English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Wuthering Heights 11
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 14:11:23 1999), 转信


                            Chapter 11

Sometimes, while meditating on these things in solitude, I've got up in 
a sudden terror, and put onmy bonnet to go see how all was at the farm. 
I've persuaded my conscience that it was a duty towarn him how people 
talked regarding his ways; and then I've recollected his confirmed bad 
habits,and, hopeless of benefiting him, have flinched from re-entering 
the dismal house, doubting if I couldbear to be taken at my word. 

 One time I passed the old gate, going out of my way, on a journey to 
Gimmerton. It was about theperiod that my narrative has reached: a bright 
frosty afternoon; the ground bare, and the road hardand dry. I came to 
a stone where the highway branches off on to the moor at your left hand; 
arough sand pillar, with the letters W.H. cut on its north side, on the 
east, G., and on the south-west,T.G. It serves as guide-post to the Grange, 
the Heights, and village. The sun shone yellow on itsgrey head, reminding 
me of summer; and I cannot say why, but all at once, a gush of 
child'ssensations flowed into my heart. Hindley and I held it a favourite 
spot twenty years before. I gazedlong at the weather-worn block, and, 
stooping down, perceived a hole near the bottom still full ofsnail-shells 
and pebbles, which we were fond of storing there with more perishable 
things; and, asfresh as reality, it appeared that I beheld my early 
playmate seated on the withered turf: his dark,square head bent forward, 
and his little hand scooping out the earth with a piece of slate. 
`PoorHindley!' I exclaimed involuntarily. I started: my bodily eye was 
cheated into a momentary beliefthat the child lifted its face and stared 
straight into mine! It vanished in a twinkling; but immediately Ifelt an 
irresistible yearning to be at the Heights. Superstition urged me to 
comply with this impulse:supposing he should be dead! I thought--or should 
die soon!--supposing it were a sign of death!The nearer I got to the house 
the more agitated I grew; and on catching sight of it I trembled inevery 
limb. The apparition had outstripped me: it stood looking through the gate. 
That was my firstidea on observing an elf-locked, brown-eyed boy setting 
his ruddy countenance against the bars.Further reflection suggested this 
must be Hareton, my Hareton, not altered greatly since I left him,ten 
months since. 

 `God bless thee, darling!' I cried, forgetting instantaneously my 
foolish fears. `Hareton, it's Nelly!Nelly, thy nurse.' 

 He retreated out of arm's length, and picked up a large flint. 

 `I am come to see thy father, Hareton,' I added, guessing from the action 
that Nelly, if she lived inhis memory at all, was not recognized as one 
with me. 

 He raised his missile to hurl it; I commenced a soothing speech, but could 
not stay his hand: thestone struck my bonnet; and then ensued, from the 
stammering lips of the little fellow, a string ofcurses, which, whether 
he comprehended them or not, were delivered with practised emphasis, 
anddistorted his baby features into a shocking expression of malignity. 
You may be certain this grievedmore than angered me. Fit to cry, I took 
an orange from my pocket, and offered it to propitiatehim. He hesitated, 
and then snatched it from my hold; as if he fancied I only intended to 
tempt anddisappoint him. I showed another, keeping it out of his reach. 

 `Who has taught you those fine words, my bairn?' I inquired. `The curate?' 

 `Damn the curate, and thee! Gie me that,' he replied. 

 `Tell us where you got your lessons, and you shall have it,' said I. `Who's 
your master?' 

 `Devil daddy,' was his answer. 

 `And what do you learn from daddy?' I continued. 

 He jumped at the fruit; I raised it higher. `What does he teach you?' 
I asked. 

 `Naught,' said he, `but to keep out of his gait. Daddy cannot bide me, 
because I swear at him.' 

 `Ah! and the devil teaches you to swear at daddy?' I observed. 

 `Ah--nay,' he drawled. 

 `Who then?' 

 `Heathcliff.' 

 I asked if he liked Mr Heathcliff. 

 `Ay!' he answered again. 

 Desiring to have his reasons for liking him, I could only gather the 
sentences--`I known't: he paysdad back what he gies to me--he curses daddy 
for cursing me. He says I mun do as I will.' 

 `And the curate does not teach you to read and write then?' I pursued. 

 `No, I was told the curate should have his--teeth dashed down his 
throat,--if he stepped over thethreshold--Heathcliff had promised that!' 

 I put the orange in his hand, and bade him tell his father that a woman 
called Nelly Dean waswaiting to speak with him, by the garden gate. He 
went up the walk, and entered the house; but,instead of Hindley, 
Heathcliff appeared on the doorstones; and I turned directly and ran down 
theroad as hard as ever I could race, making no halt till I gained the 
guide-post, and feeling as scaredas if I had raised a goblin. This is not 
much connected with Miss Isabella's affair: except that it urgedme to 
resolve further on mounting vigilant guard, and doing my utmost to check 
the spread of suchbad influence at the Grange: even though I should wake 
a domestic storm, by thwarting MrsLinton's pleasure. 

 The next time Heathcliff came, my young lady chanced to be feeding some 
pigeons in the court.She had never spoken a word to her sister-in-law for 
three days; but she had likewise dropped herfretful complaining, and we 
found it a great comfort. Heathcliff had not the habit of bestowing asingle 
unnecessary civility on Miss Linton, I knew. Now, as soon as he beheld 
her, his firstprecaution was to take a sweeping survey of the house front. 
I was standing by the kitchen window,but I drew out of sight. He then 
stepped across the pavement to her, and said something: sheseemed 
embarrassed, and desirous of getting away; to prevent it, he laid his hand 
on her arm. Sheaverted her face: he apparently put some question which 
she had no mind to answer. There wasanother rapid glance at the house, 
and supposing himself unseen, the scoundrel had the impudenceto embrace 
her. 

 `Judas! traitor!' I ejaculated. `You are a hypocrite, too, are you? A 
deliberate deceiver.' 

 `Who is, Nelly?' said Catherine's voice at my elbow: I had been over 
intent on watching the pairoutside to mark her entrance. 

 `Your worthless friend!' I answered warmly: `the sneaking rascal yonder. 
Ah, he has caught aglimpse of us--he is coming in! I wonder will he have 
the art to find a plausible excuse for makinglove to Miss, when he told 
you he hated her?' 

 Mrs Linton saw Isabella tear herself free, and run into the garden; and 
a minute after, Heathcliffopened the door. I couldn't withhold giving some 
loose to my indignation; but Catherine angrilyinsisted on silence, and 
threatened to order me out of the kitchen, if I dared to be so 
presumptuousas to put in my insolent tongue. 

 `To hear you, people might think you were the mistress!' she cried. `You 
want setting down in yourright place! Heathcliff, what are you about, 
raising this stir? I said you must let Isabella alone!--I begyou will, 
unless you are tired of being received here, and wish Linton to draw the 
bolts against you!'

 `God forbid that he should try!' answered the black villain. I detested 
him just then. `God keep himmeek and patient! Every day I grow madder after 
sending him to heaven!' 

 `Hush!' said Catherine, shutting the inner door. `Don't vex me. Why have 
you disregarded myrequest? Did she come across you on purpose?' 

 `What is it to you?' he growled. `I.have a right to kiss her, if she 
chooses; and you have no right toobject. I'm not your husband: you needn't 
be jealous of me!' 

 `I'm not jealous of you,' replied the mistress, `I'm jealous for you. 
Clear your face: you shan'tscowl at me! If you like Isabella, you shall 
marry her. But do you like her? Tell the truth, Heathcliff!There, you won't 
answer. I'm certain you don't!' 

 `And would Mr Linton approve of his sister marrying that man?' I inquired. 

 `Mr Linton should approve,' returned my lady, decisively. 

 `He might spare himself the trouble,' said Heathcliff: `I could do as 
well without his approbation.And as to you, Catherine, I have a mind to 
speak a few words now, while we are at it. I want youto be aware that I 
know you have treated me infernally--infernally! Do you hear? And if you 
flatteryourself that I don't perceive it, you are a fool; and if you think 
I can be consoled by sweet words,you are an idiot; and if you fancy I'll 
suffer unrevenged, I'll convince you of the contrary, in a verylittle 
while! Meantime, thank you for telling me your sister-in-law's secret: 
I swear I'll make the mostof it. And stand you aside!' 

 `What new phase of his character is this?' exclaimed Mrs Linton, in 
amazement. `I've treated youinfernally--and you'll take your revenge! How 
will you take it, ungrateful brute? How have I treatedyou infernally?' 

 `I seek no revenge on you,' replied Heathcliff less vehemently. `That's 
not the plan. The tyrantgrinds down his slaves and they don't turn against 
him; they crush those beneath them. You arewelcome to torture me to death 
for your amusement, only allow me to amuse myself a little in thesame style, 
and refrain from insult as much as you are able. Having levelled my palace, 
don't erect ahovel and complacently admire your own charity in giving me 
that for a home. If I imagined youreally wished me to marry Isabel, I'd 
cut my throat!' 

 `Oh, the evil is that I am not jealous, is it?' cried Catherine. `Well, 
I won't repeat my offer of awife: it is as bad as offering Satan a lost 
soul. Your bliss lies, like his, in inflicting misery. You proveit. Edgar 
is restored from the ill-temper he gave way to at your coming; I begin 
to be secure andtranquil; and you, restless to know us at peace, appear 
resolved on exciting a quarrel. Quarrel withEdgar, if you please, 
Heathcliff, and deceive his sister: you'll hit on exactly the most 
efficient methodof revenging yourself on me.' 

 The conversation ceased. Mrs Linton sat down by the fire, flushed and 
gloomy. The spirit whichserved her was growing intractable: she could 
neither lay nor control it. He stood on the hearth withfolded arms, 
brooding on his evil thoughts; and in this position I left them to seek 
the master, whowas wondering what kept Catherine below so long. 

 `Ellen,' said he, when I entered, `have you seen your mistress?' 

 `Yes; she's in the kitchen, sir,' I answered. `She's sadly put out by 
Mr Heathcliff's behaviour: and,indeed, I do think it's time to arrange 
his visits on another footing. There's harm in being too soft,and now it's 
come to this--`And I related the scene in the court, and, as near as I 
dared, the wholesubsequent dispute. I fancied it could not be very 
prejudicial to Mrs Linton; unless she made it soafterwards, by assuming 
the defensive for her guest. Edgar Linton had difficulty in hearing me 
to theclose. His first words revealed that he did not clear his wife of 
blame. 

 `This is insufferable!' he exclaimed. `It is disgraceful that she should 
own him for a friend, and forcehis company on me! Call me two men out of 
the hall, Ellen. Catherine shall linger no longer to arguewith the low 
ruffian--I have humoured her enough.' 

 He descended, and bidding the servants wait in the passage, went, 
followed by me, to the kitchen.Its occupants had recommenced their angry 
discussion: Mrs Linton, at least, was scolding withrenewed vigour; 
Heathcliff had moved to the window, and hung his head, somewhat cowed by 
herviolent rating apparently. He saw the master first, and made a hasty 
motion that she should be silent;which she obeyed, abruptly, on 
discovering the reason of his intimation. 

 `How is this?' said Linton, addressing her; `what notion of propriety 
must you have to remain here,after the language which has been held to 
you by that blackguard? I suppose, because it is hisordinary talk, you 
think nothing of it; you are habituated to his baseness, and, perhaps, 
imagine Ican get used to it too!' 

 `Have you been listening at the door, Edgar?' asked the mistress, in a 
tone particularly calculated toprovoke her husband, implying both 
carelessness and contempt of his irritation. Heathcliff, who hadraised 
his eyes at the former speech, gave a sneering laugh at the latter; on 
purpose, it seemed, todraw Mr Linton's attention to him. He succeeded; 
but Edgar did not mean to entertain him with anyhigh flights of passion. 

 `I have been so far forbearing with you, sir,' he said quietly; `not that 
I was ignorant of yourmiserable, degraded character, but I felt you were 
only partly responsible for that; and Catherinewishing to keep up your 
acquaintance, I acquiesced--foolishly. Your presence is a moral 
poisonthat would contaminate the most virtuous: for that cause, and to 
prevent worse consequences, Ishall deny you hereafter admission into this 
house, and give notice now that I require your instantdeparture. Three 
minutes' delay will render it involuntary and ignominious.' 

 Heathcliff measured the height and breadth of the speaker with an eye 
full of derision. 

 `Cathy, this lamb of yours threatens like a bull!' he said. `It is in 
danger of splitting its skull againstmy knuckles. By God! Mr Linton, I'm 
mortally sorry that you are not worth knocking down!' 

 My master glanced towards the passage, and signed me to fetch the men: 
he had no intention ofhazarding a personal encounter. I obeyed the hint; 
but Mrs Linton, suspecting something, followed;and when I attempted to 
call them, she pulled me back, slammed the door to, and locked it. 

 `Fair means!' she said, in answer to her husband's look of angry surprise 
`If you have not courageto attack him, make an apology, or allow yourself 
to be beaten. It will correct you of feigning morevalour than you possess. 
No, I'll swallow the key before you shall get it! I'm delightfully 
rewardedfor my kindness to each! After constant indulgence of one's weak 
nature, and the other's bad one, Iearn for thanks two samples of blind 
ingratitude, stupid to absurdity! Edgar, I was defending youand yours; 
and I wish Heathcliff may flog you sick, for daring to think an evil thought 
of me.!' 

 It did not need the medium of a flogging to produce that effect on the 
master. He tried to wrest thekey from Catherine's grasp, and for safety 
she flung it into the hottest part of the fire; whereupon MrEdgar was taken 
with a nervous trembling, and his countenance grew deadly pale. For his 
life hecould not avert that access of emotion; mingled anguish and 
humiliation overcame him completely.He leant on the back of a chair, and 
covered his face. 

 `Oh, heavens! In old days, this would win you knighthood!' exclaimed Mrs 
Linton. `We arevanquished! we are vanquished! Heathcliff would as soon 
lift a finger at you as a king would marchhis army against a colony of 
mice. Cheer up! you shan't be hurt! Your type is not a lamb, it's asucking 
leveret.' 

 `I wish you joy of the milk-blooded coward, Cathy!' said her friend. `I 
compliment you on yourtaste. And that is the slavering, shivering thing 
you preferred to me! I would not strike him with myfist, but I'd kick him 
with my foot, and experience considerable satisfaction. Is he weeping, 
or is hegoing to faint for fear?' 

 The fellow approached and gave the chair on which Linton rested a push. 
He'd better have kepthis distance; my master quickly sprang erect, and 
struck him full on the throat a blow that wouldhave levelled a slighter 
man. It took his breath for a minute; and while he choked, Mr Linton 
walkedout by the back door into the yard, and from thence to the front 
entrance. 

 `There! you've done with coming here,' cried Catherine. `Get away, now; 
he'll return with a braceof pistols, and half a dozen assistants. If he 
did overhear us, of course he'd never forgive you.You've played him an 
ill turn, Heathcliff! But go--make haste! I'd rather see Edgar at bay than 
you.'

 `Do you suppose I'm going with that blow burning in my gullet?' he 
thundered. `By hell, no! I'llcrush his ribs in like a rotten hazel nut 
before I cross the threshold! If I don't floor him now, I shallmurder him 
some time; so, as you value his existence, let me get at him!' 

 `He's not coming,' I interposed, framing a bit of a lie. `There's the 
coachman and the twogardeners; you'll surely not wait to be thrust into 
the road by them! Each has a bludgeon; andmaster will, very likely, be 
watching from the parlour windows, to see that they fulfil his orders.' 

 The gardeners and coachman were there; but Linton was with them. They 
had already entered thecourt. Heathcliff, on second thoughts, resolved 
to avoid a struggle against the three underlings; heseized the poker, 
smashed the lock from the inner door, and made his escape as they tramped 
in. 

 Mrs Linton, who was very much excited, bade me accompany her upstairs. 
She did not know myshare in contributing to the disturbance, and I was 
anxious to keep her in ignorance. 

 `I'm nearly distracted, Nelly!' she exclaimed, throwing herself on the 
sofa. `A thousand smiths'hammers are beating in my head! Tell Isabella 
to shun me; this uproar is owing to her; and shouldshe or anyone else 
aggravate my anger at present, I shall get wild. And, Nelly, say to Edgar, 
if yousee him again tonight, that I'm in danger of being seriously ill. 
I wish it may prove true. He hasstartled and distressed me shockingly! 
I want to frighten him. Besides, he might come and begin astring of abuse 
or complainings; I'm certain I should recriminate, and God knows where 
we shouldend! Will you do so, my good Nelly? You are aware that I am in 
no way blamable in this matter.What possessed him to turn listener? 
Heathcliff's talk was outrageous, after you left us; but I couldsoon have 
diverted him from Isabella, and the rest meant nothing. Now all is dashed 
wrong by thefool's craving to hear evil of self, that haunts some people 
like a demon! Had Edgar never gatheredour conversation, he would never 
have been the worse for it. Really, when he opened on me in 
thatunreasonable tone of displeasure after I had scolded Heathcliff till 
I was hoarse for him, I did notcare, hardly, what they did to each other; 
especially as I felt that, however the scene closed, weshould all be driven 
asunder for nobody knows how long! Well, if I cannot keep Heathcliff for 
myfriend--if Edgar will be mean and jealous, I'll try to break their hearts 
by breaking my own. That willbe a prompt way of finishing all, when I am 
pushed to extremity! But it's a deed to be reserved for aforlorn hope; 
I'd not take Linton by surprise with it. To this point he has been discreet 
in dreading toprovoke me; you must represent the peril of quitting that 
policy, and remind him of my passionatetemper, verging, when kindled, on 
frenzy. I wish you could dismiss that apathy out of yourcountenance, and 
look rather more anxious about me.' 

 The stolidity with which I received these instructions was, no doubt, 
rather exasperating: for theywere delivered in perfect sincerity; but I 
believed a person who could plan the turning of her fits ofpassion to 
account, beforehand, might, by exerting her will, manage to control 
herself tolerably,even while under their influence; and I did not wish 
to `frighten' her husband, as she said, andmultiply his annoyances for 
the purpose of serving her selfishness. Therefore I said nothing when Imet 
the master coming towards the parlour; but I took the liberty of turning 
back to listen whetherthey would resume their quarrel together. He began 
to speak first. 

 `Remain where you are, Catherine,' he said; without any anger in his voice, 
but with muchsorrowful despondency. `I shall not stay. I am neither come 
to wrangle nor be reconciled; but Iwish just to learn whether, after this 
evening's events, you intend to continue your intimacy with-- 

 `Oh, for mercy's sake,' interrupted the mistress, stamping her foot, `for 
mercy's sake, let us hear nomore of it now! Your cold blood cannot be worked 
into a fever: your veins are full of ice-water; butmine are boiling, and 
the sight of such chillness makes them dance.' 

 `To get rid of me, answer my question,' persevered Mr Linton. `You must 
answer it; and thatviolence does not alarm me. I have found that you can 
be as stoical as anyone, when you please.Will you give up Heathcliff 
hereafter, or will you give up me? It is impossible for you to be my 
friendand his at the same time; and I absolutely require to know which 
you choose.' 

 `I require to be let alone!' exclaimed Catherine furiously. `I demand 
it! Don't you see I can scarcelystand? Edgar, you--you leave me!' 

 She rang the bell till it broke with a twang; I entered leisurely. It 
was enough to try the temper of asaint, such senseless, wicked rages! There 
she lay dashing her head against the arm of the sofa, andgrinding her teeth, 
so that you might fancy she would crash them to splinters! Mr Linton 
stoodlooking at her in sudden compunction and fear. He told me to fetch 
some water. She had no breathfor speaking. I brought a glass full; and 
as she would not drink, I sprinkled it on her face. In a fewseconds she 
stretched herself out stiff, and turned up her eyes, while her cheeks, 
at once blanchedand livid, assumed the aspect of death. Linton looked 
terrified. 

 `There is nothing in the world the matter,' I whispered. I did not want 
him to yield, though I couldnot help being afraid in my heart. 

 `She has blood on her lips!' he said, shuddering. 

 `Never mind!' I answered tartly. And I told him how she had resolved, 
previous to his coming, onexhibiting a fit of frenzy. I incautiously gave 
the account aloud, and she heard me; for she startedup--her hair flying 
over her shoulders, her eyes flashing, the muscles of her neck and arms 
standingout preternaturally. I made up my mind for broken bones, at least; 
but she only glared about her foran instant, and then rushed from the room. 
The master directed me to follow; I did, to her chamberdoor: she hindered 
me from going farther by securing it against me. 

 As she never offered to descend to breakfast next morning, I went to ask 
whether she would havesome carried up. `No!' she replied peremptorily. 
The same question was repeated at dinner andtea; and again on the morrow 
after, and received the same answer. Mr Linton, on his part, spent histime 
in the library, and did not inquire concerning his wife's occupations. 
Isabella and he had had anhour's interview, during which he tried to elicit 
from her some sentiment of proper horror forHeathcliff's advances: but 
he could make nothing of her evasive replies, and was obliged to closethe 
examination unsatisfactorily; adding, however, a solemn warning, that if 
she were so insane as toencourage that worthless suitor, it would dissolve 
all bonds of relationship between herself and him. 



[Next Chapter] [Table of Contents] 

  

--
※ 修改:．fzx 于 May 20 14:31:45 修改本文．[FROM: heart.hit.edu.cn]
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]