English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Wuthering Heights 9
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 14:10:16 1999), 转信


                             Chapter 9

He entered, vociferating oaths dreadful to hear; and caught me in the act 
of stowing his son away inthe kitchen cupboard. Hareton was impressed with 
a wholesome terror of encountering either hiswild beast's fondness or his 
madman's rage; for in one he ran a chance of being squeezed andkissed to 
death, and in the other of being flung into the fire, or dashed against 
the wall; and the poorthing remained perfectly quiet wherever I chose to 
put him. 

 `There, I've found it out at last!' cried Hindley, pulling me back by 
the skin of my neck, like a dog.`By heaven and hell, you've sworn between 
you to murder that child! I know how it is, now, that heis always out of 
my way. But, with the help of Satan, I shall make you swallow the 
carving-knife,Nelly! You needn't laugh; for I've just crammed Kenneth, 
head downmost, in the Blackhorsemarsh; and two is the same as one--and 
I want to kill some of you: I shall have no rest till I do!' 

 `But I don't like the carving-knife, Mr Hindley,' I answered: `it has 
been cutting red herrings. I'drather be shot, if you please.' 

 `You'd rather be damned!' he said; `and so you shall. No law in England 
can hinder a man fromkeeping his house decent, and mine's abominable! open 
your mouth.' 

 He held the knife in his hand, and pushed its point between my teeth: 
but, for my part, I was nevermuch afraid of his vagaries. I spat out, and 
affirmed it tasted detestably--I would not take it on anyaccount. 

 `Oh!' said he, releasing me, `I see that hideous little villain is not 
Hareton: I beg your pardon, Nell.If it be, he deserves flaying alive for 
not running to welcome me, and for screaming as if I were agoblin. 
Unnatural cub, come hither! I'll teach thee to impose on a good-hearted, 
deluded father.Now, don't you think the lad would be handsomer cropped? 
It makes a dog fiercer, and I lovesomething fierce--get me a 
scissors--something fierce and trim! Besides, it's 
infernalaffectation--devilish conceit it is, to cherish our ears--we're 
asses enough without them. Hush, child,hush! Well then, it is my darling! 
wisht, dry thy eyes--there's a joy; kiss me. What! it won't? Kissme, 
Hareton! Damn thee, kiss me! By God, as if 1 would rear such a monster! 
As sure as I'mliving, I'll break the brat's neck.' 

 Poor Hareton was squalling and kicking in his father's arms with all his 
might, and redoubled hisyells when he carried him upstairs and lifted him 
over the banister. I cried out that he would frightenthe child into fits, 
and ran to rescue him. As I reached them, Hindley leant forward on the 
rails tolisten to a noise below; almost forgetting what he had in his hands. 
`Who is that?' he asked, hearingsomeone approaching the stair's foot. I 
leant forward also, for the purpose of signing to Heathcliff,whose step 
I recognized, not to come farther; and, at the instant when my eye quitted 
Hareton, hegave a sudden spring, delivered himself from the careless grasp 
that held him, and fell. 

 There was scarcely time to experience a thrill of horror before we saw 
that the little wretch wassafe. Heathcliff arrived underneath just at the 
critical moment; by a natural impulse, he arrested hisdescent, and setting 
him on his feet, looked up to discover the author of the accident. A miser 
whohas parted with a lucky lottery ticket for five shillings, and finds 
next day he has lost in the bargainfive thousand pounds, could not show 
a blanker countenance than he did on beholding the figure ofMr Earnshaw 
above. It expressed, plainer than words could do, the intense anguish at 
having madehimself the instrument of thwarting his own revenge. Had it 
been dark, I dare say, he would havetried to remedy the mistake by smashing 
Hareton's skull on the steps; but we witnessed hissalvation; and I was 
presently below with my precious charge pressed to my heart. 
Hindleydescended more leisurely, sobered and abashed. 

 `It is your fault, Ellen,' he said; `you should have kept him out of sight: 
you should have taken himfrom me! Is he injured anywhere?' 

 `Injured!' I cried angrily; `if he's not killed, he'll be an idiot! Oh! 
I wonder his mother does not risefrom her grave to see how you use him. 
You're worse than a heathen--treating your own flesh andblood in that 
manner!' 

 He attempted to touch the child, who, on finding himself with me, sobbed 
off his terror directly. Atthe first finger his father laid on him, however, 
he shrieked again louder than before, and struggledas if he would go into 
convulsions. 

 `You shall not meddle with him!' I continued. `He hates you--they all 
hate you--that's the truth! Ahappy family you have: and a pretty state 
you're come to!' 

 `I shall come to a prettier, yet, Nelly,' laughed the misguided man, 
recovering his hardness. `Atpresent, convey yourself and him away. And, 
hark you, Heathcliff! clear you too, quite from myreach and hearing. I 
wouldn't murder you tonight; unless, perhaps, I set the house on fire: 
but that'sas my fancy goes. 

 While saying this he took a pint bottle of brandy from the dresser, and 
poured some into a tumbler.

 `Nay, don't!' I entreated. `Mr Hindley, do take warning. Have mercy on 
this unfortunate boy, ifyou care nothing for yourself!' 

 `Anyone will do better for him than I shall,' he answered. 

 `Have mercy on your own soul!' I said, endeavouring to snatch the glass 
from his hand. 

 `Not I! On the contrary, I shall have great pleasure in sending it to 
perdition to punish its Maker,'exclaimed the blasphemer. `Here's to its 
hearty damnation!' 

 He drank the spirits and impatiently bade us go; terminating his command 
with a sequel of horridimprecations, too bad to repeat or remember. 

 `It's a pity he cannot kill himself with drink,' observed Heathcliff, 
muttering an echo of curses backwhen the door was shut. `He's doing his 
very utmost; but his constitution defies him. Mr Kennethsays he would 
wager his mare, that he'll outlive any man on this side Gimmerton, and 
go to thegrave a hoary sinner; unless some happy chance out of the common 
course befall him.' 

 I went into the kitchen, and sat down to lull my little lamb to sleep. 
Heathcliff, as I thought, walkedthrough to the barn. It turned out 
afterwards that he only got as far as the other side the settle, whenhe 
flung himself on a bench by the wall, removed from the fire, and remained 
silent. 

 I was rocking Hareton on my knee, and humming a song that began: 

  

                      It was far in the night, and the bairnies grat,                      
The mither beneath the mools heard that--

when Miss Cathy, who had listened to the hubbub from her room, put her 
head in, and whispered: 

 `Are you alone, Nelly?' 

 `Yes, miss,' I replied. 

 She entered and approached the hearth. I, supposing she was going to say 
something, looked up.The expression of her face seemed disturbed and 
anxious. Her lips were half asunder, as if shemeant to speak, and she drew 
a breath; but it escaped in a sigh instead of a sentence. I resumed mysong; 
not having forgotten her recent behaviour. 

 `Where's Heathcliff?' she said, interrupting me. 

`About his work in the stable,' was my answer. 

 He did not contradict me; perhaps he had fallen into a doze. There 
followed another long pause,during which I perceived a drop or two trickle 
from Catherine's cheek to the flags. Is she sorry forher shameful conduct? 
I asked myself. That will be a novelty: but she may come to the point as 
shewill--I shan't help her! No, she felt small trouble regarding any 
subject, save her own concerns. 

 `Oh, dear!' she cried at last. `I'm very unhappy!' 

 `A pity,' observed I. `You're hard to please: so many friends and so few 
cares, and can't makeyourself content!' 

 `Nelly, will you keep a secret for me?' she pursued, kneeling down by 
me, and lifting her winsomeeyes to my face with that sort of look which 
turns off bad temper, even when one has all the right inthe world to indulge 
it. 

 `Is it worth keeping?' I inquired, less sulkily. 

 `Yes, and it worries me, and I must let it out! I want to know what I 
should do. Today, EdgarLinton has asked me to marry him, and I've given 
him an answer. Now, before I tell you whether itwas a consent or denial, 
you tell me which it ought to have been.' 

 `Really, Miss Catherine, how can I know?' I replied. `To be sure, 
considering the exhibition youperformed in his presence this afternoon, 
I might say it would be wise to refuse him: since he askedyou after that, 
he must either be hopelessly stupid or a venturesome fool.' 

 `If you talk so, I won't tell you any more,' she returned peevishly, 
rising to her feet. `I acceptedhim, Nelly. Be quick, and say whether I 
was wrong!' 

 `You accepted him! then what good is it discussing the matter? You have 
pledged your word, andcannot retract.' 

 `But, say whether I should have done so--do!' she exclaimed in an 
irritated tone; chafing her handstogether, and frowning. 

 `There are many things to be considered before that question can be 
answered properly,' I saidsententiously. `First and fore-most, do you 
love Mr Edgar?' 

 `Who can help it? Of course I do,' she answered. 

 Then I put her through the following catechism: for a girl of twenty-two 
it was not injudicious. 

 `Why do you love him, Miss Cathy?' 

 `Nonsense, I do--that's sufficient.' 

 `By no means; you must say why?' 

 `Well, because he is handsome, and pleasant to be with.' 

 `Bad!' was my commentary. 

 `And because he is young and cheerful.' 

 `Bad, still.' 

 `And because he loves me.' 

 `Indifferent, coming there.' 

 `And he will be rich, and I shall like to be the greatest woman of the 
neighbourhood, and I shall beproud of having such a husband.' 

 `Worst of all. And now, say how you love him?' 

`As everybody loves--You're silly, Nelly.' 

`Not at all--Answer.' 

 `I love the ground under his feet, and the air over his head, and 
everything he touches, and everyword he says. I love all his looks, and 
all his actions, and him entirely and altogether. There now!' 

 `And why?' 

`Nay; you are making a jest of it; it is exceedingly ill-natured! It's 
no jest to me!' said the younglady, scowling, and turning her face to the 
fire. 

 `I'm very far from jesting, Miss Catherine,' I replied. `You love Mr Edgar 
because he is handsome,and young, and cheerful, and rich, and loves you. 
The last, however, goes for nothing: you wouldlove him without that, 
probably; and with it you wouldn't, unless he possessed the four 
formerattractions.' 

 `No, to be sure not: I should only pity him--hate him, perhaps, if he 
were ugly, and a clown.' 

 `But there are several other handsome, rich young men in the world: 
handsomer, possibly, andricher than he is. What should hinder you from 
loving them?' 

 `If there be any, they are out of my way! I've seen none like Edgar.' 

 `You may see some; and he won't always be handsome, and young, and may 
not always be rich.' 

 `He is now; and I have only to do with the present. I wish you would speak 
rationally.' 

 `Well, that settles it: if you have only to do with the present, marry 
Mr Linton.' 

 `I don't want your permission for that--I shall marry him: and yet you 
have not told me whether I'mright.' 

 `Perfectly right; if people be right to marry only for the present. And 
now, let us hear what you areunhappy about. Your brother will be pleased; 
the old lady and gentleman will not object, I think;you will escape from 
a disorderly, comfortless home into a wealthy, respectable one; and you 
loveEdgar, and Edgar loves you. All seems smooth and easy: where is the 
obstacle?' 

 `Here! and here!' replied Catherine, striking one hand on her forehead, 
and the other on herbreast: `in whichever place the soul lives. In my soul 
and in my heart, I'm convinced I'm wrong!' 

 `That's very strange! I cannot make it out.' 

 `It's my secret. But if you will not mock at me, I'll explain it: I can't 
do it distinctly: but I'll give you afeeling of how I feel.' 

 She seated herself by me again: her countenance grew sadder and graver, 
and her clasped handstrembled. 

 `Nelly, do you never dream queer dreams?' she said, suddenly, after some 
minutes' reflection. 

`Yes, now and then,' I answered. 

 `And so do I. I've dreamt in my life dreams that have stayed with me ever 
after, and changed myideas: they've gone through and through me, like wine 
through water, and altered the colour of mymind. And this is one; I'm going 
to tell it--but take care not to smile at any part of it.' 

 `Oh! don't, Miss Catherine!' I cried. `We're dismal enough without 
conjuring up ghosts and visionsto perplex us. Come, come, be merry and 
like yourself! Look at little Hareton! he's dreamingnothing dreary. How 
sweetly he smiles in his sleep!' 

 `Yes; and how sweetly his father curses in his solitude! You remember 
him, I dare say, when hewas just such another as that chubby thing: nearly 
as young and innocent. However, Nelly, I shalloblige you to listen: it's 
not long; and I've no power to be merry tonight.' 

 `I won't hear it, I won't hear it!' I repeated hastily. 

 I was superstitious about dreams then, and am still; and Catherine had 
an unusual gloom in heraspect, that made me dread something from which 
I might shape a prophecy, and foresee a fearfulcatastrophe. She was vexed, 
but she did not proceed. Apparently taking up another subject, 
sherecommenced in a short time. 

 `If I were in heaven, Nelly, I should be extremely miserable.' 

`Because you are not fit to go there,', I answered. `All sinners would 
be miserable in heaven.' 

 `But it is not for that. I dreamt once that I was there.' 

 `I tell you I won't hearken to your dreams, Miss Catherine! I'll go to 
bed,' I interrupted again. 

 She laughed, and held me down; for I made a motion to leave my chair. 

 `This is nothing,' cried she: `I was only going to say that heaven did 
not seem to be my home; and Ibroke my heart with weeping to come back to 
earth; and the angels were so angry that they flungme out into the middle 
of the heath on the top of Wuthering Heights; where I woke sobbing for 
joy.That will do to explain my secret, as well as the other. I've no more 
business to marry Edgar Lintonthan I have to be in heaven; and if the wicked 
man in there had not brought Heathcliff so low, Ishouldn't have thought 
of it. It would degrade me to marry Heathcliff now; so he shall never 
knowhow I love him: and that, not because he's handsome, Nelly, but because 
he's more myself than Iam. Whatever our souls are made of, his and mine 
are the same; and Linton's is as different as amoonbeam from lightning, 
or frost from fire.' 

 Ere this speech ended, I became sensible of Heathcliff's presence. Having 
noticed a slightmovement, I turned my head, and saw him rise from the bench, 
and steal out noiselessly. He hadlistened till he heard Catherine say it 
would degrade her to marry him, and then he stayed to hear nofurther. My 
companion, sitting on the ground, was prevented by the back of the settle 
fromremarking his presence or departure; but I started, and bade her hush! 

 `Why?' she asked, gazing nervously round. 

 `Joseph is here,' I answered, catching opportunely the roll of his 
cart-wheels up the road; `andHeathcliff will come in with him. I'm not 
sure whether he were not at the door this moment.' 

 `Oh, he couldn't overhear me at the door!' said she. `Give me Hareton, 
while you get the supper,and when it is ready ask me to sup with you. I 
want to cheat my uncomfortable conscience, and beconvinced that 
Heathcliff has no notion of these things. He has not, has he? He does not 
know whatbeing in love is?' 

 `I see no reason that he should not know, as well as you,' I returned; 
`and if you are his choice, hewill be the most unfortunate creature that 
ever was born! As soon as you become Mrs Linton, heloses friend, and love, 
and all! Have you considered how you'll bear the separation, and how 
he'llbe deserted in the world? Because, Miss Catherine---' 

 `He quite deserted! we separated!' she exclaimed, with an accent of 
indignation. `Who is toseparate us, pray? They'll meet the fate of Milo! 
Not as long as I live, Ellen: for no mortal creature.Every Linton on the 
face of the earth might melt into nothing, before I could consent to 
forsakeHeathcliff. Oh, that's not what I intend--that's not what I mean! 
I shouldn't be Mrs Linton were sucha price demanded! He'll be as much to 
me as he has been all his lifetime. Edgar must shake off hisantipathy, 
and tolerate him, at least. He will, when he learns my true feelings 
towards him. Nelly, Isee now, you think me a selfish wretch; but did it 
never strike you that if Heathcliff and I married,we should be beggars? 
whereas, if I marry Linton, I can aid Heathcliff to rise, and place him 
out ofmy brother's power.' 

 `With your husband's money, Miss Catherine?' I asked. `You'll find him 
not so pliable as youcalculate upon: and, though I'm hardly a judge, I 
think that's the worst motive you've given yet forbeing the wife of young 
Linton.' 

 `It is not,' retorted she; `it is the best! The others were the 
satisfaction of my whims: and forEdgar's sake, too, to satisfy him. This 
is for the sake of one who comprehends in his person myfeelings to Edgar 
and myself. I cannot express it; but surely you and everybody have a notion 
thatthere is or should be an existence of yours beyond you. What were the 
use of my creation, if I wereentirely contained here? My great miseries 
in this world have been Heathcliff's miseries, and Iwatched and felt each 
from the beginning: my great thought in living is himself. If all else 
perished,and he remained, I should still continue to be; and if all else 
remained, and he were annihilated, theuniverse would turn to a mighty 
stranger: I should not seem a part of it. My love for Linton is likethe 
foliage in the woods: time will change it, I'm well aware, as winter 
changes the trees. My lovefor Heathcliff resembles the eternal rocks 
beneath: a source of little visible delight, but necessary.Nelly, I am 
Heathcliff! He's always, always in my mind: not as a pleasure, any more 
than I amalways a pleasure to myself, but as my own being. So don't talk 
of our separation again: it isimpracticable; and---' 

 She paused, and hid her face in the folds of my gown; but I jerked it 
forcibly away. I was out ofpatience with her folly! 

 `If I can make any sense of your nonsense, miss,' I said, `it only goes 
to convince me that you areignorant of the duties you undertake in marrying; 
or else that you are a wicked, unprincipled girl.But trouble me with no 
more secrets: I'll not promise to keep them.' 

 `You'll keep that?' she asked eagerly. 

 `No, I'll not promise,' I repeated. 

 She was about to insist, when the entrance of Joseph finished our 
conversation; and Catherineremoved her seat to a corner, and nursed 
Hareton, while I made the supper. After it was cooked,my fellow-servant 
and I began to quarrel who should carry some to Mr Hindley; and we 
didn'tsettle it till all was nearly cold. Then we came to the agreement 
that we would let him ask, if hewanted any; for we feared particularly 
to go into his presence when he had been some time alone. 

 `Und hah isn't that nowt comed in frough th' field, be this time? What 
is he abaht? girt eedleseeght!' demanded the old man, looking round for 
Heathcliff. 

 `I'll call him,' I replied. `He's in the barn, I've no doubt.' 

 I went and called, but got no answer. On returning, I whispered to 
Catherine that he had heard agood part of what she said, I was sure; and 
told how I saw him quit the kitchen just as shecomplained of her brother's 
conduct regarding him. She jumped up in a fine fright, flung Hareton onto 
the settle, and ran to seek for her friend herself; not taking leisure 
to consider why she was soflurried, or how her talk would have affected 
him. She was absent such a while that Josephproposed we should wait no 
longer. He cunningly conjectured they were staying away in order toavoid 
hearing his protracted blessing. They were `ill eneugh for ony fahl 
manners', he affirmed. Andon their behalf he added that night a special 
prayer to the usual quarter of an hour's supplicationbefore meat, and 
would have tacked another to the end of the grace, had not his young 
mistressbroken in upon him with a hurried command that he must run down 
the road, and whereverHeathcliff had rambled, find and make him re-enter 
directly! 

 `I want to speak to him, and I must, before I go upstairs,' she said. 
`And the gate is open: he issomewhere out of hearing; for he would not 
reply, though I shouted at the top of the fold as loud asI could.' 

 Joseph objected at first; she was too much in earnest, however, to suffer 
contradiction; and at lasthe placed his hat on his head, and walked 
grumbling forth. Meantime, Catherine paced up anddown the floor, 
exclaiming: 

 `I wonder where he is--I wonder where he can be? What did I say, Nelly? 
I've forgotten. Was hevexed at my bad humour this afternoon? Dear! tell 
me what I've said to grieve him? I do wish he'dcome. I do wish he would!' 

 `What a noise for nothing!' I cried, though rather uneasy myself. `What 
a trifle scares you! It'ssurely no great cause of alarm that Heathcliff 
should take a moonlight saunter on the moors, or evenlie too sulky to speak 
to us in the hay-loft. I'll engage he's lurking there. See if I don't ferret 
him out!'

I departed to renew my search; its result was disappointment, and Joseph's 
quest ended in thesame. 

 `Yon lads gets war un war!' observed he on re-entering. `He's left th' 
yate ut t' full swing, andMiss's pony has trodden dahn two rigs uh corn, 
un plottered through, raight o'er intuh t' meadow!Hahsomdiver, t' maister 
'ull play t' devil tomorn, and he'll do weel. He's patience itsseln wi' 
sichcareless, offald craters--patience itsseln he is! Bud he'll nut be 
soa allus--yah's see, all on ye! Yahmum'nt drive him aht uf his heead for 
nowt!' 

 `Have you found Heathcliff, you ass?' interrupted Catherine. `Have you 
been looking for him, as Iordered?' 

 `Aw sud more likker look for th' horse,' he replied. `It 'ud be tuh more 
sense. Bud, Aw can lookfor norther horse nur man uf a neeght loike this--as 
black as t' chimbley! und Hathecliff's noan t'chap to coom at maw 
whistle--happen he'll be less hard uh hearing wi' ye!' 

 It was a very dark evening for summer: the clouds appeared inclined to 
thunder, and I said we hadbetter all sit down; the approaching rain would 
be certain to bring him home without further trouble.However, Catherine 
would not be persuaded into tranquillity. She kept wandering to and fro, 
fromthe gate to the door, in a state of agitation which permitted no repose; 
and at length took up apermanent situation on one side of the wall, near 
the road: where, heedless of my expostulationsand the growling thunder, 
and the great drops that began to plash around her, she remained, callingat 
intervals, and then listening, and then crying outright. She beat Hareton, 
or any child, at a goodpassionate fit of crying. 

 About midnight, while we still sat up, the storm came rattling over the 
Heights in full fury. Therewas a violent wind, as well as thunder, and 
either one or the other split a tree off at the corner of thebuilding: 
a huge bough fell across the roof, and knocked down a portion of the east 
chimney-stack,sending a clatter of stones and soot into the kitchen fire. 
We thought a bolt had fallen in the middleof us; and Joseph swung on to 
his knees beseeching the Lord to remember the patriarchs Noah andLot, and, 
as in former times, spare the righteous, though He smote the ungodly. I 
felt somesentiment that it must be a judgment on us also. The Jonah, in 
my mind, was Mr Earnshaw; and Ishook the handle of his den that I might 
ascertain if he were yet living. He replied audibly enough, ina fashion 
which made my companion vociferate, more clamorously than before, that 
a widedistinction might be drawn between saints like himself and sinners 
like his master. But the uproarpassed away in twenty minutes, leaving us 
all unharmed; excepting Cathy, who got thoroughlydrenched for her 
obstinacy in refusing to take shelter, and standing bonnetless and 
shawl-less tocatch as much water as she could with her hair and clothes. 
She came in and lay down on the settle,all soaked as she was, turning her 
face to the back, and putting her hands before it. 

 `Well, miss!' I exclaimed, touching her shoulder; `you are not bent on 
getting your death, are you?Do you know what o'clock it is? Half past 
twelve. Come, come to bed! there's no use waitinglonger on that foolish 
boy: he'll be gone to Gimmetton, and he'll stay there now. He guesses 
weshouldn't wait for him till this late hour: at least, he guesses that 
only Mr Hindley would be up; andhe'd rather avoid having the door opened 
by the master. 

 `Nay, nay, he's noan at Gimmerton,' said Joseph. `Aw's niver wonder, bud 
he's at t' bothom uf abog-hoile. This visitation worn't for nowt, and I 
wod hev ye to look out, miss--yah muh be t' next.Thank Hiven for all! All 
warks togither for gooid to them as is chozzen, and piked out fro' 
th'rubbidge! Yah knaw whet t' Scripture ses.' And he began quoting several 
texts, referring us to thechapters and verses where we might find them. 

 I, having vainly begged the wilful girl to rise and remove her wet things, 
left him preaching and hershivering, and betook myself to bed with little 
Hareton, who slept as fast as if everyone had beensleeping round him. I 
heard Joseph read on a while afterwards; then I distinguished his slow 
step onthe ladder, and then I dropped asleep. 

 Coming down somewhat later than usual, I saw, by the sunbeams piercing 
the chinks of theshutters, Miss Catherine still seated near the fireplace. 
The house door was ajar, too; light enteredfrom its unclosed windows; 
Hindley had come out, and stood on the kitchen hearth, haggard anddrowsy. 

 `What ails you, Cathy?' he was saying when I entered: `you look as dismal 
as a drowned whelp.Why are you so damp and pale, child?' 

 `I've been wet,' she answered reluctantly' `and I'm cold, that's all.' 

`Oh, she is naughty!' I cried, perceiving the master to be tolerably sober. 
`She got steeped in theshower of yesterday evening, and there she has sat 
the night through, and I couldn't prevail on herto stir.' 

 Mr Earnshaw stared at us in surprise. `The night through,' he repeated. 
`What kept her up? notfear of the thunder, surely? That was over hours 
since.' 

 Neither of us wished to mention Heathcliff's absence, as long as we could 
conceal it; so I replied, Ididn't know how she took it into her head to 
sit up; and she said nothing. The morning was freshand cool; I threw back 
the lattice, and presently the room filled with sweet scents from the 
garden;but Catherine called peevishly to me, `Ellen, shut the window. I'm 
starving!' And her teeth chatteredas she shrunk closer to the almost 
extinguished embers. 

 `She's ill,' said Hindley, taking her wrist; `I suppose that's the reason 
she would not go to bed.Damn it! I don't want to be troubled with more 
sickness here. What took you into the rain!' 

 `Running after t' lads, as usuald!' croaked Joseph, catching an 
opportunity, from our hesitation, tothrust in his evil tongue. `If I war 
yah, maister, I'd just slam t' boards i' their faces all on 'em, gentleand 
simple! Never a day ut yah're off, but yon cat o' Linton comes sneaking 
hither; and Miss Nelly,shoo's a fine lass! shoo sits watching for ye i' 
t' kitchen; and as yah're in at one door, he's out att'other; and, then, 
wer grand lady goes a coorting of her side! It's bonny behaviour, lurking 
amang t'fields, after twelve o' t' night, wi' that fahl, flaysome divil 
of a gipsy, Heathcliff! They think I'm blind;but I'm noan: nowt ut t' 
soart!--I seed young Linton boath coming and going, and I seed 
yah'(directing his discourse to me), `yah gooid fur nowt, slattenly witch! 
nip up and bolt into th' house, t'minute yah heard t' maister's horse fit 
clatter up t' road.' 

 `Silence, eavesdropper!' cried Catherine; `none of your insolence before 
me! Edgar Linton cameyesterday by chance, Hindley; and it was I who told 
him to be off: because I knew you would notlike to have met him as you 
were. 

 `You lie, Cathy, no doubt,' answered her brother, `and you are a 
confounded simpleton! But nevermind Linton at present: tell me, were you 
not with Heathcliff last night? Speak the truth, now. Youneed not be afraid 
of harming him: though I hate him as much as ever, he did me a good turn 
a shorttime since, that will make my conscience tender of breaking his 
neck. To prevent it, I shall send himabout his business, this very morning; 
and after he's gone, I'd advise you all to look sharp: I shallonly have 
the more humour for you. 

 `I never saw Heathcliff last night,' answered Catherine, beginning to 
sob bitterly: `and if you do turnhim out of doors, I'll go with him. But, 
perhaps, you'll never have an opportunity: perhaps he'sgone.' Here she 
burst into uncontrollable grief, and the remainder of her words were 
inarticulate. 

 Hindley lavished on her a torrent of scornful abuse, and bade her get 
to her room immediately, orshe shouldn't cry for nothing! I obliged her 
to obey; and I shall never forget what a scene she actedwhen we reached 
her chamber: it terrified me. I thought she was going mad, and I begged 
Josephto run for the doctor. It proved the commencement of delirium: Mr 
Kenneth, as soon as he saw her,pronounced her dangerously ill; she had 
a fever. He bled her, and he told me to let her live on wheyand water gruel, 
and take care she did not throw herself downstairs or out of the window; 
and thenhe left: for he had enough to do in the parish, where two or three 
miles was the ordinary distancebetween cottage and cottage. 

 Though I cannot say I made a gentle nurse, and Joseph and the master were 
no better; and thoughour patient was as wearisome and headstrong as a 
patient could be, she weathered it through. OldMrs Linton paid us several 
visits, to be sure, and set things to rights, and scolded and ordered usall; 
and when Catherine was convalescent, she insisted on conveying her to 
Thrushcross Grange: forwhich deliverance we were very grateful. But the 
poor dame had reason to repent of her kindness:she and her husband both 
took the fever, and died within a few days of each other. 

 Our young lady returned to us, saucier and more passionate, and haughtier 
than ever. Heathcliffhad never been heard of since the evening of the 
thunder-storm; and one day I had the misfortune,when she had provoked me 
exceedingly, to lay the blame of his disappearance on her: whereindeed 
it belonged, as she well knew. From that period, for several months, she 
ceased to hold anycommunication with me, save in the relation of a mere 
servant. Joseph fell under a ban also: hewould speak his mind, and lecture 
her all the same as if she were a little girl; and she esteemedherself 
a woman, and our mistress, and thought that her recent illness gave her 
a claim to be treatedwith consideration. Then the doctor had said that 
she would not bear crossing much; she ought tohave her own way; and it 
was nothing less than murder in her eyes for anyone to presume to standup 
and contradict her. From Mr Earnshaw and his companions she kept aloof; 
and tutored byKenneth, and serious threats of a fit that often attended 
her rages, her brother allowed her whatevershe pleased to demand, and 
generally avoided aggravating her fiery temper. He was rather 
tooindulgent in humouring her caprices; not from affection, but from pride: 
he wished earnestly to seeher bring honour to the family by an alliance 
with the Lintons, and as long as she let.him alone shemight trample us 
like slaves, for aught he cared! Edgar Linton, as multitudes have been 
before andwill be after him, was infatuated; and believed himself th,e 
happiest man alive on the day he led herto Gimmerton Chapel, three years 
subsequent to his father's death. 

 Much against my inclination, I was persuaded to leave Wuthering Heights 
and accompany herhere. Little Hareton was nearly five years old, and I 
had just begun to teach him his letters. Wemade a sad parting; but 
Catherine's tears were more powerful than ours. When I refused to go, 
andwhen she found her entreaties did not move me, she went lamenting to 
her husband and brother.The former offered me munificent wages; the latter 
ordered me to pack up: he wanted no women inthe house, he said, now that 
there was no mistress; and as to Hareton, the curate should take him inhand, 
by and by. And so I had but one choice left: to do as I was ordered. I 
told the master he gotrid of all decent people only to run to ruin a little 
faster; I kissed Hareton goodbye; and since thenhe has been a stranger: 
and it's very queer to think it, but I've no doubt he has completely 
forgottenall about Ellen Dean, and that he was ever more than all the world 
to her, and she to him! 

 At this point of the housekeeper's story, she chanced to glance towards 
the timepiece over thechimney; and was in amazement on seeing the minute 
hand measure half past one. She would nothear of staying a second longer: 
in truth, I felt rather disposed to defer the sequel of her 
narrative,myself. And now that she is vanished to her rest, and I have 
meditated for another hour or two, Ishall summon courage to go, also, in 
spite of aching laziness of head and limbs. 

  



[Next Chapter] [Table of Contents]

--
※ 修改:．fzx 于 May 20 14:31:36 修改本文．[FROM: heart.hit.edu.cn]
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]