
of dreary fun; and, now that we were alone, I endeavoured to interest her 
inmy distress. 

 `Mrs Heathcliff,' I said earnestly, `you must excuse me for troubling 
you. I presume, because, withthat face, I'm sure you cannot help being 
good-hearted. Do point out some landmarks by which Imay know my way home: 
I have no more idea how to get there than you would have how to get 
toLondon!' 

 `Take the road you came,' she answered, ensconcing herself in a chair, 
with a candle, and the longbook open before her. `It is brief advice, but 
as sound as I can give.' 

 `Then, if you hear of me being discovered dead in a bog or a pit full 
of snow, your consciencewon't whisper that it is partly your fault?' 

 `How so? I cannot escort you. They wouldn't let me go to the end of the 
garden wall.' 

 `You! I should be sorry to ask you to cross the threshold, for my 
convenience, on such a night,' Icried. `I want you to tell me my way, net 
to show it; or else to persuade Mr Heathcliff to give me aguide.' 

 `Who? There is himself, Earnshaw, Zillah, Joseph, and I. Which would you 
have?' 

 `Are there no boys at the farm?' 

`No, those are all.' 

`Then, it follows that I am compelled to stay.' 

 `That you may settle with your host. I have nothing to do with it.' 

`I hope it will be a lesson to you to make no more rash journeys on these 
hills,' cried Heathcliff'sstern voice from the kitchen entrance. `As to 
staying here, I don't keep accommodations forvisitors: you must share a 
bed with Hareton or Joseph, if you do.' 

 `I can sleep on a chair in this room,' I replied. 

 `No, no! A stranger is a stranger, be he rich or poor: it will not suit 
me to permit anyone the rangeof the place while I am off guard!' said the 
unmannerly wretch. 

 With this insult, my patience was at an end. I uttered an expression of 
disgust, and pushed past himinto the yard, running against Earnshaw in 
my haste. It was so dark that I could not see the meansof exit; and, as 
I wandered round, I heard another specimen of their civil behaviour 
amongst eachother. At first the young man appeared about to befriend me. 

 `I'll go with him as far as the park,' he said. 

 `You'll go with him to hell!' exclaimed his master, or whatever relation 
he bore. `And who is tolook after the horses, eh?' 

 A man's life is of more consequence than one evening's neglect of the 
horses: somebody must go,murmured Mrs Heathcliff, more kindly than I 
expected. 

 `Not at your command!' retorted Hareton. `If you set store on him, you'd 
better be quiet.' 

 `Then I hope his ghost will haunt you; and I hope Mr Heathcliff will never 
get another tenant till theGrange is a ruin!' she answered sharply. 

 `Hearken, hearken, shoo's cursing on 'em!' muttered Joseph, towards whom 
I had been steering. 

 He sat within earshot, milking the cows by the light of a lantern, which 
I seized unceremoniously,and, calling out that I would send it back on 
the morrow, rushed to the nearest postern. 

 `Maister, maister, he's stealing t' lantern!' shouted the ancient, 
pursuing my retreat. `Hey, Gnasher!Hey, dog! Hey, Wolf, holld him, holld 
him!' 

 On opening the little door, two hairy monsters flew at my throat, bearing 
me down andextinguishing the light; while a mingled guffaw from Heathcliff 
and Hareton, put the copestone on myrage and humiliation. Fortunately, 
the beasts seemed more bent on stretching their paws andyawning, and 
flourishing their tails, than devouring me alive; but they would suffer 
no resurrection,and I was forced to lie till their malignant master 
pleased to deliver me: then, hatless and tremblingwith wrath, I ordered 
the miscreants to let me out--on their peril to keep me one minute 
longer-withseveral incoherent threats of retaliation that, in their 
indefinite depth of virulency, smacked of KingLear. 

 The vehemence of my agitation brought on a copious bleeding at the nose, 
and still Heathclifflaughed, and still I scolded. I don't know what would 
have concluded the scene, had there not beenone person at hand rather more 
rational than myself, and more benevolent than my entertainer. Thiswas 
Zillah, the stout housewife; who at length issued forth to inquire into 
the nature of the uproar.She thought that some of them had been laying 
violent hands on me; and, not daring to attack hermaster, she turned her 
vocal artillery against the young scoundrel. 

 `Well, Mr Earnshaw,' she cried, `I wonder what you'll have agait next! 
Are we going to murderfolk on our very doorstones? I see this house will 
never do for me--look at t' poor lad, he's fairchoking! Wisht, wisht! you 
mun'n't go on so. Come in, and I'll cure that; there now, hold ye still.' 

 With these words she suddenly splashed a pint of icy water down my neck, 
and pulled me into thekitchen. Mr Heathcliff followed, his accidental 
merriment expiring quickly in his habitualmoroseness. 

 I was sick exceedingly, and dizzy and faint; and thus compelled perforce 
to accept lodgings underhis roof. He told Zillah to give me a glass of 
brandy, and then passed on to the inner room; whileshe condoled with me 
on my sorry predicament, and having obeyed his orders, whereby I 
wassomewhat revived, ushered me to bed. 



[Next Chapter] [Table of Contents] 

  

--
※ 修改:．fzx 于 May 20 14:31:00 修改本文．[FROM: heart.hit.edu.cn]
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]