English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Wuthering Heights 27
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 14:24:33 1999), 转信


                            Chapter 27

Seven days glided away, every one marking its course by the henceforth 
rapid alteration of EdgarLinton's state. The havoc that months had 
previously wrought was now emulated by the inroads ofhours. Catherine, 
we would fain have deluded yet: but her own quick spirit refused to delude 
her: itdivined in secret, and brooded on the dreadful probability, 
gradually ripening into certainty. She hadnot the heart to mention her 
ride, when Thursday came round; I mentioned it for her, and 
obtainedpermission to order her out of doors: for the library, where her 
father stopped a short timedaily--the brief period he could bear to sit 
up--and his chamber, had become her whole world. Shegrudged each moment 
that did not find her bending over his pillow, or seated by his side: 
Hercountenance grew wan with watching and sorrow, and my master gladly 
dismissed her to what heflattered himself would be a happy change of scene 
and society; drawing comfort from the hopethat she would not now be left 
entirely alone after his death. 

 He had a fixed idea, I guessed by several observations he let fall, that, 
as his nephew resembledhim in person, he would resemble him in mind; for 
Linton's letters bore few or no indications of hisdefective character. 
And I, through pardonable weakness, refrained from correcting the 
error;asking myself what good there would be in disturbing his last 
moments with information that he hadneither power nor opportunity to turn 
to account. 

 We deferred our excursion till the afternoon; a golden afternoon of 
August: every breath from thehills so full of life, that it seemed whoever 
respired it, though dying, might revive. Catherine's facewas just like 
the landscape--shadows and sunshine flitting over it in rapid succession; 
but theshadows rested longer, and the sunshine was more transient; and 
her poor little heart reproacheditself for even that passing 
forgetfulness of its cares. 

 We discerned Linton watching at the same spot he had selected before. 
My young mistressalighted, and told me that, as she was resolved to stay 
a very little while, I had better hold the ponyand remain on horseback; 
but I dissented: I wouldn't risk losing sight of the charge committed to 
mea minute; so we climbed the slope of heath together. Master Heathcliff 
received us with greateranimation on this occasion: not the animation of 
high spirits though, nor yet of joy; it looked morelike fear. 

 `It is late!' he said, speaking short and with difficulty. `Is not your 
father very ill? I thought youwouldn't come.' 

 `Why won't you be candid?' cried Catherine, swallowing her greeting. `Why 
cannot you say atonce you don't want me? It is strange, Linton, that for 
the second time you have brought me here onpurpose, apparently, to 
distress us both, and for no reason besides!' 

 Linton shivered, and glanced at her, half supplicating, half ashamed; 
but his cousin's patience wasnot sufficient to endure this enigmatical 
behaviour. 

 `My father is very ill,' she said; `and why am I called from his bedside? 
Why didn't you send toabsolve me from my promise, when'' you wished I 
wouldn't keep it? Come! I desire an explanation:playing and trifling are 
completely banished out of my mind; and I can't dance attendance on 
youraffectations now!' 

 `My affectations!' he murmured; `what are they? For Heaven's sake, 
Catherine, don't look soangry! Despise me as much as you please; I am a 
worthless, cowardly wretch: I can't be scornedenough; but I'm too mean 
for your anger. Hate my father, and spare me for contempt.' 

 `Nonsense!' cried Catherine, in a passion. `Foolish, silly boy! And there! 
he trembles, as if I werereally going to touch him! You needn't bespeak 
contempt, Linton: anybody will have itspontaneously at your service. Get 
off! I shall return home: it is folly dragging you from thehearthstone, 
and pretending--what do we pretend? Let go my frock! If I pitied you for 
crying andlooking so very frightened, you should spurn such pity. Ellen, 
tell him how disgraceful this conductis. Rise, and don't degrade yourself 
into an abject reptile--don't!' 

 With streaming face and an expression of agony, Linton had thrown his 
nerveless frame along theground: he seemed convulsed with exquisite 
terror. 

 `Oh!' he sobbed, `I cannot bear it! Catherine, Catherine, I'm a traitor, 
too, and I dare not tell you!But leave me, and I shall be killed! Dear 
Catherine, my life is in your hands: and you have said youloved me, and 
if you did, it wouldn't harm you. You'll not go, then? kind, sweet, good 
Catherine!And perhaps you will consent--and he'll let me die with you!' 

 My young lady, on witnessing his intense anguish, stooped to raise him. 
The old feeling of indulgenttenderness overcame her vexation, and she grew 
thoroughly moved and alarmed. 

 `Consent to what?' she asked. `To stay? Tell me the meaning of this 
strange talk, and I will. Youcontradict your own words, and distract me! 
Be calm and frank, and confess at once all that weighson your heart. You 
wouldn't injure me, Linton, would you? You wouldn't let any enemy hurt 
me, ifyou could prevent it? I'll believe you are a coward for yourself, 
but not a cowardly betrayer of yourbest friend.' 

 `But my father threatened me,' gasped the boy, clasping his attenuated 
fingers, `and I dread him--Idread him! I dare not tell!' 

 `Oh, well!' said Catherine, with scornful compassion, `keep your secret: 
I'm no coward. Saveyourself; I'm not afraid!' 

 Her magnanimity provoked his tears: he wept wildly, kissing her 
supporting hands, and yet couldnot summon courage to speak out. I was 
cogitating what the mystery might be, and determinedCatherine should 
never suffer, to benefit him or anyone else, by my goodwill; when hearing 
a rustleamong the ling, I looked up and saw Mr Heathcliff almost close 
upon us, descending the Heights.He didn't cast a glance towards my 
companions, though they were sufficiently near for Linton's sobsto be 
audible; but hailing me in the almost hearty tone he assumed to none 
besides, and the sincerityof which I couldn't avoid doubting, he said: 

 `It is something to see you so near"to my house, Nelly. How are you at 
the Grange? Let us hear.The rumour goes', he added in a lower tone, `that 
Edgar Linton is on his deathbed: perhaps theyexaggerate his illness!' 

 `No; my master is dying,' I replied: `it is true enough. A sad thing it 
will be for us all, but a blessingfor him!' 

 `How long will he last, do you think?' he asked. 

 `I don't know,' I said. 

 `Because,' he continued, looking at the two young people, who were fixed 
under his eye--Lintonappeared as if he could not venture to stir or raise 
his head, and Catherine could not move, on hisaccount--`because that lad 
yonder seems determined to beat me; and I'd thank his uncle to bequick, 
and go before him. Hallo! has the whelp been playing that game long? I 
did give him somelessons about snivelling. Is he pretty lively with Miss 
Linton generally?' 

 `Lively? no--he has shown the greatest distress,' I answered. `To see 
him, I should say, thatinstead of rambling with his sweetheart on the hills, 
he ought to be in bed, under the hands of adoctor.' 

 `He shall be in a day or two,' muttered Heathcliff. `But first--get up, 
Linton! Get up!' he shouted.`Don't grovel on the ground there: up, this 
moment!' 

 Linton had sunk prostrate again in another paroxysm of helpless fear, 
caused by his father's glancetowards him, I suppose: there was nothing 
else to produce such humiliation. He made severalefforts to obey, but his 
little strength was annihilated for the time, and he fell back again with 
amoan. Mr Heathcliff advanced, and lifted him to lean against a ridge of 
turf. 

 `Now,' said he, with curbed ferocity, `I'm getting angry; and if you don't 
command that paltry spiritof yours--Damn you! get up directly!' 

 `I will, Father,' he panted. `Only, let me alone, or I shall faint. I've 
done as you wished, I'm sure.Catherine will tell you that I--that I--
have been cheerful. Ah! keep by me, Catherine: give me yourhand.' 

 `Take mine,' said his father; `stand on your feet. There now--she'll lend 
you her arm: that's right,look at her. You would imagine I was the devil 
himself, Miss Linton, to excite such horror. Be sokind as to walk home 
with him, will you? He shudders if I touch him.' 

 `Linton, dear!' whispered Catherine, `I can't go to Wuthering Heights: 
papa has forbidden me. He'llnot harm you: why are you so afraid?' 

 `I can never re-enter that house,' he answered. `I'm not to re-enter it 
without you!' 

 `Stop!' cried his father. `We'll respect Catherine's filial scruples. 
Nelly, take him in, and I'll followyour advice concerning the doctor, 
without delay.' 

 `You'll do well,' replied I. `But I must remain with my mistress: to mind 
your son is not mybusiness.' 

 `You are very stiff,' said Heathcliff, `I know that: but you'll force 
me to pinch the baby and make itscream before it moves your charity. Come, 
then, my hero. Are you willing to return, escorted byme?' 

 He approached once more, and made as if he would seize the fragile being; 
but, shrinking back,Linton clung to his cousin, and implored her to 
accompany him, with a frantic importunity thatadmitted no denial. However 
I disapproved, I couldn't hinder her: indeed, how could she haverefused 
him herself? What was filling him with dread we had no means of discerning: 
but there hewas, powerless under its grip, and any addition seemed capable 
of shocking him into idiotcy. Wereached the threshold: Catherine walked 
in, and I stood waiting till she had conducted the invalid toa chair, 
expecting her out immediately; when Mr Heathcliff, pushing me forward, 
exclaimed: 

 `My house is not stricken with the plague, Nelly; and I have a mind to 
be hospitable today: sitdown, and allow me to shut the door.' 

 He shut and locked it also. I started. 

 `You shall have tea before you go home,' he added. `I am by myself. Hareton 
is gone with somecattle to the Lees, and Zillah and Joseph are off on a 
journey of pleasure; and, though I'm used tobeing alone, I'd rather have 
some interesting company, if I can get it. Miss Linton, take your seat 
byhim. I give you what I have: the present is hardly worth accepting; but 
I have nothing else to offer.It is Linton, I mean. How she does stare! 
It's odd what a savage feeling I have to anything thatseems afraid of me! 
Had I been born where laws are less strict and tastes less dainty, I should 
treatmyself,to a slow vivisection of those two, as an evening's amusement. 

 He drew in his breath, struck the table, and swore to himself, `By hell! 
I hate them.' 

 `I'm not afraid of you!' exclaimed Catherine, who could not hear the 
latter part of his speech. Shestepped close up; her black eyes flashing 
with passion and resolution. `Give me that key: I will haveit!' she said. 
`I wouldn't eat or drink here, if I were starving.' 

 Heathcliff had the key in his hand that remained on the table. He looked 
up, seized with a sort ofsurprise at her boldness; or, possibly, reminded 
by her voice and glance, of the person from whomshe inherited it. She 
snatched at the instrument, and half succeeded in getting it out of his 
loosenedfingers: but her action recalled him to the present; he recovered 
it speedily. 

 `Now, Catherine Linton,' he said, `stand off, or I shall knock you down; 
and that will make MrsDean mad.' 

 Regardless of this warning, she captured his closed hand and its contents 
again. `We will go!' sherepeated, exerting her utmost efforts to cause 
the iron muscles to relax; and finding that her nailsmade no impression, 
she applied her teeth pretty sharply. Heathcliff glanced at me a glance 
thatkept me from interfering a moment. Catherine was too intent on his 
fingers to notice his face. Heopened them suddenly, and resigned the 
object of dispute; but, ere she had well secured it, heseized her with 
the liberated hand, and, pulling her on his knee, administered with the 
other ashower of terrific slaps on the side of the head, each sufficient 
to have fulfilled his threat, had shebeen able to fall. 

 At this diabolical violence I rushed on him furiously. `You villain!' 
I began to cry, `you villain!' Atouch on the chest silenced me: I am stout, 
and soon put out of breath; and, what with that and therage, I staggered 
dizzily back, and felt ready to suffocate, or to burst a blood vessel. 
The scene wasover in two minutes; Catherine, released, put her two hands 
to her temples, and looked just as ifshe were not sure whether her ears 
were off or on. She trembled like a reed, poor thing, and leantagainst 
the table perfectly bewildered. 

 `I know how to chastise children, you see,' said the scoundrel grimly, 
as he stooped to repossesshimself of the key, which had dropped to the 
floor. `Go to Linton now, as I told you; and cry atyour ease! I shall be 
your father, tomorrow--all the father you'll have in a few days--and you 
shallhave plenty of that. You can bear plenty; you're no weakling: you 
shall have a daily taste, if I catchsuch a devil of a temper in your eyes 
again!' 

 Cathy ran to me instead of Linton, and knelt down and put her burning 
cheek on my lap, weepingaloud. Her cousin had shrunk into a corner of the 
settle, as quiet as a mouse, congratulating himself,I dare say, that the 
correction had lighted on another than him. Mr Heathcliff, perceiving us 
allconfounded, rose, and expeditiously made the tea himself. The cups and 
saucers were laid ready.He poured it out, and handed me a cup. 

 `Wash away your spleen,' he said. `And help your own naughty pet and mine. 
It is not poisoned,though I prepared it. I'm going out to seek your 
horses.' 

 Our first thought, on his departure, was to force an exit somewhere. We 
tried the kitchen door, butthat was fastened outside: we looked at the 
windows--they were too narrow for even Cathy's littlefigure. 

 `Master into,' I cried, seeing we were regularly imprisoned: `you know 
what your diabolical fatheris after, and you shall tell us, or I'll box 
your ears, as he has done your cousin's.' 

 `Yes, Linton, you must tell,' said Catherine. `It was for your sake I 
came; and it will be wickedlyungrateful if you refuse.' 

 `Give me some tea, I'm thirsty, and then I'll tell you,' he answered. 
`Mrs Dean, go away. I don'tlike you standing over me. Now, Catherine, you 
are letting your tears fall into my cup. I won't drinkthat. Give me 
another.' 

 Catherine pushed another to him, and wiped her face. I felt disgusted 
at the little wretch'scomposure, since he was no longer in terror for 
himself. The anguish he had exhibited on the moorsubsided as soon as ever 
he entered Wuthering Heights; so I guessed he had been menaced with anawful 
visitation of wrath if he failed in decoying us there; and, that 
accomplished, he had no furtherimmediate fears. 

 `Papa wants us to be married,' he continued, after sipping some of the 
liquid. `And he knows yourpapa wouldn't let us marry now; and he's afraid 
of my dying, if we wait; so we are to be married inthe morning, and you 
are to stay here all night; and if you do as he wishes, you shall return 
homenext day, and take me with you.' 

 `Take you with her, pitiful changeling?' I exclaimed. `You marry? Why, 
the man is mad; or hethinks us fools, every one. And do you imagine that 
beautiful young lady, that healthy, hearty girl,will tie herself to a 
little perishing monkey like you! Are you cherishing the notion that 
anybody, letalone Miss Catherine Linton, would have you for a husband? 
You want whipping for bringing us inhere at all, with your dastardly puling 
tricks; and--don't look so silly, now! I've a very good mind toshake you 
severely, for your contemptible treachery, and your imbecile conceit.' 

 I did give him a slight shaking; but it brought on the cough, and he took 
to his ordinary resource ofmoaning and weeping, and Catherine rebuked me. 

 `Stay all night? No,' she said, looking slowly round. `Ellen, I'll burn 
that door down, but I'll get out.'

 And she would have commenced the execution of her threat directly, but 
Linton was up in alarmfor his dear self again. He clasped her in his two 
feeble arms, sobbing: 

 `Won't you have me, and save me? not let me come to the Grange? Oh! darling 
Catherine! youmustn't go and leave me, after all. You must obey my 
father--you must!' 

 `I must obey my own,' she replied, `and relieve him from this cruel 
suspense. The whole night!What would he think? he'll be distressed already. 
I'll either break or burn a way out of the house.Be quiet! You're in no 
danger; but if you hinder me--Linton, I love papa better than you!' 

 The mortal terror he felt of Mr Heathcliff's anger, restored to the boy 
his coward's eloquence.Catherine was near distraught: still, she 
persisted that she must go home, and tried entreaty in herturn, persuading 
him to subdue his selfish agony. While they were thus occupied, our 
gaolerre-entered. 

 `Your beasts have trotted off,' he said, `and--now, Linton! snivelling 
again? What has she beendoing to you? Come, come--have done, and get to 
bed. In a month or two, my lad, you'll be ableto pay her back her present 
tyrannies with a vigorous hand. You're pining for pure love, are younot? 
nothing else in the world: and she shall have you! There, to bed! Zillah 
won't be here tonight;you must undress yourself. Hush! hold your noise! 
Once in your own room, I'll not come near you:you needn't fear. By chance 
you've managed tolerably. I'll look to the rest.' 

 He spoke these words, holding the door open for his son to pass; and the 
latter achieved his exitexactly as a spaniel might, which suspected the 
person who attended on it of designing a spitefulsqueeze. The lock was 
re-secured. Heathcliff approached the fire, where my mistress and I 
stoodsilent. Catherine looked up, and instinctively raised her hand to 
her cheek: his neighbourhoodrevived a painful sensation. Anybody else 
would have been incapable of regarding the childish actwith sternness, 
but he scowled on her, and muttered: 

 `Oh! you are not afraid of me? Your courage is well disguised: you seem 
damnably afraid!' 

 `I am afraid now,' she replied, `because, if I stay, papa will be 
miserable; and how can I enduremaking him miserable;--when he--when 
he--Mr Heathcliff, let me go home! I promise to marryLinton: papa would 
like me to, and I love him--why should you wish to force me to do what 
I'llwillingly do of myself?' 

 `Let him dare to force you!' I cried. `There's law in the land, thank 
God there is; though we be inan out-of-the-way place. I'd inform if he 
were my own son: and it's felony without benefit of clergy!'

 `Silence!' said the ruffian. `To the devil with your clamour! I don't 
want you to speak. Miss Linton,I shall enjoy myself remarkably in thinking 
your father will be miserable: I shall not sleep forsatisfaction. You 
could have hit on no surer way of fixing your residence under my roof for 
the nexttwenty-four hours, than informing me that such an event would 
follow. As to your promise to marryLinton, I'll take care you shall keep 
it; for you shall not quit this place till it is fulfilled.' 

 `Send Ellen, then, to let papa know I'm safe!' exclaimed Catherine, 
weeping bitterly. `Or marry menow. Poor papa! Ellen, he'll think we're 
lost. What shall we do?' 

 `Not he! He'll think you are tired of waiting on him, and run off for 
a little amusement,' answeredHeathcliff. `You cannot deny that you 
entered my house of your own accord, in contempt of hisinjunctions to the 
contrary. And it is quite natural that you should desire amusement at your 
age; aridthat you would weary of nursing a sick man, and that man only 
your father. Catherine, his happiestdays were over when your days began. 
He cursed you, I dare say, for coming into the world (I did,at least); 
and it would just do if he cursed you as he went out of it. I'd join him. 
I don't love you!How should I? Weep away. As far as I can see, it will 
be your chief diversion hereafter; unlessLinton make amends for other 
losses: and your provident parent appears to fancy he may. Hisletters of 
advice and consolation entertained me vastly. In his last he recommended 
my jewel to becareful of his; and kind to her when he got her. Careful 
and kind--that's paternal. But Lintonrequires his whole stock of care and 
kindness for himself. Linton can play the little tyrant well. 
He'llundertake to torture any number of cats, if their teeth be drawn and 
their claws pared. You'll beable to tell his uncle fine tales of his 
kindness, when you get home again, I assure you.' 

 `You're right there!' I said; `explain your son's character. Show his 
resemblance to yourself; andthen, I hope, Miss Cathy will think twice 
before she takes the cockatrice!' 

 `I don't much mind speaking of his amiable qualities now,' he answered; 
`because she must eitheraccept him or remain a prisoner, and you along 
with her, till your master dies. I can detain you both,quite concealed, 
here. If you doubt, encourage her to retract her word, and you'll have 
anopportunity of judging!' 

 `I'll not retract my word,' said Catherine. `I'll marry him within this 
hour, if I may go to ThrushcrossGrange afterwards. Mr Heathcliff, you're 
a cruel man, but you're not a fiend; and you won't, frommere malice, 
destroy irrevocably all my happiness. If papa thought I had left him on 
purpose, and ifhe died before I returned, could I bear to live? I've given 
over crying: but I'm going to kneel here, atyour knee; and I'll not get 
up, and I'll not take my eyes from your face till you look back at me! 
No,don't turn away! do look! You'll see nothing to provoke you. I don't 
hate you. I'm not angry thatyou struck me. Have you never loved anybody 
in all your life, uncle? never? Ah! you must lookonce. I'm so wretched, 
you can't help being sorry and pitying me.' 

 `Keep your eft's fingers off; and move, or I'll kick you!' cried 
Heathcliff, brutally repulsing her. `I'drather be hugged by a snake. How 
the devil can you dream of fawning on me? I detest you!' 

 He shrugged his shoulders: shook himself, indeed, as if his flesh crept 
with aversion; and thrustback his chair; while I got up, and opened my 
mouth, to commence a downright torrent of abuse.But I was rendered dumb 
in the middle of the first sentence, by a threat that I should be shown 
intoa room by myself the very next syllable I uttered. It was growing 
dark--we heard a sound of voicesat the garden gate. Our host hurried out 
instantly: he had his wits about him; we had not. There wasa talk of two 
or three minutes, and he returned alone. 

 `I thought it had been your cousin Hareton,' I observed to Catherine. 
`I wish he would arrive! Whoknows but he might take our part?' 

 `It was three servants sent to seek you from the Grange,' said Heathcliff, 
overhearing me. `Youshould have opened a lattice and called out: but I 
could swear that chit is glad you didn't. She's gladto be obliged to stay, 
I'm certain.' 

 At learning the chance we had missed, we both gave vent to our grief 
without control; and heallowed us to wail on till nine o'clock. Then he 
bid us go upstairs, through the kitchen, to Zillah'schamber; and I 
whispered my companion to obey: perhaps we might contrive to get through 
thewindow there, or into a garret, and out by its skylight. The window, 
however, was narrow, likethose below, and the garret trap was safe from 
our attempts; for we were fastened in as before. Weneither of us lay down: 
Catherine took her station by the lattice, and watched anxiously for 
morning;a deep sigh being the only answer I could obtain to my frequent 
entreaties that she would try to rest.I seated myself in a chair, and 
rocked to and fro, passing harsh judgment on my many derelictionsof duty; 
from which, it struck me then, all the misfortunes of all my employers 
sprang. It was not thecase, in reality, I am aware; but it was, in my 
imagination, that dismal night; and I thought Heathcliffhimself less 
guilty than I. 

 At seven o'clock he came, and inquired if Miss Linton had risen. 

 She ran to the door immediately, and answered, `Yes.' `Here, then,' he 
said, opening it, and pullingher out I rose to follow, but he turned the 
lock again. I demanded my release. 

 `Be patient,' he replied; `I'll send up your breakfast in a while.' 

 I thumped on the panels, and rattled the latch angrily; and Catherine 
asked why I was still shut up?He answered, I must try to endure it another 
hour, and they went away. I endured it two or threehours; at length, I 
heard a footstep: not Heathcliff's. 

 `I've brought you something to eat,' said a voice; `oppen t door!' 

 Complying eagerly, I beheld Hareton, laden with food enough to last me 
all day. 

 `Tak it,' he added, thrusting the tray into my hand. 

 `Stay one minute,' I began. 

 `Nay,' cried he, and retired, regardless of any prayers I could pour forth 
to detain him. 

 And there I remained enclosed the whole day, and the whole of the next 
night; and another, andanother. Five nights and four days I remained, 
altogether, seeing nobody but Hareton, once everymorning; and he was a 
model of a jailer: surly, and dumb, and deaf to every attempt at moving 
hissense of justice or compassion. 



[Next Chapter] [Table of Contents]  

--
※ 修改:．fzx 于 May 20 14:33:00 修改本文．[FROM: heart.hit.edu.cn]
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]