English 版 (精华区)

发信人: Systems (落叶), 信区: English
标  题: Iraq, the 51st state
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年03月19日16:40:11 星期三), 站内信件

From the Guardian

                            Iraq, the 51st state

Engel in America
Matthew Engel
Wednesday March 19, 2003

The Guardian

Now that war is finally upon us, we must all hope or (if we share our leader
s' piety) pray that, within a matter of days, the thing is done with, the Ir
aqi people will be free of their oppressor and able to enjoy the benefits of
 American-style democracy. Here is a brief reprise of some of the changes th
ey can expect if the US decides to give Iraq a facsimile of its own highly r
egarded system.
1. At present, according to the official website of the Iraqi National Assem
bly ("a major organ for the expression of democracy") the 250 members are el
ected by blocs of 50,000 voters throughout the country. This suggests the ou
tline principle is the same as in the US. However, the American constitution
 demands that the 600,000 inhabitants of its own capital city should not be 
allowed to take part in this process. The reasons are so obvious that no one
 can remember what they are, but most of those affected are poor and black, 
anyway. To ensure true devotion to US principles, the same will have to appl
y in Iraq; doubtless the Americans will break the news to the people of Bagh
dad tactfully.
2. In Iraq's last presidential election, Saddam Hussein received 100% of the
 votes, a fact we know because officials said so. Instead, the Iraqis can ex
pect a choice between two different American electoral models, either (a) th
e one employed in Florida in 2000, designed to ensure that the candidate wit
h the most support loses, or (b) the modern version, as applied in more adva
nced states, where people vote on touch-screen computers. No one has yet got
 100% of the votes by this method but Republican senator Chuck Hagel of Nebr
aska did get 83%. We know this because the company that built the machines -
 which he part-owns - said so.
3. Under various decrees of the revolutionary command council, capital punis
hment can be handed out cruelly and whimsically in Iraq for a wide variety o
f offences. Guilt or innocence is irrelevant. This is reported only by a few
 outside human rights bodies. This would cease under an American-installed s
ystem. Instead, executions would be largely confined to black murderers, mos
t of whom will probably be guilty, accused of murdering whites and too poor 
to afford a decent lawyer. This will be reported only by a few outside human
-rights bodies.
4. Under decree 59 of 1994, Iraqis can lose their right hand for theft of mo
re than 5,000 dinars and their left foot for a second offence. This will pre
sumably be replaced by the three-strikes law, ratified this month by the sup
reme court, under which Leandro Andrade has been jailed for 50 years for ste
aling nine videos and Gary Ewing got 25 years to life for the theft of three
 golf clubs.
5. Any Iraqi journalist thought likely to ask Saddam Hussein a difficult que
stion is now subject to the dictates of paragraph 3. The American way (as se
en during the presidential press conference two weeks ago) provides for such
 people to be stuck at the back of the room and simply not called.
6. Saddam has been universally seen firing his gun indiscriminately and mena
cingly. Under the second amendment, this right would be extended to everyone
.
7. Saddam has conducted unnecessary and aggressive foreign wars to distract 
his benighted people from domestic economic collapse. Such behaviour would b
e unthinkable under American democracy.
8. Under Saddam, prisoners are held secretly and without trial, and tortured
 to extract information. Ditto.
9. The Iraqi system is largely dynastic and a leader like Saddam can pave th
e way for his son to attain wealth and power without regard to merit. Same a
gain.
10. Saddam "electronically bugged" UN weapons inspectors, President Bush sai
d in his speech on Monday night. The US has not yet tried to refute the Obse
rver story that it bugged private meetings of other security council members
. It's probably too busy to dignify it with an answer.
11. Saddam has also threatened his neighbours. A well-placed source in Chile
 reports that Robert Zoellick, the US trade representative, informed the Chi
lean foreign minister that, if they didn't do as they were told in the secur
ity council, their free trade treaty would not be ratified and loans would m
ysteriously cease. One small example.
12. The National Assembly's system of passing legislation has proved inadequ
ate. Things are different here. When a Georgia congress man slipped in an ex
emption to organic food labelling rules into a recent bill to protect a firm
 that gave him a $4,000 campaign donation, it was noticed and criticised. Tr
ue, the bill was already law before this happened, because no one in Congres
s had bothered to read it. But the US will ensure that the new legislature c
annot be bought secretly for long. At least not that cheaply.
13. There will be no setting fire to oil wells. We need that stuff, dammit.
14. It would be impossible for a war to be conducted solely because one domi
neering leader forced a cowed and compliant parliament into agreement.
The new Iraq will be nothing like that. It could only happen in Britain.

--

I am looking outside into the rain
through the blurred window, in front
of which you seem to be there.

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]