English 版 (精华区)

发信人: Systems (落叶), 信区: English
标  题: Many Iraqi Loyalists Leave Posts
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年03月20日09:31:19 星期四), 站内信件

Many Iraqi Loyalists Leave Posts
Thursday March 20, 2003 1:10 AM
BAGHDAD, Iraq (AP) - Hundreds of armed members of Saddam Hussein's Baath par
ty and security forces deployed Wednesday throughout Baghdad, taking positio
ns behind sandbags and in foxholes ahead of the U.S. ultimatum for the Iraqi
 leader to leave or face war.
There was no sign during the day of regular army troops, however, and as the
 deadline approached, nearly half of the Baath loyalists were gone from the 
almost deserted streets. Al-Shabab television, owned by Saddam's son Odai, s
howed an American movie late Wednesday. Earlier Al-Shabab, the most watched 
station in Iraq, broadcast hours of patriotic songs and extensive archive fo
otage of Saddam greeting crowds and firing off a rifle.
In the city, almost every store was shut and traffic was light as residents 
continued to stream out of the capital, heading for the relative safety of t
he countryside.
Iraqi officials, however, remained defiant in the face of about 300,000 U.S.
 and British troops backed by 1,000 warplanes and a fleet of warships - all 
ready for an attack on Iraq to rid it of weapons of mass destruction that Wa
shington and London say Saddam is concealing.
President Bush gave Saddam and his sons until 4 a.m. local time Thursday (8 
p.m. EST Wednesday) to leave Iraq or face war. Saddam rejected the 48-hour u
ltimatum on Tuesday.
Members of Iraq's parliament declared their loyalty to Saddam on Wednesday a
nd renewed their confidence in his leadership.
``We are dedicated to martyrdom in defense of Iraq under your leadership,'' 
they said in a message to Saddam issued at the end of their session.
Speaker Saadoun Hammadi opened the meeting by saying: ``The people of Iraq, 
with a free and honest will, have spoken decisively and clearly in choosing 
their mujahid leader Saddam Hussein president of the country.''
Deputy Prime Minister Tariq Aziz, meanwhile, appeared at a news conference i
n Baghdad, putting to rest rumors he had abandoned the Iraqi regime and decl
aring that he, like other Iraqis, would rally behind Saddam.
Ruling out a last-minute political solution, Aziz told the hurriedly convene
d news conference: ``We are ready to fight, prepared to face the aggressors 
and are certain of victory.''
Aziz scoffed at rumors of his defection as part of a psychological war again
st Iraq, adding: ``It is not going to be a short war, unless he (President B
ush) decides to end his aggression. It is not going to be a picnic for him.'
'
``I am carrying my pistol to confirm to you that we are ready to fight the a
ggressors,'' said Aziz, who appeared in uniform. ``American soldiers are not
hing but mercenaries and they will be defeated.''
Bahrain, a small Persian Gulf state allied with the United States, offered S
addam a haven Wednesday, the first such offer to be publicly extended to the
 Iraqi leader as Arabs scramble to avert war. There was no immediate comment
 in Baghdad on the offer.
The Baath loyalists and security forces, meanwhile, stood behind hundreds of
 sandbagged positions built throughout the city over the past two weeks. Som
e were inside foxholes. Most were armed with Kalashnikovs, but some had rock
et-propelled grenades and heavy machine-guns. On the city's southern fringes
, several anti-aircraft guns could be seen.
Even Baghdad's traffic policemen wore helmets and carried assault rifles.
The Baathists, who wore olive-green uniforms and deployed in clusters of fou
rs and fives, are widely expected to take charge of keeping law and order in
 Baghdad and other main Iraqi cities in the event of war.
Saddam, Iraq's president of 23 years, also was expected to look to them and 
other loyal militiamen and troops to deal with any anti-government stirrings
 by groups tempted to capitalize on the chaos caused by war to try to seize 
power.
Curiously, there was no sign Wednesday of Iraq's army troops or armor in or 
outside Baghdad, where Saddam is widely expected to make his final stand aga
inst any invaders.
The Iraqi leadership rejected Bush's ultimatum Tuesday in a statement issued
 after a joint meeting of the top executive Revolution Command Council and t
he Baath Party - chaired by Saddam.
Asked after Wednesday's parliament's session whether Saddam would bow to U.S
. demands and flee, Hammadi said: ``He will be in front of everyone. He will
 fight and guide our country to victory. This is absolutely unthinkable.''
Iraq's parliament is a rubber-stamp legislature. Saddam's Revolution Command
 Council and the ruling Arab Baath Socialist Party have the final say in the
 country.
Information Minister Mohammed Saeed al-Sahhaf told a news conference Wednesd
ay that Washington was deceiving American troops about the number of casualt
ies they would sustain.
``We tell American soldiers and officers in Kuwait or wherever else they may
 be: 'Open your eyes and be alert to the lies of the American administration
' ... (to say that) invading Iraq will be like a picnic is a stupid idea,'' 
he said.
Earlier on Wednesday, Baghdad residents did last-minute shopping at the food
 stores that remained open, seemingly resigned that war would come within ho
urs.
``We cry for Baghdad,'' said civil servant and part-time Baghdad historian A
bdel-Jabar al-Tamimi. ``Tonight, we shall be awake waiting for the bombs to 
fall, but we will also remember that God is stronger than oppression. Wars c
ome and go, but Baghdad will remain.''
Shelves in many shops in the commercial heart of Baghdad were nearly empty a
fter store owners moved their merchandise to warehouses, fearing bombing or 
looting.
``I took all my goods home for fear of the bombing,'' said Tareq Khalil, who
 owns a store that sells eyeglass frames on Al-Rasheed Street, Baghdad's old
est surviving road.
The dinar, Iraq's currency, also lost ground against the U.S. dollar, slumpi
ng to about 2,900 to the dollar, compared to 2,800 on Tuesday and 2,600 a we
ek ago.
Along the road from Baghdad to Jordan, gas stations were crowded but traffic
 was thin.
Some gas stations along the sand-swept route had emptied their tanks trying 
to match the demand, with the cost of a gallon of gas soaring to nearly $4 f
rom its usual 8 cents.
U.N. weapons inspectors flew out of Iraq on Tuesday, ordered out by U.N. Sec
retary-General Kofi Annan after the United States indicated war was near.
Foreign Minister Naji Sabri criticized Annan for withdrawing the inspectors 
as well as humanitarian workers and U.N. observers on the Iraq-Kuwait border
, calling it a violation of U.N. resolutions that cleared ``the path for agg
ression.''

--

I am looking outside into the rain
through the blurred window, in front
of which you seem to be there.

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]