English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Wuthering Heights 20
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 14:18:31 1999), 转信


                            Chapter 20

To obviate the danger of this threat being fulfilled, Mr Linton 
commissioned me to take the boyhome early, on Catherine's pony; and, said 
he: `As we shall now have no influence over his destiny,good or bad, you 
must say nothing of where he is gone, to my daughter: she cannot associate 
withhim hereafter, and it is better for her to remain in ignorance of his 
proximity; lest she should berestless, and anxious to visit the Heights. 
Merely tell her his father sent for him suddenly, and he hasbeen obliged 
to leave us.' 

 Linton was very reluctant to be roused from his bed at five o'clock, and 
astonished to be informedthat he must prepare for further travelling; but 
I softened off the matter by stating that he was goingto spend some time 
with his father, Mr Heathcliff, who wished to see him so much, he did not 
liketo defer the pleasure till he should recover from his late journey. 

 `My father!' he cried, in strange perplexity. `Mamma never told me I had 
a father. Where does helive? I'd rather stay with uncle.' 

 `He lives a little distance from the Grange,' I replied; `just beyond 
those hills: not so far, but youmay walk over here when you get hearty. 
And you should be glad to go home, and to see him. Youmust try to love 
him, as you did your mother, and then he will love you.' 

 `But why have I not heard of him before?' asked Linton. `Why didn't mamma 
and he live together,as other people do?' 

 `He had business to keep him in the north,' I answered, `and your mother's 
health required her toreside in the south.' 

 `And why didn't mamma speak to me about him?' persevered the child. `She 
often talked of uncle,and I learnt to love him long ago. How am I to love 
papa? I don't know him.' 

 `Oh, all children love their parents,' I said. `Your mother, perhaps, 
thought you would want to bewith him if she mentioned him often to you. 
Let us make haste. An early ride on such a beautifulmorning is much 
preferable to an hour's more sleep. 

 `Is she to go with us,' he demanded: `the little girl I saw yesterday?' 
replied I. 

 `Is uncle?' he continued. 

 `No, I shall be your companion there,' I said. 

 Linton sank back on his pillow and fell into a brown study. 

 `I won't go without uncle,' he cried at length: `I can't tell where you 
mean to take me.' 

 I attempted to persuade him of the naughtiness of showing reluctance to 
meet his father; still heobstinately resisted any progress towards 
dressing, and I had to call for my master's assistance incoaxing him out 
of bed. The poor thing was finally got off, with several delusive 
assurances that hisabsence should be short; that Mr Edgar and Cathy would 
visit him, and other promises, equallyill-founded, which I invented and 
reiterated at intervals throughout the way. The pureheather-scented air, 
and the bright sunshine, and the gentle canter of Minny, relieved 
hisdespondency after a while. He began to put questions concerning his 
new home, and its inhabitants,with greater interest and liveliness. 

 `Is Wuthering Heights as pleasant a place as Thrushcross Grange?' he 
inquired, turning to take alast glance into the valley, whence a light 
mist mounted and formed a fleecy cloud on the skirts ofthe blue. 

 `It is not so buried in trees,' I replied, `and it is not quite so large, 
but you can see the countrybeautifully all round; and the air is healthier 
for you--fresher and dryer. You will, perhaps, think thebuilding old and 
dark at first; though it is a respectable house: the next best in the 
neighbourhood.And you will have such nice rambles on the moors. Hareton 
Earnshaw--that is Miss Cathy's othercousin, and so yours in a manner-
-will show you all the sweetest spots; and you can bring a book infine 
weather, and make a green hollow your study; and, now and then, your uncle 
may join you in awalk: he does, frequently, walk out on the hills.' 

 `And what is my father like?' he asked. `Is he as young and handsome as 
uncle?' 

 `He's as young,' said I; `but he has black hair and eyes, and looks sterner; 
and he is taller andbigger altogether. He'll not seem to you so gentle 
and kind at first, perhaps, because it is not hisway: still, mind you, 
be frank and cordial with him; and naturally he'll be fonder of you than 
anyuncle, for you are his own.' 

 `Black hair and eyes!' mused Linton. `I can't fancy him. Then I am not 
like him, am I?' 

 `Not much,' I answered: not a morsel, I thought, surveying with regret 
the white complexion andslim frame of my companion, and his large languid 
eyes--his mother's eyes, save that, unless amorbid touchiness kindled 
them a moment, they had not a vestige of her sparkling spirit. 

 `How strange that he should never come to see mamma and me!' he murmured. 
`Has he ever seenme? If he have, I must have been a baby. I remember not 
a single thing about him!' 

 `Why, Master Linton,' said I, `three hundred miles is a great distance; 
and ten years seem verydifferent in length to a grown-up person compared 
with what they do to you. It is probable MrHeathcliff proposed going from 
summer to summer, but never found a convenient opportunity; andnow it is 
too late. Don't trouble him with questions on the subject: it will disturb 
him, for no good.' 

 The boy was fully occupied with his own cogitations for the remainder 
of the ride, till we haltedbefore the farmhouse garden gate. I watched 
to catch his impressions in his countenance. Hesurveyed the carved front 
and low-browed lattices, the straggling gooseberry bushes and crookedfirs, 
with solemn intentness, and then shook his head: his private feelings 
entirely disapproved of theexterior of his new abode. But he had sense 
to postpone complaining: there might be compensationwithin. Before he 
dismounted, I went and opened the door. It was half past six; the family 
had justfinished breakfast; the servant was clearing and wiping down the 
table. Joseph stood by his master'schair telling some tale concerning a 
lame horse; and Hareton was preparing for the hay field. 

 `Hallo, Nelly!' cried Mr Heathcliff, when he saw me. `I feared I should 
have to come down andfetch my property myself. You've brought it, have 
you? Let us see what we can make of it.' 

 He got up and strode to the door. Hareton and Joseph followed in gaping 
curiosity. Poor Lintonran a frightened eye over the faces of the three. 

 `Sure-ly,' said Joseph, after a grave inspection, `he's swopped wi' ye, 
maister, an' yon's his lass!' 

 Heathcliff, having stared his son into an ague of confusion, uttered a 
scornful laugh. 

 `God! what a beauty! what a lovely, charming thing!' he exclaimed. 
`Haven't they reared it on snailsand sour milk, Nelly? Oh, damn my soul! 
but that's worse than I expected--and the devil knows Iwas not sanguine!' 

 I bid the trembling and bewildered child get down, and enter. He did not 
thoroughly comprehendthe meaning of his father's speech, or whether it 
were intended for him: indeed, he was not yetcertain that the grim, 
sneering stranger was his father. But he clung to me with growing 
trepidation;and on Mr Heathcliff's taking a seat and bidding him `come 
hither', he hid his face on my shoulderand wept. 

 `Tut, tut!' said Heathcliff, stretching out a hand and dragging him 
roughly between his knees, andthen holding up his head by the chin. `None 
of that nonsense! We're not going to hurt thee,Linton--isn't that thy name? 
Thou art thy mother's child, entirely! Where is my share in thee, 
pulingchicken?' 

 He took off the boy's cap and pushed back his thick flaxen curls, felt 
his slender arms and his smallfingers; during which examination, Linton 
ceased crying, and lifted his great blue eyes to inspect theinspector. 

 `Do you know me?' asked Heathcliff, having satisfied himself that the 
limbs were all equally frailand feeble. 

 `No,' said Linton, with a gaze of vacant fear. 

 `You've heard of me, I dare say?' 

 `No,' he replied again. 

 `No? What a shame of your mother, never to waken your filial regard for 
me! You are my son,then, I'll tell you; and your mother was a wicked slut 
to leave you in ignorance of the sort of fatheryou possessed. Now, don't 
wince, and colour up! Though it is something to see you have not whiteblood. 
Be a good lad; and I'll do for you. Nelly, if you be tired you may sit 
down; if not, get homeagain. I guess you'll report what you hear and see 
to the cipher at the Grange; and this thing won'tbe settled while you 
linger about it.' 

 `Well,' replied I, `I hope you'll be kind to the boy, Mr Heathcliff, or 
you'll not keep him long; andhe's all you have akin in the wide world, 
that you will ever know--remember.' 

 `I'll be very kind to him, you needn't fear,' he said, laughing. `Only 
nobody else must be kind tohim: I'm jealous of monopolizing his affection. 
And, to begin my kindness, Joseph, bring the ladsome breakfast. Hareton, 
you infernal calf, begone to your work. Yes, Nell,' he added, when theyhad 
departed, `my son is prospective owner of your place, and I should not 
wish him to die till Iwas certain of being his successor. Besides, he's 
mine, and I want the triumph of seeing mydescendant fairly lord of their 
estates: my child hiring their children to till their father's lands 
forwages. That is the sole consideration which can make me endure the whelp: 
I despise him forhimself, and hate him for the memories he revives! But 
that consideration is sufficient: he's as safewith me, and shall be tended 
as carefully as your master tends his own. I have a room upstairs,furnished 
for him in handsome style: I've engaged a tutor, also, to come three times 
a week, fromtwenty miles distance, to teach him what he pleases to learn. 
I've ordered Hareton to obey him; andin fact I've arranged everything with 
a view to preserve the superior and the gentleman in him,above his 
associates. I do regret, however, that he so little deserves the trouble; 
if I wished anyblessing in the world, it was to find him a worthy object 
of pride; and I'm bitterly disappointed withthe whey-faced whining 
wretch!' 

 While he was speaking, Joseph returned bearing a basin of milk porridge, 
and placed it beforeLinton. He stirred round the homely mess with a look 
of aversion, and affirmed he could not eat it. Isaw the old manservant 
shared largely in his master's scorn of the child; though he was compelled 
toretain the sentiment in his heart, because Heathcliff plainly meant his 
underlings to hold him inhonour. 

 `Cannot ate it?' repeated he, peering in Linton's face, and subduing his 
voice to a whisper, for fearof being overheard. `But Maister Hareton nivir 
ate naught else, when he wer a little un; and whatwere gooid eneugh for 
him's gooid eneugh for ye, Aw's rayther think!' 

 `I shan't eat it!' answered Linton snappishly. `Take it away.' Joseph 
snatched up the foodindignantly, and brought it to us. `Is there aught 
ails th' victuals?' he asked thrusting the tray underHeathcliff's nose. 

 `What should ail them?' he said. 

 `Wah!' answered Joseph, `yon dainty chap says he cannut ate em. But Aw 
guess it's raight! Hismother wer just soa--we wer a'most too mucky to sow 
t' corn for makking her breead.' 

 `Don't mention his mother to me,' said the master angrily. `Get him 
something that he can eat, that'sall. What is his usual food, Nelly?' 

 I suggested boiled milk or tea; and the housekeeper received instructions 
to prepare some. Come,I reflected, his father's selfishness may 
contribute to his comfort. He perceives his delicateconstitution, and the 
necessity of treating him tolerably. I'll console Mr Edgar by acquainting 
himwith the turn Heathcliff's humour has taken. Having no excuse for 
lingering longer I slipped out,while Linton was engaged in timidly 
rebuilding the advances of a friendly sheepdog. But he was toomuch on the 
alert to be cheated: as I closed the door, I heard a cry, and a frantic 
repetition of thewords: 

 `Don't leave me! I'll not stay here! I'll not stay here!' 

 Then the latch was raised and fell: they did not suffer him to come forth. 
I mounted Minny, andurged her to a trot; and so my brief guardianship 
ended. 



[Next Chapter] [Table of Contents]  

--
※ 修改:．fzx 于 May 20 14:32:30 修改本文．[FROM: heart.hit.edu.cn]
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]