English 版 (精华区)

发信人: Systems (落叶), 信区: English
标  题: Troops Have Pre-Combat Meal, War Dance 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年03月20日10:14:30 星期四), 站内信件

Troops Have Pre-Combat Meal, War Dance
Thursday March 20, 2003 2:00 AM
NEAR THE IRAQI DESERT, Kuwait (AP) - Capt. Philip Wolford's men leaped into 
the air and waved empty rifles in an impromptu desert war dance. Troops of t
he 101st Airborne Division ate a special pre-combat meal of lobster and stea
k. Soldiers sent e-mails to loved ones and savored what could be a last good
 shower for a long while.
To the ever-louder drone of warplanes, American soldiers in the northern des
ert that will serve as a launch pad for attacking Iraq engaged Wednesday in 
some final rituals before a war that seemed inevitable.
``Everybody's ready to go,'' said Command Sgt. Maj. Iuniasolua Savusa, of th
e 101st Airborne's 3rd Brigade at Camp New Jersey. ``Things are going accord
ing to plan.''
His soldiers' typical dinner of hamburgers or fried chicken was replaced wit
h lobster and steak. The Army often serves troops a special meal before they
 go into combat, or before field training exercises.
Checkpoints sealed off unauthorized movement on the desert as U.S. troops an
d armored vehicles rolled toward the Iraq border in the hours before Preside
nt Bush's ultimatum to Saddam Hussein ran out at 4 a.m. Thursday local time.

A full moon - not optimum conditions for a force that likes to attack by nig
ht - rose in a sky without clouds but foggy with sand.
With no sign that Saddam and his sons would heed Bush's order to go into exi
le, the 20,000 men of the Army's 3rd Infantry Division received some of the 
first orders Wednesday to line up near Iraq.
With thousands of M1A1 Abrams tanks, Bradley fighting vehicles, Humvees and 
trucks, the mechanized infantry unit known as the ``Iron Fist'' would be the
 only U.S. armored division in the fight, and would likely meet any Iraqi de
fenses head on.
``We will be entering Iraq as an army of liberation, not domination,'' said 
Wolford, of Marysville, Ohio, directing the men of his 4th Battalion, 64th A
rmor Regiment to take down the U.S. flags fluttering from their sand-colored
 tanks.
After a brief prayer, Wolford leaped into an impromptu desert war dance. Cam
ouflaged soldiers joined him, jumping up and down in the sand, chanting and 
brandishing rifles carefully emptied of their rounds.
Sailors aboard the aircraft carrier USS Kitty Hawk were advised for the firs
t time how to administer drugs to counter chemical and biological attacks. I
n briefings on closed-circuit television, medical staff demonstrated the eff
ects of chemical attacks - including breathing difficulty and convulsions - 
and how to treat them.
Self-injecting needles were being distributed throughout the ship. Still, se
nior officers say a chemical attack on a ship is highly unlikely. Ships are 
less vulnerable to such threats because they can be largely sealed and steam
 away from a chemical cloud.
About 300,000 troops - most of them from the United States, about 40,000 fro
m Britain - were waiting Wednesday within striking distance of Iraq. Backing
 them were scores of attack helicopters and more than 1,000 airplanes.
``Everybody's focused on what the mission is and what their part is,'' said 
Savusa, at Camp New Jersey. ``We're just waiting on the word from our higher
s to execute our part. The Rakkasans of the 101st are ready to go as soon as
 they give us the word to move out.''
``Rakkasan,'' which can be loosely translated as ``falling down umbrella'' i
n Japanese, has been the nickname of the 187th Infantry Regiment since it wa
s a parachute unit based in Japan during the post-World War II occupation, a
nd endures even though the 187th is now part of the 101st, the Army's only `
`air assault'' division that relies entirely on helicopters.
Staff Sgt. Jeffrey Smith predicted that ``once we get into Baghdad, it's goi
ng to be just like we were going to your hometown trying to kick you out.''
``You are going to fight for everything you are worth, that's your home, tha
t's your town, so I imagine once we get to Baghdad we are going to get a goo
d fight.''
Spc. Chris Paxton, 23, of Dayton, Ohio, said he'd sent an e-mail to his wife
, Julie, earlier in the day. ``I just said I'd contact her as soon as I can,
'' Paxton said, smoking a cigarette outside his tent.
``I'm definitely going to take an extra shower tonight and shave my head,'' 
Paxton said.
Spc. Robert Worley, 24, of Daytona Beach, Fla., said he'd spent the day pack
ing a military vehicle. He planned to call his parents early Thursday mornin
g and tell them ``just that I'm not going to call or write for awhile.''
``We're probably going to be living out of a truck for awhile, sleeping in t
he sand,'' Worley said.
Sgt. Scott Wilson, 37, of Riverside, Calif., spoke with his wife and two chi
ldren via a video conference call before returning to his cot and preparing 
his M-4 rifle for battle. ``We don't know when, but we're just getting every
thing together,'' said Wilson.
With the war yet to start, some U.S. soldiers were already trying to envisio
n its finish.
``I'm eager,'' said Marine Cpl. Nicholas Breitia, 22, of Elko, Nev. ``The so
oner we get started, the sooner we get home.''
Breitia's 15th Marine Expeditionary Unit has already spent 36 days in the de
sert. To break the monotony - and the silence of the vast desert - its 300 m
en gathered whooping and hollering for a company picture.
On the USS Theodore Roosevelt, combat pilots and others were ordered to slee
p through the day so they could work through the night. Those on the USS Har
ry S. Truman remained on day duty - thus providing round-the-clock combat ca
pability.
Kuwait closed its checkpoints to the northern 60 percent of the country for 
the first time Wednesday, blocking even farmers from reaching their wheat an
d date palm plots in the desert. Most Kuwaitis had fled the north months ear
lier, taking their families out of harm's way.
Fearful foreign farm workers who were left behind debated which would be mor
e likely to attract Iraqi attacks - the border, with its U.S. troops, or Kuw
ait City.
``Maybe they will bomb us,'' worried one Pakistani foreman supervising 10 In
dian field workers. ``Do you think they will?''
High, slow-moving warplanes droned over the border, out of sight in dust-haz
ed skies - more and more as dark fell.
More unnerving for the few remaining was the sight of the unguarded border, 
abandoned since Monday by the U.N. patrols that have kept watch since shortl
y after the 1991 Gulf War.
---

--

We are angels with but one wing.
To fly we must embrace each other.

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]