English 版 (精华区)

发信人: fzx (化石), 信区: English
标  题: Women In Love 6
发信站: 紫 丁 香 (Thu May 20 15:26:17 1999), 转信



                         CHAPTER VI

                               Creme de Menthe

THEY MET again in the cafe several hours later. Gerald went through the 
push doors into the large,lofty room where the faces and heads of the 
drinkers showed dimly through the haze of smoke,reflected more dimly, and 
repeated ad infinitum in the great mirrors on the walls, so that one 
seemedto enter a vague, dim world of shadowy drinkers humming within an 
atmosphere of blue tobaccosmoke. There was, however, the red plush of the 
seats to give substance within the bubble ofpleasure. 

Gerald moved in his slow, observant, glistening-attentive motion down 
between the tables and thepeople whose shadowy faces looked up as he passed. 
He seemed to be entering in some strangeelement, passing into an 
illuminated new region, among a host of licentious souls. He was 
pleased,and entertained. He looked over all the dim, evanescent, 
strangely illuminated faces that bent acrossthe tables. Then he saw Birkin 
rise and signal to him. 

At Birkin's table was a girl with dark, soft, fluffy hair cut short in 
the artist fashion, hanging level andfull almost like the Egyptian 
princess's. She was small and delicately made, with warm colouring 
andlarge, dark hostile eyes. There was a delicacy, almost a beauty in all 
her form, and at the same timea certain attractive grossness of spirit, 
that made a little spark leap instantly alight in Gerald's eyes. 

Birkin, who looked muted, unreal, his presence left out, introduced her 
as Miss Darrington. Shegave her hand with a sudden, unwilling movement, 
looking all the while at Gerald with a dark,exposed stare. A glow came 
over him as he sat down. 

The waiter appeared. Gerald glanced at the glasses of the other two. Birkin 
was drinking somethinggreen, Miss Darrington had a small liqueur glass 
that was empty save for a tiny drop. 

`Won't you have some more -- ?' 

`Brandy,' she said, sipping her last drop and putting down the glass. The 
waiter disappeared. 

`No,' she said to Birkin. `He doesn't know I'm back. He'll be terrified 
when he sees me here.' 

She spoke her r's like w's, lisping with a slightly babyish pronunciation 
which was at once affectedand true to her character. Her voice was dull 
and toneless. 

`Where is he then?' asked Birkin. 

`He's doing a private show at Lady Snellgrove's,' said the girl. `Warens 
is there too.' 

There was a pause. 

`Well, then,' said Birkin, in a dispassionate protective manner, `what 
do you intend to do?' 

The girl paused sullenly. She hated the question. 

`I don't intend to do anything,' she replied. `I shall look for some 
sittings tomorrow.' 

`Who shall you go to?' asked Birkin. 

`I shall go to Bentley's first. But I believe he's angwy with me for running 
away.' 

`That is from the Madonna?' 

`Yes. And then if he doesn't want me, I know I can get work with 
Carmarthen.' 

`Carmarthen?' 

`Lord Carmarthen -- he does photographs.' 

`Chiffon and shoulders -- ' 

`Yes. But he's awfully decent.' There was a pause. 

`And what are you going to do about Julius?' he asked. 

`Nothing,' she said. `I shall just ignore him.' 

`You've done with him altogether?' But she turned aside her face sullenly, 
and did not answer thequestion. 

Another young man came hurrying up to the table. 

`Hallo Birkin! Hallo Pussum, when did you come back?' he said eagerly. 

`Today.' 

`Does Halliday know?' 

`I don't know. I don't care either.' 

`Ha-ha! The wind still sits in that quarter, does it? Do you mind if I 
come over to this table?' 

`I'm talking to Wupert, do you mind?' she replied, coolly and yet 
appealingly, like a child. 

`Open confession -- good for the soul, eh?' said the young man. `Well, 
so long.' 

And giving a sharp look at Birkin and at Gerald, the young man moved off, 
with a swing of his coatskirts. 

All this time Gerald had been completely ignored. And yet he felt that 
the girl was physically awareof his proximity. He waited, listened, and 
tried to piece together the conversation. 

`Are you staying at the flat?' the girl asked, of Birkin. 

`For three days,' replied Birkin. `And you?' 

`I don't know yet. I can always go to Bertha's.' There was a silence. 

Suddenly the girl turned to Gerald, and said, in a rather formal, polite 
voice, with the distant mannerof a woman who accepts her position as a 
social inferior, yet assumes intimate camaraderie withthe male she 
addresses: 

`Do you know London well?' 

`I can hardly say,' he laughed. `I've been up a good many times, but I 
was never in this placebefore.' 

`You're not an artist, then?' she said, in a tone that placed him an 
outsider. 

`No,' he replied. 

`He's a soldier, and an explorer, and a Napoleon of industry,' said Birkin, 
giving Gerald hiscredentials for Bohemia. 

`Are you a soldier?' asked the girl, with a cold yet lively curiosity. 

`No, I resigned my commission,' said Gerald, `some years ago.' 

`He was in the last war,' said Birkin. 

`Were you really?' said the girl. 

`And then he explored the Amazon,' said Birkin, `and now he is ruling over 
coal-mines.' 

The girl looked at Gerald with steady, calm curiosity. He laughed, hearing 
himself described. He feltproud too, full of male strength. His blue, keen 
eyes were lit up with laughter, his ruddy face, with itssharp fair hair, 
was full of satisfaction, and glowing with life. He piqued her. 

`How long are you staying?' she asked him. 

`A day or two,' he replied. `But there is no particular hurry.' 

Still she stared into his face with that slow, full gaze which was so 
curious and so exciting to him. Hewas acutely and delightfully conscious 
of himself, of his own attractiveness. He felt full of strength,able to 
give off a sort of electric power. And he was aware of her dark, hot-
looking eyes upon him.She had beautiful eyes, dark, fully-opened, hot, 
naked in their looking at him. And on them thereseemed to float a film 
of disintegration, a sort of misery and sullenness, like oil on water. 
She woreno hat in the heated cafe, her loose, simple jumper was strung 
on a string round her neck. But it wasmade of rich peach-coloured 
crepe-de-chine, that hung heavily and softly from her young throatand her 
slender wrists. Her appearance was simple and complete, really beautiful, 
because of herregularity and form, her soft dark hair falling full and 
level on either side of her head, her straight,small, softened features, 
Egyptian in the slight fulness of their curves, her slender neck and 
thesimple, rich-coloured smock hanging on her slender shoulders. She was 
very still, almost null, in hermanner, apart and watchful. 

She appealed to Gerald strongly. He felt an awful, enjoyable power over 
her, an instinctivecherishing very near to cruelty. For she was a victim. 
He felt that she was in his power, and he wasgenerous. The electricity 
was turgid and voluptuously rich, in his limbs. He would be able to 
destroyher utterly in the strength of his discharge. But she was waiting 
in her separation, given. 

They talked banalities for some time. Suddenly Birkin said: 

`There's Julius!' and he half rose to his feet, motioning to the newcomer. 
The girl, with a curious,almost evil motion, looked round over her 
shoulder without moving her body. Gerald watched herdark, soft hair swing 
over her ears. He felt her watching intensely the man who was approaching, 
sohe looked too. He saw a pale, full-built young man with rather long, 
solid fair hair hanging fromunder his black hat, moving cumbrously down 
the room, his face lit up with a smile at once naiveand warm, and vapid. 
He approached towards Birkin, with a haste of welcome. 

It was not till he was quite close that he perceived the girl. He recoiled, 
went pale, and said, in ahigh squealing voice: 

`Pussum, what are you doing here?' 

The cafe looked up like animals when they hear a cry. Halliday hung 
motionless, an almost imbecilesmile flickering palely on his face. The 
girl only stared at him with a black look in which flared anunfathomable 
hell of knowledge, and a certain impotence. She was limited by him. 

`Why have you come back?' repeated Halliday, in the same high, hysterical 
voice. `I told you not tocome back.' 

The girl did not answer, only stared in the same viscous, heavy fashion, 
straight at him, as he stoodrecoiled, as if for safety, against the next 
table. 

`You know you wanted her to come back -- come and sit down,' said Birkin 
to him. 

`No I didn't want her to come back, and I told her not to come back. What 
have you come for,Pussum?' 

`For nothing from you,' she said in a heavy voice of resentment. 

`Then why have you come back at all?' cried Halliday, his voice rising 
to a kind of squeal. 

`She comes as she likes,' said Birkin. `Are you going to sit down, or are 
you not?' 

`No, I won't sit down with Pussum,' cried Halliday. 

`I won't hurt you, you needn't be afraid,' she said to him, very curtly, 
and yet with a sort ofprotectiveness towards him, in her voice. 

Halliday came and sat at the table, putting his hand on his heart, and 
crying: 

`Oh, it's given me such a turn! Pussum, I wish you wouldn't do these things. 
Why did you comeback?' 

`Not for anything from you,' she repeated. 

`You've said that before,' he cried in a high voice. 

She turned completely away from him, to Gerald Crich, whose eyes were 
shining with a subtleamusement. 

`Were you ever vewy much afwaid of the savages?' she asked in her calm, 
dull childish voice. 

`No -- never very much afraid. On the whole they're harmless -- they're 
not born yet, you can't feelreally afraid of them. You know you can manage 
them.' 

`Do you weally? Aren't they very fierce?' 

`Not very. There aren't many fierce things, as a matter of fact. There 
aren't many things, neitherpeople nor animals, that have it in them to 
be really dangerous.' 

`Except in herds,' interrupted Birkin. 

`Aren't there really?' she said. `Oh, I thought savages were all so 
dangerous, they'd have your lifebefore you could look round.' 

`Did you?' he laughed. `They are over-rated, savages. They're too much 
like other people, notexciting, after the first acquaintance.' 

`Oh, it's not so very wonderfully brave then, to be an explorer?' 

`No. It's more a question of hardships than of terrors.' 

`Oh! And weren't you ever afraid?' 

`In my life? I don't know. Yes, I'm afraid of some things -- of being shut 
up, locked up anywhere --or being fastened. I'm afraid of being bound hand 
and foot.' 

She looked at him steadily with her dark eyes, that rested on him and roused 
him so deeply, that itleft his upper self quite calm. It was rather 
delicious, to feel her drawing his self-revelations fromhim, as from the 
very innermost dark marrow of his body. She wanted to know. And her dark 
eyesseemed to be looking through into his naked organism. He felt, she 
was compelled to him, she wasfated to come into contact with him, must 
have the seeing him and knowing him. And this roused acurious exultance. 
Also he felt, she must relinquish herself into his hands, and be subject 
to him. Shewas so profane, slave-like, watching him, absorbed by him. It 
was not that she was interested inwhat he said; she was absorbed by his 
self-revelation, by him, she wanted the secret of him, theexperience of 
his male being. 

Gerald's face was lit up with an uncanny smile, full of light and 
rousedness, yet unconscious. He satwith his arms on the table, his 
sunbrowned, rather sinister hands, that were animal and yet veryshapely 
and attractive, pushed forward towards her. And they fascinated her. And 
she knew, shewatched her own fascination. 

Other men had come to the table, to talk with Birkin and Halliday. Gerald 
said in a low voice,apart, to Pussum: 

`Where have you come back from?' 

`From the country,' replied Pussum, in a very low, yet fully resonant voice. 
Her face closed hard.Continually she glanced at Halliday, and then a black 
flare came over her eyes. The heavy, fairyoung man ignored her completely; 
he was really afraid of her. For some moments she would beunaware of Gerald. 
He had not conquered her yet. 

`And what has Halliday to do with it?' he asked, his voice still muted. 

She would not answer for some seconds. Then she said, unwillingly: 

`He made me go and live with him, and now he wants to throw me over. And 
yet he won't let mego to anybody else. He wants me to live hidden in the 
country. And then he says I persecute him,that he can't get rid of me.' 

`Doesn't know his own mind,' said Gerald. 

`He hasn't any mind, so he can't know it,' she said. `He waits for what 
somebody tells him to do.He never does anything he wants to do himself 
-- because he doesn't know what he wants. He's aperfect baby.' 

Gerald looked at Halliday for some moments, watching the soft, rather 
degenerate face of theyoung man. Its very softness was an attraction; it 
was a soft, warm, corrupt nature, into which onemight plunge with 
gratification. 

`But he has no hold over you, has he?' Gerald asked. 

`You see he made me go and live with him, when I didn't want to,' she replied. 
`He came and criedto me, tears, you never saw so many, saying he couldn't 
bear it unless I went back to him. And hewouldn't go away, he would have 
stayed for ever. He made me go back. Then every time hebehaves in this 
fashion. And now I'm going to have a baby, he wants to give me a hundred 
poundsand send me into the country, so that he would never see me nor hear 
of me again. But I'm notgoing to do it, after -- ' 

A queer look came over Gerald's face. 

`Are you going to have a child?' he asked incredulous. It seemed, to look 
at her, impossible, shewas so young and so far in spirit from any 
child-bearing. 

She looked full into his face, and her dark, inchoate eyes had now a furtive 
look, and a look of aknowledge of evil, dark and indomitable. A flame ran 
secretly to his heart. 

`Yes,' she said. `Isn't it beastly?' 

`Don't you want it?' he asked. 

`I don't,' she replied emphatically. 

`But -- ' he said, `how long have you known?' 

`Ten weeks,' she said. 

All the time she kept her dark, inchoate eyes full upon him. He remained 
silent, thinking. Then,switching off and becoming cold, he asked, in a 
voice full of considerate kindness: 

`Is there anything we can eat here? Is there anything you would like?' 

`Yes,' she said, `I should adore some oysters.' 

`All right,' he said. `We'll have oysters.' And he beckoned to the waiter. 

Halliday took no notice, until the little plate was set before her. Then 
suddenly he cried: 

`Pussum, you can't eat oysters when you're drinking brandy.' 

`What has it go to do with you?' she asked. 

`Nothing, nothing,' he cried. `But you can't eat oysters when you're 
drinking brandy.' 

`I'm not drinking brandy,' she replied, and she sprinkled the last drops 
of her liqueur over his face.He gave an odd squeal. She sat looking at 
him, as if indifferent. 

`Pussum, why do you do that?' he cried in panic. He gave Gerald the 
impression that he wasterrified of her, and that he loved his terror. He 
seemed to relish his own horror and hatred of her,turn it over and extract 
every flavour from it, in real panic. Gerald thought him a strange fool, 
andyet piquant. 

`But Pussum,' said another man, in a very small, quick Eton voice, `you 
promised not to hurt him.' 

`I haven't hurt him,' she answered. 

`What will you drink?' the young man asked. He was dark, and smooth-skinned, 
and full of astealthy vigour. 

`I don't like porter, Maxim,' she replied. 

`You must ask for champagne,' came the whispering, gentlemanly voice of 
the other. 

Gerald suddenly realised that this was a hint to him. 

`Shall we have champagne?' he asked, laughing. 

`Yes please, dwy,' she lisped childishly. 

Gerald watched her eating the oysters. She was delicate and finicking in 
her eating, her fingers werefine and seemed very sensitive in the tips, 
so she put her food apart with fine, small motions, she atecarefully, 
delicately. It pleased him very much to see her, and it irritated Birkin. 
They were alldrinking champagne. Maxim, the prim young Russian with the 
smooth, warm-coloured face andblack, oiled hair was the only one who 
seemed to be perfectly calm and sober. Birkin was whiteand abstract, 
unnatural, Gerald was smiling with a constant bright, amused, cold light 
in his eyes,leaning a little protectively towards the Pussum, who was very 
handsome, and soft, unfolded likesome red lotus in dreadful flowering 
nakedness, vainglorious now, flushed with wine and with theexcitement of 
men. Halliday looked foolish. One glass of wine was enough to make him 
drunk andgiggling. Yet there was always a pleasant, warm naivete about 
him, that made him attractive. 

`I'm not afwaid of anything except black-beetles,' said the Pussum, 
looking up suddenly and staringwith her black eyes, on which there seemed 
an unseeing film of flame, fully upon Gerald. Helaughed dangerously, from 
the blood. Her childish speech caressed his nerves, and her burning,filmed 
eyes, turned now full upon him, oblivious of all her antecedents, gave 
him a sort of licence. 

`I'm not,' she protested. `I'm not afraid of other things. But black-
beetles -- ugh!' she shudderedconvulsively, as if the very thought were 
too much to bear. 

`Do you mean,' said Gerald, with the punctiliousness of a man who has been 
drinking, `that you areafraid of the sight of a black-beetle, or you are 
afraid of a black-beetle biting you, or doing yousome harm?' 

`Do they bite?' cried the girl. 

`How perfectly loathsome!' exclaimed Halliday. 

`I don't know,' replied Gerald, looking round the table. `Do black-beetles 
bite? But that isn't thepoint. Are you afraid of their biting, or is it 
a metaphysical antipathy?' 

The girl was looking full upon him all the time with inchoate eyes. 

`Oh, I think they're beastly, they're horrid,' she cried. `If I see one, 
it gives me the creeps all over. Ifone were to crawl on me, I'm sure I 
should die -- I'm sure I should.' 

`I hope not,' whispered the young Russian. 

`I'm sure I should, Maxim,' she asseverated. 

`Then one won't crawl on you,' said Gerald, smiling and knowing. In some 
strange way heunderstood her. 

`It's metaphysical, as Gerald says,' Birkin stated. 

There was a little pause of uneasiness. 

`And are you afraid of nothing else, Pussum?' asked the young Russian, 
in his quick, hushed,elegant manner. 

`Not weally,' she said. `I am afwaid of some things, but not weally the 
same. I'm not afwaid ofblood.' 

`Not afwaid of blood!' exclaimed a young man with a thick, pale, jeering 
face, who had just cometo the table and was drinking whisky. 

The Pussum turned on him a sulky look of dislike, low and ugly. 

`Aren't you really afraid of blud?' the other persisted, a sneer all over 
his face. 

`No, I'm not,' she retorted. 

`Why, have you ever seen blood, except in a dentist's spittoon?' jeered 
the young man. 

`I wasn't speaking to you,' she replied rather superbly. 

`You can answer me, can't you?' he said. 

For reply, she suddenly jabbed a knife across his thick, pale hand. He 
started up with a vulgarcurse. 

`Show's what you are,' said the Pussum in contempt. 

`Curse you,' said the young man, standing by the table and looking down 
at her with acridmalevolence. 

`Stop that,' said Gerald, in quick, instinctive command. 

The young man stood looking down at her with sardonic contempt, a cowed, 
self-conscious lookon his thick, pale face. The blood began to flow from 
his hand. 

`Oh, how horrible, take it away!' squealed Halliday, turning green and 
averting his face. 

`D'you feel ill?' asked the sardonic young man, in some concern. `Do you 
feel ill, Julius? Garn, it'snothing, man, don't give her the pleasure of 
letting her think she's performed a feat -- don't give herthe satisfaction, 
man -- it's just what she wants.' 

`Oh!' squealed Halliday. 

`He's going to cat, Maxim,' said the Pussum warningly. The suave young 
Russian rose and tookHalliday by the arm, leading him away. Birkin, white 
and diminished, looked on as if he weredispleased. The wounded, sardonic 
young man moved away, ignoring his bleeding hand in the mostconspicuous 
fashion. 

`He's an awful coward, really,' said the Pussum to Gerald. `He's got such 
an influence over Julius.' 

`Who is he?' asked Gerald. 

`He's a Jew, really. I can't bear him.' 

`Well, he's quite unimportant. But what's wrong with Halliday?' 

`Julius's the most awful coward you've ever seen,' she cried. `He always 
faints if I lift a knife -- he'stewwified of me.' 

`H'm!' said Gerald. 

`They're all afwaid of me,' she said. `Only the Jew thinks he's going to 
show his courage. But he'sthe biggest coward of them all, really, because 
he's afwaid what people will think about him -- andJulius doesn't care 
about that.' 

`They've a lot of valour between them,' said Gerald good-humouredly. 

The Pussum looked at him with a slow, slow smile. She was very handsome, 
flushed, and confidentin dreadful knowledge. Two little points of light 
glinted on Gerald's eyes. 

`Why do they call you Pussum, because you're like a cat?' he asked her. 

`I expect so,' she said. 

The smile grew more intense on his face. 

`You are, rather; or a young, female panther.' 

`Oh God, Gerald!' said Birkin, in some disgust. 

They both looked uneasily at Birkin. 

`You're silent tonight, Wupert,' she said to him, with a slight insolence, 
being safe with the otherman. 

Halliday was coming back, looking forlorn and sick. 

`Pussum,' he said, `I wish you wouldn't do these things -- Oh!' He sank 
in his chair with a groan. 

`You'd better go home,' she said to him. 

`I will go home,' he said. `But won't you all come along. Won't you come 
round to the flat?' he saidto Gerald. `I should be so glad if you would. 
Do -- that'll be splendid. I say?' He looked round fora waiter. `Get me 
a taxi.' Then he groaned again. `Oh I do feel -- perfectly ghastly! Pussum, 
yousee what you do to me.' 

`Then why are you such an idiot?' she said with sullen calm. 

`But I'm not an idiot! Oh, how awful! Do come, everybody, it will be so 
splendid. Pussum, you arecoming. What? Oh but you must come, yes, you must. 
What? Oh, my dear girl, don't make a fussnow, I feel perfectly -- Oh, it's 
so ghastly -- Ho! -- er! Oh!' 

`You know you can't drink,' she said to him, coldly. 

`I tell you it isn't drink -- it's your disgusting behaviour, Pussum, it's 
nothing else. Oh, how awful!Libidnikov, do let us go.' 

`He's only drunk one glass -- only one glass,' came the rapid, hushed voice 
of the young Russian. 

They all moved off to the door. The girl kept near to Gerald, and seemed 
to be at one in her motionwith him. He was aware of this, and filled with 
demon-satisfaction that his motion held good fortwo. He held her in the 
hollow of his will, and she was soft, secret, invisible in her stirring 
there. 

They crowded five of them into the taxi-cab. Halliday lurched in first, 
and dropped into his seatagainst the other window. Then the Pussum took 
her place, and Gerald sat next to her. They heardthe young Russian giving 
orders to the driver, then they were all seated in the dark, crowded 
closetogether, Halliday groaning and leaning out of the window. They felt 
the swift, muffled motion of thecar. 

The Pussum sat near to Gerald, and she seemed to become soft, subtly to 
infuse herself into hisbones, as if she were passing into him in a black, 
electric flow. Her being suffused into his veins likea magnetic darkness, 
and concentrated at the base of his spine like a fearful source of 
power.Meanwhile her voice sounded out reedy and nonchalant, as she talked 
indifferently with Birkin andwith Maxim. Between her and Gerald was this 
silence and this black, electric comprehension in thedarkness. Then she 
found his hand, and grasped it in her own firm, small clasp. It was so 
utterlydark, and yet such a naked statement, that rapid vibrations ran 
through his blood and over his brain,he was no longer responsible. Still 
her voice rang on like a bell, tinged with a tone of mockery. Andas she 
swung her head, her fine mane of hair just swept his face, and all his 
nerves were on fire, aswith a subtle friction of electricity. But the great 
centre of his force held steady, a magnificent prideto him, at the base 
of his spine. 

They arrived at a large block of buildings, went up in a lift, and presently 
a door was being openedfor them by a Hindu. Gerald looked in surprise, 
wondering if he were a gentleman, one of theHindus down from Oxford, 
perhaps. But no, he was the man-servant. 

`Make tea, Hasan,' said Halliday. 

`There is a room for me?' said Birkin. 

To both of which questions the man grinned, and murmured. 

He made Gerald uncertain, because, being tall and slender and reticent, 
he looked like a gentleman.

`Who is your servant?' he asked of Halliday. `He looks a swell.' 

`Oh yes -- that's because he's dressed in another man's clothes. He's 
anything but a swell, really.We found him in the road, starving. So I took 
him here, and another man gave him clothes. He'sanything but what he seems 
to be -- his only advantage is that he can't speak English and 
can'tunderstand it, so he's perfectly safe.' 

`He's very dirty,' said the young Russian swiftly and silently. 

Directly, the man appeared in the doorway. 

`What is it?' said Halliday. 

The Hindu grinned, and murmured shyly: 

`Want to speak to master.' 

Gerald watched curiously. The fellow in the doorway was goodlooking and 
clean-limbed, hisbearing was calm, he looked elegant, aristocratic. Yet 
he was half a savage, grinning foolishly.Halliday went out into the 
corridor to speak with him. 

`What?' they heard his voice. `What? What do you say? Tell me again. What? 
Want money? Wantmore money? But what do you want money for?' There was 
the confused sound of the Hindu'stalking, then Halliday appeared in the 
room, smiling also foolishly, and saying: 

`He says he wants money to buy underclothing. Can anybody lend me a 
shilling? Oh thanks, ashilling will do to buy all the underclothes he 
wants.' He took the money from Gerald and went outinto the passage again, 
where they heard him saying, `You can't want more money, you had threeand 
six yesterday. You mustn't ask for any more. Bring the tea in quickly.' 

Gerald looked round the room. It was an ordinary London sitting-room in 
a flat, evidently takenfurnished, rather common and ugly. But there were 
several negro statues, wood-carvings fromWest Africa, strange and 
disturbing, the carved negroes looked almost like the foetus of a 
humanbeing. One was a woman sitting naked in a strange posture, and looking 
tortured, her abdomenstuck out. The young Russian explained that she was 
sitting in child-birth, clutching the ends of theband that hung from her 
neck, one in each hand, so that she could bear down, and help labour. 
Thestrange, transfixed, rudimentary face of the woman again reminded 
Gerald of a foetus, it was alsorather wonderful, conveying the suggestion 
of the extreme of physical sensation, beyond the limits ofmental 
consciousness. 

`Aren't they rather obscene?' he asked, disapproving. 

`I don't know,' murmured the other rapidly. `I have never defined the 
obscene. I think they are verygood.' 

Gerald turned away. There were one or two new pictures in the room, in 
the Futurist manner; therewas a large piano. And these, with some ordinary 
London lodging-house furniture of the better sort,completed the whole. 

The Pussum had taken off her hat and coat, and was seated on the sofa. 
She was evidently quite athome in the house, but uncertain, suspended. 
She did not quite know her position. Her alliance forthe time being was 
with Gerald, and she did not know how far this was admitted by any of the 
men.She was considering how she should carry off the situation. She was 
determined to have herexperience. Now, at this eleventh hour, she was not 
to be baulked. Her face was flushed as withbattle, her eye was brooding 
but inevitable. 

The man came in with tea and a bottle of Kummel. He set the tray on a little 
table before the couch.

`Pussum,' said Halliday, `pour out the tea.' 

She did not move. 

`Won't you do it?' Halliday repeated, in a state of nervous apprehension. 

`I've not come back here as it was before,' she said. `I only came because 
the others wanted me to,not for your sake.' 

`My dear Pussum, you know you are your own mistress. I don't want you to 
do anything but usethe flat for your own convenience -- you know it, I've 
told you so many times.' 

She did not reply, but silently, reservedly reached for the tea-pot. They 
all sat round and drank tea.Gerald could feel the electric connection 
between him and her so strongly, as she sat there quiet andwithheld, that 
another set of conditions altogether had come to pass. Her silence and 
herimmutability perplexed him. How was he going to come to her? And yet 
he felt it quite inevitable.He trusted completely to the current that held 
them. His perplexity was only superficial, newconditions reigned, the old 
were surpassed; here one did as one was possessed to do, no matterwhat 
it was. 

Birkin rose. It was nearly one o'clock. 

`I'm going to bed,' he said. `Gerald, I'll ring you up in the morning at 
your place or you ring me uphere.' 

`Right,' said Gerald, and Birkin went out. 

When he was well gone, Halliday said in a stimulated voice, to Gerald: 

`I say, won't you stay here -- oh do!' 

`You can't put everybody up,' said Gerald. 

`Oh but I can, perfectly -- there are three more beds besides mine -- do 
stay, won't you.Everything is quite ready -- there is always somebody here 
-- I always put people up -- I lovehaving the house crowded.' 

`But there are only two rooms,' said the Pussum, in a cold, hostile voice, 
`now Rupert's here.' 

`I know there are only two rooms,' said Halliday, in his odd, high way 
of speaking. `But what doesthat matter?' 

He was smiling rather foolishly, and he spoke eagerly, with an insinuating 
determination. 

`Julius and I will share one room,' said the Russian in his discreet, 
precise voice. Halliday and hewere friends since Eton. 

`It's very simple,' said Gerald, rising and pressing back his arms, 
stretching himself. Then he wentagain to look at one of the pictures. Every 
one of his limbs was turgid with electric force, and hisback was tense 
like a tiger's, with slumbering fire. He was very proud. 

The Pussum rose. She gave a black look at Halliday, black and deadly, which 
brought the ratherfoolishly pleased smile to that young man's face. Then 
she went out of the room, with a coldgood-night to them all generally. 

There was a brief interval, they heard a door close, then Maxim said, in 
his refined voice: 

`That's all right.' 

He looked significantly at Gerald, and said again, with a silent nod: 

`That's all right -- you're all right.' 

Gerald looked at the smooth, ruddy, comely face, and at the strange, 
significant eyes, and it seemedas if the voice of the young Russian, so 
small and perfect, sounded in the blood rather than in theair. 

`I'm all right then,' said Gerald. 

`Yes! Yes! You're all right,' said the Russian. 

Halliday continued to smile, and to say nothing. 

Suddenly the Pussum appeared again in the door, her small, childish face 
looking sullen andvindictive. 

`I know you want to catch me out,' came her cold, rather resonant voice. 
`But I don't care, I don'tcare how much you catch me out.' 

She turned and was gone again. She had been wearing a loose dressing-
gown of purple silk, tiedround her waist. She looked so small and childish 
and vulnerable, almost pitiful. And yet the blacklooks of her eyes made 
Gerald feel drowned in some potent darkness that almost frightened him. 

The men lit another cigarette and talked casually. 



  

--
※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: heart.hit.edu.cn]