English 版 (精华区)

发信人: Systems (落叶), 信区: English
标  题: U.S. Forces Combat Iraqi Troops in Desert 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年03月21日12:07:03 星期五), 站内信件

U.S. Forces Combat Iraqi Troops in Desert
Friday March 21, 2003 3:50 AM
SOUTHERN IRAQ (AP) - The U.S. Marines and Army rolled into Iraq and engaged 
Saddam Hussein's forces in the desert on Thursday, joining British troops in
 launching the war's ground assault.
U.S. forces in northern Kuwait signaled their advance with a thundering arti
llery barrage over the border. Infantrymen on the move, their weeks of waiti
ng at an end, cheered as shells screamed overhead.
Under the shelter of night and supported by heavy bombing, the armored vehic
les of the 1st Marine Division rolled into southern Iraq at around 9 p.m. lo
cal time (1 p.m. EST). As they moved through the desert, burning oil wells w
ere visible, spewing black smoke.
The 20,000 Marines met light resistance from Iraqi ``rear guard'' units. The
y opened fire with machine guns on an Iraqi T-55 tank and destroyed it with 
a Javelin, a portable anti-tank missile.
Troops from the Army's 3rd Infantry Division also crossed into Iraq and came
 into contact with several Iraqi armored personnel carriers, destroying at l
east three of them, front line troops reported by radio.
There were no reports of U.S. casualties.
Artillery barrages continued through the night and into Friday morning, ligh
ting up the sky in northeastern Kuwait across the border from the al-Faw pen
insula, where British troops swept in earlier Thursday.
British military officials said they and U.S. forces expected to seize the p
eninsula port of Umm Qasr from Iraqi troops sometime Friday. That would give
 the allies access to a port to bring in more supplies for the war against S
addam.
Witnesses a few miles across the border on the Kuwaiti side said they could 
hear thunderous explosions from the Umm Qasr area.
By taking southern Iraq, the allies would command access to the Gulf and set
 the stage for the first major conquest on the way to Baghdad - Basra, Iraq'
s second largest city, just 20 miles from the Kuwait border.
The move on the area between Basra and the Persian Gulf suggested that the a
llied strategy on the ground calls for a two-pronged attack - one to clear I
raqi resistance in the southern oil region while the other charges north tow
ard Baghdad.
Australian troops were also in Iraq identifying targets for coalition aircra
ft and monitoring Iraqi troop movements, an Australian defense force spokesm
an said.
``Things are going very well,'' said Defense Secretary Donald H. Rumsfeld, i
n Washington.
Yet conditions were sometimes difficult. The Marines drove through thick, sw
irling dust storms. Troops detected Iraqi tanks and armored vehicles hidden 
behind sand berms by the heat they gave off, and U.S. aircraft attacked the 
positions.
None of the forces apparently encountered chemical or biological weapons. Th
e Marines passed burning oil wells, though it was not known who had set them
 afire. Flames shot up hundreds of feet, thickening the air with black smoke
.
Artillery, mortars and howitzers rumbled for hours in the nearly deserted fa
r north of Kuwait, mixed with bursts of rocket launchers. The explosions rat
tled tin roofs noisily on their wood frames miles away and shook concrete ho
uses.
The attack came at the end of a day that began with allied troops at the oth
er end of the gun barrel, as Iraq - responding to the American bombardment o
f Baghdad and other targets - launched missiles into Kuwait, where allied fo
rces were primed to attack.
The Iraqi military claimed in a statement it had repulsed an ``enemy'' attac
k at Al-Anbar province, on Iraq's border with Jordan and Saudi Arabia. It wa
s not clear what force could be attacking from that point, and the statement
 did not mention attacks in the south.
Meanwhile, the U.S. 3rd Infantry Division's artillery opened fire on Iraq wi
th Paladin self-propelled howitzers and multiple launch rocket systems. More
 than 100 artillery shells were fired toward southern Iraq in a five-minute 
barrage. White light glowed in the sky above the cannons, as explosions were
 heard from Iraq.
No fire was returned, but the shooting was unnerving to those within earshot
. Pakistani and Indian farm workers ran out in their yards in the dark, shou
ting. ``Give me my passport,'' one field worker told his foreman.
``The Americans are bombing to the left of us, to the right of us, the front
, the backside, and I'm under it!'' the foreman said later.
Under a bright moon late Thursday, troops had streamed toward the border in 
convoys of trucks, tankers, humvees and other military vehicles of the 101st
 Airborne Division.
As the convoy moved at a steady 30 mph clip, troops pulled scarves across th
eir faces as huge clouds of dust rose from the flat desert. Pairs of red tai
l lights and yellow headlights strung across the desert, filtered by a fog o
f dust.
Earlier in the day, the waiting troops had their first brush with action whe
n Iraq fired missiles into Kuwait. There were cries of ``gas, gas, gas,'' an
d U.S. troops ran for their protective suits and gas masks - but authorities
 said none of the missiles carried biological or chemical payloads.
Soldiers of A Company, 3rd Battalion, 7th Infantry Regiment were eating lunc
h when an Iraqi missile hit the desert. They wore the masks for 20 minutes u
ntil given the all-clear.
After removing his mask, the company commander, Capt. Chris Carter of Watkin
sville, Ga., said: ``Saddam is a fool.''
``I think it's an obvious attempt by Saddam Hussein to demoralize the army a
nd the American public,'' Carter said. ``An attempt that has been a miserabl
e failure. He's probably got the guys more ready to fight than ever.''
Some Marines were simply excited to begin fighting, something they had train
ed to do for years, and occasional screams of ``Let's get it on!'' came from
 some of their weapons holes.

--

We are angels with but one wing.
To fly we must embrace each other.

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]